LA ECONOMIA HACE 25 AOS. LA HERENCIA RECIBIDA POR ALFONSIN.

Lic. Ricardo Campero (1)

A fines de la dcada de los 80 sufrimos una derrota cultural que inclua la terica frente
al auge del neoliberalismo, la tesis del pensamiento nico, del fin de las ideologa y el
colapso ("desmerangamiento" lo llam Fidel Castro) de la Unin Sovitica y los pases
de la Europa Oriental. Este cuadro, sumado a la alta inflacin primero y la
hiperinflacin despus, generaron en nuestras lneas (la del pensamiento nacional)
tentaciones revisionistas en cuestiones como el rol del Estado y del mercado y una
nueva visin del eficientismo. La campaa electoral de 1989 ya expresaba complejos de
inferioridad que se manifestaron crudamente en el gobierno de De la Rua no obstante
las evidencias empricas del gobierno de Menem y que se expresaban en las estadsticas.
Es que le adjudicaban categora moral exclusivamente. Entonces la derrota cultural
incluy no solo la terica sino la poltica.
Ese complejo de inferioridad incluy la visin respecto a la gestin de la economa por
parte del gobierno radical. Form parte de un relato, consecuencia del sndrome
neoliberal existente, que no tuvo en cuenta los por qu de "la dcada perdida" en todo el
continente ni que la modernidad tena contenidos distintos y alternativos. Y sobre todo
la naturaleza de las cosas que nos proponemos dilucidar para acotar las simplificaciones
no exentas, muchas veces, de oportunismo o ignorancia y cuando no de las dos cosas.
Han pasado 25 aos de la instauracin democrtica y 20 del auge neoliberal y las tesis
de Alfonsn sobre las inconveniencias del Estado mnimo han triunfado inclusive sobre
la visin de Felipe Gonzales. Es que en Argentina con el colapso de la convertibilidad y
en el mundo con la crisis actual, ha ocurrido el retorno triunfal de Keynes. Vayamos a
la descripcin de los hechos.
La herencia recibida de la dictadura el 10 de diciembre, sumada a la gran crisis
internacional, fueron de una magnitud indita en la historia econmica argentina. La
primera fue consecuencia de polticas estructurales de la dictadura y que apuntaban a
su irreversibilidad. Vinieron a fundar un modelo con rigideces insalvables salvo
insoportables costos polticos y traumas sociales y que ocurrieron como con la
hiperinflacin de finales del gobierno de Alfonsn y luego del inicio del de Menem. Es
que conducan inexorablemente a una crisis del sector externo y luego fiscal..
Los cimientos de la construccin eran desde una nueva insercin argentina en el mundo
a partir de una apertura, especialmente financiera y comercial, con subvaluacin
cambiaria y con una estructura de precios relativos en donde la variable de ajuste era el
salario. La pretendan para siempre y la condicin de durabilidad era la no existencia de
catstrofe extraordinaria o grave irresponsabilidad poltica. Y ocurrieron y la
construccin estall por los aires an la perdurabilidad hasta hoy de los cimientos.
Haba ocurrido la guerra de Malvinas y una gran crisis internacional.
El impacto de sta para nosotros se expresaba desde la gran crisis de la deuda desatada
por Mxico, con particularidades que fueron entonces novedosas (y luego ordinarias) y
que perjudicaran gravemente a un pas deudor como Argentina desde las condiciones
de negociacin hasta el nivel de la taza de inters. Tambin, y de forma brutal, en el
comercio afectando el precio de nuestros productos tradicionales y los mercados para
las manufacturas de erigen industrial por la depresin en Amrica Latina, destino casi
excluyente de nuestras exportaciones industriales.
En estas condiciones, por la guerra de Malvinas adems de material blico estall la
economa nacional. Conciente de esto el Secretario de Hacienda de Videla, Juan
Aleman, decr en Clarn (3-3-83) el prximo gobierno estar tan inhibido para actuar
que, virtualmente, estar condenado al fracaso.
Roque Carranza, Ministro de Obras Pblicas de Alfonsn hablaba, en tanto, de una
lnea primera lnea de desembarco para asegurar cabecera de playa. Se refera al
equipo econmico presentado el 15 de noviembre de 1983 con Bernardo Grinspum
como Ministro y Enrique Garca Vzquez como Presidente del Banco Central. Nosotros
asumamos la estratgica Secretario de Comercio para una poltica de precios
(incidentes en la de ingresos), de importacin (que a la vez de austera generara reservas
por el saldo de la balanza comercial, resuelva el desabastecimiento de los insumos y
repuestos no producidos nacionalmente y necesarios para la produccin, Y hacernos
cargo de polticas exportadoras para afrontar los mercados internacionales deprimidos
(en 1982 y por primera vez desde la Guerra de Corea el comercio mundial decrece). Se
sumaba a este cuadro la crisis de la Unin Sovitica, el principal importador de nuestros
productos, mostraba signos de debilidad que lo condenaran a su disolucin igual que a
los pases del este europeo que eran otros considerables clientes. Esto peg muy fuerte y
particularmente en las exportaciones crnicas.
No solo haba un problema de alta inflacin o de gran endeudamiento, o de grave crisis
fiscal, o de precios internacionales o de mercados o de confianza, sino una interrelacin
sinrgica entre ellos. He escuchado decir que a Alfonsn le preocupaba la deuda externa
primero y luego la inflacin. A mi entender le preocupaba esa sinergia y, sobre todo, la
fragilidad de las condiciones subjetivas nacionales para hacerse cargo de problemas
indito para los economistas y la administracin. Entre ellas la adaptabilidad de la
poblacin a altas tasas de inflacin, el comportamiento corporativo de amplios sectores
de la sociedad y la falta de capacidad de concertacin entre la dirigencia poltica y
social. Algunos datos dan una idea del ambiente econmica para la democracia
naciente hace 25 aos.
1. Medido en pesos de 1970, el PBI de 1983 fue similar al de 1974 con una poblacin
superior en un 15%. Durante la dictadura el rodeo vacuno cay 5.5 millones de cabezas
y el ovino 4 millones. La produccin porcina era igual a la de 1918. 2. La posicin
relativa de los asalariados respecto al PBI, que en 1974 era casi de la mitad, en
diciembre de 1983 era solo de un tercio. Los salarios reales cayeron (1975 base 100) a
66,5%. 3. La inflacin ponderada para diciembre era del 16%.4. Las expectativas de
crecimiento de precios eran crecientes para enero ante la decisin del gobierno de
incrementar los salarios, poner en marcha el Plan Alimentario Nacional e incrementar
los presupuestos de salud y educacin que haban decrecido fuertemente durante la
dictadura. Obviamente los formadores de precio no descontaban la reduccin del gasto
pblico con un fuerte ajuste al militar y polticas de austeridad administrativa. 5. La
remarcacin de precios en noviembre y primera semana de diciembre fue brutal e
indita. La desocupacin era del 10%. 6. La deuda externa era 5 veces el valor de las
exportaciones argentinas.(de 45 mil millones de dlares contra 7.875 de 1975). Los
principales acreedores eran los bancos comerciales del exterior con obligaciones
pendientes por 32,2 mil millones. 7. En el mismo perodo los intereses crecieron de
467,7 millones de dlares a 5.419 millones de dlares (el 1% al 6,8 % del PBI). 8. Las
disponibilidades totales (reservas disponibles) del Banco Central al 9 de diciembre de
1983 eran de 102 millones de dlares cifra inferior al saldo neto de endeudamiento, a un
da, de las instituciones bancarias oficiales en la plaza de Nueva York. 9. Estaban
pendientes, y sin refinanciar, vencimientos de deudas de empresas estatales (de los aos
82/83) por 8.916 millones de dlares. 10. Por el estado del sector externo la mayora de
los insumos que aseguraban la actividad estaban suspendidos y las importaciones totales
sin financiamiento internacional pblico y privado. 11. Frente a estas magnitudes el
saldo de la balanza comercial era de 3,36 mil millones de dlares. 12. En 1982 el
comercio internacional en 1983 era igual a 1980. 13. La tasa de inters internacional
(libor) era del 14% (hoy es del 3%). 14. Por la cada de los precios de los productos
agrcolas y el cierre de los mercados para las carnes en los primeros 8 meses de 1984
perdimos 377 millones de dlares de exportacin. 15. El dficit fiscal proyectado a 1983
en trminos del PBI era del 16%.
Las condiciones polticas adversas a la democracia emergan de que el aparato de la
burocracia sindical estaba intacta (hicieron 14 paros la mayora materos, los das
viernes) indicativos de la disciplina social. El nivel de corporativismo se expresaba en
las denominadas patrias entre las cuales la financiera y la metalrgica eran las
principales en la puja por los ingresos y en sta la columna vertebral era la UOM y los
intereses de los gremios y la patronal tenan fronteras muy difusas.
La oposicin consista en un peronismo fragmentado por la derrota electoral y en
competencia, para reconstruir poder, por quin le pegaba ms al gobierno entre arcaicos
y renovadores (de estas ltimas filas sale Carlos Menem). O de la UCD que,
contemporneamente con el discurso liberal creciente que preparaba las cosas de los 90,
se haca fuerte en determinados sectores sociales con personajes de las caractersticas de
Maria Julia Alzogaray, Adelina de Viola y Alberto Albamonte y que fueron muy bien
recompensados antes de desaparecer de la escena pblico.
En el primer ao del gobierno se baj el gasto pblico del 16% al 7,6% del PBI. El
sector privado gan participacin en la asignacin del crdito bancario del 58,2 al 65%
bajando la proporcin de las empresas pblicas y liberando recursos para el crecimiento.
Mejoraron los trminos del intercambio y el resultado de la balanza comercial se ajust
a los objetivos del sector externo para encarar la deuda. El PBI creci el 2,6% muy por
encima del regional afectado por la crisis internacional. El industrial y el agropecuario
crecieron (3,8% y 3,1%) y las importaciones el 2% reconstruyndose financiamiento. El
consumo creci el 6% asociado al crecimiento del salario real. Se obtuvieron, por una
excelente negociacin con los acreedores privados internacionales) fondos frescos y
consecuencia de una excelente negociacin en la que participamos y a la que
aportamos mas que los 7 meses para importacin y que para las reservas habamos
determinado para una negociacin no independiente del abastecimiento. Pusimos en
marcha una poltica de integracin regional desde la premisa que no deba ser variable
de ajuste de la crisis. La misma tanto por la multilateral como por lo bilateral
sembrndose los cimientes del MERCOSUR. Es que las negociaciones econmicas
internacionales fueron claves, adems de eficientes. Y esto tiene un costo fiscal directo
e inmediato por aranceles que se dejan de percibir y que se ceden en reciprocidad. Pero,
as ocurri, inicia un crculo virtuoso, por el modo administrado de la insercin
internacional y sin dejarla librada al mercado,
Entonces, en un ao conquistamos un escaln ms alto pero con nuevos dilemas y
confrontaciones. La inflacin, que segua indexada, banc lo conquistado pero por su
alto nivel era muy voltil y adems segua indexada.
De all se fue al Plan Austral que tuvo un gran xito inicial. No obstante estaba latente
la cuestin de la inflacin. En realidad, y lo dicen no pocos de la Academia, la
hiperinflacin estaba desde antes del gobierno y solo la poltica pudo evitar que se
exprese en convulsin social.
Para atacarla nuestro Gobierno apost a los consensos. La mas sistematiza iniciativa
fue la de Parque Norte, en diciembre de 1985 con tres captulos. Uno para le tica de la
solidaridad social. Otro de lealtad democrtica y el tercero de modernizacin.
Estbamos poniendo en juego el programa del 83 y la ideologa que para algo est en la
historia. Innovacin, desarrollo e inclusin social.
El peronismo la rechaz (el radicalismo pact con la divisin internacional del trabajo
injusta) por medio de su Presidente de Bloque Jos Luis Manzano luego Ministro del
Interior de Menem en el gabinete con Cavallo. Esa posicin facilit las condiciones
para los levantamientos militares por los juzgamientos, a genocidas, en un nivel que
jams haba sucedido en el mundo. Ocurrieron en el momento en que el Plan Austral
ingresaba a una estrategia de modernizacin acorde a los paradigmas de los pases que
iban saliendo de la crisis y asumiendo algunas privatizaciones parciales como lo fue el
caso de Aerolneas Argentinas y de un modo que hoy sera una lnea de bandera
eficiente y ejemplar. Alfonsn no estaba dispuesto al desguase del Estado y lo resisti,
inclusive en estado de asilamiento poltico al fin de la gestin. Eduardo Menem
encabez en el Senado (Cmara siempre dominada por el peronismo) la resistencia a la
modernizacin del Estado (ajuste positivo) en nombre de la defensa del patrimonio
nacional, que era lo que Alfonsn persegua. Todo esto en un contexto global
derechizado y que gobernaba el relato en la poltica, la academia y los medios de
comunicacin. Estos ltimos tan incidentes que una personalidad del conservadurismo
neoliberal, Roberto Alemn, dijera que las reformas menemista no hubieran sido posible
sin la prdica de Bernardo Neustad.
Son tiempos de sublevaciones, La de Aldo Rico hoy una figura estelar del Kirchnerismo
y del Coronel Seineldin (un aliado de Menem entre 1987-91). Es que la estratgica
electoral peronista era de demolicin an las debilidades nacionales intrnsecas.
Uno de los datos centrales de la economa de estos ltimos 25 aos es la incapacidad
peronista de asumir sus propias experiencias y la adaptabilidad para ser acrrimos
opositores o dciles oficialistas. Esa imprevisibilidad tiene un profundo sesgo
antinversor, afecta la confianza y con ello la competitividad nacional.
La calidad de la democracia y las lealtades tienen mucho que ver con el progreso
econmico tal cual lo manifiestan los pases ms exitosos. Sin concertacin poltica y
social habr penurias econmicas recurrentes en nuestra Patria y sigue siendo la prdica
central de Alfonsn. La impuls Alfonsn para evitar lo que no se pudo: la
hiperinflacin (ya latente como se dijo).
Ms, haba un dato nuevo. La consolidacin de la democracia como para adelantar la
entrega del gobierno a un nuevo Presidente electo. . El gobierno que asumiera el 10 de
diciembre de 1983 aport calidad institucional. Fue un gran dato, a propsito, el gran
salto adelante dicho por Alfonsn en su ltimo mensaje a la Asamblea Legislativa el 1
de Mayo de 1989: "La tarea principal que nos encomend el Pas en 1983, fue
construir una democracia. Con la colaboracin de toda la sociedad, nos entregamos a
esa tarea. Y hemos tenido un xito tal, que hoy el Pas se ha olvidado de cules eran sus
preocupaciones, sus dudas, sus ansiedades en 1983.Hoy, todo nos parece natural
Nos parece natural que no haya estado de sitio. Nos parece natural que cada uno
pueda decir lo que quiera. Nos parece natural que no haya proscripciones. Nos parece
natural que no haya presos polticos. Nos parece natural que no haya sindicatos ni
provincias intervenidas. Y yo creo que est bien que todo esto nos parezca algo natural.
As debemos considerarlo de ahora en adelante. Sin embargo, todo eso, junto, no se
haba dado nunca en nuestra historia" .Y esto es un acontecimiento tambin econmico
por que la calidad de las instituciones hace a la competitividad de las naciones y no solo
a su respeto.
Finalmente, el gobierno de Ral Alfonsn fue un hito de resistencia frente al auge
neoliberal, posterior a la crisis internacional de principio de los 80, liderado por
Ronald Reagan y Margareth Thacher. Paradjicamente, el mayor obstculo fue, en
nombre de lo nacional y popular, de parte de quienes llevaran a cabo el ajuste de los 90
en idntica tendencia y con los mismos personajes de la gestin econmica de la
dictadura.
En nuestro caso sobrevivimos en la casamata mas riesgosa de la primera lnea para
hacer cabecera de playa a la que refera Carranza. Aunque nos sumamos a las
disculpas de Alfonsn por las deudas pendientes, especialmente en lo social, a la que
adicionamos el lucro cesante del cambio basado en la innovacin y el desarrollo
cientfico y tecnolgico. Entonces, seguimos.
(1) Ex Secretario de Comercio de la Nacin-