MICROBIOLOGA CLNICA

Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

Tema 3.- Taxonoma microbiana. Taxonoma bactriana. Principales grupos de

Bacterias, Virus y Hongos de importancia clnica.
TAXONOMA BACTERIANA
El Manual Bergey establece que el Reino Procariotae est formado por
microorganismos caracterizados por carecer de membrana nuclear y por tener ribosomas
70S. A este Reino pertenecen las bacterias.
El orden en que se presentan aqu los diferentes grupos es distinto del seguido para su
descripcin de los microorganismos de importancia clnica. El objetivo de este resumen
es ayudar a organizar de forma complementaria a la anterior la informacin que se
presenta all.
Se han sealado en amarillo los grupos bacterianos descritos particularmente en el tema
de taxonoma.
En Microbiologa Mdica interesan las siguientes secciones de bacterias:
1.- Espiroquetas
Bacilos flexuosos en forma de espiral con movilidad debida a un filamento axial y
semejante a un sacacorchos. Son Gram-negativos. Comprende los rdenes y familias
siguientes:
Orden Spirochaetales
Familia Spirochaetaceae
Gnero Treponema: T. pallidum
Gnero Borrelia: B. recurrentis
Familia Leptospiraceae:
Gnero Leptospira: L. interrogans
2.- Bacterias Gram-negativas aerobias o microaerofilas (vibrioides):
Bacilos espirales curvados y mviles. Parsitos del hombre y animales.
Gnero Campylobacter:
Especies: C. fetus, C. jejuni y C. coli
Gnero Helicobacter.
Especie: H. pylori.
3.- Bacilos y cocos Gram-negativos aerobios:
Familia Pseudomonadaceae. Bacilos Gram-negativos, con flagelos polares.
Producen citocromo y oxidasa.
Gnero: Pseudomonas: P. aeruginosa
Familia Moraxellaceae.
Gnero Moraxella.
Especies: M. lacunate, M catharralis.

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Gnero Acinetobacter
Especie: A baunannii.
Familia Xanthomonadaceae
Gnero Stenotrophomonas.
Especie: S. maltophila.
Familia Burkholderia
Especie B. cepacea
Familia Legionellaceae. Bacilos mviles de vida libre. Patgenos para el hombre.
Especie: L. pneumophila.
Familia Neisseriaceae. Cocos agrupados en parejas con las zonas adyacentes
planas. Especies patgenas.
Gnero Neisseria
Especies: N. meningitidis, N. gonorrhoeae.
Gnero Kingella
Especie: K. kingae
Familia Bartonellaceae
Gnero Bartonella
Familia Brucellaceae. Cocobacilos Gram-negativos. Parsitos del hombre y de
animales.
Gnero Brucella.
Especie: B. melitensis, B. abortus.
Familia Bradyrhizobiaceae
Gnero Afipia.
Especie: A. felis
Otros gneros de inters:
Gnero Flavobacterium
Especie: F. meningosepticum.
Gnero Alcaligenes
Especie: A. faecalis.
Gnero Bordetella.
Especie: B. pertussis.
Gnero Francisella.
Especie: F. tularensis.
4.- Bacilos Gram-negativos anaerobios facultativos:
Familia Enterobacteriaceae. Bacilos Gram-negativos, no esporulados. Fermentan la
glucosa con formacin de cido o de cido y gas. Reducen los nitratos a nitritos
y no poseen citocromo-oxidasa.
Gnero Escherichia.
Especie: E. coli
Gnero Shigella.
Especies: S. dysenteriae, S. sonney

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Gnero Salmonella.
Especie: S. enterica, S. typhimurium, S. typhi, S. cholerasuis
Gnero Citrobacter.
Especie: C. freundii
Gnero Klebsiella.
Especie: K. pneumoniae
Gnero Enterobacter.
Especies: E. cloacae, E. aerogenes
Gnero Serratia.
Especie: S. marcescens
Gnero Proteus.
Especies: P. mirabilis, P. vulgaris
Gnero Yersinia.
Especies: Y. enterocolitica, Y. pseudotuberculosis, Y. pestis
Gnero Morganella.
Especie: M. morganii
Gnero Providencia.
Especies: P. rettgeri, P. stuartii
Gnero Plesiomonas
Otros gneros de inters
Gnero Vibrio
Especie: V. cholerae
Gnero Aeromonas.
Especie: A. hydrophila
Gnero Pasteurella
Especie: P. multocida
Gnero Haemophilus.
Especie: H. influenzae
5.- Bacilos Gram-negativos anaerobios:
Bacilos Gram-negativos, anaerobios estrictos, no esporulados.
Gnero Fusobacterium.
Especie: F. nucleatum
Gnero Bacteroides.
Especie: B. fragilis
Gneros Prevotella y Porphyromonas: antiguos bacteroides pigmentados
6.- Cocos Gram-negativos anaerobios:
Son inmviles. No esporulados.
Familia Veillonellaceae.
Gnero Veillonella
Especie V. parvula
7.- Rickettsias y Chlamidias:
Microorganismos pleomrficos que necesitan para su cultivo clulas vivas donde
originan corpsculos de inclusin.

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Gnero Rickettsia.
Especies: R. Prowazecki, R. Connori, R. Typhi
Gnero Coxiella.
Especie: C. burnetti
Familia Chlamydiaceae.
Gnero Chlamydia.
Especie: C. trachomatis.
Gnero Chlamydiophila
Especie: C. pneumoniae, C. psittaci
8.- Micoplasmas:
Carecen de pared celular. Son los menores microorganismos cultivables en medios
sintticos.
Familia Mycoplasmataceae.
Gnero Mycoplasma.
Especies: M. pneumoniae, M. hominis
Gnero Ureaplasma.
Especie: U. urealyticum
9.- Cocos Gram-positivos:
Aerobios anaerobios facultativos.
Gnero Micrococcus
Especie: M. Luteus.
Gnero Staphylococcus.
Especies: Staph. Aureus, Staph. Epidermidis, Staph. Saprophyticus
Gnero Streptococcus.
Especies: S. Pyogenes, S. Pneumoniae, S. Agalactiae
Gnero Enterococus
Especie: E. Faecalis.
Otros Estreptococos anaerobios estrictos.
Gnero Peptococcus.
Especie: P. Niger.
Gnero Peptostreptococcus.
Especie: P. Anaerobius
Gnero Sarcina
10.- Bacilos Gram-positivos esporulados:
Gnero Bacillus.
Especies: B. anthracis, B. cereus
Gnero Clostridium.
Especies: C. tetani, C. botulinum, C. perfringens, C. difficile
11.- Otros bacilos Gram-positivos:
Gnero Listeria
Especie: L. monocytogenes
Gnero Corynebacterium: bacilos Gram-positivos que tienden a agruparse

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Especie: C. diphtheriae
Gnero Actynomyces: forman hifas o micelios rudimentarios.
Especie: A. israelii
Gnero Nocardia.
Especie: N. Asteroides
Familia Mycobacteriaceae. Bacilos cido-alcohol-resistentes.
Gnero Mycobacterium
Especies: M. tuberculosis, M. leprae

1.- PRINCIPALES GRUPOS DE BACTERIAS DE IMPORTANCIA CLNICA.

Las bacterias patgenas pueden clasificarse en tres grupos: patgenos penetrantes
extracelulares, patgenos intracelulares y patgenos toxignicos.
PATGENOS PENETRANTES EXTRACELULARES
Los patgenos penetrantes extracelulares pueden producir toxinas; pero las
enfermedades que causan se deben sobre todo a que invaden tejidos y crecen en su
interior, ms que a la produccin diseminacin de alguna toxina.
Las bacterias penetrantes extracelulares en general producen infecciones agudas que
incluyen la formacin de exudado purulento (pus) y fiebre. En algunos casos la
enfermedad se debe a la respuesta inflamatoria frente a la bacteria y en otros a eventos
patgenos que se producen cuando la bacteria se disemina en la sangre o en los rganos
que invade. En el caso de las bacterias Gram-negativas, el choque endotxico debido a
la presencia de lipopolisacrido es una complicacin importante.
Las bacterias penetrantes extracelulares ms importantes son:
Cocos y cocobacilos pigenos
Streptococcus y Enterococcus
Staphylococcus
Neisseria
Bordetella
Haemophilus
Moraxella
Microorganismos entricos
Campylobacter
Enterobacter
Escherichia
Helicobacter
Klebsiella
Proteus
Salmonella
Serratia
Shigella
Yersinia
Pseudomonas

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A continuacin describiremos brevemente las caractersticas de los grupos de

microorganismos y las enfermedades que producen.
ESTREPTOCOCOS Y ENTEROCOCOS
Los estreptococos y los enterococos son un grupo grande de cocos Gram-positivos
que se desarrollan en pares o en cadenas de cocos fuertemente unidos entre s, lo que
hace que en un recuento de viables las UFC correspondan en ocasiones a cadenas
completas denominadas unidades estreptoccicas. Son bacterias anaerobias
aerotolerantes que pertenecen al grupo de las bacterias lcticas por su capacidad para
producir este cido como resultado de la fermentacin de glucosa.
Los estreptococos se distinguen con claridad de otros tipos de cocos pigenos Grampositivos por su carcter de catalasa negativos.
La mayora de los estreptococos son inocuos; pero existen algunas especies que son
intrnsecamente patgenas. Las especies menos virulentas pueden causar infecciones
oportunistas.
La clasificacin de los enterococos y estreptococos se basa en su capacidad para
producir hemolisis [bien de tipo (verdosa) o (clara)], y en las caractersticas de sus
cidos teicoicos que pueden ser determinadas mediante anticuerpos (sistema de
clasificacin de Lancefield). La mayora de los patgenos humanos pertenecen al grupo
A de Lancefield.
Los patgenos ms importantes del grupo son
Streptococcus pyogenes (-hemoltico, Grupo A)
S. agalactiae (-hemoltico, Grupo B)
S. pneumoniae (-hemoltico, no presentan antgenos Lancefield)
Enterococcus faecalis (actividad hemoltica variable, Grupo D)
1.- S. pyogenes
El hbitat natural de S. pyogenes son las vas respiratorias superiores de entre un 5 y
un 20% de la poblacin general. Las enfermedades producidas por este patgeno
incluyen:
1) Enfermedades supurativas
a) respiratorias
i) faringitis
ii) sinusitis
b) piel
i) escarlatina
ii) piodermia
iii) erisipela
iv) fascitis necrosante
c) sndrome estereptoccico txico
2) Enfermedades no supurativas
a) fiebre reumtica
b) enfermedad cardiaca reumtica
c) glomerulonefritis

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El tratamiento de S. pyogenes suele estar basado en Penicilina. A veces, este

tratamiento se contina hasta la edad adulta para prevenir recadas en fiebres reumticas.
2.- S. agalactiae
El hbitat natural de S. agalactiae es el aparato digestivo, vagina y algunas fuentes
animales tales como la leche cruda procedente de ovejas o vacas con mastitis. Tambin
puede comportarse como patgeno oportunista. Las enfermedades que produce se
relacionan con la infeccin de los recin nacidos durante el parto a causa de bacterias
presentes en la vagina y regin perineal de la madre.
Las enfermedades que producen son:
1) enfermedad neonatal (meningitis, neumona y sepsis)
2) sepsis puerperal
3) faringitis
El tratamiento se basa en Ampicilina administrada a madres portadoras en el
momento del parto.
3.- S. pneumoniae
El hbitat natural de S. pneumoniae (neumococo) son las vas respiratorias
superiores de entre el 5 y el 70% de la poblacin. El ser humano es el nico reservorio
conocido de este patgeno. La forma de del neumococo es muy caracterstica:
diplococos en forma de punta de flecha.
Un factor de virulencia principal de este microorganismo es la presencia de una
cpsula polisacardica que permite la serotipificacin de los aislados (serotipo K.) Hay
descritos en torno a 20 serotipos de los que siete son los ms frecuentes y representan en
torno al 83% de los casos de infeccin en EE.UU.
La infeccin por neumococos es especialmente grave en nios que no tienen
completamente desarrollado su sistema inmune, as como en pacientes
inmunodeprimidos. Se estima que se producen en el mundo en torno a un milln de
muertes de nios menores de dos aos al ao por infecciones causadas por el
neumococo.
Este patgeno se transmite con facilidad por lo que puede producir brotes
epidmicos.
Incidencia
(casos/ 100.000 ao)

200
Incidencia de la infeccin por neumococo
segn las edades

150

100

50
6 12 18 24

20

Meses

40

60
aos

Edad

80

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Las enfermedades de las que son responsables son:

1)
2)
3)
4)
5)

neumona
meningitis
otitis media
sinusitis
conjuntivitis

Tratamiento: el tratamiento suele ser con cefalosporinas ya que hay muchas cepas
resistentes a penicilinas.
Existe una vacuna conjugada denominada Prevnar que consiste en una mezcla de
polisacridos correspondientes a los siete serotipos K ms frecuentes del patgeno
conjugados sobre una protena transportadora aislada de Corynebacterium diphteriae.
La vacuna se aplica a los 2, 4 y 6 meses seguida de una dosis de recuerdo a una edad
comprendida entre los 12 y 15 meses.
4.- E. faecalis
El hbitat natural de E. faecalis (enterococo o estreptococo fecal) es el aparato
digestivo, la cavidad oral, la vescula, uretra y vagina. Es un patgeno oportunista.
Es responsable de las siguientes enfermedades:
1) endocarditis, causada por miembros del grupo viridans y relacionada con
pacientes con problemas cardiacos que han sido sometidos a tratamientos
dentales. (S. mutans, miembro del grupo viridans es uno de los responsables de
la caries dental.)
2) bacteremia
3) infecciones de las vas urinarias
4) infecciones abdominales
5) sepsis neonatal e infecciones de los tejidos blandos
6) Infecciones hospitalarias en pacientes con catteres y otros dispositivos fijos.
ESTAFILOCOCOS
Los estafilococos son los cocos pigenos ms peligrosos y la infeccin por ellos se
suele acompaar de grandes cantidades de pus. Cuando se observan al microscopio
forman masas arracimadas. Son catalasa positivos lo que permite distinguirlos con
facilidad de los estreptococos y de los enterococos. Son organismos anaerobios
facultativos.
Hay ms de 20 especies de Staphylococcus pero slo tres se relacionan con
enfermedades:
S. aureus
S. epidermidis
S. saprophyticus
1.- S. aureus

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Slo S. aureus es coagulasa positivo (coagula el plasma sanguneo) y slo esta

especie es considerada francamente patgena.
S. aureus es una de las causas ms importantes de infeccin nosocomial. Es un
residente normal de la nariz y el intestino de entre el 30 y el 50% de la poblacin
general y cerca del 90% del personal clnico porta el microorganismo. Es muy resistente
a la desecacin y se disemina con facilidad por el personal clnico a partir de la cabeza
(pelo, caspa) y de fomites tales como sbanas, ropa y equipo. S. aureus es tambin muy
resistente a los agentes antispticos (desinfectantes) y a muchos antibiticos. Todo esto
facilita su rpida diseminacin en el medio hospitalario, sobre todo en poblaciones
susceptibles tales como recin nacidos, pacientes con quemaduras, sujetos
inmunodeprimidos y pacientes con catteres u otros dispositivos permanentes.
Las infecciones causadas por este patgeno ocurren cuando se produce una lesin
cutnea que favorece la penetracin del microorganismo desde la piel hasta los tejidos
ms profundos.
Entre las infecciones que producen se cuentan:
1) Enfermedades de la piel
b) fornculos y ntrax
c) foliculitis
d) imptigo
2) neumona
a) endocarditis
b) pioartrosis
c) bacteremia en quemaduras
d) enteritis aguda
e) intoxicacin alimentaria producida por una enterotoxina termorresistente
f) sndrome de escaldamiento cutneo
g) sndrome de choque txico producido en mujeres jvenes que usan
incorrectamente tampones vaginales durante la menstruacin.
Tratamiento: se usan penicilinas resistentes a -lactamasas (Meticilina); sin embargo,
la creciente aparicin de cepas resistentes a este antibitico (cepas MRSA) que
normalmente presentan otras resistencias ms (cepas multirresistentes) reduce las
posibilidades de eleccin a los antibiticos Vancomicina y Teicoplanina.
2.- S. epidermidis
S. epidermidis es un habitante habitual de la piel humana. Se distingue del S. aureus
por ser coagulasa negativo. La mayor parte de las infecciones que produce se deben a
algn dispositivo implantado (vlvulas cardiacas, prtesis de cadera, marcapasos, etc.)
El microorganismo es muy resistente a los frmacos y su tratamiento es complicado. Es
un microorganismo que forma biofilms (biopelculas) lo que dificulta su tratamiento.
El tratamiento se basa en la substitucin de los implantes con frecuencia y en la
vigilancia de los mismos y de sus puntos de insercin.
Las cepas suelen ser multirresistentes. Los antibiticos de eleccin son la
Vancomicina y la Teicoplanina.

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3.- S. saprophyticus
S. saprophyticus es un habitante ocasional de la piel humana. Es uno de los
principales causantes de infecciones urinarias en mujeres con actividad sexual. En
mujeres produce cistitis o pielonefritis. En hombres produce de forma ocasional
infecciones urinarias en pacientes de ms de 50 aos.
NEISSERIA
Las neiserias son diplococos Gram-negativos (principales cocos Gram-negativos.)
Muchas estn encapsuladas y tienen gran cantidad de fimbrias. Estas bacterias se
distinguen de otros cocos por su respuesta a la tincin de Gram y por su carcter
oxidasa positivos (cambian rpidamente a negro el color del reactivo de oxidasa dimetil
o trimetil-parafenilendiamina).
Hay dos especies patgenas:
N. gonorrhoeae
N. meningitidis
Los requerimientos de cultivo de las neiserias son complicados que contienen sangre
o sangre calentada (medio color chocolate). En muchos casos es necesario usar medios
selectivos.
1.- N. gonorrhoeae
N. gonorrhoeae (gonococo) slo habita en seres humanos. No forman parte de la
flora normal (por lo que ha de considerarse como intrnsecamente patgeno); pero
pueden estar presentes sin producir sntomas, por lo general en mujeres.
Las enfermedades que producen son de transmisin sexual:
1) gonorrea
2) enfermedad plvica inflamatoria
3) infeccin gonoccica diseminada
4) oftalmia neonatal
Los gonococos eran antes muy susceptibles a la Penicilina; sin embargo, el uso de
este antibitico ha favorecido la aparicin de cepas resistentes y hace necesario buscar
nuevos antibiticos (cefalosporinas y quinilonas). Un problema adicional es que muchos
pacientes de gonorrea tienen otros agentes infecciosos productores de la uretritis, por lo
que es necesario tratar ambos agentes patgenos.
2.- N. meningitidis
N. meningitidis (meningococo) se porta asintomticamente por entre el 5 y el 20 %
de la poblacin normal y por tanto puede considerarse componente de la flora normal.
Sus factores de patogenicidad ms importantes son la cpsula [lo que permite su
serotipificacin en grupos A (el ms frecuente en Europa), B y C], las fimbrias y el
lipopolisacrido.

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La enfermedad producida por el meningococo es la meningitis meningoccica que se

produce poco despus de que el paciente enferme de una infeccin (normalmente
respiratoria) producida por el meningococo. Esta es la primera causa de meningitis
bacteriana en los nios y la segunda en los adultos.
El contagio puede producirse por contacto estrecho entre el enfermo y el personal
sano. La infeccin puede propagarse de forma epidmica con rapidez en recintos
cerrados como colegios, guarderas, cuarteles, etc. Se presenta de forma ms frecuente
en invierno y primavera.
Es una enfermedad de declaracin obligatoria. Es importante el diagnstico y
tratamiento rpido porque esta enfermedad puede volverse rpidamente mortal con tasa
de mortalidad en nios que van del 5 al 15%.
Esta enfermedad es peligrosa porque los meningococos liberan el lipopolisacrido
altamente endotxico. Si el diagnstico no es rpido, la enfermedad puede progresar con
mucha rapidez.
El tratamiento sola ser con penicilina; pero en la actualidad se recurre a
cefalosporinas de tercera generacin (cefriaxona, comercializada con el nombre de
Rocephin.) Se puede hacer un tratamiento quimiprofilctico con Rifampicina a
aquellas personas en contacto estrecho con enfermos. En casos de brotes epidmicos
puede ser conveniente una terapia preventiva con antibiticos. Tambin existen vacunas.
MORAXELLA
Las moraxelas estn muy relacionadas con las neiserias, de hecho, el principal
patgeno del grupo (M. catarrhalis) se clasific durante mucho tiempo dentro del
gnero Neisseria porque es un diplococo Gram-negativo oxidasa-positivo que habita en
las mucosas. La separacin del grupo se ha hecho, posteriormente, atendiendo a criterios
de taxonoma molecular.
M. catarrhalis se encuentra en las vas respiratorias de cerca del 5 % de la poblacin
adulta sana (y en el 50% de los nios sanos). Las enfermedades que produce son:
1) sinusitis
2) bronquitis
3) laringitis (en algunos casos)
El tratamiento suele ser con -lactmicos e inhibidores de -lactamasa
(Augmentine.)
ACINETOBACTER
A. baumannii es una bacteria que pertenece a un grupo presente frecuentemente en el
suelo, en el agua y en la piel de individuos sanos. Esta especie da cuenta del 80% de las
infecciones producidas por este gnero que causa problemas en unidades de cuidados
intensivos y similares. Normalmente no produce infecciones fuera de establecimientos
sanitarios.

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Acinetobacter es un patgeno oportunista que causa, en pacientes con las defensas

deprimidas, varios tipos de enfermedades que van desde neumonas hasta infecciones de
la sangre o de heridas (especialmente en sitios de traqueotomas y en heridas abiertas.)
El tratamiento se hace con los antibiticos comunes; pero el tratamiento es complicado
porque los enfermos sueles encontrarse en situacin grave por otras causas.
La prevencin de las infecciones por Acinetobacter se basa en la higiene del personal
sanitario ya que la bacteria puede vivir en la piel y en el ambiente durante varios das.
Por tanto es necesaria una buena limpieza de las manos y de las instalaciones para
limitar la dispersin del patgeno.
HAEMOPHILUS
Son pequeos bacilos Gram-negativos cuyo cultivo es complicado por ser muy
exigentes. Son anaerobios facultativos, oxidasa y catalasa positivos.
Se conocen muchas especies de este gnero, de las que muchas son patgenas. La
ms importante de ellas es

H. influenzae

Esta bacteria est presente en entre el 40 y el 80% de la poblacin adulta en las vas
respiratorias superiores1. Por tanto, puede considerarse flora normal (estas cepas suelen
ser no-encapsuladas, a diferencia de las virulentas que suelen ser encapsuladas).
Es un patgeno especialmente importante en nios pequeos (menores de cinco
aos). Las enfermedades que produce son:
1) bronquitis
2) celulitis en la mucosa bucal que se disemina a cara, cuello y ojos.
3) epiglotitis
4) faringitis aguda
5) meningitis (principal causa de meningitis bacteriana en nios antes de que se
dispusiera de una vacuna). La enfermedad en nios se presenta hasta los
cuatro aos con una mayor incidencia entre los 6 y 9 meses. Puede llegar a
tener unas tasas de mortalidad del entorno del 3 al 5%; pero en un gran
nmero de casos deja secuelas en audicin y desarrollo intelectual.
6) otitis media
7) neumona
8) sepsis
9) sinusitis aguda
Los principales factores de virulencia de esta especie son la cpsula, el
lipopolisacrido y la presencia de fimbrias. La tasa de mortalidad de los pacientes de
meningitis vara entre el 3 y el 17% en pacientes tratados.
El tratamiento se ha hecho tradicionalmente con -lactmicos; pero estn
apareciendo muchas cepas resistentes.

Esta bacteria no produce la influenza o gripe que es una enfermedad vrica.

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La prevencin se realiza mediante inmunizacin frente a las cepas encapsuladas

(vacunas frente a H. influenzae de tipo b), y quimioprofilaxis (tratamiento preventivo de
personas que vivan en contacto con pacientes infectados.)
BORDETELLA
Son bacterias Gram-negativas de crecimiento muy lento y cuyo cultivo requiere el
uso de medios especiales.
Especies de Bordetella patgenas
B. pertusis
B. bronchiseptica
B. parapertusis
B. pertusis crece sobre el epitelio mucoso nasofarngeo humano. Su principal
caracterstica es la de producir la toxina pertusis causante de los sntomas de la tos
ferina que es la enfermedad causada por este patgeno.
La prevencin de la tos ferina se realiza principalmente por vacunacin.
BACTERIAS ENTRICAS
Familia de las enterobactericeas
Las bacterias entricas pertenecen a la familia Enterobacteriaceae y se denominan
as porque con mucha frecuencia se encuentran en el tracto intestinal (entrico) de
animales superiores. Sin embargo, se conocen enterobactericeas que tambin se
encuentran en vida libre en el agua y en el suelo.
Las enterobactericeas son bacilos Gram-negativos pequeos, anaerobios
facultativas, son fermetadores de glucosa, oxidasa negativos, catalasa positivos y con
flagelacin peritrica (cuando estn flagelados).
Con excepcin de los gneros Salmonella, Shigela y Yersinia (que son patgenos
profesionales), las enterobactericeas son parte de la flora normal o son bacterias
ambientales. Las enterobacterias pueden llegar a alcanzar concentraciones de 109 UFC/g
en la materia intestinal. Este valor representa aproximadamente el 1% del contenido
bacteriano intestinal que puede llegar a 1011 UFC/g, la mayora de los microorganismos
del intestino adulto son anaerobios estrictos del gnero Bacteroides.
En la mayora de los casos, las patologas producidas por estas bacterias son causadas
porque el microorganismo invade zonas del cuerpo normalmente estriles. Casi todos
los microorganismos entricos son oportunistas y, como tales, son causa comn de
enfermedades nosocomiales. En pacientes de hospitales, las colonizaciones por
enterobacterias suelen ser rpidas y estn agravadas por tratarse de cepas
multirresistentes.
El principal factor de virulencia de estas bacterias es el lipopolisacrido (endotoxina.)

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Las enterobactericeas son tolerantes a las sales biliares y pueden crecer en medios
de cultivo que las contengan, siendo esta una caracterstica que permite elaborar medios
de cultivo selectivos para ellas.
La identificacin de los cultivos de enterobactericeas se realiza en funcin de sus
caractersticas bioqumicas (usando ensayos mltiples como los que constituyen las
galeras API) y por pruebas serolgicas en funcin de los antgenos O, H y K.
1.- Escherichia coli
Escherichia coli (coli o colibacilo) es parte de la flora normal humana (hasta 10 9
UFC/g en la materia intestinal.) Es una bacteria fermetadora de la lactosa, y por esta
caracterstica puede ser identificada en medios de cultivo diferenciales (Agar de
MacConkey).
Los factores de virulencia en E. coli son los siguientes:
Las fimbrias que participan en la adhesin
El lipopolisacrido (antgeno O)
Enterotoxinas que son exotoxinas que afectan al funcionamiento del aparato

digestivo
La verotoxina que daa las clulas del endotelio
Otros productos txicos, entre ellos una hemolisina

Todos estos factores de virulencia, que pueden presentarse en unas u otras cepas, son
responsables de los diferentes tipos de patologas causadas por E. coli:
1) Infecciones oportunistas, especialmente neumona, sepsis e infecciones
postoperatorias. En recin nacidos se han descrito casos de meningitis.
2) Patologas de las vas urinarias: cistitis y pielonefritis en mujeres jvenes.
3) Diarreas:
a) Diarreas acuosas:
i) E. coli enterotoxignica (ETEC) causada por el consumo de alimentos
contaminados.
(1) El factor de virulencia en estas cepas es una toxina similar a la de Vibrio
cholera pero de menor potencia que aquella.
(2) Es ms caracterstica de pases subdesarrollados donde causa la diarrea
del viajero (o enfermedad de Hamburger) consistente en una intoxicacin
alimentaria cuyo periodo de incubacin es de 24 a 72 h. Normalmente en
adultos no es severa; pero en nios puede llegar a ser mortal por la
deshidratacin.
(3) La enfermedad suele autolimitarse porque se elimina el patgeno al cabo
de 2 o 3 das. Es necesario vigilar la hidratacin del paciente y no es
conveniente administrar antidiarreicos que limitan la eliminacin del
patgeno o productos lcteos que pueden ser no tolerados durante la
infeccin.
(4) En algunos casos, esta infeccin puede complicarse con el sndrome
urmico-hemoltico.

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ii) E. coli enteropatgena (EPEC) ocasiona epidemias y diarreas entre

lactantes.
(1) Produce una enterotoxina citotxica similar a la de Shigella dysenteriae 2.
(2) Est prcticamente erradicada de los pases desarrollados.
b) Diarreas con sangre
i) E. coli enterohemorrgica (EHEC) causada por consumo de alimentos de
origen animal en mal estado.
(1) Produce una enterotoxina citotxica para las clulas Vero (verotoxina)
(2) Es especialmente importante en pocas recientes E. coli O157:H7.
(3) En un gran nmero de casos, la infeccin se complica con el sndrome
urmico-hemoltico.
ii) E. coli enterinvasiva (EIEC) causada por el consumo de agua o alimentos
contaminados con materia fecal. Posiblemente produce una enterotoxina
citotxica.
En el tratamiento de E. coli se pueden usar diferentes antibiticos y la seleccin del
ms adecuado debe hacerse en funcin de la sensibilidad que presente el patgeno
aislado y de la localizacin de la infeccin. Los antibiticos ms usuales son lactmicos, quinolonas sulfamidas y Ciprofloxacina.
En el tratamiento es muy importante velar por la rehidratacin del paciente.
El sndrome urmico-hemoltico es una complicacin grave de ciertas infecciones
producidas por E. Coli (O157:H7), Shigella y Salmonella (principalmente.) Es una
enfermedad ms comn en los nios, que era infrecuente; pero cuya incidencia ha ido
aumentando. En adultos es rara, aunque se puede presentar en pacientes oncolgicos. La
enfermedad se caracteriza por insuficiencia renal, anemia hemoltica y trombocitopenia.
La enfermedad es grave y el tratamiento es solo de soporte. En torno al 60% de los
afectados tratados se recuperan. No se conocen muchos factores determinantes de esta
enfermedad, aunque se ha comprobado una asociacin con el consumo de carne picada
contaminada no suficientemente cocinada.
2.- Shigella
Shigella es una bacteria muy similar a E. coli de la que se diferencia porque Shigella
no es capaz de fermentar la lactosa. Tambin presenta caractersticas similares a
Salmonella de la que se diferencia por su falta de motilidad y por su incapacidad para
producir H2S.
Shigella dysenteriae produce disentera bacilar (enfermedad de declaracin
obligatoria) causada por su capacidad para producir la enterotoxina Shiga. Adems de
esta toxina, Shigella presenta una serie de protenas que facilitan la invasin celular
(patgeno invasivo penetrante) y una hemolisina.

Las enterotoxinas citotxicas Shiga de Shigella dysenteriae y Shiga-like (SLT) o Verotoxina de E. coli y
las citotoxinas A y B de Clostridium difficile son similares en el modo de accin citotxico por
inactivacin de las subunidades 60S de los ribosomas. Slo son activas sobre clulas de humanos o
primates.

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Shigella es muy infecciosa y la ingestin de un nmero reducido de microorganismos

es suficiente para causar la enfermedad. El contagio suele ser por el consumo de
alimentos contaminados con materia fecal y por contagio oro-fecal.
El tratamiento de la enfermedad se puede hacer con antibiticos, aunque en adultos,
el propio curso de la diarrea tiende a eliminar el patgeno.
3.- Salmonella
Salmonella es una bacteria similar a las anteriores responsable de muchas
infecciones alimentarias.
Adems de contagio a travs de los alimentos, se puede originar la infeccin por
contacto con material fecal de individuos enfermos o de portadores sanos y con material
fecal de algunos tipos de animales de compaa (tortugas y reptiles, por ejemplo) o de
animales de corral. Por consiguiente, se puede considerar una infeccin zoontica.
Las enfermedades producidas por salmonelas son:
1) Enteritis causada por S. typhimurium.
2) Fiebre entrica (fiebre tifoidea o tifus) causada por S. typh 3i.
a) Es una enfermedad de declaracin obligatoria
b) En este caso la enfermedad es mucho ms grave y puede dar lugar a
alteraciones importantes del intestino.
c) Una caracterstica de S. typhi es que el patgeno puede refugiarse en la vescula
biliar y sobrevivir all mucho tiempo siendo eliminado por las heces. En este
caso, se habla de portadores sanos que son capaces de transmitir la
enfermedad sin presentar sntomas.
3) Septicemia primaria en pacientes anmicos infectados por S. cholerasuis.
El tratamiento es con antibiticos y existen vacunas contra la fiebre tifoidea.
4.- Klebsiella
Klebsiella patgeno oportunista causantes frecuentes de infecciones nosocomiales.
Son microorganismos sin movilidad y fermetadores de lactosa. Su principal factor de
virulencia es la presencia de cpsula (antgenos K.) Su hbitat ms frecuente es la parte
superior del aparato respiratorio y en el aparato digestivo.
La especie principal es K. pneumoniae. Las enfermedades que produce son
1) Neumona
2) Rinitis
5.- Enterobacter
Enterobacter como Klebsiella es un patgeno oportunista frecuente en infecciones
nosocomiales. Es una bacteria de la flora entrica comensal. Se diferencia de Klebsiella
por su hbitat y por ser un microorganismo mvil.

No hay que confundir esta enfermedad con el tifus producidlo por una Rickettisa

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Las principales especies son E. aerogenes y E. cloacae. Las enfermedades que

producen son
1) Infecciones de las vas urinarias
2) En ocasiones: neumonas, infecciones de heridas y sepsis.
6.- Serratia
Serratia, al igual que las dos especies anteriores, es un patgeno oportunista causante
frecuente de infecciones nosocomiales. Son fermentadores lentos de la lactosa y son
mviles.
La principal especie es S. marcescens y las enfermedades que causa son
1) Neumonas y sepsis.
2) Infecciones de las vas urinarias e infecciones de heridas
7.- Proteus
Proteus son bacterias de la flora intestinal normal y se encuentran como
microorganismos saprfitos en agua y suelo. Son microorganismos mviles que tienen
una gran actividad ureasa y son incapaces de fermentar lactosa.
Slo hay dos especies patgenas: P. vulgaris y P. mirabilis. Los factores de
virulencia son el lipopolisacrido, la presencia de fimbrias, la cpsula y la produccin de
ureasa.
Las enfermedades en las que participan son:
1) Infecciones de las vas urinarias tales como cistitis y pielonefritis
2) Sepsis
3) Clculos renales e infecciones de vejiga
4) Infecciones de heridas y neumonas
8.- Yersinia
Yersinia son bacterias productoras de enfermedades zoonticas. Son lactosanegativas. Sus factores de virulencia son el lipopolisacrido y la produccin de protenas
que facilitan su actividad invasiva del tejido que infectan
Hay tres especies, dos mviles (Y. pseudotuberculosis y Y. enterocolitica) que se
transmiten a los humanos por ingestin de alimentos contaminados y que causan una
enfermedad de tipo diarrico; y una inmvil (Y. pestis) causante de la peste y que es
transmitida por picaduras de pulgas portadoras del bacilo (esta ltima es una
enfermedad de declaracin obligatoria a la OMS y requiere la cuarentena de los posibles
contagiados).
Otras bacterias entricas de intrs que no son enterobactericeas
9.- Campylobacter
Las bacterias de este gnero son bacilos Gram-negativos cortos y curvados,
microaerfilos y mviles por medio de un nico flagelo polar. Sus principales factores
de virulencia son la produccin de capas S en algunas especies y la liberacin de una

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enterotoxina en otras. Son, junto con las salmonelas, las bacterias causantes del mayor
nmero de procesos intestinales de origen alimentario.
La principal especie del grupo C. jejuni se adquiere principalmente por consumo
productos de ave contaminados, de leche no tratada o de agua contaminada. Tambin
puede contagiarse por animales de compaa como los perros. Recientemente, se ha
comprobado que puede transmitirse a travs de las moscas4 ya que un nmero muy
reducido de bacterias es capaz de causar enfermedad. Por otra parte, se estn
encontrando un gran nmero de portadores asintomticos.
Las enfermedades producidas por Campylobacter son:
1) Enteritis aguda y diarrea que se produce de 2 a 5 das despus de la exposicin al
patgeno. Esta infeccin es tambin una de las causas de la diarrea del viajero.
La infeccin se elimina por s sola y se previene con una buena higiene.
2) Bacteremia febril aguda
3) Meningitis
4) Enfermedad respiratoria
10.- Helicobacter
Es una bacteria microaerflica con forma bacilar un poco curva. Es Gram-negativa.
Vive en la mucosa gstrica humana y produce lceras gstricas. La especie de este
grupo es H. pylori. Es interesante sealar que hay mucha gente que tiene H. pylori y no
desarrolla la enfermedad, lo que sugiere que debe de haber otros factores que
contribuyan a su patogenicidad.
Los mecanismos de patogenicidad se basan en la presencia de adhesinas, ureasa,
flagelos, produccin de una citotoxina vacuolante
H. pylorii se encuentra en las heces secreciones orales y placa dental. Por tanto, se
cree que la va de contagio es la oral. Tambin puede transmitirse a travs del agua.
Las enfermedades que produce son:
1) Gastritis crnica
2) lceras gstricas y duodenales
3) Es un factor de riesgo para el adenocarcinoma gstrico.
PSEUDOMONAS
Las pseudomonas son un grupo grande de bacilos Gram-negativos generalmente
aerobios, que pueden tener flagelos polares, son oxidasa-positivos y crecen en medios
de cultivo simples.
La taxonoma del grupo es muy complicada y vara con frecuencia debido a avances
en los estudios moleculares y ecolgicos lo que supone que se han producido cambios
de nombres en los ltimos aos.

EID 11: 361-364

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Son bacterias causantes de enfermedades como patgenos oportunistas.

1.- Pseudomonas aeruginosa
Es una pseudomona cuyas colonias producen un color y olor caractersticos. Es una
bacteria frecuente en el agua y en el suelo y que puede contaminar algunos utensilios
tales como lquidos de desinfeccin (es bastante resistente) esponjas, material clnico,
etc.
Puede colonizar al hombre sin causar enfermedad. Esta se produce cuando el
patgeno alcanza localizaciones normalmente estriles por medio de una herida.
En personas sanas no suele causar problemas, no as en pacientes
inmunocomprometidos. Es una causa importante de infecciones hospitalarias.
Las patologas ms frecuentes asociadas a Ps. aeruginosa son
1)
2)
3)
4)
5)

infecciones de heridas quirrgicas y quemaduras

infecciones de las vas respiratorias (neumona)
Infecciones de odo externo (odo de nadador)
bacteremias (graves por la posibilidad de shock sptico debido al LPS.)
infecciones respiratorias en pacientes de fibrosis cstica

Con frecuencia aparecen cepas multirresistentes asociadas con brotes nosocomiales.

El tratamiento es difcil por la presencia de mltiples resistencias y se suele basar en
el uso de cefalosporinas de tercera generacin.
BACTERIAS PATGENAS INTRACELULARES
MICOBACTERIAS
Son bacterias que tienden a formar largas cadenas filamentosas que les dan un
aspecto fngico. Son bacterias de crecimiento muy lento.
Bacilos Gram-positivos resistentes al cido-alcohol debido a la presencia de una
pared celular de gran complejidad. Son bacterias presentes en el medio ambiente.
Como patgenos son intracelulares ya que se multiplican dentro de clulas del
sistema retculo-endotelial. Las enfermedades que producen son crnicas con periodos
de latencia muy largos.
Actualmente, adems de las formas patolgicas clsicas producidas por estas
bacterias, han aparecido otras de incidencia en pacientes inmunodeprimidos.
1.- Mycobacterium tuberculosis
Se conoce con el nombre de bacilo de Koch y es el causante de la tuberculosis. El
hombre es el nico reservorio de esta bacteria.

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Es una patologa cuya incidencia haba seguido un descenso paulatino en los pases
desarrollados hasta que con la llegada del SIDA su incidencia ha aumentado en los
ltimos tiempos. En pases subdesarrollados, la tuberculosis es una patologa muy
importante por su incidencia.
Por otra parte ha aumentado tambin la incidencia de tuberculosis causadas por
micobacterias atpicas diferentes de M. tuberculosis, principalmente en pacientes
inmunodeprimidos.
El contagio se produce por aeerosoles emitidos por pacientes infectados (tos, esputos,
etc.) aunque tambin puede producirse por ingestin de alimentos contaminados (M.
bovis y consumo de leche contaminada.) El contagio por contacto a travs de la piel es
muy infrecuente.
La enfermedad tuberculosa tiene mltiples formas:
1)
2)
3)
4)

tuberculosis pulmonar
tuberculosis extrapulmonar
tuberculosis diseminada
meningitis tuberculosa

El diagnstico de la tuberculosis comprende pruebas de laboratorio microbiolgico

para identificar el patgeno. Todo el personal de laboratorio que trabaje con muestras
susceptibles de contener M. tuberculosis deben extremar las medidas de seguridad para
evitar la infeccin. Hoy en da, debido a la asociacin de SIDA con tuberculosis hay que
considerar que cualquier muestra de esputo puede contener la micobacteria y, por
consiguiente, debe ser tratada como potencialmente peligrosa.
Una prueba de diagnstico muy usada es la prueba de la tuberculina o prueba de
Mantoux en la que se inyecta intradrmicamente un extracto de micobacterias y se
observa la reaccin inmunolgica que se produce. La reaccin positiva solamente indica
que se ha estado en contacto con una micobacteria relacionada. Su mayor inters es para
la aplicacin a la poblacin infantil.
El tratamiento es complejo y requiere el uso de varios frmacos combinados
(frmacos de 1 y 2 lnea) durante largos periodos de tiempo (6 a 9 meses). Es
especialmente preocupante la aparicin de cepas multirresistentes
De forma general, existen dos estrategias por las que una bacteria puede hacerse
persistente: (1) multiplicndose ms rpidamente de lo que es destruida por antibiticos
y clulas del sistema inmune o (2) reduciendo mucho su tasa de crecimiento y
protegindose de la accin del sistema inmune. M. tuberculosis la estrategia es la
esttica (no multiplicarse) por lo que para combatir la infeccin es necesario usar
frmacos dirigidos frente a microorganismos que no estn creciendo 5.

Infect. Immun. 73: 546-551

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Existe una vacuna (BCG) basada en micobacterias atenuadas de origen animal (M.
bovis) cuyo uso es controvertido y que se recomienda slo en los casos de grandes
endemias. La BCG no protege de la enfermedad; pero s previene su progresin.
La tuberculosis es una enfermedad de riesgo en el personal sanitario por lo que
recomienda el seguimiento del mismo mediante la prueba de Mantoux y la
quimioprofilaxis en casos de conversin de la respuesta.
2.- Mycobacterium leprae
Es la bacteria causante de la lepra. Esta es una enfermedad endmica en Europa en la
Edad Media, aunque ahora est muy contenida en los pases desarrollados (en Espaa
hay unos 5000 enfermos.) Sin embargo, es una enfermedad importante en pases
subdesarrollados.
Al igual que en el caso de M. tuberculosis el reservorio es nicamente humano, la va
de transmisin principal son los aerosoles y cualquier persona es potencialmente
susceptible a la enfermedad.
Los enfermos eliminan un gran nmero de bacilos por las secreciones nasales, por lo
que estas y los aerosoles son las principales vas de contagio. El contagio piel-piel o
ambiente-piel se considera poco importante.
El cultivo en el laboratorio de este microorganismo no es posible en medios sin
clulas.
Existen dos variantes de la enfermedad
1) lepra tuberculosa
2) lepra lepromatosa (productora de deformaciones)
El diagnstico se hace por anlisis microscpico de las secreciones y por el
sintomatolgico.
El tratamiento es muy complicado porque debe ser combinado y de larga duracin (2
aos.)
BRUCELAS
Son bacterias intracelulares zoonticas productoras de la fiebre de Malta. Hay varias
especies de este gnero que causan enfermedades en diferentes tipos de animales.
Son cocobacilos Gram-negativos que crecen con lentitud. Se identifican
microbiolgicamente por sus caractersticas de fermentacin, la produccin de H 2S y la
produccin de ureasa. Son aerobios estrictos.
Las vas de contacto de las brucelas animales son las heridas producidas por los
correspondientes animales (araazos, mordeduras) o por contacto con sus heces. El
tratamiento suele basarse en la penicilina.

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1.- Brucella melitensis

Es la productora de la fiebre de malta o brucelosis. Se trata de un microorganismo
muy contagioso cuando se manipula en el laboratorio. Es enfermedad de declaracin
obligatoria.
Es una zoonosis porque el animal infectado primariamente son las ovejas o las
cabras. El contagio a humanos se realiza a travs del consumo de leche de estos
animales que no ha sido tratada correctamente. Es una enfermedad profesional del
personal en contacto frecuente con estos animales.
Con frecuencia la enfermedad se transforma en crnica y son frecuentes las
complicaciones en forma de focalizaciones (artritis en rodilla, hombro, etc.)
El diagnstico sintomatolgico se completa necesariamente por pruebas de
laboratorio y se basa principalmente en pruebas serolgicas.
El tratamiento con antibiticos debe ser prolongado y basado en antibiticos
bactericidas que tengan penetracin intracelular (tetraciclina, estreptomicina.)
La prevencin se realiza mediante la eliminacin de los animales infectados y
mediante el control higinico de los productos que puedan transmitir la infeccin.
No existe una vacuna efectiva contra la brucelosis.
OTRAS BACTERIAS INTRACELULARES
1.- Legionella pneumophila
Es el agente causante de la legionelosis o enfermedad de los legionarios. Se trata de
una bacteria Gram-negativa (aunque la tincin de Gram es muy difcil de realizar en esta
especie), aerobia de vida acutica cuyo cultivo en el laboratorio es muy difcil
(microorganismo exigente).
El contagio se produce por la inhalacin de aerosoles que contienen la bacteria por
personas susceptibles. Los aerosoles se producen por ciertos equipos de refrigeracin,
duchas, etc. que usan agua contaminada. No se transmite por contacto. Se han detectado
casos de infeccin nosocomial y suele producir brotes epidmicos.
Es una bacteria poco patgena. La poblacin de riesgo est formada por ancianos y
por jvenes muy fumadores.
La infeccin que causa es principalmente respiratoria (neumona atpica.)
El diagnstico microbiolgico es importante porque los antibiticos comnmente
empleados para el tratamiento de las neumonas convencionales son ineficaces frente a
Legionella. El antibitico de eleccin para tratar este patgeno es la eritromicina.

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2.- Listeria monocytogenes

Es una bacteria Gram-positiva aerobia no esporulante catalasa-positivo. Es un
microorganismo psicrotrofo.
Las bacterias de este gnero (Listeria) estn ampliamente distribuidas en la
naturaleza en el suelo, polvo, etc. y coloniza un gran nmero de animales.
La infeccin por la especie patgena (L. monocytogenes) se produce por ingestin de
alimentos contaminados y la enfermedad (listeriosis) que puede causar
1) abortos
2) meningitis en los recin nacidos
3) sepsis en ancianos, recin nacidos y pacientes inmunodeprimidos
En muchos casos, la infeccin transcurre de forma asintomtica sin mayor
trascendencia.
El tratamiento es con ampicilina y gentamicina. Las medidas de control preventivo se
dirigen hacia los alimentos.
PATGENOS TOXIGNICOS
A continuacin vamos a estudiar aquellas bacterias que producen su accin patgena
principalmente a travs de la produccin de toxinas ms que por su accin pigena o por
la invasin de clulas del paciente.
CORINEBACTERIAS
Son bacterias pleomrficas
habitualmente no hemolticas.

anaerobias

facultativas,

catalasa-positivas

La mayora de ellas son saprftas inofensivas y forman parte de la flora normal de las
mucosas y la piel; aunque pueden comportarse como patgenos oportunistas y causar
enfermedad en pacientes inmunodeprimidos.
1.- Corynebacterium diphteriae
Es el agente causal de la difteria. El hombre es el nico reservorio conocido de este
patgeno.
La va de entrada del patgeno es la respiratoria donde el patgeno coloniza y se
multiplica en la faringe y libera la exotoxina diftrica que causa la necrosis de los
tejidos. La reaccin inmunolgica causa la produccin de una membrana que va
recubriendo las zonas afectadas y termina por obstruir las vas respiratorias causando
dificultades respiratorias y asfixia.
La toxina es absorbida por la sangre y causa efectos a nivel de corazn y de sistema
nervioso produciendo fallos cardiacos y parlisis nerviosas.

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El diagnstico se realiza por los sntomas y el tratamiento debe iniciarse

inmediatamente.
El tratamiento es mediante una antitoxina destinada a inactivar la toxina antes de que
entre en las clulas y mediante eritromicina para eliminar el patgeno. Puede ser
necesaria la traqueotoma o intubacin.
El contagio es por inhalacin de aerosoles producidos por los pacientes infectados y
por contacto con las mucosas y membranas de los enfermos.
La enfermedad es de declaracin obligatoria. Actualmente est erradicada en nuestro
pas gracias a los programas de vacunacin. Sin embargo puede haber poblacin
susceptible entre los adultos de ms de 40 aos.
Hay un programa de vacunacin (vacunacin triple: difteria, tos ferina y ttanos) de
nios que previene las epidemias. La vacuna se realiza mediante la administracin de un
toxoide (forma inactivada de la toxina diftrica.)
BACILOS GRAM-POSITIVOS AEROBIOS ESPORULANTES
En este apartado se trata de bacilos Gram-positivos aerobios o anaerobios
facultativos, catalasa-positivos y esporulantes. Se trata de microorganismos muy
abundantes en el medio que nos rodea y raramente causan enfermedad.
Las especies patgenas principales son
1.- Bacillus cereus
Causante de intoxicaciones alimentarias por consumo de alimentos ricos en hidratos
de carbono y de baja actividad de agua (arroz cocido, por ejemplo) que ha sido
mantenido a temperaturas incorrectas.
La toxina acta en el intestino y la enfermedad cursa con vmitos y ocasionalmente
con diarreas.
2.- Bacillus anthracis
Causante del carbunco o ntrax cutneo (no confundir con el ntrax causado por S.
aureus.)
Se trata de una zoonosis en la que los primeros animales afectados son ovejas o
vacas. Tambin se puede considerar una enfermedad profesional para el personal en
contacto con estos animales infectados. La resistencia y perdurabilidad de las esporas de
B. anthracis haca muy difcil su eliminacin de los campos afectados y era necesaria la
destruccin por fuego de los animales afectados para evitar la propagacin de la
enfermedad.
En humanos es poco frecuente y se manifiesta como ntrax cutneo que se adquiere
por contacto directo con el animal infectado o con las esporas del patgeno. La

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infeccin puede diseminarse desde la piel y causar una alta mortalidad (hasta el 20% de
los pacientes sin tratar).
Existen formas pulmonares e intestinales mucho ms graves causadas al inhalar o
ingerir esporas (unas 10.000) del bacilo.
La causa de la enfermedad es la toxina producida por las formas vegetativas.
El tratamiento con antibiticos se basa en penicilina y en ciprofloxacina. Existe
tambin una vacuna. Es una bacteria que puede usarse como arma biolgica por lo que
hay algunos programas de vacunacin entre el personal militar.
BACILOS GRAM-POSITIVOS ANAEROBIOS ESPORULANTES
Se trata de bacilos anaerobios estrictos (catalasa-negativos) que se encuentran muy
distribuidos en el suelo y el polvo. Algunos forman parte de la flora intestinal de
animales superiores y se comportan como patgenos oportunistas.
La mayora de las enfermedades que causan son producidas por causas endgenas,
aunque tambin hay casos de infeccin. Una de las vas de infeccin es a travs de las
heridas en las que se producen condiciones anaerobias (heridas profundas). Debe
sospecharse de heridas que huelan mal porque pueden indicar la presencia de estos
microorganismos anaerobios.
Hay varias especies y condiciones causantes de patologas:
1.- Clostridium perfringens
Es una especie frecuentemente aislada de muestras clnicas y puede encontrarse en
muchas ocasiones en procesos de:
1)
2)
3)
4)

contaminacin de heridas
celulitis
gangrenas gaseosa
bacteremia

La patologa ms grave es la gangrena gaseosa a la que estn ms expuestos aquellos

pacientes de edad avanzada con problemas circulatorios, sobre todo en los miembros
inferiores.
Esta bacteria tambin es causante de intoxicaciones alimentarias principalmente en
alimentos crnicos maltratados trmicamente.
2.- Clostridium botulinum
Causa el botulismo: intoxicacin muy grave a consecuencia de la ingestin de la
toxina producida por este microorganismo al crecer en alimentos de pH alto que no han
sido tratados trmicamente de forma adecuada.

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La toxina botulnica es una de las ms potentes que se conocen. Es una toxina

termosensible y por consiguiente se destruye en la coccin de los alimentos.
La sintomatologa se inicia con diarrea y vmitos seguidos de parlisis que llevan a la
muerte por insuficiencia respiratoria. Como consecuencia de la accin de la toxina se
produce una parlisis flcida
Hay una variante infantil (botulismo infantil) causada por la ingestin de un nmero
alto de esporas que se desarrollan en el intestino del nio y producen la toxina. Se
produce, entonces, un aletargamiento del nio (beb flojo.) Una de las formas ms
frecuentes de contagio del botulismo infantil es por la ingestin de miel que contiene las
esporas (no se debe dar miel a los recin nacidos.)
El tratamiento del botulismo se basa en el vaciamiento del estmago para eliminar la
fuente de la toxina y la administracin de una antitoxina. La tasa de mortalidad ha sido
histricamente muy alta (70%); pero ahora se ha reducido a valores del entorno del
25%.
3.- Clostridium tetanii
Es el agente causante del ttanos. C. tetanii es habitante habitual del intestino de
humanos y de animales superiores y la infeccin se produce por la entrada de esporas
del patgeno presentes en objetos que producen heridas profundas.
La neurotoxina tetnica es muy fuerte y produce una contraccin muscular
generalizada (risa sardnica y postura en arco rgido.) La muerte se produce por
asfixia.
El tratamiento requiere la administracin de relajantes musculares y de antitoxina
tetnica.
Hay una vacuna basada en un toxoide tetnico que se administra a los nios en el
conjunto de la vacuna triple. En casos de heridas se suele administrar una dosis de
recuerdo y, en casos de grandes heridas sucias, se complementa con gammaglobulina y
una vacunacin inmediata. La vacunacin de recuerdo se administra en el momento de
producirse la herida sospechosa, al mes, al ao y a los diez aos.
4.- Clostridium difficile
Es el agente causante de la colitis post-antibitica. Se trata de una bacteria presente
en el intestino de muchas personas sanas en las que su nmero es reducido. Cuando un
tratamiento con antibiticos reduce el nmero de bacterias competidoras, su presencia
puede aumentar y la produccin de toxina dar lugar a la enfermedad.
La enfermedad puede variar desde una diarrea a una colitis pseudomembranosa de
carcter muy grave y con alta mortalidad.
El contagio puede producirse por diseminacin de las esporas por lo que es necesario
extremar las medidas de higiene y de contencin cuando se ha estado en contacto con
estos enfermos.

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El tratamiento requiere detener la administracin del antibitico exacerbante y

administrar un antibitico especfico para C. difficile (Vancomicina.)
BACTERIAS ENTRICAS TOXIGNICAS
En este apartado trataremos de los vibrios que son bacilos Gramnegativos que
comparten as caractersticas de las enterobactericeas (fermentadores, oxidasapositivos) y presentan motilidad por un flagelo polar. La forma es caracterstica de
coma.
1.- Vibrio cholera
Es el causante del clera. Esta es una toxiinfeccin originada por el consumo de agua
contaminada con materia fecal en la que se encuentra el patgeno.
El reservorio de V. cholera es humano; pero puede haber alguno animal todava no
identificado completamente.
La enfermedad se causa por la toxina colrica que altera intensamente la
permeabilidad de la membrana intestinal produciendo una fuerte diarrea acuosa (agua
de arroz) que supone una gran prdida de agua y de electrolitos para el paciente.
La enfermedad cursa en brotes epidmicos cuando las condiciones de higiene no son
suficientes y las deyecciones de los enfermos contaminan agua o alimentos de los sanos.
El curso de la enfermedad es muy rpido (pueden producirse las muertes en 24 a 48
horas.)
El tratamiento se basa en la rehidratacin por va intravenosa y en la administracin
de antibiticos (tetraciclina o doxiciclina) para eliminar el patgeno. Es tambin
importante tratar el agua (cloracin, adicin de leja) para eliminar el patgeno y
controlar la difusin de la enfermedad.
Es una enfermedad extremadamente contagiosa, de declaracin obligatoria y que
requiere el establecimiento de medidas de cuarentena.
La presencia de anticuerpos contra V. cholera reduce mucho la severidad de la
enfermedad. Existen dos vacunas disponibles que ofrecen proteccin corta y limitada
contra la bacteria del clera, aunque ninguna de las dos se encuentra disponible en
Espaa pero se puede obtener a travs del Servicio de Sanidad Exterior. Se suministran
dosis de refuerzo cada 6 meses a las personas que permanecen en un rea donde hay
riesgo de clera.

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OTRAS BACTERIAS PATGENAS ESPECIALES

ESPIROQUETAS
Treponema pallidum
Es la causante de la sfilis. Se trata de un microorganismo de pequeo tamao que no
es observable al microscopio ptico con los sistemas de tincin normales. No ha podido
ser cultivado en el laboratorio.
El nico reservorio es el humano.
La sfilis es una enfermedad de transmisin sexual y de declaracin obligatoria. La
enfermedad pasa por diferentes estados (periodo de incubacin, sfilis primaria,
secundaria y terciaria) y puede atravesar la barrera placentaria y causar la sfilis
congnita.
El sntoma caracterstico de la sfilis es la aparicin de una lcera plana no dolorosa,
principalmente en el rea genital, que se conoce con el nombre de chancro de
inoculacin.
El tratamiento de la sfilis se basa en la inyeccin de altas concentraciones de
penicilina de accin retardada o doxiciclina en el caso de pacientes alrgicos a los lactmicos, y la prevencin del contagio se basa en las medidas de proteccin frente a
las enfermedades de transmisin sexual.
El patgeno escapa del sistema inmune y es difcil de tratar en pacientes con SIDA.
MICOPLASMAS
Mycoplasma pneumoniae
Es el microorganismo causante de la neumona atpica primaria. Los microplasmas
no tienen pared celular de peptidoglicano y, por consiguiente, son insensibles a los lactmicos y son muy pleomrficos Su cultivo en el laboratorio es muy complicado.
Hay especies que son parte de la flora normal; pero M. pneumoniae es
intrnsecamente patgeno.
La infeccin se presenta en adultos jvenes y el contagio es persona-persona por
medio de contacto directo y siendo necesario un contacto estrecho. La enfermedad se
presenta como faringitis, bronquitis o neumona siendo por lo general leve, con fiebre y
tos no productiva.
El tratamiento normalmente no es necesario porque la infeccin se autolimita. En
caso de ser necesario el uso de antibiticos, la eleccin es un antibitico macrlido,
tetraciclina o eritromicina.

28

MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

CLAMIDIAS
Son pequeas bacterias Gram-negativas que se comportan como parsitos obligados
ya que carecen de sistemas de produccin de energa.
Se multiplican dentro de las clulas que invaden produciendo los llamados cuerpos
reticulados y cuerpos de inclusin
Hay tres especies patgenas para el hombre:
1.- Chlamydia trachomatis
Causante de infecciones de transmisin sexual que se manifiestan como uretritis en
el varn, enfermedad plvica inflamantoria en la mujer y pueden causar conjuntivitis
neonatal y neumona en el recin nacido.
La enfermedad conjuntiva es grave y se conoce con el nombre de tracoma siendo
esta una de las principales causas de ceguera, sobre todo en pases subdesarrollados.
El tratamiento se basa en la utilizacin de doxiciclina o de eritromicina
2.- Chlamydia pneumoniae
Es uno de los principales causantes de las neumonas atpicas y de las bronquitis en el
mundo. La enfermedad se contagia por contacto con las secreciones nasales de los
enfermos y puede dar lugar a brotes epidmicos.
3.- Chlamydia psittaci.
Es causante de la psitacosis, tipo de neumona que se presenta en personas que
conviven con aves.
RICKETTISAS
Son bacterias con caractersticas particulares que causan enfermedades endmicas o
epidmicas de gran difusin y transmitidas frecuentemente por artrpodos.
Son parsitos celulares estrictos que pueden infectar no slo fagocitos sino tambin
otros tipos de clulas.
1.-Rickettsia prowazekii.
Es el ejemplo de este tipo de microorganismos. Causa el tifus epidmico (o
enfermedad de Brill-Zinsser.) Esta enfermedad se transmite a travs de piojos (y, por
consiguiente, est asociada a condiciones de baja higiene) cuando la temperatura es fra.
La enfermedad produce fiebres extremadamente altas (de hasta 40,5 - 41C), cefaleas,
mialgias, fotofobia y la aparicin de un sarpullido que cubre todo el cuerpo. Pueden
aparecer trastornos neurolgicos (psicosis) causados por meningitis.

29

MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

La enfermedad puede producir una mortalidad de entre el 10 y el 60%. Los pacientes

mayores de 60 aos son quienes presentan el mayor riesgo de muerte.
El tratamiento se dirige a eliminar la infeccin y a tratar los sntomas con antibiticos
tales como tetraciclina, doxiciclina o cloramfenicol. Puede ser necesario administrar
lquidos intravenosos y oxgeno para ayudar a estabilizar el paciente. Existe una vacuna
que se administra a individuos con riesgo (por ejemplo, personal sanitario de zonas
endmicas.)
2.-Rickettsia typhi.
Es la causante del tifus murino o tifus endmico. Es una forma ms leve de tifus
que rara vez es mortal (menos del 2%.) Se ve con frecuencia en el verano y el otoo y
por lo general tiene de dos a tres semanas. Al cabo de 15 das sin tratamiento los
sntomas ms agudos remiten aunque el abatimiento general puede durar varios meses.
Entre los factores de riesgo para el tifus murino se puede mencionar la exposicin a
pulgas o heces de rata o la exposicin a animales como gatos, y ratas.
2.- PRINCIPALES GRUPOS DE VIRUS DE IMPORTANCIA CLNICA.
Los virus son agentes infecciosos que presentan una serie de caractersticas
especiales:
Pequeo tamao (10-300 nm)
Genoma con un solo tipo de cido nucleico
Carecen de actividad metablica
Requieren medios de cultivo especiales en los que haya clulas a las que
infectar
Son resistentes a los antimicrobianos habituales
Los virus siempre han tenido una gran importancia como agentes patgenos; sin
embargo, en los ltimos aos esta se ha incrementado an ms debido a enfermedades
vricas graves de diferentes tipos

Enfermedades primarias de nueva aparicin (SIDA)

Enfermedades asociadas a pacientes inmunodeprimidos
Enfermedades asociadas a pacientes con otras patologas crnicas
Infecciones vricas banales que presentan complicaciones graves
Infecciones nosocomiales.

Los virus se clasifican en funcin de la naturaleza de su genoma, de la simetra de la

cpsida y de la presencia o no de envuelta.
La multiplicacin de los virus presenta varias etapas; adsorcin, penetracin,
decapsidacin (desnudamiento), replicacin, ensamblaje (maduracin) y liberacin del
virus. La fase de replicacin suele requerir la participacin de enzimas codificadas por
el propio virus y es una diana de accin de agentes antivirales.
El diagnstico de las infecciones vricas se lleva a cabo por tres procedimientos
bsicos:

30

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Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

Deteccin de las partculas vricas o alguno de sus componentes

Cultivo de los virus en medios con clulas vivas
Serologa (deteccin de anticuerpos.)

Las muestras tomadas para la deteccin de virus en el laboratorio deben procesarse lo

ms rpidamente posible. En caso de que esto no fuera posible, es necesario
conservarlas en congeladores de -80 C, y nunca a temperaturas superiores a los -20C.
La prevencin y tratamiento de las enfermedades vricas se basa en los siguientes
puntos:
Inmunizacin activa mediante vacunas de virus muertos, atenuados o
antgenos especficos
Inmunizacin pasiva mediante antisueros
Inmunomoduladores que de forma inespecfica hacen al husped menos
receptivo a la infeccin por el virus (interfern)
Antivricos que intervienen actuando sobre alguna de las etapas del ciclo de
multiplicacin del virus.
Los interferones son glicoprotenas que se sintetizan como parte de la respuesta a la
infeccin. Dependiendo del tipo de clulas que los producen se clasifican en
Interfern producido por leucocitos
interfern producido por fibroblastos
Intrerfern producido por linfocitos T
Los interferones y se comportan como antivricos al impedir el ensamblaje de las
partculas vricas.
VIRUS DE ADN
ADENOVIRUS
Son uno de los dos tipos de virus con ms incidencia en nuestro entorno. Se conocen
ms de 40 serotipos de adenovirus causantes de patologas respiratorias, diarreas y
conjuntivitis.
En general las patologas por adenovirus son de evolucin benignas.
Algunos adenovirus se estn usando como vectores para la fabricacin de vacunas
para otros virus (como en el caso del virus bola6, o en la construccin de vectores para
terapia gnica.
HERPESVIRUS
Son el segundo tipo de virus ms importante en nuestro entorno.
Son virus de ADN envueltos que se replican en el ncleo de las clulas que parasitan
y son observables por las acumulaciones de viriones que producen (inclusiones
intranucleares.)
6

Nature 424:681

31

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Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

Son especficos de especie. Producen infecciones crnicas porque quedan en latencia

en el genoma de las clulas infectadas y despus pueden activarse en diferentes etapas
de la vida del paciente.
En general las infecciones que producen son benignas, aunque pueden surgir
complicaciones en pacientes comprometidos.
Patologas causadas por herpesvirus:
Herpes Simple (VHS)
Causa infecciones primarias en la piel o en las mucosas (calenturas), aunque puede
diseminarse a otras localizaciones.
La caracterstica ms notable del VHS es la recurrencia de la enfermedad despus de
una primera infeccin asintomtica en la mucosa oral (VHS de tipo 1) o genital (VHS
de tipo 2).
Destacan por la gravedad el herpes neonatal, la encefalitis herptica y el herpes
diseminado. Sin embargo, los ms frecuentes son el herpes labial y el herpes genital.
Este ltimo es la tercera causa de infeccin de transmisin sexual despus de las
infeccin por Chlamydia trachomatis y por Neisseria gonorrhoeae.
El diagnstico sintomatolgico de los tipos ms frecuentes es sencillo. En casos ms
complicados es necesario tomar muestras de los tejidos infectados en el curso de la
manifestacin de la infeccin.
El frmaco de tratamiento es el aciclovir que se administra en casos graves como
cuando se produce encefalitis. En el caso de madres portadoras, la cesrea reduce el
riesgo de infeccin del nio al nacer.
Algunos investigadores han relacionado la infeccin crnica por herpesvirus con
enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
Varicela-Zoster
Es el causante de la varicela como infeccin primaria y del Herpes-Zster como
manifestacin recurrente.
La varicela es una enfermedad de la infancia consistente en un proceso febril leve,
con exantema vesicular caracterstico que afecta generalmente a cabeza, tronco y cuello.
El periodo de incubacin es de unos 14 das y es contagiosa desde unos 2 das antes de
la manifestacin hasta unos 5 das despus. No suele tener complicaciones.
Sin embargo, es especialmente peligrosa la infeccin de mujeres embarazadas que se
encuentran en la ltima semana de embarazo o la infeccin en las primeras semanas
postparto por el alto riesgo de que se produzca una infeccin grave del neonato.

32

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Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

El herpes Zster surge habitualmente en adultos como resultado de la reactivacin

del virus que qued latente en los ganglios neurolgicos dorsales o craneales. Se
manifiesta por una erupcin vesicular dolorosa en las reas de la piel inervadas por los
nervios afectados.
En huspedes inmunodeprimidos puede presentarse una varicela o Zster diseminado
que causa una mortalidad elevada (ms del 50%.)
El tratamiento es con aciclovir, valaciclovir o famciclovir para los casos ms graves.
Citomegalovirus.
Es muy frecuente y afecta hasta cerca del 80% de la poblacin. La mayora de las
infecciones son asintomticas; sin embargo, la importancia de este virus radica en que es
el que ms frecuentemente aparece implicado en infecciones congnitas (es la causa
viral ms frecuente de defectos congnitos)
y en infecciones en pacientes
inmunodeprimidos donde se comporta como un patgeno oportunista.
La infeccin congnita (afecta a entre el 0,5 y el 2% de los recin nacidos) se
adquiere en el tero y el caso puede ser ms grave si se da en las primeras semanas de
gestacin o si es la primera infeccin de la madre. En estos casos, el desarrollo del feto
se ve muy comprometido (en torno al 10% de los nios infectados presentan
microcefalia y otros problemas neurolgicos entre los que destacan la sordera y el
retraso mental.) En la mayora de los casos, sin embargo, cursa como una infeccin
benigna.
La infeccin perinatal se produce (1) en el parto, aproximadamente el 50% de los
partos de mujeres portadoras del virus (en torno al 20%); o (2) como consecuencia de la
lactancia. Esta infeccin hace a los nios difusores del virus; pero no provocan sntomas
graves en nios sanos nacidos a trmino.
El CMV se transmite por va sexual con lo que alcanza la prevalencia en la
poblacin del entorno del 20%. Su prevalencia est asociada a niveles socioeconmicos
bajos. En la mayora de los casos la infeccin es asintomtica; pero puede presentarse
tambin un sndrome de mononucleosis heterfila negativa.
La infeccin en inmunodeprimidos es frecuentemente pulmonar y renal. El
problema es ms grave cuando se trata de una infeccin primaria y cuando el rgano
transplantado procede de un donante con infeccin latente.
El diagnstico se basa en general en la presencia de antgenos.
El tratamiento es con ganciclovir y con globulinas anti-citomegalovirus (anti-CMV.)
Virus Epstein-Barr
Como en el caso anterior, es un virus muy frecuente en nuestro entorno (80%) que
causa infecciones sintomticas.

33

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Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

El caso clnico ms representativo de este virus es la mononucleosis infecciosa

caracterizada por fiebre y astenia prolongadas, faringitis, adenopatas mltiples y
hepatitis moderada.
Este virus tiene poder oncolgico y se ha asociado al linfoma de Burkitt
(carcinoma nasofarngeo y linfoma) en pacientes inmunodeprimidos.
El diagnstico es principalmente de laboratorio.
POXVIRUS
La viruela es una de las enfermedades vricas ms graves que actualmente est
erradicada desde el punto de vista epidemiolgico; pero que constituye un riesgo en
trminos de guerra biolgica.
Sus sntomas son parecidos a los de la varicela pero de mayor gravedad.
Se distingue la viruela maior con mortalidad prxima al 35% que produce cicatrices
en la cara y la viruela minor de baja mortalidad (0.25%) y que no suele producir
cicatrices.
Profilaxis: la vacuna de la viruela se desarroll a partir de una cepa de virus
procedente de vacas (vacuna) que se modific ligeramente para dar lugar al virus
vaccinia que no es patgeno para el hombre. La vacuna produce un alto grado de
proteccin.
Es una enfermedad de declaracin obligatoria y requiere el establecimiento de
medidas de cuarentena.
VIRUS DE ARN
VIRUS INFLUENZA7
Son los causantes de la gripe de la que se conocen tres variantes humanas (A, B y C).
Son virus de ARN entre cuyas caractersticas estructurales se encuentran la presencia de
la protena M en la membrana (virus envueltos) con la que se diferencian los "tipos", la
hemoaglutinina y la neuraminidasa de la envuelta con la que se diferencian los
"subtipos".
El origen de las epidemias de gripe suele estar en animales infectados (generalmente
aves) desde los que el virus salta a la poblacin humana. En muchos casos el origen es
asitico y se producen pandemias de gripe.
El tipo A est sometido a modificaciones antignicas lo que causa las sucesivas
epidemias de gripe de los distintos aos. Las vacunas deben prepararse cada ao y su
fabricacin es complicada porque requiere el cultivo de los virus en embriones de pollo
con varios meses de anticipacin.

Boletn epidemiolgico Semanal. Semanas 13-14, 2004. Semanas 18-21, 2004.

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MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

La gripe es una enfermedad de declaracin obligatoria y cursa con fiebre, cefaleas,

malestar general, dolores musculares generalizados y tos seca e improductiva. El
periodo de incubacin es de 1 a 4 das y la enfermedad dura entre 4 y 7 das. La
infeccin puede causar algunas complicaciones de tipo neumona vrica muy grave,
traqueobronquitis, miopata, cardiopata o encefalopatas. Tambin puede facilitar la
aparicin de neumonas bacterianas por S. pneumoniae, Staph. aureus o H. influenzae.
El contagio se produce por contacto con las secreciones de personas enfermas.
La enfermedad es ms grave en nios menores de 5 aos, ancianos u otras personas
con enfermedad respiratoria subyacente. Por tanto es muy importante evitar la
infeccin nosocomial especialmente en salas de enfermos crnicos y en salas de
pediatra.
El diagnstico suele ser sintomatolgico, aunque se puede complementar con pruebas
serolgicas.
Para la prevencin se han usado tres antivirales (amantadina, rimantadina y
oseltamivir) con una efectividad del 70-90% en adultos sanos.
Para el tratamiento se han usado cuatro antivirales (amantadina, rimantadina,
oseltamivir y zanavir.) Si se toman dentro de los dos primeros das de gripe, se mitigan
los sntomas y se acorta 1 2 das la duracin de la enfermedad, al mismo tiempo que
disminuyen la capacidad del paciente para transmitirla. Estos frmacos se usan bajo
control mdico en situaciones especiales tales como instituciones donde hay un contacto
estrecho (asilos de ancianos, hospitales), en buques cruceros o en entornos similares.
No est autorizada la administracin de estos antivirales a nios menores de 1 ao de
edad.
Es muy importante la profilaxis mediante la vacunacin que debe administrarse cada
ao debido a las variaciones antignicas. Esta vacunacin es importante para los
siguientes grupos de poblaciones:
alto riesgo (ancianos con problemas, internos en asilos, crnicos, nios,
mujeres embarazadas)
riesgo moderado (ancianos, nios sometidos a terapias de larga duracin)
potenciales transmisores a grupos de riesgo (sanitarios en contacto con el
primer grupo)

La gripe y el resfriado comn son enfermedades que presentan algunos sntomas

similares y que tienden a ser confundidas por la poblacin general. Ambas son
producidas por virus diferentes. En general, los sntomas de la gripe son ms agudos que
los del resfriado. Por su parte, los pacientes con resfriado suelen tener mayor congestin
nasal o flujo nasal (moqueo.) Los resfriados no suelen presentar complicaciones
PAROTIDITIS
El virus de las paperas afecta a las glndulas partidas causando un cuadro febril con
inflamacin bilateral, malestar general y otalgia. Puede haber, con menor frecuencia,

35

MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

inflamacin de otras glndulas salivares, ovarios o testculos. En general, la evolucin es

benigna.
El periodo de incubacin es de 16 a 18 das. El contagio se produce por la saliva
infectada.
El diagnstico es esencialmente clnico.
No hay un tratamiento especfico.
La profilaxis se realiza con una vacuna atenuada que se administra de forma
obligatoria a los 15 meses de edad en una dosis nica. La inmunidad adquirida dura toda
la vida.
SARAMPIN
Es una infeccin de declaracin obligatoria. Era una infeccin muy frecuente en la
poblacin infantil hasta la implantacin de la vacunacin obligatoria.
Normalmente se manifiesta por unos prdromos respiratorios (secrecin nasal,
congestin ocular), seguidos de la aparicin de unas manchas en la mucosa bucal
(enantema de Koplik), fiebre alta y exantema maculopapular que dura entre 2 y 5 das.
El periodo de incubacin es de 14 das.
La transmisin se efecta por va area a partir de secreciones de los enfermos.
Las complicaciones ms frecuente son la neumona vrica, e infecciones bacterianas
de odo o vas respiratorias. En aproximadamente 1/1000 casos se producen
complicaciones neurolgicas en forma de encefalitis. En pacientes inmunodeprimidos,
las complicaciones son ms frecuentes e importantes.
Como en otros casos de infecciones producidas por virus ARN, la enfermedad tiene
un pronstico ms favorable en nios que en adultos.
El diagnstico es sintomatolgico salvo en los casos complicados.
La profilaxis es muy eficaz, la vacuna consistente en un virus atenuado se administra
en una dosis nica a los 15 meses de edad. Es recomendable administrar una dosis de
recuerdo a los 4-5 aos para cubrir un 1-5% de fallos que se producen en la primera
inmunizacin.
VIRUS RESPIRATORIO SINCITIAL
Es la causa ms frecuente de hospitalizacin por problemas respiratorios en los nios
de menos de 2 aos de edad. Es el agente causante de los cuadros de bronquilotis que
causa dificultades respiratorias, rinorrea e hiperventilacin en nios pequeos. Esta
infeccin puede tener mal pronstico si afecta a nios lactantes con problemas o a
prematuros.

36

MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

Es un agente causante de infeccin nosocomial por lo que es necesario identificar

rpidamente a los pacientes que ingresen por este motivo para evitar la propagacin de
la enfermedad. En este caso es muy importante el aislamiento de los pacientes para
evitar la transmisin de la enfermedad.
En los casos de complicaciones ms graves, el antiviral que se usa es la ribavirina en
aerosol (nuclesido sinttico, antiviral de amplio espectro.)
CORONAVIRUS
Los coronavirus son virus de ARN de cadena simple, envueltos y caracterizados por
presentar unas proyecciones de glicoprotena que les dan un aspecto de corona.
Se asocian principalmente a infecciones leves de las vas respiratorias superiores,
especialmente en jvenes. Se calcula que entre el 10 y el 20 % de los resfriados
comunes de invierno son producidos por coronavirus. En algunos casos, la infeccin
puede producir complicaciones intestinales (enteritis necrosante) en nios de corta edad.
En 2003 se describi el sndrome Respiratorio Agudo Grave (SARS) 8, conocido
como neumona atpica asitica, producido por un coronavirus de origen desconocido.
El SARS es una enfermedad emergente de origen probablemente zoontico ya que los
coronavirus son patgenos importantes de animales (cerdos, aves) aunque hasta ahora
no se haba descrito ningn caso de problemas serios en humanos.
Los sntomas son parecidos a los de una gripe (fiebre, escalofros y temblor, dolores
musculares, tos, dolor de cabeza) con una diarrea inicial. La enfermedad es grave, con
unas tasas de mortalidad de en torno al 15% en los casos diagnosticados y de ms del
50% en pacientes mayores de 60 aos.
La va de transmisin del SARS es el contacto directo. La enfermedad se manifiesta
en 2/3 de los afectados por una diarrea fuerte que libera muchos virus, lo que sugiere
que la va oro-fecal puede servir para la transmisin en condiciones de hacinamiento.
La tasa de mutacin del virus no es muy alta, lo que favorece la produccin de
vacunas. El sistema inmune tarda 1 2 semanas en controlar la enfermedad.
Es importante el aislamiento de los casos sospechosos.
El personal sanitario es poblacin de riesgo.
PICORNAVIRUS
Los picornavirus son pequeos virus de ARN que incluyen rinovirus (causantes de
infecciones respiratorias no graves de las vas superiores) y enterovirus.
Los enterovirus se agrupan en varios serotipos (poliovirus, coxsackievirus, ecovirus
y virus de la hepatitis A) que penetran en el organismo por va oral, se multiplican en

Boletn Epidemiolgico Nacional. Semanas 15-16. 2004

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MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

el tubo digestivo desde donde invaden otros tejidos, permanecen en el intestino o se

eliminan por las heces.
Dada la gran variedad de serotipos los cuadros que producen son tambin muy
variados, entre ellos estn la poliomielitis, meningitis linfocitaria (de curso benigno)
infeccin respiratoria aguda, exantemas vricos y hepatitis A.
El diagnstico se basa en el aislamiento del virus y su cultivo.
Poliovirus
La poliomielitis es una grave infeccin vrica de declaracin obligatoria causada por
un enterovirus que se multiplica en la garganta, el intestino y de all pasa a la sangre
donde da lugar a una infeccin sistmica.
En la mayora de los casos la infeccin produce sntomas inespecficos, dolor de
garganta y cefaleas que son superados sin mayores problemas y la enfermedad termina
en esta fase. Sin embargo, el virus puede producir una enfermedad paralizante grave
como consecuencia de la infeccin de la mdula espinal o el tronco cerebral. En los
casos ms graves la parlisis bulbar puede ser fatal.
El hombre es nico reservorio conocido del virus y los enfermos lo excretan en
grandes cantidades en las heces, por lo que el contagio es oro-fecal. La enfermedad es
ms grave en los pases desarrollados que en los subdesarrollados, probablemente
porque en estos se producen muchas infecciones en nios muy pequeos en los que el
virus produce una enfermedad benigna sin mayores complicaciones.
La profilaxis se realiza con la vacuna de Salk (basada en un virus muerto inactivado)
y con la vacuna de Sabin (basada en un virus atenuado) que se administra en varias
dosis.
No existe un tratamiento especfico contra este virus.
Virus de la hepatitis A
Hepatitis A. Es el principal tipo de hepatitis contrado por contagio oro-fecal. Es una
enfermedad de declaracin obligatoria.
En los nios la enfermedad suele cursar sin sntomas aparentes mientras que en los
adultos se manifiesta como una hepatitis evidente. Por esto, como en el caso de la polio,
los casos de hepatitis A clnica son ms frecuentes en los pases desarrollados que en los
subdesarrollados.
El periodo de incubacin es de un mes y la duracin de uno a dos meses. No parece
producir enfermedad heptica crnica, aunque puede haber casos de recadas.
El contagio se produce por el consumo de alimentos lavados con aguas contaminadas
y por el consumo de moluscos que han acumulado el virus por filtracin de aguas
contaminadas. El enfermo elimina virus por las heces durante la primera fase de la
enfermedad.

38

MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

La prevencin se basa en las medidas higinicas. Tambin puede usarse la

inmunizacin pasiva con inmunoglobulinas.
VIRUS DE LA RUBOLA
Es una enfermedad exantemtica benigna propia de la infancia. Su importnacia est
en el poder teratgeno del virus cuando infecta a una mujer embarazada.
En estos casos, el feto se infecta tambin por el virus, especialmente si la enfermedad
aparece durante los primeros tres meses de embarazo, y el riesgo de malformacin
fetal es muy alto:
semana de infeccin % infeccin feto
menos de 4
84
5-8
70
9-12
50
13-16
>16
-

% malformacin feto
> 90
> 90
> 90
35
prcticamente nulo

El diagnstico de la enfermedad es fundamentalmente serolgico.

Toda mujer en edad gestacional debe conocer su estado inmune frente a la rubola,
sobre todo si no se ha vacunado previamente. La vacuna consiste en virus atenuados y
se administra en dos dosis, una a los 15 meses y una segunda dosis a las nias a los 11
aos.
ROTAVIRUS
Son la causa ms frecuente de gastroenteritis en nios menores de dos aos.
Producen muchos brotes epidmicos en guarderas y salas de pedriatra.
La incidencia mundial de esta enfermedad se resume en el cuadro siguiente que
muestra los caso por ao:
casos tratados en el domicilio
visitas clnicas
hospitalizaciones
Muertes

111 millones
25 millones
2 millones
400.000 500.000

Se estima que a los cinco aos prcticamente todos los nios han tenido un episodio de
rotavirus. Los nios de pases subdesarrollados dan cuenta del 80% de las muertes por
esta enfermedad
La transmisin es oro-fecal. El periodo de incubacin dura entre uno y cuatro das.
La poca ms frecuente para la enfermedad es el invierno.
La infeccin produce diarrea, vmitos y fiebre. La prdida de lquidos puede hacer
necesaria la hospitalizacin. El tratamiento est basado en la rehidratacin por va oral y

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MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

en medidas de apoyo. En los pases subdesarrollados el desenlace puede ser fatal por la
deshidratacin del enfermo.
En las salas de pediatra son frecuentes las infecciones epidmicas porque se llegan a
liberar 1010 viriones por gramo de heces y la dosis mnima infectiva est en torno a los
10 viriones para iniciar la infeccin.
No hay ninguna vacuna disponible frente a rotavirus.
HEPATITIS VRICAS
La hepatitis es una inflamacin heptica caracterizada por ictericia, hepatomegalia,
elevacin de los marcadores bioqumicos de dao heptico y sntomas inespecficos.
Las causas pueden ser tanto infecciosas como no infecciosas. Existen varios tipos de
hepatitis infecciosa.
En el cuadro siguiente se indican las principales caractersticas de las mismas:
Virus
Tipo
Periodo de incubacin (das)
Edad habitual (aos)
Transmisin fecal
Transmisin sexual
Transmisin parenteral
Gravedad
Cronicidad

A
ARN
15-45
<45
+++
+
++
0%

B
C
ADN ARN
7-190 15-160
todas todas
+/+++
+
++
+++
+++
++
10%
50%

D
ARN
15-90
todas
+++
+++
-

E
ARN
15-45
<25
+++
+
0%

El virus de la hepatitis A es un picornavirus ya descrito.

HEPATITIS B
Es una enfermedad de declaracin obligatoria causada por el virus de la hepatitis B
(VHB.) En Espaa se calcula que se producen unos 12.000 casos anuales de hepatitis B
y que un 1% de la poblacin adulta es seropositiva para el antgeno de superficie o
antgeno Australia.
El periodo de incubacin es de unos tres meses, la mayora de las personas infectadas
no presentan sntomas y en el 90% de los casos la enfermedad se resuelve mientras que
en el 10% de los casos evoluciona hacia la cronicidad.
En un pequeo porcentaje de casos (1%) se produce hepatitis fulminante, sobre
todo si hay coinfeccin con el virus delta.
Las vas de contagio son principalmente la parenteral, la sexual y la perinatal.
Tambin es importante la transmisin intrafamiliar a causa del estrecho contacto de los
miembros.

40

GB
ARN
?
?
+/?
+
+
?

MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

El personal sanitario tiene alto riesgo por la incidencia de pinchazos accidentales y

por el contacto con la sangre de los pacientes. Deben aplicarse normas de conducta en
este personal para evitar el contagio.
La profilaxis se realiza mediante vacunacin y administracin de gammaglobulina.
La vacunacin est indicada para el personal sanitario, pacientes de dilisis, recin
nacidos de madres portadoras, personas con contacto sexual con personas portadoras o
con prcticas sexuales de riesgo.
Es necesario el control del VHB en la sangre de las transfusiones.
El curso de la enfermedad puede seguirse mediante serologa de los diferentes
antgenos.
El tratamiento con antivirales puede ayudar a controlar los casos crnicos.
HEPATITIS C
El virus de la hepatitis C (VHC) es un virus ARN que puede transmitirse por va
parenteral y es el causante del 80 - 90% de las hepatitis post-transfusionales.
Actualmente, se controla la presencia de este virus en la sangre empleada en las
transfusiones.
Es muy frecuente en drogadictos, transplantados y hemodializados. El riesgo de
contagio por pinchazo con material infectado es relativamente bajo (4%.) Tambin es
bajo el de transmisin vertical (5%), y el de transmisin sexual (5 -10 %). Alrededor del
40% de los infectados no pertenece a ningn grupo de riesgo claro.
La enfermedad es asintomtica en la mayora de los casos. Slo en algunos casos es
aguda y la hepatitis fulminante es muy inusual.
La infeccin crnica evoluciona de forma diferente segn los pacientes. En
aproximadamente el 50% evoluciona hacia cirrosis y de estos el 15% desarrolla
hepatocarcinoma.
Este virus no ha podido ser cultivado y su deteccin se basa en mtodos moleculares
de PCR.
El tratamiento se basa en ribavirina en combinacin con interfern .
Es necesario comprobar la presencia de VHC en la sangre usada en transfusiones.
HEPATITIS D
El virus es de ARN, de pequeo tamao (virus delta) y necesita la presencia del
virus B para multiplicarse.
Las vas de transmisin son similares a las del VHB; pero el riesgo es mucho menor.
En general la presencia de este virus empeora el pronstico de la enfermedad causada
por VHB.

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MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

HEPATITIS E Y GB
El virus de la hepatitis E es de ARN y cadena simple, de transmisin principalmente
oro-fecal. Es ms frecuente en los pases subdesarrollados donde afecta principalmente a
adultos jvenes.
La hepatitis GB se ha descrito recientemente y est causada por un virus parecido al
de la hepatitis C. Parece responsable de cuadros de hepatitis de evolucin generalmente
benigna donde no se ha podido encontrar otro agente etiolgico. La transmisin parece
ser por va parenteral y oro-fecal.
VIRUS DE LA INMUNODEFICIENCIA HUMANA (VIH)9
El VIH es un retrovirus que posee una nica cadena de ARN y que para poder
expresarse necesita integrarse en forma de ADN en el genoma de la clula husped. El
paso de ARN a ADN lo realiza mediante la accin de una enzima denominada
transcriptasa reversa.
Hay dos tipos de VIH (tipo 1 y tipo 2). El VIH 1 es el ms ampliamente distribuido y
el que se encuentra en Espaa.
El sndrome de inmunideficiencia adquirida es la manifestacin de la infeccin
por VIH y se produce por una inmunosupresin de tipo celular muy grave. Como
consecuencia de ella, se producen infecciones oportunistas y desarrollos tumorales que
normalmente no seran un problema al ser reprimidos por el sistema inmune celular.
La infeccin primaria da lugar a un cuadro de tipo gripal que luego remite y
permanece latente durante aos. Posteriormente surgen infecciones oportunistas como
candidiasis bucales. A partir de este momento las infecciones y tumores se van
haciendo ms frecuentes y el paciente sobrevive un tiempo variable que, por lo general,
no es inferior a dos aos. Actualmente, con el uso de tratamientos antirrretrovirales, el
tiempo de supervivencia ha aumentado mucho y no se puede fijar un lmite mximo.
Las enfermedades ms frecuentes que presentan los enfermos de SIDA son:
enfermedades fngicas como candidiasis y criptococosis
enfermedades bacterianas como tuberculosis y salmonelosis

enfermedades parasitarias como criptosporidiasis (diarrea crnica),

toxoplasmosis y neumona producida por Pneumocystis carinii.
enfermedades virales producidas por herpesvirus
tumores como el sarcoma de Kaposi

Las vas de transmisin son la sexual parenteral y vertical.

En la prevencin es importante no realizar prcticas sexuales con personas
desconocidas sin usar preservativo, evitar contacto con las mucosas o piel sangrante, no
compartir agujas, cuchillas, etc.
9

Boletn Epidemiolgico Semanal. Semana 47. 2004

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MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

El diagnstico es por serologa de los anticuerpos. Los resultados positivos deben

confirmarse por tcnicas moleculares.
El tratamiento est basado en antirretrovirales inhibidores de la transcriptasa reversa
(AZT) o de su procesamiento (inhibidores de la proteasa viral.) Actualmente se utilizan
terapias combinadas usando varios antirretrovirales simultneamente para evitar la
aparicin de cepas resistentes.
No hay vacuna disponible.
3.- MEDIDAS DE SEGURIDAD PARA EL PERSONAL SANITARIO
Los virus VIH, VHB y VHC pueden contagiarse por inoculacin con sangre
infectada, por lo que deben tomarse las mximas precauciones para evitar el contagio.
El mayor riesgo de contagio es por el VHB por el alto nmero de viriones presentes
en la sangre de los infectados; el riesgo de infeccin por VHC es ms bajo. En el caso
del VIH el riesgo es relativamente pequeo debido al bajo nmero de viriones
circulantes en sangre incluso en las fases de infeccin muy aguda (donde se recuentan
entre 10 y 1.000 partculas invectivas por ml de sangre).
Sin embargo, aunque el riesgo de contagio por VIH sea ms bajo que por VHB, el
riesgo de muerte es prcticamente el mismo a causa de la mayor letalidad del VIH.
El uso de guantes debe ser constante mientras se manipula material posiblemente
contaminado, y debe evitarse:
manipular material cortante contaminado
encapuchar agujas
arrojar objetos cortantes o punzantes a la basura
usar pipetas con la boca
comer, fumar o maquillarse en zonas posiblemente contaminadas
En caso de accidente, debe comunicarse inmediatamente y si este se ha producido
con material contaminado puede ser necesario iniciar un tratamiento de inmunizacin
activa contra VHB o de quimioprofilaxis frente a VIH (aunque la eficacia de este ltimo
no est totalmente clara).
4.- PRINCIPALES GRUPOS DE HONGOS DE IMPORTANCIA CLNICA.
Los hongos son microorganismos eucariticos que tienen una pared celular de
composicin diferente a la de las bacterias. Se pueden distinguir dos tipos de
organizacin de los hongos:
los hongos filamentosos que forman unas estructuras tubulares
microscpicas denominadas hifas que se agregan dando lugar a una estructura
denominada micelio que les da es aspecto de mohos.
hongos unicelulares denominados levaduras que presentan caractersticas de
crecimiento similares a las de las bacterias.

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MICROBIOLOGA CLNICA
Curso 2004 - 2005 (grupo 1)

En ciertos casos los hongos pueden ser dimrficos y pasar de una forma micelial a
otraLos
levaduriforme
tratamientosensefuncin
basan en
deantimicticos
las condiciones
tpicos
ambientales.
y en fungicidas
Este cambio
oralesdecomo la
morfologa puede estar relacionado con el aumento de la patogenicidad o de la
griseofulvina.
virulencia del hongo.
Los hongos producen cuatro tipos de infecciones:
REFERENCIAS
Micosis superficiales o dermatomicosis
o tias.
A continuacin se Causadas
relacionanpor
losdermatofitos
principales libros
de Microbiologa Mdica disponibles

El
origen
del
hongo
puede
ser
diverso
y el contagio especialmente
es por contacto.
en castellano. Para el curso de Microbiologa Clnica se recomiendan
los
El tratamiento
es por antimicticos
tpicos y por antifngicos orales
de de la Rosa (1997)
y Garca Rodrguez
(1996.)
como la griseofulvina.
Micosis
subcutneas.
1. Ballows
A, Hauser-Jr
WJ, Herrmann KL, Isenberg HD y Shamody HJ. 1991.
Manual of clinic
Microbiology
5th Edition.
American Society
Microbiology.
Las
ms frecuentes
son las esporotricosis
y los for
micetomas
producidos por la infeccin de heridas superficiales.
Washington D.C.

Micosis
profundas
2. de la Rosa M. 1997.
Microbiologa. Enfermera-Ciencias de la Salud. Conceptos y
Producidas
por de
hongos
queS.A.
se multiplican
Aplicaciones.Harcourt
Brace
Espaa
Barcelona. dentro del cuerpo.
Estas
pueden
variar desde asintomticas
mortales.
3. Garca-Rodrguez
JA yinfecciones
Picazo JJ. 1996.
Microbiologa
Mdica (Vols.hasta
1 y 2.)

Entre
las
ms
representativas
est
la
criptococosis
(Cryptococcus
Mosby/Doyma Libros S.A. Madrid Ingraham JL y Ingraham CA. 1998. Introduccin
neoformans)
que produce
meningitis en los enfermos de SIDA
a la microbiologa.
Ed. Revert.
Barcelona

Micosis
oportunistas
(que
pueden
ser
superficiales
o profundas)
4. Murray PR, Rosenthal KS, Kobayashi GS y Pfaller
MA 2002.
Microbiologa
Producidas
por
hongos
que causan
infeccin cuando el sistema
Mdica. 4 Edicin..
Mosby
Inc.
(Elsevier).
Madrid
inmune se encuentra
debilitado.
5. Pumarola A, Rodrguez-Torres
A, Garca-Rodrguez
JA y Pidrola-Angulo C. 1987.
las ms importantes
se encuentran
Microbiologa Entre
y parasitologa
mdica. Ediciones
Cientficas y Tcnicas S.A.
Criptococosis
(C. neoformans)
Barcelona Stuart Walker
T. 2000. Microbiologa.
MacGraw-Hill Interamericana.
Candidiasis (Candida albicans)
Mxico D.F.
Aspergilosis (Aspergillus fumigatus).
Otras infecciones fngicas graves se producen al
infectar los microorganismos las prtesis quirrgicas,
especialmente las vlvulas cardiacas (endocarditis
fngicas sobre vlvulas protsicas).
Mucormicosis (hongos de los gneros Mucor, Rhizopus, etc.)
que infectan pacientes hematolgicos y pacientes con
cetoacidosis diabtica.
Hay algunos hongos que pueden producir ms de un tipo de infeccin (C.
neoformans produce meningitis en un enfermo de SIDA y a la vez es un patgeno
oportunista.)
El tipo de enfermedad producido por un hongo depende de:
En tropismo del hongo
el estado inmunolgico del paciente
En los ltimos aos ha aumentado la incidencia de micosis debido al aumento de
pacientes inmunodeprimidos.
En general, las micosis son infecciones poco graves; pero crnicas, aunque en los
pacientes inmunodeprimidos su gravedad aumenta.
El mtodo de diagnstico es el cultivo del material infectado en medios adecuados
como el agar de Sabouraud.

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