Clase social

Clases sociales de Espaa en la muestra del 2010.

Clase social es una forma de estraticacin social en la
cual un grupo de individuos comparten una caractersti-
ca comn que los vincula social o econmicamente, sea
por su funcin productiva o social, poder adquisitivo o
econmico o por la posicin dentro de la burocracia en
una organizacin destinada a tales nes. Estos vnculos
pueden generar o ser generados por intereses u objetivos
que se consideren comunes y que refuercen la solidaridad
interpersonal. La formacin de un sistema de clases de-
pende del hecho de que sus funciones sociales sean, inde-
pendientemente de la existencia de una vinculacin org-
nica, mutuamente dependientes a un marco social mayor.
La sociedad de clases constituye una divisin jerrqui-
ca basada principalmente en las diferencias de ingresos,
riquezas y acceso a los recursos materiales. Aunque las
clases no son grupos cerrados y un individuo puede mo-
verse de una clase a otra.
[1]
Este sistema est muy rela-
cionado con el sistema productivo y es el tpico sistema
de estraticacin de las sociedades de Europa en los si-
glos XVII y XIX, hoy extendido a casi todo el orbe, as
como en gran medida de las sociedades mercantiles de la
Antigedad.
[2]
1 Caractersticas generales
Clases econmicas y clases sociales en una moderna
sociedad industrial
Ejemplo de barrio desfavorecido. La clase baja est
formada por productores y comerciantes informales,
Mapa conceptual sobre las distintas corrientes de pensamiento
sobre las clases sociales / estratos sociales
empleados domsticos, proletarios desempleados, as
como por marginales o lmpemproletarios. La clase
obrera industrial suele formar parte de la clase baja en
los ncleos urbanos de los pases en desarrollo ya que
poseen salarios de subsistencia y servicios esenciales
escasos
Casas unifamiliares, ejemplo de una residencia de la clase
media occidental. La clase media es desde hace algunas
dcadas la clase predominante a priori en los pases
desarrollados, formada por gran parte de la clase obrera,
comerciantes, profesionales, intelectuales, cientcos,
pequeos y medianos empresarios industriales y agrarios
que junto con los granjeros constituyen el campesinado
independiente
1
2 2 CLASE SOCIAL SEGN KARL MARX
Las clases altas poseen unos ingresos muy superiores
a la media de las sociedades en las que habita, y est
conformada mayormente por importantes empresarios
y ejecutivos, grandes ingenieros y profesionales de
prestigio, las principales celebridades de la industria del
entretenimiento, artistas de renombre, presidentes de
grandes sindicatos y los lderes de los altos crculos de la
poltica y del mundo nanciero
La adscripcin a determinada clase de un individuo se
determina bsicamente por criterios econmicos, a di-
ferencia de lo que sucede en otros tipos de estraticacin
social, basados en castas y estamentos, donde el criterio
bsico de adscripcin en principio no es econmico (aun-
que la adscripcin a un determinado grupo pueda conlle-
var secundariamente condicionantes econmicos).
1. Generalmente, para el conjunto de individuos que
congura una clase existen unos intereses comu-
nes, o una estrategia social maximizadora de su
poder poltico y bienestar social. En ciertos casos,
un cierto nmero de individuos se desentiende de
los intereses de su clase social.
2. Las condiciones econmicas que conllevan la ads-
cripcin a una u otra clase generalmente estn de-
terminadas por el nacimiento y herencia familiar.
As en la mayora de las sociedades los hijos de las
clases desfavorecidas a lo largo de su vida seguirn
formando parte de las clases desfavorecidas, y los
hijos de las clases ms acomodadas tienen mayor
probabilidad de ser parte durante el resto de su vida
de la clase acomodada.
[3]
El conjunto de las clases sociales y sus relaciones, for-
man un sistema de clases que es tpico de las sociedades
industriales modernas.
En este tipo de sociedad basada en el mercado, se re-
conoce una mayor movilidad social que en otros siste-
mas de estraticacin social. Es decir, todos los indivi-
duos tienen la posibilidad de escalar o ascender en su
posicin social por su mrito u otro factor valuado en el
mercado. La consecuencia es la ruptura con las organi-
zaciones estamentarias donde cada persona est ubicada
segn la tradicin en un estrato especco, normalmente
para toda la vida. Sin embargo, pese a estas posibilidades
de ascenso, el sistema de clases no cuestiona la desigual-
dad en s misma e incluso tiende a erosionar los lazos de
responsabilidad (que eran jurdicos en las sociedades es-
tamentales) entre distintas posiciones sociales que se en-
cuentran reducidas a ser ocios y profesiones y por ende a
la bsqueda del benecio econmico para la subsistencia.
En pases del tercer mundo muchas clases agrarias pa-
tricias incorporan residuos estamentales o la emulan, de-
velando un pasado ethos jerrquico, bien sea fruto de un
colonialismo tradicional absolutista que lo regimentara y
posibilitara, como en Amrica Latina, o por el contra-
rio un remanente de tradiciones sociales no eliminadas
por una colonizacin modernizadora de cuo capitalista,
como en el caso hind en el que se conserva con ciertas
limitaciones una sociedad de castas conviviendo con una
economa capitalista.
La clase social a la que pertenece un individuo determina
sus oportunidades, y se dene por aspectos que no se li-
mitan a la situacin econmica. Tambin proveen al mis-
mo de ciertas pautas de comportamiento habituales: los
gustos, el lenguaje y las opiniones. Incluso las creencias
ticas y religiosas suelen corresponderse con las de un
estatus social que deviene de una posicin socioeconmi-
ca compartida por similares hbitos de consumo y cierta
vida en comn.
Un sistema de clases es por tanto, una jerarquizacin co-
lectiva, donde el criterio de pertenencia lo determina la
relacin del individuo con la actividad econmica, y prin-
cipalmente, su lugar respecto de los medios de produc-
cin y dicha condicin puede estar estrechamente corre-
lacionada con la herencia familiar.
2 Clase social segn Karl Marx
Para Karl Marx las clases sociales pueden entenderse de
dos formas, sea como: 1) grupos de individuos que se de-
nen por una misma categorizacin de sus formas de re-
lacionarse con los medios materiales de produccin (par-
ticularmente la forma de obtencin de sus rentas), o 2)
una conciencia de clase entendida como la creencia en
una comunidad de intereses entre un tipo especco de
relaciones socioeconmicas. La doctrina marxista inten-
ta descubrir la objetividad de la existencia de las clases
(clasicaciones) socialmente relevantes a travs de la for-
macin de intereses subjetivos yuxtapuestos y en contra-
posicin a otros grupos de intereses comprendidos en for-
ma similar.
[4]
Las clases sociales aparecen entonces como
dualidades antagnicas en un contexto histrico de con-
icto cuyo eje central es el materialismo histrico. De ese
enfrentamiento mediado por la historia surge la lucha de
clases que es la manifestacin misma del conicto de los
intereses econmicos de los individuos.
Marx destac que, a diferencia de todas las anteriores so-
ciedades de la historia de Occidente con mltiples grupos
de clases antagnicas, en la moderna sociedad capitalis-
ta la reparticin desigual del capital se simplica en la
formacin de dos grandes clases caracterizadas por esta
distribucin": el proletariado y la burguesa. Esta ltima
3
Karl Marx
por su funcin social originaria dispondra del capital fsi-
camente, esto es: econmicamente, y por ende de los me-
dios de produccin. Le sera propio a esta clase el modo
de produccin denominado capitalismo y su apoyo te-
rico, el liberalismo, comprendido como su epifenmeno
ideolgico. El marxismo, en tanto teora y explicacin
causal de la realidad, ha llegado a autointerpretarse co-
mo la ideologa de la clase proletaria, pero esto llev a
una paradoja de autorreferencia por la cual la misma no-
cin marxiana de clase y de ideologa de clase se vuelve
la reicacin de esta clase particular, nocin que es a su
vez parte de la doctrina y cuyo criterio de vericacin
(el xito en el proceso histrico) se vuelve invericable.
Otras corrientes marxistas han entendido su pensamiento
sociolgico como un criterio objetivo y universal de an-
lisis de la realidad testeado por su carcter progresista, o
bien en trminos polticos como un programa losco
de accin revolucionaria.
En el marxismo, el proletariado, como clase oprimida ca-
paz de superar a la burguesa, deba de unirse contra s-
ta para romper con su explotacin. Siendo su negacin
dialctica y sin haber generado dentro de s nuevas cla-
ses opresoras u oprimidas, se volvera el instrumento de
la negacin de la sociedad con clases. La condicin de
su transformacin en clase poltica era la superacin de
sus diferencias geogrcas y culturales ("Proletarios de
todos los pases, unos!" haba sentenciado en la ltima
pgina del Maniesto Comunista) y el descubrimiento de
su conciencia de clase para as superar la alienacin. Lo-
grar superar su condicin como grupo explotado lleva-
ra a dos etapas nales en la evolucin histrica de las
formas de produccin occidentales (a diferencia del his-
tricamente invariado modo de produccin asitico). Las
etapas primera y nal del comunismo como modo de pro-
duccin son diferenciadas por el marxismo doctrinario,
[5]
de manera similar a la categorizacin de Durkheim,
[6]
co-
mo dos organizaciones sociales diferentes ms que como
una transicin permanente:
Socialismo: Persistencia de las clases sociales no po-
seedoras y representacin poltica de su consciencia
mediante un partido poltico. Propiedad pblica
de la produccin provisionalmente traspasada al
Estado. Distribucin por funcin.
Comunismo: Abolicin de la divisin del trabajo y
el dinero. Colectivizacin total de la sociedad civil.
Disolucin de cualquier forma de clase y absorcin
de las funciones colectivas del Estado. Distribucin
por necesidad.
A pesar de la importancia del concepto de clase para el
movimiento poltico marxista, muchos autores destacan
como sorprendente que el propio Marx nunca diera una
denicin precisa de clase en ninguno de sus escritos, a
pesar de describir muchas de sus caractersticas.
[7]
stos,
a partir de ciertas menciones en pargrafos clave creen
posible deducir, en forma alternativa al marxismo clsico,
la nocin que el autor habra tenido en mente: entre otras,
que la posicin social de un individuo no estara simple-
mente determinada por el tipo de fuente de ingreso y por
tanto las clases sociales seran ms bien entidades de tipo
social y no meramente econmicas. Se recalca tambin el
hecho de que ste haya distinguido claramente, a la ma-
nera hegeliana, entre clase social objetiva (Klasse an sich
'clase en s') y clase social subjetiva (Klasse fr sich 'clase
para s'), y que, aunque su anlisis primigenio era dico-
tmico, sus escritos posteriores consideran el desarrollo
de estratos intermedios no explicables dentro de una rela-
cin binaria opresor-oprimido. Citan la abrupta interrup-
cin del manuscrito del tercer volumen de El Capital, en
el momento en que est respondiendo a la pregunta onto-
lgica qu constituye una clase?; en el mismo la clase
no aparece como rgidamente ligada al origen del ingreso
o la posicin en la divisin del trabajo:
La prxima pregunta a responder es sta:
qu forma una clase?, y por ciento que esto
se desprende de suyo de la respuesta a la otra
pregunta: qu hace que trabajadores asalaria-
dos, capitalistas y terratenientes formen las tres
grandes clases sociales?
A primera vista, la identidad de los rdi-
tos y de las fuentes de rdito. Son tres grandes
grupos sociales, cuyos componentes, los indi-
viduos que las forman, viven respectivamente
de salario, ganancia y renta de la tierra, de la
4 2 CLASE SOCIAL SEGN KARL MARX
valorizacin de su fuerza de trabajo, su capital
y su propiedad de la tierra. Pero desde este pun-
to de vista mdicos y funcionarios, por ejem-
plo, tambin formaran dos clases, pues perte-
necen a dos grupos sociales diferentes, en los
cuales los rditos de los miembros de cada uno
de ambos uyen de la misma fuente. Lo mis-
mo valdra para la innita fragmentacin de los
intereses y posiciones en que la divisin del tra-
bajo social desdobla a los obreros como a los
capitalistas y terratenientes; a los ltimos, por
ejemplo, en viticultores, agricultores, dueos
de bosques, poseedores de minas y poseedores
de pesqueras.
[Aqu se interrumpe el manuscrito.]
[8]
2.1 La aproximacin marxista-leninista a
una denicin de clase
Segn el marxismo-leninismo, la Revolucin rusa de 1917 es un
primer ejemplo de sociedades edicadas polticamente por clases
obreras
Para el marxismo posterior, las clases sociales van asocia-
das a la existencia de contradicciones y la lucha de clases:
stas no existen primero, como tales, para entrar despus
en la lucha de clases, lo que hara suponer que existen
clases sin lucha de clases. Las clases sociales cubren co-
mo prcticas de clase permanentes tambin la lucha de
clases, y no se dan sino en su oposicin.
[9]
Lenin esboz
en forma ms precisa y completa una denicin marxista
de clase social, intentando explicar el presupuesto origi-
nal de oposicin entre clases pero sin insistir acerca de su
nmero ni de su carcter de polarizacin dual:
Se denominan clases a grandes grupos de
hombres que se diferencian por:
1. su lugar en el sistema histricamente de-
terminado de la produccin social
2. por su relacin (en la mayora de los casos
conrmada por las leyes) hacia los me-
dios de produccin
3. por su papel en la organizacin social del
trabajo y, por consiguiente,
4. por los medios de obtencin y por el vo-
lumen de la parte de riqueza social de que
disponen.
Las clases son grupos de hombres en los que
unos pueden atribuirse el trabajo de otros gra-
cias a la diferencia del lugar que ocupan en un
determinado sistema de la economa social.
[10]
Uno de los aspectos fundamentales del concepto
marxista-leninista de las clases sera que stas no exis-
ten aisladas, sino como parte de un sistema de clases. Las
clases sociales slo existen unas en relacin con otras. Lo
que dene y distingue a las diversas clases son las rela-
ciones especcas que se establecen entre ellas. Una clase
social slo puede existir en funcin de otra. Las relacio-
nes entre las distintas clases pueden ser de diversa ndole,
pero entre ellas destacan las que podemos considerar co-
mo relaciones fundamentales o estructurales. stas estn
determinadas por los intereses objetivos que tienen las
clases, como resultado de las posiciones especcas que
ocupan en el proceso productivo, como resultado de la
situacin especca que tiene cada una de ellas con res-
pecto a los medios de produccin. Estas posiciones dife-
renciales, que segn Lenin permite que una clase social
se apropie el trabajo de otra, determinan que los intereses
objetivos de las clases no slo sean distintos sino contra-
rios y opuestos.
Si bien el triunfo de la accin poltica marxista no prob
la tesis del materialismo histrico sobre la validez de la
propia doctrina, y la estrategia leninista se materializ sin
cumplir las expectativas que se tenan de ella, su dialctica
provoc un giro total en la poltica y la historia moderna.
La especca aplicabilidad de la teora de Marx al orden
capitalista se explicara, segn el marxista Karl Reitter,
en los siguientes trminos:
El resultado de la relacin de clases es acu-
mulable a voluntad en forma monetaria y sus-
ceptible adems de ser reutilizado en otro mo-
mento y otro lugar al objeto de reproducirse
otra vez. Todas las dems relaciones son di-
ferentes: ninguna de ellas muestra esa parti-
cularidad. El hecho de que esa particularidad
pudiera desarrollarse histricamente se expli-
ca por el despliegue de lo socioeconmico en
tanto que esfera intratable. De nuevo, la des-
composicin del feudalismo, la separacin de
la esfera del Estado poltico respecto a la so-
ciedad permiti tematizar la economa como
una relacin social. En sentido estricto, slo
puede hablarse de economa dentro del modo
de produccin capitalista. Tal y como Polanyi
ha puesto de maniesto, en las sociedades pre-
capitalistas lo econmico se presenta estructu-
ral e inextricablemente vinculado a referencias
polticas, morales, seoriales y culturales. Por
ejemplo, un anlisis de la dinmica econmica
5
en su forma pura, tal y como el que Marx lle-
v a cabo en el caso del modo de produccin
capitalista, no es posible en absoluto para una
economa de la antigedad. As, pues, hay mo-
tivos para pensar que los conceptos de clase y
de modo de produccin slo pueden aplicarse
en sentido categrico al capitalismo.
[11]
Las transformaciones sociales al iniciar el siglo XX lleva-
ron a que aparecieran nuevos aportes, entre ellos los que
fueron realizados por Weber y Durkheim.
3 Clase social en Weber
Max Weber
Max Weber contribuy a atender la complejizacin so-
cial de occidente en el siglo XX (aparicin de capas me-
dias, burocracia, etc) y comprender desde una lgica de
la accin social y la racionalidad. Es un error ver a Weber
como el verdugo de Marx (como la sociologa funciona-
lista lo hizo creer desde Talcott Parsons) an siendo ste
liberal y cercano al mundo religioso. La distancia puesta
por ste se desarroll como respuesta al enfoque ms re-
duccionista del marco metodolgico hegeliano de Marx
(primaca del factor material econmico-tecnolgico pa-
ra explicar el capitalismo y otras formas socioeconmicas
como necesidades histricas evolutivas) algo que Weber
trata de refutar a travs de su tesis sobre la tica protestan-
te y la cuestin de un marco cultural imposible de expli-
car superestructuralmente, y principalmente mediante su
idea de la comprensin (verstehen) de la accin social. Su
marco conceptual debe rastrearse en las cosmovisiones
nietzscheana
[12]
y freudiana,
[13]
desde donde Weber con-
cilia el individualismo metodolgico no atomista con el
estudio holista de las estructuras sociales y culturales:
[14]
Estamentos y clases de la historia social occidental
El clero medieval como primer estamento espiritual de
la comunidad en un occidente cristiano estructurado
alrededor de la Iglesia; sera progresivamente relegado
con el surgimiento del absolutismo y el republicanismo
La nobleza feudal como segundo estamento militar antes
de ser desplazada por un ejrcito asalariado y asimilarse
a la burocracia como cortesana; algunos de sus miembros
pudieron sobrevivir econmicamente como rentistas
luego de que su status jurdico fuera abolido
El campesinado tradicional, organizado en aldeas inde-
pendientes o manoriales, adopt regionalmente diversas
formas econmicas y sera la base mayoritaria del pueblo
hasta mediados del siglo XX; se fue individualizando en
un diverso empresariado agrario de pequeas granjas
familiares, o bien dividido en estancieros y arrendatarios
privados
La clase social burguesa como capa superior del pueblo
o tercer estado urbano, empresarial, comercial y pro-
fesional, integrado tambin por los gremios de artesanos;
sign los comienzos de la era moderna extendiendo
un nuevo tipo de propiedad mercantilizable a toda la
sociedad
6 3 CLASE SOCIAL EN WEBER
El proletariado incipiente o cuarto estado como
futura mayora de trabajadores manuales sin propias
herramientas de produccin; comenz a ver su fuerza de
trabajo cada vez ms demandada con el surgimiento de
la revolucin industrial
La sociologa interpretativa o comprensiva
considera al individuo y su accin como su uni-
dad bsica. Como su tomo, si puedo permitir-
me emplear excepcionalmente esta discutible
comparacin (...) en consecuencia la teora de
la sociologa consiste en reducir estos concep-
tos a acciones comprensibles, es decir, sin
excepcin, aplicables a las acciones de hom-
bres individuales participantes.
Con su obra La tica protestante y el espritu del capi-
talismo presentara la tesis pluricausal segn la cual si
bien puede existir una evolucin propia para la sociedad
(Comte), el pensamiento (Hegel) y la tecnologa (Marx),
ninguna es infraestructura determinante para la otra, as
como tambin cada una de estas puede describir en el
camino de su desarrollo trayectos diferentes tanto por s
misma como por inuencia de las otras. Weber descu-
bri cmo la actitud de austeridad y negacin del ocio
(negocio) en funcin del lucro del capital que sistemati-
zara Benjamin Franklin se generaliz slo como derivado
del ascetismo intramundano propio de las principales va-
riantes de la tica calvinista, y cmo sta fue condicin
necesaria (aunque no suciente) de existencia de la mo-
dernidad burguesa en Occidente:
El hecho que exige explicacin histrica es
este: en el centro ms altamente capitalista de
su poca, la Florencia de los siglos XIV y XV,
mercado de dinero y capital de todos los gran-
des poderes polticos, esta actitud era conside-
rada ticamente injusticable o, cuanto ms,
tolerable; mientras que en el siglo XVIII, en las
lejanas poblaciones pequeoburguesas de Pen-
silvania, donde los negocios amenazaban redu-
cirse al trueque por mera falta de dinero, don-
de apenas haba signos de una gran empresa,
donde solo se esbozaban los comienzos de un
rgimen bancario, se vea en ella la esencia de
la conducta moral, impuesta incluso en nombre
del deber. Hablar aqu de un reejo de las con-
diciones materiales en la superestructura ideal
sera agrante tontera. Qu constelacin de
ideas explicara el tipo de actividad dirigida en
apariencia hacia el puro lucro, como una voca-
cin por la cual el individuo se sintiera tica-
mente obligado? Pues sta fue la idea que dio
justicacin y fundamento tico a la modali-
dad del nuevo empresario.
[15]
Respecto a la teora de la accin social, el individualismo
metodolgico weberiano contrasta con el colectivismo
metodolgico de la visin marxista de la sociedad, que
parte de suma dialctica de relaciones socioeconmi-
cas similares que conforman dualidades de clases contra-
puestas y que luego conforman la vida individual donde se
expresan realmente,
[16]
as como se opone al colectivis-
mo metodolgico y a la vez ontolgico durkheimiano, en
el cual la sociedad en cuanto organizacin tiene existen-
cia autnoma como una totalidad orgnica social-moral
en proceso interno de transformacin, o bien sus partes
(clases u otras) pueden conocer en bloque y actuar cons-
cientemente segn un inters colectivo y/o social sin la
participacin comunitaria en dicho inters de sus miem-
bros individuales:
Por lo tanto, toda clase puede ser la prota-
gonista de cualquier posible accin de clase
en innumerables formas, pero no de modo ne-
cesario, ni tampoco constituye ninguna comu-
nidad, y se da lugar a graves equvocos cuando,
desde el punto de vista conceptual, es equipa-
rada a las comunidades. Y la circunstancia de
que los hombres pertenecientes a la misma cla-
se reaccionen habitualmente frente a situacio-
nes tan evidentes como son las econmicas me-
diante una accin de masas segn los intereses
ms adecuados a su trmino medio un hecho
tan importante como elemental para la com-
prensin de los fenmenos histricos, es algo
que no justica en modo alguno el empleo seu-
docientco de los conceptos de clase y de
inters de clase tan usual en nuestros das y
que ha encontrado su expresin clsica en la si-
guiente armacin de un talentoso escritor:
[17]
el individuo puede equivocarse en lo que res-
pecta a sus intereses, pero la clase es infali-
ble en lo que toca a los suyos.
[18]
Weber distingue entre clases sociales, grupos de estatus y
partidos polticos, estratos distintos que corresponden res-
pectivamente a los rdenes econmico, social y poltico.
Las clases sociales se denen por la relacin eco-
nmicamente determinable entre sus miembros y el
mercado. stas son slo una de las formas de la es-
traticacin social, atendiendo a las condiciones de
vida material, y no constituyen un grupo consciente
de su propia unidad ms all de ciertas condiciones
sin necesaria comunidad de intereses.
Los grupos de estatus se distinguen por su modo de
consumo y por sus prcticas sociales diferenciadas
que dependen a la vez de elementos objetivos (los
que despus Pierre Bourdieu llamara capital social)
y de otros puramente subjetivos como la reputacin
(el honor, el prestigio, etc.)
Los partidos polticos pueden acceder al poder es-
tatal y alterar con mandatos concretos las reglas abs-
tractas de la sociedad, utilizando su inuencia pa-
ra obtener benecios ideales o materiales para sus
3.2 El nfasis en las categoras de la sociologa clsica 7
miembros, los cuales unican en forma institucional
intereses y estatus sociales comunes preexistentes al
Estado o generados desde l.
El contexto histrico presenta la llegada de una clase me-
dia ya fortalecida tras la experiencia del fordismo y que
se sumara como un actor de peso entre el proletariado y
la burguesa, aunque con la salvedad de ser un estado de
trnsito permanente. La complejizacin de este proceso,
traspas su carga terica a la sociologa contempornea
(desde mediados de los aos setenta) la que se hizo cargo
de este problema en un contexto de crisis de la sociedad
moderna-industrial tal como se haba conocido histrica-
mente.
3.1 La visin weberiana de la lucha de cla-
ses
A diferencia del enfoque basado en la mera relacin entre
propiedad y forma de ingreso, el pensamiento sociolgico
weberiano resalta el poder de disposicin sobre bienes y
servicios, as como en los modos en que esa disposicin se
aplica a la obtencin de rentas e ingresos, por lo cual uti-
liza la posicin econmica en el intercambio combinada
con la posicin social en la produccin,
[19]
completando
as la demarcacin de clase que Marx no haba podido
terminar apelando slo al ltimo criterio.
[20]
Dentro de la denicin de clase social en sentido amplio,
Weber distingue entre diferentes criterios de clasicacin
por los cuales existen mltiples tipos de clases que se yux-
taponen entre s en un mismo individuo:
clases propietarias (se denen por la probabilidad
de proveerse de bienes, obtener una posicin externa
a su fuente de ingresos y un destino personal)
clases lucrativas (demarcadas por el valor que ad-
quieren en el mercado los bienes y servicios que pro-
veen)
clases sociales en sentido estricto (renen los ras-
gos anteriores pero por su ocurrencia tpica a lo largo
de las generaciones es la ms parecida a un esta-
mento)
Como se advierte, la clasicacin reserva
el calicativo de social para aquellos grupos
que ocupan un lugar en la escala que no vara
con el tiempo o cuyas alteraciones son mni-
mas. Ello supone que la propiedad es de por s
mudable pues su conservacin no est asegura-
da para siempre. Asu vez, se puede formar par-
te de la clase lucrativa, pero a condicin de que
los bienes y servicios mantengan su valor en el
mercado; de lo contrario, la pertenencia a ese
colectivo se suspende. Sin embargo, el proleta-
riado (especialmente el de la industria mecani-
zada), la pequea burguesa y la intelligentsia
sin propiedad, constituyen clases sociales en el
sentido especco del trmino, dado que sus in-
tereses tienden a homogeneizarse. No obstante,
de ello no deriva la lucha de clases: a juicio de
Weber, la historia demuestra que quienes po-
seen propiedad pueden muy bien aliarse con los
sectores menos privilegiados. La contradiccin
de clases tiende a efectivizarse cuando la pro-
piedad se enfrenta al desclasamiento, cuando
las acreencias se oponen a las deudas, situacio-
nes que pueden conducir a verdaderas luchas
revolucionarias.
Sin embargo estos conictos y pugnas, por su misma na-
turaleza, no reejan una contrariedad cualitativa e intrn-
seca entre clases sociales que, como en el marxismo, las
deba denir por contraposicin"; por tanto no necesitan
resolverse mediante la transformacin del sistema econ-
mico o del orden social, sino mediante cambios en el ac-
ceso a un tipo de propiedad o a una diferente distribucin
de la misma:
La distincin entre clases propietarias y lu-
crativas se basa en la fusin de dos criterios:
el tipo de propiedad que se emplea como me-
dio de pago, y la clase de servicios que pueden
ofrecerse en el mercado. Su utilizacin conjun-
ta bosqueja una concepcin pluralista de las
clases en la cual la propiedad que rinde bene-
cios en el mercado es altamente variable, ade-
ms de producir y reproducir numerosos y di-
versos intereses dentro de la clase dominante.
Otro tanto sucede con los carentes de propie-
dad, porque las calicaciones negociables que
poseen pueden muy bien dar lugar a intereses
contrapuestos.
[21]
3.2 El nfasis en las categoras de la socio-
loga clsica
Respecto a la cuestin del poder, Weber implica en gran
parte un acercamiento mayor a Tocqueville que a Marx
(salvo en sus estudios sobre el bonapartismo), ya que re-
salta que el poder, no importa si se somete a alguien
ms, siempre reside en ltima instancia en los grupos
polticos.
[22]
La diferenciacin entre tipos de grupos so-
ciales relevantes incluye a fenmenos no necesariamente
incluidos en el poder poltico y remite al posterior inten-
to de Ferdinand Tnnies de regresar a distinciones ms
realistas y clsicas entre clase (en la cual la pertenencia
se descubre a posteriori en una situacin de tipo econ-
mica) y estamento (en el cual la pertenencia es condi-
cin a priori, independiente del rol econmico, en base a
una categora cultural de la comunidad que la acepta); por
esto las primeras son un fenmeno societario y mercan-
til propio de la modernidad, y las ltimas un fenmeno
comunitario tradicional y religioso.
[23]
Como fenmeno
8 5 VASE TAMBIN
social, los estamentos tuvieron mayor relevancia que las
clases sociales en el comunitario Occidente medieval, en
gran parte gracias a sus hibridados criterios de pertenen-
cia familiar: los hereditarios feudales y de auto-eleccin
clericales. Los estamentos son a su vez distinguidos de las
"castas",
[24]
fenmeno propio de ciertos pases de oriente,
como el caso hind, cuyas etnias endogmicas se vuelven
formaciones sociales superpuestas pero que, sin embargo,
casi no tienen abierta relacin entre s ni con el resto de la
sociedad, cuya unidad se preserva mediante sistemas eco-
nmicos asiticos, pseudo-feudales, y centralizados,
[25]
un fenmeno que Marx haba objetivado como "modo
de produccin asitico". La distincin entre clase, casta y
estamento es, por tanto, clave en Weber:
Aun cuando en determinadas situaciones
Weber utiliza el modelo dicotmico, su anlisis
procede mediante la diferenciacin entre cla-
ses, estamentos y partidos, recurso que utiliza
para destacar el proceso de divisin del poder
en la comunidad. La distribucin a la que alu-
de considera no slo el poder econmico sino
tambin el que ambiciona prestigio y honor so-
cial y el que lucha por la obtencin de poder
poltico. En virtud de los intereses de mercado,
la clase existe objetivamente aunque los indivi-
duos no sean conscientes de ello: es una clase
en s que no funda directa e inmediatamente
lazos ni conciencia. Los estamentos, en cam-
bio, agrupan a las personas en trminos de la
posesin o de la pretensin de poseerlos de
privilegios positivos o negativos en la conside-
racin social. La tenencia de dinero o la con-
dicin de empresario no constituyen calica-
ciones estamentales, pese a que pueden provo-
carlas. Inversamente, su carencia tampoco es
una descalicacin estamental, pese a que pue-
de producirla. En sntesis, la sociedad estamen-
tal se rige por convenciones ligadas al estilo de
vida y al consumo, mientras la sociedad clasis-
ta orece sobre la economa de mercado. As
como los estamentos crean comunidades sub-
jetivas en las que los individuos se reconocen
por cuanto forman crculos que tienden al aisla-
miento, as las clases instituyen sociedades cu-
ya objetividad trasciende a las personas indi-
viduales y se organizan segn las relaciones de
produccin y de adquisicin. Las clases no son
comunidades o clases para s, pero constitu-
yen bases posibles y frecuentes de una accin
comunitaria.
[26]
Bill Gates, fundador de Microsoft, representante simblico del
empresariado como clase social o clase corporativa indispensa-
ble frente al rol capitalista o al gerencial o clase business
4 Clase social en la sociologa con-
tempornea
La nueva complejizacin de la sociedad desde nes del
siglo XX hasta el XXI fue provocando encuentros entre
las posturas actualizadas de Weber y Marx (neoweberia-
nos y neomarxistas) aunque, por otro lado, continuaba la
produccin terica ms ortodoxa del marxismo y la fun-
cionalista contempornea (que se asocia tcnicamente a
la justicacin del neoliberalismo), cuya gura de ma-
yor peso sera Niklas Luhmann, quien bas su revisin
de la teora de sistemas en las tesis del bilogo chileno
Humberto Maturana (autopoiesis) que encuentra justi-
cacin casi matemtica en la sociedad contempornea a
diferencia del resto de las teoras sociales.
Convergen neomarxistas y neoweberianos en la com-
plejizacin contempornea de las clases sociales, y en
la constatacin de hechos como la desigualdad social
creciente
[27][28][29][30][31]
y el caos terico producido en la
transformacin del trabajo. Entre los tericos destacados
del anlisis de clase contemporneo estn Goldthorpe,
Erik Olin Wright, Erikson y Ralf Dahrendorf.
5 Vase tambin
Estraticacin social
Movilidad social
Lucha de clases
9
Capitalismo
Clase media
Burguesa
Proletariado
6 Referencias
[1] Alejandra Padilla Jurez; Introduccin a la sociologa, la
economa y las ciencias polticas, p. 16
[2] Mikhail Rostovtze, Historia social y econmica del Im-
perio Romano e Historia social y econmica del mundo he-
lenstico, Espasa-Calpe
[3] Erikson, R. & Goldthorpe, J., 1993.
[4] Robert Nisbet, La formacin del pensamiento sociolgico,
Tomo II, Amorrortu, 2003, pp. 45-47
[5] Primera fase de la sociedad comunista y La fase supe-
rior de la sociedad comunista, V. I. Lenin, El Estado y
la revolucin, Siglo Veintids, 2000, cap. V, 3 y 4, pp.
79-88
[6] Socialismo y comunismo, mile Durkheim, El socialis-
mo, Akal, 1987, cap. II, 2 leccin (cont.), pp. 48-50
[7] Jim Johnston y David P. Dolowitz (1999): Marxism and
Social Class in Marxismand Social Science, p. 134, ISBN
0-333-65596-6.
[8] Classes, Karl Marx (ed. Friedrich Engels), Capital:
A Critique of Political Economy, Institute of Marxism-
Leninism (USSR), 1959 (1863-1883), volume III, part 7,
chapter 52; extrado de la traduccin al espaol en Mar-
xists.org: Las clases
[9] Nicos Poulantzas: Las clases sociales en el capitalismo ac-
tual, Siglo XXI editores
[10] V.I. Lenin, Una gran iniciativa, en Obras escogidas,
Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1948, Tomo
II, pp. 612-613. Citado en: Ciro Cardoso y Hctor Prez
Brignoli, El concepto de clases sociales: bases para una
discusin, p. 10. Un resumen de esta enumeracin se en-
cuentra tambin en el manual marxista-leninista de Mar-
ta Harnecker, Los conceptos elementales del materialismo
histrico, Siglo XXI, p. 196
[11] La crtica como superacin del quijotismo. El desarrollo
de la crtica en Marx, Karl Reitter, eipcp.net
[12] Marina Farinetti, Nietzsche en Weber: las fuentes del
sentido y del sinsentido de la vida, UNSAM. Una ver-
sin de este artculo fue publicada en Francisco Naishtat
(ed.), La accin y la poltica: perspectivas loscas, Ge-
disa, Barcelona, 2002
[13] Ronald Beiner, Civil Religion: The Twentieth Century Con-
fronts the Death of God, Cambridge University Press,
2010, cap. 29
[14] Methodological Individualism (Weber), Stanford Ency-
clopedia of Philosophy, 2010, 1
[15] The Spirit of Capitalism, Max Weber, The Protestant
Ethic and the Spirit of Capitalism, Charles Scribners Sons,
1930, Chapter II, pp. 74-75
[16] Debe recordarse que el individualismo y el colectivismo
aqu comentados reeren a la metodologa de los autores
y no a la ontologa presente en las visiones que los mismos
tenan de las clases, as como tampoco en su deontologa
poltica. Ver: Individualismo, Nigel Ashford y Stephen
Davies (dir.), Diccionario del pensamiento liberal y con-
servador, Nueva Visin, 1992, p. 158
[17] Se discute quin sera el talentoso escritor al que Weber
hace referencia, pero existen razones para suponer que ha-
bra que buscarlo entre dos de sus contemporneos ms
allegados, a saber: Georg Lukcs que formulara dicha te-
sis en un ensayo de 1919 y quien fuera su amigo en la Uni-
versidad de Frankfurt, y Franz Oppenheimer en su paso
por la misma, quien en el segundo volumen de su obra
Sistema de sociologa utiliz una expresin casi idntica a
la mencionada: El individuo se equivoca a menudo en el
cuidado de sus intereses; una clase nunca se equivoca en
el largo plazo
[18] Divisin del poder en la comunidad: clases, estamentos,
partidos, Max Weber, Economa y sociedad, Fondo de
Cultura Econmica, 1964, Parte 2, cap. VIII, 6, p. 686.
Para una descripcin ms detallada de la reexin webe-
riana sobre el concepto de intereses de clase y una re-
edicin de este mismo prrafo, ambas realizadas en forma
ms tcnica y precisa, ver respectivamente: Accin co-
munal derivada del inters de clase y Tipos de lucha de
clases", Max Weber, Ensayos de sociologa contempor-
nea I, Planeta-De Agostini, 1985, cap. 4, 4, pp. 149-151
y p. 151.
[19] Casta, estamento y clase social, Juan Ferrando Bada,
Revista de Estudios Polticos 1941-2004, Centro de Estu-
dios Polticos y Constitucionales de Espaa, 2005, pp. 37-
38
[20] Weber: racionalidad y dominacin, Juan Carlos Portan-
tiero, La sociologa clsica: Durkheim y Weber, Editores
de Amrica Latina, 2004, p. 32
[21] La visin weberiana del conicto social, Perla Aronson,
Conicto Social, Ao 1, N 0, Noviembre 2008, pp. 114-
115
[22] Robert Nisbet, La formacin del pensamiento sociolgico,
Tomo II, Amorrortu, 2003, pp. 50-60
[23] Estamentos y clases, Max Weber, Economa y sociedad,
Fondo de Cultura Econmica, 1964, Parte 1, cap. IV, pp.
242-246
[24] Divisin del poder en la comunidad: clases, estamentos,
partidos, Max Weber, Economa y sociedad, Fondo de
Cultura Econmica, 1964, Parte 2, cap. VIII, 6, p. 689
[25] Reinhard Bendix, Max Weber, Amorrortu, 2000, p. 349
[26] La visin weberiana del conicto social, Perla Aronson,
Conicto Social, Ao 1, N 0, Noviembre 2008, pp. 115-
116
10 6 REFERENCIAS
[27] Informe sobre la situacin social en el mundo, Organi-
zacin de las Naciones Unidas (ONU), New York, 2005
[28] Informe sobre la situacin social en el mundo 2005: el
dilema de la desigualdad, Comisin Nacional de los De-
rechos Humanos de Mxico (CNDH), 2005
[29] Desigualdad social. Brecha econmica: cada vez mayor,
Instituto del Tercer Mundo
[30] Alicia Ziccardi, Pobreza, desigualdad social y ciudada-
na. Los lmites de las polticas sociales en Amrica Latina,
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, CLAC-
SO, Buenos Aires, 2001 (ISBN: 950-9231-57-6)
[31] M. Thwaites Rey, Estado y marxismo: un siglo y medio de
debates, p. 271
6.1 Bibliografa recomendada
Bendix, Reinhard & Lipset, Seymour Martin. Class,
Status and Power. A Reader in Social Stratication.
Illinois: The Free Press. 1953.
Bourdieu, Pierre. La distincin. Madrid: Taurus.
1984.
Crompton, Rosemary. Clase y Estraticacin. Una
introduccin a los debates actuales. Madrid: Tecnos.
1994.
Goldthorpe, J. et. al. Social Mobility and Class Struc-
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Erikson, R. & Goldthorpe, J. The Constant Flux: A
Study of Class Mobility in Industrial Societies. Ox-
ford: Clarendon Press. 1993.
Marx, Karl. Elementos fundamentales para la crti-
ca de la economa poltica (Grundrisse), I-III. Siglo
XXI.
Marx, Karl. Las luchas de clases en Francia. Buenos
Aires: Claridad. (1850) 2007
Marx, Karl & Engels, Friedrich. Maniesto del Par-
tido Comunista. Mosc: Editorial de Literatura Po-
ltica del Estado. (1848) 1955.
Marx, Karl. Manuscritos econmico-loscos. Bue-
nos Aires: Colihue.
Parsons, Talcott. El sistema social. Madrid: Alianza
Editorial.
Weber, Max. Economa y sociedad. Esbozo de socio-
loga comprensiva. Mxico: Fondo de Cultura Eco-
nmica. (1922) 1964.
Weber, Max. Ensayos de sociologa contempornea.
Barcelona: Ediciones Martnez Roca. (1946) 1972.
Weber, Max. Historia econmica general. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica. (1923, 1924) 1942.
Weber, Max. La tica protestante y el espritu del ca-
pitalismo. Madrid: Alianza Editorial. 2001.
Wright, Erik Olin. Clase, crisis y estado. Madrid: Si-
glo XXI de Espaa. 1983.
Wright, Erik Olin. Reexionando, una vez ms, so-
bre el concepto de estructura de clases. Revista Zo-
na Abierta, N 59-60. Madrid. 1992.
6.2 Enlaces externos
Notas para una historia del concepto de clase
Clase social y estilo de vida
La losofa de Marx y el materialismo histrico
La visin weberiana del conicto social
Introduccin a Max Weber
Talcott Parsons
Talcott Parsons: El sistema social
11
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Clase social Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Clase_social?oldid=77670339 Colaboradores: JorgeGG, Julie, Rosarino, Dodo, SimnK,
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