En 1917, Born y Haber propusieron un ciclo termodinmico para el clculo de la energa del

retculo de sustancias inicas ((Eret). El clculo se realiza segn la Ley de Hess. En este ciclo,
es tomada en consideracin la reaccin heterognea para la sntesis de la sal.

A) Para compuestos del tipo MX (por ejemplo: NaCl, KBr, CsI etc.):
b) Para compuestos del tipo MX2 (por ejemplo CaF2, MgBr2 etc.):

Con excepcin del Eret, todos los otros valores son tabulados o pueden ser obtenidos
experimentalmente. Las entalpas mostradas indican:
H
o
f = entalpa padrn de formacin del slido inico. La entalpa padrn de formacin de una
sustancia es el calor (a presin constante) liberado o consumido en la formacin de 1 mol de
la sustancia a partir de sustancias simples en estado padrn (estado fsico y alotrpico ms
estable a 298 K y 1 atm). Por convencin las sustancias elementales tienen entalpa padrn
igual a cero.
H
o
sub = entalpa de sublimacin (o vaporizacin) del metal.
Edis = energa de disociacin energa necesaria para disociar (X2 2X) 1 mol de molculas
de gas. Tambin llamada energa de atomizacin.
HPI = potencial de ionizacin.
HAE = variacin de entalpa asociada al proceso de afinidad electrnica (A.E.) (energa de
electroafinidad)
Para que exista formacin de cloruro de sodio, debe ocurrir transferencia de electrones
(reaccin redox). El ciclo de Born-Haber intenta mostrar la energa de las etapas involucradas
en la reaccin entre las sustancias en sus formas elementales. En el caso especfico del
cloruro de sodio, la transferencia de electrones se da del solido para el cloro.

Las etapas indicadas en el ciclo de Born-Haber para el NaCl son las siguientes:
1. Reaccin heterognea de formacin de la sal a partir de las sustancias simples. Na (s) + Cl2
(g) NaCl (s) (H
o
f = -411,1 kJ/mol).
2. Vaporizacin (sublimacin) del slido metlico, que es slido a temperatura ambiente. Na (s)
Na (g) (H
o
sub = +107,8 kJ/mol).
1. Disociacin (quiebre homogneo) de la molcula biatmica de Cl2, generando tomos de
cloro. Cl-Cl (g) 2 Cl (g) (Edis = +121 kJ/mol). Entonces, 1/2 Edis = 119,9 kj/mol.
1. Ionizacin del sodio en fase gaseosa. Na (g) Na
+
(g) + 1e (HPI = +495,4 kJ/mol).
1. Formacin de Cl
-
en fase gaseosa. Afinidad electrnica y la energa liberada por la adicin de
un electrn a un tomo en estado gaseoso. Cl (g) + 1e Cl
-
(g) (HAE = -348,8 kJ/mol).
1. Formacin de los pares inicos en fase gaseosa [Na
+
Cl
-
], en virtud de la atraccin
electroesttica. El balanceo entre la atraccin y la repulsin electroesttica provoca el
establecimiento de una distancia interinica de equilibrio volviendo el sistema ms estable que
los iones aislados. Estos pares estn en forma gaseosa, pero, bajo la atraccin electroesttica
que es ejercida sobre todos los iones, el conjunto de pares va aumentando. De esa forma
comienza a ocurrir la reunin y superposicin de los pares, hasta que sea formado un nico
grupo que constituir un slido cristalino macroscpico tridimensional, de geometra definida y
estable. La estabilidad es alcanzada debido al abatimiento de energa del sistema ligado,
provocado por la liberacin de energa: la energa reticular (Eret). As Eret puede ser
considerada una medida de la energa (o fuerza) de enlace inico. Luego, cuanto menor el
valor de Eret, mayor es la energa liberada en esta etapa, ms estable es el retculo cristalino.
En el caso del NaCl, usando la Ley de Hess, tenemos Eret = -785,4 kj/mol. La formacin de
otros compuesto inicos ocurre de manera anloga a aquella propuesta para el NaCl,
respetando es claro, las peculiaridades de cada ciclo y la estequiometra de las sales.
La energa potencial total es la suma de todas las energas involucradas en las etapas. Por
tanto, la energa reticular expresa la fuerza con que estn unidas las partculas de un slido
cristalino y depende de la intensidad de la fuerza de interaccin entre los iones y la geometra
del retculo. Cuanto menor la distancia interinica catin-anin, mayor la atraccin entre las
cargas opuestas.
Veamos la siguiente tabla, con algunos valores para Eret.

En suma:
La formacin de iones gaseosos a partir de sustancias simples implica un aumento resultante
en la energa potencial:
La condensacin de los iones para formar un slido inico lleva a una disminucin en la
energa potencial correspondiente a la energa del retculo:
Cuanto menor la distancia interinica catin-anin, mayor la atraccin:
Consecuentemente, menor (o mayor en mdulo) es el valor de Eret. As, mayor es la
estabilidad del retculo cristalino.
La posibilidad de formacin del compuesto inico a partir de sus elementos ocurre cuando la
disminucin de energa potencial fuese mayor que el aumento. En otras palabras, la sal solo
cristalizar si existe liberacin de energa en su formacin. Siendo as, la energa de red
exotrmica precisa ser mayor que la combinacin endotrmica de los factores involucrados en
la formacin de los iones en fase gaseosa. En caso contrario, el compuesto inico no se
forma, o forma una red cristalina inestable


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