CORROSION

Se entiende por corrosin la interaccin de un metal con el medio que lo rodea,

produciendo el consiguiente deterioro en sus propiedades tanto fsicas como
qumicas. Las caractersticas fundamentales de este fenmeno, es que slo ocurre en
presencia de un electrlito, ocasionando regiones plenamente identificadas, llamadas
estas andicas y catdicas: una reaccin de oxidacin es una reaccin andica, en la
cual los electrones son liberados dirigindose a otras regiones catdicas. En la regin
andica se producir la disolucin del metal (corrosin) y, consecuentemente en la
regin catdica la inmunidad del metal.

Los enlaces metlicos tienden a convertirse en enlaces inicos, los favorece que el
material pueda en cierto momento transferir y recibir electrones, creando zonas
catdicas y zonas andicas en su estructura. La velocidad a que un material se corroe
es lenta y continua todo dependiendo del ambiente donde se encuentre, a medida que
pasa el tiempo se va creando una capa fina de material en la superficie, que van
formndose inicialmente como manchas hasta que llegan a aparecer imperfecciones
en la superficie del metal.
Este mecanismo que es analizado desde un punto de vista termodinmico
electroqumico, indica que el metal tiende a retornar al estado primitivo o de mnima
energa, siendo la corrosin por lo tanto la causante de grandes perjuicios econmicos
en instalaciones enterradas. Por esta razn, es necesaria la oportuna utilizacin de la
tcnica de proteccin catdica.
Se designa qumicamente corrosin por suelos, a los procesos de degradacin que
son observados en estructuras enterradas. La intensidad depender de varios
factores tales como el contenido de humedad, composicin qumica, pH del suelo, etc.
En la prctica suele utilizarse comnmente el valor de la resistividad elctrica del
suelo como ndice de su agresividad; por ejemplo un terreno muy agresivo,
caracterizado por presencia de iones tales como cloruros, tendr resistividades bajas,
por la alta facilidad de transportacin inica.

La proteccin catdica es un mtodo electroqumico cada vez ms utilizado hoy en
da, el cual aprovecha el mismo principio electroqumico de la corrosin, transportando
un gran ctodo a una estructura metlica, ya sea que se encuentre enterrada o
sumergida. Para este fin ser necesaria la utilizacin de fuentes de energa externa
mediante el empleo de nodos galvnicos, que difunden la corriente suministrada por
un transformador-rectificador de corriente.

El mecanismo, consecuentemente implicar una migracin de electrones hacia el
metal a proteger, los mismos que viajarn desde nodos externos que estarn
ubicados en sitios plenamente identificados, cumpliendo as su funcin

A esta proteccin se debe agregar la ofrecida por los revestimientos, como por
ejemplo las pinturas, casi la totalidad de los revestimientos utilizados en instalaciones
enterradas, areas o sumergidas, son pinturas industriales de origen orgnico, pues el
diseo mediante nodo galvnico requiere del clculo de algunos parmetros, que
son importantes para proteger estos materiales, como son: la corriente elctrica de
proteccin necesaria, la resistividad elctrica del medio electrlito, la densidad de
corriente, el nmero de nodos y la resistencia elctrica que finalmente ejercen
influencia en los resultados.

La corrosin puede ser mediante una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que
intervienen tres factores:


la pieza manufacturada
el ambiente
el agua
O por medio de una reaccin electroqumica.

TIPOS DE CORROSIN

Se clasifican de acuerdo a la apariencia del metal corrodo, dentro de las ms
comunes estn:

1. Corrosin uniforme: Donde la corrosin qumica o electroqumica acta
uniformemente sobre toda la superficie del metal

2. Corrosin galvnica: Ocurre cuando metales diferentes se encuentran en
contacto, ambos metales poseen potenciales elctricos diferentes lo cual favorece la
aparicin de un metal como nodo y otro como ctodo, a mayor diferencia de
potencial el material con mas activ ser el nodo.

3. Corrosin por picaduras: Aqu se producen hoyos o agujeros por agentes
qumicos.

4. Corrosin intergranular: Es la que se encuentra localizada en los lmites de
grano, esto origina prdidas en la resistencia que desintegran los bordes de los
granos.

5. Corrosin por esfuerzo: Se refiere a las tensiones internas luego de una
deformacin en frio.

6. La corrosin electroqumica: se establece cuando en una misma superficie
metlica ocurre una diferencia de potencial en zonas muy prximas entre s en donde
se establece una migracin electrnica desde aquella en que se verifica el potencial
de oxidacin ms elevado, llamado rea andica hacia aquella donde se verifica el
potencial de reduccin ms bajo, llamado rea catdica. El conjunto de las dos semi
reacciones constituye una clula de corrosin electroqumica.

7. Corrosin por oxgeno: Este tipo de corrosin ocurre generalmente en superficies
expuestas al oxgeno diatmico disuelto en agua o al aire, se ve favorecido por altas
temperaturas y presin elevada ( ejemplo: calderas de vapor). La corrosin en las
mquinas trmicas (calderas de vapor) representa una constante prdida de
rendimiento y vida til de la instalacin.
8. Corrosin microbiolgica: Es uno de los tipos de corrosin electroqumica.
Algunos microorganismos son capaces de causar corrosin en las superficies
metlicas sumergidas. Se han identificado algunas especies hidrgeno dependientes
que usan el hidrgeno disuelto del agua en sus procesos metablicos provocando una
diferencia de potencial del medio circundante. Su accin est asociada al pitting
(picado) del oxgeno o la presencia de cido sulfhdrico en el medio. En este caso se
clasifican las ferrobacterias.

9. Corrosin por presiones parciales de oxgeno: El oxgeno presente en una
tubera por ejemplo, est expuesto a diferentes presiones parciales del mismo. Es
decir una superficie es ms aireada que otra prxima a ella y se forma una pila. El
rea sujeta a menor aireacin (menor presin parcial) acta como nodo y la que
tiene mayor presencia de oxgeno (mayor presin) acta como un ctodo y se
establece la migracin de electrones, formndose xido en una y reducindose en la
otra parte de la pila. Este tipo de corrosin es comn en superficies muy irregulares
donde se producen obturaciones de oxgeno.

10. Corrosin por actividad salina diferenciada: Este tipo de corrosin se verifica
principalmente en calderas de vapor, en donde la superficie metlica expuesta a
diferentes concentraciones salinas forman a ratos una pila galvnica en donde la
superficie expuesta a la menor concentracin salina se comporta como un nodo.

PROTECCIN CONTRA LA CORROSIN

Dentro de las medidas utilizadas industrialmente para combatir la corrosin estn las
siguientes:

1. Uso de materiales de gran pureza.
2. Presencia de elementos de adicin en aleaciones, ejemplo aceros inoxidables.
3. Tratamientos trmicos especiales para homogeneizar soluciones slidas, como el
alivio de tensiones.
4. Inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para disminuir sus efectos,
ejemplo los anticongelantes usados en radiadores de los automviles.
5. Recubrimiento superficial: pinturas, capas de oxido, recubrimientos metlicos
6. Proteccin catdica.