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VE

ISBN: PPI201402DC4571

Edicin nmero 1 / Ao 2007

ISSN: 2443-4388
Distribucin por suscripcin

Tecnologa Nuclear

Ubicada en el IVIC, la Unidad de Tecnologa Nuclear

UTN est integrada por:
El Laboratorio Secundario de Calibracin Dosimtrica

El Servicio de Radiofsica Sanitaria.

El Servicio de Ingeniera Nuclear

En la actualidad la UTN realiza su proceso de acreditacin ante el Servicio Autnomo Nacional de Normalizacin, Calidad, Metrologa y Reglamentos Tcnicos (SENCAMER), mediante la aplicacin de la norma COVENIN
2534:2000 (ISO/IC 17025:2000) en sus tres servicios adscritos con la finalidad de ofrecer a sus usuarios un servicio
de mayor calidad y confiabilidad.
Una de su principal y ms relevante actividad es la de apoyar y asesorar a la Direccin del IVIC, al Estado Venezolano y a cualquier Institucin pblica o privada, acerca de
los usos pacficos de la energa nuclear y en lo que a calibracin, proteccin y seguridad radiolgica se refiere.
LABORATORIO SECUNDARIO DE CALIBRACIN
DOSIMTRICA (LSCD)
El LSCD es el nico estndar en el pas que tiene la custodia
por parte de SENCAMER de la magnitud Dosis Absorbida. Dentro y fuera del pas, realiza importantes funciones
y servicios tales como la aceptacin de equipos de radiodiagnstico y radioterapia mediante la implementacin
del control de calidad y la calibracin de estas unidades.
Presta asesora nacional e internacional en todo lo concerniente a la aplicacin de la Fsica Mdica y los usos pacficos de la energa nuclear.
SERVICIOS QUE PRESTA EL LSCD
EN EL MBITO NACIONAL E INTERNACIONAL

Calibracin de detectores de radiacin ionizante para diferentes energas.

Clculos de blindajes y aceptacin de ambientes.
Implementacin del control de calidad y calibracin de
unidades de radiodiagnstico, tales como:
Mamgrafos convencionales y digitales.
Equipos de Rayos X odontolgicos, convencionales
y con fluoroscopia.
Unidades de hemodinmia para cateterismo cardaco e
intervencionismo.
Unidades de tomografa computada.
Optimizacin de cuartos oscuros para mamografa y
diagnstico.
Implementacin del control de calidad y calibracin de
unidades
de radioterapia, tales como:
Unidades de Cobalto 60.
Aceleradores lineales con modalidad de fotones y electrones de baja, media y alta energa.
Unidades de braquiterapia de mediana y alta tasa.
Unidades de simuladores y tomgrafos computados para
simulacin de tratamientos.

RADIOFSICA SANITARIA (RFS)
Este Servicio prev y controla situaciones derivadas del
uso de material radiactivo. Asesora a entes pblicos y privados en proteccin y seguridad radiolgica, presta asesoras, cursos de capacitacin y servicios dosimtricos al
IVIC y a los diferentes entes pblicos y privados del pas.
SERVICIOS QUE PRESTA EL RFS EN EL MBITO
NACIONAL E INTERNACIONAL

Establecer las pautas en materia de proteccin radiolgica

Coordina la Maestra en Fsica Mdica reconocida ante el tanto del IVIC como de usuarios a los fines de garantizar la
buena prctica en el manejo de fuentes y/o equipos generadoConsejo Nacional de Universidades
res de radiaciones ionizantes que se emplean en las activida Calibracin de sistemas dosimtricos de radiacin des de investigacin, docencia y servicios a fin de garantizar el
ionizante.
buen desarrollo de dichos procedimientos en el pas.
Elaboracin de curvas de calibracin para dosime- Brinda asesora tcnica en materia de proteccin y segutra de personal.
ridad radiolgica a todas aquellas instituciones pblicas o
Calibracin de haces de radiacin provenientes de distin- privadas que utilicen o almacenen fuentes y/o equipos generadores de radiaciones ionizantes.
tos istopos.

Sirve se asesor, apoya y contribuye con el Estado Venezolano con Mantiene la contabilidad del material nuclear especial. Se
sus polticas en materia de proteccin y seguridad radiolgica.
han atendido misiones de salvaguardia del Organismo InDicta cursos de formacin de Oficiales de Seguridad Ra- ternacional de Energa Atmica
diolgica y Emergencias Radiolgicas.
Presta el servicio a nivel nacional de dosimetra para personal ocupacionalmente expuesto.
Realiza anlisis radiomtricos de agua, suelo, alimentos, etc.
Realiza inspecciones de seguridad radiolgica.
Acondiciona fuentes radiactivas en desuso.
Asesor de las Autoridades Competentes en lo que atencin de emergencias radiolgicas se refiere.
SERVICIO DE INGENIERA NUCLEAR
Mantiene las Instalaciones del Reactor Nuclear RV-1, actualmente modificado reversiblemente a una planta industrial de esterilizacin por rayos gamma y la unidad de
cobalto-60. (PEGAMMA).Realiza el mantenimiento de
aquellos sistemas de tratamiento de agua de piscina, canal de transferencia y la alimentacin elctrica de algunas
reas del reactor.

Directora: Lic. Eva Godoy

evagodoy@gmail.com
2

Depsito legal:
pp200702DC3285

Informacin
Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas
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Caracas, Venezuela 1050
Telfono: 0212- 833 3770
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Representante para Argentina:

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0221 156211573 La Plata

N 1, Ao 20007

Accidentes producidos por la serpiente Mapanare

Las serpientes son vertebrados ectotrmicos (sangre fra)
pertenecientes a la clase Reptilia. Se han descrito al menos tres mil especies, la mayora no venenosa. Algunas,
han desarrollado glndulas salivares especializadas que
producen sustancias txicas y se agrupan en cinco familias: Elapidae, Hydrophiidae, Atractaspididae, y, la que
ms nos interesa, Viperidae.
Estos venenos realizan mltiples funciones, que incluyen
una rpida inmovilizacin de la presa y el comienzo de su
digestin. Algunas de las serpientes venenosas de importancia mdica tienen un par de colmillos, al frente de la
mandbula superior, que tienen un conducto interno parecido a una aguja hipodrmica, a travs del cual penetra
el veneno en los tejidos de la presa. Con la mordedura, el
veneno es inyectado subcutnea e intramuscularmente.
Desde el punto de vista geogrfico, la mapanare (Bothrops
lanceolatus) se distribuye en el piso tropical y subtropical desde el piedemonte andino, a travs de la cordillera
de la Costa, incluyendo los valles, depresiones y llanos
de los estados noroccidentales, centrales y nororientales
(Rodrguez-Acosta et al., 1995). La longitud promedio de
los adultos es de 130 cm; su peso, cercano a 900 gr.
La mapanare tiene cuerpo cilndrico, cola corta y cabeza triangular ancha. Como todas las Viperidae, tiene
una foseta termoreceptora (un orificio en la mandbula
superior, ubicado entre los ojos y las fosas nasales). sta
tiene aproximadamente 6 mm de profundidad, con una
cmara que posee una parte externa y otra interna, separadas por una membrana delgada. sta es un increble aparato que detecta diferencias entre la temperatura
ambiente y la de la presa. Los colmillos de las mapanares son largos y tubulares, caractersticos en las serpientes venenosas. El Bothrops lanceolatus puede ser de
color negruzco verdoso, con vientre blanco nacarado o
plido amarillento. Los dibujos en su dorso, con forma
de diamante, son oscuros con bordes blancos. La cola
es negra. Las marcas de la cabeza incluyen una banda
oscura oblicua detrs de cada ojo.

el macho aprieta su cola bajo la de su compaera, que a

su vez alza la cola. Sus cloacas hacen contacto, y el macho
inserta su hemipenis, el cual es muy ahorquillado. La cpula dura horas, con perodos de descanso. La gestacin
tarda cerca de cinco meses. El nacimiento dura hasta cinco horas y nacen de 10 a 20 cras. Esta especie es ovovvipara; la cra agujerea las delgadas membranas del huevo,
inmediatamente antes del nacimiento y nace viva. Las
cras permanecen con la madre un par de horas o un da,
a lo sumo. Luego se dispersan en bsqueda de comida.
La poblacin se reduce drsticamente durante el primer
ao por la falta de comida y la vulnerabilidad ante los
predadores. Las mapanares son agresivas y fcilmente excitables. Esta especie causa ms accidentes que cualquier
otra en Venezuela. No se arman como los crtalos, mueven la cola rpidamente, momentos antes de un ataque y
luego se lanzan sobre la presa, apoyando su abdomen en
la parte posterior del cuerpo y avanzan una distancia casi
proporcional a la de su largo. Predadores comunes de las
mapanares son: gavilanes, lechuzas, rabipelados (Didelphis marsupialis) y patos salvajes. Durante la estacin
seca, emigran hacia las riberas de los ros y penetran las
selvas tropicales y de galera, se hallan enrolladas encima
de las piedras ribereas o en huecos hmedos del terreno
(Rodrguez-Acosta et al., 1995).
Estas serpientes son muy importantes desde el punto de
vista econmico, como controladores de las poblaciones
de roedores, que invaden las siembras de maz, sorgo,
arroz y otros. Tambin viven bien en cautiverio, lo que
las convierte en un recurso educativo de parques zoolgicos y universidades. Su grasa es utilizada en preparaciones medicinales desde tiempos remotos. Sus toxinas
son investigadas para uso medicinal, principalmente en
procesos de anticoagulacin y tratamiento del cncer.

La gravedad de la mordedura ha producido mucho temor hacia estos animales. Todas las formas de control o
erradicacin de esta especie (venenos, trampas, destruccin de suministros de comida y refugios) han fracasado
Bothrops es una especie muy fecunda. Su existencia no
Se alimenta de pequeos mamferos y pjaros; a veces est amenazada de extincin.
de reptiles y anfibios; son generalmente de actividad
nocturna (Lancini, 1979). En segundos, esta especie
puede ocasionar un accidente fatal. Los msculos que
CMO EVITAR
rodean las glndulas del veneno controlan la cantidad
UN ACCIDENTE BOTHRPICO
que se libera con la mordedura. Las mapanares tragan
su presa entera, semi digerida por el veneno. En el me- -Con informacin a los habitantes de la regin: serpiendio salvaje, comen cada dos o tres semanas aproxima- tes locales, pocas del ao, hora en que suelen aparecer y
damente. La ingesta anual de agua es casi el doble de su sitios donde habitan.
peso. En climas secos, donde el agua es escasa, asimilan
la humedad de las presas.
-Con vigilancia: ser especialmente atentos con las serpientes luego de las lluvias, durante las inundaciones, en
Las mapanares alcanzan su madurez sexual a los tres la poca de cosechas y por la noche.
aos. Las hembras son pasivas durante el cortejo, mien- -Usando zapatos apropiados, botas o pantalones largos y
tras los arrastramientos masculinos encima de la hem- de tela gruesa, especialmente al atravesar zonas boscosas.
bra, van acompaados de golpecitos con la lengua. Da
tirones vigorosos con la porcin posterior de su cuerpo; -Usando linternas o lmparas cuando se camina de noche.
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-Evitando acercarse a las serpientes. Evitar atacarlas en

un espacio donde no puedan escapar; no atraparlas ni
manipularlas.

detectan alteraciones del tiempo de coagulacin y cifras

disminuidas de fibringeno plasmtico (RodrguezAcosta et al., 1995).

-No durmiendo en el suelo.

-Manteniendo a los nios fuera del rea donde hayan
sido vistas.
-Evitando manipular serpientes que parezcan muertas.
-Eliminando los desperdicios cercanos a las casas, pues
atraen a los ratones y stos a las serpientes.
-Revisando con frecuencia las casas rurales para tratar de
ubicar serpientes que se encuentren escondidas en garajes, gallineros, baos.

En las mordeduras de animales grandes, la inoculacin

de veneno puede ser tanta que genera hipotensin, taquicardia o bradicardia y finalmente shock, quizs por
liberacin de mucha bradiquinina.

Despus de cinco horas, el paciente presenta dolor en el

sitio de la mordedura, calor y rubor de aparicin violenta, que se va intensificando. Las lesiones locales empeoran y como a las 10 horas, pueden aparecer flictenas, necrosis local y equmosis en todo el miembro. Adems de
Las serpientes no siempre inoculan veneno al morder. las manifestaciones generales y de las hemorrgicas, los
Algunas personas mordidas o que creen haber sido pacientes presentan oliguria y anuria, que podran evolumordidas, pueden desarrollar extraos signos y sn- cionar a una insuficiencia renal aguda.
tomas, an cuando el veneno no haya sido inyectado
(Annimo, 1999). Ello resulta del miedo atvico. Los
pacientes pueden incluso llegar al choque vasovagal a
TRATAMIENTO
causa del miedo intenso.
El tratamiento de un accidente por mordedura de maEn el examen general se debe medir la presin sangunea panare o tigra mariposa incluye, adems de las medidas
y la frecuencia cardaca. Examinar la piel y las mucosas generales, la administracin del antiveneno en las dosis
para evidenciar las petequias, prpura, equmosis y he- indicadas en el cuadro anexo, siempre por va endovemorragia conjuntival. Examinar las encas para descu- nosa. Las caractersticas clnicas orientan el tratamiento.
brir a tiempo un sangramiento mucoso que delate una Las pruebas de coagulacin (tiempo parcial de trombohemorragia sistmica. Examinar la nariz para ver si hay plastina, tiempo de protrombina, tiempo de coagulacin
epistaxis. El endurecimiento de los msculos abdomina- y niveles de fibringeno) sirven como parmetro de conles puede ser signo de una hemorragia gastrointestinal o trol de actividad del suero.
retroperitoneal. Dolor en fosas lumbares indicara dao
renal. Se debe realizar conteo plaquetario, conteo blanco, Si a las 10 12 horas, el paciente se mantiene sin coahematocrito, hemoglobina, examen de orina, urea, crea- gulacin, se le debe administrar nuevamente suero antinina, tiempo de coagulacin, tiempo parcial de trom- tiofdico, suficiente para neutralizar 100 mg de veneno
boplastina, tiempo de protrombina, fibringeno. Este (Rodrguez-Acosta et al., 1995).
accidente es causado por serpientes del gnero Bothrops,
dentro del cual, adems de la mapanare, se describe la En el tratamiento complementario debe acostarse al patigra mariposa.
ciente en posicin decbito dorsal, con los miembros levantados a 45 grados (si la mordedura fue en uno de los
El veneno de estas especies presenta fracciones con ac- miembros) para facilitar el retorno venoso y la mejora
tividad proteoltica, coagulante, anticoagulante y hemo- del edema. Las lesiones locales deben limpiarse con solurrgica, cuya accin produce manifestaciones clnicas lo- ciones antispticas como jabones yodados.
cales y generales, en minutos o en algunas horas despus
del accidente.
Frente a una infeccin secundaria de inicio, se deben administrar antibiticos de amplio espectro, nunca profiLa actividad proteoltica produce un edema local duro, lcticos. La proteccin antitetnica debe ser rutinaria. La
de color eritematoso y luego hemorrgico, que evolu- administracin local del suero antiofdico en el sitio de
ciona hacia la aparicin de flictenas, que se rompen y la mordedura no es recomendada porque, adems de ser
drenan un lquido serohemtico rico en veneno, necro- muy dolorosa, puede aumentar la presin intracompartisis y abscesos, y en muchos casos se infectan secunda- mental, favoreciendo la hipoxia y la necrosis.
riamente con bacterias. Simultneamente aparece un
dolor intenso, con sensacin de vendaje apretado, que
disminuye con la evolucin del caso, pero no desapareREACCIONES AL ANTIVENENO
ce (Pifano et al., 1989).
En Venezuela son raras las reacciones al antiveneno, sin
La hemorragia se manifiesta por equmosis y petequias embargo, es bueno saber que pueden producirse y conolocales, con sangrado del orificio de la mordedura, por cer cmo tratarlas rpidamente.
lesin del endotelio vascular. La accin coagulante es Algunos pacientes desarrollan reacciones en pocas horas,
producida por las fracciones txicas del veneno que ac- o de manera tarda en los siguientes das. Las reacciones
tan sobre los factores de la cascada de la coagulacin, anafilcticas tempranas, se dan entre los 10 minutos y las
que se manifiestan por sangramientos generales (hema- tres horas despus de la administracin del antiveneno.
turia, gingivorragia, epistaxis, rectorragias y melena). Se Los sntomas pueden incluir prurito generalizado, tos
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seca, fiebre, nuseas, vmitos, dolor abdominal tipo clico, diarrea, taquicardia o urticaria. Una minora desarrolla un cuadro ms grave que compromete la vida, que
es el choque anafilctico, caracterizado por hipotensin,
broncoespasmo y angioedema. Si no se trata con urgencia el paciente muere por asfixia.
Otros pacientes desarrollan tardamente la enfermedad
del suero, que comienza a los tres das de su administracin. Las manifestaciones clnicas incluyen fiebre, nuseas, vmitos, prurito, urticaria, dolor articular, mialgia,
linfadenopatas, proteinuria con nefritis por complejos
inmunes y en algunos casos encefalopata.
Al primer indicio de reaccin se debe suspender temporalmente la administracin del suero y colocar una inyeccin intramuscular de adrenalina, en dosis inicial para
adultos de 0.5 y 0.01 mg/kg de peso corporal para nios.
La dosis se puede repetir cada 5 10 minutos. Al mismo
tiempo se le debe administrar al paciente hidrocortisona
por va endovenosa, a razn de 1.000 mg para adultos y 2
mg/Kg de peso para los nios. Se ha ensayado la cimetidina como una excelente droga coadyuvante de la anafilaxis, dando 200 mg diluidos en 20 mL de solucin salina
por va endovenosa lenta y 4 mg/Kg de peso en nios.
El tratamiento de la enfermedad del suero se hace con antihistamnicos orales, tipo clorofeniramina, en dosis para
adulto de 2 mg cada seis horas y para nios: 0.25 mg/Kg
peso/da en dosis divididas. En casos refractarios, se recomienda la administracin de prednisona en adultos, en
dosis de 5 mg cada seis horas y nios 0.7 mg/Kg/da.
Cuando la terapia de antiveneno es efectiva, los pacientes
comienzan a sentir mejora general; los dolores locales
ceden rpidamente, el sangramiento sistmico empieza a
desaparecer despus de los 30 minutos y la coagulacin

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sangunea se restablece luego de tres horas. En los pacientes en shock las cifras tensionales se incrementan a
partir de los 30 minutos, con desaparicin de las arritmias y de la taquicardia.
El dao local ocasionado por la necrosis debe tratarse
con medidas de antisepsia, debridaje de lesiones y antibioticoterapia en presencia de infeccin (se recomienda
un antibitico de amplio espectro, tipo cefalosporina,
acompaado de otro para anaerobios tipo metronidazol).
Una vez que el paciente mejora, se debe comenzar la fisioterapia para recuperar la funcin de la parte afectada.
El miembro debe permanecer mientras tanto en una posicin funcional.
Los niveles plasmticos de fibringeno, durante las primeras 6-8 horas son restaurados por sntesis heptica.
Los pacientes de leve a grave deben ser hospitalizados y
los dados de alta (poco sintomticos) se deben citar para
consulta a las 24 horas

Autor
Dr. Alexis Rodrguez-Acosta
Instituto de Medicina Tropical.
Universidad Central de Venezuela.
alexis.rodriguez@ucv.ve

El Chipo

panstrongylus geniculatus
como transmisor del chagas en venezuela
Hace ms de tres dcadas, se desarrollaron para el pas
mtodos de evaluacin y control de los transmisores de
la enfermedad de Chagas y en la actualidad se contina
su aplicacin. stos se basaron en las caractersticas
biolgicas y de comportamiento de Rhodnius prolixus, el
principal vector de esta enfermedad en Venezuela.

independientemente del tipo y calidad de la construccin.

Las evidencias de campo y laboratorio sobre su biologa,
niveles de infeccin con T. cruzi as como su reflejo
alimentacin defecacin resultan ser compatibles con los
de especies domiciliarias transmisoras de la enfermedad
de Chagas. En otras palabras, esta especie es capaz de
introducirse en la vivienda humana, multiplicarse en ella
En efecto, para aquel momento, este chipo era el nico y transmitir la mencionada parasitosis.
presente en las viviendas, como consecuencia del
traslado de sus huevos, ninfas y adultos a las casas, Lamentablemente, el concepto sobre foco de enfermedad
cuando se extraan hojas de palma de la naturaleza y se de Chagas que se ha manejado hasta ahora en Venezuela,
utilizaban como material de construccin de los techos y donde se considera que el nico vector es R. prolixus
de estas viviendas.
asociado obligatoriamente a casas de bahareque con
techo de palma, as como los esquemas metodolgicos
Como este insecto, en la naturaleza, vive en los rboles del pasado utilizados para la evaluacin de este problema,
de palma, no le fue difcil sobrevivir, reproducirse y se han constituido en dogmas que han obstaculizado
adaptarse a este tipo de viviendas, donde las condiciones en buena medida, la consideracin del papel de otras
de temperatura, humedad y disponibilidad de comidas especies de triatominos como transmisores de T. cruzi,
sanguneas les eran favorables.
as como el desarrollo de metodologas que permitan
Para ese entonces, una importante proporcin de casas evaluar la magnitud de la problemtica generada por
en el pas estaba construida con techos de palma y stas en trminos de la frecuencia con que estos insectos
paredes de bahareque, por lo que el nmero de viviendas visitan las casas, nmero de casas donde se han instalado
infestadas con R. prolixus era elevado as como el nmero y reproducido, y el nmero de personas con Chagas
de pacientes chagsicos.
causado por las mismas, este el caso de P. geniculatus.
Esta situacin permiti construir el marco conceptual
de Foco de Enfermedad de Chagas para Venezuela, En otras palabras, en Venezuela usualmente cuando
constituyndose a partir de ese momento en el punto se realiza una inspeccin entomolgica en bsqueda
de referencia de todas las enseanzas y disertaciones de chipos transmisores de la enfermedad de Chagas,
sobre la enfermedad de Chagas en el pas, as como se utilizan los mtodos convencionales dirigidos a R.
tambin de las investigaciones, metodologas de prolixus y al tipo de casas que l habita (techo de palma
evaluacin y acciones de control de las poblaciones y paredes de bahareque). Por ello en la mayora de los
domiciliarias de R. prolixus.
casos con solo mirar una vivienda contempornea
humilde o no, por supuesto, sin techo de palma y
Gracias a dos programas iniciados en los aos 60, el paredes de bahareque, errneamente se concluye:
primero de ellos: la construccin extensiva de viviendas aqu no hay chipos y por ello tampoco sus habitantes
rurales y, en segundo lugar, a los programas de rociamiento sufren la enfermedad de Chagas; en consecuencia no
con insecticidas, en la actualidad las viviendas de techo se realiza la correspondiente inspeccin entomolgica
de palma y paredes de bahareque han ido disminuyendo y mucho menos un estudio parasitolgico de T. cruzi
y con ello las poblaciones domiciliarias de R. prolixus se en sus habitantes.
han reducido en muchas localidades del pas.
Esta situacin es perfectamente comprensible si
Sin embargo, hoy da en muchos lugares donde las consideramos que los nicos criterios de los que se
casas de techo de palma y paredes de bahareque son disponen son los generados del concepto de Foco de
poco frecuentes, como por ejemplo Cuyagua, al norte enfermedad de Chagas para Venezuela desarrollado
del estado Aragua, en Los Altos Mirandinos, Valle de hace ms de 30 aos, el cual es perfectamente aplicable
Caracas y sus alrededores, y en Paracotos. Panstrongylus y vlido para ciertas y particulares condiciones
geniculatus es un chipo observado frecuentemente en el socioambientales, las cuales no son las mismas donde el
interior de las casas y en algunas de estas localidades ha triatomino Panstrongylus geniculatus habita.
sido responsabilizado de transmitir Trypanosomas cruzi
(agente causal de la enfermedad de Chagas).
Esta situacin, sin duda, representa un desconocimiento
total de la realidad, la cual en trminos epidemiolgicos
Efectivamente, P. geniculatus puede introducirse podra ser de elevada gravedad en vista de que
en cualquier tipo de vivienda contempornea dentro de las actuales condiciones socioambientales y
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N 1, Ao 20007

econmicas presentes en muchas localidades del pas,

especialmente en las colindantes con reas boscosas,
independientemente del nivel socioeconmico de
sus habitantes, se encuentran instalados e invadiendo
el hbitat original de P. geniculatus, por lo que los
contactos entre las personas y este triatomino son mucho
ms frecuentes de lo que se piensa, particularmente
en aquellas comunidades constituidas por familias
de escasos recursos y casas en condiciones precarias,
donde a pesar de no poseer techos de palma y paredes
de bahareque, P. geniculatus vive sin limitaciones.
Efectivamente, actualmente disponemos de las evidencias
sobre la domesticacin de P. geniculatus, es decir, se
han encontrado dentro de viviendas de construccin
contempornea: huevos, ninfas o juveniles y adultos
desarrollndose, reproducindose y alimentndose de
sus habitantes.
Frente a esto podemos pensar que en Venezuela
Panstrongylus geniculatus podra poseer mayor
importancia como vector de la enfermedad de Chagas,

N 1, Ao 2007

contrariamente a lo que se ha postulado y que quizs

el proceso de domiciliacin este ms avanzado en unos
lugares respecto a otros, probablemente modulado por
las particularidades de la dinmica socioambiental
existente en cada uno de ellos.
Finalmente, el esclarecimiento del verdadero papel de
Panstrongylus geniculatus como vector de la enfermedad
de Chagas, al menos para la regin norte de Venezuela,
necesariamente debera conducir a redefinir el concepto
de Foco de enfermedad de Chagas para Venezuela
Autor
Matas Reyes Lugo. PhD
Seccin Entomologa Mdica
Instituto de Medicina Tropical
Universidad Central de Venezuela.
rafael.reyes@ucv.ve

Biotecnologa y Sociedad
El avance de la ciencia y la tecnologa se produce constantemente y sin embargo pasa inadvertido para la mayora de los sectores de la sociedad que ignora las posibles
ventajas y desventajas que implica. A diario nos enfrentamos a noticias sobre nanotecnologa, bioinformtica,
telecomunicaciones y biotecnologa, entre otras, presentadas muy frecuentemente de manera sensacionalista y
subjetiva, lo cual crea opiniones sesgadas en los sectores
sociales que consumen dicha informacin.

percepcin tenue y confusa, influida en muchos casos

por opiniones polarizadas respecto al tema.

En este caso particular, a diferencia de otros desarrollos

tecnolgicos, los avances de los estudios cientficos y los
productos obtenidos se han dado en diferentes reas y de
manera muy rpida, por lo cual la sociedad, fundamentalmente la de los pases en desarrollo, se ha formado una

Existe ambigedad entre las personas que reconocieron

alguna aplicacin porque el 29% sostiene que puede servir
para la conservacin del ambiente y la diversidad biolgica,
el 27% para la prevencin de enfermedades, mientras que
el 24% reconoce que puede aplicarse para la fabricacin de

El potencial que tiene la Biotecnologa Moderna para

mejorar la calidad de vida, as como tambin los posibles
riesgos implicados deben ser explicados a la sociedad de
manera clara evitando el uso de un lenguaje excesivamente tcnico, proceso en el cual los cientficos deben
involucrarse activamente en colaboracin con los divulgadores, medios de comunicacin, cientficos sociales y
El caso de la biotecnologa es, quizs, el ms extremo otros actores relacionados con el tema.
ya que parece que las personas se adaptan rpido a los
avances de la tecnologa en telecomunicaciones o elec- La educacin, desde las primeras etapas, motivar a la
trnica y es cotidiano el uso de telfonos celulares o poblacin a interesarse ms en el tema y a buscar inforDVD, por ejemplo, mientras que cuando abordamos el macin contrastada que le permita generar sus propias
tema de los organismos vivos, la cosa resulta ms difcil. opiniones respecto a los riesgos y beneficios de un desaEs muy probable que esto se deba, en cierta medida, a rrollo biotecnolgico particular.
los ttulos con los que se presentan estos avances, tales
como Jugar a ser Dios, Alimentos Frankestein, por
un lado y por el otro, al fanatismo tanto de opositores
QU PASA EN VENEZUELA?
como defensores de la tecnologa.
En pases donde ya existe una trayectoria en estudios de
Lo cierto es que muchos beneficios reales, as como percepcin pblica de la Biotecnologa se nota claramentambin peligros potenciales son dejados en segundo te la carencia informativa del pblico y los limitados coplano por luchas ideolgicas ms que cientfico-tcni- nocimientos que posee con respecto a la Biotecnologa y
cas, las cuales no le interesan a la sociedad que tiene sus aplicaciones (Moreno y col., 1992).
derecho a estar informada para poder tomar decisiones basadas en el razonamiento.
En nuestro pas slo se disponen de datos preliminares
con respecto a la percepcin social de la Ciencia y la Tecnologa en general, en un libro de reciente edicin por
BIOTECNOLOGA MODERNA
parte del Ministerio de Ciencia y Tecnologa (Cruces y
Y PERCEPCIN SOCIAL
Vessuri, 2005) y de la Biotecnologa en particular, con algunos trabajos cientficos realizados por la Universidad
La Biotecnologa Moderna es una tecnologa compleja Central de Venezuela, la Fundacin IDEA y la Universique abarca distintas ciencias y provee herramientas para dad Bicentenaria de Aragua.
solucionar algunos problemas de larga data con los cuales otras tecnologas no tuvieron xito, tales como los Un estudio realizado por Malacarne y Michelangeli en el
estudios de genmica y protemica orientados al diag- ao 2003, aplicando un cuestionario telefnico cerrado
nstico y tratamiento de enfermedades, el desarrollo de a ciudadanos mayores de 15 aos de todo el pas, arroj
frmacos ms especficos, el mejoramiento de la calidad como resultados principales la falta de inters y el desconutricional de los alimentos, entre otros.
nocimiento del pblico respecto al tema, ya que slo el
60% de los consultados accedi a responder luego de coLa Percepcin Pblica o Percepcin Social, entendida nocer los objetivos de la encuesta, de ellos el 37% nunca
como el proceso de comunicacin social y al impacto de haba odo hablar o ledo sobre Biotecnologa.
ste sobre la formacin de conocimientos, actitudes y expectativas de los miembros de la sociedad sobre la utili- Entre los consultados que presentaban algn conocidad, los beneficios y los riesgos de la aplicacin de nuevas miento, los trminos Biotecnologa Moderna, Ingenietecnologas (Vaccarezza y col., 2002), cumple un impor- ra Gentica y Organismos Modificados Genticamente
tante papel
respecto en la aceptacin del producto eran ms familiares que alimentos transgnicos o animao servicio que se ha desarrollado o se quiere desarrollar les transgnicos, pero uno de cada dos encuestados no
aplicando tcnicas biotecnolgicas.
supo responder respecto a algn uso de estas tecnologas.

N 1, Ao 20007

armas biolgicas. Las autoras encontraron que la mayora

de la informacin referente a la Biotecnologa Moderna
disponible para la formacin de opinin de los encuestados
provena de programas de televisin sin fundamento
cientfico (principalmente la telenovela brasilea El
Clon) o de pelculas como Sexto Da o Gattaca.
Otro trabajo ms reciente realizado por Malacarne
(2005), en el marco del Proyecto UNEP-GEF para el desarrollo de un Sistema Nacional de Bioseguridad de la
Biotecnologa Moderna en Venezuela, donde se consultaron 835 consumidores de la ciudad de Caracas; 495
pertenecientes al estrato social alto y 340 al popular, dio
como resultado que los medios de comunicacin ms
utilizados para informarse en general y de los avances en
ciencia y tecnologa son la televisin (estrato alto) y la
radio (estrato popular) y se evidencia una importancia
creciente de la Internet entre el pblico ms joven, fundamentalmente los estudiantes.
Menos de la mitad de los entrevistados conoce o ha
odo hablar de Organismos Modificados Genticamente
(OMG), acentundose ese desconocimiento en la clase
popular. Entre las personas que tenan algunos conocimientos acerca de la Biotecnologa Moderna, se mostr
mayor confianza en cuanto a sus aplicaciones en los campos de la agricultura y la salud y dijeron que los cientficos de universidades y los mdicos eran las personas ms
idneas para divulgar este tipo de avances. Existen temores con respecto al consumo de alimentos derivados de
OMG, y se demanda mayor informacin acerca de ellos
y su desarrollo.

Los medios de comunicacin social audiovisuales, orales o

escritos son agentes importantes en la formacin de opinin pblica en diferentes temas, entre los cuales est la Biotecnologa Moderna y el resto de la ciencia y la tecnologa.
Claro est que entre los medios venezolanos estos temas
no son de aparicin constante y parecen invisibles si se
los compara con los de poltica, deportes o farndula, los
cuales tienen una seccin fija en los peridicos y en los
noticieros de televisin. Slo se incluyen en la crnica
cuando se trata de algn descubrimiento importante o
se genera alguna polmica en torno a algn desarrollo
cientfico o tecnolgico.
Si pretendemos una sociedad comprometida con las polticas pblicas de ciencia y tecnologa, que opine y participe activamente en la demanda de investigaciones que
resuelvan problemas importantes de salud y alimentacin y que ayuden a mejorar su calidad de vida, necesitamos generar estrategias de divulgacin para acercar
los descubrimientos y avances generados en los institutos
de investigacin al pblico. Esta no es una tarea sencilla,
porque en ella deben participar e interactuar profesionales con formaciones muy diferentes; algunos en el rea
de comunicacin, otros en el rea cientfica, pero todos
creando un cdigo comn que permita de manera clara
y sencilla el entendimiento de los temas cientficos por
parte del pblico.
Para Osseweijer (2004), el xito de la divulgacin en ciencia y tecnologa radica en la multidisciplinariedad (cientficos, gobierno, empresas privadas, organizaciones no
gubernamentales, entre otros), incluyendo el incentivo a
los cientficos por participar en actividades divulgativas
y formacin de los mismos en tpicos de comunicacin,
los cuales le servirn posteriormente para hacer ms
eficaz su relacin con los medios y el pblico. Tambin
reconoce que existen oportunidades que no son aprovechadas suficientemente en la televisin e Internet para
fomentar e incrementar el dilogo sobre biotecnologa.

Otros trabajos realizados en el pas; uno entre la poblacin estudiantil de la Universidad Bicentenaria de Aragua (Lugo y Dacosta, 2003) y otro entre los profesores de
las Facultades de Agronoma, Veterinaria y Comunicacin Social de la Universidad Central de Venezuela y la
Universidad del Zulia (Daz, 2004), reflejan ms o menos
los mismos resultados: desinters, desconocimiento y reclama de ms informacin.
Teniendo en cuenta todo lo mencionado hasta aqu, la
Fundacin IDEA y el Centro de Investigaciones en BioEl anlisis de estos resultados ha llevado a un grupo in- tecnologa Agrcola (CIBA), perteneciente a la Facultad de
terdisciplinario integrado por varias instituciones p- Agronoma de la UCV, han emprendido en el marco del
blicas y privadas a disear, en el marco del Proyecto de subproyecto Percepcin pblica, educacin y divulgacin
Biotecnologa para garantizar la seguridad alimentaria, de la Biotecnologa Moderna financiado por BID-Fonacit
financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo II, una campaa divulgativa sobre Biotecnologa orientada
(BID) y el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnologa e In- al pblico en general y a estudiantes de bachillerato.
novacin (Fonacit) una estrategia para el estudio de la
percepcin pblica de la Biotecnologa Moderna en Ve- En el primer caso se han diseado cinco folletos incluinezuela y emprender campaas de educacin y divulga- dos en la coleccin Para Leer en el Metro con los ttucin para generar opiniones informadas con respecto al los Hablemos de Biotecnologa, Biotecnologa y Salud,
uso de estas nuevas tecnologas y lograr la participacin Biotecnologa y Agricultura, Biotecnologa y ambiente
activa de todos los actores en la propuesta de polticas y Biotecnologa e Industria, los cuales estn en circulapblicas de ciencia y tecnologa.
cin generando un inters sorprendente, medido a travs de las consultas telefnicas y correos electrnicos
recibidos demandando distinto tipo de informacin por
parte de los lectores.
BIOTECNOLOGA, MEDIOS
DE COMUNICACIN
En el segundo caso, se edit un mini libro titulado
Y ESTRATEGIAS DE DIVULGACIN
Biotecnologa, donde se explica brevemente el desarrollo
de esta tecnologa a lo largo de la historia, haciendo
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nfasis en sus aplicaciones modernas, posibles riesgos y

se brindan algunos conceptos bsicos de bioseguridad.
Este material, de distribucin gratuita en las escuelas
de educacin media de la regin central del pas y de
algunas del estado Mrida y Lara, ha tenido una enorme
acogida entre los estudiantes y docentes de la tercera
etapa fundamentalmente.
BIOTECNOLOGA MODERNA
Y EDUCACIN
La inclusin de temas relacionados con la Biotecnologa,
Clsica y Moderna, desde las etapas bsicas de educacin
permitir, sin dudas, formar opiniones fundamentadas,
ya que desde la escuela la informacin se multiplica a los
hogares, adems de estimular las vocaciones tempranas
por las profesiones cientficas.
En Venezuela, la mayora de estos temas no estn incluidos en los programas de estudio y tampoco se cuenta con
docentes formados y/o actualizados para desarrollarlos
en clase o para inducir un debate razonado con los estudiantes, que por otro lado, tienen inquietudes referentes
al rea por informaciones recibidas a travs de Internet o
de otros medios de comunicacin (cine, TV, etc).

la tercera etapa de educacin bsica y tiene actividades

que se pueden desarrollar en el saln de clases o en un
laboratorio sencillo.
En el ao 2005 y gracias al apoyo del Proyecto Biotecnologa BID-Fonacit II, se han sumado a este esfuerzo instituciones como la Universidad Pedaggica Experimental
Libertador (UPEL) del estado Lara con su Departamento
de Educacin Tcnica, algunos Fundacites (organismos
adscritos al MCT) y numerosas escuelas de los estado
Aragua, Lara, Yaracuy y Cojedes.
Se han desarrollado cursos para docentes, con la finalidad de dar a conocer el libro anteriormente mencionado, como as tambin de seis videos cortos (dos minutos
cada uno) referentes a distintas reas de desarrollo de la
Biotecnologa, para estimular la actitud crtica y el debate
entre los estudiantes.
Uno de los objetivos de esta actividad es facilitar material didctico con fundamento cientfico que se pueda
incluir en algunas actividades planificadas por los docentes. Hasta el momento, se han capacitado 400 docentes de
cuatro estados venezolanos y se contina la labor, con la
intencin de llegar a todas las escuelas del pas que soliciten los cursos.

La Fundacin IDEA, con el apoyo de RedBio Venezuela, ha

Los financiamientos destinados a la educacin en Biotec- desarrollado una Pgina Web educativa con la intencin de
nologa son escasos, sin continuidad en el tiempo y con brindar un recurso ms a estudiantes y docentes para la inpoco reconocimiento a los profesionales que se dedican a formacin, actualizacin y desarrollo crtico de estos temas
la divulgacin cientfica.
Desde el ao 2003, la Fundacin IDEA ha venido desarrollando actividades destinadas a la formacin y actualizacin de docentes en el rea de Biologa con la edicin y distribucin en las escuelas del libro Qu Buena
IDEA!, Biotecnologa para los ms Jvenes (Malacarne,
2004), el cual est destinado a docentes y estudiantes de

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Autora
Dra. Mara Fabiana Malacarne
cordo28@hotmail.com

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