CICLO DE CARNOT

En 1824, el ingeniero francs Sadi Carnot pblico un estudio sobre el rendimiento

terico de las mquinas de vapor. El investigaba los principios que regan la
transformacin de energa trmica (calor), en energa mecnica (trabajo). Todo su
trabajo lo publico en el libro titulado reflexiones sobre la potencia motriz del fuego
en este indicaba que para que una maquina trmica produjera trabajo mecnico
continuo, deba intercambiar calor con dos cuerpos a diferentes temperaturas,
absorbiendo calor del cuerpo caliente y transfirindolo al cuerpo frio. Sin este
ltimo (cuerpo frio), la maquina no podra funcionar continuamente.
El estudio anterior se bas en la transformacin cclica de un sistema conocido en
la actualidad como ciclo de Carnot. Este ciclo se compone de 4 etapas reversibles
y, en consecuencia, es un ciclo reversible, el cual es sometido a los siguientes
cambios:

1. Expansin isotrmica.
2. Expansin adiabtica.
3. Compresin isotrmica.
4. Compresin adiabtica.
En resumen se puede decir que el ciclo de Carnot es un proceso cclico reversible
que utiliza un gas ideal, que consta de dos procesos isotrmicos y de dos
procesos adiabticos, como se muestra en la figura donde se indican los cuatro
pasos del ciclo.




Etapa A) Expansin isotrmica
En el grfico es el paso del estado 1 al estado 2. Es un proceso isotermo y por ser
un gas perfecto eso hace que la temperatura se mantenga constante T
1
.
El gas se encuentra en un estado de equilibrio inicial representado por p
1
, V
1
, T
1
,
en el interior del cilindro. Se produce una expansin isotrmica entre 1 y 2, hasta
alcanzar los valores p
2
, V
2
, T
1
, el sistema realiza un trabajo W
1
positivo (aumenta
el volumen, luego es un trabajo hecho por el sistema, trabajo positivo),
comunicando energa al entorno, por otro lado como la variacin de energa
interna ha de ser cero, toma un calor del entorno equivalente Q
1
:



Etapa B) Expansin adiabtica
Se parte del punto 2 y se llega al estado 3.
Por ser un proceso adiabtico no hay transferencia de calor, el gas debe realizar
un trabajo, elevando el mbolo, para lo que el cilindro debe estar aislado
trmicamente, alcanzndose los valores p
3
, V
3
, T
2
.

Etapa C) Compresin isotrmica
Entre los estados 3 y 4, hasta alcanzar los valores p
4
, V
4
, T
2
, siendo el trabajo
realizado por el pistn. En este caso es un trabajo de compresin (negativo), se
recibe energa del entorno en forma de trabajo y se cede una energa equivalente
en forma de calor:



Etapa D) Compresin adiabtica
Entre los estados 4 y 1 cerrndose el ciclo.
Se alcanzan de nuevo los valores p
1
, V
1
, T
1
sin transferencia de calor con el
exterior.
Consideramos ahora el efecto global del ciclo.
El trabajo neto W realizado durante el ciclo por el sistema ser el
representado por la superficie encerrada en el trayecto 1-2-3-4-1.
La cantidad neta de energa calorfica recibida por el sistema ser la
diferencia entre Q
2
y Q
1
.
Para calcular el rendimiento de un ciclo de Carnot se emplea la misma expresin
mencionada anteriormente:



En la prctica es mucho ms difcil obtener los valores de los calores trasegados
que los valores de la temperatura (en grados Kelvin) de los dos focos, que se
conocen por la lectura de un termmetro, y se puede considerar que la transmisin
de calor es proporcional a las temperaturas de ambos focos sin que se cometa un
error apreciable (recuerda que son gases perfectos y que la variacin de energa
interna es fucin exclusiva de la variacin de temperatura) por lo que se puede
escribir:


Y por lo tanto se puede expresar el rendimiento como:



El rendimiento de este tipo de mquinas ser mayor cuanto mayor sea la
diferencia entre las temperaturas del foco caliente T
1
y el foco fro T
2
.

Ahora podemos agregar lo siguiente, si la masa del sistema es fija, el estado
puede expresarse mediante dos cualesquiera de las variables P, T o V. un sistema
de este tipo que solo produce efectos de calor y trabajo en el medio ambiente se
denomina maquina trmica o mquina de Carnot, la cual establece un lmite
superior en la eficiencia de todas las mquinas. Esto significa que el trabajo neto
realizado por una sustancia de trabajo llevada a travs de un ciclo de Carnot, es el
mximo posible para una cantidad dada de calor suministrado a la sustancia de
trabajo. El teorema de Carnot se enuncia de la siguiente forma:
ninguna mquina trmica real que opera entre dos fuentes de calor, puede ser
ms eficiente que una mquina de Carnot, operando entre las dos mismas
fuentes
Ahora una reserva de calor es un sistema que tiene la misma temperatura en
todos sus puntos, esta temperatura no se ve afectada por una transferencia de
cantidad cualquiera dada de calor hacia la reserva o de la reserva hacia los
alrededores.
Para describir el ciclo de Carnot, se debe suponer que la sustancia que trabaja
entre las temperaturas TC y TF es un gas ideal contenido en un cilindro con un
mbolo mvil en un extremo. Las paredes del cilindro y del mbolo no son
conductores trmicos, por lo que no hay prdida de calor al ambiente.