El pelo es una continuacin del cuero cabelludo, formada por una fibra

de queratina y constituida por una raz y un tallo. Se forma en un

folculo de la dermis, y constituye el rasgo caracterstico de
la piel delgada o fina. La diferencia entre la queratina de la capa
crnea y la queratina del pelo es que en el pelo las clulas quedan
unidas siempre unas con otras, dando lugar a una queratina muy dura.
Cada uno de los pelos consiste en una raz ubicada en un folculo
piloso y en un tallo que se proyecta hacia arriba por encima de la
superficie de la epidermis. La raz se agranda en su base. La zona
papilar o papila drmica est compuesta de tejido conjuntivo y vasos
sanguneos, que proporcionan al pelo las sustancias necesarias para
su crecimiento.
El pelo se distribuye en casi toda la superficie corporal, exceptuando
las superficiespalmoplantares, el ombligo y las mucosas. En un adulto
el nmero aproximado de pelos es de unos cinco millones,
repartindose en forma desigual a lo largo del cuerpo. En la cabeza
hay alrededor de un milln, encontrndose entre 100.000 y 150.000 en
el cuero cabelludo. El pelo de la cabeza mantiene el calor corporal de
sta y le proporciona al crneo cierta proteccin contra los golpes. Las
pestaas protegen los ojos disminuyendo la cantidad de luz y polvo
que puede penetrar en stos; y las cejas protegen los ojos del sudor
que puede gotear por la frente.

ANATOMA DEL CABELLO
Anatmicamente el cabello presenta la misma estructura que cualquier
otro tipo de pelo, aunque la implantacin en la piel es ms profunda
que en el resto, ya que el folculo llega hasta la hipodermis.
Las glndulas sebceas son rganos secretores exocrinos que
producen una sustancia grasa llamada sebo y desembocan dentro de
cada folculo. Se sitan en la parte media de la dermis asociadas al
folculo piloso al que se van a desembocar. Las glndulas sebceas se
distribuyen por toda la piel, excepto en las regiones palmoplantares, y
son muy abundantes en el cuero cabelludo, en la cara y en la zona
superior del pecho, en el pubis y en la axilas.
Existen fibras musculares lisas asociadas a cada pelo (msculo
erector del pelo). La contraccin de los msculos hace que el pelo se
erice, cambiando as su ngulo con relacin a la piel. Este proceso
incrementa las posibilidades aislantes de la cubierta del pelo,
proporcionando as un mejor abrigo contra el fro.
En los folculos pilosos de las axilas y zonas genitales existen tambin
glndulas sudorparas apocrinas, son las responsables en parte del
olor corporal caracterstico de cada persona.
El tallo comprende tres capas. La mdula, que consiste
en clulas queratinizadas, laxamente unidas, y que est presente
solamente en los pelos ms gruesos (pelo de guardia). El espacio
intercelular est lleno de aire. La mdula est rodeada de la corteza,
fuertemente adherida. En la corteza o cortex est la parte intermedia
del pelo, se fijan la mayora de los grnulos de pigmento. Su superficie
se halla cubierta con un tegumento, en el que las clulas pueden estar
adheridas o bien separadas en las porciones terminales,
formando escamas.
La cutcula es la parte ms externa y est fuertemente adherida al
crtex, rodendolo. Est formada por 5-7 capas de clulas
transparentes con forma de lmina, que se disponen unas con otras .
El pelo sufre continuas modificaciones. Cuando termina de crecer, la
reproduccin de las clulas indiferenciadas de la base del folculo
tambin se detiene, la raz se hace progresivamente ms estrecha, y
las clulas que se encuentran encima de la papila sufren un proceso
de cornificacin. Finalmente, la raz se separa de la papila del pelo, y
ste se cae. Antes de que se desprenda, se inicia la formacin de un
nuevo pelo en la base del folculo.

Fases de crecimiento
El pelo no crece de manera indefinida, sino que tiene un crecimiento
cclico, al que se le llama ciclo piloso. Cada folculo posee su propio
ciclo, independiente de los que haya a su alrededor.
Fase angena o Anagen: En esta fase el pelo est pegado a la
papila, nace y crece. Dura entre 4 y 6 aos, aunque normalmente
se toma como valor medio tres aos. La forma del folculo en esta
fase es similar a la de una cebolla, ms ancha en la base que en el
tallo. El pelo crece sin cesar debido a que las clulas de la matriz
del folculo se dividen pormitosis constantemente.
Fase catgena o Catagen: Es una fase de transicin. Se extiende
unas 3 semanas, durante los cuales el crecimiento se detiene y se
separa de la papila, cesando la actividad de las clulas de la matriz,
incluido los melanocitos. El bulbo toma un aspecto cilndrico.
Fase Telgena o Telogen: Es la fase del descanso y de cada del
pelo, dura unos 3 meses. La raz del pelo toma un aspecto de
cerilla y permanece insertado en el folculo.
Cada 2 das y 9 horas , el cabello crece al menos un milmetro ms.


Funciones del pelo en el ser humano
En los seres humanos, el pelo tiene dos funciones:
Proteccin: El cabello protege al cuero cabelludo del sol y del fro.
Las cejas y las pestaas protegen los ojos del sudor que pudiera
caer de la frente, los pelos de la nariz impiden la entrada en las
fosas nasales de polvo, partculas que pueda contener el aire.
Tambin sirve para la amortiguacin de golpes y rozaduras.
Dificulta las picaduras de insectos y mejora el control de la
temperatura corporal mediante disipacin.
Esttica: En todas las culturas el pelo ha tenido mayor o menor
grado de cuidado e importancia. Desde su peinado, lavado,
recogido y adornado hasta su total afeitado. La mucha o poca
presencia de vello ha sido un smbolo esttico de mltiples
significados: fortaleza, sabidura, experiencia, virilidad/feminidad,
libertad, esclavitud, moda, religin, poder adquisitivo, estamento
social, ideologa poltico-filosfica, entre otros muchos.
Tipos de pelo
En sentido unitario (es decir, en lo que respecta a cada pelo), puede
haber de ellos distintos tipos:
Pelo de cubierta, guardia o jarra: es el pelo ms largo y recto, con
una terminacin en punta; este tipo de pelo impide que escape el
calor.
Bajo piel o borra: sirve para el aislamiento trmico, ya que es muy
denso; permite el intercambio trmico hacia el exterior, o bien lo
impide.
Sensorial o vibrisas: est provisto de senos vasculares y fibras
nerviosas que envuelven la base del folculo piloso, por lo que
tienen una funcin sensorial.

Tipos de cabello
En funcin de su estructura
El cabello en conjunto (es decir, la cabellera) puede ser, segn su
estructura y apariencia fsica:
Liso, lacio o listrico. La forma del folculo es redondo y est
orientado verticalmente a la superficie de la piel formando un
ngulo recto con ella.
Ondulado o cintrico. Tiene forma oval y est orientado formando
un ngulo agudo.
Rizado o ultrico. Tiene forma elptica y la orientacin es paralela a
la superficie de la piel.
En los caucsicos suele predominar el cabello que es entre liso y
ondulado, ya que en el folculo generalmente forma un pequeo
ngulo agudo con la vertical a la piel. El tipo listrico es muy
caracterstico de los mongoloides, mientras que los tipos rizados de
los negroides.
En funcin de su emulsin epicutnea
El cabello se puede clasificar en funcin de la emulsin
epicutnea que presenta en:
Normal. La emulsin epicutnea est equilibrada. El aspecto del
cabello es brillante, suave y aterciopelado.
Seco. La emulsin epicutnea contiene poca grasa y poca agua. El
aspecto del cabello es spero y quebradizo.
Graso. La emulsin epicutnea tiene alto contenido en grasa. El
aspecto del cabello es brillante y pegajoso.

Cualidades del cabello
Las cualidades del cabello se deben a la estructura filamentosa de la
queratina. Son: elasticidad, resistencia, y porosidad.

Elasticidad
Es la capacidad que tiene el cabello para estirarse y volver a su forma
natural sin romperse. En la mayor parte de los procedimientos
qumicos de belleza (tintes, decoloracin, ondulacin) se hace la
prueba de elasticidad para no sobreprocesar el cabello.

Resistencia
El pelo es fuerte porque las clulas cuticulares estn unidas entre s
con una sustancia qumica compleja que acta como cemento y las
mantiene tambin unidas al crtex.
El cabello es resistente a:
la rotura: un cabello sano puede soportar una carga de 50-100 g;
esto puede verse alterado por algunos agentes qumicos;
el calor: un cabello resiste temperaturas de 140 C cuando est
seco, y hasta 200 C cuando est mojado;
la putrefaccin: la estructura de la queratina y su contenido en
azufre hacen el cabello muy resistente;
cambios de pH: cuando la fibra capilar se somete a
soluciones cidas extremas o alcalinas extremas, se debilita.

Propiedades elctricas
El cabello seco no es un buen conductor de la electricidad, y presenta
una alta resistencia elctrica. Cuando se aplica peinado o cepillado,
los cabellos acumulan electricidad esttica y se repelen entre s. Para
evitar que ocurra, se aconseja:
no usar peines de material plstico;
humedecer ligeramente el cabello;
utilizar acondicionadores que recubran el cabello;
tener un protector a la mano para cada ocasin;
no cepillarse el cabello despus de haberlo expuesto a la luz solar,
ya que as acumular ms electricidad esttica.

Porosidad
Es la capacidad que tiene el cabello de absorber lquidos. La
absorcin de agua produce un hinchamiento de la fibra con un
incremento de un 15-20 % en el dimetro y solo un 0.5-1 % en su
longitud.
El pelo mojado es un poco ms largo que seco y ms esponjoso.
La absorcin de agua y el hinchamiento de la fibra dependen sobre
todo del pH del medio. El pH alcalino favorece el hinchamiento de la
fibra capilar.
Color del pelo

Rubio: tonalidad ms clara entre amarillo y blanco; es un color de cabello
genticamente muy recesivo;
Pelirrojo: tonalidad entre rojizo y anaranjado; es un color de cabello muy recesivo;
Castao: tonalidad entre caf claro y caf oscuro; es el segundo color de cabello ms
frecuente;
Negro: tonalidad ms oscura color negro; es el color de cabello ms frecuente;
Gris o blanco: tonalidad de cabello que generalmente se presenta en la vejez o
incluso antes, en funcin de distintos factores (estrs, alimentacin, herencia). Se
conocen como canas.Se conoce como albinismo,a la condicin gentica en la que hay
una ausencia congnita de melanina de ojos, piel y pelo en los seres humanos y en
otros animales causado por una mutacin en los genes.
Pigmentos[editar]
Segn la concentracin de los pigmentos en cada persona, el color del
cabello puede variar:
eumelaninas:
eumelanina negra: aporta el color negro.
eumelanina marrn: aporta el color marrn.
feomelaninas: aportan colores trigueos o rubios.
Tricocromos: aportan colores y tonalidades rojizas.
La aparicin de las canas se debe a la prdida de coloracin de los
cabellos, fenmeno que forma parte del proceso natural
del envejecimiento.