A utilizao de biomassa para a produo de lcool combustvel pela rota qumica e biolgica envolve, basicamente, dois processos: hidrlise dos polissacardeos contidos nos materiais lignocelulsicos em acares e a fermentao destes em etanol ou outros combustveis. A seguir sero descritas as etapas para a produo do etanol de segunda gerao
(1) Caracterizao do material lignocelulsico.
Os materiais lignocelulsicos tm em sua composio basicamente celulose, hemicelulose e lignina, na proporo aproximada de 40 a 50%, 20 a 30% e 25 a 30% respectivamente, variando em funo do tipo de material. Esses compostos formam uma estrutura complexa e compacta, cujas caractersticas tambm dependero do tipo de material a ser processado (bagao ou palha de cana e diferentes variedades de cana, entre outros).
(2) Pr-tratamento e hidrlise do material lignocelulsico.
A estrutura complexa e compacta do material faz necessrio submeter essa biomassa a pr- tratamentos fsicos e/ou qumicos antes da sua hidrlise para produo de etanol. O pr- tratamento visa a remoo da lignina e da hemicelulose, a reduo da cristalinidade da celulose e o aumento da porosidade dos materiais, de maneira a tornar a celulose susceptvel hidrlise.
Fig 1- Pr- tratamento da biomassa
Independentemente do processo de hidrlise empregado (quer ele seja cido ou enzimtico), uma etapa de pr-tratamento imprescindvel. Existem vrios mtodos de pr-tratamento: fsico (steam explosion), qumico (lcalis, cidos, solventes, gases, outros) e biolgico (enzima ou fungos).
A hidrlise pode ser feita por processos que utilizam cidos, solventes orgnicos ou enzimas. Os processos cidos empregam normalmente cido sulfrico ou cido clordrico e podem prescindir do pr-tratamento. Esses processos cidos geram vrios subprodutos inibidores da fermentao, devido degradao parcial da glicose, da frao hemicelulsica e da lignina. Ademais os processos cidos exigem o uso de equipamentos construdos com materiais caros para resistirem corroso e a altas temperaturas que correspondem eventualmente a altas presses.
O processo que utiliza solventes orgnicos conhecido como Organosolv. Esta tecnologia utiliza solventes de lignina, de maneira a expor a celulose e a hemicelulose hidrlise. Esse processo realizado a presses e temperaturas elevadas, sendo necessria a recuperao e a reutilizao dos insumos. Nestes processos, tambm ocorre a formao de subprodutos de degradao, resultantes das condies severas deoperao, embora em tempos de reao muito reduzidos. . O processo Organosolv reconhecido hoje como um processo de pr- tratamento. A hidrlise posterior pode ser cida (realizada simultaneamente ou num segundo estgio) ou enzimtica (num segundo estgio).
O processo enzimtico de hidrlise, apesar de ser considerado de grande potencialidade, por proporcionar maiores rendimentos e ser realizado a presso ambiente e temperaturas moderadas (50-60C), sem a formao de subprodutos indesejveis, sendo ainda possvel utilizar tcnicas avanadas de biotecnologia para sua otimizao, enfrenta vrios gargalos tecnolgicos, o principal deles sendo o ainda elevado custo das enzimas.
Tabela 2- Comparao entre hidrlise cida e enzimtica
(3) Fermentao do hidrolisado do material lignocelulsico
Na etapa de fermentao, o hidrolisado sofre a ao das leveduras, com a transformao dos acares em etanol, CO2 e outros sub-produtos em menores quantidades. Essa etapa pode ocorrer de vrias formas. Os processos utilizados so:
CBP CONSOLIDATED BIO PROCESSING (CONSOLIDAO DO BIOPROCESSO): processo de hidrlise da biomassa onde ocorre o mximo de integrao, na qual todas as operaes de carter biolgico inclusive a produo de enzimas so realizadas em um nico reator. SSCF- SIMULTANEOUS SACCHARIFICATION AND COFERMENTATION (SACARIFICAO E COFERMENTAO SIMULTNEAS): nessa configurao, as etapas de hidrlise da celulose e fermentao das pentoses so realizadas em um mesmo reator; plantas piloto j esto testando esse processo e sua consolidao est prevista para mdio prazo [HAMELINK; HOOIIJDONK; FAAIJ,2005]
fonte: [HAMELINK; HOOIIJDONK; FAAIJ,2005] Fig 2- Processo de hidrlise e fermentao - SSCF e CBP , respectivamente. SHF SEPARATE HYDROLYSIS AND FERMENTATION (HIDRLISE SEPARADA DA FERMENTAO): Nesse processo, a hidrlise da celulose e a subseqente fermentao da glicose so realizadas em reatores diferentes; a fermentao das pentoses ocorre em outro reator; A temperatura de hidrlise enzimtica e da fermentao podem ser otimizadas. A hidrlise enzimtica realizada por celulasas quebrando molculas de celulose em celobiose e consequentemente em molculas de glicose pela -glucosidase. No entanto, esses produtos so inibidores de enzimas (endoglucanase pela celobiose e -glucosidase pela glicose), fato que no ocorre no processo SSF, pois nesse processo medida que a glicose est sendo formada, tambm est sendo consumida para a produo de etanol, levando a uma maior converso de celulose.
SSF SIMULTANEOUS SACCHARIFICATION AND FERMENTATION (FERMENTAO E SACARIFICAO SIMULTNEA): Como o nome indica, a fermentao da glicose e a hidrlise da celulose so realizadas no mesmo reator; a fermentao das pentoses, no entanto, continua se processando em reator separado; esse processo requer uma condio intermediria de temperatura para as enzimas e para a levedura adicionada, uma vez que a temperatura tima para a sacarificao cerca de 55 C e 30C para a fermentao. A agitao tambm outra varivel que requer uma condio intermediria. A sacarificao realizada, geralmente, a 150 rpm.
FONTE [HAMELINK; HOOIIJDONK; FAAIJ,2005] Fig 3- Processo de hidrlise e fermentao; Processo SHF e SSF, respectivamente.
(4)Otimizao energtica da planta incluindo a hidrlise Prev-se que o aproveitamento do bagao e da palha excedente da cana viabilizareconomicamente o investimento necessrio nas usinas de acar e lcool, com vistas a otimizar a sobra deste material, que passar a ter um importante papel no aumento da produtividade - litros de lcool produzido por tonelada de cana processada.
DESAFIOS A SEREM SOLUCIONADOS:
Escolha de material lignocelulsico que apresentar maior rendimento e disponibilidade Escolha do melhor pr- tratamento ( deve ser barato e gerar poucas substncias txicas) Produo de celulases Engenharia de enzimas ( melhor rendimento )
Referncias:
BAUDEL, H. M. Pr-tratamento e hidrlise. III Workshop Tecnolgico sobre Hidrlise para Produo de Etanol, So Paulo, dez. 2006.
Bernardo Neto, Osvaldo- Integrao das principais tecnologias de obteno de etanol atravs do processamento de celulose (2 gerao) nas atuais usinas de processamento de cana-de- acar 1 gerao/ O.Bernardo Neto.--So Paulo, 2009. 137p.
BON, E. P. S. Ethanol production via enzymatic hydrolysis of sugar-cane bagasse and straw. Rio de Janeiro: Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Instituto de Qumica, jan. 2008.
FINGUERUT, J. Caracterizao do material lignocelulsico. III Workshop sobre Hidrlise para Produo de Etanol, So Paulo, dez. 2006.
ETANOL LIGNOCELULSICO O etanol lignocelulsico uma alternativa para aumentar significativamente a produo de etanol no mundo, particularmente dos pases do hemisfrio norte onde a cana-de-acar no tem um bom desenvolvimento. Resduos agrcolas como bagao e palha de cana-de-acar, cascas, gramneas e resduos florestais, que tradicionalmente so queimados ou descartados, podem ser matrias-primas para obteno de bioetanol.
O uso do bagao da cana-de-acar, por exemplo, no Brasil, uma forma de aumentar a produo do bioetanol sem aumentar a rea plantada de cana-de-acar no pas.Constitudos por 40-60% de celulose (polmero de glicose), 20-40% de hemicelulose (heteropolmero formado por pentoses, que so acares de cinco carbonos) e 10-25% de lignina, os resduos vegetais formam uma estrutura complexa e compacta.
A lignina atua como uma cola entre a celulose e a hemicelulose, principais elementos estruturais da parede celular, sendo necessrio sua retirada para converso da celulose e da hemicelulose em acares e em seguida a fermentao destes e produo do bioetanol.O etanol obtido a partir da biomassa lignocelulsica denominado de biocombustveis de segunda gerao por ser obtido de matria-prima no convencional (acares e amido).
A produo comercial do bioetanol a partir dessa matria-prima ser possvel, mas exigir o domnio de tecnologias ainda no completamente desenvolvidas, que atualmente so complexas, com baixo rendimento na converso da matria-prima em bioetanol, balano energtico negativo e com custo de produo elevada.
Essas tecnologias correspondem aos processos que compreendem as operaes de deslignificao com a separao das fraes de celulose e hemicelulose (pr-tratamento) e as etapas de hidrlise cida (processo qumico) ou hidrlise enzimtica (processo biotecnolgico), para se chegar aos acares a partir da celulose e da hemicelulose e, ento, por fermentao, inclusive das pentoses, produzir o bioetanol.
A quebra da celulose uma das tecnologias de segunda gerao empregadas na produo de etanol, ou bioetanol. A estrutura molecular do bagao da cana-de-acar quebrado em acares mais simples e solveis, se transformando em etanol pela ao dos micro- organismos. As pesquisas tm como objetivo diminuir os desafios da produo de bioetanol e esto concentradas em duas grandes reas:
Pr-tratamento e hidrlise
- At o momento, as rotas enzimticas tem apresentado vantagens importantes sobre as rotas qumicas, na produo de bioetanol a partir do bagao de cana de acar. Um grande desafio consiste em tornar o processo enzimtico tcnico e economicamente vivel. A viabilidade do processo enzimtico requer a produo de enzimas especficas para o bagao de cana pr- tratado;
- O processo fsico-qumico de exploso com vapor (Steam Explosion) em presena de catalisador consiste numa tecnologia promissora de pr-tratamento do bagao de cana no curto, mdio e longo prazo, tanto para SHF quanto para SSF ou SSCF;
- Estrategicamente, importante desenvolver um processo eficiente de hidrlise cida da celulose do bagao de cana, ainda que com limitaes tcnicas e econmicas, como alternativa tecnolgica para prevenir incertezas associadas ao desenvolvimento de processos enzimticos competitivos, bem como quanto a garantir fornecimento das enzimas a preos adequados.
Fermentao do Hidrolisado
A fermentao dos acares redutores obtidos aps a hidrlise dos materiais lignocelulsicos um estgio crtico para atingir um processo tcnico e economicamente vivel.
A hidrlise da hemicelulose fornece pentoses (xilose e arabinose), carboidratos estes no diretamente fermentescveis por leveduras industriais, sendo a biotransformao destas pentoses a etanol um dos desafios mais importantes a resolver no mbito cientfico e tecnolgico. Ainda da hemicelulose resultam hexoses tais como: glicose, manose e galactose, sendo necessrio linhagens de levedura especficas para produo de etanol. A fermentao das pentoses a etanol continua sendo uma barreira tecnolgica difcil de superar. Poucos micro-organismos possuem a capacidade de fermentar as pentoses a etanol.
As linhas de pesquisa em andamento nesse sentido so:
- Procedimentos de seleo e melhoramento de leveduras que fermentam naturalmente as pentoses a etanol. - Desenvolvimento de linhagens recombinantes de Sacharomyces cerevisiae. - Seleo de bactrias termoflicas. - Seleo de bactrias mesoflicas.
Etanol de segunda gerao se prepara para entrar no mercado Investimentos para desenvolver tecnologia ultrapassam R$ 2 bilhes. Etanol pode ser fabricado pela celulose de qualquer parte da planta.
Em uma disputada corrida tecnolgica, o Brasil aparece no seleto grupo de pases com chances de descobrir o jeito certo de fabricar, a um custo competitivo, o etanol de segunda gerao, tambm chamado de etanol celulsico.
O Brasil, em termos de pesquisa, est no mesmo nvel que outro pas europeu ou americano, ou o Japo. Em muitos casos, a gente, inclusive, est frente, porque ns temos a melhor planta, que a cana, afirma Marcos Buckeridge, pesquisador do Instituto de Biocincias da USP. Hoje, as usinas de cana produzem etanol a partir da fermentao da sacarose, presente no caldo da cana. esse acar da cana que vira lcool combustvel. A diferena para a segunda gerao de etanol que este pode ser fabricado a partir da celulose presente em qualquer parte da planta, como a folha, a palha ou at mesmo o bagao, ou na matria orgnica de qualquer outro vegetal. Os investimentos pblicos e privados para o desenvolvimento dessa nova tecnologia ultrapassam os R$ 2 bilhes. O grande desafio hoje produzir um etanol de segunda gerao, que seja vivel economicamente. A gente melhora a nossa indstria, e a gente ganha muito do ponto de vista ambiental, na diminuio da produo de gs carbnico na atmosfera, afirma Buckeridge. O maior centro de pesquisa de cana de acar do mundo tambm corre contra o tempo para descobrir o etanol de segunda gerao. o CTC, Centro de Tecnologia Canavieira, que fica em Piracicaba, no interior de So Paulo. A expectativa , j para o ano que vem, aumentar em 30% a produo de etanol sem ampliar a rea de plantio. O etanol de segunda gerao que a gente est desenvolvendo dever ter um custo abaixo do custo atual da primeira gerao, e isso vai tornar o lcool mais competitivo ainda em relao gasolina, afirma Oswaldo Godoy, gerente de projetos do CTC.
Quem tambm est na corrida para lanar comercialmente o etanol de segunda gerao a Granbio, uma empresa privada de biotecnologia que est investindo R$ 350 milhes em uma unidade industrial em So Miguel dos Campos, a 60 quilmetros de Macei. O projeto prev o desenvolvimento de uma super-cana, com quatro vezes mais celulose que a convencional, que j estaria no mercado a partir do ano que vem.
O setor pblico tambm no ficou de fora. O laboratrio a cu aberto da Embrapa Agroenergia nos arredores de Braslia, na cidade de Planaltina, fica em uma rea equivalente a 20 campos de futebol, reservada para as plantas energticas, aquelas com maiores chances de virar etanol de segunda gerao. A espcie mais pesquisada a cana de acar.
A colheita de cana de acar gera muitos resduos. Um dos principais esse a palha, que no costuma ter utilidade ou serventia nas usinas. Outro resduo o bagao, a cana triturada, que gera etanol ou acar. A biomassa do bagao e da palha j esto praticamente disponveis na usina, ento fica mais fcil o transporte e utilizar um resduo ou um subproduto que j est l, diz Marcelo Aires, chefe de pesquisa e desenvolvimento da Embrapa. A cana de acar apenas uma das opes energticas. Uma das linhas de pesquisa mais avanadas da Embrapa no desenvolvimento do etanol de segunda gerao a que transforma capim em energia. Onde parece que h uma pastagem comum, os pesquisadores percebem um combustvel de excelente qualidade. Chama-se braquiria. a espcie de pasto mais comum do Brasil. Outra espcie vegetal que poder ser usada como combustvel o capim elefante, que costuma ser a principal refeio das vacas leiteiras no pas. No laboratrio da Embrapa, o desafio dos cientistas descobrir a forma mais rpida e eficiente e de baixo custo para transformar a celulose da cana e de outros vegetais em etanol de segunda gerao. Falta entender cada uma das etapas do processo melhor. Achar a melhor biomassa, os melhores microorganismos que vo fazer o trabalho, e as melhores enzimas que vo quebrar a biomassa em acar, para depois ser produzido o etanol, diz Cristina Machado, pesquisadora da Embrapa Agro Energia. No passado, houve quem duvidasse da capacidade do Brasil desenvolver o etanol da cana. Hoje, estamos prximos de dar um novo salto. A energia do futuro cada vez mais verde.