HISTORIA DE LA COSMTICA

desde la Prehistoria hasta la actualidad

Diseo de espejo para tocador llamado "Toilette de Vnus", realizado por la Real Manufactura
de Porcelanas de Svres (Francia), en 1781, y destinado a la Gran Duquesa Maria Feodorovna
de Rusia, consorte del futuro Zar Pablo I.
Si acudimos a las primeras referencias de la historia cosmtica nos encontramos que esta
asociada con la medicina y las prcticas religiosas o simplemente a la higiene y el
embellecimiento, finalidades actuales.
En tiempos prehistricos los primeros humanos utilizaron materiales de plantas, animales o
minerales, como lo demuestran los pequeos contenedores de huesos vaciados que han sido
encontrados con pastas coloreadas hechas de grasas y xidos de hierro o magnesio. Minerales
rojos mezclados con grasa animal, pueden haber sido utilizados para proteger el cuerpo de los
rayos del sol, es decir el primer protector solar.
En el Antiguo Egipto, cuna de la cosmtica, la informacin de los cosmticos nos ha llegado de
varias rutas: las narraciones de Herodotus (490-425/20 A.C.), de momias y su equipo
mortuorio, de pinturas en tumbas reales y de rollos de papiros. Tambin recientemente de la
investigacin llevada a cabo en Egipto y Francia por el grupo LOreal y Centro de Investigacin
y Restauracin de los Museos de Francia que ha puesto de relieve la riqueza y la importancia
de la cosmtica y perfumes.
Tanto los hombres como las mujeres egipcios emplearon productos cosmticos, utilizaban
pigmentos rojos en labios y mejillas, perfilaban sus cejas, coloreaban sus ojos y sus cabellos, as
como aceites perfumados para mantener su piel flexible y tersa.
Se mencionan en las fuentes de informacin:
Productos para el cuidado personal. Se usaban pastas hechas con polvo de alabastro.
Cleopatra empleo la leche de burra y miel para tener una piel sedosa. Caja y utensilios de
maquillaje fueron encontrados en los equipos funerarios, grasas y aceites de animales o
vegetales fueron utilizados, como aceite de oliva y aceite de almendras.
Productos para la higiene corporal. El jabn fue conocido por los Egipcios para la limpieza o
baos rituales, se aada al agua natron o cenizas vegetales.
Desodorantes. Se habla de bolas de incienso esenciado frotadas en el cuerpo.
Afeitado y depilacin. Por razones religiosas el pelo era considerado impuro. En papiros se
encontraron recetas para preparados depilatorios y en equipos funerarios pinzas para la
depilacin.
Cosmticos decorativos. Maquillajes fueron usados no solo para el embellecimiento si no
tambin por razones rituales y de proteccin.
En los equipos funerarios se han descubierto sombras de prpados, pestaas y cejas. Los
maquillajes de ojos eran negros realizados con kohl.
Maquillajes marrones utilizaban oxido de hierro en soporte de arcilla, verdes usaban
malaquita, rojos hematita y xidos de hierro mezclados con aceites.
Los ojos se protegan con el maquillaje para evitar las oftalmias provocadas por el viento, el
polvo y los insectos.
Productos para el cuidado del pelo. Aceites de castor se usaban para el pelo gris o la prdida
del pelo. Peines y horquillas se han encontrado entre los materiales del equipo funerario.
La henna fue utilizada para dar al pelo un rojo brillante y la caspa fue tambin tratada y
recogida en las recetas.
Perfumes y ungentos perfumados. El equipo funerario de Tutankhamon inclua 350 litros de
fragancia. Se conocen perfumes que utilizaban flores de lirios, mejorana y henna. La uncin fue
un ritual aplicado tambin a las estatuas de los dioses y momias.
Para los egipcios los maquillajes tenan una dimensin sagrada. Se consideraba un regalo de
los dioses al hombre, segn el libro de Henoc, "Azazel, Jefe de los ngeles rebeldes, fue quien
se encargo de transmitir al hombre el arte de pintar el contorno de ojos con antimonio".
Segn otro mito, "las lgrimas de los dioses se convertan en incienso y en abejas que
fabricaban la cera necesaria para preparar el maquillaje". Para los antiguos egipcios, el hecho
de llevar maquillaje expresaba la unin de los humanos con los dioses. Los sacerdotes
agradecan todos los das a los dioses este regalo poniendo maquillaje en sus estatuas.
Por que haba tantos productos?. Por su finalidad adquirieron una dimensin cosmognica;
unin de los humanos con los dioses que permita que el mundo continuara existiendo,
mdica; propiedades de distintos cosmticos, y el inters diario por la imagen y el bienestar,
remarcando los mejores rasgos del rostro, cuidando el cuerpo y el cabello y luchando contra
los signos del envejecimiento.
"El smbolo de los perfumes era para purificar o disipar olores y apertura de la puerta al ms
all".
"Los cosmticos eran un enlace con la otra vida. El libro de los Muertos, describe
detalladamente los preparativos que deban efectuarse antes de que el difunto pudiera
comparecer ante los dioses. Hay siete ungentos diferentes que deben utilizarse en un orden
especfico para la purificacin".
Los cosmticos dejados en las tumbas son esenciales para la otra vida.
Es conocido tambin el mito de Horus que dice que "Horus se hiri un ojo en una batalla, y
utilizo Kohl para tratarlo". Existe una triple dimensin en este mito:
- mdico (el khol curo el ojo del dios)
- cosmognico (Horus sobrevivi, permitiendo que el mundo continuara existiendo)
- seducir (de belleza)
Los egipcios dominaron muchas tcnicas que nadie se explica y siguen en uso actualmente:
Sntesis de los diferentes ingredientes. El khol utilizado en el maquillaje de los ojos estaba
realizado con galena, sulfuro de plomo y sustancias blancas, ahora identificadas como cerusita,
laurionita y fosgenita. Algunas de estas sustancias pueden encontrarse en estado natural, pero
otras son el resultado de sntesis.
Formulacin. Los granos de galena venan en diferentes tamaos y debieron ser cribados. Los
granos grandes se usaban para jugar con el reflejo de la luz, as como efectos iridiscentes. Los
granos ms pequeos se utilizaban para productos negros y aceitosos.
Tratamiento tcnico. El polvo de galena se calentaba con aceite en tejidos azules para
conseguir un maquillaje de color diferente.
Envasado. Existan diferentes tipos de envase segn los distintos productos y los usuarios
(personas individuales o grupos, laicos o sacerdotes) y de etiquetas que indicaban el nombre y
la naturaleza del producto.
Vasija griega para usos cosmticos del siglo VI A.C.
En Grecia la higiene corporal era una prctica habitual. Los ungentos aparecen en la mitologa
griega con consideraciones sobrenaturales y propiedades mgicas. As por ejemplo, la diosa
Hera, para realzar su atractivo ante su esposo Zeus "Primero limpi con ambrosa toda la
impureza de su cuerpo deseable y lo ungi con untuosos aceites, que exhalaban un delicioso
olor (Homero, Iliada, XIV.170.173)".
En Roma, Galeno creo la frmula de la primera crema que se utilizara siglos ms tarde como la
cold cream.
Los ungentos utilizados podan tener aplicacin como medicamentos y cosmticos para la
preservacin y cuidado de la piel. Celso (S.I.D.C.) escribi que la consistencia de los ungentos
era blanda y se aplicaban sobre la piel intacta.
Se recomendaban ungentos para ciertas patologas cutneas y hay evidencias que tambin se
ocupaban de los problemas cosmticos. Celso reconoce "Es casi una necesidad tratar de curar
los barros, las pecas y las eflides, pero no se puede privar a las mujeres del cuidado de su
persona (Celso, Lib VI, 5)".
En la Edad Media debido a la influencia del cristianismo, los ungentos cosmticos caen en
desuso, solo el mundo musulmn mantiene viva la cosmtica, enriquecindola con esencias
orientales de fuertes aromas.
En los conventos se guardaron frmulas cosmticas como la Hildegarda de Bingen (S.XII) para
embellecer la cara a base de tila, romero, serpol, tomillo e hinojo, o la de los monjes cartujos
llamada acqua mirabilis, antecesora de la actual agua de colonia.
Hacia el ao 1000, Avicena consigui aislar los aceites esenciales de las plantas por medio de
las destilaciones, lo que facilit el comercio y el transporte de las sustancias cosmticas. Para
mejorar el aroma se aadan algunas sustancias animales, estas en estado natural son
malolientes, pero profundizan, mejoran y resaltan los aromas principales de un perfume, los
ms utilizados fueron el almizcle, el mbar, la algalia y el aceite de castor.
Los hispanomusulmanes, eran amantes de la limpieza, probablemente por la obligacin
religiosa de lavarse antes de orar. Despus del bao, la costumbre era perfumarse. Se cuenta
que "el emir Omega Alhaken I, en medio de una batalla, pidi a un paje que lo perfumar con
algalia, para que en caso de morir su cabeza se distinguiera de las de sus soldados".
Las mujeres se pintaban las uas con alhea y mascaban goma perfumada para aromatizar el
aliento.
En el siglo XIV Henri de Mondeville, mdico normando escribi un tratado en el que separaba y
distingua el tratamiento mdico de los problemas patolgicos de la piel con los cosmticos de
finalidades estticas.
En el Renacimiento se volvi a la ostentacin y lujo, aumentando el consumo de afeites y
perfumes.
Retrato de Lady Frances Cotton de Boughton Castle, segn el pintor Robert Peake.
En la corte de Elizabeth I de Inglaterra, fueron muy populares los tratamientos a base de agua
de rosas para el cabello, el ungento de flor de saco, la salvia para blanquear los dientes, los
baos en vino, las mscaras de clara de huevo y miel para alisar las arrugas y los ptalos de
geranio como rojo de labios. Tambin utilizaban productos peligrosos como el albayalde para
blanquear sus caras y cuello, rojo de labios a base de sulfuro de mercurio, sublimado de
mercurio para eliminar manchas y un tinte del cabello a base de sulfuro de plomo, cal viva y
agua.
Recipiente de perfume en oro, esmaltes y piedras preciosas del siglo XVI (Museo del
Renacimiento, Castillo de Ecouen, Francia), que se abre en gajos igual que una naranja.
Uno de los avances ms notorios de esta poca fue la popularizacin de los perfumes en
solucin alcohlica, siendo la primera receta la llamada "Agua de la Reina de Hungra".
La falta de higiene era muy grande y se usaban perfumes para ocultar el mal olor, ya que no se
utilizaba jabn. La elaboracin de ste, conocida desde pocas anteriores, segua
desarrollndose como un arte, de manera que su escasa produccin encareca su precio y
deba pagar impuestos, por lo que constitua un lujo fuera del alcance del pueblo.
Dama del siglo XVII delante de su tocador en el momento de su "Petite Toilette" (pequeo
aseo), asistida por su doncella. / Abajo, fotografa de un completo neceser de maquillaje y aseo
personal de 1695, procedente de la ciudad alemana de Augsburgo.


El siglo XVII puso de moda la belleza femenina, rubia de largos cabellos, que simbolizaba la
virginidad, por lo que muchas damas se aclaraban el pelo con leja. Se pintaban las cejas con
sulfuro de antimonio y se blanqueaban la cara, el escote y las manos con soliman (sublimado
corrosivo).
Se aplicaban colorete con carmn en las mejillas, barbilla, punta de las orejas, hombros y
manos.
En este siglo se inicia en Francia lo que se convirti en la creacin de los perfumes mezclando
diversos ingredientes.
El siglo XVIII se destac por el uso abusivo de cosmticos, las mujeres sufran la llamada "fiebre
del colorete" los labios se pintaban en forma de minsculo corazn, polvos de harina de arroz
esparcidos por cuello y hombros y lunares repartidos por cara y espalda.
Set de Tocador completo realizado en porcelana de Svres, en 1781, para la alcoba de gala de
la Zarina Maria Feodorovna de Rusia (esposa del zar Pablo I), en el Palacio de Pavlovsk (Rusia).
Fue un regalo de Luis XVI de Francia a los entonces Grandes Duques de Rusia de visita oficial en
Versailles, bajo el nombre de "Condes del Norte".

Todo cambi con la Revolucin Francesa. Los excesos estticos desaparecieron y no se
retomaron los tratamientos estticos hasta la llegada de Napolen por influencia de su esposa
Josefina.
Se mencionan los llamados "remedios secretos" cuya composicin se desconoca, tuvieron
difusin a travs de la propaganda de prensa, lo que hizo que su distribucin y venta fuera
regulada en algunos pases, en un intento de cortar los frecuentes abusos.
Se inicio la fabricacin de agua de colonia a gran escala, gracias a una casualidad.
En 1.792 el hijo del regidor de Colonia recibi como regalo de boda de un monasterio, un
recipiente con una muestra y la frmula del agua de colonia que fabricaban los monjes.
Entusiasmado con el producto, decidi emprender su fabricacin. La llegada de las tropas
francesas a la ciudad, hizo que el uso del agua de colonia se extendiese y se conociera con este
nombre.
El edificio donde se fabricaba tena el nmero 4711, la denominacin que recibe el agua de
colonia ms famosa.
En el siglo XIX se suceden los avances cientficos y empieza en Paris un pequeo comercio.
Estos nombres an perduran: Roger & Gallet, Pinaud, Guerlain, Bourjois.
Hubo un nuevo cambio de costumbres higinicas y el bao volvi a practicarse. El primer jabn
fue desarrollado por Procter en 1.878, este producto produca abundante espuma.
Tres tipos de envases de perfume britnicos del siglo XVIII; el ltimo frasco procede de la
clebre Manufactura Wedgwood.
En los ltimos 100 aos ha tenido lugar el auge de la cosmtica que la Industria ha utilizado
poniendo en el mercado productos nuevos y variados de calidad y eficacia que han modificado
los hbitos de los usuarios.
Grandes cientficos han estado al servicio de la cosmtica, Otswald con la teora de las
dispersiones. Srensen con la nocin del pH, Wallach con la investigacin en aceites esenciales
y sustancias aromticas, Harry con el amplio uso de ingredientes y formulaciones en
cosmtica. Zviak padre de la peluquera cientfica, Navarre con la qumica de la cosmtica,
Friberg desarroll un nuevo concepto de estabilidad basado en estructuras de cristales
lquidos.
Eventos sociales, polticos y de lanzamientos, han contribuido al desarrollo cientfico y
utilizacin de cosmticos.
La aparicin del cine de color, la creacin del make up o fond de teint, por el maquillador de
Hollywood Max Factor, el esmalte de uas y lpiz de labios, el autobronceador, el serum ......
En 1.907 el qumico Eugene Scheller fundador de LOreal invent el primer tinte sinttico
para el cabello y en 1.936 el primer filtro solar.
En 1.944 el farmacutico de Florida, Benjamn Green, invento un aceite solar que convirti en
el famoso Copertone.
Los productos para el bronceado de la piel hicieron su aparicin en los aos 50, despus de
que Chanel pusiera de moda el bronceado.
La primera guerra mundial tuvo un impacto significativo y supone un parntesis en esta
floreciente industria, que se recupera en los aos 50.
En 1.950, sale al mercado la primera lnea de cosmtica masculina "Gureli".
En el mundo de los perfumes, en 1.951 Coco Chanel, encarg el mtico Chanel n 5 al
perfumista Ernest Beaux. Actualmente la industria del perfume esta dominada por los
diseadores de moda.
Las primeras marcas del mercado cosmtico Guerlain, Helena Rubinstein, Elizabeth Arden,
Charles of the Ritz, Nvea, LOreal, Antonio Puig, Mirurgia, Jeanne Piaubert, Payot, Lancome,
Revlon, Max Factor y Estee Lauder, amplan la lista con Orlane, Sisley, Roc, Biotherm, Vichy,
Juvena, Yves Rocher, Clarins, Aramis, Clinique, Shiseido, Kanebo, Chanel, Dior, Rochas, La
Prairie, Prescriptives, Valmont, The Body Shop. ........
En los aos 80 aparece el colgeno en la cosmtica aunque el precursor fue un farmacutico
desconocido, Pierre Nement que desde mediados de los aos 70 fabricaba y venda una crema
artesanal con este ingrediente.
El ao 1.986 pasar a la historia por el de los liposomas y otros grandes descubrimientos que
se utilizan en la actualidad: funcin barrera y lpidos en la piel, cido hialuronico,
oligoelementos, alfahidroxiacidos, antioxidantes con el empleo de vitaminas A, C y E, que
suponen un gran avance frente al envejecimiento.
En la actualidad los desarrollos a nivel cientfico son espectaculares, se han sintetizado
ingredientes conocidos con anterioridad, aparecen nuevos sistemas de liberacin, se han
racionalizado los tratamientos por un ms exhaustivo conocimiento histolgico, bioqumico y
galnico, y se han logrado nuevas molculas con efectos cosmticos espectaculares.
La disponibilidad de tcnicas ms precisas permiten observar alteraciones en parmetros
cutneos dando como resultado productos cosmticos con mayor eficacia.
Los grandes retos actuales y de futuro de la cosmtica van en la lnea de la prevencin y
proteccin de las radiaciones, con el desarrollo de los filtros, la lucha contra los radicales libres
que son molculas reactivas que se forman por accin de las radiaciones, entre otras causas, y
que alteran estructuras de la piel, y la reestructuracin de la capa cornea, es decir la ms
externa, utilizacin de ingredientes de origen vegetal, empleo de medios de vehiculacin que
hacen ms efectiva la cosmtica y la implantacin de la cosmetovigilancia para dar mayor
seguridad a los usuarios.
Tambin est de moda el mundo marino con la utilizacin del colgeno animal, algas ....., y
tcnicas que proceden del mundo del medicamento como la biotecnologa permitiendo
elaborar por medio de cultivos sustancias idnticas a ingredientes naturales.

Fuente: Extracto de un texto de Ana Aliaga Prez, Vocal Nacional de Dermofarmacia del CGCOF
(Consejo General del Colegio Oficial de Farmacuticos).