III

NUESTRO estudio de la felicidad no nos ha enseado hasta ahora mucho que

exceda de lo conocido por todo el mundo. Las perspectivas de descubrir alo nuevo
tampoco parecen ser m!s promisorias" aunque continuemos la indaaci#n" preunt!ndonos
por qu$ al hombre le resulta tan dif%cil ser feli&. 'a hemos respondido al sealar las tres
fuentes del humano sufrimiento( la supremac%a de la Naturale&a" la caducidad de nuestro
propio cuerpo ) la insuficiencia de nuestros m$todos para reular las relaciones humanas en
la familia" el Estado ) la sociedad. En lo que a las dos primeras se refiere" nuestro *uicio no
puede vacilar mucho" pues nos vemos obliados a reconocerlas ) a inclinarnos ante lo
inevitable. +am!s llearemos a dominar completamente la Naturale&a, nuestro oranismo"
que forma parte de ella" siempre ser! perecedero ) limitado en su capacidad de adaptaci#n )
rendimiento. -ero esta comprobaci#n no es" en modo aluno" descora&onante, por el
contrario" seala la direcci#n a nuestra actividad. -odemos al menos superar alunos
pesares" aunque no todos, otros loramos mitiarlos( varios milenios de experiencia nos
han convencido de ello. .u) distinta es nuestra actitud frente al tercer motivo de
sufrimiento" el de orien social. Nos neamos en absoluto a aceptarlo( no atinamos a
comprender por qu$ las instituciones que nosotros mismos hemos creado no habr%an de
representar m!s bien protecci#n ) bienestar para todos. Sin embaro" si consideramos cu!n
p$simo resultado hemos obtenido precisamente en este sector de la prevenci#n contra el
sufrimiento" comen&amos a sospechar que tambi$n aqu% podr%a ocultarse una porci#n de la
indomable naturale&a" trat!ndose esta ve& de nuestra propia constituci#n ps%quica.
/ punto de ocuparnos en esta eventualidad" nos topamos con una afirmaci#n tan
sorprendente que retiene nuestra atenci#n. Se0n ella" nuestra llamada cultura llevar%a ran
parte de la culpa por la miseria que sufrimos" ) podr%amos ser mucho mas felices si la
abandon!semos para retornar a condiciones de vida m!s primitivas. 1alifico de
sorprendente esta aseveraci#n" porque 2cualquiera sea el sentido que se d$ al concepto de
cultura2 es inneable que todos los recursos con los cuales intentamos defendernos contra
los sufrimientos amena&antes proceden precisamente de esa cultura.
3
4-or qu$ caminos habr!n lleado tantos hombres a esta extraa actitud de hostilidad
contra la cultura5 1reo que un profundo ) antiuo disconformismo con el respectivo estado
cultural constitu)# el terreno en que determinadas circunstancias hist#ricas hicieron
erminar la condenaci#n de aqu$lla. .e parece que alcan&o a identificar el 0ltimo ) el
pen0ltimo de estos motivos" pero i erudici#n no basta para perseuir m!s le*os la cadena de
los mismos en la historia de la especie humana. En el triunfo del cristianismo sobre las
reliiones paanas )a debe haber intervenido tal factor anticultural" teniendo en cuenta su
%ntima afinidad con la depreciaci#n de la vida terrenal impl%cita en la doctrina cristiana. El
pen0ltimo motivo suri# cuando al extenderse los via*es de exploraci#n se entabl# contacto
con ra&as ) pueblos primitivos. Los europeos" observando superficialmente e interpretando
de manera equ%voca sus usos ) costumbres" imainaron que esos pueblos llevaban una vida
simple" modesta ) feli&" que deb%a parecer inalcan&able a los exploradores de nivel cultural
m!s elevado. La experiencia ulterior ha rectificado muchos de estos *uicios" pues en
m0ltiples casos se hab%a atribuido tal facilitaci#n de la vida a la falta de complicadas
exiencias culturales" cuando en realidad obedec%a a la enerosidad de la Naturale&a ) a la
c#moda satisfacci#n de las necesidades elementales. En cuanto a la 0ltima de aquellas
motivaciones hist#ricas" la conocemos bien de cerca( se produ*o cuando el hombre aprendi#
a comprender el mecanismo de las neurosis" que amena&an socavar el exiuo resto de
felicidad accesible a la humanidad civili&ada. 1omprob#se as% que el ser humano cae en la
neurosis porque no lora soportar el rado de frustraci#n que le impone la sociedad en aras
de sus ideales de cultura" deduci$ndose de ello que ser%a posible reconquistar las
perspectivas de ser feli&" eliminando o atenuando en rado sumo estas exiencias
culturales.
/r$ase a esto el influ*o de cierta decepci#n. En el curso de las 0ltimas
eneraciones la 6umanidad ha reali&ado extraordinarios proresos en las ciencias naturales
) en su aplicaci#n t$cnica" afian&ando en medida otrora inconcebible su dominio sobre la
Naturale&a. No enunciaremos" por conocidos de todos" los pormenores de estos adelantos.
El hombre se enorullece con ra&#n de tales conquistas pero comien&a a sospechar que este
reci$n adquirido dominio del espacio ) del tiempo" esta su*eci#n de las fuer&as naturales"
cumplimiento de un anhelo multimilenario" no ha elevado la satisfacci#n placentera que
7
exie de la vida" no le ha hecho" en su sentir" m!s feli&. 8eber%amos limitarnos a deducir de
esta comprobaci#n que el dominio sobre la Naturale&a no es el 0nico requisito de la
felicidad humana 2como" por otra parte" tampoco es la meta exclusiva de las aspiraciones
culturales2" sin inferir de ella que los proresos t$cnicos son in0tiles para la econom%a de
nuestra felicidad. En efecto" 4acaso no es una positiva experiencia placentera" un inneable
aumento de mi felicidad" si puedo escuchar a voluntad la vo& de mi hi*o que se encuentra a
centenares de 9il#metros de distancia, si" apenas desembarcado mi amio" puedo enterarme
de que ha sobrellevado bien su laro ) penoso via*e5 4-or ventura no sinifica nada el que
la .edicina ha)a lorado reducir tan extraordinariamente la mortalidad infantil" el peliro
de las infecciones puerperales" ) aun prolonar en considerable n0mero los aos de vida del
hombre civili&ado5 / estos beneficios" que debemos a la tan vituperada era de los proresos
cient%ficos ) t$cnicos" aun podr%a arear una lara serie 2pero aqu% se hace o%r la vo& de la
cr%tica pesimista" advirti$ndonos que la ma)or parte de estas satisfacciones ser%an como esa
:diversi#n ratuita; encomiada en cierta an$cdota( no ha) m!s que sacar una pierna
desnuda de ba*o la manta" en fr%a noche de invierno" para poder procurarse el :placer; de
volverla a cubrir. Sin el ferrocarril que supera la distancia" nuestro hi*o *am!s habr%a
abandonado la ciudad natal" ) no necesitar%amos el tel$fono para poder o%r su vo&. Sin la
naveaci#n transatl!ntica" el amio no habr%a emprendido el laro via*e" ) )a no me har%a
falta el tel$rafo para tranquili&arme sobre su suerte. 48e qu$ nos sirve reducir la
mortalidad infantil si precisamente esto nos oblia a adoptar m!xima prudencia en la
procreaci#n, de modo que" a fin de cuentas tampoco ho) criamos m!s nios que en la $poca
previa a la heemon%a de la hiiene" ) en cambio hemos subordinado a penosas condiciones
nuestra vida sexual en el matrimonio" obrando probablemente en sentido opuesto a la
ben$fica selecci#n natural5 48e qu$ nos sirve" por fin" una lara vida si es tan miserable"
tan pobre en aler%as ) rica en sufrimientos que s#lo podemos saludar a la muerte como
feli& liberaci#n5
-arece indudable" pues" que no nos sentimos mu) c#modos en nuestra actual
cultura" pero resulta mu) dif%cil *u&ar si 2) en qu$ medida2 los hombres de antao eran
m!s felices" as% como la parte que en ello ten%an sus condiciones culturales. Siempre
tendremos a apreciar ob*etivamente la miseria" es decir" a situarnos en aquellas condiciones
<
con nuestras propias pretensiones ) sensibilidades" para examinar lueo los motivos de
felicidad o de sufrimiento que hallar%amos en ellas. Esta manera de apreciaci#n
aparentemente ob*etiva porque abstrae de las variaciones a que est! sometida la sensibilidad
sub*etiva" es" naturalmente" la m!s sub*etiva que puede darse" pues en el luar de cualquiera
de las desconocidas disposiciones ps%quicas a*enas coloca la nuestra. -ero la felicidad es
alo profundamente sub*etivo. -ese a todo el horror que puedan causarnos determinadas
situaciones 2la del antiuo aleote" del siervo en la =uerra de los Treinta /os" del
condenado por la Santa >nquisici#n" del *ud%o que auarda la hora de la persecuci#n2" nos
es" sin embaro" imposible colocarnos en el estado de !nimo de esos seres" intuir los
matices del estupor inicial" el paulatino embotamiento" el abandono de toda expectativa" las
formas roseras o finas de narcoti&aci#n de la sensibilidad frente a los est%mulos
placenteros ) desaradables. /nte situaciones de m!ximo sufrimiento tambi$n se ponen en
funci#n determinados mecanismos ps%quicos de protecci#n. -ero me parece infructuoso
perseuir m!s le*os este aspecto del problema.
Es hora de que nos dediquemos a la esencia de esta cultura" cu)o valor para la
felicidad humana se ha puesto tan en duda. No hemos de pretender una f#rmula que defina
en pocos t$rminos esta esencia" aun antes de haber aprendido alo m!s examin!ndola. -or
consiuiente" nos conformaremos con repetir que el t$rmino :cultura; desina la suma de
las producciones e instituciones que distancian nuestra vida de la de nuestros antecesores
animales ) que sirven a dos fines( proteer al hombre contra la Naturale&a ) reular las
relaciones de los hombres entre s%. -ara alcan&ar una ma)or comprensi#n examinaremos
uno por uno los rasos de la cultura" tal como se presenta en las comunidades humanas. /l
hacerlo" nos de*aremos uiar sin reservas por el lenua*e com0n" o como tambi$n se suele
decir" por el sentido del lenua*e" confiando en que as% loraremos prestar la debida
consideraci#n a intuiciones profundas que a0n se resisten a la expresi#n en t$rminos
abstractos.
El comien&o es f!cil( aceptamos como culturales todas las actividades ) los bienes
0tiles para el hombre( a poner la tierra a su servicio" a proteerlo contra la fuer&a de los
elementos" etc. 6e aqu% el aspecto de la cultura que da luar a menos dudas. -ara no quedar
?
cortos en la historia" consinaremos como primeros actos culturales el empleo de
herramientas" la dominaci#n del fueo ) la construcci#n de habitaciones. Entre ellos" la
conquista del fueo se destaca una ha&aa excepcional ) sin precedentes, en cuanto a los
otros" abrieron al hombre caminos que desde entonces no de*# de recorrer ) cu)a elecci#n
responde a motivos f!ciles de adivinar. 1on las herramientas el hombre perfecciona sus
#ranos 2tanto los motores como los sensoriales2o elimina las barreras que se oponen a su
acci#n. Las m!quinas le suministran iantescas fuer&as" que puede diriir" como sus
m0sculos" en cualquier direcci#n, racias al nav%o ) al avi#n" ni el aua ni el aire consiuen
limitar sus movimientos. 1on la lente corrie los defectos de su cristalino ) con el
telescopio contempla las m!s remotas le*an%as, merced al microscopio supera los l%mites de
lo visible impuestos por la estructura de su retina. 1on la c!mara fotor!fica ha creado un
instrumento que fi*a las impresiones #pticas fuaces" servicio que el fon#rafo le rinde con
las no menos fuaces impresiones auditivas" constitu)endo ambos instrumentos
materiali&aciones de su innata facultad de recordar, es decir" de su memoria. 1on a)uda del
tel$fono o)e a distancia que aun el cuento de hadas respetar%a como inalcan&ables. La
escritura es" oriinalmente" el lenua*e del ausente, la vivienda" un suced!neo del vientre
materno" primera morada cu)a nostalia qui&! a0n persista en nosotros" donde est!bamos
tan seuros ) nos sent%amos tan a usto.
8ir%ase que es un cuento de hadas esta reali&aci#n de todos o casi todos sus deseos
fabulosos" lorada por el hombre con su ciencia ) su t$cnica" en esta tierra que lo vio
aparecer por ve& primera como d$bil animal ) a la que cada nuevo individuo de su especie
vuelve a inresar 2oh inch of nature@2 como lactante inerme. Todos estos bienes el hombre
puede considerarlos como conquistas de la cultura. 8esde hace mucho tiempo se hab%a
for*ado un ideal de omnipotencia ) omnisapiencia que encarn# en sus dioses"
atribu)$ndoles cuanto parec%a inaccesible a sus deseos o le estaba vedado" de modo que
bien podemos considerar a estos dioses como ideales de la cultura. /hora que se encuentra
mu) cerca de alcan&ar este ideal casi ha lleado a convertirse $l mismo en un dios" aunque
por cierto s#lo en la medida en que el com0n *uicio humano estima factible un ideal( nunca
por completo, en unas cosas" para nada, en otras" s#lo a medias. El hombre ha lleado a ser
por as% decirlo" un dios con pr#tesis( bastante man%fico cuando se coloca todos sus
A
artefactos, pero $stos no crecen de su cuerpo ) a veces aun le procuran muchos sinsabores.
-or otra parte" tiene derecho a consolarse con la reflexi#n de que este desarrollo no se
detendr! precisamente en el ao de racia de 3B<C. Tiempos futuros traer!n nuevos ) qui&!
inconcebibles proresos en este terreno de la cultura" exaltando a0n m!s la deificaci#n del
hombre. -ero no olvidemos" en inter$s de nuestro estudio" que tampoco el hombre de ho)
se siente feli& en su seme*an&a con 8ios.
/s%" reconocemos el elevado nivel cultural de un pa%s cuando comprobamos que en
$l se reali&a con perfecci#n ) eficacia cuanto atae a la explotaci#n de la tierra por el
hombre ) a la protecci#n de $ste contra las fuer&as elementales, es decir" en dos palabras(
cuando todo est! dispuesto para su ma)or utilidad. En seme*ante pa%s los r%os que amenacen
con inundaciones habr!n de tener reulado su cauce ) sus auas conducidas por canales a
las reiones que care&can de ellas, las tierras ser!n cultivadas dilientemente ) sembradas
con las plantas m!s adecuadas a su fertilidad2 las rique&as minerales del subsuelo ser!n
explotadas activamente ) convertidas en herramientas ) accesorios indispensables, los
medios de transporte ser!n frecuentes" r!pidos ) seuros, los animales salva*es ) dainos
habr!n sido exterminados ) florecer! la cr%a de los dom$sticos. -ero a0n tenemos otras
pretensiones frente a la cultura ) 2lo que no de*a de ser sinificativo2 esperamos verlas
reali&adas precisamente en los mismos pa%ses. 1ual si con ello quisi$ramos desmentir las
demandas materiales que acabamos de formular" tambi$n celebramos como manifestaci#n
de cultura el hecho de que la diliencia humana se vuelque iualmente sobre cosas que
parecen carecer de la menor utilidad" como" por e*emplo" la ornamentaci#n floral de los
espacios libres urbanos" *unto a su fin 0til de servir como pla&as de *ueo ) sitios de
aireaci#n" o bien el empleo de las flores con el mismo ob*eto en la habitaci#n humana. /l
punto advertimos que eso" lo in0til" cu)o valor esperamos ver apreciado por la cultura" no
es sino la belle&a. Exiimos al hombre civili&ado que la respete dondequiera se le presente
en la Naturale&a ) que" en la medida de su habilidad manual" dote de ella a los ob*etos. -ero
con esto no quedan aotadas" ni mucho menos" nuestras exiencias a la cultura" pues a0n
esperamos ver en ella las manifestaciones del orden ) la limpie&a. No apreciamos en mucho
la cultura de una villa rural inlesa de la $poca de Sha9espeare" al enterarnos de que ante la
puerta de su casa natal" en Stratford" se elevaba un ran estercolero, nos indinamos )
D
hablamos de :barbarie; 2ant%tesis de cultura2 al encontrar los senderos del bosque de Eiena
llenos de papeluchos. 1ualquier forma de desaseo nos parece incompatible con la cultura,
extendemos tambi$n a nuestro propio cuerpo este precepto de limpie&a" enter!ndonos con
asombro del mal olor que sol%a despedir la persona del Re) Sol, meneamos la cabe&a al
mostr!rsenos en >sola Fella la min0scula *ofaina que usaba Napole#n para su abluci#n
matutina. Ni siquiera nos asombramos cuando aluien llea a establecer el consumo del
*ab#n como %ndice de cultura. /n!loa actitud adoptamos frente al orden" que" como la
limpie&a" referimos 0nicamente a la obra humana, pero mientras no hemos de esperar que
la limpie&a reine en la Naturale&a" el orden" en cambio" se lo hemos copiado a $sta, la
observaci#n de las randes cronolo%as siderales no s#lo dio al hombre la pauta" sino
tambi$n las primeras referencias para introducir el orden en su vida. El orden es una especie
de impulso de repetici#n que establece de una ve& para todas cu!ndo" d#nde ) c#mo debe
efectuarse determinado acto" de modo que en toda situaci#n correspondiente nos
ahorraremos las dudas e indecisiones. El orden" cu)o beneficio es inneable" permite al
hombre el m!ximo aprovechamiento de espacio ) tiempo" economi&ando simult!neamente
sus ener%as ps%quicas. 1abr%a esperar que se impusiera desde un principio )
espont!neamente en la actividad humana, pero por extrao que pare&ca no sucedi# as%" sino
que el hombre manifiesta m!s bien en su labor una tendencia natural al descuido" a la
irreularidad ) a la informalidad" siendo necesarios arduos esfuer&os para conseuir
encaminarlo a la imitaci#n de aquellos modelos celestes.
Evidentemente" la belle&a" el orden ) la limpie&a ocupan una posici#n particular
entre las exiencias culturales. Nadie afirmar! que son tan esenciales como el dominio de
las fuer&as de la Naturale&a ) otros factores que a0n conoceremos" pero nadie estar!
dispuesto a relearlas como cosas accesorias. La belle&a" que no quisi$ramos echar de
menos en la cultura" )a es un e*emplo de que $sta no persiue tan s#lo el provecho. La
utilidad del orden es evidente, en lo que a la limpie&a se refiere" tendremos en cuenta que
tambi$n es prescrita por la hiiene" vinculaci#n que probablemente no fue inorada por el
hombre aun antes de que se lleara a la prevenci#n cient%fica de las enfermedades. -ero este
factor utilitario no basta por s% solo para explicar del todo dicha tendencia hii$nica, por
fuer&a debe intervenir en ella alo m!s.
G
-ero no creemos poder caracteri&ar a la cultura me*or que a trav$s de su valoraci#n
) culto de las actividades ps%quicas superiores" de las producciones intelectuales" cient%ficas
) art%sticas" o por la funci#n directri& de la vida humana que concede a las ideas. Entre $stas
el luar preeminente lo ocupan los sistemas reliiosos cu)a complicada estructura trat$ de
iluminar en otra oportunidad, *unto a ellos se encuentran las especulaciones filos#ficas" )"
finalmente" lo que podr%amos calificar de :construcciones ideales; del hombre" es decir" su
idea de una posible perfecci#n del individuo" de la naci#n o de la 6umanidad entera" as%
como las pretensiones que establece bas!ndose en tales ideas. La circunstancia de que estas
creaciones no sean independientes entre s%" sino" al contrario" %ntimamente entrela&adas"
dificulta tanto su formulaci#n como su derivaci#n psicol#ica. Si aceptamos como hip#tesis
eneral que el resorte de toda actividad humana es el af!n de lorar ambos fines
converentes 2el provecho ) el placer2" entonces tambi$n habremos de aceptar su viencia
para estas otras manifestaciones culturales" a pesar de que su acci#n s#lo se evidencia
claramente en las actividades cient%ficas o art%sticas. -ero no se puede dudar de que tambi$n
las dem!s satisfacen poderosas necesidades del ser humano" qui&! aquellas que s#lo est!n
desarrolladas en una minor%a de los hombres. Tampoco hemos de de*arnos inducir a enao
por nuestros *uicios de valor sobre alunos de estos ideales ) sistemas reliiosos o
filos#ficos" pues )a se vea en ellos la creaci#n m!xima del esp%ritu humano" )a se los
menosprecie como aberraciones" es preciso reconocer que su existencia" ) particularmente
su heemon%a" indican un elevado nivel de cultura.
1omo 0ltimo" pero no menos importante raso caracter%stico de una cultura"
debemos considerar la forma en que son reuladas las relaciones de los hombres entre s%, es
decir" las relaciones sociales que conciernen al individuo en tanto que vecino colaborador u
ob*eto sexual de otro" en tanto que miembro de una familia o de un Estado. 6e aqu% un
terreno en el cual nos resultar! particularmente dif%cil mantenernos al maren de ciertas
concepciones ideales ) llear a establecer lo que estrictamente ha de calificarse como
cultural. 1omencemos por aceptar que el elemento cultural estuvo impl%cito )a en la
primera tentativa de reular esas relaciones sociales pues si tal intento hubiera sido omitido"
dichas relaciones habr%an quedado al arbitrio del individuo, es decir" el m!s fuerte las habr%a
H
fi*ado a conveniencia de sus intereses ) de sus tendencias instintivas. Nada cambiar%a en la
situaci#n si este persona*e m!s fuerte se encontrara" a su ve&" con otro m!s fuerte que $l. La
vida humana en com0n s#lo se torna posible cuando llea a reunirse una ma)or%a m!s
poderosa que cada uno de los individuos ) que se mantena unida frente a cualquiera de
$stos. El poder%o de tal comunidad se enfrenta entonces" como :8erecho;" con el poder%o
del individuo" que se tacha de :fuer&a bruta;. Esta sustituci#n del poder%o individual por el
de la comunidad representa el paso decisivo hacia la cultura. Su car!cter esencial reside en
que los miembros de la comunidad restrinen sus posibilidades de satisfacci#n" mientras
que el individuo aislado no reconoc%a seme*antes restricciones. /s%" pues" el primer
requisito cultural es el de la *usticia" o sea" la seuridad de que el orden *ur%dico" una ve&
establecido" )a no ser! violado a favor de un individuo" sin que esto implique un
pronunciamiento sobre el valor $tico de seme*ante derecho. El curso ulterior de la
evoluci#n cultural parece tender a que este derecho de*e de expresar la voluntad de un
pequeo rupo 2casta" tribu" clase social2" que a su ve& se enfrenta" como individualidad
violentamente aresiva" con otras masas qui&! m!s numerosas. El resultado final ha de ser
el establecimiento de un derecho al que todos 2o por lo menos todos los individuos aptos
para la vida en comunidad2 ha)an contribuido con el sacrificio de sus instintos" ) que no
de*e a ninuno 2una ve& m!s( con la mencionada limitaci#n2 a merced de la fuer&a bruta.
La libertad individual no es un bien de la cultura" pues era m!xima antes de toda
cultura" aunque entonces carec%a de valor porque el individuo apenas era capa& de
defenderla. El desarrollo cultural le impone restricciones" ) la *usticia exie que nadie
escape a ellas. 1uando en una comunidad humana se aita el %mpetu libertario puede
tratarse de una rebeli#n contra aluna in*usticia establecida" favoreciendo as% un nuevo
proreso de la cultura ) no de*ando" por tanto" de ser compatible con $sta, pero tambi$n
puede surir del resto de la personalidad primitiva que a0n no ha sido dominado por la
cultura" constitu)endo entonces el fundamento de una hostilidad contra la misma. -or
consiuiente" el anhelo de libertad se dirie contra determinadas formas ) exiencias de la
cultura" o bien contra $sta en eneral. /l parecer" no existe medio de persuasi#n aluno que
permita inducir al hombre a que transforme su naturale&a en la de una hormia,
seuramente *am!s de*ar! de defender su pretensi#n de libertad individual contra la
B
voluntad de la masa. Fuena parte de las luchas en el seno de la 6umanidad iran alrededor
del fin 0nico de hallar un equilibrio adecuado Ies decir" que d$ felicidad a todosJ entre estas
reivindicaciones individuales ) las colectivas" culturales, uno de los problemas del destino
humano es el de si este equilibrio puede ser alcan&ado en determinada cultura o si el
conflicto en s% es inconciliable.
/l de*ar que nuestro sentido com0n nos sealara qu$ aspectos de la vida humana
merecen ser calificados de culturales" hemos lorado una impresi#n clara del con*unto de la
cultura" aunque por el momento nada ha)amos averiuado que no fuese conocido por todo
el mundo. /l mismo tiempo" nos hemos cuidado de caer en el pre*uicio eneral que
equipara la cultura a la perfecci#n" que la considera como el camino hacia lo perfecto"
sealado a los seres humanos. -ero aqu% abordamos cierta concepci#n que qui&! condu&ca
en otro sentido. La evoluci#n cultural se nos presenta como un proceso peculiar que se
opera en la 6umanidad ) muchas de cu)as particularidades nos parecen familiares.
-odemos caracteri&arlo por los cambios que impone a las conocidas disposiciones
instintuales del hombre" cu)a satisfacci#n es" en fin de cuentas" la finalidad econ#mica de
nuestra vida. /lunos de estos instintos son consumidos de tal suerte que en su luar
aparece alo que en el individuo aislado calificamos de raso del car!cter. El erotismo anal
del nio nos ofrece el m!s curioso e*emplo de tal proceso. En el curso del crecimiento" su
primitivo inter$s por la funci#n excretora" por sus #ranos ) sus productos" se transforma en
el rupo de rasos que conocemos como ahorro" sentido del orden ) limpie&a" rasos
valiosos ) loables como tales" pero susceptibles de exacerbarse hasta un rado de notable
predominio" constitu)endo entonces lo que se denomina :car!cter anal;. No sabemos c#mo
sucede esto, pero no se puede poner en duda la certe&a de tal concepci#n. /hora bien(
hemos comprobado que el orden ) la limpie&a son preceptos esenciales de la cultura" por
m!s que su necesidad vital no salte precisamente a los o*os" como tampoco es evidente su
aptitud para proporcionar placer. /qu% se nos presenta por ve& primera la analo%a entre el
proceso de la cultura ) la evoluci#n libidinal del individuo.
Otros instintos son obliados a despla&ar las condiciones de su satisfacci#n" a
perseuirla por distintos caminos" proceso que en la ma)or%a de los casos coincide con el
3C
bien conocido mecanismo de la sublimaci#n Ide los fines instintivosJ mientras que en
alunos a0n puede ser distinuido de $sta. La sublimaci#n de los instintos constitu)e un
elemento cultural sobresaliente" pues racias a ella las actividades ps%quicas superiores"
tanto cient%ficas como art%sticas e ideol#icas" pueden desempear un papel mu) importante
en la vida de los pueblos civili&ados. Si cedi$ramos a la primera impresi#n" estar%amos
tentados a decir que la sublimaci#n es en principio" un destino instintual impuesto por la
cultura, pero convendr! reflexionar alo m!s al respecto.
-or fin" hallamos *unto a estos dos mecanismos un tercero" que nos parece el m!s
importante" pues es for&oso reconocer la medida en que la cultura reposa sobre la renuncia
a las satisfacciones instintuales( hasta qu$ punto su condici#n previa radica precisamente en
la insatisfacci#n I4por supresi#n" represi#n o al0n otro proceso5J de instintos poderosos.
Esta frustraci#n cultural rie el vasto dominio de las relaciones sociales entre los seres
humanos" ) )a sabemos que en ella reside la causa de la hostilidad opuesta a toda cultura.
Este proceso tambi$n plantear! arduos problemas a nuestra labor cient%fica( son muchas las
soluciones que habremos de ofrecer. No es f!cil comprender c#mo se puede sustraer un
instinto a su satisfacci#n, prop#sito que" por otra parte" no est! nada libre de peliros" pues
si no se compensa econ#micamente tal defraudaci#n habr! que atenerse a raves trastornos.
-ero si pretendemos establecer el valor que merece nuestro concepto del desarrollo
cultural como un proceso particular comparable a la maduraci#n normal del individuo"
tendremos que abordar sin duda otro problema" preunt!ndonos a qu$ factores debe su
orien la evoluci#n de la cultura" c#mo suri# ) qu$ determin# su derrotero ulterior.
33