Esta unidad tiene como objetivo evaluar el impacto que tienen las actividades

humanas en la naturaleza y estudiar la importancia de alcanzar el desarrollo

sostenible. Para ello, analizaremos los distintos recursos disponibles en nuestro
pas y los factores que lo afectan. De esta manera, podremos entender qu
modelos de desarrollo existen y cmo se puede crecer sosteniblemente.
Tambin interpretaremos las interrelaciones de causalidad entre la evolucin de
las actividades econmicas y el logro de mayores niveles de crecimiento integral.
Finalmente, formularemos puntos de vista crticos sobre el papel del Estado en la
proteccin de los recursos naturales. De este modo, valoraremos y
promoveremos la proteccin del medioambiente.
6.1 Desarrollo y proteccin del medioambiente

Qu impacto tienen las actividades humanas en el medioambiente?
El medio natural est constituido por el conjunto de elementos naturales que nos
rodean. Comprende la atmsfera, las aguas, los suelos, la flora y la fauna.
Los seres humanos estamos estrechamente vinculados al medio natural que nos
da soporte de vida. Nos proporciona el aire que respiramos, el agua que bebe-
mos y el suelo donde habitamos. Tambin es fuente de materias primas y la base
sobre la cual se desarrollan las actividades econmicas.
Las actividades humanas modifican el medio natural. Segn las alteraciones
que produzcan, estas actividades pueden ser ms o menos negativas. Si son
pocas y reversibles, estamos frente a un proceso de desarrollo no agresivo con
el medioambiente. Por desgracia, este es el caso menos frecuente. Las ac-
tividades humanas son, por lo general, muy dainas con el medio: contaminan,
alteran profundamente los ecosistemas y muchos de los daos son irreversibles
Docs. 1 y 2. La evidencia de que muchas de las actividades que realizan las
personas estn deteriorando de manera rpida el medioambiente ha despertado
la conciencia ecolgica.
Factores que afectan el medio
La intensidad con que la humanidad modifica el medioambiente est relacionada
con varios factores:
El volumen de la poblacin. A mayor poblacin, las necesidades humanas
son ms grandes. Se necesitan ms campos para obtener alimentos, ms
materias primas para la produccin industrial y ms medios de transporte.
La tecnologa. Las tecnologas actuales modifican enormes extensiones de
terreno, lo que no suceda con las antiguas tecnologas, mucho ms simples.
La energa. Cuanta ms energa demanda una sociedad, ms cambios puede
efectuar sobre el medio, especialmente, de los recursos no renovables como
petrleo o gas.
Los patrones de consumo. La sociedad de c: sumo se basa en la
produccin continua de bienes que exigen un aporte constante de materias priri:
y energa. Adems, este consumismo genera c:
:
vez ms desechos, que son
imposibles de procesa
Hasta hace unos siglos atrs, las personas modif::; ban poco su entorno
natural, pues la poblacin s escasa, la tecnologa rudimentaria y se produca s:
para cubrir las necesidades bsicas. Hoy, en cam: estamos destruyendo el
medioambiente a gran velo: dad. En el siglo XX, la poblacin mundial se multipl::
casi por cuatro; el consumo de energa, por quince la produccin industrial, por
treinta.
Qu hacer?
La necesidad de frenar el proceso de deterioro ambiental ha dado origen a dos
posturas en conflicto:
a. Para algunos es posible alcanzar un desarrollo s:
tenible, es decir, armonizar el crecimiento econc
co con la preservacin de los recursos naturales
fin de que las generaciones futuras tambin p
dan utilizar y disfrutar de estos recursos.
b. Otros niegan que sea posible compatibilizar el c -
cimiento econmico y la proteccin del medioa-
biente, por lo que consideran necesario reducir j
niveles de consumo. Esta es la postura que mar-1
nen muchos movimientos ecologistas.
Por el momento, muchos pases han creado minis'-rios y oficinas de
medioambiente para poner en prr ca polticas nacionales destinadas a frenar el
deten: ambiental. Estas polticas tienen tres objetivos p---cipales: la proteccin
de los espacios de gran va ecolgico, donde se prohiben muchas actividades ~
manas; a prevencin del impacto ambiental a pai de una evaluacin de las
actividades ms agres con el medio, y la correccin y mejora de los espac :
deteriorados mediante la depuracin de las aguas I reciclado de los residuos,
etc.
6.2 Estrategias para proteger el medioambiente

Qu medidas se estn poniendo en prctica para proteger el ambiente?
El desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible se presenta como un nuevo paradigma propuesto para
sustituir al modelo desa-rrollista, que se basa en el crecimiento econmico sin
considerar el impacto negativo que los procesos productivos y sociales provocan
en el ambiente. Este modelo ha originado un crecimiento desigual, injusto y
destructor del medio natural que es la base indispensable para el bienestar
humano a largo plazo.
Se conoce como desarrollo sostenible al tipo de desarrollo que satisface las
necesidades de la presente generacin sin comprometer las necesidades de las
futuras generaciones. Resulta indispensable, por lo tanto, mantener un
equilibrio dinmico entre poblacin, produccin y capacidad del
medioambiente Doc. 1. Para alcanzar este fin, es necesario lograr los siguientes
objetivos:
Manejar los recursos de manera que su uso no lleve al agotamiento de estos,
sino a su potenciacin continua.
Crear condiciones polticas, econmicas, culturales y sociales que hagan
posible que el crecimiento econmico se traduzca en mejor calidad de vida para
la poblacin.
Disminuir nuestra dependencia de los combustibles fsiles y girar
gradualmente hacia el empleo de energas alternativas. Se tiene que considerar
el objetivo de ser sostenible energticamente si se quiere mantener un equilibrio
dinmico entre poblacin, produccin y capacidad del medioambiente.
Acuerdos globales para la sostenibilidad
La Organizacin de las Naciones Unidas ha promovido una serie de
conferencias internacionales sobre medioambiente y desarrollo.
La primera se celebr en Estocolmo (Suecia) en 1972. Durante la conferencia,
adems de discutir sobre los problemas ambientales y sus posibles soluciones,
se decidi emplear la expresin "medioambiente" para designar tanto las
cuestiones estrictamente ecolgicas como las referidas a las condiciones de vida
y trabajo de la poblacin.
En 1982, la ONU cre la Comisin Mundial del Medioambiente y Desarrollo
(WCED por sus siglas en ingls) para disear un conjunto de estrategias
ambientales que generen un proceso de desarrollo sostenible a largo plazo. En
1987 public su reporte Nuestro futuro comn, conocido como el Informe
Bruntland.
Posteriormente se han desarrollado otras conferecas, como la Cumbre de la
Tierra, celebrada en F de Janeiro (Brasil) en 1992, y la Cumbre de Kioto . pon) en
1997.
La Cumbre de la Tierra busc lograr un acuerdo c .-hiciese compatible el
crecimiento econmico cor i descenso de la emisin de contaminantes a la i
msfera y los ocanos, la proteccin de los bosq*.-tropicales, la defensa de la
biodiversidad, etc. Al fn de la cumbre se redact un documento denom -1 do
Agenda 21, en el que se recogieron un total I 2500 recomendaciones destinadas
a salvaguarda' I medioambiente.
El Protocolo de Kioto
En la Cumbre de Kioto, los gobiernos acordaron 3 Protocolo del Convenio Marco
sobre Cambio Clima :-co de la ONU. El acuerdo entr en vigor el 16 de tetro del
2005, despus de que lo ratificaran 55 naciores que producen en conjunto el
55% de las emisiones I gases de efecto invernadero.
El objetivo del Protocolo de Kioto es conseguir c.~ para el periodo 2008-2012 se
reduzca un 5,2 % : las emisiones de gases de efecto invernadero glot-les
respecto a los niveles alcanzados en 1990. Es es el nico mecanismo
internacional para empez; a hacer frente al cambio climtico y minimizar s.
impactos.
Contiene objetivos legalmente obligatorios para c -los pases industrializados
reduzcan las emisiones de los seis gases de efecto invernadero de
orige-humano, como dixido de carbono (C0
2
), meta-: (CH
4
) y xido nitroso
(N
2
0), adems de tres gas-industriales fluorados: hidrofluorocarbonos (HFC
perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azu- = (SF
6
) Doc. 3.