La Democracia en Amrica (hispana).

Por Eduardo Jos Mguez

Palabras clave:
Democracia. Representacin. Pueblo. Oligarqua. Elecciones. rau!e.
Cuando Alexis de Tocqueville public su libro fundacional en !"#

$ la %a&ora
de las naciones 'ispanoa%ericanas &a 'aban adop(ado$ al %enos en principio$ la for%a
represen(a(iva del poder) *os siglos %+s (arde$ %uc'as de%ocracias 'ispanoa%ericanas
con(in,an ex'ibiendo a%bivalencias & conflic(os) El argu%en(o del filsofo pol(ico
francs par(a de la idea de que las ins(i(uciones nor(ea%ericanas nacan de la na(uraleza
%is%a de la sociedad & la re(roali%en(aban) El par(icular proceso de colonizacin$ en
especial la puri(ana -ueva .ngla(erra$ 'aba generado un iguali(aris%o que$ a diferencia
de la vie/a Europa$ no en(raba en conflic(o con la liber(ad) En 0ispanoa%rica$ el
conflic(o en(re igualdad & liber(ad 'a sido %+s propio del siglo 11 que del 1.1) Pero
las dificul(ades de la de%ocracia en el siglo pasado pueden ser un ,(il pun(o de par(ida
para reflexionar sobre la represen(acin pol(ica en el subcon(inen(e)
2as resis(encias rela(iva%en(e escasas que enfren(aron las revoluciones
'ispanoa%ericanas en los na(ivos del nuevo con(inen(e$ a(es(igua sobre el dbil i%plan(e
de la %onarqua borbnica en(re ellos a co%ienzos del siglo 1.1) En (an(o en Espa3a la
res(riccin del poder del %onarca sera un largo & co%ple/o proceso de casi un siglo$
lleno de luc'as$ avances & re(rocesos$ pocos parecan a3orar al re& en A%rica al
pro%ediar la dcada de !45) Pero la facilidad con la que los a%ericanos es(aban
dispues(os a acep(ar la desaparicin del sis(e%a %on+rquico no se correspondi a la que
encon(raran para ree%plazarlo) 6i la figura del 7orbn en s era prescindible$ un poder
ex(erno que arbi(rara en las dispu(as locales cu%pla funciones que la soberana popular
encon(rara difcil suplir) *esde &a$ el sis(e%a elec(oral era el %ecanis%o na(ural para
expresar la volun(ad del soberano) Pero una cosa es afir%arlo$ & algo %u& dis(in(o
ponerlo en pr+c(ica) 2a soberana popular exige la cons(ruccin si%blica del pueblo
soberano$ & el desarrollo de la igualdad la favorece) En el caso de Es(ados 8nidos$ el
sen(ido de igualdad en liber(ad se (rans%i(ira f+cil%en(e a la soberana del pueblo$
'aciendo que el proceso elec(oral$ que (ena &a al %o%en(o de la revolucin una
(radicin colonial$ fuera suficien(e fuen(e de legi(i%idad para los gobernan(es) 2a
experiencia colonial 'ispana no favorecera si%ilares resul(ados)
6i los precep(os de las revoluciones se expresaron en general en la abolicin de
privilegios & del sus(en(o legal del sis(e%a de cas(as$ los funda%en(os de las /erarquas
sociales no desapareceran por decre(o) El i%pulso iguali(ario$ que el filsofo francs
perciba co%o un %ovi%ien(o de la %+s larga duracin$ si bien a,n inco%ple(o en la
'is(oria europea$ requerira a,n %uc'a evolucin en las (ierras colonizadas desde la
pennsula ibrica) 6iguiendo a la revolucin &an9& & algunos e/e%plos europeos$ podan
f+cil%en(e adop(arse for%as de represen(acin as inspiradas: pero eso no equivala a
crear una fuen(e de legi(i%idad para los gobernan(es) En algunos lugares el vo(o fue
legal%en(e li%i(ado) En o(ros$ se 'abili( a la a%plia %a&ora de los varones) Pero ni en
uno ni en o(ro caso$ se solucionaba el proble%a) 2as li(es gobernan(es asignaban %a&or
valor a sus convicciones ; si no a sus in(ereses ; que a la opinin de la plebe) < es(a$
(uviera o no derec'o a vo(o$ no se sen(a involucrada en los procesos elec(orales$ ni

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co%pro%e(ida con los resul(ado) 2as elecciones se resolvan por los %ecanis%os
deferenciales$ o en abier(os conflic(os en(re los par(icipan(es) < la par(icipacin popular
adop(aba las vie/as pr+c(icas de la %ul(i(ud %ovilizada$ la pe(icin$ o el servicio
clien(elar o %ili(ar$ de/ando al %argen los sis(e%as de represen(acin)
En la pri%er %i(ad del siglo 1.1 es(o resul( o bien en ca(icos conflic(os$ en
los que el fervor popular sola volcar la si(uacin a favor de uno u o(ro bando$ no por la
va del vo(o$ sino por la (urbulencia de la %ovilizacin: o bien en la cons(ruccin de
sis(e%as /er+rquicos$ que lograban %arginar la expresin de las %a&oras) -o pocas
veces$ en una ex(ra3a co%binacin de a%bos) 2a invocacin de la represen(acin del
pueblo soberano$ a la que apelaban los diferen(es bandos que confron(aban por el poder$
careca de un con(enido concre(o)
En la segunda %i(ad del siglo la si(uacin fue ca%biando) 8na %a&or
disponibilidad de recursos$ a %edida que creci la in(egracin a los %ercados
%undiales$ fue per%i(iendo a los sec(ores gobernan(es consolidar for%as de do%inio
que daban %enos au(ono%a a la opinin pol(ica de los sec(ores subal(ernos) 6i las
dispu(as por el poder en(re facciones de las li(es no ce/aron$ el arbi(ra/e del (u%ul(o s
(endi a 'acerlo) El papel de las %a&oras se vio encuadrado en clien(elas sin
au(ono%a$ que apo&aban en los co%icios o en los e/rci(os a facciones de las eli(es)
Gcasional%en(e$ explo(aban en reivindicaciones propias$ canalizadas sin e%bargo al
%argen del sis(e%a pol(ico)
El lengua/e del %o%en(o consagr la con(raposicin en(re pueblo & oligarqua
que esconda el a(olladero de la soberana popular) Cuienes desde el poder con(rolaban
la si(uacin eran denunciados por sus rivales co%o una reducida oligarqua caren(e de
legi(i%idad) Aren(e a ella$ se rebelaba el verdadero pueblo$ expresin de los principios
rec(ores de las liber(ades republicanas) A la inversa$ quienes con(rolaban el poder
consideraban que es(e expresaba la volun(ad del pueblo$ fren(e a las oligarquas con
vocacin usurpadora) Pero Hquines cons(i(uan el pueblo? Es(a pregun(a no se
for%ulaba$ porque no se poda dar la respues(a) 2as li(es gobernan(es carecan de la
volun(ad de so%e(er sus dispu(as al arbi(ra/e de %a&oras poco ilus(radas) Por ello$ el
proble%a del fraude$ per%anen(e%en(e denunciado$ & con(ra el que una & o(ra vez se
buscaban re%edios$ no (ena en realidad solucin) 6i%ple & sencilla%en(e$ porque no
'aba con que ree%plazarlo) 2as con(iendas elec(orales eran las confron(aciones de los
apara(os pol(icos de los no(ables & sus squi(os) Pero si los %ie%bros de las facciones
do%inan(es eran concien(es de que ese era un pobre sus(en(o para su sis(e%a pol(ico$ en
ausencia de un pueblo en quien deposi(ar los resul(ados de elecciones genuinas$ nada
exis(a que pudiera arbi(rar el %ando %+s all+ de esos %ecanis%os$ cu&os %is%os
ac(ores calificaban de farsas)
En(re (an(o$ las %a&oras sociales fueron ca%biando su na(uraleza$ &
recons(ru&endo su lugar en una nueva sociedad) En la e(apa (e%prana de la
consolidacin de econo%as plena%en(e capi(alis(as en A%rica 2a(ina$ las
reivindicaciones econ%icas pri%aron sobre las pol(icas$ en un con(ex(o de avance
social & %a(erial de los sec(ores populares$ que se refle/ en la a%pliacin del consu%o$
el au%en(o de las esperanzas de vida$ la reduccin del analfabe(is%o$ & en %uc'os
lugares & con in(ensidad diversa$ la llegada de nuevos %igran(es europeos)
Previendo es(e proceso$ el pensador argen(ino Juan 7au(is(a Alberdi 'aba
i%aginado a %ediados de siglo que la rep,blica olig+rquica que es(aba por e%erger$ que
lla%aba Irep,blica posibleJ$ poda even(ual%en(e dar lugar a una de%ocracia$ cuando
las condiciones %a(eriales crearan las bases de la verdadera rep,blica) El proble%a es
que es el propio e/ercicio de la ciudadana el que va creando a los ciudadanos) El lugar
que las personas se asignan a s %is%as en el e/ercicio de sus derec'os va definiendo el
que efec(iva%en(e pueden ocupar en el sis(e%a pol(ico) 6iguiendo a Tocqueville$
podra%os decir que la cul(ura de la igualdad en liber(ad es el funda%en(o de la
de%ocracia)
A co%ienzos del siglo 11 en (odo el %undo occiden(al las bases de las
rep,blicas olig+rquicas$ en general poco slidas$ se %os(raban %+s necesi(adas que
nunca de refundar su legi(i%idad) < las refor%as de las nor%a(ivas & pr+c(icas
elec(orales se generalizaron$ dando par(icipacin %+s pro(agnica a los a%plios sec(ores
que 'as(a ese %o%en(o slo la 'aban (enido for%al%en(e) El pueblo abs(rac(o
co%enzaba a adquirir corporeidad) Es all donde la con/uncin de liber(ad e igualdad
reaparece proble%+(ica$ en su for%a de%ocr+(ica) 2uego de las refor%as de co%ienzos
del siglo 11$ llevara a,n %uc'as dcadas la len(a cons(ruccin de una soberana
popular de%ocr+(ica)