GENERALIDADES DEL CULTIVO CACAO

ORIGEN
Theobroma cacao L. es el nombre cientfico que recibe el rbol del cacao o
cacaotero, planta de hoja perenne de la familia Malvaceae. Theobroma significa en griego
alimento de los dioses; cacao deriva del nahua cachua.
El cacao fue utilizado en el Mxico precolombino como moneda de cambio (en los
intercambios comerciales entre los nativos). Es por ello que la palabra Cacahuatl tiene su
origen en el verbo comprar, que se dice en el nhuatl o mexicano Cohua, nitla- (se admite
tambin la forma Coa, nitla-). Tambin se le denomina tambin cocoa. La slaba inicial coh
se convierte en co pues ha sido costumbre impuesta por los misioneros que fueron a
evangelizar all el omitir la H (o saltillo) por entender que su pronunciacin es una oclusin
brusca de la glotis (y no una consonante). Sin embargo, algunos frailes, como Bernardino
de Sahagn, s marcaban la slaba inicial reduplicada con saltillo mediante un acento
circunflejo (C) y su sonido puede pronunciarse como una H alemana, esto es, una letra
que se pronuncia de forma semejante a la J espaola, pero no en la garganta como la J
espaola (que es fuerte) sino como un suave soplido formado en la parte delantera del
paladar.
GERMINACIN
Las semillas se siembran con la parte ms ancha hacia abajo o en forma horizontal y
se las cubren ligeramente, procurando que apenas se noten en la superficie. La germinacin
de las semillas es irregular y pueden tardar entre 8 y 12 das provocando un crecimiento
desigual en el almcigo. El riego debe hacerse cada 2 das, especialmente en las zonas
secas, las malezas se eliminan a mano. No debe usarse herbicidas. Las plantas deformes o
enfermas deben eliminarse y acomodarse las bolsas segn el vigor de las plantas.
PUREZA
La "calidad" del cacao, incluye los aspectos importantes de sabor, pureza y
caractersticas fsicas que tienen una influencia directa sobre la manufactura y rendimiento,
especialmente la produccin de productos terminados de cacao (Galletas, tortas, chocolates
entre otros).
DISTANCIA DE SIEMBRA
Se recomienda una distancia de siembra de 3m x 3m para una densidad de 1.111
plantas por hectrea.
ESTADO ACUAL DE LA PRODUCCION
Venezuela es un productor marginal de cacao, aporta el 0,64% de la produccin
mundial, el 1,21% de la superficie cultivada mundial y el 0,3% de la capacidad de molienda
mundial. Actualmente la produccin nacional de cacao es de 15.000 TN/ao, con un
rendimiento promedio de 240 k/ha, lo que representa la mitad del rendimiento promedio
mundial. De esta produccin el 69,4 % es comercializado en el mercado internacional, el
30% va a la Industria nacional y una cantidad insignificante es procesado por la industria
artesanal. Todo el cacao que exporta Venezuela es considerado como cacao aromtico de
alta calidad.
ASPECTOS BOTNICOS
CLASIFICACIN BOTNICA DE THEOBROMA:


Reino

Plantae
Subreino Tracheobionta
Divisin Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Subclase Dilleniidae
Orden Malvales
Familia Sterculiaceae
Subfamilia Byttnerioideae
Tribu Theobromeae
Genero Theobroma
Especie T. Cacao




MORFOLOGA
Planta: rbol de tamao mediano (5-8 m) aunque puede alcanzar alturas de hasta 20
m cuando crece libremente bajo sombra intensa. Su corona es densa, redondeada y con un
dimetro de 7 a 9 m. Tronco recto que se puede desarrollar en formas muy variadas, segn
las condiciones ambientales.
Sistema radicular: Raz principal pivotante y tiene muchas secundarias, la mayora
de las cuales se encuentran en los primeros 30 cm de suelo.
Hojas: Simples, enteras y de color verde bastante variable (color caf claro,
morado o rojizo, verde plido) y de pecolo corto.
Flores: Son pequeas y se producen, al igual que los frutos, en racimos pequeos
sobre el tejido maduro mayor de un ao del tronco y de las ramas, alrededor en los sitios
donde antes hubo hojas. Las flores son pequeas, se abren durante las tardes y pueden ser
fecundadas durante todo el da siguiente. El cliz es de color rosa con segmentos
puntiagudos; la corola es de color blancuzco, amarillo o rosa. Los ptalos son largos. La
polinizacin es entomfila destacando una mosquita del gnero Forcipomya.
Fruto: De tamao, color y formas variables, pero generalmente tienen forma de
baya, de 30 cm de largo y 10 cm de dimetro, siendo lisos o acostillados, de forma elptica
y de color rojo, amarillo, morado o caf. La pared del fruto es gruesa, dura o suave y de
consistencia como de cuero. Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas. La pulpa
es blanca, rosada o caf, de sabor cido a dulce y aromtica. El contenido de semillas por
baya es de 20 a 40 y son planas o redondeadas, de color blanco, caf o morado, de sabor
dulce o amargo.

VARIEDADES E HIBRIDOS
Se distinguen dos razas de cacao:
a) Forastero (= Trinitario) o cacao amargo.
Originario de las Amricas es la raza ms cultivada en las regiones cacaoteras de
frica y Brasil. Se caracteriza por sus frutos de cscara dura y leosa, de superficie
relativamente tersa y de granos aplanados de color morado y sabor amargo. Dentro de esta
raza destacan distintas variedades como Cundeamor, Amelonado, sambito, Calabacillo y
Angoleta.
b) Criollo, hbridos o cacao dulce.
Actualmente estn sustituyendo a las plantaciones antiguas de Forasteros debido a
su mayor adaptabilidad a distintas condiciones ambientales y por sus frutos de mayor
calidad. Se caracterizan por sus frutos de cscara suave y semillas redondas, de color
blanco a violeta, dulces y de sabor agradable. La superficie del fruto posee diez surcos
longitudinales marcados, cinco de los cuales son ms profundos que los que alternan con
ellos. Los lomos son prominentes, verrugosos e irregulares.

FISIOLOGA Y REQUERIMIENTOS AGROCLIMTICOS
HABITOS Y ETAPAS DE CRECIMIENTO
Los cotiledones abren exponiendo a la plmula, la cual empieza a crecer al mismo
tiempo que la raz pero es mucho ms pequea. La primera fase de crecimiento termina con
la maduracin de las primeras hojas. Aparecen brotes subsecuentes a intervalos de 6
semanas, cuyas hojas se encuentran bien espaciadas con un arreglo en espiral. La planta
emprende su siguiente fase de crecimiento entre el segundo y cuarto ao de edad mediante
la formacin de su primer molinillo. Cinco yemas en un eje comn del extremo terminal de
la planta crecen simultneamente y en apariencia al mismo nivel, debido a la reduccin
extrema de los entrenudos entre las hojas. Las yemas que emergen muestran un hbito de
crecimiento horizontal, lateral o plagiotrpico y se denominan brotes de "abanico",
mientras que el tallo crece hacia arriba y es de naturaleza ortotrpica. Despus de algunos
aos puede empezar a crecer un nuevo chupn justo debajo de la unin del primer molinillo
y cuando alcanza cierta longitud se forma un nuevo molinillo.
Los rboles del cacao en plantacin comienzan a producir flores entre el tercer y
sexto ao, dependiendo de las condiciones ecolgicas y del genotipo. Algunos clones llegan
a producir 3.7 toneladas/ha/ao de grano (estacin experimental en Ghana) y un promedio
de 18 a 22 mazorcas por kilogramo de producto seco. La produccin de mazorcas es muy
variable de ao a ao. Se estima que en plantacin deben mantenerse de 25a 30 aos.
FACTORES CLIMTICOS (TP, HR, ALTITUD,
FOTOPERIODO)
Los factores climticos crticos para el desarrollo del cacao son la temperatura y la
lluvia. A estos se le unen el viento y la luz o radiacin solar. El cacao es una planta que se
desarrolla bajo sombra. La humedad relativa tambin es importante ya que puede contribuir
a la propagacin de algunas enfermedades del fruto. Estas exigencias climticas han hecho
que el cultivo de cacao se concentre en las tierras bajas tropicales.
TEMPERATURA.
El cacao no soporta temperaturas bajas, siendo su lmite medio anual de temperatura
los 21 C ya que es difcil cultivar cacao satisfactoriamente con una temperatura ms baja.
Las temperaturas extremas muy altas pueden provocar alteraciones fisiolgicas en el rbol
por lo que es un cultivo que debe estar bajo sombra para que los rayos solares no incidan
directamente y se incremente la temperatura.
La temperatura determina la formacin de flores. Cuando sta es menor de 21 C la
floracin es menor que a 25 C, donde la floracin es normal y abundante. Esto provoca
que en determinadas zonas la produccin de mazorcas sea estacional y durante algunas
semanas no haya cosecha, cuando las temperaturas sean inferiores a 22 C.
AGUA.
El cacao es una planta sensible a la escasez de agua pero tambin al encharcamiento
por lo que se precisarn de suelos provistos de un buen drenaje. Un anegamiento o
estancamiento puede provocar la asfixia de las races y su muerte en muy poco tiempo.
Las necesidades de agua oscilan entre 1500 y 2500 mm en las zonas bajas ms
clidas y entre 1200 y 1500 mm en las zonas ms frescas o los valles altos.
VIENTO.
Vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y cada de las hojas.
Por ello en las zonas costeras es preciso el empleo de cortavientos para que el cacao no
sufra daos. Los cortavientos suelen estar formados por distintas especies arbreas (frutales
o madereras) que se disponen alrededor de los rboles de cacao.
SOMBREAMIENTO.
El cacao es un cultivo tpicamente umbrfilo. El objetivo del sombreamiento al
inicio de la plantacin es reducir la cantidad de radiacin que llega al cultivo para reducir la
actividad de la planta y proteger al cultivo de los vientos que la puedan perjudicar. Cuando
el cultivo se halla establecido se podr reducir el porcentaje de sombreo hasta un 25 o 30
%. La luminosidad deber estar comprendida ms o menos al 50 % durante los primeros 4
aos de vida de las plantas, para que estas alcancen un buen desarrollo y limiten el
crecimiento de las malas hierbas.
FACTORES EDFICOS (SUELO PH)
El cacao requiere suelos muy ricos en materia orgnica, profundos, franco
arcillosos, con buen drenaje y topografa regular. El factor limitante del suelo en el
desarrollo del cacao es la delgada capa hmica. Esta capa se degrada muy rpidamente
cuando la superficie del suelo queda expuesta al sol, al viento y a la lluvia directa. Por ello
es comn el empleo de plantas leguminosas auxiliares que proporcionen la sombra
necesaria y sean una fuente constante de sustancias nitrogenadas para el cultivo.
Las plantaciones estn localizadas en suelos que varan desde arcillas pesadas muy
erosionadas hasta arenas volcnicas recin formadas y limos, con pH que oscilan entre 4,0
y 7,0. Se puede decir que el cacao es una planta que prospera en una amplia diversidad de
tipos de suelo.

PRACTICAS AGRONMICAS

PREPARACIN DEL SUELO
El suelo es el medio fundamental en el desarrollo de cacaotales. Se debe proteger
contra los rayos directos del sol ya que stos degradan rpidamente la capa de humus que
puedan contener. Por ello se recomienda un adecuado sombreo y el mantenimiento de la
hojarasca, no practicar labores profundas y cortar las malas hierbas lo ms bajo posible. La
hojarasca y el sombreo ayudan a mantener la humedad necesaria durante los meses de
sequa.
El cacao es una planta muy sensible a terrenos encharcados por lo que se recomienda el
empleo de drenajes adecuados que impidan el anegamiento. Se recomienda la construccin
de canales que recolecten y conduzcan el exceso de agua de lluvia para evitar que sta
elimine la hojarasca y el horizonte hmico del suelo.
SIEMBRA
La siembra en el sitio definitivo debe realizarse con plntulas de cacao sanas y vigorosas de
4 a 6 meses de edad, y con una altura de 0,50 a 0,60 m, las mismas que deben ser
transportadas con mucho cuidado para evitar daar las ramas, hojas o races.
POCA DE SIEMBRA
La siembra debe realizarse despus de las primeras lluvias cuando hay suficiente
humedad en el suelo. Posteriormente se resembrarn plntulas muertas.
VIVEROS O PROPAGADORES
Se emplean para multiplicar plantas del cultivo de cacao en su fase inicial de
crecimiento, facilitando la seleccin de las plantas ms vigorosas.
EL TRANSPLANTE
Las plntulas deben ser transportadas al sitio definitivo con mucho cuidado, de
modo que no se dae ninguna de sus partes, sean estas races, hojas y / o tallos.
PROFUNDIDAD
Debe ser de 0,40 m de ancho x 0,40 m de profundidad, separando la tierra
superficial de aquella que se extrae del fondo, procurando dejarla amontonada por separado
a los lados del hoyo.


















REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIN
UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL SIMN RODRIGUEZ
NCLEO SAN CARLOS - COJEDES










PROF. PARTICIPANTE:
LCDO RAFAEL REYES JUAN CARLOS SILVA
CI: 13. 970. 372



SAN CARLOS; 14 OCTUBRE DE 2014