Polinomios de Legendre

En matemticas, exactamente en ecuaciones diferenciales ordinarias, las funciones de

Legendre son las soluciones de las ecuaciones diferenciales de Legendre:

llamadas as, en honor del matemtico francs Adrien-Marie Legendre. Estas ecuaciones se
encuentran frecuentemente en Fsica. En particular, aparecen cuando se resuelve la ecuacin
de Laplace (un tipo de ecuacin en derivadas parciales) en coordenadas esfricas mediante el
mtodo de separacin de variables.
La ecuacin diferencial de Legendre puede resolverse usando el mtodo de serie de potencias.
En general la serie de potencias obtenida converge cuando |x| < 1 y en el caso particular de que
n sea un entero no negativo (0, 1, 2,...) las soluciones forman una familia de polinomios
ortogonales llamados Polinomios de Legendre.
Cada polinomio de Legendre P
n
(x) es un polinomio de grado n. ste puede ser expresado
usando la Frmula de Rodrigues:


Aplicaciones de los Polinomios de Legendre en Fsica[editar editar
fuente]
Los polinomios de Legendre, igual que los de Hermite y Laguerre, son tiles en ramas de la
Fsica. Y en el Clculo numrico ya que permiten el cmputo de integrales definidas sin
necesidad de usar frmulas analticas, tan slo fijando como intervalo de integracin [ -1 ; +1]
(con el correspondiente cambio de variable). Esto es especialmente interesante en programas
de cmputo que tratan de resolver una integral definida.
Los polinomios de Legendre son tiles en el desarrollo por serie, de funciones como

donde y son las longitudes de los vectores y respectivamente y es el ngulo
entre los dos vectores. La expansin mantiene . Esta expresin esta usada, por
ejemplo, para obtener el potencial de una carga puntual, que se siente en un
punto mientras la carga esta localizada en el punto . La expansin usando polinomios
de Legendre puede ser til para integrar esta expresin sobre una carga continua
distribuida.
Los polinomios de Legendre aparecen en la solucin de una Ecuacin de Laplace de
un potencial, , en una regin del espacio de carga libre, usando el mtodo
de separacin de variables, donde las condiciones lmite tienen simetra axial (no depende
del ngulo azimuthal). Donde es el eje de simetra y es el ngulo entre la posicin del
observador y el eje , la solucin del potencial podra ser

y estn determinados de acuerdo con las condiciones lmite de cada
problema.
1

Polinomios de Legendre en el desarrollo multipolar

Figure 2
Los polinomios de Legendre son tambin tiles en la expansin de funciones de la
forma (esto es similar al caso anterior, escrito un poco diferente):

que aparece naturalmente en el desarrollo multipolar. La parte izquierda de la
ecuacin es la funcin generadora de los polinomios de Legendre.
Como en el ejemplo, del potencial elctrico (en coordenadas esfricas)
debido a una carga puntual localizada en el eje z en (Fig. 2) varia como

Si el radio r del punto de observacin P es ms grande que a, el potencial puede
expanderse en polinomios de Legendre

donde se define y . Esta expansin es usada
para mejorar la expansin multipolo normal.
Por el contrario, si el radio r del punto de observacin P es ms pequeo
que a, el potencial puede an ser expandido en los polinomios de Legendre
como por encima, pero con a y r cambiados.