MINISTERIO DE ECONOMIA

Direccin de Promocin de la Competencia

INTRODUCCIN A LA
LIBRE COMPETENCIA















Guatemala, Junio 2014
Segunda Edicin




NDICE GENERAL

INTRODUCCIN

CAPITULO I: ECONOMA Y LIBRE COMPETENCIA pg.

1. La competencia no es un problema terico, es algo concreto,
algo de la vida econmica cotidiana 1

2. Caractersticas del desempeo de la economa nacional
en materia de competencia 11
3. Las polticas de competencia 14
4. Es necesaria una Ley de Competencia? 16
5. La eficiencia, una de las metas de la ley 17
6. Qu elementos son indispensables en una Ley
de Competencia? 18
7. Para qu se incluye en la ley la abogaca de la
competencia? 19
8. La competencia en la legislacin vigente 20
9. Interaccin entre comercio internacional y la competencia 22
GLOSARIO 26

CAPITULO II: LA LIBRE COMPETENCIA EN
MERCADOS GLOBALIZADOS

1. Esquemas de economa de mercado y Economa
Regulada 33



2. Conceptualizacin bsica de la competencia 41

3. Fundamentacin Constitucional de la Libre

Competencia 41

4. Ventajas econmicas y sociales de la competencia 42

5. Tendencias mundiales y hemisfricas hacia la adopcin
de leyes de competencia. 44

6. Importancia de la competencia en el mercado
Globalizado 46

7. Impactos de la liberacin del comercio y los capitales
en la Competencia 47

CAPTULO III: APUNTES SOBRE POLITICA
DE COMPETENCIA

1. Los Objetivos de la Poltica de Competencia 55

2. El Poder de Mercado 60

3. La Innovacin y las Estructuras de Mercado 69

4. Las Conductas Empresariales en el Mercado 73

5. Concentraciones y Poder de Mercado 81

CAPITULO IV: MARCO LEGAL PARA PROMOVER LA
COMPETENCIA DE MERCADOS EN GUATEMALA

1. Situacin Legal de la Competencia en Centroamrica. 85
2. Situacin de Guatemala en relacin a sus vecinos. 86
3. Por qu una Ley de Competencia para Guatemala? 86


4. Anteproyecto de ley de Competencia 95
5. Algunos ejemplos de Barreras Legales 96
6. Compromisos Multilaterales Regionales 98
7. Conclusiones 99
CAPITULO V: LOS BENEFICIOS DEL CONSUMIDOR
EN UN MARCO DE LIBRE COMPETENCIA

1. Marco Terico 102

2. Beneficios y Ventajas de la Libre Competencia para
El Consumidor 110

3. Las Restricciones a la Libre Competencia y sus Efectos
Negativos en el Bienestar del Consumidor 118

4. La Poltica de Apertura Comercial y la Desregulacin de
Mercados: Sus Alcances, Incidencia y Efectos Favorables
En el Bienestar del Consumidor 130

5. La Importancia de una Ley General de Competencia 147

BIBLIOGRAFA













INTRODUCCIN

En el ltimo cuarto del siglo pasado, se verificaron importantes
cambios en la economa, tanto nacional como mundial, se dio una
apertura de los mercados, solo comparable con la que se observ entre
fines del siglo XIX y la crisis de los aos treinta. La privatizacin de los
servicios pblicos y la venta de activos del Estado, crearon condiciones
para el funcionamiento de una economa de mercado, la cual no pudo
dar todos sus frutos, muchas veces por la falta de regulaciones
econmicas que eliminasen la mayor parte de las distorsiones
presentes en los mercados. Pronto se hizo manifiesta la gran necesidad
de proteger la competencia, tanto en aquellas economas
desarrolladas, donde los mercados juegan un papel crucial para el
desarrollo de nuevos productos y procesos productivos; como en las
economas poco desarrolladas en donde la necesidad fundamental
descubierta era la de promover la competencia, con el objetivo de
acrecentar la eficiencia econmica y proteger los intereses de los
consumidores.

Cada vez es ms patente la necesidad de promover, no slo la
competencia, sino adems, todos los elementos de una cultura de la
competencia que propicie reformas en las costumbres, y la tica
econmica, con el fin de que los agentes econmicos se compenetren
de la importancia de las soluciones de mercado, y de los incrementos
al bienestar total de la economa.

Este documento se ha preparado con el objetivo de iniciar una
provechosa discusin, que toque los principales tpicos de la
competencia y su papel beneficioso sobre la economa, sus principales
dificultades, y algunos de los aspectos que debern tomarse en cuenta
para corregir las fallas de mercado. Se incluye tambin, en forma
introductoria, la discusin de las polticas de competencia, con el fin
de animar el anlisis y la crtica de dichas polticas. De su correcto
planteamiento, y de su aplicacin con vistas en los intereses generales
de la economa del pas, depender un mejor clima para el
funcionamiento de las empresas que actan en el pas y un mayor
nivel de bienestar para los consumidores guatemaltecos.

El primer captulo tiene como objetivo proporcionar una visin general
sobre la economa y la libre competencia facilitando algunos ejemplos
de situaciones presentadas en otros pases sobre algunas conductas


anticompetitivas de los agentes econmicos; as enfatizar sobre la
importancia de una ley de competencia para Guatemala.

En el segundo captulo, se aborda el tema de Libre Competencia y
Desarrollo Econmico, en el que se ofrecen algunos antecedentes y la
conceptualizacin bsica de la economa de mercado, las economas
reguladas y la competencia de mercados; asimismo, la
fundamentacin constitucional de la libre competencia y sus ventajas
econmicas y sociales. Adems, entrega la descripcin de las
tendencias mundiales y del hemisferio occidental en materia de
adopcin de leyes de competencia, y finalmente, se ofrecen los
resultados del anlisis acerca de la importancia de la competencia en
mercados integrados o globalizados de bienes y servicios como tambin
de las inversiones, subrayando los aspectos positivos y los posibles
impactos negativos de la liberacin del comercio y los capitales desde
el punto de vista de la competencia.

En el tercer captulo busca introducir los elementos bsicos para que
el tema de la poltica de competencia sea adoptado por la opinin
pblica como un tpico de inters. En este sentido, se ofrece un
conjunto de elementos tericos y prcticos sobre el tema de
competencia, la economa de mercado y las estructuras y conductas de
los agentes econmicos que se ubican en el marco de la accin de las
polticas de competencia.

En el cuarto captulo, se hace una revisin de las disposiciones
constitucionales, de normas ordinarias y regulatorias que contienen
preceptos de relevancia en relacin a la economa de mercado y de
libre competencia; destacando la disposicin constitucional cuyo
mandato a travs del artculo 130 que establece el desarrollo de una
ley de competencia.

Finalmente, en el quinto y ltimo captulo, se analizan las ventajas y
bondades de la libre competencia para alcanzar niveles apropiados de
eficiencia econmica y sus consecuentes beneficios al consumidor.
1





CAPITULO I

ECONOMA Y LIBRE COMPETENCIA

1. La competencia no es un problema terico, es algo
concreto, algo de la vida econmica cotidiana.
El Club de los Lombardos.

El 11 de junio de 2002, la Comisin de la Unin Europea
1
impuso
una multa de aproximadamente US$124.0 millones a ocho bancos
austracos por su participacin en un cartel de precios. Los
presidentes de dichos bancos se venan reuniendo cada mes,
desde antes de 1994, para fijar los precios sobre los depsitos de
plazo fijo, los prstamos y otras tasas de inters, en perjuicio de
los negocios y los consumidores austracos. Este cartel
denominado Club de los Lombardos abarcaba totalmente el
territorio austraco hasta la ms pequea aldea.

La Comisin realiz varias inspecciones sorpresivas en las
instalaciones de los bancos durante junio de 1998, poniendo fin a
esa conducta de cartel. El Comisionado de Competencia Europeo
Mario Monti declar que: mantener la competencia en el sector
bancario es particularmente crucial, considerando la importancia de
dicho sector para los consumidores, negocios y para la asignacin
eficiente de los recursos en la economa como un todo.

Los cientos de documentos encontrados, pusieron al descubierto
una red de comits de cartel
2
, los cuales cubran la totalidad del

1
Uno de los miembros de la Comisin de la Unin Europea, es el Comisionado Europeo de Competencia,
encargado de hacer cumplir las leyes relacionadas con las prcticas competitivas de las empresas, las cuales se
basan en los Artculos 85 y 86 del Tratado de Roma, por el cual se estableci la Comunidad Econmica Europea el 25 de
marzo de 1957.
2
Este tipo de acuerdos con base a la legislacin europea son totalmente ilegales.
2

pas, y todos los productos y servicios financieros tambin, as
como la publicidad, o ms bien, la falta de la misma. La
importancia del cartel para el Club de los Lombardos, de acuerdo
a uno de los anfitriones de una de las sesiones ilegales, segn sus
propias palabras, se desprenda del hecho que: el intercambio
de experiencias entre los bancos, en relacin con las tasas de
inters ha probado en forma repetida ser un medio para evitar la
competencia de precios descontrolada.
Una conducta a propsito.

Los documentos incautados mostraron tambin que los bancos
estaban al tanto de las implicaciones de su conducta en contra de
la competencia y por tanto de su ilegalidad. Por ejemplo, un
participante en la reunin sugiri que, como precaucin, en el
futuro, no se llevaran minutas de dichas reuniones . El
departamento jurdico de un banco fue consultado tambin, sobre
l a materia, y recomend la destruccin de todos los registros
existentes.

Y es que, generalmente, a los competidores oferentes no les gusta
la competencia, de manera que si pudieran, preferiran actuar
como monopolios.
No es necesario tener un monopolio para funcionar como un
monopolio.

Muchas veces, an sin existir un monopolio concreto, los
proveedores de un bien o servicio, se ponen de acuerdo para no
competir; como resultado, los involucrados en dicho acuerdo
funcionan como un monopolio. Pueden fijar un precio alto por el
bien o servicio que ofrecen en el mercado, o pueden reducir los
niveles de produccin, o se dividen el mercado, ya sea
repartindose los clientes o los territorios, creando de esa manera
un pequeo monopolio para cada uno de los participantes; en
otras ocasiones, pueden ponerse de acuerdo en relacin con una
licitacin pblica o privada, por ejemplo en las compras del
3

Estado, influyendo maliciosamente en el resultado de dicha
licitacin.

Las consecuencias de una prctica de cartel son las mismas que
una prctica monoplica: los precios que los compradores pagan
son ms altos, algunos compradores no tienen acceso al bien o
servicio, la asignacin de los recursos econmicos se vuelve
ineficiente, y slo saldrn ganando los participantes de este
acuerdo de cartel, sin que se provea a la economa de ningn
beneficio que compense las prdidas ocasionadas. Debido a lo
anterior, los carteles son considerados nocivos intrnsecamente,
porque no presentan ningn beneficio econmico para la sociedad
y en la mayora de pases son perseguidos por la ley de
competencia, sin ninguna atenuante, como muestra el caso del
cartel de bancos ya sealado.
Siempre es deseable que exista competencia en los mercados, pero
algunas veces los competidores se ponen de acuerdo para no
competir, los acuerdos entre competidores suelen llamarse
acuerdos horizontales, porque se realizan en la misma industria
y en el mismo nivel de la cadena de valor, o nivel del proceso de
produccin y distribucin.

Si bien no todos los acuerdos horizontales constituyen un cartel,
es importante entender por qu se forman tales acuerdos. Algunos
de ellos se forman porque facilitan la formacin de carteles, por
ejemplo; cuando los participantes restringen la competencia para
llevar una vida tranquila con los otros participantes; algunos
otros acuerdos buscan expulsar a otros competidores, o colocarlos
en desventaja; otros acuerdos permiten a las empresas tomar
medidas que no tienen sentido para un solo productor, pero que
tienen sentido para toda la industria, por ejemplo, que los
productores de caf decidan apoyar una campaa publicitaria
para que los consumidores nacionales beban caf de mejor
calidad; otros acuerdos permiten a las empresas sacar ventaja de
las fortalezas de otras, en forma recproca, fortaleciendo por tanto
la competencia en el mercado, estos ltimos son llamados a
menudo: empresas conjuntas. Como puede verse, no todos los
4

acuerdos horizontales son tan nocivos como los acuerdos de
cartel, algunos incluso, son beneficiosos para la competencia.

El estudio de las conductas anticompetitivas se complica por el
hecho que algunas prcticas comerciales pueden tener una
justificacin razonable desde el punto de vista comercial, an si
hay limitacin de la competencia. Por ejemplo, un acuerdo entre
manufactureros para adoptar especificaciones que requieran la
utilizacin de materiales resistentes al fuego para la elaboracin de
ciertos productos. El conjunto de especificaciones puede ser
llamado un estndar. Un acuerdo para la adopcin de un estndar
es restrictivo: los fabricantes ven limitada su capacidad para usar
otros materiales, y ellos, por su parte, limitan la libertad del
consumidor para escoger. Sin embargo, el acuerdo para adoptar
un estndar puede beneficiar a los consumidores ya que les provee
de mayor seguridad.

Qu pasara si los fabricantes no utilizaran un estndar uniforme
para los tomacorrientes y los enchufes? Probablemente habra
incompatibilidades entre las partes producidas por diferentes
fabricantes. No obstante, debido al estndar, las partes fabricadas
por diferentes compaas se hacen intercambiables, la
competencia en la fabricacin de partes se incrementa, y los
precios bajan.

Un acuerdo entre agentes econmicos, es llamado acuerdo vertical,
cuando se da entre dos empresas en diferentes niveles del proceso
de produccin o distribucin. Por ejemplo un acuerdo entre un
fabricante y un distribuidor es un acuerdo vertical. De igual forma,
un acuerdo entre un mayorista y un vendedor al detalle, o el
acuerdo entre un fabricante y el proveedor de una de sus materias
primas o productos semi-acabados. Los motivos que llevan a
algunas empresas a adoptar acuerdos verticales, a menudo son
para mejor competir, en trminos generales, buscan: a) hacer que
las empresas que se encuentran aguas abajo, sean ms eficientes
para vender o distribuir el producto; b) hacer que las empresas
aguas arriba sean mejores en la manufactura de insumos del
producto; y c) hacer que la vida de los competidores de la empresa
5

sea ms difcil. Slo el tercer motivo representa un potencial
problema de competencia en el mercado.

Muchas prcticas que limitan la competencia pueden tener una
justificacin comercial razonable. En 1995 un microempresario,
productor de refrescos, se quej, ante la Superintendencia de
Industria y Comercio de Colombia
3
, que Hipinto, S.A.
embotelladora perteneciente a uno de los dos grupos financieros
ms grandes en la ciudad de Bucaramanga, utiliza un contrato
con clusulas de compra exclusiva, en este contrato, el proveedor
se obliga a cambio de un precio, a cumplir en favor del adquiriente
(en este caso un colegio), una prestacin peridica de los bienes que
aquel produce y/o distribuye, en un plantel educativo y a su vez, el
adquiriente, se obliga para con el proveedor, a no obtener en dicho
plantel prestaciones de la misma naturaleza provenientes de
terceros durante un perodo determinado. En consecuencia,
durante el plazo acordado, el adquiriente no poda, obtener ni
expender en el plantel productos que implicaran competencia
respecto de los que producen y/o distribuyen.
La compra exclusiva como una forma de los acuerdos
verticales.

Segn las consideraciones de la Superintendencia, La compra
exclusiva puede ser permitida en contratos en los cuales una parte
se comprometa respecto a la otra a suministrarle en exclusiva
determinados productos con el objeto de revenderlos en una zona
definida, teniendo la obligacin el revendedor de no distribuir
productos competidores de los mencionados en el contrato y de
comprar slo los productos incluidos para su reventa, nicamente
a la otra parte, siempre y cuando no sean contrarios a la libre
competencia. As mismo deben redundar en beneficios tales como
reduccin de costos de distribucin para el proveedor, una mayor
organizacin en la planificacin de sus ventas y garanta al
revendedor de un abastecimiento regular a menor precio. En

3
Por medio de la Ley 155 de 1959, se dictan en Colombia las primeras disposiciones sobre prcticas comerciales
restrictivas. Por medio del Decreto 2153 de 1992, se reestructura la Superintendencia de Industria y Comercio,
encargndosele velar por la observancia de las disposiciones sobre promocin de la competencia.
6

particular, en el sector de las bebidas gaseosas se aceptan las
clusulas que imponen al revendedor como obligacin la compra
exclusiva, para aquellas bebidas que se entreguen en cantidades e
intervalos suficientemente cortos y a precios y condiciones que
permitan una reventa normal a los consumidores, siempre que de
acuerdo con la naturaleza, el volumen y la duracin de las
prestaciones que hayan de realizar las partes en el Acuerdo
contengan ventajas para los consumidores.

Al analizar el caso en particular, la Superintendencia, concluy
que el acuerdo es un contrato con clusulas de compra exclusiva
que se ajustan a las consideraciones anteriores. La
Superintendencia decidi no abrir investigacin y archivar la
queja.
El abuso de la posicin dominante.

En la mayor parte de los pases, tener una posicin de monopolio
en el mercado no es ilegal. Lo que es ilegal es mantener el
monopolio o tratar de crear uno, por medio de tcticas que en
forma no razonable expulsen a otras empresas del mercado, o que
de manera significativa se impida la capacidad que tienen estas
para competir. Una sola empresa puede tratar de mantener o
crear ilcitamente un monopolio por medio de acciones unilaterales
o se puede tratar de lograr por medio del trabajo coordinado de un
grupo de empresas.

Una queja comn es que las empresas tratan de monopolizar un
mercado a travs de una depredacin de precios, o sea, fijar
precios por debajo del costo. Ello permite expulsar del mercado a
las empresas pequeas que no pueden competir a tales precios.

Aunque muchas veces, los precios bajos que un minorista grande
ofrezca pueden reflejar las eficiencias provenientes de distribuir los
costos generales entre volmenes de ventas mayores.

En septiembre de 1995, la Superintendencia de Industria y
Comercio de Colombia orden abrir una investigacin para
7

determinar si Sociedad Fonandes productora de fsforos estaba
violando la prohibicin de prcticas tendientes a limitar la libre
competencia. La conducta investigada era la utilizacin de un
sistema de venta denominado 2X1, consistente en distribuir, libre
de costo, una caja de fsforos por cada caja comprada, con precios
irrisorios o predatorios
4
.

La investigacin revel que Fonandes, S.A., tiene una estructura
menor de costos en comparacin con la que tenan sus competidores
hoy desaparecidos, debido especialmente a su avanzada tecnologa,
la cual le permite producir con menores costos totales Es as,
como aprovechando la ventaja competitiva que le da el hecho de
poseer una estructura de costos de produccin, acude a
promociones sin que constituya venta por debajo de los costos de
produccin, y sin incurrir en ventas a precios irrisorios o
predatorios.

La Superintendencia opin que el mercado de fsforos en
Colombia se reorganiza como consecuencia de los niveles de
competitividad de las empresas participantes en el mismo, pero no
es un efecto que sea atribuible a las prcticas restrictivas a la libre
competencia. En tal sentido, resolvi terminar la investigacin, sin
imponer sancin alguna
5
.
La concentracin econmica y el abuso de poder de dominio.

Para poder competir mejor en los tiempos actuales, las empresas,
muchas veces, deben cooperar entre s. Ello se puede hacer de
varias maneras; pueden acordar una alianza estratgica, pueden
concentrarse por medio de una adquisicin, cuando una empresa
compra los activos de otra; y pueden fusionarse, cuando dos
empresas diferentes se convierten en una sola o cuando dos
empresas diferentes se fusionan y forman una nueva. El caso de
concentracin puede ser preocupante, cuando como resultado de

4
La fijacin de precios predatorios es la prctica de una empresa dominante consistente en vender sus productos a
precios tan bajos que llevan a sus competidores fuera del mercado, estableciendo exitosamente un monopolio.
5
Es importante destacar que la finalidad de una ley de competencia es proteger la competencia en los mercados, y
no a los competidores, de tal forma que los competidores ineficientes no tienen garantizada su estada en el
mercado de que se trate.
8

dicha concentracin (sea por medio de adquisicin o de fusin), la
nueva empresa llegue a contar con un dominio en el mercado tan
grande, que pueda abusar de su condicin, reduciendo la
competencia mediante prcticas de bloqueo a la entrada o a la
permanencia de competidores en el mercado de que se trate.

En muchos pases que tienen leyes de competencia, estn
prohibidos los actos de concentracin econmica, cuando por
medio de estos, se disminuye o impide la libre competencia. Las
agencias de competencia, en la aplicacin de la ley, deben
asegurarse primero que la concentracin pueda aumentar en
forma sustancial la capacidad de la empresa resultante para
ejercitar la posicin de dominio y que esta posicin dominante
pueda reducir la competencia en un mercado dominado por muy
pocas empresas. Si estos extremos son comprobados, la agencia
de competencia puede vetar la concentracin.

A principios del siglo XX, dos grandes empresas de ferrocarril de
EE.UU., la Great Railway Company y la Northern Pacific Railway
Company, posean, controlaban y operaban en forma separada las
dos principales lneas de ferrocarril. Las dos principales lneas y
sus ramales, de cerca de 9000 millas de longitud, competan y aun
hoy, compiten en forma paralela a travs del continente, a lo largo
de la franja nortea de los estados entre los Grandes Lagos y el
Ocano Pacfico. Las dos empresas se encontraban ocupadas en
una activa competencia por el trfico de carga y de pasajeros.

En 1901, James J. Hill y los socios accionistas de la Great
Northern Railway Company, y J.P. Morgan y los socios accionistas
de la Northern Pacific Railway Company, acordaron unirse para
formar una sociedad tenedora de acciones (holding corporation),
que tendra el nombre de Northern Securities Company, a la cual
se le trasladaran las acciones o la cartera de control de cada una
de las compaas ferroviarias, con poder de parte de la sociedad
tenedora de acciones para votar sobre las acciones y para actuar
en todos los respectos como propietario de ah en adelante, y para
hacer lo que fuere considerado necesario a favor de tales
compaas ferroviarias o para mejorar el valor de sus acciones.
9

Con este arreglo, necesariamente la sociedad tenedora de
acciones dominara la situacin, en el ms completo sentido del
trmino, en inters de aquellos que eran accionistas de las dos
compaas. Necesariamente tambin, las compaas bajo dicha
unin, cesaran de estar ocupadas en una competencia activa y se
convertiran, prcticamente en una poderosa corporacin
consolidada. Aquellos que eran accionistas de la Great Northern y
Northern Pacific y se convirtieron en accionistas de la sociedad
tenedora de acciones, estaban ahora interesados en evitar toda
competencia entre las dos lneas, y los accionistas o propietarios
de certificados de acciones en la sociedad tenedora de acciones,
veran que no se tolerase ninguna competencia, se aseguraran
que ninguna persona escogida como miembro del cuerpo de
directores de la sociedad tenedora de acciones permitiera la
competencia entre las dos compaas. La unin de las dos
compaas suprima cierta y efectivamente la libre competencia
entre las dos empresas, constituyndose en una amenaza a la
libertad de comercio, despojando al pblico de las ventajas que
vienen aparejadas con la libre competencia. La unin de las dos
empresas fue declarada ilegal y se orden que la misma
terminara
6
.
Globalizacin y carteles internacionales.

Las prcticas anticompetitivas no se reducen a los mbitos locales,
a falta de una adecuada vigilancia internacional, las peores
prcticas restrictivas comerciales prosperan en el comercio
mundial, con muy graves daos ocasionados a las economas de
los pases en vas de desarrollo. Un estudio presentado en un
congreso sobre carteles internacionales, mostr que solo el efecto
de 16 carteles operando en pases en desarrollo, gener
importaciones por US$ 81 billones, las cuales afectaban industrias
que formaban parte de conspiraciones para la fijacin de precios.


6
Estados Unidos posee una legislacin de competencia desde 1890: The Sherman Antitrust Act. Actualmente
existen cuatro cuerpos legales, la Ley Sherman, la Ley Clayton, la Ley Robinson-Patman, y la ley de fusiones
Celler-Kefauver.
10

Prcticamente cada uno de los mayores productores de electrodos
de grafito a nivel mundial, se declar culpable de participar en un
cartel que duro cinco aos (1992-1997), el cual fij los precios
hasta el momento mismo en que fueron ejecutadas las rdenes de
aprehensin en EE.UU. Hasta la fecha, solo en EE.UU. seis
empresas fueron condenadas a pagar multas que exceden los US$
300 millones. Tres individuos fueron declarados culpables y
sentenciados a pagar multas hasta US$ 10.0 millones y purgar
penas de prisin entre 9 y 15 meses.

El cartel afect mas de US$ 1.7 billones slo en EE.UU. y aument
los precios de los electrodos en el mercado estadounidense de
US$0.95 por libra en 1992 a US$ 1.56 por libra en 1997, un
incremento de ms del 60%. El mercado norteamericano est
estimado entre una cuarta a una tercera parte de las ventas
mundiales de electrodos de grafito. Sugiriendo que el cartel afect
entre US$ 5-7 billones en ventas a nivel mundial. En todo el
mundo, el cartel result en un incremento de precios de
aproximadamente US$2,000 a US$ 3,200-3,500 por tonelada
mtrica.
Globalizacin y alianzas, cada vez ms cerca.

La economa tiende cada da ms a incrementar la interrelacin
entre comercio y competencia. Por ejemplo, el sector de lneas
areas demuestra el avance de la globalizacin de la economa, as
como de la necesidad de la regulacin de la competencia a fin que
los consumidores no salgan perdiendo al final. En septiembre de
2001, la Comisin Europea de Competencia mult a las empresas
danesas SAS y Maersk Air por operar por medio de un acuerdo
secreto para dividirse el mercado en rutas entre Copenhague y
Estocolmo.

Las alianzas entre lneas areas se estn convirtiendo en la norma
e n e l mercado de transporte areo, debido a la poltica de
desregulacin que sigue la mayora de pases, y por la necesidad
de recortar los costos de operacin. Estas alianzas pueden
conceder beneficios para los consumidores especialmente en
11

vuelos transatlnticos o distancias largas, en trminos de ms y
mejores servicios con pasajes ms baratos.

Las alianzas de empresas a nivel internacional, son cada vez ms
comunes, por ejemplo en el mercado de la cerveza. En el 2002 se
anunci la adquisicin de la Cervecera Nacional de Panam por el
Grupo Santo Domingo de Colombia, con efectos en el mercado
panameo. En Honduras, la South African Breweries que es la
quinta compaa cervecera a nivel mundial y el grupo Agrisal, que
es propietario de la embotelladora Coca Cola y la Cervecera la
Constancia, compraron la embotelladora Coca Cola de Honduras y
la cervecera de dicho pas, se realiz una inversin de US$ 537
millones, con efectos en los mercados hondureo y salvadoreo de
refrescos, cerveza y empaques. En Guatemala la Embotelladora
CabCorp se uni con AmBev, la cuarta empresa cervecera del
mundo, afectando los mercados de la regin centroamericana de
cervezas, refrescos, productos de plstico y tiendas de
conveniencia.

En algunos casos, la entrada de competidores al mercado, tendr
efectos beneficiosos para los consumidores, especialmente en
aquellas situaciones en las cuales los productores son a la vez
importadores de los productos, en otros, sin embargo, la
concentracin a nivel internacional, podr tener como efecto un
incremento de la posibilidad de que nuevos actores grandes
puedan abusar de su posicin y sacar del mercado a competidores
ya existentes.

2. Caractersticas del desempeo de la economa nacional en
materia de competencia.
Mercados protegidos en la economa colonial

Desde el perodo colonial, los monopolios y los privilegios han sido
normales en el funcionamiento de los mercados locales.
Tradicionalmente el Estado ha protegido las industrias y las
actividades comerciales. En la poca colonial y an en los
primeros aos de vida independiente del pas, se establecieron
12

estancos, que eran monopolios sobre bienes cuya comercializacin
se otorgaba a aquellos que se avenan al pago de una suma
entregada como compensacin a la administracin pblica, as por
ejemplo, existan estancos sobre la plvora, los naipes y el tabaco.
El monopolio comercial.

El monopolio rega tambin en materia de comercio exterior, los
productores locales no podan exportar libremente sus
mercancas, especialmente tintes, vindose obligados a venderlos a
aquellos exportadores que teniendo relacin comercial con las
casas comerciales de la metrpoli, controlaban totalmente los
embarques de mercancas.

Incluso las actividades de la industria artesanal requeran de
permisos especiales, pues la entrada a dichas industrias estaba
controlada por las organizaciones gremiales que protegan los
intereses de sus asociados, dificultando la participacin de
quienes no pertenecan al gremio.

La proteccin de la industria artesanal por parte de los gremios,
especialmente de tejedores, alfareros y ceramistas y por otra
parte, la importacin y el contrabando, significaron la desaparicin
de ambas industrias. A fines del siglo XVIII, cuando se importaron
bienes del extranjero, particularmente manufacturas inglesas,
muchas veces ingresadas en forma ilegal, los productos
artesanales no pudieron competir con las manufacturas
importadas.
Una industria basada en privilegios.

A fines del siglo XIX, todava se solicitaban autorizaciones
especiales y el privilegio de monopolios para actividades tales como
la produccin de aguardientes, cerveza, jabones y textiles.
Ocasionando una falta de concurrencia de competidores en los
mercados protegidos.

13

La estrechez de los mercados derivada de una economa poco
monetizada dio como resultado, incluso, en pleno siglo XX, una
economa con poca diversificacin de bienes y servicios, en donde
la competencia ha constituido una prctica poco comn.

A partir de la dcada de los aos ochenta se han dado importantes
transformaciones como consecuencia de la apertura a los
mercados externos; la reduccin de aranceles y las facilidades
para la inversin directa externa lo que significa el ingreso de
productos y servicios del exterior y de capitales, que pueden
suponer una amenaza para los competidores nacionales, en caso
que los nuevos entrantes abusen de su tamao o establezcan una
posicin de dominio en el mercado correspondiente, ya que no
existe una adecuada proteccin de la competencia.

Otras reformas econmicas importantes han obligado a la
privatizacin de los servicios pblicos. Estos servicios prestados
anteriormente por empresas de propiedad estatal, disfrutaban de
una posicin monoplica. La regulacin de los mercados donde
stas operaban no estuvo a la altura necesaria para atajar las
prcticas monoplicas de las nuevas entidades privadas, de tal
forma que los mercados manifiestan una dbil prctica competitiva
con costos para los consumidores y con obstculos para aquellos
competidores dispuestos a entrar a dichos mercados.

Actualmente, dados el relativo pequeo tamao de la economa, y
las numerosas regulaciones existentes, los mercados locales
siguen mostrando poca actividad competitiva. En aquellas
industrias en las que los precios no son fijados o sugeridos por
parte de distribuidores mayoristas, los precios tienden a seguir un
acuerdo sobreentendido, que permite una posicin cmoda a los
oferentes y una falta de opciones a los consumidores. Puede
decirse por lo tanto que la caracterstica destacada de los
mercados nacionales es la presencia generalizada de monopolios,
oligopolios y mercados cartelizados.

14

3. Las polticas de competencia
El desarrollo econmico se basa en el adecuado
funcionamiento de mercados.

Los pases en desarrollo se caracterizan por poseer mercados no
desarrollados, es comn la existencia de carteles y monopolios en
industrias importantes en la economa, la nueva forma de
enfrentar el reto del desarrollo econmico se basa en el
funcionamiento de mercados en los cuales sean asignados en
forma adecuada los escasos factores productivos (tierra, capital,
capacidad empresarial y trabajo), pero antes se necesita resolver
los problemas que conlleva la edificacin de una economa de
mercado eficiente.

Para que los mercados funcionen con un mnimo de defectos, se
debe eliminar de los mismos todas las distorsiones que impiden la
ejecucin de las principales tareas de un mercado que consisten
en asignar los factores de produccin, y proporcionar la
informacin para que los agentes tomen decisiones. Para ello, los
gobiernos deben orientar el desarrollo de instituciones
7
que
favorezcan el desarrollo econmico.

Se espera que las instituciones (leyes, normas, costumbres y usos,
valores culturales y ticos, etc.), si son diseadas correctamente,
ayuden a intensificar la competencia en los mercados, ofreciendo
incentivos para que los productores y distribuidores se
desempeen mejor, por medio de precios competitivos, mejores
calidades y nuevos productos a los consumidores y eliminando los
obstculos a la libre entrada y salida de los mercados,
disciplinados por el acicate de la competencia.



7
En el sentido ms amplio del trmino, las instituciones son el conjunto de reglas que articulan y organizan las
interacciones econmicas, sociales y polticas entre los individuos y los grupos sociales. Las instituciones son
construcciones histricas que, a lo largo de su evolucin (origen, estabilizacin y cambio) los individuos erigen
expresamente. Jos Ayala Espino. Instituciones y Economa. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1999. Pgina
63.
15

Necesidad de establecer polticas de competencia.

Una de las soluciones encontradas es establecer polticas de
competencia. Estas constituyen un conjunto de acciones y
disposiciones, por medio de las cuales, los gobiernos aseguran que
los mercados funcionen en forma eficiente, de manera competitiva
y en defensa de los intereses de los consumidores.

Estas polticas incluyen leyes y polticas particulares que tratan de
enfrentar las prcticas contrarias a la competencia que llevan a
cabo algunas empresas, tales como los carteles, el abuso de una
posicin de dominio en el mercado, la concentracin econmica y
las restricciones verticales.

La poltica y la ley de competencia se basan, principalmente, en
una presuncin justificada en favor del papel que juegan los
mercados competitivos como instrumentos para realizar las metas
mencionadas.

La poltica de competencia ha sido impulsada en muchos pases,
con distintos objetivos, durante los pasados cien aos, ciertos
temas principales se destacan entre los dems. El ms comn de
los objetivos es el mantener el proceso competitivo o de libre
competencia. Se han tomado en cuenta otros objetivos asociados
con la promocin o defensa de la libre competencia teniendo entre
ellos: la libertad de comercio, la libertad de opcin, y el acceso a
los mercados.

En algunos pases, como Alemania, la libertad de la accin
individual es considerada como el equivalente econmico de un
sistema de democracia constitucional. En Francia el nfasis se
pone sobre la poltica de competencia como medio de asegurar la
libertad econmica, o sea la libertad de competencia.

Durante las pasadas dos dcadas, el papel de la poltica de
competencia se ha extendido en forma significativa hasta incluir la
reduccin de las distorsiones ocasionadas por la intervencin del
gobierno en los mercados (acciones conocidas como abogaca de la
16

competencia); con ello se busca mejorar las condiciones de acceso
y apertura de mercados mediante la reduccin de las barreras a la
entrada de competidores reales o potenciales
8
.

4. Es necesaria una Ley de Competencia?
Cmo se resuelve el problema de la asignacin de los
recursos econmicos?

Uno de los principales problemas que debe resolver la economa
es, la asignacin de los recursos; la sociedad tiene que decidir
cmo distribuir los recursos escasos, para producir aquellos
bienes y servicios que considera ms importantes. La humanidad
ha resuelto dicho problema, de varias maneras, pero ha
prevalecido el sistema de mercado.

El funcionamiento del modelo de mercado, es aparentemente
sencillo. Se parte de la existencia de un mercado competitivo al
cual acuden productores, trabajadores y consumidores, quienes
tratando de obtener la mxima satisfaccin de sus objetivos,
generan mediante el intercambio, los precios en que se
intercambian los bienes y servicios de que dispone la economa.
Para qu sirven los precios?

Los precios son las seales que determinan cmo se distribuyen
los recursos escasos en la economa. Los consumidores muestran
de esta manera sus preferencias por una serie de bienes y
servicios; manifiestan, por as decirlo, su disposicin a pagar por
ellos. Las empresas captan esta informacin y tomndola en
cuenta, organizan la produccin. Y la competencia que se libra
entre empresas, as como entre los consumidores y entre los
propietarios de los recursos, garantiza en principio un resultado
ptimo.

8
Ver: A framework for the Design and implementation of competition law and policy. The World Bank, OECD, 1998,
pgina 2.
17

Competencia perfecta o competencia imperfecta?

Pero lo que caracteriza al funcionamiento del sistema de mercado
no es la competencia perfecta, sino una variedad de formas de
competencia imperfecta
9
. Por tal razn los mercados de bienes,
servicios y factores productivos, presentan estructuras de
monopolios, oligopolios y monopsonios; rigideces en los
mercados de trabajo y capital; as tambin intervenciones del
gobierno a travs de impuestos, subsidios, controles de precios,
etc.

Las polticas de competencia buscan corregir estas imperfecciones
de mercado. Uno de sus principales instrumentos es la ley de
competencia. El principal propsito de una ley de competencia es
mejorar la eficiencia econmica, y de esa forma, que los
consumidores puedan disfrutar de precios ms bajos, un aumento
de las opciones y un mejoramiento en la calidad de los productos.
La competencia sostenida es la fuerza que lleva a las empresas a
ser eficientes y a trasladar esos beneficios a los consumidores.

5. La eficiencia, una de las metas de la ley

Una de las principales metas de una Ley de Competencia es
incrementar la eficiencia econmica
10
, tanto en el corto plazo, es
decir, una asignacin adecuada de los recursos en toda la
economa, y a nivel de empresa, una estructura de costos bajos;
como en el largo plazo, es decir, cuando existe un flujo constante
de nuevos productos, procesos y esquemas de distribucin.

La bsqueda de la eficiencia econmica puede, en algunas
situaciones, dar lugar a mayores excedentes del consumidor y del
productor como resultado de ms altos niveles de produccin a
los mismos o a ms bajos precios. Estas circunstancias pueden
rendir mayores beneficios para los negocios.

9
Una explicacin clara se puede encontrar en: Valoracin Econmica de la Calidad Ambiental. Azqueta Oyarzum,
Diego. McGraw Hill, Espaa 1996.
10
La eficiencia es una nocin referida a obtener lo ms que se pueda de los recursos existentes, su objetivo
econmico es minimizar el desperdicio.
18


Se puede dar un conflicto si el excedente del productor aumenta a
expensas del excedente del consumidor, an si el excedente total
(el bienestar econmico) de la sociedad como un todo aumenta. En
tal caso, generalmente, la poltica de competencia asignara una
mayor importancia al excedente del consumidor.

6. Qu elementos son indispensables en una Ley de
Competencia?
Carteles intrnsecamente nocivos.

Entre las finalidades ms importantes de la ley se encuentra el
combate a los carteles y monopolios. Los carteles son aquellas
prcticas que elevan el costo de los insumos para los negocios y
los precios de los bienes y servicios de consumo final de forma no
razonable, reduciendo tambin el bienestar del consumidor.
Acuerdos entre no competidores.

Otra conducta regulada por las leyes de competencia, denominada
restricciones o acuerdos verticales de mercado, comprende
aquellos arreglos contractuales entre empresas a diferentes
niveles de la cadena de produccin, los cuales son en orden
descendente: el nivel de produccin, la distribucin mayorista y el
nivel de venta al detalle. Los acuerdos verticales son benignos a
menudo, pero si existe una concentracin significativa de los
participantes en el mercado, junto a otros factores influyentes,
pueden restringir viciosamente la competencia. A diferencia de las
conductas de cartel que usualmente son prohibidas por ser
nocivas intrnsecamente, los acuerdos verticales se evalan por
medio de un mtodo de caso por caso, conocido como regla de
razn.
Prcticas abusivas.

Dentro de las prcticas monoplicas que reprime una ley de
competencia se encuentra, tambin, el abuso de una posicin de
19

dominio o monopolizacin. Se refiere a aquellas prcticas
excluyentes y otras prcticas abusivas en las que se involucra una
empresa que ya disfruta de una posicin de dominio, es decir, la
capacidad de esta misma para influir en el mercado, sin que la
conducta de otros agentes en el mismo mercado influyan en su
propia conducta.
Fusiones y Adquisiciones.

Otra funcin de una ley de competencia, es controlar la
concentracin econmica, entre cuyas modalidades se encuentran
las fusiones anticompetitivas. Las fusiones estn constituidas por
la consolidacin de los activos productivos de dos o ms empresas,
y pueden ser horizontales, que cuentan con mayor probabilidad de
daar el mercado; verticales, que a veces crean barreras de
entrada para otros competidores; y las fusiones de conglomerado,
que rara vez representan una amenaza directa a la competencia.

El control de las concentraciones econmicas en virtud de la ley,
no se ocupa de prohibir el crecimiento o la concentracin misma,
ms bien se preocupa de evitar aquellas situaciones en las cuales
se puede ejercer el poder de mercado y abusar del resto de agentes
econmicos.
Desregulacin y eliminacin de obstculos a la competencia.

Las leyes de competencia tambin se hacen cargo de combatir los
efectos contrarios a la competencia que pueden emanar de las
polticas de gobierno; las actividades que estipula la ley en este
sentido, se denominan genricamente abogaca de la competencia.

7. Para qu se incluye en la ley la abogaca de la
competencia?

Por medio de la abogaca de la competencia una agencia de
competencia puede influir en las polticas de gobierno,
proponiendo alternativas que pudieran causar menos dao a la
eficiencia econmica y al bienestar del consumidor. Ella puede ser
20

un fuerte apoyo contra las prcticas de cabildeo y las conductas
buscadoras de rentas econmicas de parte de algunos grupos de
inters. Tambin ella puede fomentar una mayor rendicin de
cuentas y la transparencia en la toma de decisiones econmicas
del gobierno y promover una sana gestin econmica y principios
comerciales en los sectores pblico y privado.

Puede haber una base explcita y estatutaria para las funciones de
abogaca de la competencia de una agencia de competencia y
tambin una base implcita o informal. Las leyes de algunos
pases, tales como Canad, Italia, la Repblica de Corea y la
Federacin Rusa, dan a la agencia de competencia un mandato
especfico de someter sus puntos de vista sobre asuntos
particulares, al ministerio o agencia reguladora apropiadas.

En otros pases la ley puede no decir nada acerca del papel de la
agencia de competencia en tales reas. Pero a menos que la ley
prohba la participacin de la agencia de competencia, sta debera
a travs de su papel en la aplicacin de su ley, buscar en forma
activa, oportunidades de defender el caso de la competencia en los
foros pblicos. Esta ha sido en gran medida la prctica en Francia,
Alemania y los Estados Unidos.

Hay tambin un papel para la abogaca de la competencia en una
arena pblica ms amplia. El establecimiento de una exitosa
economa de mercado requiere de la existencia de una cultura de
la competencia. Tanto los consumidores como las comunidades de
negocios deben tener una conciencia de la poltica de competencia
y un entendimiento de cmo ella los beneficiara. La agencia de
competencia tiene un papel importante en este proceso
educacional.

8. La competencia en la legislacin vigente
11


El tema de los monopolios en Guatemala no es nuevo, ya ha sido
regulado a nivel constitucional y en leyes ordinarias generales y
especiales desde hace ms de treinta aos, aproximadamente.

11
En el captulo cuarto de este documento se desarrolla este tema.
21

Por orden cronolgico se pueden mencionar las regulaciones ms
antiguas que son las contenidas en el Cdigo de Comercio en el
ao 1970, que en cierta forma le dan un tratamiento al tema,
poniendo especial nfasis en la competencia desleal entre
comerciantes.

En el Cdigo Penal de 1973, ya se tipifican ciertas figuras o
conductas delictivas. En estas figuras se hace alusin a una
conducta ilcita, que no necesariamente tienen una relacin
directa con un acuerdo vertical u horizontal, ms bien se refieren a
un dolo que no necesariamente tiene que existir en un actividad
empresarial que busca tener ms poder de mercado.

Posteriormente con la Constitucin Poltica de la Repblica que
data del ao 1986, establece en forma clara la prohibicin de
Monopolios y Privilegios y en especial, prohbe las conductas que
tiendan a absorber en perjuicio de la economa nacional ramos de
la industria o del comercio. Adems establece que el Estado
deber proteger la economa de mercado e impedir asociaciones
que tiendan a restringir la libertad del mercado o a perjudicar a los
consumidores.

En esta norma constitucional encontramos una base slida para el
desarrollo de una poltica de competencia moderna, por medio de
la cual se proteja los mercados, se promueva la eficiencia
econmica, se impidan las asociaciones que restrinjan la libertad
de concurrencia a los mercados, como lo son los carteles o
restricciones horizontales y las restricciones verticales.

Ms recientemente se ha tocado el tema, muy superficialmente, en
leyes ms modernas a partir de mil novecientos noventa y seis,
como lo son la Ley para la Comercializacin de Hidrocarburos, en
la cual se regulan algunos tipos de conductas, pero no se
establecen medidas correctivas o sancionadoras.

Actualmente, en la nueva Ley de Bancos, se regulan las
concentraciones de Bancos, aunque la Ley establece nicamente el
procedimiento para fusin de los mismos y el control, que en cierta
22

forma ayuda pero no soluciona el problema de carteles,
restricciones y abusos de posicin de dominio.

Lo nico que falta es un marco legal, a nivel de ley ordinaria, que
desarrolle estos principios constitucionales, acorde a las prcticas
ms modernas y acordes a la estructura del mercado nacional y de
sus agentes econmicos, pues no basta con copiar una ley marco o
una legislacin de competencia de otro pas.

9. Interaccin entre comercio internacional y la competencia

El comercio es cada da un sistema que involucra a ms y ms
empresas que se han organizado para atender un determinado
mercado, con mayor cobertura a nivel internacional; sta
organizacin generalmente se lleva a cabo a travs de acuerdos
entre las empresas transnacionales, acuerdos que han creado
limitaciones u obstculos a la libre competencia, cuyos efectos
pueden y se han sentido en los pases donde operan,
particularmente en pases en condiciones de subdesarrollo y con
serias limitaciones para poder corregir dichas prcticas.

En la Conferencia de la Naciones Unidas sobre prcticas
comerciales restrictivas (que limitan el comercio), llevada a cabo en
1980, se ha reconocido que stas prcticas afectan de forma
contraria el desarrollo del comercio internacional, particularmente
en este tipo de pases.

En dicha conferencia se acord establecer un conjunto de
principios y normas destinadas a controlar stas prcticas, cuyo
propsito sera poder contribuir a lograr el objetivo de establecer
un nuevo orden econmico mundial que elimine estos abusos,
contribuyendo por tanto, al desarrollo y mejoramiento de las
relaciones econmicas internacionales sobre una base justa y
equitativa.
12



12
The United Nations set of principles and rules on competition. United Nations, Geneva, 2000.

23

Es por ello que el tema del comercio y la competencia han cobrado
ms importancia. Por un lado, se han considerado las ventajas
que la liberalizacin del comercio tiene para las polticas de
competencia de los pases. Por ejemplo, en muchas ocasiones el
poder que tienen en el mercado los monopolios nacionales puede
ser controlado por la competencia internacional, aunque para ello
es importante que exista libre entrada y salida de los mercados,
especialmente en aquellos en los que existe un solo oferente
nacional.

Por otra parte, debe considerarse que en las condiciones actuales
de creciente cobertura a nivel internacional de las relaciones
comerciales, la fusin de empresas y las adquisiciones (unin de
intereses comerciales) son una prctica cada vez ms comn,
dando como resultado una concentracin del poder econmico
entre empresas de capital extranjero, lo que puede afectar la
competencia en los mercados internos. Esta situacin plantea la
necesidad de un acuerdo multilateral que permita controlar los
procesos de concentracin econmica internacional, a fin de evitar
el abuso del poder econmico de determinadas empresas,
especialmente en pases pequeos.

Adems, cada vez ms es necesario, controlar y sujetar a la ley, a
los acuerdos de cartel que operan a nivel internacional, los cuales
tienen las mismas caractersticas de los carteles locales, pero con
efectos de mucho ms dao, dado que afectan a todos los pases
donde operan, en muchos de los cuales ni siquiera existe una ley
de competencia que pueda detener, y sancionar dichas prcticas.
Hay que recordar que la mayora de los miembros de la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC) son pases en
desarrollo.

La particular vulnerabilidad de nuestros pases y las dificultades
estructurales especiales con que tropiezan en la economa mundial
son condiciones a tener muy en cuenta. Se han creado
compromisos para hacer frente a la marginacin de estos pases
en el comercio internacional y a mejorar su participacin efectiva
en el sistema multilateral de comercio.
24

La OMC se ha constituido como nico foro para la elaboracin de
normas comerciales y la liberalizacin del comercio a escala
mundial, reconociendo asimismo que los acuerdos comerciales
regionales pueden desempear un papel importante en la
promocin de la liberalizacin y expansin del comercio y en el
fomento del desarrollo.

Adems, se ha convenido en celebrar negociaciones cuya finalidad,
procuren reducir o, segn proceda, eliminar los aranceles, incluida
la reduccin o eliminacin de las crestas arancelarias, los
aranceles elevados y la progresividad arancelaria, as como los
obstculos no arancelarios, en particular respecto de los productos
cuya exportacin interesa a los pases en desarrollo.

En materia de inversiones, existe un reconocimiento de las razones
a favor de un marco multilateral destinado a asegurar condiciones
transparentes, estables y previsibles para las inversiones
transfronterizas a largo plazo, en particular las inversiones
extranjeras directas, que contribuir a la expansin del comercio;
siempre que su desempeo sea en un ambiente libre de obstculos
para la competencia; en este marco de referencia, nuestro pas
debe prepararse para participar en un mundo globalizado.

Este reconocimiento incluye mejorar la contribucin de la poltica
de competencia al comercio internacional y al desarrollo, as como
la necesidad de potenciar la asistencia tcnica y la creacin de
capacidad en esta materia, dadas las necesidades de los pases en
desarrollo, lo que incluye adems, el anlisis y la formulacin de
polticas para que puedan evaluar mejor las consecuencias de una
cooperacin multilateral ms estrecha para sus polticas y
objetivos de desarrollo, y el desarrollo institucional y humano.

Una de las tareas principales sobre este tema, se centra en la
def i ni ci n de los principios fundamentales, incluidas la
transparencia, la no discriminacin y la equidad procesal, y
disposiciones sobre los crteles intrnsecamente nocivos;
modalidades de cooperacin voluntaria; y apoyo para el
fortalecimiento progresivo de las instituciones encargadas de la
25

competencia en los pases en desarrollo mediante la creacin de
capacidad.

En sntesis, la poltica de competencia es de gran importancia en
el comercio internacional, dado a que es de gran ayuda para
controlar las prcticas que limitan la competencia, que socavan el
acceso a los mercado de competidores reales o potenciales,
prcticas que impiden, por tanto, que la competencia imponga
disciplina en la fijacin de los precios que podra derivarse de una
sana competencia.

En materia de la estrategia de apertura econmica, la poltica de
competencia permite controlar las prcticas anticompetitivas que
impiden que las naciones disfruten de los beneficios que se
podran derivar de la liberalizacin del comercio.

26

GLOSARIO:

Abogaca de la competencia:

Interceder frente a los poderes y dems entidades del Estado por la
promoci n y proteccin de la libre competencia, emitiendo
opiniones y recomendaciones tcnicas no vinculantes en materia
de libre competencia; participar en discusiones sobre polticas y
proyectos de ley y reglamentos que tengan incidencia sobre la
competencia; as como promover la participacin de distintos
sectores econmicos sobre polticas, normas, prcticas o
situaciones que afecten el desarrollo de la libre competencia.

Abuso de posicin de dominio:

Toda conducta, acto, acuerdo de uno o varios agentes econmicos
en posicin de dominio, cuyo objeto o efecto sea o pueda ser:
impedir u obstaculizar la entrada o permanencia de agentes
econmicos en todo o parte del mercado.

Acuerdos horizontales:

Todo acto, contrato, convenio, arreglo entre agentes econmicos
competidores que tengan por objeto la reduccin o eliminacin de
la rivalidad entre competidores.

Acuerdos verticales:

Todo acto, contrato, convenio, arreglo entre agentes econmicos
que tenga relacin de proveedor cliente.

Aguas abajo:

Trmino utilizado para identificar a las empresas que se dedican a
vender o distribuir un producto.



27

Aguas arriba:

Trmino utilizado para identificar a las empresas que se dedican a
producir los insumos de un producto.

Cartel:

Convenio entre varias empresas similares para evitar la mutua
competencia y regular la produccin, venta y precios en
determinado campo industrial.

Competencia:

Libre afluencia de oferentes de bienes y servicios en un
determinado mercado.
Competencia imperfecta:
Situacin del mercado en la que no existe un comportamiento
competitivo de los agentes, fundamentalmente de los vendedores.
Nombre colectivo para referirse a la competencia monopolista y al
oligopolio.

Competencia perfecta:

Situacin del mercado en la que existe un gran nmero de
compradores y vendedores, as como una libertad total de
establecimiento. Los productos ofrecidos son homogneos e
intercambiables, y ninguno de ellos posee caractersticas que le
distingan especialmente de los dems. En esta situacin las
empresas no pueden influir en el precio de los bienes y se
enfrentan a curvas de demandas horizontales, perfectamente
elsticas. Existe un conocimiento perfecto por parte del
comprador y vendedor de todos los elementos del mercado. Es
una forma idealizada de competencia.



28

Compra exclusiva:

Contratos o acuerdos en los cuales una parte se compromete
respecto a la otra a suministrarle en exclusiva determinados
productos con el objeto de revenderlos en una zona definida,
teniendo la obligacin el revendedor de no distribuir productos
competidores de los mencionados en el contrato y de comprar slo
los productos incluidos para su reventa, nicamente a la otra
parte, siempre y cuando no sean contrarios a la libre competencia.

Concentracin econmica:

Consiste en un acuerdo de alianza estratgica, que puede unirse
por medio de una adquisicin, cuando una empresa compra los
activos de otra; y pueden fusionarse, cuando dos empresas
diferentes se convierten en una sola o cuando dos empresas
diferentes se fusionan y forman una nueva.

Depredacin de precios:

Fijar precios por debajo del costo.

Economa de mercado:

Por contraposicin a la economa controlada (economa
planificada), es aquella economa en la que las cantidades de
objeto de transaccin y los precios son fijados por las fuerzas de la
oferta y demanda del mercado.

Empresas conjuntas:

Es un acuerdo entre dos o ms empresas (empresas padre) para la
creacin de una tercera empresa (empresa hija). Esta empresa
tiene personalidad propia y realiza una actividad determinada para
obtener beneficio que responda a los objetivos estratgicos de las
empresas matrices. Las empresas padre aportan la financiacin, e
incluso el personal y los fondos necesarios para la realizacin de
dicha actividad y se benefician de sus resultados. Una modalidad
29

de joint venture muy frecuente es la que se constituye para
sustituir actividades internas de I+D, de manera que la empresa
conjunta se forma con los recursos financieros que aporta una
gran empresa y con la tecnologa avanzada de una mediana o
pequea empresa.

Estancos:

Embargo o prohibicin del curso y venta libre de algunas cosas, o
asiento que se hace para reservar exclusivamente las ventas de
mercancas o gneros, fijando los precios a que se hayan de
vender.

Excedente del consumidor:

En la teora econmica, diferencia entre el precio que estara
dispuesto a pagar un consumidor por un producto y el que
realmente paga. Este precio coincide con la utilidad marginal de
la ltima unidad consumida, si bien el consumidor hubiera estado
dispuesto a pagar por las unidades anteriores un precio mayor por
ser sus respectivas utilidades marginales superiores, lo que origina
dicho excedente, el cual se razona desde la ptica de la utilidad
marginal decreciente.

Excedente del productor:

Diferencia entre el precio que estara dispuesto a aceptar un
productor por un producto y el que realmente recibe.

Factores de produccin:

Aquellos recursos (generalmente clasificados en tierra, capital y
trabajo) utilizados en la produccin de bienes y servicios.
Fusin:
Creacin de una sociedad a partir de dos o ms existentes que
traspasan su patrimonio en bloque a la de nueva creacin, o
30

absorcin de dos o ms sociedades por otra ya existente que
adquiere el patrimonio de las extinguidas.

Fusiones de conglomerado:

Tambin llamada concentraciones entre empresas no
relacionadas (conglomerate mergers). Involucran casos en los
cuales las empresas venden productos que no compiten entre s
pero que usan canales de comercializacin o procesos productivos
similares, casos en los que se dedican a productos similares pero
los venden en reas geogrficas diferentes y casos en los cuales la
concentracin se da entre empresas que no tienen ninguna
relacin entre s.

Globalizacin:

Integracin a nivel mundial de los mercados financieros y de la
economa en general.

Libre competencia:

Principio econmico por el cual son la oferta, la demanda y la
iniciativa privada quienes determinan el equilibrio del mercado.
La libre competencia debe compaginarse con ciertas restricciones
que permitan proteger los intereses pblicos.

Licitacin pblica:
Accin y efecto de ofertar precio por una cosa en un concurso
pblico o subasta, a efectos de adjudicarla a la persona que
mejores condiciones ofrezca.
Monopolio:
Forma de mercado en la que existe un nico oferente, que tiene
poder para fijar los precios de sus productos y conseguir as
31

maximizar sus beneficios. En ocasiones se le denomina tambin
monopolio de oferta.

Monopsonio:

Mercado en el que existe un nico comprador y que, por tanto,
tiene capacidad de influir en el precio del producto ofrecido en
dicho mercado. Es un sinnimo de monopolio de demanda.

Oligopolio:

Situacin del mercado caracterizada por la existencia de un
reducido grupo de oferentes junto con un gran nmero de
demandantes.

Prctica Anticompetitiva:

Tambin conocida como conducta anticompetitiva. Accin
asumida por un agente econmico que busca deliberadamente o
no, restringir la competencia, impidiendo la entrada o salida de
competidores, o afectando la capacidad de los mismos para poder
competir en el mercado.

Prctica Procompetitiva:

Accin o conducta que tiene efectos beneficiosos para el mercado,
estimulando la competencia, o mejorando la eficiencia, en
beneficio de la economa y los consumidores.

Precios irrisorios o predatorios:

Precios excesivamente bajos.

Sociedad tenedora de acciones:

Sociedad que tiene participaciones en otras empresas con la
intencin de controlarlas y dirigirlas, a diferencia de la sociedad de
cartera. La sociedad tenedora de acciones es el principal
32

accionista de las empresas en las que participa, y casi siempre
tiene en su poder ms del 50% de su capital.

Vetar:

Impedir la promulgacin y vigencia de una ley.
33

CAPITULO II

LA LIBRE COMPETENCIA EN MERCADOS GLOBALIZADOS

1. ESQUEMAS DE ECONOMIA DE MERCADO Y ECONOMIA
REGULADA.

1.1 MARCO GENERAL.
Las figuras del mercado y las regulaciones siempre han estado
presentes en el marco del funcionamiento de los sistemas
econmicos de la sociedad a lo largo de la historia econmica, de lo
cual dan cuenta abundantes evidencias desde antiguas
civilizaciones que sobresalieron en distintas latitudes del mundo,
como por ejemplo: China, Persia, Babilonia, Grecia y Roma.

Sin embargo, en la historia econmica contempornea cobr
especial relevancia la contraposicin de la economa de mercado,
como esquema natural del rgimen capitalista, y la economa
centralmente planificada, como patrn distintivo de los pases
que llegaron a conformar el bloque socialista a partir de la
segunda mitad de la dcada de 1940. En trminos de atributos
naturales habra que asociar a la economa de mercado el
concepto de competencia, mientras que la regulacin sera una
caracterstica esencial y dominante de una economa centralmente
planificada.

No obstante lo anterior, hay que tener presente que en la prctica
no existen sistemas econmicos qumicamente puros, ya que
una economa de mercado requiere de ciertas regulaciones de
distinta naturaleza, como las que tienen relacin con la proteccin
del ambiente y la salud del consumidor, as como tambin aquella
normativa de carcter econmico comercial orientada a limitar o
evitar las conductas empresariales dainas a los intereses
nacionales, o aquellas prcticas comerciales de impacto negativo
en los consumidores y que en general afectan en forma
desfavorable el crecimiento del comercio y el desarrollo econmico.
Del mismo modo, en el esquema de funcionamiento de una
34

economa socialista, particularmente a partir del proceso de
apertura externa y globalizacin de los mercados que se empez a
experimentar desde principios de los aos 90, la presencia de las
relaciones econmicas de mercado se ha extendido en forma
significativa.

Al margen de estos dos regmenes poltico econmicos totalmente
contrapuestos, interesa centrar la atencin en el hecho de que, en
el mbito del mundo capitalista las economas nacionales se
caracterizan por su mayor o menor desarrollo de la economa de
mercado o, dicho en otros trminos, por la mayor o menor
intensidad de marcos regulatorios.

La economa de mercado es aquella en que, tanto la cantidad,
como los precios de los bienes y servicios que son objeto de
transaccin son fijados libremente por las fuerzas de la oferta y
demanda en el mercado. En una economa de mercado las
personas o empresas privadas adoptan sus decisiones econmicas
en los mercados, en los que acuerdan en forma libre el
intercambio de bienes y servicios.

Contrariamente, una economa regulada se distingue por la
presencia de agentes y factores que, limitan o controlan mediante
instrumentos y mecanismos legales e institucionales, la cantidad y
precios de un nmero ms o menos significativo de bienes y
servicios que son objeto de transaccin en el mercado.

La regulacin se puede definir como un conjunto de reglas
generales o de acciones especficas, impuestas por la autoridad o
por una entidad administrativa que interfieren directamente el
mecanismo de asignacin de los recursos en el mercado, o
indirectamente alterando las decisiones de demanda y de oferta de
los consumidores y de las empresas. En sentido general, puede
decirse en efecto que el concepto de regulacin engloba toda la
normativa que impone limitaciones al funcionamiento libre de los
mercados, distinta de los ingresos y los gastos pblicos.
13



13
Fernndez Andrs, Parejo Jos y Rodrguez Luis. Poltica Econmica, 1995.
35

De manera que, en una economa regulada la intervencin del
Estado constituye un factor determinante del curso que adopta el
proceso econmico, as como la estructura y funcionamiento del
aparato productivo, lo cual afecta negativamente la eficiente
asignacin de recursos y por lo tanto la productividad y
competitividad de la actividad econmica.

Cabe recordar que los pases latinoamericanos en general
adoptaron hacia mediados del siglo pasado la estrategia de
desarrollo sustentada en la industria sustitutiva de importaciones
como opcin para solucionar sus problemas de balanza de pagos.
La aplicacin de esa estrategia hacia dentro implic implantar
un fuerte marco proteccionista de carcter arancelario y
restricciones no arancelarias a las importaciones.

Guatemala y el resto de pases centroamericanos adoptaron a
partir de la dcada de 1960 el esquema altamente regulador que
represent la poltica sustitutiva de importaciones acompaada de
un claro sesgo anti exportador, cuya viabilidad obviamente
descans en un patrn fuertemente proteccionista en el marco del
funcionamiento del mercado comn centroamericano.

En el contexto de la aplicacin del modelo de desarrollo basado en
la industria sustitutiva, hubiese sido una hereja en materia
econmica sugerir la apertura comercial de estos pases, tomando
en cuenta que ello habra implicado el desmantelamiento de las
barreras arancelarias y no arancelarias en las que se
fundamentaba el funcionamiento de dicho modelo.

El agotamiento que experiment esta estrategia a mediados de los
aos 80 y que se aceler en el contexto de la crisis recesiva de las
economas centroamericanas y por la accin de la inestabilidad
poltica generalizada en los pases del istmo durante esos aos,
constituy el marco de condiciones para iniciar la ejecucin de
una poltica de liberalizacin de las economas a nivel interno
(liberacin de las tasas de inters y del tipo de cambio y
eliminacin de los controles de precios por parte de la
administracin gubernamental) y el inicio del proceso de apertura
36

externa.

Hacia mediados de los aos 80 a nivel latinoamericano y en otras
latitudes empez a revertirse el funcionamiento de economas
muy reguladas, dada la evidencia emprica acerca de que, la
excesiva regulacin de los mercados no haba contribuido a
superar los problemas econmicos y sociales de los pases,
especialmente aquellos vinculados con las insuficiencias desde el
punto de vista de la modernizacin econmica expresadas en bajos
niveles de productividad, ritmos moderados de crecimiento
econmico y marcadas desigualdades en la distribucin del
ingreso, habiendo indicadores en relacin a que esas regulaciones
excesivas ms bien contribuyeron a profundizar tales problemas.

1.2 PRINCIPALES EFECTOS ECONMICOS Y EXTRA
ECONMICOS DE LAS REGULACIONES.

En general los marcos regulatorios producen efectos en distintos
niveles y aspectos de la economa, as como tambin en otras
reas importantes de la vida social. A continuacin se destacan
los efectos ms relevantes de las medidas reguladoras ejecutadas
por el Estado:

a) Sobre funcionamiento de los mercados.
Las medidas regulatorias afectan negativamente la competencia si
se toma en cuenta que, stas con frecuencia limitan el nmero de
oferentes o demandantes en el mercado de ciertos bienes y
servicios. Adems, las regulaciones son particularmente negativas
cuando se trata de fijar precios, mnimos al productor o precios
mximos al consumidor, sobre todo si se toma en consideracin
los efectos contractivos que genera en la oferta de aquellos bienes
y servicios sujetos a controles de precios, llegando incluso a
provocar desabastecimiento en el mercado y por consiguiente
elevaciones drsticas en los precios de dichos bienes y servicios.
Los esquemas de control de precios generan distorsiones en la
economa e impiden que el funcionamiento libre del mercado sea
el mecanismo a travs del cual deben operarse los ajustes
razonables hacia el alza o hacia la baja de los precios.
37

b) Sobre la distribucin del ingreso.

Los instrumentos y medidas de regulacin tienen particular
incidencia en la remuneracin de los factores de la produccin
(tierra, capital, trabajo y por extensin la tecnologa),
especialmente en lo que se refiere a los mrgenes de ganancia y
en general los beneficios entre los sectores productivos en un
marco en el que resultan favorecidas aquellas actividades
productivas deliberadamente favorecidas por la poltica pblica en
materia de regulacin, como por ejemplo, el alto proteccionismo
arancelario para impedir o limitar bienes importados a los que se
dedican ciertas industrias nacionales, ya que en ausencia o
limitacin de la competencia, las empresas tienen mayores
espacios de maniobra desde el punto de vista del establecimiento
de los precios en los mercados domsticos, asegurando de esta
manera tasas mayores de ganancia en comparacin a las
actividades productivas en las que no existen regulaciones
orientadas a otorgar privilegios.

c) En relacin a la inversin y el mejoramiento tecnolgico.

La normativa en materia regulatoria puede incidir en forma
negativa en la inversin y en consecuencia en la innovacin
tecnolgica, tomando en cuenta que ciertas regulaciones
persiguen otorgar privilegios fiscales y otros tipos de incentivos a
determinadas ramas de actividad econmica que implican
reduccin de costos, sin que stas sean necesariamente las de
mayores potencialidades desde el punto de vista de la
competitividad. En este sentido, las empresas ubicadas en los
sectores productivos no beneficiados por las regulaciones operan
con desventaja, lo cual se traduce finalmente en desalentar la
inversin en dichos sectores, a pesar de que algunos de stos
podran ser potencialmente ms competitivos. Del mismo modo, la
inversin y la innovacin tecnolgica pueden inhibirse en aquellas
ramas o actividades productivas especficas que, al gozar de
privilegios mediante las regulaciones, las empresas favorecidas no
sienten la necesidad de realizar nuevas inversiones para su
mejoramiento tecnolgico, particularmente aquellas que operan
38

en mercados donde la competencia domstica o externa es
limitada.

d) En relacin a la produccin y el consumo.

Las normas regulatorias pueden afectar en forma negativa la
cantidad y calidad de los bienes y servicios ofertados en el
mercado, considerando que se pueden dar casos de actividades
productivas que adems de beneficiarse de incentivos como las
exenciones fiscales, tambin pueden gozar de alto proteccionismo
para limitar o impedir importaciones, lo cual restringe el margen
de eleccin de los consumidores, quienes se ven obligados a
adquirir el bien o servicio existente en el mercado, a pesar de las
deficiencias que el mismo puede ofrecer desde el punto de vista de
la calidad y seguridad de la salud.

e) Sobre el crecimiento econmico.

Las regulaciones, al limitar la inversin y el mejoramiento
tecnolgico, tambin se transforman en un obstculo para el
crecimiento econmico y el desarrollo de la productividad y la
competitividad. En esta perspectiva, las normas regulatorias
restringen la asignacin eficiente de los recursos, aspecto ste que
slo es posible lograr mediante el funcionamiento correcto de los
mercados de bienes y servicios.

1.3 MARCO EXPLICATIVO DE LA REDUCCIN DE LAS
REGULACIONES.

En la perspectiva anterior se considera de relevancia analtica
mencionar algunos de los factores que explican la eliminacin
progresiva de las regulaciones:

a) En el ambiente en general existe la sospecha acerca de que,
la regulacin crea ms problemas de los que resuelve y es
fuente de origen de mayores problemas de los beneficios que
genera.

39

b) Las regulaciones socavan las bases de la productividad, y
por lo tanto se constituye en factor determinante del
debilitamiento del ritmo de crecimiento econmico y del
empleo.

c) Al final, las regulaciones se alejan de los objetivos y metas
para los cuales fueron diseadas e implementadas.

d) Los procesos econmicos evolucionan continuamente, por lo
que las regulaciones se vuelven obsoletas y por lo tanto
llegan a carecer de sentido.

e) L a s p ropias innovaciones tecnolgicas facilitan las
necesidades de cambio regulatorio.

f) El mayor conocimiento de las autoridades y de la sociedad
en general acerca de las fallas del mercado, las cuales han
sido originalmente la justificacin de las regulaciones.

g) El cambio de mentalidad que se ha dado a todos los niveles,
desde una ideologa intervensionista que predomin en los
aos60, a un esquema de pensamiento ms orientado hacia
la libertad.
14


En el perodo ms reciente la corrupcin se ha profundizado en
varios pases de Latinoamrica y en Guatemala en particular,
problema ste que ha sido propiciado, entre otros factores, por las
excesivas regulaciones en materia econmica.

Ello ha contribuido a la formacin de percepciones favorables y
criterios en ciertos segmentos de la sociedad y en algunos sectores
empresariales y polticos del pas acerca de la necesidad de
profundizar los esfuerzos orientados a minimizar las regulaciones
y al mismo tiempo mejorarlas donde y cuando stas son
necesarias para el funcionamiento correcto de los mercados.


14
Op. Cit.
40

Un ejemplo clsico de las deficiencias en el diseo e
implementacin de las regulaciones que, ilustra las distorsiones
que stas incorporan en la economa, se refiere al control de
precios de los productos de la canasta bsica familiar, tambin
denominado programa de precios administrados que, se aplic en
muchos pases latinoamericanos durante las dcadas de 1960 y
1970.

En Guatemala a lo largo del amplio perodo de 1960-1989 destac
como parte de la poltica econmica el control de precios mediante
la fijacin por parte del Estado de precios tope de aquellos
productos considerados de consumo masivo con el fin de proteger
a los consumidores de prcticas comerciales relacionadas con la
elevacin excesiva de precios y con la especulacin. La evidencia
emprica seala que, esta intervencin directa del Estado en el
funcionamiento de la economa guatemalteca gener efectos
totalmente contrarios al objetivo perseguido, en primer lugar
porque, la fijacin de precios mximos desalent la produccin de
muchos de los bienes que integraban la canasta bsica familiar,
como el maz, arroz, frijol, pan, leche, carnes, aceites comestibles y
fideos, entre otros, y en consecuencia su oferta experiment
contracciones que, finalmente provoc, como era de esperarse,
alzas significativas en el precio de tales bienes.

Los efectos contraproducentes del control de precios se dieron en
condiciones en las que, el marco institucional del sector pblico
era bastante dbil y en consecuencia las acciones de vigilancia e
inspeccin en los establecimientos comerciales se caracterizaron
por su escasa cobertura y por la laxitud en la aplicacin de las
regulaciones, todo lo cual favoreci el acaparamiento y la
especulacin.

El marco analtico anterior conduce a afirmar que, las fallas en el
diseo y la inadecuada aplicacin de las regulaciones explican el
hecho de que, la estrategia de desarrollo y sus correspondientes
componentes de poltica econmica han puesto el acento en la
promocin de la eficiencia econmica y la competitividad.
41

En la actualidad la mayor parte de pases, particularmente del
hemisferio occidental, la mayora de las decisiones econmicas se
adoptan en el mercado en un contexto en el que el Estado
desempea una funcin relevante en materia de supervisin del
funcionamiento del mercado, a lo cual estn asociadas ciertas
regulaciones.

2. CONCEPTUALIZACION BASICA DE LA COMPETENCIA.

En sentido amplio, la competencia es un conjunto de relaciones
entre productores y consumidores, una disciplina que lleva a los
productores a actuar de cierto modo que les fuerza a modelos de
comportamiento compatibles con la libertad o con el empleo
eficiente de los recursos, o de otra forma, simplemente, la garanta
de que los productores se van a adaptar a los deseos de los
consumidores y que por lo tanto, la relacin precio-calidad va a
estar prxima a las preferencias de stos, en presencia de unos
recursos y una tecnologa disponibles.

Por competencia se entiende la condicin que determina la libertad
de acceso a los mercados de bienes y servicios, as como tambin la
permanencia o retiro de los agentes econmicos de tales mercados.
La competencia garantiza entonces la libre afluencia de bienes y
servicios de conformidad con las fuerzas de la oferta y demanda
del mercado.

3. LA FUNDAMENTACION CONSTITUCIONAL DE LA LIBRE
COMPETENCIA.

La Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala contempla
en tres de sus artculos, aspectos relevantes relacionados con la
economa de mercado y la competencia. En efecto, el artculo 130
(prohibicin de monopolios) establece que, el Estado debe proteger
la economa de mercado e impedir las asociaciones que tiendan a
restringir la libertad de mercado o a perjudicar a los
consumidores. Este mismo artculo dicta en trminos especficos
que, el Estado limitar el funcionamiento de las empresas que
absorban o tiendan a absorber en perjuicio de la economa
42

nacional, la produccin en uno o ms ramos industriales o de
una misma actividad comercial o agropecuaria.

En el artculo 43 de la carta magna se reconoce la libertad de
industria y de comercio. Asimismo, el artculo 119 establece
dentro de las obligaciones fundamentales del Estado, las de:
impedir el funcionamiento de prcticas excesivas que, conduzcan
a la concentracin de bienes y medios de produccin en
detrimento de la colectividad (inciso h); promover el desarrollo
ordenado y eficiente del comercio interior y exterior del pas,
fomentando mercados para los productos nacionales (inciso l); y
crear las condiciones adecuadas para promover la inversin de
capitales nacionales y extranjeros (inciso n).

4. VENTAJAS ECONOMICAS Y SOCIALES DE LA
COMPETENCIA

4.1 Incentivo al aumento de la eficiencia econmica o
aumento de la productividad.

La asignacin de recursos en el sistema econmico es pautada por
el mercado. Para permanecer en el mercado los productores o
vendedores compiten con precios y calidad, por lo que se ven
obligados a desarrollar procesos productivos que implican
reduccin de costos y mejoramientos de la eficiencia empresarial
que, en trminos globales de la economa significa aumento de la
productividad del sistema econmico.

4.2 Crecimiento de la inversin.

La eliminacin de barreras a la entrada a los mercados de
cualquier inversionista, conduce al fortalecimiento del proceso de
inversin en las economas, no slo por la constitucin y operacin
de nuevas empresas, sino tambin por la obligada innovacin
tecnolgica que deben realizar los productores y vendedores
presentes en el mercado con el fin de garantizar niveles adecuados
de eficiencia empresarial en el mediano y largo plazo, tcnicamente
conocida como eficiencia dinmica.
43

4.3 Crecimiento econmico y elevacin del ingreso per
cpita.

El incremento de la eficiencia en la actividad productiva, explicada
por la reduccin de costos y la innovacin tecnolgica, se
materializa en el fortalecimiento del ritmo de crecimiento
econmico y el ingreso per cpita.

4.4 Aumento de la generacin de empleo.

El crecimiento de la inversin y del producto global en la economa
fortalece la capacidad de generacin de empleo del aparato
productivo.

4.5 Expansin del comercio.

En condiciones de libre competencia en los mercados domsticos,
acompaadas de la apertura externa, se favorece el crecimiento y
desarrollo del comercio.

4.6 Contribucin a la estabilidad econmica.

La eliminacin de barreras de entrada incentiva el desarrollo de
mercados competitivos en un contexto de muchos oferentes, lo
cual se constituye en un apoyo a la estabilidad econmica, dado
que la decisin de un nmero reducido de agentes que intervienen
en el mercado no son determinantes del desempeo global de la
economa.

4.7 Reduccin de precios.

El aumento de la eficiencia econmica implica la reduccin de
costos unitarios, lo cual tiende a un comportamiento favorable de
los precios de los bienes y servicios que, incluso puede traducirse
en la reduccin de dichos precios.



44

4.8 Aumento del bienestar del consumidor.

La reduccin de precios de los bienes y servicios de consumo
genera aumentos en los excedentes del consumidor que,
finalmente puede significar el crecimiento del ahorro para
financiar la inversin nacional o el fortalecimiento de la capacidad
de compra de los segmentos de consumidores en trminos de
cantidad y calidad, traducindose en ltima instancia en aumento
del bienestar de la poblacin. En ese contexto de mayor bienestar
tambin hay que considerar que, en mercados de libre
competencia se ampla el cuadro de opciones de eleccin para el
consumidor.

5. TENDENCIAS MUNDIALES Y HEMISFERICAS HACIA LA
ADOPCION DE LEYES DE COMPETENCIA.

Durante los ltimos 55 aos ha crecido en forma significativa el
nmero de pases que han adoptado leyes y polticas de
competencia dentro de tendencias similares a la cantidad de
pases que se han incorporado al GATT y la OMC. Hacia finales
del decenio de 1940 cuando se inici la liberalizacin multilateral
del comercio slo un nmero muy reducido de pases contaban
con leyes de competencia, que se ampli a 40 en los primeros
aos de la dcada de 1980, hasta superar el nmero de 70 a
finales del siglo pasado.

Actualmente 20 pases de Amrica disponen de legislacin en
materia de competencia. Canad y Estados Unidos de Amrica
son los de mayor tradicin en lo que se refiere a la adopcin de
normativas en el tema de competencia; sus leyes en este sentido
datan de la ltima dcada del siglo XIX, las cuales han sido objeto
de varias reformas. La ltima reforma a la legislacin canadiense
en el tema de competencia se hizo en 1999.
15


En Latinoamrica y el Caribe, Argentina fue el primero en adoptar
su ley respectiva desde el ao 1919, la cual ha experimentado
cuatro reformas, habiendo tenido lugar la ltima de stas en

15
Para mayor informacin vase OEA/ALCA (2004).
45

1999.

El segundo pas de Latinoamrica con mayor tradicin legal en el
tema de competencia es Mxico, cuya ley original data de 1934, la
cual fue sustituida por una nueva normativa en 1992. En orden
cronolgico aparecen en este sentido, Chile y Colombia con leyes
desde 1959. La ley original de Chile fue sustituida en 1973, la
cual fue objeto de modificaciones en 1979 y 1998, mientras que
Colombia complement su ley original en 1992 y 1999.

Brasil por su parte, es otro de los pases pioneros de
Latinoamrica en materia de legislacin sobre competencia de
mercados. La primera ley al respecto fue promulgada en 1962 y
revisada y modificada en 1990 y 1994. Los otros seis pases
latinoamericanos que disponen de leyes sobre competencia,
adoptaron su normativa respectiva a partir de la dcada de 1990.
Per aprob su ley original en 1991 con modificaciones
efectuadas en 1994 y 1996, en tanto que el resto de este grupo de
pases han mantenido sin reformas sus leyes respectivas, cuya
adopcin se dio en la secuencia cronolgica siguiente: Venezuela
1991; Jamaica 1993; Costa Rica 1994; Panam 1996; y Uruguay
2001.

Guatemala forma parte del grupo minoritario de pases
latinoamericanos que an no cuentan con normativa en materia
de competencia, ya que sta todava est en proceso de discusin
y aprobacin por parte del Congreso de la Repblica, siendo
adems de Guatemala los siguientes: Belice y Bolivia, (aunque a
Bolivia le aplica en materia de Competencia, la decisin 608 de la
Comunidad Andina).

En resumen, de los pases del hemisferio occidental Canad y
Estados Unidos de Amrica cuentan con una tradicin centenaria
en lo que se refiere a legislacin en el tema de competencia de
mercados, mientras que Argentina, Mxico, Chile, Colombia y
Brasil son los pases latinoamericanos de ms larga experiencia
en cuanto a la adopcin de normativas en esta materia, ya que
sus leyes originales datan desde hace ms de 40 aos, en tanto
46

que, los pases restantes del continente que disponen dentro de
su ordenamiento jurdico de leyes sobre el tema de competencia,
adoptaron su normativa en este tema a partir del ltimo decenio
del siglo pasado.

6. IMPORTANCIA DE LA COMPETENCIA EN EL MERCADO
GLOBALIZADO.

6.1 Liberalizacin del comercio y la libre competencia en el
marco internacional.

Desde principios de la segunda mitad del siglo XX se empez a
experimentar un proceso de sensible eliminacin de las
restricciones al comercio internacional en el contexto de los
esfuerzos de reconstruccin exigidos luego de finalizada la
segunda guerra mundial. Las tasas arancelarias en los pases
industrializados bajaron de 40% hacia los ltimos aos de la
dcada de 1940 a menos de 4% hacia finales del siglo pasado.
16

Este proceso de desmantelamiento de restricciones se dio en el
caso de las inversiones internacionales a partir de la dcada de
1980. Estos procesos se observaron en condiciones de un
acelerado y sostenido crecimiento del comercio internacional y de
la inversin extranjera directa.

El proceso de integracin de mercados nacionales surgido en el
contexto de la liberacin del comercio y de las inversiones
extranjeras dio lugar a la internacionalizacin de la competencia.
Esta ampliacin del mbito de vigencia de la competencia como un
mbito supranacional se ha visto acompaada por:

a) una extensin de la poltica de competencia nacional a
un nmero progresivamente ms grande de pases;
b) una aplicacin ms robusta de las legislaciones
nacionales en materia de competencia; y

16
Vase George Hoopmann (1999).

47

c) en la Unin Europea, la internacionalizacin de la
competencia tambin se vio acompaada por una
renacionalizacin de la poltica de competencia
17
.

Lo anterior desvirta la creencia de que la poltica de liberacin
comercial es el sustituto natural de la poltica nacional de
competencia, o lo que es lo mismo, que la liberacin de los
mercados constituye en la prctica la mejor opcin de poltica
antimonopolio, o que la poltica nacional de competencia puede
ser sustituida o debe ser eliminada en el contexto del proceso de
globalizacin de la competencia. Por el contrario un nmero
creciente de pases han aplicado adems leyes de competencia,
lo cual sugiere un esfuerzo deliberado por eliminar desventajas
para la industria nacional derivadas de la liberacin de mercados.

Desde la perspectiva del dinamismo que ha experimentado el
comercio a nivel mundial cabe anotar que, las transacciones
comerciales de los pases con el resto del mundo y la produccin
en el exterior de las naciones en su conjunto han experimentado
un mayor ritmo de crecimiento en comparacin a la produccin
para el mercado interno, hecho que se ha observado
especialmente en las actividades industriales transformativas. A
nivel agropecuario los diferenciales en el ritmo de crecimiento de
la produccin para la exportacin y la que se destina para el
mercado interno han sido menos significativos, al tiempo que en
el sector de servicios la produccin para el consumo interno es la
que ha experimentado un crecimiento ms dinmico en relacin a
la que s orienta hacia el exterior.

7. IMPACTOS DE LA LIBERACIN DEL COMERCIO Y LOS
CAPITALES EN LA COMPETENCIA.

7.1 Consideraciones generales.

La apertura de los mercados financieros y la liberalizacin
comercial multilateral en el marco del GATT y OMC y la que se da
a nivel bilateral o regional mediante tratados de libre comercio

17
Para mayor informacin vase OEA/ALCA (2004).
48

(TLCs), o incluso la que tiene lugar a nivel unilateral a travs de
polticas de apertura de cada pas, pueden generar efectos
positivos y negativos desde el punto de vista de la competencia de
mercados.
En primer lugar, hay que partir de la consideracin de que, la
mayor o menor incidencia de la liberacin de las inversiones
extranjeras en la competencia de los mercados domsticos,
depende del grado de apertura comercial.

Debe tomarse en cuenta que, la inversin extranjera directa tiene
lugar generalmente mediante fusiones y adquisiciones. La
inversin desde pases industrializados hacia pases en desarrollo
normalmente no empieza de cero.

Por otra parte, debe tomarse en cuenta que, la inversin extranjera
directa tiene lugar generalmente mediante fusiones y
adquisiciones. Las inversiones desde pases industrializados hacia
pases en desarrollo normalmente no empiezan de cero; ms bien
se materializan en general a partir de fusiones con empresas ya
instaladas o mediante adquisicin de activos de las empresas que
ya operan en el mercado. Distintos anlisis estiman que en los
ltimos aos de la dcada de 1990 las fusiones eran equivalentes
al 90 % de las inversiones extranjeras.

Durante las dcadas de 1980 a 2000 el crecimiento del producto
asociado a las multinacionales fue ms dinmico en comparacin
al ritmo de expansin del PIB mundial. En ese mismo perodo, la
contribucin de la inversin extranjera directa en la produccin
mundial se elev de 5% a 16%. Asimismo, la inversin extranjera
directa a nivel mundial se situ a finales de la dcada de los 90 en
US $ 800,000 millones, lo que signific un crecimiento en el orden
del 16%, cuya mayor parte (75%) se orient hacia los pases de
economas ms avanzadas. En este sentido Estados Unidos de
Amrica y Reino Unido son los mayores emisores y receptores de
esa inversin.
18



18
Para mayor informacin, puede verse Schatn, Claudia y Avalos, Marcos CEPAL-ECLAC, Mxico, (2003).
49

Los pases latinoamericanos en su conjunto constituyeron en
2001 el espacio de ubicacin de US $ 80,000 millones de la
Inversin Extranjera Directa (IED) mundial, habiendo sido los
principales receptores Mxico (31%), Brasil (28%), y Chile.

Los niveles de captacin de inversin extranjera directa por parte
de las economas centroamericanas, incluyendo a Panam, han
sido ms modestos, ya que pasaron de US $ 7279 millones en
2007 a un total de US$ 8877 millones en el 2012, a una tasa de
crecimiento durante el perodo de 4%. El tamao pequeo de las
economas y las insuficiencias generalizadas de infraestructura
productiva explican, entre otros factores, los bajos niveles de
ubicacin de la IED en los pases del istmo.
19


Cabe destacar que el factor ms determinante del crecimiento de
la inversin extranjera a nivel mundial es el crecimiento acelerado
de las fusiones en el escenario mundial. Estas operaciones que en
1987 representaban menos de US $ 100, 000 millones, hacia
finales del siglo pasado superaron los US $ 700, 000 millones, lo
que signific una expansin anual de 18% en ese perodo. En ese
contexto de fuerte dinamismo, el tamao promedio de las fusiones
y adquisiciones ms que se quintuplic en la ltima dcada, al
haber pasado de US 29 millones a US $ 157 millones durante
esos aos.
20


Cabe destacar que los objetivos centrales de las inversiones
extranjeras directas realizadas mediante fusiones y adquisiciones
radican en: a) el aprovechamiento de tecnologas
complementarias;, b) la obtencin de ventajas de aprendizaje; y c)
la reduccin de tiempo entre el invento y la introduccin del
producto en el mercado.
21






19
Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL).
20
Ibdem, p. 16.
21
Ibdem, p. 15.
50

7.2 Ventajas de la liberacin comercial y del mercado de
capitales.

La liberalizacin del comercio y de la IED conduce a la generacin
de una serie de beneficios en las economas donde tienen lugar
estos dos procesos de apertura, entre los cuales los ms relevantes
son los que se mencionan a continuacin:

a) Reduccin de costos y por lo tanto aumento de la eficiencia
econmica y de la competitividad, en la medida de que, se
alcancen los objetivos relacionados con el aprovechamiento de
tecnologas, y los otros objetivos que persiguen las inversiones
extranjeras dentro de la modalidad de alianzas y fusiones.

b) Ampliacin del espacio de exportacin de las empresas. Al
trascender las fronteras nacionales las empresas pueden
aprovechar mejor las economas de escala.

c) Tendencia hacia la disminucin del grado de concentracin
en los mercados domsticos y reduccin del poder de mercado de
las empresas, lo cual incide en el decrecimiento de los mrgenes
de ganancia y baja en los precios.

d) Mejoramiento de las condiciones para la contestabilidad de
los mercados, lo que favorece la asignacin eficiente de los
recursos en la economa. Tericamente las condiciones para que
los mercados sean totalmente contestables son: a) todos los
productores tienen acceso a la misma tecnologa; b) la actividad
productiva no requiere de costos hundidos; c) reaccin lenta de las
empresas establecidas al ingreso de nuevos entrantes al mercado,
al tiempo que se da una reaccin inmediata de los compradores o
consumidores a diferencias en los precios.
22


Interesa anotar que, a pesar de que, estas tres condiciones para
que los mercados sean cabalmente contestables en la prctica
raras veces se observan o no se dan, la liberacin de los mercados

22
Vase Baumol, William, (1996).
51

propicia el logro de las mismas.

A las ventajas anteriores se agregan: la reduccin de costos y
aumento de la eficiencia de las empresas (productividad) como
resultado de que, en un contexto de mayor competencia inducida
por la liberacin de los mercados, las empresas se ven forzadas a
incorporar nueva tecnologa y diseo de nuevos productos, lo que
tcnicamente se conoce como efectos positivos dinmicos.

En general, el desmantelamiento de barreras a las inversiones
extranjeras en general favorece el mejoramiento o intensificacin
de la competencia en los mercados domsticos y en esa medida la
eliminacin de restricciones contribuye a mejorar los niveles de
eficiencia econmica en los pases recipiendarios de la inversin
extranjera.

Asimismo, debe considerarse que, los agentes inversionistas
extranjeros pueden entrar con mayor facilidad a los mercados
domsticos controlados por oferentes nacionales en comparacin a
los agentes inversionistas locales, ya que los primeros cuentan con
las facilidades que implica la tecnologa ms avanzada y los
conocimientos tcnicos para el manejo de sta. Del mismo modo,
las empresas extranjeras que, cuentan con filiales en otros pases,
pueden aprovechar las economas de escala originadas de la
disponibilidad de servicios de administracin, investigacin o
desarrollo de la casa matriz, recursos con los cuales pueden
competir con las economas de escala de las que disponen las
empresas que ya operan en los mercados domsticos.

7.3 Impactos negativos de la liberacin de mercados y de las
inversiones.

La integracin de los mercados o globalizacin de la competencia,
puede dar lugar a la comisin de actos dainos a la competencia y
que por lo tanto deben ser controlados y reprimidos mediante una
poltica nacional de competencia, por lo que sta no debera ser
sustituida por la internacionalizacin de la competencia. Entre los
efectos negativos de la liberacin de los mercados destacan los
52

siguientes:

a) Acuerdos horizontales.

En mercados integrados la posicin de las empresas puede
tornarse vulnerable, comprometiendo su permanencia en estos
mercados globalizados, por lo que los empresarios, en vez de
mejorar su eficiencia pueden inclinarse hacia la adopcin de
prcticas anticompetitivas para evadir la presin de la
competencia, como los acuerdos horizontales para bloquear las
importaciones mediante el establecimiento de precios muy bajos
de los bienes y servicios con el objeto de impedir la competencia
externa.

El cartel constituye precisamente el convenio entre agentes
competidores para regular la produccin y venta, incluyendo
territorios, as como fijar precios de un bien o servicio, en
circunstancias en las que, los beneficios de esos acuerdos se
concentran totalmente en las empresas participantes del cartel, en
perjuicio de los consumidores, sobre todo si se considera que los
acuerdos entre competidores son esencialmente convenios para no
competir entre ellos, lo cual es intrnsecamente nocivo para el
desarrollo del comercio y el desarrollo econmico en general.

El carcter intrnsecamente nocivo de los acuerdos horizontales a
la competencia de los mercados y al bienestar de los consumidores
explica el hecho de que tales acuerdos son considerados como
prcticas prohibidas en la legislacin en materia de competencia
de muchos pases.

b) Acuerdos verticales.

Este tipo de acuerdos que se llevan a cabo entre empresas no
competidoras sino entre agentes que establecen relaciones
comerciales dentro de la modalidad de proveedor - cliente, y por
consiguiente se basan en el control que ejercen las empresas sobre
los canales de distribucin en el sector en el cual se desenvuelven.
En un contexto de liberalizacin del comercio y de las inversiones
53

extranjeras, los acuerdos verticales se dirigen hacia la creacin de
dificultades para el acceso de competidores externos en los
mercados domsticos.

c) Control del mercado interno mediante crteles de
exportacin.

Con el fin de eliminar competidores externos en los mercados de
exportacin las empresas nacionales pueden ponerse de acuerdo
para controlar el mercado mediante crteles de exportacin;
Pueden adems organizar crteles internacionales para la
reparticin de los mercados globales mediante arreglos de precios,
cuotas y territorios.

7.4 Consideraciones finales en torno a la globalizacin de
los mercados y la liberalizacin de las inversiones.

Si bien es cierto que la tecnologa y los conocimientos tecnolgicos
como ventajas especficas facilitan a los agentes econmicos
extranjeros a superar las barreras existentes de entrada en los
mercados domsticos, tambin es cierto que tales ventajas pueden
transformarse en un momento dado en factores obstaculizadores
al acceso del mercado. La tecnologa ms desarrollada de los
agentes inversionistas extranjeros puede dar lugar a un aumento
en el grado de concentracin que puede ser muy perjudicial a la
competencia en los mercados domsticos y con ello propiciar el
abuso de la posicin de dominio en el mercado.

A manera de conclusin, se puede afirmar que la poltica de
desmantelamiento de las restricciones pblicas al comercio exterior
y la liberalizacin de las inversiones extranjeras, por un lado
conducen a obstaculizar o inhibir las prcticas empresariales
contrarias a la competencia, pero por otro lado, pueden propiciar
espacios para que la empresa nacional y extranjera o ambas
fusionadas emprendan conductas anticompetitivas.

Las mayores o menores implicaciones de naturaleza positiva o
negativa de los procesos de liberalizacin de las inversiones
54

extranjeras en la competencia de los mercados domsticos
estaran dependiendo del mayor o menor grado de apertura
comercial; en esa ptica cabe esperar que, en una economa con
un amplio esquema de liberacin comercial, los flujos de
importacin de bienes sin restricciones se constituyen en un
instrumento inhibidor de la realizacin de prcticas contrarias a la
competencia por parte de los inversionistas extranjeros. En esa
perspectiva, puede afirmarse que los impactos del proceso de
integracin de mercados y los efectos de la liberalizacin de las
inversiones se articulan y condicionan mutuamente.


























55

CAPITULO III

APUNTES SOBRE POLITICA DE COMPETENCIA

1 LOS OBJETIVOS DE LA POLTICA DE COMPETENCIA.

1.1 Mercados imperfectos y competencia.

Los mercados eficientes ofrecen a las familias una variedad de
bienes y servicios que llenan las necesidades y gustos de los
consumidores. Como sealan los economistas neoclsicos, toda
sociedad tiene que contar con los medios para dividir el producto
total entre los individuos que son sus miembros. En una economa
de intercambio y libre empresa esta funcin corre a cargo del
sistema de precios. Los individuos son dueos de los recursos que
se utilizan en la produccin y adquieren derechos sobre el
producto mediante la venta en el mercado, por un precio, de los
servicios de los factores de su propiedad (tierra, capital y trabajo).
La distribucin del producto total entre los individuos que
componen la sociedad viene determinada por los precios de los
factores, o retribucin por unidad de tiempo y unidad de recurso,
y la distribucin de la propiedad de estos recursos
23
.

La competencia entre las empresas permite que los mercados
ofrezcan bienes y servicios a precios adecuados, con calidades
diferentes y con innovaciones que se anticipan a los gustos del
consumidor. En condiciones de competencia perfecta, ninguna
empresa o consumidor es lo suficientemente grande para influir en
el precio del mercado; para que sta se presente, es menester un
nmero de vendedores y compradores muy grande, as como se
necesita que los productos que se venden en esos mercados sean
homogneos. Cuando en los mercados no existe competencia
perfecta, porque existe al menos un vendedor o un comprador lo
suficientemente grande para influir en el precio del mercado, se
resiente la eficiencia econmica y el bolsillo del consumidor.
Normalmente un vendedor con capacidad para influir en el precio
del mercado, escoge un nivel de produccin por debajo del nivel de

23
Ver Milton Friedman, pgina 17.
56

eficiencia, dejando desabastecido su mercado, al menos en parte, y
a los consumidores pagando un precio mayor del que resultara en
condiciones de competencia perfecta.

Cuando el mercado falla en producir bienes y servicios en
cantidades, precios y variedades adecuadas, o cuando no los
ofrece del todo, es porque existe una imperfeccin en el mercado.
La necesidad de corregir las fallas de mercado ha determinado la
adopcin por parte de muchos pases de leyes que promuevan y
preserven la competencia como principales instrumentos de las
polticas de competencia.

1.2 Objetivos de la poltica de competencia: eficiencia y
equidad.

La competencia es un medio no un fin en s mismo. La
competencia puede ser un medio de lograr eficiencia y equidad en
la economa que son los grandes objetivos de la poltica econmica.
La eficiencia econmica es una nocin comn que se asocia a
producir ms con los mismos recursos o lo mismo con menos.
Significa tambin que los recursos de la economa se utilizan
eficazmente en relacin con las necesidades y gustos de los
consumidores. Se puede decir que se produce eficazmente, cuando
no se puede producir una cantidad mayor de un bien sin producir
una cantidad menor de otro. Eso significa que se han alcanzado
los lmites de la capacidad productiva total.

La bsqueda de la eficiencia econmica puede en algunas
situaciones traducirse en mayores excedentes del consumidor y
del productor como resultado de ms altos niveles de produccin
a los mismos precios o incluso a precios ms bajos. En estas
condiciones cabe esperar mayores beneficios para los negocios.

La equidad es algo menos fcil de definir, ya que vara segn el
pas. Por ejemplo, para la cultura econmica de EE.UU. equidad
podra significar igualdad de oportunidades; pero para la cultura
econmica japonesa puede significar lealtad a proveedores o
distribuidores. De la misma manera, la percepcin de la equidad
57

no es igual para las empresas que ya se encuentran establecidas
dentro del mercado que para los competidores potenciales. Para
los primeros no ser justo, por ejemplo, que se eliminen algunas
barreras legales que impiden la entrada de competidores a la
industria; contrariamente, tal eliminacin estara ms en lnea con
la opinin de los competidores potenciales.

1.3 Promocin y restriccin: dos objetivos contrapuestos.

Estos dos objetivos de la poltica econmica de competencia,
pueden estar en contraposicin. El primer objetivo de una poltica
es promover la competencia, restringiendo las conductas
anticompetitivas y el poder de mercado. El trmino anticompetitivo
se refiere aqu a prcticas o estructuras de mercado que interfieren
con los objetivos de eficiencia y equidad. El segundo objetivo que
es el de promover la eficiencia econmica, puede restringir la
competencia cuando se hacen excepciones a la aplicacin de la
poltica y de la ley de competencia o se ejecutan medidas de
fomento industrial para privilegiar a industrias estratgicas y de
alto desempeo (campeonas nacionales), dada su importancia
desde el punto de vista del empleo y del consumo de la poblacin,
que les imprime un perfil de inters nacional.

Algunos pases, sin embargo, no creen que el gobierno deba
apoyar los monopolios estatales o a campeones nacionales con
un costo en reduccin de la competencia en los mercados internos
para mejorar su competitividad, funcionamiento o bienestar. De
acuerdo con el Banco Mundial, en ocasiones tales campeones
nacionales y otras empresas de infraestructura econmica,
protegidos de los efectos plenos de la competencia, responden en
forma insuficiente a sus mercados, y las mejoras en la
productividad son lentas
24
.




24
World Bank (WB) and Organization for Economic Co-operation Development (OECD). 1998. A framework for the design
and implementation of competition law and policy. Washington- Pars.

58

1.4 Cooperacin, competencia y poltica macroeconmica.

La poltica de competencia como podra pensarse, no se refiere
solamente a la competencia, pues el funcionamiento de la
economa de mercado es resultante de dos fuerzas sociales muy
importantes: la cooperacin y la competencia. La poltica de
competencia resulta siendo, ms bien, una combinacin
institucional entre competencia y cooperacin que da lugar al
sistema de mercados.

Estando acostumbrados a la figura del mercado en trminos de
una conducta competitiva, se tiende a olvidar la necesidad de
cooperacin que lleva a la organizacin de la empresa, y a la
realizacin de acuerdos (legales o no) entre distintas empresas.
Casi todos los agentes econmicos que compiten en el mercado
son empresas, organizaciones comerciales, grupos sociales que
son principalmente en su mbito interno organizaciones
cooperativas y no competitivas. Las empresas son los principales
oferentes y compradores de la mayor parte de bienes y servicios;
mientras que los consumidores generalmente solo compran bienes
finales
25
.

Las tpicas transacciones de mercado conllevan la competencia
entre las empresas. Muchas de esas empresas incluyendo
categoras de empresas tales como los sindicatos de trabajadores,
pueden poseer e intercambiar legalmente, propiedades y establecer
diferencias y separar sus obligaciones legales como grupo de las
obligaciones legales de sus miembros.

Por lo tanto, la competencia atae a las transacciones, mientras
que la cooperacin se refiere principalmente, aunque no en forma
exclusiva, a la actividad de la produccin. Es en ese sentido que
puede decirse que el sistema de mercado se encuentra poblado,
radicado, acondicionado y construido socialmente.


25
Graham, EM. & Richardson, JD. Global Competition Policy. Institute For International Economics. Washington 1997. pgina
6.

59

El sistema de mercado competitivo y cooperativo- est gobernado
por un conjunto de regulaciones sociales de carcter formal
denominado poltica de competencia. La poltica de competencia
tiene como objetivo hacer que el mercado funcione mejor, y
cuando est diseada adecuadamente, es una parte de la
infraestructura social que se encarga del perfeccionamiento del
mercado
26
.

Como todas las instituciones sociales, la poltica de competencia
refleja la historia y la cultura de la sociedad de donde proviene. No
todos los pases tienen una poltica de competencia formal sin
embargo, todos tienen convenciones de competencia informal
27
.

1.5 Principales preocupaciones de la poltica de
competencia.

La principal inquietud de la poltica de competencia es la conducta
de las empresas y del poder de mercado. En todo momento, esta
preocupacin incluye las ineficiencias en los precios y el mercado,
en el trato injusto a los clientes o a rivales potenciales y otros
abusos del poder de mercado.

Esas preocupaciones, a veces tambin llamadas prcticas
comerciales restrictivas, involucran implcitamente la necesidad de
evaluar qu tan cerca se encuentran los precios de los productos o
servicios de una empresa de sus costos; o mejor an, que tan
cerca est la empresa de enfrentar la demanda del comprador, de
productos, de variedades de tamao, durabilidad, confiabilidad y
otras caractersticas del bien o servicio y qu tanta libertad
concede una empresa a las empresas rivales y al surgimiento de
otros productos.

Las autoridades de poltica de competencia nunca tratan de
controlar de manera completa y continua la toma de decisiones de
las corporaciones, ni pueden llegar a ese tipo de detalle, y mucho
menos tratan de dirigirlas. Pero cuando se sospecha que existe

26
Graham. Op Cit. Pgina 7.
27
Ibid.
60

una conducta anticompetitiva, en general las autoridades tienen el
derecho legal de exigir informacin detallada de las empresas que
caen bajo su jurisdiccin. En sntesis, la primera preocupacin de
la poltica de competencia es disciplinar el poder de mercado de las
empresas.

2. EL PODER DE MERCADO.

2.1 Los factores determinantes del poder de mercado.

De acuerdo al anlisis econmico, la libre competencia es una
condicin deseable en cualquier mercado, pero la verdad es que los
agentes econmicos preferiran no enfrentar ninguna competencia
como vendedores. Una manera de reducir la competencia por parte
de los vendedores es aumentar su participacin en el mercado, o
sea, tener una porcin importante de la produccin o la facturacin
dentro de la industria. Otra forma de reducir la competencia es
poner barreras de entrada a los posibles competidores. Se puede
tambin concentrar la industria mediante la adquisicin o la fusin
de empresas en el mismo ramo de la economa. Finalmente, se
pueden establecer acuerdos que reduzcan la rivalidad existente
entre las principales empresas de la industria. El objetivo nico es
obtener un poder de mercado que le permita a las empresas
aumentar los precios.

El poder de mercado de una empresa depende de dos capacidades
denominadas poder de fijacin de precios y poder de seleccin
de atributos.

Se dice que tienen poder de fijacin de precios las empresas que
cuentan con la capacidad de escoger sus propios precios entre un
men de opciones que, flucta entre precios altos con ventas
bajas y precios bajos con ventas altas. En una estructura de
mercado llamada competencia monopolstica, una compaa tiene
poder de fijacin de precios basado en una combinacin precisa de
atributos que hace nico su producto. Pero otras empresas
producen tantos sustitutos cercanos a dicho paquete de atributos
que las posibilidades de opcin de precios se estrechan en un
61

rango bastante limitado, de tal forma que su poder de fijacin de
precios se ve muy restringido. Por otra parte, en el monopolio los
poderes de fijacin de precios y de seleccin de atributos son los
mximos posibles, debido a que una compaa monopolista es
productora nica de un producto sin sustitutos cercanos. Con el
nombre de oligopolio se describe una estructura de mercado en la
cual existe un nmero pequeo de empresas que producen un
bien diferenciado o no, que poseen cierto nivel de poder de
mercado. A medida que va aumentando el nmero de empresas en
una industria oligoplica, sta se va agotando hasta llegar a una
competencia monopolstica.

Las empresas que pueden producir cualquier combinacin de
variedades de productos, por ejemplo, de alta a baja calidad,
distinta durabilidad y flexibilidad, se dice que tienen poder de
seleccin de atributos. La seleccin de atributos, a veces tiene
efectos inconvenientes, similares a aquellos que produce el poder
de fijacin de precios, afectando tanto a la eficiencia como a la
equidad. Las empresas ya establecidas en la industria a menudo
ofrecen muy pocos modelos de su producto o presentan modelos
anticuados o a precios muy altos. Por ejemplo, la competencia
entre empresas de transporte areo muchas veces deja de proveer
atributos deseables para los consumidores. Cada ruta area sirve
tanto a pasajeros de negocios como a pasajeros por placer, cuyos
requerimientos de servicios ideales difieren entre s. Algunas veces
las empresas ya establecidas pueden escoger estratgicamente
horarios de vuelo, precios, tipos de aeroplanos y servicios que
hagan no rentable a una empresa rival generar una diversidad de
atributos o sea modelos de servicio opcionales a los existentes
28
.

2.2 El poder de mercado y sus posibles implicaciones en
trminos de ineficiencia.

Una empresa puede adquirir una posicin dominante en el
mercado aumentando su tamao, o incrementando la
concentracin de la industria en donde opera. Pero la reduccin de
la competencia tiene importantes consecuencias sobre la

28
Graham., op.cit. pginas 17-18.
62

eficiencia econmica. El poder de mercado puede permitir a una
empresa asumir una conducta negligente, descuidando por
ejemplo la adopcin de tcnicas de produccin ms eficientes con
sus correspondientes aumentos de los costos medios. Una forma
en que esto puede ocurrir es a travs de una lenta adopcin de
innovaciones.

Otra forma de llegar a la ineficiencia se da cuando una empresa
con poder de mercado permite que sus costos se eleven fuera de
control, a travs del desperdicio y el despilfarro, sin la disciplina
que impone la necesidad de mantener sus costos alineados con los
de las empresas rivales. El inadecuado control de los gastos a
menudo resulta en un exceso de personal y de salarios
desmedidos, especialmente en cuanto a las remuneraciones de los
ejecutivos. Tambin contribuyen al despilfarro los cuantiosos
gastos en edificios corporativos, maquinaria y productos
intermedios.

Uno de los supuestos ms importantes en el anlisis
microeconmico es el de la empresa maximizadora de beneficios.
Pero en la realidad existen algunas razones para pensar que este
objetivo de la mxima ganancia no es el nico que anima a las
empresas, especialmente de las ms grandes. Se debe considerar
que muchas empresas modernas son propiedad del pblico. Sus
acciones pueden ser adquiridas por cualquiera y por tanto su
propiedad puede estar repartida entre muchos inversionistas.
Debido a esta circunstancia existe una separacin entre la
propiedad y el control. Los propietarios no pueden influir
fcilmente en las actividades de las grandes compaas. Las
decisiones importantes son tomadas fuera de la influencia de los
propietarios por el consejo de administracin y por los directivos
29
.


29
En la mayora de circunstancias no existe un conflicto de intereses entre los directivos y los accionistas pues todos se
favorecen si aumentan los beneficios. Pero hay por lo menos tres conflictos de intereses entre ellos. En primer lugar los
directivos pueden fijarse remuneraciones desmedidas a expensas de los accionistas. En segundo lugar, el reparto de dividendos
puede plantear tambin un conflicto de intereses. Hay una tendencia a retener las utilidades de las empresas y utilizarlas para
ampliar la empresa, en lugar de repartir dividendos. El tercer conflicto de intereses consiste en que a los directivos puede
interesarles que la empresa funcione sin grandes sobresaltos evitando grandes riesgos. Si las empresas evaden las inversiones
prometedoras pero arriesgadas puede disminuir el ritmo de invencin e innovacin. Ver Samuelson, Paul Economa. Pginas
182-183.

63

Esta disociacin de la bsqueda de la maximizacin de los
beneficios ha sido denominada ineficiencia X, la cual consiste en el
fracaso de la empresa para maximizar la produccin de sus
insumos determinados debido a la pobre motivacin gerencial y a
un mercado ineficiente de conocimientos
30
.

2.3 Los nmeros pequeos no siempre significan
ineficiencia.

Normalmente se considera que en los mercados donde hay poca
concurrencia, las empresas existentes en la industria escogen
niveles de produccin por debajo del ideal social, de tal manera
que no se crea todo el valor deseado por los consumidores, quienes
terminan pagando tambin precios ms altos por los bienes y
servicios adquiridos, beneficindose as slo las empresas
oligoplicas. De acuerdo con la teora de los mercados
disputables
31
, una de las caractersticas esenciales de la
disputabilidad de los mercados radica en que la entrada a sta es
libre y la salida de las normas se da sin costo alguno del
mercado
32
. Otra caracterstica importante de un mercado
disputable o contestable es su vulnerabilidad a la entrada de tipo
pega y corre. La presencia de recin llegados furtivos obligar a
un comportamiento competitivo de los ya existentes
33
. Por otra
parte, ni siquiera es necesario que los competidores potenciales
entren realmente a la industria; la sola amenaza de que puedan
entrar otros, disciplina los precios y los atributos de los bienes o
servicios ofrecidos en el mercado.


30
Madala G.S. 1993. Microeconoma. McGraw Hill, Mxico. pginas. 432-434.

31
Esta estructura de mercado tambin es conocida como mercado contestable, mercado disputable, mercado desafiable,
o mercado en contienda; al parecer, los traductores an no han llegado a un consenso sobre el trmino ms adecuado.

32
A comienzos de la dcada del ochenta, William Baumol y otros asociados formularon la teora de los mercados desafiables
contestable markets, que curiosamente ha tenido menos xito como aportacin a la microeconoma que como contribucin al
anlisis y a la jurisprudencia antimonoplica, que la ha aceptado ya como un argumento estndar para demostrar que la
existencia de una posicin dominante, no agota necesariamente el debate sobre las consecuencias de una acumulacin
importante del poder de mercado. Bogo, J. 2001. Las Pruebas de la desafiabilidad de un Mercado. Boletn Latinoamericano de
Competencia.

33
Ver Madala,G.S. 1993. Microeconoma. McGraw Hill, Mxico. pginas. 432-434. Case, K. 1997. Principios de Economa.
Prentice Hall. Mxico. Pginas 368-370.
64

Un mercado es totalmente disputable cuando tanto el acceso como
la salida con relacin a dicho mercado estn exentos de costos. Es
decir, cuando una empresa puede tener acceso a l en busca de
beneficios extraordinarios, pero no sufre prdida alguna si fracasa.
Para formar parte de un mercado perfectamente disputable, la
empresa debe tener capital mvil y fcilmente transferible de un
mercado a otro.

Como quiera que el acceso sea barato, los participantes de un
mercado disputable estn expuestos continuamente a la
competencia o a la amenaza de ella. Aun cuando slo haya unas
cuantas empresas en competencia, el carcter abierto del mercado
las obliga a todas a producir eficientemente, so pena de ser
eliminadas por las dems. Aunque los negocios no funcionen bien
en un mercado concurrido, tales empresas no perdern su
inversin; sencillamente transferirn su capital a otro lugar, o
bien, lo aplicarn a otro negocio.

En los mercados disputables, hasta las grandes empresas
oligopolistas se comportan, a fin de cuentas, como empresas
perfectamente competitivas. Los precios son desplazados hacia el
costo medio a largo plazo, a causa de la competencia.

2.4 Discriminacin de precios.

El poder de fijacin de precios de una empresa puede ser
aumentado mediante el poder de discriminacin de precios, ello
significa reducir la ineficiencia despilfarradora (del racionamiento).
Se denomina discriminacin de precios al poder que una empresa
tiene para cobrar precios diferentes a grupos de clientes diferentes.
Son ejemplos de discriminacin de precios las distintas tarifas
para distintos horarios en las llamadas telefnicas y en el uso de la
energa elctrica, los descuentos especiales para clientes
recurrentes, y las diferentes tarifas en un mismo vuelo de
aerolnea para viajeros por turismo y para viajeros de negocios. El
extremo se dara en el sentido de que, un perfecto discriminador
de precios tiene el poder de cobrar a cada cliente un precio nico,
tan alto como cada cliente pueda soportar pagar para poseer el
65

producto, antes que quedarse sin el mismo. Por lo tanto,
cualquiera que sea su efecto sobre la eficiencia, la discriminacin
de precios acenta la fijacin de precios excesivos y hace que la
eficiencia sea tambin discriminatoria. Ambos efectos plantean
preocupaciones acerca de la equidad.
34


El poder de discriminacin de precios es ejercido cada vez ms por
las empresas. Las tecnologas para identificar y aislar grupos de
clientes contina avanzando (p.ej. cajas registradoras y sitios de
web que siguen la pista de qu, cundo y cunto compra un
consumidor con tarjeta de crdito, y luego las hacen corresponder
a las caractersticas de los registros de crdito de los clientes). Y el
costo de las frecuentes variaciones de precios se ha reducido en
gran medida por medio de computadoras que elaboran listas de
precios en tiempo real (por ejemplo, boletos de avin y sistemas de
reservacin).

2.5 Eficiencia esttica y eficiencia dinmica.

Una de las metas ms importantes de la poltica econmica es
alcanzar una asignacin eficiente de los recursos. Esto puede
significar que en cierto punto sea imposible aumentar la
produccin de algunos bienes sin reducir la produccin de otros.
Otro aspecto de la eficiencia exige que sea imposible mejorar el
bienestar de una persona sin que el de otra empeore. Esta
condicin ha sido denominada condicin del ptimo de Pareto.

Pero en trminos menos tcnicos, se tiene la idea -acertada por
cierto- de que la eficiencia supone lograr el mismo producto o los
mismos resultados con menos recursos, o ms productos o
servicios con el mismo consumo de recursos. Es un ideal
econmico cuya comprensin se dificulta un poco cuando se le
divide entre eficiencia esttica y eficiencia dinmica.

La eficiencia esttica tiene como marco temporal el corto plazo,
menos de un ao, solo considera la poblacin y los recursos

34
Ver Graham.Op.Cit. pgina 15.
66

econmicos existentes, est relacionada precisamente con la
asignacin de los recursos en la economa.

La eficiencia dinmica o de largo plazo, tiene un marco temporal
que puede ir de aos, dcadas o generaciones de habitantes. Su
logro tiene cada vez ms importancia en el diseo de polticas
econmicas y est identificada con las tasas de innovacin de
productos, procesos y servicios, en la economa.

2.6 Competencia Schumpeteriana y eficiencia dinmica.

La corriente principal de la economa elogia la competencia
perfecta como la estructura de mercado ms eficiente. Se sostiene
que los competidores imperfectos fijan precios altos, ganan
beneficios anormalmente grandes y descuidan la calidad de sus
productos. Joseph Schumpeter tena una visin diferente al
respecto. Sostena que la esencia del desarrollo econmico es la
innovacin y que los monopolios son una fuente de innovacin en
las economas capitalistas. Destac la importancia del innovador,
que introduce nuevas combinaciones de recursos en forma de
nuevos productos o procesos y es recompensado con beneficios
econmicos temporales.
35


La poltica de competencia tambin se ocupa de la conducta
comercial de la empresa en el largo plazo, tanto en lo individual
como en relacin con sus rivales. La eficiencia dinmica tiene que
incluir las tasas ideales de innovacin e introduccin de atributos
que reflejen las valoraciones y necesidades variadas de los futuros
compradores algunos de los cuales no son identificables todava o
incluso no han nacido an. Por otra parte, la equidad debe
delinear las circunstancias bajo las cuales a una empresa se le
debe permitir que muera, sea por absorcin en otra empresa o por
liquidacin. La eficiencia muchas veces dicta la extincin de un
sector completo (por ejemplo televisores), creando especialmente
problemticas preguntas, particularmente si el mismo sector
sobrevive en otros pases.
36


35
Samuelson, pginas 183-190.
36
Graham, pgina 28.
67

Como seala Graham, casi todos los especialistas hacen suya, del
diente al labio, la conviccin del economista J. Schumpeter que la
innovacin y la sustitucin de las corporaciones as como los ciclos
de sucesin (destruccin creativa) son las claves de la eficiencia
dinmica. Sin embargo, ninguno ha trabajado sobre las
propiedades formales de la eficiencia dinmica schumpeteriana, en
forma cuidadosa y persuasiva, tal como lo han hecho en relacin
a la eficiencia de corto plazo. De aqu que, los analistas de poltica
de competencia tienen poco que decir, relativamente, en trminos
de lineamientos normativos para el diseo de regmenes de
propiedad intelectual, adquisiciones corporativas, y otros temas
similares.

2.7 Monopolios naturales.

El llamado monopolio natural presenta un caso an ms extremo
en el cual la tecnologa establece o economas de escala o altos
costos para establecerse. En este extremo, el costo medio unitario
para una empresa es mucho ms bajo en grandes volmenes de
produccin que en bajos volmenes, debido a que los costos fijos
se pueden distribuir sobre muchas unidades de produccin, y
nunca aparecen limitaciones de capacidad. Por tanto, resulta ms
eficiente (ahorro de costos) para una empresa operar a un volumen
grande. Existe monopolio natural cuando existe ahorro de costos
de produccin en grandes volmenes an en el punto en que una
sola empresa atiende al mercado. En este caso los poderes de
fijacin y seleccin de atributos pueden ser los rasgos inevitables
de la eficiencia econmica. La poltica de competencia entonces,
tradicionalmente apunta a minimizar las ineficiencias y el trato no
equitativo que podran resultar bajo el monopolio natural.

La globalizacin de los mercados y el cambio tecnolgico ha
reducido claramente la importancia de algunos monopolios
naturales. Sin embargo, stos han creado un nuevo tipo de
monopolio natural, el cual ha hecho caer los costos medios de sus
bienes y servicios, an sirviendo a todo el mundo. Ejemplos de ello
son: las grandes aeronaves comerciales, el armamento de alta
68

tecnologa, y algunos servicios de banca, seguros, y transmisiones
por satlites.
37


2.8 Tamao y poder de mercado.

El monopolio natural y la disputabilidad perfecta tienen un rasgo
en comn, no obstante que son diferentes tipos extremos de
estructura de mercado, y es que ambas estructuras muestran que
las grandes empresas no son automticamente negativas para la
eficiencia o la equidad. Lo pequeo puede ser hermoso, como
dicen algunos, pero tambin puede ser ineficiente; tener muchos
distribuidores puede verse ms justo que slo tener uno, pero no
es necesariamente ms justo si una empresa tiene una ventaja
sobre las otras y puede servir mejor a todo el mercado.

Es importante anotar que, el tamao de la empresa
raramente es un buen indicador de su poder. An las empresas
pequeas pueden tener un poder de mercado, especialmente en
segmentos de mercado, y an pueden abusar de ese poder. En
cambio las empresas grandes a menudo encuentran que su poder
se encuentra sorprendentemente constreido por la competencia
de otras empresas.
38


Por diversas razones, los economistas ya no se oponen a la
concentracin industrial con el mismo fervor de antao. En primer
lugar, porque la teora de los mercados disputables demuestra
que, en ciertas circunstancias de mercado, hasta las empresas de
las industrias altamente concentradas pueden verse obligadas a
producir en forma eficiente. En segundo lugar, porque los
beneficios de la diferenciacin y la competencia de productos son
reales, por lo menos en parte. En tercer lugar, porque los efectos
de la concentracin sobre los gastos para la investigacin y
desarrollo son ambiguos, en el peor de los casos. Finalmente, las
grandes economas de escala impiden que exista una estructura
completamente competitiva en algunas industrias.


37 Graham, op.cit pginas 21-22
38 Graham, Op.Cit. pgina 22.
69

3. LA INNOVACIN Y LAS ESTRUCTURAS DE MERCADO.

3.1 La relacin entre estructuras de mercado y eficiencia
econmica.

La importancia de la interrelacin entre estructuras de mercado y
eficiencia econmica radica en que el avance tecnolgico es, en el
largo plazo, el principal factor del aumento de la productividad, es
decir, la tasa a la cual la sociedad puede incrementar el producto
sin necesariamente tener que aumentar el consumo de sus activos
tangibles.

La mayor parte de las investigaciones muestran que la innovacin
es ms baja en los extremos de competencia perfecta y monopolio
perfecto. En trminos ms especficos, los sectores que tienden a
crear y utilizar nueva tecnologa a una tasa de variacin ms
rpida que otros sectores, ni son altamente coercitivos ni son
monopolsticos.

El rasgo que distingue a la competencia monopolstica del
monopolio puro es que, en una industria monopolsticamente
competitiva, hay bienes sustitutos disponibles. Las empresas de
una industria de competencia monopolstica son pequeas en
relacin con el mercado total. A esa industria pueden entrar
nuevas empresas en busca de beneficios, y existen sustitutos
relativamente satisfactorios para los productos de todas las
empresas. En las industrias monopolsticamente competitivas, las
empresas tratan de alcanzar cierto grado de poder de mercado
mediante la diferenciacin de sus productos, es decir, ofreciendo
algo nuevo, diferente o mejor, o bien, crendose una identidad
exclusiva en la mente de los consumidores.

La evidencia acerca del origen de las innovaciones es ambigua,
aunque est claro que la mayora de las empresas pequeas no
llevan a cabo acciones de investigacin y desarrollo, mientras que
la mayor parte de las empresas grandes s realizan este tipo de
actividades. Cuando los gastos de investigacin y desarrollo se
expresan como un porcentaje de las ventas, se comprueba que las
70

empresas de las industrias donde los ndices de concentracin son
altos gastan ms, por esos dos conceptos, que las empresas de las
industrias cuyos ndices son bajos.

3.2 El problema de la apropiabilidad.

Lo comn es que las empresas en industrias altamente
competitivas no sean buenas para crear nuevas tecnologas debido
a que la tecnologa es un bien pblico, en particular, debido a lo
que es llamado no rivalidad. La idea bsica es que la tecnologa
en su base, es conocimiento humano, la cantidad de
conocimientos de una persona no se agota si la persona pasa su
conocimiento a otra persona. De ah que, se dice que en el
conocimiento no hay rivalidad.

Sin embargo, el valor de un conocimiento especfico para una
persona puede verse reducido si lo transmite a otra. Si slo una
persona sabe cmo lograr la fusin fra, por ejemplo, esa persona
ser capaz de hacer una fortuna comercializando dicho
conocimiento; si todos los dems conocen lo que esa persona sabe,
cualquier fortuna que pudiera hacerse se diluira entre millones de
personas. En el ltimo caso, todo el mundo se beneficiara de este
conocimiento -todos tendramos una nueva fuente de energa de
bajo costo- pero ninguno sera ms rico que los dems.
39


Cmo sucede esto? La explicacin podra ser la siguiente. Si
existe mucha competencia en un mercado, es probable que ningn
vendedor individual se beneficie al desarrollar un nuevo producto
o un nuevo proceso, si el conocimiento para elaborar dicho
producto es rpidamente conocido por todos los dems
vendedores. Debido a que la innovacin tecnolgica es fruto de
costosos procesos de investigacin y desarrollo, la empresa
innovadora resultara realmente afectada, debido a que esta
empresa tendra que soportar sola los costos, mientras que cada
una de las otras compartir la recompensa.


39
Graham, Op.Cit pginas 29-33.
71

Esta situacin es conocida como el dilema de la apropiabilidad.
Significa que el innovador no se puede apropiar el valor pleno del
conocimiento que ha desarrollado, ms an, la cantidad que se
apropia el innovador podra no garantizar la recuperacin de los
costos hundidos incurridos para la creacin del conocimiento.

El dilema de la apropiabilidad es la principal justificacin
econmica para la proteccin de la propiedad intelectual a travs
de leyes especficas en esta materia; esa proteccin es una
desviacin de la poltica de competencia normal. Esta da al
innovador un derecho de monopolio limitado para trabajar una
nueva tecnologa y, por lo tanto, aumenta el valor total apropiable
de esta tecnologa.

El dilema de la apropiabilidad tambin es utilizado para justificar
la cooperacin en investigacin y desarrollo entre vendedores, que
de otra forma tendran que competir. Si los costos de crear una
nueva tecnologa son compartidos entre los vendedores, entonces
se ve reducida la molestia para el innovador de tener que soportar
el peso de los costos totales y al mismo tiempo compartir la
recompensa.

Tanto la proteccin de la propiedad intelectual como la
investigacin cooperativa pueden verse como restrictivas de la
competencia; sin embargo, cabe recordar que la poltica de
competencia tiene, como uno de sus ltimos objetivos, la eficiencia
en el largo plazo. Por lo tanto, aun si la competencia se ve
reducida, y si la innovacin tecnolgica multiplicadora de la
eficiencia se ve incrementada, entonces la proteccin de la
propiedad intelectual y la investigacin y desarrollo cooperativos,
seran consistentes con los objetivos de la poltica de competencia.

Si el dilema de apropiabilidad explica por qu las industrias
altamente competitivas no innovan tan rpidamente como las
menos competitivas, entonces por qu los monopolios tambin
tienden a ser no innovadores? Despus de todo, un monopolio no
tiene razones para temer que otros vendedores capturen la
72

recompensa de la innovacin tecnolgica. Ms bien, el
monopolista obtiene toda la recompensa.

3.3 Dilema de la apropiabilidad y monopolios.

Desde la perspectiva del monopolista, el problema es el siguiente:
realizar costos hundidos en investigacin y desarrollo es someterse
as mismo a la incertidumbre; los gastos podran o no, lograr un
retorno satisfactorio. Y por qu tendra el monopolista que hacer
esto cuando gana ya beneficios monoplicos? Seguramente, si las
actividades de investigacin y desarrollo tienen xito, los
beneficios se incrementarn. Pero si los accionistas ya estn
contentos con los actuales beneficios, por qu correr el riesgo de
que los beneficios se vean reducidos por un esfuerzo de innovacin
fallido, cuando no haciendo nada la situacin es ya perfectamente
satisfactoria?

Los monopolios tienden a ser no innovadores, debido a que hay
algn riesgo en gastar en investigacin y desarrollo pero no hay un
riesgo aparente en no gastar. En realidad, esta razn se aplica a
la produccin de conocimientos y a las inversiones conjuntas en
investigacin y desarrollo: ellas reducen el problema de
apropiabilidad pero tambin reducen el riesgo de no innovar. En el
caso de la propiedad intelectual, si la proteccin concedida a la
tecnologa existente es muy grande, habr poco o ningn riesgo de
que una empresa rival usurpe la participacin del mercado
llevando al mercado una versin aun mejor de esta tecnologa. En
el caso de las inversiones conjuntas la tentacin para todas las
empresas sera la de actuar ms como monopolios que como
tomadoras de riesgos innovadores.

Ante este problema hay una propuesta de solucin: hacer que
resulte riesgoso no efectuar investigacin y desarrollo. Esto se
logra introduciendo la competencia, o por lo menos, la
disputabilidad en el mercado. La empresa existente evaluar los
riesgos de hacer investigacin y desarrollo contra los riesgos de no
hacerlo, por lo que, si hay un potencial para la mejora del
73

producto o del proceso, la decisin probable ser asumir los costos
y riesgos de la innovacin.

El resultado es que una industria innovadora es probable que sea
altamente disputable, pero las empresas innovadoras pueden
esperar todava capturar recompensas significativas. Esto sugiere
una estructura de mercado de competencia monopolstica, con
solo ligeras ventajas posedas por el innovador exitoso.

Un monopolio no tiene ninguna razn para temer que otro
vendedor se lleve la recompensa de la innovacin tecnolgica. El
problema del monopolista es que los costos hundidos en
investigacin y desarrollo pueden o no lograr un retorno
satisfactorio. Por qu tendra que arriesgarse un monopolio si ya
obtiene beneficios monoplicos? La respuesta es que ni siquiera el
monopolio est a salvo del riesgo de no innovar.

4. LAS CONDUCTAS EMPRESARIALES EN EL MERCADO.

4.1 Definicin de Mercado Relevante.

Definir un mercado relevante es describir el contexto en que se
ejerce el poder de mercado (o sea, la habilidad de una empresa de
obtener ganancias por medio de la elevacin de los precios por
encima de los niveles competitivos por un perodo significativo). El
precio en este contexto incluye todos los atributos de un producto,
as como los servicios auxiliares que son provedos con l.

Un mercado consta de dos componentes: su producto y su alcance
geogrfico. El producto describe el bien o servicio que es comprado
y vendido; el mercado geogrfico describe la ubicacin de los
productores o vendedores del producto. La tarea de definicin de
un mercado consiste en incluir todos los sustitutos cercanos para
los productos o fuentes de suministro ofertadas por las partes que
estn bajo examen. Un mtodo aceptado para hacer esto es
acercarse al anlisis desde el lado de la demanda para determinar
74

hasta dnde los compradores podran cambiar fcilmente hacia
productos alternativos o fuentes de suministro
40
.

4.2 Mercado de un Producto.

Una definicin de mercado de producto es: un producto o grupo de
productos y un rea geogrfica en la cual es vendido, tal que una
empresa hipottica, maximizadora de ganancias y que sea la nica
vendedora de tales productos en dicha rea pueda elevar los
precios por un monto pequeo, pero significativo y no transitorio
por encima de los niveles prevalecientes. (OECD)

El mercado geogrfico es definido por los puntos de vista de los
compradores acerca de la sustituibilidad de los productos hechos
o vendidos en varias localidades. Cuando los compradores de un
producto vendido en una localidad pueden cambiar el lugar de
compra del mismo producto como respuesta a un aumento
pequeo del precio, pero no transitorio, entonces esas dos
localidades estn en el mismo mercado geogrfico. En la prctica,
los lmites de los mercados geogrficos estn a menudo
determinados por los costos de transporte, aranceles, y
regulaciones. El tiempo requerido para transportar un producto
perecedero en grandes distancias puede tambin limitar el tamao
del mercado geogrfico.
41


4.3 Distincin entre acuerdos horizontales nocivos y
acuerdos horizontales Procompetitivos.

En general, los acuerdos horizontales son anticompetitivos. Estos
acuerdos son incuestionablemente realizados con el nico fin de
eliminar la competencia entre las empresas. Estos acuerdos no
suponen integracin de operaciones, creacin de nuevos
productos, o mtodos de distribucin, o cualquier esfuerzo
conjunto con la intencin de mejorar la competencia. Estos
acuerdos son frecuentemente considerados como abiertas
restricciones al comercio, conducta de crtel, o colusin. Entre los

40
Banco Mundial, Op.Cit. pgina 10.
41
Ibid. Pgina 14.
75

ejemplos de estas prcticas figuran la fijacin de precios, las
licitaciones colusivas, y la asignacin de territorios o clientes; as
tambin, el boicot o la negacin a tratar en apoyo a tales prcticas.

Algunos pases tratan los acuerdos de crtel como ilegales
independientemente de si la fijacin de precios o las restricciones
de la produccin son o no razonables. Bajo tal enfoque,
denominado enfoque per se en los EE.UU., el fiscal o la vctima
slo necesita probar que el acuerdo fue realizado y que podra ser
anticompetitivo.


El Cartel Espaol en el mercado del Azcar

La agencia de competencia espaola con base en denuncias de la
asociacin de comerciantes que suelen comprar azcar y particularmente
como resultado de una exitosa investigacin, descubri y conden un
cartel sofisticado que involucraba a los cuatro productores espaoles de
azcar. Las empresas posean acuerdos detallados sobre fijacin de
precios, divisin del mercado, cuotas de ventas y entendimientos sobre
importaciones y exportaciones que restringan la oferta de azcar a un
nivel tal, que se podan conseguir los mximos beneficios de monopolio.
Como resultado de esta prctica, los precios de la azcar en Espaa
fueron, por mucho tiempo, entre el 5 y el 9 por ciento ms altos que en el
resto de Europa. Los cargos excesivos se encontraban en el nivel de los
millones de euros, otros daos, tales como la prdida de exportaciones
debido a los precios indebidamente altos de los productos basados en la
azcar, no han sido estimados. Los cuatro productores recibieron un
total de 8.7 millones en multas. El caso ilustra cmo los crteles daan
a los negocios que compran sus productos, creando por lo tanto efectos
en cascada en toda la economa. Es de hacer notar que como resultado
de este proceso, el cartel nacional ocasion daos a otras empresas
espaolas en su capacidad para competir internacionalmente.
OCDE

Los acuerdos que pueden mejorar la competencia debern ser
evaluados para determinar si al final de cuentas son
procompetitivos o anticompetitivos. Se puede aplicar un anlisis
de cinco pruebas:

76

Es inherente al acuerdo y probable que la restriccin reduzca
la produccin y aumente los precios?
Se trata de una restriccin abierta o est obviamente
relacionada con alguna integracin procompetitiva de recursos
econmicos?
La restriccin reducir la produccin o aumentar los precios
o crear o facilitar de cualquier otra manera el ejercicio del
poder de mercado?
Es necesaria la restriccin para lograr las metas
procompetitivas declaradas?
Los beneficios procompetitivos de la restriccin sobrepasan
sus riesgos anticompetitivos?

No todos los acuerdos entre competidores daan la competencia.
Muchas actividades conjuntas son competitivamente beneficiosas.
Pueden fomentar las eficiencias, reducir riesgos, crear nuevos
productos o mejorarlos, crear nuevos mtodos de distribucin, o
mejorar los flujos de informacin y por tanto el funcionamiento
competitivo del mercado.

4.4 Tipos de Crtel.

Existen muchos tipos posibles de cartel, pero todos ellos reducen
la produccin o elevan los precios al eliminar la competencia entre
las partes que integran el acuerdo. Los tipos de acuerdos ms
comunes entre vendedores son los acuerdos para la fijacin de
precios, las licitaciones colusorias, los acuerdos de asignacin de
clientes, los acuerdos de distribucin territorial y los acuerdos de
reduccin de la produccin. Los ms comunes entre los
compradores son: los acuerdos de fijacin de precios, los acuerdos
de distribucin y los de licitaciones colusorias.

Una cuestin interesante es que el crtel no necesita eliminar toda
la competencia. Los competidores pueden ponerse de acuerdo slo
en eliminar la competencia para ciertos clientes o en ciertas reas
del pas. O los miembros del cartel pueden estar de acuerdo en los
precios y an competir en servicio o calidad. An as el crtel
77

limitado es daino: los precios sern ms altos y la produccin
menor de lo que de otra forma seran.

Con los procesos de apertura comercial, la liberalizacin del
comercio y de las inversiones y de la globalizacin en general se ha
facilitado la proliferacin de carteles que operan a nivel mundial.

Estos crteles denominados intrnsecamente nocivos por
funcionarios de organismos internacionales a menudo tienen
efectos particularmente dainos sobre los pases en desarrollo.

Se trata de acuerdos entre competidores internacionales para fijar
precios, restringir la produccin, presentar licitaciones colusivas, o
dividir y compartir mercados.

El cartel mundial de las vitaminas
Este cartel estaba integrado por grandes y sofisticadas compaas, las
cuales gastaron millones de dlares y miles de horas de sus empleados
para ocultar su cartel, el que tena como objetivo fijar precios y distribuir
las porciones del mercado en la venta de ciertas vitaminas. Tuvieron xito
operando su cartel durante una dcada.

Las multas en el caso EE UU contra este cartel han excedido los US$ 1,
000 millones y pudo ser ms alto el monto de no ser que Rhone-Poulenc
no fue multada debido a su cooperacin (aplicacin de un programa de
indulgencia) con las autoridades estadounidenses (Hoffman-La Roche y
BASF pagaron un total de US$ 725 millones en multas. Otras compaas
fueron multadas con cerca de US$ 350 millones, y dos ejecutivos de
Hoffman-L Roche acordaron declararse culpables en Estados Unidos,
recibiendo penas de cuatro y cinco meses de prisin, pagando
importantes multas). Puesto que la multa mxima en los Estados Unidos
es el doble de los beneficios ilegales obtenidos o el doble del dao
ocasionado a las vctimas, solamente en los Estados Unidos el cartel
pudo haber producido unos US$500 millones de cobros excesivos.

En Canad, las multas en este caso excedieron C$ 85 millones. Las
autoridades de competencia de la Unin Europea y de Australia han
anunciado tambin sus investigaciones del cartel de vitaminas.
OCDE
78

Debido a que la conducta de cartel es ilegal, y en algunas
jurisdicciones incluso criminal, los participantes toman sus
precauciones para ocultarla. Ese sigilo hace mucho ms difcil
descubrir y probar las violaciones para las agencias que deben
aplicar la ley.

Algunas jurisdicciones han desarrollado programas que ofrecen un
trato indulgente para animar a los violadores a comunicar tales
secretos, para que confiesen e impliquen a sus co-conspiradores
con evidencia interna, directa y de primera mano que produzca
pruebas convincentes sobre la conducta que las partes tratan de
ocultar.

4.5 Acuerdos Verticales.

Excepto en lo que se refiere al suministro de materias primas,
cuyos mercados se caracterizan por la transparencia de la
informacin; las relaciones de proveedores y contratistas
adquieren mayor importancia en la medida que se incrementan
los volmenes de produccin en el proceso de la actividad
econmica.

En las relaciones habituales entre fabricante y distribuidor, a
diferencia de lo que ocurre en la compraventa minorista, la
negociacin de las condiciones de transaccin no se limitan a la
simple determinacin de los precios, en este caso al por mayor. Por
el contrario, suelen acordarse relaciones contractuales complejas
(escritas o verbales), que son lo que se entiende por acuerdos
verticales que establecen condiciones comerciales concretas y
complejas (precios no proporcionales, rpeles y descuentos,
royalties, participacin en gastos, plazos y forma de pago, etc.) y,
adems, limitan la libertad de actuacin de una o las dos partes
(por ejemplo, fijando el precio de reventa y/o garantizando un
territorio exclusivo para el distribuidor).

Las restricciones verticales pueden utilizarse por algunos
agentes econmicos para obtener un mayor poder de mercado en
perjuicio de sus competidores reales o potenciales, de sus
79

contrapartes o de los consumidores o usuarios. Por ejemplo, las
restricciones verticales diseadas para conseguir la proteccin de
los derechos de propiedad industrial o intelectual, pueden
terminar con un cierre de mercados geogrficos concretos y un
reparto entre el licenciante y los licenciatarios o entre diversos
licenciatarios.

En algunas legislaciones, los acuerdos entre agentes econmicos
que tengan relacin de proveedor a cliente, prohben prcticas
como las siguientes:
Distribucin exclusiva
Negarse a vender
Imposicin de precios de reventa
Restriccin de mercado geogrfico
Discriminacin de precios
Venta condicionada
Compra exclusiva

4.6 Posicin de Dominio y Abuso de Dominio.

La posicin de dominio consiste en la capacidad de un agente
econmico para poseer una participacin significativa del mercado
relevante de un bien o servicio, segn el cual el agente econmico
acta con total independencia de sus competidores ms cercanos.

Para determinar si un agente econmico tiene poder sustancial en
el mercado relevante, se deber considerar lo siguiente: 1) La
existencia de barreras de entrada, 2) El poder de mercado de los
dems participantes, 3) Las posibilidades de acceso de los dems
participantes a fuentes de aprovisionamiento. 4) La historia de
rivalidad y el comportamiento reciente de los participantes.

El abuso de dominio o monopolizacin, es la conducta de una
empresa o grupo de empresas en posicin dominante que buscan
impedir la entrada o permanencia de agentes econmicos en todo
o en parte del mercado. Adems de la caracterstica de posicin
dominante, la otra caracterstica consiste en la independencia de
comportamiento.
80


Existen dos tipos de conducta que tradicionalmente han sido
reconocidos como prcticas abusivas: 1). El abuso por explotacin
a travs del cual una compaa saca ventaja de su poder de
mercado cobrando precios excesivamente altos a sus clientes,
discriminando entre clientes, o pagando bajos precios a sus
proveedores y 2). el abuso por exclusin, el cual se da cuando una
compaa intenta eliminar a la competencia, por medio de
rehusarse a realizar negocios con un competidor, aumentar los
costos de entrada al mercado a los competidores, o cobrando
precios depredadores.

Abuso de posicin de dominio: el caso YPF en Argentina

A finales de 1999, la Cmara de Apelaciones en lo Penal Econmico,
confirm la sancin de 109 millones de pesos (casi el mismo valor en
dlares) impuesta a YPF por abuso de posicin dominante en el mercado
de gas licuado de petrleo (GLP). El caso es interesante porque sanciona
un tipo de abuso de posicin dominante, es decir: el abuso explotativo
por oposicin al abuso exclusorio.

El abuso consisti en la implementacin por parte de la YPF de una
poltica comercial consistente en re direccionar fuertemente su
produccin hacia la exportacin, prohibiendo que sta sea reingresada,
para mantener relativamente altos los precios en el mercado interno en
comparacin con los de exportacin. En esto consisti la conducta
abusiva.

No se hubiera podido declarar el abuso de posicin dominante, si antes
no se hubiese demostrado la posicin de dominio de la YPF en el mercado
relevante de GLP. Para determinar la posicin de dominio de la YPF se
tuvo en cuenta entre otras consideraciones: su participacin en la
produccin y su presencia geogrfica en todo el territorio nacional, su
capacidad de almacenaje y el control de los ductos para el transporte del
GLP, el rol de los competidores, la formacin de los precios de venta al
sector fraccionador, la integracin vertical de dicha empresa, la falta de
disputabilidad del mercado de GLP a granel y la ausencia de un rol
disciplinador por parte de las importaciones.
R. Dmore


81

4.7 Principales prcticas de Abuso de Posicin de Dominio.

La poltica de competencia no tiende a perseguir el monopolio
existente, sino la conducta que tiende a obtener el poder
monoplico o a mantenerlo, por lo tanto, no es la posicin
dominante el punto de su inters, sino el abuso de la posicin de
dominio que tiende a obtener, conservar o aumentar el poder de
monopolio. Dentro las prcticas de abuso de la posicin de
dominio, entre otras, se identifican las siguientes:

La creacin de obstculos a la entrada de agentes econmicos
competidores o la expansin de competidores existentes.

La eliminacin del mercado de agentes econmicos
competidores, cuando la accin tenga o pueda tener como
resultado una limitacin de la competencia.

La imposicin, de forma directa o indirecta, de precios u otras
condiciones comerciales o de servicios no razonables de
acuerdo a las prcticas comerciales del pas.

La limitacin o el control no justificado de la produccin, la
distribucin, el desarrollo tcnico o las inversiones.

La imposicin de compra obligatoria de bienes, insumos o
factores para la produccin.

La venta por debajo del costo como estrategia encaminada a
eliminar a un competidor.

5. CONCENTRACIONES Y PODER DE MERCADO.

5.1 Concentraciones y Fusiones.

Las empresas se pueden unir de varias maneras. Una empresa
puede comprar a otra sus valores vigentes, todos o algunos de sus
activos afectos a la explotacin, o una porcin significativa de sus
valores vigentes. Otra forma es que dos empresas intercambien
82

acciones para formar una empresa nica. Estas transacciones
pueden ser resultado de un acuerdo entre dos empresas, o puede
resultar de una absorcin no solicitada, inesperada o incluso
hostil.

Las fusiones horizontales tienen lugar entre dos empresas que son
competidoras reales o potenciales. El trmino horizontal significa
que las dos empresas se encuentran en el mismo nivel de la
cadena de produccin.

Las fusiones verticales tienen lugar entre empresas que se
encuentran en diferentes niveles de la cadena de produccin.
Estas empresas tienen relaciones reales o potenciales de
proveedor-comprador.

Por su parte, las fusiones de conglomerado no son ni horizontales
ni verticales, es decir, las empresas ni producen bienes que
compiten entre s, ni se encuentran en una relacin real o
potencial de proveedor-comprador.

5.2 Fusiones anticompetitivas.

Las fusiones anticompetitivas son aquellas que incrementan la
probabilidad de que una empresa abuse de una posicin de
dominio. En este sentido las fusiones horizontales son las ms
sospechosas de ser anticompetitivas.

5.3 Cules son los efectos dainos de las fusiones
horizontales?

Un problema particular en la evaluacin del potencial dao
resultante de una fusin es que ni la literatura terica ni la
literatura emprica nos dicen nada acerca de si la desaparicin de
una sola empresa en una fusin, aumentar la probabilidad de
coordinacin, adems quizs del caso extremo, o sea, cuando una
fusin reduce el nmero de empresas de tres a dos.

83

En los ltimos diez aos, los economistas han tratado de llenar
este vaco prestando atencin a lo que han denominado
mavericks (disidentes) para predecir si una fusin aumentar la
probabilidad de una interaccin coordinada, las agencias
encargadas de hacer cumplir la ley y los tribunales deberan
concentrarse, ya sea, si cualquiera de las empresas que se estn
fusionando han jugado, o es posible que jueguen, el papel de
disidentes (o sea, el de una empresa que decide no seguir el
consenso de la industria y por tanto constrie una efectiva
coordinacin). John Baker argumenta que la prdida de una
empresa disidente es probable que facilite la coordinacin, a
menos que otra empresa est en una buena posicin para asumir
el papel de disidente despus de la fusin. De manera contraria, la
prdida de una empresa que no se comporta como disidente es
improbable que lleve a una mayor coordinacin. Ms an, una
fusin puede interrumpir la coordinacin al crear una nueva
disidente, particularmente si la fusin genera eficiencias
sustanciales. En algunos casos, entonces, la situacin de una
disidente puede servir de escudo en lugar de espada.
42


Efectos unilaterales. Una fusin que tiene efectos
anticompetitivos unilaterales crea una sola empresa con un
sustancial poder de mercado o incrementa significativamente el
poder de mercado ya disfrutado por una empresa. En el peor de
los casos una fusin puede crear un monopolio. Una empresa con
suficiente poder de mercado puede aumentar los precios por
encima del nivel competitivo.

Efectos coordinados. Una fusin horizontal puede reducir la
competencia haciendo ms fcil para las empresas que
permanecen en el mercado la coordinacin de su conducta.

5.4 Mtodos de control del poder de mercado.

Dos tipos de mtodos de poltica han sido usados para controlar el
poder de mercado que pueda surgir de las fusiones horizontales: el
mtodo estructural y el de costo-beneficio. Aunque no pueden

42
Ver Kolasky
84

hacerse fcilmente distinciones claras, dada la interaccin entre la
estructura del mercado y la conducta comercial, el mtodo
estructural enfatiza una prueba de competencia que examina si el
incremento en los niveles de concentracin resultantes de una
fusin dar probablemente lugar a una reduccin sustancial de la
competencia.

El mtodo de costo beneficio, no asume de entrada ningn
supuesto con respecto a las fusiones entre grandes compaas. El
ejercicio real o posible de poder de mercado posterior a la fusin,
es evaluado sobre una base de caso por caso, tomando en cuenta
consideraciones tales como la eficiencia y otros beneficios que
puedan surgir de las fusiones.

5.5 Instrumentos de la Poltica de Competencia.

La poltica de competencia incorpora diferentes clases de
instrumentos que son divididos convencionalmente en
estructurales y conductuales. Los instrumentos estructurales se
relacionan principalmente con las fusiones y los monopolios o la
posicin de dominio de una empresa en el mercado. Los
componentes orientados a la conducta se relacionan con
actividades como la fijacin de precios y otros acuerdos colusivos,
las restricciones verticales y el abuso de la posicin de dominio en
el mercado. Aunque los instrumentos estructurales y de conducta
de la poltica de competencia tienden a ser aplicados
separadamente, la relacin entre estructura de mercado y
conducta comercial es interactiva.

Instrumentos estructurales. Estn relacionados principalmente
con las fusiones y monopolios o la posicin de dominio de mercado
de una empresa.

Los instrumentos orientados a la conducta, se relacionan con
prcticas tales como la fijacin de precios y otros acuerdos
colusorios, as como del abuso de la posicin dominante.


85

CAPITULO IV

MARCO LEGAL PARA PROMOVER LA COMPETENCIA DE
MERCADOS EN GUATEMALA

1. Situacin Legal de la Competencia en Centroamrica.

Desde hace varios aos el tema de competencia de mercados se
han venido desarrollando en los pases que conforman el istmo
centroamericano. En cada pas distintos cuerpos legales regulan
la competencia de sus mercados internos a travs de leyes
ordinarias y leyes especiales.

A este respecto, los pases centroamericanos que cuentan con Ley
de Competencia, son Costa Rica, Panam, que ya disponen de
cuerpos legales de primera generacin y con instituciones pblicas
encargadas de velar por la aplicacin de los mismos; por ejemplo,
en Costa Rica se cre la Comisin para Promover la
Competencia (COPROCOM),
43
y que es la institucin encargada
de velar por la aplicacin tanto de la Ley de Competencia como de
la Defensa del Consumidor. Por su parte Panam adopt en 1996
la Ley de Competencia y del Consumidor (Ley 29), a travs de la
cual se cre la Comisin de Libre Competencia y Asuntos del
Consumidor como institucin responsable de velar por la
aplicacin de dicha ley.

En el caso de El Salvador la ley respectiva fue aprobada en
noviembre de 2004 por la Asamblea Legislativa, la cual entr en
vigencia en enero de 2006. Esta normativa crea la
Superintendencia de Competencia.

En Honduras se crea la comisin para la Defensa y Promocin de
la Competencia, conforme a la ley del mismo nombre a travs de
Decreto Legislativo No. 357-2005. En Nicaragua, se crea el
Instituto Nacional de Promocin de la Competencia, a travs de la
Ley No. 601 Ley de Promocin de la Competencia.

43
Institucin creada a travs de Ley No. 7472 de Promocin de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor
del 20 de diciembre de 1994. Publicada en el Diario Oficial La Gaceta el 19 de enero de 1995.
86


Guatemala, a la fecha (2014), no cuenta con una ley en materia de
competencia, hecho que lo sita en un nivel de rezago en el
desarrollo y tratamiento de este tema econmico jurdico a nivel
mundial y latinoamericano.

2. Situacin de Guatemala en relacin a sus pases
vecinos.

Desde el ao 1997, Guatemala a travs del Ministerio de Economa
ha venido desarrollando y actualizando un anteproyecto de Ley de
Competencia, en el cual se han incorporado los elementos de
poltica y el marco regulatorio que rige a nivel internacional en este
tema. La participacin de expertos nacionales e internacionales
para el desarrollo y revisin de este anteproyecto ha constituido
una contribucin muy importante para su elaboracin, quedando
pendiente la decisin poltica para su aprobacin.

La experiencia de otros pases seala que, la ausencia o demora de
la voluntad poltica en torno a la aprobacin de leyes en materia de
competencia se explica por el desconocimiento del tema, o por una
mala apreciacin de la poltica de competencia, la cual es
visualizada como instrumento para erradicar los monopolios. Esta
concepcin ha cambiado radicalmente con la doctrina moderna de
la competencia, segn la cual los monopolios no deben ser
destruidos por el mismo hecho de ser monopolios, sino
nicamente sancionados cuando abusen de su posicin de
domino
44
en el mercado.

3. Porqu una Ley de Competencia para Guatemala?

La competencia de mercados debe ser regulada en Guatemala por
mandato de la Constitucin Poltica de la Repblica, vigente desde
hace 26 aos, y es objeto de regulacin parcial por leyes ordinarias
generales, as como tambin por leyes especiales que datan desde
hace ms de tres dcadas.

44
Se entiende por Abuso de Posicin de Dominio a toda conducta, acto, acuerdo de uno o varios agentes econmicos que
dominan una determinada industria, cuyo objeto o efecto sea o pueda ser impedir u obstaculizar la entrada o permanencia de
agentes econmicos en todo o parte del mercado.
87


En materia de competencia, el marco jurdico guatemalteco est
constituido por:

Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala
Cdigo de Comercio
Cdigo Penal
Ley de Comercializacin de Hidrocarburos
Ley General de Telecomunicaciones
Ley de Bancos y Grupos Financieros
Ley General de Electricidad
Reformas Legales para la Implementacin del DR-CAFTA

3.1 Lo que dice la Constitucin Poltica de la Repblica de
Guatemala.

La Constitucin Poltica de la Repblica en su seccin dcima
titulada Rgimen econmico y social, se encuentra el artculo 130
en el que se establece en forma clara la prohibicin de Monopolios
y Privilegios, el cual dice as:

Artculo 130. Prohibicin de monopolios. Se prohben los
monopolios y privilegios. El Estado limitar el funcionamiento de las
empresas que absorban o tiendan a absorber, en perjuicio de la
economa nacional, la produccin en uno o ms ramos industriales o
de una misma actividad comercial o agropecuaria. Las leyes
determinarn lo relativo a esta materia. El Estado proteger la
economa de mercado e impedir las asociaciones que tiendan a
restringir la libertad del mercado o a perjudicar a los
consumidores.

Esta norma constitucional constituye el punto de partida para el
desarrollo de una ley en materia de competencia. Puede
observarse que este artculo no slo se limita a prohibir los
monopolios en forma per se; sino que establece como funcin del
Estado:

88

Limitar el funcionamiento de empresas que absorban o tienden a
absorber la produccin de uno o ms ramos industriales o de
una actividad comercial o agropecuaria, en perjuicio de la
economa nacional.

Asimismo esta norma constitucional delega en las leyes ordinarias
la regulacin de las funciones establecidas en el prrafo anterior al
indicar que las leyes determinarn lo relativo a esta materia.

Adems, asigna otras atribuciones al Estado, tales como:

Proteger la economa de mercado
Impedir las asociaciones que tiendan a restringir la libertad de
mercado o perjudicar a los consumidores.

Con estas dos atribuciones asignadas al Estado el legislador en
forma general incorpor los elementos del objeto de una ley de
competencia, como lo son:

Preservar y promover la libre competencia,
Incrementar la eficiencia econmica y el bienestar del
consumidor,
El control de los actos de concentracin econmica, los
acuerdos restrictivos o los arreglos entre empresas, fusiones o
adquisiciones,
El abuso de la posicin de mercado dominante, que limiten el
acceso a los mercados o de cualquier forma restrinjan
indebidamente la competencia, afectando de forma adversa el
comercio nacional, internacional o el desarrollo econmico.
Impedir el funcionamiento de prcticas excesivas que
conduzcan a la concentracin de bienes y medios de
produccin en detrimento de la colectividad; y prohibir las
prcticas monoplicas y privilegios.




89

Por otra parte, la Constitucin Poltica establece en su artculo
119. Obligaciones del Estado, literal h) Impedir el
funcionamiento de prcticas excesivas que conduzcan a la
concentracin de bienes y medios de produccin en detrimento de la
colectividad.

Con base en esta norma el Estado de Guatemala debe impedir el
funcionamiento de prcticas excesivas como lo son los acuerdos
restrictivos, carteles y los abusos de posicin de dominio.
Por su parte, el mismo artculo 119, establece en su literal i) La
defensa de consumidores y usuarios en cuanto a la preservacin de
la calidad de los productos de consumo interno y de exportacin
para garantizarles su salud, seguridad y Legtimos intereses
econmicos.

El Estado al promover la competencia entre las diferentes
industrias que participan en los mercados contribuye a generar
beneficios al consumidor, en la medida de que uno de los
resultados favorables de la competencia reside en la diversidad de
bienes y servicios ofrecidos, de mejor calidad y a precios ms
competitivos.
Otra obligacin del Estado se indica en la literal l) Promover el
desarrollo ordenado y eficiente el comercio interior y exterior del
pas, fomentando mercados para los productos nacionales.

Una buena forma de fomentar los mercados competitivos y la
inversin consiste en eliminar barreras de entrada o de salida de
los mismos para que los agentes econmicos puedan desarrollar
sus actividades sin ninguna restriccin artificial.
Adems, se establece en la literal n) Crear las condiciones
adecuadas para promover la inversin de capitales nacionales y
extranjeros.

La competencia como poltica de Estado y aplicada a travs de un
ordenamiento jurdico, es a la vez un instrumento de
transparencia y de certeza jurdica para los inversionistas
nacionales y extranjeros, al saber que en el pas existen los
90

mecanismos legales para proteger su inversin de actos o
conductas que puedan limitar su desenvolvimiento empresarial.

El anlisis anterior revela la existencia de una sustentacin
constitucional slida para el desarrollo de una poltica y una ley de
competencia, las cuales aparecen incluso en la misma
Constitucin Poltica de la Repblica como parte de las
obligaciones del Estado en cuanto a la proteccin del mercado, la
consecucin de la eficiencia econmica, el impedimento de
asociaciones que restrinjan la libertad de competir y la proteccin
de los intereses econmicos del consumidor.

3.2 Cdigo de Comercio:

El Cdigo de Comercio
45
es una norma de carcter ordinario de las
ms antiguas dentro del sistema jurdico guatemalteco.

En el artculo 361. Prohibicin de Monopolios, se establece:
Todas las empresas, tienen la obligacin de contratar con
cualquiera que solicite los productos o servicios que prestan,
observando igualdad de trato entre las diversas categoras de
consumidores.

El epgrafe de esta norma no coincide en una forma precisa con el
texto del artculo, pues se establece una obligacin a los
comerciantes de no discriminacin, lo cual est relacionado con la
competencia ya que establece una obligacin de igual trato a las
diversas clases de consumidores, y es propia de una ley de defensa
del consumidor moderna. Esta norma no desarrolla los principios
establecidos en el artculo 130 de la Constitucin Poltica, ni
tampoco desarrolla la obligacin del Estado establecida en los
incisos sealados del artculo 119 de la misma norma
constitucional.





45
Decreto No. 2-70 del Congreso de la Repblica.
91

3.3 Cdigo Penal:

El Cdigo Penal
46
, que est vigente desde 1973, tipifica ciertas
figuras o conductas en los artculos 340 y 341, dando especial
trato al acaparamiento de bienes con el fin de ocasionar escasez y
subir los precios.

Artculo. 340. (Monopolio). Quien, con propsitos ilcitos,
realizare actos con evidente perjuicio para la economa nacional,
absorbiendo la produccin de uno o ms ramos industriales, o de
una misma actividad comercial o agropecuaria, o se aprovechare
exclusivamente de ellos a travs de algn privilegio, o utilizando
cualquier otro medio, o efectuare maniobras o convenios, aunque se
disimularen con la constitucin de varias empresas, para vender
gneros a determinados precios en evidente perjuicio de la economa
nacional o de particulares, ser sancionado con prisin de seis
meses a cinco aos y multa de quinientos a diez mil quetzales.

Al igual que en el Cdigo de Comercio, el epgrafe del artculo no
define claramente segn la doctrina moderna, que es un
monopolio u oligopolio; adems agrega el elemento de tener un
propsito ilcito, el cual se puede interpretar como un dolo,
situacin que dista mucho de la realidad y de las condiciones de
un mercado. Asimismo, la sancin que establece es sumamente
baja en cuanto a la multa y el plazo de la prisin es conmutable,
hay que agregar tambin que esta norma no fomenta la eficiencia
econmica ni el bienestar del consumidor.

Por su parte, el Artculo. 341 (Otras formas de monopolio). Se
consideran, tambin actos de monopolio contrarios a la economa
pblica y el inters social: El acaparamiento o sustraccin al
consumo de artculos de primera necesidad, con el propsito de
provocar el alza de los precios en el mercado interno; Todo acto o
procedimiento que impida o se proponga impedir la libre
concurrencia en la produccin o en el comercio; Los convenios o
pactos celebrados sin previa autorizacin gubernativa encaminados
a limitar la produccin o elaboracin de algn artculo, con el

46
Decreto No. 17-73 del Congreso de la Repblica.
92

propsito de establecer o sostener privilegios y lucrar con ellos; La
venta de bienes de cualquier naturaleza, por debajo del precio de
costo, que tenga por objeto impedir la libre concurrencia en el
mercado interno La exportacin de artculos de primera necesidad
sin permiso de la autoridad competente, cuando se requiera, si con
ello puede producirse escasez o caresta.

El responsable de alguno de los hechos enumerados anteriormente
ser sancionado con: prisin de seis meses a tres aos y multa de
dos cientos a mil quetzales.

Esta norma hace una regulacin ms puntual sobre conductas y
actos sancionados con prisin y multa, pero al igual que la
anterior las sanciones son leves y no promueven la eficiencia
econmica en el mercado ni el beneficio del consumidor, elementos
que son esenciales para el desarrollo de una poltica de
competencia moderna.

3.4 Ley para la Comercializacin de Hidrocarburos.

En el ao 1997 se decreta la Ley para la Comercializacin de
Hidrocarburos
47
, en la cual se trata el tema de competencia de una
forma muy superficial. En esta Ley se regulan algunas conductas,
pero no se establecen medidas correctivas o sancionatorias, dado
que no se le da al ente regulador de los hidrocarburos los
elementos legales necesarios para sancionar todas aquellas
conductas que atenten contra la libre competencia.

El mercado de los hidrocarburos es abierto en Guatemala, pero los
abusos de la posicin de dominio, los crteles y dems conductas
restrictivas que se dan en el mismo pasan desapercibidas, en
perjuicio de la eficiencia econmica y de los consumidores.






47
Decreto No. 109-97, del Congreso de la Repblica.
93

3.5 Ley General de Telecomunicaciones:

La Ley General de Telecomunicaciones
48
es una ley ms reciente,
decretada en el ao 1996 como instrumento legal para viabilizar la
apertura del mercado de las telecomunicaciones, en cuyo contexto
se llev a cabo la privatizacin de GUATEL, empresa estatal que
haba ejercido el monopolio de este sector estratgico en el pas.
Esta nueva regulacin con orientacin de mercado permite que
cualquier agente interesado pueda operar en el mercado. Segn el
artculo 22 de la ley, que se cita a continuacin, las
contrataciones, la fijacin de precios, son libremente pactados
entre las partes contratantes.

ARTICULO 22. Libertad de competencia. Las condiciones
contractuales, as como los precios, para la prestacin de toda clase
de servicios comerciales de telecomunicaciones, sern libremente
estipulados entre las partes y no estarn sujetos a regulacin ni
aprobacin por autoridad estatal, excepto por lo que se relaciona
con el acceso a recursos esenciales lo cual queda sujeto a lo
prescrito en esta ley.

Es a travs de esta norma que en Guatemala se dio un paso
significativo para la apertura de sus mercados y la modernizacin
de la economa, dado a que se realiz inversin nacional y
extranjera para el desarrollo del mercado de telecomunicaciones,
se desmonopoliz el mercado dando como resultado l a
competencia entre nuevos operadores, logrando beneficios directos
para los consumidores y usuarios; no obstante que todava se
seala de ciertas irregularidades en el proceso de privatizacin de
la empresa estatal, lo cual desde la perspectiva del consumidor
poco importa, pues el Estado dej de hacer algo que haca muy
mal y lo traspas al sector privado, donde quizs el mercado no es
perfecto pero es mucho mejor de lo que se tena, cuando tener un
telfono en Guatemala era un lujo.

No obstante, al abrir el mercado de las telecomunicaciones se
apost a que el mercado se regulara por s mismo a travs de la

48
Decreto No. 94-96, del Congreso de la Repblica.
94

competencia perfecta, lo cual no resulta ser as, ya que se realizan
prcticas que restringen la competencia, como el abuso de
posicin de dominio del agente econmico con mayor participacin
en el mercado, y la ley de la materia no obstante que establece una
libertad en el mercado, no le otorga al ente regulador las
facultades para sancionar la concentracin en un mismo
proveedor de los servicios de telecomunicaciones que actualmente
no se limitan propiamente a telefona fija, sino que se han
diversificado, especialmente a travs de la telefona mvil.

En este nuevo escenario se hace imprescindible contar con un
conjunto de normas que promuevan la libre competencia, para que
el mercado de las telecomunicaciones siga trasladando al
consumidor precios ms competitivos, mejor servicio y mayor
diversidad de opciones.

3.6 Leyes que regulan las fusiones o concentraciones
econmicas.

Las concentraciones econmicas tienen lugar cuando la
produccin o distribucin de un bien o servicio se lleva a cabo por
parte de un pequeo grupo de agentes econmicos, lo que les da a
stos un importante poder de mercado que puede conducir a la
cartelizacin del mercado, al abuso del poder de dominio y a la
aparicin de restricciones verticales u horizontales.

Dentro del marco jurdico guatemalteco, el Cdigo de Comercio
establece los requisitos legales para la fusin de empresas
49
, la
cual puede ser por transformacin o absorcin, pero nicamente
se limita a regular lo estrictamente formal, sin tomar en cuenta la
posicin de mercado que una empresa pudiera adquirir al
concentrarse o fusionarse.

En materia financiera, la nueva Ley de Bancos
50
regula en el
artculo 11 el tema de fusin, absorcin y adquisicin de Bancos.
En dicha norma la ley establece que las fusiones, absorciones y

49
Cdigo de Comercio, Decreto No. 2-70, del Congreso de la Repblica de Guatemala, artculos 256 al 260.
50
Decreto No.19-2002, del Congreso de la Repblica.
95

adquisiciones sern autorizadas o no por la Junta Monetaria, la
cual deber reglamentarlo. La Junta Monetaria emiti la
resolucin identificada como JM-90-2003 a travs de la cual se
crea el Reglamento para la Autorizacin de Fusin, de Entidades
Bancarias, la Adquisicin de acciones de una entidad bancaria por
otra de similar naturaleza, as como la cesin de una parte
sustancial del balance de una entidad bancaria.
En dicho reglamento se regula el procedimiento para formalizar la
fusin o absorcin entre dos o ms entidades bancarias,
nicamente velando que se cumplan los requisitos formales y que
la institucin tenga la solidez econmica para operar en el
mercado, sin tomar en cuenta aspectos tan importantes para la
economa como la nueva cuota de mercado de las empresas
fusionadas, cmo ser afectada la eficiencia econmica del
mercado bancario con la nueva fusin, qu abusos de posicin de
dominio puede ejercer este nuevo agente econmico con mayor
participacin del mercado o poder econmico. Ante estas
cuestiones la nueva Ley de Bancos, deja espacios que debe
contemplar una ley de competencia.
4. Anteproyecto de Ley de Competencia.
La economa guatemalteca necesita contar con polticas e
instrumentos legales que sirvan de base para el desarrollo de la
eficiencia econmica y que se traduzca en beneficios para los
consumidores.
Esta situacin se puede alcanzar a travs de la implementacin de
una Poltica de Competencia como poltica de Estado, lo cual se
constituye en uno de los instrumentos que puede contribuir a
mejorar el clima de negocios en Guatemala, atraer inversin
extranjera y fortalecer los mercados.

Qu conlleva una poltica de Competencia? Una poltica de
competencia debe establecer una marco jurdico, a travs del cual
se busca eliminar del mercado, todos aquellos obstculos para el
inversionista nacional y extranjero, que lo limite de participar de
96

un mercado libre. Estas barreras pueden ser de diversa ndole,
como por ejemplo barreras de tipo legal, barreras tcnicas,
restricciones derivadas de conductas y acuerdos verticales y
horizontales.

La poltica de competencia como tal, a travs del principio de la
Abogaca de la Competencia busca procurar la eliminacin de
todas aquellas barreras legales que se han venido insertando en el
marco jurdico guatemalteco, en el cual se ha creado una serie de
privilegios en beneficio de ciertos agentes econmicos y dejando
fuera a otros posibles competidores, en perjuicio de la eficacia
econmica y del consumidor como beneficiario indirecto de una
poltica de competencia.

Para su implementacin se debe realizar un proceso de
desregulacin de la economa, y ste solo puede ser implementado
por el Estado, como el principal proveedor de barreras legales en la
economa.

5. Algunos ejemplos de barreras legales.

5.1 Mercado de Telecomunicaciones.

Actualmente el mercado de los servicios de telecomunicaciones
est regulado por la Ley General de Telecomunicaciones, Decreto
94-96 del Congreso de la Repblica, la cual establece en el artculo
1 que el objeto de la ley, entre otros, es fomentar la competencia
entre los diferentes prestadores de servicios de telecomunicaciones.

La misma ley establece en el artculo 22 que las condiciones
contractuales as como los precios para la prestacin de toda clase
de servicios comerciales de telecomunicaciones, sern libremente
estipulados entre las partes y no estarn sujetos a regulacin ni
aprobacin por autoridad estatal.

El artculo 100 de esta misma ley deroga el artculo 1520 del
Cdigo Civil que le otorgaba al ejecutivo la facultad de revisar las
normas y las tarifas de los contratos de adhesin. Esta norma por
97

s misma no puede garantizar la libre entrada al mercado de los
agentes econmicos, ni sancionar los abusos del agente econmico
privado que adquiri el monopolio estatal, ya que no existe un
marco legal que promueva la competencia y que proteja el
mercado. La Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT) como
ente regulador, actualmente no puede sancionar los abusos de la
posicin de dominio que se dan o pueden darse en el sector, y no
est en la capacidad de hacerlo.

En aos recientes el Congreso modific el Cdigo Civil y puso en
vigencia de nuevo el artculo 1520 del Cdigo Civil. Aunque el fin
es proteger los intereses de los consumidores, esta norma servira
slo para obstaculizar el acceso al mercado, ya que se contrapone
al texto del artculo 22 de la ley y restituye la barrera que
representa la autorizacin por parte del poder ejecutivo de las
tarifas y contratos de adhesin para la prestacin de estos
servicios.

Debe anotarse que, este tipo de normas que permiten la
intervencin estatal no sirven para proteger el funcionamiento
correcto del mercado y menos para proteger los intereses de los
consumidores. Para ello se necesita de una legislacin que prohba
las conductas restrictivas, los abusos de posicin de dominio, los
crteles y sancione los abusos en que incurran los agentes
econmicos.

5.2 Mercado de Energa Elctrica.
Este mercado est regulado por la Ley General de Electricidad
51
.
Al igual que el mercado de las telecomunicaciones cuenta con un
ordenamiento jurdico que crea un rgano administrativo para la
aplicacin de la ley, que es eminentemente tcnica. Esta Ley y la
Ley General de Telecomunicaciones, en cuanto a la proteccin del
mercado, no tienen los medios ni capacidad tcnica para corregir
cualquier abuso de posicin de dominio, cartel o medida restrictiva
que se den en el mercado por parte de los agentes econmicos.

51
Decreto 93-96 del Congreso de la Repblica.
98

Esta ley establece en su artculo 1, en trminos generales, que es
libre la generacin de electricidad, el transporte, el servicio de
distribucin y los precios pero la prestacin del servicio de
electricidad, con la excepcin de los servicios de transporte y
distribucin, estn sujetos a autorizacin. En trminos generales,
esta ley elimina cualquier barrera de entrada al mercado.
La reforma antes mencionada del artculo 1520 del Cdigo Civil,
que faculta nuevamente al Ejecutivo para autorizar las tarifas y
revisar los contratos de adhesin, constituye una restriccin a la
libre competencia en materia de tarifas del servicio de energa
elctrica.
La Ley de Electricidad en la literal b) del artculo 4, indica que la
Comisin de Energa Elctrica debe limitarse a ver cuestiones de
ndole eminentemente tcnica, para lo cual cuenta con un buen
marco legal. En tal sentido, lo que se refiere a cuestiones de
proteccin de la libre competencia, a travs de la prohibicin de
conductas o estructuras que puedan obstaculizar la entrada y
salida del mercado, debiera regularse mediante una ley especfica,
aplicada por un rgano autnomo, con capacidad tcnica y
financiera para estudiar el mercado y corregir sus imperfecciones.
Ms adelante, en el artculo 7, se establece que si una misma
persona individual o jurdica efectuara en forma simultnea las
actividades de generacin y distribucin deber de realizarlo travs
de empresas o personas jurdicas diferentes. Esta norma va
dirigida a la estructura de las empresas y desde el punto de vista
formal, pero no toma en cuenta las conductas.
6. Compromisos Multilaterales Regionales.
Los pases de la regin recientemente han suscrito tratados
multilaterales de libre comercio con Panam, Chile, Colombia,
Taiwn, Repblica Dominica, Canad, Mxico y Estados Unidos de
Amrica. El Tratado de Libre Comercio entre Centroamrica,
Repblica Dominicana y EUA (DR- CAFTA) fue ratificado en marzo
de 2005 por el Congreso de la Repblica de Guatemala, mismo que
99

con anterioridad ya haba sido objeto de ratificacin por los
parlamentos de El Salvador y Honduras.
En el marco del DR-CAFTA los pases participantes asumen
compromisos en relacin a la defensa y fortalecimiento de la libre
competencia; as por ejemplo, en lo que se refiere al sector de
servicios de telecomunicaciones cada pas se compromete a
mantener medidas adecuadas para prevenir que proveedores
empleen o sigan empleando prcticas anticompetitivas.
En el marco de la integracin econmica centroamericana, en el
Protocolo de Guatemala, se establece la necesidad de contar con
marcos jurdicos que regulen la competencia en los mercados
internos de los pases miembros.
Adems, se ha negociado un Acuerdo de Asociacin entre la Unin
Europea y los pases centroamericanos y Panam, en el que se
incluye el tema de Competencia.
Asimismo, se est negociando un tratado de Libre Comercio con
Per, en el que se le da un tratamiento al tema de Competencia.
7. Conclusiones.
1.- Los preceptos de la Constitucin Poltica de Guatemala
relacionados con la proteccin de la economa de mercado y la
defensa de la libre competencia deben ser desarrollados mediante
la aprobacin y puesta en vigencia de una ley marco de promocin
de la competencia en los mercados domsticos de bienes y
servicios, con lo cual se estara operacional izando desde el punto
de vista jurdico los mandatos constitucionales relativos a la
prohibicin de prcticas que tiendan a restringir la libertad de
mercado o perjudicar a los consumidores. La adopcin de una ley
en materia de competencia por parte de Guatemala constituira
tambin una decisin acertada en lnea con la necesidad de
desarrollar los mandatos constitucionales vinculados con las
obligaciones del Estado en materia econmica comercial.
100

2.- Si bien es cierto que Guatemala ha dado pasos importantes a
partir de la segunda mitad de la dcada de 1990 en cuanto a la
apertura de mercados de bienes y servicios estratgicos como el de
las telecomunicaciones, energa elctrica e hidrocarburos, tambin
es cierto que la nueva normativa que regula estos sectores adolece
de vacos y ciertas debilidades desde el punto de vista de la
defensa de la competencia, particularmente en lo que se refiere a
los entes reguladores de tales sectores de la actividad econmica.
Ello subraya la necesidad de contar en el pas con una ley en
materia de competencia que necesariamente debe incluir la
creacin del ente encargado de velar por la aplicacin de una ley
de esta naturaleza.
3.- Se considera indispensable continuar con los esfuerzos
orientados a eliminar todas aquellas regulaciones que restringen el
libre funcionamiento de los mercados de bienes y servicios, y
cuando corresponda, actualizar y modernizar ciertos cuerpos
legales, que impiden o restringen el libre acceso de agentes
econmicos al mercado. La legislacin nacional en materia
econmica necesita ser actualizada a la luz de los procesos de
globalizacin de los mercados de bienes, servicios y de capitales. El
hecho de que parte del marco regulatorio data de ms de 30 y 50
aos subraya la necesidad de emprender esfuerzos en esta
direccin.
4.- La desregulacin de mercados mediante la eliminacin de
normas que han creado barreras legales y tcnicas de entrada a
stos y la simplificacin administrativa constituyen componentes
importantes de la poltica pblica para la promocin del desarrollo
econmico en general, y del comercio en particular, as como
tambin para la atraccin de inversiones tanto nacionales como
extranjeras.
5.- No es suficiente abrir los mercados a la competencia tanto
domstica como internacional, ya que es indispensable adoptar los
instrumentos y mecanismos legales necesarios para que el Estado
pueda garantizar a los agentes econmicos el libre ingreso y salida
de los mercados, sin privilegios y sin barreras legales y tcnicas.
101

6.- Los tratados de libre comercio que Guatemala y el resto de
pases centroamericanos han negociado o suscrito con terceros
pases, particularmente el DR-CAFTA contienen la responsabilidad
de adoptar compromisos desde la perspectiva del fortalecimiento y
defensa de la libre competencia. En esa ptica se considera
conveniente que los pases centroamericanos hagan esfuerzos
hacia el mediano plazo dirigido a la armonizacin de la legislacin
en materia de promocin de la competencia, dado que tambin las
economas del istmo centroamericano estn altamente vinculadas
e integradas.



























102

CAPITULO V

LOS BENEFICIOS DEL CONSUMIDOR EN UN MARCO DE
LIBRE COMPETENCIA

I. MARCO TERICO

1. Marco conceptual y consideraciones generales.

El trmino competencia viene del latn competentia que significa
disputa o contienda entre dos o ms sujetos sobre alguna cosa;
oposicin o rivalidad entre dos o ms que aspiran a obtener la
misma cosa.

Cuando el trmino competencia se aplica al mbito econmico se
refiere a las condiciones que determinan la libertad de acceso a los
mercados de bienes y servicios, as como tambin la permanencia
o salida de los agentes econmicos de tales mercados. La
competencia garantiza entonces la libre afluencia de bienes y
servicios a los mercados de conformidad con las fuerzas de la
oferta y la demanda. Significa, por lo tanto, la posibilidad de
concurrir al mercado y ofrecer o demandar bienes y servicios en
condiciones de libertad e igualdad.

En un sentido amplio, por competencia se entiende el conjunto de
relaciones que se establecen entre productores y consumidores
dentro de una disciplina que, les fuerza a practicar ciertos tipos de
comportamiento compatibles con los principios de libertad o con la
utilizacin eficiente de los recursos. Esto significa que los
productores se van a adaptar a los deseos de los consumidores y
en consecuencia, la relacin precio-calidad estar prxima a las
preferencias de stos ltimos en presencia de unos recursos y una
tecnologa disponibles.(Fernandez, A. Parejo, J. y Rodrguez, L.
1995).
52



52
Vase tambin Ministerio de Economa (2004).

103

En ese contexto puede entenderse que, en diccionarios
especializados en materia jurdica y social se define la competencia
en su acepcin econmica como la rivalidad mercantil o industrial.
(Osorio, M. 2001).



La competencia, adems de ser compatible con la preservacin de
las caractersticas fundamentales del mbito social y poltico de
una sociedad libre, es tambin esencial para ella. La defensa de las
libertades polticas de la persona y la garanta de las libertades
civiles estn unidas al mantenimiento de la competencia en la
actividad econmica. El precio de la libertad incluye la eterna
vigilancia de la competencia. (Fernandez, A. Parejo, J. y Rodrguez,
L. 1995).

Cuando se habla de competencia desleal se hace referencia al
delito contra la libertad de trabajo o industria que, se configura
por el empleo de maquinaciones fraudulentas, sospechosas,
malvolas o cualquier otro medio de propaganda aviesa, con el
propsito de desviar en provecho propio la clientela de un
establecimiento comercial o industrial (Osorio, M. 2001).

Es oportuno aclarar que, la competencia desleal aparece regulada
en las leyes de defensa de la competencia de algunos pases, pero
en otros casos este tema es tratado en otras leyes como en el
Cdigo de Comercio, tal es el caso de Guatemala.

Por otra parte hay que anotar que, en una economa los
consumidores constituyen agentes econmicos vitales, al igual que
los productores y los trabajadores, y como es lgico todos stos
forman partes intrnsecas del sistema econmico.

Por consumo se entiende el ltimo grado del proceso econmico en
que los objetos producidos se utilizan para la satisfaccin de las
necesidades sociales o humanas, tanto mediatas como inmediatas
(Osorio, M. 2001).

Se considera oportuno anotar que, el consumo es el ms
importante componente de la demanda agregada o sea el de mayor
104

contribucin en la generacin del Producto Interno Bruto (PIB) por
el lado del gasto. Al respecto, en el caso de Guatemala, el consumo
privado ha sido desde la segunda mitad del siglo pasado
equivalente a ms del 70% del PIB, mientras que para el perodo
2008-2012 ese promedio fue superior al 85%.
53


En Guatemala, la Ley de Proteccin al Consumidor y Usuario
(Decreto No. 6-2003) concepta al consumidor como la persona
individual o jurdica de carcter pblico o privado, nacional o
extranjera, que en virtud de cualquier acto jurdico oneroso o por
derecho establecido, adquiera, utilice o disfrute bienes de
cualquier naturaleza.

Esta ley define al usuario como la persona individual o jurdica
que, adquiere a ttulo oneroso o por derecho establecido
legalmente, servicios prestados o suministrados por proveedores
de carcter pblico o privado. Por su parte, los servicios los
definen como las prestaciones destinadas a satisfacer necesidades
o intereses del consumidor o usuario y que se pone a disposicin
por el proveedor.

La misma ley tambin define al proveedor como la persona
individual o jurdica de carcter pblico o privado, nacional o
extranjera que, en nombre propio o por cuenta ajena, con o sin
nimo de lucro, realice actividades de produccin, fabricacin,
transformacin, importacin, construccin, distribucin o
comercializacin de bienes, prestacin de servicios a consumidores
o usurarios en el territorio nacional y por las que cobra precio o
tarifa.

Por su parte, para la definicin de los servicios pblicos, estos son
los servicios de energa elctrica, telefona celular, fija, pblica y
domiciliar, transmisiones de televisin en sus distintas formas,
telecomunicaciones en general y agua potable, prestados en el
domicilio o locales del consumidor o usuario, drenajes, recoleccin
de desechos, transporte pblico urbano y extraurbano, gas
propano, diesel y gasolinas, as como cualesquiera otros servicios

53
Pgina web del Banco de Guatemala. www.banguat.gob.gt
105

pblicos que se prestan a usuarios o consumidores, por medio de
empresas organizadas, pblicas o privadas, para la prestacin
generalizada de estos servicios.

En muchos pases las polticas y leyes en materia de competencia
persiguen como uno de sus objetivos centrales, aumentar en forma
sostenida la eficiencia de la actividad econmica. A este respecto,
cabe aclarar que existen distintos tipos de eficiencia, como la
eficiencia productiva, la eficiencia tcnica que, se asocia con la
eficiencia en la asignacin de los recursos productivos, la
eficiencia en el consumo y la eficiencia distributiva.

Aunque siempre existen divergencias de opinin y
conceptualizacin entre autores y acadmicos, es oportuno aclarar
los conceptos de eficiencia productiva y eficiencia en la asignacin
de recursos en la economa, los cuales son los ms comnmente
utilizados cuando se habla de objetivos de una poltica o ley de
competencia econmica.

Puede afirmarse que la eficiencia productiva consiste en que todos
los productos son elaborados con el mnimo costo posible, o lo que
es lo mismo, con el menor gasto o erogacin de recursos. Por otra
parte, la eficiencia en la asignacin de los recursos que para
algunos es la eficiencia tcnica se refiere a la produccin que se
realiza mediante la mejor combinacin de insumos o factores
productivos. (Gonzalez, F., 2009).

En cambio, la eficiencia distributiva consiste en encontrar las
mejores formas de distribuir el ingreso o la riqueza. El derecho en
materia de competencia econmica no tiene objetivos directos de
distribucin del ingreso, aunque hay que reconocer que, la
reduccin del poder de mercado de los agentes econmicos genera
como resultado un efecto redistributivo positivo a nivel agregado.

Se estima conveniente hacer una breve referencia a los conceptos
de poltica de competencia y derecho o leyes de promocin y
defensa de la competencia. En tal sentido, por poltica de
competencia econmica puede entenderse el conjunto de reglas,
106

medidas y acciones que formando parte de las polticas pblicas,
tiene como propsito garantizar la participacin y libre ingreso de
nuevas empresas o productores a los mercados de bienes y
servicios, as como tambin asegurar la permanencia en stos de
los agentes econmicos que producen con eficiencia, lo que implica
la regulacin de las empresas que por distintas causas gozan de
privilegios en el mercado.

La poltica de competencia tambin suele definirse como el
conjunto de acciones, medidas e instrumentos gubernamentales,
cuya aplicacin se realiza por una entidad o dependencia pblica
que, incide en el comportamiento individual de las empresas y en
la estructura econmica general, en la medida que esas acciones e
instrumentos de poltica son de aplicacin universal para todos las
personas individuales y jurdicas que participan en los mercados
de bienes y servicios con el objetivo de proteger y promover el
funcionamiento eficiente de tales mercados.

Es relevante anotar que una adecuada poltica de competencia
debe considerar tanto las polticas pblicas que pueden mejorar la
competencia en los mercados nacionales, (por ejemplo: la poltica
de apertura externa de la economa que incluye el comercio y la
inversin extranjera, y la liberalizacin de mercados
tradicionalmente regulados como el de la energa elctrica y el de
las telecomunicaciones), como tambin la adopcin de una
legislacin en materia de competencia que, incluya la prevencin y
correccin de prcticas anticompetitivas de los agentes econmicos
que operan en los mercados.

En otros trminos, la poltica de competencia se define como las
normas, instrumentos, disposiciones y acciones de promocin y
defensa de la libre competencia, emanadas del Estado que, se
orientan a lograr el correcto funcionamiento de los mercados
nacionales de bienes y servicios, como condicin indispensable
para incrementar la eficiencia sostenible de la actividad econmica
y cuyos resultados deben traducirse en beneficios para los
consumidores desde el punto de vista de la calidad, garanta,
precios y diversidad de bienes y servicios.
107

Una poltica de competencia tiene como objetivo preservar o
promover los beneficios de la libre competencia, evitando cualquier
prctica que vaya en detrimento de la libertad de los mercados.
Esta poltica debe poner en marcha los mecanismos necesarios
para evitar el deterioro de la competencia en los mercados,
mediante normas reguladoras y la creacin de algn organismo
que se encargue de velar por el mantenimiento de esa competencia
(Fernandez, A. Parejo, J. y Rodrguez, L. 1995).

Por su parte, una ley de competencia constituye el principal
instrumento para la aplicacin de la poltica en esta materia. Es
un cuerpo normativo que establece cuales son las prcticas, actos
o conductas que estn prohibidas por ser dainas a la libre
competencia.

Algunos autores cuando hablan sobre el derecho de la
competencia se refieren al conjunto de normas que prohbe las
restricciones a la libre competencia que, no sean razonables, sin
importar en donde se origine la restriccin o en donde se
encuentren las partes (Miranda, A. 2009).

Tal como se indic anteriormente, las leyes de competencia
persiguen preservar y promover la libre competencia en los
mercados con el fin de incrementar la eficiencia econmica y el
bienestar del consumidor, mediante el control, prohibicin y
sancin de todas aquellas prcticas que, sean perjudiciales al
funcionamiento competitivo de los mercados de bienes y servicios.

Hay pases que han adoptado leyes de competencia con un amplio
mbito de aplicacin, al ser stas aplicables a todos los agentes
econmicos, se trate de personas individuales o jurdicas,
entidades privadas o pblicas, centralizadas, descentralizadas y
autnomas con o sin fines de lucro que, realicen actividades
econmicas o cualquier otra forma de participacin en la
economa.

Otros conceptos relevantes en el anlisis de las relaciones entre
competencia, los consumidores y productores son los del
108

excedente del consumidor y el excedente del productor. En este
sentido es oportuno recordar el hecho de que, los consumidores
compran bienes y servicios debido a que, esa compra constituye
un mejoramiento de su bienestar, de manera que el excedente del
consumidor mide el grado de mejora del bienestar que obtienen
las personas en su conjunto al adquirir un bien o servicio en el
mercado. El excedente del consumidor es la diferencia entre la
cantidad mxima en dinero que est dispuesto a pagar el
consumidor por un bien y la que paga realmente. Como cada
consumidor valora el consumo de un bien en forma distinta, la
cantidad mxima que est dispuesto a pagar por el mismo
tambin es diferente. Al sumar los excedentes de todos los
consumidores que compran el bien se obtiene el excedente
agregado del consumidor (Pindyck, R. y Rubinfeld, D. 2001).

En un mercado perfectamente competitivo todas las ventas
tienden a ser realizadas al mismo precio, a pesar de que diferentes
grupos de consumidores tienen distintos precios de reserva, lo que
est en funcin de sus niveles de ingreso y los grupos sociales a
los que pertenecen. La diferencia entre el precio de reserva y el
precio pagado es el excedente del consumidor; o lo que es lo
mismo, la diferencia entre el precio efectivamente pagado y lo que
el consumidor en caso necesario hubiese estado dispuesto a pagar
para adquirir la o las unidades del bien adquirido en el mercado
(Gonzlez, F. 2009).

Finalmente, por excedente del productor tambin conocido como
beneficio del productor se entiende como la diferencia entre el
ingreso total en condiciones de un precio competitivo y los costos
totales del productor. Dicho de otro modo, es la diferencia entre el
precio ms bajo al que el empresario estara dispuesto a vender, y
el precio al que realmente vende (Gonzlez, F. 2009).

2.- La relacin y complementariedad entre las Leyes de
Competencia y las relativas a la Proteccin del Consumidor.

En teora y en la prctica no es posible hacer abstraccin de la
proteccin al consumidor cuando se aborda el tema de la libre
109

competencia. Algunos autores incluso apuntan que, las leyes de
competencia y de proteccin al consumidor constituyen dos caras
de una misma moneda denominada la soberana del consumidor.
(Waller, S., 2004).

A este respecto, es ilustrativa la experiencia de algunos pases
como Costa Rica y Panam, en los que el tema de competencia y el
de proteccin al consumidor estn regulados en un mismo
instrumento legal. Al respecto, en Costa Rica la normativa en estas
materias se llama Ley de Promocin de la Competencia y Defensa
del Consumidor (Ley No. 7472), en tanto que en Panam se
denomina Ley de Competencia y Defensa del Consumidor (Ley No.
29).

Desde el punto de vista de su objeto, la normativa en materia de
competencia es distinta a la que regula la proteccin del
consumidor, pues en el caso de la primera se trata de preservar,
promover y defender la libre competencia en los mercados de
bienes y servicios, mientras que el objeto de la segunda es el de
fomentar y defender los derechos de los consumidores mediante
normas que son tutelares al consumidor y constituyen un mnimo
de derechos y garantas de carcter irrenunciable de inters social.

Sin embargo, en cuanto a sus propsitos o fines perseguidos, la
legislacin en materia de competencia en general incluye el que se
refiere al aumento del bienestar del consumidor. En el mbito de
los pases latinoamericanos las leyes de competencia normalmente
incluyen dentro de sus propsitos aquellos que estn relacionados
con el aumento de la eficiencia econmica y el mejoramiento del
bienestar del consumidor.

En trminos de su complementariedad tambin puede agregarse
que, mientras que una ley de competencia provee al consumidor la
oportunidad de la competencia de productos y servicios en el
mercado, la ley de proteccin al consumidor le permite a ste que,
esa oportunidad de libre competencia se lleve a cabo sin prcticas
de fraude, engao, coercin o informacin falsa. (Waller, S., 2004)

110

Dentro de la legislacin de los pases existe una tercera ley
directamente vinculada con el tema de la proteccin al
consumidor; se trata de la normativa en materia de calidad de los
bienes y servicios que comprende: metrologa, normas y
acreditacin. Por ello se habla de una trada, integrada por las
leyes de proteccin al consumidor, promocin y defensa de la
competencia, y la normativa en el tema de calidad que, es
aplicada con enfoque de sistema para atender lo relativo a las
normas tcnicas, metrologa y acreditacin.

Tim Muris, Presidente de la Comisin Federal de Comercio (FTC)
de los Estados Unidos de Amrica en uno de sus discursos destac
que, abordar los asuntos de competencia de mercados y proteccin
al consumidor en una sola direccin puede generar grandes
beneficios en casos que involucran lo relativo a precios de los
bienes y servicios, y demandas en materia de publicidad y
regulacin de gremios profesionales. (Waller, S., 2004).

II. BENEFICIOS Y VENTAJAS DE LA LIBRE COMPETENCIA
PARA EL CONSUMIDOR

La literatura en la materia seala que, la vigencia de la libre
competencia en los mercados de bienes y servicios se traduce
directamente en una serie de beneficios directos para el
consumidor y genera asimismo a favor de ste, ventajas de
carcter indirecto.

1.- Beneficios directos.

a) Comportamiento razonable o favorable de los precios.

Debe considerarse en primer lugar que, la libre competencia en los
mercados permite configurar un marco de condiciones que
inducen a mejorar la eficiencia econmica en la medida de que, la
asignacin de recursos para producir bienes y servicios se realiza
por las fuerzas de la oferta y la demanda, en un contexto en el que
para permanecer o entrar al mercado, los agentes econmicos se
ven obligados a bajar sus costos de produccin, mediante la
111

innovacin de procesos productivos y comercializacin, y sobre
esta base lograr posicionamientos que les permite competir en
precios con el resto de operadores en el mercado.

Desde la perspectiva anterior se explica que, toda poltica de
competencia y su principal instrumento de aplicacin como lo es
la ley de fomento o defensa de la competencia econmica
persiguen el mejoramiento de la eficiencia econmica o dicho en
otros trminos, persiguen que la asignacin de recursos en el
sistema econmico est pautado por los mecanismos del mercado
en condiciones de libre competencia.

La relacin secuencial de todo esto tiene entonces como punto de
partida el hecho de que, la libre competencia induce al aumento
sostenido de la eficiencia en el sistema econmico, tomando en
cuenta que para poder competir en precios, los operadores en el
mercado deben siempre estar tras la bsqueda de la reduccin de
sus costos unitarios y de esta manera estar en condiciones para
situar, el precio de su producto a niveles similares o incluso
menores que el predominante en el mercado. El beneficiario en
ltima instancia de un comportamiento de los precios en esa
direccin es el consumidor, lo que significa la preservacin o
mejoramiento de su beneficio o excedente como agente econmico
en el mercado.

b) Mejoramiento sostenido de la calidad de los bienes y
servicios.

La otra condicin que debe estar presente para que los agentes
econmicos puedan competir con xito en el mercado es la que se
refiere a la calidad de los bienes y servicios que producen.
Evidentemente que la caracterstica de buena, alta u ptima
calidad de un producto, se fundamenta en el mejoramiento de la
capacidad empresarial, y se expresa en trminos concretos en su
durabilidad, comodidad y otras caractersticas que en general
garantizan una adecuada satisfaccin de las necesidades y gustos
especficos del consumidor.
112

Hay que tomar en cuenta que, la informacin entregada a los
consumidores por parte de los operadores de los mercados debe
ser objetiva para que las caractersticas anunciadas a travs de
distintos medios de comunicacin realmente respondan a las
expectativas generadas en los segmentos de consumidores.

A este respecto, la legislacin aplicada por los pases en materia de
proteccin del consumidor generalmente contemplan todo lo
relativo a los derechos de los consumidores, las prcticas de los
proveedores que estn prohibidas por perjudicar el bienestar e
intereses del consumidor, as como las sanciones respectivas por
la infraccin de las normas vigentes en esta materia.

As, en el caso de Guatemala, el objeto de la Ley de Proteccin al
Consumidor y Usuario (Decreto No. 6-2003) es el de promover,
divulgar y defender los derechos de los consumidores y usuarios,
establecer las infracciones, sanciones y los procedimientos
aplicables en dicha materia. Las normas de esta ley son tutelares
de los consumidores y usuarios, y constituyen un mnimo de
derechos y garantas de carcter irrenunciable, de inters social y
de orden pblico (artculo 1).

Esta ley contempla entre otros derechos de los consumidores y
usuarios: la proteccin a su vida, salud, y seguridad en la
adquisicin, consumo y uso de bienes y servicios (artculo 4, inciso
a); y la informacin veraz, suficiente, clara y oportuna sobre los
bienes y servicios, indicando adems si son nuevos, usados o
reconstruidos, as como tambin sobre sus precios, caractersticas,
calidades, contenido y riesgos que eventualmente pudieran
presentar (artculo 4, inciso d).

La misma ley establece entre otras prohibiciones: la adulteracin
de los productos, sea en sus componentes qumicos, orgnicos o
de cualquier tipo que modifique su idoneidad o calidad; la
adulteracin de peso, masa, volumen, calidad o cualquier otra
medida especificada en los productos que se ofrecen al pblico; y
el acaparamiento, especulacin, desabastecimiento o negativa a
vender productos esenciales o bsicos con la finalidad de provocar
113

el alza de sus precios (artculo 16, incisos c, d y f). Dicha ley
tambin prohbe la publicidad engaosa que induzca al
consumidor o usuario a error mediante ardid o engao, para
defraudarlo en su patrimonio en perjuicio propio o de terceros
(artculo 20).

c) Ampliacin del margen de eleccin del consumidor.

Un marco de libre concurrencia de los agentes econmicos en los
mercados crea condiciones propicias para que, por el lado de la
oferta se produzca una continua diversificacin del peso, tamao,
contenido, embalaje o formas de presentacin, maniobrabilidad,
comodidad, practicidad, marca, y otras caractersticas de un bien
o servicio determinado.

La dinmica de la competencia que ejercen entre s los productores
y proveedores de bienes y servicios en los mercados constituye
entonces el principal factor explicativo de la creacin de una
amplia variedad de productos que satisfacen una necesidad
especfica de la poblacin consumidora, amplindose de esa
manera su margen de eleccin desde el punto de vista de las
propiedades, atributos y dems caractersticas del bien o servicio.

d) Aumento del excedente y el bienestar del consumidor.

Cabe recordar lo que se expres en pginas precedentes que por
excedente del consumidor se entiende la diferencia existente entre
el precio mximo que l mismo est dispuesto a pagar y el que
realmente paga por un bien o servicio determinado.

El comportamiento favorable de los precios de los bienes y
servicios como resultado del funcionamiento de mercados en
condiciones de libre competencia que, a menudo se puede
expresar en la reduccin de tales precios, genera aumentos del
excedente del consumidor, lo que a su vez puede traducirse en
incrementos en su nivel de consumo o la creacin y fortalecimiento
de la capacidad de ahorro, cuya canalizacin a travs del sistema
bancario permite el aumento de la capacidad de financiamiento de
114

la actividad econmica de un pas con recursos internos y por lo
tanto tiende a reducir las necesidades de financiamiento externo
en la economa.

El comportamiento favorable de los precios de los bienes y
servicios, el mejoramiento sostenido en la calidad de los productos
y el ensanchamiento del abanico de eleccin del consumidor, todo
ello como consecuencia del funcionamiento de los mercados en
condiciones de libre competencia, se traduce finalmente en el
aumento del bienestar de los consumidores y por lo tanto de los
hogares que integran la sociedad.

2.- Beneficios indirectos.

a) Crecimiento sostenido de la inversin y sus efectos favorables
en el consumidor por la va de los precios.

Es ampliamente conocido el fenmeno econmico consistente en
que, la asignacin eficiente de recursos para la produccin de
bienes y servicios es viable slo en un contexto de libre
competencia en los mercados, lo que explica que el objetivo central
de las polticas y leyes de defensa de la competencia econmica
consiste en lograr la eficiencia en la asignacin de tales recursos.
Contrariamente, en ausencia de la libre competencia son otros
factores los que intervienen en esa asignacin de recursos en la
economa, como por ejemplo el alto proteccionismo arancelario y
otros privilegios fiscales, tal es el caso de la exencin del
impuesto sobre la renta, sin que necesariamente la inversin en
las actividades productivas favorecidas con dichos privilegios
constituyan las mejoras opciones desde el punto de vista de la
productividad y la competitividad.

Para ingresar o permanecer en el mercado los empresarios
productores o vendedores tienen que competir con precios y
calidad en forma sostenida del bien o servicio al cual est
vinculada la garanta que el proveedor de stos ofrece para ganar
la confianza del consumidor. En este contexto de libre
competencia los agentes econmicos deben realizar inversiones a
115

cada cierto tiempo en maquinaria y equipo, con el fin de alcanzar
mediante la innovacin tecnolgica incrementos en los niveles de
productividad, lo cual implica reduccin de costos y por lo tanto
mayores mrgenes para reducir precios, lo que finalmente traduce
beneficios al consumidor.
54


Cuando se tiende a generalizar la realizacin de mayores
inversiones por parte de los empresarios con el objetivo de
permanecer competitivamente en el mercado, y en la medida de
que, la inversin cobra el mismo dinamismo en otros actividades y
sectores de la produccin, en esa misma medida se experimenta el
crecimiento econmico, llegndose a constituir la expansin de la
economa en otro de los beneficios indirectos de la libre
competencia en los mercados. El crecimiento econmico atribuible
a la libre competencia en los mercados genera impactos favorables
en el empleo y el ingreso familiar, con lo cual se beneficia en
ltima instancia a los consumidores.

b) La expansin del comercio y sus efectos favorables en el
consumidor.

Un marco de condiciones de libre competencia en los mercados
domsticos de bienes y servicios implica por un lado, la
eliminacin de barreras proteccionistas de tipo arancelario que, se
logra evidentemente a travs de una poltica de apertura comercial
externa, y por otro lado, la remocin de obstculos tcnicos y
barreras legales, as como las de orden tcnico, y las prcticas
empresariales que restringen el acceso y permanencia de agentes
econmicos en el mercado.

En un contexto de libre competencia en los mercados se crean
condiciones propicias al crecimiento del comercio exterior y la
actividad comercial interna, con lo que se favorece al consumidor

54
La teora econmica hace distincin entre eficiencia esttica y eficiencia dinmica. La primera se da cuando se
logra incrementos en la productividad con los mismos recursos existentes, mientras que la segunda se refiere a los
aumentos de la productividad mediante inversiones adicionales para mejorar la maquinaria, equipo y otros
componentes del capital fsico en las empresas la eficiencia dinmica es de mediano y largo plazo en tanto que la
eficiencia esttica se da en horizontes de corto plazo.
116

en la medida de que se ampla y diversifica la circulacin de bienes
y servicios en los mercados.

c) Generacin de empleo y mejoramiento del nivel de ingreso de
los hogares.

El dinamismo que adquiere la actividad econmica inducido por el
crecimiento de la inversin y que a su vez es al menos en parte
resultado de la competencia que se desarrolla entre los
empresarios y operadores en los mercados de bienes y servicios, se
traduce en el fortalecimiento de la capacidad de generacin de
empleo de la economa. Evidentemente, el nivel de creacin de
empleo depender del mayor o menor ritmo del crecimiento
econmico.

En esa perspectiva, las nuevas inversiones inducidas en el marco
del funcionamiento de mercados ms competitivos que, se
materializan en aumentos del empleo y en incrementos de la
productividad del trabajo, como resultado del mejoramiento de la
tecnologa incorporada a los procesos productivos, generan
impactos favorables en el aumento del ingreso familiar y la
capacidad de demanda de los segmentos consumidores. Estos
efectos favorables en la economa de hecho se convierten en
beneficios indirectos adicionales de la existencia de la libre
competencia en el mercado.

d) Aumento de los ingresos fiscales y su impacto favorable en el
mejoramiento del bienestar en los hogares.

El crecimiento econmico atribuible al proceso de inversin
estimulado por la estrategia empresarial de permanecer o entrar
en forma exitosa a un mercado que funciona en condiciones de
libre competencia, puede tener incidencia en la captacin de
mayores ingresos tributarios para el Estado, en la medida de que,
los mayores niveles de actividad econmica y empleo estimulados
por las nuevas inversiones necesariamente se traducen por el lado
del gasto, en mayores remuneraciones de factores productivos,
como el incremento de la masa salarial, beneficios o utilidades,
117

pago de intereses de crditos a los bancos, pago de regalas y otras
rentas. Este aumento de los ingresos provenientes de la
tributacin ampla la capacidad del Estado para financiar el gasto
de inversin orientado a la ampliacin y mejoramiento de los
servicios de salud, educacin y necesidades de vivienda, lo que se
traduce en el mejoramiento de las condiciones de vida de los
miembros de los hogares. En esa perspectiva hay que considerar
que, los hogares como el principal sector de consumo en la
economa, resulta siendo beneficiado mediante el gasto pblico.

e) Contribucin a la estabilidad macroeconmica y sus efectos
positivos en la capacidad adquisitiva de los consumidores.

Con el fin de permanecer en el mercado en un marco de libre
competencia, los agentes econmicos se ven obligados, tal como se
indic en pginas precedentes, a reducir costos como opcin que
les permite disponer de mrgenes de maniobra para reducir
precios o manejar stos en niveles que puedan ser considerados
razonables por el consumidor.

Cuando este tipo de poltica empresarial en materia de precios se
generaliza en los distintos mercados de bienes y servicios se tiende
a contribuir al buen desempeo de la poltica macroeconmica,
particularmente de la poltica monetaria, cuyo objetivo central
reside en mantener o restablecer la estabilidad en el nivel general
de precios en la economa.

Cabe recordar que, en un contexto de estabilidad de los precios
internos resultan directamente beneficiados los distintos
segmentos de consumidores en la medida de que, se ve protegido
el ingreso real de las familias, contrariamente a la situacin de
deterioro que experimenta dicho ingreso como consecuencia de
episodios o coyunturas inflacionarias.



118

III. LAS RESTRICCIONES A LA LIBRE COMPETENCIA Y SUS
EFECTOS NEGATIVOS EN EL BIENESTAR DEL
CONSUMIDOR

Las limitaciones a la libre competencia en los mercados de bienes
y servicios pueden estar constituidas por barreras arancelarias,
barreras legales, restricciones al acceso a los mercados impuestas
mediante ciertas prcticas por parte de uno o ms agentes
econmicos que operan en tales mercados, y por el desmedido uso
de normas tcnicas aplicadas por los gobiernos, como las de tipo
fitosanitario que, si bien es cierto cumplen objetivos de preservar
la salud de la poblacin, en ocasiones son utilizadas por la
poltica pblica para proteger a los mercados de la competencia
externa. Estas ltimas restricciones son conocidas como
obstculos tcnicos al comercio.

Desde el punto de vista terico puede afirmarse que en general, las
restricciones al funcionamiento de la libre competencia en los
mercados de bienes y servicios son dainas al consumidor. Sin
embargo, en la prctica esto debe ser matizado a la luz de la
accin de factores de distinta naturaleza, considerando el corto,
mediano y largo plazo.

1.- Barreras arancelarias.

Este tipo de restriccin a la libre competencia persegua objetivos
esencialmente proteccionistas a determinadas actividades
productivas orientadas a la sustitucin de importaciones de bienes
industriales. Cabe recordar que, en los pases latinoamericanos
fue generalizada la aplicacin de polticas altamente
proteccionistas durante parte de los aos 50 y las dcadas
siguientes de 1960 a 1980, en apoyo efectivo al crecimiento de la
industria sustitutiva.

En el caso de Centroamrica los pases decidieron asumir un
arancel externo comn como parte del proceso de integracin
econmica a partir de los aos 60, cuyo objetivo central fue el de
119

proteger a la industria sustitutiva, aunque colateralmente tambin
se persegua cumplir objetivos de tipo fiscal.

Sin embargo, la vigencia de barreras arancelarias durante ese
amplio perodo para proteger la industria sustitutiva, as como los
sectores productivos articulados a esta actividad industrial, fue
determinante para que sta se tornara ineficiente debido
fundamentalmente por la ausencia o dbil participacin de la
competencia externa en los mercados domsticos como
consecuencia de los excesivos niveles de las tarifas arancelarias.

En un contexto bastante restrictivo de la competencia como el
descrito, los operadores en los mercados de bienes y servicios
favorecidos por la poltica arancelaria, no tenan por qu
preocuparse por aumentar sus niveles de productividad para
reducir costos de produccin en direccin a estabilizar o bajar sus
precios, dada la ausencia de una competencia de productos
importados, aunada en muchos casos a estructuras monoplicas
u oligoplicas de los mercados domsticos que, facilitan las
prcticas anticompetitivas como los acuerdos para fijar precios,
distribucin de territorios del mercado y limitacin de la
produccin para ejercer presiones al alza en los precios de los
bienes y servicios, perjudicando de esta manera el bienestar de los
consumidores.

Entre las caractersticas esenciales de un sistema altamente
proteccionista de la industria sustitutiva de importaciones como el
aplicado en Guatemala y el resto de pases de Centroamrica en el
marco del funcionamiento del mercado comn durante las
dcadas de 1960, 1970 y 1980, destac precisamente su
prolongada vigencia, no obstante que el argumento justificativo de
su aplicacin era que, iba a ser de carcter temporal y que por lo
tanto las barreras arancelarias se iran reduciendo en tanto se
adquiriera la necesaria eficiencia de las industrias protegidas. En
la realidad esto no ocurri, sino por el contrario estas barreras se
fueron tornando ms grandes debido a que, en ausencia de un
cronograma de reduccin de las barreras, los empresarios en lugar
de hacerse ms eficientes, se convirtieron en agentes ms audaces
120

en buscar los favores polticos que aseguraran que las barreras de
los productos sustitutos de lo que ellos producan, fueran
aumentando cada vez ms. Esto fue muy daino a las economas
del istmo centroamericano y a los consumidores, dado que la
capacidad empresarial en lugar de ser utilizada para ganar
eficiencia, se usaba en lograr tratamientos para obtener rentas, al
buscar que aumentaran los aranceles y las barreras no
arancelarias. (Monge, R., 2000).

Por otra parte, cuando la capacidad de las actividades productivas
sustitutivas de importaciones que gozaban del proteccionismo
arancelario y no arancelario era insuficiente para atender la
demanda interna, obligadamente tenan que ingresar a los
mercados domsticos bienes importados gravados con
determinadas tasas arancelarias, lo cual abra espacios para que
los bienes y servicios producidos localmente podan venderse a
precios superiores que, los que haban prevalecido antes del flujo
de importaciones, lo que significaba que los empresarios contaban
con un sobreprecio.

As, suponiendo como ejemplo que, el precio de un bien es de Q.
200.00, integrado por costos de insumos de Q. 120.00 y por
remuneracin de factores (intereses, salarios y utilidades)
equivalente a Q. 80.00. Pero si a partir de cierto momento el
gobierno empieza a aplicar con fines proteccionistas un derecho
arancelario de importacin (DAI) de 25%, el empresario local
podra vender el producto a un precio mximo de Q. 250.00, es
decir que dicho bien producido internamente gozara de un
sobreprecio de hasta Q. 50.00 que, en ltima instancia afectara
negativamente al consumidor.

Desde la perspectiva de los intereses del consumidor es posible
visualizar en forma ms amplia los impactos negativos de los
instrumentos de poltica comercial como las tasas de impuestos a
la importacin de bienes que fueron utilizados con objetivos ms
proteccionistas que de orden fiscal, mediante la consideracin de
la tasa de proteccin nominal y la tasa de proteccin efectiva.

121

La tasa de proteccin nominal es la diferencia porcentual existente
entre el precio al que se vende un bien en el mercado domstico
(producto protegido con derecho arancelario de importacin DAI-)
y el precio al que se puede importar ese mismo bien libre del
impuesto de internacin en el territorio nacional. En otros
trminos, es el diferencial en porcentaje entre el precio de un bien
o servicio producido internamente en el mercado nacional
(protegido) y el precio en el mercado interno del mismo bien
producido en otro pas sin incluir el derecho arancelario de
importacin.

Asimismo, este indicador de la tasa de proteccin nominal puede
como una aproximacin estimarse mediante la suma de todas las
barreras arancelarias impuestas al comercio internacional que
elevan el precio en el mercado domstico de un bien o servicio que
bien podra importarse sin pagar ningn impuesto. (Monge, R.,
2000).

El indicador de la tasa de proteccin efectiva requiere considerar si
uno o ms insumos para producir un bien tambin son objeto de
proteccin arancelaria en el mercado domstico y si finalmente ese
bien est siendo de hecho protegido, dado que el empresario
tambin debe pagar impuestos nacionales en el proceso de
organizacin y operacin de su empresa.

Retomando el ejemplo anterior, un producto puede venderse en el
mercado interno hasta en un mximo de Q. 250.00, el cual se
estructura por: a) costo de los insumos Q. 120.00; b)
remuneracin de factores o valor agregado Q. 80.00 (pago de
intereses por crditos, sueldos y salarios, y utilidades); y c)
impuesto de importacin (25%) Q. 50.00.

Si los insumos utilizados tambin son objeto de gravmenes con el
fin de proteger a los productores locales de estos mismos insumos
por el equivalente de una tarifa arancelaria de 15%, la nueva
estructura del precio final del bien sera: a) insumos por Q. 138.00
(Q. 120.00 ms Q. 18.00 del arancel de importacin); y b) valor
agregado o remuneracin de factores por Q. 112.00 ( el cual
122

resulta de restarle al precio mximo al que se puede vender el bien
que sera de Q. 250.00, el costo de los insumos). Cabe recordar
que la estructura del precio original del bien sin las distorsiones
que genera la tarifa arancelaria proteccionista se estructuraba as:
a) costo de insumos Q 120.00; y b) remuneracin de factores o
valor agregado Q. 80.00.

En ese marco de condiciones es importante saber si los
empresarios dedicados a producir el bien final estn siendo
objeto de una proteccin efectiva, ante la circunstancia de que
ellos deben pagar una tasa arancelaria de importacin por sus
insumos (15%). Para despejar las incgnitas a este respecto, debe
calcularse la variacin porcentual del nuevo valor agregado por
unidad producida (Q. 112.00) en comparacin al valor agregado
original (Q. 80.00), la cual se sita en un 40% ms elevado. Ello
significa que, este empresario resulta muy favorecido con el
sistema proteccionista al permitirle obtener un mayor valor
agregado en relacin al que generara su actividad productiva sin
las distorsiones creadas por el sistema proteccionista.

Aqu cabe preguntarse, en qu condiciones o circunstancias es
mayor o menor la tasa de proteccin efectiva en comparacin a la
tasa de proteccin nominal o viceversa?. La respuesta reside en
que, cuando la tasa de proteccin nominal arancelaria del
producto final es ms elevada que la tasa nominal de proteccin de
los insumos de dicho producto, la proteccin efectiva ser siempre
mayor. Contrariamente, cuando se protege ms a los insumos en
relacin al producto final, la proteccin efectiva para este ltimo es
de nivel inferior.

Debe aclararse a este respecto que, cuando los derechos
arancelarios de importacin con fines proteccionistas para los
insumos y para el producto final se ubican en la misma tasa, la
proteccin nominal y la proteccin efectiva se igualan.

Cabe destacar algunos aspectos relevantes del esquema
proteccionista aplicado en los pases centroamericanos durante el
prolongado perodo antes sealado. En primer lugar que, el
123

proteccionismo arancelario fue discriminatorio a favor de
determinadas actividades industriales, de tal forma que al no
haber sido de carcter generalizado, se incurri en un dirigismo de
la administracin gubernamental que, marcaba las pautas a los
inversionistas en qu actividades productivas deban dedicarse,
s i n q u e las mismas respondieran necesariamente al
aprovechamiento de las ventajas comparativas y competitivas de
los pases de la regin, lo que implic un elevado costo social.
55


Interesa subrayar a este respecto que, las inversiones y operacin
de empresas incentivadas para producir determinados bienes con
altos niveles de proteccin implic una mala o inadecuada
asignacin de recursos (capital humano en das u horas hombre,
capital natural, capital fsico y capacidad empresarial), lo cual no
se hubiese dado en condiciones de apertura comercial externa; es
decir, sin proteccionismo.

En otros trminos, siempre el uso de factores productivos de un
pas tiene un costo de oportunidad y es lo que precisamente se
deja de producir con esos factores o recursos cuando ellos se
utilizan en otra actividad econmica; es decir, que tales recursos
han sido mal asignados cuando el sistema econmico pudo
haberlos aplicado para obtener una mayor cantidad de otros
bienes y ms riqueza para la satisfaccin de un mayor nmero de
necesidades. (Monge, R., 2000). Eso que se deja de producir con
dichos recursos es lo que se denomina costo social.

El segundo aspecto que interesa resaltar es el que se refiere a que,
el otro lado de la moneda del proteccionismo a determinadas
actividades manufactureras, lo constituy el sesgo en contra de la
actividad agropecuaria, y el sesgo anti exportador, pues con las
elevadas tarifas arancelarias para proteger a una parte del sector
industrial, se estaba indicando a los empresarios e inversionistas
que no produjeran bienes agrcolas, con la consecuente prdida de

55
El costo social en este sentido, se refiere a la prdida de bienestar en la sociedad en su conjunto que, se origina
del hecho de que con los recursos o factores asignados para producir los bienes que, gozan de proteccionismo, se
deja de producir otros bienes con ms productividad y mayor valor agregado. El concepto alude entonces a la
prdida de creacin de riqueza en la sociedad debido a la asignacin de recursos econmicos para producir los
bienes protegidos fuertemente por la poltica pblica.
124

oportunidades de generacin de empleo en los contextos rurales
donde tradicionalmente ha existido abundante mano de obra.

Cabe recordar que, las elevadas tarifas arancelarias fueron
aplicadas para proteger la industria sustitutiva de importaciones,
es decir para impedir o limitar la entrada de bienes industriales de
origen externo a los mercados domsticos; se protegieron entonces
los productos manufacturados nacionales que evidentemente eran
para el consumo interno. Tambin hay que tener presente que,
este sistema proteccionista empez a ser desmantelado desde
principios de la dcada de 1990 en el marco de la aplicacin de la
poltica de apertura comercial externa.

El anlisis de la evolucin que experiment la estructura de las
importaciones durante algunos aos seleccionados, desde 1979-
1980 en los que segua vigente el alto proteccionismo a productos
industriales, hasta los aos recientes, revela en primer lugar que,
hacia finales de la dcada de 1970 y principios de los aos 80 los
bienes de consumo eran equivalentes al 22.6% del total de las
importaciones (Banco de Guatemala, 1980). En 1990, la
participacin porcentual fue de 19.5%, mientras que para el ao
1999 se increment hasta niveles del 28.2%, mantenindose
constante (28.2%) hasta el ao 2013, segn cifras preliminares del
Banco de Guatemala.

En segundo lugar los indicadores muestran una progresiva
elevacin de la participacin de las materias primas y productos
intermedios, al haber pasado a constituir estos productos de un
poco ms del 31% en 1979-1980 a 36% en el 2008; sin embargo,
dicha participacin disminuy al 32.8% en 2013, segn cifras
preliminares del Banco de Guatemala, para este ltimo ao.










125


GUATEMALA
Estructura del valor CIF de las importaciones segn
rubros de productos para aos seleccionados.
(Cifras en porcentaje)
CONCEPTO 1979-
1980
1999 2007 2008 2013 P/
Total

100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Bienes de consumo 22.6

28.1 26.7 25.7 28.2
Materias primas y
productos intermedios


Para la agricultura

Para la industria


31.6

33.4


35.1

36.2

32.8

-.-

-.-

2.4

31.0

2.5

32.6

3.2

33.0

Combustibles y
lubricantes

18.4


7.1

17.8

19.4

18.9
Materiales de
construccin


6.2

2.7

2.4

2.5

2.3

Bienes de capital


Para la agricultura

Para la industria
Telecomunicaciones y
construccin

Para el transporte

20.3

28.7

18.0

16.2


17.8

1.4


13.6


5.3

1.1


20.9


6.7

0.5


14.4


3.1

0.5


13.0


2.7

Diversos 0.9 -.- -.- -.- -.-
p/ cifras preliminares
Fuente: Elaborado con base en informacin del Banco de Guatemala

Estos cambios en la estructura de las importaciones del pas
evidentemente se explican como consecuencia de la poltica de
apertura comercial que empez a facilitar el acceso de bienes de
consumo final y materias primas de origen externo al mercado
nacional mediante el abandono del proteccionismo y por lo tanto a
travs de la competencia de productos provenientes del exterior.


126

Para visualizar el sesgo anti exportador vigente a lo largo de varias
dcadas en la historia econmica del pas que sirvieron de
escenario del modelo proteccionista, es de relevancia observar la
evolucin de los productos tradicionales de exportacin desde los
aos 80 del siglo pasado hasta los ltimos aos de la presente
dcada, constituidos por materias primas para el resto del mundo
como lo son el caf, banano, azcar (no refinada) y cardamomo, los
cuales constituyeron aun antes de la aplicacin de la poltica
altamente proteccionista de la industria sustitutiva, los rubros
fundamentales del sector exportador del pas. Como puede
apreciarse en el cuadro siguiente, los productos tradicionales de
exportacin hacia finales de la dcada de 1970 y principios de los
aos 80 eran equivalentes a un poco ms del 59% del valor total
de las exportaciones nacionales, proporcin que se redujo a 42.4%
a finales de los aos 90 del siglo pasado y continu bajando
sensiblemente a lo largo del ltimo decenio, al grado de que dichos
productos se situaron durante el ao 2012 en un 34% del total
exportado por el pas, manifestando una leve recuperacin
respecto a la cifra del 2008.

GUATEMALA
Participacin del valor FOB de las exportaciones de productos tradicionales y no
tradicionales de exportacin en la estructura total de las exportaciones para aos
seleccionados. (Cifras en porcentaje)

Concepto 1979-
1980
1999 2006 2007 2008

2012
Total

100.0 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0
Productos
tradicionales
exportacin

59.2*


42.4

21.5

23.5

25.0

34.1
Productos no
tradicionales
exportacin


13.7

26.0

51.2

48.1

44.6

40.6
Exportaciones a
Centroamrica.


27.1

31.6

27.3

28.4

30.4

25.3
* El promedio del valor FOB de los productos tradicionales de exportacin para los aos 1979- 1980 se
integr por el valor del caf, algodn, banano, azcar, carne y cardamomo.
Fuente: Elaborado con base en informacin del Banco de Guatemala


127

Contrariamente, los productos no tradicionales de exportacin
que, en general tienen un mayor valor agregado por sus procesos
transformativos, mostraron durante el perodo analizado una
franca tendencia alcista, al haber pasado a participar desde un
13.7 % en el total de exportaciones en 1979-1980 al 26% en 1999
y llegando a constituir ms de la mitad del valor total exportado en
el ao 2006, situndose en un 40.6% en el ao 2012. Este
crecimiento sostenido de los exportables no tradicionales se
explica como consecuencia de que, a partir del decenio de 1990 se
empez a desmantelar las barreras arancelarias proteccionistas a
los productos industriales en el contexto de la ejecucin de la
poltica de apertura comercial externa y por lo tanto estos
productos protegidos comenzaron a perder rpidamente el
incentivo constituido por los elevados derechos arancelarios de
importacin, lo que implic su exposicin a la competencia de
bienes de origen externo. En este marco de condiciones el
resultado fue que, una parte del sector empresarial comenz a
orientar sus recursos a la produccin de bienes manufacturados
para la exportacin, sector que representa el 25.7% de los
productos no tradicionales, para el ao 2012, seguido de la
industria de vestuario y textiles con una participacin de 11.6%,
los productos agrcolas con un 10.8%, y el resto de otros
productos representan el 17.7%.

En resumen, el fuerte esquema proteccionista de carcter
arancelario vigente en el marco de la poltica de desarrollo de la
industria sustitutiva gener distorsiones en la economa de
Guatemala y por haberse aplicado dentro de un perodo bastante
prolongado fue un factor determinante de la prdida de eficiencia
de la actividad manufacturera protegida, ya que en ausencia o en
presencia de una muy restringida competencia externa de los
bienes manufacturados protegidos, las empresas no tenan
ninguna necesidad y motivacin para mejorar sus niveles de
productividad y con ello reducir sus costos y precios de mercado
mediante los esfuerzos de inversin en tecnologas ms
desarrolladas y el mejoramiento de la gerencia de negocios. En ese
contexto result perjudicado no slo el consumidor sino tambin
la economa en su conjunto mediante la prdida de eficiencia.
128

Ese fuerte proteccionismo a la industria sustitutiva fue en gran
medida desmantelado con la poltica de apertura comercial
iniciada hacia principios de la dcada de 1990.

2. Barreras legales.

En varios pases, incluyendo Guatemala, tienen dentro de su
ordenamiento jurdico leyes que constituyen barreras de entrada a
los mercados de bienes y servicios, as como tambin hay otros
cuerpos normativos que, carecen de fortaleza como instrumentos
legales para garantizar la libre competencia y consecuentemente
para favorecer el bienestar de los consumidores.

A pesar de que, en el ao 2006 se incorporaron reformas a una
parte del sistema jurdico del pas directamente relacionada con
determinados sectores de actividad econmica, con el fin de
cumplir uno de los compromisos asumidos por el Estado de
Guatemala en el marco de del Tratado de Libre Comercio entre la
Repblica Dominicana, Centroamrica y los Estados Unidos de
Amrica DR-CAFTA- aprobado por el Congreso de la Repblica
mediante el Decreto No. 31-2005, esas reformas no llegaron a
eliminar la prohibicin de la operacin de agencias de empresas
extranjeras de seguros, salvo los servicios prestados en el marco
de tratados o convenios internacionales como el DR-CAFTA que, se
refieren a los seguros contra riesgos del transporte martimo y
areo, incluyendo los vehculos de transporte y mercaderas
transportadas, as como tambin las mercancas en trnsito
internacional, los reaseguros y servicios auxiliares a los seguros a
medios y equipos de transporte y mercancas objeto de
comercializacin entre pases.

Otro ejemplo de barrera legal del acceso a los mercados de bienes
y servicios es lo establecido en el segundo prrafo del artculo
1520 del Cdigo de Comercio (Decreto Ley No. 106 del ao 1973),
el cual precepta por una parte que, las normas y tarifas de los
servicios pblicos mediante contratos de adhesin deben ser
previamente aprobados por el Organismo Ejecutivo, para que
pueda actuar la persona o empresa que hace la oferta, incurriendo
129

en responsabilidad en caso contrario, y por otra parte que, cuando
la variacin de las circunstancias en que fue autorizado un
servicio de carcter pblico haga demasiado onerosas las normas y
tarifas aceptadas, puede el Procurador General de la Nacin o el
representante de la municipalidad respectiva, pedir la revisin de
las condiciones impuestas.

Son prestados mediante contratos de adhesin algunos servicios
de telecomunicaciones (telefona fija y mvil, televisin por cable,
Internet, etc.), energa elctrica, tarjetas de crdito, seguros y
servicios educativos del sector privado, entre otros.

El artculo 100 de la Ley General de Telecomunicaciones (Decreto
94-96) derog el segundo prrafo del artculo 1520 del Cdigo Civil
al establecer que ste en ningn caso debe ser aplicable a las
relaciones jurdicas contempladas en dicha ley; sin embargo, seis
aos despus ese prrafo fue adicionado nuevamente en forma
textual al mismo artculo del Cdigo Civil mediante el Decreto 34-
2001 que contiene las Reformas a la Ley de Contrataciones del
Estado. Esto significa que, sigue vigente esa barrera legal del libre
acceso al mercado de los servicios pblicos prestados mediante
contratos de adhesin, al quedar las condiciones y tarifas de tales
contratos sujetos a la aprobacin y revisin del organismo
Ejecutivo. Sin embargo, desde el ao 2001 no se conoce que el
gobierno haya aplicado el artculo en mencin.

Es probable que, el legislador haya puesto nuevamente en
vigencia esta barrera legal con el fin de proteger los intereses de
los consumidores y usuarios; no obstante ello, como precepto legal
constituye un obstculo al libre acceso a los mercados de estos
servicios pblicos estratgicos, al dejar las clusulas del contrato y
las tarifas sujetas a la aprobacin y revisin del Organismo
Ejecutivo, lo cual puede tener incidencias negativas en el
funcionamiento correcto de los mercados y de esta manera afectar
los intereses de los consumidores y usuarios.




130

IV. LA POLTICA DE APERTURA COMERCIAL Y LA
DESREGULACIN DE MERCADOS: SUS ALCANCES,
INCIDENCIA Y EFECTOS FAVORABLES EN EL
BIENESTAR DEL CONSUMIDOR.

1. La sustitucin del proteccionismo por la poltica de
liberalizacin del comercio exterior.

Tal como se expres en pginas precedentes, en la historia
econmica contempornea de los pases centroamericanos tuvo
lugar un prolongado episodio de fuerte proteccionismo a la
industria sustitutiva de importaciones que comprendi desde el
decenio de 1960 hasta finales de la dcada de 1980; sin embargo,
la poltica comercial experiment un re direccionamiento a partir
del ltimo decenio del siglo pasado con el inicio del proceso de
liberalizacin de la economa, con nfasis en la apertura externa y
la apertura de algunos mercados en sectores estratgicos como las
telecomunicaciones, energa elctrica y comercializacin de
combustibles derivados del petrleo. Cabe aclarar que, los
primeros antecedentes de la apertura comercial de los pases
centroamericanos se dieron en 1985 cuando la mayora de
partidas arancelarias se situaron en un rango entre el 30% y 35%.
(Ministerio de Economa, 2001)

El agotamiento de la estrategia de crecimiento econmico de los
pases centroamericanos basado en la promocin de la industria
sustitutiva de importaciones mediante el proteccionismo y en el
funcionamiento del mercado comn en la regin, agotamiento que
se aceler en el contexto de la acentuada crisis recesiva de las
economas del istmo dio lugar a un cambio de estrategia que se
fundament en la poltica de apertura comercial y liberalizacin
del mercado de capitales para propiciar la atraccin de la inversin
extranjera directa, as como en la desregulacin de mercados de
servicios estratgicos.

131

Este cambio de poltica iniciado desde principios de la dcada de
1990 se explica en la aplicacin del Consenso de Washington
56

asumido por los pases latinoamericanos y que comprendi entre
otras acciones de poltica, la liberalizacin del comercio, la
privatizacin de empresas pblicas, el mejoramiento en el
desempeo de la poltica fiscal mediante la reduccin significativa
de los dficit del presupuesto pblico, la apertura de mercados de
servicios estratgicos como los sectores de telecomunicaciones y
energa elctrica.

Un hecho relevante en el proceso de aplicacin de la poltica de
apertura comercial lo constituy la firma de la Ronda Uruguay y la
creacin de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC).

El GATT 1994 y la OMC constituyen el marco jurdico e
institucional de carcter multilateral que adoptaron sus pases
miembros a mediados de la ltima dcada del siglo pasado, para el
desarrollo del comercio internacional, el fortalecimiento de la
economa mundial, las inversiones, el empleo y los ingresos en
todo el mundo que, incluye la significativa reduccin global de los
aranceles (40%) y los acuerdos ms amplios jurdicamente
vinculantes de apertura de los mercados (OMC 1996).
57


El Congreso de la Repblica en 1995 aprob el Acuerdo del
establecimiento de la OMC mediante el Decreto No. 0037, con lo
cual Guatemala formaliz su condicin de pas miembro de esta
entidad multilateral. Este Acuerdo de creacin de la OMC incluye
el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio 1994.

La nueva poltica comercial externa asumida en general por
muchos pases desde el ltimo decenio del siglo pasado, entre ellos
los centroamericanos y particularmente Guatemala, se aplic y
contina ejecutndose en dos modalidades, de hecho,

56
El Consenso de Washington fue concebido y elaborado por Banco Mundial, FMI y el Banco Interamericano de
Desarrollo.
57
La Ronda Uruguay se concluy en diciembre de 1993. La Reunin Ministerial de Marraquekch se realiz en abril
de 1994 y en la que se firmaron: el Acta Final de la Ronda Uruguay y el Acuerdo de Marrakech mediante el cual se
establece la Organizacin Mundial del Comercio (OMC). Este Acuerdo de la creacin de la OMC incluye el
Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio de 1994 denominado GATT 1994 que se basa en el GATT DE
1947.
132

complementarias entre s. Una de carcter unilateral a nivel de
cada pas y la otra de naturaleza negociada entre dos o ms
naciones en el marco de los tratados de libre comercio.

1.1.- La poltica de apertura comercial unilateral.

En el caso de los pases centroamericanos esta poltica se concreto
en la sustancial reduccin de las altas tarifas arancelarias que
haban estado vigentes en las tres dcadas anteriores, lo que se
pone de manifiesto en que, los bienes finales en 1985 tenan un
arancel entre 50% y 65%; sin embargo, de conformidad con el
programa de desgravacin ejecutado por Guatemala ese arancel se
fue reduciendo hasta cumplir la meta del 15% en el ao de 1999.
(Ministerio de Economa, 2001).

GUATEMALA
DESGRAVACIN ARANCELARIA, PERODO 1985-1999
-Tarifas en porcentaje-
Concepto

1985 1993 1997 1998 1999
Materias
primas, bienes
intermedios y
b i e n e s d e
c a p i t a l n o
producidos en
Centroamrica




5




5




0




0




0
Materias
primas
producidas en
Centroamrica.



10-35


10


9


7



5

Bienes
intermedios y
b i e n e s d e
capital
producidos en
Centroamrica.




15-45



15



14



12



10


Bienes finales

50-65

20

19

17

15
Notas: a) En 1985 existan casos especiales como la soda custica con arancel de 100%, y los productos de la parte III del
Arancel que llegaban hasta el 150%.
b) En 1999 se alcanzaron las tarifas meta que estableca la poltica arancelaria centroamericana.
c) El arancel promedio de Guatemala es de 5.21% con base en el SAC versin 16/08/2000.
Fuente: Direccin de Poltica Comercial Externa del Ministerio de Economa

133

Por su parte, el arancel para los bienes intermedios y bienes de
capital producidos en la regin centroamericana pasaron de un
rango entre 15% y 45% en 1985 al 10% a finales del decenio de
1990. Es importante anotar a este respecto que, en 1999 se
alcanzaron las tarifas meta establecida por la poltica arancelaria
centroamericana y que estn vigentes en los ltimos aos.
Tambin es relevante sealar que el arancel promedio de
Guatemala es de 5.21%. (Ministerio de Economa, 2001).

Como puede apreciarse, a lo largo del decenio de 1990 se empez a
aplicar la poltica de apertura comercial de carcter unilateral
aunque coordinada con el resto de pases centroamericanos al
tenor siempre de los objetivos de consolidacin del mercado
comn en el istmo. Este proceso de liberalizacin del comercio
evidentemente ha tenido efectos positivos en la actividad
econmica, al facilitar la importacin de materias primas, bienes
intermedios con arancel cero o con tarifas muy moderadas,
incluyendo los bines finales. Desde esa perspectiva se ha
beneficiado la produccin exportable del pas que utiliza materias
primas, bienes intermedios y bienes de capital con bajos
aranceles. En ese contexto tambin se ha beneficiado al
consumidor final en la medida de que, en los mercados locales
compiten los bienes producidos en el pas con los de origen
importado.

1.2. La apertura econmica mediante los tratados de libre
comercio.

El otro componente de la apertura externa de la economa est
constituido por los tratados de libre comercio (TLC) de carcter
bilateral o multilateral. Estos tratados, como instrumentos legales,
permiten la creacin de zonas de libre comercio entre los pases
firmantes y por lo tanto constituyen un amplio espacio favorable a
la libre competencia en los mercados.

Estos TLC cuyo objetivo central reside en permitir, en el marco de
los acuerdos negociados entre los pases contratantes, el
desarrollo del libre comercio de bienes y servicios (exento de
134

aranceles y otros obstculos legales y de otra ndole), lo que
obligadamente debe estar concebido y negociado con criterios de
gradualidad de conformidad con las ventajas competitivas de cada
pas firmante, tiene en ltima instancia un efecto favorable en el
bienestar de los segmentos consumidores por la va de los precios,
calidad y ampliacin de opciones de eleccin.

Guatemala ha firmado y tiene en vigencia, adems del Tratado
General de Integracin Econmica Centroamericana que data de la
dcada de 1960, los siguientes TLCs: El Tratado de Libre Comercio
entre Repblica Dominicana, Centroamrica y los Estados Unidos
de Amrica (DR-CAFTA); EL Tratado entre Guatemala y Mxico; El
Tratado entre Guatemala y Taiwn; El Tratado entre Guatemala y
la Repblica Dominicana; El Tratado entre Guatemala y Panam;
El Tratado entre Guatemala y Chile; el Tratado entre Guatemala y
Colombia; y muy recientemente (2013), la entrada en vigencia del
Acuerdo de Asociacin entre la Unin Europea y los Pases
centroamericanos. Adems de los TLCs mencionados, Guatemala
tiene vigentes Tratados comerciales de alcance parcial con Belice,
Cuba, Ecuador y Venezuela.

1.2.1. Las ventajas de los mercados domsticos globalizados y sus
efectos positivos en el consumidor.

Hay que subrayar que, la liberalizacin del comercio y del mercado
de capitales genera impactos positivos en la competencia en los
mercados nacionales de bienes y servicios y en consecuencia
pueden generar efectos favorables en el bienestar de los segmentos
de consumidores. A este respecto es oportuno tener en cuenta que,
la apertura comercial y la liberalizacin de la inversin extranjera
directa (IED) generan, entre otros impactos relevantes los
siguientes:

a) Aumento de la eficiencia econmica que se expresa en la
reduccin de costos en la medida de que se alcancen los objetivos
instrumentales de las inversiones extranjeras, como el desarrollo y
aprovechamiento de tecnologas avanzadas para aumentar la
competitividad empresarial mediante las alianzas y fusiones.
135

b) Aprovechamiento de las ventajas competitivas de la economa
de los pases en desarrollo facilitado por el libre comercio entre
naciones, lo que implica aumento de la inversin que se traduce,
entre otros impactos favorables, en la ampliacin de los espacios
para la actividad productiva de exportacin, con sus efectos
positivos en la generacin de empleo e ingreso que finalmente se
convierten en el mejoramiento de las condiciones socioeconmicas
de los consumidores.

c) Tendencia hacia la disminucin del grado de concertacin en los
mercados domsticos y reduccin del poder de mercado de las
empresas que, puede favorecer la reduccin de precios como
resultado de la competencia de agentes econmicos externos. Es
oportuno recordar en este sentido que, la reaccin de los
consumidores es inmediata frente a niveles de precios ms
favorables que pueden manejar los agentes competidores externos.
(Ministerio de Economa, 2004)

1.2.2. Posibles efectos negativos de la globalizacin de los
mercados domsticos en la libre competencia y en el
bienestar del consumidor.

Si bien es cierto que los mercados globalizados tanto de bienes y
servicios como el de capitales, propician condiciones favorables a
la libre competencia y al bienestar del consumidor, no hay que
olvidar que tanto la primera como el segundo pueden resultar
negativamente afectados por las caractersticas que pueden
asumir las estructuras y el funcionamiento de dichos mercados.

La apertura externa de carcter unilateral o la negociada en forma
bilateral o multilateral mediante un TLC, no garantiza
necesariamente el ejercicio o vigencia de la libre competencia, ya
que la ausencia de una poltica o ley en materia de competencia
puede dar lugar a que, las firmas o agentes econmicos externos
se puedan poner de acuerdo con los operadores nacionales en los
mercados domsticos de cada pas mediante acuerdos tcitos o
explcitos, con el fin de llevar a cabo prcticas dainas al
funcionamiento correcto de los mercados, tales son los casos de
136

los acuerdos para fijar precios; limitar deliberadamente las
cantidades de produccin para presionar alzas en el precio de los
bienes; y la distribucin territorial de tales mercados.

Debe tenerse presente el hecho de que, estas prcticas nocivas a la
libre competencia se dan o pueden observarse en los mercados
domsticos independientemente de que, stos se encuentren o no
globalizados.

En los procesos de globalizacin de los mercados en efecto puede
tener lugar la comisin de actos dainos a la libre competencia y
por consiguiente tendran que ser controlados y sancionados
mediante una ley de defensa de la competencia.

Dado que la posicin de algunas empresas puede asumir un perfil
dbil o vulnerable en mercados integrados por efectos de la
competencia externa, los propietarios o administradores de las
mismas se ven en la encrucijada de mejorar su eficiencia u optar
por la adopcin de prcticas anticompetitivas precisamente para
evitar el ingreso de nuevos agentes econmicos a los mercados
domsticos. (Ministerio de Economa, 2004).

Entre esas prcticas nocivas a la competencia y al bienestar de los
consumidores destacan los acuerdos horizontales y los acuerdos
verticales.

La figura clsica de los acuerdos horizontales en general es la del
crtel. Este tipo de acuerdo entre agentes econmicos
competidores, pueden tener como objetivo eliminar o impedir la
entrada de competidores externos mediante la creacin de crteles
de exportacin.

Tambin pueden celebrarse acuerdos horizontales entre agentes
econmicos locales y los nuevos agentes externos que ingresan al
mercado aprovechando la poltica de apertura de los mercados de
bienes y servicios y el mercado de capitales. Desde esta
perspectiva, hay que tomar en cuenta que, en pases en vas de
desarrollo cuyas economas son pequeas y abiertas, es
137

caracterstico observar en sus mercados domsticos estructuras
monoplicas u oligoplicas. Esta es una condicin que puede
facilitar la prctica de acuerdos horizontales entre agentes
competidores externos y empresarios nacionales, particularmente
cuando no existe una ley general que prohba y sancione las
conductas dainas a la competencia.

Por su parte, los acuerdos verticales se realizan entre operadores
del mercado dentro de las relaciones comerciales de proveedor
cliente, lo que significa que se basan en el control que ejercen las
empresas sobre los canales de distribucin del producto o servicio
al cual estn dedicadas. En condiciones de liberalizacin del
comercio y de las inversiones extranjeras, los acuerdos verticales
persiguen crear dificultades para el acceso de competidores
externos en los mercados domsticos.

1.3. La apertura a la inversin extranjera.

El otro componente de la poltica de apertura externa de una
economa est dado por la liberalizacin del mercado de capitales.
En el caso de Guatemala las barreras legales que impedan la
apertura a la inversin extranjera fueron removidas en 1998
mediante la entrada en vigencia de la Ley de Inversin Extranjera
(Decreto No. 9-98).

Esta Ley de Inversin Extranjera norma todo lo relativo a las
garantas y derechos del inversionista extranjero, incluyendo por
un lado, la plena equiparacin que significa el reconocimiento al
inversionista proveniente del exterior el mismo tratamiento que el
otorgado a los inversionistas nacionales en el desarrollo de sus
actividades econmicas y por consiguiente goza de igualdad de
condiciones frente a los inversionistas guatemaltecos (artculo 3);
por otro lado, esta normativa reconoce al inversionista extranjero
el pleno derecho, uso, goce y dominio de la propiedad sobre su
inversin, quedando sujeto slo a las mismas obligaciones y
limitaciones que la legislacin del pas impone a los
guatemaltecos.

138

El anlisis revela que, la inversin extranjera en Guatemala
experiment un sensible crecimiento despus de haber entrado en
vigencia la ley que liberaliza este tipo inversin. Durante el perodo
1994-1998 sta se situ en un promedio anual de $ US. 195
millones, que se elev para el quinquenio 1999-2003 a $ US. 216
millones anuales y que en el perodo 2004-2008 ese promedio
anual se ubic en $US. 422 millones. Lo que signific casi su
duplicacin en este ltimo lapso (CEPAL, 2009); asimismo,
durante el perodo 2009-2012 se ubic en un promedio anual de $
US 909.6 millones, lo cual muestra un crecimiento sostenido en el
perodo analizado.

Debe mencionarse que, esta normativa de la inversin extranjera
directa se complement dos aos despus por la ley de libre
negociacin de divisas (Decreto Ley 94-2000) y el cuerpo normativo
de modernizacin del sistema financiero en el pas que se puso en
vigencia en el ao de 2002.
58


Desde la perspectiva del consumidor esta apertura a la inversin
extranjera directa genera impactos favorables en la medida de que
constituye una fuente de creacin de empleo e ingreso de los
hogares y por lo tanto ampla la capacidad de consumo y ahorro
en el pas.

2. La actualizacin de la legislacin en sectores estratgicos
como base de la apertura econmica con orientacin de
mercados y sus impactos favorables en el consumidor.

En el marco de la poltica econmica aplicada durante la dcada
de 1990 y especialmente en la segunda mitad de esos aos,
destac la readecuacin de una parte importante de las leyes en
materia econmica del pas para fundamentar la apertura de
mercados de servicios estratgicos tradicionalmente regulados
para limitar la libre competencia, como el de la energa elctrica y
las telecomunicaciones. En el contexto de esa misma poltica
tambin fue relevante el proceso de privatizacin de las empresas

58
Vase ley orgnica del Banco de Guatemala (Decreto 16-2002); ley de bancos y grupos financieros (Decreto Ley 19-2002);
ley monetaria (Decreto Ley 17-2002); y ley de supervisin financiera (Decreto Ley 18-2002).

139

pblicas en el pas, el cual tuvo lugar al amparo de la
actualizacin de leyes en el campo econmico.

Dentro de esa reforma del marco legal de sectores relevantes de la
economa puede mencionarse por su importancia las siguientes:
Ley General de Electricidad (Decreto Ley No. 93-96); Ley General
de Telecomunicaciones (Decreto No. 94-96); Ley para la
Comercializacin de Hidrocarburos (Decreto Ley No. 109-97); y la
Ley de Inversin Extranjera (Decreto Ley No. 9-98).

En el marco de esa actualizacin de leyes importantes se crearon
los entes reguladores sectoriales como la Comisin Nacional de
Energa Elctrica (CNEE) y la Superintendencia de
Telecomunicaciones (SIT).

Posteriormente, durante los primeros aos del presente siglo
fueron objeto de reformas las leyes financieras del pas: Ley de
Bancos y Grupos Financieros (Decreto Ley No. 19-2002); Ley
Monetaria (Decreto Ley No. 17-2002); Ley Orgnica del Banco de
Guatemala (Decreto Ley No. 16-2002); y la Ley de Supervisin
Financiera (Decreto Ley No. 18-2002).

Dentro de la actualizacin de la legislacin en materia econmica
tambin hay que incluir la Ley de Libre Negociacin de Divisas
(Decreto Ley No. 94-2000).

3. La apertura del mercado de las telecomunicaciones: un
ejemplo de impactos favorables en el bienestar del
consumidor y las restricciones persistentes.

3.1. Los efectos favorables de la apertura del mercado de las
telecomunicaciones.

En primer lugar cabe recordar que, durante el perodo de 1974-
1997 el nico operador de la telefona en el pas fue la Empresa
Guatemalteca de Telecomunicaciones (GUATEL), empresa estatal
que, al momento de su privatizacin en 1998 slo haba logrado la
140

instalacin de alrededor de 500 mil lneas, equivalentes a una
tercera parte de la demanda.

Como parte del proceso de privatizacin iniciado en 1996, en
septiembre de 1998 GUATEL fue objeto de una transaccin entre
el Estado y un grupo de inversionistas privados centroamericanos
que represent la venta del 95% de la red telefnica del pas, lo
que dio lugar a la constitucin de la empresa Telecomunicaciones
de Guatemala (TELGUA).

TELGUA fue adquirida posteriormente por Amrica Mvil, empresa
mexicana de telecomunicaciones, la ms grande de Latinoamrica
y la cuarta en su ramo a nivel mundial. TELGUA es el mayor
operador de telefona fija en Guatemala, con ms de 800 mil
lneas. (Romero, A., y Gonzlez, C., 2005; SIT, 2009).

La empresa GUATEL continua operando como empresa estatal con
cobertura limitada, cuyos servicios se reducen a determinadas
reas geogrficas del pas, particularmente en pequeas cabeceras
municipales y algunas reas rurales.

La apertura del sector de las telecomunicaciones, que tuvo lugar a
partir de 1997, con fundamento legal en la puesta en vigencia un
ao antes de la Ley General de Telecomunicaciones, tradujo
efectos favorables en trminos de la entrada al mercado de un
nmero importante de operadores de los servicios de telefona fija,
pasando de poco ms de 1.1 millones de lneas fijas en el ao 2004
a 1.9 millones aproximadamente en el ao 2013; siendo las de
mayor cobertura adems de TELGUA (que cubre el 70% del
mercado): Telefnica de Guatemala, actualmente el segundo mayor
operador de telefona fija en el pas, la cual es una filial de la
empresa Telefnica de Espaa, con ms de 210 mil lneas. El
tercer operador ms grande en este tipo de servicio de telefona es
la empresa Comunicaciones Celulares, que en el mercado local es
ms conocida por los servicios mviles con la marca TIGO, con
ms de 180 mil lneas. La empresa Cablenet, es la cuarta empresa
141

de mayor importancia en la prestacin del servicio de telefona fija
en Guatemala, al contar con ms de 140 mil clientes activos.
59


En Guatemala funcionan al menos otros nueve operadores de
telefona fija, aunque con mucha menor cobertura que las
empresas antes mencionadas
60


En lo que se refiere a la telefona mvil cabe indicar que, el
mercado de este servicio se inici en 1989 cuando se constituy la
empresa Comunicaciones Celulares (COMCEL), cuyo inicio de
operaciones se dio en 1990; durante ocho aos (1990-1997) fue el
nico operador de telefona mvil en el pas.
61


Como resultado de la liberalizacin del sector de las
telecomunicaciones en Guatemala, en 1997 se incorporaron al
mercado de la telefona mvil varios operadores que empezaron a
ejercer competencia a COMCEL que, hasta ese momento constitua
un monopolio en dicho mercado.

Como parte importante de los impactos favorables de esa apertura
del mercado de la telefona mvil se experiment en el pas una
tendencia de crecimiento acelerado de la cobertura geogrfica y el
nmero de usuarios, al grado que, a mediados del ao 2009 stos
se haban incrementado 248 veces en comparacin al total
observado en 1997 (nmero de telfonos celulares activos),
habiendo mostrado una tasa extraordinaria de crecimiento
promedio anual de 65.5% a lo largo de ese perodo de 11 aos y
medio. En trminos absolutos el nmero de lneas de telefona
mvil pas de 64 mil en 1997 a un total de 21.7 millones al ao
2013.






59
Estadsticas de la Superintendencia de Telecomunicaciones, SIT. www.sit.gob.gt (visitada el 20/05/2014).
60
Estas otras empresas son: Atel; Guatel; Unitel Guatemala; Telenorsa Guatemala; Desarrollo Integral; Tec.,y
Telecomunicaciones Abiertas; Trasminisin Satelital; VIVOphone; y, BNA Guatemala.
61
El surgimiento del mercado de la telefona mvil en Guatemala se dio en 1989 gracias a la concesin de la banda B en 800
mhz a la empresa Comunicaciones Celulares (COMCEL), la cual inici operaciones en 1990 y que en los primeros aos de
funcionamiento cubri nicamente la Ciudad Capital y despus extendi sus operaciones a otras ciudades importantes del pas.
142

GUATEMALA
EXPANSIN DE LA TELEFONA FIJA Y MVIL DURANTE
EL PERODO 1997-2009.
-Cifras en miles de lneas y usuarios-
Ao Telefona fija
No. de lneas
Variacin
en %
Telefona mvil
No. usuarios
Variacin
en %
1997 429.7 64.2
1998 517.0 20.3 111.4 73.5
1999 610.7 18.1 338.5 203.9
2000 676.6 10.8 856.8 153.1
2001 756.1 11.7 1,146.4 33.8
2002 845.8 11.9 1,528.1 33.3
2003 944.2 11.6 2,034.8 33.2
2004 1,132.1 19.9 3,168.3 55.7
2005 1,248.2 10.3 4,510.1 42.4
2006 1,354.9 8.5 7,178.7 59.2
2007 1,413.7 4.3 11,897.6 65.7
2008 1,448.9 2.5 14,948.6 25.6
2009 1,413.2 -2.5 17,307.5 15.8
2010 1,498.6 6.0 18,068.0 4.4
2011 1,626.3 8.5 19,479.1 7.8
2012 1,745.9 7.4 20,787.1 6.7
2013 1,863.1 6.7 21,716.4 4.5
Fuente: Elaborado con base en informacin de la Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT), www.sit.gob.gt

Actualmente son tres empresas las que operan en el mercado local
de telefona mvil: SERCOM/ Claro, Millicom International
Cellular S. A; y Telefnica/ MoviStar.
62


La empresa Millicom/Tigo, que originalmente fue COMCEL, el
primer operador de telefona mvil establecido en el pas desde
1990, constituye el operador ms grande en el mercado nacional,
con una cobertura de 7,979,814 usuarios que representan el 43%

62
En 1998 se adjudicaron licencias para operar en el espacio de la frecuencia de 1900 mhz a TELGUA de Amrica
Mvil de Mxico bajo la marca PCS Digital (cuyo nombre pas a ser Claro en 2006 como parte de la integracin de
marcas en Centroamrica), y a Telefnica de Guatemala, filial de la empresa Telefnica de Espaa con la marca
de MoviStar, las que hincaron operaciones en 1999. En este ao la empresa COMCEL inici en el mercado el
servicio prepago de la telefona mvil en Guatemala. En este mismo ao fue adjudicada a BellSouth International la
cuarta licencia para servicios de telefona celular, habiendo empezado a operar en el ao 2000. Posteriormente en
2003 fue adjudicada la quinta licencia para operar servicios de telefona mvil en la frecuencia de 900 mhz, a la
empresa DIGICEL, aunque no ha iniciado operaciones. Actualmente esta empresa es parte de DIGICEL Group. En
2004 Bellsouth Guatemala fue adquirida por Telefnica de Espaa, cuya marca desde el ao 2006 es MoviStar.

143

(ao 2013). La parte mayoritaria de sus acciones corresponde a la
empresa europea Millicom Cellular International con sede central
en Luxemburgo, la cual constituye uno de los operadores ms
grandes en el mercado mundial de las telecomunicaciones
celulares, ya que tiene presencia empresarial para este tipo de
servicios en 16 pases de Asia, frica y Amrica.
SERCOM/Claro, tambin conocida como Amrica Mvil/Claro, es
afiliada de TELGUA, la que asimismo es subsidiaria de Amrica
Mvil S. A. (AMX); es el segundo operador con mayor cobertura en
el mercado local, que en el 2013 tena 6,382,008 usuarios,
equivalentes a 34% del total atendido en el pas.

El tercer operador que se estableci en el pas para prestar
servicios de telefona celular es la empresa Telefnica Guatemala;
tal como se anot en prrafos precedentes esta empresa
originalmente constituida como BellSouth Guatemala, es filial de
Telefnica de Espaa y es conocida bajo la marca MoviStar desde
el ao 2005. El grupo espaol Telefnica es uno de los lderes del
sector de las telecomunicaciones a nivel mundial y desde hace
varios aos ha estado disputando con Amrica Mvil el liderazgo
en el mercado latinoamericano de las telecomunicaciones (Romero,
A. y Gonzles, C. 2005). La empresa Telefnica Guatemala cubre
a 4, 175,845 usuarios, equivalentes al 23% de la poblacin
abonada en este tipo de servicios en el pas (SIT, 2013).

Cabe destacar que, en el ao 2008 las lneas autorizadas para
telfonos celulares activos se situ en 14.9 millones, cifra que
aument a 21.7 millones al segundo semestre de 2013, lo que
significa que desde el primer ao mencionado el nmero de
aparatos celulares activos super el total de poblacin del pas, la
cual ascendi segn proyecciones del Instituto Nacional de
Estadstica (INE) a 13.7millones de personas en 2008 y a 14
millones en 2009.

Este hecho puede explicarse al considerar que los operadores de
telefona ofrecen los telfonos en sus agencias y tiendas, ya
activadas que no necesariamente estn siendo operados o en
funcionamiento. Adems, estos operadores reportan a la SIT un
144

sobre registro de los telfonos activados, que incluyen los chips en
los estantes y los de internet mvil, entre otros.

Segn informacin de la SIT ms del 90% de las lneas activas de
telefona mvil en el pas corresponde al servicio mediante el
sistema prepago, lo que en gran medida explica que Guatemala es
uno de los pases con el mayor uso de la telefona mvil de
Latinoamrica. .

El crecimiento acelerado de la telefona celular en Guatemala y
que prcticamente se ha generalizado en usuarios de todas las
capas sociales, se explica en la competencia que libran los tres
operadores de este servicio de telecomunicaciones. Esta
competencia se tradujo en la ltima dcada en: a) la introduccin
del sistema prepago a lo cual se asocia la reduccin de las tarifas o
el tiempo de servicio por minuto; b) la venta y uso de aparatos
telefnicos de bajo precio; y c) la incorporacin a los telfonos
celulares de otros servicios como el de mensajes, video, fotografa
e Internet.

En el contexto de la competencia que tiene lugar entre operadores
de las telecomunicaciones en el pas puede observarse
actualmente la diversificacin de los servicios, tal es el caso de la
prestacin conjunta de servicios de telefona fija y mvil, y
televisin por cable mediante contratos bianuales, lo cual tiene
incidencia en la reduccin de las tarifas respectivas en
comparacin a la atencin por separado de dichos servicios.

Desde el punto de vista de la competencia hay que sealar que, la
reforma econmica con fundamento en la readecuacin de la
legislacin respectiva emprendida por la mayora de pases
latinoamericanos incluyendo Guatemala, durante las dcadas de
1980 y 1990, constituyeron grandes avances en materia de
desregulacin o de regulacin con orientacin de mercado. Sin
embargo, la apertura comercial y la liberalizacin de algunos
sectores de la economa, como el de las telecomunicaciones y el de
energa elctrica, no fue suficiente desde el punto de vista de las
condiciones de la libre competencia.
145

Al respecto es oportuno destacar que, aun persisten barreras de
entrada a los mercados de bienes y servicios, particularmente las
que estn vinculadas con la capacidad de influencia poltica de las
empresas y organizaciones empresariales que, afectan la eficiencia
asignativa y productiva y por lo tanto generan distorsiones que
afectan el desarrollo competitivo de los mercados. Esos obstculos
de entrada continan vigentes a pesar de la apertura comercial y
el proceso de desregulacin (Rivera, E. y Schatan, C. 2008).

La Ley General de Telecomunicaciones (Decreto No. 94-96 del
Congreso de la Repblica) establece que su objeto, es fomentar la
competencia entre los diferentes prestadores de servicios de
telecomunicaciones; asimismo precepta que las condiciones
contractuales y los precios para la prestacin de toda clase de
servicios comerciales de telecomunicaciones, sern libremente
estipulados entre las partes y no estarn sujetos a regulacin ni
aprobacin por autoridad estatal. Sin embargo, estas normas no
pueden garantizar por s mismas la libre entrada al mercado ni
sancionar los abusos del poder dominante que tienen los tres
operadores ms grandes en el mercado de la telefona fija y mvil,
como tambin en los otros servicios de telecomunicaciones
(Ministerio de Economa 2005).

La Superintendencia de Telecomunicaciones como ente regulador,
no podra sancionar en caso de observarse determinadas prcticas
que restringen la competencia como el abuso de la posicin de
dominio en el mercado o aquellas conductas o acuerdos entre los
competidores conocidos universalmente como crteles, para fijar
tarifas de los servicios con el fin de no competir, entre ellos por la
va de los precios de los servicios.

4. Consideraciones sobre la apertura de los mercados de
energa elctrica y combustibles derivados del petrleo.

Es importante mencionar que, el mercado de energa elctrica
cuenta con la normativa contenida en el Decreto No. 93-96, Ley
General de Electricidad, cuya vigencia signific un paso
importante desde el punto de vista de la apertura de este sector
146

relevante en la economa que, incluye la generacin, transporte,
distribucin y comercializacin de energa elctrica en el pas. Esta
normativa le dio al servicio de energa elctrica una clara
orientacin de mercado al contemplar que, es libre la generacin y
transporte de electricidad que no utilicen bienes de dominio
pblico, as como tambin la distribucin privada de este tipo de
energa, lo que significa que para la realizacin y desarrollo de
dichas actividades no se requiere de autorizacin gubernamental.

No obstante lo anterior, la Comisin Nacional de Energa Elctrica,
el ente regulador del subsector elctrico fue creado como un
rgano eminentemente tcnico adscrito al Ministerio de Energa y
Minas, lo que implica que legalmente no puede cumplir funciones
sancionatorias de conductas o estructuras empresariales que
puedan limitar la entrada al mercado, as como todas aquellas
prcticas dainas a la libre competencia. (Ministerio de Economa,
2005).

Asimismo hay que anotar que, el mercado de los combustibles
derivados del petrleo en Guatemala est normado por la Ley para
la Comercializacin de Hidrocarburos (Decreto No. 109-97 del
Congreso de la Repblica). Desde el punto de vista de la libre
competencia esta ley regula algunas conductas por parte de los
operadores en el mercado, pero no establece medidas correctivas o
sanciones para stos, ya que al ente regulador no se le otorgan
facultades legales en este sentido. Esta caracterstica constituye
una debilidad del instrumento legal y falta de fortaleza del ente
regulador.

Desde la perspectiva de la libre competencia en los mercados
domsticos del pas es evidente lo poco robusto de la legislacin y
los entes reguladores de estos sectores importantes de la actividad
econmica, hecho que subraya la necesidad e importancia de
contar con una poltica y una ley de defensa y promocin de la
competencia.




147

LA IMPORTANCIA DE UNA LEY GENERAL DE COMPETENCIA.

1. La insuficiencia de la apertura comercial y la desregulacin
de mercados desde la perspectiva de la competencia.

El anlisis efectuado en pginas precedentes hace desvanecer la
creencia y la afirmacin de que, la poltica de apertura del sector
externo de la economa y la liberalizacin y desregulacin de los
mercados domsticos constituyen un sustituto natural y efectivo
de una poltica y ley de proteccin de la libre competencia
(Ministerio de Economa 2004). En otros trminos, la evidencia
emprica en muchos pases en distintas latitudes del mundo y
particularmente en Latinoamrica, seala que, no es cierto que
una reforma econmica expresada fundamentalmente en la
apertura comercial y la desregulacin y modernizacin de los
sectores productivos tradicionalmente controlados por el Estado
representen la mejor alternativa de una poltica contra conductas
monoplicas.

En efecto, la experiencia internacional indica que, en economas
pequeas y en desarrollo, si bien es cierto que las reformas
econmicas aplicadas durante las dcadas de 1980 y 1990 y
concretadas mediante la liberalizacin del comercio exterior y la
apertura de sectores productivos estratgicos como el de las
telecomunicaciones y el de la energa elctrica, implicaron algn
tipo de presin competitiva en los mercados domsticos, ello no ha
sido suficiente para garantizar en stos su funcionamiento
competitivo. A pesar de que, los productos pueden entrar sin
mayores obstculos en el marco de la apertura comercial, este
hecho no impide que los agentes importadores y distribuidores
abusen de su poder de mercado, de tal forma que en ausencia de
una poltica y una ley de competencia los agentes que operan en el
mercado no se liberan de su propensin a practicar conductas que
daan la competencia. (Rivera E. y Schatan C. 2008).

En el marco del proceso de reformas econmicas emprendidas por
los pases latinoamericanos desde la segunda mitad del decenio de
1980 ciertos autores y determinados grupos econmicos y sociales
148

pusieron en duda e incluso mostraron una frrea resistencia al
reconocimiento de la necesidad y utilidad de incorporar leyes de
competencia como parte de esas reformas, con argumentos
inspirados en las teoras que sostienen que, los mismos mercados
se autorregulan para superar sus imperfecciones, y que, en la
medida de que se eliminaran los obstculos arancelarios y no
arancelarios al comercio, as como las barreras legales de entrada
al mercado de varias industrias en el marco de un amplio proceso
de desregulacin, tales mercados asumiran un funcionamiento
con rasgos esencialmente competitivos.

Sin embargo, luego de aplicada la poltica de apertura comercial
externa y la desregulacin de los mercados domsticos, por mucho
tiempo controlados por el Estado, tales mercados no han operado
en forma sana desde el punto de vista de la libre competencia,
hecho que resalta la necesidad de adoptar normativas orientadas a
regular la conducta de los agentes econmicos que operan en
dichos mercados (Rivera, E. y Schatan, C., 2008).

Otro tipo de argumentos esgrimidos en contra de la consideracin
de polticas y leyes de competencia en el contexto de esas reformas
econmicas estaba asociado a la percepcin de que la aplicacin
de una normativa para promover y defender la libre competencia
generara efectos dainos en la economa a raz de marcos
institucionales en el sector pblico caracterizados por
incompetentes y en muchos casos capturados por intereses
particulares (Rivera, E. y Schatan C., 2008).

2. La necesidad de una ley de defensa y promocin de la
competencia en Guatemala.

No obstante la importancia de la legislacin especfica en materia
de proteccin de la libre competencia de mercados, Guatemala es
de los pocos pases de Latinoamrica y el nico de Centroamrica
que an no cuenta con un instrumento legal de esta naturaleza.

En los pases que transitaron por un largo proceso para llegar a la
aprobacin de su respectiva ley de competencia como El Salvador,
149

Honduras y Nicaragua, o como el caso de Guatemala que no ha
podido lograr tal aprobacin, pueden destacarse como factores
explicativos, los elementos siguientes: a) la fuerte oposicin de
grupos empresariales tradicionalmente favorecidos por el
proteccionismo o beneficiados con la privatizacin de empresas
estatales; c) la influencia de estos sectores empresariales en la
administracin gubernamental; c) la ausencia del tema de la
competencia en la agenda de prioridades en materia econmica de
los gobiernos; y d) la falta de una cultura de competencia, tanto
entre agentes que operan en los mercados de bienes y servicios,
como tambin en los sectores de la sociedad civil y las
organizaciones polticas (Rivera, E. y Schatan, C., 2008).

Cabe destacar que en economas pequeas como la de Guatemala
muchos de los mercados domsticos de bienes y servicios tienen
una estructura monoplica u oligoplica, la que en parte es
atribuible al limitado tamao de la demanda, no permitiendo que
opere un nmero importante de empresas con rentabilidades
razonables. Tomando en cuenta que, estas caractersticas de
dichos mercados constituyen condiciones propicias para favorecer
la propensin a asumir por parte de las empresas
comportamientos dainos a la competencia (como los acuerdos
entre los pocos agentes competidores para fijar precios o restringir
los niveles de produccin con el objeto de generar alzas en los
precios), y la consideracin de que, la libre competencia no podra
darse y desarrollarse por generacin espontnea, es vlido llegar a
la conclusin de que, en Guatemala se necesita la aprobacin de
una ley de competencia.

Desde una perspectiva justificativa de la ley de defensa de la
competencia, es importante anotar que, la aprobacin y aplicacin
de sta asume un carcter de vital importancia frente a los
grandes desafos econmicos que implica para el pas el creciente
proceso de apertura de los mercados domsticos y la apertura
comercial externa en el contexto de la economa global,
especialmente en lo que se refiere a la necesidad de aumentar en
forma sostenida la competitividad de los bienes y servicios
nacionales, tanto en los mercados domsticos como en los
150

mercados mundiales. En el contexto de la poltica de apertura del
comercio exterior y la desregulacin de sectores productivos
estratgicos para la economa del pas, se requiere de mercados
altamente competitivos que, como se indic anteriormente no
puede lograrse espontneamente y en consecuencia se impone la
necesidad de contar con una ley de competencia en funcin de la
libertad de empresa y del inters colectivo de los amplios
segmentos de consumidores.

Adems no debe olvidarse que, en el marco del DR-CAFTA y otros
tratados de libre comercio tiene lugar la profundizacin de la
apertura del sector externo de la economa, que incluye la
liberalizacin del mercado de capitales, una razn adicional para
incorporar en el ordenamiento jurdico del pas una ley de
competencia.

De ser aprobada una normativa orientada a defender y promover
la libre competencia tal y como est diseado el respectivo
anteproyecto de ley, el pas contara con un instrumento legal y un
marco institucional adecuados para regular la conducta de todos
los agentes econmicos que operan en los mercados domsticos.
La aplicacin de una ley de esta naturaleza en Guatemala
perseguira como objetivos centrales: incrementar la eficiencia
econmica del pas mediante el desarrollo de una slida
competencia entre los agentes econmicos que operan en los
mercados de bienes y servicios y en ltima instancia mejorar el
bienestar de los consumidores a travs de una oferta adecuada de
productos y servicios crecientemente competitivos sobre la base de
su calidad y precios favorables, y mediante la mayor variedad de
productos para ampliar las posibilidades de eleccin de los
consumidores. En este contexto, el objeto de la ley en caso de que
sea aprobada y puesta en vigencia, sera preservar y promover la
libre competencia, fundamentalmente mediante: a) la prohibicin
de los acuerdos entre agentes econmicos competidores (acuerdos
horizontales) para fijar precios o para restringir la produccin con
el fin de provocar comportamientos alcistas de los precios; b) la
prohibicin de acuerdos entre agentes econmicos no
151

competidores (acuerdos verticales); c) el control del abuso de la
posicin de dominio en el mercado.

Finalmente, el mbito de aplicacin de esta ley, al ser aprobada,
comprendera no slo las conductas o actos generados en el
territorio nacional sino tambin todas aquellas prcticas que
originadas fuera de Guatemala tengan efectos nocivos en los
mercados domsticos del pas.




























152

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