1

Metano como fuente alternativa

energtica.



Introduccin:

Es el llamado gas de los pantanos, hidrocarburo de frmula CH4,
el primer miembro de la serie de los alcanos. Es ms ligero que el aire,
incoloro, inodoro e inflamable. Se encuentra en el gas natural, como en
el gas gris de las minas de carbn, en los procesos de las refineras de
petrleo, y como producto de la descomposicin de la materia en los
pantanos y basureros. Es uno de los principales componentes de la
atmsfera de los planetas Saturno, Urano y Neptuno.
Los hidrocarburos se dividen en dos clases principales: alifticos y
aromticos. Los primeros se subdividen en familias: alcanos, alquenos,
alquinos y sus anlogos cclicos (cicloalcanos, etc.)



Hidrocarburos
__________________ _______________

Alifticos Aromticos
____ ___________ _____________________

Alcanos Alquenos Alquinos Alifticos
cclicos




1. Estructura del metano.


1.1 Composicin qumica.

Los cuatro tomos de hidrgeno est unido al de carbono por un
enlace covalente, es decir, compartiendo un par de electrones.
Cuando el carbono est unido a cuatro tomos, sus orbitales
enlazantes (orbitales sp
3
, formados por mezcla de un orbital s y un orbital
p) se dirigen hasta los vrtices de un tetraedro.

2
1.2 Conformacin espacial.

Su disposicin atmica es tetradrica, donde cada ncleo de H2
debe ubicarse en cada vrtice, lo que permite a los orbitales estar
separados al mximo. Para que cada uno de estos orbitales solape al
orbital esfrico s de un tomo de hidrgeno con efectividad mxima,
formando as un enlace ms fuerte, cada ncleo de hidrogeno debe
ubicarse en un vrtice de este tetraedro. Su peso atmico es de 16.04
uma y frmula qumica CH4




H El tamao de cada unin entre los
tomos de hidrgeno y de carbono
es de 1,10 y el ngulo entre ellos
es de 109,5
C H
H


H


La estructura tetradrica del metano ha sido verificada por la
difraccin de electrones.


Propiedades del gas

f
H
0
gas



-74.87 kJ/mol

f
G
0
gas



-50.828 kJ/mol
S
0
gas

188 J/molK
C
m


35.69 J/molK

Estas medidas se corresponden al SI y en condiciones normales
(OC y 1 atmsfera).
3
1.3 Propiedades fsicas.

La unidad de un compuesto no inico, sea slido, lquido o
gaseoso, es la molcula. Como la molcula de metano es muy
simtrica, las polaridades de los enlaces carbono-hidrgeno individuales
se anulan, de lo que resulta que la molcula en s no es polar.

La atraccin entre tales molculas no polares queda limitada a las
fuerzas de Van der Wasls; para molculas tan pequeas, estas fuerzas
atractivas deben ser muy dbiles, comparadas con las intenssimas
entre iones sodio y cloruro, por ejemplo. No debe ser sorprendente, por
tanto, que esas fuerzas atractivas sean vencidas con facilidad por la
energa trmica, de modo que la fusin y ebullicin se producen a
temperaturas muy bajas: p.f. -182.5C, p.e. -161.5C. (Comprense
estos valores con los correspondientes para el cloruro de sodio: p.f.
801C, p.e. 1413C.) En consecuencia, el metano es un gas a
temperatura de 15C y 1 atmsfera. Otra propiedad que cabe destacar es,
que apenas soluble en agua que es de 1ml/100 ml a 20C: 3.3, pero muy
soluble en lquidos orgnicos, como gasolina, ter y alcohol. Densidad
relativa de vapor (aire = 1): 0.6. La temperatura de auto ignicin: 537C.



1.4. Propiedades calorficas.

Caloras por gramo: 12 Kcal.
Caloras por gramo de CO2: 4,5 Kcal.

Siendo las entalpas de formacin respectivas:
Ho
f
(CH4) = 17,9 Kcal/mol.
Ho
f
(C02) = 94,1 Kcal/mol.
Ho
f
(H2O) = 57,8 Kcal/mol.

CH4 + O2 2H2O + C02

Tendremos:
Hc = 94,1 + 2 x 57,8 - 17,9 = 191,8 Kcal/mol = 12,0 Kcal/g

4
2. Orgenes del metano.
El metano se produce por la descomposicin de substancias
vegetales, principalmente celulosa, por la accin de microorganismos, y
se desprende del cieno de algunos pantanos, por lo que tambin suele
denominarse gas de los pantanos. Los orgenes principales de metano
son:
2.1. Descomposicin de los residuos orgnicos 28%.
Agente comn de descomposicin es el calor, que puede
descomponer tanto los compuestos inorgnicos como los orgnicos. La
descomposicin tambin puede producirse por la accin qumica, la
catlisis, las bacterias, las enzimas y la luz. La fermentacin, por ejemplo,
es causada por la accin de las enzimas.
El trmino descomposicin se aplica tambin al fenmeno de
desintegracin biolgica o putrefaccin causado por los
microorganismos. Sin embargo, mediante la descomposicin tambin
pueden obtenerse productos tiles como el petrleo.
2.2. Fuentes naturales (pantanos) 23%.
Bacterias que obtienen su energa a travs de la produccin
metablica de gas metano, a partir del dixido de carbono y del
hidrgeno. La mayora son anaerobias, es decir, que viven en ausencia
de oxgeno. Las bacterias de este gnero, provocan la descomposicin
anaerobia de la materia de origen vegetal, por ello se encuentran en
las charcas, en el suelo y en el tracto digestivo de las vacas y de otros
rumiantes.
2.3. Extraccin de combustibles fsiles 20%.
El metano tradicionalmente se quemaba y emita directamente.
Hoy da se intenta almacenar en lo posible para reaprovecharlo
formando el llamado gas natural.
2.4. Los procesos en la digestin y defecacin de animales 17%.
Especialmente del ganado generado por las bacterias del trasto
digestivo.
2.5. Las bacterias en plantaciones de arroz 12%.
La agricultura da cuenta de alrededor de una quinta parte del
efecto invernadero produciendo cerca del 50 y el 70% respectivamente,
5
de todas las emisiones antropognicas de CH4 y N2O, aunque esta
ltima no nos interesa en este proyecto.

Origen del metano
28%
23% 20%
17%
12%
Residuos
orgnicos
Fuentes naturales
(pantanos)
Combustibles
fsiles
Digestion y
defecacin de
animales
Plantaciones de
arroz


3. Fuentes de obtencin de metano.

3.1. Petrleo
El petrleo, al igual que el gas natural que le acompaa en bolsas,
constituye la principal fuente de alcanos hasta el C40, por destilacin
pueden separarse de l multitud de productos tiles, denominados
fracciones. En la primera fraccin de la destilacin del petrleo,
consistente en calentarlo por debajo de los 20C. Los primeros son
metano (CH
4
), el etano (C
2
H
6
) y el butano (C
4
H
10
) siendo los
principales componentes de los gases del petrleo, as como de otras
sustancias orgnicas.
3.2. Gas Natural
Est compuesto por hidrocarburos muy bajos, desde C1 a C8
aproximadamente. Los porcentajes mximos corresponden a los ms
voltiles. As al metano suele corresponderle un 80% de la mezcla. El
propano y butano se separan por licuefaccin y se expenden en el
comercio en cilindros a presin. El resto, conducido por gaseoductos a
las ciudades, se emplea tambin como combustible.
6
3.3. Obtencin de metano en vertederos.
La fraccin de residuos de transformados vegetales que se
deposita en vertedero es susceptible de someterse a tratamiento con el
resto de residuos urbanos para la obtencin de metano. Se llama
mecanizacin de residuos slidos al proceso de fermentacin
anaerbica de los componentes orgnicos de los mismos. Dicha
fermentacin es producida por bacterias que se desarrollan en
ambientes carentes de oxgeno. Durante el proceso de transformacin
de la materia orgnica (digestin) dichas bacterias producen un gas
denominado por su origen "biogs", el cual se compone
fundamentalmente de metano (CH4) y de dixido de carbono (CO2).
Los porcentajes de participacin de estos gases son variables y
dependen de las condiciones fsico-qumicas en que se desarrolla la
digestin de la materia prima. El metano se puede utilizar en la
produccin de energa elctrica y de energa trmica.
La tecnologa anaerobia aplicada a la biometanizacin de los
residuos slidos urbanos es una tecnologa madura con posibilidad de
ser aplicada a cualquier tipo de fraccin orgnica independientemente
de su origen (forma de seleccin) o de su grado de humedad. La
biometanizacin se aplica generalmente seguida de un proceso de
compostaje, dado que el residuo una vez digerido, no posee las
caractersticas idneas para ser utilizado en agricultura.


Un ejemplo de que esto es posible se da en una ciudad costera
China de mbito metropolitano. Vamos a contar un breve resumen de
lo que all esta sucediendo:
7
Hangzhou est localizado en el delta del ro Yangtze, al Sureste de
China, en una regin costera cuya economa goza de un cierto nivel de
desarrollo. Est ciudad confiere gran importancia a la mejora de sus
condiciones ambientales, siempre poniendo nfasis en la idea de que el
desarrollo de la economa urbana debe ser compatible con la mejora
de las condiciones de vida, y que la reestructuracin econmica debe
estar en armona con el desarrollo de la vida humana y la existencia.
Durante los diez ltimos aos, la ciudad ha invertido 110 millones de
RMB en la construccin de un vertedero sanitario que, con una
capacidad diaria de 2300 a 5000 ton. de residuos slidos, respeta la
capacidad mxima permitida por el estado, y en una central de
obtencin de energa elctrica a partir de los gases emitidos en el
vertedero, con una produccin de 46.500 kw.h por da. Ambas
iniciativas han puesto fin al espinoso problema de la presencia de
residuos slidos en un ambiente limpio, problema que ha estado
importunando a los 1.7 millones de habitantes de la ciudad de
Hangzhou y a los 150.000 residentes en la ciudad satlite de Yuhang. El
vertedero tiene una capacidad de 6 millones de m3 y una vida
estimada de 13 aos, de acuerdo con las especificaciones del
proyecto.
Se puede afirmar que cada ao se consigue la recuperacin
ecolgica de una superficie aproximada de 0.5 Ha. de vertedero. La
fase I de la central elctrica produce un beneficio anual de 7.2 millones
de RMB, y reduce la emisin de los gases contaminantes en el
vertedero, a razn de 12 millones de m
3
(de los cuales 9 millones de m
3

son de metano, 3 millones de dixido de carbono, y 4000 m
3
de cido
sulhdrico).
La iniciativa ha recibido numerosos premios nacionales, incluyendo
"el Mejor Proyecto de Proteccin Ambiental", por el Ministerio de
Construccin, y "la Mejor Aplicacin Tecnolgica a la Proteccin
Ambiental", por la Comisin Estatal de Ciencia y Tecnologa y la Oficina
Estatal de Proteccin Ambiental. As mismo, sirve como experiencia
ejemplar para otras ciudades de mediano y gran tamao del pas, en
cuanto a la gestin y eliminacin de los Residuos Slidos Urbanos (RSU)
mejorando el entorno ambiental, y en la recuperacin de los residuos
reciclables as como en la implantacin del desarrollo sostenible.
Adems de Hangzhou podemos afirmar que tambin se prepara
Cuba para la produccin de energa elctrica a partir de residuos
slidos orgnicos. Se ejecuta la primera planta piloto de produccin de
biogs a gran escala, en reas cercanas al Vertedero Calle 100, en la
capital. La tecnologa de la planta es alemana. Muy moderna. En China
est instalada, razn por la cual personal nuestro viaj a la hermana
nacin para capacitarse y entrenarse in situ. Tambin fue estudiada
8
durante un ao en nuestros laboratorios, realizndose las pruebas
pertinentes para comprobar la obtencin de biogs a partir de los
residuos que se generan en nuestro pas y de algunas mezclas.
Una vez que la planta comience a operar, las materias orgnicas
sern objeto de una clasificacin visual en el rea de recepcin a fin de
evitar que metales pesados, vidrios o plsticos lleguen a la trituradora, lo
cual daara la cuchilla. Una vez triturados van directamente al tanque
colector, despus a un tanque de hidrlisis donde permanecern entre
24 y 36 horas.
De este pasaran al digestor, donde ocurre la fermentacin
anaerbica y, como resultado de un proceso de retencin, se produce
el biogs para luego filtrarlo en la torre de sulfuracin y, de ah, pasa a
alimentar de manera directa el grupo electrgeno que generar
energa elctrica que se utilizar en nuestra propia unidad, sus talleres,
su bomba de combustible, reas de oficinas.
Ese es, en pocas palabras, el ciclo de produccin del biogs hasta
ser convertido en electricidad, precisa el responsable de la construccin
de la planta piloto. A su vez, como subproducto vamos a obtener un
fertilizante nitrogenado y un lodo que l mismo va a ser estabilizado
en el compost (abono orgnico), luego de una semana. Ambos
pueden ser materia orgnica factible de emplear en la agricultura.

3.4. Otros mtodos abiognicos.
Casi todo el metano en la Tierra tiene un origen biolgico, los
cientficos han comenzado recientemente a apreciar los muchos
medios abiognicos en que el metano puede ser generado. La
precondicin esencial para el metano abiognico, segn una cientifica
llamada Juske Horita de la Divisin de Ciencias Qumicas en el
Laboratorio Oak Ridge en Tennessee, es la presencia de hidrgeno
molecular (H2) y anhdrido carbnico.
La mayor parte del metano abiognico es generado por una
reaccin de serpentinizacin, que forma el mineral serpentina. En las
cadenas ocenicas, el agua calentada por el magma reacciona con
rocas como el olivino, que contiene elevados niveles de los
catalizadores hierro y magnesio. Durante la serpentinizacin, el
hidrgeno liberado a partir del agua reacciona con el carbono del
anhdrido carbnico y forma el metano. La reaccin genera calor y
vastos depsitos de serpentina en el fondo del ocano.
Hasta hace poco tiempo, se pensaba que las reacciones abiognicas
de agua, minerales y anhdrido carbnico, incluyendo la
serpentinizacin, requeran agua a 200C.
9
Hay indicios de que reacciones similares productoras de metano
podran tener lugar en condiciones ms fras. Horita, por ejemplo, hace
notar que la serpentinizacin puede ocurrir en el agua a entre 50 y 70
grados C en Omn y las Filipinas.
A pesar de los descubrimientos de mltiples nuevos caminos de
produccin de metano abiognico, la mayor parte del metano en la
Tierra es biognico.
3.5. Procedimientos Sintticos
Proceso Bergius: se hidrogena carbn en presencia de
catalizadores a altas temperaturas y presiones.
Proceso Fischer-Tropsch: se parte de gas de agua
enriquecido con hidrgeno y se le hace pasar por un
catalizador en caliente.
Destilacin Seca: de esta forma se obtiene metano de
muchas sustancias orgnicas, como la madera, turba, hulla,
rocas bituminosas, etc.
Sntesis Directa: se hace actuar el hidrgeno sobre el
carbono a 1200C.
CH4 > 1200C > C + 2H2
4. Licuefaccin.

Licuacin del aire.

El necesario enfriamiento del aire para licuarlo no puede lograrse
en la prctica por contacto mediato con un fluido de temperatura
suficientemente baja, porque tal fluido no existe; se usa el aire licuado
para licuar el helio o el hidrgeno y no al revs. La realizacin prctica
se lleva a cabo:

1. Compresin isotrmica (a temperatura constante) del aire, que
aporta la energa necesaria para el proceso.

2. Expansin del mismo, en la que se origina el fro. Esto ltimo se
produce de dos formas, ambas utilizadas industrialmente:

a) Expansin isentlpica (a entalpa (v.) constante), cuando el aire
se deja expandir a travs de una estrangulacin de una llave poco
abierta, por ejemplo: sin producir trabajo exterior. El enfriamiento se
produce a costa de la energa interna de las molculas gaseosas, de
acuerdo con el primer principio de termodinmica, y el correspondiente
salto de temperatura se denomina efecto JouleThomson.
10
Industrialmente fue utilizado por primera vez por Linde (1895) para
licuar el aire.

b) Expansin isentrpica (a entropa (v.) constante), cuando el aire
se expande en el interior de un sistema mbolocilindro, con produccin
de trabajo externo. El grado de enfriamiento que se logra es bastante
mayor que en el caso anterior y, adems, al poderse recuperar parte
del trabajo de expansin resulta aliviado el gasto de compresin previa.
Este efecto refrigerante lo utiliz por primera vez con fines
industriales G. Claude (1902). El inconveniente reside en la dificultad
prctica de efectuar la operacin, por aparecer aire licuado en el
expansor que produce dificultades mecnicas y trmicas y en la
lubricacin de un sistema mecnico a temperatura tan baja.

En la prctica el fro necesario no se consigue de una sola vez, sino
por varias repeticiones de la compresin-expansin y aprovechando el
fro de los productos resultantes aire no licuado o los gases producidos
en la destilacin para preenfriar el aire comprimido antes de su
expansin. Resultan as los ciclos de Linde (isentlpico) y de Claude
(isentrpico).
El ciclo de Linde ha incorporado dos importantes mejoras: la
prerrefrigeracin y el doble ciclo de expansin. La prerrefrigeracin
enfra el aire comprimido antes de su expansin isentlpica,
aprovechando que el enfriamiento de la expansin es ms intenso a 40
C que a temperatura ordinaria (mayor diferencia de temperaturas
antes y despus de la expansin). Este enfriamiento previo,
complementario del obtenido con los gases del propio ciclo, se
consigue de forma sencilla y econmica haciendo circular el aire
comprimido por un serpentn baado por amoniaco lquido. El fro as
producido es ms barato que el obtenido por va isentlpica y el
rendimiento de la licuacin se eleva un 40% aproximadamente.
El doble ciclo de expansin se adopt al analizar la dependencia
entre fro producido y trabajo consumido en la expansin. En efecto, el
trabajo es funcin del cociente entre las presiones final e inicial, mientras
que el descenso isentlpico de temperatura depende de la diferencia
de presiones. Interesa operar, por tanto, con presiones cuya diferencia
sea mxima y cuyo cociente sea mnimo; esto puede apreciarse al
comparar dos supuestos a las presiones siguientes:

a) de 1 a 50 atmsferas.
b) de 150 a 200 atmsferas.

La diferencia de presiones es la misma en ambos y, por tanto,
tambin la produccin de fro, pero el primero consume 3,6 veces ms
energa que el segundo.


11
5. Aplicaciones del metano.

5.1.Aplicaciones domsticas.
En cuanto a aplicaciones domesticas podemos decir que se suele
utilizar mezclado con otros gases para formar el gas natural o el gas
ciudad el cual se puede utilizar, como muchos ya conocemos, para el
calentador de agua, mantener nuestros hogares calientes en invierno
mediante la calefaccin de gas natural. La distribucin de este en la
ciudad es mediante tuberas que llegan a las casas. Con las
colocaciones de seguridad necesarias y los procedimientos oportunos
podemos tener una instalacin de gas natural, el cual ha sustituido al
butano, casi por completo, ya que su bajo costo y no tener que pedir
las bobonas cada vez que se te acaban lo hace ms til. Ahora esta
en competicin de la electricidad.

5.2. Aplicaciones automovilsticas.
Aqu no tenemos muchas aplicaciones ya que el hidrgeno es el
combustible que est abarcando esta industria pero si es cierto que se
estn haciendo pruebas. Una de ellas es el Panda -Panda, con motor
Natural Power que se trata de un automvil de bajo impacto
medioambiental equipado con el motor 1.2 8v con doble alimentacin
gasolina/metano. Slo con el motor de metano tiene una autonoma de
300 km.
5.3. Aplicaciones espaciales.

El 16 de Enero del 2007 se hizo un test con motores (turbinas)
alimentados con metano en el desierto Mojave. No fue una prueba ms
ya que la mayora de los cohetes de la NASA son alimentados por
medio de oxgeno lquido e hidrgeno o combustible slido qumico.


12
Esto es solo una prueba por que todava no est preparado para
volar en el espacio. Pero la tecnologa est disponible, y los motores de
metano como ste, podran ser la clave para la exploracin espacial.
El metano es muy abundante en muchos lugares diferentes del
Sistema Solar exterior. Puede ser extrado de Marte, Titn, Jpiter y
muchos otros planetas y lunas. En las atmsferas de Jpiter, Saturno,
Urano y Neptuno tienen metano, y Plutn est helado con hielo de
metano en su superficie. Nuevos tipos de misiones pueden ser
concebidos utilizando el metano.
Siendo un combustible esperando en el destino, un cohete podra
necesitar menos combustible a la hora del lanzamiento y de esta forma
reducir el coste y peso de las misiones. Adems otra ventaja a
considerar de llevar este combustible es: el hidrgeno lquido utilizado
por el trasbordador espacial tiene que ser almacenado a -252,9C, casi
en el cero absoluto, mientras que el metano lquido, sin embargo,
puede ser almacenado a t ms altas, concretamente a -161.6C. Esto
significa que los tanques de metano no necesitaran tanto aislamiento,
hacindolos ms ligeros y ms baratos para su lanzamiento. Adems los
tanques seran ms pequeos porque el metano es ms denso que el
hidrgeno, ahorrando todava ms dinero en peso. Otra ventaja mas es
el metano es un elemento menos txico, se le considera un
combustible verde.No necesitas ponerte un traje HAZMAT (hazardous
materials) (Elementos peligrosos) cuando manejas combustible de este
tipo.
Increblemente, este gas inflamable nunca ha impulsado una nave
anteriormente. Pero ahora los cientficos y los ingenieros en Marshall,
estn desarrollando un motor LOX/metano como una opcin de futuro.
Este trabajo est financiado por el Programa de Desarrollo de
Tecnologa y Exploracin de la NASA y muestra como hay tecnologas
que estn siendo desarrolladas ahora y que algn da se utilizarn en
misiones espaciales El metano tiene tantas ventajas.

13


Esta imagen en falso color creado con imgenes de radar, muestran lo que los
cientficos creen que son lagos de metano en Titn.
Es posible que los motores de LOX-metano sean utilizados en los
cohetes y sondas en el futuro. La llamarada blanca en el desierto fue
solo el primer paso.
5.4. Aplicaciones industriales.
En cuanto a las aplicaciones industriales podemos distinguir dos
tipos de producciones que son la produccin nica de energa elctrica
y la produccin conjunta de energa en forma de calor y en forma de
energa elctrica. Adems de estas podemos obtener que en la
industria tambin podemos utilizar el gas metano como sustituto de
combustibles como el diesel, carbn, madera, keroseneetc. Ahora
pasaremos a proponer los distintos tipos de industria que aprovechan el
metano:
5.4.1. Aplicaciones industriales (industria del vidrio).
Las propiedades fsico-qumicas del gas natural han hecho posible
la construccin de quemadores que permiten una llama que brinda la
luminosidad y la radiacin necesarias para conseguir una ptima
transmisin de la energa calrica en la masa de cristal. Asimismo es
importante mencionar que con el gas natural el producto final (vidrio)
sale limpio.
5.4.2. Aplicaciones industriales (industria de los alimentos).
En la produccin de alimentos el gas natural se utiliza en los
procesos de cocimiento y secado. El gas natural es el combustible que
permite cumplir las exigencias de calidad ISO, que son requerimientos
para ciertos productos de exportacin.
14
5.4.3. Aplicaciones industriales (industria textil).
El gas natural permite el calentamiento directo por conveccin en
sustitucin del tradicional sistema de calentamiento mediante fluidos
intermedios, con el consiguiente ahorro energtico (entre el 20 y el 30%).
5.4.4. Aplicaciones industriales (industria de cermicas).
El uso del gas natural en esta industria es muy ventajoso debido a
que se consigue un ahorro econmico y permite la obtencin de
productos de mejor calidad. Cabe indicar que los productos acabados
de esta industria requieren de mucha limpieza y con el gas natural se
consigue esta exigencia.
5.4.5. Aplicaciones industriales (industria del cemento).
Los hornos de las cementeras que utilizan gas natural son ms
eficientes y tienen mayor vida til; no requieren de mantenimiento
continuo y los gases de combustin no contaminan el ambiente como
los dems combustibles.
5.4.6. Aplicaciones industriales (fundicin de metales).
El gas natural ofrece a la industria metalrgica variadas
aplicaciones. Sus caractersticas lo hacen apto para todos los procesos
de calentamiento de metales, tanto en la fusin como en el
recalentamiento y tratamientos trmicos.









15
5.5. Generacin de energa elctrica a partir de metano.
El gas natural es el combustible ms econmico para la generacin
de electricidad y el que produce menor impacto ambiental. Estas
ventajas pueden conseguirse tanto en grandes como en pequeas
centrales termoelctricas. La generacin de electricidad con gas
natural es posible mediante turbinas. En estos casos tenemos dos tipos
de generacin de energa elctrica a partir del metano que son:
Generacin de energa elctrica con ciclo simple
Generacin de energa elctrica con ciclo combinado

5.6. Cogeneracin a partir de metano
Se denomina Cogeneracin a la produccin conjunta de Energa
Elctrica y Energa Calorfica aprovechable, en forma de gases
calientes.
La Cogeneracin es una forma eficiente de cubrir las necesidades
energticas de las instalaciones industriales en prcticamente todos los
sectores de la actividad (calefaccin, calentamiento de agua, etc.).
Tenemos dos tipos de cogeneracin que son:
Cogeneracin simple con turbina de gas
Cogeneracin aprovechando gases de combustin del horno
6. Hidratos de metano
Los hidratos de metano constituyen una potencial fuente de
energa, que cobra cada vez mayor importancia dado el progresivo
agotamiento de los recursos energticos del planeta [1]. Los hidratos de
carbono consisten en compuestos de inclusin cristalinos (clatratos) de
agua y metano, similares al hielo, en donde las molculas de agua
forman una estructura tridimensional (anfitrin) que aloja en su interior la
molcula de gas metano (husped). Una composicin tipo estara
formada por 5,75 molculas de agua que rodean una molcula de
metano. Su formacin tiene lugar a bajas temperaturas (< 0C) y
presiones moderadas o altas. Los yacimientos de hidratos de metano se
encuentran en las plataformas continentales de los mares y ocanos, y
el manto de las zonas rticas [3].
6.1. Inters de los hidratos de metano
El inters de los hidratos de metano como recurso energtico es
evidente dada la presencia de metano en su composicin. Asimismo, es
el combustible fsil ms limpio con el medio ambiente por su elevada
relacin H/C y con una aplicabilidad creciente no slo como fuel sino
tambin como materia prima qumica. Por otra parte, el volumen
potencial disponible de hidratos de metano es enorme. Se estima que
16
existen unas reservas aproximadas de metano en forma de hidratos de
13.000 Tm3 (T (tera) = 1012) mientras que la capacidad existente en los
yacimientos de metano convencionales se estima en 180 Tm3 [5].
Asimismo, el volumen total de hidratos de metano indicado representa
aproximadamente el doble del resto de combustibles fsiles en todo el
mundo. Su distribucin geogrfica es igualmente interesante puesto que
es un recurso menos concentrado que los yacimientos de petrleo y gas
natural actuales. Los yacimientos registrados hasta la fecha se
encuentran en el rtico y en las plataformas marinas de la prctica
totalidad de los continentes, con lo que un mayor nmero de pases
podran tener acceso directo a este recurso energtico [6].
La obtencin de metano a partir de sus hidratos plantea una serie
de problemas tcnicos. Un primer problema est relacionado con la
adecuada deteccin y cuantificacin de los yacimientos. El mtodo
ms utilizado consiste en la realizacin de perfiles de reflexin ssmico,
concretamente en el procedimiento denominado BSR (Bottom
simulating reflector, reflexin simulada del fondo), que distingue entre
diferentes capas del sustrato geolgico en funcin de su mayor o menor
impedancia acstica. Una vez detectado el yacimiento, interesa
igualmente determinar la naturaleza de los sedimentos minerales a los
que se encuentra asociados, normalmente mediante prospeccin y
extraccin de muestras in situ. El yacimiento de hidrato de metano
puede estar constituido por una gran bolsa separada o en cambio (y
esta es la situacin ms frecuente), presentarse ocupando los espacios
entre los diferentes estratos sedimentarios. La importancia del sedimento
no debe infravalorarse puesto que resulta ms sencilla la extraccin del
hidrato de metano si el grano del sedimento es grueso en lugar de fino.
En este ltimo caso se requiere ms tiempo y el esfuerzo econmico es
sensiblemente superior. Asimismo, la naturaleza qumica del sedimento
(e.g. hierro, aluminio, etc.) influye en el hbito cristalino del hidrato y en
su facilidad de nucleacin y cristalizacin, y por ende, en su potencial
descomposicin. Una lnea de investigacin actualmente en desarrollo y
de gran inters trata de determinar en laboratorio los intervalos de
estabilidad (presin, temperatura, composicin, difusin) de los hidratos
de metano en diferentes medios porosos y de composicin qumica. De
esta manera, se pueden determinar las cinticas de
formacin/descomposicin y el efecto cataltico de las potenciales
impurezas. Estos datos poseen un extraordinario valor con vistas a
evaluar el potencial de explotacin real del yacimiento.
No obstante, el principal problema econmico consiste en la
extraccin del metano de su hidrato para su separacin y
aprovechamiento posterior. Las dos opciones son la despresurizacin o
el calentamiento directo. La primera alternativa se considera la ms
factible desde un punto de vista econmico y parece ser la que ya se
est aplicando en algn yacimiento en Siberia [7]. La segunda va
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requiere calentar el yacimiento, lo cual puede hacerse introduciendo
un agente de calefaccin (e.g. vapor de agua). Sin embargo, las
elevadas profundidades a las que es necesario perforar (> 300 m) hacen
inviable la aportacin de calor directamente desde la superficie al
fondo del yacimiento debido a las prdidas energticas producidas
durante el transporte. Una solucin ingeniosa sobre este problema y que
podra hacer viable la alternativa del calentamiento directo es la
sugerida por la empresa americana Precision Combustion [1,8]. Esta
empresa ha desarrollado una caldera que podra introducirse
directamente en el yacimiento, generando el calor necesario para
fundir el hidrato liberando el metano. La caldera incorpora una
tecnologa propia de combustin cataltica basada en un catalizador
de platino, que permite realizar una combustin controlada a baja
temperatura dentro del yacimiento (por la presencia del catalizador).
De acuerdo con sus clculos, la caldera slo consumira un 15% del
metano liberado para generar calor, siendo el balance econmico un
50% ms favorable que la posibilidad de introducir calor directamente
desde la superficie. Esta empresa tambin afirma que esta tecnologa
permitira eliminar CO2 del medio ambiente y secuestrarlo dentro del
yacimiento de hidrato de metano. Las razones que aportan es la mayor
estabilidad del hidrato de CO2 con relacin al de metano, existiendo
incluso a temperaturas mayores.
7. Beneficios del metano
Tenemos grandes ventajas en el metano que no proporcionan la
mayora de los combustibles que se conocen hoy. La primera es que es
una energa renovable, por lo que es un recurso que no se agota. En la
comparacin con los derivados del petrleo como el gasoil,
gasolinaetc. es menos contamnate, ya que produce menos cantidad
de dixido de carbono que estos derivados.
Si las ventajas se ven en pases como China o Cuba que son pases
que tienen poco acceso al petrleo, o al menos aldeas en las que es
difcil de llegar, el mejor combustible que pueden tener es el metano
que lo pueden producir en sus propias casas, ya que se produce por la
descomposicin de las defecaciones de animales, con un simple
biodigestor pueden obtener el metano suficiente para el
abastecimiento de sus casas. Si seguimos por ese mbito el metano es el
sustituto en estos pases de la lea. La preparacin de la lea ocupaba
mucho tiempo tanto a hombre como a mujeres. Ahora con el metano
en menos tiempo pueden cocinar, lavarse y realizar muchas tareas
domesticas que antes no podan realizar ya que tenan que preparar la
lea.
Si nos basamos en el cambio climtico, el metano, segn los
cientficos, es un gas de efebo invernadero que en caso de producirse
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naturalmente como en el caso de defecaciones de animales por
ejemplo este se libera y produce dicho efecto, si el gas lo
aprovechamos ralentizaremos el cambio climtico.
Como recurso en pases subdesarrollados proporciona
enriquecimiento, ya que el elevado precio del petrleo y el mnimo
coste de obtencin de metano hacen que se ahorren mucho dinero.
Adems el metano producido en las granjas, adems de metano se
obtiene fertilizantes ecolgicos y que no daan el ecosistema. Adems
de ahorrarse el precio del metano se ahorran el precio del fertilizante.
La nica desventaja es que es mas inseguro que el petrleo, ya que
al ser un gas necesitan mas preparaciones para contenerlo y poderlo
utilizar, pero si nos vamos a la nueva gama de coches hbridos de
metano y gasolina veremos que las modificaciones son mnimas con
respecto al mecanismo que lo propulsa.
Si el aprovechamiento es el del hidrato de metano (hielo que arde)
podemos decir que hay una gran fuente en el ocano, aparece una
gran acumulacin de este gas mezclado con agua que puede ser
aprovechado.
En cuanto a la aeronutica, se han diseado motores que
funcionan con metano, lo que favorece que los astronautas puedan
estar un mayor tiempo fuera, ya que en algunos de los planetas
aparece una atmsfera de metano que pueden ser absorbidas por las
naves para su posterior utilizacin en los motores.










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ndice:


Introduccin..1
1. Estructura del metano1
Composicin qumica..1
Conformacin espacial...2
Propiedades fsicas.......3
Propiedades calorficas.......3
2. Origen del metano.........4
Descomposicin de residuos orgnicos........4
Fuentes naturales......4
Extraccin de combustibles fsiles..4
Los procesos de digestivos y defecacin animal....4
Las bacterias en las plantaciones de arroz4
3. Fuentes de obtencin del metano5
Petrleo.5
Gas natural......5
Obtencin de metano en vertederos.6
Otros mtodos abiogenicos...8
Procesos sintticos............................................................................9
4. Licuefaccin.....9
5. Aplicaciones del metano11
Aplicaciones domesticas..11
Aplicaciones automovilsticas..11
Aplicaciones espaciales...11
Aplicaciones industriales...13
Aplicaciones industriales (industria del vidrio)....13
Aplicaciones industriales (industria de los alimentos)...13
Aplicaciones industriales (industria textil).14
Aplicaciones industriales (industria de cermica)14
Aplicaciones industriales (industria del cemento).14
Aplicaciones industriales (fundicin de metales)..14
Generacin de energa elctrica a partir de metano....15
Cogeneracin a partir de metano15
6. Hidratos de metano..15
6.1 Inters de los hidratos de metano..15
7. Beneficios del metano.....17