La epistemologa podra definirse como la rama de la filosofa que establece los

criterios para decir si un saber cientfico o no. Dentro de la epistemologa, la

escuela que se conoci como el positivismo lgico (una forma de empirismo
con mucho xito en la primera mitad del siglo XX)
La epistemologa es la rama de la ciencia que se encarga de estudiar el
conocimiento de sus lmites y posibilidades, que podemos saber cul es el
alcance de nuestro saber y si es posible alcanzar la certeza, otro seria el
objetivo del conocimiento que es un objeto y quien lo define, tambin
mencionamos el sujeto del conocimiento que conocemos y quien conoce y por
ltimo nos cabe mencionar, la relacin entre el conocimiento y las
circunstancias vital del investigador entre las que encontramos (la historia, la
cultura, el individuo y sus presupuestos metafsicos). Lo que propone abordar
la epistemologa es el anlisis de las condiciones de validez y la legitimacin de
los enunciados mediante los cuales se expresa el conocimiento de lo que se
cree que hay en el mundo.
Estos aspectos tienen que ver con categoras tan generales y relacionadas la
justificacin, credibilidad, la certeza, la educacin emprica, la verdad y la
objetividad. En concreto la epistemologa decide sobre lo que vale como
conocimiento y de manera ms especfica como ciencia y desde el punto de
vista de su racionalidad ms all de las circunstancias particulares y de all por
qu vale cmo conocimiento, esto tiene que ver con otras categoras
especficas como la de coherencia adecuacin emprica certeza y verdad. No
siempre que se establecen verdades, certezas, justificaciones se sustentan
desde un mbito epistemolgico. Para que ellas operen en un nivel
epistemolgico se requiere que su establecimiento se haga en funcin de la
validacin de algn conocimiento. Para validar el conocimiento se pensaba que
cada una de estas condiciones por separado deban ser necesarias, y la unin
de las tres deba ser suficiente. Sin embargo estos estudios muestran que
pueden darse las anteriores condiciones, pero su integracin puede no ser
suficiente para un conocimiento valido. Tradicionalmente la diferencia entre la
teora de la epistemologa y la teora del conocimiento se encuentra en la
perspectiva o en el modo de anlisis diferente de los mismos aspectos.
La funcin epistemolgica son de carcter claramente filosficos esto no
quiere decir que las desarrollan solo los filsofos de profesin, e incluso no se
enmarcan hoy exclusivamente dentro del campo disciplinario de la filosofa,
sucede con frecuencia que algunas variantes de reflexin filosficas de
carcter epistemolgico la desarrollen tambin de manera cada vez ms
naturalizada, otras profesiones como la bilogos, los fsicos, los psiclogos
dentro del contexto propio el debate de su disciplinas. Aunque la epistemologa
es una reflexin filosfica, en muchos debates, pues algunas de esas
reflexiones se encuentran inmersas en problemas particulares y depende de
conocimientos muy especficos de las disciplinas, ejemplo claros son el debate
epistemolgico de la fsica cuntica y la teora de la evolucin.
Se nos viene a la mente al revisar autores que tratan el tema, y no parece fcil
dar una respuesta, afirmativa o negativa.
Ello por varias razones: porque afirmar o negar la existencia de una crisis en la
disciplina implica cierta ambigedad, porque cualquier toma de posicin al
respecto pone en evidencia los condicionantes que subyacen, inclusive, por las
ambivalencias del vocablo ((crisis)) que casi parece sinnimo de catstrofe o
de fracaso.
Palabras claves sobre la crisis y la evolucin de la epistemologa
(epistemologa, normatividad, crisis, naturalizacin, alternativas. La
epistemologa tiene por objetivo el estudio del conocimiento y la ciencia
considerados como reflexin de primer orden, lo especfico del enfoque
epistemolgico es la reflexin sobre los aspectos normativos del conocimiento
y de la ciencia, o sobre aquello que construye la racionalidad de cualquier
conocimiento y en especial de la ciencia. Eso especifico es un conjunto de
aspectos que en el lugar de la modernidad se denomina fundamentos,
principios bases y ahora se denomina criterios, valores, problemas
Desde el punto de vista epistemolgico la crisis consiste, sin lugar a dudas en
la divisin de las ciencias, en la disciplinariedad, en fin, en el fraccionamiento
de la organizacin del conocimiento. Esto puede apreciarse sin dificultad,
justamente desde un doble punto de vista. De un lado al otro, en las
recusaciones mutuas que, abierta o implcitamente, se achacan economistas,
administradores, financistas, polticos, en fin, tomadores de decisiones
(pblicas, privadas y/o ambas y mixtas). De otra parte, en los llamados
sinceros, acaso tambin desesperados, por consideraciones mucho ms
profundas ms integradoras, de mayor envergadura y alcance, abandonando
las posturas eminentemente operativas y/o operacionales de la prctica de las
ciencias y las disciplinas.
Una cosa es, a todas luces, evidente. Las crisis son cada vez ms apretadas
en el tiempo como si su ritmo fuera hiperblico y no simplemente exponencial.
Peor an, las crisis se implican cada vez ms unas a otras: crisis de confianza,
crisis del medioambiente, crisis energtica, crisis de los sistemas de seguridad
social.
Vivimos, manifiestamente un mundo diferente de suma cero, y en l la
complejidad del mundo, se implica recproca y necesariamente con la
complejidad y complejizacin de los modelos explicativos, de las tomas de
decisin y de las acciones mismas, en cualquier escala y dimensin que se
considere.
As las cosas, se exige una transformacin radical de doble filo: de un lado, de
las ciencias y disciplinas entre s a fin de, otra parte, plantear sus relaciones
con el mundo, con la naturaleza y con la sociedad en trminos diferentes de
cmo lo hicieron habitualmente y de como lo han venido haciendo hasta la
fecha. El reto no es pequeo, el desafo es inescapable y las consecuencias
son magnficas.
En contraste, las posibilidades y las oportunidades habrn de ser positivas e
incluso colosales a largo plazo. La academia, el sector pblico, el sector
privado y el tercer sector deben enfocar la mirada en esta direccin: ella
apunta, ulteriormente, hacia las posibilidades de vida sobre el planeta, en los
trminos inimaginables hacia el futuro. Ya existes pasos que comienzan a
darse en esta direccin.
Los fundamentos epistemolgicos de las ciencias sociales se encuentran en un
proceso de revisin apuntalados desde el rea de las ciencias naturales, en
especial en las disciplinas fsico-matemticas que influyen decididamente en
las ciencias sociales: la teora de catstrofes y la teora del caos, la teora de
las estructuras disipativas de Prigogine, la autoorganizacin de Von Foerster, la
teora sinergtica de Haken y la teora autopoitica de Maturana cuestionan las
premisas del modelo de la ciencia moderna. Las ciencias naturales desarrollan
una concepcin fundada en un futuro indeterminado, los equilibrios son ms
bien las excepciones, la autoorganizacin como un proceso complejo de la
realidad y, por lo tanto, la racionalidad de la complejidad implica que los
fenmenos se enfrentan a un conjunto de sucesivas alternativas, no a
determinismos preestablecidos que gobiernan el mundo (2), lo que el Premio
Nobel de qumica Ilya Prigogine (1997) denomina El fin de las certidumbres.
Nos encontramos frente a una crisis de las bases del conocimiento cientfico,
incluido el social y filosfico, que engloba a las formas de producir
pensamientos en la modernidad. En Amrica Latina la crisis del conocimiento
social se plantea como una crisis de la propia subjetividad positivista moderna,
desatada como parte de la mutacin de todo un perodo histrico: aquel
asociado a la modernidad europea, cuyo agotamiento envuelve tambin los
fundamentos epistemolgicos que sustentaron los modelos de conocimiento
europeos impuestos en todo el mundo desde el siglo XVI. En ese sentido, nos
enfrentamos a una crisis de las ciencias sociales y de la propia construccin del
conocimiento cientfico.
En las ltimas dcadas el objeto de las ciencias sociales sufre un proceso de
mutacin cada vez ms definido. Siguiendo el influjo de Ilya Prigogine, Pablo
Gonzlez-Casanova (2004:124) seala que la complejidad obliga a cambiar
los comportamientos epistemolgicos de la investigacin de las ciencias
sociales, ya no se trata de la bsqueda de certidumbres, de leyes
determinantes, ahora la ciencia define el proceso de investigacin como una
accin en busca de posibilidades creativas.
En otro contexto, Niklas Luhmann a inicios de la dcada del sesenta ya
planteaba una idea similar sealando que el fin del conocimiento social es
hacer comprensible la accin como posibilidad, y no el establecimiento de la
accin segn regularidades inalterables y deterministas (1973:40).
La sociedad es un sistema muy complejo, es una dialctica de interrelaciones
entre los individuos con la totalidad social y la totalidad social con los
individuos, y a medida que pasa el tiempo, la constante es la emergencia de
nuevas realidades. Asimismo, se ha abierto un perodo histrico donde el
cambio, las transformaciones sociales y los aspectos aleatorios, los estados de
equilibrio social son ms precarios. La realidad es un mundo en proceso de
construccin, donde los actores sociales con sus mltiples combinaciones
aleatorias, sus incertidumbres, conductas contradictorias y hasta
comportamientos algicos tienen un papel activo en el desarrollo del mundo
real.
En ese sentido, la previsibilidad del futuro de la sociedad definido de antemano
por un reducido nmero de leyes ha dado paso al examen de la realidad social
como una actividad ms de exploracin y de indagacin de lo emergente, de la
bsqueda de lo inesperado, de lo imprevisible y la novedad. El fin del
conocimiento es la bsqueda de la comprensin de la realidad como una
realidad construida. Es importante anotar que no es la dinmica social que nos
lleve a cualquier direccin, las alternativas son resultado de los lmites creados
por las acciones presentes de los propios sujetos sociales donde se eligen los
nuevos caminos. Prigogine seala que se trata de posibilidades entre
posibilidades.
En esa direccin, el conocimiento ya no aparece como la comprobacin de una
naturaleza inmutable de leyes eternas, sino se muestra como comprensin de
alternativas posibles. Estudiar la sociedad es el reconocimiento de sus
posibilidades creativas.
Examinamos la posibilidad de renovacin epistemolgica de las ciencias
sociales desde los aportes de un pensamiento emergente. Dentro de un
contexto crtico del conocimiento, los modelos tericos y los mtodos de las
ciencias sociales ya no son los ms apropiados y las interrogantes que se
formulan ya no permiten reproducir niveles significativos de la realidad y ofrecer
una imagen adecuada de la sociedad. El desarrollo de una nueva perspectiva
epistemolgica de la investigacin social todava se encuentra en un proceso
de transicin, aunque asentada sobre los fundamentos de la racionalidad de la
complejidad.
El desarrollo de un paradigma epistemolgico de la investigacin social es uno
de los requisitos centrales para generar un conocimiento propio de la sociedad
en nuestro continente; en particular, se recogen los avances de la perspectiva
de la complejidad en la investigacin social. Proceso que significa recuperar
nuestra tradicin de pensamiento, de elaboracin de una perspectiva terica y
de construccin epistemolgica siguiendo un camino latinoamericano, sin dejar
de lado los avances de la ciencia mundial.
Quizs uno de los rasgos ms resaltantes de la emergencia de una
epistemologa de las ciencias sociales es su relacin con el desarrollo de un
pensamiento crtico, con la preocupacin por el conocimiento de los lmites de
la sociedad actual y las posibilidades de configurar un orden ms humano y
justo. La gestacin de una epistemologa de la investigacin social no slo
ofrece una perspectiva muy original sino, fundamentalmente, traza un vnculo
muy estrecho con la prctica social.
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