SENSACIN, PERCEPCIN, ATENCIN Y MEMORIA

1. LA SENSACIN
Es un fenmeno psquico originado por la excitacin de un rgano sensorial,
excitacin que a su vez es producida por un estmulo, y en virtud de la cual se conocen
determinadas cualidades de los objetos del mundo exterior, tales como colores, sonidos,
olores, sabores, etc o ciertos estados del propio organismo.
Los sentidos son los receptores por donde el organismo recoge informacin del
mundo exterior (colores, sonidos,! y del interior del propio cuerpo (estado de las
vsceras, movimientos del cuerpo, dolor,! Los receptores sensoriales se "allan
situados en diferentes partes del cuerpo#
$ En la superficie del organismo. %on los cinco sentidos cl&sicos.
$ En el interior del organismo' en los aparatos respiratorio, digestivo, urogenital y,
en general, dentro de las vsceras. (racias a ellos obtenemos sensaciones de
"ambre, de sed, de bienestar, etc.
$ En los m)sculos, tendones, articulaciones. *ontrolan las respuestas musculares.
Los estmulos son formas de energa que inciden sobre los sentidos (retina,
tmpano! pero en s mismas son psicolgicamente mudas# ni las vibraciones del aire
son sonoras ni las ondas electromagn+ticas tienen color alguno. El sonido o el color
surgen cuando unos impulsos nerviosos suscitados por la estimulacin del tmpano o la
retina alcanzan las correspondientes zonas de la corteza cerebral.
,o todos los estmulos que llegan a los sentidos son capaces de provocar
sensaciones. -or ejemplo, el ojo "umano percibe slo una peque.a parte del espectro
electromagn+tico. Lo mismo ocurre con determinados sonidos muy bajos o con ciertas
propiedades olfativas.
2. LA PERCEPCIN
El ser "umano no capta la informacin que le viene del mundo exterior en forma
de sensaciones puras# el conocimiento que tenemos de la realidad no consiste en un
c)mulo de colores, sonidos, sabores, etc' nosotros captamos la realidad como algo
estructurado, como objetos dotados de sentido. La percepcin consiste en una
integracin estructurada de los datos sensoriales, en cuya virtud la energa estimulante
se manifiesta como mundo.
La unidad psicolgica b&sica del conocimiento sensible no es la sensacin, sino
la percepcin. Es un proceso sensocognitivo y se "alla condicionada por el aprendizaje,
las expectativas pasadas y los esquemas cognitivos, adem&s de por otros factores
subjetivos como las motivaciones, los intereses, etc' o sociales, como el lenguaje, la
cultura.
2.1 Las leyes de la percepcin
/ueron los psiclogos de la (estal quienes mayormente estudiaron estas leyes,
sobre todo las referidas a las percepciones visuales. Esta escuela defiende que la forma
se impone como una figura estructurada conforme a ciertas leyes. Las m&s importantes
son las siguientes#
a Relacin !i"#ra$!%nd%
0firma que lo que percibimos es una figura que se recorta sobre un fondo.
La figura posee unas caractersticas propias como son# forma y contornos
definidos' mayor estructuracin' m&s prxima al sujeto que el fondo' cerrada y con una
superficie menor que el fondo.
El fondo, por oposicin a la figura, carece de contornos precisos' es uniforme'
m&s lejano, envuelve a la figura y sus superficie es menor.
1na circunstancia curiosa es la llamada reversibilidad fondo$figura. El ejemplo
m&s conocido es la copa de 2ubin. En dic"o dibujo, o bien percibimos dos rostros en
oscuro recortados sobre un fondo blanco, o bien una copa blanca sobre un fondo oscuro.
& Leyes de a"r#pacin de es'()#l%s
,uestras percepciones tienden, por un lado, a que la forma se organice de tal
modo que la figura percibida sea lo m&s simple posible' por otro lado, tendemos a
percibir la figura de la forma m&s definida posible. %e impone la llamada buena figura o
buena forma. 0lgunas de estas leyes son#
Ley de pr%*i)idad# ante estmulos semejantes, tendemos a percibir agrupados
aquellos que se "allan m&s prximos entre s.
Ley de c%n'in#idad# tendemos a agrupar los estmulos que poseen una
continuidad de forma.
Ley de se)e+an,a# tendemos a percibir juntos los estmulos que poseen
semejanzas entre s.
Ley de cierre# tendemos a percibir completando figuras no cerradas.
c La c%ns'ancia percep'i-a
,ada de lo que percibimos permanece constante# las longitudes de onda cambian
seg)n las variaciones de luminosidad' el tama.o de los objetos vara seg)n nuestra
posicin' la forma se modifica por la perspectiva, etc. %in embargo, nuestro cerebro es
capaz de percibir el mismo color, el mismo tama.o o la misma forma. 0 este fenmeno
se le conoce como constancia perceptiva.
%i nuestra percepcin de los objetos variase a la vez que los estmulos que de
ellos nos llegan sera imposible reconocer las cosas, puesto que +stas se encontraran en
perpetuo cambio. La constancia perceptiva es, pues, vital para nuestra adaptacin al
medio.
2.2. In!l#encias s%ciales e indi-id#ales en la percepcin
La percepcin no es un proceso que venga determinado exclusivamente por los
mecanismos fisiolgicos de los sentidos y el cerebro. 3uc"os otros elementos de origen
educativo y cultural intervienen en ella.
a In!l#encias del len"#a+e y de la c#l'#ra
La capacidad ling4stica para elaborar abstracciones modifica la percepcin del
mundo. El adulto procesa simblicamente la informacin sensorial# las cosas que le
rodean y las situaciones en las que se "alla inmerso son percibidas como siendo
portadoras de cualidades abstractas. -or ejemplo, un coc"e deportivo es interpretado
como algo m&s que un puro objeto# se ve en +l el +xito, el poder, el dinero,
(racias al lenguaje, el mundo deja de ser un mundo limitado a los objetos y a los
sucesos fsicos para convertirse en un mundo con significacin, es decir, dotado de
sentido.
-ero no slo es el lenguaje el que modifica la percepcin, sino que tambi+n
sucede al contrario# la mayor finura perceptiva de algunos pueblos para con aspectos
esenciales del medio en que viven, les conducen a una mejor especializacin ling4stica.
0s, por ejemplo, en las lenguas &rabes existen m&s de 566 palabras para designar al
camello.
& O'ras in!l#encias. )%'i-aci%nes, ac'i'#des, in'ereses/
Los intereses o motivaciones influyen en la percepcin. 0s, una persona que ame la
pera captar& infinidad de detalles musicales y esc+nicos en una representacin, frente a
otra que le aburra. 1n alumno poco motivado en la explicacin del profesor tender& a
captar difusamente lo que se dice en clase, mientras que otro que se "alle interesado en
el tema no se perder& detalle. %i alguien tiene "ambre percibir& m&s f&cilmente un
anuncio de comida que otro que se encuentre saciado, etc.
7tro factor que influye es la actitud previa que poseemos ante ciertos estmulos.
0llport y 8ramer realizaron un experimento para determinar la influencia de los
prejuicios sociales en la percepcin. %eleccionaron un grupo donde existan personas
con prejuicios raciales y personas sin prejuicios. -osteriormente, proyectaron
diapositivas de "ombres blancos y se pidi a cada uno de los miembros del grupo que
identificara a individuos de origen judo. El resultado demostr que los sujetos con
prejuicios identificaban m&s f&cilmente los rostros judos.
0. LA ATENCIN
La atencin es un proceso selectivo de la percepcin. *uando caminamos por
una calle la cantidad de estmulos que impactan sobre nuestros sentidos es
pr&cticamente ilimitada' sin embargo, en cada momento nuestro cerebro slo es
consciente de un n)mero limitado de esos estmulos. %i estamos jugando a las cartas o al
ajedrez nos concentraremos en el juego y nos pasar&n desapercibimos otros estmulos
que provengan del lugar donde nos encontramos. *ualquier alumno tiene miles de
experiencias subjetivas sobre lo que significa atender o no atender en clase a las
explicaciones del profesor.
1n fenmeno interesante es la de!ensa percep'i-a. 9sta es una propiedad
mediante la cual los estmulos favorables o agradables son identificados m&s
r&pidamente que los desfavorables o desagradables. :ic"o de otro modo, los sujetos
atienden especialmente a estmulos con significacin motivadora, mientras que su
atencin no se dispara, o tarda m&s en "acerlo, cuando les llegan estmulos
desagradables.
En la atencin influyen muc"os factores. 0lgunos afectan a los propios
estmulos (tama.o, color, luminosidad, movimiento, repeticin!, mientras que otros son
factores internos del propio sujeto (motivos, intereses, gustos, valores morales o
est+ticos!. La psicologa publicitaria utiliza frecuentemente t+cnicas para incrementar la
atencin del p)blico con fines comerciales. Entre los procedimientos que utiliza se
encuentran los siguientes# originalidad (contar "istorias sorprendentes, plantear
situaciones absurdas, etc.!, espectacularidad (efectos especiales, mezcla de formas y
colores, figuras ejecutando movimientos imposibles, puesta en escena majestuosa!,
juegos de palabras o c"istes que bordean lo pro"ibido moralmente, reclamos o
incitacin sexuales, etc.
1. LA MEMORIA
La importancia de la memoria es vital. %in ella el aprendizaje sera in)til' nos
resultara imposible sobrevivir en un mundo cambiante y no tendramos el sentido de la
identidad personal. En ella tambi+n se asientan algunas de las m&s altas funciones
"umanas# el pensamiento, el lenguaje, la capacidad para prever y planificar el futuro,
etc.
La memoria es la facultad que posee nuestro cerebro para almacenar y recuperar
informacin. Est& constituida por innumerables componentes, los cuales se distribuyen a
lo largo de redes neuronales que act)an dentro de numerosas estructuras del cerebro.
Existen muc"as memorias diferentes# olfativa, visual, lgica, analtica, asociativa, etc.
1.1. Tip%s de )e)%ria
Los psiclogos suelen dividir la memoria en tres sistemas# memoria sensorial,
memoria a corto plazo (3*-! y memoria a largo plazo (3L-!
a La )e)%ria sens%rial
La memoria sensorial registra las sensaciones y permite explorar las caractersticas
de la informacin que llega a nosotros. %e mantiene durante un periodo muy breve
(apenas un segundo!. -osteriormente pueden suceder dos cosas# o que se transfiera a la
memoria a corto plazo o que desaparezca.
El ejemplo tradicional al que se acude para ilustrar este tipo de memoria es la visin
de un largometraje. ,osotros percibimos secuencias en movimiento, aunque en realidad
la pelcula est& compuesta por fotografas fijas separadas por breves intervalos de
oscuridad. La sensacin de movimiento se obtiene gracias a que la memoria sensorial
retiene la visin de cada imagen "asta la aparicin de la siguiente.
Los especialistas creen que existe un tipo especial de memoria sensorial para cada
uno de los cinco sentidos. 0s se "abla de memoria visual, auditiva, etc.
& La )e)%ria a c%r'% pla,%
-arte de la informacin captada por la memoria sensorial pasa a la memoria a corto
plazo. 9sta procesa los datos que se utilizan conscientemente para responder a los
problemas de nuestro presente inmediato.
La relacin entre la 3*- y la 3L- es direccional# parte de la 3*- pasa a la 3L-
para ser almacenada all con car&cter indefinido' a la vez, cuando necesitamos recuperar
informacin del pasado, +sta se transvasa en el sentido inverso para poder utilizar los
recuerdos y aprendizajes en nuestro presente inmediato.
La 3*- tiene una capacidad de almacenamiento muy limitada# unos siete tems o
unidades de informacin no significativas como letras o n)meros. 0dem&s el perodo
m&ximo de retencin es tambi+n muy corto# oscila entre ;< y =6 segundos.
0s, por ejemplo, cuando nos piden que memoricemos un n)mero de tel+fono, al
cabo de unos segundos el n)mero se nos va de la memoria, siempre y cuando no lo
repitamos mentalmente con el fin de almacenarlo en la 3L-.
c Me)%ria a lar"% pla,%
En ella se guardan percepciones, sentimientos y acciones del pasado. %u capacidad
de almacenamiento es pr&cticamente ilimitada. %in embargo, no siempre esa
informacin almacenada es accesible' a veces no somos capaces de recordar, pero eso
no significa que dic"a informacin se "aya borrado, sino que no se "an ejecutado
correctamente las claves para su recuperacin.
Los neuropsiclogos no conocen todava cmo se recupera exactamente la
informacin de la 3L-, aunque s saben que su actualizacin depende de cmo "aya
sido codificada (profundidad y organizacin! y de que las claves que utilicemos para su
recuerdo coincidan con las claves en que fue codificada.
La 3L- se divide en#
$ Me)%ria episdica# Est& formada por los sucesos o episodios que nos "an
ocurrido. -or ejemplo# el color de un vestido, la cancin escuc"ada en una fiesta, la
forma en que el maestro explicaba >istoria en la escuela, etc.
$ Me)%ria se)2n'ica# Es la memoria abstracta. 0barca el conocimiento racional
del mundo y el lenguaje. ,os permite realizar razonamientos, relacionar conceptos,
conocer los significados de las palabras o las reglas gramaticales, etc.
1.2. El %l-id%
Existen distintas teoras que intentan explicar las causas del olvido
a Te%r(a del des#s%# si no se utiliza la informacin memorizada +sta tiende a
borrarse y desaparecer.
& Te%r(a de la in'er!erencia# los nuevos aprendizajes repercuten negativamente
en los antiguos, de tal manera que una informacin nueva tiende a borrar otra
retenida con anterioridad.
c Te%r(as )%'i-aci%nales y e)%'i-as# olvidamos aquellos sucesos o aprendizajes
que nos resultan desagradables o que poseen connotaciones emocionales
negativas.
En ocasiones, el olvido obedece a causas fisiolgicas. Es el caso de la demencia
senil o del 0lz"eimer. -or otro lado, ciertas lesiones cerebrales producidas por
traumatismos o "eridas encef&licas pueden producir amnesias (p+rdidas totales o
parciales de memoria! o afasias (p+rdidas totales o parciales del "abla!.
%in embargo, a veces, sucede lo contrario. :ebido a ciertas causas fisiolgicas se
produce una actividad desmesurada de la memoria. *asos de este tipo son#
$ 3iper)nesias# consisten en recordar im&genes o sucesos completamente
olvidados desde "ace muc"o tiempo. ?ales casos suelen suceder a causa de
altsimas fiebres, frente a un peligro inminente de muerte, bajo la influencia de
la "ipnosis.
$ Para)nesias# consisten en creer que algo que est& sucediendo en un momento
ya se "a vivido con anterioridad. Literalmente significan recuerdos falsos.
-or )ltimo, dos observaciones interesantes en relacin con el olvido son las
siguientes#
$ ,o podemos olvidar ni cuando queremos ni lo que queremos. La capacidad de
descartar voluntariamente un recuerdo, slo afecta a la posibilidad de suprimir
de nuestra memoria el mantenimiento activo de datos obtenidos "ace poco.
$ La explicacin del fenmeno @lo tengo en la punta de la lenguaA no obedece al
olvido propiamente dic"o, sino que es debido a un fallo moment&neo en nuestra
capacidad de recuperar la informacin almacenada en la 3L-.