Laura Fernndez Cima

Antropologa del conocimiento y los saberes cognitivos

Antropologa social y cultural 2.1

En el dominio del tropo de James Fernndez McClintock
En este captulo del libro, el antroplogo J. Fernndez elabora una ponencia basada en
el estudio de dos tipos de procesos ligados entre s, cognitivos y simblicos, tomando como
base el concepto de las trayectorias vitales. Para Fernndez, la antropologa se puede observar
desde un punto de vista tropolgico. El tropo o el smbolo, la sustitucin de una expresin por
otra cuyo sentido es figurado, forman parte de un tipo de imgenes distinto a las visuales, ms
propias de la comunicacin. Las imgenes resultan as formas de expresin capaces de
elaborar un argumento por s mismas y son entendidas por medio de un procedimiento que el
autor cataloga como meditacin de emergentes textos caseros. Con este trmino se
desarrollan dos conceptos primordiales; en primera instancia, es necesario comprender la
importancia de las palabras populares y las frases caseras (en contra de las cultas y arcanas)
dentro del proceso de interaccin social; segundo, los momentos emergentes e interactivos
del hecho social son aquellos momentos donde la trayectoria (palabra clave de la ponencia) es
marcada por un punto de creatividad transformadora que puede desviar, interrumpir o
cambiar el rumbo de dicha trayectoria o conjunto de trayectorias; por ello, en trminos ms
cognitivos, es preciso y ms importante comprender las transformaciones de los esquemas
mentales y culturales que los propios esquemas en s, pues son en esos momentos donde
surgen la antes reconocida como creatividad transformadora de la cultura.
De esa forma, la realidad es entendida como una estructura dinmica en constante
negociacin por juego asociativo (en trminos metafricos y metonmicos), como una
heteroglosia cotidiana que no se puede esconder bajo una forma de control (este
argumento, referente al texto, hace una leve pero puntiaguda crtica a la ciencia social arcaica;
la realidad es indescifrable bajo un solo foco o paradigma terico y la visualizacin de esta en
funcin de una multitud de puntos de vista nos permite observar una heterogeneidad de
complejidades difciles de abarcar en una sola direccin).
La trayectoria es concebida en este texto como una imagen metafrica universal desde
un acercamiento simblico y cognitivo. Supone un proyecto tpico del ser humano, derivado de
la autoconciencia, es decir, de la capacidad de las personas de proyectarnos en el espacio y en
el tiempo. Esta lgica progresiva de la cotidianeidad nos ofrece una forma de organizar y
estructurar la vida pero que, a su vez, puede ser desviada por la interrelacin y uso de otras
imgenes contenidas. La trayectoria se convierte en una metfora raz, es decir, una imagen
que supone uno de los esquemas primordiales de ser humano y, a su alrededor y superpuestas
a ella se codifican toda una serie de imgenes.
Las imgenes adquieren en este momento cierto protagonismo social, entendiendo
este como la capacidad de identificarse con determinadas trayectorias sociales o de poder
efectuar (o imponer) desviaciones en aquellas trayectorias que sern ms favorables a los
propios intereses. Una imagen es capaz de realizar una desviacin de la historia, ya sea tanto
individual como social y ello es debido al dinamismo que se genera en los juegos de tropos con
los que interactuamos. Ya sea a nivel de individuo, el simple comentario de una imagen entre
un grupo de amigos puede suponer la desviacin de la trayectoria de la conversacin hacia
otros mbitos (como el que se observa en el texto con referencia a la metfora del plato
viudo), o ya sea a nivel de la sociedad (como el uso de las velocidades para ejemplificar la
diferencia en la trayectoria espaola y en la europea) puede generar nuevas formas de
reinterpretacin de los hechos.
Las imgenes, tanto metafricas como metonmicas, pueden ser recontextualizadas y
redefinidas en una gran diversidad de interpretaciones. Nuestro pensamiento ha tendido a lo
largo de nuestra historia particular a economizar la forma de pensar y de hablar, lo que nos
permite decir mucho en poco y entender un concepto de diversas formas segn el contexto.
Las metforas engloban en pocas palabras un cmulo de conocimiento que es preciso saber de
antemano para ser capaz de comprender la frase, lo que nos obliga a relacionar los tropos y los
smbolos a la cultura y a la necesidad de un aprendizaje lingstico y social para la comprensin
de la propia cultura.
Para elaborar toda esta teora, Fernndez se basa en las enseanzas del lingista
Ferdinand de Saussure, el cual expone que el lenguaje presenta tanto una manifestacin
individual (el uso particular que cada individuo realiza) como una manifestacin social (su
existencia colectiva que permite la comunicacin en un grupo humano). De este modo,
podemos estudiar el lenguaje desde otros dos puntos de vista: como una institucin actual (un
estudio sincrnico, es decir, un corte realizado en un momento dado a un continuo), o como el
producto de una evolucin histrica (un estudio diacrnico). Para Saussure, estas
caractersticas son capaces de dividir el lenguaje en dos caras; la lengua es el sistema,
totalidad en s, autnoma y estable, un sistema de posiciones interdependientes,
interrelacionadas, que constituyen un todo complejo y ordenado, y el habla es la realizacin de
la lengua a travs de sonidos vocales. Al ser el habla un principio de individualidad, es en la
lengua en donde nos debemos centrar.
Siguiendo con la idea de Saussure, el mensaje en la lengua puede operar sobre dos
ejes: un eje con elementos que mantienen entre s una relacin de contigidad (eje
sintagmtico) y otro con elementos que mantienen una relacin de equivalencia (eje
paradigmtico). En el eje sintagmtico se combinan un conjunto de unidades del mismo nivel
lingstico: se trata de una relacin de elementos en presencia. El paradigma o relaciones
asociativas son un conjunto limitado de elementos que responden a un modelo formal
comn: opera por ausencia (como las metforas o las metonimias).
Siguiendo esta estela, Fernndez observa que la relacin entre sintagma y paradigma
no es ms que un juego interactivo y dinmico y que el uso de predicaciones metafricas o
metonmicas, emergentes en un momento dudoso, es decir, en un momento donde pueden
tener cierto protagonismo social, tenan el poder de generar un efecto transformativo del
discurso. La metfora se encuentra unida a un sistema trpico que asocia a travs de
oposiciones o dualismos (fuera-dentro, fro-calor, bajo-alto, etc., los cuales tambin se asocian
entre s formando redes metafricas o alegoras), un conjunto de nuevas asociaciones que
pueden alterar la trayectoria. Sin embargo, y en contraposicin a lo que expuso Saussure con
referencia a la estabilidad de la lengua, existen ocasiones en las que el tropo es capaz de jugar
con el sistema, es decir, exponer una metfora con un significado distinto al que suele
denotar en otras asociaciones metafricas (un ejemplo es el caso de la no muy frecuente
relacin entre mujer y carne en el caso del plato viudo que asocia la inexistencia de la carne
en el plato con la viudez de un marido ante la falta de su esposa).