CULTURALES, TRADICIONALES

Carnavales de Zaraza
El Cristo de la Salud

El carnaval turstico de Zaraza desde 1967: El carnaval de Zaraza, una de las fiestas ms distintivas del Estado Gurico en
la actualidad, tiene sus orgenes en 1967, ao en el que se realiz el primer carnaval turstico de la zona tras casi
noventa aos de la existencia del carnaval en otros lugares del pas. Sin embargo segn las crnicas contadas por
zaraceos de la poca, en Zaraza mucho tiempo antes de 1967 se celebraba el carnaval. Esto lo refuerza el Dr. Henry
Agobian en su artculo Lo que seguramente usted no sabe del Carnaval de Zaraza publicado en este mismo portal que
versa precisamente acerca de los carnavales que se celebraban en Zaraza mucho antes de que fueran reconocidos
tursticamente. Segn datos recogidos por l, a finales de 1800 se realizaban unas fiestas con alusin al carnaval. Dichas
fiestas reunan las tradiciones de la poca que incluan el uso brbaro de agua, negro humo, huevos, etc. Algunos aos
despus se celebraba en Zaraza la fiesta de los mamarrachos con agua y negro humo en donde por supuesto no poda
faltar la coronacin de una reina. En cuanto a la oficializacin de la celebracin de las fiestas carnestolendas en Zaraza,
para la inauguracin de las mismas un grupo de personas estuvieron detrs de su organizacin, entre los que se cuentan
a Pedro C. Hernndez Reyes (Presidente), Luisa Cotua (Vicepresidenta), Carlos Ramn Gmez (Secretario), Jose Martnez
(Secretario de propaganda) y Clemencia Gutirrez (tesorera). Ellos formaran la primera junta de carnaval de Zaraza, sin
embargo fue un grupo de estudiantes de la Universidad Central de Venezuela, nacidos en esta tierra, quienes traeran la
idea de celebrar el carnaval en la regin. Entre estos jvenes se encontraban las hermanas Esperanza y Rosa Fajardo,
Jose Luis Castro, Yolanda Hernndez y Valdemar Lpez. Un material que recoge varios datos histricos del carnaval de
Zaraza es el de Rafael Gutirrez Garca, quien en apenas 23 pginas rene imgenes y comentarios acerca del carnaval
de Zaraza. En este valioso material, Gutirrez hace alusin a lo que represent celebrar en 1967 las primeras fiestas de
carnaval:
Don Ascensin Hernndez Chacn, un hombre que forma parte de la historia, y quien ejerca para entonces la
presidencia del Concejo Municipal fue elegido presidente honorario de estos festejos Este primer carnaval turstico
cont con la amplia colaboracin de los zaraceos radicados en Caracas, de los organismos oficiales e institutos
autnomos En estas primeras fiestas se realizaron muchas de las costumbres que actualmente se siguen
manteniendo: la decoracin de las calles por las familias, eleccin y premiacin de las mejores y ms coloridas carrozas y
disfraces, la eleccin de la reina y el rey momo de los carnavales, los bailes y presentaciones, etc. En cuanto a la eleccin
de la reina del primer carnaval de Zaraza, se conoce que fue Mercedes Balza, representante del magisterio zaraceo la
que consigui el reinado de esas fiestas. Su coronacin se realiz en la Plaza Bolvar de Zaraza el da 11 de febrero de
1967. Fue coronada por el entonces gobernador del Estado Gurico, Hctor Carpio Castillo. Asimismo, ese mismo da fue
electo y coronado el primer rey momo de Zaraza, Ramon Regio.
Mercedes Balza. Reina de los I Carnavales tursticos de Zaraza, Ramn Regio, primer rey momo de Zaraza.
Un rotundo xito en todos los aspectos revisti este carnaval de 1967, sinceramente comenta Rafael Gutirrez Garca
en su material. Tras el gran logro de esta primera edicin de los carnavales tursticos de Zaraza, todos los aos
consecutivamente se fueron realizando anualmente los carnavales tursticos del llano venezolano. Para el ao
siguiente, en 1968, nuevamente la junta de carnaval se organiz bajo la presidencia de Pedro C. Hernndez Reyes. Se
celebraron entonces los II carnavales tursticos de Zaraza con la eleccin de la reina y la incorporacin de otras
actividades a las festividades.
A continuacin, presentamos las primeras 12 reinas de los carnavales de Zaraza:
Maria Antonia I (1968). Odalys Gmez I (1969)
Sector Banco Obrero Sector El Centro
Sonia Gmez I (1970) Jannette I (1971)
Liceo Eduardo Delfn Mndez Sector Curazao


Flor I (1972) Siolly Ruz I
Banco Obrero Liceo Eduardo Delfn Mndez
Elsy Cordero I (1974) Jeannette Hernndez I (1975)
Sector El Medano Liceo Eduardo Delfn Mndez
Libia Manzano I (1976) Xenia Guayamo I (1977)
Sector El Medano Sector La Loma
Norma Armas I (1978)
Sector El Medano
La procesin del Cristo de la Salud es la costumbre religiosa ms representativa de los zaraceos. Es la manifestacin de
fe y devocin que cada ao, todos los primero de enero, se desborda por las calles del Municipio Pedro Zaraza con miles
de personas que dan pasos de fe detrs de la imagen del Cristo de la Salud. La procesin se ha convertido con el pasar
de los aos en una de las tradiciones ms hermosas del Estado Gurico, pues la actividad rene no solamente en oracin
a los feligreses, sino que tambin une ms a las familias que con gusto se saludan en el recorrido de la procesin. Es una
fiesta de fe que inicia desde las 5 de la madrugada del primer da de cada ao con las campanadas de la Iglesia San
Gabriel Arcngel, la Catedral del Municipio, donde se encuentra alojada la imagen del Cristo de la Salud. A esta hora, se
comienzan a reunir un grupo de personas que realizan un rosario, para despus, justamente a las seis y media de la
maana salir en procesin. Durante el recorrido el Cristo es venerado por folcloristas y familias del Municipio que le
dedican canciones.
La Historia: Por el ao 1855 entra a Venezuela por el Puerto de La Guaira la fatdica epidemia del Clera Morbus o
Vmito Negro, que luego pasa a Caracas y as se va extendiendo a varias regiones del pas. Segn informaciones, esta
epidemia diezm la poblacin de Zaraza en los ltimos meses de 1855 y los primeros de 1856. Lleg a tal extremo la
mortandad que no hubo tiempo para velorios, ni para dar cristiana sepultura. Se improvis un cementerio donde al
amanecer, se abran grandes fosas comunes, las llenaban de cadveres durante el da y por las noches las cubran con
tierra. Las crnicas populares y el cronista del pueblo, Gustavo Chacin, relatan que una nia de nombre Carmen Daz,
poco antes de morir por esta terrible enfermedad, cont a sus padres haber visto en sueos a personas flacas y dbiles
que el primer da del ao conducan en procesin al Crucificado. Refiri que en esa procesin iban los enfermos del
vmito negro, mencionndolos por sus nombres. Esto llam la atencin de los padres, pues la nia no conoca a todas
las personas que haba nombrado. Adems cont, que en el sueo, un muchacho chupaba un fruto amarillo, ella haba
tratado de quitrselo para calmar su sufrimiento, pero no pudo alcanzarlo. Contaba la nia que el resto de las personas
en procesin s pudieron consumir el fruto y caminaban contentas porque con ello se salvaran de la enfermedad. Poco
tiempo despus un hombre, que pasaba por la calle Libertad, cae de bruces sintiendo los sntomas de la horrible
enfermedad y recordando el sueo de la nia consume jugo de limn, rogndole a Dios le conceda la salud; con
asombro se produce su mejora y al sentirse milagrosamente sanado prometi cumplir el sueo de la nia. As el
primero de Enero del ao 1857, a las tres de la maana es reiniciada la procesin con la imagen del Crucificado
asignndolo el nombre de "Cristo de la Salud". Para tomar esta decisin fue considerada la opinin del pueblo, siendo
as como el Cura Batanero organiz la votacin en el mismo recinto de la Iglesia, ya que la procesin del Crucificado se
haba suspendido en Chaguaramal desde 1.845.-
La imagen del Cristo de la Salud: La imagen que actualmente sale en procesin fue trada a Zaraza por el Padre Pedro
Jos Miserol desde el antiguo templo de San Pablo en Caracas. Durante aos se crey que esta imagen data del siglo
XVIII, sin embargo en el ao 2009 la misma fue restaurada en el Museo de Arte Contemporneo de Caracas por la
seora Zolia Rosa Ramrez, quien detect que es una escultura que data del siglo XVII y que la misma constituye una joya
de gran valor artesanal que pertenece a la Iglesia San Gabriel.
Convenciones y Exposiciones, Gran Feria de Exposicin Agropecuaria del Llano Oriental: Realizada en el Parque Ferial
de Zaraza, Se hacen exposiciones de nuevos mtodos tecnolgicos para el mejoramiento de cultivos y ganadera,
incluyendo maquinaria, dispositivos de riegos, fertilizacin de ganado, manipulacin gentica y inclusin de nuevas razas
de todo tipo de ganado.
Velorio de Cruz: Fiesta religiosa y social realizada durante el mes de mayo, en donde los recitadores ms afamados del
pas cantan fulas acompaados por msica de cuatro, guitarra, maracas, arpa y tambora.