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EL CULTIVO DE VERDURAS Y HORTALIZAS

( Como cultivar verduras y hortalizas en el jardn o en la terraza hortalizas de
casa)

LAS PLANTAS
Jardn de verduras y hortalizas
Tareas en el huerto
Caractersticas de las verduras
Lista de verduras
Fotos de verduras

Cultivar verduras u hortalizas en una terraza, balcn o jardn particular resulta especialmente importante
en los tiempos actuales porque nos permite disponer de una fuente de alimentos naturales frescos al
alcance de la mano. Cuando destinamos una pequea parcela dentro del jardn para plantar este tipo de
plantas, no tendremos que tener en cuenta las ganancias sino las ventajas de poseer unos alimentos con
unas propiedades alimentarias superiores a los alimentos que podemos obtener en las verduleras o
supermercados, sobre todo si nos dedicamos a practicar una horticultura ecolgica. ( Vase propiedades de
las verduras)
Importancia de cultivar verduras y hortalizas en el
jardn

Sabemos que las propiedades de las verduras y

hortalizas se van degradando progresivamente
despus de ser cosechadas. Dado que entre la
recoleccin por parte del horticultor y la venta en los
establecimientos de venta al pblico se produce un
periodo de tiempo considerable, gran parte de las
vitaminas hidrosolubles ( Vitamina C y vitamina B)
El cultivo de verduras y hortalizas proporciona
alimentos con muchas propiedades de una manera
inmediata. As, por ejemplo, Basta acudir a nuestro
jardn y recolectar un par de tomates, una lechuga y
una cebolla unos momentos antes de preparar la
ensalada.
Adems, de la inmediatez y la superioridad
alimentaria, el cultivo de este tipo de plantas puede
ser utilizado para conseguir unos efectos estticos
dentro de nuestro jardn. Por eso, cada da con mayor
frecuencia, los jardineros combinan las plantas de
jardn con ciertas verduras y hortalizas que resultan
muy decorativas. Dentro de este grupo tenemos
algunas muy destacadas por sus bonitas hojas, como
las coles ornamentales, por sus bonitos tallos como
las acelgas rojas o por sus bonitas flores, como los

Foto de huerto de verduras y hortalizas distribuido en

diferentes bancales

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Hemos de distinguir los siguientes tipos de jardines donde se pueden cultivar verduras y hortalizas:
Disponer de una superficie de unos 30 o 40 m2 cuadrados para cultivar verduras u hortalizas esta al
alcance de pocos en las grandes ciudades. An as, con un terreno bastante ms reducido se puede llegar a
producir muchas verduras u hortalizas.
En muchas ciudades europeas se estn estableciendo huertos orgnicos para personas mayores dentro de
espacios pblicos. Con ellos se pretende cubrir parte del tiempo que estas personas poseen, al mismo
tiempo que favorecen el ejercicio fsico, proporcionan un espacio de relacin con otras personas y
constituyen una fuente ms barata de obtener alimentos frescos y naturales. ( En ellos solo se permite un
cultivo ecolgico) Despus de diversos estudios, se llego a la conclusin que el tamao ideal de la parcela
que se ofreca a a cada una de las personas era de unos 40 m2.
As, pues, bastantes sern las personas, especialmente en zonas rurales o residenciales que poseen un
pequeo terreno y que pueden iniciarse en la prctica de la horticultura sin ningn tipo de excusa.
Antes de emprender este tipo de jardn-huerto, hay que tener en cuenta que, adems de disponer de una
superficie adecuada, debemos disponer de un terreno donde le d el sol como mnimo de unas cinco horas
diarias y debemos disponer de agua abundante. Tambin tendremos que concienciarnos que el jardn
tradicional de verduras y hortalizas requiere mucho trabajo tanto en la planificacin como en el
mantenimiento del mismo. ( Vase ms detalles sobre las tcnicas de cultivo en " Jardn de verduras y
hortalizas" en el listado superior )

- El jardn de verduras y hortalizas en macetas: Desafortunadamente, sobre todo en las grandes

urbes, son la minora los que poseen una superficie suficiente como para iniciarse en un jardn tradicional
de verduras y hortalizas. En este caso, existe la posibilidad de producir algunas verduras y hortalizas en las
terrazas o balcones utilizando macetas o contenedores.
Evidentemente , este tipo de cultivo no puede cubrir las necesidades de una familia o incluso de una
persona, pero si que puede proporcionar algunas verduras u hortalizas de superior calidad y frescura que,
adems de decorar la terraza o balcn, proporcionarn la satisfaccin de ver como se producen los frutos
del trabajo personal.
Con respecto a las verduras cultivadas en el jardn, las que se cultivan en macetas ofrecen la ventaja de no
necesitar tanto cuidado y de ser transportadas a lugares ms adecuados cuando les convenga, Por ejemplo,
las macetas no requieren ser desherbadas tan frecuentemente como cuando se cultivan en el suelo o una
maceta puede transportarse a un lugar soleado o resguardado del viento si hace falta. ( Vase ms
informacin en " Cultivo de verduras y hortalizas en macetas" en el listado superior)
- Cultivo mixto de plantas ornamentales con verduras y hortalizas: En jardines ms pequeos o
calabacines.
Tipos de de jardines de verduras y hortalizas
- El jardn tradicional de verduras y hortalizas :
Es aquel en que se dedica todo el jardn o una parcela
del jardn solo para cultivar este tipo de plantas. De
esta manera se separan lo que seran las plantas
ornamentales de las plantas alimentarias. Con ello se
consigue establecer un espacio mucho ms productivo
destinado a la produccin de alimentos que cubran
completamente o en su mayor parte las necesidades
de una familia.
A veces, cuando se dispone de un jardn con mucha
superficie, puede disponerse de un espacio amplio;
pero lo ms normal hoy en da es que se disponga de
un espacio reducido y que la capacidad productiva del
mismo no llegue a cubrir las necesidades globales de
una unidad familiar. Se considera que una superficie
de unos 100 m2 o lo que es lo mismo una parcela de
unos 20 m x 5 m es suficiente para cubrir las
necesidades diarias de alimentos de una familia de 5
miembros y que una parcela de unos 30 o 40 m2 es
suficiente para proporcionar verduras y hortalizas,
siempre y cuando se utilicen tcnicas de cultivo
adecuadas para aprovechar al mximo el suelo y se
consiga al mismo tiempo que este se mantenga frtil.
Para ello, como veremos ms tarde, se deben aplicar
correctamente las tcnicas de asociacin y rotacin de
cultivos.
El huerto familiar permite obtener una gran
provisin de verduras y hortalizas en un
espacio reducido
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cuando no se desea fraccionar el jardn para crear una parcela exclusivamente destinada al cultivo de estas
plantas, se puede optar por crear un jardn mixto de plantas decorativas con algunas verduras y hortalizas.
En este caso se escogern aquellas plantas alimentarias cuya combinacin con otras hierbas o flores resulte
ms decorativa. Por ejemplo, algunas variedades de judas, poseen flores de colores muy atractivos que
pueden utilizarse para decorar un rincn del jardn y, al mismo, tiempo proporcionar alimento. Entre estas
tenemos el ayocote (Phaseolus coccineus) procedente de Mxico, una especie trepadora que puede llegar a
los 3 metros de altura y cuyas legumbres pueden alcanzar los 15 cm de longitud, aunque lo que ms
destaca desde un punto de vista decorativo son sus grandes flores de color escarlata.

Distribuir las verduras y hortalizas adecuadamente nos permitir una utilizacin mas eficiente del terreno
disponible y har posible dos conceptos que resultan necesarios para cultivar verduras y hortalizas
adecuadamente: la asociacin de cultivos y las rotaciones.
- Asociacin de cultivos: Frente a los cultivos extensivos, que presentan un solo cultivo o monocultivo,
cultivar las verduras u hortalizas en un huerto familiar permite asociar diferentes cultivos, es decir plantar
diferentes especies juntas. El cultivo extensivo puede presentar ventajas econmicas para las grandes
producciones pero un cultivo asociado presenta muchas ms ventajas en el huerto-jardn . Entre todas las
ventajas, podemos mencionar las siguientes:
- Aprovechar mejor el suelo: Desde un punto de vista productivo, las asociaciones permiten
aprovechar mejor el suelo y sus nutrientes. Por este motivo se plantan especies que crecen
verticalmente junto a otras especies que crecen horizontalmente, por ejemplo puerros junto a
lechugas. Los puerros ocupan poco espacio horizontal, mientras que las lechugas ocupan el
espacio inferior que dejan los puerros y no compiten por el espacio superior. Puede decirse
simplemente que " entre ellas no se molestan" y no se roban el espacio o la luz.
En Sudamrica es muy normal plantar las judas en los campos de maz, una vez esta planta
alcance un par de palmos. De esta manera las judas, que son plantas con tallos volubles, se
enroscan en los tallos del maz y pueden crecer adecuadamente, lo que evita tener que colocar
caas para entutorarlas tal como ocurre en la mayora de pases del mundo. Para aprovechar al
mximo el terreno, dado que las dos plantas, tienen crecimiento vertical, se plantan debajo de
ellas calabazas que aprovechan el espacio horizontal
Igualmente suelen plantarse las verduras de hoja que poseen races superficiales junto a las
hortalizas de raz que tienen las races ms profundas para que no compitan por algunos
nutrientes. As , por ejemplo, las zanahorias necesitan absorber mucho ms potasio que se
encuentra en las capas ms profundas, mientras que las lechugas necesitan ms nitrgeno que
abunda ms en las capas superficiales. Por lo tanto las zanahorias combinan muy bien con las
lechugas.
Otras veces se plantan en el mismo lugar especies que crecen en pocas diferentes
- Disminuir el nacimiento de malezas: Combinar diferentes plantas permite una ocupacin
ms completa del terreno lo que incide en una menor disponibilidad de luz y nutrientes. Todo
ello disminuye la produccin de malas hierbas.
- Mejorar las condiciones del terreno: Algunas especies son capaces de cambiar las
condiciones del suelo, permitiendo que otras especies puedan aprovecharse. As por ejemplo si
plantamos legumbres, como la soja o las judas junto con ciertas verduras u hortalizas, las
legumbres proporcionan nitrgeno al suelo del cual se pueden beneficiar algunas hortalizas
como los tomates.
- Beneficiar a especies cercanas: No debemos olvidar tampoco el papel que algunas
verduras u hortalizas desempean en el control de plagas y enfermedades de las plantas. As,
por ejemplo, rodear nuestras rosas con ajos, adems de incrementar el olor de las flores, les
ayuda a prevenir la aparicin de pulgones. Esta capacidad para producir substancias que actan
sobre otras plantas o sobre el medio se conoce como alelopata vegetal. Se debe conocer de
que manera puede influir una planta sobre las que le rodean para saber si estas influencias
pueden favorecerle o perjudicarle. En el caso de la relacin del ajo con las rosas resulta
positiva, sin embargo, en algunas otras ocasiones, resulta perjudicial.

Conocer los mejores cultivos asociados con una determinada planta es la mejor manera de aumentar la
productividad de este cultivo y evitar posibles interacciones, como las que se producen entre los ajos y las
legumbres, que no se asocian bien, por lo que no deben plantarse juntas. ( Ms informacin sobre
asociacin de cultivos)
La distribucin de verduras y hortalizas en el jardn: cultivos
asociados y rotaciones
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Foto de huerto en el que se ha planificado la distribucin correcta de las diferentes
verduras y hortalizas

- Rotacin de cultivos :La rotacin de cultivos supone que las verduras y hortalizas no deben plantarse
siempre en los mismos lugares. Se ha comprobado que, si se plantan estos alimentos en el mismo sitio, se
suele fomentar la aparicin de enfermedades. As, por ejemplo, si se plantan verduras de la familia de las
coles en el mismo sitio y de una manera seguida, al cabo de poco tiempo de desarrollan abundantes plagas
que afectan a estas plantas. Por el contrario, si su cultivo se alterna con otras plantas, como guisantes,
espinacas o zanahorias, estas enfermedades estn mucho ms controladas y no hace falta utilizar
plaguicidas.
La rotacin de cultivos tambin permite controlar el nivel de minerales del suelo, manteniendo una cantidad
bastante elevada para que no tengamos que aportar una proporcin extra tan elevada. Por ejemplo, el
cultivo de legumbres ( judas, lentejas, garbanzos, cacahuetes, soja, etc) enrique el suelo por la capacidad
que tienen estas plantas de fijar nitrgeno de la atmsfera. Las leguminosas poseen en sus races unos
ndulos en donde abundan las bacterias del gnero Rhizobium leguminosarum que se llaman bacterias
nitrificantes y que son las responsables de fijar el nitrgeno Parte de este nitrgeno queda en el suelo
enriquecindolo. Al plantar verduras y hortalizas, despus de haber cultivado leguminosas o en
combinacin con ellas, se aprovechan del excedente que queda en el suelo. La rotacin de cultivos supone
conocer las tcnicas para combinar las cultivos adecuados de una manera conveniente. ( Ms informacin
sobre rotacin de cultivos )

Para plantar las verduras y hortalizas existe una poca adecuada. Lo mismo puede decirse de la recoleccin. El "
Calendario de cultivo de verduras y hortalizas" proporciona al horticultor la poca ideal de plantacin y recogida para este
tipo de plantas.
Ms informacin sobre las verduras en el listado superior.
Cundo sembrar, plantar o recoger las verduras y hortalizas
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