Biotecnologa

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Estructura del ARN de transferencia.
La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa, especialmente usada en agricultura,
farmacia, ciencia de los alimentos, medioambiente y medicina. Se desarrolla en un enfoque
multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias como biologa, bioqumica,
gentica, virologa, agronoma, ingeniera, fsica, qumica, medicina y veterinaria entre
otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la microbiologa, la ciencia de los
alimentos, la minera y la agricultura entre otros campos. Probablemente el primero que us
este trmino fue el ingeniero hngaro Karl Ereki, en 1919, quien la introdujo en su libro
Biotecnologa en la produccin crnica y lctea de una gran explotacin agropecuaria.
1

2

Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra definirse
como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus
derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos
especficos".
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4

El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la
Diversidad Biolgica
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define la biotecnologa moderna como la aplicacin de:
Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido desoxirribonucleico (ADN)
recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico en clulas u orgnulos, o
La fusin de clulas ms all de la familia taxonmica que superan las barreras
fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no son
tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicional.

Aplicaciones
La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas industriales como lo son la
atencin de la salud, con el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de
enfermedades; la agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos no
alimentarios de los cultivos, como por ejemplo plsticos biodegradables, aceites vegetales y
biocombustibles; y cuidado medioambiental a travs de la biorremediacin, como el
reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por actividades
industriales. A este uso especfico de plantas en la biotecnologa se llama biotecnologa
vegetal. Adems se aplica en la gentica para modificar ciertos organismos.
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Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y suelen clasificarse en:
Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos.
Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir antibiticos, el
desarrollo de vacunas ms seguras y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares,
las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar
enfermedades a travs de la manipulacin gnica.
Biotecnologa blanca: tambin conocida como biotecnologa industrial, es aquella
aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de
microorganismos para producir un producto qumico o el uso de enzimas como
catalizadores industriales, ya sea para producir productos qumicos valiosos o
destruir contaminantes qumicos peligrosos (por ejemplo utilizando
oxidorreductasas
7
). Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la industria
textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos biodegradables y en la
produccin de biocombustibles. Su principal objetivo es la creacin de productos
fcilmente degradables, que consuman menos energa y generen menos desechos
durante su produccin.
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La biotecnologa blanca tiende a consumir menos recursos
que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales.
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Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo
de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones
ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera
que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio
ambiente que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de
esto es la ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se
elimina la necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como es el caso del
maz Bt. Si los productos de la biotecnologa verde como ste son ms respetuosos
con el medio ambiente o no, es un tema de debate.
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Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado
para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos.
An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la
acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos alimentarios.
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[editar] Biorremediacin y biodegradacin
Artculos principales: Biorremediacin y Biodegradacin
La biorremediacin es el proceso por el cual son utilizados microorganismos para limpiar
un sitio contaminado. Los procesos biolgicos desempean un papel importante en la
eliminacin de contaminantes y la biotecnologa aprovecha la versatilidad catablica de los
microorganismos para degradar y convertir dichos compuestos. En el mbito de la
microbiologa ambiental, los estudios basados en el genoma abren nuevos campos de
investigacin in silico ampliando el panorama de las redes metablicas y su regulacin, as
como pistas sobre las vas moleculares de los procesos de degradacin y las estrategias de
adaptacin a las cambiantes condiciones ambientales. Los enfoques de genmica funcional
y metagenmica aumentan la comprensin de las distintas vas de regulacin y de las redes
de flujo del carbono en ambientes no habituales y para compuestos particulares, que sin
duda aceleraran el desarrollo de tecnologas de biorremediacin y los procesos de
biotransformacin.
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Los entornos martimos son especialmente vulnerables ya que los derrames de petrleo en
regiones costeras y en mar abierto son difciles de contener y sus daos difciles de mitigar.
Adems de la contaminacin a travs de las actividades humanas, millones de toneladas de
petrleo entran en el medio ambiente marino a travs de filtraciones naturales. A pesar de
su toxicidad, una considerable fraccin del petrleo que entra en los sistemas marinos se
elimina por la actividad de degradacin de hidrocarburos llevada a cabo por comunidades
microbianas, en particular, por las llamadas bacterias hidrocarbonoclsticas (HCB).
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Adems varios microorganismos como Pseudomonas, Flavobacterium, Arthrobacter y
Azotobacter pueden ser utilizados para degradar petrleo.
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El derrame del barco petrolero
Exxon Valdez en Alaska en 1989 fue el primer caso en el que se utiliz biorremediacin a
gran escala de manera exitosa, estimulando la poblacin bacteriana suplementndole
nitrgeno y fsforo que eran los limitantes del medio.
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[editar] Bioinformtica
Artculo principal: Bioinformtica
La bioinformtica es un campo interdisciplinario que se ocupa de los problemas biolgicos
usando tcnicas computacionales y hace que sea posible la rpida organizacin y anlisis de
los datos biolgicos. Este campo tambin puede ser denominado biologa computacional, y
puede definirse como, "la conceptualizacin de la biologa en trmino de molculas y, a
continuacin, la aplicacin de tcnicas informticas para comprender y organizar la
informacin asociada a estas molculas, a gran escala."
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La bioinformtica desempea un
papel clave en diversas reas, tales como la genmica funcional, la genmica estructural y
la protemica, y forma un componente clave en el sector de la biotecnologa y la
farmacutica.
[editar] Bioingeniera
Artculo principal: Bioingeniera
La ingeniera biolgica o bioingeniera es una rama de ingeniera que se centra en la
biotecnologa y en las ciencias biolgicas. Incluye diferentes disciplinas, como la ingeniera
bioqumica, la ingeniera biomdica, la ingeniera de procesos biolgicos, la ingeniera de
biosistemas, etc. Se trata de un enfoque integrado de los fundamentos de las ciencias
biolgicas y los principios tradicionales de la ingeniera.
Los bioingenieros con frecuencia trabajan escalando procesos biolgicos de laboratorio a
escalas de produccin industrial. Por otra parte, a menudo atienden problemas de gestin,
econmicos y jurdicos. Debido a que las patentes y los sistemas de regulacin (por
ejemplo, la FDA en EE.UU.) son cuestiones de vital importancia para las empresas de
biotecnologa, los bioingenieros a menudo deben tener los conocimientos relacionados con
estos temas.
Existe un creciente nmero de empresas de biotecnologa y muchas universidades de todo
el mundo proporcionan programas en bioingeniera y biotecnologa de forma
independiente.
[editar] Ventajas y riesgos
[editar] Ventajas
Entre las principales ventajas de la biotecnologa se tienen:
Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta,
dando ms alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por
enfermedad o plagas as como por factores ambientales.
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Reduccin de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una
determinada plaga se est contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas
asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daos ambientales y a la
salud.
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Mejora en la nutricin. Se puede llegar a introducir vitaminas
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y protenas
adicionales en alimentos as como reducir los alergenos y toxinas naturales.
Tambin se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los
pases que tienen menos disposicin de alimentos.
Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.
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La aplicacin de la biotecnologa presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categoras
diferentes: los efectos en la salud de los monos que son los humanos y de los animales y las
consecuencias ambientales.
4
Adems, existen riesgos de un uso ticamente cuestionable de
la biotecnologa moderna.
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(ver: Consecuencias imprevistas).
[editar] Riesgos para el medio ambiente
Entre los riesgos para el medio ambiente cabe sealar la posibilidad de polinizacin
cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genticamente modificados (GM) se
difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas
caractersticas como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM.
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Esto que podra dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza ms agresiva o de parientes
silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abiticos, trastornando
el equilibrio del ecosistema.
4

Otros riesgos ecolgicos surgen del gran uso de cultivos modificados genticamente con
genes que producen toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede
hacer que se desarrolle una resistencia al gen en poblaciones de insectos expuestas a
cultivos GM. Tambin puede haber riesgo para especies que no son el objetivo, como aves
y mariposas, por plantas con genes insecticidas.
22

Tambin se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del
desplazamiento de cultivos tradicionales por un pequeo nmero de cultivos modificados
genticamente".
4

[editar] Riesgos para la salud
Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o
de transferir compuestos alergnicos de una especie a otra, lo q ue podra dar lugar a
reacciones alrgicas imprevistas.
4

Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta
seguridad e infecten a la poblacin humana o animal.
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Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de infeccin, en cuatro grupos:
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Agente biolgico del grupo 1: aqul que resulta poco probable que cause una
enfermedad en el hombre.
Agente biolgico del grupo 2: aqul que puede causar una enfermedad en el hombre
y puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se
propague a la colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento eficaz.
Agente biolgico del grupo 3: aqul que puede causar una enfermedad grave en el
hombre y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que se
propague a la colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o tratamiento
eficaz.
Agente biolgico del grupo 4: aqul que causando una enfermedad grave en el
hombre supone un serio peligro para los trabajadores, con muchas probabilidades de
que se propague a la colectividad y sin que exista generalmente una profilaxis o un
tratamiento eficaz.
[editar] Preocupaciones ticas y sociales
Los avances en gentica y el desarrollo del Proyecto Genoma Humano, en conjuncin con
las tecnologas reproductivas, han suscitado preocupaciones de carcter tico sobre las
cuales an no hay consenso.
21

Reproduccin asistida del ser humano. Estatuto tico del embrin y del feto.
Derecho individual a procrear.
Sondeos genticos y sus posibles aplicaciones discriminatorias: derechos a la
intimidad gentica y a no saber predisposiciones a enfermedades incurables.
Modificacin del genoma humano para "mejorar" la naturaleza humana (vase
Ingeniera gentica humana).
Clonacin y el concepto de singularidad individual ante el derecho a no ser
producto del diseo de otros.
Cuestiones derivadas del mercantilismo de la vida (p. ej., patentes biotecnolgicas)
y la posibilidad de que corporaciones patenten la vida de seres humanos, es decir,
que las empresas desarrolladoras, sean "dueas" de personas a quienes se hayan
reproducido mediante el empleo de la biotecnologa.
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Reconociendo que los problemas ticos suscitados por los rpidos adelantos de la ciencia y
de sus aplicaciones tecnolgicas deben examinarse teniendo en cuenta no slo el respeto
debido a la dignidad humana, sino tambin la observancia de los derechos humanos, la
Conferencia General de la Unesco aprob en octubre de 2005 la Declaracin Universal
sobre Biotica y Derechos Humanos.
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Vase tambin: Biotica
[editar] Personajes influyentes en la biotecnologa
Gregor Mendel - Describi las leyes de Mendel, que rigen la herencia gentica.
Pasteur - Realiz descubrimientos importantes en el campo de las ciencias naturales,
principalmente en qumica y microbiologa - Describi cientficamente el proceso
de pasteurizacin y la imposibilidad de la generacin espontnea y desarroll
diversas vacunas, como la de la rabia.
Watson y Crick - Descubridores de la estructura del ADN.
Beadle y Tatum - Descubridores de que los rayos X producan mutaciones en
mohos y tras varios experimentos llegaron a la hiptesis "un gen, una enzima".
[editar] Estudios universitarios
Hasta hace unos aos, la biotecnologa era una rama especial de la biologa, pero
actualmente, existen estudios especficos en este campo. En el caso de Espaa el plan de
estudios abarca asignaturas tales como:
Bioqumica (ingeniera bioqumica)
Biorreactores
Estadstica
Qumica general
Qumica orgnica
Termodinmica, cintica qumica,
dinmica qumica
Matemticas
Fisiologa animal
Fisiologa vegetal
Microbiologa
Biotecnologa microbiana
Microbiologa Industrial
Gentica molecular (ingeniera
gentica molecular)
Aspectos legales y sociales de la
Fsica de los procesos biolgicos
Tcnicas instrumentales (bsicas y
avanzadas)
Informtica
Bioinformtica
Gentica
Nanociencia y nanotecnologa
biotecnologa
Cultivos celulares
Inmunologa
Protemica
Virologa
Enzimologa
Biologa Molecular
Biotecnologia y salid ademas de la produccion de medicamentos y otras sustancias, la
Biotecnologia provee otras herramientas al campo de la salud.las vacunas antivirales
tradicionales producidas con virus muertos o atenuados. tambien se producen anticuerpos,
llamados anticuerpos monoclonales. en el futuro podrian utilizarse tambien para combatir
enfermedades como el cancer, purificar farmacos,etc.

Antecedentes o historia
Uno de los primeros usos de la biotecnologa y tambin uno de los ms prcticos, es el
cultivo de plantas para producir alimentos. La agricultura se convirti en la principal forma
de obtener alimentos a partir de la revolucin del neoltico hace 10 o 12 mil aos. Usando
tcnicas antiguas de biotecnologa, los agricultores fueron capaces de seleccionar los
cultivos ms resistentes y con mejor rendimiento para producir alimentos suficientes para la
cada vez mayor poblacin.
Conforme la cantidad de alimentos obtenida en los cultivos se fue volviendo cada vez ms
grande y difcil de mantener, se requirieron otras tcnicas biotecnolgicas para mantenerlos
y aprovecharlos, lo que dio origen a prcticas como la rotacin de cultivos, el control de
plagas, la domesticacin de animales, la produccin de cerveza y pan, etc., aunque no fue
sino hasta muchos aos despus que descubrieran los principios que gobiernan cada una de
estas tcnicas.
Un ejemplo de esto es el uso por parte de las civilizaciones antiguas de organismos
microscpicos que viven en la tierra para incrementar el rendimiento de los cultivos por
medio de la rotacin. No se saba cmo funcionaba: Teofrasto, un griego antiguo que vivi
hace 2300 aos, sostena que el frijol dejaba magia en la tierra, y tom otros 2200 aos
antes de que otro qumico francs sugiriera en 1885 que algunos organismos del suelo son
capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico en una forma que las plantas pueden usar como
fertilizante.

[editar] Los inicios de la transformacin de alimentos


El bilogo Louis Pasteur gracias a cuyos trabajos se comprendi el mecanismo de la
fermentacin.
Hace 8 mil aos, los sumerios y babilonios comenzaron a producir cerveza mientras que los
egipcios descubrieron la tcnica para elaborar pan de levadura hace 6 mil aos. Alrededor
de la misma poca se desarrollaron otros procesos para la conservacin de alimentos
(particularmente en China) como la fabricacin de yogurt, queso, vinagre y vino.
Muchos de estos procesos son tan efectivos que an hoy seguimos hacindolos siguiendo el
mismo mtodo bsico. As por ejemplo, la produccin de cerveza se hace a partir granos
sometidos a un proceso de malteo (lo que aumenta su cantidad de enzimas) para convertir
el almidn de los granos en azcar y despus aadiendo levaduras especficas para producir
la cerveza al convertir los carbohidratos del grano en etanol. Aunque el proceso de
fermentacin no se comprendi sino hasta los trabajos de Louis Pasteur en 1857, ste es el
primer uso de la biotecnologa para convertir un alimento en otro.
[editar] La proteccin contra las enfermedades
En muchas civilizaciones antiguas se emplearon combinaciones de plantas y otros
organismos como medicinas. Desde hace aproximadamente 2200 aos la gente empez a
utilizar agentes infecciosos inactivos o en muy pequeas cantidades para inmunizarse
contra las infecciones. En 1701, Giacomo Pylarini comenz a practicar en Constantinopla
la "inoculacin", el infectar intencionalmente a nios con viruela para prevenir casos ms
graves ms adelante en sus vidas. La inoculacin competira con la vacunacin por casi
un siglo; en esta ltima tcnica, desarrollada en 1798 por Edward Jenner, se infectaba a la
gente con viruela bovina para inducir resistencia a la viruela humana, lo que la convierte en
una tcnica mucho ms segura (vacuna viene de la palabra latina vaccinus que quiere decir
"a partir de vacas"). Estos y otros procesos se fueron refinando a en la medicina moderna y
han llevado a muchos desarrollos tales como los antibiticos, vacunas y otros mtodos para
combatir las enfermedades.
[editar] La conservacin de los alimentos
En 1799, Lazaro Spallanzani realiz experimentos en los que mostr que se podan
conservar infusiones (medios de cultivo lquidos) por mucho tiempo sin que se
descompusieran mediante el calentamiento en agua hirviendo de matraces hermticamente
sellados que contenan la infusin, ya que el calor mata los microbios. Antes de esto se
pensaba que la vida se generaba de manera espontnea. Para 1809, Nicols Appert
desarroll una tcnica, tambin usando calor, para enlatar y esterilizar la comida, con lo que
gan un premio de 12 mil francos ofrecido en 1795 por Napolen. En la primera mitad de
la dcada de 1860, el qumico francs Louis Pasteur desarroll la tcnica que lleva su
nombre (pasteurizacin) para preservar los alimentos calentndolos, con lo que se destruye
a los microbios dainos, y mantenindolos aislados del exterior. Esta tcnica ayud a
mejorar la calidad de vida de las personas pues permiti conservar muchos alimentos sin
cambiar su sabor, con esto se pudo por ejemplo transportar leche sin que se echara a perder
o evitar que el vino se convirtiera en vinagre (vino agrio).
[editar] El nacimiento de la lucha moderna contra las
enfermedades
Hacia 1850, Ignacio Felipe Semmelweis, un mdico austro-hngaro utiliz observaciones
epidemiolgicas para proponer la hiptesis que la fiebre puerperal se transmite de una
mujer a otra a travs de los mdicos. Prob su hiptesis haciendo que los mdicos se
lavaran las manos despus de examinar a cada paciente, sin embargo su propuesta fue tan
escandalosa en la poca que hizo que el resto de la comunidad mdica lo despreciara y que
perdiera su trabajo. En 1865, Joseph Lister comenz a utilizar desinfectantes como el fenol
en el tratamiento de heridas y en cirugas al tiempo que Pasteur desarrollaba la teora de los
grmenes como causa de las enfermedades. Para 1882, Robert Koch, usando cobayas como
huspedes alternativos, describi la bacteria que causa la tuberculosis en los seres humanos.
Koch fue el primero en descubrir la causa de una enfermedad microbiana humana y
estableci que cada enfermedad es causada por un microorganismo especfico.
[editar] El surgimiento de la gentica
Hacia 1859, Charles Darwin propuso que las poblaciones animales adoptan formas
diferentes a lo largo del tiempo para aprovechar mejor el medio ambiente, un proceso al
cual llam seleccin natural. Mientras viajaba por las Islas Galpagos, observ como los
picos de una clase particular de aves se haban adaptado en cada una de las islas a las
fuentes de alimentos disponibles y plante que slo las criaturas mejor adaptadas a su
medio ambiente son capaces de sobrevivir y reproducirse. El libro emblema de Darwin El
Origen de las Especies, opac todas las otras voces cientficas (incluyendo la de Mendel)
durante varias dcadas.
Unos aos despus, Gregor Mendel, un monje agustino, present en 1865 sus leyes de la
herencia a la Sociedad de Ciencias Naturales en Brunn, Austria. Su trabajo con chcharos o
guisantes llev a Mendel a proponer que haba unidades internas de informacin invisibles
dentro de los organismos, las cuales eran responsables de los rasgos observables (como por
ejemplo el color, altura de la planta, tamao de la vaina, etc.) y que estos factores (que
despus seran conocidos como genes), se transmitan de una generacin a la siguiente, sin
cambiar pero recombinndose.
El trabajo de Mendel permaneci desapercibido durante largos aos a causa del mucho ms
sensacional descubrimiento de Darwin, hasta 1900 cuando Hugo de Vries, Erich von
Tschermak y Carl Correns publicaron sus investigaciones corroborando el mecanismo de la
herencia de Mendel.
[editar] El papel del ADN en la herencia


Estructura del ADN.
En 1868, Friedrich Miescher, un bilogo suizo, aisl por primera vez un compuesto al que
llam nuclena y que contena cido nucleico, sin embargo esto no se relacion en su
tiempo con las leyes de la herencia. En 1882, Walther Flemming report su descubrimiento
de los cromosomas y la mitosis. Para 1902, Walter Stanborough Sutton estableci que los
cromosomas se encuentran en parejas y que pudieran ser los portadores de la herencia,
apoyando la teora de Mendel y renombrando a sus factores con el nombre que los
conocemos el da de hoy: genes.
En 1910 el bilogo estadounidense Thomas Hunt Morgan, descubre que los genes se
encuentran en los cromosomas. En 1935 Andrei Nikolaevitch Belozersky logr aislar ADN
en forma pura por primera vez y en 1941 George Beadle y Edward Tatum desarrollan el
postulado de un gen una enzima.
En el ao de 1944, Oswald Theodore Avery, Colin MacLeod y Maclyn McCarty
determinaron que el ADN es el material hereditario, sin embargo su teora tuvo poca
aceptacin pues se pensaba que el ADN era una molcula demasiado simple para poder
llevar a cabo esta funcin.
Para principios de los 1950, la cientfica britnica Rosalind Franklin trabajaba en modelos
estructurales de ADN que ms tarde perfeccionaran James Watson y Francis Crick y que
seran la base para su descubrimiento de la estructura del ADN, que publicaron en 1953 y
en la que proponan el modelo de doble hlice complementaria y antiparalela que hoy
conocemos, con lo que inauguraron un nuevo captulo en el estudio de la gentica.
La comprensin del ADN fue esencial para la exploracin de la biotecnologa. Las clulas
son las unidades bsicas de la materia viva en todos los organismos y el ADN contiene la
informacin que determina las caractersticas que tendr una clula. Desde el inicio los
cientficos vislumbraron la posibilidad de nuevos medicamentos diseados para ayudar al
cuerpo a hacer lo que no poda por su propia cuenta o de cultivos capaces de protegerse por
si solos de las enfermedades.
[editar] Las fermentaciones industriales
A principios del siglo XX, los cientficos ya haban adquirido una mejor comprensin de
los fenmenos microbiolgicos y comenzaron a explorar nuevas formas de fabricar algunos
productos. As, en 1917, Chaim Weizmann us por primera vez un cultivo microbiano puro
en un proceso industrial para la fabricacin de acetona a partir de almidn de maz usando
Clostridium acetobutylicum; de esta manera el Reino Unido pudo fabricar a partir de
acetona el explosivo cordita durante la Primera Guerra Mundial. Tambin en la misma
guerra, Alemania produjo glicerina por fermentacin para la fabricacin de nitroglicerina.
As como la biotecnologa ayud a matar soldados, tambin contribuy a curarlos. En 1928,
Alexander Fleming not que todas las bacterias que crecan en una placa de cultivo
murieron alrededor de un moho que contaminaba al cultivo. Para 1938, Howard Florey y
Ernst Chain de la Universidad de Oxford en Inglaterra, aislaron el compuesto causante de
este efecto: la penicilina, pero fue hasta la dcada de 1940 que se logr la produccin de
penicilina a gran escala, que probara ser altamente exitosa en el tratamiento de heridos
durante la guerra. Fleming obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1945 gracias a este
descubrimiento.
[editar] Nuevas agriculturas


Norman Borlaug (2004)Premio Nobel de la Paz en 1970 por su aportacin a la Revolucin
Verde
Trabajando sobre los conocimientos ya existentes, William James Beal desarroll en 1879
el primer hbrido experimental de maz, demostrando incrementos en el rendimiento de
entre el 21 y el 51 %.
En 1918, un ingeniero agrcola hngaro, Karl Ereky, utiliza por primera vez la palabra
biotecnologa. Para el periodo de 1920 a 1930, tcnicas de mejoramiento agrcola se
emplean ampliamente en los Estados Unidos incrementando la productividad del campo
con lo que para la dcada de 1940 el pas ya era un lder agrcola. Entre esa dcada y la de
los 1960 se conjuntaron una serie de avances tecnolgicos en el rea agrcola que en
conjunto se denominaron la Revolucin Verde que implicaron el poder tener una mayor
disponibilidad de alimentos. La llegada de los hbridos implic adems la creacin de
nuevos negocios como el de la industria de semillas.
Los buenos resultados de estas tcnicas en los Estados Unidos llevaron a buscar el exportar
la Revolucin Verde a otros pases a travs de la Fundacin Rockefeller. Para esto se fund
en Mxico la Oficina de Estudios Especiales en 1943, antecesora del Centro
Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo (CIMMYT) que se fundara en 1963.
Gracias a estos esfuerzos y a la inversin del gobierno en el rea, Mxico se volvi
autosuficiente en trigo para 1957 y ms tarde exportador. Esto tambin permiti que la
poblacin alcanzara 103.3 millones de habitantes para 2005 cuando en 1900 apenas haba
13.6 millones.
El CIMMYT ms tarde ayudara a llevar la Revolucin Verde a India y despus a Filipinas,
Indonesia, Pakistn, Sri Lanka y otros pases de Latinoamrica, Asia y el norte de frica.
Gracias a sus contribuciones, uno de los investigadores del CIMMYT, Norman E. Borlaug,
gan el Premio Nobel de la Paz en 1970, el nico otorgado por contribuciones a la
agricultura.
[editar] Plantas de laboratorio
Desde 1898, el botnico alemn G. Haberlandt pudo cultivar de manera exitosa clulas
vegetales individuales, completamente diferenciadas, aisladas de diferentes tejidos
vegetales de varias especies, en un medio de glucosa y peptona, aunque no puedo obtener
divisin celular.
Por aproximadamente 35 aos se lograron pocos avances en la investigacin del cultivo de
tejidos, aunque se pudieron cultivar embriones, races y otros tipos de tejidos. Fue hasta el
periodo de 1934 a 1939 que tres cientficos: Roger-Jean Gautheret, Pierre Nobcourt y
Philip White, pudieron establecer las bases del cultivo de tejidos vegetales gracias al
descubrimiento de la importancia de los distintos reguladores de crecimiento y otros
compuestos como las vitaminas B, lo que permiti obtener los primeros cultivos
permanentes de callos (masas indiferenciadas de clulas) de zanahoria y tabaco.


Cultivos de tejidos vegetales en un laboratorio.
Durante los siguientes veinte aos (de 1940 a 1960), se identificaron una gran variedad de
compuestos qumicos (hormonas, vitaminas, etc.) con efectos sobre la divisin celular, el
crecimiento y la diferenciacin, pudindose obtener tejidos y rganos distintos de los
originalmente cultivados. Skoog y Miller demostraron en 1958 que la relacin de
concentraciones entre varios de estos reguladores controla la formacin de races y brotes,
lo que abri la puerta a la regeneracin de plantas completas a partir de la dcada de 1960;
la aplicacin de tcnicas de crioconservacin exitosas a partir de 1976 y la propagacin
automatizada a partir de 1988.
[editar] La llegada de la ingeniera gentica
Desde antes del descubrimiento de la estructura del ADN, en 1941, el microbilogo dans
A. Jost, acu el trmino ingeniera gentica para designar la idea que, escribiendo
directamente la informacin en las clulas se podan modificar sus funciones. Ms tarde,
entre 1945 y 1950, se logr hacer crecer cultivos de clulas animales aisladas en el
laboratorio, lo que permitira su estudio y aprovechamiento industrial.
En 1957, Francis Crick y George Gamov trabajaron en lo que se conoce como el dogma
central que explica cmo el ADN fabrica protenas, cmo su secuencia especifica la de los
aminocidos en dichas protenas y cmo fluye la informacin en una sola direccin, del
ADN al ARN mensajero y a las protenas. Para 1966 el cdigo gentico pudo ser
descifrado, Marshall Nirenberg, Heinrich Mathaei y Severo Ochoa demostraron que una
secuencia de tres bases determina cada uno de los 20 aminocidos.
Ms tarde, en 1972, Paul Berg aisl y emple una enzima de restriccin para cortar ADN y
despus unirlo formando una molcula circular hbrida: la primera molcula de ADN
recombinante. Al ao siguiente, Stanley Cohen, Annie Chang y Herbert Boyer cortaron
secciones de ADN viral y bacteriano para crear un plsmido con resistencia dual a
antibiticos y lo insertaron al ADN de una bacteria produciendo el primer organismo con
ADN recombinante.
[editar] Ms aplicaciones de las plantas
Desde 1942, Gautheret haba observado la presencia de metabolitos secundarios en los
cultivos de callos vegetales. En 1954 Morel obtuvo los primeros cultivos en suspensin y
un ao despus se reportaron metabolitos secundarios en estos cultivos tambin, lo que
llev en 1956 a que Routien y Nickell obtuvieran una patente en los Estados Unidos para la
produccin de sustancias a partir del cultivo de tejidos vegetales.
En 1959, Tukecke y Nickell reportan por primera vez el cultivo en gran escala (134 L) de
clulas vegetales, que llegara hasta reactores de 20,000 L para 1977. A partir de aqu se
desarrollaron diferentes tipos de reactores tales como el de clulas inmovilizadas en
alginato en 1979 y el de fibras huecas en 1981. En 1983 la compaa Mitsui Petrochemicals
utiliza por primera vez cultivos en suspensin para la produccin industrial de metabolitos
secundarios. Casi 10 aos despus, en 1992, Yun consigue aplicar tcnicas de ingeniera
metablica para incrementar la produccin de metabolitos secundarios en plantas.
Ese mismo ao, 1988, Barton y otros colaboradores logran insertar genes de otra especie a
una planta y Chilton consigue la produccin de plantas de tabaco transformadas a partir de
la transformacin de una sola clula. La primera confera transgnica se logra producir en
1991 y al ao siguiente es posible obtener plantas de arroz resistentes a herbicidas. En el
ao 2000 se llevan a cabo en Kenia las primeras pruebas en campo de un cultivo: una
especie de camote resistente al ataque de virus.
En 2003, un grupo de investigadores japoneses desarrollan por tcnicas de ingeniera
gentica un grano de caf sin cafena y para 2006 se aprueba la primera vacuna fabricada en
una planta, esta vacuna veterinaria protege a pollos de la enfermedad de Newcastle.
[editar] La primera compaa biotecnolgica
En 1976, Herbert Boyer y Robert Swanson fundan Genentech, Inc., la primera compaa
biotecnolgica, dedicada al desarrollo y comercializacin de productos basados en el ADN
recombinante, y al ao siguiente Genentech reporta la produccin de la primera protena
humana fabricada en una bacteria: la somatostatina. Por primera vez se usa un gen sinttico
recombinante para producir una protena por lo que muchos consideran a este hecho como
el inicio de la Era de la Biotecnologa.
En 1978 Genentech se convierte en la primera empresa biotecnolgica en entrar a la bolsa
de valores de Nueva York, y ese mismo ao, junto con The City of Hope National Medical
Center, anuncia la produccin exitosa en laboratorio de insulina humana usando la
tecnologa del ADN recombinante; en 1982 Genentech recibe aprobacin de la FDA para
comercializarla, lo que la convierte en el primer medicamento de origen recombinante
aprobado (Humulin).
[editar] La biotecnologa moderna y la industria
A partir del inicio de la Era de la Biotecnologa, los avances en el campo han sucedido a
gran velocidad. As, en 1980 la Suprema Corte de los Estados Unidos determin que los
organismos modificados genticamente podan ser patentados, lo que permiti a la
compaa Exxon patentar un microoganismo (derivado del gnero Pseudomonas) diseado
para comer petrleo y utilizarse en derrames.
Ese mismo ao se consigue introducir exitosamente un gen humano (el que codifica para la
produccin de interfern) en una bacteria y al ao siguiente Bill Rutter y Pablo Valenzuela
publican un reporte en la revista Nature sobre un sistema de expresin en levaduras para
producir el antgeno de superficie del virus de la hepatitis B y que llevara ms adelante a
que la FDA aprobara a Chiron Corporation, en 1986, la produccin de la primera vacuna
recombinante: Recombivax HB.
Tambin en 1981, un grupo de cientficos de la Universidad de Ohio produjeron los
primeros animales transgnicos al transferir genes de otros animales a ratones y en 1988 los
bilogos moleculares Philip Leder y Timothy Stewart recibieron la primera patente para un
animal genticamente modificado, un ratn altamente susceptible a desarrollar cncer.
No tardaron en obtenerse otros medicamentos provenientes de tcnicas de biologa
molecular: interfern alfa 2a (Roferon-A por Hoffmann-La Roche) en 1986, interfern
alfa 2b (Intron A por Schering-Plough) en 1986, eritropoyetina (Epogen por Amgen) en
1989, filgrastim (Neupogen por Amgen) en 1991, interfern beta 1b (Betaseron por
Chiron) en 1993, molgramostim (Leukin por Immunex) en 1994 e interfern beta 1a
(Avonex por Biogen) en 1996, entre otros.
En 1993 se funda la Organizacin de Industria Biotecnolgica (Biotechnology Industry
Organization, BIO) de la fusin de otras dos organizaciones industriales ms pequeas, con
la intencin de apoyar el avance de este sector.
[editar] La biotecnologa moderna entra a nuestras vidas


Filas de jitomate en un mercado en Tepoztln, Mxico, diciembre 2006.
En el ao de 1984, Alec Jeffreys introduce la tcnica de caracterizacin de ADN para la
identificacin de personas y al ao siguiente comienza a usarse como una herramienta legal
en las cortes de los Estados Unidos.
En 1985, la compaa belga Plant Genetic Systems fue la primera en desarrollar plantas
genticamente modificadas con resistencia al ataque de insectos. Esta compaa desarroll
plantas de tabaco que expresaban genes que codifican protenas insecticidas de la bacteria
Bacillus thuringiensis (Bt).
En 1987, Calgene, Inc. recibe una patente para la secuencia de ADN de la
poligalacturonasa del jitomate, usada para producir una secuencia antisentido de ARN que
permite alargar la vida de anaquel de este fruto.
En 1993 la FDA declara que los alimentos genticamente modificados no son
inherentemente peligrosos y por lo tanto no requieren de una regulacin especfica, lo que
permite que estos jitomates obtuvieran el permiso de la FDA para ser comercializados, lo
que ocurrira bajo el nombre Flavr Savr.
En 1988, Genencor International, Inc. recibe una patente para el proceso de fabricacin de
enzimas resistentes a cloro para su uso en detergentes.
Para el ao 2000, se anuncia la creacin del Arroz dorado (Golden Rice), una variedad de
arroz modificada para producir vitamina A, que se espera ayude a mejorar la salud en los
pases en desarrollo y a prevenir algunas formas de ceguera.
Todos estos avances llevan en 2004 a que la FAO apoye el uso de los cultivos obtenidos
por tcnicas de ingeniera gentica como una herramienta complementaria a las tcnicas
agrcolas tradicionales para ayudar a los campesinos y consumidores en los pases en vas
de desarrollo.
[editar] Pasos hacia la medicina del futuro
En 1989 se crea el Centro Nacional de los Estados Unidos para la Investigacin del
Genoma Humano (National Center for Human Genome Research), dirigido por James
Watson para supervisar el proyecto elaborar el mapa y la secuencia del ADN humano para
2005. Al ao siguiente se inaugur de manera formal el Proyecto Internacional del Genoma
Humano (International Human Genome Project). La meta de este proyecto era identificar y
secuenciar todos los genes del genoma humano.
En 1990 se lleva a cabo la primera terapia gnica en una nia de cuatro aos con una
enfermedad del sistema inmune llamada deficiencia ADA; aparentemente la terapia
funcion, pero desat una serie de debates sobre los aspectos ticos de la misma.
En 1998, dos grupos de investigacin tuvieron xito en el cultivo de clulas troncales
embrionarias, lo que abrira nuevas perspectivas para el tratamiento de enfermedades.
Como resultado del proyecto del Genoma Humano, se publica en 2001 la secuencia de
dicho genoma en las revistas Science y Nature, haciendo posible el que investigadores de
todo el mundo comiencen a desarrollar tratamientos genticos a enfermedades. La
secuencia se complet para el 2003, dos aos antes de lo planeado y con un gasto menor al
estimado.
Un grupo de investigadores anuncia en 2002 sus resultados exitosos en la obtencin de una
vacuna contra el cncer crvico, la primera vacuna preventiva para algn tipo de cncer.
En 2003, se encuentra un gen relacionado con la depresin y se avanza en la deteccin de
lazos genticos con esquizofrenia y desorden bipolar. Ese mismo ao, el gobierno de China
aprueba el uso del primer producto de terapia gnica (Gendicine), desarrollado por la
compaa Shenzhen SiBiono GenTech para el tratamiento de cncer de cabeza y cuello.
[editar] Ms avances en gentica


Hembra y macho de banteng.
Para 1996, un grupo de cientficos report la primera secuencia completa de un organismo
complejo: la levadura de pan Saccharomyces cerevisiae. El ao siguiente pasara a la
historia por el anuncio de investigadores del Instituto Rosalin de Escocia sobre la clonacin
de una oveja, a la que llamaron Dolly, a partir de una clula adulta.
A partir de la secuenciacin del primer organismo complejo, comienza la carrera por
obtener el genoma de ms organismos, as en 1998 se obtuvo la secuencia del gusano
Caenorhabditis elegans, el primer genoma completo de un animal; en 2000 la primera
planta, Arabidopsis thaliana; en 2002 la primera planta usada como alimento, el arroz, as
como el parsito que causa la malaria y la especie de mosquito que lo transmite; en 2004 el
pollo, la rata de laboratorio y el chimpanc, el primate ms cercano al hombre; en 2005 el
perro; en 2006 la abeja y de manera parcial el Neandertal; y en 2007 el caballo.
En el ao 2002, un grupo de investigadores logra obtener un virus sinttico (de
poliomielitis) partiendo nicamente de su genoma; este logro despierta muchas preguntas
ticas y de seguridad. Ya en 2005, se logra sintetizar parcialmente al virus de la influenza
causante de la muerte de al menos 20 millones de personas en todo el mundo de 1918 a
1919.
En 2003 se logra clonar por primera vez una especie en peligro de extincin (el banteng) y
otras especies como el caballo, venados y mulas; al ao siguiente se lleva a cabo la
clonacin de la primera mascota: un gato; un ao ms tarde, en 2005, se logra la clonacin
de una vaca a partir de clulas de un animal muerto.
En el ao 2005, cientficos de la Universidad de Harvard reportan haber tenido xito en
convertir clulas de piel en clulas troncales embrionarias al fusionarlas con clulas
troncales embrionarias existentes.
Logros:
Los principales logros de la biotecnologa
12/10/2004

Ms |


Estos son, segn la UADE, los puntos ms destacados de esta disciplina a nivel mundial:

Fin del proyecto genoma humano: en el ao 2001, se obtuvo el mapa de los 10.000 genes que
comprende el genoma humano.
Desarrollo una bateria que produce plsticos con recursos renovables: una firma britnica
sustituyo el petrleo como materia prima para la produccin de plsticos.
Nueva raza de cerdos: la Universidad de Adelaida (Australia) cre mediante ingeniera gentica
una nueva raza de cerdos mediante ingeniera gentica que rinden un 30% ms y pueden llevarse
al mercado siete semanas antes que los normales.
Anticancergenos y frmacos anticoagulantes: Genzyme Transgenics anunci los nacimientos de
una cabra transgnica que produce un anticuerpo monoclonal anticancergeno y de otra que
produce antitrombina un frmaco anticoagulante.
Hemoglobina humana: Somatogen cre cerdos transgnicos que producen hemoglobina
humana.
Hormona de crecimiento: Biosidus creo una vaca transgnica, Pampa, que produce la hormona
de crecimiento humano.
Bacteria consumidora de residuos: desarrollo de una cepa de la bacteria E. Coli que consume
residuos agrcolas de corral, slidos urbanos y lodos de papel y lo convierte en etanol utilizado en
mezcla para combustibles.
Desarrollo de rganos humanos: un equipo de Atala trabaja en el desarrollo de riones
humanos. Los investigadores de este campo predicen que para el 2020 el 95% de las partes del
cuerpo (pulmn, hgado, rin, pncreas, etc.) sern reemplazables por rganos obtenidos en el
laboratorio por transplante nuclear.
Leche enriquecida: la ternera transgnica Rosie produce leche que contiene alfa-lactalbumina
protena que proporciona aminocidos esenciales y la base nutritiva para los nios prematuros que
no pueden mamar.
Truchas para aguas fras: la Universidad J. Hopkins insert un gen "anticongelante" en el cdigo
gentico de truchas para que puedan sobrevivir en aguas ms fras y ofrezcan nuevas
oportunidades a los pescadores de climas