8/10/2014

Engels: El origen de la familia, la propiedad privada y estado. Capitulo IX.

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Indice

F. Engels
El origen de la familia, la propiedad privada y el estado

(1884)

IX
Barbarie y Civilizacin
Ya hemos seguido el curso de la disolucin de la gens en los tres grandes ejemplos
particulares de los griegos, los romanos y los germanos. Para concluir, investiguemos las
condiciones econmicas generales que en el estadio superior de la barbarie minaban ya la
organizacin gentil de la sociedad y la hicieron desaparecer con la entrada en escena de la
civilizacin. "El Capital" de Marx nos ser tan necesario aqu como el libro de Morgan.
Nacida la gens en el estadio medio y desarrollada en el estadio superior del salvajismo,
segn nos lo permiten juzgar los documentos de que disponemos, alcanz su poca ms
floreciente en el estadio inferior de la barbarie. Por tanto, este grado de evolucin es el que
tomaremos como punto de partida.
Aqu, donde los pieles rojas de Amrica deben servirnos de ejemplo encontramos
completamente desarrollada la constitucin gentilicia. Una tribu se divide en varias gens;
por lo comn en dos; al aumentar la poblacin, cada una de estas gens primitivas se
segmenta en varias gens hijas, para las cuales la gens madre aparece como fratria; la tribu
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misma se subdivide en varias tribus, donde encontramos, en la mayora de los casos, las
antiguas gens; una confederacin, por lo menos en ciertas ocasiones, enlaza a las tribus
emparentadas. Esta sencilla organizacin responde por completo a las condiciones sociales
que la han engendrado. No es ms que un agrupamiento espontneo; es apta para allanar
todos los conflictos que pueden nacer en el seno de una sociedad as organizada. Los
conflictos exteriores los resuelve la guerra, que puede aniquilar a la tribu, pero no
avasallarla. La grandeza del rgimen de la gens, pero tambin su limitacin, es que en ella
no tienen cabida la dominacin ni la servidumbre. En el interior, no existe an diferencia
entre derechos y deberes; para el indio no existe el problema de saber si es un derecho o un
deber tomar parte en los negocios sociales, sumarse a una venganza de sangre o aceptar una
compensacin; el planterselo le parecera tan absurdo como preguntarse si comer, dormir o
cazar es un deber o un derecho. Tampoco puede haber all divisin de la tribu o de la gens en
clases distintas. Y esto nos conduce al examen de la base econmica de este orden de cosas.
La poblacin est en extremo espaciada, y slo es densa en el lugar de residencia de la
tribu, alrededor del cual se extiende en vasto crculo el territorio para la caza; luego viene la
zona neutral del bosque protector que la separa de otras tribus. La divisin del trabajo es en
absoluto espontnea: slo existe entre los dos sexos. El hombre va a la guerra, se dedica a la
caza y a la pesca, procura las materias primas para el alimento y produce los objetos
necesarios para dicho propsito. La mujer cuida de la casa, prepara la comida y hace los
vestidos; guisa, hila y cose. Cada uno es el amo en su dominio: el hombre en la selva, la
mujer en la casa. Cada uno es el propietario de los instrumentos que elabora y usa: el
hombre de sus armas, de sus pertrechos de caza y pesca; la mujer, de sus trebejos caseros. La
economa domstica es comunista, comn para varias y a menudo para muchas familias[1].
Lo que se hace y se utiliza en comn es de propiedad comn: la casa, los huertos, las canoas.
Aqu, y slo aqu, es donde existe realmente "la propiedad fruto del trabajo personal", que
los jurisconsultos y los economistas atribuyen a la sociedad civilizada y que es el ltimo
subterfugio jurdico en el cual se apoya hoy la propiedad capitalista.
Pero no en todas partes se detuvieron los hombres en esta etapa. En Asia encontraron
animales que se dejaron primero domesticar y despus criar. Antes haba que ir de caza para
apoderarse de la hembra del bfalo salvaje; ahora, domesticada, esta hembra suministraba
cada ao una cra y, por aadidura, leche. Ciertas tribus de las ms adelantadas -los arios, los
semitas y quizs los turanios-, hicieron de la domesticacin y despus de la cra y cuidado
del ganado su principal ocupacin. Las tribus de pastores se destacaron del resto de la masa
de los brbaros. Esta fue la primera gran divisin social del trabajo. Las tribus pastoriles, no
slo produjeron muchos ms, sino tambin otros vveres que el resto de los brbaros. Tenan
sobre ellos la ventaja de poseer ms leche, productos lcteos y carne; adems, disponan de
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pieles, lanas, pelo de cabra, as como de hilos y tejidos, cuya cantidad aumentaba con la
masa de las materias primas. As fue posible, por primera vez, establecer un intercambio
regular de productos. En los estadios anteriores no puede haber sino cambios accidentales.
Verdad es que una particular habilidad en la fabricacin de las armas y de los instrumentos
puede producir una divisin transitoria del trabajo. As, se han encontrado en muchos sitios
restos de talleres, para fabricar instrumentos de slice, procedentes de los ltimos tiempos de
la Edad de Piedra. Los artfices que ejercitaban en ellos su habilidad debieron de trabajar por
cuenta de la colectividad, como todava lo hacen los artesanos en las comunidades
gentilicias de la India. En todo caso, en esta fase del desarrollo slo poda haber cambio en
el seno mismo de la tribu, y aun eso con carcter excepcional. Pero en cuanto las tribus
pastoriles se separaron del resto de los salvajes, encontramos enteramente formadas las
condiciones necesarias para el cambio entre los miembros de tribus diferentes y para el
desarrollo y consolidacin del cambio como una institucin regular. Al principio, el cambio
se hizo de tribu a tribu, por mediacin de los jefes de las gens; pero cuando los rebaos
empezaron poco a poco a ser propiedad privada, el cambio entre individuos fue
predominando ms y ms y acab por ser la forma nica. El principal artculo que las tribus
de pastores ofrecan en cambio a sus vecinos era el ganado; ste lleg a ser la mercanca que
valoraba a todas las dems y se aceptaba con mucho gusto en todas partes a cambio de ellas;
en una palabra, el ganado desempe las funciones de dinero y sirvi como tal ya en aquella
poca. Con esa rapidez y precisin se desarroll desde el comienzo mismo del cambio de
mercancas la necesidad de una mercanca que sirviese de dinero.
El cultivo de los huertos, probablemente desconocido para los brbaros asiticos del
estadio inferior, apareci entre ellos mucho ms tarde, en el estadio medio, como precursor
de la agricultura. El clima de las mesetas turnicas no permite la vida pastoril sin provisiones
de forraje para una larga y rigurosa invernada. As, pues, era una condicin all necesaria el
cultivo pratense y de cereales. Lo mismo puede decirse de las estepas situadas al norte del
Mar Negro. Pero si al principio se recolect el grano para el ganado, no tard en llegar a ser
tambin un alimento para el hombre. La tierra cultivada continu siendo propiedad de la
tribu y se entregaba en usufructo primero a la gens, despus a las comunidades de familias y,
por ltimo, a los individuos. Estos debieron de tener ciertos derechos de posesin, pero nada
ms.
Entre los descubrimientos industriales de ese estadio, hay dos importantsimos. El primero
es el telar y el segundo, la fundicin de minerales y el labrado de los metales. El cobre, el
estao y el bronce, combinacin de los dos primeros, eran con mucho los ms importantes;
el bronce suministraba instrumentos y armas, pero stos no podan sustituir a los de piedra.
Esto slo le era posible al hierro, pero an no se saba cmo obtenerlo. El oro y la plata
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comenzaron a emplearse en alhajas y adornos, y probablemente alcanzaron un valor muy

elevado con relacin al cobre y al bronce.
A consecuencia del desarrollo de todos los ramos de la produccin - ganadera,
agricultura, oficios manuales domsticos-, la fuerza de trabajo del hombre iba hacindose
capaz de crear ms productos que los necesarios para su sostenimiento. Tambin aument la
suma de trabajo que corresponda diariamente a cada miembro de la gens, de la comunidad
domstica o de la familia aislada. Era ya conveniente conseguir ms fuerza de trabajo, y la
guerra la suministr: los prisioneros fueron transformados en esclavos. Dadas todas las
condiciones histricas de aquel entonces, la primera gran divisin social del trabajo, al
aumentar la productividad del trabajo, y por consiguiente la riqueza, y al extender el campo
de la actividad productora, tena que traer consigo necesariamente la esclavitud. De la
primera gran divisin social del trabajo naci la primera gran escisin de la sociedad en dos
clases: seores y esclavos, explotadores y explotados.
Nada sabemos hasta ahora acerca de cundo y cmo pasaron los rebaos de propiedad
comn de la tribu o de las gens a ser patrimonio de los distintos cabezas de familia; pero, en
lo esencial, ello debi de acontecer en este estadio. Y con la aparicin de los rebaos y las
dems riquezas nuevas, se produjo una revolucin en la familia. La industria haba sido
siempre asunto del hombre; los medios necesarios para ella eran producidos por l y
propiedad suya. Los rebaos constituan la nueva industria; su domesticacin al principio y
su cuidado despus, eran obra del hombre. Por eso el ganado le perteneca, as como las
mercancas y los esclavos que obtena a cambio de l. Todo el excedente que dejaba ahora la
produccin perteneca al hombre; la mujer participaba en su consumo, pero no tena ninguna
participacin en su propiedad. El "salvaje", guerrero y cazador, se haba conformado con
ocupar en la casa el segundo lugar, despus de la mujer; el pastor, "ms dulce", engredo de
su riqueza, se puso en primer lugar y releg al segundo a la mujer. Y ella no poda quejarse.
La divisin del trabajo en la familia haba sido la base para distribuir la propiedad entre el
hombre y la mujer. Esta divisin del trabajo en la familia continuaba siendo la misma, pero
ahora trastornaba por completo las relaciones domsticas existentes por la mera razn de que
la divisin del trabajo fuera de la familia haba cambiado. La misma causa que haba
asegurado a la mujer su anterior supremaca en la casa -su ocupacin exclusiva en las
labores domsticas-, aseguraba ahora la preponderancia del hombre en el hogar: el trabajo
domstico de la mujer perda ahora su importancia comparado con el trabajo productivo del
hombre; este trabajo lo era todo; aqul, un accesorio insignificante. Esto demuestra ya que la
emancipacin de la mujer y su igualdad con el hombre son y seguirn siendo imposibles
mientras permanezca excluida del trabajo productivo social y confinada dentro del trabajo
domstico, que es un trabajo privado. La emancipacin de la mujer no se hace posible sino
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cuando sta puede participar en gran escala, en escala social, en la produccin y el trabajo
domstico no le ocupa sino un tiempo insignificante. Esta condicin slo puede realizarse
con la gran industria moderna, que no solamente permite el trabajo de la mujer en vasta
escala, sino que hasta lo exige y tiende ms y ms a transformar el trabajo domstico
privado en una industria pblica.
La supremaca efectiva del hombre en la casa haba hecho caer los postreros obstculos
que se oponan a su poder absoluto. Este poder absoluto lo consolidaron y eternizaron la
cada del derecho materno, la introduccin del derecho paterno y el paso gradual del
matrimonio sindismico a la monogamia. Pero esto abri tambin una brecha en el orden
antiguo de la gens; la familia particular lleg a ser potencia y se alz amenazadora frente a la
gens.
El progreso ms inmediato nos conduce al estadio superior de la barbarie, perodo en que
todos los pueblos civilizados pasan su poca heroica: la edad de la espada de hierro, pero
tambin del arado y del hacha de hierro. Al poner este metal a su servicio, el hombre se hizo
dueo de la ltima y ms importante de las materias primas que representaron en la historia
un papel revolucionario; la ltima sin contar la patata. El hierro hizo posible la agricultura en
grandes reas, el desmonte de las ms extensas comarcas selvticas; dio al artesano un
instrumento de una dureza y un filo que ninguna piedra y ningn otro metal de los conocidos
entonces poda tener. Todo esto acaeci poco a poco; el primer hierro era an a menudo ms
blando que el bronce. Por eso el arma de piedra fue desapareciendo con lentitud; no slo en
el canto de Hildebrando, sino tambin en la batalla de Hastings, en 1066, aparecen en el
combate las hachas de piedra. Pero el progreso era ya incontenible, menos intermitente y
ms rpido. La ciudad, encerrando dentro de su recinto de murallas, torres y almenas de
piedra, casas tambin de piedra y de ladrillo, se hizo la residencia central de la tribu o de la
confederacin de tribus. Fue esto un progreso considerable en la arquitectura, pero tambin
una seal de peligro creciente y de necesidad de defensa. La riqueza aumentaba con rapidez,
pero bajo la forma de riqueza individual; el arte de tejer, el labrado de los metales y otros
oficios, cada vez ms especializados, dieron una variedad y una perfeccin creciente a la
produccin; la agricultura empez a suministrar, adems de grano, legumbres y frutas, aceite
y vino, cuya preparacin habase aprendido. Un trabajo tan variado no poda ser ya cumplido
por un solo individuo y se produjo la segunda gran divisin del trabajo: los oficios se
separaron de la agricultura. El constante crecimiento de la produccin, y con ella de la
productividad del trabajo, aument el valor de la fuerza de trabajo del hombre; la esclavitud,
an en estado naciente y espordico en el anterior estadio, se convirti en un elemento
esencial del sistema social. Los esclavos dejaron de ser simples auxiliares y los llevaban por
decenas a trabajar en los campos o en lose talleres. Al escindirse la produccin en las dos
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ramas principales -la agricultura y los oficios manuales-, naci la produccin directa para el
cambio, la produccin mercantil, y con ella el comercio, no slo en el interior y en las
fronteras de la tribu, sino tambin por mar. Todo esto tena an muy poco desarrollo. Los
metales preciosos empezaban a convertirse en la mercanca moneda, dominante y universal;
sin embargo, no se acuaban n y slo se cambiaban al peso.
La diferencia entre ricos y pobres se sum a la existente entre libres y esclavos; de la
nueva divisin del trabajo result una nueva escisin de la sociedad de clases. La
desproporcin de los distintos cabezas de familia destruy las antiguas comunidades
comunistas domsticas en todas partes donde se haban mantenido hasta entonces; con ello
se puso fin al trabajo comn de la tierra por cuenta de dichas comunidades. El suelo
cultivable se distribuy entre las familias particulares; al principio de un modo temporal, y
ms tarde para siempre; el paso a la propiedad privada completa se realiz poco a poco,
paralelamente al trnsito del matrimonio sindismico, a la monogamia. La familia individual
empez a convertirse en la unidad econmica de la sociedad.
La creciente densidad de la poblacin requiri lazos ms estrechos en el interior y frente
al exterior; la confederacin de tribus consanguneas lleg a ser en todas partes una
necesidad, como lo fue muy pronto su fusin y la reunin de los territorios de las distintas
tribus en el territorio comn del pueblo. El jefe militar del pueblo -rex, basileus, thiudanslleg a ser un funcionario indispensable y permanente. La asamblea del pueblo se creci all
donde an no exista. El jefe militar, el consejo y la asamblea del pueblo constituan los
rganos de la democracia militar salida de la sociedad gentilicia. Y esta democracia era
militar porque la guerra y la organizacin para la guerra constituan ya funciones regulares
de la vida del pueblo. Los bienes de los vecinos excitaban la codicia de los pueblos, para
quienes la adquisicin de riquezas era ya uno de los primeros fines de la vida. Eran brbaros:
el saqueo les pareca ms fcil y hasta ms honroso que el trabajo productivo. La guerra,
hecha anteriormente slo para vengar la agresin o con el fin de extender un territorio que
haba llegado a ser insuficiente, se libraba ahora sin ms propsito que el saqueo y se
convirti en una industria permanente. Por algo se alzaban amenazadoras las murallas
alrededor de las nuevas ciudades fortificadas: sus fosos eran la tumba de la gens y sus torres
alcanzaban ya la civilizacin. En el interior ocurri lo mismo. Las guerras de rapia
aumentaban el poder del jefe militar superior, como el de los jefes inferiores; la eleccin
habitual de sus sucesores en las mismas familias, sobre todo desde que se hubo introducido
el derecho paterno, paso poco a poco a ser sucesin hereditaria, tolerada al principio,
reclamada despus y usurpada por ltimo; con ello se echaron los cimientos de la monarqua
y de la nobleza hereditaria. As los organismos de la constitucin gentilicia fueron
rompiendo con las races que tenan en el pueblo, en la gens, en la fratria y en la tribu, con lo
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que todo el rgimen gentilicio se transform en su contrario: de una organizacin de tribus

para la libre regulacin de sus propios asuntos, se troc en una organizacin para saquear y
oprimir a los vecinos; con arreglo a esto, sus organismos dejaron de ser instrumento de la
voluntad del pueblo y se convirtieron en organismos independientes para dominar y oprimir
al propio pueblo. Esto nunca hubiera sido posible si el srdido afn de riquezas no hubiese
dividido a los miembros de la gens en ricos y pobres, "si la diferencia de bienes en el seno de
una misma gens no hubiese transformado la comunidad de intereses en antagonismo entre
los miembros de la gens" (Marx) y si la extensin de la esclavitud no hubiese comenzado a
hacer considerar el hecho de ganarse la vida por medio del trabajo como un acto digno tan
slo de un esclavo y ms deshonroso que la rapia.

Henos ya en los umbrales de la civilizacin, que se inicia por un nuevo progreso de la

divisin del trabajo. En el estadio ms inferior, los hombres no producan sino directamente
para satisfacer sus propias necesidades; los pocos actos de cambio que se efectuaban eran
aislados y slo tenan por objeto excedentes obtenidos por casualidad. En el estadio medio
de la barbarie, encontramos ya en los pueblos pastores una propiedad en forma de ganado,
que, si los rebaos son suficientemente grandes, suministra con regularidad un excedente
sobre el consumo propio; al mismo tiempo encontramos una divisin del trabajo entre los
pueblos pastores y las tribus atrasadas, sin rebaos; y de ah dos grados de produccin
diferentes uno junto a otro y, por tanto, las condiciones para un cambio regular. El estadio
superior de la barbarie introduce una divisin ms grande an del trabajo: entre la
agricultura y los oficios manuales; de ah la produccin cada vez mayor de objetos
fabricados directamente para el cambio y la elevacin del cambio entre productores
individuales a la categora de necesidad vital de la sociedad. La civilizacin consolida y
aumenta todas estas divisiones del trabajo ya existentes, sobre todo acentuando el contraste
entre la ciudad y el campo (lo cual permite a la ciudad dominar econmicamente al campo,
como en la antigedad, o al campo dominar econmicamente a la ciudad, como en la Edad
Media), y aade una tercera divisin del trabajo, propio de ella y de capital importancia,
creando una clase que no se ocupa de la produccin, sino nicamente del cambio de los
productos: los mercaderes. Hasta aqu slo la produccin haba determinado los procesos de
formacin de clases nuevas; las personas que tomaban parte en ella se dividan en directores
y ejecutores o en productores en grande y en pequea escala. Ahora aparece por primera vez
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una clase que, sin tomar la menor parte en la produccin, sabe conquistar su direccin
general y avasallar econmicamente a los productores; una clase que se convierte en el
intermediario indispensable entre cada dos productores y los explota a ambos. So pretexto de
desembarazar a los productores de las fatigas y los riesgos del cambio, de extender la salida
de sus productos hasta los mercados lejanos y llegar a ser as la clase ms til de la
poblacin, se forma una clase de parsitos, una clase de verdaderos gorrones de la sociedad,
que como compensacin por servicios en realidad muy mezquinos se lleva la nata de la
produccin patria y extranjera, amasa rpidamente riquezas enormes y adquiere una
influencia social proporcionada a stas y, por eso mismo, durante el perodo de la
civilizacin, va ocupando una posicin ms y ms honorfica y logra un dominio cada vez
mayor sobre la produccin, hasta que acaba por dar a luz un producto propio: las crisis
comerciales peridicas.
Verdad es que en el grado de desarrollo que estamos analizando, la naciente clase de los
mercaderes no sospechaba an las grandes cosas a que estaba destinada. Pero se form y se
hizo indispensable, y esto fue suficiente. Con ella apareci el "dinero metlico", la moneda
acuada, nuevo medio para que el no productor dominara al productor y a su produccin. Se
haba hallado la mercanca por excelencia, que encierra en estado latente todas las dems, el
medio mgico que puede transformarse a voluntad en todas las cosas deseables y deseadas.
Quien la posea era dueo del mundo de la produccin. Y quin la posey antes que todos?
El mercader. En sus manos, el culto del dinero estaba bien seguro. El mercader se cuid de
esclarecer que todas las mercancas, y con ellas todos sus productores, deban prosternarse
ante el dinero. Prob de una manera prctica que todas las dems formas de la riqueza no
eran sino una quimera frente a esta encarnacin de riqueza como tal. De entonces ac, nunca
se ha manifestado el poder del dinero con tal brutalidad, con semejante violencia primitiva
como en aquel perodo de su juventud. Despus de la compra de mercancas por dinero,
vinieron los prstamos y con ellos el inters y la usura. Ninguna legislacin posterior arroja
tan cruel e irremisiblemente al deudor a los pies del acreedor usurero, como lo hacan las
leyes de la antigua Atenas y de la antigua Roma; y en ambos casos esas leyes nacieron
espontneamente, bajo la forma de derecho consuetudinario, sin ms compulsin que la
econmica.
Junto a la riqueza en mercancas y en esclavos, junto a la fortuna en dinero, apareci
tambin la riqueza territorial. El derecho de posesin sobre las parcelas del suelo, concedido
primitivamente a los individuos por la gens o por la tribu, se haba consolidado hasta el
punto de que esas parcelas les pertenecan como bienes hereditarios. Lo que en los ltimos
tiempos haban reclamado ante todo era quedar libres de los derechos que tena sobre esas
parcelas la comunidad gentilicia, derechos que se haban convertido para ellos en una traba.
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Esa traba desapareci, pero al poco tiempo desapareca tambin la nueva propiedad
territorial. La propiedad plena y libre del suelo no significaba tan slo facultad de poseerlo
ntegramente, sin restriccin alguna, sino que tambin quera decir facultad de enajenarlo.
Esta facultad no existi mientras el suelo fue propiedad de la gens. Pero cuando el nuevo
propietario suprimi de una manera definitiva las trabas impuestas por la propiedad suprema
de la gens y de la tribu, rompi tambin el vnculo que hasta entonces lo una
indisolublemente con el suelo. Lo que esto significaba se lo ense el dinero descubierto al
mismo tiempo que advena la propiedad privada de la tierra. El suelo poda ahora convertirse
en una mercanca susceptible de ser vendida o pignorada. Apenas se introdujo la propiedad
privada de la tierra, se invent la hipoteca (vase Atenas). As como el heterismo y la
prostitucin pisan los talones a la monogamia, de igual modo, a partir de este momento, la
hipoteca se aferra a los faldones de la propiedad inmueble. No quisisteis tener la propiedad
del suelo completa, libre, enajenable? Pues, bien ya la tenis! Tu l'as voulu, George
Dandin! [2].
As, junto a la extensin del comercio, junto al dinero y la usura, junto a la propiedad
territorial y la hipoteca progresaron rpidamente la concentracin y la centralizacin de la
fortuna en manos de una clase poco numerosa, lo que fue acompaado del empobrecimiento
de las masas y del aumento numrico de los pobres. La nueva aristocracia de la riqueza, en
todas partes donde no coincidi con la antigua nobleza tribal, acab por arrinconar a sta (en
Atenas, en Roma y entre los germanos). Y junto con esa divisin de los hombres libres en
clases con arreglo a sus bienes, se produjo, sobre todo en Grecia, un enorme acrecentamiento
del nmero de esclavos [3], cuyo trabajo forzado formaba la base de todo el edificio social.
Veamos ahora cul fue la suerte de la gens en el curso de esta revolucin social. Era
impotente ante los nuevos elementos que haban crecido sin su concurso. Su primera
condicin de existencia era que los miembros de una gens o de una tribu estuviesen reunidos
en el mismo territorio y habitasen en l exclusivamente. Ese estado de cosas haba concluido
hacia ya mucho. En todas partes estaban mezcladas gens y tribus; en todas partes esclavos,
clientes y extranjeros vivan entre los ciudadanos. La vida sedentaria, alcanzada slo hacia el
fin del Estado medio de la barbarie, vease alterada con frecuencia por la movilidad y los
cambios de residencia debidos al comercio, a los cambios de ocupacin y a las
enajenaciones de la tierra. Los miembros de las uniones gentilicias no podan reunirse ya
para resolver sus propios asuntos comunes; la gens slo se ocupaba de cosas de menor
importancia, como las fiestas religiosas, y eso a medias. Junto a las necesidades y los
intereses para cuya defensa eran aptas y se haban formado las uniones gentilicias, la
revolucin en las relaciones econmicas y la diferenciacin social resultante de sta haban
dado origen a nuevas necesidades y nuevos intereses, que no slo eran extraos, sino
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opuestos en todos los sentidos al antiguo orden gentilicio. Los intereses de los grupos de
artesanos nacidos de la divisin del trabajo, las necesidades particulares de la ciudad,
opuestas a las del campo, exigan organismos nuevos; pero cada uno de esos grupos se
compona de personas pertenecientes a las gens, fratrias y tribus ms diversas, y hasta de
extranjeros. Esos organismos tenan, pues, que formarse necesariamente fuera del rgimen
gentilicio, aparte de l y, por tanto, contra l. Y en cada corporacin de gentiles a su vez se
dejaba sentir este conflicto de intereses, que alcanzaba su punto culminante en la reunin de
pobres y ricos, de usureros y deudores dentro de la misma gens y de la misma tribu. A esto
aadase la masa de la nueva poblacin extraa a las asociaciones gentilicias, que poda
llegar a ser una fuerza en el pas, como sucedi en Roma, y que, al mismo tiempo, era harto
numerosa para poder ser admitida gradualmente en las estirpes y tribus consanguneas. Las
uniones gentilicias figuraban frente a esa masa como corporaciones cerradas, privilegiadas;
la democracia primitiva, espontnea, se haba transformado en una detestable aristocracia.
En una palabra, el rgimen de la gens, fruto de una sociedad que no conoca antagonismos
interiores, no era adecuado sino para una sociedad de esta clase. No tena ms medios
coercitivos que la opinin pblica. Pero acababa de surgir una sociedad que, en virtud de las
condiciones econmicas generales de su existencia, haba tenido que dividirse en hombres
libres y en esclavos, en explotadores ricos y en explotados pobres; una sociedad que no slo
no poda conciliar estos antagonismos, sino que, por el contrario, se vea obligada a llevarlos
a sus lmites extremos. Una sociedad de este gnero no poda existir sino en medio de una
lucha abierta e incesante de estas clases entre s o bajo el dominio de un tercer poder que,
puesto aparentemente por encima de las clases en lucha, suprimiera sus conflictos abiertos y
no permitiera la lucha de clases ms que en el terreno econmico, bajo la forma llamada
legal. El rgimen gentilicio era ya algo caduco. Fue destruido por la divisin del trabajo, que
dividi la sociedad en clases, y remplazado por el Estado.

Hemos estudiado ya una por una las tres formas principales en que el Estado se alza sobre
las ruinas de la gens. Atenas presenta la forma ms pura y preponderantemente de los
antagonismos de clase que se desarrollaban en el seno mismo de la sociedad gentilicia. En
Roma la sociedad gentilicia se convirti en una aristocracia cerrada en medio de una plebe
numerosa y mantenida aparte, sin derechos, pero con deberes; la victoria de la plebe
destruy la antigua constitucin de la gens e instituy sobre sus ruinas el Estado, donde no
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tardaron en confundirse la aristocracia gentilicia y la plebe. Por ltimo, entre los germanos
vencedores del imperio romano el Estado surgi directamente de la conquista de vastos
territorios extranjeros que el rgimen gentilicio era impotente para dominar. Pero como a esa
conquista no iba unida una lucha seria con la antigua poblacin, ni una divisin ms
progresiva del trabajo; como el grado de desarrollo econmico de los vencidos y de los
vencedores era casi el mismo, y, por consiguiente, subsista la antigua base econmica de la
sociedad, la gens pudo sostenerse a travs de largos siglos, bajo una forma modificada,
territorial, en la constitucin de la marca, y hasta rejuvenecerse durante cierto tiempo, bajo
una forma atenuada, en gens nobles y patricias posteriores y hasta en gens campesinas como
en Dithmarschen[4].
As, pues, el Estado no es de ningn modo un poder impuesto desde fuera de la sociedad;
tampoco es "la realidad de la idea moral", "ni la imagen y la realidad de la razn", como
afirma Hegel. Es ms bien un producto de la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo
determinado; es la confesin de que esa sociedad se ha enredado en una irremediable
contradiccin consigo misma y est dividida por antagonismos irreconciliables, que es
impotente para conjurar. Pero a fin de que estos antagonismos, estas clases con intereses
econmicos en pugna no se devoren a s mismas y no consuman a la sociedad en una lucha
estril, se hace necesario un poder situado aparentemente por encima de la sociedad y
llamado a amortiguar el choque, a mantenerlo en los lmites del "orden". Y ese poder, nacido
de la sociedad, pero que se pone por encima de ella y se divorcia de ella ms y ms, es el
Estado.
Frente a la antigua organizacin gentilicia, el Estado se caracteriza en primer lugar por la
agrupacin de sus sbditos segn "divisiones territoriales". Las antiguas asociaciones
gentilicias, constituidas y sostenidas por vnculos de sangre, haban llegado a ser, segn lo
hemos visto, insuficientes en gran parte, porque suponan la unin de los asociados con un
territorio determinado, lo cual haba dejado de suceder desde largo tiempo atrs. El territorio
no se haba movido, pero los hombres s. Se tom como punto de partida la divisin
territorial, y se dej a los ciudadanos ejercer sus derechos y sus deberes sociales donde se
hubiesen establecido, independientemente de la gens y de la tribu. Esta organizacin de los
sbditos del Estado conforme al territorio es comn a todos los Estados. Por eso nos parece
natural; pero en anteriores captulos hemos visto cun porfiadas y largas luchas fueron
menester antes de que en Atenas y en Roma pudiera sustituir a la antigua organizacin
gentilicia.
El segundo rasgo caracterstico es la institucin de una "fuerza pblica", que ya no es el
pueblo armado. Esta fuerza pblica especial hcese necesaria porque desde la divisin de la
sociedad en clases es ya imposible una organizacin armada espontnea de la poblacin. Los
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esclavos tambin formaban parte de la poblacin; los 90.000 ciudadanos de Atenas slo
constituan una clase privilegiada, frente a los 365.000 esclavos. El ejrcito popular de la
democracia ateniense era una fuerza pblica aristocrtica contra los esclavos, a quienes
mantena sumisos; mas, para tener a raya a los ciudadanos, se hizo necesaria tambin una
polica, como hemos dicho anteriormente. Esta fuerza pblica existe en todo Estado; y no
est formada slo por hombres armados, sino tambin por aditamentos materiales, las
crceles y las instituciones coercitivas de todo gnero, que la sociedad gentilicia no conoca.
Puede ser muy poco importante, o hasta casi nula, en las sociedades donde an no se han
desarrollado los antagonismos de clase y en territorios lejanos, como sucedi en ciertos
lugares y pocas en los Estados Unidos de Amrica. Pero se fortalece a medida que los
antagonismos de clase se exacerban dentro del Estado y a medida que se hacen ms grandes
y ms poblados los Estados colindantes. Y si no, examnese nuestra Europa actual, donde la
lucha de clases y la rivalidad en las conquistas han hecho crecer tanto la fuerza pblica, que
amenaza con devorar a la sociedad entera y aun al Estado mismo.
Para sostener en pie esa fuerza pblica, se necesitan contribuciones por parte de los
ciudadanos del Estado: los "impuestos". La sociedad gentilicia nunca tuvo idea de ellos, pero
nosotros los conocemos bastante bien. Con los progresos de la civilizacin, incluso los
impuestos llegan a ser poco; el Estado libra letras sobre el futuro, contrata emprstitos,
contrae "deudas de Estado". Tambin de esto puede hablarnos, por propia experiencia, la
vieja Europa.
Dueos de la fuerza pblica y del derecho de recaudar los impuestos, los funcionarios,
como rganos de la sociedad, aparecen ahora situados por encima de sta. El respeto que se
tributaba libre y voluntariamente a los rganos de la constitucin gentilicia ya no les basta,
incluso si pudieran ganarlo; vehculos de un Poder que se ha hecho extrao a la sociedad,
necesitan hacerse respetar por medio de las leyes de excepcin, merced a las cuales gozan de
una aureola y de una inviolabilidad particulares. El ms despreciable polizonte del Estado
civilizado tiene ms autoridad que todos los rganos del poder de la sociedad gentilicia
reunidos; pero el prncipe ms poderoso, el ms grande hombre pblico o guerrero de la
civilizacin, puede envidiar al ms modesto jefe gentil el respeto espontneo y universal que
se le profesaba. El uno se mova dentro de la sociedad; el otro se ve forzado a pretender
representar algo que est fuera y por encima de ella. Como el Estado naci de la necesidad
de refrenar los antagonismos de clase, y como, al mismo tiempo, naci en medio del
conflicto de esas clases, es, por regla general, el Estado de la clase ms poderosa, de la clase
econmicamente dominante, que, con ayuda de l, se convierte tambin en la clase
polticamente dominante, adquiriendo con ello nuevos medios para la represin y la
explotacin de la clase oprimida. As, el Estado antiguo era, ante todo, el Estado de los
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esclavistas para tener sometidos a los esclavos; el Estado feudal era el rgano de que se vala
la nobleza para tener sujetos a los campesinos siervos, y el moderno Estado representativo es
el instrumento de que se sirve el capital para explotar el trabajo asalariado. Sin embargo, por
excepcin, hay perodos en que las clases en lucha estn tan equilibradas, que el poder del
Estado, como mediador aparente, adquiere cierta independencia momentnea respecto a una
y otra. En este caso se halla la monarqua absoluta de los siglos XVII y XVIII, que mantena
a nivel la balanza entre la nobleza y la burguesa; y en este caso estuvieron el bonapartismo
del Primer Imperio francs [5], y sobre todo el del Segundo, valindose de los proletarios
contra la clase media, y de sta contra aqullos. La ms reciente produccin de esta especie,
donde opresores y oprimidos aparecen igualmente ridculos, es el nuevo imperio alemn de
la nacin bismarckiana: aqu se contrapesa a capitalistas y trabajadores unos con otros, y se
les extrae el jugo sin distincin en provecho de los junkers prusianos de provincias, venidos
a menos.
Adems, en la mayor parte de los Estados histricos los derechos concedidos a los
ciudadanos se gradan con arreglo a su fortuna, y con ello se declara expresamente que el
Estado es un organismo para proteger a la clase que posee contra la desposeda. As suceda
ya en Atenas y en Roma, donde la clasificacin era por la cuanta de los bienes de fortuna.
Lo mismo sucede en el Estado feudal de la Edad Media, donde el poder poltico se
distribuy segn la propiedad territorial. Y as lo observamos en el censo electoral de los
Estados representativos modernos. Sin embargo, este reconocimiento poltico de la
diferencia de fortunas no es nada esencial. Por el contrario, denota un grado inferior en el
desarrollo del Estado. La forma ms elevada del Estado, la repblica democrtica, que en
nuestras condiciones sociales modernas se va haciendo una necesidad cada vez ms
ineludible, y que es la nica forma de Estado bajo la cual puede darse la batalla ltima y
definitiva entre el proletariado y la burguesa, no reconoce oficialmente diferencias de
fortuna. En ella la riqueza ejerce su poder indirectamente, pero por ello mismo de un modo
ms seguro. De una parte, bajo la forma de corrupcin directa de los funcionarios, de lo cual
es Amrica un modelo clsico, y, de otra parte, bajo la forma de alianza entre el gobierno y
la Bolsa. Esta alianza se realiza con tanta mayor facilidad, cuanto ms crecen las deudas del
Estado y ms van concentrando en sus manos las sociedades por acciones, no slo el
transporte, sino tambin la produccin misma, haciendo de la Bolsa su centro. Fuera de
Amrica, la nueva repblica francesa es un patente ejemplo de ello, y la buena vieja Suiza
tambin ha hecho su aportacin en este terreno. Pero que la repblica democrtica no es
imprescindible para esa unin fraternal entre la Bolsa y el gobierno, lo prueba, adems de
Inglaterra, el nuevo imperio alemn, donde no puede decirse a quin ha elevado ms arriba
el sufragio universal, si a Bismarck o a Bleichrder. Y, por ltimo, la clase poseedora
impera de un modo directo por medio del sufragio universal. Mientras la clase oprimida -http://www.marxists.org/espanol/m-e/1880s/origen/cap9.htm

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en nuestro caso el proletariado-- no est madura para libertarse ella misma, su mayora
reconoce el orden social de hoy como el nico posible, y polticamente forma la cola de la
clase capitalista, su extrema izquierda. Pero a medida que va madurando para emanciparse
ella misma, se constituye como un partido independiente, elige sus propios representantes y
no los de los capitalistas. El sufragio universal es, de esta suerte, el ndice de la madurez de
la clase obrera. No puede llegar ni llegar nunca a ms en el Estado actual, pero esto es
bastante. El da en que el termmetro del sufragio universal marque para los trabajadores el
punto de ebullicin, ellos sabrn, lo mismo que los capitalistas, qu deben hacer.
Por tanto, el Estado no ha existido eternamente. Ha habido sociedades que se las
arreglaron sin l, que no tuvieron la menor nocin del Estado ni de su poder. Al llegar a
cierta fase del desarrollo econmico, que estaba ligada necesariamente a la divisin de la
sociedad en clases, esta divisin hizo del Estado una necesidad. Ahora nos aproximamos con
rapidez a una fase de desarrollo de la produccin en que la existencia de estas clases no slo
deja de ser una necesidad, sino que se convierte positivamente en un obstculo para la
produccin. Las clases desaparecern de un modo tan inevitable como surgieron en su da.
Con la desaparicin de las clases desaparecer inevitablemente el Estado. La sociedad,
reorganizando de un modo nuevo la produccin sobre la base de una asociacin libre de
productores iguales, enviar toda la mquina del Estado al lugar que entonces le ha de
corresponder: al museo de antigedades, junto a la rueca y al hacha de bronce.

Por todo lo que hemos dicho, la civilizacin es, pues, el estadio de desarrollo de la
sociedad en que la divisin del trabajo, el cambio entre individuos que de ella deriva, y la
produccin mercantil que abarca a una y otro, alcanzan su pleno desarrollo y ocasionan una
revolucin en toda la sociedad anterior.
En todos los estadios anteriores de la sociedad, la produccin era esencialmente colectiva
y el consumo se efectuaba tambin bajo un rgimen de reparto directo de los productos, en el
seno de pequeas o grandes colectividades comunistas. Esa produccin colectiva se
realizaba dentro de los ms estrechos lmites, pero llevaba aparejado el dominio de los
productores sobre el proceso de la produccin y sobre su producto. Estos saban qu era del
producto: lo consuman, no sala de sus manos. Y mientras la produccin se efectu sobre
esta base, no pudo sobreponerse a los productores, ni hacer surgir frente a ellos el espectro
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de poderes extraos, cual sucede regular e inevitablemente en la civilizacin.

Pero en este modo de producir se introdujo lentamente la divisin del trabajo, la cual min
la comunidad de produccin y de apropiacin, erigi en regla predominante la apropiacin
individual, y de ese modo cre el cambio entre individuos (ya examinamos anteriormente
cmo). Poco a poco, la produccin mercantil se hizo la forma dominante.
Con la produccin mercantil, produccin no ya para el consumo personal, sino para el
cambio, los productos pasan necesariamente de unas manos a otras. El productor se separa
de su producto en el cambio, y ya no sabe qu se hace de l. Tan pronto como el dinero, y
con l el mercader, interviene como intermediario entre los productores, se complica ms el
sistema de cambio y se vuelve todava ms incierto el destino final de los productos. Los
mercaderes son muchos y ninguno de ellos sabe lo que hacen los dems. Ahora las
mercancas no slo van de mano en mano, sino de mercado en mercado; los productores han
dejado ya de ser dueos de la produccin total de las condiciones de su propia vida, y los
comerciantes tampoco han llegado a serlo. Los productos y la produccin estn entregados
al azar.
Pero el azar no es ms que uno de los polos de una interdependencia, el otro polo de la
cual se llama necesidad. En la naturaleza, donde tambin parece dominar el azar, hace
mucho tiempo que hemos demostrado en cada dominio particular la necesidad inmanente y
las leyes internas que se afirman en aquel azar. Y lo que es cierto para la naturaleza, tambin
lo es para la sociedad. Cuanto ms escapa del control consciente del hombre y se sobrepone
a l una actividad social, una serie de procesos sociales, cuando ms abandonada parece esa
actividad al puro azar, tanto ms las leyes propias, inmanentes, de dicho azar, se manifiestan
como una necesidad natural. Leyes anlogas rigen las eventualidades de la produccin
mercantil y del cambio de las mercancas; frente al productor y al comerciante aislados,
surgen como factores extraos y desconocidos, cuya naturaleza es preciso desentraar y
estudiar con suma meticulosidad. Estas leyes econmicas de la produccin mercantil se
modifican segn los diversos grados de desarrollo de esta forma de producir; pero, en
general, todo el perodo de la civilizacin est regido por ellas. Hoy, el producto domina an
al productor; hoy, toda la produccin social est an regulada, no conforme a un plan
elaborado en comn, sino por leyes ciegas que se imponen con la violencia de los elementos,
en ltimo trmino, en las tempestades de las crisis comerciales peridicas.
Hemos visto cmo en un estadio bastante temprano del desarrollo de la produccin, la
fuerza de trabajo del hombre llega a ser apta para suministrar un producto mucho ms
cuantioso de lo que exige el sustento de los productores, y cmo este estadio de desarrollo
es, en lo esencial, el mismo donde nacen la divisin del trabajo y el cambio entre individuos.
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No tard mucho en ser descubierta la gran verdad de que el hombre tambin poda servir
de mercanca, de que la fuerza de trabajo del hombre poda llegar a ser un objeto de cambio
y de consumo si se haca del hombre un esclavo. Apenas comenzaron los hombres a
practicar el cambio, ellos mismos se vieron cambiados. La voz activa se convirti en voz
pasiva, independientemente de la voluntad de los hombres.
Con la esclavitud, que alcanz su desarrollo mximo bajo la civilizacin, realizse la
primera gran escisin de la sociedad en una clase explotadora y una clase explotada. Esta
escisin se ha sostenido durante todo el perodo civilizado. La esclavitud es la primera forma
de la explotacin, la forma propia del mundo antiguo; le suceden la servidumbre, en la Edad
Media, y el trabajo asalariado en los tiempos modernos. Estas son las tres grandes formas
del avasallamiento, que caracterizan las tres grandes pocas de la civilizacin; sta va
siempre acompaada de la esclavitud, franca al principio, ms o menos disfrazada despus.
El estadio de la produccin de mercancas, con el que comienza la civilizacin, se
distingue desde el punto de vista econmico por la introduccin: 1) de la moneda metlica, y
con ella del capital en dinero, del inters y de la usura; 2) de los mercaderes, como clase
intermediaria entre los productores; 3) de la propiedad privada de la tierra y de la hipoteca, y
4) del trabajo de los esclavos como forma dominante de la produccin. La forma de familia
que corresponde a la civilizacin y vence definitivamente con ella es la monogamia, la
supremaca del hombre sobre la mujer, y la familia individual como unidad econmica de la
sociedad. La fuerza cohesiva de la sociedad civilizada la constituye el Estado, que, en todos
los perodos tpicos, es exclusivamente el Estado de la clase dominante y, en todos los casos,
una mquina esencialmente destinada a reprimir a la clase oprimida y explotada. Tambin es
caracterstico de la civilizacin, por una parte, fijar la oposicin entre la ciudad y el campo
como base de toda la divisin del trabajo social; y, por otra parte, introducir los testamentos,
por medio de los cuales el propietario puede disponer de sus bienes aun despus de su
muerte. Esta institucin, que es un golpe directo a la antigua constitucin de la gens, era
desconocida en Atenas aun en los tiempos de Soln; se introdujo muy pronto en Roma, pero
ignoramos en qu poca [6]. En Alemania la implantaron los clrigos para que los cndidos
alemanes pudiesen instituir con toda libertad legados a favor de la Iglesia.
Con este rgimen como base, la civilizacin ha realizado cosas de las que distaba
muchsimo de ser capaz la antigua sociedad gentilicia. Pero las ha llevado a cabo poniendo
en movimiento los impulsos y pasiones ms viles de los hombres y a costa de sus mejores
disposiciones. La codicia vulgar ha sido la fuerza motriz de la civilizacin desde sus
primeros das hasta hoy, su nico objetivo determinante es la riqueza, otra vez la riqueza y
siempre la riqueza, pero no la de la sociedad, sino la de tal o cual miserable individuo. Si a
pesar de eso han correspondido a la civilizacin el desarrollo creciente de la ciencia y
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reiterados perodos del ms opulento esplendor del arte, slo ha acontecido as porque sin
ello hubieran sido imposibles, en toda su plenitud, las actuales realizaciones en la
acumulacin de riquezas.
Siendo la base de la civilizacin la explotacin de una clase por otra, su desarrollo se
opera en una constante contradiccin. Cada progreso de la produccin es al mismo tiempo
un retroceso en la situacin de la clase oprimida, es decir, de la inmensa mayora. Cada
beneficio para unos es por necesidad un perjuicio para otros; cada grado de emancipacin
conseguido por una clase es un nuevo elemento de opresin para la otra. La prueba ms
elocuente de esto nos la da la introduccin de la maquinaria, cuyos efectos conoce hoy el
mundo entero. Y si, como hemos visto, entre los brbaros apenas puede establecerse la
diferencia entre los derechos y los deberes, la civilizacin seala entre ellos una diferencia y
un contraste que saltan a la vista del hombre menos inteligente, en el sentido de que da casi
todos los derechos a una clase y casi todos los deberes a la otra.
Pero eso no debe ser. Lo que es bueno para la clase dominante, debe ser bueno para la
sociedad con la cual se identifica aqulla. Por ello, cuanto ms progresa la civilizacin, ms
obligada se cree a cubrir con el manto de la caridad los males que ha engendrado fatalmente,
a pintarlos de color de rosa o a negarlos. En una palabra, introduce una hipocresa
convencional que no conocan las primitivas formas de la sociedad ni aun los primeros
grados de la civilizacin, y que llega a su cima en la declaracin: la explotacin de la clase
oprimida es ejercida por la clase explotadora exclusiva y nicamente en beneficio de la clase
explotada; y si esta ltima no lo reconoce as y hasta se muestra rebelde, esto constituye por
su parte la ms negra ingratitud hacia sus bienhechores, los explotadores [7].
Y, para concluir, vase el juicio que acerca de la civilizacin emite Morgan:
Los hermanos se harn la guerra y se convertirn en asesinos unos de otros; hijos de
hermanas rompern sus lazos de estirpe.
Desde el advenimiento de la civilizacin ha llegado a ser tan enorme el acrecentamiento
de la riqueza, tan diversas las formas de este acrecentamiento, tan extensa su aplicacin y tan
hbil su administracin en beneficio de los propietarios, que esa riqueza se ha constituido en
una fuerza irreductible opuesta al pueblo. La inteligencia humana se ve impotente y
desconcertada ante su propia creacin. Pero, sin embargo, llegar un tiempo en que la razn
humana sea suficientemente fuerte para dominar a la riqueza, en que fije las relaciones del
Estado con la propiedad que ste protege y los lmites de los derechos de los propietarios.
Los intereses de la sociedad son absolutamente superiores a los intereses individuales, y
unos y otros deben concertarse en una relacin justa y armnica. La simple caza de la
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riqueza no es el destino final de la humanidad, a lo menos si el progreso ha de ser la ley del

porvenir como lo ha sido la del pasado. El tiempo transcurrido desde el advenimiento de la
civilizacin no es ms que una fraccin nfima de la existencia pasada de la humanidad, una
fraccin nfima de las pocas por venir. La disolucin de la sociedad se yergue amenazadora
ante nosotros, como el trmino de una carrera histrica cuya nica meta es la riqueza, porque
semejante carrera encierra los elementos de su propia ruina. La democracia en la
administracin, la fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y la instruccin
general, inaugurarn la prxima etapa superior de la sociedad, para la cual laboran
constantemente la experiencia, la razn y la ciencia. Ser un renacimiento de la libertad, la
igualdad y la fraternidad de las antiguas gens, pero bajo una forma superior. (Morgan, "La
Sociedad Antigua", pg. 552.)

NOTAS
[1] Sobre todo en las costas noroccidentales de Amrica (vase Bancroft). En los haidhas, en
la isla de la Reina Carlota, pueden encontrarse economas domsticas que abarcan hasta
setecientas personas. Entre los notkas, tribus enteras vivan bajo el mismo techo. (Nota de
Engels).
[2] As lo has querido, Jorge Dandin! (Molire, "Jorge Dandin", acto I, escena 9) (N. de Edit.
Progreso)
[3] Vase ("Gnesis del Estado ateniense") el total de esclavos en Atenas. En Corinto, en los
tiempos florecientes de la ciudad, era de 460.000; en Egina, de 470.000; en los dos casos, el
nmero de esclavos era diez veces el de los ciudadanos libres. (Nota de Engels). Engels da la
pgina de la 4 edicin en alemn.
[4] El primer historiador que se ha formado una idea, por lo menos aproximada, acerca de la
naturaleza de la gens, es Niebuhr. La debe (as como tambin los errores aceptados al mismo
tiempo por l) al conocimiento que tena de las gens dithmrsicas. (Nota de Engels).
[5] El Primer Imperio existi en Francia de 1804 a 1814.(N. de Edit. Progreso)
[6] "El Sistema de los derechos adquiridos" ("system der erworbenen Rechte") de Lassalle en
su segunda parte gira principalmente sobre la tesis de que el testamento romano es tan antiguo
como Roma misma, que nunca hubo una poca sin testamento en la historia romana, y que
el testamento naci del culto a los difuntos, antes de la poca romana. Lassalle, en su calidad
de buen hegeliano de la vieja escuela, no deriva las disposiciones del Derecho romano de las
relaciones sociales de los romanos, sino del concepto especulativo de la voluntad, y de este
modo llega a ese aserto absolutamente antihistrico. No debe extraar eso en un libro que en
virtud de este mismo concepto especulativo llega a la conclusin de que en la herencia romana
era una simple cuestin accesoria la transmisin de los bienes. Lassalle no se limita a creer en
las ilusiones de los jurisconsultos romanos, especialmente de los de la primera poca, sino que
va an ms lejos que ellos. (Nota de Engels).
[7] Tuve intenciones de valerme de la brillante crtica de la civilizacin que se encuentra
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esparcida en las obras de Carlos Fourier, para exponerla paralelamente a la de Morgan y a la

ma propia. Por desgracia, no he tenido tiempo para eso. Har notar sencillamente que Fourier
consideraba ya la monogamia y la propiedad sobre la tierra como las instituciones ms
caractersticas de la civilizacin, a la cual llama una guerra de los ricos contra los pobres.
Tambin se encuentra ya en l la profunda comprensin de que en todas las sociedades
defectuosas y llenas de antagonismos, las familias individuales ("les familles incohrentes)
son unidades econmicas. su mismo grupo. MacLennan llama "tribus" exgamas a los
primeros, endgamas a los segundos, y a rengln seguido y sin ms circunloquios seala que
existe una anttesis bien marcada entre las "tribus" exgamas y endgamas. Y an cuando sus
propias investigaciones acerca de la exogamia le meten por los ojos el hecho de que esa
anttesis en muchos, si no en la mayora o incluso en todos los casos, existe solamente en su
imaginacin, no por eso deja de tomarla como base de toda su teora. Segn esta, las tribus
exgamas no pueden tomar mujeres sino de otras tribus, cosa que, dada la guerra permanente
entre las tribus, tan propia del estado salvaje, slo puede hacerse mediante el rapto. (Nota de
Engels).

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