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Juan Gonzlez
Facultad de filosofa
Pontificia Universidad Javeriana
22 de octubre de 2014
LIBRO DCIMO

Tarde os am, Dios mo, hermosura tan antigua y tan nueva; tarde
os am, Vos estabais dentro de mi alma, y yo distrado fuera, y all
mismo os buscaba; y perdiendo la hermosura de mi alma me
dejaba llevar de estas hermosas criaturas exteriores que Vos
habis creado. De lo que infiero que Vos estabais conmigo, y yo
estaba con Vos () sta es una confesin de la verdad que Vos
amis, y cmo el que sigue la verdad llega a conseguir la luz, yo
quiero seguirla y practicarla. (X, 1,1; X, 27, 38)
Si bien todo el ejercicio realizado a lo largo de la obra es uno de confesin, y con
esto, de alabanza, s hay que precisar que ste no es el mismo siempre, o que por lo menos,
que a medida que nos vamos adentrando ms y ms en las pginas de las Confesiones,
podemos distinguir dos enfoques diferentes, no obstante que lo que se espera de provecho
para el alma que se confiesa se mantenga igual, es decir, y en palabras del propio Agustn:
que si soy malo, no es otra cosa el confesarlo a Vos que desagradarme de m mismo; y, si
soy bueno, no es otra cosa el confesarlo a Vos que no atribuirme a m mismo esa bondad
(X, 2, 2).
En un primer momento, lo que sera del captulo primero al captulo noveno, la
confesin de Agustn, que se hace ante Dios, en lo oculto del corazn, y ante los hombres,
pblicamente con la pluma por delante, se centr en la reinterpretacin de su vida pasada
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desde una clave cristiana, y por ende, en una restructuracin de la imagen que tena del
hombre que haba sido, si bien era posible entrever una que otra mencin sutil al hombre
que ya era, y no simplemente en un ejercicio biogrfico de recapitulacin de episodios
azarosos y de modo anecdtico. Ahora bien, dicha interpretacin cristiana de la vida se
fundamenta en dos principios, o se podra decir que requiere de dos disposiciones: una de
reconocimiento de la propia miseria y pecado, y con ello, la fuerza que ejercen sobre el
alma las distintas concupiscencias (Concupiscentia carnis,Concupiscentia oculorum
yAmbitio saeculi); y otra de alabanza al Creador por la misericordia mostrada, ya sea en el
justo castigo por los pecados, que no consiste en otra cosa que en el peso que ellos mismos
tienen cuando son llevados a cabo, o en la fuerza y fortaleza de espritu necesaria para
emprender el camino de regreso a Dios y a la verdad de lo que somos, y que para nada
puede brotar de una voluntad frgil, corrupta e impotente como la nuestra. Por otro lado, en
el captulo dcimo, que marcara el inicio de este segundo momento o enfoque del ejercicio
confesional, las referencias histricas han terminado, a la par que desaparece todo
personaje distinto de Agustn, y esto porque el propsito es otro: poner al desnudo lo que se
es, es decir, lo que se ha adelantado en virtud, y que en nada sera posible sin la ayuda de
Dios, porque slo l tiene el juicio verdadero y ltimo sobre lo que somos, y lo que se
sigue siendo, esto es, lo que an falta por perfeccionar. Claro que este poner al desnudo
no est del todo bien dicho, o por lo menos hay que precisarlo, dado que, como lo acusa
Agustn: qu cosa puede haber en nosotros que os sea oculta, seor, a cuyos ojos estn
patentes los ms profundos y escondidos senos de nuestra conciencia? (X, 2, 2). La
cuestin est en que aquel que no se confiesa, no se oculta de Dios, sino que al no verlo, es
decir, al no identificar en la propia historia la obra de su misericordia, por no buscarlo en
dnde realmente est, la memoria, se pierde a s mismo, porque es slo en el recuerdo de lo
vivido, de nuestras penas y alegras, en la conexin de sucesos aparentemente aleatorios y
en el reconocimiento de nuestras potencialidades y limitaciones, y todo esto bajo la figura
de la accin salvfica del Seor, que da esperanza, propsito y direccin a una existencia
tan precaria y arrojada como la nuestra, que llegamos a tener una cierta nocin de
continuidad y sentido, o en otras palabras, de identidad, sin la cual nos veramos a la deriva
y aplastados por el peso del sinsentido y de la nada.
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Ahora bien, de lo que hemos hablado hasta ahora es del carcter ntimo del
ejercicio, pero dado que la obra es tambin de carcter pblico, hay que preguntarse qu de
provecho hay para aquellos que lean las Confesiones, sean o no miembros de la iglesia. La
respuesta es en tres partes, siendo las dos primeras exclusivas de los fieles, por un lado est
el beneficio para los que trabajen y atiendan a los males pasados de la vida de Agustn, y a
su testimonio de fe sobre la accin misericordiosa de Dios, que consiste excitar
precisamente el corazn humano, para que no se deje oprimir del letargo de la
desesperacin, ni diga: No puedo ya ser otro (X, 3, 4); por otro lado, est el beneficio de
los que trabajen y atiendan al estado actual de Agustn, que consiste en reconocer en l la
obra sanadora de Dios, y que de ese modo lleguen a amarlo a l, que es su nica salvacin
y remedio, y que sin embargo, no se engaen respecto de la naturaleza del hombre, sino que
tengan siempre presente su fragilidad, de modo que estn atentos y prontos en excitar
constantemente su fe. Finalmente, est el beneficio para los que an no se han convertido, y
consiste en que al poder identificar en ellos las mismas tensiones y luchas internas del
Agustn distanciado de Dios, se vean llevados a examinar su propia vida, y entiendan el
porqu de sus tristezas.
Retomando lo que estbamos desarrollando anteriormente, decamos que lo que
ahora es problemtico para Agustn es, no lo que se era, sino lo que se es y se sigue siendo,
pero debe verse que es en relacin a un punto de quiebre, el bautismo, la vida nueva al
interior de la comunidad cristiana, a partir del cual es posible comprender su historia en
dos momentos, si bien sigue siendo una sola, y leerla desde un antes y un despus, que a su
vez es lo que nos permite hablar de lo que fue, lo que se es y lo que sigue siendo.
Recordemos que en el antes-, la vida de Agustn se vio caracterizada por una bsqueda de
aquello que finalmente pudiera darle calma y plenitud a su alma inquieta, que se hallaba
atravesada y dividida por su propia condicin de carencia y deseo, en medio de un mundo
repleto de tentaciones y peligros, y cmo para ste la verdad, que ya luego de abandonar la
doctrina maniquea sera exclusivamente la verdad cristiana, es decir, Dios como principio
creador y Padre del universo, a quin debemos todo lo que hay de bondad en nosotros,
siendo la nica salud de nuestra alma y Cristo como el nico mediador entre Dios y los
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hombres, era ese algo que vendra a poner orden en un mundo interior tan catico y en
constante tensin. Sin embargo, lo que antes pareca una esperanza, que slo era cuestin
de hallar la verdad, el tiempo mismo se encarg de mostrar que era una excusa o
ingenuidad, como Agustn mismo se reclama en el libro octavo: qu respondes ahora?
T decas que por no tener certeza de la verdad rehusabas arrojar de ti la pesada carga de
la vanidad. Ya al presente conoces la verdad, y la vanidad todava te oprime (VIII, 7, 18).
Pero es slo hasta ese momento en que el alma se interpela a s misma, y reconoce entonces
sus limitaciones e impedimentos a la hora de asumir la vida a la manera de Cristo, y ve
como necesidad, no como mera conveniencia, la misericordia y gracia divina, para ir hasta
donde la fe, entendimiento y voluntad no podran llevarla: que se da la verdadera
conversin. No obstante, en el libro noveno se ver que Agustn sigue con ciertos retazos
de esa antigua esperanza de verse librado de s mismo, pero ya no una vez encontrara la
verdad, sino que una vez que se bautizara. Es por esto que podemos ver en el citado libro
que Agustn se reprocha a s mismo el sentir cosas que nos son propias, como la tristeza por
la muerte de un ser querido, incluso si creemos en la vida eterna y en la increble dicha que
sta representa, en comparacin con la vida terrena, y es slo hasta el final que reconoce su
error, cuando dice:
Estuve todo el da posedo interiormente de una gran tristeza y, del modo
que me permita la turbacin de mi alma, os suplicaba que sanaseis mi
dolor; pero Vos no lo hacais, y era, segn creo, para que a lo menos por
esta experiencia ma aprendiese y tuviese en la memoria la gran fuerza
que tienen los lazos de toda costumbre contra todas las reflexiones que
pueda hacer un alma que ya est desengaada, y no se alimenta de la
falsedad y la mentira.(IX, 12, 32)
Sin embargo, ya se asume que un alma bautizada es un alma desengaada, y que no
se alimenta de la falsedad y la mentira, y es desde ese cambio que ya podemos introducir el
-despus-. El hecho de que ya en el libro dcimo Agustn siga examinndose a s mismo,
nos indica que ha podido entender que, dado que somos hombres, la cada siempre es
posible, si bien ya nos encontremos recorriendo el camino correcto. Por otro lado, no hay
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que olvidar que Dios no permite que seamos tentados ms all de lo que podemos resistir,
por lo cual est en nosotros, si bien nada es posible sin la gracia, el mantenernos fieles al
suave yugo del Seor o someternos a los grilletes del pecado.
Y todo esta disertacin nos lleva al siguiente punto: que por ms que nos sintamos
ms cerca de nosotros mismos que de Dios, al cual no vemos sino confusamente como por
un espejo y en enigmas (I Cor., 13, 12), tenemos ms conocimiento de Dios que de nosotros
mismos: de l conocemos todo lo que de su naturaleza nos es visible y compresible, como
que no puede sufrir violencia ni dao alguno, o que es el Creador de todas las cosas y su
justo Seor, conclusiones a las que se debe llegar de observar y escuchar a las criaturas o de
leer la Palabra, pero de nosotros no conocemos ni nuestros propios lmites, ignorando a qu
tentaciones podemos resistir y cules no (X, 5, 7). Y es por esto que parece que nuestra
propia alma se sale de ella misma, como si se desbordara y expandiera ms all de sus
propias dimensiones, y termina siendo para s misma casi que una extraa. De lo cual se
sigue que otro elemento de la confesin es reconocer aquello que sabemos de nosotros y lo
que no.
Lo primero que Agustn dice saber de s mismo con toda seguridad, y quiz sea lo
nico, es que ama con todo su ser a Dios. Un amor al que nos vemos incitados por todas las
dems criaturas, que desde su belleza y bondad no dicen otra cosa que no sea que han sido
efecto de una causa ms perfecta que ellas, pero que tiene como ms alto y seguro principio
la misericordia del Seor, que enciende los corazones de aquellos que han sido elegidos
para recibir de su gracia. Pero, qu es eso que se ama en l? Responde Agustn: no es
hermosura corprea, ni bondad transitoria, ni luz material agradable a estos ojos; no
suaves melodas de cualesquiera canciones () ni, finalmente, deleite alguno que
pertenezca al tacto o a otros sentidos del cuerpo (X, 6, 8). No se ama en Dios deleite
corpreo alguno, porque Dios no es hallable por medio de los sentidos corporales ni de las
potencias puramente sensitivas. Y luego contina: nada de eso es lo que amo, cuando amo
a mi Dios; y, no obstante eso, amo una fragancia, un cierto manjar y un cierto deleite,
cuando amo a mi Dios () deleite de mi alma (X, 6, 8). La cuestin est en que al ser Dios
un deleite del alma y no del cuerpo, a la vez que es mucho ms delicioso, por ms que se
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goce y sacie el deseo, no puede ser dejado por fastidio. Y ahora que ya se sabe lo que se
ama, cuando se ama a Dios, hay que preguntarse, qu es Dios, y con este interrogante
tambin se introduce el problema de cmo encontrarlo. Ya la respuesta a la pregunta qu es
Dios, la hemos dado a lo largo del texto, que Dios es el Creador y Seor de todas las cosas,
pero para llegar a esa conclusin, Agustn nos propone un camino ascendente, en el que no
slo se llega a conocerlo a l, sino que del mismo modo, a descubrir en dnde se encuentra,
y en el que todas nuestras facultades del alma se ven involucradas. Primero parte de lo que
los sentidos del cuerpo le dicen y su alma interpreta, si bien ste no sentira cosa alguna sin
que una facultad del alma no lo hiciera tanto viviente, como sensible, que sera algo as
como el primer nivel, en el que est toda nuestra interaccin con la tierra, el mar, los
abismos, y las dems criaturas como el aire, y aqu se hace una referencia a los
presocrticos con Anaxmenes de Mileto, los astros o incluso l mismo, en cuanto que un
compuesto de cuerpo y alma. Y lo que hace en ste primer escaln es cuestionar a todas las
criaturas acerca de si ellas son Dios, a lo que le contestan que no, pero que s son hechura
suya. Ahora bien, hay que precisar que este dilogo entre Agustn y lo creado se da es al
interior de l mismo, como bien lo aclara cuando dice: estas preguntas que digo que yo
haca a todas las criaturas era slo mirarlas yo atentamente y contemplarlas, y las
respuestas que digo que me daban ellas es slo presentrseme todas con la hermosura y
orden que tienen en s mismas (X, 6, 9). Sin embargo, debemos ir ms all de lo sensible
para poder encontrar a Dios, o de lo contrario, tambin las bestias podran hacerlo, y no lo
hacen. Y es en ese camino de ascenso que venimos a dar con la memoria.
Para no extendernos demasiado, vamos a dejar un poco de lado toda la explicacin
de Agustn sobre cmo funciona la memoria en sus distintos niveles o campos de accin,
que seran: 1)la formacin de imgenes, propia de nuestro encuentro con las cosas
sensibles, y lo cual nos permite pensarlas una vez que ya estn ausentes, 2) el aprendizaje
en las ciencias, en las que aprender es tanto ms recordar, en el sentido de extraer y
ordenar, verdades que ya estn en nosotros, que descubrir algo nuevo, y que al igual que
con las matemticas, lo que se tiene en la memoria no son imgenes sino las cosas mismas,
3) el recuerdo de afecciones o pasiones del nimo, que no estn en la memoria del mismo
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modo en que estn el alma, siendo as que podemos acordarnos de la tristeza o la alegra sin
sentirlas necesariamente, 4) su potencial reflexivo que le permite acordarse de haberse
acordado, 5) el acordarnos de las cosas que estn ausentes y 6) el acordarse del olvido
mismo; y vamos a centrarnos en por qu dice Agustn que Dios est en la memoria.
En un primer momento, est la idea de que debemos ir an ms all de la memoria:
subir, pues, ms arriba de esta potencia que llamamos memoria, deseando tocar con mi
conocimiento vuestro ser, por donde pueda tocarse, y unirme a Vos, por donde y como esta
unin pueda conseguirse (X, 17, 26). Pero luego se ver que esto no puede ser as, porque
si Dios est ms all de la memoria, entonces no podramos recordarlo; y si no podemos
recordarlo, cmo podremos hallarlo, dado que ni lo buscaremos? Es decir, no podramos
hallar una cosa que se ha perdido, si no se conservara en la memoria, mucho menos ya
podremos hacerlo cuando se trata de Dios. Claro que en el caso de Dios, no es tanto que l
est perdido, como si ya no estuviese con nosotros, sino que hemos dejado de verlo como
lo que es, y hemos buscado el gozo y la felicidad en lo sensible, en lo que nos parece ms
cercano y real. Este gozo y felicidad del que hablamos es la bienaventuranza, que es lo que
buscamos cuando buscamos a Dios, y que de ningn modo podramos hacerlo, si no la
hubisemos vivido de algn modo antes de olvidarla, si bien no del todo, algo de ella queda
en nuestra memoria. No obstante, si bien todos buscamos gozar y ser felices, no todos lo
somos, dado que desconocemos que esto que tanto buscamos es Dios, y nos conformamos
con lo que pensamos es la verdad de la vida y los deleites del cuerpo.
El llegar a creer que el nico gozo verdadero es el encuentro con Dios tiene sus
problemas o complicaciones, cuando se trata de asumir una postura ante la vida a partir de
dicha creencia, porque s la felicidad slo llegara cuando total y perfectamente estemos
unidos a Dios, y teniendo en cuenta que quiz slo sea en la muerte, entonces nuestra vida
terrena es miserable en gran medida, y debera ser asumida con cierto desdn o desprecio;
y ms si se piensa que cmo podr dudarse que la vida del hombre sobre la tierra sea una
tentacin continuada sin intermisin alguna? (X, 28, 39).
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Y, sin embargo, an hay esperanza, y toda ella debe ser puesta en Dios. Si nos
fijamos en todo lo que se ha trabajado a lo largo de este texto, y ms an en el libro dcimo,
podremos ver cmo todo lo que somos est hecho de tal modo que podamos encontrarlo a
l. Tenemos un cuerpo y un alma, que bien regulada su relacin se pueden complementar
una a la otra en el camino de regreso a casa; tenemos una facultad de memoria tan rica, que
nos permite repensarnos y reconocer que no estamos solos, por ms exiliados que seamos,
porque la misericordia de Dios est siempre presente. Y que si bien, siempre estamos al
borde del abismo, a punto de caer, si nos vemos a nosotros mismos en nuestra precariedad y
nos humillamos ante Dios, y excitamos constantemente nuestro amor en la confesin y la
vida en comunidad, podremos vencer en ese lucha que describe Agustn entre las tristezas
dignas de alegra, y las alegras dignas de tristeza.
Bibliografa
San Agustn, Las Confesiones, trad. Eugenio de Zeballos, MESTAS, Ediciones Escolares, S. L.,
Madrid, 2003.