Prrafos Geogrficos

ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 40

POBLACIN RURAL EN CHUBUT:
LA MESETA DESDE PRINCIPIO DE SIGLO XX A LA ACTUALIDAD


Hermosilla Rivera, Cristian
Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco Facultad de Humanidades y Ciencias
Sociales Departamento de Geografa. Trelew. E-mail: cristianhermo@yahoo.com.ar


Resumen
El siguiente trabajo abordar mediante insumos cuantitativos, la compleja y dinmica
variabilidad poblacional rural de la meseta de la provincia del Chubut. Para ello se trabaj con el
corpus documental y estadstico que el INDEC ha venido registrando desde principios de siglo XX
hasta la actualidad. Si bien no es el objetivo de este trabajo problematizar o profundizar en las causas
econmicas, polticas o culturales que han afectado la dinmica demogrfica de la regin, se
intentar poner en debate el imaginario construido e impuesto sobre meseta como regin con
invariable estancamiento y en continuo despoblamiento. En este sentido, meseta es seguramente la
regin chubutense ms afectada y postergada por el sistema poltico-econmico hegemnico, pese a
ello ha pasado por diversos perodos de crecimiento y decrecimiento poblacional. Este trabajo
pretende entonces, aportar elementos que ayuden a discutir el supuesto de meseta como regin en
continuo despoblamiento, lo cual es relativo y merece un profundo debate.
Palabras clave: Poblacin rural Despoblamiento - Dinmica demogrfica - Meseta central

RURAL POPULATION IN CHUBUT: THE PLATEAU SINCE THE BEGINNING OF 20
TH

CENTURY TO THE PRESENT

Abstract
The following work will address through quantitative inputs, the complex and dynamic
variability of rural population of the plateau in the province of Chubut. For this, the report was based
on the statistical and documentary corpus that the INDEC has been recording since the beginning of
20th century to the present day. Although it is not the aim of this report to problematize or to deepen
into the economic, political or cultural causes that have affected the demographic dynamics of the
region, it will try to put in debate the constructed and imposed imaginary on the plateau as a region
with constant stagnation and a continuous depopulation. In this sense, the plateau is probably the
most affected and postponed region in Chubut by the hegemonic-economic political system. Despite
this, the plateau has gone through various periods of growth and decline of population with places that
have been more affected or more benefited than others. These issues, which are intended to
deconstruct the course of the plateau as a region in continuous depopulation, which is relative and
deserves a deep debate.
Keywords: Rural population Depopulation - Demographic dynamic - Central plateau;


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 41

Introduccin
El siguiente trabajo tendr por fin aportar insumos cuantitativos para analizar y
entender la dinmica demogrfica de uno de los sectores ms afectados y postergados por
el sistema poltico-econmico hegemnico: la poblacin rural del Chubut, en especial
aquella que vive y trabaja en la meseta de la provincia.
Para tal fin se analizar el conjunto de datos que aportan los Censos Nacionales de
Poblacin del Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INDEC), desde principios de siglo
XX hasta el ltimo de 2010. Para poder abordar el corpus de datos disponibles, aun
teniendo en cuenta sus limitaciones y arbitrariedades, se optar por trabajar con las
categoras que el mismo organismo utiliza para definir cuestiones tales como poblacin
urbana, poblacin rural y sus desagregados entre dispersa o agrupada. Tambin se
trabajar con los lmites administrativos departamentales para definir diversas
regionalidades, a sabiendas que lejos estn de representar las complejidades socio-
culturales de la regin.
Algunas de las motivaciones que atraviesan este trabajo estn relacionadas con la
necesidad de debatir cuestiones que se han instalado en el sentido comn de la sociedad,
como aquellas que vaticinan el irremediable y definitivo despoblamiento del interior
chubutense. Se iniciar el anlisis desde lo general a lo particular, comenzando por el
comportamiento histrico de la poblacin urbana de la provincia, para luego ahondar en
algunos pormenores de la poblacin rural general. Por ltimo se profundizar en la meseta
y sus complejos procesos poblacionales.
Es necesario aclarar que este trabajo forma parte de una investigacin ms amplia,
en la cual se intenta pensar cmo se han construido y se construyen las diversas
territorialidades en Patagonia, en el caso desde la dimensin estatal. No es el objetivo
entonces problematizar o profundizar en las causas econmicas, polticas o culturales que
han afectado la dinmica demogrfica de la regin, sino solo establecer un estado de la
cuestin.
Consideraciones metodolgicas iniciales
Como se expresara anteriormente, este trabajo intenta establecer un estado de la
cuestin en lo que respecta a la poblacin rural de la provincia, haciendo especial nfasis en
aquella que vive en los departamentos de la meseta.
Siguiendo la metodologa del INDEC, se entiende como poblacin urbana a aquella
que vive agrupada en localidades de ms de 2000 habitantes. Segn el mismo organismo,
el concepto de poblacin rural debe entenderse como la sumatoria de poblacin rural
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 42

agrupada (localidades con menos de 2000 habitantes) y la poblacin rural dispersa (aquella
que vive en campo abierto).
La lgica estatal divide al territorio del Chubut en 15 departamentos, y de acuerdo a
los datos censales, pueden clasificarse en rurales o urbanos, teniendo en cuenta la
poblacin que predomina en cada uno de ellos. En este trabajo se hace una divisin entre
departamentos rurales de meseta y de cordillera. Los primeros lo integran Telsen, Gastre,
Paso de Indios, Florentino Ameghino y Mrtires, mientras que los rurales de cordillera
seran: Cushamen, Languieo, Tehuelches y Ro Senguer. El departamento Futaleuf queda
excluido de los departamentos de cordillera,ya que se lo agrupa dentro del conjunto de
departamentos urbanos, es decir, Biedma, Rawson. Gaiman, Escalante y Sarmiento (ver
figura 1).

Figura 1. Departamentos rurales y urbanos del Chubut (2010)

Fuente: elaboracin propia, datos del INDEC.


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 43

Si bien estos conceptos distan de ser los ideales para comprender la complejidad
social de la regin, nos muestran, por un lado, ciertas caractersticas demogrficas durante
gran parte del siglo XX, y por el otro, la lgica y la praxis estatal sobre el territorio.
Comportamiento de la poblacin a nivel provincial
El crecimiento de la poblacin del Chubut desde principios de siglo XX a la actualidad
no ha tenido pausas (tabla 1), pasando de 3.748 personas en 1895 a 503.108 personas en
2010. En este sentido, existen dos hechos significativos, uno es el boom que se observa
entre 1920 y 1947, y otro es la llamativa (pero leve) desaceleracin entre 1990 y 2001,
aunque luego entre 2001 y 2010, se retomara la tendencia de gran parte del siglo XX (figura
2).
Si bien no es objetivo de este trabajo, puede inferirse como hiptesis inicial que las
causas pueden estar dadas por las caractersticas de la economa chubutense, de carcter
extractivista y dependiente del mercado nacional y mundial. En este sentido, el boom de
1920 parece estar asociado a la consolidacin de YPF y la economa petrolera en el Golfo
San Jorge, en tanto que la desaceleracin demogrfica de la dcada de los 90 puede tener
coincidencia con el perodo neoliberal, donde privatizaciones y desocupacin marcaran el
ritmo de las principales actividades econmicas del Chubut, teniendo incidencia en los
procesos migratorios en la provincia.

Tabla 1. Crecimiento de la poblacin total del Chubut. Perodo 1895-2010
Ao 1895 1914 1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Total habitantes 3748 23065 30032 92456 142412 189735 263116 357189 413237 509108
Fuente: INDEC. Elaboracin propia


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 44

Figura 2. Poblacin total absoluta de la provincia del Chubut: 1895-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC.

Si se observa la tabla 2, podr observarse que el crecimiento de Chubut se ha dado
a tasas ms altas que la media nacional, casi siempre ms del doble, aunque claro est,
hacia 2010 la provincia aportaba solo 509.108 personas sobre un total de 40.117.096 del
conjunto nacional, esto significa solo el 1,2 % (Figura 3)

Tabla 2. Crecimiento relativo del Chubut y de la Argentina. Perodo 1920-2010
AO 1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Crecimiento relativo del Chubut 30,2 207,9 54,0 33,2 38,7 35,8 15,7 23,2
Crecimiento relativo nacional 28,0 20,4 17,9 15,6 18,0 14,7 12,5 10,6

Fuente: INDEC y elaboracin propia


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 45

Figura 3. Crecimiento relativo acumulado Perodo 1920-2010.

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC
Concentracin de la poblacin en Chubut
Analizando el comportamiento de la poblacin en los quince departamentos de la
provincia puede observarse que la misma se ha ido concentrando mayoritariamente en
cuatro departamentos: Escalante, Rawson, Biedma y en menor medida Futaleuf (ver tabla
4). Estos claramente marcan la tendencia de la provincia, ya que histricamente han
concentrado ms del 50 % de la poblacin provincial, a tal punto que a 2010 concentran, en
conjunto, el 85,3%. La poblacin de estos departamentos, mayoritariamente urbana, se
concentra adems en pocas ciudades, tales como, Comodoro Rivadavia (Escalante), Trelew
y Rawson (Rawson), Esquel (Futaleuf) y Puerto Madryn (Biedma).
Es evidente que este comportamiento est ntimamente ligado con los vaivenes de la
economa regional. Es as como puede observarse que Escalante tuvo un fuerte incremento
a partir de 1920, coincidiendo con el desarrollo petrolero de la regin (ver figura 3). En el
caso del Departamento Rawson, puede observarse un boom entre 1960 y 1970, como
consecuencia de las polticas de promocin industrial que la consolidaron como polo de la
industria textil en la Argentina. Igualmente el crecimiento tiende a disminuir durante el
neoliberalismo y, a diferencia de Escalante y Biedma, no ha podido recuperar los valores
anteriores a la dcada de los 90.



Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 46

Tabla 3. Comportamiento demogrfico por departamentos. Periodo 1895-2010
1895 1914 1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Escalante 4823 22317 56777 78479 100997 129229 143689 186583
Rawson 1413 7226 5013 9605 17155 34361 67991 100243 115829 131313
Biedma 2032 4554 6189 6981 21689 45494 58677 82883
Futaleuf 1163 6702 3272 10511 15066 20158 24018 30782 37540 43076
Resto dptos. 1172 9137 14892 45469 47225 49941 48421 51441 57502 65409


Fuente: INDEC

Figura 4. Evolucin de la poblacin por departamento. Perodo 1895-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

En el caso del departamento Biedma, el gran crecimiento se produce entre la dcada
del 70 y del 80, lo cual se relaciona directamente con la instalacin de la empresa Aluar
1
en
la ciudad de Puerto Madryn. En Futaleuf en cambio, la tendencia ha sido distinta a los
casos antes mencionados ya que ha tenido un crecimiento con valores ms bajos pero
tambin ms estables. Como centro nodal-comercial de la comarca andina, no ha sido
testigo de ningn crecimiento abrupto como en los casos anteriores, el mismo ha sido
sostenido y con menores variaciones o fluctuaciones relacionadas con los vaivenes de la
economa nacional o mundial.

1
Aluminio Argentino S.A.I.C., inaugurada el 26 de julio de 1970.
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 47

El resto de los once departamentos se destaca, como se expresara anteriormente,
por su baja densidad poblacional y por estar asociada a economas rurales, principalmente a
la ganadera extensiva ovina, aunque en el caso de algunos departamentos cordilleranos
puede llegar a mixturarse con otras actividades agropecuarias o urbanas a pequea escala.
El impacto de esta concentracin puede verse claramente en la secuencia de la
figura 5 (anamorfosis cartogrficas), quedando en evidencia el crecimiento
desproporcionado de los departamentos en los que predomina la poblacin urbana. Como
se comprobar en los siguientes apartados, este desequilibrio demogrfico est relacionado
ms con los desiguales procesos de urbanizacin que con la prdida de poblacin rural.

Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 48

Figura 5 : Secuencia de la concentracin de la poblacin desde el ao 1920 al 2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 49

Poblacin rural y urbana por departamento en la provincia el Chubut
Como puede observarse en la tabla 4 y en la figura 6, es a partir de la dcada del 60
que la poblacin urbana de la provincia pasa a tener mayor preponderancia que la poblacin
rural, tal es as que para el censo 2010 solo el 8,8 % del total se registra como poblacin
rural y un 91,2 % como poblacin urbana, siendo semejantes a las cifras de la regin
patagnica en conjunto y a las totales nacionales (9% rurales, 91 % urbanas).

Tabla 4 Poblacin urbana y rural total en la provincia del Chubut. Perodo 1920-2010
1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Total urbano 12398 40028 77500 132180 214049 313692 371995 464268
Total rural 17068 52428 64912 57740 49067 43497 41215 44840

Fuente: INDEC


Figura 6. Poblacin urbana y rural provincial. Perodo 1920-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 50

En tanto la poblacin rural total de la provincia llega en 1960 a su punto ms alto en
valores absolutos (64.912 hab.), para luego descender y tocar su punto ms bajo en 2001
(41.215 hab.). Es para destacar la aparente recuperacin de la poblacin rural en 2010
(44.840 hab.), llegando a superar en valores absolutos a los existentes en 2001 y 1991.
Claro que los departamentos en los cuales se incrementa con mayor fuerza dicha poblacin
es en aquellos que en 2010 se presentan como netamente urbanos (ver tabla 5), tales los
casos de Biedma, Gaiman, Escalante y Rawson. Ello est relacionado a un fenmeno
comn en las grandes ciudades del pas y de Latinoamrica: la expansin del periurbano o
la urbanizacin hacia el campo por parte de algunos sectores de las clases medias. Por lo
tanto podra decirse que dicha poblacin no es genuinamente rural, es decir, no viven de
actividades rurales, sino que eligen asentarse en reas lejanas a la ciudad sin perder
vinculacin socio-laboral con ella. Ejemplo de esto podran ser los aglomerados de Quintas
del Mirador y el Parque Ecolgico rea El Doradillo en el departamento Biedma, o las
chacras urbanizadas del Valle Inferior del Ro Chubut en los departamentos Rawson y
Gaiman.

Tabla 5. Comportamiento de la poblacin rural
Departamento Dif. en % 2001-2010
Biedma 32,21
Gaiman 19,81
Escalante 19,22
Rawson 17,69
Cushamen 15,43
F. Ameghino 8,79
Tehuelches 6,12
Languieo 2,20
Paso de Indios -2,04
Rio Senguer -2,10
Futaleuf -4,91
Gastre -5,68
Telsen -8,76
Mrtires -25,58
Sarmiento -29,37

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 51

Entre los departamentos que entre 2001 y 2010 pierden mayor cantidad de poblacin
rural se encuentran algunos de la meseta, aunque no hay un patrn definido, ya que
tambin han perdido poblacin rural algunos departamentos de cordillera.
Puede decirse que el comportamiento histrico de la poblacin urbana y rural dentro
de la provincia ha sufrido diversos cambios a lo largo del tiempo. Para analizarlos se
elaboraron los mapas con poblacin urbana y rural entre 1947 y 2010 (figura 7)


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 52

Figura 7. Poblacin urbana y rural por departamento. Aos 1947, 1960 y 2010



Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 53

An en 2010 puede observarse en Chubut un predominio de poblacin rural en gran
parte de los departamentos, ya sea en un 100 %, como en los casos de Languieo, Paso de
Indios, Gastre, Telsen, Mrtires y Florentino Ameghino o de manera mayoritaria, como en
Ro Senguer (53,3%), Tehuelches (58,2%) y Cushamen (68,8%). En estos ltimos se
destaca en el perodo 1947-2010 un incipiente proceso de urbanizacin. Esta situacin se
analizar en el siguiente apartado.
Situacin demogrfica de los departamentos rurales
Los valores poblacionales de los departamentos rurales de la provincia distan de ser
homogneos, ms an si los discrimina entre aquellos de meseta y cordillera.

Tabla 6. Evolucin de la poblacin en departamentos rurales. Perodo 1920-2010
1920 1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
Total cordillera 5734 23803 24565 26001 24682 28179 31504 35373
Total meseta 3499 11406 10027 9978 8598 7390 7662 7343
Total 9233 35209 34592 35979 33280 35569 39166 42716

Fuente: INDEC

Figura 8. Evolucin de la poblacin en departamentos rurales de Chubut. 1920-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 54

En la tabla 6 pueden apreciarse dos rasgos llamativos. Por un lado, mientras
cordillera ha tendido a un crecimiento demogrfico constante durante el siglo XX (con una
pequea baja en la dcada del 80), meseta ha mostrado una tendencia a la baja desde
1947, aunque con algn rasgo de estabilizacin irregular entre 1991 y 2010 (ver tabla 6 y
figura 8).
El segundo rasgo es que, con distintos matices, tanto en cordillera como en meseta
la poblacin rural dispersa tiende a migrar (ver tabla 7). Queda pendiente la tarea de
confirmar la hiptesis de que dicha poblacin se reconvierte en rural agrupada o urbana
dentro de la misma regin. Esta afirmacin en principio se sostiene con un rpido anlisis
(aunque por ahora lineal) de las tablas 7 y 8, dnde se evidencia la prdida de poblacin
dispersa, pero al mismo tiempo, un aumento de la poblacin agrupada y urbanos (esto
ltimo solo en el caso de cordillera).
En el caso de la cordillera, se estn dando incipientes procesos de crecimiento de las
localidades urbanas en los departamentos Cushamen, Ro Senguer y Tehuelches (notorio a
partir de la dcada del 80, ver figura 7), no tanto as en el departamento Languieo, donde
sigue predominando la poblacin rural.
Es de destacar el crecimiento de algunas localidades con ms de 2000 habitantes
como El Maiten (4011 hab.) y Lago Puelo (3129 hab.) en el departamento Cushamen, Ro
Mayo (2791 hab.) en el departamento Ro Senguer y Gobernador Costa (2251 hab.) en el
departamento Tehuelches. Tambin han tenido crecimiento menor, las localidades con
menos de 2000 habitantes, entre ellas Cholila (1658 hab.), El Hoyo (1477 hab.) en el
departamento Cushamen, Alto Ro Senguer (1570 hab.) en el departamento Ro Senguer,
Jos de San Martn (1612 hab.) en Tehuelches y Teka (1237 hab.) en el departamento
Languieo.
En cuanto a la poblacin rural dispersa en cordillera, la misma ha disminuido desde
1960 hasta 2010, pero ha sido compensada con el crecimiento de las localidades urbanas y
rurales agrupadas, por lo que en conjunto han experimentado un crecimiento del 43,7%
desde 1960 al 2010. A partir de esto podra haber una tendencia de la migracin campo-
ciudad dentro de la misma regin o departamento.
Resulta llamativo que an en 2010 la poblacin en cordillera vive mayoritariamente
en localidades menores a 2000 habitantes, y que desde el ltimo censo la poblacin urbana
supera a la poblacin rural dispersa (ver tabla 7).

Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 55

Tabla 7. Poblacin urbana y rural. Departamentos rurales de cordillera. 1960-2010
1960 1970 1980 1991 2001 2010
Disperso 17620 14097 8218 10435 9434 8435
Agrupado 4563 9514 14114 12406 13650 14696
Urbana 2382 2390 2350 5338 8420 12182
Total 24565 26001 24682 28179 31504 35313

Fuente: elaboracin propia en base a datos de INDEC

Figura 9. Poblacin urbana y rural. Departamentos rurales de cordillera. 1960-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos de INDEC


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 56

Se advierte que la poblacin de meseta es la que ha presentado las tendencias ms
particulares de la provincia. Entre 1947 y 2001 ha habido una clara prdida poblacional a
nivel general (ver figura 11, lnea amarilla), traccionada por la cada de la poblacin rural
dispersa. Sin embargo ha sido levemente compensada con el crecimiento de las localidades
rurales, lo cual ha ayudado a cierta estabilidad entre 1991 y 2010 (tabla 8).

Tabla 8. Poblacin urbana y rural de los departamentos rurales de meseta. 1960-2010
1960 1970 1980 1991 2001 2010
Dispersa 10027 7314 6064 3537 2642 1787
Agrupada S/D 2664 2534 3853 5020 5556
Total 10027 9978 8598 7390 7662 7343

Fuente: INDEC

Figura 10. Poblacin urbana y rural de departamentos rurales de meseta. 1960-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

Como se puede apreciar, la meseta comparte con la cordillera la tendencia al
crecimiento de pequeas localidades, principalmente aquellas que se manifiestan an como
poblados rurales menores a 2000 habitantes.
Aun as la tasa de crecimiento de la poblacin rural agrupada (estadsticamente lo
seran todas las localidades de la meseta) es la menor en toda la provincia.
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 57

La prdida de peso demogrfico general en estos departamentos de meseta (ver
figura 10, lnea amarilla) estara demostrando que entre 1947 y 1991 parte de la poblacin
rural dispersa migr hacia otras regiones, siendo el momento ms lgido entre la dcada del
70 y del 80. Entre 1991 y 2010 la poblacin total de meseta comenz a equilibrarse, con lo
cual puede interpretarse que la emigracin fue menguando, aunque an no se ha podido
revertir la histrica tendencia negativa.
Comportamiento demogrfico en meseta
El perodo de mayor repoblamiento
2
de meseta post campaas militares se da desde
fines del siglo XIX hasta mediados de siglo XX, con un aumento del 325,9% en 27 aos, lo
que indicara que demogrficamente hablando ha sido el perodo de mayor auge poblacional
desde que el territorio fue incorporado al Estado Argentino. Esta tendencia se ha ido
revirtiendo gradualmente con el correr de las dcadas, pasando a tener un perfil expulsor
con cierta estabilizacin a partir de 1991.
Pero a lo largo del siglo XX el interior de meseta, lejos de ser un conjunto
homogneo de departamentos, ha registrado procesos demogrficos particulares y
complejos (tal como lo muestra la figura 11), lo que echa por tierra la idea de meseta como
conjunto inmutable o en decadencia que an prevalece en muchos mbitos, tanto
acadmicos como no acadmicos.
A grandes rasgos se diferencian dos grupos. En uno se encuentran los
departamentos Gastre, Telsen y Paso de Indios, con un proceso de apogeo repoblacional
en el perodo 1920-1947 y un proceso de decadencia entre 1947 y 1991 (e incluso hasta
2001 en el caso de Gastre), momento en el cual comienza un perodo de cierta
estabilizacin, sobre todo en Telsen y Paso de Indios, donde la poblacin de 2010 se
asemejara a los registrados en 1991. En el caso de Gastre, la poblacin en 2010 seguira
tendiendo a la baja, como en el resto de los censos posteriores a 1947, aunque esta vez la
disminucin intercensal sera la ms baja registrada, con un -5,3 %.


2
Se recurre al trmino repoblamiento, ya que antes de la presencia del Estado dicho territorio estuvo habitado
durante siglos por importantes y complejos grupos de pueblos originarios, luego reubicados por el Estado en
diversos puntos de la meseta.
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 58

Tabla 9. Poblacin total de meseta desde el ao 1947 al 2010
1947 1960 1970 1980 1991 2001 2010
F. Ameghino 1097 1080 1244 1255 1166 1484 1627
Gastre 3361 2990 2448 2159 1900 1508 1427
Mrtires 938 902 1085 1052 805 977 778
Paso de Indios 3302 2486 3046 2213 1883 1905 1867
Telsen 2708 2569 2155 1919 1636 1788 1644
Total meseta 11406 10027 9978 8598 7390 7662 7343

Fuente: INDEC

Figura 11. Poblacin rural total de meseta desde el ao 1920 al 2010

Fuente: elaboracin propia segn datos del INDEC


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 59

El otro grupo est conformado por Mrtires y Florentino Ameghino, es decir los
departamentos histricamente menos poblados de la regin. Los mismos no han
experimentado procesos de apogeo o decadencia y por lo tanto se destacan por su
mayor estabilidad (ms an, Florentino Ameghino ha tenido una tendencia al crecimiento en
las ltimas dcadas). Si se toma el perodo de decadencia de los otros departamentos de
meseta (1947-2001), se observar que en dicho lapso Mrtires ha crecido en un 4,1% y
Florentino Ameghino en un 32,2%.
Claro est que luego, en 2010 ambos departamentos muestran realidades distintas,
mientras Mrtires ha tenido una prdida poblacional del -3,3 %, Florentino Ameghino ha
seguido la tendencia positiva con el 9,6 %.
En cuanto a las caractersticas internas de cada departamento (ver figura 12) se
evidencia un proceso similar en todos ellos, es decir, una permanente e ininterrumpida
prdida de poblacin dispersa y como as tambin un constante aumento de la poblacin
agrupada.
Como se expresara anteriormente, queda determinar en qu grado esta poblacin
migrante del campo fue establecindose en los pueblo de la misma regin.

Tabla 10. Poblacin rural dispersa y agrupada de meseta. Perodo 1960-2010
1960 1970 1980 1991 2001 2010
Dispersa 10027 7314 6064 3537 2642 1787
Agrupada 2664 2534 3853 5020 5556
Total 10027 9978 8598 7390 7662 7343

Fuente: INDEC


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 60

Figura 12. Poblacin rural total en departamentos rurales. Perodo 1960-2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC


Como muestra ms adelante la tabla 11, merece rescatarse (con la excepcin del
departamento Mrtires) el continuo crecimiento de las localidades rurales, sobre todo a partir
de 1991. Este hecho ha sido fundamental para frenar o al menos estabilizar la prdida
poblacional que ha venido sucediendo desde 1947.
El crecimiento de dichas localidades rurales ha sido muy importante en lo que
respecta a la contencin social, al acceso a educacin y la salud por parte de las familias
rurales, incluso en las ltimas dcadas, dada la tendencia expulsora existente en los
campos de meseta para con los trabajadores rurales, tiende a ser el lugar de trabajo o de
subsistencia.
La tendencia a nivel general en la regin (ver tabla 10), ha sido la disminucin de la
poblacin rural dispersa entre 1960 y 2010. Dicha poblacin, que histricamente fue la
predominante en meseta, a partir del censo de 1991 pas a ser minoritaria, excepto en
Gastre, que a partir de 2001 adoptara esta caracterstica. Esta poblacin que depende casi
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 61

exclusivamente de la tierra y la ganadera como medio de subsistencia, es la que ha sufrido
en mayor grado el proceso migratorio, ya sea a los poblados rurales de la misma regin o
hacia las ciudades ms grandes de la provincia.

Tabla 11. Localidades rurales de meseta. Perodo 1991-2010
1991 2001 2010
Departamento Gastre
Gastre 444 557 602
Lagunita Salada 98 141 129
El Escorial (a) 51 89
Blancuntre 49 76 82
Yala Laubat 73 44 37
Total 664 869 939
Departamento Telsen
Telsen 411 486 544
Gan Gan 478 587 661
Total 889 1073 1205
Departamento Florentino Ameghino
Camarones 828 1079 1296
Garayalde (a) 16 18
Total 828 1095 1314
Departamento Mrtires
Las Plumas 341 605 480
El Mirasol 77 85 57
Total 418 690 537
Departamento Paso de Indios
Paso de Indios 872 1087 1264
Los Altares 107 123 230
Cerro Cndor 75 83 67
Total 1054 1293 1561
Total general 3853 5020 5556

(a) . El dato del Censo de 1991 no es comparable por incluir poblacin rural dispersa
Fuente: elaboracin propia en base a datos de INDEC.


Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 62

Tabla 13. Localidades rurales de meseta al 2010

Fuente: elaboracin propia en base a datos del INDEC

De acuerdo a lo mostrado en la figura 13 y la tabla 11, queda en evidencia el
crecimiento de algunas localidades grandes de meseta como Paso de Indios y Camarones,
las cuales ya superan ampliamente las 1000 personas. Las localidades Gastre, Gan Gan y
Telsen compondran un segundo grupo de localidades en cuanto a tamao demogrfico, ya
que su poblacin supera las 500 personas.
Ambos grupos de localidades se han convertido en lugares de atraccin para los
pobladores rurales dispersos en las ltimas tres dcadas, o al menos han modificado su
condicin de paso como suceda antes de 1991. En este segundo grupo merece un prrafo
aparte Las Plumas, nica localidad que promediando las 500 personas ha visto decrecer su
poblacin en el censo 2010.
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 63

Un tercer grupo de localidades lo conforman las localidades rurales pequeas que no
llegan a las 100 personas, y que en su mayora se han constituido alrededor de escuelas
rurales, motivo por lo cual se las denomina aldeas escolares. Las mismas varan en
tamao de acuerdo a los vaivenes de la poblacin rural dispersa que se establece alrededor
de estos ncleos educativos. Existen otras pequeas localidades que no han surgido como
aldeas escolares sino como lugares de servicios, tales los casos de Garayalde en el
departamento Florentino Ameghino (sin grandes variaciones), o Los Altares en el
departamento Mrtires (con crecimiento notablemente en las ltimas dcadas).
Conclusiones
Como sntesis final puede decirse que la poblacin urbana de Chubut ha aumentado
vertiginosamente desde mediados del siglo XX hasta la actualidad, alimentado
principalmente por las migraciones internacionales e interprovinciales. Estos factores no
escapan a una tendencia nacional y mundial, aunque claro est, cada lugar tiene sus
particularidades.
Como contracara, en valores relativos la poblacin rural ha perdido incidencia desde
1947 en el total provincial, pasando de un 45 % en 1960 al 8,8% en 2010. Llamativamente,
en trminos absolutos no ha habido una gran disminucin, pasando de 64.912 personas en
1960 a 44.840 personas en 2010, ms an, en 2010 se registra mayor cantidad de
poblacin rural que en 1991. Dicha poblacin se ha concentrado histricamente en la
cordillera y en meseta, es decir, en once de los quince departamentos provinciales, lo cual
convierte a la provincia en un territorio cada vez ms desequilibrado demogrficamente
hablando.
El extremo de dicho desequilibrio lo estara representando meseta con una poblacin
netamente rural, regin con menor incidencia demogrfica a nivel provincial. Esto es muy
diferente a decir que actualmente meseta se est despoblando, ya que a partir de la dcada
del 90 ha venido manteniendo una cierta estabilidad. Distinto es el caso de cordillera, que ha
tenido una mayor incidencia dentro de la provincia gracias a un crecimiento constante de su
poblacin urbana en las ltimas dcadas.
Volviendo a meseta, la prdida de peso demogrfico general estara dada por su
particular dinmica. Es factible decir que entre 1947 y 1991 parte de la poblacin rural
dispersa haya migrado hacia otras regiones, siendo el momento ms lgido entre la dcada
del 70 y el 80, en coincidencia con la promocin industrial que termin convirtiendo a
algunas ciudades de la provincia en verdaderos polos de atraccin. Igualmente meseta
tendi a equilibrarse entre 1991 y 2010, pudiendo afirmarse que la tendencia a la emigracin
Prrafos Geogrficos
ISSN 1853-9424

Volumen 12, N 1 2!13 64

ha menguado. Resta confirmar si la tendencia actual es el trnsito desde el campo a las
pequeas localidades de la misma regin.
Por lo tanto, como se expresara anteriormente, el imaginario impuesto que vaticina el
irremediable y definitivo despoblamiento es relativo y merece ciertos debates.
Citas bibliogrficas

INDEC, 1898. Segundo Censo de la Repblica Argentina. 1895. Buenos Aires, Tomo I.
INDEC, 1914. Censo General de los Territorios Nacionales. 1912. Buenos Aires, Ministerio
del Interior, Tomo II.
INDEC, 1916. Tercer Censo Nacional. 1914. Buenos Aires, Talleres Rosso.
INDEC, 1923. Censo General de los Territorios Nacionales. 1920. Buenos Aires, Ministerio
del Interior, Tomo II.
INDEC, 1947. IV Censo General de la Nacin. 1947. Buenos Aires, DNSE, Tomo I.
INDEC, 1960. Censo Nacional de Poblacin. 1960. Buenos Aires, DNEC, Tomo IX.
INDEC, 1971. Censo Nacional de Poblacin, Familia y Vivienda. Datos provisorios. Provincia
del Chubut. 1970. Buenos Aires, INDEC.
INDEC, 1981. Censo Nacional de Poblacin y Vivienda. 1980. Serie B. Caractersticas
Generales. Provincia del Chubut. Buenos Aires, INDEC.
INDEC, 1993. Censo Nacional de Poblacin y Vivienda. 1991. Serie B. Caractersticas
Seleccionadas. Provincia del Chubut. Buenos Aires, INDEC.
INDEC, 2003. Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Vivienda 2001.
INDEC, 2012. Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Viviendas 2010.