MUSICA EXPRESIONISTA

Bernardo Marcellin
I
ORGENES Y CARACTERSTICAS
Al acercarse por primera vez a la msica expresionista, se tiene la sensacin de estar frente
a una fortaleza inexpugnable, rodeada por alambre de pas y un foso lleno de caimanes
hambrientos. Dodecafonismo. Atonalidad. erialismo. !n con"unto de palabras extra#as $ue
giran en torno a uno de los movimientos m%s significativos del siglo && y $ue "uegan el papel
de guerreros encargados de mantener a raya a todo a$uel $ue pretenda aproximarse. 'l
primer enfrentamiento produce desconcierto. e podr(a pensar $ue es un tipo de msica $ue
suena )rara*, pero hay $uienes opinan m%s bien $ue ni si$uiera es msica. +ero no es m%s
$ue una impresin inicial. 'l expresionismo musical no naci de un rompimiento, sino de una
evolucin paulatina $ue se fue gestando desde finales del siglo &,&. 'n su momento, -ranz
.iszt /0100201134 y, sobre todo, 5icardo 6agner /0107201174 dieron los primeros pasos
hacia una renovacin del lengua"e musical. +osteriormente, Anton Bruc8ner /019:201;34
sigui la misma senda, mientras $ue <ustav Mahler /013=20;004 y 5icardo trauss /013:2
0;:;4 llevaron hasta el l(mite el estilo tradicional de componer.
Desde el punto de vista formal, el expresionismo se ale" de la tonalidad, es decir del
hecho de basar una composicin en una nota dominante /do, re, mi>4. ?radicionalmente, la
melod(a se basa en una relacin entre notas sucesivas, como si se tratara de un con"unto de
sonidos $ue slo tienen sentido si se escuchan "untos. 'n cambio, en la atonalidad no
existen notas dominantes y cada elemento vale por s( solo. 'sta diferencia es radical slo en
apariencia. i se escuchan las obras de 6agner, Bruc8ner y Mahler llama la atencin cmo
el )intervalo meldico*, es decir el espacio entre dos notas, se va haciendo m%s amplio, cmo
los sonidos individuales est%n cada vez m%s separados de los dem%s. 'ste es el primer paso
hacia la atonalidad. @orresponde al austriaco Arnold chAnberg /01B:20;C04 ser el primero
en componer msica expresionista, adem%s de ser su principal terico.
II
RELACIN DE LA MSICA Y LA PINTURA EXPRESIONISTAS
A finales del siglo &,& y principios del && ocurri una revolucin en las artes, cuando los
es$uemas tradicionales empezaron a resultar insuficientes para las nuevas necesidades de
expresin. 'n lo $ue se refiere a la msica expresionista, existe una estrecha relacin con la
pintura de esta misma corriente. e trata pr%cticamente de las dos caras de una misma
moneda. .a angustia y el desamparo $ue emanan de los persona"es de 'mil Dolde, Eames
'nsor o +aul Flee, o bien de un cuadro como El grito, de 'dvard Munch /013720;::4, es
similar a la $ue transmiten las composiciones de chAnberg o Alban Berg /011C20;7C4. 'l
pintor ruso Gassily Fandins8y /013320;::4 explica en su libro De lo espiritual en el arte el
concepto de )necesidad interior*H la obra de arte debe transmitir algn tipo de emocin, sea
agradable o no. +ara Fandins8y, la belleza espiritual puede contraponerse con la belleza
exterior y existe la tentacin de dar prioridad a la segunda, creando as( obras hermosas en el
aspecto formal, pero vac(as de contenido.
'n el expresionismo se tiene de una visin muy pesimista de la vidaH dolor,
desasosiego, angustia. .os persona"es se encuentran inmersos en la soledad y no logran
establecer comunicacin con sus seme"antes. .a muerte es una presencia incesante y existe
una recurrencia del tema del asesinato. Do hay v(a para escapar del temor y el sufrimiento.
'n esta corriente, el artista expresa lo $ue hay en lo m%s profundo de su ser, sus miedos
primigenios, sus pesadillas. I a$u( es donde la atonalidad se adapta perfectamente para
traducir este tipo de emociones, con la sensacin de vac(o $ue transmite.
III
LA SEGUNDA ESCUELA DE VIENA
'l expresionismo musical ser% obra de la llamada egunda 'scuela de Giena, integrada
esencialmente por tres compositores austriacosH Arnold chAnberg /01B:20;C04, Alban Berg
/011C20;7C4 y Anton 6ebern /011920;:C4.
'n un principio, las obras expresionistas produ"eron rechazo y a sus integrantes se les
demoniz. 'l pblico en general, $ue ya hab(a tenido dificultades para apreciar las sinfon(as
de Bruc8ner y de Mahler, no pudo comprender $uJ era lo $ue estaba escuchando y hasta se
preguntaba si no le estaban "ugando alguna broma pesada. 'n realidad, lo $ue le faltaba era
la clave para disfrutar de este nuevo tipo de msica.
'l Segundo Cuarteto para Cuerdas de chAnberg constituye de alguna manera el
manifiesto del expresionismo musical, tanto en la forma como en la tem%tica. Dos
encontramos a$u( en el %mbito pleno de la atonalidad. 'l compositor agrega adem%s un
elemento inusual en un cuarteto para cuerdasH el canto de una voz solista, sobre textos del
poeta alem%n tefan <eorge /013120;774. .os dos ltimos movimientos del cuarteto
describen las dos vertientes esenciales del expresionismo musicalH la cancin en uno de ellos
se titula Letana y el primer verso diceH
+rofunda es la tristeza $ue me envuelve.
.a otra se llama Trascendencia /Entrckung4 e inicia con el versoH
iento el aire de otro planeta.
.as obras de los compositores de la egunda 'scuela de Giena estar%n entonces
inspiradas por sentimientos de soledad y angustia /Letana4 en una atmsfera conformada
por el aire de otro planeta /un ambiente anmalo, a"eno a nuestras vivencias cotidianas4.
@ada autor pondr% Jnfasis en una de las dos facetas, pero sin olvidarse de la otra.
IV
ARNOLD SCHNBERG
'l l(der de la agrupacin fue Arnold chAnberg. us primeras obras pertenecen al
romanticismo tard(o, aun$ue desde entonces es posible discernir los temas angustiosos y los
%mbitos nocturnos $ue lo iban a caracterizar a lo largo de su carrera. A la etapa rom%ntica
pertenece su sexteto para cuerdas La noche transfigurada /Verklrte Nacht4, $uiz% su obra
m%s escuchada y de la $ue existe adem%s una versin para or$uesta. ?ambiJn de esos a#os
datan el poema sinfnico Peleas !elisanda y la cantata Las canciones de "urre
/"urrelieder4. 'sta ltima es una obra de proporciones colosales $ue re$uiere de m%s de mil
intJrpretes entre integrantes de la or$uesta y del triple coro masculino. A$u( la msica sigue
siendo rom%ntica /es decir tonal4, pero por el tema y el ambiente ya nos encontramos cerca
del expresionismoH tras la muerte de su amada ?ove, el rey Galdemar se rebela contra Dios y
llama a combate a sus hombres, guerreros muertos $ue salen de sus tumbas a las rdenes
de su se#or. 'l coro gigantesco describe cmo se va formando el e"Jrcito, evocando
musicalmente el caos inicial de los cad%veres poniJndose en movimiento hasta $ue se
organizan para ir a pelear.
.a evolucin de chAnberg conforma un proceso continuo. @ada nueva obra
representar% un paso hacia adelante rumbo a la atonalidad y, de forma paralela, ir% de"ando
las composiciones gigantescas para escribir obras para or$uestas de proporciones m%s
reducidas. 'n esta etapa es significativo su drama La Espera /Er#artung4, donde una mu"er
corre de noche a travJs de un denso bos$ue en busca de su amado. Al final slo encuentra
el cad%ver del hombre, $uedando la duda de si la asesina es la otra amante o bien la
protagonista de la pera, $uien habr(a vuelto a la escena del crimen, como $ueriendo
convencerse a s( misma $ue sus recuerdos la enga#aban.
.a atonalidad se presta de forma natural para la descripcin de ambientes anmalos,
con poca luz, para transmitir sensaciones de angustia y soledad. +or ello mismo los
persona"es de chAnberg ser%n seres aislados, $ue se mueven en noches apenas
iluminadas por la luna. ?al es el caso de su Pierrot Lunar, figura de mimo, con la cara pintada
de blanco y $ue slo excepcionalmente emite una palabra. 'n este ciclo de canciones, donde
la voz $ueda a medio camino entre el canto y la declamacin, se nos presentan las facetas
contradictorias de este individuo, $ue va desde el amor, pasando por la tristeza, hasta
alcanzar la violencia y el crimen. +ierrot es ante todo un individuo solitario, condenado a
destruir a la mu"er a $uien ama, de forma parecida a la protagonista de La espera.
'n la obra de chAnberg, la atonalidad alcanzar% la cima en sus Variaciones para
or$uesta. +osteriormente su posicin de"ar% de ser tan radical y sus ltimas composiciones
empezar%n a mezclar propuestas innovadoras con elementos m%s tradicionales. 'n este
sentido, su Concierto para Piano es tal vez su obra m%s lograda.
Ktra de las obras esenciales de chAnberg es su pera inconclusa !ois%s &ar'n, en
la $ue adapta un pasa"e del (xodo, cuando el pueblo de ,srael se encuentra frente al monte
ina(, contraponiendo la prohibicin de hacer representaciones de Dios con la adoracin del
Becerro de oro. e trata de una visin muy particular del episodio b(blico, en la $ue aparece
un MoisJs incapaz de expresar una idea, Dios, sin recurrir a representaciones formales, es
decir $ue al tratar de transmitir su mensa"e se contradice a s( mismo.
V
ALBAN BERG
i nos remitimos de nuevo al Segundo cuarteto para cuerdas de chAnberg y a los temas
$ue se definen en los ltimos dos movimientos, notaremos $ue Alban Berg desarroll su obra
poniendo el Jnfasis en Letana, aun$ue supo utilizar asimismo el aire de otro planeta para
intensificar las sensaciones de angustia. Desde su primera obra, la Sonata para piano, Berg,
a diferencia de Arnold chAnberg, emple un lengua"e atonal.
'n sus Tres Pie)as para *r$uesta desarrolla una visin angustiosa de la existencia.
'sto es especialmente notorio en la tercera, una marcha $ue recrea un ambiente de pesadilla
y $ue ha sido considerada como un presagio de la +rimera <uerra Mundial, conflicto $ue
estall poco tiempo despuJs de $ue Berg iniciara su composicin en 0;0:.
Muchas veces se reprocha a los compositores expresionistas el haberse enfocado
m%s a los aspectos formales de la msica, de"ando de lado los sentimientos. 'sto es falso.
.as obras de estos autores poseen una carga emotiva muy intensa, algo $ue resulta evidente
al escuchar el Concierto para +ioln de Alban Berg. 'l final es un largo lamento por la muerte
de Manon <ropius, hi"a de Alma Mahler, una "oven de dieciocho a#os $ue Berg y su esposa,
$uienes no tuvieron descendencia, ve(an como a su propia hi"a.
.a contribucin esencial de Berg se encuentra en el gJnero teatral. @ompuso dos de
las peras m%s influyentes del siglo &&H ,o))eck y Lul-. 'n ambas destaca la capacidad del
compositor para envolver al auditorio en atmsferas lgubres o violentas.
6ozzec8 es un soldado poco inteligente, miedoso, de $uien todos se burlan, inclusive
Magdalena, la mu"er a la $ue ama y $ue es madre de su hi"o. @ree $ue entes desconocidos
acechan a la humanidad desde el interior de la tierra y recorre el campo por las noches,
temeroso ante peligros indefinidos. -inalmente, comprende $ue las burlas $ue le hacen
refiriJndose a la infidelidad de su pare"a tienen fundamento. Kbserva a Magdalena bailar en
la taberna y confronta a su rival, pero slo para llevarse una golpiza. 'sta humillacin
adicional lo empu"a a asesinar a la mu"er. Lasta el final, 6ozzec8 ser% un fracasado. Aun$ue
logra dar muerte a Magdalena en un para"e solitario, al escuchar unas voces $ue se acercan,
trata de esconderse, pero se ahoga accidentalmente en el pantano.
Lul- fue la ltima obra de Alban Berg, una pera mucho m%s larga $ue la anterior en la
$ue se nos presenta la degradacin paulatina de una mu"erH de haber sido la amante de
hombres adinerados, termina convertida en prostituta para ser finalmente asesinada por Eac8
el Destripador. Duevamente la msica contribuye a transmitir el sentimiento de vac(o
espiritual de todos los persona"es, a $uienes ni si$uiera la opulencia permite escapar de la
angustia. Lul- es el drama del sinsentido de la existencia. +ara la protagonista, hi"a de un
mendigo, las relaciones erticas slo sirven como medio de promocin social. Desprecia los
sentimientos sinceros, moviJndose dentro de un ambiente de lu"uria y muerte, indiferente aun
al suicidio de uno de sus amantes.
VI
ANTON WEBERN
A diferencia de sus colegas, en las composiciones de Anton 6ebern prevalece el aire de otro
planeta. Aun$ue pertenec(a al mismo movimiento art(stico $ue chAnberg y Berg, su obra es
muy distinta. us composiciones, de gran densidad y car%cter cr(ptico, son generalmente
miniaturas $ue duran pocos minutos. .a melod(a se nos presenta como intangible, pero al
mismo tiempo dislocada, casi podr(a decirse torpe.
!na de sus obras m%s conocidas es el Concierto para Nue+e .nstru/entos, cuyos tres
movimientos no exceden los siete minutos de duracin. Dentro su extremada brevedad,
brinda una excelente s(ntesis de la obra de 6ebern, una msica despo"ada de adornos,
discontinua, $ue nos remite a un %mbito anmalo. .o mismo puede decirse de su Sinfona,
de menos de diez minutos de duracin, y de sus Variaciones para piano.
i bien 6ebern recurre tambiJn a los elementos de Letana, en especial en sus Seis
pie)as para gran or$uesta, escribi asimismo obras donde prevalece un ambiente de
serenidad, pese al empleo de la atonalidad. 'sto resulta muy claro en sus composiciones
corales como La lu) de los o0os /Das &ugenlicht4 o bien en sus dos Cantatas, donde alcanza
una visin religiosa de la paz y la felicidad en el m%s all%. .a obra vocal de 6ebern ha tenido
larga influencia y se percibe en un msico tan reciente como toc8hausen /0;9129==B4.
VII
OTROS MSICOS INFLUIDOS POR EL EXPRESIONISMO
Aun$ue la egunda 'scuela de Giena se encuentra dominada por las figuras de chAnberg,
Berg y 6ebern, existieron otros compositores $ue se afiliaron a ella, aun$ue slo fuera
durante una parte de su carrera, entre ellos el austriaco Alexander von Memlins8y /01B02
0;:94 y el msico checo 'rnst Frene8 /0;==20;;04.
Adicionalmente, algunos compositores $ue no pertenecieron al grupo recibieron su
influencia. 'l e"emplo m%s claro es el del msico hngaro BJla Bart8 /011020;:C4. u ballet
El /andarn /ilagroso se basa en una tem%tica expresionista, transmitiendo un sentimiento
de dolorosa soledad y creando asimismo un ambiente $ue nos remite al aire de otro planeta.
De igual forma, la nica pera de Bart8, El castillo de 1ar2a &)ul, contiene tambiJn un
fuerte refle"o expresionista.
A ,gor travins8y /011920;B04 no se le relaciona con este movimiento art(stico, ni
si$uiera en sus obras m%s vanguardistas como La consagraci'n de la pri/a+era, pero su
ballet Petruschka, aun$ue no tiene nada de expresionista desde el punto de vista de la
forma, posee un argumento $ue nos remite a la desolacin de los persona"es de MunchH es
la historia del feo t(tere enamorado de una bella mu#eca y $ue se de"a asesinar por su rival
sin tratar si$uiera de defenderse.
.as dificultades propias de la atonalidad y de la tem%tica del expresionismo han
limitado su difusin. .as propuestas de chAnberg, Berg y 6ebern fueron tan innovadoras
$ue, a m%s de un siglo, siguen pareciendo dif(ciles. +ero como dec(amos, se trata slo de
una evolucin natural de la msica de principios del siglo &&. Nuiz%s estas obras no sean tan
accesibles como la mayor(a de las composiciones de Givaldi o Mozart, pero vale la pena
dedicarle un tiempo a tratar de comprenderlas. ?al vez haya $ue escucharlas varias veces
antes de percibir la idea estJtica $ue encierran, antes de poder sumergirse en las leyes
propias $ue las rigen, pero es un esfuerzo cuya recompensa bien vale la pena. A final de
cuentas, los castillos me"or defendidos suelen albergar los m%s ricos tesoros.