La adquisicin del lenguaje es un proceso de gran complejidad. Quiz ms que cualquier otro proceso, ejemplifica el potencial limitado y en exceso intrincado del organismo humano. Para comprender plenamente este fenmeno, primero hay que conocer algunos de sus elementos ms fundamentales.
ASPECTOS DEL LENGUAJE
Con frecuencia pensamos que el lenguaje consta de tres dimensiones bsicas: contenido, forma y uso. El contenido denota el significado de cualquier mensaje escrito o hablado. La forma es el smbolo que se emplea para representar el contenido: sonidos, palabras, gramtica. El uso designa el intercambio social entre dos personas: el hablante y el interlocutor. La informacin se transmite en una forma particular que refleja la relacin y la intensin de ambos participantes. De ello se deduce que la forma y el uso tambin contribuyen al significado del mensaje. El uso o funcin social del lenguaje es complejo. El nio aprende a ser cortes y respetuoso con sus mayores, a simplificar su lenguaje para que lo entiendan los lactantes. Aprende a adivinar las intenciones del que abla, asi como aprender las palabras reales. Por ejemplo, una oracin como: Qu es esto?, puede tener diferentes significados segn la situacin en la que se pronuncie. Puede ser una simple peticin de informacin, pero tambin puede ser una expresin de terror.
2. PROCESO DEL APRENDIZAJE DEL LENGUAJE
La forma exacta en que el proceso funciona ha suscitado muchas controversias y escaso acuerdo; pero es posible dividir las numerosas teoras en cuatro grandes grupos, cada una de las cuales pone de relieve uno de los siguientes cuatro procesos: imitacin, reforzamiento, estructura innata del lenguaje y desarrollo cognoscitivo.
IMITACIN
La imitacin cumple una importante funcin en el aprendizaje del lenguaje. Las primeras palabras del nio son, por lo general designaciones sencillas, se aprenden evidentemente oyendo e imitando. En efecto, casi todo el vocabulario inicial ha de adquirirse de ese modo; los nios no pueden inventar palabras, pues entonces nadies los entendera. La imitacin tiene una funcin importante en el aprendizaje del lenguaje, en particular en las primeras etapas del desarrollo.
REFORZAMIENTO
El reforzamiento constituye un potente medio de aprendizaje, y esto quiz es vlido para ciertos aspectos de la adquisicin del lenguaje. Sin duda en el nio influyen las reacciones ante su habla. Las sonrisas, caricias y una mayor atencin estimularan el aprendizaje en cierta medida. Por otra parte cuando las palabras producen resultados favorables, el nio tiende a repetirlas. Si un lactante dice mam y su madre acude, o si dice galleta, y al nio le dan una, entonces el nio utilizara nuevamente esas palabras.
ESTRUCTURA INNATA DEL LENGUAJE
Para mostrar las capacidades innatas del lenguaje que existen, los investigadores han examinado las capacidades de los nios sordos para desarrollar sistemas espontneos de gestos parecidos a un lenguaje. Tambin han estudiado las capacidades de los nios para vincular ideas especficas con palabras especficas. La teora de la estructura innata del lenguaje ayuda a explicar la capacidad de la gente para crear y transmitir el lenguaje y la sensibilidad natural de los infantes para aprender a hablar. Toma en cuenta la increble complejidad del lenguaje y seala lo insuficiente de la simple imitacin y las teoras del refuerzo.
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Esta perspectiva se apoya en el hecho de que las estructuras gramaticales bsicas no estn presentes en el habla inicial si no que se desarrollan progresivamente, lo cual lleva a los tericos a la conclusin de que esas estructuras dependen del desarrollo cognoscitivo anterior. Por lo tanto, un patrn particular del habla no se producir antes que el nio haya captado el concepto en que se funda. Entre el ao y los cuatro aos y medio de edad, los nios construyen activamente su propia gramtica acercndose gradualmente a la gramtica completa de los adultos que los rodean. Pero en un momento dado son capaces de expresar solo aquellos conceptos que ya dominan.
7. EL INICIO EN EL APRENDIZAJE DEL LENGUAJE
Durante los aos preescolares hay dos procesos claves que intervienen en la adquisicin del lenguaje. El lenguaje receptivo: que es la comprensin de las palabras habladas o escritas por parte del nio. El lenguaje productivo: que es lo que el nio dice o ms tarde lo que escribe. Esos dos procesos interrelacionados evolucionan de modo simultneo. A menudo el lenguaje receptivo, o comprensin del lenguaje, se desarrolla con un poco ms de rapidez que la produccin del lenguaje.
COMUNICACIN SOCIAL
Desde los primeros momentos de vida, los nios exploran varios sonidos. A menudo que comienzan con sonidos voclicos y consonantes labiales. Las primeras vocalizaciones incluyen unos cuantos sonidos diferentes o fonemas. Pero desde el segundo mes los lactantes estn formando varios sonidos consonnticos como chasquidos, gruidos y otros sonidos, algunos de los cuales no pertenecen al mbito de lenguaje nativo de los padres.