La actividad volcnica produce en general, contaminacin natural, ya sea a travs de las

emanaciones gaseosas o de las denominadas lluvias de cenizas.

Los gases disueltos en el magma son liberados durante una erupcin, siendo los ms
importantes el vapor de agua, dixido de carbono, monxido de carbono, xidos de azufre,
hidrgeno, nitrgeno, flor, cloro, boro y arsnico. Tanto los compuestos de azufre como los
cloruros y fluoruros reaccionan con el agua para formar cidos txicos, los cuales an en
concentraciones bajas son nocivos para la vista, la piel y el sistema respiratorio de los seres
vivos. La vegetacin puede ser severamente daada por sta lluvia cida (ej.: volcn
Lonquimay, Chile, la erupcin de 1988 fue inusualmente rica en flor, con efectos catastrficos
sobre la flora silvestre y cultivos aledaos).
Los efectos nocivos de los gases volcnicos generalmente quedan restringidos a un radio de
10 km. del centro emisor. Sin embargo, las erupciones explosivas de gran volumen, pueden
determinar la formacin de un velo estratosfrico de polvo y aerosoles cidos; estos pueden
provocar efectos climticos de alcance local hasta regional (ej.: volcn Tambora, Indonesia, la
erupcin de 1885, considerada como la de mayor magnitud registrada en tiempos histricos,
produjo una prolongada reduccin de la visibilidad y disminucin de la temperatura media en
0,5C aproximadamente).
Por otra parte la actividad volcnica es altamente contaminante del medio hdrico
(escurrimiento superficial y subterrneo) en las adyacencias del centro emisor. Tanto los gases
disueltos como las partculas slidas pueden afectar en diverso grado la calidad del agua,
comprometiendo el abastecimiento de agua potable para los seres humanos y la disponibilidad
de aguadas para los animales. Adems, las cenizas ponen en riesgo la salud de las personas y
de los animales debido a los trastornos ocasionados en sus aparatos respiratorio y digestivo.
http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/ContamVulc.htm
Volcanes alteran el medio ambiente
La influencia de los volcanes en la historia de la humanidad es innegable: condicionan completamente la
vida de los pueblos y ciudades situados cerca de ellos, pueden trasformar dramticamente el entorno, en
algunos casos sus cenizas benefician las cosechas y las lluvias cidas que provocan pueden perjudicar a
nuestra salud.
No obstante, su vinculacin directa con las alteraciones del medio ambiente comenz a confirmarse
recin el pasado siglo XX, cuando se relacionaron las erupciones volcnicas con la alteracin del clima
global del planeta. No es de extraar, pues, que incluso se les haya dedicado un parque temtico, situado
cerca del Puy de Dome en la Auvernia francesa.


Tan espectaculares como peligrosos
La primera conclusin al observar la distribucin de los volcanes a lo largo del mundo es que no ha sido el
azar, precisamente, el que los ha ubicado en el lugar en que se encuentran.
Los volcanes surgen debido a la friccin entre las placas tectnicas, que al encajarse una bajo otra
propician la fusin de rocas dentro de la corteza. Este magma tiende a ascender a la superficie a travs
de grietas o fisuras y as se autoconforma el volcn por acumulacin de sus propios productos (lavas,
bombas, cenizas, polvo volcnico).
Si bien una erupcin constituye un espectculo nico y maravilloso,
tambin supone una amenaza, y no slo derivada de los flujos de
lava, la cada de cenizas y proyectiles, las corrientes de fango y los
gases txicos.
La actividad volcnica puede, asimismo, accionar otros eventos
naturales peligrosos, incluyendo deformacin del paisaje,
inundaciones por rotura de paredes de lagos o por embobamiento
de arroyos y ros, y derrumbes provocados por temblores.
Y a estos perjuicios conocidos se han sumado la comprobacin de
su negativa influencia en la salud, sobre todo en la de nios
menores de tres aos, y su discutida incidencia en el cambio
climtico, del que se comenz a hablar en la dcada de los 90 del
siglo pasado (siglo XX).


Cambio del clima?

Tras la potente erupcin volcnica del monte Pinatubo (Filipinas) en junio de 1991, los cientficos
detectaron durante los dos aos siguientes una reduccin del flujo de CO2 hacia la atmsfera.
Investigando las causas, descubrieron que las cenizas y otras partculas expulsadas por el volcn haban
creado, durante 1992 y 1993, una bruma alrededor del planeta, reduciendo la luz solar que alcanza la
superficie, y hacindola menos directa y ms difusa.
Muchos cientficos creyeron entonces que dicha reduccin caus una disminucin de la temperatura de la
Tierra y con ello de la respiracin del suelo y las plantas.
Pero investigaciones posteriores de la universidad
californiana de Berkeley demostraron que las plantas
simplemente aumentaron su eficiencia durante el
proceso de fotosntesis, absorbiendo ms dixido de
carbono, y si bien la temperatura global descendi en
medio grado, debido a que la radiacin solar general
disminuy en cino por ciento, dicha alteracin del clima
no es significativa.
Sin embargo, los anlisis sirvieron para profundizar en el
negativo impacto de fenmenos ms habituales, como
los efectos de los aerosoles y la contaminacin presente
en la atmsfera.

Efectos sobre el entorno


Tormenta de cenizas: la erupcin volcnica expulsa por el aire o por medio de una columna de gases
pedazos de lava que, segn su tamao, sern cenizas, arena, bloques... Las cenizas pueden producir
incendios forestales, adems de cubrir tierras dedicadas a la agricultura y tejados -hasta derrumbarlos-,
destruir cosechas o impedir las siembras temporalmente.
Flujos de fuego: las rocas calientes, de muy diversos tamaos y envueltos en gases que se desplazan
como un fluido por las laderas de los volcanes, pueden alcanzar temperaturas de varios cientos de grados
y velocidades entre los 50 y 150 kilmetros por hora. Se trata de los productos volcnicos ms
destructivos y mortales, ya que arrasan lo que encuentran a su paso, incluidas construcciones o cualquier
forma de vida debido a su fuerza y alta temperatura.
Avalanchas de barro: se componen de fragmentos de rocas, cenizas, sedimentos y gran cantidad de
agua, lo que hace que fluyan rpidamente pendiente abajo debido a su gran capacidad de arrastre. Estas
avalanchas se llevan suelos, vegetacin, rocas y todos los objetos que se encuentran a su paso,
formando enormes ros de lodo y piedras. Han llegado a enterrar poblaciones enteras y a modificar el
cauce de grandes ros.
Ros de lava: se producen por el derrame de roca
fundida que emite el volcn, aunque rara vez
ocasionan vctimas ya que descienden
lentamente. Estos ros destruyen todo lo que
encuentran a su paso por incineracin, choque y
sepultamiento.
Gases y lluvia cida: el magma contiene gases
disueltos que son liberados por las erupciones
hacia la atmsfera, normalmente txicos y
peligrosos para la vida vegetal y animal.
Los gases pueden causar efectos nocivos
especialmente en el rea cercana al macizo volcnico ( 5 kilmetros), aunque en algunos pases los han
provocado hasta a 30 kilmetros de distancia del punto de emisin.
La lluvia cida afecta principalmente los ojos, la piel y al sistema respiratorio de las personas. Tambin
causa daos a cosechas y animales que comen la vegetacin afectada. En ocasiones, las gotas de lluvia
al mezclarse con los gases adheridos a las cenizas pueden causar la lluvia cida, perjudicial tanto para
las personas, animales y vegetacin, como para estructuras metlicas.
Tormentas elctricas: los gases y vapores que eructa el volcn favorecen que el aire pueda conducir
electricidad producida en las nubes, originando una gran cantidad de rayos y relmpagos. Adems, facilita
la formacin de fuertes aguaceros.
Tambin reportan beneficios
Dos cuestiones tan dispares como la agricultura y los mtodos de
supervivencia pueden salir favorecidos de la actividad volcnica.
La ceniza y los materiales piroclsticos pueden convertir los suelos
en extremadamente frtiles y permiten a los agricultores obtener
abundantes cosechas.
En abril de 1992, el Cerro Negro hizo erupcin cerca de Len
(Nicaragua). Se deposit en las zonas cercanas al volcn una
espesa capa de ceniza, y no falt quien se aventur a realizar
pronsticos pesimistas sobre la economa agrcola, que se
interrumpira por aos.
La realidad mostr lo contrario, y al cabo de diez meses, los
agricultores ya disfrutaban de buenas cosechas de los frtiles suelos entremezclados con cenizas
volcnicas.


Esas bendiciones volcnicas sin duda constituyen un generador econmico y social muy poderoso.
Con frecuencia se dice que quienes viven en zonas volcnicas de alto riesgo que son jugadores por
naturaleza y asumen grandes riesgos para lograr beneficios inciertos.
Pero su experiencia al pie de un crter sirve de catalizador en el
desarrollo de mtodos de proteccin contra desastres naturales,
ya que sus reflexiones sobre cmo hacer frente a las erupciones y
las tcnicas que ponen en prctica para sobrevivir aportan
valiosos conocimientos.
Erupciones destacadas de la historia

1815: El Tambora, en Indonesia, entra en erupcin violentamente
y causa 50.000 muertes. Ha sido el ms mortal de la historia.
1902: La erupcin del Mont Pel, en la isla de Martinica, causa
36.000 muertos y destruye en pocos minutos el puerto de Saint
Pierre.
1991: El Monte Pinatubo, en Filipinas, produce la segunda mayor
erupcin del siglo pasado y la mayor perturbacin atmosfrica
conocida desde la explosin del Krakatoa en 1883. Hubo mil
muertos y un milln de desplazados.
Ao 1.500 antes de Cristo: el volcn de la isla de Santorini entra en accin. La leyenda dice que su accin
acab con Atlntida, la mtica isla de la felicidad.
Ao 79 despus de Cristo. El caso del Vesubio:
es el volcn ms mtico de Europa. En 1999
sembr la alarma tras 55 aos en letargo. Pero el
incidente ms conocido es el de la erupcin en el
ao 79 despus de Cristo, que dej totalmente
destruida la ciudad de Pompeya y arras tambin
las cercanas Herculano y Campania.
Erupciones volcnicas y nios

Hay muy poca literatura del efecto de la ceniza
volcnica en nios menores de un ao, mas est
demostrado que el incremento de consultas
mdicas despus de una erupcin es particularmente de nios menores de cuatro aos.
En los nios en general, los sistemas de vigilancia epidemiolgica destacan el incremento de
gastroenteritis, bronquitis asmtica e infecciones respiratorias.
Cmo afectan las erupciones volcnicas a la atmsfera

Un volcn es una elevacin en la superficie de la tierra a travs de la cual el magma, gases asociados y ceniza
erupcionan. Estas erupciones arrojan a la atmsfera toneladas de cenizas y vapores que afectan amplias zonas
a la redonda por lo que los volcanes son una fuente importante de contaminacin atmosfrica.

La gran cantidad de vapor y cenizas que son arrojados por los volcanes pueden provocar alteraciones climticas
originando huracanes, olas de fro o calor, torrenciales aguaceros y lluvias cidas. Un ejemplo fue la erupcin
del volcn filipino Pinatubo el 15 de junio de 1991, que origin un enfriamiento global en los meses siguientes a
su explosin. Esta nube produjo un descenso en la cantidad de radiacin que llegaba a la superficie terrestre lo
que supuso este gran enfriamiento.



El polvo volcnico dispersa parte de la radiacin solar y la refleja al espacio exterior; por otro lado, absorbe
parte de la radiacin antes de que llegue a la

La atmsfera recibe emisiones de sustancias contaminantes procedentes fuentes naturales

superficie, redistribuyendo la energa disponible en la atmsfera; asimismo, y en contraste con los efectos
anteriores, el polvo volcnico atrapa la energa radiada por la Tierra, favoreciendo a su vez el incremento de la
temperatura. Durante las erupciones volcnicas mayores, el polvo llega hasta la estratosfera, donde puede
permanecer varios aos.

El efecto mayor de los volcanes es la deposicin de dixido de azufre. La mayor parte del cloro, la ceniza y todo
lo que emite el volcn, aunque ascienda de manera explosiva a la estratosfera, baja muy pronto en su casi
totalidad a la tierra. En la estratosfera se queda el dixido de azufre, un gas voltil que con el tiempo se oxida y
produce cido sulfrico que queda en suspensin en la estratosfera por hasta dos aos en forma de pequeas
gotas llamadas aerosoles.

En los ltimos 10.000 aos, 1.415 volcanes han sido activos en el mundo. Algunos de ellos entran en erupcin
muy frecuentemente como los de Hawai, Etna y Stromboli, mientras otros permanecen inactivos durante
mucho tiempo.

Desde hace siglos, los cientficos se han interesado por los cambios climticos causados por las erupciones
volcnicas. Benjamin Franklin en el ao 1784 redact sus observaciones sobre la reduccin de la radiacin solar
en el verano de 1783 y lo atribuy a una erupcin ocasionada por el volcn Laki situado en Islandia. Franklin
supuso que las cenizas expulsadas en esta erupcin formaron una niebla seca a gran altura, la que caus los
fuertes fros registrados en el este de los Estados Unidos y el oeste de Europa durante el invierno de 1783-
1784.

Se cree que las mareas lunares y solares podran favorecer las erupciones volcnicas. Existe un ciclo del sol
denominado Gleisberg, el cual est ligado al nmero mximo de manchas solares. Se ha experimentado que
durante elltimo mnimo del ciclo Gleisberg (1897- 1929), se registr una intensa actividad volcnica,
ocurriendo en el mismo periodo de tiempo grandes perturbaciones climticas globales.
La vulcanologa es la ciencia que estudia estos fenmenos y predice su evolucin, datos bsicos para el control
de estos fenmenos.



http://www.ambientum.com/revista/2001_40/2001_40_ATMOSFERA/RPCNSVLCN2.htm