John Lennon

(Liverpool, 1940 - Nueva York, 1980) Cantante y msico britnico, fundador del mtico grupo
The Beatles, un cuarteto que form en la ciudad de Liverpool junto a Paul McCartney, George
Harrison y Ringo Starr y que se ha convertido en una referencia indiscutible de la historia de
la msica moderna. John Winston Lennon naci en Liverpool el 9 de octubre de 1940,
mientras los aviones nazis bombardeaban la ciudad. Su padre, llamado Alfred, era un marino
que visitaba poco el hogar, hasta que desapareci por completo. Luego fue su madre, Julia
Stanley, la que desapareci, dejando el nio al cuidado de una hermana suya llamada Mary.

John Lennon
Fue ella quien ense a John los primeros acordes en un viejo banjo del abuelo de ste.
Liverpool era entonces una ciudad portuaria que se hallaba en plena decadencia. Con una
poblacin heterognea, la vida all no deparaba grandes alegras. Sin embargo, el constante
trajn originado por el trfico martimo tambin tena sus ventajas: en el equipaje de los
marinos procedentes del otro lado del ocano llegaban abundantes discos
de country y rhythm and blues, que se incorporaban inmediatamente a la innata aficin de
los liverpoolianos por la msica.
John creci escuchando discos de Little Richard, Chuck Berry, Ray Charles y Buddy Holly,
ilustres representantes de las corrientes musicales de aquella poca. Durante unos aos
estudi en la escuela de Bellas Artes y al cumplir los quince resolvi sus dudas entre la
pintura y la msica a favor de sta ltima. En 1956 conoci a un muchacho que, como l,
slo se senta plenamente realizado con una guitarra en las manos: James Paul McCartney.
Con Paul form su primer grupo amateur, The Quarrymen, dando comienzo a un perodo de
aprendizaje acelerado de los ritmos del rock and roll.
John y Paul se dedicaron a componer sus propias canciones como si se tratara de un
entretenimiento. Dos aos despus se les uni George Harrison y se atrevieron a actuar en
algunos pequeos locales. Se denominaron sucesivamente Johnny and the Moondogs y The
Nurk Twins. Fueron tiempos difciles: la madre de John muri en 1958 atropellada por un
polica borracho franco de servicio y el escaso peculio del muchacho desapareci por
completo. A lo largo de 1959, John busc trabajo infructuosamente y vivi como un parado
ms. Pero su vitalidad, su juventud y su amor por la msica hicieron que no perdiese la
esperanza.
A principios de 1960 el grupo renaci con el nombre de Long John and the Silver Beatles,
prolijo nombre que se redujo a The Silver Beatles antes de quedarse en The Beatles. El
trmino provena de un juego de palabras inventado por el propio Lennon: el grupo de
acompaamiento de Buddy Holly se llamaba The Crickets (saltamontes) y John se inspir en
ellos para mezclar el trmino musical beat, caracterstico de toda una generacin, y la
palabra beetles (escarabajos).

Los Beatles
John, Paul y George, junto con algunos msicos profesionales, iniciaron una gira por Escocia
como acompaantes de Johnny Gentle, un cantante de segunda fila. Tambin pusieron fondo
musical a los movimientos de una bailarina de strip-tease y aceptaron viajar a Alemania para
tocar en varios locales del barrio chino de Hamburgo. Cualquier cosa era mejor que buscar
algn trabajo, aburrido y mal remunerado, en Liverpool. Ms tarde, de vuelta a su ciudad
natal, se convirtieron en el grupo habitual de The Cavern, club subterrneo donde pudieron
exhibir las tablas adquiridas durante sus peculiares giras.
En 1961, el propietario de una tienda de discos llamado Brian Epstein los descubri en ese
antro. Fue una revelacin; aunque no tena ninguna experiencia en ese terreno, Epstein se
ofreci como mnager a cambio de un 25 por 100 de los ingresos. A partir de ese momento,
la carrera de los Beatles se dispar hacia el xito. Con la incorporacin como batera de
Ringo Starr en 1962, el grupo ya estaba completo y preparado para hacer frente a lo que se
avecinaba: la ms loca vorgine de triunfos y gloria.
Sus canciones, editadas por el sello EMI, empezaron a copar las listas de superventas. Los
conciertos de los Beatles provocaban escenas de histeria entre las groupies y la polica se
vea incapaz de contener a la juvenil masa vociferante. La "beatlemana" se difundi por
Europa, luego por Estados Unidos y ms tarde llegara al resto del mundo, incluidos los
pases socialistas.
Las piezas de los Beatles, compuestas en su mayor parte por John y Paul, se caracterizaban
por los hallazgos meldicos y armnicos, dentro de lo que despus se ha llamado el "sonido
Liverpool". Adems, los miembros del grupo se distinguan por un nuevo estilo en la
indumentaria y el corte del cabello y por una actitud alegremente desafiante, protagonizada
en especial por Lennon: en las conferencias de prensa y las entrevistas, aquellos muchachos
tomaban el pelo a sus interlocutores y se manifestaban como tipos ingeniosos, divertidos y
despreocupados.
McCartney era el apuesto romntico, Harrison el serio y Ringo el gracioso de la banda. En
cuanto a Lennon, ejerca de rebelde con inquietudes y era sin duda el ms incisivo. Despus
de ser nombrados, en 1965, Caballeros de la Orden del Imperio Britnico, John
desencadenar una escandalosa polmica con una de sus clebres frases: "Los Beatles son
ms populares que Jesucristo". xitos, drogas, disputas y reconciliaciones se sucedern a lo
largo de los aos sesenta. Y tambin pelculas, entre otras A hard days night y Help!, ambas
dirigidas por Richard Lester.
Brian Epstein falleci en 1967 por sobredosis de barbitricos. Lennon contrajo matrimonio en
Gibraltar al ao siguiente con la japonesa Yoko Ono, enigmtica mujer cuyo nombre significa
"Hija del Ocano". Ambos hechos fueron jalones de una separacin anunciada. Problemas
financieros, celos artsticos entre John y Paul, deseos de crear sin el lastre de acomodarse al
grupo... todos estos elementos decretaron la disolucin del conjunto en abril de 1970.
Lennon pronunciar el epitafio del grupo y de la llamada "dcada prodigiosa" con otra frase
escueta y expresiva: "El sueo se ha acabado".
A lo largo de los aos setenta, mientras sanan las heridas de la ruptura con la reconciliacin
pblica de John y Paul, circular peridicamente el rumor de una prxima reunin. Varios
empresarios llegarn a ofrecer sumas fabulosas para congregarlos en un escenario, pero
todo ser en vano: cada uno vuela por su cuenta, libres ya del yugo de los Beatles. Para
Lennon, los aos setenta iban a ser de una enorme vitalidad. Por un lado, se convirti en un
activista del pacifismo. Las fotos de su luna de miel en la habitacin de un hotel de
Amsterdam, donde apareca desnudo con su esposa en un gesto de elemental naturalidad,
dieron la vuelta al mundo.
Con Yoko haba formado la Plastic Ono Band y con ella public una docena de discos de larga
duracin. Su talento como compositor y letrista sigui manifestndose en temas como "Give
peace a chance", "Power to the people" o "Some time in New York City". Pero su xito
indiscutible fue Imagine, unelep intensamente personal, editado en 1971, que contena la
cancin del mismo nombre cuyo texto llegara a ser todo un manifiesto pacifista en aquella
dcada conflictiva.

John Lennon y Yoko Ono
En 1975, cuando termine felizmente su batalla contra la administracin del presidente Nixon
empeada en expulsarlo de los EE UU por "extranjero indeseable" y nazca Sean Ono Lennon,
nico hijo del matrimonio, John desaparecer totalmente de la circulacin y se dedicar a la
vida familiar. Durante cinco aos, sus comparecencias en pblico fueron escasas y
extraordinarias. Pareca que ni una sola nota ni una palabra ms iban a salir de su hasta
entonces inquieto espritu. Pero en 1980 el famoso beatleenclaustrado sali de su mutismo
para grabar con Yoko el lbum titulado Double Fantasy. En l pregonaba su eterno amor por
su esposa y su hijo con los simples y pegadizos estribillos de siempre.
En otoo de ese ao, al explicar los motivos de su regreso a los estudios, Lennon aseguraba:
"Hay gente irritada conmigo porque no hago msica. Si yo hubiera muerto en 1975, slo
hablaran de lo fantstico que era y cosas as. Lo que les enfurece es que yo segu viviendo y
decid que lo ms importante era hacer exactamente lo que me apeteca. En estos cinco aos
de silencio he aprendido a librarme de mi intelecto, de la imagen de m mismo que yo tengo.
Las canciones que hago surgen de forma natural, espontnea, sin pensar conscientemente
en ellas. En cierta forma, es como volver al comienzo. Tengo la sensacin de que estoy ante
mi primer disco."
Das despus, el 8 de diciembre de 1980, las balas asesinas de un adorador perturbado
terminaron con su vida y lo convirtieron, si es que an no lo era, en un dios de la
modernidad. El escritor Norman Mailer afirm: "Hemos perdido a un genio del espritu".
Como reaccin inmediata a su muerte, los seguidores de Lennon llevaron pstumamente
"Imagine" al nmero uno de las listas. Nunca tal nmero de seres humanos haban llorado
tanto al escuchar una cancin.