El motor de combustin interna y su impacto ambiental

La energa mecnica, indispensable para poner en accin diferentes mquinas se

puede obtener utilizando energa trmica, hidrulica, solar y elica. La que ms se
utiliza es la energa trmica obtenida de los combustibles de naturaleza orgnica.
Los equipos energticos que ms aceptacin han tenido son
los motores de combustin interna (MCI), a ellos corresponde ms de un 80 % de
la totalidad de la energa producida en el mundo [5,6].
En la Unin Europea aunque los medios de locomocin son responsables
nicamente de un 5 % de las emisiones de dixido de azufre (SO2), son
responsables del 25 % de las emisiones de dixido de carbono (CO2), del 87 % de
las de monxido de carbono (CO) y del 66 % de las de xidos de nitrgeno (NOx)
[7].
El impacto ambiental del MCI est estrechamente relacionado con un problema
social surgido por la utilizacin creciente del mismo: la reduccin de los niveles de
emisin de sustancias txicas y de los llamados "gases de invernadero", y la
reduccin de los niveles de ruido.
Las discusiones internacionales acerca de las causas e implicaciones para la
humanidad del llamado "efecto invernadero", provocado por las crecientes
emisiones a la atmsfera de gases tales como: CO2, metano, xido nitroso y los
cloro-flurocarbonatos, reflejan la necesidad de un enfoque integral en el
tratamiento de los problemas ambientales y del desarrollo, as como la necesidad
de una accin concertada de la comunidad internacional para mitigar los efectos
del calentamiento global [10].
En el presente trabajo se analizan los factores que influyen sobre los niveles de
toxicidad y ruido de los MCI ms usados en la agricultura y se ofrecen algunas
medidas que pueden tomarse para disminuir los mismos.
Formas de accin del motor de combustin interna sobre el medio ambiente.

Las formas ms importantes de accin del motor sobre el medio ambiente son:
Agotamiento de materias primas no renovables consumidas durante el
funcionamiento de los MCI.
Consumo de oxgeno que contiene el aire atmosfrico.
Emisin y contaminacin de la atmsfera con gases txicos que perjudican
al hombre, la flora y la fauna.
Emisin de sustancias que provocan el llamado efecto invernadero
contribuyendo a la elevacin de la temperatura de nuestro planeta.
Consumo de agua potable.
Emisin de altos niveles de ruido a la atmsfera que disminuye el
rendimiento de los trabajadores y ocasiona molestias en sentido general.
Toxicidad de los gases de escape de los motores de combustin interna y formas
para reducirla.
Se llaman sustancias txicas a las que ejercen influencia nociva sobre el
organismo humano y el medio ambiente. Durante el trabajo de los MCI de mbolo
se desprenden las siguientes sustancias txicas principales: xidos de nitrgeno,
holln, monxido de carbono, hidrocarburos, aldehdos, sustancias cancergenas
(bencipireno), compuestos de azufre y plomo. Adems de los gases de escape de
los MCI, otras fuentes de toxicidad son tambin los gases del crter y la
evaporacin del combustible a la atmsfera. Incluso en un motor bien regulado la
cantidad de componentes txicos que se expulsan durante su funcionamiento
puede alcanzar los siguientes valores [9]:
Tabla 1. Compuestos emitidos al medio ambiente durante la combustin
Componentes txicos Motores Diesel Motores de carburador
Monxido de carbono, % 0.2 6
Oxidos de nitrgeno. % 0.35 0.45
Hidrocarburos, % 0.04 0.4
Dixido de azufre, % 0.04 0.007
Holln/ mg/l 0.3 0.05
De este modo, la toxicidad de los motores Diesel depende en lo principal del
contenido de los xidos de nitrgeno y el holln. La toxicidad de los motores de
encendido por chispa y carburador depende en gran medida de la concentracin
del monxido de carbono y de los xidos de nitrgeno.