Basalto

Lavas baslticas oscuras de Erta Ale, un volcn en escudo enEtiopa.

Tipo gneaVolcnica
Textura Fino, vidrio
Serie gnea Subalcalina, alcalina
Color Gris oscuro, negro
1

Minerales
Minerales esenciales Olivino, plagioclasa
Minerales accesorios Augita








El basalto es una roca gnea volcnica de color
oscuro, de composicin mfica rica
en silicatos de magnesio y hierro y bajo contenido
en slice, que constituye una de las rocas ms
abundantes en la corteza terrestre. Tambin se
encuentra en las superficies de la Luna y de Marte,
as como en algunos meteoritos. Los basaltos
suelen tener una textura porfdica,
confenocristales de olivino, augita, plagioclasa y
una matriz cristalina fina. En ocasiones puede
presentarse en forma de vidrio,
denominado sideromelano, con muy pocos
cristales o sin ellos.
El basalto es la roca volcnica ms comn y
supera en cuanto a superficie cubierta de
la Tierra a cualquier otra roca gnea, incluso
juntas:
1
forma la mayor parte de los
fondos ocenicos. Tambin hay grandes
extensiones de basalto llamadas trapssobre los
continentes. Islas ocenicas y arcos
volcnicos continentales e insulares son otros
lugares donde se puede hallar basalto.
Rocas similares y a menudo emparentadas con
basaltos incluyen la diabasa, el gabro y la andesita.
Formas y ocurrencia[editar]

Castellfullit de la Roca, en Gerona(Espaa), un pueblo
construido sobrecolumnas baslticas.
El basalto cubre cerca del 70 % de la
superficie terrestre y supera en la superficie que
cubre a todas las dems rocas gneas
juntas.
12
Esta roca es particularmente abundante
en los fondos ocenicos ya que forma la capa
superior de la corteza ocenica (sin contar
los sedimentos que la cubren en parte).
1
En
contextos cientficos se denomina MORB, una
abreviacin de mid-ocean ridge basalt eningls, al
basalto que origina en las dorsales centro-
ocenicas y compone las capas superiores de la
corteza ocenica.
3
Aparte de la corteza ocenica
ordinaria existen grandes extensiones
predominantemente de basalto llamados traps, que
pueden cubrir miles de
km,
4
con coladas individuales con volmenes de
ms de 2000 km.
5
Algunos de los
principales traps se encuentran en la cuenca del
Paran, Siberia, la meseta del Decn, el Karoo y
en la cuenca del ro Columbia.
6
Otras zonas donde
se presenta el basalto es en arcos
volcnicos continentales e insulares y en islas
ocenicas.
3


Basalto en forma de lava fundida y slida.
Al salir a la superficie durante erupciones
volcnicas el basalto tiene temperaturas entre 1100
y 1250 C.
7
En forma de lava, el basalto fluye
relativamente fcil pudiendo formarvolcanes en
escudo los cuales estn principalmente
compuestos de esta roca.
1

6
El fcil fluir del basalto
se debe a su bajo contenido de slice, que permite
que coladas de basalto avancen ms de 20 km y
los gases del magma escapen sin llegar a
formar columnas eruptivas.
7

El basalto puede presentarse de variadas formas
como lava, avalanchas ardientes, en flujos de
lodo, hialoclastitas,
como piroclastosy ceniza.
8
Cuando el basalto
ocurre en forma de lava puede tomar la forma
de lava acojinada, lava Aa, lava pahoehoe y
formartubos de lava.
8

9

Un magma basltico que cristaliza en
un dique forma el equivalente subvolcnico del
basalto, la diabasa, mientras que si el mismo
magma cristaliza en una cmara de magma se
forma gabro, el equivalente plutnico del basalto.
10

Basalto extraterrestre
El basalto tambin se presenta en las superficies
de otros cuerpos del sistema solar,
como Marte,
11
Venus o la Luna, donde cubre
aproximadamente el 17 % de la superficie.
2
El
basalto lunar tiene algunas diferencias con el
terrestre, entre ellas un contenido mayor
de ilmenita.
6
Algunos meteoritos de
tipo acondrita son basaltos, lo que evidencia
actividad volcnica en el cuerpo celeste del cual se
originaron.
12
Existen acondritas baslticas que
derivan de la Luna mientras que otro grupo de
acondritas baslticas llamadas shergottitas
provienen de la superficie de Marte.
12

Qumica y mineraloga

Basalto vesiculado de Sunset Crater, Arizona. Moneda de
25 centavos de dlar estadounidensede escala.
El basalto es de color oscuro y rico
en hierro y magnesio. Comparado con otras rocas
gneas el basalto tiene un bajo contenido
en slice.
13
Aunque el basalto puede ocurrir en
forma de vidrio, sin o con muy pocos cristales, a
menudo
contiene fenocristales de olivino, augita yplagioclas
a.
6

13
Los basaltos a menudo tienen
una textura porfdica con los fenoscristales
anteriormente mencionados y una matriz cristalina
fina.
13

Ejemplo de una composicin qumica de basalto
expresada en porcentaje de masa de xidos:
SiO
2

Ti
O
2

Al
2
O
3

Fe
2
O
3

Fe
O
Mn
O
Mg
O
Ca
O
Na
2
O
K
2
O
P
2
O
5

49,
97
1,8
7
15,
99
3,85
7,2
4
0,2
0
6,8
4
9,6
2
2,9
6
1,1
2
0,3
5
Los datos son el promedio del anlisis de 3594 muestras de basaltos.
14

Origen[editar]

Cerros de basalto en los Traps del Decn, India.
Existe una disputa sobre si el basalto en estado
de magma es primario (se originara directamente
de la fusin de rocas) o si deriva de otro tipo de
magma ms mfico.
15
En cualquier caso existen
varias rocas que tienen los elementos necesarios
para que, mediante su fusin directa o su fusin y
posterior refinamiento,
produzcan magma basltico. Estas son:
la peridotita, la piroxenita, lahornblendita, el basalto
mismo y otras rocas procedentes de
basaltos metamorfizados, como la anfibolita y
la eclogita.
15
Por una serie de razones se han
descalificado a varias de estas rocas como posible
fuente de magma basltico, siendo favorecida la
tesis de que las peridotitas dan origen a los
basaltos,
15
sin embargo una minora de cientficos
se inclina por las eclogitas.
15

La causa de la fusin parcial de rocas de la cual
deriva, directa o indirectamente, el magma
basltico vara dependiendo delambiente tectnico.
En las dorsales centro-ocenicas la sucesiva
separacin de las placas tectnicas provoca el
ascenso de material (peridotita) del manto
terrestre y su fusin parcial por
decompresin.
16
Los basaltos originados
sobre zonas de subduccin se producen al haber
fusin parcial en el manto tras ser invadido
por fluidos acuosos provenientes de
la placa subducida.
17
Los basaltos que ocurren en
el interior de placas tectnicas y no en sus bordes
(como dorsales ocenicas y zonas de subduccin)
se consideran por la mayora de los cientficos
como expresiones de fusin parcial provocada por
las altas temperaturas de plumas del manto.
17

Rocas derivadas[editar]
gneas[editar]
El magma basltico puede producir rocas distintas
al basalto como
la andesita, dacita y riolita mediante cristalizacin
fraccionada, aunque la asimilacin de rocas de
la cortezatambin juega un rol importante en
formacin de estas rocas.
18
Segn algunos
experimentos de laboratorio, se podra
generar magma flsico directamente a partir de
la fusin parcial de basalto.
19
En el caso de las
riolitas de Islandia hay dos hiptesis y ambas
involucran al basalto: una que postula que las
riolitas provienen de la fusin parcial del basalto, y
otra que postula que la cristalizacin fraccionada y
la asimilacin cortical por parte del magma
basltico generan el magma rioltico.
18

Metamrficas[editar]

Eclogita, una roca que se puede formar tras
un metamorfismo extremo del basalto.
El basalto puede ser protolito de una vasta gama
de rocas metamrficas dependiendo de las
condiciones de temperatura y presin. Algunas de
las rocas metamficas que pueden derivar del
basalto (metabasaltos) son esquisto azul, esquisto
verde, anfibolita ygranulita.
20
Las distintas facies
metamrficas llevan el nombre de las rocas
formadas a partir de un protolito de basalto.
20

Las eclogitas son rocas de composicin basltica
que han sido expuestos a presiones extremas en
el manto o en zonas de subduccin.
21

Basaltos alterados por circulacin
hidrotermal cerca de dorsales meso-
oceanicas forman espilitas.
22

Alteracin y
meteorizacin[editar]
En cuanto a la meteorizacin qumica, los
componentes del basalto tienden a decaer en el
siguiente
orden: vidrio, olivino,plagioclasa, piroxeno y, al
final, minerales opacos.
23
La meteorizacin qumica
del basalto consume dixido de carbono, y el 70 %
de este consumo se debe a la meteorizacin
de aluminosilicatos con magnesio y calcio.
24

El sideromelano, como se le llama al vidrio
basltico, se altera en contacto con agua en un
material llamado palagonita, antes de decaer
finalmente en esmectita, mineral del grupo de
las arcillas.
25

Uso y propiedades[editar]

Adoquines de basalto (negros) y caliza(blancos) en Lisboa.
A travs de la historia el basalto se ha empleado
como material de construccin por diversas
culturas, entre ellas
los olmecas deMxico,
26
el Antiguo Egipto,
27
y
el pueblo rapanui,
28
por mencionar unas pocas.
Hoy en da se utilizan fibras artificiales de
basaltopara reforzar estructuras de hormign.
29

A pesar de ser impermeable, su uso no es
aconsejable para ciertas obras hidrulicas debido a
su excesiva fracturacin.
30
Otro defecto es que las
superficies de basalto tienden a formar pequeas
manchas blancas en donde el mineral analcima se
ha alterado, posiblemente producto de la radiacin
solar.
31

El basalto tiene un coeficiente de dilatacin
trmica ms bajo que el granito, la caliza,
la arenisca, la cuarcita, el mrmol, o la pizarra, por
lo que recibe poco dao en incendios.
32
Dado el
bajo albedo de los basaltos, las superficies de esta
roca tienden calentarse ms que otras, producto de
la radiacin solar, llegando a registrar temperaturas
de casi 80 C en el Sahara.
33
El basalto masivo
(sinvesculas) tiene una densidad de 2,8 a
2,9 g/cm siendo ms denso que el granito y
el mrmol pero menos que el gabro.
34
En laescala
de dureza de Mohs se ha estimado que el basalto
tiene una dureza que puede variar de
aproximadamente de 4,8 a 6,5.
35

Historia[editar]

Los volcanes de Chane des Puys en Franciafueron
instrumentales para comprobar el origen volcnico del
basalto.
Durante las dcadas alrededor del ao 1800 se
gest una controversia cientfica en torno a al
origen del basalto. Discpulos y seguidores del
gelogo alemn Abraham Gottlob
Werner sostenan que el basalto era una roca
sedimentaria que tena su origen en
la precipitacin en un gran ocano ancestral. A
esta teora se le llama neptunismo. Dos bandos
se oponan a esta teora: los seguidores de James
Hutton, posteriormente conocidos como
plutonistas, que afirmaban que el basalto era
una roca intrusiva, y los vulcanistas que
consiraban al basalto como una roca
volcnica.
36
Algunos de los argumentos de los
neptunistas en contra del origen volcnico del
basalto era su presencia en lugares como
la Calzada del Gigante y Sajonia donde no hay
volcanes activos, adems de presuntos hallazgos
de fsiles en basalto.
36
La confusin que causaba
el hallazgo de basalto sin volcanes aparentes
tambin se dio en Amrica, donde Juan Ignacio
Molina se percat de los basaltos de Chilo donde
en la actualidad no hay volcanes, descartando as
un origen volcnico.
37
Contra la formacin de
basalto en erupciones volcnicas, los neptunistas
argumentaron que esto se deba ms bien a la
fusin de basalto neptuniano bajo los
volcanes.
36
Hacia el ao 1830 el bando de los
neptunistas se haba desintegrado, perdiendo la
mayora de sus seguidores, quienes reconocieron
el origen volcnico del basalto, en algunos casos
gracias a visitas a los volcanes y basaltos
de Chane des Puys en Francia.
36