Un Romance Navideno

Un romance navideo
Un romance navideo
Betty Neels
Un romance navideo (2000)
Historia corta incluida en la antologa Cuentos de Navidad 2000.
Ttulo Original: A Christmas Romance (1)
!ditorial: "arle#uin $%&rica
'ello ( Colecci)n: "arle#uin $nternacional *arrativa 22
+&nero: Contem,or-neo
.rotagonistas: "ugo /endinc0 1 Theodosia Cha,man
Argumento:
Cuando la nica familia que le quedaba a Theodosia la
excluy de sus celebraciones navide!as" descubri lo que
esa Navidad le de#araba$ un amor es#ecial% con un
hombre tambi&n es#ecial.
Betty Neels Romance navideo
Ca,tulo Uno
Mientras Theodosia Chapman suba los cuatro escalones que
conducan a su estudio, repas el da con mirada displicente! "a seorita
#rescott, la $e%a de diet&tica del hospital 't (l)yn, una solterona
avina*rada de incierta edad, haba encontrado %allos en todo y en todos!
+n su calidad de secretaria personal temporal, haba pasado casi todo el
da con ella y recibido su buena dosis de *ruidos! , apenas era lunes-
quedaba una semana entera para que lle*ara el s.bado/
"le* al rellano estrecho en la parte superior de la casa, abri la
puerta y cerr con un suspiro de satis%accin! "a habitacin era bastante
*rande, con un techo abuhardillado y una ventana pequea que daba al
techo de la habitacin de aba$o! +n un rincn haba una pequea cocina de
*as, con anaqueles, y un armario y una chimenea tambi&n de *as en la
pared opuesta a la ventana!
"a mesa y las sillas eran vie$as, pero haba co$ines de telas brillantes,
macetas con plantas y al*unos cuadros a*radables! +n la pared del %ondo
se encontraba un so%. cama con una mesita al costado y una l.mpara
bonita! 'entado en el centro del so%. haba un *ato *rande de color claro!
'e ba$ en cuanto Theodosia entr, trot a su encuentro y ella lo al0 para
acomodarlo sobre un hombro!
12e tenido un da horrible, 3ustavus! 4ebemos compensarlo/ hoy
cenaremos temprano! 5e a respirar aire %resco mientras yo abro una lata!
"o acerc a la ventana y el animal sali al techo para pasear entre las
macetas que haba distribuido all! +staba oscuro y haca %ro, lo que caba
esperar a cinco semanas de la Navidad! +n cuanto entrara cerrara la
ventana y las cortinas y encendera la chimenea!
'e quit el abri*o para col*arlo en la percha que haba detr.s de la
cortina, donde *uardaba la ropa, y observ su rostro en el pequeo espe$o
cuadrado de la cmoda! +l re6e$o que la observ qui0. no %uera bonito,
pero se acercaba, ya que tena unos o$os *randes, *rises, con pestaas
lar*as aunque no del todo de su *usto, pero que hacan $ue*o con su pelo
rubio, liso, lar*o y reco*ido en una coleta! "a boca era demasiado *rande,
pero las comisuras se arqueaban hacia arriba y la nari0 tena la punta un
poco respin*ona!
'e volvi, una $oven de estatura mediana con una 7*ura bonita y
piernas hermosas, y %alta de a%ectacin! (dem.s, posea una naturale0a
pr.ctica que le permita aceptar su vida m.s bien montona al menos con
tolerancia, aunque tena un poderoso deseo de cambiarla en cuanto se le
presentara la oportunidad! "o cual, de momento, no pareca muy probable!
No tena una preparacin especial- saba mecano*ra%a y taqui*ra%a,
se mane$aba bien con un pro*rama de tratamiento de te8tos y un
ordenador y era responsable, aunque eso le serva para poco! +n realidad,
casi era una venta$a que la seorita #rescott le encar*ara casi siempre
hacer recados, responder al tel&%ono y actuar como intermediaria con
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;9<=
cualquier miembro del personal sanitario que se atreviera a cuestionar sus
decisiones sobre una dieta!
+n cuanto la seora Taylor se recuperara de su en%ermedad,
Theodosia supona que volvera con las secretarias! +so tampoco le
*ustaba demasiado, pero con su habitual sentido com>n se record que
los mendi*os no podan ele*ir! 'e apaaba con su sueldo, aunque los
>ltimos das del mes siempre eran un poco apretados y apenas poda
ahorrar!
Unos aos atr.s sus padres haban muerto a las pocas semanas el
uno del otro, vctimas de la *ripe! +lla tena diecinueve aos, a punto de
empe0ar a estudiar para 7sioterapeuta, pero no qued su7ciente dinero
para cubrir sus estudios! 2aba hecho un cursillo comercial y su m&dico
haba odo hablar de un traba$o en el departamento administrativo del 't
(l)yn! 2aba sido un cabo salvavidas, pero a menos que aprendiera al*a
m.s, saba que e8istan pocas posibilidades de de$ar ese traba$o! +staba a
punto de cumplir los veinticinco aos/
Tena ami*as, y en al*una ocasin haba salido con uno de los
m&dicos $venes, pero las vea tan raras veces que la amistad mora por
%alta de encuentros! Tambi&n tena %amilia, dos tas abuelas, tas de su
padre, que vivan en una cmoda cabaa de ladrillos ro$os en ?inchin*7eld!
#asaba las navidades con ellas, y al*>n 7n de semana, pero aunque eran
amables con ella, perciba que inter%era en sus vidas y que solo la
invitaban a quedarse por un sentido del deber!
#ensaba ir a pasar all la Navidad, esa maana haba recibido la
invitacin!
+n ese instante entr 3ustavus- cerr la ventana y las cortinas y se
dedic a preparar la cena! 4espu&s de comer, los dos se acurrucaron en la
silla m.s *lande $unto al %ue*o y, mientras 3ustavus dormitaba, Theodosia
se puso a leer el libro que haba sacado de la biblioteca! "a m>sica de la
radio era tranquila y la habitacin, con las pantallas rosas de las l.mparas,
pareca aco*edora! Mir a su alrededor!
1(l menos tenemos un ho*ar muy a*radable 1le di$o al *ato, quien
movi un bi*ote en respuesta!
@Aui0. la seorita #rescott est& de un humor lo m.s ale*reB, pens
mientras corra por la acera mo$ada de camino al traba$o! (l menos no
tena que esperar un autob>s- su estudio poda ser anticuado, pero se
hallaba cerca/
+l hospital de ladrillos apareci ante ella! Tena una entrada *rande,
con una hilera tras otra de ventanas y una seccin moderna construida a
un lado para alber*ar el departamento de Ur*encias!
"a seorita #rescott tena su despacho en la >ltima planta, una
estancia amplia con estanteras a rebosar de libros de re%erencia y
carpetas con dietas! 'e sentaba ante un escritorio de aspecto importante,
con un ordenador, dos tel&%onos y un cuaderno de notas abierto que
contena los conocimientos de su especialidad- pareca tan importante
como su mesa! +ra una mu$er *rande, de ras*os severos y un pecho
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas C9<=
%ormidable/ una combinacin de atributos que la ayudaba a triun%ar sobre
cualquier persona que osara mantener una di%erencia de opinin con ella!
Theodosia tena una mesa mucho m.s pequea en una especie de
cubculo que mantena con la puerta abierta, para que la seorita #rescott
pudiera solicitar sus servicios de inmediato! "o cual era muy %recuente!
#oda ser que ella no reali0ara nada importante, como preparar dietas para
varios cientos de personas, muchas de ellas di%erentes, pero haca lo suyo,
mecano*ra7ando listas y men>s interminables, y cartas 7rmes para las
mon$as de los pabellones si se que$aban! +n una palabra, la seorita
#rescott tena el estma*o del hospital en un puo!
'e hallaba sentada a su escritorio cuando Theodosia lle* al
despacho!
15iene con retraso!
14os minutos, seorita #rescott 1repuso contenta1! +l ascensor no
%unciona y tuve que subir cinco plantas por las escaleras!
1( su edad no debera ser arduo! (bra el correo, por %avor 1respir
hondo, indi*nada, lo cual hi0o que su cors& cru$iera1! Ten*o problemas
con la hermana del pabelln de mu$eres! 2a mostrado la impertinencia de
no coincidir conmi*o en la dieta que he preparado para esa paciente con
diabetes y problemas en un rin! 2e hablado por tel&%ono con ella y
cuando haya rehecho el men> se lo llevar.! 2a de se*uir al pie de la letra
mis instrucciones! #uede decrselo!
Theodosia comen0 a abrir el correo, molesta por tener que ser
portadora de noticias no deseadas! No haba tardado en aprender que la
seorita #rescott rara ve0 se en%rentaba a aquellos que tenan la
temeridad de no coincidir con ella! Media hora m.s tarde reco*i el men>
y comen0 el via$e al pabelln de mu$eres, situado en el otro e8tremo del
hospital y dos plantas m.s aba$o!
"a hermana se hallaba en su despacho, una mu$er atractiva, alta y
esbelta, de treinta y tantos aos! Cuando Theodosia llam, al0 la vista y
sonri!
1No me lo di*a, esa mu$er la ha enviado con otra dieta! D2emos
tenido unas palabras/E
1', lo mencion, hermana! F+spero por si quiere escribirle una
r&plicaG
1F"e ha dado al*>n mensa$e para que me transmitaG
1Bueno, s, pero no creo que sea necesario que se lo d&! Creo que
ella ya lo ha dicho todo/
15eamos que ha dicho esta ve0 1la hermana ri!
Repasaba el men> cuando la puerta se abri, levant los o$os y se
puso de pie!
1Hh, lle*a pronto/
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <9<=
+l hombre que entr era muy *rande y alto, de manera que el
despacho de la hermana pareci reducirse a la mitad! Tena el pelo
castao claro, al*o canoso en las sienes, y era atractivo, con o$os de
p.rpados pesados y una nari0 de puente alto sobre la que llevaba unas
*a%as para leer! Theodosia not todo eso con inter&s! "o habra mirado
m.s detenidamente si no se hubiera 7$ado en ella con o$os a0ules y al*o
%ros- desvi la vista!
+l hombre le dese los buenos das a la hermana y observ a
Theodosia con una ce$a enarcada!
1FInterrumpo al*oG 1pre*unt con amabilidad!
1No, no, seor! "a seorita #rescott y yo tenemos ciertas
discrepancias sobre la dieta de la seora Bennett! +nvi a Theodosia con
el men> e insiste en que es el adecuado/
+8tendi la mano, s& lo quit y lo ley!
12a hecho bien en cuestionarlo, hermana! Creo que ser. me$or que
ten*a una charla con la seorita #rescott! "o har& ahora y volver& lue*o 1
mir a Theodosia y abri la puerta1! "a seorita/ mmm/ Theodosia
re*resar. conmi*o!
"o acompa ya que era eso lo que se esperaba de ella, pero ima*in
que ese hombre, quienquiera que %uera, no tolerara los ataques de la
seorita #rescott! (l0 la vista hacia su rostro impasible!
1FUsted tambi&n traba$a aquG 1pre*unt con la >nica intencin de
ser amable1! +s un lu*ar tan *rande que rara ve0 me encuentro dos
veces con la misma persona! Ima*ino que es m&dico/ bueno, un m&dico
de ran*o superior! FConoce ya a la seorita #rescottG 1'uban las
escaleras a paso vivo1! Tendr. que %renar un poco si quiere que lle*ue
con usted!
'e detuvo para mirarla!
1Mis disculpas, $oven, pero no dispon*o de tiempo para pasear por
las escaleras!
1Bueno, pues a m tampoco me sobra el tiempo 1repuso con
sequedad ante su comentario poco amable!
"le*aron al despacho de la seorita #rescott en silencio y &l abri la
puerta para de$arla pasar! "a $e%a de diet&tica no al0 la vista!
1'e ha tomado su tiempo! Me ale*rar& cuando den de alta a la
seora Taylor! FAu& ha dicho la hermana esta ve0G 1"evant la cabe0a y
despacio se puso ro$a1! Hh/ Fnecesita mi conse$o, seorG
'e acerc al escritorio, rompi el men> en tro0os pequeos y lo
deposit en el secante ante ella!
1'eorita #rescott 1coment en vo0 ba$a1, no ten*o tiempo que
perder con *ente que no acata mis rdenes! "a dieta ha de ser
e8actamente como se la he pedido! +s usted una dietista, pero carece de
poder para modi7car las peticiones de una dieta especial del personal
m&dico! 'ea tan amable de no olvidarlo!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas J9<=
'ali del despacho y de$ a la seorita #rescott sumida en una ira
silenciosa! Theodosia la estudi alarmada!
1F"e preparo una ta0a de t&G
1No/ '! Me encuentro a*itada! +se hombre/
1( m me pareci amable 1coment1! FAui&n esG
1F'abe qui&n esG 1la otra apret los dientes!
Repuso que no mientras introduca unas bolsitas de t& en las ta0as!
1+l pro%esor BendincK! +s el consultor $e%e de los m&dicos y %orma
parte de la $unta de directores- tiene una %amosa consulta privada y es una
autoridad!
1D5ayaE F, no le cae bienG
1FCaerme bienG 1bu%1! F#or qu& habra de caerme bienG 'i lo
deseara, hoy mismo podra despedirme 1cerr la boca- ya haba hablado
demasiado!
1,o no me preocupara 1musit Theodosia! No le *ustaba la seorita
#rescott, pero era obvio que haba recibido una sorpresa desa*radable1!
+stoy se*ura de que no lo hara!
1No sabe nada sobre &l 1espet la otra, aceptando la ta0a sin dar
las *racias!
Mientras se serva la suya, Theodosia re6e8ion que le *ustara lle*ar
a conocerlo!
+l da result peor que el lunes- al lle*ar aquella noche a su estudio,
suspir aliviada! Una velada tranquila con la compaa de 3ustavus/
2aba otra carta de sus tas! "a invitaban a pasar el si*uiente 7n de
semana con ellas! 2aban ledo en los peridicos que el aire en "ondres
estaba muy polucionado/ y crean que uno o dos das en el campo le
sentaran bien! "a esperaban a comer el s.bado! +ra m.s una orden que
una invitacin, y aunque no tena un deseo especial de ir, saba que lo
hara, ya que eran la >nica %amilia que le quedaba!
"a semana, que haba empe0ado mal, no mostr seal de me$orar- al
acercarse el 7n de semana, anhel haber podido pasarlo con tranquilidad,
para levantarse tarde y comer cuando tuviera *anas! Un 7n de semana
con las tas abuelas no se presentaba muy reparador! 3ustavus odiaba la
indi*nidad de la $aula, el via$e a*otador en autob>s, tren y autob>s, para
lle*ar y saber que no era bien recibido, aunque ella haba de$ado bien
claro que cada 7n de semana que pasara con sus tas siempre la
acompaara el *ato/
+ra viernes por la maana cuando, mientras corra por el hospital
para reco*er men>s de los pabellones, se top con el pro%esor! Ll reco*i
las ho$as del suelo y se las entre*!
1"o siento mucho 1se disculp ella1! Ima*ino que no miraba por
dnde iba!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas M9<=
+l pelo rubio pareci encenderse ba$o un rayo de sol que entraba por
una ventana y &l lo admir en silencio! Re6e8ion que era como una
maana primaveral en medio del invierno, y %runci el ceo ante
seme$ante tontera!
15oy con tanta prisa 1coment1! 'iempre es i*ual los viernes!
1F#or qu&G 1pre*unt mientras se a$ustaba las *a%as sobre la nari0!
1Hh, el 7n de semana, ya sabe, los pacientes se van a casa y en
muchos de los pabellones tambi&n lo hacen las hermanas!
1Hh, s, comprendo 1repuso sin comprender nada, pero deseaba
quedarse a charlar con esa $oven ami*able que lo trataba como a un ser
humano y no como el hombre importante que era1! , usted, seorita,
mmm/ F'e va a casa el 7n de semanaG
1Bueno, no e8actamente! "o que quiero decir es que ten*o el 7n de
semana libre, pero no un ho*ar con una %amilia que me espere, si es que
se re7ere a eso! 5ivo en un estudio bastante a*radable!
1FNo tiene %amiliaG
14os tas abuelas a las que voy a visitar de ve0 en cuando! Ir& all
maana!
1F, dnde es @allBG
Tena una vo0 serena que impulsaba a responderle!
1?inchin*7eld! +st. en +sse8!
1FConduce sola hasta allG
1F,oG 1ri1! FConducirG (unque s& llevar una moto, no ten*o coche!
#ero es bastante %.cil/tomo un autob>s a la estacin, un tren hasta
Braintree y lue*o el bus local! (unque a m me a*rada, 3ustavus lo odia!
1F3ustavusG
1Mi *ato! "e dis*ustan los autobuses y los trenes! (unque es l*ico,
FnoG
+l pro%esor asinti con *esto *rave!
14a la casualidad de que maana voy a Braintree 1indic despacio
1! 'er. un placer llevarlos a usted y a 3ustavus!
1F4e verdadG 5aya, qu& coincidencia- sera/ 1call y se rubori01!
No pretenda obli*arlo a llevarme! +s muy amable al o%recerse, pero creo
que lo me$or ser. que no!
1'oy una persona se*ura 1con%es con suavidad1, y como usted no
saba que iba a ir por la maana a Braintree, no se la puede acusar de
nada!
1Bueno, si no le molesta!, estara muy a*radecida/
1Bien 1sonri y se %ue!
Theodosia record los men>s y corri al pabelln masculino/ (l
entre*arle todas las ho$as a la seorita #rescott %ue cuando se dio I cuenta
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas N9<=
de que &l no le haba pre*untado dnde viva ni haban quedado a una
hora espec7ca! @Bueno, aqu se acaba el via$eB, pens sin prestar mucha
atencin a la vo0 de la seorita #rescott!
'i haba esperado un mensa$e del pro%esor durante el da, qued
decepcionada! 4ieron las cinco de la tarde, y una hora y media despu&s,
ya que la seorita #rescott siempre le encontraba al*o para hacer antes
de marcharse, atravesaba el hospital a toda velocidad con la intencin de
lle*ar lo antes posible a casa, pero al cru0ar la puerta el portero le hi0o
una seal desde su caseta!
1Mensa$e para usted, seorita! 4ebe estar preparada a las die0! "a
reco*er.n donde vive 1la mir por encima de las *a%as1! +s lo que ha
dicho el pro%esor BendincK!
1Hh, *racias, Bo)den! Me va a llevar en coche 1aadi!
1+s estupendo, seorita 1coment el portero, a quien le caa bien!
+lla siempre se mostraba ale*re y ami*able1! +s mucho me$or que ir en
tren y autob>s!
Theodosia, que le e8plicaba a 3ustavus que iban a via$ar
cmodamente en ve0 de emplear el transporte p>blico que tanto
desa*radaba al *ato, se pre*unt qu& clase de coche tendra el pro%esor!
Ima*in que al*o m.s bien sobrio, adecuado para su ran*o! 3uard ropa
en el bolso de via$e, se lav el pelo y lustr los 0apatos! +l abri*o no era
nuevo, pero haba sido bueno cuando lo compr y se consol con la idea
de que los abri*os no cambiaban tanto de estilo! Tendra que ponerse el
vestido verde/
( las die0 de la maana del da si*uiente ba$ a la calle con 3ustavus
en la $aula y la bolsa al hombro! 4ecidi que le dara die0 minutos, y si no
apareca, tomara el autob>s hasta la +stacin de "iverpool 'treet!
"o vio en el umbral hablando con la seora To)0er, que llevaba la
cabe0a llena de rulos rosas de pl.stico y un plumero en una mano! (l ver a
Theodosia, di$oO
1(h est.- le deca al caballero ami*o suyo que era una buena
inquilina! Una verdadera dama/ no de$a las luces del rellano encendidas
toda la noche y el cuarto de bao limpio/
Intent pensar en al*o inteli*ente que comentar! 2abra a*radecido
que el suelo se hubiera abierto y la hubiera tra*ado!
1Buenos das, seora To)0er/ #ro%esor!
1F+s usted pro%esorG 1Inquiri la irre%renable casera1! 5aya,
$am.s/
Theodosia tuvo que admirar el modo en que mane$ a la seora
To)0er con una cortesa *rave que permiti que la acompaara al coche,
*uardara el bolso en el maletero y acomodara a 3ustavus en el asiento de
atr.s con una velocidad que le quit el aliento para lue*o marcharse
despidi&ndose con la mano de la casera!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas P9<=
12abra sido mucho me$or si hubiera ido al hospital para encontrarlo
all!
1F+st. aver*on0ada de su caseraG 1pre*unt con *entile0a!
1DCielos, noE +s buena *ente y tiene buen humor, aunque no haba
necesidad de que le contara que apa*o las luces/
1D, qu& limpia el baoE Creo que le haca un cumplido!
1#uede que ten*a ra0n 1ri1! +s un coche muy cmodo 1era un
Bentley *ris oscuro, con los asientos de piel de una tonalidad un poco m.s
clara1! Ima*ino que necesita coches cmodos 1continu1! Auiero decir,
no debe disponer de mucho tiempo para via$ar en autobuses y esas cosas!
1Un coche es una necesidad para mi traba$o! F"e parece su7ciente la
temperaturaG #ens& que podramos parar a tomar un ca%&! F( qu& hora la
esperan sus tas abuelasG
1'i no pierdo el autob>s en Braintree, lle*o a tiempo para comer!
#ero hoy no lo perder&- no creo que tardemos mucho en lle*ar hasta all!
1'i me *ua, la llevar& hasta ?inchin*7eld- apenas se desva unos
Kilmetros de mi ruta!
Hbserv su per7l sereno con incertidumbre- sin las *a%as era
realmente atractivo!
1+s muy amable, pero no quiero retrasarlo!
1'i ese %uera el caso, no lo habra su*erido 1a7rm!
13racias 1repuso con timide0, sin verlo sonrer!
Cuando al 7n salieron de la ciudad, condu$o hasta BishopQs 'tort%ord y
se desvi hacia 3reat 4unmo), donde par para tomar ca%&! 2aban ido
muy bien de tiempo y Theodosia, que dis%rutaba de su compaa, dese
que el via$e no estuviera cerca de concluir! ?inchin*7eld se hallaba a solo
unos Kilmetros de distancia y demasiado pronto &l se detuvo ante la casa
de sus tas!
'e hallaba un poco ale$ada del centro del pueblo, en un camino
estrecho sin casas pr8imas- era una estructura de ladrillo ro$o, demasiado
*rande para recibir el nombre de cabaa, con una %achada despe$ada y un
an*osto sendero de ladrillos que conduca desde la cancela hasta la
entrada! +l pro%esor se ba$, abri la puerta del lado de ella, reco*i la
bolsa de via$e y la $aula de 3ustavus, abri la cancela y la si*ui por el
sendero! 4eposit las cosas en el suelo!
1#asar& a buscarla a eso de las seis y media de maana, si no le
parece demasiado pronto!
1FMe va a llevar de vueltaG F'e*uro que no le estropea el 7n de
semanaG
14esde lue*o! +spero que dis%rute de su visita, Theodosia!
Re*res al coche, se sent ante el volante y a*uard hasta que ella
llam y le abrieron! "ue*o se march!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas =9<=
"a seora TricKey, el ama de llaves de las tas, abri la puerta! +ra una
mu$er alta y del*ada de mediana edad, con rostro curtido, que llevaba un
mandil anticuado y un sombrero vie$o!
1"le*a temprano 1lade la cabe0a y observ desaparecer la parte
de atr.s del R coche1! FAui&n era eseG
"a seora TricKey llevaba cuidando de las tas desde que Theodosia
tena memoria y se consideraba de la casa!
12ola, seora TricKey- qu& ale*ra verla! Me ha trado al*uien del
hospital!
'e hi0o a un lado para de$arla entrar y lue*o la condu$o por el pasillo
estrecho y m.s bien oscuro! (bri la puerta del e8tremo y di$oO
1(delante- sus tas la esperan!
"a habitacin era bastante *rande, con un ventanal que daba al $ardn
de atr.s de la casa! Tena un techo alto con un papel en la pared m.s bien
espantoso, y los muebles eran pesados y oscuros, 5ictorianos!
"as dos ancianas damas se levantaron de sus sillones cuando entr
Theodosia! +ran altas y del*adas, con las espaldas r*idas y el pelo blanco,
pero ah acababa el parecido entre ellas!
"a ta abuela Sessica era la mayor, una mu$er otrora atractiva con una
sonrisa dulce, el pelo arre*lado en lo que pareca un nido de p.$aros y una
blusa de cuello alto ba$o una rebeca y una %alda que habra estado de
moda a comien0os de si*lo! No ima*inaba a su ta vistiendo otra cosa!
"a ta abuela Mary se pareca poco a su hermana mayor- llevaba el
pelo echado hacia atr.s y reco*ido en un cuidado moo, y aunque debi
ser hermosa de $oven, la cara estrecha, con la nari0 y la boca 7nas, e8hiba
poca calide0!
Theodosia bes las me$illas que le o%recieron, e8plic que un conocido
del hospital la haba llevado desde "ondres y que pasara a reco*erla a la
tarde si*uiente- lue*o pre*unt por la salud de las ancianas!
"a in%ormaron de que se encontraban bien y quisieron saber qui&n era
ese conocido!
Respondi lo su7ciente para satis%acerlas y desterrar cualquier idea
que hubiera podido alber*ar la seora TricKey! +l hecho de que el pro%esor
%uera pro%esor ayud- las tas haban tenido un hermano, con patillas y
severo, que haba sido pro%esor de al*o y era obvio que el ttulo con%era
respetabilidad a cualquiera que lo poseyera! "e indicaron que %uera a
re%rescarse a su habitacin y que acomodara a 3ustavus en la cocina con
su cesta! ( este no le *ustaba la casa- nadie era desa*radable con &l, pero
nadie le hablaba salvo Theodosia! #or la noche, cuando todos dorman,
ba$aba en silencio y lo suba a pasar la noche con ella en su dormitorio!
+l almuer0o se reali0 en el comedor, m.s pequeo que el saln y
sombro debido a la >nica ventana pequea tapada con unas cortinas
*ranates y la enorme vitrina de caoba que ocupaba demasiado espacio!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TU9<=
4espu&s de comer, sentada en el saln entre ellas, les cont cmo
pasaba sus das! "as pre*untas de la ta Sessica siempre eran cordiales,
pero a veces la ta Mary e8hiba una len*ua a7lada! "as quera a las dos-
siempre haban sido amables con ella, aunque perciba que era una
especie de deber! Cuando al 7n a*otaron su interro*atorio se sac el tema
de la Navidad!
14esde lue*o, la pasar.s aqu con nosotras, querida 1anunci la ta
Sessica1! "a seora TricKey nos de$ar. preparado todo desde la vspera,
como de costumbre- le he encar*ado un pavo al seor 3reenhorn!
2aremos el budn la semana pr8ima/
1'omos tan a%ortunadas 1observ la ta Mary1! Cuando se piensa
en tantas chicas $venes obli*adas a pasar la Navidad solas/
Theodosia dedu$o que era un comentario que pretenda recordarle lo
a%ortunada que era de poder celebrar esa 7esta en el seno de su %amilia!
( las cuatro y media en punto ayud a la seora TricKey con la
bande$a del t& y las tres se sentaron a una mesa pequea a comer tarta y
beber t& en unas delicadas ta0as de porcelana! 4espu&s de haber reco*ido
la mesa, $u*aron a las cartas, haciendo una pausa para poder escuchar las
noticias! No haba televisin, ya que las tas no la aprobaban!
4espu&s de que la seora TricKey se hubiera ido a su casa, Theodosia
%ue a la cocina a cenar- un plato %ro, por supuesto, ya que a las tas no les
*ustaba cocinar! (l terminar le di$eron con amabilidad que debera irse a la
cama- haba tenido un via$e lar*o y necesitaba reposar! (rriba haca %ro, y
el cuarto de bao era demasiado *rande, con una baera en el centro! +l
a*ua no estaba muy caliente, de modo que no perdi el tiempo all y se
meti en la cama, record.ndose que cuando %uera a pasar la Navidad
deba llevar una bolsa de a*ua caliente!
#ermaneci despierta un rato pensando en el pro%esor! 'e pre*unt
qu& hara en ese momento! F5ivira en al*una parte cerca de
?inchin*7eldG FTendra esposa e hi$os con quien pasara la NavidadG
Comen0 a %antasear con ello- se*uro que tena una esposa bonita,
siempre vestida de %orma impecable y dos o tres hi$os adorables! 'e %ue
quedando dormida mientras incorporaba un perro y un par de *atos a la
casa! 4espert varias horas despu&s con los pies %ros y pens en
3ustavus, solo en la cocina!
Ba$ en silencio y lo encontr sentado en una de las sillas de la
cocina, con aspecto resi*nado! 'e mostr predispuesto a re*resar con ella
a la habitacin para acurrucarse al pie de la cama! +ra me$or que una
bolsa de a*ua caliente! 'e qued dormida hasta primera hora de la
maana, $usto para ba$arlo a la cocina antes de que despertaran sus tas!
+l domin*o %orm un patrn bien conocidoO el desayuno con la seora
TricKey que preparaba huevos revueltos, y lue*o ir a misa! "a i*lesia era
hermosa y las 6ores que la decoraban aportaban su %ra*ancia al aire %ro!
(unque la con*re*acin no era numerosa, cant los himnos sin desa7nar!
Terminado el servicio, se produ$o la lenta procesin hasta el porche, donde
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TT9<=
saludaron a los vecinos, los ami*os y por >ltimo al cura, para lue*o
re*resar a pie a casa!
+l almuer0o, con la e8cepcin de las verduras hervidas, %ue %ro! "a
seora TricKey los domin*os se iba a casa despu&s del desayuno! #asaron
la tarde en el saln leyendo el 'unday TimeG, y charlando sobre las
diversas actividades del pueblo! Theodosia prepar el t& y lue*o reco*i
todo, lav la va$illa en el enorme %re*adero de piedra y puso la mesa para
la cena de sus tas! 5olva a hacer %ro, de modo que busc una lata de
sopa y la puso a calentar!
"len las bolsas de a*ua caliente de sus tas y las introdu$o en sus
respectivas camas! Nin*una aprobaba lo que llamaban el moderno estilo
de vida blando/ de hecho, parecan dis%rutar con su e8istencia espartana,
pero Theodosia quera que al menos estuvieran calientes!
+l pro%esor lle* a las seis y media en punto! "o de$ pasar y con
cierta timide0 le pre*unt si quera conocer a sus tas! "o condu$o al saln!
"a ta Sessica lo salud con cortesa y la ta Mary con cierta %rialdad-
no llevaba barba, aunque no pudo encontrar de%ecto al*uno en sus
e8quisitos modales! 'e le o%reci un re%resco, que &l declin con la
cantidad $usta de pesar, lue*o le ase*ur a las ancianas damas que
conducira con cuidado, e8pres el placer de haberlas conocido, reco*i la
$aula de 3ustavus y la bolsa de Theodosia y se despidi!
"as tas, con *esto de aprobacin, los acompaaron hasta la puerta y
mani%estaron su deseo de que volviera a visitarlas!
1'er. bienvenido cuando vuelva con Theodosia 1in%orm la ta
Sessica!
Theodosia dese estar en cualquier parte menos all, sentada otra ve0
a su lado en el coche! 4espu&s de un silencio que dur demasiado,
comentO
1Mis tas se hacen vie$as! "es e8pliqu& que haba aceptado que usted
me tra$era, que en realidad no lo conoca, pero que traba$a en el hospital/
1+s natural que deseen saber qui&n soy 1 coment con !normalidad
al de$ar el pueblo atr.s1! #uede que ten*a la ocasin de repetir este
trayecto!
"o cual hi0o que todo volviera a estar bien! ,a haba descubierto que
costaba sentirse tmida o incmoda con &l!
1F4is%rut de su 7n de semanaG 1quiso saber ella!
1Mucho! F, ustedG Un par de das de calma, le$os del hospital, puede
ser lo que necesitemos de ve0 en cuando! F#aramos a cenarG 1inquiri1!
FH desea re*resar cuanto antesG 2ay un sitio estupendo en 3reat
4unmo)! 2e de ir directamente al hospital y no tendr& tiempo para cenar!
1FTraba$a el domin*o por la nocheG 1pre*unt sorprendida!
1No, no, pero quiero ver a una paciente/ la seora Bennett! 'in
duda cuando lle*ue a casa ser. muy tarde!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas T;9<=
1+ntonces debemos parar 1a7rm ella1! No puede saltarse una
comida, y menos cuando traba$a a todas horas! ,o tambi&n ten*o hambre
1aadi con sinceridad!
1+spl&ndido, ya que me habra sido imposible comerme un entrecot
mientras usted mordisqueaba una ho$a de lechu*a!
#ar en la pla0a del mercado de 3reat 4unmo) y la condu$o al
restaurante 'tarr! +ra un lu*ar a*radable, c.lido y aco*edor, y la comida
ma*n7ca! 3uardaron silencio mientras tomaban ca%&, hasta que
Theodosia di$oO
14eberamos irnos o esta noche no dormir. si va a ir a visitar a su
paciente cuando lle*uemos! 'on las nueve pasadas/
+l pro%esor soslay la hora, ya que se hallaba a *usto- ella era una
compaa espl&ndida! (bierta, al*o que lo diverta y, a di%erencia de las
otras chicas que conoca, se senta satis%echa y %eli0 con su destino! , lo
haca rer! +ra una pena que cuando re*resaran a "ondres lo m.s probable
era que no volviera a verla- era di%cil que sus caminos se cru0aran otra
ve0!
+l resto del via$e transcurri demasiado deprisa- escuch la vo0 ale*re
de Theodosia darle su opinin sobre esto, aquello y lo otro, y re6e8ion
que ni una sola ve0 haba hablado de s misma! (l lle*ar a la casa de la
seora To)0er, ba$, abri la puerta del coche, reco*i a 3ustavus y la
bolsa y la si*ui por las escaleras hasta su estudio! No entr/ de todos
modos, ella no lo invit a pasar, pero le o%reci la mano y le a*radeci la
cena y el via$e!
12e dis%rutado de todos y cada uno de los minutos que dur 1
ase*ur mir.ndolo con sus suaves o$os *rises1! , espero que no tarde
mucho en poder acostarse! Necesita descansar!
+ntonces &l sonri, le dese que pasara una buena noche y se
march!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TC9<=
Ca,tulo 2os
Una ve0 m.s lle* el lunes por la maana, y bastante %resco!
Theodosia, que ba$ temblando al cuarto de bao de la planta in%erior,
envidi a 3ustavus acurrucado en el so%.! (l ir al traba$o comen0 a caer
una llovi0na %ra! (le*re por naturale0a, le cost pensar con ecuanimidad
en el da que la esperaba! #ero se record que haba al*o en lo que vala la
pena pensar- el s.bado si*uiente se iba a celebrar el baile del hospital e
iba a asistir con al*unas de las chicas del departamento administrativo!
No esperaba que nin*uno de los m&dicos $venes la invitara! 'e
llevaba bien con ellos, pero haba muchas chicas bonitas a las que podan
ele*ir como acompaantes! No obstante, en todos los bailes a los que
haba asistido en aos anteriores nunca le haba %altado pare$a, ya que
bailaba bien!
Necesitara un vestido nuevo- se haba puesto el >nico que tena en
tres bailes consecutivos! (nali0 el problema a lo lar*o del da! No poda
permitirse el lu$o de comprarse uno, pero al*uien le haba contado que las
tiendas H8%am de se*unda mano, con sucursales en las calles m.s
ele*antes, a menudo *uardaban tesoros reba$ados/
+l martes se salt el almuer0o, le suplic a la seora #rescott que le
diera una hora e8tra y %ue en autob>s a H8%ord 'treet!
+l pro%esor, atrapado en un atasco e inmune ya a ellos, dedic el
tiempo a mirar distrado a su alrededor! "as calles estaban atestadas y los
escaparates muy iluminados! ?ue la visin de ese pelo rubio lo que capt
su atencin! No poda haber dos chicas con ese color de cabello/
Theodosia, que sostena en la mano un vestido de color *ris perla, lo
acerc al escaparate para inspeccionarlo me$or, y &l la observ mientras lo
haca! ?ue una pena que en ese momento el tr.7co se pusiera a avan0ar!
4e pronto e8periment una preocupacin inesperada al pensar que ella se
vea obli*ada a comprar el vestido de otra persona!
'in saber que la haban visto, se llev el vestido a casa, se lo puso y
ba$ a hurtadillas al cuarto de bao, donde haba un espe$o de cuerpo
entero! 'ervira- debera arre*larlo aqu y all., y el escote era demasiado
pronunciado! 'ac el costurero y se puso manos a la obra!
+ra diestra con la a*u$a, aunque necesit un par de noches hasta
quedar satis%echa con el resultado 7nal!
#ens que iba a haber mucha *ente y que nadie iba a 7$arse en que
estaba sin pare$a! Tambi&n asistira la seorita #rescott, por supuesto,
aunque esta cortaba cualquier mencin del baile en horas de traba$o, y al
pre*untarle qu& pensaba ponerse, le respondi que no %uera impertinente!
'e sinti herida, ya que su pre*unta haba sido bienintencionada!
+l s.bado por la noche se arre*l con esmero, se observ en el espe$o
del cuarto de bao y se encontr bien! +ra una pena que no le hubiera
alcan0ado para comprarse un par de esas sandalias de tiras! 'us 0apatos
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas T<9<=
plateados estaban pasados de moda, pero al menos resultaban cmodos!
"e dio la cena a 3ustavus, se cercior de que se hallaba caliente y cmodo
en el so%. y se diri*i a pie al hospital en%undada en el abri*o y, como
llovi0naba, prote*ida con el para*uas!
+l patio del hospital estaba atestado de coches, pues se trataba de
una velada a la que asistan la $unta de directores y sus esposas, el alcalde
y su mu$er y los di*natarios relacionados con el 't (l)yn! Theodosia entr
por una puerta lateral, encontr a sus ami*as, de$ el abri*o con los de
ellas en un cuarto pequeo donde las limpiadoras *uardaban sus cosas y
las acompa al saln donde el baile ya haba comen0ado!
#areca muy %estivo, con un .rbol de Navidad en un rincn del
escenario donde se encontraba la orquesta! 2aba *lobos, acebos y luces
de colores- mucha *ente haba salido a bailar! Una a una sus ami*as
%ueron reclamadas a la pista y ella misma sali a bailar de la mano de uno
de los t&cnicos del laboratorio! No lo conoca muy bien y era un bailarn
horrible, pero resultaba me$or que permanecer al pie de la pista, con la
e8presin de que bailar era lo >ltimo que le apeteca!
4espu&s de que la orquesta reali0ara un breve descanso, uno de los
estudiantes con quien charlaba de ve0 en cuando le solicit un baile! 'e
trataba de una pie0a lenta y &l tuvo tiempo de contarle todo sobre la
autopsia en la que haba participado aquella maana! Theodosia escuch
con atencin y se sinti un poco mareada, pero %ue consciente de que &l
anhelaba narr.rselo a al*uien! "as canciones se encadenaron una detr.s
de la otra, por lo que pudo relatar hasta los detalles m.s horrendos!
Cuando la orquesta volvi a descansar y &l se o%reci a ir a buscarle un
re%resco, acept a*radecida!
+n una ocasin haba visto al pro%esor bailando con una mu$er
ele*antemente vestida, lue*o con una hermana del pabelln %emenino y
una tercera ve0 con la esposa del alcalde!
, tambi&n &l la haba visto, ya que no haba modo de con%undir su
pelo! 4espu&s de bailar con todas las seoras con las que se esperaba que
bailara, rode la pista hasta lle*ar a su lado! +lla coma un helado en
compaa del in*eniero del hospital!
"os salud a ambos con cordialidad y, pasados unos momentos de
charla, la sac a bailar!
1#rimero tendra que hab&rmelo pedido 1 coment Theodosia!
1D2abra dispuesto de una oportunidad para ne*arseE F"o est.
pasando bienG
1', *racias 1y era verdad, ya que &l bailaba bien y de nuevo sonaba
una pie0a lenta!
+l pro%esor, cuyos o$os estaban entrenados para captar los detalles,
haba reconocido el vestido *ris! +ra bonito de un modo recatado, pero no
era de su talla! 'e dio cuenta de que ella haba arre*lado las tiras de los
hombros y la cintura! 'era un placer llevarla a una buena boutique para
comprarle ropa que %uera de su talla y nueva! 'onri ante ese
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TJ9<=
pensamiento absurdo y le pre*unt con amabilidad impersonal si tena
*anas de que lle*ara la Navidad!
1Hh, s, y este ao ser.n tres das, ya que en medio habr. un
domin*o 1son m.s entusiasmada de lo que se senta- tres das con sus
tas no era una perspectiva que la volviera loca, pero se record que era
un pensamiento poco a*radecido1! Mis tas dis%rutan de una Navidad a la
anti*ua usan0a 1aadi!
+lla subestim su percepcin! 'e hi0o una idea bastante precisa de
cmo iba a ser su Navidad! Ba$ la vista! 'era un error que le inspirara
pena- no era lo que necesitaba Theodosia! Sam.s haba conocido a al*uien
tan satis%echa con la vida y tan dispuesta a ser %eli0, pero dese que sus
navidades %ueran distintas!
Resisti la tentacin de bailar con ella toda la noche, la devolvi a la
compaa del in*eniero y dedic unos momentos a charlar con &l antes de
ale$arse!
(l 7nal de la velada la encontr entre la *ente que iba hacia la salida
del hospital! "e toc el bra0o!
15en*a- ten*o el coche cerca!
1No hace %alta/ +s una caminata breve/ 4e verdad que no/ 1
podra haberse ahorrado el aliento- la condu$o con *entile0a le$os de la
multitud, la introdu$o en su coche y le di$o que se abrochara el cinturn de
se*uridad! 5olvi a intentarlo cuando sali del patio a la calle1! No es
necesario/
1#ierde el tiempo, Theodosia 1no tuvo nada m.s que comentar
hasta que lle*aron a la casa de la seora To)0er!
No haba nin*una lu0 encendida, y la calle asustaba un poco en la
oscuridad! Re*resar a pie no habra sido muy a*radable/
Ll sali, la ayud a ba$ar y le quit la llave que ella ya tena en la
mano- abri la puerta en silencio y encendi la lu0 tenue del pasillo!
Theodosia e8tendi la mano para que le devolviera la llave!
13racias por traerme 1susurr1! Buenas noches 1y se quit los
0apatos!
+l pro%esor cerr sin hacer ruido, reco*i los 0apatos y la si*ui
mientras suba! +lla temi que pudiera hacer al*>n ruido, pero no %ue as y
tuvo que reconocer que la recon%ort que la acompaara! (l lle*ar a la
puerta del estudi volvi a quitarle las llaves, abri y encendi la lu0- se
las devolvi y se apart para de$arla pasar!
1Muchas *racias 1murmur1! Ten*a cuidado al ba$ar o se quedar. a
oscuras!
Ll le ase*ur en vo0 tan ba$a como la suya que tendra cuidado, le
dese buenas noches, la empu$ con delicade0a al interior y cerr la
puerta! 4e vuelta en el coche se pre*unt por qu& no la haba besado- no
haba sido por %alta de *anas!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TM9<=
+n cuanto a Theodosia, que de inmediato se meti en la cama para
abra0ar a un tolerante 3ustavus, la mente somnolienta se le llen de
pensamientos deliciosos, todos ellos con el pro%esor de prota*onista!
( la tarde si*uiente, cuando sali a dar un paseo por 5ictoria #arK, se
di$o que &l haba aparecido por casualidad y que la educacin lo haba
obli*ado a llevarla a casa! Re*res, tom un t& y %ue a misa de noche para
re0ar por una %eli0 semana!
No supo si %ue en respuesta a sus ple*arias que por la maana recibi
una carta de la ta Sessica! "e peda que %uera a ?ortnum V Masn para
comprar los artculos de una lista que le ad$untaba! (uedes traerlos el
siguiente )n de semana, conclua!
Theodosia estudi la listaO $amn y salmn ahumados, mantequilla al
brandy, un queso de 'tilton, *alletitas Bath Hliver, bombones, t& +arl
3rey, ca%& en *rano, melocotones en brandy/ +l sueldo de la semana
apenas bastara para pa*arlo! Inspeccion el interior del sobre con la
esperan0a de encontrar un cheque o unos billetes, pero estaba vaco!
Tendra que ir al banco a retirar dinero que tanto es%uer0o le haba costado
ahorrar! 'i se saltaba el almuer0o dispondra de tiempo para hacerlo! "a ta
Sessica le pa*ara el 7n de semana y lue*o podra in*resarlo otra ve0!
2asta el mi&rcoles no dispuso de la oportunidad de saltarse el
almuer0o! No haba tiempo que perder, de modo que corri hacia la
entrada con la intencin de tomar el autob>s!
+l pro%esor, que iba hacia su coche, la vio atravesar el patio casi a la
carrera y la intercept antes de que alcan0ara la calle! +lla %ren en seco,
incapa0 de avan0ar m.s all. de su imponente persona!
12ola, pro%esor 1saludo- lue*o aadi1O No puedo detenerme/ 1
un comentario %>til, ya que la sostena con 7rme0a por el bra0o!
1'i tiene prisa la llevar&! No puede ir corriendo adonde sea que
desee lle*ar!
1' puedo/
1F(dondeG
1+l banco y lue*o a ?ortnum V Masn 1 repuso, a sabiendas de que
nada la obli*aba a contestar!
"a hi0o dar la vuelta y la *ui hasta el coche!
1,, ahora, cu&nteme por qu& tiene tanta prisa 1pidi una ve0
dentro!
#robablemente empleaba esa vo0 *entil y autoritaria con sus
pacientes, y una ve0 m.s Theodosia se sinti impulsada a responder! "o
hi0o de %orma un poco atropellada!
15er., si no le importa, debo tomar el autob>s/
1Me importa! FAu& es e8actamente lo que tiene que comprarG
"e entre* la lista!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TN9<=
1Todo es un poco caro, desde lue*o! ( la ta Sessica no le preocupa
mucho el dinero! Me pa*ar. el 7n de semana! #or eso he de ir al banco!
1+so requerir. mucho tiempo 1e8puso &l1! Iremos directamente a
?ortnum V Masn- yo lo pa*ar& y su ta podr. devolv&rmelo! 4a la
casualidad de que el s.bado vuelvo a Braintree 1continu con vo0
convincente1! "a llevar& y entre*ar& estas cosas al mismo tiempo!
Theodosia abri la boca, la cerr y volvi a intentarlo!
1#ero, Fno es su hora para almor0arG
1#or suerte, s- y ahora dediqu&monos a estas compras!
1Bueno, si a usted le parece correcto!
1Correcto y lo m.s sensato!
(l lle*ar le entre* la lista a un $oven solcito con la peticin de que lo
tuviera todo listo y empaquetado en media hora- lue*o la condu$o al
restaurante!
1+l departamento de alimentacin se encar*ar. de todo 1le di$o1!
(s es mucho m.s r.pido y, mientras tanto, podemos comer al*o!
1#ero, Fno tendra que ele*irlo todo yoG
1No, no! 4&$elo en manos de los e8pertos- para eso est.n aqu! ,
ahora, Fqu& le apeteceG 4isponemos de una media hora! F"e parece bien
una tortilla %rancesa con patatas %ritas y ensalada, acompaada con una
copa de vinoG
?ue una comida deliciosa, m.s a>n por inesperada! Theodosia,
todava sin aliento por la celeridad con que el pro%esor lo haba or*ani0ado
todo, y sin saber si haba sido temeraria al permitir que &l se ocupara de la
situacin de esa manera, decidi dis%rutar! +ra al*o especial, lo cual no le
ocurra a menudo!
3o0 del almuer0o, bebi el vino y una ta0a de ca%& y lo si*ui hasta
el departamento de alimentacin, donde encontraron una ca$a
cuidadosamente embalada que un botones transport al coche! Ll le di$o
que lo esperara mientras iba a pa*ar la cuenta y a darle una propina al
chico!
1FCu.nto ha sidoG 1pre*unt ella con ansiedad en cuanto se sent a
su lado!
1F"e parece una buena idea que *uarde la comida en mi casaG 1
'u*iri &l con delicade0a1! No hace %alta sacarla de la ca$a- contiene todo
lo que 7*uraba en la lista y ten*o la %actura detallada!
1#ero, Fpor qu& iba a hacerloG #uede representar una molestia para
usted o su esposa/
1No estoy casado, y mi ama de llaves la *uardar. a salvo hasta el
s.bado!
1Bueno, si no es nin*una molestia! FCu.nto le ha costadoG
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas TP9<=
1No lo recuerdo con e8actitud, pero su ta debe tener una buena idea
de los precios y la %actura me pareci bastante ra0onable! "a han
embalado con los alimentos, si no le habra permitido que la estudiara!
1No, no, se*uro que est. bien! Muchas *racias!
Re*res al hospital tomando ata$os para que ella a>n dispusiera de
cinco minutos de su hora para almor0ar! 4os de ellos los dedic a darle las
*racias con vo0 entrecortada y sonrisas, a*radecida por su amabilidad y
preocupada por haber consumido tanto de su tiempo!
12a sido un placer 1di$o &l, que apenas pudo resistir la tentacin de
darle un beso en la punta de la nari0! "e abri la puerta y le su*iri que se
diera prisa!
( pesar de la len*ua a7lada y del malhumor de la seorita #rescott, el
resto del da le pareci de color de rosa! No saba muy bien por qu& se
senta tan %eli0- desde lue*o, haba sido maravilloso poder reali0ar las
compras, comer con &l y saber que el s.bado la llevara hasta la casa de
sus tas, pero era m.s que eso- a todo ayudaba la presencia del pro%esor! ,
que no estuviera casado!
+l resto de la semana no lo vio, pero cuando el viernes por la noche
sala del hospital le haba de$ado un mensa$e! "e pre*untaba si podra
estar lista al da si*uiente a las die0 de la maana! "a reco*era i*ual que
la >ltima ve0! +n esa ocasin no se le escap el brillo que vio en los o$os
del portero mientras se lo transmita! 4urante aos haba dado mensa$es
parecidos, pero $am.s del pro%esor!
15olvemos a la casa de las tas 1in%orm a 3ustavus1! +n ese coche
bonito! Te *ustar., FverdadG
4edic una noche %eli0 a prepararse- se lav el pelo, se repas el
cutis, se pint las uas y de$ todo listo para el desayuno! No quera
hacerlo esperar!
( la hora establecida ba$ a la puerta y all lo encontr, apoyado
contra la puerta de la seora To)0er mientras escuchaba las descripciones
detalladas que le daba la casera sobre sus venas varicosas con la misma
atencin que le habra dedicado a cualquiera de sus pacientes
particulares!
1Bueno 1di$o la seora To)0er al verla ba$ar1, le contar& el resto la
pr8ima ve0! 'in duda los dos querr.n ponerse en marcha!
"e *ui un o$o y Theodosia enro$eci al desearles a ambos unos
buenos das, soslayando la leve sonrisa que esbo0 &l! Cuando arranc se
despidi de la casera con un *esto de la mano!
+staba nublado y haca %ro!
1FNevar.G 1pre*unt ella!
1#robablemente, pero todava no! Cuando empiece se encontrar. ya
en la casa de sus tas 1 la mir1! F5olver. a verlas antes de la NavidadG
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas T=9<=
1No, esta es una visita inesperada para que pudiera comprar todas
esas cosas 1por si pensaba que buscaba que volviera a llevarla, aadi1O
F#asar. la Navidad en su casaG
'e lo con7rm con vo0 a*radable que no invit a hacerle m.s
pre*untas, de modo que *uard silencio! Cuando este se prolon*
demasiado, comen0 a hablar del tiempo, ese recurso tan >til!
#ero no poda hacerlo inde7nidamente!
1,a no hablar& m.s- ima*ino que desear. pensar! 4ebe tener mucho
en la cabe0a!
+l pro%esor pens si deba contarle que la tena a ella en la cabe0a,
cada ve0 m.s con el paso de los das! #ero si lo haca la asustara! I Una
cosa era ser amistoso, pero perciba que si iba m.s all. se inhibira! +ra
bien consciente de que ella consideraba que viva en un plano di%erente y
que sus caminos $am.s se cru0aran! Theodosia se mostraba abierta
porque eso %ormaba parte de su naturale0a y porque le caan bien todos
aquellos con los que traba$aba! Incluso la dudosa seorita #rescott!
1Con usted no hace %alta hablar por obli*acin 1coment1! FUsted
siente lo mismoG
1Bueno, s, as es! Auiero decir, es a*radable estar con al*uien y no
tener que preocuparte de que piense que deseara que no estuvieras
presente!
1Muy bien e8puesto! FTomamos ca%& en 3reat 4unmo)G
#ermanecieron lar*o rato ante las ta0as! Ll no mostr indicio al*uno
de prisa! "as pre*untas que le %ormul %ueron casuales, pero las
respuestas de Theodosia le revelaron mucho! No reconoca la soledad ni se
preocupaba por su %uturo- las contestaciones eran ale*res y esperan0adas!
No tena ambicin de perse*uir una carrera, solo de *o0ar de un traba$o
7$o y se*uridad!
1FNo querr. casarseG
1Hh, lo har&/ pero no con cualquiera 1 asever con &n%asis1! 'er.
a*radable tener un marido y un ho*ar- y tambi&n hi$os!
1Tantas mu$eres $venes desean una carrera/ ser abo*adas,
doctoras o e$ecutivas de alto ran*o!
1,o no 1movi la cabe0a1! #ara empe0ar, no soy inteli*ente!
1FNo hace %alta ser inteli*ente para casarseG 91sonri un poco!
1No de esa manera! #ero estar casada no es solo un traba$o,
FverdadG +s un modo de vida!
1+ ima*ino que muy *rato si el matrimonio es %eli0 1mir el relo$1!
Aui0. sea me$or que nos vayamos/
(l lle*ar a la casa de las tas, la seora TricKey, con el mismo
sombrero, los hi0o pasar y los condu$o al saln! "a ta Sessica se levant
para saludarlos, pero la ta Mary permaneci en el silln y con vo0 ronca
declar que el %ro se le haba metido en sus vie$os huesos, convirti&ndola
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;U9<=
en una especie de inv.lida! Theodosia las bes a las dos, le o%reci su
simpata a Mary y esper que no alber*ara nin*una idea de recibir
tratamiento *ratuito de su visitante! M.s no tuvo oportunidad de hablar
m.s, porque en el acto Sessica le pre*unt si haba comprado los
alimentos!
+l pro%esor salud a las dos damas con la, mani%estacin adecuada de
placer y se o%reci a entrar la ca$a a la casa!
1F"a de$o en la cocinaG 1quiso saber!
1No, no! "a abriremos aqu- en cuanto terminemos la seora TricKey
lo podr. *uardar todo! F2as trado la %actura, TheodosiaG
1Bueno, en realidad la tiene el pro%esor BendincK! Ll lo pa* todo! ,o
no tena su7ciente dinero 1pudo ver que eso no bast para satis%acer a
sus tas1! Nos encontramos cuando sala del hospital! Intentaba ir al
banco a retirar dinero! Con el 7n de ahorrar tiempo, porque era mi hora
para almor0ar, amablemente se o%reci a llevarme a ?ortnum V Masn,
donde pa* por todo!
"a ta Mary se mostr aturdida!
14e verdad, Theodosia, una $oven como t> no debera aceptar dinero
de un caballero!
#ero la ta Sessica sonri!
1Bien, querida, le estamos a*radecidas al pro%esor BendincK por su
ayuda! Rellenar& un cheque/
1Tal ve0 puedan entre*.rselo a Theodosia!
+lla me lo dar. m.s adelante! Maana por la noche pasar& a
reco*erla!
1'upon*o que te habr.s *astado todo el dinero en ropa 1Mary
se*ua con el ceo %runcido1! 2oy en da las mu$eres $venes parece que
no piensan en otra cosa!
( ella le habra *ustado e8plicarle que se lo *astaba en comida para
el *ato, en leche, pan y queso, t& y la carne barata que compraba, y en las
dem.s necesidades que hacan %alta para mantener el cuerpo y el alma
unidos! #ero no di$o nada!
1No creo que a Theodosia le sobre mucho dinero 1coment el
pro%esor1- los sueldos del hospital no son *enerosos 1sonri, se despidi
y se march! (l lle*ar a la puerta del saln se inclin desde su *ran altura
y bes la me$illa de ella1! 2asta maana por la noche 1si*ui a la seora
TricKey hasta la entrada!
"a ta Sessica poda ser que no hubiera avan0ado con los tiempos, ya
que en sus das de $uventud los caballeros no besaban a las damas de esa
manera, pero en el %ondo de su cora0n era una rom.ntica, por lo que
sonri! ?ue la ta Mary quien habl con vo0 de desaprobacin!
1Me sorprende, Theodosia, que permitas que un caballero te bese
as! +sos besos casuales son un aspecto lamentable de la vida moderna!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;T9<=
1Bueno, no %ui yo quien se lo permiti, FverdadG 1coment ella de
%orma ra0onable1! +stoy tan sorprendida como t>, ta Mary, pero puedo
ase*urarte que en la actualidad un beso no si*ni7ca nada/ se trata de un
saludo social o un modo de despedida 1y le haba *ustado mucho1!
F'aco las cosas que queraisG 1pre*unt, ansiosa de pronto por de$ar de
hablar del pro%esor!
?ue una tarea que requiri cierto tiempo y lo*r distraer la atencin
de las ancianas!
+l 7n de semana %ue como todos los dem.s, con la e8cepcin de que
se habl m.s de la Navidad!
1Te esperamos en Nochebuena 1coment la ta Sessica1! (lrededor
de la hora del t& ser. per%ecto!
+so tambi&n le iba bien a ella! Tena que traba$ar por la maana- los
pacientes a>n reciban dietas especiales incluso en la Navidad! 2abra
mucha prisa por or*ani0ar los men>s para el perodo de las 7estas, pero
con al*o de suerte podra alcan0ar el tren de la tarde! 4eba recordar
comprobar el horario/
(l meterse en la cama aquella noche, con 3ustavus acurrucado a su
lado, se permiti pensar en el pro%esor! 4esde lue*o, no pasaba nada con
que le diera un beso, ya que era un saludo aceptado socialmente! 'in
embar*o, no haba sido necesario que lo hiciera! 'omnolienta, pens que
era un hombre muy a*radable, aunque no resultaba una palabra muy
adecuada para describirlo!
( la maana si*uiente hi0o mucho %ro en la i*lesia y, como de
costumbre, el almuer0o tambi&n %ue %roO rosbi%, poco hecho, con verduras
y patatas hervidas! "ue*o, a pesar de la temperatura, sus tas ocuparon
sus sitios habituales en el saln! "e a*rad cuando lle* la hora del t&,
aunque dos ta0as de +arl 3rey, sin leche, no bastaron para hacerla entrar
en calor!
'e sinti aliviada cuando lle* el pro%esor- dedic un rato a charlar
con sus tas y lue*o su*iri que deban marcharse! No le haba dado un
beso- y Theodosia tampoco lo esperaba, pero s la mir detenidamente
antes de despedirse de las ancianas de la manera m.s amable posible y
llevarla al coche!
4ebi ser la temperatura caliente del interior del vehculo lo que hi0o
que ella estornudara y lue*o temblara!
12a pillado un constipado 1coment al emprender la marcha!
1+s posible 1volvi a estornudar1! "a i*lesia estaba helada, aunque
a mis tas parece que el %ro no las molesta! Me recuperar& en cuanto
lle*ue a la casa de la seora To)0er! "o siento 1aadi1, espero no
conta*i.rselo!
1No lo creo! No pararemos a cenar en 3reat 4unmo), la llevar&
directamente a casa!
13racias!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;;9<=
Theodosia se di$o que era lo m.s sensato, pero, al mismo tiempo,
e8periment una *ran decepcin! "e habra encantado tomar una sopa
caliente, una tortilla %rancesa o simplemente un ca%&! Aui0., a pesar de su
ne*ativa, &l estaba ansioso por no conta*iarse! Contuvo un estornudo e
intent sonarse la nari0 en silencio!
Cuando lle*aron a las a%ueras de "ondres, se senta muy mal-
comen0aba a dolerle la cabe0a, tena la nari0 ro$a y le daban escalo%ros!
"a idea de prepararse la cena, ocuparse de 3ustavus y meterse en la
baera no la seduca! +stornud otra ve0 y &l le e8tendi un pauelo
blanco y *rande!
1Hh, cielos 1di$o ella! 'uspir1! ,a casi hemos lle*ado 1pero daba
la impresin de que &l conduca en la direccin errnea1! +stamos en
+mbanKment 1seal1! 'e ha saltado/
1No, vendr. a casa conmi*o! Cenar. y tomar. al*o para el
constipado, lue*o la llevar& a su estudio!
1'on demasiadas molestias, y adem.s est. 3ustavus/
1No hay problema, y 3ustavus podr. cenar con mi ama de llaves!
+ntr en una calle estrecha y tranquila con casas de estilo re*encia-
se detuvo ante la >ltima!
Theodosia a>n intentaba pensar en un buen motivo para insistir en ir
a la casa de la seora To)0er, pero no tuvo la oportunidad de mani%estarlo!
"a ayud a ba$ar del coche y la invit a entrar en su residencia, donde una
mu$er pequea y robusta de pelo cano y cara redonda, que no mostr
sorpresa al*una por su aparicin, la condu$o hasta un *uardarropa que
haba al 7nal del pasillo, sin de$ar de hablar con simpata en todo
momento!
1+s un constipado %eo el que ha pillado, seorita, pero el pro%esor
tendr. al*o para combatirlo y en se*uida estar. lista la cena!
'e lav la cara y se arre*l el pelo, y casi de inmediato comen0 a
sentirse me$or- re*res al pasillo y %ue conducida a una estancia *rande y
de techo alto con una ventana en arco que daba a la calle! +8hiba unos
muebles aco*edores, con sillones a ambos lados de una chimenea
encendida y un amplio so%. en el centro- haba m.s sillones, l.mparas de
pie y una mesa de caoba delante de la ventana! Tambi&n unas vitrinas con
puertas de cristal a los dos lados de la chimenea y $unto a la puerta un
relo$ alto!
1Hh, qu& habitacin tan deliciosa 1 coment encantada- le sonri al
pro%esor!
1', a m tambi&n me lo parece! 5en*a a sentarse! Una copa de $ere0
har. que se rela$e- se sentir. me$or en cuanto coma al*o! "ue*o le dar&
al*unas pldoras- tmese dos al acostarse y dos m.s por la maana! "e
entre*ar& su7cientes para varios das!
Bebi el $ere0 y al rato apareci el ama de llaves para anunciar que la
cena estaba servida!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;C9<=
1, ese bonito *ato suyo est. sentado en la cocina como si viviera
aqu! ,a ha cenado!
Theodosia le dio las *racias y el pro%esor di$oO
1"e presento a Me*, mi ama de llaves! 2ace mucho tiempo %ue mi
niera! Me*, la seorita Theodosia Chapman- traba$a en el hospital!
15aya, Fno es a*radableG 1Me* esbo0 una amplia sonrisa y
estrech la mano que le o%reca!
"a cena %ue todo lo que poda haber deseadoO una sopa caliente, una
tortilla %rancesa li*era como el aire, patatas *ratinadas y coles de
bruselas! 'e lo comi todo y el pro%esor, que vea cmo el color retornaba
a sus me$illas, la inst a tomar una se*unda ta0a de ca%& y le entre* una
copa de brandy!
1No creo que me *uste/
1+s probable que no! 'e lo doy como medicina, de modo que
b&baselo todo, aunque no muy deprisa!
'e atra*ant y se le humedecieron los o$os, pero tambi&n le dio calor!
1(hora voy a llevarla a casa 1aadi &l cuando termin de beberse
la copa1! M&tase en la cama, tmese las pastillas y le prometo que por la
maana se va a sentir me$or!
12a sido muy amable- le estoy muy a*radecida! , ha sido una cena
deliciosa/
'e despidi de Me* y tambi&n le dio las *racias, y con 3ustavus en la
parte de atr.s del coche la condu$o de vuelta a la casa de la seora
To)0er!
+l contraste con la casa del pro%esor, tan di*na y ele*ante, result
cruel al ba$ar del vehculo, pero no era una chica que se que$ara! Tena un
techo sobre la cabe0a, un traba$o y el bene7cio aadido de conocerlo a &l!
'ubi con ella, car*ando con la bolsa y la $aula del *ato! "ue*o abri
la puerta, encendi la lu0 y %ue a encender la chimenea! 4e$ las pldoras
en la mesa!
15aya directa a la cama, Theodosia 1sonaba como un to o un
hermano mayor!
5olvi a darle las *racias y le dese buenas noches! +n la puerta &l se
volvi y estudi su rostro de un modo que la desconcert! +lla saba que
tena la nari0 ro$a y los o$os hinchados- deba estar horrible/
+ntonces se inclin y la bes, un beso suave y lento en la boca! "ue*o
se %ue, cerrando la puerta en silencio a su espalda!
1"e conta*iar& el constipado 1musit1! F#or qu& habr. hecho esoG
Sam.s me lo perdonar& si cae en%ermo por mi culpa- deb detenerlo!
#ero no haba querido hacerlo! 'ac a 3ustavus de la $aula y le dio su
re%ri*erio de la noche, puso a*ua al %ue*o para la bolsa de a*ua caliente y
abri el so%. cama, todo ello sin darse cuenta de lo que haca!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;<9<=
1Me *ustara que volviera a besarme! Me ha a*radado! Ll me *usta/
no, estoy enamorada, FverdadG "o cual es muy tonto! 'upon*o que se
debe a que no veo a muchos hombres y con &l pare0co encontrarme muy
a menudo! 4ebo de$ar de pensar en &l y sentirme %eli0 cuando lo veo!
4espu&s de ese pequeo discurso se tom las pldoras y, templada
por la bolsa de a*ua caliente, al 7nal se qued dormida/ pero no antes de
haber llorado un poco por lo que podra haber sido si la vida le hubiera
permitido tener el mismo camino que el pro%esor!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;J9<=
Ca,tulo Tres
Theodosia se senta me$or por la maana! Tom las pldoras que le
haban dado, desayun, se ocup de 3ustavus y se %ue a traba$ar! "a
seorita #rescott la salud de mal humor, e8pres la esperan0a de que
cuidara de no transmitirle el constipado y le dio su7ciente traba$o para
mantenerla ocupada el resto del da! "o cual a Theodosia le pareci
per%ecto, ya que no tuvo tiempo de pensar en el pro%esor! "o cual no
impidi que anhelara poder verlo mientras se mova por el hospital! #ero
no lo vio, ni su coche en el patio al marcharse a casa!
4eba haber salido de via$e- saba que con %recuencia solicitaban sus
servicios en otros hospitales, y no haba motivo por el que debiera
hab&rselo in%ormado! ?ue durante sus rondas de la maana si*uiente
cuando oy a la hermana del pabelln comentar que re*resara a 7nal de
la semana! (l parecer haba ido a (ustria!
Theodosia de$ caer los men>s adrede y tard un buen rato en
reco*erlos para poder enterarse de m.s!
1+n 5iena 1deca la hermana1! , probablemente tambi&n ten*a
que ir a Roma! +speremos que vuelva antes de la Navidad!
4eseo que Theodosia suscriba con todo su cora0n- la idea de que
pasara las 7estas le$os de su hermosa casa la a*it!
(l 7nal de la semana se hallaba bastante serena y contenta de verse
liberada de la mano de hierro de la seorita #rescott! 'ali a hacer las
compras el s.bado y como el tiempo era luminoso y %ro, el domin*o
decidi ir temprano a misa y lue*o a dar un paseo por uno de los parques!
(>n no haba salido del todo el sol cuando a la maana si*uiente sali
del estudio- las paredes y los techos mostraban una capa de escarcha! 'in
embar*o, en la i*lesia reinaba una temperatura a*radable, %ra*ante con el
aroma de los crisantemos! "a con*re*acin era reducida y el sencillo
servicio termin pronto! (l re*resar a pie, lament descubrir que el cielo
comen0aba a nublarse!
"as calles estaban vacas salvo por un coche espor.dico y una
anciana que iba por delante de ella! Camin a paso vivo incitada por la
idea del desayuno!
(>n tena a la mu$er a cierta distancia cuando un coche pas a su
lado a demasiada velocidad, dando tumbos de un lado a otro de la calle!
"a anciana no tuvo ni una sola oportunidad- el vehculo subi a la acera al
lle*ar $unto a ella, la derrib y continu la marcha!
Theodosia corri! Auiso *ritar, pero necesitaba el aire! "a mu$er
mayor yaca con la mitad del cuerpo sobre la calle y la mitad en la acera!
4aba la impresin de que al*uien la hubiera reco*ido para tirarla y de$arla
en el suelo como R un montn de huesos! Tena una pierna doblada ba$o el
cuerpo y, aunque la %alda se la tapaba, pudo ver que por deba$o de la tela
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;M9<=
manaba la san*re! +staba consciente y la miraba con unos descoloridos
o$os a0ules llenos de desconcierto!
Theodosia se quit el abri*o, lo acomod con *entile0a ba$o la cabe0a
de la anciana y pre*untO
1F"e duele al*oG No se mueva- voy a pedir ayuda!
1No siento nada, querida/ aunque estoy un poco mareada!
+n ese momento se vea m.s san*re! "e al0 un poco la %alda y
observ la terrible herida! 'e puso de pie, lista para *ritar solicitando
ayuda al tiempo que se diri*a a la puerta m.s cercana!
+l pro%esor, que conduca desde 2eathro) despu&s de que su vuelo
procedente de Roma hubiera aterri0ado, decidi ir primero al hospital para
comprobar la situacin de sus pacientes y lue*o marcharse a casa el resto
del da! No se dio prisa! +ra a*radable volver a In*laterra y las calles de
"ondres estaban silenciosas y vacas! "os pensamientos apacibles no
tardaron en quebrarse al ver a Theodosia correr a*itando las manos como
una manaca!
4etuvo el coche y solt un $uramento, al*o que rara ve0 haca!
1Hh, deprisa, est. san*rando mucho 1 e8plic ella1! Iba a buscar
ayuda pero me ale*ro tanto de verlo/
Ll no di$o nada- lue*o habra tiempo para las palabras! 'ali del
vehculo, cru0 la calle y se a*ach $unto a la anciana!
1Tr.i*ame el maletn del coche 1haba al0ado la %alda empapada1!
2ay un tel&%ono en el coche 1di$o cuando ella re*res1! "lame a una
ambulancia! 4i*a que es ur*ente!
Hbedeci y re*res a su lado- hur*aba en el maletn mientras
aplicaba presin con la otra mano sobre la arteria cortada!
1+ncuentre un %rceps 1pidi1! Uno con dientes 1se lo entre* y
tuvo otro listo mientras trataba de no contemplar el charco de san*re1!
(hora pon*a el maletn a mi alcance y hable con la mu$er 1no al0 la vista
1! F2a llamado a la ambulanciaG
1'- les di la direccin y di$e que era muy ur*ente 1se arrodill $unto
a la mu$er, que a>n se*ua consciente pero muy p.lida!
12a sido mala suerte 1susurr1! Iba a pasar las navidades con mi
hi$a/
1Bueno, por ese entonces ya se habr. puesto bien 1coment
Theodosia91! +l doctor ya est. aqu y dentro de unos minutos ir. al
hospital!
1bamos a cenar pavo/ me *usta mucho el pavo/
1Hh, s, y a m tambi&n! Con salsa de ar.ndanos/
1, un buen relleno 1la vo0 de la anciana era muy d&bil1! Con
abundante cebolla!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;N9<=
1F"o prepara su hi$aG 1pens que mantena una conversacin muy
e8traa/ como una pesadilla en la que estuviera despierta!
1F"e pasa al*o a mi piernaG 1los o$os a0ules se mostraron ansiosos!
1'e ha cortado un poco- el doctor se ocupa de ella! FNo es una
suerte que pasara por aquG
1No habla mucho, FverdadG
1+st. ocupado poni&ndole una venda! F5ive cerca de aquG
1( la vuelta de la esquina/ en el n>mero seis de 2olne Road! 'al a
buscar el peridico 1la mu$er hi0o una mueca1! No me siento muy bien!
1'e encontrar. como nueva en nada 1a7rm y al 7n oy la sirena de
la ambulancia!
+ntonces todo %ue deprisa! "a anciana, aturdida por los sedantes, %ue
conectada a una botella de o8*eno y a una bolsa de plasma mientras el
pro%esor una las arterias des*arradas, le comprobaba el pulso y con los
en%ermeros la suba al vehculo!
Theodosia, que se haba pe*ado a una puerta, observ las caras
curiosas en las ventanas y las puertas y se pre*unt si debera
acompaarlos!
1'>base al coche- la de$ar& en casa! ,o voy al hospital 1contempl
su rostro an*ustiado1! 2ola 1di$o con suavidad y sonri!
'e detuvo ante la casa de la seora To)0er el tiempo su7ciente para
que ella ba$ara y se march a toda velocidad! Theodosia subi las
escaleras y, una ve0 en su habitacin, se quit la ropa sucia y manchada
de san*re, se lav y volvi a vestirse, sin de$ar de contarle a 3ustavus lo
que haba pasado!
'upuso que tendra que desayunar, pero en realidad no le apeteca!
(liment a 3ustavus y puso a calentar a*ua para el t&! +so le sentara
bien!
Cuando llamaron a la puerta, di$oO
1(delante 1y demasiado tarde record que no tendra que haberlo
hecho antes de pre*untar qui&n era!
+l pro%esor entr!
1Sam.s debera abrir sin comprobar de qui&n se trata 1apa* el *as
de la tetera, la chimenea y lue*o introdu$o a 3ustavus en su $aula!
1FAu& haceG 1quiso saber ella!
1Me la llevo a desayunar/ y tambi&n a 3ustavus! #n*ase un abri*o!
1Mi abri*o est. un poco/ deber& llevarlo al tinte! Ten*o un
impermeable 1tendra que haber estado en%adada con &l al entrar de esa
manera, pero no pudo1! F"a anciana se encuentra bienG
1Con un poco de suerte se recuperar.! 5amos, dese prisa!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;P9<=
'e puso el impermeable, se cubri el pelo con una *orra de lana y lo
acompa aba$o! No se vea a nadie y la calle estaba en silencio- subi al
coche cuando &l le abri la puerta, sin de$ar de pensar en todas las cosas
que debera haberle dicho si no se encontrara tan aturdida!
+n cuanto desayunaran le e8plicara que pensaba almor0ar con unas
ami*as/ 4escart la idea! Mentirle, aunque %uera en tonteras, le
resultaba imposible! 'upuso que se deba a que lo amaba! "a *ente que se
quera no mantena secretos! #ero &l no la amaba!
1'e ha estropeado el tra$e 1coment, mir.ndolo de reo$o!
1, usted el abri*o! (*rade0co que estuviera all! Tiene una cabe0a
sensata ba$o ese pelo lustroso- la mayora de las personas se queda
bloqueada en un accidente! 'ali temprano,
12aba ido a la i*lesia! #ensaba dar un paseo lar*o! ( menudo lo
ha*o los domin*os!
1"*ico/ despu&s de estar encerrada toda la semana en el hospital!
Me* sali a su encuentro cuando entraron en la casa! Tom el
impermeable y la *orra de Theodosia y di$o con 7rme0aO
1+l desayuno estar. listo en cuanto se haya cambiado de ropa,
seor! "a seorita Chapman puede calentarse %rente a la chimenea!
'e llev a Theodosia por el pasillo en direccin a un saloncito
pequeo y aco*edor donde arda un %ue*o! "a ventana daba a un $ardn
estrecho en la parte de atr.s y la mesa redonda se hallaba preparada para
el desayuno!
1, ahora descanse un poco! Ir& a buscar a 3ustavus!
+l *ato, liberado de su $aula, se acomod $unto al %ue*o como si
hubiera vivido all siempre!
(l rato entr el pro%esor con unos pantalones de pana y un polo de
lana! Theodosia not que era de cachemir! Aui0. si pudiera ahorrar lo
su7ciente se comprara uno en ve0 de pasar una semana el si*uiente
verano en una *ran$a con cama y desayuno!
Me* lo si*ui con una bande$a con los platos cubiertos- el desayuno
que ella sola tomar de cereales, tostadas y, a veces, un huevo duro,
palideci ante esa espl&ndida e8hibicin de beicon- huevos, tomates,
championes y riones!
+l le llen el plato!
14ebemos desayunar bien si queremos ir a dar un paseo 1observ!
1#ero soy yo quien saldr. a caminar/ 1lo mir!
1No le importar. que la acompae, FverdadG (dem.s, necesito su
ayuda! 5oy a ir a Worthin* a reco*er un perro- lo me$or es que pasee antes
de traerlo!
1FUn perroG FAu& hace en Worthin*G , en realidad no me necesita
con usted!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas ;=9<=
No respondi de inmediato!
1+s un labrador dorado de tres aos! +s de un ami*o mo que se ha
ido a (ustralia! "leva una semana en un ho*ar para perros!
14ebe estar triste! (unque se ale*rar. cuando viva con usted! 'i
cree que ayudar& a que se sienta m.s contento tambi&n con mi presencia,
lo acompaar& 1%runci el ceo1! "o olvidaba, no puedo! 3ustavus/
1+star. bien con Me*, que lo mima demasiado 1le pas una tostada
1! (rre*lado! +s un da ma*n7co para salir!
'e acercaban a 4orKin* cuando &l di$oO
1FConoce esta parte de la campiaG 4e$aremos la carretera principal
y atravesaremos Billin*hurst! #odemos re*resar a la carretera $usto al
norte de Worthin*!
Incluso en pleno invierno, la campia era hermosa- a>n centelleaba
con la escarcha nocturna ba$o un sol que brillaba en un cielo a0ul!
Theodosia se hallaba en el s&ptimo cielo en el calor del coche! No poda
esperar que se repitiera nada m.s delicioso que ese da inesperado! 2aba
sido un curioso *iro del destino lo que haba hecho que volvieran a verse!
1"a anciana/ 1coment de repente1/ parece tan in$usto que est&
en el hospital mientras nosotros dis%rutamos de este ma*n7co paseo/ 1
call y aadi incmoda1O "o que quiero decir es que para m es un paseo
*lorioso!
1+s un da per%ecto, FverdadG 1Coment, aunque le habra *ustado
darle otra respuesta1 ! ,o tambi&n estoy dis%rutando! F#aramos en
Billin*hurst a tomar una ta0a de ca%&G
(l lle*ar a Worthin*, la llev a uno de los espl&ndidos hoteles que
haba en la costa donde, en cuanto de$ el vie$o impermeable en el
*uardarropa, dis%rut de un delicioso almuer0o con &l, a$ena a las miradas
de los dem.s comensales, %ascinados por la intensidad de su pelo!
( primera hora de la tarde lle*aron al ho*ar para perros! +l labrador
se hallaba listo y los esperaba, ya que reconoci al pro%esor como un
ami*o de su amo y lo saludo con un ladrido di*no y un buen movimiento
del rabo! 'e hallaba en un cubculo con otro perro pequeo de ra0as tan
me0cladas que resultaba imposible adivinar e8actamente qu& era! 'e
sent y observ mientras 3eor*e, el labrador, les era entre*ado!
1+se perro pequeo parece tan triste/ 1 coment ella!
+l empleado ri!
12a sido la sombra de 3eor*e desde que lle*- no soporta que lo
separen de &l! Comen y duermen $untos! +speremos que al*uien lo quiera!
(unque lo dudo/ nos lo tra$eron de un cubo de la basura!
+l pro%esor miraba a Theodosia- con resi*nada diversin supo que
estaba a punto de convertirse en el propietario del perro pequeo! +lla no
iba a pedrselo, pero la e8presin de su cara era elocuente!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CU9<=
1+ntonces, ya que son tan ami*os, qui0. podramos llev.rnoslo
tambi&n! FTiene nombreG 1se vio recompensado por la %elicidad que
mostr su cara!
1FNos lo podemos llevarG 1alar* los bra0os hacia el pequeo, que
temblaba de e8citacin- permaneci con Theodosia hasta que el pro%esor
pa*, eli*i un collar y una correa para &l y se marcharon!
1Un paseo por la playa nos vendr. bien a todos 1coment &l1!
4ebemos buscarle un nombre 1observ mientras los dos animales corran
de un lado a otro! 'e haban metido en el coche sin protestar y en ese
momento dis%rutaban de su libertad!
1Ma8 1anunci ella1! +s un perro tan pequeo que necesita un
nombre importante! Ma8imiliano/ aunque sera me$or llamarlo Ma8!
1No veo por qu& no 1convino &l! "e dio la vuelta y comen0 a
caminar en direccin al coche! 'ilb a los animales1! 3eor*e, Ma8/
'e acercaron a la carrera y se metieron en el vehculo con e8presin
ansiosa!
1+st. bien, vas a ir a casa 1e8plic Theodosia1, y todo el mundo te
querr. 1 entonces record1! 3ustavus/ no est. acostumbrado a los
perros- $am.s los ve/
1+ntonces ser. una ma*n7ca oportunidad! "os pondremos a los tres
$untos en el $ardn!
1F'G No, no hace %alta! 'i me da tiempo para introducirlo en la $aula,
me lo puedo llevar! No le respondi, lo que probablemente si*ni7caba que
estaba de acuerdo! 2abra autobuses, pero tendra que tomar m.s de uno
hasta su estudio! 'e record que un domin*o por la tarde habra poco
tr.7co y que los transportes iran medio vacos!
Charlaron un poco y ella se volva de ve0 en cuando para comprobar
que los perros iban bien! 'e sentaban er*uidos, pe*ados el uno al otro,
inse*uros!
1FTuvo perro de pequeaG 1inquiri &l!
1Hh, s, y un *ato! Tambi&n un pony!
1F5iva en el campoG
"e habl de la bonita casa en Wiltshire, de la escuela a la que haba
ido y de lo %eli0 que haba sido!
1"o siento, debo aburrirlo! "o que pasa es que no ten*o la
oportunidad de contarlo muy a menudo! Claro que pienso en ello siempre
1 mir por la ventanilla hacia la oscuridad de la tarde1! ,a casi hemos
lle*ado, FnoG
1', y no tiene por qu& disculparse- no me ha aburrido! @5arias veces
me he pre*untado cmo sera su ho*ar antes de que viniera a "ondres,
pues es evidente que no es una chica de ciudad!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CT9<=
1FHhG F'G 'upon*o que es verdad, aunque soy muy a%ortunada!
Auiero decir, ten*o dos tas abuelas, un traba$o y cono0co a mucha *ente
en el hospital!
1#ero, Fno le *ustara desempear otro traba$oG
1Bueno, ima*ino que no soy la persona idnea para llevar una
carrera, si se re7ere a - ese tipo de mu$eres que se pone tra$es severos y
portan un maletn/
1,a casi hemos lle*ado a casa 1anunci, riendo!
@'i tan solo %uera mi casaB, pens, y de inmediato se reprendi por
ser una tonta! Ba$ cuando le abri la puerta y esper mientras- sacaba a
los perros y los conduca hasta la entrada!
15en*a, Theodosia 1inst al verla titubear1! Me* nos tendr.
preparado el t&!
Mucho m.s tarde, tendida en la cama con 3ustavus acurrucado a su
lado, rememor el da, minuto a minuto! 2aba sido como un sueo
precioso, solo que los sueos se olvidan y ella $am.s olvidara las horas
que haba pasado con el pro%esor! , el da haba terminado tal como &l lo
haba planeado- tomaron el t& %rente a la chimenea, con los dos perros
sentados entre ellos como si siempre hubieran %ormado parte de sus vidas!
(unque se haba asustado un poco cuando &l llev a 3ustavus para
present.rselo a los perros, no di$o nada! 4espu&s de un rato de *ruidos
amistosos, los tres animales se haban echado $untos!
4espu&s del t& anunci que deba re*resar al estudio, pero, de al*>n
modo, la haba convencido de que sera mucho me$or si se quedaba a
cenar!
1#ara que 3ustavus pueda acostumbrarse a 3eor*e y a Ma8 1
e8plic con suavidad!
Hdi marcharse de su ho*ar, y el estudi le pareci %ro y poco
aco*edor!
+l pro%esor haba encendido la chimenea de *as por ella, cerrado las
cortinas y encendido la l.mpara de la mesa antes de diri*irse a la puerta,
sonrer ante las *racias que le dio y desearle buenas noches!
@No haba motivo para que se quedaraB, se di$o somnolienta! Aui0. lo
viera en el hospital/ no para hablarle, le bastara con verlo, para saber
que a>n se*ua all! ! Cuando despert por la maana, se convenci de
que deba desterrar cualquier idea tonta que hubiera alber*ado hacia &l!
No poda 7n*ir que no lo amaba, porque s lo amaba y no haba nada que
pudiera hacer al respecto, pero al menos lo en%ocara de manera sensata!
'e lo %acilit la seorita #rescott con su habitual estado de .nimo
hosco! Theodosia no tuvo tiempo de pensar en otra cosa que no %ueran las
interminables tareas que su superiora le encontraba, pero a la hora de la
comida se diri*i al pabelln quir>r*ico y pre*unt si poda ver a la
anciana!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas C;9<=
'e hallaba sentada en la cama con una disposicin muy ale*re! Cierto
que se encontraba conectada a al*unos tubos y se la vea p.lida, pero la
record en el acto!
1+stara muerta si no hubiera aparecido usted, y ese amable doctor!
Me ha curado muy bien! Tambi&n ha venido a verme mi hi$a! "as dos les
estaremos siempre a*radecidas!
1Me ale*ro de haber pasado por all, y %ue una suerte maravillosa
que el pro%esor BendincK condu$era/
1F+s pro%esorG Un caballero muy a*radable! 5ino a verme esta
maana!
+l simple hecho de saber que haba estado all esa maana la hi0o
%eli0! Aui0. tambi&n ella pudiera verlo/
#ero no haba ni seal de &l! "a semana transcurri despacio sin
rastro del pro%esor! Cuando al 7n lle* el viernes, se despidi de la seorita
#rescott y atraves el hospital! 2aba Destado lloviendo todo el da y haca
mucho %ro! (l diri*irse a la salida se prometi que tendra un 7n de
semana tranquilo!
+l pro%esor se hallaba $unto a la entrada principal y lo vio demasiado
tarde para desviarse a la salida lateral! (l lle*ar a su lado lo saludo con un
*esto seco de la cabe0a y su mano la detuvo!
1(h est.! Tema haberla perdido!
1"levo aqu toda la semana 1repuso, consciente de su mano,
encantada y al mismo tiempo cohibida!
1', y yo tambi&n! Ten*o una peticin!
1F+star. libre el domin*o para llevar a los perros al campoG 3eor*e
es muy obediente, pero Ma8 necesita a al*uien 1con in$usticia aadi1O ,
como usted se tom tanto inter&s en &l/
1Hh, cielos 1se sinti culpable1! 4ebera haber pensado/ 2a sido
culpa ma, FverdadG 'i no hubiera dicho nada/ F2abra que volver a
Worthin* para tratar de encontrarle otro dueoG
14esde lue*o que no! 'er. hasta que se calme! 'e encuentra tan
%eli0 de hallarse en compaa de 3eor*e que se de$a llevar! No se los
podra separar 1la haba conducido al e8terior1! "a llevar& a casa/
1No hace %alta 1lo cual era un comentario tonto, ya que diluviaba,
aparte de la oscuridad y el %ro que reinaban!
4e$ que la *uiara hasta el coche y, cuando lle*aron a la casa de la
seora To)0er, ba$ con ella!
1#asar& el domin*o a las die0 1la in%orm sin esperar una respuesta!
1+s evidente que lo da todo por sentado conmi*o 1musit ella
mientras suba las escaleras!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CC9<=
#ero saba que eso no era verdad! 'implemente arre*laba las
circunstancias de tal manera que se sintiera impulsada a aceptar lo que
haba su*erido!
+l domin*o se levant temprano, prepar su desayuno y el de
3ustavus y le e8plic que tendra que de$arlo solo!
1#ero recibir.s al*o rico para cenar 1prometi!
+l pro%esor no haba mencionado el tiempo que estaran %uera, ni
adonde iran! ?runci el ceo! +ra verdad que lo daba todo por hecho/ la
pr8ima ve0 tendra una buena e8cusa/
+ran casi las die0 cuando llam a su puerta! "e dese los buenos das
de un modo que hi0o que Theodosia pensara que se conocan de toda la
vida!
1'i quiere, nos llevaremos a 3ustavus! +star. m.s %eli0 en el coche
que aqu solo todo el da!
1Bueno, s, tal ve0/ si a 3eor*e y a Ma8 no les importa y si no
tardamos demasiado!
1+s poca distancia 1introdu$o al *ato en la $aula1! Un poco de aire
%resco le sentar. bien!
"a seora To)0er no se hallaba en el pasillo pero su puerta se
encontraba un poco abierta!
15olveremos por la tarde, seora To)0er 1anunci el pro%esor $usto
cuando ella asom la cara!
(l arrancar, *ir la cabe0a y descubri que los dos perros se
apoyaban contra su asiento, ansiosos por saludarla y en absoluto molestos
por la presencia de 3ustavus en la $aula! 'e sinti %eli0- era una maana
brillante y %ra con un ma*n7co sol invernal! +n el coche la temperatura
era a*radable e iba sentada $unto al hombre al que amaba! FAu& m.s
poda desear una chicaG Mucho m.s, desde lue*o, pero Theodosia, siendo
quien era, se senta satis%echa con lo que tena en ese momento!
1F(donde vamosG 1#re*unt al rato1! #or aqu se va a ?inchin*7eld!
1No se preocupe, no iremos a ver a sus tas abuelas! Ten*o una
pequea cabaa a unos Kilmetros de 'aXron Walden- pens& que
podramos ir all, pasear a los perros y celebrar un picnic! Me* nos ha
puesto al*o en una cesta!
'e meti en un camino comarcal que conduca a un pueblo! +ra
pequeo, y la estrecha calle principal se alineaba con cabaas antes de
ensancharse y dar a un prado circundado por casas m.s *randes, todas
empequeecidas por la i*lesia!
+l pro%esor *ir en un camino an*osto y se detuvo, ba$ para abrir la
cancela y lue*o continu por un corto sendero pavimentado, con setos a
un lado y un $ardn *rande del otro, que rodeaba una cabaa con un
porche y pequeas ventanas con celosas, las paredes de ladrillo de un
rosa polvoriento!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas C<9<=
+l pro%esor ba$ del coche, abri la puerta de Theodosia y lue*o solt
a los perros!
13ustavus/ 1comen0 ella!
1"o llevaremos hasta el $ardn posterior- all hay una pared alta
donde estar. a salvo, aparte de que podr. entrar en la cabaa!
(bri una de las puertas pequeas y la inst a pasar con los perros
yendo de un lado a otro! +lla pudo ver que realmente el $ardn era *rande
y estaba rodeado por una alta pared de ladrillos!
1Hh, es precioso/ incluso en invierno!
Ll de$ la $aula de 3ustavus, la abri y al rato el *ato asom la cabe0a
con cautela, para lue*o salir!
1No est. acostumbrado al campo 1mani%est Theodosia con
ansiedad1, solo al techo que hay del otro lado de mi ventana! (l menos
no desde que yo lo ten*o! (ntes viva en la calle, pero eso no es lo mismo
que ser libre 1 se inclin para acariciarle la cabe0a!
1F"o de$amos para que se acostumbre a todoG "os perros no le har.n
dao y podemos mantener la puerta de la cocina abierta!
(bri la puerta de la cabaa y se apart para de$arla pasar! "a cocina
era pequea, con suelo de barro cocido, paredes de color amarillo p.lido y
una despensa anti*ua! 2aba una al%ombra, una mesa y sillas robustas de
madera y un %re*adero de piedra! Hbserv todo con lentitud, *ust.ndole lo
que vea- estaba convencida de que a la cocina no le %altaba nada que un
ama de casa pudiera necesitar, aunque era un lu*ar en el que sentarse
cmodamente para dis%rutar de un ca%&, o para ba$ar por la maana a
beber una ta0a de t& con la puerta abierta/
1#or aqu 1indic el pro%esor, llev.ndola hacia el pasillo!
+ra estrecho, con parqu& brillante y paredes de tonalidad crema!
2aba tres puertas y &l abri la primera! +l saln ocupaba todo un lado de
la cabaa, con unas ventanas pequeas que daban al $ardn delantero y un
ventanal que sala al de atr.s! Tena mecedoras, mesitas aqu y all y una
chimenea ancha! +l suelo tambi&n era de madera, y estaba cubierto con
al%ombras que hacan $ue*o con los ro$os y a0ules de las cortinas! +n las
paredes haba cuadros, pero no tuvo la oportunidad de contemplarlos!
1+l comedor 1seal al cru0ar el pasillo! +ra una estancia pequea,
con una mesa redonda, sillas y un aparador sencillos, todos de aut&ntico
roble1! , este es mi estudio!
+lla vislumbr un cuarto pequeo con un escritorio, unos sillones e
hileras de estanteras con libros!
"as escaleras eran estrechas y pequeas y conducan a un rellano
cuadrado! 2aba tres dormitorios, uno bastante *rande y los otros
adecuados, m.s un cuarto de bao! "a cabaa poda ser anti*ua pero no
se le haba escatimado *asto al*uno! Hbserv las estanteras con toallas y
todos los productos que podra desear cualquier mu$er!
1Ideal para una reina 1coment Theodosia!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CJ9<=
1H una esposa/
1Hh 1el comentario la devolvi a la realidad1, Fest. pensando en
casarseG
1(s es!
'e tra* la desdicha que le result tan dolorosa como un dolor %sico!
1F, ella ha visto la cabaaG 4ebe encantarle/
1', la ha visto y creo que ha resultado muy de su a*rado!
1#ero, Fvivir. aquG 1tena que se*uir hablando1! Tiene su casa en
"ondres!
15endremos siempre que podamos!
1+l $ardn es precioso! Ima*ino que no dispondr. de mucho tiempo
para cuidarlo!
1"o cuidar&, aparte de que un anciano maravilloso viene con
re*ularidad, al i*ual que la seora Trump, que se acerca todos los das
cuando yo estoy aqu y vi*ila la casa durante mi ausencia!
1Au& a*radable 1repuso sin saber qu& decir1! F'al*o a ver cmo se
encuentra 3ustavusG 1'e hallaba sentado sobre la $aula, sin prestar
atencin a los dos perros que corran por el $ardn1! +s como si llevara
aqu toda la vida 1in%orm Theodosia! Mir al pro%esor1! +s esa clase de
casa, FverdadG 2a sido habitada por *ente %eli0!
1, as continuar.! (*uarde aqu- traer& la comida!
'e sentaron a la mesa de la cocina a almor0ar- haba sopa en un
termo, unos s.nd)iches de queso cremoso y $amn, salchichas pequeas,
cruasanes y ca%& caliente en otro termo! Tambi&n haba llevado alimento
para los animales, aparte de una botella de vino! Theodosia comi con el
placer de una nia, manteniendo una conversacin m.s bien %ebril! 'e
a%anaba por mostrarse ecu.nime e indi%erente, con cuidado de tocar
temas se*uros, como el tiempo, la Navidad o el lado m.s ale*re de su
traba$o en el hospital! +l pro%esor no se es%or0 en cambiar de tema y
escuch con tierna diversin al tiempo que se pre*untaba si ese sera el
momento adecuado para decirle que la amaba! 4ecidi que no, pero
esper que a ella empe0ara a caerle al*o m.s que bien! +ra $oven, y qui0.
pudiera conocer a un hombre m.s $oven que &l! Como era un hombre que
no se en*aaba, supuso que qui0. considerara que ya haba de$ado atr.s
la $uventud!
4espu&s de comer recorrieron el $ardn con 3ustavus en los bra0os de
Theodosia y los perros correteando! Cuando comen0 a oscurecer,
cerraron la cabaa, metieron a los animales en el coche y emprendieron el
re*reso a "ondres!
2aban lle*ado a las a%ueras cuando el tel&%ono del pro%esor perturb
el cmodo silencio! Auienquiera que %uera, tena mucho que decir!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CM9<=
1+star& conti*o en media hora 1indic al 7n &l! "ue*o se diri*i a
Theodosia1! 2e de ir al hospital! "a de$ar& de camino! "o siento- haba
esperado que se quedara a cenar!
13racias, pero creo que habra declinado- he de preparar las cosas
para ir maana al traba$o! (unque es amable al haber pensado en
invitarme! 3racias por un da precioso- hemos dis%rutado de cada minuto
1lo cual no era del todo verdad, ya que no haba conocido el *o0o al
escuchar que pensaba casarse! (l lle*ar a la casa de la seora To)0er,
aadi1O No es necesario que ba$e- no debe perder ni un momento/
No le hi0o caso y sin decir una palabra abri la puerta para ella, de$
la $aula de 3ustavus en el recibidor y lue*o se march despidi&ndose con
un *esto de cabe0a!
1(s es como va a ser a partir de ahora 1musit ella mientras suba
las escaleras y entraba en el %ro estudio1! No creo que vuelva a invitarme
a salir, pero si lo hace, no aceptar&! 4ebo darle a entender que no
tenemos nada en com>n- han sido encuentros %ortuitos que han de acabar!
'e prepar la cena, aliment a un contento 3ustavus y lue*o se meti
en la cama para llorar a *usto hasta que al 7n se qued dormida!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CN9<=
Ca,tulo Cuatro
"a semana comen0 mal! 'e qued dormida y 3ustavus, por lo
*eneral tan obediente, se ne* a entrar desde el te$ado! Casi %ue a la
carrera al traba$o, donde encontr a la seorita #rescott, a pesar de que el
7n de semana si*uiente sera Navidad, de peor humor que de costumbre!
+se da nada le sali bien! 4e$ caer cosas, me0cl men>s y debido a ello
sali tarde a comer!
(l re*resar le di$eron que deba ir al pabelln %emenino a buscar unos
men>s para las dos emer*encias que haban in*resado! Como era m.s
r.pido, a pesar de que estaba prohibido, torn el ascensor hasta la planta
de los m&dicos- al detenerse, se asom con prudencia, ya que nunca se
saba si poda pasar una hermana!
No vio a nin*una, pero s al pro%esor, que se hallaba a unos metros
con el bra0o en torno a los hombros de una mu$er! "e daban la espalda y
rean, y cuando Theodosia se asom, la mu$er se puso de puntillas y le dio
un beso en la me$illa! No era $oven, pero s atractiva y muy bien vestida!
Retir la cabe0a y re0 para que se marcharan! (l rato lo hicieron y
vio que &l se*ua llev.ndola por los hombros! +n ese momento se abri la
puerta del pabelln, sali la hermana y los tres charlaron unos momentos
antes de entrar!
Theodosia cerr la puerta del ascensor y ba$ al despacho de la
seorita #rescott!
1Bueno, entr&*ueme esos men>s 1orden la otra!
1No los he trado 1reconoci sumida en sensaciones que desconoca
1! 'al tarde a comer y debera haber tenido una hora en ve0 de los
cuarenta minutos que usted me dio! Aue los reco$a otra persona! F#or qu&
no va usted misma, seorita #rescottG
+sta se puso ro$a!
1Theodosia, Fhe odo bienG F'e da cuenta de con qui&n est.
hablandoG 5aya de inmediato a buscar los men>s!
#ero se sent ante su mesa! 2aba varias cartas que mecano*ra7ar,
de modo que coloc papel en la m.quina y comen0 a teclear! "a seorita
#rescott titube! Tuvo *anas de despedir a la chica all mismo, pero eran
atribuciones que estaban m.s all. de sus competencias! (dem.s, con todo
el traba$o e8tra que representaba la Navidad, deba disponer de ayuda en
su despacho! 2aba m.s *ente en el departamento, desde lue*o, pero
Theodosia, a pesar de lo n7mo que era su cometido, llevaba bien el
traba$o y lo conoca a la per%eccin!
1'olo puedo suponer que no se siente bien 1coment la seorita
#rescott1! #asar& por alto su *rosera, pero que no vuelva a repetirse!
Theodosia no la escuchaba- mecano*ra7aba las cartas mientras un
rincn de su cabe0a repasaba una y otra ve0 la visin inesperada del
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas CP9<=
pro%esor! Con la mu$er con la que iba a casarse, desde lue*o! "e habra
estado mostrando el hospital, present.ndola a las hermanas y a sus
cole*as/ lue*o se marcharan $untos en su coche en direccin a su casa/
Cuando dieron las cinco, se levant, orden su mesa, le dese las
buenas noches a una asombrada seorita #rescott y se %ue al estudio! (l
entrar en la %ra estancia encendi las l.mparas y la chimenea, aliment a
3ustavus y se prepar un t&! 'e senta triste y desdichada, pero ceder a la
autocompasin no iba a ayudar! (dem.s, saba que iba a casarse- &l
mismo se lo haba comentado! 4eba evitarlo en el hospital/
'e prepar la cena y lue*o se acost! 2aba de$ado que la %elicidad
que la embar*aba se adueara de su sentido com>n! No dudaba de que
tarde o temprano volvera a ser %eli0- solo necesitaba un poco de
determinacin!
#or ello, en ve0 de esperar verlo en el hospital durante sus rondas, las
llev a cabo con e8trema cautela! "o cual hi0o que tardara m.s, por
supuesto, con lo que se *an la irritacin de la seorita #rescott! 4os das
m.s tarde, mientras comparta una mesa con otras compaeras de
traba$o, la charla se anim! Auien empe0 %ue una estudiante de
en%ermera al describir con detalle a la compaera que el pro%esor
BendincK haba llevado al pabelln!
1+ra espl&ndida, no muy $oven, aunque no cabe esperar que &l se
sienta muy atrado por al*uien $oven, FverdadG +s un hombre bastante
mayor/
Theodosia iba a decir que con treinta y cinco aos no era vie$o, y que
incluso cuando se pona las *a%as estaba maravilloso! #ero contuvo la
len*ua y escuch!
1+lla llevaba un abri*o de cachemir y un sombrero pequeo que
debi costarle una %ortuna! D, qu& botas/E 1"a en%ermera puso los o$os
en blanco1! (mbos parecan tan complacidos el uno con el otro! Ll la
llamaba @mi querida RosieB y le sonrea! 'ab&is que cuando hace sus
rondas no sonre mucho! 'iempre es muy educado, pero al*o reservado!
Ima*ino que pronto se nos pedir. que aportemos dinero para un re*alo de
bodas!
1+ste tipo de personas lo tiene todo 1di$o una vo0 desde el otro
e8tremo de la mesa1! (puesto que es millonario! F4nde vivir.G
Theodosia se pre*unt qu& comentaran si se lo di$era!
1Hh, bueno 1observ una de las en%ermeras del pabelln1! +spero
que sean %elices! Ll es a*radable, te abre las puertas y te da los buenos
das/ y sus pacientes lo adoran!
(l*uien not la hora que era- todas se levantaron y re*resaron al
traba$o!
?altaban dos das para la Nochebuena! +ntonces sera libre! 2aba
envuelto los re*alos para las tas, haba preparado su me$or vestido, tena
la maleta a medio hacer y la comida %avorita de 3ustavus en la mochila!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas C=9<=
#odra alcan0ar el tren de la tarde, y si no, poco despu&s sala otro!
"le*ara a la casa de sus tas antes de la hora de dormir!
(quella noche casi haba lle*ado a la salida del hospital cuando vio al
pro%esor! , &l tambi&n la vio, porque le di$o al*o al $e%e de residentes con
quien hablaba y comen0 a caminar hacia ella!
'e sinti tan %eli0 de verlo que como le hablara podra perder todo el
sentido com>n y arro$arse a sus bra0os!
Uno de los ayudantes del laboratorio, el que bail con ella en la 7esta,
pas a su lado! "o a*arr por el bra0o y lo detuvo!
14i al*o 1sise ella1! Mu&strate complacido de verme, como si
esperaras encontrarte conmi*o!
1F#ara qu&G Claro que estoy complacido de verte, pero he de tomar
un tren/
(>n lo su$etaba con 7rme0a por la man*a! +l pro%esor ya se hallaba
muy cerca, aunque no se daba prisa- pudo verlo por el rabillo del o$o!
1Te ver& a las ocho 1di$o Theodosia con mucha claridad1!
#odramos ir a ese restaurante chino 1le dio un beso en la me$illa y, como
el pro%esor estaba muy cerca, le dese las buenas noches! Ll la salud con
su habitual educacin y sali en direccin a su coche!
1FAu& ha sido esoG 1+8i*i saber el $oven t&cnico1! Todo est. muy
bien, pero no ten*o intencin de llevarte a un restaurante chino! #rimero,
a mi novia no le *ustara y, se*undo, ando mal de dinero! D, encima me
has besadoE
1No te preocupes, %ue una emer*encia! 'olo 7n*a que &ramos
ntimos!
1FTe re7eres a que era una especie de bromaG 1pareci aliviado!
1+so es 1mir por encima del hombro de &l y vio que el Bentley sala
del patio1! 3racias por ayudarme!
1Me ale*ro de haberte sido de utilidad! (unque no he entendido
nada!
'e march y Theodosia volvi a pie a su estudio- all se lo cont todo
a 3ustavus!
15er.s 1e8plic1, si no me ve o no me habla, me olvidar.! ,o no
podr& olvidarlo, pero eso no importa! #asar. la Navidad con ella! +s
hermosa y ele*ante, y los dos se rean con *anas/ 1se limpi la nari0! No
pensaba llorar! +l pro%esor ya habra lle*ado a su casa, y estara sentado
en su bonito saln con Rosie a su lado!
+so era e8actamente lo que haca, con 3eor*e y Ma8 a sus pies, y ella
acurrucada en el so%.! "os dos lean, pero al rato ella cerr la revista!
1No sabes lo a*radable que es tener todo el da para m sola! 2e
*astado una pequea %ortuna en compras, y podr& levantarme tarde y
comer al*o que no haya tenido que preparar yo! +s el cielo!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <U9<=
+l pro%esor la observ por encima de las *a%as!
1, tienes *anas de ver a Sames y a los nios/
1', mucho! F4e verdad no ser. demasiado tenernos a todos aquG
No te de$ar.n tranquilo! 'ucede al*o, FnoG 1aadi de pronto1! #or lo
*eneral se te ve sose*ado y reservado, pero es como si al*o, Fo al*uienG,
te hubiera a*itado!
1+res muy perceptiva! ', me encuentro a*itado/ por un par de o$os
*rises y una cabe0a llena de pelo rubio!
1Una mu$er! F+s bonita, $ovenG FUna de tus doctoras residentesG
FUna en%ermeraG
1Una ayudante en el departamento diet&tico! +s $oven/ qui0.
demasiado para m, tal ve0 no muy bonita, aunque a m me parece
hermosa! , es amable y un encanto 1sonri!
1FTe casar.s con ella, 2u*oG 1su hermana se sent y la revista se
cay al suelo!
1', si ella me acepta! 5ive en una habitacin destartalada con un
*ato y va a pasar las 7estas con su >nica %amilia, dos tas abuelas!
#retendo llevarla all y qui0. aproveche la oportunidad para hablar/
1#ero, Festar.s aqu para la NavidadG
14esde lue*o! Aui0. pueda convencerla de que pase el >ltimo da de
las 7estas en casa!
1Auiero conocerla! 'rveme una copa, 2u*o, y h.blame de ella!
FCmo os conocisteisG
(l da si*uiente el pro%esor reali0 sus rondas, por la tarde vio a sus
pacientes privados y re*res al hospital $usto antes de las cinco! #or la
maana no haba intentado verla, ya que estuvo muy ocupado, pero en
ese momento sali a buscarla! No le haba molestado mucho verla hablar
con el $oven del laboratorio! 4espu&s de todo, conoca a casi todos en el
hospital, con la e8cepcin del personal de mayor $erarqua! #ero le haba
odo decir que lo vera esa noche- adem.s, lo haba besado! 4eba
averi*uar si haba entre*ado su cora0n a ese hombre- despu&s de todo,
era $oven y atractivo y con &l nunca haba mostrado al*o m.s que una
actitud ami*able!
Repas los hechos con l*ica serena y se diri*i a la planta donde
traba$aba Theodosia!
+lla sali a toda carrera y tuvo que detenerse porque, desde lue*o, &l
se interpona en su camino!
1(h, hola 1salud1! Buenas tardes, pro%esor!
1Tiene *anas de que lle*ue la Navidad, FverdadG 1Coment &l
despu&s de saludarla1!
"a llevar& a ?inchin*7eld! "os trenes ir.n abarrotados y con retraso!
F"e parece bien a las sieteG
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <T9<=
+lla tuvo tiempo de aquietar la respiracin- se a%err a lo primero que
se le ocurri! Ba$o nin*>n concepto deba ir con &l! 5olva a mostrarse
amable! #robablemente le haba dicho a su novia que pensaba llevarla y
Rosie haba acordado que sera una *entile0a trasladar a la $oven pobre a
la casa de sus tas! 'e enco*i ante esa *entil compasin!
1+s muy amable, pero ya ten*o quien me lleve! ( &l le queda de
paso, ya que va a quedarse con unos ami*os a unos pocos Kilmetros de
?inchin*7eld 1se de$ llevar por la e8plicacin1! Ir& a una 7esta all/ las
7estas son tan divertidas en Navidad, FverdadG , tambi&n me traer. 1
aadi para que no quedara nin*>n cabo suelto! +ntonces lo mir1!
Traba$a en el laboratorio/ 1si haba esperado ver desilusin en su rostro,
%ue ella la desilusionada!
1+spl&ndido!B 5eo que ya lo tiene todo bien or*ani0ado!
1'! Ten*o *anas de que lle*ue el da/ 1 empe0aba a diva*ar1! 2e
de irme/ me espera al*uien! +spero que pase una Navidad muy %eli0!
Ba$ las escaleras a la carrera! Ll no intent se*uirla! Aue quedara
amar*amente decepcionado %ue inevitable, pero tambi&n estaba
desconcertado! Theodosia se haba mostrado demasiado ansiosa por
hacerle saber lo mucho que se iba a divertir! 2abra $urado que se lo haba
inventado sobre la marcha/ #or otro lado, qui0. se sinti aver*on0ada-
nunca haba sido m.s que ami*able, pero qui0. e8perimentara
incomodidad por no haberle mencionado al $oven del laboratorio!
Re*res a sus rondas y al 7nal se march a casa, donde se comport
como en &l era habitual! "e pre*unt a su hermana qu& tal haba sido su
da, charl sobre los preparativos navideos y pre*unt por el marido y los
dos hi$os de Rosie, que lle*aran al da si*uiente! , ella, aunque anhelaba
hablar de Theodosia, no di$o nada, pues era evidente que no tena
intencin de mencionarla!
, tampoco intent buscarla al da si*uiente en el hospital! +n los
pabellones haba ambiente de 7esta y el personal estaba contento, incluso
los que tendran *uardia al da si*uiente! +l pro%esor, en una >ltima ronda,
mir la hora! Theodosia ya se habra marchado, ya que casi eran las seis!
?ue al laboratorio y all encontr al $oven que haba hablado con ella!
1FTodava no se ha marchadoG 1pre*unt1! No tiene *uardia el 7n
de semana, FverdadG
1No, seor, estoy acabando un traba$o!
1F5ive cercaG 1inquiri con curiosidad!
1+n Clapham Common! Me reunir& con mi novia y nos iremos $untos
a casa! ,o vivo con mis padres, pero ella pasar. la Navidad con nosotros!
1(h, s! No hay nada como una reunin %amiliar! F#iensan casarseG
1Bueno, en cuanto 4orothy venda su piso/ sus padres han muerto!
Una ve0 vendido, $untaremos los ahorros y encontraremos al*o pr8imo a
Clapham!
1#ues le deseo buena suerte y unas navidades muy %elices!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <;9<=
+l pro%esor continu su ronda sin prisas, de$ando al $oven con la
impresin de que despu&s de todo no era un mal tipo, a pesar de sus
%recuentes peticiones de an.lisis repentinos!
5olvi a su despacho- die0 minutos m.s y terminara! No tena ni idea
de por qu& Theodosia se haba inventado una historia tan ima*inativa,
pero pensaba averi*uarlo! (unque se hubiera marchado a las cinco, no le
habra dado tiempo a cambiarse, hacer la maleta y ocuparse de 3ustavus!
4e hecho, se hallaba ante la puerta cuando lo llamaron/
Theodosia %ue a casa a toda velocidad! "a seorita #rescott, 7el a s
misma, la haba mantenido ocupada hasta el >ltimo minuto, lo que
si*ni7caba que alcan0ar el primer tren sera imposible! "lamara a sus tas
y les comunicara que lle*ara en el si*uiente! Una ve0 en el estudio,
aliment a un 3ustavus impaciente, se puso su se*undo me$or vestido,
cepill el abri*o, encontr el sombrero y, como le sobraba tiempo, puso la
tetera a calentar! "o m.s probable era que hiciera %ro en el tren y tendra
que esperar el autob>s cuando lle*ara a Braintree!
Beba el t& cuando al*uien llam a la puerta- al instante oy la vo0 de
la seora To)0er! "e indic que pasara y le e8plic que estaba a punto de
irse a la estacin!
1No la retendr&, querida! Hlvid& darle esta carta/ lle* por la
maana! Ima*ino que no es importante! Au& se divierta con sus tas!
Celebro una 7esta lue*o y he de arre*larme! "a casa estar. llena, vendr.
todo el mundo!
'e desearon unas %elices 7estas y la seora To)0er ba$ las escaleras!
"a carta e8hiba la 7na cali*ra%a de la ta Mary! +speraba que no %uera
una peticin de >ltima hora para ir a comprar al*unos artculos que
hubieran olvidado! 'alvo que %uera al*o que pudiera comprar en la
estacin, no tena tiempo para nada m.s!
'e sent con un o$o en el relo$ y abri la carta!
"a ley varias veces! Unos vie$os ami*os de la %amilia, un
archidi.cono y su esposa, haban re*resado a In*laterra desde
'udam&rica! 'us %amilias se hallaban en +scocia y no deseaban reali0ar un
via$e tan lar*o durante las 7estas!
Tu ta Sessica y yo hemos tratado el asunto y acordado que es nuestro
deber brindarles a estos ami*os la hospitalidad que se espera de nuestra
educacin cristiana! "a Navidad es un momento para dar y para la caridad,
continuaba la ta Mary, y Theodosia casi pudo or su vo0 avina*rada! Como
ella saba, prose*ua la misiva, el espacio en la cabaa era limitado, y
como a Theodosia no le %altaban ami*os en "ondres que estaran
encantados de tenerla como invitada durante la Navidad, estaban se*uras
de que lo entendera! 4esde lue*o, te echaremos de menos/
#ermaneci quieta un rato, de$ando que sus pensamientos
remolinearan en la cabe0a al tiempo que trataba de adaptarse a la
sorpresa y a la abrumadora sensacin de que su presencia no era
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <C9<=
deseada! Claro que tena ami*os, pero, Fqui&n, en Nochebuena, se
presentara como invitado en una reunin %amiliarG
(l rato se levant, cont el dinero que tena en el bolso, sac el
carrito de la compra de detr.s de la puerta y le ase*ur a 3ustavus que
re*resara pronto, lue*o sali del estudio! No vio a nadie- la seora To)0er
se hallaba detr.s de su puerta cerrada, prepar.ndose para su 7esta!
Camin con celeridad hasta una calle cercana donde haba varias tiendas!
(l 7nal de la calle haba un supermercado, pero no cont con &l- las
tiendas permaneceran abiertas apro8imadamente una hora m.s para
aprovechar el comercio de >ltima hora! (unque tena el dinero que haba
ahorrado para el billete de tren, deba *astarlo con cuidado!
T&, a0>car, mantequilla y un cartn de leche, queso, comida para
3ustavus y una ca$a de pasta que no le *ustaba mucho pero que llenaba
el estma*o! 'e diri*i a la carnicera, y como se haca tarde y no volvera
a abrir hasta pasados tres das, compr un muslo de pavo- tambi&n beicon
y huevos! 4espu&s %ue a adquirir unas patatas y man0anas!
#or >ltimo compr pan y un budn de Navidad- despu&s centr su
atencin en el otro e8tremo de la tienda! 3ast el >ltimo dinero que le
quedaba en un .rbol pequeo, de pl.stico, con unas ramas de acebo, y en
una ca$a pequea de bombones!
Re*res a la casa de la seora To)0er! "a puerta de entrada estaba
abierta- los invitados a su 7esta se hallaban en el recibidor! #as sin que
nadie se 7$ara en ella y subi las escaleras!
15amos a tener una %eli0 Navidad $untos 1 le di$o a 3ustavus1!
(dem.s, aqu estar.s caliente! Te he comprado un re*alo y t> otro a m!
'ac todo del carro, *uard la comida en la despensa y lue*o
deposit el .rbol en la mesa! No tena bolas navideas, pero al menos
aportaba un aire %estivo! Col* el acebo y las tar$etas por la habitacin!
2asta ese momento no haba de$ado que sus pensamientos va*aran
libres, pero en ese instante la triste0a se apoder de ella y se puso a llorar
sobre la lata de sopa que haba abierto para la cena! No era que le
importara mucho estar sola, sino saber que sus tas abuelas la haban
descartado en nombre de la caridad! F+s que la caridad no empe0aba en
casaG , podra haber dormido en el so%./
'e tom la sopa, sac la ropa que haba metido en la bolsa de via$e y
decidi que lo me$or era irse a la cama! , por una ve0, ya que no haba
nadie que pudiera apremiarla, dis%rutara de un prolon*ado bao/
+ran las ocho y media cuando el pro%esor pudo abandonar el hospital!
"ibre al 7n para centrase en sus pensamientos, lle* a la conclusin de
que no deba temer nada del $oven del laboratorio! #or motivos que solo
ella conoca, Theodosia se haba dedicado a inventar una historia/ Fcon el
7n de ale$arloG Aui0. no lo amara, pero s le caa bien! +ra consciente de
eso! , en al*una parte haba al*o que no enca$aba!
?ue a casa, le di$o a su hermana y a su cuado que qui0. re*resara
tarde, busc a Me* en la cocina y le pidi que preparara un cuarto para
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <<9<=
una invitada que qui0. lo acompaara lue*o! 'e subi al coche, en esa
ocasin con 3eor*e y Ma8 en la parte de atr.s, y se march!
'u hermana, que lo haba acompaado a la puerta, se volvi hacia
Me*, de pie a su lado!
1'er. esa $oven a*radable con el pelo rubio 1indic el ama de llaves
1! 4ios sabe dnde estar., pero no me cabe duda de que la traer.!
1Hh, eso espero, Me*- parece la persona adecuada para &l!
F+speramos para cenarG
1No, seora! 'ervir& la cena ahora mismo!
'i no han re*resado a medianoche, de$ar& al*o caliente en la cocina!
+n cuanto abandon el centro de la ciudad, las calles se vaciaron casi
por completo! +l pro%esor lle* a BishopQs 'tort%ord en tiempo r&cord y se
desvi hacia ?inchin*7eld!
"as ventanas de la casa de las tas de Theodosia aparecan
iluminadas! Ba$ y llam a la puerta!
(bri la seora TricKey, con el sombrero puesto!
1"le*a un poco tarde 1di$o1! ,a me marcho a casa!
1Me *ustara ver a la seorita Theodosia 1 pidi con vo0 serena!
1, a m! No est. aqu, solo ese archidi.cono y su esposa que quiere
a*ua caliente y no s& qu& m.s/ un %ue*o en su habitacin, tambi&n! 'er.
me$or que pase y hable con la seorita Chapman 1lo condu$o al saln1!
Tiene una visita, seorita Chapman- me voy ya!
"a ta Sessica se haba levantado del silln!
1#ro%esor, qu& inesperado! FMe permite presentarle al archidi.cono
Worth y a la seora WorthG #asan la Navidad con nosotras/
"os modales de &l %ueron e8quisitos a pesar de que lo dominaba la
impaciencia!
12e venido a ver a Theodosia/
?ue la ta Mary quien le respondi!
1+stos vie$os ami*os de la %amilia van a pasar la Navidad con
nosotros! Como acaban de re*resar de 'udam&rica, no tenan nin*>n plan!
Nos encant o%recerles nuestra hospitalidad para las 7estas!
1FTheodosiaG 1pre*unt con suavidad!
1"e escrib 1continu Mary1! Una $oven con ami*os de su edad/
saba que lo entendera y que no tendra nin*una di7cultad en pasar la
Navidad con al*uno de ellos!
1Comprendo! F#uedo pre*untar cu.ndo se enter del cambio de
planesG
12abr. recibido la carta/ veamos, Fcu.ndo se la envi&G "a habr.
recibido hoy, desde lue*o! Nos encantar. verla/ cuando podamos
or*ani0arlo me$or!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <J9<=
1', deberemos hacerlo cuando nos casemos 1mani%est con
cortesa1! "es deseo a todos una %eli0 Navidad 1no sonrea1! ,o
encontrar& la salida!
2aba ido a ?irchin*7eld deprisa, pero re*res a "ondres a mayor
velocidad! "o dominaba una clera %ra porque al*uien se hubiera atrevido
a tratar a Theodosia con seme$ante descortesa! 'e lo compensara el
resto de su vida- tendra todo lo que pudiera quererO ropa, $oyas y
vacaciones al sol/ 4e repente ri y supo que lo >nico que ella deseara
sera un ho*ar y amor! , tambi&n podra darle eso!
"a casa estaba silenciosa mientras Theodosia suba por las escaleras
desde el cuarto de bao! "os cinco ocupantes de los otros estudios haban
vuelto a casa o pasaban las 7estas con ami*os! 'olo la seora To)0er se
hallaba en casa con invitados! "e lle*aron sonidos de diversin al abrir la
puerta de su habitacin!
"a estancia se vea aco*edora y ale*re- el acebo y las tar$etas de
Navidad cubran casi las paredes desnudas y el .rbol, visto desde le$os,
daba la impresin de ser real! "a comida del *ato, envuelta en papel de
colores, y la ca$a de bombones estaban distribuidas a ambos lados y haba
colocado las man0anas en una bande$a en el centro de la mesa!
1Muy %estivo 1le di$o a 3ustavus, que se limpiaba delante de la
chimenea1! (hora tomar& una ta0a de chocolate y t> un poco de leche,
lue*o nos iremos a la cama!
"levaba el plato con leche en una mano cuando llamaron a la puerta!
Record que la seora To)0er la haba invitado a su 7esta! 2aba
declinado, diciendo que se marchara, pero debi verla entrar con las
compras y deseaba recordarle la invitacin!
(l abrir pens que era muy amable! +l pro%esor, se*uido de 3eor*e y
Ma8, entr!
1Theodosia, debes pre*untar siempre qui&n es antes de abrir 1
observ1! #odra haber sido un ladrn!
+lla contempl su rostro sereno! Como ya haba pasado, no le
quedaba m.s alternativa que cerrar la puerta!
1Me iba a la cama/ 1vio que los perros se sentaban $unto al %ue*o,
sin 7$arse en 3ustavus!
1Todo a su tiempo 1se apoy en la mesa y le sonri!
1FCmo saba que estaba aquG 1le a*rad or que su vo0 sonaba
casi normal, aunque le costaba respirar!
1?ui a ver a tus tas!
1F+sta nocheG
1+sta noche! 5en*o ahora mismo de all! Tienen a un archidi.cono y
a su esposa!
1', lo s&! #ero, Fpor qu&G
1(h, es al*o que debo e8plicarte!
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <M9<=
Mir a su alrededor, el .rbol, el acebo y las tar$etas y lue*o el bote de
cacao $unto al %re*adero! "ue*o la estudi en silencio! +l sencillo atuendo
de lana que vesta no haca nada para potenciar su aspecto, aunque pens
que estaba hermosa! 'u cara se vea %resca reci&n lavada, el pelo le
col*aba alrededor de los hombros en una masa dorada!!
13uarda al*unas cosas en una bolsa, querida muchacha, y vstete 1
pidi con 7rme0a, metiendo las manos en los bolsillos!
1FRopa en una bolsaG 1(bri mucho los o$os1! F#or qu&G
15as a pasar la Navidad en mi casa!
1No! No ten*o intencin de ir a nin*una parte 1record sus modales
1! 3racias por pedrmelo, pero sabe muy bien que eso es imposible!
1F#or qu&G 4melo!
1"o vi en el hospital! No espiaba ni nada por el estilo, pero sal del
ascensor y los vi a los dos $untos! Tena el bra0o alrededor de sus hombros
y ella rea! FCmo puede su*erir/G 1 Tra* saliva1! Hh, m.rchese! F'abe
que ha venido aquG FTambi&n ella me ha invitadoG
+l pro%esor lo*r contener la sonrisa!
1No, pero te espera! , Me* te ha preparado una habitacin/
1+s muy amable 1comen0 Theodosia y apoy una mano en su
bra0o! ?ue un error, porque &l la tom, le dio la vuelta y le bes la palma
1! Hh, no 1musit mientras la abra0aba! 'e debati en sus bra0os!
1Au&date quieta, querida 1pidi con *entile0a1! 5oy a besarte 1lo
cual hi0o de manera prolon*ada y pro%unda1! 2ace mucho que deseo
hacerlo! +stoy enamorado de ti desde que nos conocimos! Te amo y no
habr. ra0n para nada de lo que ha*a si no est.s conmi*o 1 cerca, las
campanas de la i*lesia anunciaron las once1! , ahora *uarda al*o de
ropa, mi amor, y nos iremos a casa!
Theodosia se obli* a re*resar del cielo!
1No puedo/ Hh, 2u*o, sabes que no puedo!
"a bes con suavidad!
1No me has dado la oportunidad de e8plicarlo- adrede metiste a ese
$oven del laboratorio en medio, FverdadG Mi hermana, Rosie, y su marido y
sus hi$os pasan las 7estas conmi*o!
?ue a ella a quien viste en el hospital, y te de$aste llevar por tu
insensata ima*inacin!
1', bueno/ 1le sonri1! F4e verdad quieres casarte conmi*oG
1M.s que nada en el mundo!
1(>n no me lo has pedido!
Ll ri y la abra0 otra ve0!
1FAuieres casarte conmi*o, TheodosiaG
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <N9<=
1', s, por supuesto que quiero! No intentaba enamorarme de ti,
pero no pude evitarlo!
13racias al cielo! , ahora ve a buscar un cepillo de dientes, qutate
esa cosa de lana que llevas y vstete! 4ispones de quince minutos!
3ustavus, los perros y yo dormitaremos $untos hasta que est&s preparada!
1No puedo de$arlo!
1Claro que no- viene con nosotros!
+l pro%esor se acomod en una silla y cerr los o$os!
+ra asombroso lo que se poda hacer en poco tiempo cuando se era
%eli0 y no importaba nada m.s en el mundo! Theodosia se visti, prepar el
bolso, se reco*i el pelo y tuvo listo el neceser en menos de die0 minutos!
1+stoy lista 1anunci con timide0!
Ll se puso de pie, *uard a 3ustavus en la $aula, cerr la ventana,
apa* el *as y %ue a echar un vista0o a la pequea nevera! Hbserv el
muslo de pavo, el budn de Navidad y di$oO
14esconectaremos todo menos la nevera! Nos ocuparemos de ella
en unos das- no re*resar.s aqu, desde lue*o!
1#ero no ten*o adonde/ mis tas/
1Te quedar.s conmi*o, y como eres una chica a la anti*ua, Me* te
acompaar. hasta que consi*a la licencia para casarnos 1le dio un beso
r.pido1! , ahora v.monos!
(l lle*ar al recibidor la seora To)0er sali a ver de qui&n se trataba!
1F'e va, seorita ChapmanG F( esta hora de la nocheG 1Mir al
pro%esor1! Usted ya ha estado aqu- pareca un caballero muy amable 1lo
observ con severidad1! +spero que no sea nada indecente!
1'eora, me llevo a mi %utura esposa a pasar la Navidad en mi casa,
con mi hermana y su %amilia! No re*resar. aqu, pero llamar& despu&s de
las 7estas y me encar*ar& de liquidar cualquier cuenta pendiente!
1Hh, bueno, en ese caso/ ?eli0 Navidad a los dos 1mir a 3eor*e, a
Ma8 y la cara de 3ustavus que se asomaba desde la $aula1! , a todos los
animales!
1#arecas $usto un pro%esor 1coment ella ya en el coche1, ya
sabes, un poco r*ido!
1+se es otro aspecto de m que descubrir.s, querida, aunque te
prometo que $am.s ser& r*ido o severo conti*o 1la mir mientras
arrancaba el coche1! Ni con nuestros hi$os!
Theodosia sonri y tambi&n quiso llorar! 'upuso que de %elicidad!
1Au& da hermoso para amar y ser amada! 'oy tan %eli0!
(l lle*ar a la casa, desde la i*lesia pr8ima sonaban las primeras
campanadas de la medianoche! +l pro%esor condu$o a su pequeo *rupo
%uera del vehculo y al interior de la casa! +l vestbulo estaba en silencio y
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <P9<=
poco iluminado! 3eor*e y Ma8 avan0aron sin hacer ruido hasta el pie de
las escaleras, donde se sentaron como estatuas! Ll cerr la puerta, de$ a
3ustavus sobre una mesa y abra0 a Theodosia!
1+sto es lo que quera hacer/ desearte %eli0 Navidad en mi propia
casa/ tambi&n la tuya, querida!
4espu&s de besarla de %orma muy satis%actoria, ella recuper el
aliento!
1+s verdad, Ftodo es verdadG Aueridsimo 2u*o, %eli0 Navidad 1se
puso de puntillas, lo bes y &l le devolvi el beso!
3in
+scaneado por (li89'ira y corre*ido por dulceelaine N: #a*inas <=9<=

Un Romance Navideno

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