El crecimiento de la produccin total de un pas depende en buena medida de algunos
ingredientes como son los incrementos en la calidad y cantidad de los recursos naturales, econmicos y humanos, del mejoramiento de la tecnologa a travs de la innovacin y la invencin, de un nivel creciente de la demanda agregada y de la eficiencia productiva y econmica con que se usen esos recursos para alcanzar el potencial de produccin. En funcin de este objetivo los gobiernos emprenden programas y trazan polticas para estimular la economa. El empleo total de todos los ciudadanos que estn dispuestos y en posibilidad de trabajar y la estabilidad en el nivel de precios son ingredientes necesarios para lograr el crecimiento econmico LA INFLACIN La inflacin es catalogada como uno de los mayores problemas de la economa, muchos economistas la consideran inherente al modelo de desarrollo capitalista, pero incluso en el sistema comunista tambin se ha presentado este fenmeno. Consiste en un aumento general y continuo del nivel de precios en una economa. Es un fenmeno econmico que se manifiesta a travs de una relativa disminucin del valor del dinero, es decir la reduccin en el poder adquisitivo a causa de una elevacin de los precios con relacin a la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con el mismo. En trminos generales un proceso inflacionario se inicia por diversas causas, siendo una de las mas comunes la que se origina por un desequilibrio significativo entre la oferta y la demanda, es decir, cuando por diversas presiones econmicas la demanda de bienes y servicios es superior a la oferta disponible de los mismos a los precios actuales, o cuando la oferta est limitada por la baja productividad o por restricciones del mercado. La deflacin implica una cada continuada del nivel general de precios, como ocurri durante la Gran depresin de la dcada de 1930; suele venir acompaada por una prolongada disminucin del nivel de actividad econmica y elevadas tasas de desempleo. Sin embargo, las cadas generalizadas de los precios no son fenmenos corrientes y menos en Colombia, donde siempre han existido procesos inflacionarios con tasas que han llegado hasta el 35%, muy inferiores a las registradas en pases suramericanos y pese a estar actualmente un poco mas controlada, no por ello puede considerarse como uno de los grandes problemas que ha afectado nuestro pas. Tasa de inflacin Es la variacin porcentual que experimentan los precios entre dos perodos considerados. La tasa de inflacin de un ao es el resultado de las tasas de inflacin obtenidas cada mes. Se expresa a travs de ndices que reflejan el comportamiento de los precios durante un perodo determinado de tiempo. Cmo se mide? En Colombia lo hace el DANE por medio de la recoleccin mensual de los precios a travs del tiempo, de un importante conjunto de los diferentes bienes y servicios que los consumidores normalmente adquieren para el hogar, proporcionando una informacin til, concisa y lo ms confiable posible, denominada "Indice de precios al consumidor" ndice de precios al consumidor (IPC) Definido en trminos generales, un ndice de precios es un nmero ndice que mide la combinacin de los precios de un conjunto particular de bienes y servicios, denominado canasta familiar o canasta de mercado, en un perodo especfico de tiempo, con respecto a la combinacin de precios de un grupo idntico o muy similar de bienes y servicios en un periodo de referencia Tambin se le llama el "ndice del Costo de la Vida" Con ese fin primordial, se efecta una cuidadosa seleccin de los artculos que habrn de incluirse, siendo su propsito lograr un grupo lo ms representativo posible para integrar la "Canasta familiar. En segundo lugar, es necesario realizar la ponderacin de cada producto o servicio , para reflejar la importancia de los artculos en el presupuesto de la familia, lo cual permite calcular el promedio ponderado de los precios relativos; as determinada alza proporcional de precios en el grupo de artculos que tienen una alta ponderacin en la canasta familiar producen un efecto mucho ms fuerte en el "costo de vida de la familia" que la misma alza proporcional de precio sobre artculos que no son importantes. ndice de precios al consumidor vs. ndice de precios al productor El ndice de precios al productor al igual que el ndice de precios al consumidor , mide el costo de una canasta dada de bienes , pero difiere de ste en su cobertura , al incluir materias primas y bienes semiacabados , tambin por haber sido diseado para medir los precios en una etapa situada al principio de la cadena de distribucin. Mientras que el IPC mide los precios en el punto en el que las economas domsticas realizan sus compras, el IPP se elabora con precios correspondientes al nivel de la primera transaccin comercial importante de determinado bien, esto hace que el IPP sea mas flexible, pero que refleje una tendencia similar a la del IPC. Al igual que el ndice de precios al consumidor, ste se utiliza como indicador de inflacin y deflacin, en especial cuando el anlisis, de estos fenmenos trata de determinar posibles presiones sobre los precios internos derivados de desequilibrios enfrentados en el sector que comercia con el exterior. La razn es que en esta clase de operaciones de comercio entre naciones el clculo de precios del productor o al por mayor es relevante porque a ese nivel se realizan en su mayora las ventas o compras. Adems, de ser un indicador de la evolucin de los precios mayoristas, el IPP se usa como deflactor de la Tasa de Cambio Real, y hace parte del deflector del PIB. Clculo del IPC Para calcular el ndice de precios a lo largo del tiempo, se toma un ao base como ao de referencia al que se asigna un valor de cien y se van acumulando las variaciones porcentuales registrada en cada perodo. ndice de precios = Precio de la canasta del mercado en ese ao x 100 De un ao dado Precio de la misma canasta del mercado en el ao base Variacin porcentual = Ind. Precios en el ao o mes considerado Ind. Mes o ao base Acumulada ndice de precios del ao base Ejemplo : Si el costo de la canasta familiar en Colombia para ingresos bajos en el ao de 1995 fue de $ 150000 y en el ao 2000 fue de $ 284992, se requiere calcular el ndice de precios acumulado para el ao 2000:
En el ao de 1995 el ndice debe de ser igual a 100 por ser considerado como ao base, entonces el valor de la canasta familiar de ese ao se iguala a 100 y sobre esta base se calcula el incremento porcentual, que en nuestro ejemplo es del 89.9 %, lo cual significa que los precios en Colombia en ese perodo se incrementaron en esa proporcin. Grados de inflacin Inflacin moderada: cuando la subida de los precios sigue una tendencia gradual y lenta, con una variacin anual de unos pocos puntos porcentuales, no se considera como problema econmico y por el contrario, puede incluso llegar a estimular la actividad econmica.
Inflacin crnica o galopante: se conoce como inflacin crnica al crecimiento continuo y elevado de precios, con variaciones anuales que oscilan entre el 10 y el 30% en algunos pases industrializados y en la gran mayora de pases en vas de desarrollo. Hiperinflacin: es la forma ms extrema, los aumentos persistentes de los precios pueden provocar la crisis de todo el sistema econmico. Cuando los precios aumentan en forma persistente, el temor a que los precios continen subiendo induce al mayor gasto de las familias y de las empresas y a la compra de bienes de capital para no mantener ahorros ociosos que se deprecian. Esta psicosis inflacionaria acentan las presiones sobre los precios lo cual hace aumentar an ms la inflacin. Causas o caractersticas de la inflacin Las teoras explicativas sobre la inflacin son numerosas pero son pocas las conclusiones definitivas sobre causas y efectos, y pueden diferir sustancialmente de un pas a otro de acuerdo con su nivel de desarrollo, del poder de negociacin de sus sindicatos, del grado de competencia de sus industrias, del grado de importancia del comercio internacional. Pese a lo anterior se presentan algunas caractersticas comunes: La inflacin de demanda es aquel fenmeno que ocurre cuando la demanda excede a la oferta, forzando el aumento de los precios y de los salarios, tambin denominado inflacin por tirn de demanda. Un excesivo aumento de la demanda agregada segn Keynes, suscitada por un excesivo caudal de dinero en circulacin y en cuentas corrientes por encima del valor de la produccin nacional, tiene efectos secundarios que se traducen en un alza de precios. Los cambios en el nivel de precios se han atribuido generalmente a un exceso de gasto total que supera la capacidad de produccin de la economa, existiendo demasiado dinero a la casa de los limitados bienes que se ofrecen, por lo que el exceso de demanda sobre la oferta eleva los precios del producto real. La inflacin de costos. Tambin denominada inflacin por empujn de costos o inflacin de oferta. Se produce cuando los precios de los diferentes factores productivos aumentan , tal como el costo de los materiales, el costo de la mano de obra, el costo del capital y en general los costos de funcionamiento y los costos financieros, aumentando los costos unitarios de produccin. Desde esta perspectiva, las empresas deben elevar los precios de los productos y servicios para poder hacer frente a tales aumentos y para mantener los mrgenes de beneficios; desde otra perspectiva, el aumento de los costos unitarios de produccin disminuye los beneficios y reduce la cantidad de producto total que las empresas estn dispuestas a ofrecer en el mercado al nivel de precios existente. Como resultado la oferta agregada de la economa disminuye y esta disminucin si no hay cambios significativos en la demanda, origina un aumento en el nivel de precios. Se puede generar una espiral inflacionaria cuando las instituciones y los grupos de presin reaccionan ante cada nueva subida de precios, por ejemplo un fuerte poder negociador de los sindicatos que obliga a un aumento superior de los salarios, que las empresas solo podrn sustentar si aumentan simultneamente los precios o disminuyan el empleo, para no erosionar sus mrgenes de beneficios. Inflacin estructuralista. Se produce por factores generalmente externos o defectos estructurales que se presentan en las economas subdesarrolladas como: Bajo ingreso per.-capita Inadecuado crecimiento del PIB Escasez de materias primas, tecnologa y maquinaria y equipo, indispensables para la produccin nacional, lo que hace necesaria su importacin a precios fijados desde el exterior. Bajo nivel de exportaciones por lo que las divisas que se producen son escasas y no alcanzan a pagar las importaciones, luego se carece de la financiacin adecuada para importar los bienes de capital requeridos para aumentar la produccin , acudiendo al crdito externo Teora monetarista Los monetaristas consideran como la principal causa de inflacin el crecimiento superior de los medios de pago sobre el valor de la disponible de bienes y servicios, lo cual provocar una expansin inflacionaria de los precios. La emisin de nuevo papel moneda depende en forma deliberada de la decisin gubernamental, en gran parte de las economas la causa principal de las emisiones parece ser el dficit presupuestal ocasionado por unos mayores gastos del aparato estatal frente a los ingresos. Principales consecuencias de la inflacin En las economas desarrolladas las inflaciones moderadas se han considerado estimulantes siempre que no sobrepasen los lmites crticos, los cuales ejercen efectos destructivos sobre la economa interna de un pas, entre los que se destacan: Distorsin del mercado La inflacin distorsiona la actividad econmica normal y el papel orientador del mercado, cuanto mas irregular sea la tasa de inflacin, mayores sern los efectos sobre el nivel de precios y de empleo, generando una gran incertidumbre econmica. Deterioro de la calidad de vida La inflacin disminuye el poder adquisitivo de los ingresos y de los activos financieros; al reducirse el poder de compra de la moneda, se reduce la cantidad de bienes y servicios que se pueden comprar con una determinada cantidad de dinero, afectando la inversin y el consumo y a largo plazo se deteriora su calidad de vida. Desestimulo a la produccin Los mayores costos de produccin, la dificultad que se origina en el clculo de los costos por las continuas alzas, las presiones sindicales por las alzas de salarios y los menores beneficios que se obtienen, son factores que crean un ambiente poco adecuado para el incremento de la produccin. Desestimulo al ahorro La inflacin incrementa nominalmente el valor de los ahorros y de los activos o bienes inmuebles , pero en trminos reales hace que cuando los precios aumentan , el valor real o poder de compra de una cantidad dada de ahorros disminuya . As mismo, cuando la inflacin se aproxima a los niveles de las tasa de inters, el individuo siente que es mejor consumir que ahorrar, contribuyendo nuevamente al incremento de la inflacin. Fuga de capitales Ante una tasa de inflacin alta, la gente desva sus capitales hacia donde la tasa de inflacin sea baja, lo cual significa menor inversin en el pas y por ende menor produccin. Dficit en la balanza comercial Los mayores precios de los bienes que se exportan pueden disminuir las ventas en el exterior, creando dficits comerciales y problemas en los tipos de cambio. De otra parte, la deflacin tambin tiene efectos negativos esencialmente contrarios a la inflacin. La disminucin de los precios provoca una cada en la produccin y a un aumento del desempleo. Los menores precios debidos a la deflacin pueden llegar a aumentar el consumo, la inversin y el comercio exterior, pero slo si se corrigen las causas fundamentales que provocaron el inicio de la deflacin.