MASLOW: TEORIA MOTIVACIONAL DE UN PSICOLOGO HUMANISTA

Rafael Castellano
Abraham Maslow
Existen pocos autores tan citados y, al mismo
tiempo, tan insuficientemente analizados
como Abraham Maslow. Su extendida fama
est directamente asociada con la masiva
aplicacin de su teora de la motivacin en
el campo de la educacin y en el mundo de
las organizaciones, (ilustrada por medio del
dispositivo de la jerarqua de
necesidades). Sin embargo
sorprendentemente- no es mucha la gente
(entre quienes aplican o utilizan de algn
modo ese dispositivo o constructo) que
comprende los fundamentos y supuestos
filosficos y antropolgicos que estn detrs
de su teora motivacional.
El objetivo de este artculo es ahondar
brevemente en esos fundamentos, refrescar
y profundizar la lgica de la jerarqua de
necesidades y ofrecer una crtica actual de
las propuestas de este autor.
1) FUNDAMENTOS FILOSFICOS Y
ANTROPOLGICOS
A) AMBIENTE Y EPOCA QUE
ENMARCAN LA OBRA DE MASLOW
Hacia fines de la dcada de 1940 Maslow
haba decidido que su principal rea de
inters dentro del campo de la psicologasera
investigar sobre la motivacin de la
conducta humana y, en este terreno,
predominaban por entonces el psicoanlisis
freudiano y el conductismo de Skinner.
Los psiclogos humanistas (Gordon Allport,
Erich Fromm, Rollo May, Carl Rogers y el
propio Maslow) se presentaron como una
alternativa diferente (ms optimista acerca
de la naturaleza humana) que las encarnadas
por Freud y por el conductismo. Para
conocer mejor a Maslow, creo que es
importante comenzar por recordar de qu
perspectivas intent diferenciarse. A Maslow
le interesaba investigar la naturaleza y la
dinmica de la energa que motoriza la
conducta humana. Freud - desde el
psicoanlisis- y Skinner desde el
conductismo- ya haban propuesto sendos
marcos tericos y experimentales para
explicar esa cuestin. Maslow intrent
diferenciarse de esas dos tradiciones. Para
llegar a Maslow repasaremos brevemente,
entonces, lo que Freud y el conductismo
sostenan.
Sigmund Freud
Freud concibi la personalidad como una
totalidad dinmica organizada de acuerdo
con tres grandes sistemas o instancias que,
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en mutua interaccin permitan explicar la
vida psquica. Ello, Yo y Supery,
influyndose y condicionndose, estructuran
el psiquismo. El Ello (nombre impersonal que
Freud toma de Groddeck) es la parte ms
primitiva de nuestro psiquismo y se refiere a
las funciones y fenmenos psquicos
originados por nuestras necesidades
orgnicas. Dice Freud:
Ha de sernos muy provechoso () seguir la invitacin
de Groddeck, el cual afirma siempre que aquello que
llamamos nuestro Yo se conduce en la vida
pasivamente y que en vez de vivir somos vividos por
poderes ignotos e invencibles () Propongo dar el
nombre de Yo al ente que emana del sistema psquico
y es primero preconsciente, y el de Ello segn lo hace
Groddeck- a lo psquico restante inconsciente- en lo
que dicho Yo se contina. (1)
El Ello es la fuente de impulsos que se nos
imponen y de los que no experimentamos la
vivencia de ser sus autores. Solo sentimos la
demanda de movernos hacia aquello que
calmar la urgencia interior produciendo el
placer de la satisfaccin. Este mundo interior
de impulsos ciegos que no implican otra
meta inmediata que el placer, es el mundo
del Ello: un conjunto de impulsos y
tendencias instintivas (*)
_____
(*) En psicologa se entiende por instinto una tendencia
innata de orden sensible, ciega y especfica a la posesin o al
rechazo de objetos que, percibidos por los rganos de los
sentidos, aparecen como convenientes o no en funcin de la
resolucin afectiva de agrado o desagrado que despiertan en
el individuo. En psicoanlisis, en cambio, instinto es la fuerza
o energa que origina los impulsos a la satisfaccin causados
por las necesidades biolgicas del organismo. Freud no us,
en rigor, la palabra instinto sino la palabra alemana triebb
que expresa la idea de fuerza, tendencia, pulsin. As, en
cuanto el instinto es un impulso, debe ser entendido como
representante psquico de una excitacin somtica.
Este mundo interior de impulsos ciegos, que
no implican otra meta inmediata que el
placer, es el mundo del Ello: un conjunto de
impulsos y tendencias instintivos. La
actividad del Ello est sometida a una ley: el
principio del placer (la descarga de la tensin
psquica) Los procesos del Ello son
inconscientes y solo tenemos conciencia de
ellos indirectamente en cuanto se forman
representaciones mentales. En sntesis: los
impulsos del Ello se satisfacen o bien
mediante la accin, o bien por medio de la
representacin mental de objetos capaces de
procurarle placer. De lo contrario,
insatisfechos, quedan sujetos a la
represin. As, capaz de obtener placer
gracias a unas representaciones mentales, el
Ello no necesita de la realidad ni tiene
contacto con ella. El Ello es incapaz as- de
aprender. Su falta de contacto con la
realidad lo priva de experiencias de
aprendizaje. El Ello, adems, no conoce la
moralidad: su nico criterio de
discernimiento es el placer o displacer. Dice
Freud:
El ncleo de nuestra esencia est formado por el
oscuro Ello () En l actan los instintos orgnicos
formados, a su vez, por la fusin () de dos fuerzas
primordiales: Eros y Tanatos (destruccin) Ms la
satisfaccin instintual inmediata e inescrupulosa, tal
como la exige el Ello llevara a peligrosos conflictos con
el mundo exterior y a la destruccin del individuo. (2)
El Yo, por su parte, nos aparece como el
agente responsable de la experiencia
cognoscitiva del querer. Se nos muestra
abierto, en comunicacin con dos mundos
diferentes: nuestro mundo interior y el
mundo exterior de la realidad. Esta
comunicacin se logra porque el Yo percibe,
es capaz de captar cognoscitivamente tanto
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nuestros propios fenmenos internos como
los objetos reales del mundo. Mediante la
percepcin el Yo forma las representaciones
mentales de los objetos con los que entra en
contacto y guarda tales representaciones
mentales, las que puede evocar por medio
de la memoria. Cuando hablamos de
representaciones mentales que aparecen
ante el Yo, hablamos de fenmenos
psquicos conscientes pero tambin de
fenmenos psquicos latentes a la
conciencia que reciben el calificativo de preconscientes.
A diferencia del Ello el Yo tiene,
entonces, contenidos conscientes.
El hecho de que no solo perciba sino que
tambin recuerde, implica contrastando
con el Ello- que el Yo vive en el tiempo.
Distingue entre pasado y presente y proyecta
el futuro. La percepcin de la realidad y el
recuerdo sugieren que el Yo aprende,
evoluciona, madura. El Ello es eternamente
infantil. El Yo es adems agente ejecutor ya
que no solo forma representaciones
mentales de los objetos que pueden servir al
Ello para sus procesos primarios de
realizacin de deseos, sino que tambin
puede procurarse los objetos mismos.
El Yo est sujeto a la realidad al punto que
esta se le impone condicionando y rigiendo
se actividad de manera semejante a como el
placer condiciona y rige la actividad del Ello.
Y as como la actividad del Ello es eficaz en
cuanto obedece a la orientacin impuesta
por el principio del placer, as es eficaz la
actividad del Yo en cuanto este se sujeta a la
orientacin que le impone la realidad misma.
Por esta razn decimos que el Yo est sujeto
al principio de la realidad. La realidad lo
condiciona y lo rige.
En sntesis, Freud dice respecto al Yo:
El Yo gobierna la motilidad voluntaria. Su tarea
consiste en la autoconservacin, y la realiza en doble
sentido. Frente al mundo exterior se percata de los
estmulos, acumula (en la memoria) experiencias sobre
los mismos, elude (por la fuga) los que son demasiado
intensos, enfrenta (por adaptacin) los estmulos
moderados y, por fin, aprende a modificar el mundo
exterior, adecundolo a su propia conveniencia
(actividad). Hacia el interior, frente al Ello, conquista el
dominio sobre las exigencias de los instintos, decide si
han de tener acceso a la satisfaccin, aplazndola hasta
oportunidades y circunstancias ms favorables del
mundo exterior, o bien suprimiendo totalmente las
excitaciones instintivas. (3)