Material para la reflexin y el anlisis sobre los cambios promovidos
en los estudios jurdicos desde este Programa de Formacin EDUARDO NOVOA MONREAL crtico de la enseanza tradicional del derecho RESUMEN EN CITAS A PARTIR DE LOS TEXTOS: - Novoa M., E. (1999). El derecho como obstculo al cambio social. Siglo XXI Editores. Mxico, DF. - Novoa M., E. (1983). Una visin crtica al derecho tradicional. Editorial Jur. Santiago de Chile Si de lo que se trata es de formar mejores abogados y juristas, no solamente debe contemplarse un sistema ms eficaz de transmitir ciertos conocimientos sino, primordialmente, considerar la sustancia y calidad de los conocimientos que deben ser transmitidos []. Se habla de la modernizacin de los sistemas y mtodos de enseanza, dando por descontado que ellos se utilizaran para seguir enseando las mismas teoras, principios e ideas asentadas en la mentalidad jurdica a lo largo de los ltimos dos siglos, olvidando que ellos manifiestamente no satisfacen las exigencias de la vida social de hoy []. De aqu deriva la necesidad urgente de revisar los programas y planes de la enseanza universitaria, de cambiar en gran medida las materias que en ellos se contienen []. Solamente formando una slida y certera conciencia crtica sobre las deficiencias del derecho vigente podremos lograr que sus estudios queden en condiciones de rendir el improbo esfuerzo cientfico necesario para sacarlo de su retraso. El anlisis profundo de algunos viejos principios, la comprobacin de su inadecuacin a las condiciones actuales de vida humana y de su desplazamiento de la realidad social, la elaboracin de ideas y sistemas normativos mas aptos, sern, en consecuencia, el objetivo fundamental de una enseanza del derecho concebida con criterio moderno (1983: 48, 49). Mientras la vida moderna tiene en nuestros pases un curso extremadamente mvil, determinado por el progreso cientfico y tecnolgico, por el crecimiento econmico e industrial, por el influjo de nuevas concepciones sociales y polticas y por modificaciones culturales, el derecho tiende a conservar formas que, en su mayor parte, se originan en los siglos XVIII y XIX, cuando no en el derecho de la antigua Roma, y se manifiesta enteramente incapaz de adecuarse eficazmente a las aspiraciones normativas de la sociedad actual (1983: 50, 51). No puede ser presentada a los estudiantes, en caso alguno, como un conjunto sabio, completo y armnico de reglas capaces de resolver todos los problemas y conflictos jurdicos que pueden surgir dentro de la sociedad. Sin embargo, en la enseanza actual del derecho, especialmente de parte de aquellos docentes mas influidos por la dogmtica, se tiende a idealizar la legislacin (1983: 56). Pero si se supone que la legislacin imperante es un sistema normativo completo, cerrado y coherente; si se atribuye a quienes legislan (que son muchos, que se suceden en el tiempo, que tienen muy variada calidad y que, necesariamente, han de enfocar sus determinaciones de acuerdo con las circunstancias y pocas en que les corresponde preparar sus leyes) una unidad puramente ficticia, para cuyo fin se habla impersonalmente de `el legislador`, y si, llegando al exceso, se atribuye a tal legislador una inteligencia sobrehumana, que todo lo domina y todo lo prev y que le permite armonizar sus textos con todo el conjunto de leyes preexistentes (que la posicin de la dogmtica jurdica); estaremos contribuyendo a hacer del derecho un mito y no algo en contacto con la realidad social. El derecho es, desafortunadamente, un conjunto de reglas atrasadas, mal hilvanadas entre s, llenas de vacos y contradicciones, elaboradas por individuos de carne y hueso, sin conocimientos jurdicos profundos y, a veces, dominados por pasiones. Ellas no siempre son obedecidas ni siempre producen, al aplicarse, saludables efectos sociales. Todo empeo por desconocer esta verdad no puede conducir sino a una insensata exaltacin de lo que la experiencia nos muestra como francamente insuficiente y, esto, a su vez, traer consigo el grave inconveniente de que los que estudian el derecho no buscarn la forma de mejorarlo, sino que, en actitud venerante, se limitarn a su complementacin y a su teorizacin abstracta, que es una forma especial de adoracin inventada por los juristas (1983: 57). Las concepciones econmico-polticas individualistas que imperaron abiertamente en el mundo occidental de fines del siglo XVIII, de todo el siglo XIX y de las dos primeras dcadas del presente, carecen hoy de defensores declarados. [] En buena parte de la enseanza general y dentro de la cultura dependiente que el imperialismo norteamericano quiere propagar en estos pases, ellas continan operando, si bien en forma larvada y oculta []. Es el derecho, precisamente, uno de los mecanismos de vida social en el que ellas se han enquistado y donde mejor resisten las tentativas de extirparlas que inician algunos bien inesperados gobiernos que proclaman la justicia social, el desarrollo de la solidaridad entre los hombres y el mejoramiento de las condiciones de vida de los desposedos. [] Es la consecuencia del conservatismo del derecho, tardo para integrarse a las nuevas condiciones de vida presente y portador, por ello, de pesados lastres del pasado. Ese conservatismo ha sido manipulado muy hbilmente por intereses creados que buscan una careta jurdica para poder sostenerse (1983: 59). La gran tarea del derecho y de los juristas conscientes de tan grave deficiencia consiste, por consiguiente, en modelar un derecho que se ajuste a las necesidades reales del respectivo pas y que termine con esa parte de la legislacin que conserva un sello individualista, que entre en vigor una legislacin de alta calidad jurdica, coherente y armnica, con la necesaria flexibilidad, a fin de permitir una adaptacin fcil a nuevas situaciones, que sirva al pueblo de manera efectiva. Para eso no existe sino un camino vlido: que cada legislador renueve su derecho interpretando jurdicamente el proyecto histrico social de su pueblo (1983: 60). Las facultades del derecho deben ahuyentar de sus aulas a los estudiantes que ingresan a ellas en procura del prestigio social que concede el ttulo correspondiente (prestigio que, felizmente, va en franco descenso en el concepto social moderno) o tras la obtencin de una aptitud profesional que permita ganar mucho dinero (pero, conviene aclararlo de inmediato: difcilmente por caminos honestos). Por el contrario, es necesario inculcar desde el inicio a los estudiantes, que la carrera de derecho tiene por objeto dar conocimientos tcnicos que permitan llegar a una mejor organizacin social, que faciliten la solucin de conflictos individuales y sociales y que funden una conveniente defensa o una apropiada exigencia de los derechos y deberes humanos individuales y sociales fundamentales (1983: 64). Ante todo, sealemos ms que un contenido una aptitud general que debe inspirar a todo docente del derecho: postura crtica frente a un sistema legal y a una teora jurdica retrasados. Le corresponde denunciar sus deficiencias y desenmascarar su frecuente contenido poltico conservador, anttesis de la tendencia mas admitidas por las sociedades modernas. No debe olvidar exhibir el carcter represivo de muchas normas y principios jurdicos vigentes y la facilidad con que ellos apoyan excesos y abusos de los grandes poderes econmicos (1983: 65). Los programas deben conceder importancia al estudio de aquella legislacin o costumbre jurdica que constituyan de hecho las normas de mayor aplicacin prctica en la vida social, especialmente de aquellas que rigen en inters de la gran masa de ciudadanos debe abandonarse la preponderancia que los planes tradicionales de estudio conceden al derecho privado, para concederla, en cambio, al derecho social y del derecho pblico, dentro del mismo orden []. De este modo, el derecho civil, que se estimaba como la rama mas tradicional, perfecta, profunda y formativa de las ciencias jurdicas, adquiri tal preeminencia dentro de la enseanza del derecho que era el nico que deba ser estudiado y examinado a lo largo de todos los aos de la carrera (en primer ao bajo la forma de derecho privado romano); al punto de que pas a convertirse en verdadera espina dorsal destinada a sustentar todos los principios fundamentales del derecho (se confundan, as, el estudio del ttulo preliminar del Cdigo Civil con el curso de introduccin al estudio del Derecho) []. Es inevitable que un anacronismo de esta clase habr de deformar la mentalidad de los alumnos. Ese plan, inspirado en aejas tendencias ideolgicas individualistas, arriesga que stas se proyecten indebidamente hasta hoy y que modelen juristas con criterio individualista, ampliamente sobrepasados. Pero no ser precisamente eso lo que se busca? Es de entera conveniencia que la intervencin del Estado, tanto en la vida econmica como en otros mbitos que los principios individualistas mantenan absolutamente al margen de su injerencia, que constituyen una de las principales novedades que en materia social han trado los aos mas recientes, sea formulada, desarrollada y teorizada con sentido jurdico. Otra aptitud significara simplemente, un desconocimiento de la realidad o un cerrar los ojos ante ella. Sera menester iniciar un desplazamiento de las instituciones, principios e ideas jurdicas desde las ramas tradicionales -especialmente el derecho privado- hacia los conjuntos normativos ms modernos a que nos hemos referido. Los conceptos de acto jurdico, de sancin jurdica y de institucin pueden ser explicados actualmente, con ventajas indudables en razn de su mayor vinculacin a la realidad social con relacin a las nuevas ramas que aparecen. Algunos docentes han llegado a los pices ms extremos de una teorizacin finsima, como escape a la falta de vigencia real de las ramas que profesan o a la escasa eficacia prctica de las doctrinas que ensean. Es preferible abandonar esa teorizacin excesiva, que separa an ms el derecho de sus funciones de instrumento de una gran organizacin social eficiente, y de ocuparse algo ms de la efectividad del derecho dentro de la vida en la sociedad. Cmo sera de desear que los procesalistas pusieran menos nfasis en sus interesantes construcciones tericas, a fin de otorgar mayor atencin a uno de los mximos problemas sociales propios de su materia: la falta de acceso fcil y gratuito de los ciudadanos ante los tribunales y la decisin rpida de los conflictos que antes estos se plantean! Por su parte, los penalistas podran abandonar tanta sutileza bizantina, expresada en el lenguaje hermtico, para buscar soluciones jurdicas prcticas que tiendan a una verdadera disminucin de los delitos. Algo semejante podra decirse de muchas otras ramas del derecho. En aspectos ms particulares podra recomendarse: a) Incluir dentro de los programas nociones generales de economa, sociologa y de ciencia poltica, disciplinas que si bien -como antes se record- han adquirido autonoma, constituyen ciencias sociales sin cuya colaboracin la aspiracin ordenatoria del derecho no podra realizarse o carecera de eficacia o an de contenido; el hombre de derecho debe conocer los aspectos fundamentales de ellas con el fin de tener cabal conciencia de sus propias limitaciones y saber las formas y grados de ayuda que ella le pueden proporcionar. Todo propsito de renovacin del derecho ha de llevarse a cabo en tarea multidisciplinaria. b) Incorporar a los planes de estudio [] metodologa del derecho y sobre investigaciones [ en ] materia jurdica, pues la tarea de la universidad es dar al estudiante una base formativa e impulsarlo luego a que prosiga sus estudios e investigaciones por su cuenta, para la cual necesita de aquellos instrumentos. c) Colocar a los derechos humanos como centro de los estudios jurdicos. d) Dar al derecho del trabajo y a la seguridad social un contenido terico adecuado, sistematizando sus reglas, descubriendo sus nuevas instituciones y principios; es preciso abandonar el plano de pura exposicin de preceptos positivos con que se tiende a ensearlo. e) Proceder en igual forma respecto del derecho administrativo, tan hondamente alterado con las nuevas funciones que asume el Estado y con la injerencia de este en la economa; en este plano habrn de surgir soluciones inditas para muchos fenmenos importantes y, especialmente, para la aparicin de las empresas del Estado. Estas ltimas siguen regladas como sociedades comerciales con fin de lucro, por falta de una doctrina jurdica satisfactoria que descubra en ellas la nueva institucin jurdica que son. En suma, la enseanza moderna del derecho debe tener por preocupacin principal el obtener que los futuros abogados o cientficos del derecho puedan ms adelante aplicar sus conocimientos en una forma que signifique un progreso social efectivo y una adaptacin verdadera del derecho a las necesidades sociales. La gran tarea de hoy es la de preparar abogados juristas para el cambio social (1983: 66-69). Lo singular y llamativo de todo lo que precede, para quien no tiene su juicio atado a prejuicios muy firmemente asentados en lo medios jurdicos, es la enseanza del Derecho versa principal cuando no exclusivamente, sobre el Derecho codificado tradicional y concede escasa dedicacin a la legislacin moderna con sentido social. Extraa inconsecuencia sta de subestimar aquella parte del Derecho positivo que es la ms reciente, la que se interesa por los problemas de las grandes mayoras y la que tiene mayor vigencia como Derecho vivo. (Novoa Monreal; 1999: 31) Es cierto que [] la doctrina del acto jurdico, no obstante ser una nocin comn a todo el Derecho, fue elaborada y desarrollada inicialmente en el Cdigo Civil y, generalmente, se la explica con ocasin de su estudio. Algo semejante sucede con los preceptos preliminares del Cdigo Civil, los cuales verdaderamente conforman la base para la mayor parte de los principios generales de Derecho. Sabida es, tambin, la importancia que para el desenvolvimiento del razonamiento lgico jurdico del alumno de Derecho tiene la teora jurdica del delito, llevada a su ms alto pice de desarrollo lgico por los penalistas alemanes e italianos. Y as podran citarse muchos otros temas extrados de este Derecho tradicional y que tiene un manifiesto valor formativo. Esto se debe, sin embargo, a que ese Derecho tradicional ha sido desde antiguo objeto de estudios cientficos por los juristas, quienes lo han llevado a un muy alto grado de teorizacin. En cambio, precisamente por este desdn acadmico hacia la legislacin reciente, la que- hay que reconocerlo- brot, en general, sin suficiente estudio tcnico previo, nadie se ha ocupado de forjar con ella doctrinas ni de construir jurdicamente sus instituciones, ni de sistematizar sus ideas. Esto, sin olvidar que la excesiva `movilidad` de ella, exteriorizada en muy frecuentes modificaciones, derogaciones y sustituciones dificulta una construccin terica a su respecto. Posiblemente una explicacin que cale mas hondo, haya de girar en torno de la disposicin fundamentalmente conservadora del hombre de Derecho, por el solo hecho de serlo. Constituye ya un lugar comn entre quienes analizan la psicologa de los juristas la comprobacin de su conservantismo. Lo reconocen sin ambages Bodenheimer, Vinogradoff y Ripert, entre muchos otros. El primero de ellos hace notar, adems, que el Derecho por su propia naturaleza es una fuerza esttica con tendencia al estancamiento y de ndole conservadora (1999: 31, 32).