, ANTONIO

GOMEZ ROBLEDO
PLATON
LOS SEIS GRANDES TEMAS
,
./ DE SU FILOSOFIA
./ ) (
"
Entre las aulas y los patios y los rboles del viejo
Mascarones (ltimo albergue del otium clsico en
estatrepidante metrpoli) fue iniciado Antonio G-
mez Robledo por Demetrio Frangos en la lectura
directa de Platn, y desde entonces hasido el fi-
lsofo ateniense, 'para el humanista mexicano,
compaero devida y deviaje, enel largo peregri-
nar del diplomtico enservicio delaRepblica.En
Platn, despus del Evangelio, haencontrado G-
mez Robledo la fuente ms viva y el ms hondo
repositorio de su energa espiritual. Fruto de tan
dilatada y entraable convivencia es el presente
libro, en el cual el autor ha intentado una nueva
aproximacin aPlatn por los temas cardinales de
sufilosofa. Despus deveinticinco siglos, opoco
menos, de reflexin filosfica sobre Platn, nadie
puede pretender hoy una originalidad absoluta.
El autor es bien consciente de ello, pero tambin
de que sobre Platn podrn siempre decirse co-
sas nuevas.
Sobresus anchos hombros, segnsehadicho,
lleva Platn. como otro Atlas, lacivilizacin deOc-
cidente. Enl estn todos los grandes temas de
lavida humana, personal y social, y aquello que,
ms all del horizonte estrictamente humano,
constituye larazontolgica del hombre mismo y
sultima raznydestino. Unaaproximacin vital
aestos temas eternos, bajo lagua de Platn, es,
segnexplcita confesin desuautor, la.nica am-
bicin de este libro.
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En la portada: Platn, detalle de La Escuela de Acenas por Rafael
PLATN
LOS SEIS GRANDES TEMAS DE SU FILOSOFA
,
PLATON
LOS SEIS GRANDES TEMAS
DE SU FILOSOFA
ANTONIO G6MEZ ROBLEDO
DEL COLEGIO NACIONAL
"
FONDO DE CULTURA ECONMICA
UNIVERSm.\D NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
Primera edicin Centro de Estudios Filosficos de la UNAM, 1974
Primera rcimpresin, Fondo de Culura Econmica, l 932
Segunda reimprcsin, 1986
PRLOGO
.QUE HAYA un "Platn" ms, qu importa al mundo ... Segura-
mente que as ha de ser, y sobre todo con un Platn mexicano,
cuando los hispanoamericanos, en tanto que filsofos, estamos
apenas --y esto en el mejor de los casos- en nuestra etapa "pre-
socrtica". De ella, sin embargo, no saldremos jams si no nos
decidimos a hacer, por nuestra cuenta yriesgo, lo mismo que los
superdesarrollados. En el campo de la economa hace ya tiempo
que tomamos esta decisin, y no hay por qu no tomarla tam-
bin en el de la cultura.
En la circunstancia mexicana, concretamente, no esyaninguna
novedad el que nosotros mismos tratemos, con originaria res-
ponsabilidad, de repensar las obras de los grandes pensadores.
Con Grecia, ms en concreto, lo hicieron as, hace ms de medio
siglo, todos los miembros de la generacin del Ateneo, y uno de
ellos, Alfonso Reyes, persever en esta empresa casi por medio
siglo, mientras tuvo vida. Y su "aficin de Grecia", del mundo
clsico en general, redund de hecho -quin podr negarlo?-
en incremento de la cultura mexicana, as hayan podido encoger-
se de hombros, ante su obra, ciertos scholar s con los cuales nada
nos va ni nos viene. Con respecto a otros pensadores o a otras
corrientes filosficas sedividieron luego losatenestas, como tena
que ser en una comunidad de espritus libres, pero en el culto
de Grecia estuvieron unnimes siempre. En una de sus grandes
humoradas, Vasconcelos lleg a escribir aquel infortunado artcu-
10 de "La Antorcha": "Reneguemos del Iatinismo", pero nunca
del helenismo. Tan lejos estaba de ello.' que 10 que buscaba era
precisamente suprimir la mediacin de Roma para establecer la
ms directa e inmediata comunin con Grecia.
Ahora bien, y como lo dijeron explcitamente tantos de entre
ellos -Reyes sobre todo-, era justo la circunstancia mexicana,
y no una inclinacin cultural como cualquier otra, lo que les
empujaba apremiantemente a buscar en Grecia lo que necesita-
ban transvasar luego en sangre propia, en nuestros hbitos
ms ntimos y en nuestra propia mentalidad. El culto de la
Razn, el equilibrio espiritual, la sophr osyne sobre la hybr is,
ltantas cosas m. isl, deban convertirse tambin, como en otras
partes, en patrimonio espiritual mexicano. Con slo Dyonisos
-o sus mulos del Panten azteca-. nos haba ido como era tan
flNSnTUTO I o o
D.R . .s1982, FONDO DE CULTURA ECONOMICA
DoR. @1986, FONDO DE CULTURA ECONOMICA. S. A. DE C. v.
Av. de la Universidad 975; 03100 Mxico, D. F'.
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[SBN 968-16-07J -7
Impreso f:J 1 Mxico
[7J
8 PRLOGO
PRLOGO 9
patente. Apolo deba venir tambin, )' con l la medida, el orden
y la claridad del espritu. Todava, sin embargo, parece que algo
queda por hacer, cuando no hace tantos aos sentimos una vez
ms cmo Huichilobos, segn deca el gran cronista, "hcda muy
malamente".
Desde que me decid a lanzarme -un mexicano ms, enamora-
do de Grecia- en este gnero de estudios, he tenido como pauta
y gua la de aquellos varones, la ms ilustre promocin en la
historia espiritual de Mxico. Con "la equis en la frente" -la del
nombre de la patria- fueron ellos en procura de Grecia, y por
esto fue su obra tan humanstica cuma mexicana. En ellos ope-
r, instintivamente tal vez, pero no por esto con menos ~eguro
discernimiento, un cri terio selectivo por virtud del cual esco-
gieron, en el inagotable legado clsico, los temas o motivos de
que ms necesitamos para poder llegar algn da, nosotros tam-
bin, a la plenitud del espritu.
Mi criterio selectivo, en lo que concierne a Plarn, est patente
en los que para m, naturalmente, son los seis grandes temas de
su filosofa: la Virtud, las Ideas, el Alma, el Amor, la Educacin
y el Estado. Podr haber errado por carta de ms o de menos,
pero creo que nadie podr negar que se trata de temas indiscu-
tiblemente platnicos. Y si los he tratado bien o mal, a otros toca
decirlo, pero la operacin selectiva, en suma, me parece perfecta-
mente legtima, como la que hizo Heimsoeth con "los seis gran-
des temas de la metafsica occidental". Mera coincidencia, como
leemos en la pantalla, de hallazgo y nomenclatura.
Me pareci asimismo que, consideradas todas las circunstan-
cias, el enfoque temtico de Platn es el nico posible, en la
actualidad, para un filsofo o filosofante hispanoamericano. Una
biografa espiritual de Platn, acompasada con cada uno de los
dilogos, pudo hacerla Wilamowirz, as como un estudio de la
filosofa platnica, de dilogo en dilogo, con su anlisis ms o
menos exhaustivo, fue la gran empresa amparada con nombres
tales como los de Grote, Ritter, Taylor y Shorey, para no hablar
de Uberweg, Zeller y Gomperz, los grandes historiadores de la
filosofa helnica. Querer ponerse en el mismo plan de estos
colosos es como ponerse con Golat, pero sin el auxilio divino.
Lo que, en cambio, puede hacer cualquiera decorosamente, es
discurrir libremente por el lema o temas elegidos, con slo que
sus l ucubraciones tengan primero el suficiente apoyo documental
en los textos platnicos. Lo nico que no puede hacerse es dis-
currir en el vaco o tomar a Platn como pretexto de nuestro
diyagar. Y tambin este gnero de platonismo libre, como si di-
jcramos, tiene ilustres precedentes, como, por ejemplo, el clebre
libro de Walter Pater.
Con todo ello, podr siempre objetarse que esto de llevar un
li bro ms a la biblioteca (bibliotecas mejor dicho) de los libros
escritos sobre Platn, es tanto como querer llevar lechuzas a
Atenas, segn decan los antiguos, o cocos a Colirna, para decirlo
a la mexicana. As cs, desde luego, con tantos libros o libelos
como andan por ah, y podra serlo tambin con el presente
(los lectores lo dirn), cuando el libro en cuestin no aporta la
menor novedad, en ningn sentido, a lo que ya consta en los que
le precedieron. Slo que, cuando tal es el lamentable caso, la
culpa entera es del autor y no de la materia, o dicho de otro
modo, que no est clausurado, ni con mucho, el campo de la exe-
tica platnica. Los grandes pensadores, en efecto, tienen en esto
~tl1 destino anlogo al de Cristo, quien se defini a s mismo
corno signo de contradiccin. Mientras los sintamos vivos, como
lo sentimos a Platn, habr de seguir librndose, en torno a su
mensaje, la eterna pelea, como lo dejarn ver -as lo espero por
lo menos- las pginas que siguen. Ni sobre Platn mismo, ni
sobre su filosofa, ha podido hasta hoy decirse la ltima palabra.
:\ o hay uno solo. entre los grandes temas platnicos, que no sea,
en el momento actual, campo de beligerancia, y en la afluencia
de concurrentes bien puede entrar uno ms. Sera tan fcil como
largo e impertinente hacer el catlogo de los contendientes en el
palenque platonizante, los de hoy y los del pasado inmediato.
Uno de los ltimos en haberse ido, Cassirer, expir, como quien
dice (si ~omamos El mito del Estado como su testamento), com-
batiendo contra J aeger en la interpretacin, en puntos cardina-
les, de la personalidad y de la obra de Platn,
.1\0 se ha dicho sobre l la ltima palabra, por la simple y
buena razn de que Platn est vivo, y slo de los muertos hay,
al enterrarlos definitivamente, ltimas palabras. Las hay de mu-
chos filsofos que, con todos sus mritos, estn bien muertos, pero
no puede haberlas de quien prosigue actuando entre nosotros,
en los problemas ms vitales del hombre y del Estado. Habr
muerto slo cuando haya muerto la civilizacin occidental, la que
lleva l (seha dicho muchas veces), hace veinticinco siglos, sobre
sus anchas espaldas. Es una comparacin que, por verdadera que
sea, no acaba de gustarme del todo, porque Atlas es un viejo
cansado que soporta, a ms no poder, el peso del mundo, al paso
que Platn est hoy entre nosotros, para dirigimos, con la misma
PRLOGO
alacridad con que lo hada con sus discpulos de la Academia.
De un texto platnico sobre la "verdad" (por nadie entendido,
segn. Heic~egge:, has.ta que lo entendi l) sali Ser y Tiempo
y la fil~soha existencial. Y qu es-o qu fue-- sino platonismo
germanizado la Wesensscha de Husserl, o la axiologa deScheler
y H~rtm~n~? Y para no salir de esta nacin, qu otra C05asino
la tripartcin platnica del alma y del Estado est detrs de la
tri particin "impulso-voluntad-espritu" {Tr ieb- Wille-Geisi sobre
la cual construye Alois Dempf su filosofa poltica y de la
historia?
De suerte, pues, que habrnoslas hoy con Platn no es habr-
noslas con una institucin histrica, sino con losms apremiantes
prob~emas del hombre yde la sociedad, de estehombre que -con
p~rdo~l d~Ortega y Gasset o de otro cualquiera- no slo tiene
llJ stor~a, smo natural~za, una estruct~lra ontolgica es decir, que
yace siempre por encima o por debajo de toda fluctuacin tem-
poral. Es bien posible que en el seno de otras culturas no sea
Platn sino un documento histrico (como puede serlo para
nosotros Confucio}, pero no, ciertamente, dentro de la cultura
a q~~perten~cemos, y a tono con la cual nos expresamos todava
en taeas, e interpretamos el mundo en funcin de esencias y
valores en la actitud especulativa, y de leves en la conducta
prc~i~a. Porque l fue el primero que nos' ense todo esto y
ftO~mzo ~ontraer estos hbitos, y a l hay que volver, pOI consi-
guiente, SIempre que queramos defender o revitalizar una heren-
cia tan preciosa. Hoy ms que nunca tal vez, cuando tan fuerte
es, como dira Georg Lukcs, el asalto a la Razn. Posicin reac-
cionaria, ~T decir alguno, pero no tiene por qu espantamos
el consabido marbete, porque si es vituperable la reaccin en
defensa de un orden decrpito o injusto, no as, en cambio, la
que sevuelve no a un pasado circunstancial, sino a aquello que,
segn reza el ttulo del clebre opsculo scheleriano, hay "de
eterno en el hombre".
1. PLATN Y SU POCA
Platn de Atenas
'
naci en el ao de 427 antes de nuestra era,
en el seno de una de las ms antiguas y linajudas familias. Por
su padre, Aristn, ascenda su rbol genealgico hasta Cedro,
el ltimo rey del tica, y a la raza de los Melntidas, y ltima-
mente a Poseidn.s Por su madre, Perictione, descenda de Dr-
pides, hermana de Soln, el legislador de Atenas.
Entre los parientes de Perictione hay que mencionar a su
hermano Crmides, uno de los principales polticos atenienses
del partido conservador, y a su primo hermano Critias, jefe del
mismo partido y caudillo de la revolucin olgrquica del ao
404. Platn tuvo dos hermanos menores que l: Adirnanto y
Glaucn, de los cuales hizo los principales interlocutores del S-
crates de la Repblica, y una hermana llamada Potone. De ella
naci, con el tiempo, Espeusipo, el sucesor de Platn en la direc-
cin de la Academia. Su madre Perictione, por ltimo, viuda de
Aristn desde la niez de sus hijos, contrajo segundas nupcias
con Pirilampo, poltico importante tambin, y uno de los ms
allegados, a lo que parece, del gran estratego Pericles.
Estos simples datos, pocos pero ciertos, son suficientes para
cobrar conciencia, desde este momento, de que por su medio )'
abolengo, por todos aquellos, parientes o relaciones, con quienes
convivi desde muy nio, Platn vio como algo que por derecho
propio le perteneca, como su dominio natural, todo cuanto la
civilizacin y la cultura puedan ofrecer de mejor, y que a tan
alto extremo haban llegado ya en la sociedad de su tiempo. Poe-
sia lrica, poesa dramtica, filosofa, y junto con todo esto, y
como la suprema afirmacin del hombre en el dominio de la
accin, la poltica, la direccin del Estado. Nada de esto fue
1 As! se le ha llamado siempre, por haber sido aquella ciudad, desde su
infancia, el teatro de su vida y de su obra, no obstante que Digenes
Laercio afirme que naci en Egna, donde se habra establecido su padre
en la colonia fundada en aquella isla por Percles. Zeller rechaza el testi-
monio de Digenes; Grote lo acepta, ' 1 otros ms, coma M~'uice Croiset
entre 105 ms modernos, dejan la cuestin en sUilpenso.
2 Que lo ltimo sea para nosotros una fbula, por supuesto, en nada
amengua la importancia del dato social, nico que aqu nos interesa: la
cree~cia en la progenie divina de Platn, en aquel momento y en aquel
medio.
[U 1
12
ajeno a Platn, y si de alguno de estos campos, como el de la
poltica activa, le obligaron las circunstancias a retacr~e, p~de-
mas estar ciertos -y su obra da de ello abundante teStlJ l10111O-
que fue una renuncia de gran sacrificio. Tanto ms cuanto .que,
segn todas las apariencias, en Platn se dio, COl1l0 era el Ideal
griego, el ms bello equilibrio del cuerpo y del espritu. "La
mejor cabeza del mundo" le ha llamado Vasconcelos, y el nombre
de Platn que recibi ms tarde (primero se le llam Aristodes)
parece haberle venido por la anchura ~~).,a't?)de su fre~1teo de
sus hombros. Bello y fuerte (xaAOC; xaL LCJ XUpO; ) lo describen sus
bigrafos ms antiguos. Para lo nico que. no parece haber
estado dotado Platn, fue para la elocuencia, para las gran-
des batallas orales del gora o del Pnyx, Su voz, a lo que
se dice, era tenue, y sobre esto an, no le ayudara mucho, para
el arrojo que deben tener los hbiles en estas ,lides, una CIerta
verecundia o timidez que en l era, por lo d:mas, u~ aspecto .de
su compostura o elegancia espiritual." Es bien po.sIble,. en fin,
que todos estos embarazos pudiera haberlos vencido SI le .hu-
hiera sido necesario; pero otros fueron, por lo que haya SIdo,
los teatros de su accin.
Quisiramos seguir, como en el discurso de la :,ida de cual.quier
otro personaje, con la narracin de lo que hizo o le aVl110 a
Platn conforme fue creciendo; pero el hecho es que, con excep-
cin de los viajes sicilianos, de los cuales s tenemos i,nfonnac~6n
muy copiosa y de primera ~ano, en t?do lo demas_ s~~ bien
escasas las noticias sobre su VIda. Es currosa la campar acion, he-
cha por T'aylor, de que sabemos ms de Scrates, de su vida p-
Llica y privada.s que de Platn: lo que acaso pueda :lebeJ 'se tanto
a la dramaticidad extraordinaria de la muerte de Scrates, sobre
la cual se agolpa toda su vida, como al hecho, con<;urrente de que
Platn no tuvo un evangelista suyo como el mismo .10 fue de
Scrates. Por lo que haya sido, en suma, hemos de reslg,narnos a
la penuria documental. Pero una -:ez constat~do el h~CllO, nada
nos impide, a lo que creemos, aplicar a Platn, una vez que co-
3 As, con todos estos caracteres, en Digcncs Laercio IlI, 5, Y 7-21:
IcJ XVcplvoC; ... ull\{nWlV "nl xC;~LOC;. . .
4 Por novcladas que puedan ser ciertas reconstrucciones dc l~ ;'Ida de
Scrates, como The Public arul Pr iuatc Li] o] Socr ates, de Ren Kraus, o
Bur ejoot in A thens, de Maxwell Anderson, tienen incucstionablemcnte el
ms slido apoyo histrico, y de nada semejante .sab~l~os que se haya
hecho -con excepcin, una vez ms, de la expenenCla siciliana.L en lo LO-
cante a Platn.
l'LATN Y su ItPOCA
13
nacemos con certeza sus circunstancias sociales y familiares, lo
que en general sabemos sobre la formacin intelectual y moral
de la juventud de su tiempo; y aplicarle, adems, todo lo que
en sus dilogos tiene el sello de una experiencia vivida.
De este modo, y en lo que se refiere, en primer lugar, a su
educacin, estamos en terreno firme al suponer que Platn, vs-
tago de una familia acomodada y aristocrtica, debe haber re-
cibido la educacin ms perfecta que era entonces posible dar, o
sea la que combinaba, en el ms perfecto equilibrio posible, la
cultura del cuerpo y la cultura del alma, o como entonces se
deca, msica y gimn,stica.
G
Por haber sido imbuido desde su
infancia en esta educacin, la paideia por antonomasia, es por
lo que Platn puede proponerla, en la Repblica, para la forma-
cin de los "guardianes". Pero ms an que a los textos de la
Repblica, que podran tomarse, ms que como recuerdos de
infancia, como fruto de la reflexin madura de Platn, nos pare-
ce que en un pasaje del Pr otgor as, que se acepta generalmente
haber sido un dilogo juvenil, refleja directamente Platn su
propia experiencia al describir el proceso educativo, que empieza
en la familia, prosigue en la escuela y termina en la ciudad, del
modo siguiente:
"Desde la infancia y por toda la vida, se suceden las ensean-
zas y exhortaciones. Tan pronto como el nio empieza a com-
prender el lenguaje, la nodriza, la madre, el pedagogo y el mismo
padre se esfuerzan sin descanso por comunicarle toda la perfec-
cin posible. Con ocasin de todos sus actos o palabras, le prodi-
gan las lecciones y ejemplos sobre que e~to es justo y aquepo ~n-
justo; esto bello y aquello feo; esto piadoso y aquello llnpIO:
'Haz esto y no hagas aquello!' Si obedece por s mismo, nada
mejor; y si no, como si lo hicieran con una vara torcida y en-
corvada, lo enderezan con amenazas y golpes.
"Despus de esto se le manda a la escuela; y lo que ms se le
encarece al maestro es la decencia del alumno antes que su
aprendizaje en las letras o en la ctara. En todo ello pone. su
cuidado el maestro, y una vez que los alumnos han aprendido
a leer y escribir, y entienden las palabras escritas como antes las
5 En el lenguaje de la poca, y en el de Platn desde luego, "msica"
J tOUcJ LX{j)tiene tanto el sentido de "lo perteneciente a las Musas", o sea
la cultura en general, como lo que hoy entendemos por tal vocablo, es
J ecir el arte musical. El contexto permite casi siempre la diferenciacin.
As, verbigracia, es evidente que el Scratcs del Fedn se refiere al primer
sentido cuando dice que la filosofa es la msica suprema: !LEycJ 1:1]J .lo1J cJ "dl.
14
PIArN y Sil POCA
!'LATN Y SU POCA 15
G Pr ot . 325d-326 c.
1 Rep. 401-d
miembro adems de la nobleza ateniense, debi haber prestado,
sin la menor duda, durante los aos que la ley prescriba. De los
dieciocho a los veinte de su edad, todo efebo ateniense estaba en
servicio constante, principalmente en las fronteras del tica,
como "defensor del pas" (1tEpG1tOAO<;-rfj<; xwpa<; ) ; pero la milicia
seextenda de ordinario hasta los veinticinco aos, y sobre todo
cuando lo demandaban las circunstancias. Ahora bien, los siete
aiios: 410403, que coinciden, para Platn, con el periodo de los
18a los 25 de su eelad, fueron para Atenas de los ms agitados y
aflictivos. Entre ellos, en efecto, sesita el final de la guerra de!
Peloponeso, con las ms tremendas batallas terrestres y navales
(Mitilene, las Arginusas, Egosptami), despus de las cuales vino
la rendicin de Atenas (404). seguida luego, en lo interior, de la
ms grave revolucin poltica. En estos aos, pues, cuando Ate-
nas fue, como dice Tucdides, ms una fortaleza que una
ciudad, y cuando el teatro de la guerra, adems, fue tan vas-
to y tan disperso, podemos tener por cierto que ningn ate-
niense en edad militar habr dejado ni por un momento las
armas, y que Platn, por tanto, en la infantera, en la caba-
llera o en la armada, habr tomado toda la parte que corres-
ponda a su sentido del honor y a su condicin social. Una
confirmacin a poster ior i de todo esto podramos tenerla en el
alto aprecio que Platn tuvo siempre por la educacin militar.
No hay que olvidar, en efecto, que la clase de los guardianes, en
su Estado ideal, es apenas una seleccin de la clase dominante
. de los guerreros.
Volviendo a lo que de Platn nos interesa ms, parece que su
irresistible vocacin de escritor se orient en un principio a la
poesa, y ms concretamente a la poesa trgica. Segn va la
leyenda, habra llegado a componer hasta una tetraloga con la
que p;nsaba competir en el festival de Corinto, y que luego
quemo, con otros versos, cuando, al encontrarse con Scrates,
decidi consagrar su vida a la filosofa. Cierta o no la ancdota,
es evidente el genio dramtico de Platn, que seacusa en tantos
dilogos, sobre todo en los de la primera poca, siendo el Pl"Q-
tgor as, tal vez, la obra maestra.
Antes del encuentro con Scrates, parece cierto tambin que
~latn se haba familiarizado bastante, a pesar de su extrema
.Iuventu?, con los escrto~de. los filsofos que circulaban por
aquel tIempo en los medios intelectuales de Atenas: Herclito,
P~rm~r:ides, Xenfanes, Zenn, Ernpdocles, Anaxgoras y los
pltagoncos. De estos pensadores, Parrnndes y Zenn, el enfant
habladas, les hace aqul que, sentados en sus bancos, lean las
obras de los grandes poetas y les obliga a aprenderlas de memo-
ria, por estar llenas de buenos consejos, de episodios y elogios
en gloria delos hroes antiguos, a fin de que el alumno, lleno de
emulacin, les imite y conciba el deseo de parecrseles.
"Los citaristas, a su vez, haciendo otro tanto en un dominio
diferente, se esfuerzan en inspirar la templanza en los jvenes
yen apartarles del mal. A ms de esto, y una vez que han apren-
dido a taer la ctara, lesdan a conocer las obras deotros buenos
poetas, de los lricos esta vez, haciendo que las ejecuten e~.la
ctara, y obligando as a las almas de los educandos a familia-
rizarse con los ritmos y las armonas, a fin de comunicarles un
carcter ms apacible, y que, penetrados de ritmo y armona,
puedan ms tarde revelar su capacidad en la palabra y en la
accin, porque toda la vida humana tiene necesidad de ritmo y
armona.
"No es todo an, sino que, despus de esto, mandan los pa-
dres a sus hijos con el maestro de gimnasia. a fin de que su inte-
ligencia, una vez formada, tenga a su servicio un .::uerpoen las
mejores condiciones, y que su miseria fsica no les obligue .a
huir cobardemente en el combate o en todo otro orden de acti-
vidad... Cuando, en fin, se han separado de sus maestros, la
ciudad a su vez les obliga a aprender las leyes y a conformar a
ellas su vida.?"
sta es, como all mismo dice Platn, la educacin para la
virtud: 1ta.~oEta Et<; <PETV, la que persigue conjuntamente la for-
macin del mejor hombre y del mejor ciudadano. En ella, como
se ve, tiene parte tan principal la msica, tal como hoy la en-
tendemos, y no ciertamente para el virtuosismo del ejecutante,
sino para la formacin espiritual en su estrato ms profundo.
Por algo, aos ms tarde, dej Platn consignado en la Repblica
este gran juicio: "No espor ventura la msica, Glaucn, la edu-
cacin soberana? Por ella, en efecto, la armona y el nmero se
insinan hasta el fondo del alma, se apoderan de ella y la tor-
nan bella por extremo."?
Tal fue puntualmente, y as se nos revela en sus obras: bella
por extremo, el alma de Platn; pero ju~tamente co~su forma-
cin literaria y musical, no debemos olvidar el otro Importante
aspecto del servicio militar que un joven robu.sto como l, y
16 . PLATN Y s u POCA
17
PLATN Y s u POCA
ter r ible del eleatismo, haban visitado Atenas, medio siglo m.is
o menos antes que naciera Platn, y Anaxagoras por su parte,
aos ms tarde, haba tenido all mismo una larga residencia,
habiendo sido uno de los ms allegados a Pcricles, En cuanto ;
Herclito, quien nunca estuvo en Atenas, ense all su filosofa
su discpulo Cratilo, de quien s sabemos, esta vez con toda
certeza, haber sido, en los estudios filosficos, el primer maestro
de Platn. Ms tal vez que por sus propios merecimientos ha
pasado a la inmortalidad por el dilogo platnico que lleva su
nombre, y en el que encontramos expuesta, como tena que ser,
la doctrina del movilismo universal.-
Haya contribuido o no la convivencia C011 Scrates (quien
ostensiblemente profesaba no saber ni ensear nada) a profun-
dizar en Platn el conocimiento de la filosofa helnica, que por
entonces seencontraba ya en tan alto punto de madurez, lo cierto
es que todos los que hemos nombrado antes influyeron, en
mayor o menor medida, en su propia filosofa. Herclito, Parm-
nides y Pitgoras, seran, segn creemos, los nombres que princi-
palmente habra que destacar. Toda su vida la pas Platn en
dilucidar, como dira Antonio Caso, el problema Herclito-Eleti-
co, en conciliar la movilidad del ente sensible con la inmovilidad
del ente inteligible. Sus preferencias habrn estado por Parrnni-
des (a quien unas veces llama "venerable" y otras "terrible"), en
cuanto que el "ser que verdaderamente es": 'to oV'tw-;; ov, es, para
Platn, no el fenmeno sensible, sino la Idea, pero no por esto
neg, como Parrnnides, la realidad del devenir, y en la conci-
liacin entre uno y otro mundo consumi su vida. Por ltimo,
la doctrina pitagrica del nmero como principio de ordenacin
csmica, y la armona musical resultante, es algo tan patente en
Platn, que no vale la pena detenerse en discutirlo. Doctrina del
movimiento, doctrina del reposo y doctrina del nmero, son en
suma, y en estos trminos, para Walter Pater," las influencias
primordiales en la filosofa platnica, y que podemos con cer-
teza hacer remontar a sus aos juveniles.
Sobre todas ellas, empero, se impone la influencia avasallado-
ra de Scrates, con quien Platn parece haber convivido, segn
los clculos ms verosmiles, entre los veinte y los veintiocho aos
de su edad, hasta la muerte del maestro. Parmnides, por ejem-
plo, habr sido sin duda, y Platn debi de comprenderlo as, un
genio filosfico, por el aspecto puramente intelectual, mucho
ms alto; pero por el lado del eticisrno no hubo, ni entonces ni
despus, nadie que superara a Scrates,
Ahora bien, la filosofa de Platn (es una i-mpresin muy per-
sonal, pero muy sincera, y que no podemos dejar de consignar)
es una filosofa [unuamentalmenteeticista, por amplio que sea
el lugar que en ella ocupen las especulaciones cosmolgicas y
metafsicas. Por su propio temperamento o por las circunstancias
histricas y sociales que le rodearon, no es Platn, como s lo
es, por el contrario, Aristteles, el contemplador puro, el Oe:wpOC;
Tij:; eEWpLC'; EVEXCC Su teora de las ideas, si bien se mira, es sobre
todo teora de los valores, y ms concretamente an, de aquellos
que ms tienen que ver con la conducta humana: lo bello y lo
bueno, lo justo y lo santo ... La importancia del mundo inteli-
gible, para Platn, estriba en que de l depende, de la Idea del
Bien en ltima instancia, la conducta humana, personal y social.
A su percepcin, sin duda, no puede llegarse sino por el arduo
sendero de la dialctica, y nada est tan lejos de Platn como
el moralismo puro de Antstenes o Digenes; pero su preocupa-
cin principal, una vez ms, es la reforma intelectual y moral del
hombre y del Estado. As en toda su obra, y no slo en la cum-
bre de ella, que son la Repblica y las Leyes. Y cuando se tras-
pasa este eticismo, no es por el lado de la ciencia, sino por el de
la religiosidad: "en busca del centro divino", como ha dicho
Werner jaeger.v
Era sta precisamente, en lo sustancia], la tnica espiritual que
animaba a Scrates, quien contaba entonces ms de sesenta aos,
cuando el joven Platn entr para siempre en su esfera de in-
fluencia. Haca ya tiempo que haban dejado de interesar a S-
a-ates las especulaciones cosmolgicas a que fue tan adicto, se-
gn su propia confesin, en cierta poca de su vida. Las haba
dejado del todo para consagrarse, del todo tambin, a la misin
q.ue, segn su ms firme persuasin, le haba intimado Apelo, el
dIOS de Delfos: el celo o cuidado de las almas (E1t~!J .,"e:~c 'tf.;
tJ uxfc;) en aquella sociedad que naufragaba por haber perdido,
por obra sobre todo de la Sofstica, la orientacin moral.w Pocos
text~s ~ern tan expresivos de este celo, como ste de la Apologa
platnica, en que Scrates habla de este modo a su imaginario
9 "Sitivit anima mea, the Athenian philosopher might sayo in Deum , in
Deum inuuni, as He was known at Sion". Patcr, Plato antl Platonism,
Nueva York, 1899, p. 76.
10 "La misin de Scrates es de orden religioso y mstico. en el sentido
que damos hoya estas palabras; su cuscauza, tan perfectamente racional,
8 Plato and Platonismo
18
PLATN Y s u POCA
PLATN Y SU i:poc;\. 19
est suspendida de algo que parece sobrepasar a la pura razn". Bergson,
Les deux sour ces de la mor ale el de la r eligion, Pars, 1932, p. Go,
11 Apol. 29 d-e.
12 Es la interpretacin que de la conversin de Platn encontramos en
platonistas tan c>7rerrios como Burnet r Dies, "Bis final conversion --dice
6 o . . . "
el primero.L datcd only from the sick-bed on which he was thcn lving .
(Plato' s Phaedo, p. XXIX) Y Dies, por su parte: "On dit de Platon qu~
disciple pendant huir ans de Socrate vivant , e'est la mort de Socrate ql:!
en fit un apt re; du lit o l r;isait malade pendant que Socr at.e huvait
la cigu, se releva un homme nouveau", (Autour de I' laton , p. 174)
trirrernes, y por ltimo, alianza forzosa con Esparta, cuya direc-
cin en la poltica exterior se comprometa Atenas a seguir. No
bien se hubo ratificado el tratado de paz, por no poder hacerse
otra cosa, el general espartano Lisandro zarp con destino al
Pireo, y al son de las flautas, como para acentuar el jbilo de
su pas, dirigi personalmente la destruccin de las fortificacio-
nes y de los Grandes Muros.
Muy pronto sevio que no slo en la poltica exterior, sino en
la interior tambin, Atenas iba a ir a la zaga de Esparta y como
su feudatario. En el mismo ao de 404, y en buena parte tambin
por la intervencin de Lisandro, fue abolida la democracia ate-
niense, para ser suplantada por el rgimen oligrquico que pas
a designarse en la historia con el nombre de los Treinta Tiranos.
De ellos formaba parte, y por cierto entre los ms prominentes,
Critias, el to de Platn.
En parte por esta circunstancia, pero sobre todo porque no
fue jams, ni tena por qu serlo, partidario de la democracia,
podemos estar ciertos de que no habr contristado mucho a Pla-
tn (esto por lo menos) la cada del rgimen que, adems, haba
llevado a Atenas al desastre final. En la cuenta de la democra-
cia, en efecto, deben cargarse, con otras muchas. cosas tales como
la malhadada expedicin a Sicilia, resultado del mal consejo de
demagogos como Alcibades, y el sacrificio, por otro lado, de sus
mejores estrategos, como aquella ejecucin en masa -ejemplo
tpico de la demencia popular- de los generales victoriosos en
las Arginusas.
Pero si Platn pudo acoger, con mayor o menor beneplcito,
el advenimiento del rgimen autoritario, podemos estar seguros
que hubo de ver luego con horror el proceso de aquella oligar-
qua sanguinaria, nuevo flagelo que cay sobre Atenas despus
de los desastres de la guerra. En sangre, literalmente, ahogaron
los Treinta la simple veleidad de oposicin, y suprimieron igual-
mente, como acostumbra hacerlo toda dictadura, la libertad de
expresin. Si en Esparta estaban acostumbrados a esto, no as
en Atenas, y menos en aquel siglo, el de Pericles y la Ilustracin.
Si ya por todo esto y en general debi de haberle sido aborre-
cible a Platn la conducta de los oligarcas, acab de confirmarle
en esta disposicin la ojeriza que, muy lgicamente por lo dems,
tomaron aqullos contra Scrates, Primero le prohibieron "ha-
blar", es decir conversar con los jvenes, o con cualquiera que
(1uisera orle, sobre temas morales o polticos cuya libre discu-
sin no podr consentir nunca ningn autcrata. Despus, algo
interlocutor: "Oh t el mejor de los hombres! Cmo es posible
que siendo, como eres, ateniense, ciudadano de la mayor ciudad
y de la ms renombrada por su sabidura y su poder, no te
avergences de no ocuparte sino de tu fortuna y de los medios
de incrementarla lo ms posible, as como de tu reputacin y de
tu honra, y que, en cambio, no pienses ni te preocupes de la
sabidura, de la verdad ni de tu alma, procurando hacerla lo me-
jor posible?">'
Es, ni ms ni menos, el Por r o unU11l est necessar ium, de J ess
a Marta; y es de creerse que este primado del alma por sobre
todas las cosas, asent profundamente en el alma de Platn
en sus aos de convivencia socrtica. Y esta "conversin" re-
cibi su sello definitivo con la muerte de Scrates, el da
en que el maestro "apur el veneno en la prisin". As lo
dice Platn: 'to eprl:pJ .axov E1tLEV 'J 'til OEO'.J .O'tTlPI.q'>,con la misma
simplicidad con que los evangelistas dirn despus de J ess:
Cr uciiixus est. s
A la vez que acababa de configurar en l del todo el hombre
iruerior.zla muerte de Scrates fue para Piatn el elemento poi a-
rizador, por decirlo as, de otras fuerzas espirituales que ya tra-
bajaban en l, y que, entre todas, determinaron su escepticismo
de la poltica militante, su alejamiento de la cosa pblica. Para
comprenderlo as, no tenemos sino que recapitular sumariamen-
te la situacin de Atenas en aquellos aos que coinciden con la
juventud de Platn o con el principio de su madurez.
En 404, segn dijimos, termin la guerra del Peloponeso con
la victoria de Esparta sobre Atenas. No fue, para la noble ciudad
v"encida, una capitulacin honrosa, sino una derrota incondicio-
nal. Los trminos de la paz que se le dict fueron, en efecto, de
lo ms humillante y aflictivo: destruccin de los Grandes Muros
de Atenas y de las fortificaciones del Pireo; prdida de todas sus
posesiones en el exterior, quedando estrictamente reducida al
tica y Salamina; prdida de toda su flota, con excepcin de doce
20 PLATN Y su J ::POCA
PLATN Y su POCA 21
peor an, trataron de envilecerle, hacindole cmplice de sus
crmenes, y le mandaron ir, en compaa de otros, a poner preso
a Len de Salamina, cuya muerte haban decretado los tiranos,
sin que para ello les autorizara ninguna sentencia judicial de-
bidamente pronunciada. Con toda razn se ufanar despus
Scrates, en su apologa, de haber desobedecido, l solo, al mano
damiento injusto; y seguramente habra sucumbido al poco tiern-
po el mismo Scrates, de no haber tenido pronto fin, como fe-
lizmente lo tuvo, el rgimen de los Treinta Tiranos, "monstruos
de impiedad, que en ocho meses mataron ms atenienses que los
espartanos en una guerra de diez aos".13 As lo dijo uno de los
conjurados con Trasbulo, el caudillo de la reaccin democr-
tica, al dar la batalla final en que fue muerto Critias.
Lo ms extrao de todo, lo ms paradjico, fue lo que luego
tuvo lugar, en la democracia restaurada, y que fU,eel juici~, con-
dena y ejecucin de Scrates. A tanto no se hablan atrevido los
oligarcas; y s lo hicieron, en cambio: los demcra~as, y n~los del
montn, sino los principales, movidos por Anito, qUien con
Trasbulo haba acaudillado la reaccin democrtica, y que por
su integridad moral fue de todos respetado, aun por el mismo
Platn.
No es ste seguramente el lugar de proceder a una revisin
del proceso judicial de Scrates, y lo nico que nos interesa es
procurar damos cuenta del proceso interior de Platn; de lo
que debi sentir al ver que su ciuda~ c?ndenaba a. la ltin:a
pena, como lo haca con los peores criminales, a qmen Platon
llama, sin reticencias, el ms sabio y el ms justo de los hom-
bres. Hubo de sentir, por lo pronto, el vrtigo que nos produce
la vivencia de lo absurdo; y luego, cuando la reflexin se asen-
t en l, cuando pens, como tuvo que pensar, que el mismo
fin habra tenido su maestro en el rgimen oligrquico o en
otro cualquiera, le fue forzoso llegar a la conclusin de que la
salvacin de Atenas no era, en ltima instancia, cuestin de for-
mas de gobierno, sino de algo mucho ms hondo y radical. No
era en la constitucin poltica, sino en el alma misma de sus
conciudadanos, que haban perdido tan por completo la percep'
cin del bien y del mal, donde deba aplicarse el remedio, tal
y como Scrates lo haba enseado en su vida y refrendado con
su muerte. Y para una reforma de tal envergadura, era menester
tiempo, reflexin y, desde luego, el retraimiento, al menos tem-
poral, de la vida pblica, donde el hombre se consuma sin fruto
en la lucha estril de los partidos.
No porque su vida corriera ningn peligro por su amistad con
Scrates (no hay nada que autorice esta conjetura), sino para
planear su vida futura, o simplemente porque quisiera alejarse
por algn tiempo de Atenas, despus de lo que haba pasado, el
hecho es que Platn y otros miembros de la pequea comunidad
socrtica se retiraron a la vecina ciudad de Mgara, para entre-
~arse con ms libertad en casa de Euclides, uno de los nti.mos de
Scrates y testigo tambin de su muerte, a la rememoracin del
maestro.
All habr aprendido Platn, quien se encontraba enfer-
mo el da en que Scrates parti de esta vida, todos los por-
menores de su muerte, para conservarlos en su corazn, basta
escribir, tal vez aos ms tarde, el maravilloso relato de aquellas
horas inolvidables.
Platn decide as, en la quietud de Mgara o en todo caso poco
despus de su regreso a Atenas, dar principio a sus viajes, que
sern tambin, junto con la visin de otros pases y costumbres,
una dilatacin de su horizonte espiritual. Va a descubrir el
mundo circundante, el del Mediterrneo, desde Egipto hasta la
Magna Grecia, y el mundo interior de las ideas; pero este lti-
IllO -recalqumoslo an- en funcin de 10 que es desde entonces,
y lo ser durante toda su vida, su objetivo principal: la reforma
del hombre y del Estado.P Sus Wander jahr e van a ser as la
prolongacin de sus Lehr jahr e que haban culminado en Atenas
bajo el magisterio socrtico. sta es la interpretacin de los
g-randes platonistas, como puede verse del siguiente pasaje de
Auguste Dies:
"No sera sino una novela la que haramos si quisiramos ima-
goinar las fechas precisas, las etapas diversas, los acontecimientos
exteriores de estos viajes. Pero no haremos sino una hiptesis
verosmil y casi necesaria si suponemos que Mgara, Egipto, Ci-
rcne, fueron, para Platn, las etapas de una reflexin interior.
concurrente con los desplazamientos exteriores. La evolucin de
su pensamiento sigui la curva misma de sus viajes, y no le alej
15 "He is conscious of having discovered a metaphysical world, the know-
k<lgc of the eternal forms and their true being. But Plato die! not set
out in qucst of this world. He set out in quesl of the best stale, and OU
Ihis quest he discovcrcd thc world of Iorms". Paul Friedl.udcr, Plato,
Nueva York, 1958, I, p. 6.
13Bury, A Histor y o] Cr eece, Londres, 1959, P: 51l.
HFedn, 118a.
22 PLATN Y su :;POCA
PlArN y su POCA 23
Viajes
sacerdote de Amn Ra, era este suceso del da de ayer apenas,
como si dijramos. De cualquier modo, cierta o falsa la anc-
dota, hay all, en aquellas palabras, una admirable descripcin
de la eterna juventud espiritual de los griegos, gracias a la cual
fueron en todo los renovadores del mundo.
De cualquier modo tambin, Platn acepta por s gustosamente
la leccin que recibi Saln, como se ve por estos pasajes, que
ensamblamos libremente, del Timeo y las Leyes:
"Somos nios en verdad, nosotros los griegos, comparados con
este pueblo de tradiciones diez veces milenarias. En tanto que
nosotros no conservamos por mucho tiempo nada de los preciosos
recuerdos del pasado, en Egipto inscriben y preservan eterna-
mente en la piedra la sabidura de los tiempos antiguos. Los
muros de los templos estn cubiertos de inscripciones, y los sacer-
dotes tienen siempre ante sus ojos esta herencia divina. He gene-
racin en generacin se trasmiten, sin la menor alteracin, las
cosas sagradas: cantos, danzas, ritmos, ritos, msica, pintura,
desde la edad inmemorial en que los dioses gobernaban el
mundo." 18
A ms de todo esto, que hasta hoy hiere la vista de quien
visita lugares como Sakara y Luxar, con el templo de Karnak y
la necrpolis faranica del Valle de los Reyes, hay algo que es
tal vez lo sobresaliente, yes la absorcin de aquella cultura y del
pueblo que la produjo en un problema nico, en el gran pro-
blema de la muerte. Desde el faran hasta el ltimo de sus sbdi-
tos que podan hacerla, toda su preocupacin era la habitacin
definitiva de la tumba, antes que la morada transitoria al aire y
al sol. Ahora bien, ypor ms que la culn-ra helnica haya sido, al
contrario de la egipcia, una cultura no de la muerte sino de la
vida, no por esto dej de inquietarles a los griegos cun lejos
de ello! el mismo gran problema del ms all. En mayor grado
an, o de manera especial, a quien, como miembro del Crculo
socrtico ms ntimo, tendra siempre presente la sentencia que
Scrates haba pronunciado en su ltimo da: "Filosofar esapren-
der a morir". No slo esto haba dicho Scrates, sino tambin v
en la misma ocasin, estas palabras que seguramente fueron p~r;1
Platn la invitacin al viaje en general, y al de Egipto en par-
ticular:
"Grande es la Hlade, Cebes, y no faltan en ella los hombres
de mrito, pero muchos son tambin los pases extranjeros. Bus-
de Atenas sino para hacerle volver a ella con una concepcin ms
clara de la tarea que all le esperaba.t'w
Una docena de aos aproximadamente: de 398 (Scrates haba
muerto en 399) l 386, fecha de su regreso definitivo, se acepta
comnmente que duraron los viajes de Platn por Egipto, Ci-
rene, Italia meridional y Sicilia, en su primer visita a esta isla.
y subrayamos lo de su "regreso definitivo", porque es muy pro-
bable la hiptesis, apoyada por Zeller, de que, toda vez que
Platn no se alejaba de Atenas como un prfugo ni como un
desterrado, sino por su voluntad, bien habr podido volver a su
ciudad natal, y estarse en ella el tiempo que le acomodare, entre
uno y otro desplazamiento a los indicados lugares. Como quiera
que haya sido, acornpamosle con la imaginacin (que no ex-
cluye, antes bien supone el apoyo en la historia) por esas esta-
ciones de su periplo. .
Egipto, en primer lugar, pas heredero de una antiqusima
sabidura y fuente legendaria de todas las iniciaciones, tena que
atraerle poderosamente. A todo hombre culto de aquellos tiem-
pos, desde luego, pero ms an a quien, como Platn, seufanaba
de descender de Saln, del cual se deca que a sus andanzas por
el valle del Nilo, con todo lo que all pudo ver y or, deba en
gran parte aquella admirable sabidura que hizo de l uno de los
Siete Sabios de Grecia y el mayor legislador de Atenas. Del fondo
familiar de tradiciones y consejas que corran sobre el legendario
personaje, debi extraer Platn la deliciosa ancdota que dej
consignada en el Timeo: la conversacin que con Saln tuvo un
"viejsimo" sacerdote egipcio, quien apostrof as a su interlo-
cutor: "Oh Saln, Saln! Vosotros los griegos sois unos eternos
nios, yno hay ningn griego que seaviejo ... J 'lvenessois todos
vosotros por el alma, porque no guardis en ella ningn saber
antiguo de tradicin remota, ni ciencia alguna que ostente las
canas del tiempo"."
Esto selo deca el hierofante egipcio al viajero griego cuando
6Le pretenda, con juvenil jactancia, revelarle el origen del g-
nero humano con la leyenda de Deucalin y Pirra, sobrevivientes
del Diluvio y protoparentes de la nueva humanidad. Para el
lfj Dies, Platon, Les g;r ands coc urs, Flamarion, 1930, p. 72.
)1 ' lir neo :.t:t IJ ,
24 PLAT=" Y su POCA 25 PLATN Y s u POCA
cad en ellos, con diligencia, el encantador incomparable cuyos
exorcismos disipen, en el nio que hay an en vosotros, el miedo
de morir. No ahorris en esta bsqueda ni trabajo ni dinero, y
tened por cierto que en nada podris gastar, ms a propsito,
vuestra fortuna."?"
Cunto tiempo vivi Platn en Egipto y en qu lugares, no lo
sabemos con exactitud; pero la tradicin constante en la anti-
gedad, por lo primero, es que fueron varios aos, y por lo se-
gundo, que su morada ms larga y predilecta fue en la ciudad
sagrada de Helipolis. Tres siglos ms tarde todava, segn el
testimonio de Estrabn,"? quien afirma haber estado all, semos-
traba an a los visitantes, en los edificios destinados al alojamien-
to de los sacerdotes, las cmaras que ocuparon Platn y Eudoxio
de Cnido, el gran astrnomo que fue despus su colega en la
Academia, y quien parece haberle acompaado en aquel viaje.
Nada queda hoy desgraciadamente de la antigua Helipolis
(en la actualidad una simple zona residencial del Cairo), como
para darnos ciertos elementos imaginativos del ambiente que ro-
de a Platn; pero este vaco lo compensa ampliamente la admi-
rable zona arqueolgica de Mernfis, distante de Helipolis a
cosa de treinta kilmetros, y que seguramente habr visitado
Platn.
Ahora bien, parece que haba una cierta unidad estils-
tica entre ambas ciudades, por haber dirigido la construccin
de sus principales pirmides y templos el mismo personaje:
Imhotep, sabio y poltico, arquitecto y gran visir del faran Dje-
ser-Neterkhet. Todo esto se llev a cabo -y estos personajes
florecieron- hacia el ao 2800 antes de nuestra era, durante la
tercera dinasta memfita, fundada por Djeser. Estas obras gran-
diosas, de las que nos han quedado por lo menos la pirmide y
el templo funeral de Sakara, son anteriores en ms de un siglo
a la Gran Esfinge y las tres conocidas pirmides de Keops, Kefrn
y Mikerinos, obra de la cuarta dinasta.
Todava veinticinco siglos despus, al llegar Platn por all,
poda verse en todo su esplendor la ciudad a la que Imhotep, que
era igualmente el Gran Sacerdote del Sol (Amn Ra), impuso por
ello el nombre de Helipolis: la Ciudad del Sol, encarnacin
plstica del principio luminoso que los egipcios adoraban como
la divinidad suprema. En ella, segn el justo comentario de Ro-
gcr Codel, el gellio de Imhotep "supo unir los tres lemas mayores
de la muerte, laerernidad y la luz en una sinfona nica"."1
Una de las lecciones, la primera tal vez, que Platn recibi al
meditar en toda aquella historia, tan lejana ya para l como lo
est l mismo de nosotros, pero seguramente con pormenores que
se perdieron luego irrevocablemente, habr sido la de que s era
posible la realizacin del suefo- que desde entonces traera ya
en su mente- del filsofo-rey o del rey-filsofo, o por lo menos,
cuando no sediere la concurrencia de ambos caracteres en la mis-
ma persona, el poder efectivo del sabio con el beneplcito regio,
que era puntualmente lo que se haba dado entre Imhotep y
su soberano. Antes que Platn conociera personalmente a Ar-
quitas de T'arento, el otro caso ejemplar de lo mismo, tena ya
en la historia una confirmacin esplendente de su gran ilusin.
Sin tener de nuestra parte la pretensin, que sera ridcula,
de hacer por nuestra cuenta el inventario de la riqueza espiritual
que Platn llev consigo, por toda su vida, despus de su perma-
nencia en Egi pto, s podemos permitirnos ciertas observaciones,
con fundamento en las alusiones explcitas o implcitas a aqul
pas, que encontramos en tantos dilogos platnicos, como el
Fedon, el Fedro, el Gor gias, la Repblica y las Leyes.
De Heliopolis, en primer lugar, si no recibi Platn la ido-
latra solar -ni cmo poda ser, con la espiritualidad tan alta
de su religin ms ntimal-, s en cambio, con toda probabili-
dad,22la imaginera correspondiente, las metforas de la solari-
dad, que encontramos en los libros VI yVII de la Repblica, en la
alegora de la caverna y en la Idea del Bien, que es, sin duda
alguna, la cumbre de la filosofa platnica. Dios no es, para
Platn, el Sol, a buen seguro, pero como le es forzoso acudir a
smiles sensibles para declarar lo inefable, no se le ocurre nada
mejor que llamar a la Idea del Bien (que es Dios mismo) el fUI
del mundo inteligible. Y es tambin un recuerdo de los obeliscos
que habr visto en Helipolis y en Memfis, la verticalidad de la
ascensin que emprenden los prisioneros de la Caverna, hacia la
luz difusa en primer trmino, para poder al fin ver el sol cara a
cara, como desde la punta del obelisco.
La ms profunda huella tal vez, a nuestro modo de ver, que
dej Egipto en Platn, fue la contemplacin de un orden eterno
de justicia, vigente tanto en el universo como en la ciudad hu-
n, Fedon, 77 <;-78a.
zo XVII, 21 ).
o, R. Godel, Plat on a Hliopolis d'EgytJte, Pars, 1956, p. 22.
22 Es la hiptesis, por ejemplo, de Godei, op. cit. , p. 48.
26
I'LATN Y Sil l~POCA 27 PLATN Y su POCA
mana y en el alma individual, en este mundo y en el otro, donde
imperaba Osiris, el juez irreprochable de los muertos." Por di fe-
rente que pueda ser, en sus matices, la concepcin de este orden
en la filosofa platnica, nos parece innegable la concordancia
radical.
Por otra parte, y en lo que se refiere ya no a su filosofa
objetivamente considerada, como cuerpo doctrinal, sino a los
hbitos de su filosofar, pensamos igualmente que Platn habr
aprendido de los sacerdotes heliopolitanos -o que le habrn
confirmado en lo que ya le habra enseado su maestro Scrates=
que el pensamiento es un ensimismamiento, un "dilogo inte-
rior y silencioso del alma consigo misma't.> Y este dilogo, en
fin, habr tenido frecuentemente por materia el gran tema de
la muerte. En ninguna parte como en Egipto le fue posible a
Platn entregarse a la meditatio mor tis, la cual deba ser, segn
el magisterio socrtico, el ejercicio predilecto del filsofo. Da
por da, a travs de los miles de aos de la historia egipcia, en
cada despuntar del sol y anticipando su declinio, el sacerdote
evocaba el anlogo curso de la vida humana y su destino lti-
mo, con estas palabras:
La muer te est ha)' ante m
como el per fume del incienso,'
como el r eposo al abr igo de la tienda en un da de gr an viento.
La muer te est hoy ante m
como el pe1 "fllme de los lir ios;
como el r eposo en la or illa de un pas de embr iaguez.
La muer te est hoy ante m
como el fin de la tempestad;
como el r etor no a casa despus de una expedicin.
La muer te est hoy ante m
como cuando el cielo se descubr e;
como cuando se va de caza a un pas desconocido.
La muer te est hoy ante mi
como el deseo que tiene el hombr e de volver a su patr ia
despus de muchos aos de cautiver io.
De Egipto pas Platn a Cirene, atrado esta vez por la fama
del insigne matemtico y astrnomo Teodoro, en cuya compa-
a pas algn tiempo tambin, aunque no tan largo, segn
se cree, como en el Valle del Nilo. De all, por ltimo, se tras-
lad a la Italia meridional y a Sicilia. Reservando, segn dijimos,
la narracin de estos viajes para un captulo posterior, nos limi-
taremos por ahora a decir que lo que buscaba esta vez Platn,
en la Magna Grecia, era un conocimiento a fondo del pitagorismo
en todos sus mltiples y complejos aspectos: las matemticas,
tanto como saber formal como en cuanto mstica del nmero y
la armona, y finalmente en el aspecto poltico, encarnado toda-
va en aquella poca en la gran figura de Arquitas de Tarento.
Por ayunos que estemos hoy de pormenores, que tanto nos
deleitaran, de todos estos viajes de Platn, los pocos que de ellos
tenemos son suficientes para revelarnos las direcciones funda-
mentales de su espritu. Mstico y filsofo tanto como matem-
tico y poltico, todo esto fue Platn, tan absorto en la vida
de ultratumba o en la contemplacin del mundo inteligible,
como en esta otra vida terrestre, activa y ciudadana. En perpe-
tua tensin de todos estos requerimientos estuvo siempre su
alma, y para satsfacerlos hizo su periplo mediterrneo, por
los lugares o en procura de los hombres que pudieran darle tan
variado saber. No la amorfa polimata de los sofistas, sino la
El alma - Ba - se encamina al sitio que le es familiar ,
ten, pues, cuidado de tu mor ada de occidente, y
embellece tu lugar en la necr polis
po?" la r ectitud y la pr ctica de la justicia,
en la cual debe apoyar se el cor azn del hombr e.
Muchos himnos como ste haba en el Libr o de los Muer tos;
y como no podemos dejar de imaginar que Platn los habr
odo o recitado, no resistimos a la tentacin de copiar algo del
siguiente:
La muer te est hoy ante m
cor no la salud del enfer mo;
como la salida al air e libr e despus del confinamiento.
23 Distribuyendo premios y castigos en la otra vida, segn la conducta
personal de cada UllO en la vida terrestre, vemos a Osiris en las imgenes
lapidarias de las tumbas egipcias; y no es posible que Platn no las haya
recordado al introduc ir esta misma idea de la justicia de ultratumba en
el mito del infierno que traz en el Gor gia. l.
24 Solista 263 e: o !LEV llV"toc; -;'jc; \~\J 'l.fl~]1:(10; u.-;'jv Ot<j}.oyo; (hE\)
qlOlvi~..
28 PLATN Y SI ! POCA
PLATN Y SI ! POCA 29
I
11:
11'
i
La Academia piatnica
La calle ms elegante de Atenas, en aquellos tiempos, se lla-
maba el Dr amas (el Cono de los italianos o la Carrera de los
espaoles), y remataba en la Doble Puerta (Dipylon), que abra
el camino hacia Eleusis. A la vera de l, una milla ms o menos
de distancia de Atenas, en una propiedad con casa y jardn,
que se encontraba bajo la advocacin tutelar .del hroe. Acad~-
mo, fund Platn la escuela que, por esta circunstancia, reci-
bi el nombre .de Academia. Si con el tiempo, y hasta nuestros
das, pas a designarse con la misma voz todo centro corpora-
tivo de una enseanza o investigacin superior, fue debido tanto
a la novedad de la institucin como a su dilatada duracin, y
de una y otra cosa conviene hacernos cargo.
Si hoy no reparamos ya debidamente en lo primero, es jus-
to en razn de que nuestras instituciones educativas son co-
pia, en trminos generales, de la Academia platnica, y tomamos
el modelo, en fuerza precisamente de la costumbre, como algo
dado de suyo, impuesto por la naturaleza de las cosas. Pero re-
flexionemos nada ms en que nunca hasta entonces haba asu-
mido la educacin superior (aunque los pedagogos de primeras
letras hayan podido tal vez tener escuelas como las de ahora)
esa forma corporativa, organizada, sedentaria, con distribucin
de cursos y materias y todo lo dems, que imprimi Platn en
su Academia. Hasta all, la filosofa se haba trasmitido o bien
por escritores y poetas solitarios, como Herclito, Parmni-
des o Xenfanes, o por egregios vagabundos, como lo fueron
Anaxgoras y los grandes sofistas (Hipias, Protgoras, Gorgi~s),
o en comunidades de carcter mstico-esotrico, como los pita-
gricos, o ya en fin -y era el ejemplo ms reciente- en la calle
o en los gimnasios, en un vagabundeo ciudadano esta vez y
sin la menor formalidad, como lo haba hecho Scrates. Pero
una comunidad laica, por ms que se rindiera el debido culto
a los dioses, al hroe tutelar Academo y a las Musas (y por esto
la Academia fue tambin el primer [J .OUO"ELO'V) , organizada para la
conquista metdica y racional del saber en todos sus aspectos,
de todo esto no haba el menor precedente, y en esto fue Pla-
tn, tanto o ms que en su filosofa, creador absoluto. Si su ge-
nio de organizador pudo fracasar en la constitu~in del Estado
ideal, se manifest en cambio, con absoluta plenitud, en la fun-
dacin de la primera Universidad del mundo. .
Esto fue exactamente, sin el nombre apenas.w la Academia
platnica: la organizacin metdica, en su doble aspecto de in-
vestigacin y docencia, del saber superior. "Lo que ~sel. Estado
en el orden poltico -deca Ne\vman- esto es la Universidad en
el orden de la sabidura y de la ciencia: el poder soberano
que protege y coordina todo saber". En su tiempo lo fue, para
Atenas y la Grecia entera, la institucin f~ndada ,p~r Platn, y
no slo en su tiempo, ya que la Academia platnica, aunque
con mayor o menor prestigio, continu existiendo co~o. tal
hasta el ao 549de nuestra era, cuando el emperador ]ustIl1lanO
orden la clausura de las escuelas de Atenas. Nueve siglos en
nmeros redondos, desde el ao 386 antes de Cristo, o sea una
duracin que no ha sido alcanzada an por las ms antiguas
universidades de Europa. Su historia, adems, la conocemos tan
bien, o poco menos, como la historia de la Sorbona, por ejem-
plo. Tenemos la lista de todos sus recto~es, llamados escolar~as,
a partir del segundo: Espeusipo, el sobnno de Platn, aqUlen
ste encomend, antes de morir, la jefatura de la escuela.
"Podemos imaginarnos la Academia platnica, segn lo hace
Friedlander." como una composicin de pitagorismo y socra-
tismo. Es de creerse que Platn habr podido visitar algun~s
comunidades pitagricas que quedaran an en. el sur de Italia
despus de la tragedia de Crotona, y de. cu~~qUler m~d?, el he-
cho es que tuvo siempre la mayor. ~~~I~aClo~ PO!' PItag~ras, a
quien llama el "lder de la educacin .: 'I1yqL~\ I, " ; '11<;1taLn~<; . A
sus discpulos, en efecto, haba comunicado Pitgoras no solo el
saber formal, sino una religin, y en todo caso un "estilo de
vida", el llamado, por sus sucesores, 1tuOa:ypELO<;" ; P1to<; " ; ou ~LOU.
y si comparamos ahora la escuela pitagrica con la escuela pl~-
tnica, vemos cmo en sta tambin, no menos que en aque-
lla, la formacin moral, religiosa y poltica ocupa un lugar tan
importante por lo menos como la formacin intel,ectual. En. una
y otra, adems, no sevende el saber, co~o l~hacan los sO~lstas,
sino que la escuela se sostiene con contribuciones voluntarias de
25 El nombre de J taV1tl<J -.:Yt!lLOV (Universidad) es del griego moderno, y
no se encuentra para nada en la lengua clsica.
2~ Plato, 1, 90.
sabidura vertehrada y arquitectnica. Con ella volvi Platn,
hacia el ao 386 antes de Cristo, para dar principio, en su ciu-
dad natal, a un magisterio que, interrumpido apenas por sus
infortunados viajes a Sicilia, dur aproximadamente cuarenta
aos, hasta el da de su muerte.
30 PLATN Y su POCA l'LATN Y Sil J ~POCA 31
sus miembros o de extraos, particulares u hombres de Estado.
En ciertas ocasiones llegaron a ser muy cuantiosas, pero no por
esto dejaron de aceptarse.
La comunidad platuica, no ohstante, difera profundamente
de la pitagrica en el hecho fundamental de estar perrneada del
espritu socrtico, de aquella simplicidad y falta de hinchazn,
merced a cuyas cualidades, segn dice Plutarco, pudo Scrates
"humanizar" la filosofa." Sin mengua de la veneracin que en
una y otra comunidad se tena por el maestro, y que en ocasio-
nes poda confinar con la apoteosis, elIpse dixit (Mr to~ Eq>!X.)
de los pitagricos no fue jams en la Academia la suprema ins-
tancia dirimente, sino la razn, el lgos de la evidencia intelec-
tual. As lo haba mantenido Scrates hasta el momento supre-
mo: la "obediencia a la razn", antes que a nada ni a nadie,
segn lo dej Platn consignado en sus Dilogos, sobre todo en
el Cr itn.
El espritu socrtico nicamente -lo ms importante, por lo
dems- era lo que haba trascendido a la Academia, y no los
hbitos exteriores, en los cuales Platn, simplemente por su
linaje, tenia que ser tan diferente de su maestro. Al contrario
exactamente de lo que hiciera Aristfanes con Scrates y su
crculo, al exhibirlos en su comedia como mendigos o poco me-
nos, los poetas cmicos que satirizaron la Academia: Eipo, An-
tfanes y otros, presentan a los platnicos como gentes finas y
requintadas en su atuendo y en sus maneras, con elegantes san-
dalias, mantos y bastones. Por ltimo, y como otra nota diferen-
ciadora del estado llano que fue la comunidad socrtica, sea-
lemos la divisin de clases, digmoslo as, que no tard en
establecerse en la Academia, entre los "jvenes" (VE!X.VLCTXOL) 'Y
los "ancianos" o "mayores" (1tPECT~-CEpOL), y por encima de todos
el "escolarca" (CTxo'A.tiPXTlt;).
Todo esto sucedi no tanto porque Platn lo hubiera impues-
to as desde el principio en su incipiente escuela, sino por el
curso natural de los acontecimientos. La Academia, en efecto,
no era un centro de educacin profesional, como las actuales
facultades universitarias, a donde se va para sacar un ttulo
cualquiera con que ganarse la vida; y que era tambin, ms o
menos, lo que buscaba la juventud ateniense al ponerse bajo la
direccin de un sofista, cuyo ttulo profesional, el que expedan
estos profesores, era la "retrica", instrumento nico, en aque-
lla poca, para hacer carrera y fortuna. La Academia, por el
contrario, era ante todo una organizacin del saber por el saber
corno nico afn, y como su adquisicin no era nunca total,
silla siempre perfectible, bien poda uno quedarse all indefi-
nidamente, y sobre todo si con el tiempo pasaba a ser tambin
maestro de las nuevas generaciones, y colaborador, ya no preci-
samente discpulo, del escolarca. Fue el caso seguramente de
miembros tan ilustres de la Academia como Eudoxio de Cnido
y Aristteles de Estagira, el cual estuvo all veinte aos, de los
18 a los 38 de su edad, y no es de creer que este genio incom-
parable, por ms que su maestro fuera otro igual, haya sido, en
tan amplio lapso de tiempo, simple discpulo de Platn, sino
antes bien su colaborador ms egregio, y tambin -por qu
no?- su opositor doctrinal. Todo induce a pensar, en efecto.
que desde aquellos aos de convivencia cotidiana entre los dos
filsofos, Aristteles habr madurado su propia posicin frente
a la teora platnica de las ideas, el punto de discrepancia radi-
cal, y que las objeciones que a s mismo se plantea Platn, en
dilogos como el Par mnides, no son sino el eco de la polmica,
muy amistosa tal vez pero muy viva ciertamente, librada entre
aquellos gigantes de la filosofa. En el curso de aquellas discu-
siones, con toda probabilidad, habr lanzado Aristteles el gen-
til desafo que luego pas a la posteridad como el Amicus Plato,
sed magis amica ner itass
Otro aspecto muy interesante de la Academia platnica, y
que ha recibido diversas interpretaciones, es el de su proyeccin
poltica. Hay quienes llegan a pensar que, por ms que la en-
seanza fuera all de un nivel filosfico incomparablemente ms
alto que con los sofistas, el designio final era exactamente el
mismo: la capacitacin del alumno para lanzarse a la arena
poltica y a la conquista del poder. De nuestra parte no cree-
mos que pueda sostenerse con tal simplismo esta equiparacin,
pues estamos convencidos de que el impulso fundamental o
primer mvil era en un caso el afn de saber, y en el otro la
ambicin de poder. Pero una vez hecha esta distincin, no es
2 De genio Socr atis, 12:
23 :'\0 se halla con estas palabras en los escritos aristotlicos; pero segu-
ramente que aquella sentencia debi tomarse. como una glosa fiel. del pa-
suje de la tica nicomaq uea donde dice Aristtcles que se le hace muy
cuesta arriba oponerse a la teora de las ideas. por ser sus defensores ami-
~(S suyos; pero que, sindole igualmente queridas la verdad y la amistad.
considera como un deber sagrado dar la preferencia a la verdad: U/lq>ov
yrJ .Q OVtolV pl.o'v OCltOV {Qo1:l~tiiv 1:11V OJ .~OEtUV. E. N. IOg a 17.
1
32
PLATN Y su J ~POCA
PLATN Y ~J {POCA 33
menos indudable <lue la Academia no se desinteres jam.is,
sobre toda en vida de Platn, de la cosa pblica, y que sus
miembros, sin excluir a su ilustre fundador, estuvieron siempre
prontos a participar en la reforma u organizacin de S,te o
aquel Estado, con dignidad en general y ms como consejeros
que como actores, aunque a veces fueron. gente ~Yenturera o
adocenada, como los que acompaaron a DIOll de Siracusa en .la
expedicin de que despus hablaremo~. ~ntre lo: hechos pnn-
cipales que reflejan la influenci.a o aCtlvldad,. o slmplel~ente el
prestigio poltico de la Academia y de sus miembros, citaremos
los siguientes.
Platn mismo, ante todo, fue invitado por los cirenaicos para
darles una legislacin. Declin este convite, como tambin otro
semejante que le hicieron de Megalpolis, aunque esta vez
envi all a uno de sus discpulos, Aristnimo, A Elis, de donde
le hicieron el mismo pedido, despach a su "colega" Formio,
quien parece haber modificado la oli~arqua extrema .que en
aquella ciudad imperaba. Al rey Perdicas de Macedonia, a su
vez, le envi a Eufreo, quien exhort a la corte a "estudiar geo-
metra y filosofa", sin mayores consecuencias, al parecer, ~n
el rgimen poltico. Otros dos acadmicos: Corisco y Erasto, dl.S-
dpulos igualmente de Platn, fueron enviados a Assos, en Eolia
(Asia menor), donde establecieron estr~~l:os vnculos con ~er-
mias, tirano de Atarneo. Sobre esta mision poseemos un 1J 1t<,;-
resante documento, la Carta VI de Platn, en que su autor pon-
dera las ventajas recprocas que los tres: Hermias, Er~sto y
Corisco, derivarn de su asociacin; el primero la posesin de
"amigos seguros y de alma sana", lo que vale "ms que l~mul-
titud de caballos y las alianzas militares", y los acadmicos, a
su vez, adquirirn, junto a Herrnias, la. cie~lcia de saber ~mo
defenderse de los injustos y malvados; ciencia que no pudieron
aprender "en su convivencia con n~s?t~os, que. somos gente tran-
quila y sin malicia". La epstola, dirigida conJ unta~nente a Her-
mias, Erasto y Corisco, termina con este bello prrafo:
"Esta carta tenis que leerla los tres juntos siempre que Iuere
1" T
posible, o de dos en dos lo ms frecuentemente que pOcllS.. ,e-
nedla como una frmula de juramento y como una convencion
con fuerza de ley, por la que podris jurar en serio y en .b~~!ll.a,
por ser la broma hermana de la seriedad. Y cuando lo hicireis,
tomad por testigo a Dios, amo de todas las cosas presentes y fu-
turas, y padre y seor de toda autoridad y toda causa, al cua~,
si filosofamos verdaderamente, conoceremos con toda la clan-
dad que es posible a los hombres que han alcanzado la fe-
licidacl."29
La conversin de Herrnias a la filosofa fue sincera y efec-
tiva. Desde luego, mitig su tirana en la nueva constitucin
que dio a su pueblo, y en la cual, segn dice J aeger,30 pueden
reconocerse las ideas de Platn. Con Pitias, la hija de Herrnias,
acab por casarse, andando el tiempo, Aristteles,
Lo principal de la Academia platnica, no obstante, ~su ma-
yor ejemplaridad, no fue su actividad ad. extr a, sino ad mira, el
filosofar como tal, que Platn concibi y practic, con sus dis-
cpulos y compaeros, como la convivencia entre amigos, ~on el
fin de descubrir la verdad como fruto del esfuerzo comun. Es
lo que declara Platn en la famosa "digresin filosfica" de la
Carta VII, en la, cual, por ms que lo diga a propsito de las
intemperancias filosficas de Dionisio el J oven, no hace el fil-
sofo sino reflejar su experiencia personal en la Academia y sus
mtodos de trabajo. Despus de decir que la ciencia del objeto
"verdaderamente inteligible y real" no se encuentra ni en el
nombre, ni en la definicin, ni en la percepcin sensible, pero
que s hay que pasar por todas estas etapas, concluye de este
modo: "No es sino cuando se han frotado penosamente los unos
contra los otros: nombres, definiciones, percepciones de la vista
e impresiones de los sentidos; cuan~lo. todo s.eha ~iscutido en
discusiones amistosas, en Que la envidia no dicta ni las pregun-
tas ni las respuestas, cuando viene a brillar la luz de la sabidu-
ra y de la inteligencia con toda la intensidad que pueden ~o-
portar las fuerzas humanas". " Y por esto -agrega a renglon
sezuitlo-> todo hombre serio se guardar mucho de tratar por
e . I
escrito cuestiones serias, y de entregar as sus pensamlentos a a
envidia y a la incomprensin de la masa."
Mucho quehacer han dado a los exegetas estas palabras, y
fue, por cierto, uno de los motivos de que, en cierta poca, se
impugnara la autenticidad de la Carta VII, cuando se pregun-
taban aqullos cmo era posible. que desaconsejara escribir de
filosofa, "cuestin seria" por excelencia, quien se haba pasado
2" Car ia VI, 3,23d. Por ms que la antora platnica de esta carta no
est tan slidamente establecida como la de las dos siguientes: vu )' \'IIl,
admiten su autenticidad itlogos tan respetables como Wilamowitz, Souilh
y Howald. El prrafo citado responde, adems, a la teologa plarnica de
las Leves.
ao ,1 li' , totle, p. J 1.(.
31 Cor ta VIL ,H4U,
i
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.1
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1
34 PLA TN Y su POCA
la vida escribiendo sobre estos temas. A esto se han dado mu-
chas respuestas, y la ms obvia parece ser la de que Platn en
su vejez, harto de das y de desengaos, pudo considerar del
todo intil lo que l mismo haba escrito, ya que la Carta VII
es expresin de su profundo desencanto despus de la trgica
experiencia siciliana. Mas por otra parte (y de aqu se ha de-
rivado precisamente un argumento en favor de la autenticidad
de la carta), PIatn haba dejado consignado muchos aos an-
tes, en el Fedro, el mismo pensamiento, al decir que todo
cuanto se escribe es apenas por "divertimiento", pero que tra-
tar en serio de comunicar la verdad por escrito, es como "es-
cribir o sembrar en el agua, en el agua negra de la tnta". Y
lneas arriba se nos dice que "del discurso viviente y animado,
que se inscribe en el alma, no es el discurso escrito sino un
simulacro" .
Es clara la doctrina, a nuestro parecer, y perfectamente con-
cordante en todos estos textos, aunque expresada tal vez con
mayor acritud, por la amargura de la vejez, en la Carta VII. Nada
impide escribir lo que se quiera y de lo que se quiera por "di-
vertimiento" o "pasatiempo" (l1:a:LOL.), y con esta intencin pudo
Platn haber escrito sus dilogos -quin se lo impeda?-, y de
estos divertimientos se ha nutrido, durante veinticuatro siglos,
para su educacin, la humanidad pensadora.s- Por algo escogi
Platn esta forma de dilogo, que rehuye el aire proesoral, pues
lo que refleja, cuando es un dilogo autntico y no un tratado
disfrazado de dilogo, no es el magisterio del saber, sino su in-
vestigacin. Lo escrito est bien para poner en movimiento el
espritu, pero la sabidura es un fruto vital y no un conjunto de
textos escritos. Esto es el platonismo, y as debi entenderse
en la Academia; no que setuviera una doctrina esotrica distinta
de la exotrica que apareca en los dilogos escritos, sino simple-
mente que la filosofa es asunto de trabajo personal y en comn,
y la palabra hablada -cosa que ya no entendemos en nuestra
edad Iibresca=, ms eficaz que la escrita.
En la Academia transcurri la vida de Platn hasta el fin, sal-
vo los intermedios de los viajes sicilianos, que merecen captulo
aparte.
11. PLATN y SICILIA
Los tres viajes de Platn a Sicilia, segn dijimos antes, deben
considerarse aparte de los dems que hizo el filsofo en el curso
de su vida, porque representan una experiencia vital o ciclo
nico de incalculable trascendencia en el destino personal de Pla-
tn ante todo, y necesariamente, por ende, en su filosofa. Son
estos viajes, adems, por sus peripecias y por los muchos y ex-
traordinarios personajes que en ellos intervinieron, de gran
colorido y dramatismo. De la vida de Platn, por ltimo, es este
amplio episodio el que cuenta con la ms rica literatura, en la
que sobresale el relato autobiogrfico del personaje central. Nin-
guna otra de las andanzas de su vida, fuera de sta, parece ha-
berla consignado Platn, por escrito, en una confesin personal.
Con esto damos bien a entender que, siguiendo a la crtica
moderna en lo que puede hoy considerarse su parecer unnime.
tomamos aqu como fuente principalsima, de reconocida auten-
ticidad, la famosa Carta VIl de Platn, al lado de las Vidas
de Dion de Siracusa, escritas por Cornelio Nepote y por Plutarco.
No esste el lugar de historiar las vicisitudes por que ha pasado
la crtica de las cartas platnicas. Para nuestro propsito actual.
baste decir que despus de haber sido tenidas, en el siglo pasado,
todas las cartas como apcrifas (as lleg a afirmarlo Zeller,
despus de Karsten), no tard en sobrevenir la reaccin en fa-
vor de su autenticidad, de algunas por lo menos, como resulta-
do de las investigaciones estilsticas de Campbell, que mostra-
ron la similitud de lenguaje entre ciertas Cartas y ciertos Di-
logos.
En el peor de los casos, segn observaba J ohn Burnet, o
sea en el de que las cartas no fueran de autora platnica, el
dialecto tico en que estn escritas demuestra que su autor tuvo
que ser forzosamente algn contemporneo de Platn. Fue por
este camino, en suma, por el que los grandes platonizantes de
este siglo: Apelt, Christ, Adam, Ritter, Wilamowitz (quien
tuvo la honestidad de retractarse de su primer dictamen. que
concordaba con el de Zeller), llegaron a la conclusin de que
si bien no todas las cartas pueden tal vez considerarse como
autnticas, si lo son, incuestionablemente, por lo menos la sp-
tima y la octava, las cuales, como anota Souilh, son, en suma,
"las ms importantes; las que presentan mayor inters para el
[35]
32 Fedr o, 276 c.
33 En el idioma en. que escribi Platn, hay apenas una ligersima va-
riante verbal entre "divertimicnto" y "educacin": ltIllI'lU:h(ULbe.
36 PI.ATN Y SICIUA
conocimiento de Platn y de su carcter, mtodos y doctrina".'
Concedido, desde luego, que en esas cartas hay ciertos elcmcn-
tos, sobre todo desahogos temperamentales, que no se encuen-
tran por lo comn (pues tampoco estn excluidos en abso-
luto) en los Dilogos; pero esto no es una razn para tener esas
expresiones por "indignas" de Platu, ames bien es una COIl-
firmacin ms de que nos las habemos con un hombre de
carne y hueso, y no con un "pensador", as restrictivamcnrc,
en todos los momentos de su vida. Ciceru, Cornelio Nepote y
Plutarco, que fueron tipos muy "distinguidos", no se arredra-
ron en lo ms mnimo por esas cosas para tener todos ellos p(J r
autntica, como la tuvieron, la Carta VII. Por lo dems, no
deja de ser extrao cmo estos crticos modernos, despus de
hacerle ascos al lenguaje de la Carta, en lo que tiene de ms
privativarnente personal, pasan por alto, al parecer, la famosa
"digresin filosfica"," que es por cierto algo de lo ms alto
que Platn escribi, y en perfecta armona, como lo mostra
remos en su lugar, con sus ms profundas concepciones. Y
despus de sta que podramos, a nuestra vez, llamar la digre-
sin filolgica, entremos de lleno en los viajes sicilianos de
Platn.
Pr imer viaJe
Suele ubicarse, cronolgicameme, hacia el ao de 387, cuando
Platn, por tanto, andara por la cuarentena. A dicho de Cor-
nelio Nepote," la ocasin del viaje fue la visita que Platn hacia
por entonces a Arquitas de T'arento.
En esta ciudad, edificada alrededor de la antigua ciudade-
la de Taras, en el extremo sur de Italia, all donde el Mar
jnico baa el taln de la bota, haban encontrado su princi-
pal refugio los miembros que quedaron de la comunidad pi-
tagrica, despus de la matanza de sus jefes en Cretona, una
de las tragedias ms estrcrnecedoras del mundo antiguo. A. la
austera disciplina del pitagorismo atribuyen los historiadores
el que Tarento no haya sucumbido, como su vecina Sharis,
a la sensualidad y la indolencia. Por el contrario, fue, por mu-
1 PIaton, Oeuur es com-pletes, ed. Les Bellcs Lct. tr cs, Pars, 19~6, t. XII.
In. [utrtie, p.X\ 1.
2 Carta VII, 3,12a-3,14d.
Dion, ;: : " . . . rum Platoncm Tarenturn vcnisse fama in Siciliam essct
pcrlat a... "
1'I.ATr-; y SICILJ A 37
chos alias, la fortaleza del helenismo, en el mejor sentido del
trmino, en la Magna Grecia.
Arquitas, adems, por sus cualidades personales de estadista
y matemtico, como cumplido pitagrico, parece haber sido
realmente un personaje extraordinario. Por siete veces, y no
obstante estar prohibida la reeleccin por la constitucin de
Tarento, gobern su ciudad natal como str alegs autocr ior ,
ni ms ni menos que Pcricles, y como l tambin, con la auto-
ridad absoluta que le daba no la fuerza, sino su sabidura.
Cualesquiera que hayan sido las circunstancias concretas
que llevaron a Platn, en el curso de sus peregrinaciones, a
hacer su visita a Tarento y a su esclarecido gobernante, los
motivos psicolgicos, por todo lo que sabemos de Platn, son
bien patentes. Le hostigara, por una parte, el deseo de entrar
en contacto vital, en sus ltimos representantes, con el pensa-
miento rfico-pitagrico, en el que entraban tanto la ciencia
como el misticismo, y que, por su creencia en la inmortalidad
del alma, responda tan bien a los anhelos ultraterrenos o de
pura espiritualidad que le animaron durante toda su vida.
y en segundo lugar, por el lado de la vida activa, de la poltica
-digmoslo sin reticencias- que estuvo igualmente, y con la
misma fuerza, en el ideario y la preocupacin de Platn, parece
indudable que ste crey ver, en Arquitas de Tarento y en la
ciudad por l administrada, la realizacin de su gran sueo:
la conjuncin alianza entre sabidura y poder, la nica que
har posible la felicidad de la ciudad temporal.
Que todo lo anterior est muy lejos de ser lucubraciones nues-
tras, nada lo demuestra mejor que la confesin del mismo
Platn, cuando nos dice que: "Con este pensamiento llegu
a Italia y a Sicilia cuando fui all por la primera ver : " De
qu pensamiento se trata? Pues sencillamente del que, en las
lneas inmediatamente anteriores de su epstola, estampa el
filsofo en estas palabras:
"No cesarn los males para el gnero humano mientras no
llegue al poder poltico la raza de los puros y autnticos fi-
lsofos, o mientras los quc tienen el poder en las ciudades,
movidos de una gracia divina, no se pongan seriamente a filo-
sofar." ,
1 Carta VII, 326 b.
Con ligeras variantes verbales, reproduce el mismo pensamiento el cle-
bre pasaje de La Repblica (V, 473 d), donde igualllH'llte postula Platn la
38
PLATN Y S!CILIA 39
PLATN Y SICILIA
Hoy son stos, SI podemos decirlo as, lugares comunes del
platonismo; y al pensamiento en ellos contenido se le mira
comnmente como un sueo generoso, pero de cumplimiento
imposible. Mas en aquel momento tena toda la fuerza de la
aurora; la intrepidez de aquella filosofa -Platn no era por
cierto el caso nico- para la cual todo en absoluto: el universo
y la vida humana, poda someterse de algn modo a cnones ra-
cionales. Fue el da en que, como deca Ortega y Gasset, "los
griegos se volvieron locos con la razn".
Con todo esto, bueno ser tener en cuenta, sin embargo, la
importante restriccin, hecha por Platn mismo, de que la apa-
ricin del rey-filsofo, o del filsofo-rey, caso de darse alguna
vez, no podr ser sin una especial gracia, favor o dispensacin
divina: edoc ~o;poc,segn dice el filsofo. No lo remita, pues,
todo, ni mucho menos, al arbitrio de la educacin, sino que
comprenda muy bien que, en ltima instancia, dependa todo
del querer divino,"
Si Platn encontr o no en Arquitas aquella soada coinci-
dencia, no lo dice en ninguna parte. Lo seguro es que, cuan-
do de Tarento pas a Siracusa, saba muy bien que iba a en-
contrarse con un )efe de Estado: Dionisio 1, en quien la filo-
sofa no haba hecho hasta entonces ninguna mella, pero que
era, con todo, una personalidad extraordinaria. Para compren-
derla, ubiqumosla en su momento histrico y en la tierra que
fue el teatro de su accin.
Dionisio 1, o Dionisio el Viejo, es la culminacin de una
serie de brillantes tiranos de Siracusa, a los que, despus de
todo, debe gratitud la historia, por el simple hecho de haber
rechazado, antes que Roma, la invasin de Cartago. Ellos, los
griegos del Oeste, hicieron en esto algo semejante a lo que hi-
cieron los griegos del Este en las guerras mdicas: unos y otros
representaron incuestionablemente la lucha de la civilizacin
contra la barbarie.
Dos hermanos: Geln y Hiern, ambos tiranos de Siracusa,
hicieron as de esta ciudad, por sus guerras victoriosas contra
Cartago (contra Etruria tambin, pues hasta Italia llevaron sus
armas), hicieron de Siracusa, decimos, la principal ciudad de
Sicilia. Por ltimo (y sin esto no secomprenderan los viajes de
Platn) supieron atraer a la corte siracusana a los mayores ta-
lentos de la poca. Huspedes de Hiern, en efecto, fueron Es-
quilo (cuya tragedia Los Per sas fue representada en Siracusar ,
Pndaro, Simnides y Baqulides.
. Despus de muchas vicisitudes que no es preciso mencionar,
Siracusa lleg inclusive a ser victoriosa de Atenas, en la guerra
del P.eloponeso, gracias desde luego a la ayuda de Esparta, pero
tambin a la energa de su defensor Hermcrates. Este Her-
mcrates fue luego desterrado al restablecerse en Siracusa la
?emocracia, pero muy pronto se aor su presencia, ya que,
Imperando. ,el rgimen democrtico, Cartago, el enemigo heredi-
tarro, volvi de nuevo sobre la isla, destruy Selinunte e Hi-
mera, y se apoder de Agrigento. Hermcrates, entonces, des-
pus de haber combatido con sus propios recursos a los car-
tagineses, encontr la muerte al intentar volver a Siracusa por
la fuerza: y fue .en.~se momento cuando uno de sus jvenes
lugartellle~t~s, Dionsio, se hiz? nombrar estratego, y despus
estratego urnco, hasta acabar finalmente por concentrar en su
persona todo el poder.
En el ao 387, cuando le visit Platn, llevara Dionisio al-
rededor de diecisiete aos de tirana, durante los cuales haba
acabado por relegar a los cartagineses a la extremidad occiden-
tal de Sicilia;. haba. puesto la isla, casi en su totalidad, bajo
la dependenc.la de Siracusa, y haba extendido sus conquistas
hasta la Italia meridional. Y fue precisamente en este cenit
de su prestigio cuando Dion, el joven cuado de Dionisio y
que er~, .no ob.sta~ltesu temprana edad, algo as como su ~ri-
mer mimstro, invit a Platn -que se hallaba tan cerca en
Taren~o- a vi.sitar la corte de Siracusa. De parte de PI~tn,
como nemos ~~cho, no es creble que pensara como algo posi-
ble la conversron completa a la filosofa de un tirano tan arrai-
?ado en la tirana; pero s podemos suponer que le lisonjeara la
Idea de sembrar la buena semilla, si no en el mismo Dionisio
s en Dion, ciertamente, que un da u otro poda llegar al su:
premo poder en Sicilia. Dionisio mismo, adems, si no tocado
precisamente del amor a la sabidura, no era ajeno al culto de
las musas. En medio de sus empresas polticas ultivaba la poe-
sa, y con tan grande afn, que ao con ao aspiraba al triun-
fa, con sus dramas, en el festival de Atenas. Su vanidad li-
tera:ia ~r,atan grande, que el poeta Filoxeno, a lo que sedeca,
habla SIQOcondenado a trabajos forzados en las canteras de
Sicilia por haber externado su desaprobacin de la poesa de
unin, en el mismo sujeto. de poder y sabidura: El; 'tamov au.t.J t00n, avu
t; 'te ItOf_mxi] Kal. cp~AooOqJ La.
6 "J ene Koinzdenzist und bleibt SacheGottes". Ernst Hoffman, Platon,
Zrich, 1950.p. 45.
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40 l'LATN Y SICIUA
PLATN Y SIClLiA 41
Dionisio. Un da se le permiti volver a la COrLea or recitar
la ltima composicin del tirano; y no bien la hubo escuchado
cuando exclam: "Que me vuelvan a las canteras!" Dionisio,
entonces, ri de buena gana y perdon al que tan alto apre-
ciaba su honor de hombre de letras.
Con estos antecedentes, no debe sorprendemos lo que le su-
cedi a Platn, cuando invitado solemnemente a dar una con-
ferencia en presencia del tirano y su corte, se desarroll la es-
cena que nos narra Plutarco:
"En esta reunin -dice-, en que el tema general fue la vir-
tud del varn, y la discusin vers principalmente sobre la
valenta (avopda), manifest Platn que, entre todos los hom-
bres, los menos valientes eran los tiranos; y en seguida, abor-
dando el tema de la justicia, sostuvo que Ia vida del justo era
bienaventurada, y desdichada, a su vez, la del injusto. El
tirano, entonces, sintiendo ser l mismo el reprendido, no pudo
llevar estos discursos, y se irrit, adems, de que los asistentes
admiraran al orador y estuvieran hechizados por sus palabras.
Posedo, al fin, de una vehemente clera, pregunt al filsofo
que con qu intencin haba venido a Sicilia; y habiendo con-
testado Platn que con la de buscar un hombre virtuoso, replic
el tirano: 'Pues parece, por los dioses, que no lo has encon-
trado.' " 7
Menos mal si todo hubiera parado all; pero Dionisio no
habra silla el hombre deaccin que fue si no hubiera pasado,
en esta ocasin tambin, de las palabras a los actos. Hizo, en
efecto, lo ms vil, que fue saciar su despecho mediante la en-
trega que hizo de Platn al embajador espartano Poli s, quien
en esos das se aprestaba a zarpar de Siracusa, con destino a
su patria. Polis, segn parece, recibi de Dionisio la comisin
secreta de matar a su prisionero en el camino, o por lo menos
venderlo como esclavo. Esto ltimo fue lo que llev a efecto
Poli s, por humanidad tal vez. Podemos imaginar la terrible
sorpresa de Platn cuando, al doblar la trirreme el Golfo
Sarnico y ver de nuevo el cautivo, en lontananza, las mon-
taas del tica, se encontr con que, en lugar de dirigirse al
Pireo, atracaba la nave en la isla de Egina, entonces aliada de
Lsparta, y por tanto en guerra con Atenas. All fue desembar-
cado Plain sin mayores miramientos, para ser expuesto luego,
como uno de tantos, en el mercado de esclavos. En otro tiempo,
muchos aos antes, haba vivido en aquella isla Aristn su
padre (y Platn mismo, segn dijimos, pudo haber nacido
all), mientras subsisti la efmera colonia fundada en Egina
por Pericles. Qu contraste entre aquellos recuerdos felices y
la amarga realidad actual de verse ofrecido en el mismo sitio,
como vil mercanca, al mejor postor!
Pocas veces habr sido la Providencia (que velaba por Platn,
y despus de l, y mediante l, por la civilizacin de Occidente)
t.an visible como en aquel trance. Por all, en efecto, y en
aquel momento, acert a pasar el acaudalado Ankeris de Ci-
rene, uno de los cofuncladores, bajo la direccin de Aristipo,
de la escuela cirenaica, y quien parece haber conocido a Platn
cuando ste fue a Cirene, atrado por el gemetra Teodoro,
Al punto ofreci Ankeris la elevada suma de treinta minas
que se peda por el rescate del ilustre cautivo, con lo que ste
pudo al fin volver a su ciudad y a los suyos. Poco despus
fundaba la Academia y se entregaba de lleno, en el acm de su
vida y con la experiencia de toda ndole adquirida en sus via-
jes, a la especulacin y al magisterio. Ankeris tambin, a lo
que se cuenta, fue quien compr el terreno y el huerto que
se pusieron bajo la advocacin tutelar del hroe Academo y de
las Musas, En los aos de quietud y solaz que all pas, debi
Platn, ms de una vez, haber recordado aquel infausto viaje
siciliano como una pesadilla que haba pasado para siempre.
S~gundo viaje
Pero no iba a ser as. Veinte aos despus de aquel primer
viaje y de la fundacin de la Academia, o sea en 367, mora
Dionisio 1, "VCtimade la eufrica embriaguez con que celebr
su triunfo li terario, cuando al fin, despus de incontables aos
de esfuerzos, obtuvo en Grecia el primer premio con Sil tra-
gedia "El rescate de Hctor",8 Y no bien hubo fallecido el tira-
no cuando Dion, su cuado, y quien sigui manteniendo con
Dioriisio II el alto ascendiente que tena con su padre, juzg
8 f:ste fue, al parecer, el origen de la ltima enfermedad de Dionisio,
aunque Camelia Nepote dice que fue Dionisio su hijo quien precipit, si
110 es que verdaderamente caus la muerte de su padre, hacindole ingerir
un fuerte narctico, para evitar que Dion pudiera hablar con el paciente
sobre los derechos sucesorios de los otros hijos de Dionisio el Viejo y 50-
l.rinos de Don, como despus explicaremos (C. N. Dion, II). De ser esto
verdad, se comprende luego cun poco dispuesto dehia estar para la sabio
duua y la virtud quien comenzaba su carrera poltica por un parricidio.
7 Dion, V.
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42 PLATN Y SICILlA
43 PLATN Y SICILlA
ser la ocasin propicia, excelente mejor dicho, para que Platn
volviera a Siracusa, en condiciones que parecan ser las me-
jores para la reforma moral del reino.
Dion de Siracusa fue por cierto la mayor conquista espiri-
tual de Platn en su primera visita a Sicilia; el nico fruto
tangible de aquel viaje en lo dems frustrado. En el alma juve-
nil de Dion fructific esplndidamente la semilla sembrada por
Platn, como lo declara este mismo. "Dion -dice- de fcil per-
cepcin en todo y, con respecto a mis lecciones, me compren-
da con una rapidez y un ardor como ninguno de los jvenes
con quienes he topado despus; y resolvi vivir el resto de su
vida de manera diferente que la mayora de los italianos y
sicilianos, haciendo ms aprecio de la virtud que del placer
y los dems modos de molce"." Caso excepcional, sin duda,
en la Siracusa de aquel tiempo, donde, como lo dice el mismo
Platn, el da se iba en banquetes, y nadie dorma solo por la
noche.w
Considerando, por ltimo, la buena disposicin en que apa-
rentemente estaba Dionisio el J oven, de recibir una adecuada
educacin poltica y filosfica, crey Dion, en suma, que esta vez
s se les deparaba, a l y a Platn, una "suerte divina" (8da
't"vXr) que por motivo alguno podan desaprovechar, para im-
plantar la "vida verdadera y feliz", y que por esto Platn, no
obstante' ser ya sexagenario, deba de nuevo trasladarse a Sici-
lia. Al describimos estas consideraciones con todo pormenor,
agrega Platn que a l tambin, por su parte, le haca mucha
mella la reflexin de que, en caso de desor la invitacin que se
lehada, mostrara ante todos que no era l mismo sino una "mera
voz" (A.6yo~llOVOV) , sin la energa necesaria para pasar de la pa-
labra a la accin. Es una confesin preciosa que nos prueba, por
si no estuviramos de ello convencidos, que a Platn no le aban-
don jams, todo lo noble y pura que queramos suponerla, la
pasin poltica, el afn irreprimible de organizar en algn sitio,
si ya no en su propia patria, la vida perfecta que haba delinea-
do en la Repblica.
Aceptado, pues, el envite, todo pareci sonrerle al filsofo a
su desembarco en Sicilia. En un carro suntuosamente adornado
fue llevado de su trirreme al palacio real, y el tirano ofreci
a los dioses un sacrificio en accin de gracias. En los das que
siguieron, pareci haber habido, por la virtud carismtica de la
sola presencia de Platn, una mudanza completa en las costum-
bres: sobriedad en los festines, modestia del tirano, y por feliz
remate de todo, un "entusiasmo general por las letras y la fi-
losofa". As lo dice Plutarco, quien agrega, no sin cierta sorna,
que el palacio estaba lleno de polvo, debido a la multitud de
cortesanos que trazaban figuras geomtricas en la capa de arena
que al efecto se haba depositado sobre el suelo.v Muy al pie
de la letra, por lo visto, haban tomado estas gentes aquello
de que la geometra es la propedutica de la filosofa. La corte,
en suma, platonizaba de lo lindo.
Pronto, sin embargo, comenzaron las cbalas e intrigas. El
partido opuesto a Dion, acaudillado por Filisto, hall el modo
de calentarle la cabeza a Dionisio, con la especie de que la
venida de Platn no significaba, en el designio de Dion, sino
el principio de una conspiracin enderezada, primero, a reducir
al tirano a la impotencia poltica, por el influjo deletreo de la
filosofa, y ltimamente a deponerlo, para poner en su lugar a
uno de los hijos de Aristmaca, hermana de Dion. Conviene
recordar, en efecto, que Dionisio I haba tenido simultneamente
dos esposas: Doris, madre de Dionisio 11, y Aristmaca, cuyos
hijos, por lo mismo, haban sido excluidos de la sucesin. Por otra
parte, Dion mismo, aparte de haber sido, por parte de Aristma-
ea, cuado de Dionisio 1, haba llegado tambin a ser suyerno, al
casarse con una de las hijas que el tirano haba tenido de Doris,
su otra esposa; por lo cual poda reivindicar l mismo: Dion yno
slo sus sobrinos, el supremo poder a la muerte de Dionisio.
Excitadas de este modo las sospechas de Dionisio 11, lleg
a su clmax la intriga cuando Filisto puso en sus manos una
carta de Dion a los cartagineses (y que Filisto haba sabido in-
terceptar, o de cualquier modo procurrsela), en que les deca
que no fueran a tratar de la paz con Dionisio sino mediante
l: Dion, por ser el solo y eficaz conducto para que todo tuviera
arreglo completo y satisfactorio. Acto seguido, tuvo lugar la
escena que Plutarco nos ha descrito as:
"Con el pretexto de que quera llegar con l, en lo privado,
a una reconciliacin amistosa, llev Dionisio a Dion, al pie
de la Acrpolis, hasta la playa. Luego de mostrarle la carta,
le ech en cara el estar conspirando con los cartagineses contra
l. Dion trat entonces de justificarse, pero el tirano no se lo
9 Car ta VII, 327 3.
1 0 Ibid. , 326b.
11 Dion, XIII.
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I'LATN Y SICll.lA
PLArN y SICILlA 15
permiti, sino que inmediatamente, as como estaba. le hizo
abordar un esquife, y orden a los marineros llevarlo a la costa
italiana." 12
Con razn se ha comparado esta situacin 13 con la que Ra-
cine pint magistralmente en su Br itannicus. Una vez que Nern
sedeja persuadir de que Agripina aspira a denocarlo, para poner
en su lugar a Britnico, est resuelta en su nimo la muerte de
ambos. A diferencia de Nern, Dionisio se contenta con el des-
tierro de Dion, y le deja no slo la vida, sino el disfrute de
su inmensa fortuna, con lo que Dion podr llevar, en los largos
aos de exilio que le a~uardan en Grecia, una vida principesca.
Pri vado as de su ms cierto amigo y protector, pas Platn
por las ms extraas e impensadas peripecias. Ser mejor dejar,
una vez ms, la palabra a Plutarco: . ..
"En cuanto a Platn -clice- se lo llev luego DlOl1lSlO a
la Acrpolis, donde bajo la apariencia de una .ami~tosa hosp~ta-
lidad, le puso una guardia, a fin de que no pudiera Irse con Dion
y dar testimonio de la injusticia del tirano. Y. un~. vez que con
el tiempo y el trato se hubo acostumbrado DJ Ol11sJ Oa su com-
paa y conversacin, del modo que una fiera aprende a tener
trato con los hombres, concibi por l un amor tirnico (EpW~
't'vpavv~x~), exigiendo que a l solo le amase Platn y le admi-
rase ms que a todos; y aun se mostr dispuesto a confiarle
la administracin de la tirana, con tal que Platn lo amase, a su
vez, ms que a Dion. Ahora bien, esta pasin fue una calamidad
para Platn, pues el tirano, al igual que todos los amantes des-
dichados, enloqueca de celos, y en un punto )' a menudo pa-
saba con l de la clera a la reconciliacin." J 1
De mano maestra, por cierto, est pintada en este pasaje
aquella naturaleza de Dionisio el J oven: e~fenniza .inestabil,i-
dad, complejos de inferioridad de toda espeCle, de qUIen quena
a todo trance, y con tan msera condicin, imponerse en todo
por s mismo: en el gobierno, en el amor y en la filos.afa; todo
lo contrario, en suma, del carcter entero y de una pIeza, hasta
en su desmesura)' su soberbia, de Dionisio el Viejo. Fue en vano
que Platn, como nos lo cuenta l mismo, se esforzase por cana-
lizar aquella pasin hacia la "Vidafilosfica)' virtuosa.: ."venci
l -nos dice- con su resistencia." 1, J ams pudo adquirir aque-
lla "armona interior", aquel "dominio de s mismo" 1'; que
Platn reclamaba de l como la primera condicin para todo
ulterior programa de estudios o de gobierno, Finalmente, al es-
tallar de repente una guerra que le obligaba a una larga au-
sencia, consinti Dionisio en la liberacin de su amado y sufrido
husped, mejor dicho su prisionero, a quien aqul prometi,
adems, que hara repatriar a Dion as que acabara la guerra.
A mediados de 365 estaba Platn de regreso en Atenas, termi-
nando as su segundo viaje siciliano, tan desastrado como el
primero.
Ter cer viaje
Pocos aos dur el sosiego de que pudo disfrutar Platn, en-
tregado de nuevo a sus labores en la Academia; y lo que le
aconteci luego es una nueva confirmacin de que ningn
hombre, por independiente que pueda ser en apariencia su
situacin, puede escapar en cierto momento a la presin de
las circunstancias. Platn, el aristcrata de Atenas, el primer
pensador y escolarca de su tiempo, cay, una vez ms, en la
red de intrigas que supo tenderle el atormentado y voluntarioso
seor de Siracusa.
En aquella "pobre alma", en efecto (es Platn mismo quien
as la define), seguan hirviendo las pasiones ms mezquinas,
las ms propias de la mujer que del varn: los celos y la vani-
dad. Los celos, por la parte de Dion, quien haba establecido su
residencia en Atenas, donde llevaba una vida de gran seor
y comparta ilustremente, como mecenas )' como filsofo, los
trabajos de la Academia. De todas las ciudades de Grecia reciba
continuamente distinciones de todo gnero, y la misma Esparta
=-honor sin prececlente- lleg a otorgarle el derecho de ciuda-
dana. Dionisio podra reinar en Siracusa, pero en el mundo
espiritual helnico reinaba Dion. Dionisio, claro est, no tena
sino que llarnarlo de nuevo a Siracusa, y Dion habra accedido
gustosisimo; pero all mismo recelaba el tirano la popularidad
intelectual )' poltica de su brillante rival. En estas circunstan-
cias, debi de parecerle a Dionisio que lo mejor sera traer no
a Dion, sino a Plafn, la luminaria mayor de la Academia, con
cuya falta se cnsombreceran ms o menos todas las dems,
y en segundo lugar, y no lo menos importante, tener al filsofo,
1 2 Dion, XIV.
13 Georges Mautis, Platon uiuanl , Pa ris, 1950, P: 52.
14 ou. XVI.
1, Car ta VII. 330 b.
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PLA TN Y SIClLIA
PLATN Y SIClLIA 47
so capa de hospitalidad, en realidad como un rehn cuya cus-
todia impedira a Dion lanzarse francamente (como en efecto
sucedi ms tarde) a la conquista del poder en Siracusa. Que
ste era el plan oculto del tirano, se deduce claramente de lo
que, sobre losmotivos psicolgicos de suinvitacin a Platn, nos
cuentan este mismo y Plutarco.
En las mismas fuentes est el otro motivo concurrente con el
de los celos, o sea, el de la vanidad. La filosofa como vanidad,
la peor de sus deformaciones, era, segn todas las apariencias, la
que cultivaba Dionisio; y siendo as, necesitaba a todo trance
el reconocimiento de Platn para darle, frente a todos y sin
discusin, beligerancia filosfica. Si Platn llegaba a aprobar
el tratadillo filosfico que el tirano haba osado escribir, no
habra ms que pedir y todo estara en su punto. Por ltimo,
cabe incluso la posibilidad (Plutarco la admite) de que Dionisio
estuviera sinceramente arrepentido de no haber sabido aprove-
char, la primera vez, las enseanzas de Platn, y que con la
misma sinceridad, por lo tanto, quisiera de nuevo tenerle con-
sigo. Todo es posible, hasta el amor de la sabidura, en estas
naturalezas tortuosas ycomplicadas. Todo pueden recibido, pero
siempre, segn el adagio escolstico, al modo del recipiente.
"Como tirano que era -dice Plutarco, resumiendo la situa-
cin-, extravagante en sus deseos y obstinado en todo cuanto
emprenda, Ianzse Dionisio a la conquista de Platn: y sin de-
jar palanca que no moviese, persuadi a Arquitas y a los pita-
gricos a hacerle venir, constituyndose en garantes de su segu-
ridad." 11 Por ltimo, y segn sigue narrando el mismo histo-
riador, Dionisio envi directamente a Atenas una trirreme, cuyo
capitn o embajador llevaba varias cartas. Una, de Dionisio a
Platn, en que le deca que Dion alcanzara cuanto pidiese con
tal que Platn embarcara luego con destino a Sicilia; pero que,
de lo contrario, no slo subsistira el destierro de Dion, sino
que seusara con l -si no en su persona, si en sus bienes y en
sus familiares- de todo el rigor. Dion, a su vez, recibi cartas
de su esposa y de su hermana, en que le rogaban influir en
Platn para que accediera al convite, o mejor dicho a la intima-
cin del tirano, para precaver su ira, con todas sus consecuen-
cias, que traera la repulsa.
Qu otra cosapoda hacer Platn sino embarcarse, cuando de
tal suerte se vea envuelto en tantas intrigas polticas; cuando
de todas partes: italianos, sicilianos y atenienses, como lo dice
l mismo, le hacan tantos y tan diversos cargos de conciencia;
cuando de su abstencin poda resultar, si no la ruina de un
Estado, por lo menos la de sus amigos ms fieles yms queridos?
Pocos momentos habr habido, sin duda, tan patticos en la vida
de Platn. All va de nuevo, casi septuagenario (es el ao de
361), a apurar el ltimo cliz, el ms amargo.
Pasados, en efecto, los primeros festejos, no tard en desva-
necerse la esperanza, por muchos mantenida, de que, como dice
Plutarco, pudiera Platn triunfar sobre Filisto, y la filosofa
sobre la tirana. Pues en primer lugar, en lo que hace a la
filosofa, Platn pudo luego comprobar por s mismo cun sin
fundamento era lo que le haban contado sobre los maravillosos
progresos (as lo afirmaba nadie menos que Arquitas) que
Dionisio habra hecho en todas las ciencias, hasta la ms alta.
Nunca pudo Dionisio -y esto era por ventura lo ms importan-
te- avenirse al duro trabajo, al rgimen de todos los das,
que con estos precisos trminos le sealaba Platn 18 como la
propedutica vital de toda filosofa que debe ser esto ante todo:
estilo de vida, antes que saber conceptual. En lugar de esto, y
sin renunciar en nada a la vida voluptuosa siciliana, Dionisio se
comportaba como todos los que se contentan con un barniz
de doctrinas ajenas, tan efmeras como el tinte que reciben
en su piel los que han tostado su cuerpo al sol.I
9
"Dionisio -si-
gue diciendo Platn- se jactaba de saber muchas cosas y las
ms sublimes, y crea tener de ellas una informacin suficiente
por lo que haba odo de labios ajenos." 20 Nunca pudo enten-
der que la filosofa no es un haz de nociones prefabricadas,
sino fruto vital del espritu, "como la llama que brota de la
chispa y crece luego por s misma". Es la imagen de que se
sirve Platn en la larga digresin filosfica de la Carta VII,
de la que hablamos en el captulo anterior. Por lo pronto, ha-
gamos constar el desencanto que recibira al darse cuenta de la
miseria intelectual y moral de su supuesto discpulo, y el poco
o ningn aprecio en que habr tenido el opsculo filosfico
con que Dionisio quiso deslurnbrarle, y por l o a travs de l,
a los crculos culturales de la poca. Por ltimo, y ya que no
haba ido all como uno de tantos cortesanos aduladores que
' 1 7 Dion, XVIII.
18 :n; vo<; ; i1...xo<; ; xexi.aLUL1:U l xaO' 'J l. QUv... Car ta VII, 340 e.
1 9 Ibid. 340 d.
20 iu 341b.
48 PLATN Y SICIl.IA
PLATN Y SICILlA 49
'1
rodeaban al tirano, Plafn da a entender suficientemente ha-
berle expresado a aqul, con toda franqueza, su opinin sobre
todo ello: el hombre mismo y su produccin intelectual.
No sabemos con toda precisin qu Iue antes y qu fue des-
pus; pero del relato de Platn puede colegirse, a lo que nos
parece, que el despecho que concibi Dionisio, al verse de tal
modo herido en su vanidad filosfica, fue la causa que le
hizo precipitarse (por ms que en cualquier hiptesis hubiera
al fin llegado a esto) a herir a su vez a Platn en lo que ms
poda afligirle, que era en lo tocante, por cualquier aspecto.
a su amigo Dion. Lejos de levantarle, en efecto, el destierro
que le haba impuesto, decret Dionisio la confiscacin o por
lo menos el secuestro de sus bienes, con lo que los procurado-
res de Dion no pudieron enviarle ms los productos de aqullos.
Ante este acto patente de perfidia, protest Platn, en presen-
cia del tirano, por el incumplimiento de sus ms solemnes com-
promisos, y que haban sido, adems, la condicin misma de la
venida de Platn a la isla. Siguironse luego largas y enojosas
negociaciones, y al fin acab Dionisio por aceptar el levanta-
miento del secuestro, a condicin de que Dion transfiriera S\I
domicilio de Atenas al Peloponeso, desde donde no podra bri-
llar tanto, y sera, en todos sentidos, menos peligroso para
Dionisio. La otra condicin era la de que en ningn caso po-
dra disponer del capital, sino tan slo de los intereses. Como
era natural, Platn contest que no tena facultades para acep-
tar estas propuestas en nombre de Dion, sino que era preciso
drselas a conocer y esperar su respuesta.
As pas el tiempo, y entretanto se agriaron cada da ms las
relaciones entre Platn y Dionisio, por una serie de incidentes
p~lac~e.gosque 110 es del caso relatar, y cuyo resultado fue que
DIOlllSIOllegara a creer -o que por lo menos lo aparentara- que
Platn se haba confabulado secretamente con sus enemigos.
Entonces sobrevino la ruptura. Con el pretexto de tener necesi-
dad de mayor espacio para ciertas ceremonias religiosas, Dio-
nisio expuls a Platn del palacio y lo releg al cuartel de los
mercenarios, de cuyo contingente se escoga la guardia personal
del tirano, quien, por lo visto, no se fiaba para nada de sus
conciudadanos. Ahora bien, entre esta mala gente, siempre (lis-
puesta a todo, no slo pas Platn incomodidades y malos tra-
tos, sino que su vida misma acab por verse en verdadero
peligro. Para los mercenarios, en efecto, Platn era el "enemi-
go", ni ms ni menos, ya que prevean ellos -y en esto razo-
naban bien- que si alguna vez, por obra de la filosofa, se
mudara el poder tirnico en poder constitucional, la conse-
cuencia .inmediata, l~aba (~eser el licenciamiento de la tropa
advenediza, cuya uruca razon de ser estaba en servir de soporte
a la tirana. De aqu que estos matarifes pensaran seriamente
en liquidar al filsofo, hasta el cual llegaron varias veces, como
lo cuenta l mismo, amenazas de muerte.
En tan crtica situacin, Platn hizo lo que deba hacer,
que fue escribir a Arquitas, su poderoso amigo, pidindole su
amparo en. trance tan angustioso. No sabemos cmo pudo salir
este mensaje y llegar a su destino, pero lo cierto, y lo impor-
tante, es q,ue Arquitas, consciente de la grave responsabilidad
que l~caba en todo este asunto, por lo que antes dijimos, res-
pondi. velozmente y segn convena. Dndole otro color, pero
en re~hdad para reclamar la persona del ilustre prisionero, des-
pach Arquitas una embajada oficial de Tarento a Siracusa.
As ,que hu~o yegado, el jefe de la misin, Lamisco, se aper-
sono con DlOIllSlO, y en nombre de su soberano demand la li-
bertad y el regreso de Platn. Dionisio comprendi bien que
su repulsa poda plantearle hasta un casus belli con T'arento
y no le qued otra salida que autorizar la de su forzado hus~
pedo Hasta le coste, segn se dice, los gastos de la travesa, con
tal de no malquistarse con Arquitas. Como una coda irnica
a~.atIe P~ut~rco que como, en el momento de la despedida, l~
?IJ esc Dionisio ~P!~tn, entre veras y bromas, que sin duda
Iba a ser l, DlOIllSlO, objeto de muchas acusaciones en los
coloquios de la Academia, el filsofo le contest sonriendo:
"Que los dioses impidan que llegue a haber en la Academia
tal escasez de tpicos de discusin, como para que necesite al-
guien acordarse de ti." 21
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Tr iunfo y tr agedia de Dion
Tampoco esta vez, empero, los dioses escucharon su voto:
~Ol:q.uesi bien haban terminado para Platn, ahora s de~
Iinitivarnente, sus andanzas sicilianas, no iba a caer sobre ellas
tan pronto el bienhechor y deseado olvido. Le quedaba an
por apurar lo ms amargo tal vez, por afectarle no a l mismo
sino a Di?n, su amigo del aIt.na. Y por esto tambin, no po~
demos dejar de relatar sumanamente los acontecimientos que
21 "iUI/, xx.
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50 PLATN \' SICILIA 5i PLATN Y SICJ LIA
siguieron hasta la muerte de Dion, porque pertenecen tam-
bin a la experiencia ntima de Platn, a pesar de su inaccin
real, y forman as parte del ciclo entero de sucesos y viven-
cias, de tan tremendo impacto en su vida.
Segn 110S cuenta l mismo, Platn, de regreso a su patria,
se dirigi primero al Peloponeso para asistir, en Olimpia, al
festival del ao 360. All se encontr con Dion, quien haba
ido tambin a los juegos olmpicos, y que impuso luego a su
amigo de las ltimas y funestas providencias tomadas por el
tirano de Siracusa. Dionisio, en efecto, as que hubo partido
Platn, abandon del todo el camino de la reconciliacin ton
Dion, se apoder de su esposa Arete, que haba quedado en
Siracusa, y la dio en matrimonio, contra su voluntad, a 'Ti-
mcrates, uno de sus oficiales. Esto con la esposa. Con el hijo
de ambos, de Dion y Arete, discurri el tirano un expediente
de la ms negra perversidad. "Mand educarlo -dice Cor-
nelio Nepote- de tal modo que, a fuerza de complacencias,
se le inculcaran los ms vergonzosos apetitos. No haba llegado
el adolescente a la pubertad, cuando tena ya trato con corte-
sanas, hartbase de vino y de manjares y no tena un solo
momento de lucidez." 22
Sabedor de estos ultrajes, del primero por lo menos, "vol-
vi Dion -dice Plutarco- todos sus pensamientos a la guerra".
Comenz luego a organizar, entre sus amigos de Grecia y con
todos los recursos de que pudo echar mano, la expedicin con-
tra Siracusa: y all mismo, en Olimpia, trat de interesar a
Platn en sus planes, solicitando de l su apoyo moral por lo
menos, ya que otra cosa no poda esperarse de un septuage-
nario ni de su personalidad. Esta vez, empero, mantuvo Platn
resueltamente, y desde el principio, una neutralidad absoluta.
En tres motivos, segn 10 dice l mismo, fund su negativa: en
razn de su edad en primer lugar; por el respeto que, a pesar
de todo, le mereca an el vnculo de hospitalidad que haba
contrado con Dionisio (Platn llega, en efecto, a estimar como
un beneficio el que su husped hubiera respetado su vida cuan-
do pudo quitarsela) , y por ltimo, en razn de los medios,
cualquiera que fuese su justificacin por otra parte, que iba a
emplear Dion contra su enemigo. El empleo de la violencia"
para Platn, era un mal, pues no se comprende de otro modo
el final de su respuesta a Dion y sus asociados: "Cuando dese-
res hacer el mal, llamad a otros." 23 En pocos pasajes como
en ste hallaremos tan perfectamente retratada el alma extra-
ordinaria de Platn, Son sentimientos precristianos, a decir
verdad, de perdn y de olvido, como no los encontramos, con
la sola excepcin de Scrates, en ningn otro hombre de aque-
llos tiempos.
Otros muchos atenenses, en cambio, algunos de ellos miem-
bros de la Academia platnica, se aprestaron alegremente a to-
mar parte en la aventura, y siguieron a Dion en la expedicin
militar que, despus de varias vicisitudes, se vio al fin coronada
con el triunfo. Cuando Dion entr victorioso en Siracusa, la
multitud que le aclamaba era semejante, dice Plutarco, Ha una
procesin religiosa que festejaba el retorno a la ciudad de la
libertad y la democracia, despus de una ausencia de cuarenta
y ocho aos". 24
He aqu (es lo que piensa luego, segn creemos, todo aquel
que llega a este punto de la historia) que ahora si: va a darse
en este mundo la Repblica platnica, el Estado ideal Al
frente de l, en efecto, se encuentra, rodeado de consejeros
de la misma calidad, el tipo acabado del gobernante filsofo,
con esta doble y dilatada experiencia; el discpulo amado de
Platn; el hombre que jams, en circunstancias prsperas o ad-
versas, haba desmentido la superior calidad de su espritu.
Cmo fue que la realidad no correspondi a tan grande y, al
parecer, tan fundada expectacin? La historia no suele dar ex-
plicaciones, sino que se contenta con narrar los hechos; y los
historiadores antiguos, a su vez, se contentan con hacer respon-
sable de todo al poder misterioso y sobrehumano '(acaso hasta,
superdivino) de la Moir a o de la Tyche entre los griegos: la
Fortuna entre los latinos. "La fortuna en su inconstancia -dice
Cornelio Nepote- comenz a hundir en el abismo a quien poco
antes haba exaltado." 2~
Primeramente le hiri en lo que ms poda dolerle, en lo que
haba de amargarle irrevocablemente, o sea, en su hijo, en aquel
desdichado adolescente que Dionisio se haba empeado en
envilecer, y con tal xito, que su trgico final fue el que des.
cribe el mismo historiador romano, con terrible concisin, en
estas lneas: "A tal punto fue incapaz este joven de soportar
el cambio sobrevenido en su vida despus del regreso a Sira-
28 'lI:IlXo. be E()~liv tn.o,,.ij';e, lAlOIl\: ltIJ .QWtoAsLn. Car ta VII, 350 d.
2' Dio", XXVIII.
25 C.N. Oon. VI. 22 C. N. tnon, IV.
~ii~i~t0
52 PLATN Y SI<;;J LIA
cusa de su padre (pues ste le hizo poner vigilantes encarga-
dos de deshabituarJ o de su rgimen anterior), que se precipit
desde el techo de su casa, y as pereci." 26
No slo el suceso en s mismo debi de causar en Dion la
mayor pena que puede afligir a un hombre, sino tambin el
darse cuenta de que, como lo da a entender Cornelio Ncpotc,
fue tal vez la excesiva severidad del padre la que precipit el
suicidio de su hijo, al querer hacerle cambiar de costumbres
por medios tan violentos. De un carcter ya duro de por s,
como se ve por esto, acaso contribuy a endurecrselo rns an
el dolor en que se vio sumido; lo cual explicara tal vez la di-
reccin de su conducta en lo que luego sigui, en el orden pol-
tico, del modo que vamos a decir.
En el gobierno, en efecto, tropez pronto Din con la opo-
sicin de un poltico llamado Herclides, quien, al igual que
Dion, haba sido uno de los exilados de Dionisio, y que tena
tambin gran prestigio entre los siracusanos. Este Herclides,
pues, resentido de que Dion no le diera el cargo que hoy sera
equivalente al de primer ministro, hzose nombrar, en una asam-
blea tumultuosa, almirante de la armada, reconociendo a Din
nicamente como general del ejrcito de tierra, Ante esta situa-
cin, y como el consumado scholar que era, cit Dion el verso
de Hornero: "No puede administrarse bien la repblica cuando
son muchos los que ejercen el mando". "Palabras -comenta
Camelia Nepote- que le concitaron gran odiosidad, porque con
ellas pareca dar a entender que aspiraba a reunir en sus ma-
nos la autoridad nica"." Por ltimo, y como Herclides persis-
tiera en su actitud desafiante, acab Dion por ordenar o per-
mitir que lo asesinaran.w
No sabemos, por supuesto, si en aquellas circunstancias ha-
bra o no bastado con el simple destierro de Herclides para la
seguridad interior del Estado. Probablemente no, porque con
el tiempo habra vuelto a conspirar; pero entonces, no puede
uno dejar de preguntarse por qu fue que Dion, si verdadera-
mente quera restaurar el gobierno constitucional, no lo hizo
condenar, en la forma debida, por la asamblea del pueblo o
por el tribunal competente. En lugar de esto, su decisin per-
sonal, por justa que haya sido en el fondo, fue un acto arhi-
PLATN Y SICILIA 53
26 C. N. Dion, IV.
27 C. N. DiOIl, VI.
28 "Interficiuudum curavit", dice Cornelio Nepotc, atribuyendo as a Dion
toda la responsabilidad.
nario, y por tanto, desde el punto de vista formal por lo menos,
una providencia tirnica.
Si fue un crimen, fue el nico que en toda su vida pudo
imputarse a Dion. Lo peor fue que, una vez abierto el camino
a la arbitrariedad, y para hacer frente a la crisis econmica, re-
sultado de la guerra contra Dionisio, pas Dion a despojar a
sus enemigos polticos, si no de sus vidas, de sus fortunas, con
lo que pronto se enajen el apoyo de la aristocracia, luego de la
soldadesca, y por ltimo, del pueblo en general. "El vulgo, vien-
do que Dion no contaba ya con la adhesin del ejrcito, se
produca con mayor libertad y no cesaba de decir que el tirano
era insoportable.t'w
En esta situacin, propicia ya a todos los desenfrenos, cons-
piraron contra Dion, para alzarse ellos con el gobierno, dos
hermanos: Calipo y Filstrato, ciudadanos atenienses, y quienes
parecan vinculados a Dion por una larga y profunda amistad.
Eran algo as, segn diramos hoy, como sus padrinos de bauti-
zo, ya que, durante la estada de Dion en Atenas, le haban
iniciado ambos en los misterios de Eleusis; de lo cual derivaba,
en aquella poca tambin, un vnculo espiritual que se tena
por sagrado. En nadie como en ellos tena confianza Dion; pero
todo lo atropellaron: lo divino y lo humano, la religin y la
amistad, este par de desalmados.
Un da, en efecto, cuando Dion se encontraba solo y retirado
en su aposento, confi Calipo los lugares fortificados de la ciu-
dad y la guardia de palacio a los cmplices de su conjuracin.
De entre estos mismos eligi luego un grupo de jvenes vigo-
rosos, que deban presentarse desarmados (pues de lo contrario
no hubieran podido entrar en palacio), con el pretexto de vi-
sitar a Dion. Admitidos en su presencia, searrojaron luego sobre
l y comenzaron a estrangularle, hasta que por una ventana, y
segn estaba convenido, uno de los conjurados les alarg una
espada, con la que ultimaron a su vctima. Cincuenta y cinco
aos contaba Dion al morir, y cuatro de gobierno en Siracusa.
Cinco aos apenas le sobrevivi Platn. Tanto como su edad,
es de creerse que le habrn acabado, como a don Quijote, me-
lancolas y desabrimientos, La muerte de Dion fue seguramente
la mayor afliccin que jams tuvo, y juntamente con esto, el
mayor desengao. Porque si es verdad qlle, como lo sostiene
el mismo Platn, la Academia como tal pudo considerarse exen-
"~, Nepote, 0IJ. cit. VII.
. I
PLATON y SICH.IA PLATN Y SICILlA 55
14 de reproche en todos aquellos trgicos sucesos, no lo es
menos que de su seno haban salido aquellos guerrilleros que
acompaaron a Don en su aventura militar y poltica, y peor
an, los que le traicionaron y asesinaron. Ex nobis pr odier unt,
sed non er ant ex nobis. Por impecablemente lgica que sea esta
distincin, el hecho brutal. era que esa mala gente haba me-
drado, hasta ser lo que fue, en el hogar por excelencia de la
sabidura. Tan deleznable como esto era aquella paideia, tan
impotente para domar la perversidad humana?
de un "estupendo caos", y agrega que bien puede dispensar-
se de su lectura todo aquel que, como filsofo, quiera tener una
visin completa -que le brindan ampliamente las dems obras-
de la filosofa platnica.
No sin asombro se pregunta uno, hoy en da, cmo pudieron
alguna vez decirse en serio tantas barbaridades. No se compren-
de cmo puede un filsofo, para el cual debe tener validez
absoluta el dicho de nuestro gran poeta: "la forma esclava, la
razn seora", hacerle ascos a una obra por el simple hecho
de que tenga defectos por su factura literaria, o por otros aspec-
tos si se quiere, cuando juntamente con todo esto hay en ella,
por su contenido, una insondable riqueza. 'Es el caso, resuel-
tamente, de las Leyes, en la cual, como obra de senectud al
fin, est todo lo malo y lo bueno de la vejez. Lo primero, por
la ausencia de dramatismo, color o movimiento, como quera-
mos, que encontramos en los grandes dilogos de la juventud
y de la madurez. Lo segundo, a su vez, y que nos compensa
cumplidamente de la falta de todo aquello, 10 que podramos
llamar el testamento de Platn, es decir sus ideas ltimas, def.
nitivas, sobre todo lo que a lo largo de su vida, en ms de
medio siglo de filosofar, habla indagado tan afanosamente: el
hombre, el Estado y Dios.
Segn por donde se miren, las Leyes son algo menos y ms
sublime que la Repblica, y 10 notable del casoes que sumrito
reside tanto en lo menos como en lo ms de esta comparacin.
Son tambin esos libros, como dice jaeger, una exposicin uni-
.versal de la vida humana, pero ms ter r e--ter ve, como si dij-
ramos; mucho ms perrneados de empirismo, que se manifiesta
sobre todo en la importancia que ahora se atribuye a la legis-
lacin (de ah el nombre de Nmoi que recibieron), en lugar
de confiarlo todo a la intuicin infalible de los "guardianes",
iluminados por la Idea del Bien. De esta nueva idea, alcanzada
apenas en la vejez del filsofo, de que el "ethos de las leyes",
como dice l, configura las costumbres de un pueblo, procede
literalmente I~' espr . it des lois de Montesqueu, con todo lo que
esta obra ha influido en la estructura del Estado moderno.
. ?:- la lar?a exr:eriencia del escritor y de su ms templado
J U~ClO, ;>rovlcncn Igualmente las felices innovaciones que con
referencia, una vez ms, a la Repblica, encontramos en las Le-
La uejez, las Leyes y la muer te
Lo ms extraordinario en este ltimo quinquenio de su vida,
no es que Platn haya. sufrido, como debi de ser, atrozmente,
sino que no haya desesperado de su misin, ni del hombre
tampoco en cuanto potencia de bien y perfeccin. Los mismos
grandes temas de la educacin y del Estado, que llenan toda su
obra y que alcanzan su apogeo en la Repblica, los someti
ahora, en su vejez, a un nuevo y dilatado tratamiento, al escri-
bir las Leyes, su obra ltima y pstuma. Detengmonos en ella
un instante, no para declarar por extenso su contenido,' por
R!O ser ste el lugar de hacerla, sino simplemente- para entrever
algo de lo que pensaba Platn y cul era su. disposicin espiri-
tual en el crepsculo de su vida.
Es cosa de nuestros das, como si dijramos, la revaloracin
de las Leyes dentro del cor pus platonicum. Ya en la antigedad
eran muy pocos, segn el testimonio de Plutarco.w los que ha-
ban leido esta obra, la ms extensa entre todas las de Platn,
y que ocupa. en nmeros redondos, una quinta parte de su
produccin en total. Y como la pereza es mala consejera, y de
ella no estn exentos ni los eruditos, se dio el caso extraordina-
ro, en el siglo pasado, de que nadie menos que Eduardo Zeller
declarara, en un trabajo de su primera poca, que se trataba de
una obra apcrifa, pasando por alto, tranquilamente, el testi-
monio de Aristteles sobre su autenticidad. Y para abreviar
trmites, y citar apenas los nombres ms conspicuos de entre los
grandes platonizantes, est el hecho, extraordinario tambin,
de que todavaWilamowitzMoeHendorff, en la segunda d-
cada de nuestro siglo, habla de las Leyes, no obstante dedicarles
un largo y concienzudo captulo; como de una "obra pesada" tJ
(><' De Alex . for tuna, 1'28 c.
31 "Wunderliches Chaos ... dieses schwere Werk", Platon, En-HII, ]920, 1,
654-55
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PLAT~ y SlCILlA PLATN Y SlCILIA 57
)' es. En primer lugar, desaparece del todo la absurda institu-
Clan, prescrita en aqulla para los guardianes, de la comunidad
o promiscuidad de mujeres e hijos; la familia vuelve a tener en
todas las clases, y no slo en las inferiores, la dignidad que re-
clama. En seguida, y en consonancia con esta moral fundamen-
tal de las relaciones intersexuales, viene la enrgica condenacin
de la pederastia, a la que Platn califica, sin miramientos, de
vicio contr a natur am: 1tapa cpO"w.'''' Por ltimo, no puede dejar
de mencionarse, entre las novedades ms sobresalientes de las
Leyes, la de que la educacin no se confina ya a las clases su-
periores, como en la Repblica, sino que se extiende a toclo el
pueblo, a los hombres libres por lo menos, y est a cargo de un
funcionario que es el completo equivalente del ministro cleedu-
cacin en el Estado moderno. Si toda la obra de Platn puede
considerarse, a justo ttulo, como paideia, es aqu, y no antes,
donde alcanza su perfeccin, al ordenarse, hasta en sus nfimos
detalles, la educacin popular. "El paso revolucionario -dice
J aeger- dado por Platn en las Leyes, que constituye su ltima
palabra sohre el Estado y la educacin, consiste en instituir una
verdadera educacin popular a cargo del Estado. Platn concede
a este problema, en las Leyes, la misma importancia que en la
Repblica conceda a la educacin de los gobernantes" .""
Por este aspecto sobre todo, segn parece estar histricamen-
te bien comprobado, tuvieron las Leyes un inmediato y pode-
roso influjo, poco despus de la muerte de su autor, en la so-
ciedad ateniense. "Causa sorpresa -dice \Vilamowitz- el que
no hayan quedado las Leyes sin eficacia prctica: pero as su-
cedi, )' fue la misma Atenas la que escuch luego las admoni-
ciones de aquel a quien, mientras vivi, haba despreci.~do".3'
Que al digno fillogo le cause todo esto "sorpresa" (ubcr r a-
sclcung], se explica apenas en [uncin de la desestima que l
mismo tiene de las Leyes; pero los hechos estn all, y Wilamo-
witz no tiene ms remedio que registrarlos honradamente. Pla-
ton, en efecto, escribi su ltima obra v acab su vida en el
crepsculo definitivo de Grecia como protagonista en la histo-
ria; diez aos antes de la batalla de Queronea, que dio a Filipo
de Macedonia la hegemona en el mundo helnico. Ahora bien,
y por primera vez desde tiempos inmemoriales, se vio a la ju-
ventud ateniense retroceder cobardemente en el combate, al
paso que los tebanos supieron resistir hasta el ltimo hombre.
Fue entonces cuando en Atenas se dieron cuenta, aunque dema-
siado tarde, de que haba all algo podrido hasta su raz, y que
el mal no poda curarse sino mediante una reforma educativa,
igualmente radical. La que llevaron a cabo fue, aun en sus
pormenores, una copia de las Leyes, como lo reconoce el mismo
\Vilamowitz al hacer, en todos sus detalles, la confrontacin.w
De ningn otro dilogo de Platn sabemos que haya tenido una
eficacia prctica igual o semejante.
Hay algo, empero, que, en toda produccin del espritu, est
an ms all de su dilatacin en el tiempo, y que es su valor de
eternidad. A las Leyes les viene este valor de la configuracin
que en ellas recibe la religiosidad de Platn, y que fue precisa-
mente, a nuestro entender, la causa del menosprecio que por esta
obra mostr la escuela liberal o positivista del siglo pasado o
principios del presente: Zeller, Gomperz, Grote, Wilamowitz ...
Para este ltimo, las Leyes son un descenso (her absteigen) de la
"fe filosfica" de los dilogos anteriores, y la causa de esta
decadencia hay que buscarla en la obnubilacin que en el alma
de su autor haban producido las tragedias de su vida, el des-
moronamiento de sus esperanzas y sus enfermedades.w
Estas apreciaciones son muy propias de la poca en que se
pensaba, 'segn lleg a decir alguien que presuma de ingenio-
so, que la conversin religiosa viene con la arterioesc1erosis, pero
son totalmente caducas hoy en da, cuando tanto la Ienome-
nologa como la antropologa filosfica o cultural han vuelto a
darle a la religin el lugar que le corresponde entre las mani-
festaciones ms originarias y autnticas del espritu humano.
Con referencia a Platn, adems, sera del todo inexacto hablar
de "conversin", dado que la religin fue el motor constante de
su vida y su vivencia ms profunda. Lo nico que hay es que su
32 Leyes, 63
6
c. Nunca aprob Platn el llamado "amor griego", es ve.r-
dad, pero en los otros dilov,os lo presenta simplem~nte COJ llO un hecho, Sin
pronunciarse, mediante el personaje de Scratcs, ni en ,fa\nr III en contra,
Ningn ouo filsofo griego, hasta donde sabemos, habla .reprobado la. pe-
derastia antes <leque I'latn lo hiciera. Despus <le 61 lo hizo, y en t~l'lnlnos
ms violentos an, Aristtclcs (Plica nicomaquea, 1118 b ~8), qUien por
algo recibi, entre sus varios eptetos, el de vox natuHle.
33 Paideia, Mxico, 19(}2. p. 11),,6.
34 Pluton, J , 7'){).
15 "Der Ansch luss an die Cesctze Platons ist in allem unverkennbar .. "
Plaion , 1, 70l.
';6 "Die Tragoclic scincs Lebens, der Zusammenbruch seiner Hoffnungen,
die Kr.inkungen, die el' personlich crfuhr, haben sene Sede verdstert",
Plr uon, 1, 693,
58
FLATN Y SIC!LlA.
experiencia religiosa llq:;::\ ahora a un punto de radiante clari-
dad corno O "e haba alcanzado, antes de l, en el mundo
m:lIruo;. con la sola excepcin del pueblo judo, que recibi
esta; verdades no por investigacin propia, sino por. revelacin
directa, sobrenatural y positiva.
El ncleo de esta ltima teologa platnica ---queredunda por
si mism; en cosmologa y antropologa-- 10 sitan todos los
exegetas en 1<extraordinaria proposici.n de que:, "Dios es, para
nosotros. 'f p, 9;rado supremo, la medida de tocas las cosas, y
mucho ;ns, a lo que pienso, que no el hombre, segn preten-
den ;J gUlJ .O$".~? Es clara la alusin al famoso apotegma de Pro-
tgoras, de que el hombre es la medida de todas las cosas.
A este relativismo o subjetivismo sustituye Platn, de una plu-
mada, el nico objetivismo inconmovible, que es el objetivismo
divino; y de paso tambin, anticipndose a San Agustn, radica
en Dios mismo las Ideas, en cuanto que no tiene ya necesidad
de este reino eidtico, que antes pareca ser autnomo, quien
es por s mismo, con absoluta soberana, supremo canon y me-
dida. Lo es en todos sentidos, como causa eficiente y como
causa final, como "meta hacia la que todo debe proyectarse",3S
ahora que aparece con su nombre propio y personal de "Dios",
y ya no, como en la Repblica, encubierto en el velamen filo-
sfico de la Idea del Bien. Y por esto mismo, por haberse ras-
gado todos los velos, por ser ya no la idea, sino la Persona ;::1
;~.jetode la omnipotencia soberana, elimina del todo Platn
aquellas misteriosas potencias de la "fortuna" y el "azar" ('t~X:l
xat %a~96~) que en la mentalidad griega concurran con la dI::l-
nidad, cuando no la excedan, y proclama altamente que es Dios
uuien gobierna sin excepcin la totalidad de lOS negocios hu-
~1mOS, y con l, a l subordinados, la fortuna y el azar.
39
Para
Platn tambin, antes de que Aristteles lo dijera, y luego Dan-
te, que no hizo sino copiarlo, es de Dios de quien. "depende y
cielo e tutta la natura'i.v' Y esta dependencia la entiende Platn
como la de las marionetas en manos del titiritero, como se
ve del siguiente pasaje:
"Mi respuesta es que debemos aplicarnos seriamente a lo que
es serio. y no a lo que no lo es; que nicamente Dios, por su
naturaleza, es digno de que nos apeguemos a l en serio, y en
este apego est nuestra felicidad, ya que el hombre no es sino
un juguete en manos de Dios, y en serio est su mejor suerte","
Ni esta vida, pues, ni cuanto nos rodea hay que tomado en
serio, sino apenas el ser dciles juglares o juguetes del juego o
la comedia divina y representar nuestro papel del modo que
ms agrade a quien tiene en sus manos los hilos que mueven a
los personajes del retablo. Es la idea, ni ms ni menos, del "gran
teatro del mundo" o el abandono a la Providencia de San Fran-
cisco de Ass y los suyos, que iban as por el mundo como jugla-
res de Dios: Ludens cor am eo omni tempor e. v
Para no alargamos en esto demasiado, y puesto que se trata
slo de describir lo que Platn pensaba y senta cuando estaba
prximo a abandonar la vida, nos limitaremos a transcribir el
juicio final de Werner J aeger, el gran humanista a quien debe-
mos la mejor revaloracin de las Leyes. Dice as:
"De este modo el esfuerzo de Platn, prolongado a lo largo
de toda su vida, por descubrir los verdaderos e inconmovibles
fundamentos de toda cultura humana, conduce a la idea de lo
que est ms alto que el hombre y es, sin embargo, su verdadero
yo. El antiguo humanismo, bajo la forma que reviste en la
paideia platnica, encuentra su centro en Dios... uno, supre-
mo e invisible, sobre todos los pueblos de la tierra."43
En la paz y serenidad que los pa::;ajesantes transcritos per-
miten entrever; en el desasimiento de todo lo terreno y con la
mirada fija en la eternidad, fue como Goethe vio a Platn, en
sus das postrirneros, al caracterizarlo de este modo:
_. "Platn se comporta en el mundo como un espritu bienaven-
turado a' quien plugo albergarse aqu por algn tiempo. No le
importaba tanto aprender lo que ya saba, cuanto comunicar
generosamente lo que traa consigo. Si ahonda en lo profundo,
no es tanto pau explorarlo, como para llenado de su propio
ser. Es en 10 alto donde se mueve, con nostalgia, para hacerse
de nuevo partcipe de su origen. Y todo cuanto expres, guarda
relacin con un todo eternamente bueno, verdadero y bello,
cuyo impulso se esforz en despertar en cada corazn.t's-
Por las circunstancias exteriores, parece Platn haber llegado
al fin. de sus das en. la mayor simplicidad de vida, sin miseria
3.1 Leyes, 7;6 e: 'O bi 9EO<; r!;:~ nvt(J v lQ'fIl.LCJ :t(J }v ..'QIX'I'
as J aeger, op. cit. p. lO!}l.-
S9 Leyes ' lO!) b: 'nI; eo<; Ilg- t:nu., ~u.t~tf1;(;' h:o '~Xll )tCl.1. \\0'.1{Hc;,
'.:o:vOO<I:rnvo. ow.xU~EQviicrL o.rm:V1; O:.
40 Pa'adiso,X.xVIlJ , 42.
n Leyes 303 c.
.fr2 Pr ov. 8, 30.
f3 0J. cit. p. 1077-
H Citado por VVilamo wrtz, Platon, 1, 710.
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60
PLATN Y SICILlA
61
I>LATN y SICILlA
pero sin riqueza. No tendra mucho dinero en efectivo, cuando
no dej aparentemente ningn legado. En su testamento se
mencionan apenas -lo que era bien poca cosa para un arist-
crata de su rango- cuatro esclavos y una domstica asitica, a
todos los cuales otorg, por su ltima disposicin, la libertad.
Tena adems, aunque parece haber sido un hombre libre, un
lector: Filipo el astrnomo, que fue despus el editor de las
Leyes.
Otras disposiciones tuvo que tomar en sus ltimos das; no
muchas, por cierto, quien estaba pronto para emprender el gran
viaje de retorno; quien, como dice \Vilamowitz, nunca mir esta
tierra como su patria, sino que mor en ella apenas como un
huspcd.w Hijos de la carne nunca los tuvo, ni le preocup
jams, que sepamos, la Afrodita pandemia; pero s tena que
ver por su familia espiritual, por aquellos que, en la Acade-
mia, haba engendrado a la vida del espritu. Como su sucesor
en la direccin design, pues, a su sobrino Espeusipo, el hijo
de su hermana Potone, pasando as por alto a quienes podan
creerse, y con razn, con mejores ttulos, como era el caso de
Xencratcs, y sobre todo de Aristteles, Uno y otro, en efecto,
manifestaron luego su resentimiento al abandonar Atenas des-
pus de la muerte del maestro. Ambos tambin regresaron, a la
vuelta de algunos aos: Xencrates para ocupar, despus de
Espeusipo, el rectorado de la Academia, y Aristteles para fun-
dar la escuela rival del Liceo. Fue un nepotismo, en el peor
sentido del trmino, la designacin que Platn hizo de su so-
brino? Es bien posible, por ms que nada sepamos a punto fijo
sobre los motivos que a ello le indujeron; pero pudo tambin
ser una providencia acertada, si pensamos que era mejor tal
vez para la Academia quedar bajo la direccin de un ateniense
-y todava ms, del mismo arraigo social que su fundador-e, y
no de un extranjero como Aristteles, tan vinculado adems,
por su familia, con la corte de Macedonia" es decir con la po-
tencia que se, abata, cada da con mayor pesadumbre, sobre
Atenas y su libertad. En estas condiciones, los aspectos propia-
mente institucionales de la institucin debieron ser preferentes,
en el nimo de Platn, por sobre el genio filosfico de otro u
otros candidatos a la sucesin.
La muerte, la "libertadora", segn la llam Esquilo, lleg
para Platn a los 81 aos de su edad, y hacia el ao 347 antes
de nuestra era. Lo ~1ico que le qued por terminar fueron las
Leyes, pero lo esencial estaba dicho y consig'nado "1\1 1'"
-ibi do" di ,.,. '. U 10 es-
Cll en o: l~e Cicern: scr tbcns est mor tuus, COIllO cumple a
tocIo genull10 intelectual, con la pluma en la mano.
45 "Die irdische Welt hatte er niemals als scinc Hcimat bctrachtet: da
wcilte cr nur als Casi". Platon, 1, 722.