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Introduccin

La variabilidad y baja calidad del agua de ali-


mentacin a un sistema de smosis inversa,
y los problemas de operacin y de diseo
del pretratamiento, provocaron una prdida
progresiva de caudal de permeado y un au-
mento del paso de sales. La consecuencia
del ensuciamiento de las membranas fue
una alta frecuencia de limpiezas con produc-
tos convencionales, sin conseguir una recu-
peracin del caudal de diseo del sistema.
La problemtica apareci en una planta de
smosis inversa industrial que produce agua
para alimentar una caldera de vapor de alta
presin. La planta de smosis inversa cons-
ta de 2 etapas, con 2 tubos de presin la
primera y 1 tubo en la segunda etapa. Cada
tubo de presin contiene 6 elementos. Las
membranas instaladas son de poliamida
aromtica del tipo de arrollamiento en espi-
ral del modelo Hydranautics CPA3. La con-
versin de la planta es del 75% para alcan-
zar una produccin nominal de 11 m
3
/h.
Con el fin de disear el tratamiento pti-
mo del agua y solucionar los problemas
de ensuciamiento de las membranas, Adi-
qumica realiz los siguientes estudios,
descritos a continuacin, antes de propo-
ner una accin correctora de limpieza,
para recuperar las condiciones iniciales y
disear un tratamiento adecuado para tra-
tar la smosis inversa:
Estudio de los datos histricos de opera-
cin normalizados, antes de iniciar el man-
tenimiento por Adiqumica.
Autopsia de membrana para conocer la
causa que provoc el ensuciamiento de la
membrana.
Caracterizacin analtica de las aguas de la
planta.
Estudio de laboratorio de la eficacia de di-
ferentes tratamientos de limpieza, disea-
dos en base a los resultados de la autopsia.
A partir de los estudios realizados se propu-
so un protocolo de actuacin para recuperar
y mantener las condiciones de operacin de
diseo de la planta de smosis inversa:
Limpieza qumica y biolgica de las mem-
branas con productos de la gama Adiclean.
Estudio mediante simulacin con el soft-
ware Adicro del potencial de incrustacin
del agua de rechazo de la smosis inversa
y del tratamiento ptimo para prevenir el
ensuciamiento de las membranas.
Tratamiento anti-incrustante y preventivo
de la contaminacin microbiolgica.
Seguimiento en lnea de la concentracin
de anti-incrustante en el agua de alimenta-
cin para asegurar y validar la dosis reco-
mendada con el equipo Adiconline RO.
Antecedentes, evaluacin y
caracterizacin de la problemtica
Estudio de los datos histricos
de operacin normalizados
Se realiza un seguimiento de los datos his-
tricos del comportamiento de la planta de
smosis inversa antes de ser tratada por
Adiqumica. Del estudio de estos datos se
evidencia que durante la operacin de la
planta de smosis inversa las condiciones
de operacin del sistema, como pueden ser
la temperatura, las presiones y la calidad del
agua de alimentacin, varan de manera sig-
nificativa, causando cambios en la producti-
vidad y en la calidad del agua permeada.
Para evaluar el comportamiento global del
sistema es necesario comparar los distintos
comportamientos en las mismas condicio-
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Desalacin
Desalacin
Diseo y optimizacin del tratamiento
en una planta de smosis inversa
industrial de agua salobre
El siguiente artculo describe los estudios y mtodos desarrollados por Adiqumica compaa espaola
especializada en el tratamiento de aguas con productos qumicos de fabricacin propia para hacer frente a los
problemas de ensuciamiento de las membranas de una planta de smosis inversa industrial que produce agua
para alimentar a una caldera de vapor. La solucin implementada por Adiqumica consigui la recuperacin total
de la planta y una optimizacin en su tratamiento.
Nria Adroer, Jordi Aumatell y Daniela Vidal. Adiqumica, S.A.
Figuras 1 y 2. Evolucin del caudal de permeado normalizado (izquierda) y del paso de sales normalizado (derecha) antes de que Adiqumica se hiciera cargo del
mantenimiento de la smosis inversa. Se indican las limpiezas qumicas con productos convencionales
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nes. Por lo tanto es necesario convertir los
datos de operacin obtenidos en condicio-
nes reales a un conjunto de datos en condi-
ciones estndar seleccionados, de este
modo se estandariza el comportamiento de
la planta. El cambio en los parmetros nor-
malizados indicar un posible problema en
la operacin de la planta. Se monitoriza el
caudal de permeado y el rechazo de sales y
diferencia de presin entre la alimentacin y
el rechazo (DeltaP). La evaluacin se lleva a
cabo analticamente mediante la normaliza-
cin de los datos de operacin de acuerdo
con el mtodo estndar ASTM D 4516
Standard Practice for Standardizing Reverse
Osmosis Performance Data.
Las Figuras 1 y 2 muestran la evolucin
del caudal de permeado y del paso de
sales normalizados de la smosis inversa
antes de ser tratada por Adiqumica. Se
observa que el caudal de permeado nor-
malizado disminuye y el paso de sales
normalizado aumenta, siendo necesario
realizar frecuentes limpiezas qumicas de
las membranas. En las Figuras 1 y 2 se in-
dican las limpiezas qumicas realizadas
con productos convencionales cidos y
bsicos. Como resultado de las limpiezas
qumicas se observa una mejora del rendi-
miento de la smosis inversa, producin-
dose un aumento del caudal de permeado
y una disminucin del paso de sales, pero
no se recuperan los valores de diseo.
Despus de las limpiezas qumicas el cau-
dal de permeado vuelve a disminuir pro-
gresivamente. Durante el periodo de estu-
dio se llega a producir una disminucin
del 65% del caudal de permeado norma-
lizado respecto a los valores iniciales.
Autopsia de membrana para conocer
la causa que provoc el ensuciamiento
y/o deterioro de la planta
Se seleccion un elemento de la planta de
smosis inversa y se le realiz una autopsia.
El objetivo de la autopsia de membranas de
smosis inversa es conocer el problema
que ha causado el ensuciamiento de la
membrana, que ha afectado las condiciones
de trabajo de la planta. En determinadas
condiciones de operacin es habitual que la
superficie de las membranas y los materia-
les espaciadores se ensucien, provocando
una disminucin del rechazo de sales, un
cambio en las caractersticas de la produc-
cin de agua permeada y un aumento de la
presin diferencial. Tambin puede darse la
situacin de aumento de caudal de produc-
to y un aumento del paso de sales, causada
por la oxidacin o abrasin de la superficie
de la membrana.
Los problemas de ensuciamientos ms ha-
bituales son los causados por la contamina-
cin microbiolgica, la materia orgnica, las
incrustaciones inorgnicas o los depsitos
coloidales y/o tambin los problemas debi-
dos a las degradaciones fsicas o qumicas
de la superficie de las membranas. Para en-
tender la razn del deterioramiento de las
condiciones de trabajo de la membrana se
consideran los siguientes factores: calidad
del agua de alimentacin, pretratamiento,
productos qumicos utilizados y evolucin
histrica de la planta de smosis inversa. Sin
embargo, en algunos casos esta informacin
no es suficiente para determinar la causa del
problema y es necesario realizar una autop-
sia de la membrana de un elemento.
Los resultados de la autopsia determina-
ron que la membrana estaba contaminada
por abundante depsito de color marrn-
verdoso que recubra la superficie de la
membrana y tambin se encontraba adhe-
rido en el espaciador. El anlisis orgnico e
inorgnico, y el ensayo de microscopia
electrnica de barrido (SEM) con anlisis
elemental por energa dispersiva de Ra-
yos-X (EDX) del depsito, indicaron que el
depsito estaba compuesto mayoritaria-
mente por material de origen coloidal en
forma de arcilla (56,7% de la muestra
seca) y por materia de origen orgnico
(35,6% de la muestra seca). Los com-
puestos de origen inorgnico (carbonatos,
calcio, magnesio, hierro y fosfatos) repre-
sentaban el 7,7 % del depsito.
La Figura 3 muestra una microfotografa de
la superficie de la membrana contaminada
por dos tipos de depsito: uno de origen or-
gnico, formando una capa que recubra la
superficie de la membrana, y otro de origen
inorgnico. El anlisis EDX del ensuciamien-
to de origen inorgnico indicaba que el de-
psito estaba compuesto mayoritariamente
por slice y aluminio, tambin haba presen-
cia en menor proporcin de hierro, magne-
sio, potasio y sodio. El depsito estaba for-
mado mayoritariamente por alumino-silica-
tos en forma de arcilla. Las arcillas son
estructuras de slice donde algunos iones
son sustituidos por aluminio (alumino-silica-
tos) o contienen en su estructura otros ca-
tiones que incluyen aluminio, magnesio,
hierro, potasio y sodio.
Se realiz un anlisis microbiolgico de
muestras de depsito de un rea conocida
de membrana y de espaciador. Se determi-
n el nmero de bacterias cultivables por
superficie de membrana utilizando el m-
todo por incubacin durante 72 horas en
Agar nutritivo a 22 C. Los resultados del
recuento microbiolgico expresados en
unidades formadoras de colonias (ufc) por
cm
2
de superficie de membrana y de ma-
lla plstica, indicaron presencia de micro-
organismos en la superficie de la membra-
na (1,4 x 103 ufc/cm
2
) y en el espaciador
(1,3 x 103 ufc/cm
2
).
Estudio en laboratorio de la eficacia de
diferentes tratamientos de limpieza
A partir de las pruebas y de los anlisis reali-
zados durante la autopsia de la membrana
de smosis inversa se determin que la na-
turaleza del ensuciamiento era de carcter
biolgico, orgnico y de origen coloidal (arci-
llas) que afectaban a la superficie de la mem-
brana y al espaciador plstico alimento-recha-
zo. Para eliminar el ensuciamiento se realiza-
ron (Aumatell et al. 2010) diferentes ensayos
de limpieza en clula de flujo de membrana
plana. La clula de flujo se utiliza para obte-
ner informacin a escala de laboratorio de la
permeabilidad del agua y del rechazo de sa-
les utilizando pequeas muestras de mem-
brana. A partir de los resultados de los proto-
colos de limpieza probados en clula de flujo
se concluy que la secuencia de limpieza p-
tima que permita recuperar las condiciones
de permeabilidad y rechazo de sales de dise-
o constaba de las siguientes fases:
1 fase: Sanitizacin utilizando el biocida
no oxidante Adiclean 128. En esta etapa el
producto utilizado (biocida) interfiere en
los mecanismos de funcionamiento celular
de las bacterias y permite la penetracin
de la solucin de sanitizacin para eliminar
las bacterias.
2 fase: Limpieza del ensuciamiento micro-
biolgico, orgnico y de arcillas (alumino-sili-
catos y silicatos complejos). Despus de la
sanitizacin las clulas muertas (que pue-
den ser alimento para nuevas bacterias) son
arrastradas por una solucin de limpieza al-
calina. Para obtener unos resultados ms
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Desalacin
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Figura 3. Microfotografa de la superficie de una
membrana de smosis inversa obtenida por
microscopia electrnica de barrido y anlisis EDX
del depsito inorgnico
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efectivos la solucin se calienta. El producto
utilizado fue el Adiclean 102. Este producto
es un limpiador de pH elevado basado en
una combinacin de agentes surfactantes,
quelantes y otros compuestos especficos
para eliminacin de materia orgnica, sus-
tancias de origen coloidal (como las arcillas)
y sedimentos adheridos en la superficie de
la membrana y en el espaciador.
Los resultados obtenidos en las pruebas de
limpieza demuestran que la combinacin del
biocida no oxidante Adiclean 128 con el Adi-
clean 102 es efectiva para la eliminacin de
material de origen orgnico, microbiolgico y
arcillas (alumino-silicatos y silicatos). Tambin
se ha demostrado que esta combinacin de
productos de limpieza es efectiva para la lim-
pieza de membranas severamente sucias con
presencia de abundante depsito. En este
caso despus de la sanitizacin y de la limpie-
za con Adiclean 102 se recupera el caudal de
permeado y el rechazo de sales consiguiendo
restablecer los valores de diseo.
Resultados
A partir de los estudios realizados de los datos
de operacin normalizados, de la autopsia de
las membranas y de las pruebas de limpieza,
se propuso un protocolo de actuacin para re-
cuperar y mantener las condiciones de opera-
cin de diseo de la planta de smosis inver-
sa. El protocolo de actuacin incluy:
Sanitizacin y limpieza qumica de las mem-
branas con productos de la gama Adiclean.
Estudio mediante simulacin del trata-
miento anti-incrustante ptimo.
Tratamiento anti-incrustante y de preven-
cin del crecimiento microbiolgico para
proteger las membranas y evitar su ensu-
ciamiento.
Seguimiento en lnea de la concentracin
de anti-incrustante en el agua de alimenta-
cin para asegurar y validar la dosis reco-
mendada con el equipo Adiconline RO.
Sanitizacin y limpieza qumica de las
membranas
Se realiz una sanitizacin y una limpieza
qumica de las membranas con la secuencia
de limpieza de Adiclean 128 y Adiclean 102.
Este protocolo fue optimizado durante las
pruebas de limpieza en clula de flujo de
membrana plana.
Los resultados de las limpiezas (Figuras 4 y
5) indican que se restableci el caudal de
permeado de diseo y el paso de sales dis-
minuy. La combinacin de los productos
formulados, Adiclean 128 y Adiclean 102,
es mucho ms efectiva que la utilizacin de
productos convencionales.
Estudio mediante simulacin con el
software Adicro del potencial de
incrustacin del agua de rechazo de la
OI y del tratamiento ptimo para
prevenir el ensuciamiento de las
membranas
Se realiz un estudio con el software cientfi-
co Adicro para simular el comportamiento
del agua en la smosis inversa, partiendo del
anlisis del agua de alimentacin, de la tem-
peratura de la misma, del porcentaje de con-
versin deseado y de la membrana utilizada
(Adroer et al. 2001). La aplicacin realiza el
clculo de la presin osmtica, de la fuerza
inica y de los valores corregidos (en funcin
de la fuerza inica) de los productos de so-
lubilidad de las especies poco solubles. Estos
valores sirven para calcular los ndices de So-
bresaturacin (ISS), el ndice de Langelier, el
ndice de Stiff & Davis y los ndices de solu-
bilidad para poder saber si habr, o no, ries-
go de precipitacin de algn producto inso-
luble que pueda ensuciar la membrana.
El software Adicro recomienda el anti-incrus-
tante ms adecuado y calcula la dosis nece-
saria de inhibidor para proteger las membra-
nas contra la formacin y deposicin de in-
crustaciones. El programa indica si el agua
tratada quedar dentro de los lmites admi-
sibles para los distintos ndices de sobresa-
turacin e ndices de ensuciamiento.
En la Tabla 1 se muestran los resultados del
anlisis del agua de alimentacin y del agua
de rechazo con una conversin del 75% de
la smosis inversa. La Figura 6 muestra los
potenciales de incrustacin sin tratamiento
anti-incrustante del rechazo, y la reduccin
de los potenciales de incrustacin cuando
se dosifica la concentracin recomendada
de Adic RO-10. El potencial de incrustacin
se expresa como el porcentaje del lmite
mximo admisible para los distintos ndices
de sobresaturacin e ndices de ensucia-
miento. Un potencial de incrustacin supe-
rior al 100% significa que el ndice de sobre-
saturacin o de ensuciamiento correspon-
diente es mayor que el lmite mximo admi-
sible para este ndice y que el compuesto
insoluble puede precipitar.
Los resultados de la simulacin muestran
que el potencial de incrustacin sin trata-
miento para el carbonato de calcio y para el
hierro supera el valor del 100%, indicando
que existe riesgo de ensuciamiento de la
membrana. Para el resto de especies insolu-
bles los potenciales de incrustacin quedan
dentro de los lmites admisibles. El software
Adicro recomienda una dosificacin en ali-
mentacin de 3,10 mg/l de Adic RO-10.
Cuando se dosifica el anti-incrustante Adic
RO-10 los potenciales de incrustacin para
el carbonato de calcio y para el hierro dismi-
nuyen hasta alcanzar valores inferiores al
100%, indicando que el sistema queda per-
fectamente protegido.
Tratamiento anti-incrustante y control
microbiolgico
Despus de realizar las limpiezas, se empez
la dosificacin del anti-incrustante Adic RO-10
a una concentracin de consigna de 3,10
mg/l en alimentacin, segn el estudio de si-
mulacin realizado con el software Adicro.
Adicionalmente al tratamiento anti-incrus-
tante y como medida preventiva, se realiza
un tratamiento de choque con un biocida
no oxidante. El producto utilizado es el Adi-
clean 128, el cual con tan solo 2 choques
semanales previene el crecimiento micro-
biolgico en las membranas.
La evolucin del caudal de permeado y del
paso de sales normalizados durante los 7
meses de dosificacin de anti-incrustante
Adic RO-10 (Figuras 4 y 5) y del tratamien-
to para el control microbiolgico con el Adi-
clean 128, demuestran que no se produjo
una disminucin del caudal de permeado
normalizado, ni aument el paso de sales.
Durante el periodo de estudio el caudal de
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Figura 4. Evolucin del caudal de permeado
normalizado antes y despus de la limpieza realizada
con productos de la gama Adiclean de Adiqumica.
Evolucin de la concentracin del anti-incrustante
Adic RO-10 analizada con el equipo Adiconline-RO
Figura 5. Evolucin del paso de sales normalizado
antes y despus de la limpieza realizada con
productos de la gama Adiclean de Adiqumica.
Evolucin de la concentracin del anti-incrustante
Adic RO-10 analizada con el equipo Adiconline RO
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permeado se mantuvo constante entre 9 y
11 m
3
/h sin necesidad de realizar limpiezas
qumicas. Los resultados indicaron que el
tratamiento era efectivo y protega las mem-
branas de la smosis inversa.
Seguimiento de la concentracin de
Adic RO-10 en el agua de alimentacin
para asegurar y validar la dosis
recomendada. Adiconline RO
Para monitorizar con precisin la concentra-
cin de anti-incrustante en la alimentacin
de la smosis inversa se instal en la planta
el equipo Adiconline RO. El Adiconline RO
permite validar en lnea la concentracin re-
comendada de inhibidor, y de esta manera
se puede controlar la dosificacin de anti-in-
crustante sin sobrepasar la concentracin re-
comendada, asegurando la dosis mnima
para proteger las membranas frente a la pre-
cipitacin de compuestos insolubles. Para
minimizar el coste de operacin no se debe
sobrepasar la concentracin mnima nece-
saria de anti-incrustante. De esta manera
tambin se minimiza el impacto ambiental
que supone el uso de aditivos qumicos.
El Adiconline RO es un sistema de medida y
control que ayuda en la mejora del mante-
nimiento de las plantas de smosis inversa
ajustando de manera muy precisa la dosis
de inhibidor con una proteccin total del sis-
tema y un ahorro de producto anti-incrus-
tante. El Adiconline RO analiza la concentra-
cin de principio activo en pocos minutos,
este sistema ha sido desarrollado para ana-
lizar anti-incrustantes que contienen fsforo
en su composicin. Al tratarse de un anlisis
directo de la materia activa del anti-incrus-
tante no es necesario incorporar elementos
adicionales para realizar el seguimiento del
producto inhibidor.
Se realiz un seguimiento on-line de la con-
centracin del inhibidor de la incrustacin
Adic RO-10 en la alimentacin de la planta
de smosis inversa utilizando el equipo Adi-
conline RO. La evolucin de la concentracin
de Adic RO-10 representada en las Figuras 4
y 5 demuestra que la utilizacin del equipo
Adiconline RO asegura una ptima dosifica-
cin del inhibidor de la incrustacin para pre-
venir una sobre-dosificacin o una infra-dosi-
ficacin. La concentracin de consigna de
Adic RO-10 en la alimentacin era de 3,10
mg/l. La mediana de la concentracin del
anti-incrustante Adic RO-10 durante el perio-
do de estudio fue de 3,19 mg/l. La concen-
tracin de Adic RO-10 qued controlada du-
rante todo el periodo que dur el ensayo en
0,1 mg/l de la dosis recomendada.
Despus de realizar la limpieza qumica y la
sanitizacin con Adiclean 128 y Adiclean
102, el estudio de los datos normalizados
del periodo desde la dosificacin en conti-
nuo del inhibidor de la incrustacin Adic RO-
10 y del control de la contaminacin micro-
biolgica con Adiclean 128 revelan que se
mantiene la eficacia del proceso sin necesi-
dad de realizar nuevas limpiezas qumicas,
aumentando de manera efectiva la vida de
las membranas.
Conclusiones
El estudio de la problemtica de una plan-
ta de smosis inversa se debe afrontar
desde distintos enfoques para llegar a un
buen diagnstico del problema y a una re-
solucin ptima del mismo:
1. Valoracin de los sntomas de la planta.
2. Caracterizacin. Autopsia de la membrana.
3. Simulacin del funcionamiento de la
planta con el software especfico para di-
sear el tratamiento ptimo de la misma.
4. Complementar el estudio con pruebas en
planta piloto en caso de ser necesario.
Adiqumica ha implementado en esta
planta de OI de agua salobre un tratamien-
to de recuperacin basado en 3 pasos:
1. Protocolo de limpieza con productos es-
pecialmente formulados (Adiclean 128
y Adiclean 102).
2. Control continuado con el anti-incrus-
tante Adic RO-10 y prevencin micro-
biolgica con el Adiclean 128.
3. Seguimiento en lnea del nivel de Adic
RO-10 basado en la medicin del princi-
pio activo con el equipo Adiconline RO.
Los resultados obtenidos fueron los espe-
rados por Adiqumica, con una recupera-
cin total de la planta y una optimizacin
en su tratamiento.
Bibliografa
Adroer, M., J. Bodas y J. Coma (2001) Pro-
grama de clculo de tratamiento para ins-
talaciones de smosis inversa. Tecnologa
del Agua, 215:58-74.
Aumatell, J., N. Adroer, D. Vidal, E. Bertran
y F. Rodrigo (2010) Procedimientos de
limpieza de membranas de OI con ensu-
ciamiento por biopelcula, materia orgnica
y material de origen coloidal, 58:53-58.
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Desalacin
Desalacin
Figura 6. Potenciales de incrustacin para los
compuestos insolubles en el rechazo (conversin
del 75%) sin tratamiento anti-incrustante y con
dosificacin del anti-incrustante Adic RO-10
Agua rechazo
Parmetro Agua alimentacin (R=75%) simulada
(software Adicro)
pH 7,55 8,05
Calcio 109 mg/l Ca 432 mg/l Ca
Magnesio 32 mg/l Mg 127 mg/l Mg
Sodio 53 mg/l Na 212 mg/l Na
Potasio 3,6 mg/l K 14 mg/l K
Bario < 0,01 mg/l Ba < 0,01 mg/l Ba
Estroncio < 0,01 mg/l Sr < 0,01 mg/l Sr
Hierro 0,034 mg/l Fe 0,133 mg/l Fe
Aluminio 0,024 mg/l Al 0,096 mg/l Al
Manganeso < 0,01 mg/l Mn < 0,1 mg/l Mn
Sulfatos 159 mg/l SO
4
630 mg/l SO
4
Cloruros 78 mg/l Cl 309 mg/l Cl
Fluoruros < 0,1 mg/l F < 0,1 mg/l F
Bicarbonatos 297,6 mg/l HCO
3
1.068,1 mg/l HCO
3
Carbonatos 1,7 mg/l CO
3
35,4 mg/l CO
3
CO
2
Libre 17,7 mg/l H
2
CO
3
17,7 mg/l H
2
CO
3
Nitratos <0,01 mg/l NO
3
<0,01 mg/l NO
3
Slice 10 mg/l SiO
2
40 mg/l SiO
2
Fosfatos < 0,01 mg/l PO
4
< 0,01 mg/l PO
4
Fuerza Inica (FI) 0,014 0,051
Tabla 1. Anlisis del agua de alimentacin y del agua de rechazo
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