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1 Fuentes de Hidrocarburos aromticos

Las principales fuentes de obtencin de hidrocarburos aromticos
son el alquitrn de la hulla y el petrleo. Cuando se calienta la
hulla en ausencia de aire se descompone dando tres productos
principales que son: gas de coquera, alquitrn de hulla y el
coque. El gas de coqueras esta constituido fundamentalmente por
metano (!"# e hidrgeno ($!"# se purifica haci%ndolo pasar a
tra&%s de unas columnas y luego se utili'a como combustible
dom%stico e industrial. El coque que es carbono casi puro, se
emplea en la reduccin del mineral de hierro en los altos hornos.
El alquitrn de hulla se somete a un proceso de destilacin
fraccionada y a procesos de separacin qumica con el fin de
recuperar los constituyentes aromticos y heterocclicos que
contiene.
(e esta manera y en diferentes inter&alos de destilacin se
obtienen una primera fraccin de la que se e)trae por destilacin
fraccionada la me'cla *+, (*enceno, +olueno, ,ileno#, as como
etilbenceno. En las siguientes fracciones y por e)traccin con
-a./ se obtiene fenoles y un residuo. 0inalmente en las
siguientes fracciones y por procesos de cristali'acin se obtienen
naftaleno y fenantreno.
La otra fuente fundamental de aromticos la constituye el
petrleo. El propio petrleo en cada yacimiento contiene
hidrocarburos aromticos en cantidades &ariables, aunque en
algunos yacimientos este contenido es bastante considerable. Los
principales compuestos aromticos que se obtienen del petrleo
son el benceno, tolueno y )ilenos, y en menor medida, naftaleno y
antraceno. La mayor parte de las me'clas *+, que se producen en
las refineras se suelen obtener por los procesos de reformado
cataltico y craqueo al &apor fundamentalmente.
1lgunos compuestos aromticos se encuentran presentes en la
naturale'a, obteni%ndose a partir de sustancias de origen &egetal
y con frecuencia constituyen una fuente de deri&ados aromticos
especficos. E2emplos de algunos de ellos, los tenemos en algunos
colorantes que ms se han empleado desde la antig3edad como
son el p4rpura de +iro que se e)traa de un molusco, el Murex
brandaris (ca5ailla#, y el a'ul ndigo que se e)traa de las distintas
especies de la planta del ndigo, concretamente de la Indigofera
tinctoria y cuyas estructuras se se5alan a continuacin:
6ndigo
74rpura de +iro
1simismo se pueden tambi%n considerar otros deri&ados como son
las naftoquinonas y las antraquinonas. 8n e2emplo de estas
4ltimas lo constituye un pigmento conocido como cido carmnico,
que es el pigmento principal de la cochinilla, que es un colorante
escarlata que se obtienen despu%s de secar y pul&eri'ar las
cochinillas de la especie Coccus cacti y que tambi%n se emplea en
la industria alimentaria (yoghurts# y en la cosm%tica.