El cncer es una enfermedad que comienza cuando determinadas clulas
humanas se rebelan, perdiendo el cuerpo el control sobre ellas. Para que el cuerpo y los rganos funcionen correctamente, el crecimiento celular debe estar estrictamente regulado. Las clulas cancergenas, sin embargo, son aquellas que empiezan a dividirse y multiplicarse a su propio ritmo, formando bultos anormales denominados tumores. Se calcula que cada ao mueren de cncer unos 6,7 millones de personas. No todos los cnceres son mortales. Algunos tumores se denominan benignos porque no se extienden a otras partes del cuerpo. Sin embargo, las clulas de tumores malignos son las que invaden otros tejidos y continuaran avanzando si no se trataran, dando lugar a cnceres secundarios. El cncer puede empezar prcticamente en cualquier clula del cuerpo debido a daos o defectos en los genes encargados de la divisin celular. Las mutaciones van incrementando con el tiempo, lo que explica por qu suele desarrollarse el cncer en etapas avanzadas de la vida. Sigue siendo incierta an cul es la causa que provoca estos cambios en la clula pero la alimentacin, el estilo de vida, las infecciones virales, la exposicin a radiaciones o productos qumicos dainos as como genes hereditarios son algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cncer. El cncer de pulmn es el tipo de cncer ms mortal del mundo. Alrededor de 1,2 millones de personas mueren vctimas de esta enfermedad al ao. La mayora son fumadores que inhalan, junto al tabaco, otras sustancias que producen cncer denominadas cancergenas. Los expertos consideran que un 90 por ciento de los casos de cncer de pulmn tienen su origen en el tabaco. De cada cuatro mujeres con cncer en la actualidad una es por cncer de mama. Los estudios apuntan a que los genes heredados pueden influir en las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Una mujer cuya madre o hermana padece cncer tiene casi el doble de probabilidades de verse afectada por la enfermedad que una mujer sin antecedentes en su familia. El estilo de vida tambin puede influir, especialmente en los pases occidentales en los que muchas mujeres tienen hijos ms tarde. Las mujeres que dan a luz por primera vez despus de los treinta aos tienen tres veces ms riesgo de desarrollar cncer de mama que las que han sido madres antes. Diferencias geogrficas Existen tambin fuertes diferencias geogrficas, pues las tasas de incidencia varan hasta treinta veces ms en algunos casos segn las regiones. En gran parte de Asia y Amrica del sur y central, por ejemplo, el cncer de crvix es el que ms vctimas mortales representa entre las mujeres. En cambio, en Amrica del Norte y Europa es otro tipo de cncer ginecolgico, el cncer de ovarios, el que mayor amenaza supone. Entre los hombres, las regiones de frica oriental y del sur registran la segunda y tercera tasas ms altas de cncer de esfago despus de China, mientras las regiones centrales y occidental de frica tienen los ndices ms bajos del mundo. Puede que sean las diferencias en la alimentacin las que expliquen estos contrastes. No obstante, las causas de desarrollo de muchos tipos de cncer siguen siendo un misterio. El cncer cerebral, la leucemia (cncer de la sangre), y el linfoma (cncer de las glndulas linfticas) son algunos de los tipos de cncer que siguen desconcertando a los cientficos. Tratamientos Cada vez ms gente sobrevive a los diagnsticos de cncer gracias a la deteccin precoz y a la existencia de mejores controles y tratamientos. Los tres tratamientos principales para el cncer son la ciruga, la radioterapia y la quimioterapia. La radioterapia, denominada tambin terapia de radiacin, implica atacar el tumor con rayos X de alta energa para reducir y destruir las clulas cancergenas. La quimioterapia emplea frmacos contra el cncer. A pesar de esto, se prev que los casos de cncer aumenten en el futuro dado que la poblacin mundial est envejeciendo. Se calcula que el nmero de personas con una edad superior a 60 aos se habr ms que duplicado para el 2050, pasando de un 10 a un 22 por ciento de la poblacin. Esto aadira unos 4,7 millones de personas al nmero de vctimas mortales de cncer para el 2030. http://nationalgeographic.es/ciencia/salud-y-cuerpo-humano/cancer-article
1. 1. Virus
Se conoce la implicacin de ciertos virus en determinados tumores. Estos virus son: - papilomavirus; asociado a cnceres de cuello de tero. - Virus de Epstein-Barr; asociado a varios tipos de cnceres como al linfoma de Burkit ("ayudado" por el parsito que produce el paludismo), al carcinoma nasofaringeo, a la enfermedad de Hodgkin, linfomas de clulas T, carcinoma laringeo supragltico y carcinoma tmico. - Virus de la hepatitis B - Retrovirus
2. 2. Agentes qumicos
Ciertos agentes qumicos se asocian tambin al riesgo de cncer como tabaco, alcohol, asbesto, arsnico, aminas aromticas, benceno, cloruro de vinilo, cromo, algunos antibiticos antitumorales, productos de la industria del caucho, de la fabricacin y reparacin de zapatos, de la fabricacin de muebles, holln, alquitrn, etc. Existen una serie de sustancias que pueden provocar cncer y que actan sobre el sistema inmune deprimindolo. Dentro de ellas se encuentran sustancias como benceno, benzopireno, dioxina, tricloroetileno, aflatoxina, dimetilnitrosamina, nquel y bencidina.
3. 3. Exceso de caloras, grasas y protenas
Es necesario conseguir reducir el peso si se tiene obesidad ya que sta se asocia a un mayor riesgo de ciertos cnceres. Esto debe hacerse con una dieta equilibrada en la que predominen las frutas y verduras y tambin cereales y legumbres que aporten fibra. Parece demostrado que la excesiva ingesta de caloras guarda relacin con la aparicin de ciertos cnceres como los de prstata, colon, mama y endometrio. Las grasas es uno de los factores ms relacionados con riesgo de cncer. El alcohol es otro factor que incrementa el riesgo de cncer de boca, faringe, hgado, colon y mama. Sin embargo el consumo de frutas, verduras, cereales y legumbres tiene efecto protector frente al cncer por su contenido en vitaminas antioxidantes como la vitamina A, C y E, minerales como el selenio y fibra.
4. 4. Radiaciones
La incidencia de cncer es mayor en colectivos de personas expuestos a las radiaciones como los mdicos, la poblacin con trabajos que se hacen bajo exposicin solar como campesinos y marineros, supervivientes de bombas atmicas, o pacientes irradiados. Las radiaciones actan sobre las clulas rompiendo las cadenas del ADN que es el material gentico. La radiacin usada en radioterapia basa su efectividad en que rompe las hebras de ADN de las clulas. Las clulas enfermas son ms frgiles con lo que se destruyen con menor dosis de radiacin que las sanas. Las radiaciones ultravioletas de la luz solar tambin son un factor causal del cncer de piel. ste est aumentando en los ltimos aos y afecta ms a personas de piel ms clara y que se queman con ms facilidad.
5. 5. Factores hereditarios
Es difcil delimitar las influencias ambientales de las genticas porque ambos factores se asocian. Hay ciertos tipos de cnceres que se dan con ms frecuencia en personas cuyos antecesores han padecido el mismo tipo de cncer o se dan con ms frecuencia en ciertas familias.