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INTRODUCCION A LA LITERATURA GRIEGA.

I. - Grecia es madre .de nuestra cultura: he aqu un
lugar coqtn que nunca se repetir lo bastante. Ese pueblo
mila grpso ha informado el espritu de Occidente; las
ciencias, la''/filosofa, la poltica, las artes plsticas.,
proceden - de l; la posteridad ha laborado con los
materiales que de l hered, y un esfuerzo de veinte y tantos
siglos no ha po dido superar sus valores. Su religin ha
poblado la litera tura y el arte, hasta nuestros das, de
figuras y smbolos, con tal profusin y riqueza que
desconocerlos es condenarse a no entender jams a los poetas,
escultores o pintores, as medievales como renacentistas.
Algunos de sus dioses y hroes, comc Prometeo, sintetizan en
el pensamiento ccci- dental valores eternos. En verdad,
quedara bien poco del-
tesoro literario y artstico si le quitsemos aquellas ----
obras que de un modo u otro se han inspirado en Grecia, Y-
es que los helenos crearon el arquetipo esttico que vi ro
~ a ser centro de la historia del arte; pues en sta no
hay- sino dos grupos fundamentales: uno que aspira a
realizar - en sus obras el ideal clsico y otro que trata
de emanci parse de l.
De estas reflexiones se desprende la inmensa impor-
tancia que tiene la aportacin griega en la historia de la
literatura: es, pura y simplemente, su clave. Asimilarse el
concepto helnico de la belleza, saturarse de l, debe
ser la primera meta del estudiante
2. - Los griegos, como es bien sabido, proceden de la
regin del Caspio, primitivo asiento de los pueblos arios,
- de donde en sucesivas emigraciones se extendieron por
las- costas del Asia I.Ienor, las islas del Ivlar Egeo, la
Grecia - continental y el Sur de Italia, que fu llamada
por ello - "La Magna Grecia". Esta vasta extensin no fu
poseda por un solo Estado, ni siquiera por un solo pueblo;
la Histo ria nos habla de jonios. eolos, dorios y cien
tribus ms,-
que llegaron a Grecia juntas algunas, otras con diferen ----
cia de iglos, y se repartieron aquellas regiones croando-
innumerables Estados, con frecuencia antagnicos, casi siem
pre independientes, cuyo rgimen fu la democracia (reati
va), la oligarqua, o una monarqua moderada, como la de -
los pueblos homricos. De las varias vicisitudes de esos -
pueblos no tenemos nada que decir, pues ello corresponde a la
Historia; pero s hemos de recordar que todos ellos -lo mismo
espart-nos que atenienses, a la par los jonios del - Asia
Menor que los eleatas de Italia- era, ante todo y sobre todo,
griegos; todos compartan, ligeramente, la misma fe, la raza,
las costumbres, el idiona en parecidos dialec tos y, lo que
es ms importante para nosotros, el genio - tnico, que haba
de iluminar al mundo. Desde el siglo X a C. aproximadamente,
la Hlade empieza a surgir en la histeria como una gran luz.;
al oriente se extienden las tinieblas del Asia, al occidente
regiones desconocidas, habitadas por extranjeros
semisalvajes. Slo Grecia es entonces- lumbre -primera- del
pensamiento .humano, y el griego, siente con orgullo que los
"Brbaros", -extranjeros- son hom --------------------------
bres de especie inferior, y que una vida libre y racional'.-
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no es posible fuera de su patria.
No eran ellos, sin embargo, como crean, los primeros
habitantes de Grecia. Las islas del mar Sgeo y porciones -
continentales fueron pobladas aesde tiempos remotos por los
pueblos mediterrneos, en realidad de raza desconocida, que
forjaron las culturas llamadas hoy minoioa y cretense. Crj
ta y la ciudad de 'icenas en la Arglide fueron los centros
de esa civilizacin, una en realidad, que encontraron los-
aqueos al llegar a Grecia.
Sobre sus cimientos y aprovechando sus materiales, le
vantaron aquel Imperio Aqueo que resuena en los poemas de-
Homero, el imperio de los Atridas, en cuya poca tuvo lu gar
(Hacia 1200 ) la guerra de Troya,
Tiene pues la cultura helnica un doble, y acaso un-
triple, antecedente: en primer lugar, la primitiva cultura
aria, que los griegos trajeron de su pas de origen, cultu
ra que naturalmente tendra mucha semejanza con la de Ios-
indios, persas, etc., y que se supone sumamente rudimenta-
ria; en segu'ado lugar, la cultura cretense o minoica, que-
asimilaron; y probablemente, por ltimo, las nociones civi
lizadoras aprendidas de aquellos pueblos con quienes su p
regrinacin los puso en contacto; frecuentemente, por ejem
po, se ha hecho remontar hasta India o Fenicia la genealo
ga de algunos dioses griegos, yen Herodoto encontramos -
esta afirmacin, que slo puede ser verdadera en parte;
M
Todos los dioses nos vinieron de Egipto".
Estos antecedentes culturales, 'sin embargo, no expli
can satisfactoriamente lo que Renn ha llamado ^1 milagro
griego; pues tan pobres y rudos elementos, sin*duda infe-
riores a los que ya posean los egipcios y los asiticos,-
no suelen desenvolverse naturalmente en una cultura tan ri
ca como la que hallamos cuatro o cinco siglos ms tarde.
Tampoco la G-eografa, como se ha pretendido, nos ayudara-
a comprenderlo. La explicacin no est sino en el genio de
un grupo privilegiado; y este privilegio es, humanamente -
hablando, un misterio. Las condiciones tnicas, geogrficas
e histricas (estas ltimas en parte derivadas de las-
primeras) no causan, sino facilitan ,tan slo, el "milagro-
griego"; los elementos de las civilizaciones aria primitiva,
oriental, egipcia, micniea y cretense, son apenas ma-
teriales remotos del edificio de la cultura helnica.
3. - Apliquemos ahora a la mitologa y a la potica lo
que acabamos de decir; a ambas, porque, con la filosofa y
la msica, aparecen juntas, hechas una, en el Albir de Gre
cia; o quiz sea ms exacto decir que la poesa es madre -
de todas ellas, ya que los aedos y rpsodos reformaron las
concepciones religiosas y cosmolgicas que traan consigo-
los pueblos griegos, informando en sus cantos de gracia y-
belleza los brbaros dioses primitivos y las fuerzas natu-
rales, y dando origen al politesmo antropomrfico. Si esto
no fu as, si los dioses olmpicos no fueron creacin- de
los poetas como Hesodo y Homero -segn lo afirman mu chos-
por lo menos es cierto que la religin griega slo ha
llegado a nosotros en los cantos de esos poetas, y que- es
imposible deslindap, en sus orgenes, la poesa de la-
3

religin, como, por ende, de la filosofa y de la msica.
S, pues, los griegos traan necesariamente, de las --
tres mencionadas corrientes que anteceden a su cultura,
ciertas nociones religiosas, ellos reformaron totalmente -
esas nociones y crearon una religin sui gneris, de la que
hablaremos ms particularmente al referirnos a Homero- y a
Hesodo, Esta mitologa fue creciendo y variando, enri
quedndose de leyendas y mitos que cambian segn la re
gin, adoptando algunos dieses extranjeros y perdiendo pro
pios; pero aun en las ltimas pocas- cuando ya su panten es
una muchedumbre innumerable y confusa, acertamos a distinguir
antiguas deidades que revelan un origen asitico o minoico.
Algo semejante ocurre con su poesa Sin duda, como - la
lengua misma, tiene antecedentes arios, indo-europeos Tal vez
los ms remotos bardos pre-homricos y los msti eos
creadores de los cantos rficos proceden de la cuna
tradicional de la raza blanca; tal vez su poesa primitiva,
antes de instalarse en Grecia, se ha contagiado de imge nes
y armonas del Oriente: Esquilo, el ms-, arcaico de los
grandes trgicos, ha recordado a muchos crticos ciertos -
acentos profticos de la Biblia. Pero, aunque as sea, tam
bin en este aspecto los griegos superaron bien pronto ---
esas nociones rudimentarias del arte, y puede decirse que-
solos crearon su admirable y pursima poesa, escrita en -
hexmetros de bronce -como su lengua- en que es muy dif cil
encontrar elementos extraos al genio helnico.
4. - La mitologa y las leyendas heroicas que con ella se-
enlazan ntimamente, forman el tema casi nico de la lite-
ratura griega.
La ambicin de crear argumentos originales es cosa mo
derna. Los griegos -los clsicos en general- casi no inven
taron historias individualmente; no hicieron sino repetirlas
antiguas, tomadas del acervo de la tradicin religiosa y
heroica que era patrimonio comn del pueblo o Su originalidad
no radica nunca on el tema, sino en la forma, as como en
la interpretacin de personajes, que revelan res
pectivamente, en cada poeta, un concepto esttico indivi
dual y una persona], actitud ante la vida
La mitologa estudia estas leyendas en los ciclos: de
Tebas, de Argos, Micenas y Tirinto, Corinto, Laconia y Ciclo
legendario aqueo-troyano
;
que es el ms importante, y-
del que hablaremos largamente en su .'lugar. Encuntrase -
adems, como fuera de estos ciclos, las historias de algunos
hroes acerca de cuya clasificacin no se han puesto de
acuerdo los helenistas y a los cuales nos referiremos - en su
oportunidad,,
Presuponiendo que los estudiantes han cursado ya la Mi
tologia, no creemos necesario insistir en las tradiciones-
griegas. Sin embargo, nos referiremos en su lugar detallada
mente a aquellas que sean ms necesarias para estudiar a
algunos poetas.
- 4 -
385


5.- Dividiremos para su estudio la literatura griega de la
poca clsica en seis grandes grupos: la pica, la lrica,
la tragedia, la comedia, la historia, y por ultimla
oratoria y retrica, que se encuentran ntimamente en-
lazadas. A continuacin ofrecemos a nuestros lectores una
gua de las obras y escritores ms importantes, gua que-
aunque modificada para servir a nuestro propsito, es la-
misma que presenta Alfonso xieyes en su obra "La Critica -
en la Edad Ateniense", y que a su vez declara haber copia
do de Sandys.
EPICA- siglos VIII al VI a. C.
Poemas "homricos" -siglos VIII al VII
Poemas de Hesdo - c. 700
Cipriaaa - Estsimo de Chipre- c. 700
Eiopeida - - c. 700
Pequea Ilada - Lesques?- c. 660
Destruccin de Ilion - Lesques o Arctino de Mileto-
c. 660.
Regresos - Agias de Troiza c, 700
Telegona - Eugammn de Cirena- c. 566

LIRICA- siglos VII al VI a. C.
Calino 690
Terpandro 676
Alemn 657
Arquloco 650
Tirteo 640
Semnides. 640
Mimnermo 620
: Estescoro 620
Alceo 612
Safo 612
Arin 600
Soln 594
Ibico 544
Hiponax. 542
Teognis 540
Foclides 537
Anacreonte 530
Simnides 556
lindaro 518
BaquLides

TRAGEDIA - siglos VI al Va. C.
Tespis - f1 534
c. 639 - 559
468
Ce 443
c. 507 - 430
5

Frnico- fl 512
Esquilo 525
Sfocles-*- 496
Euripides- 48O
Eupolis- fl, 429
COMEDIA - siglos VI al III a, C.
a) comedia Antigua:
Susarin f1. 5?0
Epi'carmo 540
Cratino f1. 449
Aristfanes 450
47
6
45
6
406
40
6
45
0


(I) Por lo que mira a los filsofos, nos limitamos a los -
dos nicos grandes pensadores que creemos tienen importan-
cia desde el punto de vista literario.
II
b ) Comedia Media:
Aristfanes 450 - 385

Antfanes fl. 390 - 320

Anaxndrides - fl. 390 - 320

Alexis fl. 390 - 320

Nueva Comedia:
Filemn
320 - 250

Menandro c. 350 - 263

Dfilo 344
- 202

siglos VI al III a
Cadmo de Mileto
Hecateo
Herodoto
. C.
fl. 550
f1. 500
fl. 480 - 430

Helnico
Tucdides
fl. 430
fl. 460 - 396

Ctesias fl. 415 - 388

Jenofonte fl. 430 - 355

Cleidemo fl. 360

Ef oro fl. 405 - 330

Teopompo Androcio
Dicearco
fl. 352
fl. 346
fl. 347 - 287

Timeo fl. 350 - 260

Pilcoro fl. 306
- 261

- siglo IV a C. (I)
Platn - 428 - 348

Aristteles- 384
- 322

Corax Tisias. G-
orgias
466
427
c.
485- -380
Pericles 493 - 429

Protgoras 447 C. 480 - 411
Prdico Hipias
Antifn
435
435
480 - 411

Trasmaco

c. 457 - 400
Andcides

c. 440 - 390
Lisias

c. 445 - 378
Iscrates 436 - 338

Iseo 420 - 348 '.
r Demstene s 384 - 322

Esquines 389 - 314

Licurgo

c. 390 - 324
Hiprides fl. 344 - 322
Dinareo fl, 342 - 291
Cleantes 331 - 232

Demetrio Palereo fl. 317 - 307
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LA EPOPEYA GRIEGA - PRELIMINARES.
1. - La pica, como es bien sabido, constituye un gran
gnero literario; la epopeya propiamente dicho poema heri co
es en realidad una subdivisin (especie) de dicho gnero. La
pica es la literatura narrativa en la que incluyen, por
tanto, la novela, el cuento, y en general todo aquello que el
autor narra sobre el mundo exterior con una actitud
impersonal, tanto como le es posible hacerlo al poeta. La-
epopeya es el canto heroico caracterizado por la grandeza- de
expresin y de tema. Suele dividirse en artificial y na tural.
Naturales seran todas aquellas epopeyas que proceden de modo
espontneo, por decirlo as, de todo un pueblo, sin que pueda
decirse con precisin quien es su autor, pues_ to que una
muchedumbre ha contribuido a formarlas de manera ms o menos
directa.
Artificiales se llaman las epopeyas eruditas que no- son
en suma sino imitaciones de las naturales. Estas ltimas
aparecen siempre cuando los pueblos han alcanzado un al to
grado de cultura, en tanto que las primeras, por el con
trario, son fruto de civilizaciones primitivas, y constitu yen
casi invariablemente la primera expresin potica de un
pueblo. Ejemplo de epopeya artificial es la Eneida de Vir-
gilio. Be las naturales, la Ilada y la Odisea.
2. - Los creadores y divulgadores de la epopeya en Grecia
fueron los aedos y rpsodos, cantores errantes casi siem pre
pero a menudo, tambin, establecidos en los palacios - de los
reyes y de los grandes. Los griegos rodeaban a es tos poetas
de un ambiente supersticioso pues los crean po seedores de
un don enteramente divino, siglos despus de - Homero, Platn
sostendr aun que la poesa es una misteri_o sa comunicacin
de los dioses, rpsodos y aedos recorrie ron la Hiade
cantando al son de la ctara las viejas le yendas, entre las
cuales tena lugar preferente la histo ria de la guerra de
Troya. Algunos de esos cantos han llegado hasta nosotros y
forman lo que se conoce en conjunto- con el nombre de "poemas
homricos, jorque la tradicin - atribuye a un aeda llamado
Homero la creacin de la Ilada y la Odisea, nico legado
casi intacto del tesoro de la epopeya griega.
3. - Apenas podemos comprender hoy en da la importancia que
tuvieron en la vida clsica los poemas homricos. Hoine ro fu
indiscutible autoridad en el pueblo griego. Los mi^ mos
filsofos se valieron de su prestigio, para ilustrar
sistemas y apoyar argumentaciones. Era la fuente de todo -
saber. Acudase a l para aprender la gramtica, la retri ca,
la mitologa, el arte, la arquitectura antigua, las
costumbres de los pueblos, la vida, Sus hexmetros eran
aprendidos por los nios y citados como mximas por los va
roes. Formaba parte principalsima de la educacin popu lar
y aristocrtica, individual y colectiva. Era como la - Biblia
de los helenos, pero sin carcter sagrado ni verdadero dogma,
Fu sobre todo, segn afirman muchos autores - el creador de
la mitologa, o a lo menos,su reformador. Im posible conocer
el pensamiento heleno -y por tanto, occiden tal- ftin haber
meditado profundamente esta poesa.
4. - Pero Homero mismo es un ser legendario, casi mtico. No
sabemos nada de l si descartamos, como tenemos que des
cartar, la tradicin que habla de su nacimiento en la isla de
Kios o en otras seis ciudades. Atenindonos a la verdad
histrica no podemos afirmar siquiera la existencia de este
personaje pues se carece y se ha carecido siempre de - datos.
Ms aun, hoy parece evidente que la Ilada y la Odi sea no se
deben siquiera a un solo autor, pues existen gran des
- 8 -


diferencias entre una y otra* A pesar de estas oscuras
cuestiones, conservamos la denominacin de "poemas homricos"
por el valor tradicional que ella tiene.
5. - Sobre el origen de la Ilada y la Odisea hay tres
hiptesis muy interesentes, Son ellas: la. la tesis de la-
unidad. (Tradicional); la de la yuxtaposicin (Wolf); y por
ltimo la de las interpolaciones (Croiset y casi todos los
helenistas modernos),
La hiptesis tradicional afirma la unidad de los po_e
mas homricos, segh ella, (y dejando a un lado los pro ----
blemas de si Homero es o no un personaje histrico, y de si la
Ilada y la Odisea son obra de dos autores distintos),-
cada uno de los poemas picos se debe a un solo poeta, ----
quien lo habra compuesto y trasmitido, verbalmente o por-
escrito, de principio a fin,
Pero esta idea es ya insostenible, y son pocos, en -
efecto, los que la sostienen todava. Pues, en primer lu gar,
es increble que poemas del tamao de la Ilada y la- Odisea
hayan pasado de boca en boca sin sufrir alteracin- alguna en
el curso de muchos siglos- y, adems, los llamados poemas
homricos presentan diferencias de estilo, retro cesos y
tropiezos en el phan dramtico, y algunos cantos - hasta
revelan haber sido compres ce;, en pocas muy distin tas.
como la Clera de Aquiles (Canto Iv) y el Engao de He ra
(Canto XIV) Las incongruencias que abundan, por ejem
po, en la Ilada, haban sido ya notadas por los anti -----
guos griegos: "desdo el siglo III, acaso antes, dice Pedro
Henrjqaez Urea, hubo quienes, no contentos de apartar de -
Homero la mesa informe de poemas picos de todo origen, ne
gaban que el autor de la Odisea fuese el de la Ilada: seles
llamaba corizontos, separadores. Y no faltaron quienes
afirmasen que ni el uno ni el otro poema eran realmente de un
solo autor,
La hiptesis llamada de la yuxtaposicin, sostenida-
en la pasada centuria por Wolf y la escuela romntica, ----
afirm, contra la tradicin, que ni la Ilada ni la Odisea ni
poema pico alguno de cualquier tiempo poda serobra de un
solo autor, sino de muchos, tantos, que poda decirse - que un
pueblo entero haba contribuido a crearlos. La Ila da, por
ejemplo, tal como ha llegado a nosotros, sera una
recopilacin de breves cantos de multitud de aedos, cantos que
alguien habra reunido, ordenndolos segn la cronologa de
los sucesos que celebraban. Es evidente que todos - los aedos
griegos cantaran alguna vez la guerra de Troya, centro de las
tradiciones heroicas; deba de hab^r, por tanto, multitud de
esos cantares, de tema igual_o semejante que habra sido fcil
acoplar hasta formar un largo poema- Casi todos los
partidarios de esta hiptesis negaron la existencia de
Homero: el bardo de Kios fu slo un persona je creado -en
pocas remotas, por la imaginacin popular,- para atribuir a
alguien le paternidad de la Ilada y la Odi sea. Aun se llego
a euir quo "Humero" era denominacin eo mn a todos los
aedos.
Se comprende cun cara fun semejante doctrina a la -
escuela romntica, ya que vena a hacer pedazos una tradi cin
y a rodear de un aura de "popularismo" a la epopeya, - aunque
para esto ultimo, en verdad, no haba queir tan le jo-s-. Ms
por sugerente que sea semejante doctrina, no tiene ya en su
favor un slo hecho-r histrico o de otra categora qu- la
prestigia. Hay en cambio un formidable argumento en- contra de
ella: la unidad de estilo y la unidad dramtica,- que
permanecen a pesar de las diferencias, tropiezos y anacronismos
a queacabamos de aludir. Existen ciertamente en la Ilada y en
la Odisea cantos enteros que rompen o parecen - romper ambas
- 9 -

unidades. El estilo desciendo a veces a un refinamiento
decadentista; la estructura dramtica, que haba venido
dibujndose netamente, se ve quebrada por un relato- que
interrumpe la accin y relega al hroe a segundo trmino. El
equilibrio se rompe, la armona se desconcierta. Pero- luego
vuelve a reanudarse el hilo de la historia, y el - poeta torna
a hablar en el mismo estilo.
Lstos parntesis en la unidad del poema son acaso lo-
nico que puede fundamentar de algn modo la tesis de Wolf.
Pero esta no nos explica porqu la Ilada est construida -
sobre un solo y nico proyecto, porqu el estilo, despus de
la interrupcin, contina el mismo, porqu las situaciones
dramticas estn preparadas de antemano y sobre todo, - porqu
los personajes centrales son fieles as mismos, igua les a su
psicologa, consecuentes en sus acciones. Est claro que no
podra haber sombre de unidad en el estilo, ni plan dramtico
alguno -siquiera sea interrumpido por intromisiones- si fuese
obra de muchos que no pudieron siquiera ponerse de aucerdo, que
ni siquiera se conocieron; decir "un proyecto" es decir "un
cerebro", decir "un estilo" es decir "un hombre". Los hroes,
por otra parte, no poseran la misma - personalidad en todos
los miembros del poema, puesto que encada uno habran sido
interpretados por distintos poetas, - quienes, por una
ineludible necesidad psicolgica, los ha bran informado de su
propia fisonoma.
La tercera teora, que podemos llamar "hiptesis de -
las interpolaciones", pretende que los poemas homricos son
obra individual, pero que han sufrido posteriormente inter-
polaciones; as se explicara al mismo tiempo la unidad y- las
alteraciones de fondo y forma. Se sabe que Hiparco desterr a
un poeta llamado Onomcrito a quien sorprendi in terpolando
un pasaje en los poemas homricos, durante la r visin que de
stos se hizo en tiempos de los Pisistrtidas; se habla de otro
por su nombre - ineto - y se dice que des depocas remotas se
tenan por interpolaciones los Cantos - II y X.
Actualmente esta teora es ya casi universalmente
aceptada y la han defendido helenistas de prestigio en Eur
pa y en nuestro pas, Un estudio cuidadoso de los textos
homricos ha permitido, inclusive, sealar los pasajes que-
se.- presumen interpolados, y hacen surgir de las epopeyas
la primitiva estructura, Estos planes primitivos, as como
las razones que asistieron a los eruditos para rechazar como
no homricos ciertos cantos, los estudiaremos ms adelante.
III LA ILIADA.
1. - La Ilada y la Odiseaeson bloques arrancados a la -
tradicin heroica cuyo centro es el asedio y conquista de
Ilion por los aqucos> En lo que conocemos de esta Ha zana se
mezclan la historia y el mito, como en toda verodadera
leyenda. Ilion en la costa de Asia Menor, existi- realmente:
el 1871 H. Schlegel y W. Dorpfelp descubrie- ron sus ruinas,
bajo las de otras cinco ciudades. El ataque de los aqueos
parece tambin enteramente histrico y-
podra explicarse simplemente por la codicia o sed de ----
conquista. El mvil de la guerra, inventado por los ae ----
dos (o verdadero por qu no?) es, como todo el mundo sabe,
el rapto de Heluna, esposa del Atrida Menelao, rey de
Laconia, rapto que consum Pris, hijo de Pramorey de
Troya. Los orgenes del conflicto fueron narrados en un -
poema "La Gipriada", probablemente de chipriota Estsino.
M
Para librar a la tierra del exceso de poblacin, tu vo
Zeus con la diosa de la venganza, Nmesis, en figura - de
- 10 -


cisne a Helena, que fue amamantada por Leda, creci He_ lena
como la mujer ms hurmosa, y escogi por esposo al - rey de
Esparta, Menelao. Mientras tanto, se celebraba la- boda de
Peleo, el justo seor de la Pitia y de Tesalia, con la diosa
del mar Thetis. En el banquete de boda que - tena lugar en
las montaas del Pelin participaban la - diosas Hera,
Atenea y Afrodita; la diosa de la discordia, ofreci un
premio a la ms hermosa, cuya decisin entreg Zeus al hombre
ms bello a Pris, hijo del rey de Troya,- En lasmontaas del
^-da, donde el viva de incgnito ejer
cicndo el oficio de pastor, se le presentaron las tres
diosas y seducido por las promesas de Afrodita de entre
garle a la ms bella mujer, se determina.a entregarle la-
manzana decoro de las Hespridos, que era el premio a la
bello za.
"Inducido por Cpris, marcha Pris a Grecia donde es
cordialmente recibido por Menelao, cuya esposa, Helena,
concibe un gran amor por Pris y huye con l a Troya duran te
la ausencia de Menelao que ha tenido que partir a Creta" .
"Menelao y su hermano Agamenn rey de Micenas indu cen
a los prncipes griegos a dirigir una expedicin venga
dora a la ciudad de Pramo, el cual ha prestado proteccin
a su hijo. Odiseo se finge loco para no tomar parte en la-
empresa pero .el engao es descubierto por el sabio Palme-
des, de Nauplia y se ve obligado a ir a la guerra. Despus los
enviados de Menelao solicitan la ayuda de Aquiles, hijo de
Peleo y de la diosa del mar Thetis, la cual lo ha h cho
invulnerable sumergindolo en un bao de fuego. Solo el taln
por donde lo haba sostunido, era vulnerable. Haba- sido
educado por el prudente Quirn, como un bravo cazador. Despus
de despedirse de su madre, que prevea su cercana-
muerte, Aquiles al frente de sus bravos Mirmidones, se ----
uni al ejrcito griego reunido en Aulide".
"Primeramente, llega todo ejrcito unido de los -
griegos a Teutrania, en la Misia, y destruye a esta ciu dad
tomndola por Troya, El rey del pas, Tclefos, ofrece
resistencia y hiere a Patroclo- amigo de Aquiles, pero en
seguida es herido y derribado por la lanza de este.
Continuando la marcha, la flota de los griegos es dispersa da
por una tempestad y obligada a volver a la patria. Aqui les se
detiene por esta causa en la isla de Sciros y se ca sa con
Deidameia, la hija del rey, de la cual tiene un hijo llamado
Neptolemo. La flota se rene por segunda vez en- Aulide. A este
lugar viene Telefos cuya herida no puede sa nar si no es con el
orn de la lanza que se la ha produci do. Aquiles consiente en
ayudarle, y Telefos promete a los griegos que los conducir a
Troya. Este viaje es tambin - desbaratado por las tormentas
que desencadena Artemisa, quin odiaba al jefe supremo de los
ejrcitos, Agamenn, - desde que este haba matado a uno de sus
ciervos sagrados.
M
Despus del sacrificio de Ifigenia puede continuar - el
viaje".
"En la isla de Lemnos abandonan los griegos al arquero
Filcctetes, que haba sido mordido en un pie por una
serpiente venenosa. En el desembarco de Troya fu muerto -
Irotesilao, amigo de Aquiles, por Hctor; Aquiles salt en
tonces de la embarcacin y contra l se arroj Cieno, hijo de
Poseidn, que era invulnerable. Aquiles lo venci y- lo
ahog, pero se convirti, en cisne. Menelao solicit entonces
de Priamo la entrega de Helena, como el rey no acce diera,
comenz el sitio de Troya. Odiseo se veng de Pala- medes
precipitndolo en el mar durante la pesca, de acuerdo con su
amigo Dimedes, Lirnesos y Grises, pueblos aliados de Troya,
- 11 -

fueron conquistados, y dos bellas jvenes, -
Criseida y Briseida, tocaron el botn de guerra a Agamenn
y a Aquiles respectivamente" (Versin de Hermn Steuding),.
2. - Aunque encuadrada en la
historiadel asedio a Ilion,-
la Ilada no es como se cree vulgarmente, la historia de - la
guerra de Troya, sino ms bien el relato de un conflicto
provocado por la clera de Aqiles. El mismo "Homero" - lo
declara as al principio de su poema: "jCanta oh Musal- del
pelida Aquiles la desastrosa clera..."La historia empieza al
principiar el dcimo ao del sitio y termina an tes de la
victoria final de los aqueos de que nos hablan - otros
poemas, tales como la "Ilirupersis" o "Destruccin - de
Ilion" del poeta Aretino.
La historia de la clera de Aquiles, con sus terri ----
bles consecuencias para los aueos y su trgico desenlace -
est probablemente contenida en los cantos I, XI, XIII, --
parte del XV, XVI, parte del XIX, y el XXII. Los cantos
XXIII y XXIV, o sea los juegos en honor de tatroclo y el -
rescate de Hctor, que sin embargo, se une lgica y natu
ramente a la historia, son dudosos, los rescates, parece-
que fueron interpolados en distintas pocas por distintos-
autores .
Los cantos que se tienen por autnticos, es decir, por
obra del primer autor de la Ilada, forman lo que se -
acostumbra llamar el ncleo o plan primitivo de la Ilada* No
todos los crticos admiten que sea lo que hemos citado-
Croiset, por ejemplo, cree que el ncleo est constituido-
por los cantos I, IX, XI, XVI y XXII, y su opinin es cier
tamente de las ms probables. Nuestro eximio orador D.Je
.ss Urueta acepta casi el mismo plan, exceptuando slo el-
canto IX. -
3. ~ -Sea como fuere, todos estn de acuerdo en que el pri-
mitivo plan debi ser el siguiente:
- II -
I. La querella de Aquiles y Agamenn.
Las hazaas de Agamenn, Dirne des, Odiseo y Ayax.
II. La lucha en torno de las naves.
IV. La Partoclea.
V. La venganza de Aquiles.
H aqu su desarrollo:
Aquiles traba querella con el atrida Agamenn a causa de la
cautiva Criseida, que el ltimo haba ganado en la-
guerra. El padre de la joven-, que era sacerdote de Apolo,
se presento a rescatarla colmado de presentes. Agamenn e*p
ro, negos .a entregar a la esclava, y Apolo, indignado por -
la afrenta hecha a su sacerdote, envi sobre los hroes una-
peste que diesmaba atrozmente las filas, Averiguada por el
adivino Calcas la causa de.la divina clera, los aueos piden a
Agamenn que devuelva a Criseida; el Atrida accede, pero - se
venga arrebatando a Briseida de la tienda de Aquiles a guiza
de compensacin. Aquiles, furioso, se retira a su tienda y jura
no tomar las armas para ayudar a los aqueos hasta- que Briseida
le sea devuelta; invoca asimismo a su madre The- tis, rogndole
encienda la clera de Zeus contra los ejr citos griegos.
El Cronida, movido por las splicas de Thetis, prohi
be a los dioses que intervengan en la contienda a favor de -
los aqueos y aun los exita ayudar a los teucros.
Vemos aqu lgicamente expuesto el nudo de la obra: un-
conflicto provocado por la clera de Aquiles,. colero que hade
poner en grave riesgo al ejrcit aqueo.
En los cantos siguientes Homero muestra a los princi-
pales hroes tratando en vano de suplir la falta de Aquiles- y
la proteccin de los dioses. Uno tras otro, Agamenn, Di-
medes, Odiseo y Ayax, van contra la ciudadela de Ilion y hacen
alarde de fuerza y bravura, pero uno tras otro son puestos
fuera de combate. El terrible Hctor conduce su ejrci to
hasta lo .ns remoto del campamento aqueo, y se entable
fueriosa lu*cha en torno de las naves, hasta que los teucros -
logran pegar fuego a una de ellas. La intensidad dramtica - va
pues creciendo, conforme se siente con mayor angustia, a-
travs de los desesperados esfuerzos de los hroes argivos,-
los resultados funestos de la clera del Pelin.
Patroclo, ntimo y queridsimo amigo de Aquiles, deci
de tomar parte en la lucha, con permiso de Aquiles, para.pre
venir el desastre. Las hazaas de Patroclo sobrepasan a to
das las de los dems hroes. Logra hacer retroceder a los
troyanos hasta la ciudad, pero es muerto por Hctor, a quin
ayuda Pebo Apolo por orden de Zeus. Llgase entonces el mo
ment culminante de drama, cuando Aquiles es solicitado por-
dos pasiones contrarias: el rencor contra los Atridas
t
que -
lo invita a la inaccin, y el dolor por su amigo muerto que-
lo impulsa a la lucha y a la venganza.
En la ltima parte, Aquiles, agujoneado por el deseo de
vengar a Patroclo, se decide a tomar las armas. ^1 momerto
adquiere mayor intensidad dram tica y la accin de Aquiles-
parece ms heroica, por el hecho de que el hroe sabe que
sulvida est ligada por un hado fatal a la de Hctor, a quin
no...podr, sobrevivir.' Busca, pues, la venganza, buscando e-n
ellay su ..propia muerte. -
1

-OThT.Vr
Qerca de las puertas de la ciudad, adonde ha retrocedido,
Hctor ve acercarse por la llanura troyana a su enemi go,
terrible en su clera. El temor le sobrecoge el corazn y huye
corriendo al derredor de las murallas, que rodea sie te veces;
pero finalmente, inducido por una deidad, se atre ve a
enfrentrsele. Ei Pelida mata a su enemigo en un terri ble
- 13
combate y arrastra a su cadver hasta el campamento.
As debi terminar la primitiva Ilada, a menos que
aceptemos que -tambin formaba parte de ella el ltimo canto
XXIV de nuestra versin, en el cual se narra cmo Prmo
fue a la tienda de Aquiles a rogar a este la devolucin del
cadver de su hijo y concediera a los teucros una tregua de
diez das para celebrar los funerales. El Pelida, en una
escena llena de emocin, accede a los ruegos de Pramo y
devuelve los despojos de Hctor. El canto tcr;aina con los -
funerales del priamida.
La Ilada tal como ha llegado a nosotros no presenta,-
desde luego, la nitidez y unidad del plan arriba explicado, en
el que se distingue claramente la exposicin, el nudo y el
desenlace, y en el que la accin tiene un desarrollo - rpido
y dramtico, exento de vaoilacdones y tropiezos. Por * el
contrario, en nuestra vul^ata la accin se halla conti
nuamente interrumpida por las interpolaciones; es preciso -
exhumar del texto los miembros del primitivo poema, para in
tegrar el drama de la clera de Aquiles.
Esto hecho, se puede hablar de la Ilada como de una -
obra de arte.
M
Los cantos primitivos", "dice Urueta". Se
agrupan en la suprema armona de una epopeya; estn vincula
dos por la fuerza orgnica de una lgica vital; contienen y
desarrollan, cada vez ms intensa, cada vez ms dramtica,-
cada vez ms precipitada, toda la accin pica. La querella
colrica de los dos r^yes y el solmne juramento de Aquiles-
apoyado por la voluntad de Zeus, traen consigo, por una par
te, las heroicidades de Agamenn y de los otros hroes, cuan
do el Atrida, profundamenteherido en su amor propio, abre -
el combate con sus intrepideces gloriosas, y por otra parte-
la derrota sangrienta de los aqueos que en tres acciones tr
gicas son rechazados hasta la orilla del mar; esta derrota-
que est a punto de ser un completo extermino con el incendio
de las naves, tras consigo la compasin primero, las proezas
luego, y la muerte despus, de Patroclo; y, por ltimo, la
muerte de Patroclo trae consigo la aparicin mag nfica de
Aquiles, que, empujado por el doler y la venganza, consuma con
sus divinas manos la catstrofe final. No hay en estos'cantos,
ligados.as, ni una sola sombra, ni un solo desmayo, ni un
solo estorbo, ni una sola curva, la idea ge nial del poeta,
el pivote de la accin, es la mudanza, pasan de la derrota a
la victoria, como resultado del cambio- sbito de las pasiones
en el alma de Aquiles . Si consideramos, en cambio, estos
cantos, integrando los veinticuatro que for man el poema que
conocemos, en el conjunto de la Ilada, nos aparecen llenos de
obscuridades, de cansancios, de tropiezos y lentitudes; porque
la accin iniciada en el canto primero, se suspende durante
nueve cantos para continuar en el undci_ mo; se rompe despus
durante cuatro cantos para apresurarse- en el dcimo sexto, y
decrece y se extrava durante cinco cantos ms para estallar
por fin en el vigsinro-aagundo. Y - esto, no por que los
otros cantos sean inferiores en mrito- sino porque,
independientes de la accin general del poema -
- 14 -


primitivo, estn incorporados a la Ilada con soldaduras - ms
o menos perceptibles y ms o menos slidas. Es decir,- el
defecto no est en los cantos mismos que tienen, dentro de su
corta esfera,, una accinpropia, clara, recta y eficaz el
defecto est en el conjunto*,' en haber querido armonizar en
un todo inorgnico partos que c descincuan y se sepa- ran
i:
.
Los dieciocho o ms .cantos espurios, considerados en- si
mismos sor bellsimos., sobre todo el XXI-, qu-e refiere como
los diosas charcn entre s mientras el Padre Zeus los
contemplaba regocijadamente; el XIV
;
llamado "El Engao de
Hera'-
f
en c :-.e 1 s. "diosa, de' los blancos brazos" embriaga
en las dulzuras de_L amor a su divino esposo para' que este se-
olvide de socorrer a los teucros: la maravillosa "Arista- de
Dirnces-' ''Cunto V) - en donde el fortsimo Ti di da hiere
1

a la dulce y delicada Afrodita, pasajeelleno de sonriente-
iro.r.'ar y por ltimo, la escena ti e m sima de la despedida
de Herci. Andrmaca y su pequeo hipo.-'
3. - La Iliad, como, henos visto, no relata la muerte de
- Pris ni el desenlace de la guerra, tastos sucesos los en
contrames en otros poemas, a los que vamos a referirnos
brevemente:
a) I'a -Eti c-pui^a
''Despus de sucumbir el hroe principal de los troya-
nos, Hctor, acuden en ayuda de los troyanos las osadas
amarinar-, baje la direccin de Pentesilea. y .vencen
a. Ios- guerreros griegos, hasta que Aquiles las hace
retrce'der 'y" maca a Pentesilea
r
Jomo ella al morir
se descubriera, que- -.s sugestionado por.su belleza;
La tom en sus bra- -,6 ai-; rem- difamador Tersites..
que se burlaba de - icia s. - enemiga, Lime des. y
Agamenn la reprochan uiles j encoleriza i o s e
retira- de la lucha. Los - . v i e r e n surgir un nueve
aliado en luemnn. el oello . hijo de la diosa Eos y de
Tritn., de la tierra, solar de los, etiopesso':rmo del Rej
Priamc Derrot a los griegos nue vamente hasta que mat a
Antiloco, el joven amigo de Aqui-' lee. Ccjno mu si.is
asaltos ' quera prteger a su padre
K rcor > Injonees inee-rviene nuevr ntc Aquiles en la
lucha Mat a Memnn,- pero su cadver fu robado, por su
divina ~r madre. la cual consigui de Zeus la inmortalidad
para su - hij o - i .

de . ... . __ ___
cogi y_o sac del campo mientras que Ulises Hera ^ G-leiu
oo y a Eneas aU^ perseguan al caido. Aquiles fu quema do.-
juntamento con Antloec y sus cenizas recogidas por su ma-
dre.; Thetis, junto con las de*Fatroclo, en un recipiente-,
de oro y colocadas en un tmulo a la orilla del mar. En
los juegos fnebres correspondieron las armas de Aquiles - a
Ulises, Ayax cay por esto en tal excitacin que cegado- por
la locura a?emeti6 contra los ganados creyendo que ma xaba
enemigos, Cuando volvi en s, lleno de vergenza y -
eno.io
;
se dio muerte cor su espada. Tambin fu cnterrado-
en la costa
,:
,
b) La Pe c u e na 11 i a da
"Se:., traidos al campamento de los griegosFiloetetes desde
Iemnos y Neptolemo de Sciros, sin cuya ayuda no po
a
m
j.na
gu errer
m
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1
0-^c
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i.
so S v m:
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a m or
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oya.ro
h
n

- 15
da ser de conquistada Troya. Despus que Filoctebes fu -
curado por Macan, hijo del dios de la Medicina Aselepios, mat
a Paris con una de las flechas que al morir le entreg
Heracles. Despus de esto, la viuda Helena se cas con- el
valiente Deifobo, hermane de Paris. Helena deseaba volver a su
patria. Por esto dio a Ulises, difrszado e intro ducido en la
ciudad como espa, las noticias que deseaba.- Guindose por
estas noticias, Ulises, en unin de Dimedes rob del tempo de
la cjiudad de Paladium, estatua tallada - en madera, muy
antigua, que representaba a la diosa Atenea, y a cuya posesin
iba unidad la suerte de Troya. Conforme- a un preconcebido
plan, hizo construir a Epeo un poderoso- caballo de madera en
cuyo interior se escondieron los h roes griegos. Los dems
griegos abandonaron el campo y se- embarcaron en sus naves,
marenando a la cercana isla de Tenedos donde deban aguardar
la noche. Los troyarios pensa ron que los sitiadores represaban
a su patria y salieron - a la llanura. A pesar de las
advertencias de la adivinadora Casandra y siguiendo el consejo
del griego Sinn. Que - astutamente se haba quedado en la
ribera, los troyanos condujeron al caballo a su ciudad e
introducindolo por una brecha que abrieron en la muralla,
pensaron dedicarlo- a Atenea.
c-) La Ilirupersis:
"El sacerdote Laocoonte aconseja destruir el caballo-
Gomo se trata de un sacrificador, llegan dos culebras desde el
mar de Tenedos
-
y matan al sacerdote, as como a sus- dos
jvenes hijos. Despus, las dos culebras se deslizan - hasta
el escudo de Atenea. Los troyanos creen ver en este- hecho un
aviso para que el caballo no sea quemado ni arrojado al mar.
Slo Eneas reconoce en esto que es anunciada- ai ruina de la
casa real de Troya. Por esto abandona la ciudad con su hijo
Ascanio. llevando sobre sus hombros a - su anciano padre
Anquises. Segn una relacin posterior, - su mujer Creusa, que
haba quedado en la ciudad, pereci - durante la destruccin.
Eneas llev tambin consigo a Ios- dioses lares, llegando bajo
la proteccin de Afrodita a las montaas del Ida. Desde aqu
fu nuevamente a Troya, - una vez que se hubieron retirado los
griegos, y la reconstruy quedando l y sus sucesores como
seores de las tierra troyanas. Desde el ao 600 A.J. poco ms
o menos, contbase que Eneas se haba hecho a la vela con una
flota hacia Hesperia y despus de muchos viajes por tierra -
- -
haba llegado a Italia y fundado iioma" . (Versin de Her --
man Steuding).
IV.
LA ODISEA.
1. - Cerrbase el ciclo aqueo--troyano con el poema
"Nostoi" (Regresos), de Aguis de Troiza, al que por su
asunto^pert nece la Odisea. Era la historia del regreso de
los hroes- a s.u patriu.;despus de la cda del Ilin:
Atena, airada - contra los Atridas, suscita entre ambos una
querella que - termina con la separacin de sus ejrcitos.
Agamenn, Pir-
zo (llamado tambin Neptolemo), Nstor y Dimedes, arri ----
ban sin dilacin a su patria pero Menelao con sus hombres-
se pierde en el mar, pasa por Creta y por Egipto, y slo
llega a su reino despus de siete aos.
De todos los nostoi es sin duda el ms importante el -
de Ulises, narrado por el seudo Homero en la Odisea.
- 16 -


2. - He aqu el primer problema que se presenta al tratar-
particularmente de este poema: son una sola y misma perso_
na el autor de la Odisea Primitiva y el de la primitiva
Ilada?
Casi seguramente, no. Pues todo es distinto en ambos -
poemas: el estilo, el ambiente, la concepcin de los per
sonajes. Tal vez ni siquiera pertenecen a la misma poca;-
media entre los dos un largo perodo, que algunos calculan
en un siglo, lo que colocaran en el VII la narracin de -
las aventuras de Odiseo, que revelan una etapa ms avanzada
de la civilizacin.
En la Ilada alienta el espritu heroico de los pueblos
emigrantes y conquistadores que emergan apenas de la -
edad oscura causada por el- derrumbe de la cultura egea. De
be
1
de haberseescrito cerca todava de aquellos aos tumul-
tosos en que los aqueos invadan el Asia Menor y las Islas y
destrozaban, absorbindola en parte, la antigua cultura-
micnea. En esas condiciones de vida ajenas a la migracin y
conquista, es natural que se escriba un poema que, como- la
Ilada xjrimitiva, tiene de un cabo a otro el sabor he
rico. La Odisea, en cambio-ya es otra caso: ni en la na-
rracin ni en los personajes encontramos nada semejante al
mpetu guerrero de la Ilada; al contrario, es el canto de
un pueblo que se establece ya en la ciudad y cuya princi
pal preocupacin es la vida econmica.
iepetiaas veces se ha hecho notar por diversos crti-
cos que los Cuidados materiales son el leit-motif de la Odisea:
celebrrimo es aquel pasaje en que Telmaco, que jndose a
Mntor (Palas) de sus desdichas, le dice as: "Una doble cuita
se entra por mi casa: la una es el haber- perdido a mi excelente
progenitor, el cual reinaba sobre - vosotros con la suavidad de
un padre; la otra, es de ms - importancia todava, pues pronto
destruir mi casa y aca bar con toda mi hacienda...
M
Esta
ciiiita, de mayor importan cia para el joven hroe. En otros
pasa-jes encontramos que- ; - el.,-autor da suma importanciaa los
presentes recibidos, a

J
-- los tesoros, a los manjares. "De-jadme que coma no obstante
mi pesadumbre", exclama- Odiseo, "nada hay peor que un es
tmago hambriento, ya que se sobrepone a los hombres ms -
afligidos cuyo espritu se halla atormentado por mil inqui
tu des.
Frases como estas se encuentran en toda la Odisea; los
personajes se portan -sobre todo en la Odisea primitiva,- o sea
los viajes de Ulises- a la altura del ideal burgus
y econmico. Cuando Odiseo desembarca en su querida pa ----
tria, su primer cuidado es el de que le hayan robado sus-
tesoros. Y aun despus de haber reconocido las playas de- Itaca,
el Laertiada aguza su ingenio, antes que nada, para buscar donde
esconder sus riquezas. Sera necesario agotar el poema en
fuerza de citas para dar una idea de - esta preocupacin por los
bienes materiales. Tiene razn- Paul Cauer: "si se quisiera
borrar de la Odisea todo lo - pensado en esta clave, no es mucho
lo que quedara." "El- poeta", dice el mismo Cauer, "no tena ya
la sangre de los bardos aqueos que en otros tiempos haban
cantado en- las cortes principecas. Tambin era distinto el
crculo - de sus oyentes: no gia linajes heroicos, sino
gentenilla afanosa por ganarse el pan, a quien le satisfaca
verse magnificada en la rapsodia".
3- Como hemos insinuado arriba, la primitiva Odisea debi de
haber sido, sola y puramente, la historia de los - viajesde
- 17 -

Ulises u Odiseo. A este poema se agregaron ms - tarde otros dos.
La Telemaquia y el Drama de los Preten dientes, compuestos en
distintas pocas y por distintos - autores. Un Aedo posterior
fundi los tres poemas dndo les cierta unidad. No es pues la
Odisea, como la Ilada,- un caso de simple yuxtaposicin ni de
crecimiento que pu- dirmos llamar espontneo.
En la actual versin de la Odisea-procedente proba
blemente, como la de la Ilada, de Alejandra- la Telem- quia
comprende los cantos I al IV y parte del XV; los via
jes de Ulises, del V al XIII, y el Drama de los Preten ----
dientes, del XIV al XXIV.
4. - Examinaremos en primer lugar, como lo hicimos con la
Ilada misma, el ncleo primitivo.
He aqu el derrotero de Odiseo desde su salida de Ilion:
Pas de los Ccones.
Pas de los Lotfagos.
Pas de los Cclopes Eolia.
Itaca.
E#lia.
Lestrigonia Tierra de Circe
Hades.
Tierra de Circe.
Promontorio de las Sirenas
Caribdis y Escila Trinacria
Ogigia.
Esqueria.
Itaca.
El relato empieza en el momento en que Palas Atenas - solicita
y^obtiene para el hroe i tcense la misericordia-
de Zeus. Hllase aqul en la Isla Ogigia, cautivo de la ____
diosa Calipso, quien hace nueve aos lo abruma con su amor.
Obligada Calipsoopor el mensaje de Zeus a permitir la partida del
hroe, sta abandona la isla en una barca que -------------
construye con susjoropias manos. Cuando se encuentra en alta mar,
lo ve loseidn, que retornaba de Egipto; el dios- que sacude la
tierra" haba perseguido tenazmente a Odiseo y era l quien le
pona los mayores obstculos para volver- a'su patria. Mas ahora,
comprendiendo que no le era posi
ble por ms tiempo resistir al Hado, lo deja partir,no ----
sin hacerle naufragar a guisa de despedida. Largo tiempo - lucha
Odiseo con el mar, pero salvado al fin por la protec cin de
Palas, logra entrar en la desembocadura de un ro- que riega
Esqueria, el 'pas de los feacios. El rey Alcinoo, la reina Arete y
la princesa Nausicaa, "la de los blancos- brazos", lo hospedan
generosamente. El hroe descubre su - identidad al conmoverse
hasta, las lgrimas por el canto - de un aedo que celebra la cada
de Ilion. Instado por Al cinoo, cuenta su historia. El rey,
despus de haberlo colmado de presentes, lo enva a su patria en
una de las misteriosas naves con alma que posean los feacios.
He aqu la historia que Odiseo cuenta en la mesa de -
Alcinoo:
Al salir de Ilion fueron las naves itacenses impulsadas por
el viento hasta el pas de los Ccones, que saquea ron, aun que
sin ser prudentes a evitar que aqullos tomaran la revancha y
matasen a seis de los marinos aqueos. Llegaron despus a la
tierra de los Lotfagos, cuyos habitantes daban a comer a los
extranjeros el fruto del loto,- que tena la propiedad de hacer al
hombre olvidar su patria y perder, por tanto, el deseo de volver a
ella. De esta tierra escaparon con slo un ligersimo
- 18 -


contratiempo, ms- pronto avistaron un pas que haba de serles
fatal: el dlos Cclopes, gigantes antropfagos que tenan un solo
ojo - redondo en medio de la frente (de aqu su nombre) y que
vivan alejados de la playa; slo uno, el' pastor Polifemo, hijo
de Poseidn, moraba a la orilla del mar, en un gruta- inmensa y
tenebrosa donde recoga por la noche su rebao.- El prudente
Odiseo no quiso que todas las naves, sino slo la suya, entraran
en la baha, y desembarc con algunos de sus compaeros para pder
hospitalidad y ofrecer presentes- a los habitantes de aquella
tierra. Encontraron la gruta - del Cclope^ al Cclope mismo, l
cual, sin hacer caso a - sus palabras hospitalarias, los encerr
en su gruta, donde diariamente devoraba a cuatro. Durante el da
los dejaba - encerrados en la gruta, cuya boca tapaba con una
enorme ^ piedra que slo l poda mover. Pero Odiseo y sus
compae. ros supervivientes lograron escapar cegando Polifemo,
a - quien haban embriagado, y ocultndose bajo el vientre de -
los carneros. No pudieron evitar, sin embargo, que el Celo
pe elevase amargas quejas a Poseidn su padre, quien se ----
convirti desde aquel momento en el ms implacable enemigo de
Ulises.
Reunido Odiseo con las otras nave, llegaron a la isla Eolia
donde habitaba Eolo Hiptada "caro a los inmortales dioses. Este
soberano acogi bien a los marinos, y los dirigi hacia su patria,
entregando a Ulises un odre que - encerraba los vientos peligrosos
para la navegacin. Odiseo at el pellejo al mstil del navio y
vigil estrechamente- que nadie se acercase a l: pero a los diez
das de viaje, cuando avistaban ya las playas de Itaca, el Laertada
se - rindi al sueo, y los marinos, conspirando entre s,
abrieron el odre, que juzgaban lleno de tesoros. Escap ronse
los vientos y la nave fu arrastrada muy lejos de - all, hasta
la isla Eolia, donde el viejo rey, teniendo a Odiseo y los suyos
por malditos de los dioses en vista de la continua desgracia que
los persegua, los arroj de su tierra.
Llegaron despus a la ciudad de Lestrigonia, riqusi ma en
rebaos, donde moraban antropfagos de gigantesca - estatura que
devoraron a los mensajeros de Odiseo y des truyeron con grandes
piedras las naves; as, aquellos que no murieron a manos de los
lestrigones perecieron ahogados en el mar. Slo escap el navio
del hroe con toda su tripulacin. Los vientos arrastraron el
bajel hasta la tierra de Circe, quien acostumbrada atraer a los
hombres- con su belleza y su hermoso canto y darles un brebaje que
los converta en cerdos. Los compaeros de Odiseo cayeron bajo el
hechizo de la diosa, pero ol mismo Odiseo se salv gracias a la
intervencin de Hermes, mensajero de Ate- na, la constante
protectora del hcroe. Circe, al ver quenada poda contra ste,
enamorse de l, y lo detuvo muchos das en su palacio,
halagndolo esplndidamente, aespus- de haber desencantado a sus
compaeros.
Por la misma Circe supo Odiseo que le era preciso des. cender
al Hades par consultar a Tiresias, el adivino te- bano, nico que
conservaba el ser de hombre en la morada- de los muertos. Los
dioses inmortales haban dispuesto que slo el pudiese indicar a
Ulises el camino de regreso. Parti pues el hijo de Laertes con
sus camaradas, y siguien do las indicaciones de Circe lleg el
Erebo, en cuya en trada cav un foso profundo, que llen con la
sangre de - las vctimas sacrificadas a Persfone y a las deidades
in fernales, para que el olor de la sangre atrajese a las almas
que moraban bajo la tierra. As fu: un tropel de - sombras se
precipit hacia el foso ansiando beber el ro jo lquido, que
entre los paganos se tena por la esencia misma de la vida; entre
ellas reconoci Odiseo a muchos - de sus antiguos compaeros de la
guerra de Ilion, y a su- propia madre; pero sobre todo habl con
- 19 -

Tiresias, quien - le vaticin que tornara rpidamente a su patria
si resp taba los rebaos de Hiperin que encontrara en la isla -
Trinacria, regres Odiseo con sus compaeros a la morada- de Circe
para despedirse de ella y sepultar a uno de sus- amigos que all
haba muerto y cuya alma, no recibida en- el seno de la tierra,
haba encontrado en gran a^gustia-
a las puertas del Erebo. Antes de partir, Circe le ad -----
virti sobre los peligros que hallara en su camino: Ios-
monstruos Caribdis, que sorba las naves, y Escila, que las
destrozaba con sus uas; las Peas.Errticas, y sobre todo, el
promontorio de las sirenas, horrendas aves con rostro- de mujer
cuyo canto maravilloso no haba escuchado jams- mortal alguno sin
morir por ello.
Habiendo sorteado gracias a las advertencias de Circe todos
aquellos peligros, el hroe arrib a la isla Tri nacrig^ do^de
por fj.lta de viento tuvo que detenerse va rios 'das, .^Jiasta
que, agotados los vveres, sus compae ros mataron pa,ra
devorarlas las vacas DE Hiperin., a pe sar d las rdenes de
Ulises, Acto seguido-sopl, el viento y pudieron partir; .pero
Hiperin acudi, al pdre de los dioses pidiendo ser vengado
y*Zeus le permiti desencadenar.una tormenta que destroz el
bajel d Odiseo. All pe recieron los ltimos marinos itacenses;
slo Oiseo logr salvarse asido a un tabln, porque no era
voluntad del Ha do que pereciese. Las olas lo arrojaron a la
Isla Ogigia, donde moraba Calipso "de hermosas trenzas", hija de
los - dioses.
La ninfa, enamorada de Odiseo, lo retuvo durante nueve aos,
sin que el hroe, careciendo de navio y de instru mentos para
construir uno, pudiese aventurarse en el mar. Durante aquello
aos, fatigado ya del amor de Calipso, Odiseo suspiraba en vano
por su patria y por su esposa Penlope, que lo aguardaba
fielmente. Lor fin Atena obtuvo de Zeus su liberacin y el padre
de los diosesa envo con Hermes un mensaje a Calipso para que
dejase partir al hroe.
Todava sin embargo, aguardaba a ste una desgracia-
pues, como hemos visto, Poseidn hizo naufragar en bar ----
quilla; pero salvado por la siempre oportuna intervencin de
Palas, el itacense arrib a Esqueria de donde Alcinoo- lo envo
felizmente a su patria. El "dios de cerlea cab llera" castig la
intervencin de los feacios - de quienes, por otra parte, tena
queja hacia largo tiempo- convirtien do en piedra la embarcacin
que tornaba de Itaca.
De esta suerte debi de terminar la primitiva Odisea el Drama
de los Pretendientes, que subsigue, y la Telema- quia, que se
encuentra al principio de nuestra vulgata
T
spn seguramente
composiciones posteriores. El primero, sin embargo, parece ms
lgicamente unido al primitivo ncleo, y slo la diversa
interpretacin del.carcter'del hroe y un aliento mucho ms
heroico que el que anima l narracin de sus viajes, permiten
suponer que son de autor y poca - distintos. Continuaremos pues
la historia de ^lises con. el Srama de los Pretendientes, que
forma, como hemos dicho, su conclusin lgica.
5. - Durante la larga ausencia del hroe, los hijos de las- ms
ilustres familias de la regin haban pretendido tena_z mente la
mano de la reina Penlope, pues no teniendo noticias de Odiseo,
se lleg a creer que haba muerto.
Penlope, empero, conservaba esperanzas de que su esp so
estuviese vivo y regresara algn da; por tanto, no
- 20 -


atrevindose a rechazar a sus Pretendientes de manera fran ca,
busc pretextos de retardar el enlace que pareca inevitable.
Para forzar su nimo, los Pretendientes se instalaron en el
palacio de Ulises, donde celebraban banquetes- todos los das a
costa de la hacienda de ste. Penlope ca reca de varn que la
defendiese, pues su hijo Telmaco era todava mu nio y
Laertes, el padre de Odiseo, demasia do viejo; los criados, salvo
dos o tres, se haban dejado- ganar a la; causa de los
Pretendientes, y muchas de las esclavas mantenan relaciones
amorosas con ellos. Esta sita cin humillante haba durado
muchos aos, hasta el vigsimo de la partida de Odiseo. Telmaco
era ya un hombre, pero no tena poder contra, los Pretendientes.
Penlope se haba visto constreido a prometer que eligira
esposo cuando terminase de tejer la mortaja de .su suegro
Laertes, laque- desteja por las noches, hasta que fue
sorprendida per los Pretendientes; y en el momento en que
principia el dra ma, no saba ya qu hacer para evitar el
matrimonio.
Hemos visto a O diseo,-enterado ya de lo que ocurra- en su
palacio- desembarcar en Itaca. Telmaco se hallaba - ausente, pero
regreso a tiempo de reconocer antes que na die a su padre y
proyectar con l su venganza. Durante varias horas fu Telmaco el
nico hombre que supo del desea do regreso, pues Palas Atenea
haba transformado la figura del hroe en la de un viejo mendigo.
Admitido hospitalaria mente por Penlope en su propio palacio, el
Laertada sis ti al banquete de los Pretendientes, y , echado
en el umbral de la sala, sufri con paciencia sus injurias. Mien
tras tanto Telmaco haba hecho sacar todas las armas de - la
habitacin y cerrar slidamente las puertas. Dos fieles servidores
fueron avisados de lo que se tramaba, eran pues cuatro hombres los
que iban a entablar el combate contra - un considerable nmero de
mancebos.
Movida por los dioses, Penlope baj a la sala con - sus
mujeres y prometi a los Pretendientes que se casara- con aquel
que lograse armar y disparar el arco del divino- Odiseo. Despus
de lo cual se retir; Palas infundile un- profundo sueio para
que no llegase a sus odos el estruendo del combate que se
preparaba.
Uno por uno, los Pretendientes trataron de armar el- arco,
sin lograrlo; slo Telmaco pudo estirar, ms no com pletamente,
las cuerdas. Entonces el mendigo solicit que- se le permitiese
probar su destreza y fuerzas, protestando, sin embargo, que aunque
ganara no sera tan necio de pre tender a la reina. A pesar de las
objeciones de los Preten dientes, Telmaco orden que le fuese
llevado el arco, y - naturalmente Odiseo, cuyo era, lo arm con
gran facilidad. Pero no dispar la flecha hacia el blanco, sino que
diri gindola a ntinoo, el ms ilustre de los Pretendientes, se
la clav en la garganta. Palas Atenea devolvi entonces al hroe su
natural figura y l se di a conocer a los Pre tendientes, quienes
en vano ofrecieron rescatarse.
Trbose un sangriento combate, que no ces hasta que todos
los mancebos yacieron muertos a los pies de Odiseo.
El resto de la historia narra cmo jui Odiseo reconocido por
Penlope, la cual se resista a creer en el regre so del hroe a
pesar de la evidencia de los sentidos; cmo Palas apacigu a los
itacenses que se querellaban contra - Odiseo por la muerte de sus
hijos; y cmo el hroe fu a - visitar a su padre Laertes que
viva retirado del palacio- desde haca largos aos.
6. - Esta narracin forma con los viajes de Ulises una his_
toria conexa. La Telemaquia, en cambio, se desprende de to_ do el
- 21 -

poema no slo por la variedad del estilo, sino por que los
sucesos de Telmaco no tienen influjo alguno en la historia de su
padre ni en el Drama de los Pretendientes.
El desconocido aedo que fundi en uno iLos tres poe mas,
trata de enlazar la Telemaquia con- la historia de los viajes y el
Drama de los Pretendientes - anteponiendo a aqu lia los versos en
que anuncia que va a cantar a Odiseo: "Hblame, Musa, de aquel
varn de multiforma ingenio, que - despus de destruir la sacra
ciudad de Troya, anduvo peregrinando largo tiempo..." Contina
despus refirindo los negocios de Odiseo, que se hallaba preso en
u
gigic describe la asamblea donde los dioses deliberaban sob:
suerte de los mortales. Atenea "la deidad de ojos de lo^xiu za",
se dirige a Zeus para rogarle que libre al hroe, el-
Cronidadaccede a sus ruegos. Entonces exclama Palas:"Envi mos a
Ogigia al mensajero Argifontes... Yo en tanto ir a Itaca para
infundir valor a Telmaco...y los llevar a - Esparta y a la
arenosa Pilo para que, inquiriendo noticias de su padre, alcance
honrosa fama entre los hombres". Vuela Atenea con sus "ureos y
divinos talares", al palacio - donde mora Telmaco, y desde
entonces, hasta el fin del Canto IV, es l y no Odiseo, el
protagonista de la histo ria. La diosa, oculta en la figura de
Mntor, lo conduce - de Itaca a Pilo donde reinaba Nstor, y a
Laconia, a la ca sa Menelao, de donde regresa a su patria.
Advertido por At na, consigue burlar,una emboscada que le haban
tendido los Pretendientes. En Itaca encuentra a su padre, quien
acababa de regresar y se hallaba, disfrazado, en la cabaa- del
porquerizo Eumeo.
As, desde el canto I al IV, es Telmaco el slo y - nico
hroe de la historia. Su regreso forma parte del Canto XV, que
pertenece ya al Drama de los Pretendientes;- en los Cantos V al
XIII, el poeta no vuelve a mencionar a- Telmaco; se ve pues que
tanto en la Telemaquia como en el Drama de los Pretendientes, se
han aadido versos para enlazar ambas historias entre s y^.con la
Odisea primitiva^
7. - El estilo de la Odisea es una imitacin del estilo -
heroico de la Ilada; pero en ella el tono pico ha sido -
empleado para cantar personajes humildes, en un escenario vulgar
que est ya muy lejos del campo del combate.
Se trata, como hacer notar Cauer, de un ambiente - -
"Burgus".
De las aristas de los reyes, "alumnos de Zeus", Lelas
magnficas figuras heroicas y majestuosas como Hctor.- y Agamenn,
se ha descendido a la alabanza de boyeros y por querizos que el
aedo llama "divinales". El mismo Ulises, narrando sus aventuras
a la mesa de Alcinoo, nos produce con frecuencia la impresin de
un mercader charlatn y embustero. Los jefes de pueblos, los
prncipes de ilustre sangre, comparten con sus vasallos los
trabajos ms rudos: Nausicaa baja al ro a lavar ropa, Laertes
cuida su rebao y su huerto. Prncipes y burgueses son adjetivados
de la - misma manera -siempre parodiando el estilo de la Ilada- y
ellos conversan entre s de igual a igual, sin que sea nada raro
que el rey reciba las injurias de los plebeyos.
Tambin el valor pico ha sufrido detrimento. Con
frecuencia el mrito de los hroes -sobre todo en la Odi sea
primitiva y en la Telemaquia- se reduce a la astucia y la
simulacin, al arte de escabullir el cuerpo antre los - peligros:
Odiseo es "fecundo en recursos", "diestro en ardides", como lo
celebran los dioses :"Embustero, incansa ble en dolos." le dice
Palas Atenea, "Ni aun en tu patria renunciars a los fraudes y a
las palabras engaosas, que- siempre fueron de tu gusto?"

- 22 -


Consecuente con losp_ersona jes y el escenario, el poeta
concede gran importancia a los detalles nimios,- a las c_o sas
amables y' Vulgares de la vida diaria; pero eso precisa^
mente presta al poema el encanto de las cosas familiares,-
sobre todo porque la vida nimia, los personajes humildes y las
frescas y sencillas escenas cotidianas, estn mendiona das en
un estilo grandioso que las reviste de esplendor.
El poeta, como dice Paul Cauer, "se ha ocupado con -
cariosa comprensin de la vida de los humildes y nos la - ha
pintado con elocuente claridad...el que de tal manera - pint
estos cuadros debi desasar muchas penalidades"; tal vez por
eso sus personajes, menos majestuosos que los de - la Ilada,
smn ms humanos. Ms conmovedora es por ejemplo la lealtad de
Odiseo para con sus testarudos compaeros, que la del terrible
Aquiles hacia Patroclo, porque aqulla participa ms del
carcter de humanidad.
Los hroes de la Odisea tienen los vicios y las virtu des
de la civilizacin : son codiciosos * mentirosos y rapaces;
pero son tambin hospitalarios, prudentes, reflexivos dueos de
s.
Los tres aedos que en distintas pocas intervinieron para
crear la Odisea, y probablemente tambin el ltimo, - el autor
de la fusin, pusieron verdad en su obra. Por eso logran
hacernos sentir la aguda nostalgia de Odiseo, el in cansable
deseo de la patria, logran tambin que participemos de las
tristezas de Penlope y Telmaco, de la incer tidumbre del
reconocimiento y de la alegra de la victoria.
Hay momentos llenos de emocin, como aquel en que Odiseo -
trata de abrazar, en el infierno, la sombra de su madre, o
aquel, tal delicado y tierno, en que el viejoperro del
hroe, Argo, reconoce a su amo.
La sorpresa y el reconocimiento, que Aristteles clasific
entre los mejores recursos dramticos -como veremos estn
manejados habil simamente. El aedo mantiene la ten sin de
curiosidad y sorpresa desde la llegada del hroe a Itaca hasta
el dramtico momento en que se da a conocer a - los
Pretendientes.
Notable es tambin la variedad y animacin, sobre todo en
la primitiva Odisea, donde con naturalidad y gracia - que no
decaen nunca alternan escenas horribles, descritas con lujo de
detalles fsicos repugnantes y efueles, como los sucesos en la
tierra del Cclope, con cuadros baados - en luz, como los del
palacio de Alcinoo, donde canta el aedo y los jvenes se
ejercitan en juegos viriles, o la gruta de Calipso, situada en
medio de un prado apacible y deleitoso, del que "hasta un
inmortal se hubiera admirado, re ----------------------------
crendose en su alma"; descripciones resonantes y tumultu sas
como el naufragio de Odiseo a su partida de Ogigia, y - pinturas
de colorido sombro, como la del Hades, de donde - emergen en
ansioso y angustiado silencio las sombras de los hroes.
Le los tres poemas que forman nuestra Odisea, el. Dra- -
ma de los Pretendientes es sin duda el ms hermoso. Odiseo, desde
luego -sin perder por uso su carcter sagaz- est con
T
cebido de
una manera ms heroica; se justifica. El mismo que en el poema
anterior se mostraba dispuesto a ..permanecer , otro ao lejos de
su patria para allegar tesoros, 'se -niega-
:
ahora a aceptar el
riqusimo rescate;, que le ofrecen los Pr tendientes, lo cual, por
otra parte',V hubiera, solucionado -- su problema sin necesidad de
que se. expusiese a la muerte - y se enemistase con los
poderosos,'Pe-ro el Odiseo del Dr-ma
de los Pretendientes no es slo el mercader del cuento que vuelve
- 23 -

oculto a su patria, con la alforja llena de sorpresas. Es, como
el Odiseo de la Ilada, un hroe. Como un he roe lo contemplamos
despus del banquete trgico, cuando - aparece a los atnitos
ojos de Euriclea "entre los cadveres de aquellos a quienes
matara, todo manchado de sangre- y polvo... as como un len que
acaba de devorar a un buey
monts y tiene el pecho y las mandbulas teidas en san ----
gre." Empero, este Odiseo "terrible como los inmortales".- no ha
perdido nada de humanidad. Cuando Euriclea lanza gri tos de
jbilo por la ruina de los Pretendientes, el hroe- la contiene
diciendo. ;Anciana! no profieras exclamaciones de alegra, que no
es prudente regocijarse por la muerte - de los varones".
El banquete trgico de la Odisea es una obra de arte
insuperable que no pide nada a las mejores escenas de la -
Ilada. Insuperable y acabadsima en todo: en la preparacin, en
la secuencia, en los incidentes, en la culmina -------------
cin. Luminosa idea del poeta fue dar cabo a la matanza con
aquella escena en que las esclavas infieles son forzadas a lavar
el piso, poner en orden la sala y sacar afuera los cadveres de
sus amantes. La gradacin es as perfecta: primero la tragedia,
los gritos de los hombres, el estruen do del bronce, el golpe de
los cuerpos que caen y los gem dos de los que mueren; la escena
violenta de las mesas y - las crteras que se vuelcan, sembrando
el suelo de manja res, y de la sangre que corre por el pavimento
confundindose con el vino; despus otro drama incruento, el de
las- esclavas, que no se atreven a llorar excesivamente y cuyo-
espritu se desgarra de dolor mientras borran todas las huellas
del desastre; finalmente, cuando aquellas desdicha das, pendientes
de un lazo, pagan sus culpas, se percibe - elsilencio de la
muerte:"Tan slo agitaron sus pies por-
un breve tiempo", dice el aedo.
El Drama de los Pretendientes termina en pleno apaci
guamiento. Los versos nerviosos y heroicos de los cantos -
anteriores desemboca en un remanso. Esto era una norma esttica
para los griegos: lo que algunos crticos han llama do "la norma
del apaciguamiento final".
8. - El eplogo de la Odisea, el fin de la historia de Uli- ses,
encuntrase en un poema posterior al que ya hemos alu di do, la
Telegonia, de Eugammn de Cirene (570 a. C,?), donde narra el
poeta cmo Odiseo, para expiar la muerte
de los Pretendientes, se destierra de Itaca. Ocho aos ----
despus regresa a su patria y encuentra all al hijo que- haba
tenido en Circe, Telgono, cuya existencia ignoraba- Padre ^e Hijo
luchan sin conocerse, y Telgono mata a Odiseo. Despus de lo cual
Telgono, Telmaco y Penlope reciben - de Circe el don de la
inmortalidad.
V
HESIODO.
1, - Hesodo es el representante de la pica didactica- como
Homero lo es de la heroica.
Naci este poeta probablemente en Askra de Beocia,- en poca
muy incierta, pero sin duaa posterior a la de los poemas homricos
y anterior al S.VI. Por lo menos sabemos- que se hallaba
establecido en Ae-kra, y que su padre, origi nario de Kyme en Asia
Menor, haba sido comerciante. A su- muerte, Hesodo tuvo un
pleito judicial con su hermona Per ses, el cual, despus de haber
recibido segn el mismo He_ sodo, la mayor parte del patrimonio,
quera apoderarse tambin del resto. Ignoramos en qu sentido so
resolvi este asunto.
- 24 -


Hesodo fu labrador y pastor, y vivi apegado a la- tierra,
sin salir de Askra sino en una ocasin para ir a - los juegosd
Anfidamas en Galcis, donde gan con su arte - un trpode de doblo
asa.
Las Musas, dice, le haban "enseriado el dulce canto
mientras l apacentaba sus rebaos bajo el Helicn sagrado"
Tres obras ha legado a la posteridad: los , o -
como se ha traducido, "Los Trabados y los Das"jU.a Teogo- na, y un
largo fragmento, "El Escudo de Heracles".
2. - Los Erga fueron escritos a propsitos del conflicto con
Perses; en ellos se dirige a su hermano para exhortarlo a que
trabaje en vez de "seguir procesos y escuchar qu relias en el
gora"; y a los jueces, a quienes amonesta que "guarden la
justicia y desechen la iniquidad." La insi nuacin que hace a
Perses de que llegue a un acuerdo con - l personalmente, y la
vehemente exhortacin a los jueces, han hecho creer que el poema
fu escrito inmediatamente
antes de pronunciarse la sentencia. Sea de esto lo que ----
fuere, Hesodo no se cie a la estrecha esfera de su pleito, sino
que, partiendo de l, se eleva a las ideas abstrae tas del trabajo
y el derecho, y as su poema resulta un am pisima apologa de
valores eternos, un paradigma, un esp jo^del ideal; mas no ya de
un ideal heroico, como el de la Ilada, o de integridad individual
- del hombre microcos mos
T
como enla Odisea, sino un ideal de
convivencia humana, fundado en el trabajo y en la justicia.
En el preludio del poema, despus de la invocacin a las
Musas y a Zeus, se dirige a su hermano: "Ensear a Perses cosas
verdaderas..."Hay dos Eris, dice, una prove chosa y otra funesta;
una que, suscitando la envidia saludable, la emulacin, hace que
los hombros trabajen para igualar a su vecino; y otra que slo
despierta en los mortales la envidia estril y los incita a la
guerra y la dis cordia. Es preciso seguir a la primera, para ser
amado dlos dioses y alabado por los sabios. En cuanto a los jue
ces "devoradores de regalos", deben tener presente que "la mitd
vale muchas veces ms que el todo", porque Zeus cas tiga la
injusticia.
En seguida procede a explicar por un mito el origen- de
todos los males: Prometeo, hijo de Yapeto, haba irri tado a Zeus
robando el fuego del cielo para darlo a los hombres. Zeus, para
vengarse, orden a Hfestos que le for
jase una bellsima estatua de mujer a quien anim e hizo- llamar
Pandora ("todos los dones") porque los dioses la - cubrieron de
gracias.. Por orden del Cronida, Hermes la entreg al insensato
Epimeteo Yapetinida, quien la acept a pesar de las advertencias
de su -hermano. Pandora tra jo al mundo todas las desdichas
encerradas en un vaso recibido de los dioses: "Y levantando la
tapa del gran vaso- que tena en las manos, esparci sobre los
hombres las miserias horribles. Unicamente la esperanza se qued
deteni da en los bordes, y no ech a volar porque Pandora haba-
vuelto a cerrar la tapa por orden de Zeus Tempestuoso ----
que amontona las nubes".
Otro mi_n-._Tnfi la causa de la actual miseria en -
que viven los hombre'ST^jgjs llamaao "mito de las cinco -
edades"7^ Primeramente, dice, fue laJSdad de Oro, cuando- 'los
hombres, "bajo el imperio de Cronos, 'vxvxail'como dioses", en la
plenitud de la paz, desconociendo las enferm dades, el trabajo,
el dolor, y la vejez, disfrutando de - todos los bienes. Moran,
pero dulcemente, "como se duerme". Vino luego la Edad.de Plata.
cuando los hombres eran impos e inicuos, carecan de
inteligencia y despus de - la pubertad" vivan pooo tiempo a
causa de su estupidez". Al terminar esta era advino la Eflad de
- 25 -

ffroQQe
T
edad de --- hombres violentos y fuertes, que slo
pensaban en la matanza y "tenan el corazn duro como acero"; sus
armas, - sus moradas y sus utensilios todos eran de bronce.
"Deseen dieron sin gloria al fro Hades" y empez luego la era de
v los..Seiriidio.ses que poblaron el mundo, la muchedumbre he ----
rica celebrada por los rpsodas, toda la cual fu des ----
truida por Ares: "unos en la tierra cadmea, delante de Te_ bas
la de siete puertas, y otros cuando en sus naves fueron a Troya,
surcando las grandes olas del mar, a causa - de Helena. "Ahora
habitan las islas de los Bienaventura dos, ms all del Ocano,
donde"la tierra da fruto tres - veces al ao". La quinta edad,
por ultimo, en que el poeta se lamenta de vivir, es la Edad de
Hierro, en que Ios- bienes se mezclan a 1o smales, y el o di ,
TePinjusticia, - la impiedad, reinan por doquiera.
Hesodo cierra su doble exposicin mitolgica con - un
aplogo dirigido a los jueves: Un gaviln llevaba en tre sus
garras un ruiseor que gema dolorosamente; pero- el gaviln le
dijo:" De qu te sirve lamentarte, puesto- que estn en poder
de otro ms fuerte que t? Ay del que quiera luchar con el
poderoso ! "Slo mucho ms adelante - explica Hesodo el
profundo sentido de esta fbula: las - bestias se devoran unas a
otras cuando pueden porque en tre ellas slo hay el derecho del
ms fuerte; pero los hombres se rigen por la justicia: Dios ha
dado a los brutos la fuerza, y la razn al hombre.
El gran helenista Werner Jaeger hace notar que Ios- mitos
con que Hesodo abre su poema no son "digresiones", como algunos
han dicho, sino que poseen un valor paradigmtico, el mismo que
tienen en los discursos de los h -------------------------
roes de la Ilada, y por eso estn muy en su sitio en un- poema
moral como los Erga.
De ellos se pasa con toda naturalidad al.segundo miembro
del poema, formado por una reunin de mximas morales, de tica
individual y social: hay que. evi.tar la - pereza, la venalidad,
el fraude, y amar el trabajo y la - justicia; Zeus castiga a los
que corrompen la verdad; ---------------------------------
aquel que hace dao a otro lo hace a s mismo. El hambre- y la
venganza son inseparables compaeras del perezoso; s lo el que
trabaja ser siempre rico y estimado, pues Ios- dioses despojarn
al que ha amontonado riquezas inicuamen te. Cuando el hombre no es
capaz de entender estas cosas- por su propia inteligencia, debe
aprenderlas de otro y s meterse a sus consejos. Es este, como
dice Jaeger, "un - cdigo ms real (que el caballeresco de
Homero) y ms pr ximo a la tierra, aunque carezca de un alto
ideal". Por - supuesto que la prctica virtud concebida por
Hesodo, es t muy lejos del concepto de virtud que posteriormente
ha ba de traer el cristianismo: "Ama al que te ame", dice -
Hesodo, "ayuda al que te ayude, da al que te d; pero no des nada
a quien no te d nada." "Hasta cuando juegues con tu hermano ten
un testigo: la credulidad y la desconfianza pierden por igual a
los hombres". Es ciertamente, comc se ve por estas mximas, la
moral de un campesino honra do y caviloso, una moral robusta y
pedestre.
La tercera (quepara algunos es la segunda) parte del
poema, es la que se ha llamado "Los Das", "Emerai" - Aqu el
poeta desciende a consejos prcticos sobre- los
trabajos del campo y la navegacin, la ropa que ha de ----
vestirse en determinadas estaciones y el manejo del hogar
campesino. Por ejemplo: es preciso tener en casa un buey- uri
perro bien alimentado y una criada soltera (las que tienen hijos
son importunas); la fabricacin del arado debe hacerse de este
modo y no del otro, con esta madera- y no con aquella; es bueno
que detrs del sembrador vaya- siempre un criado para que ahuyente
a los pjaros; el sem brador no debe tener menos de cuarenta aos,
- 26 -


pues los jvenes son descuidados; no hay que pedir prestados los
bu yes ni otra cosa alguna, pues mientras se arregla el -prs
tamo suele retrasarse el trabajo; es preciso "ajustar los
alimentos a la duracin de las noches y los das" dando - durante
el invierno, por ejemplo, "a los bueyes la mitad- del pasto, pero
aumentando el sustento de los hombres", ya que "las noches largas
bastan para fortalecer a los bueyes".
En cuanto a la navegacin, es preferible hacerla en grandes
bajeles, y no llevar en ellos toda la hacienda para evitar una
prdida deplorable; etc.
Ennumera el poeta las pocas buenas para la labranza, la
molienda, la poda de los viedos, la navegacin; - todo
distinguiendo las estaciones por la posicin de Ios-
astros o la aparicin de las aves: el graznido de la gru
lla por ejemplo es la seal para empezar la labranza; la-
primavera ha llegado cuando se ve la primera golondrina.- Y a
propsito de esto intercela en su potico manualde -
agricultura breves cuadros llenos de color, como la des
cripcin del invierno, cuando sopla el fro breas y Ios- animales
huyen buscando abrigo por la tierra desolada.
Por ultimo, despus de algunas mximas heterogneas
7
que
comprenden a^sde la eleccin de mujer hasta prcticas
supersticiosas, tales como no sentar jams en la tumba a- un nio
de doce aos ni de doce meses, ennumera el aedo los "das de
Zeus", a que debe su nombre esta ltima parte del poema: por ej.,
ciertos das del mes son buenos para plantar, otro para la
generacin de varones y otro,- muy distinto, para la generacin de
hembras; el dcimo

sexto es excelente para el amor, el quinto muy peligroso- para
cualquiera empresa, el noveno ptimo, el dcimo cuar to
sacratsimo, etc. "Dichoso aquel, "exclama Hesodo, r sumiendo
en las palabras finales todo su cdigo agrcola, tico y
religioso, "dichoso aquel que sabiendo todas estas
cosas, irreprochable ante los dioses, observa los augu ----
rios de las aves y huye de las malas acciones".
Es evidente en Hesodo la imitacin de los poemas -
homricos: no slo usa las frmulas consagradas por s ----
tos, sino que copia de ellos versos y aun fragmentos ente ros.
Pero este instrumento se aplica, como hemos visto, a
muy diferentes asunto; y por ello existe un contraste ----
singular entre el fondo y la forma del poema. Este con ----
traste, empero, no es desagradable. Al contrario, suena - bien la
frase pomposa de la epopeya aplicada a las cosas- campestres, como
ya sonaba bien en la Odisea aplicada a personajes humildes. El
campo de Hesodo est magnifica-^ do, glorificado, por la luz de
la poesa heroica, sobre todo en la ltima pane, los Emerai. Es,
como dice Jaeger, tantas veces citado, "un nuevo mundo cuya
riqueza en be lleza original humana slo se revela en algunos
ejemplos- de la epopeya heroica, tales como la descripcin del es
' cudo de Aquiles (que) ofrece ante los ojos su fresco verdor, el
fuerte olor de la tierra abierta por el arado y -
el grito del cuclillo en los arbustos que estimula el ----
trabajo campesino. Todo ello se halla enormemente alejado del
'romanticismo de los poetas eruditos de las grandes ciudades y
de los idilios de la poca helenstica. La poe_
sa de Hesodo nos ofrece realmente la vida de los hom ----
lires del campo en su plenitud" , "A l fue dado por las mu sas
revelar los valores propios de la vida campesina y -- aadirlos
al tesoro espiritual de la nacin entera".
Ya Prxifanes, en el siglo III a
s
C., dudaba que fue se
autntico el primer pasaje de los Erga. Algunos crticos modernos
han ido ms lejos, y llegan a decir que el - poema no tena
primitivamente la unidad que hoy lo cono cemos, sino que fu en
su origen una serie de cantos do - amonestacin a Perses,
escritos por Hesodo durante las - diversas etapas del proceso y
reunidos posteriormente. En efecto, los diferentes miembros del
poema (exposiciones - mitolgicas, consideraciones sobre el
derecho, mximas mo rales, los Erga y los Emerai propiamente
dichos) parecen- a primera vista independientes- Jaeger, sin.
embargo, de fiende con buenas razones la unidad primitiva:
"Difcilmente pueden conciliarse con esta interpre tacin
la existencia de amplias partes del poema de naturaleza puramente
didctica, que nada tienen que ver con - el proceso y que se
hallan, sin embargo, dirigidas al her mano Perses y consagradas a
su intruccin, como los calen darios para campesinos y navegantes
y las dos colecciones de mximas morales unidas a ellos. Y qu
influencia pudie_ ron tener las doctrinas generales, de carcter
religioso- y moral, sobre la justicia y la injusticia, mantenidas
en la primera parte del poema, sobre la marcha de un proceso real?
En realidad, el caso concreto del proceso jug evi** dentemente un
papel importante en la vida de Hesodo, pero no es para el poema
sino la forma artstica con que viste el discurso para hacerlo ms
eficaz. (Warner)Jaeger, "Pal deia" , "Hesodo y la Vida
Campesina".)
3. - La Teogonia y Origen de los Dioses es la segunda gran- obra
de Hesodo. En ella intenta una sistematizacin de la- confusa
mitologa griega, a la vez que una explicacin teo- lgico-racional
del devenir del mundo y los orgenes de las cosas.
Empieza el poeta por un largo y bello preludio en que invoca
a las Musas, y procede luego a cantar la genealoga- de los dioses:
- 28 -


lo,- En el principio existi slo el Caos; despus G-ea (la
Tierra) y ms tarde ros (el amor, o ms ampliamente, la atraccin
recproca de los seres). El Caos hizo brotar de su PROFUNDO seno a
Erebo y Nix los cuales, habindose unido, engendraron a Eter y a
Hmero. A su vez Cea hizo- brotar de sus entraas los montes, el
Ponto y tiranos. Este- es el primer ciclo divino, que comprende los
siguientes dio ses:
Caos, Gea, Eros, Erebo, Nix, Urano, Ocano, Eter y Hmero .
2o.~ G-ea, unida a Uranos, engendr la numerosa raza de los
Urnidas o dioses telricos. De ellos los principa les son: Cronos,
Rea, Temis, Tea, Hiperin, los Cclopes, - los tres gigantes Coto,
Briareo y G-iges, Ocano, Feba y las Erinias.
Pero Uranos, airado hacia los gigantes, los sepult - en los
abismos de la tierra, Gea entonces aborreci al espo so y conspir
contra l con sus hijos. De stos, slo Cro nos atrevise a atacar
a su padre; tendindole una emboscada, lo hiri y mutil cruelmente.
Y de sus miembros mutilados, que haban cado en el mar, naci
Afrodita("la que est vestida de espuma) llamada tambin Citerea y
Cipris -----------------------------------------------------
porque las olas la llevaron sucesivamente a Citerea y a Ci- prois.
Vencino Uranos, Cronos usurp su poder. Con esto da fin el
segundo ciclo de los dioses, o sea, el reinado Ura nos.
3o.- El tercer cido es el reinado de Cronos y de los - dems
Urnidas, llamados asimismos Titanes. En l encontra- mos:
a) Los Urnidas: el soberano Cronos, Rea, Temis, Celo
pes, Gigantes, Tea, Hriperin, Feba, Ocano, etc., ya men --
cionados
s
Selene, Helios, Eos. hijos de Hiperin, Latona, - Asteria,
Hcate, colmada de honores, descendientes de Feba.,
b) Los hijos de Nix: Moro, Ker, Hipnos, las Hesprides, Las
Moiras, las Keres, Nemesis, Ate, Eris, las Batallas, los
Perjurios, etc*
) Dos Ocanidas: Nereo. el "viejo del mar", Taumas, -
Forcis, Ceto, las Gorgonas, (Estino, Euriala y Medusa). ----
Iris, las Harpas, Climena, Ekidna, Cerbero, Hidra, la Quimera, la
Esfinge, etc., monstruos todos estos obtenidos -------------
tras varias cruzas: y la prole de Nereo: las cincuenta Nere.i das, los
Ros, las Ninfas innumerables, los Vientos, los As tros, Estigia, y
los hijos de sta, Cratos y Bas: etc.
d) Los Crnidas: Istia, Dmeter, Hera, Hades, Poseidn,
Zeus.
Estos ltimos dioses haban sido engendrados por el soberano
Cronos en la Urnida Rea. Pero Cronos devoraba a sus-
hijos, porque le haba sido profetizado que uno de ellos- lo
destronara. Hasta que rea su esposa ocult recin nacido a Zeus,
el ltimo de ellos, y dio al padre una^gran- piedra envuelta en
paales, que l trag. Zeus naci en - Lictos, Creta, y fu
escondido por su madre en el monte - Argeo. All creci hasta la
edad viril, y, libertando a - los Urnidas que haban sido
puestos en cadenas por Cro-- nos, venci a ste y le oblig a
vomitar los dioses que - haba devorado. Los Urnidas dieron a
Zeus el trueno, la- centella, el relmpago, que son desdeentonces
sus armas - y atributos; y fu hecho rey de todos los dioses.
4o.- El cuarto ciclo lo forman Zeus, sus hermanos,- sus
hijos, y los Crnidas que lo ayudaron en la guerra contra su
padre, as como otros Urnidas nacidos posterior mente:
a) Hijos de Zeus.
En Metis: Atenea.
En Temis: las Horas, Eunomia, Dik, Irene, las Moi-
ras (Cloto, Lacesis, Atropos).
En Eurinimia: Aglea, Eufrosina, y Tala, llamadas -
Gracias o Crites.
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En Dmeter: Prsfoneo Kora.
En Latona: Febo y Artemisa.
En Hera: Hebe, Aves, Eetia, Hfestos (l)
En Maya: Hermes.
En Semele: Dionisios.
En Alcmena: Heracles.
En Mnemosina: Las Musas, llamadas Clo, Euterpe, Ta la,
Melpmene, Terpscore, Erato, Poliminia, Urania y Calope.
b) Urnidas, Ocanidas v dioses telricos engendrados
posteriormente: Prometeo, Atlas," Menetio, Epimeteo, - vastagos
de Yapeto y de la hija del mar, Climene. Y por - ltimo el dios
telrico Tifn, hijo de Gea y Trtaro.
c) La muchedumbre de los dioses menores y su innme
ra prole.
d) Semidioses, nacidos de diosa y hombre o de dios- y mujer
y no divinizados, como Eneas, Aquiles, Jasn, etc.
No es la "Teogonia" un esbozo escueto, como el que- aqu
hemos presentado con l fin de poner algn orden y - claridad en
la confusa y laberntica genaloga de los dio ses. La narracin
original, aunque oscura, es animada y - vigorosa, sobre todo
cuando se relata la terrible guerra- de Zeus y Cronos o se
describe a los monstruos, y adquiere unaentonaein clidaal
referirse, por ejemplo, a la apa ricin de Afrodita, "bajo cuyos
pies encantadores crecala hierba." El mundo de la teogonia es, en
oposicin a los Erga, un mundo impresionante y sembro. La
guerra dlos titanes y la descripcin del Trtaro tienen una majes
tad pica. El mito de Prometeo est narrado con mayor gra cia que
en los Erga. No faltan en verdad rasgos graciosos y sonrientes -
en un adjetivo, en un comentario - en ese- cosmos gigantesco y
tenebroso donde se muestra, de ciclo- en ciclo, la transformacin
de los dioses, desde las formidables divinidades primitivas,
monstruosas o informes,- hasta los ms' bellos dioses
antropomorfos.
(l) Segn Hesodo, Hfsto fu en realidad hijo de Hera -
solamente, concebido por partenognesis.
Aunque Hesodo es posterior a Homero, sus divinidades son
ms arcaicas, en l nos encontramos mucho ms cerca del mito
primitivo. Sus dioses, en cambio, tienen ya un valor -
simblico que no se encuentra en Homero: as Cronos, el ---
Tiempo, que devora todo lo que engendra. Esto se debe a que, como
hemos dicho, Hesodo no escribe slo un poema mitolgi co, sino
tambin-quiz sobre todo cosmolgico.
4. - El ltimo poema de Hesodo canta la historia de Alci- des.
No poseemos de l sino dos fragmentos: uno del principio, en que
se refiere cmo Anfitrin y su esposa Alcemena- llegaron a Tebas
huyendo de Tirinto, donde Anfitrin haba- matado a su suegro; y
cmo, hallndose aquel ausente en una empresa guerrera que Zeus le
haba impuesto como penitencia, el Cronin se acerc a Alcmena y
engendr a Heracles; mas - Anfitrin regres aquella misma nochem
y su mujer concibi- tambin de l. Y llegado el tiempo dio a luz
Alcmena dos ni os desemejantes: Heracles o Alcides, hijo de Zeus,
e Ifi ces, hijo de Anfitrin.
El segundo fragmento, mucho ms largo, refiere la batalla que
hubieron Heracles y Yolao Ificlida con Qicno y - su padre Ares, el
dios de la guerra, incitado Heracles por~ la misma talas Atenea.
Descrbense las armas del hroe y principalmente su escudo,
fabricado por Hfesto, escudo mara villoso donde estaba
representado el universo; veanse en - l los cielos, la tierra,
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el Hades, el gora de los dioses- y de los hombres, el ocano con
todos sus habitantes, las - batallas ms famosas, las almas de los
guerreros, los ricos puertos de mar, los semidioses, los festines,
los juegos atlticos, las labores del campo.
Heracles y Cieno luchan ferozmente. Pero en vivo contraste
con la escena pica, llena de comparaciones de vio lencia y de
adjetivos vibrantes, el preludio del combate es un paisaje
idlico: "Era cuando la sonora cigarra de alas - negras, posada en
una rama verdeante, comienza a cantar al- esto para los hombres,
ella, que no tiene ms que el roco por bebida y por alimento, y
que durante todo el da, des de por la maana, canta en medio del
ardiente carlos mien tras Sirio seca los cuerpos; era cuando se
yerguen las espi gas del mijo que se siembra en esto, cuando
enrojecen las- uvas que Dionisos ha dado a los hombres para su
alegra y - para su desdicha; era en esa estacin cuando combatan
lanzando penetrantes clamores." Como en algunos pasajes de la-
Ilaaa, aqu tambin el aedo campesino asoma bajo el casco- del
guerrero.
El combate es breve, Parece apenas una preparacin para la
tremenda batalla que sigue, entre Ares, que se lanza- a vengar a
su hijo, y Heracles. El dios, herido en un muslo', es transportado
sin sentido al Olimpo en su carro de guerra. Como los dioses
homricos, el Ares de Hesodo no es mucho - ms poderoso que los
hombres'.
5. -- Hesodo es en suma, como dice Jaeger, "un telogo, un
moralista y un campesino". Agregaremos: un buen poeta. Me nos
grande que el autor de la Ilada y el de la Odisea, tia ne sin
embargo alta calidad humana y poc-tica. Es melanclico, pesimista,
amante del dinero: "Tan lamentables", dice