El objetivo del Protocolo es contribuir a garantizar un nivel adecuado de proteccin en la esfera de la

transferencia, manipulacin y utilizacin seguras de los organismos vivos modificados resultantes de la

biotecnologa moderna que puedan tener efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible
de la diversidad biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, y centrndose
concretamente en los movimientos transfronterizos.

El Protocolo de Cartagena se enmarca dentro del Convenio sobre Diversidad Biolgica, el cual entr en
vigor el 29 de diciembre de 1993. Hoy en da, el Convenio es sin duda el principal instrumento internacional
para todos los asuntos relacionados con la diversidad biolgica. Proporciona un enfoque completo y
holstico para la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de los recursos naturales y
la participacin justa y equitat iva en los beneficios provenientes del uso de los recursos genticos. Uno de
los asuntos de los que trata el Convenio es el de la seguridad de la biotecnologa. Este concepto atae a la
necesidad de proteger la salud humana y el medio ambiente frente a posibles efectos adversos de los
productos de la moderna biotecnologa. Al mismo tiempo, se reconoce que la biotecnologa moderna tiene
un gran potencial para promover el bienestar de la humanidad, particularmente en cuanto a satisfacer
necesidades crticas de alimentacin, agricultura y cuidados sanitarios.

SEGURIDAD DE LA BIOTECNOLOGA MUNDIAL:
DEL PENSAMIENTO A LA ACCIN
El concepto de seguridad de la biotecnologa se refiere a la necesidad de proteger la
salud humana y el medio ambiente frente a posibles influjos perjudiciales de los productos
de la biotecnologa moderna, y en particular de los llamados organismos vivos modificados
(OVM). La Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biolgica al
adoptar en enero de 2000 el Protocolo de Cartagena sobre seguridad de la biotecnologa,
convino en un marco internacional para seguridad de la biotecnologa, con especial
referencia a los movimientos transfronterizos de los OVM y con la finalidad ltima de
elevar al mximo los beneficios de la biotecnologa y simultneamente de reducir a un
mnimo sus posibles efectos perjudiciales.
En el Protocolo se establece un conjunto armonizado de reglas y procedimientos que
regulan los movimientos de los organismos vivos modificados desde un pas hacia otro.
Estipula en especial un procedimiento de consentimiento fundamentado previo, por el que
se requiere que el exportador de cualesquiera OVM entregue previamente por escrito al pas
de exportacin determinados rubros mnimos de informacin, en base a los cuales este
ltimo pueda adoptar la decisin de permitir o denegar la importacin.
El Protocolo entr en vigor el 11 de septiembre de 2003, menos de cuatro aos
despus de su adopcin. La primera reunin de la Conferencia de las Partes en el Convenio
sobre la Diversidad Biolgica que actuaba como reunin de las Partes en el Protocolo de
Cartagena sobre seguridad de la biotecnologa se celebr en Kuala Lumpur del 23 al 27 de
febrero de 2004. El presente folleto comprende las decisiones adoptadas en esa reunin.
Estas decisiones configurarn el porvenir del Protocolo y en gran parte determinarn
si en realidad conduce al logro de sus objetivos. Varias de las decisiones son de ndole
reglamentaria o administrativa; otras son operativas y han sido concebidas para facilitar la
puesta en prctica; mientras que otras son meramente las trazas para encauzar el trabajo
futuro hacia la solucin de varias cuestiones que todava quedan pendientes en el proceso
de negociacin.
Uno de los medios principales de prestar apoyo a la puesta en prctica es la creacin
de capacidad que ser esencial para que todas las Partes estn en condiciones de adoptar
decisiones fundamentadas y de obtener los mximos beneficios del Protocolo. Por
consiguiente, mediante sus decisiones BS-I/4 y BS-I/5, las Partes adoptaron un plan de
accin en la esfera de creacin de capacidad para la aplicacin efectiva del Protocolo, junto
con un mecanismo de coordinacin para su aplicacin y directrices provisionales respecto
a la lista de expertos sobre seguridad de la biotecnologa que presten asistencia a los pases
en desarrollo y a los pases con economas en transicin en la evaluacin de riesgos y en
la gestin de riesgos, as como en la creacin de capacidad. Se adoptaron tambin
directrices provisionales para la fase piloto de un fondo monetario con el que se
remunerara a los expertos seleccionados de la lista.
Otra esfera operativa crtica a la que prestaron su atencin las Partes en Kuala Lumpur
se relaciona con el Artculo 18 del Protocolo sobre manipulacin, transporte, envasado e
identificacin de los organismos vivos modificados. El prrafo 2 a) de ese artculo trata de
la documentacin que acompaa a los organismos vivos modificados destinados para uso
iii
Seguridad de la Biotecnologa: Del pensamiento a la accindirecto como alimento humano o
animal o para procesamiento y prev, entre otras cosas,
que las Partes han de adoptar una decisin sobre los requisitos detallados de
documentacin, a ms tardar dos aos despus de la entrada en vigor del Protocolo. Para
adelantar este proceso, las Partes decidieron establecer un grupo de expertos tcnicos de
composicin abierta sobre requisitos de identificacin de organismos vivos modificados
destinados para uso directo como alimento humano o animal o para procesamiento y
adopt las atribuciones para esa labor (decisin BS-I/6 A). La Conferencia acord
tambin que se celebrara un taller sobre creacin de capacidad e intercambio de
experiencias en la manipulacin, transporte, envasado e identificacin de organismos vivos
modificados en condiciones de seguridad antes de la celebracin de la primera reunin de
ese grupo (decisin BS-I/6 D)
Las Partes esbozaron tambin los requisitos de identificacin para envos
transfronterizos de organismos vivos modificados para usos confinados o para introduccin
voluntaria al medio ambiente (decisin BS-I/6 B) e invit a las Partes y a otros gobiernos
a adoptar medidas conducentes a aplicar los Identificadores exclusivos para plantas
transgnicas de la OCDE, sin prejuicio del posible desarrollo de otros sistemas (decisin
BS-I/6 C).
Las Partes adoptaron adems procedimientos y mecanismos para facilitar la adopcin
de decisiones de las Partes de importacin (decisin BS-I/2). En las directrices y
procedimientos se indica entre otras cosas que las Partes cooperarn para asegurar que las
Partes de importacin tienen acceso al Centro de intercambio de informacin sobre
seguridad de la biotecnologa que constituye la plataforma principal para el intercambio de
informacin en el marco del Protocolo y que, los procedimientos y mecanismos deberan
estar impulsados por la demanda de las Partes de importacin.
En su decisin BS-I/3, las Partes aprobaron la transicin del Centro de intercambio
de informacin para seguridad de la biotecnologa a la fase de pleno funcionamiento y
adoptaron las modalidades del mismo. En estas modalidades se esboza la funcin que
desempea el Centro de intercambio de informacin sobre seguridad de la biotecnologa,
sus caractersticas, su administracin, la funcin de los nodos o puntos focales del Centro,
las modalidades para supervisin y asesoramiento tcnico, las obligaciones de las
organizaciones asociadas, los arreglos para la presentacin de informes y los
procedimientos para el examen peridico de la Conferencia de las Partes que acte como
reunin de las Partes en el Protocolo
Se logr un avance importante en la reunin cuando se lleg a un acuerdo acerca de
procedimientos y mecanismos para el cumplimiento en el marco del Protocolo (decisin
BS-I/7). Las Partes establecieron un comit de cumplimiento constituido por quince
miembros designados por las Partes y elegidos por la Conferencia de las Partes que acte
como reunin de las Partes en el Protocolo. Estos miembros actuarn por cuenta propia. El
Comit est destinado a promover el cumplimiento del Protocolo, a atender a casos de
incumplimiento y a proporcionar el asesoramiento y la asistencia que procedan.
Las Partes establecieron tambin un grupo de trabajo especial de composicin abierta
de expertos jurdicos y tcnicos sobre responsabilidad y reparacin en el contexto del
Protocolo, el cual elaborara normas y procedimientos internacionales relativos a
iv
Seguridad de la Biotecnologa: Del pensamiento a la accinresponsabilidad y reparacin por daos
resultantes de movimientos transfronterizos de
organismos vivos modificados (decisin BS-I/8). Se prev que el grupo especial complete
su labor en 2007
Respecto a la presentacin de informes nacionales sobre las medidas que hubieran
adoptado las Partes en cuanto a cumplir el Protocolo, la reunin decidi que tales informes
habran de ser presentados cada cuatro aos pero que en el perodo inicial de cuatro aos se
presentara, despus de dos aos de la entrada en vigor del Protocolo, un informe provisional
(decisin BS-I/9). Las Partes aprobaron tambin el formato de ese informe provisional.
Las Partes deliberaron tambin acerca de otras diversas cuestiones para la aplicacin
eficaz del Protocolo y decidieron, decisin BS-I/11, utilizar segn corresponda todos los
mecanismos disponibles para considerar cuestiones cientficas y tcnicas dimanantes del
Protocolo y para formular opiniones en consenso y orientacin comn necesarias para la
aplicacin efectiva. Tambin proporcionaron orientacin sobre los movimientos
transfronterizos de organismos vivos modificados entre pases que son Partes y otros que
no sean Partes y elabor y formul una recomendacin dirigida a la Conferencia de las
Partes sobre orientacin al mecanismo financiero que se concentraba en particular en los
criterios de admisibilidad de financiacin y en la necesidad de prestar apoyo a la creacin
de capacidad. Esta recomendacin fue ms tarde adoptada con algunas enmiendas como
parte de la decisin VII/20 de la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica.
Por ultimo, a nivel reglamentario, las Partes adoptaron la decisin BS-I/1 relativa a
aplicar a sus reuniones el Reglamento interno de las reuniones de la Conferencia de las
Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biolgica. Tambin convinieron en un programa
de trabajo a medio plazo para su segunda a quinta reuniones, segn el cual la segunda y
tercera reuniones se celebraran anualmente debiendo adoptarse en una etapa posterior la
decisin relativa a la periodicidad de las reuniones subsiguientes (decisin BS-I/12). La
siguiente reunin se celebrar en el segundo trimestre de 2005 en un lugar y fecha que
hayan de especificar el Secretario Ejecutivo en consulta con la Mesa (decisin BSI/13).
En suma, el progreso logrado en la reunin fue impresionante y es muy prometedor
para el futuro. La base reglamentaria y administrativa para el proceso del Protocolo ya ha
sido establecida y estn ya preparados los instrumentos operacionales necesarios para
prestar apoyo a la aplicacin y supervisarla. Adems se han puesto en marcha los procesos
para resolver cuestiones pendientes que no pudieron resolverse durante las negociaciones
y contina aumentando el nmero de Partes en el Protocolo, ya ms de la mitad de las
Partes en el Convenio. El trabajo fundamental ya ha sido preparado para pasar del
pensamiento a la accin que probablemente asegure el logro de los objetivos del Convenio
proporcionando un marco que posibilite la obtencin de los mximos beneficios que
potencialmente ofrece la biotecnologa moderna, al mismo tiempo que se reducen al
mnimo los riesgos para la diversidad biolgica, y todo ello sin menospreciar los riesgos
para la salud humana