Romuald Souarn

Le 28e Canon de Chalcdoine

In: chos d'Orient, tome 1, N1, 1897. pp. 19-22.
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Souarn Romuald. Le 28e Canon de Chalcdoine. In: chos d'Orient, tome 1, N1, 1897. pp. 19-22.
doi : 10.3406/rebyz.1897.3082
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LE
28e CANON DE CHALCDOINE
LE
28e CANON DE CHALCDOINE
Les Grecs se sont habitus de bonne
heure mesurer l'importance religieuse
d'un vch sur sa situation dans l'ordre
civil : ce principe a t appliqu Con
stantinople lors de la translation du trne
imprial dans cette ville.
A l'origine (3 1 5-3 i6),l'vquedeByzance
tait le suffragant de l'exarque d'Hracle
en Thrace, mais bientt il jouit d'une telle
influence qu'il devint le premier vque
dans l'empire. Les prlats orientaux lui
recommandaient de grer leurs intrts
dans la capitale, et l'empereur soumettait
son jugement la plupart des affaires
ecclsiastiques. L'evque plac prs de
l'empereur tait devenu un intermdiaire
officieux et bientt un ngociateur oblig
entre l'empereur et les , vques, entre
l'Orient et l'Occident (1). Toutefois,
dans les crmonies publiques, il tait
contraint de cder la premire place aux
mtropolitains et aux exarques. Cette inf
riorit hirarchique lui parut insupport
able, et il dsira tout naturellement tre
le premier dans l'glise d'Orient : l'his
toire nous raconte les nombreuses tenta
tives entreprises par les vques byzant
ins pour arriver une suprmatie, d'abord
honorifique, plus tard effective.
Le schisme n'a pas d'autre raison d'tre
que les tendances ambitieuses de la nouv
elle Rome ; le pouvoir imprial appuiera
ces projets d'usurpation et, ds lors,
l'Eglise grecque abandonnera le Vicaire de
Jsus-Christ pour graviter autour de l'em
pereur. Le centre attractif qui a dter
min le groupement spcial auquel
l'glise grecque doit son origine, c'est
l'empereur, c'est la Cour (2). Les d
marches actives de l'Eglise byzantine
aboutirent un succs complet au conc
ile de Chalcdoine (451) par la procla-
(1) PiTzipios, L'Eglise orientale, h. f, p. i.
(2) Duchesne, Eglises spares, p. in m.
mation du 28e canon. Ce canon tait
d'abord l'heureux couronnement des
efforts entrepris jusque-l par les titu
laires de l'glise de Constantinople; en
second lieu, il contenait le germe du di
ssentiment profond qui allait diviser
l'Orient et l'Occident. Ce germe devait
amener la rupture dfinitive.
Tel est le sujet que nous nous propo
sons de traiter ici; nous l'tudierons la
lumire de l'histoire, et nous verrons les
conclusions qui s'en dgagent.
Il faut observer avant tout que ce canon
n'a jamais eu l'approbation de Rome ; il
ne figure donc pas dans plusieurs collec
tions latines (1). Thodore le Lecteur et
Jean Scholastique n'attribuent ce Concile
que 27 canons (2).
Il fut port la XVe session du Concile
de Chalcdoine (3), en l'absence des l
gats du Pape et des commissaires impr
iaux. Les vques Paschasios, Lucence et
le prtre Boniface jugrent prudent de se
retirer afin de n'avoir pas se prononc
er sur les privilges de l'Eglise de Cons
tantinople. Ils dclarrent ensuite qu'il
leur avait t ordonn de s'opposer de
toutes leurs forces aux vques qui vou
draient s'attribuer quelques prrogatives.
Le pape saint Lon faisait videmment allu
sion aux projets ambitieux de la capitale.
Voici maintenant ce fameux canon (4) :
(i)Denys le Petit, la Prisca, etc., ne l'ont pas.
(2) V. Ballerini, not. in Diss. I. Quesnel, p. 269, d.
Migne.
(3) Pour l'ordre des sessions, nous embrassons l'opinion
d'HFLE. Conc. gesch., t. II, p. 804.
(4) ' ,

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2O
CHOS D ORIENT
Suivant en tout les dcrets des Saints
Pres, et reconnaissant le canon des
150 vques, lu depuis peu, nous avons
pris les mmes rsolutions au sujet des
privilges de la Trs Sainte Eglise de Cons
tantinople, la nouvelle Rome.
Les Pres ont accord avec raison au
sige de l'ancienne Rome les privilges
dont elle jouit parce que cette ville tait
la ville rgnante. Par le mme motif, les
1 50 vques ont jug que la nouvelle
Rome, honore de l'empire et du snat
irc' est--dire dans laquelle l'empereur et le
snat rsident (1)] et jouissant des mmes
privilges que l'ancienne ville impriale,
doit avoir les mmes avantages dans
l'ordre ecclsiastique et tre la seconde
aprs elle. Les mtropolitains des dio
cses du Pont, de l'Asie et de la Thrace et
les vques des diocses tablis chez les
barbares seront donc ordonns par le
sige de Constantinople. Il est bien en
tendu que les mtropolitains de ces dio
cses ordonneront les vques de leur
parchie avec les vques comprovin-
ciaux conformment aux saints canons.
Mais les mtropolitains, comme il vient
d'tre dit, seront ordonns par Y arche
vque de Constantinople, aprs qu'ils au
ront t lus comme de coutume et sans
msintelligence, et qu'on aura donn con
naissance de ce choix au sige de Cons
tantinople.
L'ensemble du canon 28e peut se rduire
trois points principaux : 1 II pr
omulgue de nouveau le 30 canon du second
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() Hfi.. Conc. gesch., t. II. p. 509.
Concile cumnique de Constantinople
et affirme la prsance honorifique de
l'vque dans cette ville; 2 II accorde
la mme juridiction effective sur les trois
exarchats de Thrace, du Pont et de l'Asie;
3 Enfin, il lui confre le droit d'o
rdonner les vques des diocses tablis
chez les barbares.
PREMIERE PARTIE
Primaut d'honneur.
' . Quels SOlit
ces Pres? Les Aptres peut-tre? mais
nous savons ce qu'il faut penser de l'or
igine apostolique de l'Eglise byzantine;
cette liste d'vques, remontant saint
Stachys et saint Andr, n'offre aucune
garantie d'authenticit, et doit tre range
parmi les documents apocryphes (i).
S'agit-il du concile de Nice? Pas davan
tage; en effet, dans le 6e canon on
parle bien des trois patriarcats de Rome,
d'Alexandrie et d'Antioche, mais il n'est
pas dit un mot de Constantinople ;
^
.) .
Ici, il nous faut remonter l'an 381 :
cette poque, le Concile gnral de Cons
tantinople, convoqu du temps de l'em
pereur Thodose, confre Nectaire,
vque de Byzance, la primaut d'honneur
aprs l'vque de Rome : c'est la premire
dmarche officielle tente auprs d'un
Synode pour faire reconnatre la prmi
nence de Constantinople surtout l'Orient.
Cette tentative russit merveille :
150 vques s'inclinrent devant les dsirs
de Nectaire et de l'empereur ; Flavien d'An
tioche n'eut pas le courage de protester;
le patriarche d'Alexandrie tait absent.
Le 3e canon tait loin d'tre conforme
la tradition, aussi Rome ne lui donna
(i) La plupart des historiens rejettent aujourd'hui l'or
igine apostolique de l'Eglise byzantine. On pourra cepen
dant, titre de curiosit, consulter dans les
la longue srie d'vques qui, d'aprs M. Gdon
auraient prcd saint Mtrophahe. (Voir M. GboN,
, . 102.)
LE
28e CANON DE CHALCDOINE 21
pas son approbation. Les Pres du Conc
ile ne veulent pas nanmoins tendre la
juridiction de Constantinople; la preuve
en est que, dans le 2e canon de ce mme
Synode, les limites des trois exarchats sont
parfaitement conserves : donc, au point
de vue administratif, l'vque de Constant
inople est encore suffragant de l'exarque
de Thrace. C'est une simple primaut
d'honneur : . Au Concile
de Nice, la mme disposition avait t
porte en faveur de Jrusalem, canon 7e :
Qia consuetudo obtinuit, et antiqua tra-
ditio, ut /Eli episcopus honoretur, et
habeat honoris consequentiam , salva etiam
metropoli propria dignitate (1).
Les vques de Constantinople se gar
drent bien de considrer ce dcret comme
lettre morte : ils s'empressaient de le mettre
excution ds que les circonstances leur
paraissaient favorables. Le premier, Nect
aire (384), prsida le Synode o devait se
rgler le diffrend survenu entre deux
vques de l'Arabie ; en ralit, cette affaire
tait du ressort du patriarcat d'Antioche,
mais Nectaire invoque l'autorit du second
Concile et obtient la prsidence de l'a
ssemble. Flavien d'Antioche, Thophile
d'Alexandrie assistaient cette runion,
et il est tonnant que les deux patriarches,
le second surtout, n'aient fait entendre
aucune protestation; peut-tre gardrent-
ils le silence dans la crainte de dplaire au
puissant empereur.
Voil dj un empitement sur les droits
des deux patriarcats orientaux : les vques
de Constantinople ne s'arrtent pas en si
bon chemin. Au milieu du ve sicle, Jbas
d'Edesse est accus d'hrsie auprs de
l'empereur, qui remet Flavien (446) de
Constantinople le jugement de cette cause.
Or, Edesse dpendait du patriarche d'An
tioche : il est vrai qu'on lui avait d'abord
soumis le cas, mais ce fut en dfinitive
l'vque de la capitale qui donna la solu-
(1) Trad, du cardinal Pitra. Juris Ecslesiastici Grcorum
historia et monumenta (t. I", p. 43:). '. '
,
,
, ?) .
tion ; Jbas est dclar absous. Le Concile
de Chalcdoine devait plus tard confirmer
la sentence (sessions IX et X), et mentionner
ce sujet l'intervention de l'archevque
Flavien et l'ordre du trs pieux empereur.
La marche est progressive, et nous ver
rons le successeur de Flavien ordonner le
patriarche d'Antioche, au mpris des
rgles canoniques. Nous arrivons ainsi
l'poque du Concile : Anatole de Con
stantinople (449-458) avait cur de faire
confirmer le 3e canon ; son intention bien
arrte tait d'obtenir la plus grande juri
diction dans tout l'Orient. D'ailleurs, l'o
ccasion semblait propice. On n'avait pas
redouter l'opposition des trois patriar
cats orientaux : le sige d'Alexandrie avait
t. humili par la dposition du trop f
ameux Dioscore, et, d'autre part, Maxime
d'Antioche et Juvnal de Jrusalem de
vaient rsoudre une question qui tou
chait de plus prs leurs intrts.
Juvnal avait obtenu un dcret de Tho
dose II mettant sous sa juridiction les trois
Palestines et la Phnicie; Antioche, son
tour, avait reu un rescrit qui annulait les
prtentions de Juvnal : le dbat restait
donc sans solution. Le Concile de Chal
cdoine termina le diffrend en laissant la
Phnicie et l'Arabie au patriarche d'Ant
ioche, pour confier les trois Palestines
Juvnal.
Le patriarcat de Constantinople tait
fond.
Il est intressant de connatre les motifs
que les Pres de Chalcdoine ont fait va
loir pour accorder des privilges l'Eglise
de Constantinople ; pour les exposer d'une
faon plus claire, nous les rduisons sous
forme de syllogisme, et nous avons ainsi
les propositions suivantes : Les Pres ont
accord des honneurs au sige de Rome parce
qu'elle avait le rang de capitale; or, Con
stantinople est la nouvelle capitale; donc,
nous pouvons lui accorder les mmes hon
neurs.
Au sujet de la majeure, nous remarquer
ons, avec plusieurs auteurs, que cette
dcision des Pres est encore trouver.
Si l'Eglise Romaine a t prfre aux
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ECHOS D ORIENT
autres, dit le pape Glase, ce ne fut point
par des constitutions synodiques : sed
evangelica voce Domini et Salvatoris nostri
primatum obtinuit. Ces privilges,
dit le pape Nicolas, sont tablis de la
propre bouche de Jsus-Christ, ce ne sont
pas les Conciles qui les ont accords, ils
les ont seulement honors et conservs.
C'tait donc une erreur grossire de pr
tendre que l'Eglise Romaine tait rede
vable de ses prrogatives des vques
ou un concile; tous les Aptres ont
pris part la direction des Eglises, mais
Pierre seul a reu la suprme charge pas
torale sur toute l'Eglise et sur tous les
pasteurs de l'Eglise ; Jsus-Christ lui-mme
a pri pour lui afin que sa foi ne dfaille
pas et qu'il puisse fortifier ses frres. La
primaut de Pierre a t institue par le
Christ.
En outre, d'aprs ce canon, la suprmat
ie de l'Eglise de Rome ne provenait
point de droit divin, mais du privilge
que Rome devait autrefois avoir comme
Capitale de l'empire,
'. .
Sans doute, Pierre a choisi Rome, parce
que son influence pouvait ainsi s'tendre
dans tout l'univers ; sans doute, Rome tait j
la capitale de l'empire, mais cela explique-
t-il la prminence de l'Eglise Romaine?
Oui, d'aprs les Grecs; nous lisons en
effet dans le Pidalion de l'Eglise orthodoxe :
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, ', [/.,
to ().
Pour nous, au contraire, nous rpon
dons la question dans un sens pure
ment ngatif, et la tradition ecclsiastique
vient nous donner un puissant appui. Il
est facile de dmontrer qu'elle voit dans
les vques de Rome les successeurs de
saint Pierre; or, Pierre est le Vicaire du
Christ. Voil l'unique raison des privilges
qui leur seront dcerns. S'il y a eu
des exceptions cette faon d'envisager
les choses, ce n'a t que dans le monde
byzantin pour dfendre l'assimilation in
troduite depuis Thodose entre les pont
ifes de la nouvelle Rome et ceux de l'an
cienne (i). La primaut de l'Eglise de
Rome ne lui vient donc pas du sjour
de l'empereur en cette ville, sinon il fau
drait admettre la mme prsance pour
Antioche, Milan, Ravenne, Trves, etc.
Voici les paroles d'Innocent Ier au sujet
du patriarcat d'Antioche : Les privilges
que le Concile de Nice attribua Antio
che ne lui furent point accords cause
de la grandeur et de l'importance de la
cit, mais parce qu'elle a eu l'avantage
de possder le premier sige du premier
aptre.
Conclusion. La premire partie du
canon 28e a trait la -suprmatie honor
ifique de Constantinople : les vques
orientaux dcidaient que l'vch de la
capitale devait tre le premier en Orient
comme l'Eglise Romaine est la premire
en Occident.
{A suivre.') Romuald Souarn,
des Augustins de l'Assomption.
Constantinople.
()
, 1 886, . 1 74- () DucHESNE, glises spares, ch, iv, p. 123.