Dominio complejo, concepto clave en la perspectiva de
sntesis de la investigacin interdisciplinaria
Juan Carlos Villa Soto
Perspectivas instrumental y de sntesis de la investigacin interdisciplinaria
Si bien el concepto de interdisciplina surgi en los primeros aos del siglo XX, las ideas seminales de la unidad de la ciencia fueron expresadas desde la Antigedad. Esta idea de sntesis, presente en las diversas visiones de la unidad del conocimiento, constituye una de los ejes de la historia de la interdisciplina, pues tambin se identifica otra vertiente que tiene qu ver con los procesos de integracin instrumental del conocimiento.
Lenoir (1995) define ambas perspectivas como la doble visin de las finalidades de la interdisciplinariedad. El enfoque de sntesis busca la unidad del saber y sus preocupaciones son de orden filosfico y epistemolgico, mientras que la perspectiva instrumental recurre a un saber directamente til para responder a cuestiones y problemas sociales contemporneos.
En este ensayo se examinan los objetivos de la investigacin interdisciplinaria de ambas perspectivas con base en la nocin de cruce de los dominios material y conceptual de las ciencias. Desde esta estrategia de anlisis se confirma que si bien ambas perspectivas no son excluyentes, la doble vertiente que acenta por un lado la integracin de disciplinas y, por otro, la solucin de problemas prcticos, conduce a enfatizar con mayor o menor vigor la posibilidad de emprender procesos de sntesis terica a travs de la investigacin interdisciplinaria. La importancia de estos procesos se hace ms evidente con la introduccin del concepto de Dominio complejo, desarrollado en este trabajo.
Cruce de dominios material y conceptual de la ciencia
Cada disciplina cientfica comprende un determinado dominio material (en sentido ontolgico) y un determinado dominio conceptual (en sentido epistmico).
De acuerdo con Piaget (1979), el dominio material est integrado por entidades, procesos o fenmenos, los cuales configuran, como dimensiones especficas, el mbito de lo fsico, lo qumico, lo biolgico, lo psicolgico, lo poltico, lo econmico, etctera. Los elementos del dominio material constituyen los objetos de estudio de las diferentes ciencias. 2
El dominio conceptual de las disciplinas cientficas est conformado por las teoras, los principios metodolgicos y, en general, por los conocimientos sistematizados que permiten la inteligibilidad del dominio material. Empero, aun ante una misma dimensin ontolgica o mbito de conocimiento se pueden plantear diversas preguntas y problemas, susceptibles de estudiarse con base en mtodos, criterios de evidencia, esquemas de inteligibilidad y supuestos tericos diversos. Lo anterior depende de la formulacin conceptual de los objetos de estudio.
Articular o integrar ambos dominios (el material y conceptual) con otros diferentes es el quid de la interdisciplinariedad. En tanto que este enfoque slo es factible si dichos dominios se pueden relacionar, es necesario conocer el fundamento ontolgico y epistmico de tal posibilidad. Un punto de partida para alcanzar este conocimiento es examinar de manera sistemtica el criterio de distincin de los Dominios (reservando esta expresin en mayscula para denotar la distincin de disciplinas cientficas) as como los atributos que stos comparten y que permiten su vinculacin.
Debido a que esta conexin comprende la unificacin (en el extremo de la integracin de por lo menos dos Dominios en uno solo) es ineludible atisbar en primer lugar desde el cimiento de la visin reduccionista. Despus de todo, a sta se le reconoce como uno de los modos de la perspectiva interdisciplinar: aquella en la que se buscara explicar fenmenos que son objeto de estudio de una determinada disciplina con los principios tericos de una disciplina ms fundamental (Smirnov, 1983)
El reduccionismo, aspiracin de un conocimiento unificado y universal
Quiz resulte un contrasentido asociar el mtodo reduccionista con el proceso de integracin de conocimiento, el cual, a su vez, se engarza a los conceptos de totalidad y complejidad. Sin embargo, tanto la visin reduccionista como la perspectiva de sntesis, propia de la interdisciplinariedad, admiten la posibilidad de la unidad de la ciencia. Sin compartir la misma concepcin ontolgica, ambas perspectivas postulan una visin unitaria de la ciencia (aunque entendida de manera distinta) ante la diversidad y la variedad de fenmenos que ha dado lugar a la identificacin de diferentes Dominios cientficos.
El supuesto fuerte del enfoque reduccionista es que todos los fenmenos se despliegan de una sustancia primordial, una esencia, que obedece a ciertas leyes que tienen, por tanto, un carcter general. La bsqueda de la sustancia primaria o primer principio de todo lo que existe data de la filosofa de la Grecia antigua y responde a la aspiracin de un conocimiento unificado y universal.
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Asumiendo este anhelo como herencia, Erwin Schrdinger acometi, una dcada despus de recibir el Premio Nobel de Fsica por sus contribuciones en el campo de la mecnica cuntica, el reto intelectual de explicar el fundamento fsico del ciclo vital. Qu es la vida?, se pregunt. Acaso est basada en las leyes de la fsica?, inquiri con mayor profundidad al emprender esta sntesis terica. En un esplndido volumen publicado en 1944 (compendio de una serie de conferencias impartidas un ao antes en Dubln) concluy que la clave para el entendimiento de la vida es que est basada en un puro mecanismo, una especie de mquina de relojera. (Schrdinger, 1944: 52)
A decir del propio Schrdinger esta conclusin es nada ridcula, pero slo aceptable tras una adecuada ponderacin. Si bien el eminente cientfico insisti en sustentar la comprensin de la vida desde la Fsica, lo hizo desde un nuevo tipo de ley ante la dificultad de explicar cmo funciona la materia viva por medio de las leyes ordinarias de este mbito de la ciencia. Se trataba, a decir de Schrdinger, de un nuevo principio (el del orden a partir del orden), pero genuinamente fsico, pues no es otra cosa que el mismo principio de la teora cuntica. En todo caso, advirti que ni siquiera el mecanismo motor de un reloj elimina realmente la naturaleza estadstica del proceso. Para, el cientfico irlands de origen austriaco, quien se excus continuamente en dicho volumen de no ser bilogo, la mecnica cuntica es el primer aspecto terico que, partiendo de principios primordiales, explica toda clase de agregados de tomos que se encuentran en la Naturaleza (Schrdinger, 1944: 36).
En este caso el criterio de distincin es de carcter aditivo. Un Dominio distinto, en una relacin jerrquica ascendente, es una agregacin de propiedades que no slo no invalida el esquema de inteligibilidad del Dominio que se considera fundamental sino que encuentra en dicho marco explicativo la cabal comprensin de los fenmenos del Dominio en cuestin.
El criterio de unificacin ante la distincin de Dominios de esta perspectiva reduccionista queda de manifiesto en las expresiones una especie de y no es otra cosa que La idea condensada es del filsofo checo Karel Kosk, cuya obra es de capital importancia en el tema que nos ocupa. Para el autor de Dialctica de lo concreto el reduccionismo es el mtodo del no es otra cosa que. Toda la riqueza del mundo no es otra cosa que la sustancia inmutable puesta en movimiento (Kosk, [1963] 1967).
La magistral elocuencia de Paul de Kruif, en la serie de biografas noveladas de cientficos prominentes que public en 1926 con el sugestivo ttulo Los cazadores de microbios ejemplifica la perspectiva reduccionista al consignar la ingeniosa respuesta que Paul Ehrlich, otro Premio Nobel, pero en esta caso de Medicina, diera en sus aos de juventud a la tarea de realizar una composicin sobre el tema la vida es sueo para la clase de literatura: Con el postulado de que la vida est basada en 4
oxidaciones normales, el futuro bacterilogo alemn escribi: Los sueos son funciones del cerebro y las funciones del cerebro son meras oxidaciones... los sueos son algo as como una fosforescencia del cerebro (De Kruif, ([1926] 1979: 342). Toda la rica variedad del mundo es arrojada al abismo de la sustancia inmutable. sta no es la exclamacin del profesor de literatura despus de reconvenir a Ehrlich con una mala nota sino una cita de Kosik ([1963] 1967: 46) al referirse al reduccionismo.
Empero, solo con esta simplificacin de la ciencia reduccionista se puede sostener un juicio tan severo, pues el notable ejemplo tomado de la obra de Schrdinger permite aquilatar mejor su posible valor respecto a la aspiracin planteada por el propio autor de lograr soldar en un todo indiviso la suma de los conocimientos actuales, pues en el curso de esta sntesis terica esclareci el significado del principio de entropa en los organismos vivos y formul la hiptesis de que el gen es un slido aperidico. Al mismo tiempo que mostr con nitidez el criterio de distincin de los Dominios fsico y biolgico (la tendencia que cada uno presenta hacia la degradacin al equilibrio termodinmico) tambin indic la propiedad que los vincula al establecer la relacin entre mecanismo y organismo (la constitucin slida de ambos que los protege del desorden que proviene del movimiento trmico).
En todo caso, frente al dilema del conocimiento unificado o especializado, Schrdinger asumi el reto que propuso a sus colegas de aventurarse a emprender una tarea sintetizadora de hechos y teoras, aunque a veces se tenga de ellos un conocimiento incompleto e indirecto. Baste decir que cuando escribi Qu es la vida? estaba en ciernes la demostracin de que el material de la herencia es el cido desoxirribonucleico y no las protenas.
Subdisciplinas hbridas: aproximacin interdisciplinaria no reduccionista
Sin embargo, no es precisamente esta concepcin primigenia la que subyace en la actualidad a los intentos de explicar un determinado fenmeno desde un Dominio fundamental. En el laboratorio del doctor Donald Ingber, del Childrens Hospital Boston por ejemplo, se investiga desde la dcada de los setenta cmo es que la estructura y la mecnica celular impacta la bioqumica de las clulas y el desarrollo tisular. Se trata tambin de una aproximacin fsica a la biologa, pero en este caso ha dado lugar a una disciplina hbrida: la mecanobiologa, la cual estudia cmo es que las fuerzas fsicas afectan la funcin y el comportamiento de las clulas y los tejidos, dando pauta a la comprensin de ciertas patologas (Fliesler, 2004).
El principio bsico de la mecanobiologa es la tensegridad. Una breve digresin para definir este concepto ser til para desentraar el criterio de distincin y de identificacin de Dominios en esta aproximacin no reduccionista.
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Siendo estudiante de biologa, Donald Ingber asisti a un curso de diseo en la que conoci la obra de Kenneth Snelson. Se interes profundamente por una estructura de barras que parecan suspendidas en el aire venciendo la fuerza de gravedad. En realidad la Torre de aguja de Snelson adquira su forma y rigidez por el equilibrio de dos esfuerzos: adems de las barras, que soportaban compresin, el artista ocup cables, como elementos de traccin. Fue Richard Buckminster Fuller, quien acu el concepto de tensegridad para referir la propiedad este tipo de estructuras (Torn, 2008).
Al regresar a su laboratorio, el joven Ingber, inspirado en este concepto arquitectnico, formul la hiptesis de que desde un punto de vista mecnico, la clula puede considerarse un sistema de tensegridad. La hiptesis de que este principio estabiliza la estructura de las clulas fue confirmada a principios de la dcada de los ochenta por el citlogo canadiense Keith R. Porter al descubrir el citoesqueleto (Heuser, 2003): una red intracelular de filamentos constituidos por protenas que est sujeta a las mismas propiedades biomecnicas relacionadas con la compresin y la traccin antes descritas. A partir de estos hallazgos, acompaado de un arduo trabajo experimental, se tiene una mejor comprensin de la relacin que guarda la mecnica y la bioqumica celular. Empero, la mecanobiologa, de la que Ingber es pionero, no se circunscribe al estudio de la dimensin fsica del funcionamiento celular, pues en el inters de comprender el significado biolgico, incluso biomdico, de dichas propiedades biomecnicas, en este Dominio hbrido intervienen conocimientos no slo de la fsica sino tambin de la biologa celular, la ingeniera, la qumica y las ciencias de la computacin, entre otros (Fliesler, 2004).
Si bien en el ejemplo anterior se considera la clula como una estructura con propiedades mecnicas (susceptibles de explicarse mediante las leyes de la Fsica) no se pretende que el funcionamiento de esta entidad quede ceido a dicho sustrato. A diferencia de la aproximacin reduccionista en la que se concibe la materia viva como una especie de mquina de relojera, en esta variante no reduccionista el concepto de mecanismo no agota la explicacin del proceso biolgico sino solamente ciertos aspectos.
En opinin de Kosik ([1963] 1967) el modelo de una estructura de orden inferior (el de mecanismo, por ejemplo) puede constituir una primera aproximacin a una adecuada descripcin e interpretacin de la realidad en la medida de que las leyes de dicha estructura se cumplen en la de mayor complejidad,). Empero, el filsofo checo advierte que fuera de los lmites de esta primera aproximacin la interpretacin resulta falsa (Kosik, [1963] 1967: 59).
De acuerdo con lo anterior, los modelos de esta variante interdisciplinaria no reduccionista dejaran de ser una adecuada descripcin de la estructura ms compleja, en este caso, del organismo en su conjunto. Empero, esto no invalida los 6
hallazgos de la mecanobiologa, pues concebir la clula como un sistema de tensegridad, puede ser una interpretacin parcial del organismo vivo, pero correcta.
Las subdisciplinas hbridas concebidas como un Dominio complejo
En este ejemplo, la articulacin de Dominios corresponde a lo que Dogan (1997) ha denominado proceso de hibridacin del conocimiento en la que segmentos de disciplinas, y no disciplinas completas, se recombinan con segmentos de otras disciplinas. Al crear nuevos Dominios en zonas de transicin, la hibridacin se corresponde generalmente con el surgimiento de subdisciplinas que resultan ser autnticas especialidades interdisciplinarias en la que puede quedar comprendida la variante no reduccionista, la cual podramos denominar aproximacin parcial a un Dominio complejo.
En este caso, la complejidad se concibe como la relacin entre elementos que al estructurar una nueva entidad, suscitan procesos inditos respecto de aquellos que acontecen cuando se encuentran inconexos. Esta relacin constituye el dominio material de un Dominio complejo.
Desde esta perspectiva, el conocimiento del proceso vital, por ejemplo, incluye no slo su estudio desde el Dominio de la Fsica (el de las fuerzas y movimientos) o de la Qumica (el de las transformaciones y reacciones) sino tambin, y de manera primordial, el entendimiento del significado biolgico de los procesos de dichos Dominios (en la replicacin y el metabolismo, por ejemplo). Prescindir de esta relacin o cejar en la comprensin de dicho significado dejara de ser siquiera una aproximacin parcial a un Dominio complejo.
De lo anterior se puede colegir que el desarrollo de las subdisciplinas hbridas constituye una llave para el entendimiento cabal de procesos concretos, no por mera adicin, por cierto, si se es consistente con la nocin de complejidad antes enunciada.
Sin embargo, la expectativa que se tiene del proceso de articulacin de conocimiento es de mayor alcance respecto a la que se cumple con la aproximacin parcial, pues se espera que sta desemboque precisamente en el estudio de un Dominio complejo en su totalidad.
Dominio complejo: perspectiva de sntesis de la investigacin interdisciplinaria
Antes de precisar tambin lo que significa un Dominio complejo en su totalidad, es necesario aclarar que el concepto de Dominio complejo acuado en este trabajo asume plenamente el concepto de sistema complejo descrito ampliamente por Rolando Garca: Un sistema complejo se corresponde con el dominio material de un Dominio complejo. Cabe recordar que este autor considera que dicho sistema es un 7
objeto de estudio. Y lo define como fuente de una problemtica no reducible a la simple yuxtaposicin de situaciones o fenmenos que pertenezcan al dominio exclusivo de una disciplina. (Garca, 1994: 93).
El objeto de estudio junto con el marco conceptual y los estudios disciplinarios son las tres fuentes de donde, de acuerdo con el epistemlogo azuleo, provienen los elementos que conforman la sntesis integradora que resulta de la investigacin interdisciplinaria. (Garca, 1994) Si el sistema complejo es un objeto de estudio, se le puede identificar como un dominio material. Pero no de una disciplina cientfica en particular; lo sera, en todo caso, de lo que en este ensayo hemos denominado un Dominio complejo. La cuestin sustantiva de este trabajo es: en qu consiste y cmo se conforma su dominio conceptual?
El Dominio complejo incluye por definicin, y como se enunci desde el primer prrafo, tambin un dominio conceptual. En el caso de las ciencia especficas este dominio ha sido definido como el conjunto de teoras o conocimientos sistematizados elaborados por cada ciencia acerca de su dominio material (Garca, 2006: 32). Empero, en el marco de un Dominio complejo se le podra definir, siguiendo las proposiciones de este autor, como las bases conceptuales que permiten un conocimiento integrado a problemas de la realidad concebidos como sistemas complejos (Garca, 1994).
Esto ltimo introduce una pequea precisin respecto a la forma en que se interpreta el marco conceptual (la segunda fuente de donde provienen los elementos que conforman la sntesis integradora), pues si bien descartamos, en principio, que dicho marco signifique una teora general (la cual segn Rolando Garca es utpica), s podemos esperar que dicho marco est constituido de teoras con un mismo compromiso epistmico o con compromisos epistmicos correspondientes, es decir, desarrolladas desde una misma concepcin de la realidad (como componente ontolgico de este marco), de tal modo que les permita a los equipos multidisciplinarios de investigacin interdisciplinaria articular sus conocimientos de manera coherente ante una problemtica comn.
Sntesis terica a partir de Dominios con compromisos epistmicos correspondientes
Adems de que dichos investigadores deben compartir una posicin crtica frente a conceptos basados en verdades cientficas a medias como propone Garca (1994: 107) (al referir el requisito de que estos investigadores compartan un marco epistmico), considero que estos tambin deben acometer la integracin desde compromisos epistmicos correspondientes, lo cual no significa que rijan sus investigaciones necesariamente desde los mismos postulados o supuestos fuertes sino desde teoras que cumplan con un criterio de mutua referencialidad, es decir, que pudiendo incluso ser contrastantes signifiquen una misma realidad en sentido 8
ontolgico. Sera improcedente buscar conjuntar disciplinas desde teoras que refieren conceptos relativos a entidades o procesos que carecen de significado en alguna de ellas. No tendra sentido tratar de engarzar la economa neoclsica, por ejemplo, que supone perfecta racionalidad en las decisiones con el psicoanlisis, cuyo pilar terico es el inconsciente.
La integracin realizada entre la psicologa y la economa por parte de los psiclogos Daniel Kahneman (Premio Nobel de Economa 2002) y Amos Tversky (quien no tuvo la oportunidad de ser nominado al fallecer en 1996) ilustran la conformacin del dominio conceptual de una disciplina hbrida fincada en dos Dominios con un compromiso epistmico correspondiente.
Ambos cientficos desarrollaron la teora de las perspectivas (Kahneman y Tversky, 1979), la cual describe, desde la psicologa cognitiva y en franca crtica a la teora de la utilidad esperada de la economa neoclsica, la toma de decisiones bajo incertidumbre. La significacin que tiene el concepto de racionalidad en ambos enfoques y la importancia de su estudio en este proceso permite que se cumpla el criterio de la mutua referencialidad en la integracin de un nuevo dominio conceptual como expresin de teoras con un compromiso epistmico correspondiente.
En todo caso, en su artculo Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk, publicado en 1979 en la revista Econometrica, estos autores desarrollaron un modelo de adopcin de decisiones bajo riesgo que es alternativo al de la teora de la utilidad esperada desarrollada por Oskar Morgenstern y John von Neumann, la cual conceba la utilidad en trminos matemticos y que, en el marco de la economa neoclsica, se cimentada en los supuestos de perfecta racionalidad de los individuos e intento de maximizar su utilidad mediante elecciones basadas en informacin completa.
Kahneman y Tversky profundizaron en el modelo de racionalidad acotada formulado por Herbert Simon y en el estudio de las anomalas que Maurice Allais observ en la teora de la utilidad esperada (cuyos axiomas no se cumplan), con el propsito de superar las limitaciones de la concepcin neoclsica del homo economicus. Estos autores promovieron una aproximacin experimental al estudio de fenmenos econmicos (Pascale y Pascale, 2007).
Los hallazgos de Tversky y Kahneman (entre los que destaca la proposicin de que los individuos presentan aversin al riesgo en el contexto de las ganancias y de que son buscadores de riesgos cuando estn en el contexto de las prdidas) constituyen un ejemplo paradigmtico de la investigacin interdisciplinaria (Pascale y Pascale, 2007). En este caso, la investigacin psicolgica ha permitido integrar a la teora econmica diversos hechos que le resultaban anmalos, desarrollando ms bien una nueva teora como dominio conceptual de un nuevo Dominio hbrido: la Economa 9
conductual, la cual estudia la toma de decisiones econmicas con base en modelos cognitivos.
Sistema complejo: dominio material del Dominio complejo
Respecto a la tercer fuente de donde provienen los elementos que conforman la sntesis integradora, relativa a los estudios disciplinarios, se puede decir que, ante la diferenciacin de las otras dos fuentes ms bien como componentes del Dominio complejo, esta ltima se correspondera con el desarrollo de las subdisciplinas hbridas antes enunciadas y que son clave en la aproximacin parcial a un Dominio complejo, lo cual suscita una cuestin importante: la reconceptualizacin de las disciplinas a partir de la investigacin interdisciplinaria da lugar a una integracin de teoras? La reserva expresada lneas antes para no rechazar la idea de que el dominio conceptual de un Dominio complejo signifique necesariamente el desarrollo de una teora general, est bien justificada, pues con base en la propia concepcin de lo que es un Dominio complejo no resulta razonable descartar esta posibilidad.
En el curso de este ensayo se ha insistido en asociar la Distincin de dominios con la distincin de disciplinas cientficas. Al examinar el criterio de distincin de Dominios que subyace al concepto de sistema complejo desarrollado por Rolando Garca, se advierte cierta correspondencia entre dichas disciplinas y los niveles de organizacin semi-autnomos que, desde esta concepcin, constituyen el Universo. Los diferentes niveles estn regidos por dinmicas especficas y estn desacoplados en el sentido de que las teoras desarrolladas en cada uno [de ellos] tienen suficiente estabilidad como para no ser invalidadas por descubrimientos o desarrollos en otros niveles (Garca, 2006: 74). Este rasgo es muy significativo para el estudio de la relacin entre Dominios, pues obliga a dilucidar cmo es que, no obstante lo anterior, interactan entre s estos niveles.
La clave para comprender la interaccin entre niveles, condicin sin la cual no se cumple la investigacin interdisciplinaria, emana de la teora constructivista que inspira el marco conceptual y metodolgico de este autor, pues radica precisamente en la conceptualizacin del sistema complejo. Condensando al mximo las ideas sobre este tema se puede decir que la heterogeneidad de los elementos que componen un sistema complejo (que constituyen subsistemas, cuya naturaleza los sita normalmente dentro del dominio de diversas ramas de la ciencia y la tecnologa (Garca, 1994: 87), se corresponde con los diferentes niveles de organizacin antes referidos, los cuales son analizados sucesivamente de tal manera que el material emprico de un nivel proviene de las conceptualizaciones e inferencias realizadas (construidas) en niveles anteriores (Garca, 1994: 85). En este sentido, el estudio de la interaccin de los niveles (en que se reconoce la interdefinibilidad de las funciones que cumplen los subsistemas en el sistema total) significa la construccin de sucesivos modelos que representan la realidad que se 10
quiere estudiar a partir de los objetos y relaciones de un nivel que son inferidas de niveles anteriores.
La realidad que se quiere estudiar alude a mltiples fenmenos o procesos (que pueden expresar una problemtica) y que en sus interrelaciones estructuran un sistema [complejo] que funciona como una totalidad organizada (un recorte ms o menos arbitrario de una realidad que no se presenta con lmites ni definiciones precisas al reflejar, como se mencion antes, la construccin de sucesivos modelos).
En sentido estricto, lo anterior significa una sucesiva reconceptualizacin de las disciplinas (ramas de la ciencia y la tecnologa) en las que por su naturaleza se sita[n] normalmente los objetos y sus relaciones (fenmenos y procesos) de cada nivel (de cada subsistema) cuando se les relaciona:
Dominio conceptual integrado: dominio conceptual del Dominio complejo
Lo anterior se corresponde sin duda con un proceso de hibridacin de conocimientos en el sentido que lo plantea Dogan (1997), en el que las disciplinas hbridas son construidas, como Dominios complejos, en un proceso de reconceptualizacin de dominios materiales. Pero no tan solo, pues tambin se conformara el dominio conceptual del Dominio complejo. Las preguntas son: se trata de una integracin de teoras?, el resultado es una nueva teora?
De lo anterior se desprende que el objetivo de una investigacin interdisciplinaria (el cual de acuerdo con Rolando Garca (1994: 101) se logra a travs un juego dialctico de diferenciacin e integracin) no se tendra que ceir al proceso que conduce a la conceptualizacin y estudio de un sistema complejo, sino a la conformacin de un Dominio complejo, es decir, de un conjunto de conocimiento (una rama de la ciencia) que comprende un marco terico explicativo de procesos multidimensionales (en los que ciertas entidades y sus relaciones estructuran nuevas entidades, las cuales en el conocimiento de sus interrelaciones pueden ser conceptualizadas como un sistema complejo, esto es, como una totalidad organizada). El Dominio complejo no slo se define por su dominio material complejo, sino tambin por su dominio conceptual, que en este caso podemos denominar dominio conceptual integrado.
La obra de Rolando Garca relativa a los sistemas complejos, permite explorar la pertinencia del concepto antes enunciado, a pesar de que considere utpica la posibilidad de una teora general, pues indica cul es el camino para la comprensin cabal del funcionamiento de un sistema complejo. Con base en los principios que son caractersticos de los sistemas complejos, en tanto totalidades organizadas a saber: 1) tener propiedades estructurales (no como simple adicin de las propiedades de sus componentes) y 2) presentar una evolucin no lineal, con discontinuidades estructurales, que procede por reorganizaciones sucesivas (Garca, 1994; 2006) este autor afirma que dicha comprensin requiere un anlisis de la 11
historia de los procesos que condujeron al tipo de organizacin (estructura) que presentan en un momento dado. (Garca, 2006: 81). De acuerdo con Rolando Garca, de estos principios surgen pautas especficas para el ordenamiento metodolgico de la investigacin [interdisciplinaria] (Garca, 2006: 80).
Al concebir la interdisciplina como la metodologa para estudiar sistemas complejos, este autor rechaza que la investigacin interdisciplinaria tenga el objetivo o la capacidad de integrar diferentes disciplinas. Advierte que el proceso de integracin disciplinaria, al igual que los procesos de diferenciacin que han dado lugar a cada una de las disciplinas cientficas, han significado replanteamientos fundamentales que no resulta de la voluntad o el acuerdo de un grupo de investigacin siendo una caracterstica del desarrollo cientfico. Es un hecho histrico (Garca, 2006).
Es claro que desde esta perspectiva el objetivo de la interdisciplina es estudiar problemas conceptualizados como sistemas complejos y no integrar disciplinas (en el sentido de crear nuevas disciplinas hbridas) que adems estara fuera de su alcance.
La introduccin del concepto de Dominio complejo representa un giro a este criterio de investigacin, pues al considerar que es precisamente su definicin y estudio el propsito de la interdisciplina, se privilegia el inters tanto de la integracin disciplinaria entendida como un proceso de hibridacin de disciplinas, en el sentido de Dogan (1997) como de la articulacin de disciplinas entendida como la confluencia de conocimientos de diversas disciplinas para comprender una amplia gama de fenmenos, a partir de lo cual es posible contar con un marco explicativo de problemas complejos.
Lo anterior significa tejer amplias mallas de conocimiento ciencias que se integran en subdisciplinas hbridas o que se articulan conformando amplios campos de conocimiento que pueden cubrir los recortes ms o menos arbitrarios de la realidad que se quiere estudiar, relativa a la comprensin de un fenmeno o a dar respuesta a una problemtica.
El propio Rolando Garca presenta un ejemplo impecable sobre la articulacin de disciplinas cientficas al referirse al desarrollo de las neurociencias, el cual vale la pena citarlo ntegro:
El extraordinario auge de las neurociencias constituye uno de los casos ms claros de cmo se desarrolla la ciencia moderna. Tomar slo un ejemplo referido a procesos recientemente estudiados: el caso de las transmisiones neuronales en los canales de calcio. All se ha descubierto que una protena especfica (la protena G) acta como inhibidor de los movimientos de censores de voltaje en la apertura del canal. En este hallazgo se han articulado tres disciplinas (biologa, fsica y qumica). A travs de una interaccin entre procesos biofsicos y procesos bioqumicos, integrados en un mecanismo biolgico, ha sido posible explicar la apertura o cierre 12
de los canales neuronales. Para llegar a explicar un mecanismo de gran complejidad, fue necesario desarrollar instrumentos de laboratorio capaces de detectar cambios ocurridos en una escala temporal de milsimas de segundo (Garca, 2006: 20)
La proximidad del concepto Dominio complejo con el de ciencia unificada obliga a examinar el criterio de sntesis, lo que permitir aclarar lo que significa el estudio de Dominios complejos en su totalidad.
Rolando Garca considera que el objetivo de la interdisciplina es la respuesta a cuestiones y problemas prcticos tales como el hambre, el cambio climtico, etctera conceptualizados como un sistema complejo. Este propsito se corresponde con la perspectiva instrumental de la interdisciplina. En este ensayo se destaca la importancia de impulsar tambin la perspectiva de sntesis, aunque no precisamente por alcanzar la unidad de la ciencia, sino como un modo de generar los conocimientos que permitan precisamente abordar el estudio de sistemas complejos para resolver cuestiones prcticas. En todo caso, ambas perspectivas no son excluyentes y la diferencia es de nfasis, aunque nada trivial.
Desde la concepcin desarrolla por Rolando Garca, el objeto de estudio se construye y se le define por el recorte de datos empricos de los procesos que tienen lugar en el sistema complejo, analizndolos en sucesivas modelizaciones que permiten explicar su comportamiento y evolucin como totalidad organizada. En la perspectiva de sntesis, al objeto de estudio en una primera instancia se le identifica, es decir, el objeto de estudio del Dominio complejo se conceptualiza en su correspondencia con los elementos de los objetos de estudio de las disciplinas ya constituidas. 1
Se puede retomar el ejemplo de las neurociencias para ilustrar la conformacin de un Dominio complejo. En este caso, ste se estructura con base en una entidad natural que es el sistema nervioso. Este Dominio constituye un cuerpo de conocimientos que se aglutina en torno a los procesos que intervienen o en los que interviene esta entidad natural cuya unidad bsica es la neurona.
1 Al examinar las cualidades que se consideran en la definicin de los objetos de estudio de las diversas ciencias, se advierte que las dimensiones del objeto de estudio del campo cientfico son: a) las entidades naturales o sociales que configuran el espacio significativo del campo de conocimiento; b) las operaciones suscitadas por la interaccin entre las entidades naturales o sociales; y c) los procesos de afectacin funcional y estructural de estas entidades efecto de dichas operaciones. La formulacin conceptual de los contenidos de estas dimensiones define su correspondencia con el objeto de estudio de las disciplinas y subdisciplinas cientficas (Villa-Soto, 2009).
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Dominio complejo en su totalidad
Lo anterior nos remite a la idea de aproximacin al Dominio complejo en su totalidad. De acuerdo a la definicin de totalidad desarrollada por Kosik ([1963] 1967), el trmino antes referido significa un conjunto de entidades o sus cualidades, de procesos, de fenmenos o de hechos concebidos como partes estructurales de [un] todo [dialctico], el cual, por tanto, no es inmutable ni perfectamente acabado. Desde esta acepcin, contraria a la nocin de totalidad como todos los aspectos, caracteres, propiedades, relaciones y procesos de la realidad; se puede precisar un criterio metodolgico bsico para delimitar un Dominio complejo. En este caso no se piensa en realizar un recorte de la realidad sino en tejer la malla del conocimiento en el contexto de descubrimiento. El criterio no es arbitrario, pues se circunscribe a las entidades y procesos que configuran el espacio significativo de un determinado campo de conocimiento. Si se trata de las neurociencias, dicha entidad es, como dijimos antes, el sistema nervioso, el cual contiene una gran diversidad de dimensiones, con un potencial indeterminado de aspectos analizables. Este rasgo multidimensional lo define como un objeto de estudio complejo.
Al diluirse los niveles de organizacin como criterio de distincin de los Dominios, se privilegia la identificacin de un ncleo, que puede ser una entidad, un fenmeno o un proceso, que estructura un campo de conocimiento construido por aproximaciones parciales. Respecto a dicho ncleo podemos pensar, por ejemplo, en nuestro planeta, en el lenguaje o en la comunicacin. Veremos que no estamos proponiendo nada nuevo, pues las Ciencias de la Tierra, del Lenguaje o de la Comunicacin estn incluso instituidas. Quiero resaltar que es un camino promisorio: las Nanociencias, por ejemplo, nos muestran que incluso la escala puede ser un ncleo que estructura un campo de conocimiento.
Este ensayo destaca la importancia de que se impulse tanto la perspectiva instrumental como la perspectiva de sntesis de la investigacin interdisciplinaria. Ambas son necesarias y nada excluyentes. Precisar el problema, delimitarlo, es concebir un todo estructurado haciendo un recorte de la realidad. La respuesta, la investigacin cientfica, interdisciplinaria, es vislumbrar un todo en estructuracin, tejiendo la malla del conocimiento. No podemos darnos el lujo de desdear las aproximaciones parciales para responder a los problemas complejos. Necesitamos de la imaginacin de Ingber, de la determinacin de Kahneman y Tversky. Pero, tambin de la audacia de Schrdinger
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