Libro 136 590

COLECCIN
CHAPULTEPEC
EN LA JURISPRUDENCIA DE LA CORTE
INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
Sergio Garca Ramrez
Alejandra Gonza
COLECCIN CHAPULTEPEC
LA LIBERTAD DE EXPRESIN
Sergio Garca Ramrez es exPresidente

y Juez de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos. Alejandra Gonza fue abogada de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos y
Especialista en derechos humanos de la Relatora
para la Libertad de Expresin de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos. Una
versin anterior de este trabajo, bajo el ttulo
La libertad de expresin en la jurisprudencia de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos
(artculo 13 de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos), apareci en la Revista de
Derecho Pblico, 2006-2, Rubinzal Culzoni, Santa
F, Argentina, pp. 459 y ss; y, en coedicin, de
la Comisin de Derechos Humanos del Distrito
Federal, Mxico, en 2007. El texto se actualiza
ahora con material que no figuraba en la publicacin
anterior: una opinin consultiva y resoluciones
inclusive medidas provisionales dictadas hasta
enero de 2009.
Sergio Garca Ramrez / Alejandra Gonza
LIBERTAD de
LA
EXPRESION
INTERAMERICANA DE DERECHOS
HUMANOS
SOCIEDAD INTERAMERICANA DE PRENSA

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Segunda edicin, 2009

D.R. 2009, Sergio Garca Ramrez y Alejandra Gonza
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por su generoso apoyo
NDICE
PrEFACIO...........................................................................................................................................................................6
NOTA INTRODUCTORIA.......................................................................................................................... 14
I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A
LA LIBERTAD DE EXPRESIN............................................................................................................. 17
1. Relacin con el orden pblico en una sociedad democrtica.............................. 17

2. Dimensiones individual y social....................................................................................................... 19
3. Indivisibilidad de la expresin y la difusin el pensamiento................................. 20
4. Control democrtico por parte de la sociedad.................................................................... 21
5. Legitimacin activa amplia................................................................................................................... 22
II. INTERPRETACIN..................................................................................................................................... 23
1. Comparacin entre instrumentos internacionales. ........................................................ 23

2. Aplicacin de la norma ms favorable....................................................................................... 24
III. EJERCICIO DEL PERIODISMO.................................................................................................... 25
1. Concepto y funcin social. .................................................................................................................... 25

2. Independencia y responsabilidad de los periodistas
y de los medios de comunicacin. .................................................................................................. 26
3. Juicios de hecho y de valor.................................................................................................................... 28
4. Colegiacin obligatoria de periodistas. ...................................................................................... 28
IV. RESTRICCIONES. ........................................................................................................................................ 32
1. Concepto................................................................................................................................................................ 32
2. Compatibilidad de las restricciones con la Convencin,
en una sociedad democrtica.............................................................................................................. 32
3. Censura previa................................................................................................................................................... 37
A. Prohibicin general. ................................................................................................................................ 37
B. Exhibicin de pelculas.......................................................................................................................... 38
C. Publicacin de libros............................................................................................................................... 39
4. Discurso de funcionarios pblicos................................................................................................... 40

5. Manifestaciones pblicas......................................................................................................................... 42
6. Acreditaciones. ................................................................................................................................................. 43
7. Responsabilidades ulteriores. ............................................................................................................... 44
A. Posible responsabilidad......................................................................................................................... 44
B. Deber de confidencialidad................................................................................................................... 45
C. Persecucin penal...................................................................................................................................... 46
8. Violaciones conexas, restricciones indirectas y otras medidas............................ 50

A. Conexin entre la privacin de la vida y el ejercicio
de la libertad de expresin.................................................................................................................. 51
B. Conexin entre la integridad personal
y el ejercicio del periodismo.............................................................................................................. 52
C. Conexin entre el principio de legalidad
y el derecho a la libertad de pensamiento y de expresin......................................... 53
D. Prohibicin general de restricciones indirectas................................................................ 54
E. Exclusiones....................................................................................................................................................... 55
F. Restricciones a la libertad de circulacin................................................................................. 55
G. Despido.............................................................................................................................................................. 56
NDICE
H. Injerencia en la propiedad. ................................................................................................................ 56

I. Procedimientos ............................................................................................................................................. 57
V. RECTIFICACIN O RESPUESTA................................................................................................ 58
VI. CUESTIONES ESPECFICAS.......................................................................................................... 60
1. Participacin poltica.................................................................................................................................. 60
2. Derecho a la verdad...................................................................................................................................... 62
3. Derecho a la honra........................................................................................................................................ 62
4. Situacin de los servidores pblicos. ............................................................................................ 65
5. Prohibicin de crtica................................................................................................................................. 67
6. Derecho a la igualdad y no discriminacin.
Uso de la lengua materna....................................................................................................................... 67
7. Derecho de acceso a la informacin en poder del Estado........................................ 68
VII. REPARACIONES........................................................................................................................................ 71
1. Garanta de goce del derecho conculcado.............................................................................. 72

2. Dao material e inmaterial................................................................................................................... 72
3. Otras formas de reparacin.................................................................................................................... 73
A. Modificacin del ordenamiento interno y de prcticas.............................................. 73
B. Entrega de informacin bajo el control del Estado
o negativa mediante decisin fundada..................................................................................... 73
C. Publicacin de libro y restitucin de materiales............................................................... 75
D. Supresin de efectos de las sentencias internas
contra las vctimas..................................................................................................................................... 75
E. Capacitacin a los rganos, autoridades y agentes pblicos
sobre el derecho de acceso a la informacin
bajo el control del Estado.................................................................................................................... 76
F. Publicacin de sentencia....................................................................................................................... 76
G. Reconocimiento de responsabilidad y desagravio a las vctimas........................ 76
H. Medidas para evitar restricciones por parte de particulares.................................... 77
VIII. MEDIDAS PROVISIONALES..................................................................................................... 78
1. Alcance.................................................................................................................................................................... 79
A. Objetivos de proteccin y de prevencin.............................................................................. 79
B. Beneficiarios.................................................................................................................................................... 81
C. Proteccin a la libertad de expresin........................................................................................ 82
2. Medidas especficas. ...................................................................................................................................... 83

APNDICE...................................................................................................................................................................... 85
Voto del juez Sergio Garca Ramrez sobre la sentencia

del Caso Herrera Ulloa, del 2 de julio de 2004.......................................................................... 85
Voto del juez Sergio Garca Ramrez sobre la sentencia
del Caso Kimel, del 2 de mayo de 2008......................................................................................... 110
RESOLUCIONES CITADAS
1. Opiniones consultivas............................................................................................................................. 124

2. Casos contenciosos. ................................................................................................................................... 124
3. Medidas provisionales............................................................................................................................. 126
5
Nuestro propsito
lo largo de su historia de 63
aos la SIP ha sostenido que
de los tratados y cortes internacionales se derivan fallos, opiniones y jurisprudencia trascendentales,
que constituyen el fundamento para
que las naciones de nuestro hemisferio establezcan y protejan la libertad
de expresin y de prensa como elementos fundamentales de sus democracias. En 1994 la Declaracin de Chapultepec de la SIP
deline diez principios que en nuestro criterio resultan indispensables para medir el grado de tales libertades.
La SIP confa en que, al aplicar a escala nacional los fallos y
opiniones adoptadas bajo tratados internacionales por instituciones supranacionales, los juristas puedan mantener y
afianzar las normas ms altas sobre derechos humanos por
ejemplo, los principios de la Declaracin de Chapultepec
dentro de sus propias jurisdicciones
Desde su fundacin, hace tres dcadas, la SIP ha trabajado
estrechamente dentro de las instituciones interamericanas
de derechos humanos, presentando documentos amicus
curiae en defensa de sus ideales sobre la prensa libre.
El dictamen consultivo No. OC-5/85 de la Corte Interamericana, solicitado por el gobierno de Costa Rica con la ayuda de la SIP, dio lugar a un fallo que elimin la colegiatura
obligatoria de periodistas en asociaciones o uniones y sirvi
como precedente legal para que varios pases latinoamericanos declararan inconstitucionales leyes similares.
6
PREFACIO
Ms recientemente, la SIP ha presentado veintitrs casos

ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos,
cuyas deliberaciones, en gran parte, han enriquecido la creciente documentacin de jurisprudencia interamericana.
La organizacin se honra hoy de sumar a la Coleccin Chapultepec otro ttulo ms. Se trata de LA LIBERTAD DE
EXPRESIN EN LA JURISPRUDENCIA DE LA
CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS, un compendio y anlisis de la jurisprudencia interamericana establecida para proteger los principios de
Chapultepec. sta es la segunda edicin de la obra, escrita en el 2007 por dos lderes que han ayudado sobremanera a defender en las Amricas normas internacionales y la
propia Declaracin: Sergio Garca Ramrez, ex presidente y
juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, y
Alejandra Gonza, ex abogada de la Corte Interamericana
de Derechos Humanos y especialista de la oficina del Relator especial para la libertad de expresin de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
El compromiso de la SIP es educar a los ciudadanos y a los
medios de comunicacin, a la vez que brindarles las herramientas para que estn en condiciones de proteger este derecho humano fundamental, que es la libertad de prensa y de
expresin. Estamos seguros de que esta obra se convertir en
una gua inestimable, y permitir a escala nacional, estatal
y municipal, establecer las normas internacionales ms altas
dentro de sus jurisdicciones. se es nuestro deseo sincero.
Enrique Santos Caldern
Presidente
Sociedad Interamericana de Prensa
7
La declaracin de Chapultepec
a Declaracin de Chapultepec
(1994) establece lo siguiente:
Slo mediante la libre expresin y circulacin de ideas, la bsqueda y difusin de informaciones, la
posibilidad de indagar y cuestionar,
de exponer y reaccionar, de coincidir
y discrepar, de dialogar y confrontar,
de publicar y transmitir, es posible
mantener una sociedad libre. Slo
mediante la prctica de estos principios ser posible garantizar a los ciudadanos y grupos su derecho a recibir informacin imparcial y oportuna.
En la mayora de los casos, las transformaciones polticas
operadas en Amrica Latina desde los aos 80 han conducido al establecimiento de garantas constitucionales para la
libertad de expresin y de prensa y de su proteccin bajo ley.
La SIP y su programa Chapultepec han contribuido a fortalecer la capacidad institucional de las naciones para defender estos derechos.
Desde 1994, 54 jefes de estado han firmado la Declaracin
en ceremonias pblicas; doce pases han aprobado el acceso
a las leyes de informacin pblica; dos congresos nacionales
han modificado los cdigos penales, limitando el alcance de
leyes de difamacin y calumnia, y se han eliminado, en once
ms, leyes de desacato que protegan de las crticas a los funcionarios electos.
Con todo, para los ciudadanos de muchos pases an sigue
siendo un privilegio o favor recibir informacin de las
autoridades pblicas, y no un derecho, como debera ser. Las
8
PREFACIO
crticas a los funcionarios pueden implicar fuertes multas o

la misma prisin; y los periodistas corren enormes riesgos
cuando investigan temas como la corrupcin o el narcotrfico, por lo que muchos de ellos, al igual que sus familiares,
son amenazados o asesinados.
En muchos pases existe, desde luego, una franca desconexin
entre lo que garantiza la Constitucin y lo que exigen las leyes
locales. Las clusulas constitucionales y la legislacin progresista se abren paso muy lentamente dentro de las esclerticas
burocracias; las viejas costumbres muy a menudo tienden a
mantener el status quo. Consecuentemente, los jueces deben enfrentar criterios en conflicto cuando se proponen guardar normas internacionales de derechos humanos.
Nuestra experiencia en el trabajo con los lderes de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial de la regin nos ha enseado que establecer y mantener normas elevadas es un objetivo
comn que puede lograrse con la aplicacin, a escala local, de
los fallos y opiniones adoptadas en el marco de tratados internacionales por las instituciones supranacionales.
La SIP est comprometida en la generalizacin de esta prctica, que busca fortalecer las instituciones democrticas en
las Amricas. En ese objetivo, LA LIBERTAD DE EXPRESIN EN LA JURISPRUDENCIA DE LA CORTE
INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS, la
obra de Sergio Garca Ramrez y Alejandra Gonza, deviene
una herramienta esencial.
Bartolom Mitre
Presidente
Comisin de Chapultepec
9
prefAcio
a libertad de expresin, con sus diversas manifestaciones e implicaciones que figuran en este volumen,
constituye uno de los temas sobresalientes del sistema general de los derechos humanos. Por una parte, abarca bienes del ms alto valor para el individuo, titular de esa
libertad y de los derechos que entraa; por la otra, involucra intereses y aspiraciones colectivas. Esto ltimo, en una
doble dimensin: contribuye a la fortaleza y tutela de los
derechos humanos, en su conjunto, y significa un poderoso
instrumento para la consolidacin y preservacin de la democracia. As se ha visto a la largo de la historia. As se observa, por supuesto, en nuestro tiempo. De ah proviene el
alto rango que ampliamente se reconoce a la libertad de expresin en las sociedades democrticas.
La Corte Interamericana se ha ocupado de esta materia en
un importante nmero de asuntos sujetos a su conocimiento, por la triple va de las opiniones consultivas, las sentencias dictadas en casos contenciosos y las resoluciones sobre
medidas provisionales. Para el progreso del Sistema Inte-
10
PREFACIO
ramericano de Proteccin de los Derechos Humanos que

constituye un compromiso de sociedades y gobiernos es
importante y benfica la difusin de esta jurisprudencia. Esto
se ha hecho tanto a travs de libros, folletos, compilaciones,
pgina electrnica y otros procedimientos, oficialmente patrocinados por la Corte Interamericana de Derechos Humanos, como por medio de publicaciones realizadas por un
nmero creciente de entidades, pblicas y privadas, acadmicas y profesionales, que de esta manera concurren al examen y la promocin de la jurisprudencia interamericana. El
presente volumen se inscribe en esta categora de esfuerzos
conducentes a la difusin de la jurisprudencia.
Los autores de esta compilacin aprecian y agradecen el
inters de la Sociedad Interamericana de Prensa y de la
Comisin Chapultepec, reflejado en la edicin de la jurisprudencia referente a la libertad de expresin, que aparece
en espaol e ingls y que quizs podr traducirse al portugus, en un futuro cercano. Con ese fin, los autores han
cedido gratuitamente su trabajo, como anteriormente lo hicieron para la publicacin de versiones previas y menos extensas en la Revista de Derecho Pblico (Argentina) y en
un volumen a cargo de la Comisin de Derechos Humanos
del Distrito Federal (Mxico).
Cabe recordar que la Sociedad Interamericana de Prensa
y numerosas agrupaciones de profesionales del periodismo, as como periodistas y medios de comunicacin, individualmente han actuado en procedimientos seguidos por
la Corte Interamericana de Derechos Humanos, de los que
han surgido criterios valiosos que tambin se recogen en
este volumen. Nos referimos principalmente a la Opinin
Consultiva OC-5/85, La colegiacin obligatoria de periodistas,
11
PREFACIO
del 13 de noviembre de 1985, y a la Opinin Consultiva OC7/86, Exigibilidad del derecho de rectificacin y respuesta, del
29 de agosto de 1986. Todo ello acredita, de nueva cuenta,
la funcin de las entidades de la sociedad civil y especficamente de los comunicadores sociales como protagonistas
del Sistema Interamericano de Proteccin de los Derechos
Humanos.
El trabajo realizado por los compiladores sirve solamente al
propsito de difundir la jurisprudencia, con objetividad y
oportunidad. Por supuesto, quedan a salvo tanto las opiniones personales de los compiladores, que se pueden manifestar por otros medios, como los puntos de vista que los
observadores o analistas pudieran sostener y presentar en
torno a la jurisprudencia de la Corte y a la difusin que de
ella hacen las instituciones oficiales o particulares que participan en estas tareas. Unas y otros corresponden, por supuesto, al ejercicio de la libertad de expresin.
12
NOTA INTRODUCTORIA
a Corte Interamericana de Derechos Humanos, establecida hace ms de un cuarto de siglo, ha tenido

oportunidad de referirse a numerosos extremos de
la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, de
1969, y a otros instrumentos que le confieren competencia.
Entre los temas analizados por la Corte figura la libertad de
expresin, reconocida en el artculo 13 de la Convencin
Americana1. En este trabajo presentamos los criterios adoptados por aqulla en diversos pronunciamientos: dos opiniones consultivas, que figuran entre las primeras emitidas
(La colegiacin obligatoria de periodistas, OC-5, del 13 de noviembre de 1985, y Exigibilidad del derecho de rectificacin o
respuesta, OC-7, del 26 de agosto de 1986) y varios casos
contenciosos.
1 Hasta enero de 2009, la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha declarado en once casos la existencia de violaciones a la libertad de expresin.
En este nmero no figuran los casos en que hubo reconocimiento de responsabilidad por parte del Estado, dado que la Corte no realiz consideraciones
sobre el fondo. Tambin se incluyen en este trabajo, cuando es apropiado,
casos en los que la Corte rechaza argumentos relacionados con el derecho
a la verdad como una violacin a la libertad de expresin o se hace consideraciones sobre este derecho pero no se declara violacin. Todos se hallan
recogidos en el presente artculo y se identifican en la relacin que consta al
final. Aquella cifra significa un nmero intermedio entre las correspondientes
a las violaciones cometidas con mayor frecuencia (as, la relativas a obligacin general de respetar derechos, garantas judiciales, proteccin judicial,
adopcin de disposiciones de derecho interno, integridad, propiedad, vida,
legalidad, derechos del nio) y las concernientes a otros derechos la mayora, en trminos cuantitativos previstos en el Pacto de San Jos. Cfr. Corte
Interamericana de Derechos Humanos. 25 aos, marzo, 2006, San Jos, C.R., p.
43, y Varios, La Corte Interamericana de Derechos Humanos. Un cuarto de siglo:
1979-2004, San Jos, C.R., 2005, p. 504.
14
NOTA INTRODUCTORIA
Por otra parte, el mismo Tribunal ha dictado medidas provisionales en varios asuntos que ataen a la libertad de expresin2,
que tambin se recogen ahora.
En los siguientes prrafos se ofrece una revisin sistemtica
de esta materia, en la que figuran temas de alcance general
y cuestiones de carcter especial o particular. Generalmente
se ha recogido en forma textual la jurisprudencia de la Corte. En algunos casos se han introducido modificaciones de
mera redaccin o cambios en el orden de los prrafos, cuando ha parecido conveniente hacerlo para facilitar la exposicin y evitar reiteraciones innecesarias. Invariablemente
se citan, en notas a pie de pgina, las fuentes utilizadas, en
las que el lector puede cotejar la sntesis contenida en este
trabajo con la exposicin detallada y completa que aparece
en los pronunciamientos de la Corte. En primer trmino se
invoca la referencia acogida en el texto. Despus se mencionan otros pronunciamientos en sentido similar o igual al
citado en primer trmino.
2 As, la Corte ha emitido diversas Resoluciones en los siguientes casos:

Cfr. Caso Herrera Ulloa. Medidas Provisionales. Resolucin de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de 7 de septiembre de 2001; Asunto
Marta Colomina y Liliana Velsquez. Medidas Provisionales. Resolucin de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos de 8 de septiembre de 2003;
Asuntos Diarios El Nacional y As es la Noticia. Medidas Provisionales.
Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 6 de julio de
2004; Asunto de la emisora de televisin Globovisin. Medidas Provisionales.
Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 4 de
septiembre de 2004; Asunto Luisiana Ros y otros (Radio Caracas TelevisinRCTV-). Medidas Provisionales. Resolucin de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de 8 de septiembre de 2004.
15
NOTA INTRODUCTORIA
En cada apartado se incluye un breve comentario introductorio en letra cursiva, seguido de los prrafos en los que la
Corte expone su criterio acerca de los temas analizados, que
se presentan en letra redonda. Los nmeros que aparecen al
inicio de estos prrafos corresponden a la opinin consultiva y a las resoluciones citadas en notas a pie de pgina y
cuya identificacin completa se hace en la primera cita de
la resolucin. Hemos omitido la mencin de pases y personas, pero el lector puede conocer unos y otras a travs de la
referencia acerca de la fuente utilizada.
16
I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO

A LA LIBERTAD DE EXPRESIN
1. Relacin con el orden pblico

en una sociedad democrtica
La Corte se ha ocupado en establecer la relevancia de la libertad de expresin en el marco de la sociedad democrtica: es sustento y efecto de sta, instrumento para su ejercicio, garanta de
su desempeo. Existe una relacin evidente entre el despliegue
de la expresin y el goce de la libertad. Estos conceptos informan diversos instrumentos internacionales relativos a derechos
humanos, en el doble plano universal y regional. El orden pblico democrtico reclama, pues, la defensa de la libertad de expresin. A ella sirve, en su propio mbito de atribuciones y para los
fines pertinentes, la jurisdiccin de la Corte Interamericana.
(69) El concepto de orden pblico reclama que, dentro
de una sociedad democrtica, se garanticen las mayores posibilidades de circulacin de noticias, ideas y opiniones, as
como el ms amplio acceso a la informacin por parte de la
sociedad en su conjunto. La libertad de expresin se inserta
en el orden pblico primario y radical de la democracia.
(70) La libertad de expresin es una piedra angular en la
existencia misma de una sociedad democrtica. Es indispensable para la formacin de la opinin pblica. Por ende, es
posible afirmar que una sociedad que no est bien informada
no es plenamente libre3.
3 Cfr. La Colegiacin Obligatoria de Periodistas (arts. 13 y 29 Convencin
Americana sobre Derechos Humanos). Opinin Consultiva OC-5/85 del 13
de noviembre de 1985. Serie A No. 5, prrs. 69 y 70. Tambin cfr. Caso Perozo
y otros.Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de
28 de enero de 2009. Serie C No. 195, prr. 116; Caso Ros y otros.Excepciones
Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 28 de enero de
17
I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN
(86) Existe coincidencia entre los diferentes sistemas regionales de proteccin a los derechos humanos y el universal, en cuanto al papel esencial que juega la libertad de
expresin en la consolidacin y dinmica de una sociedad
democrtica4.
(57) Dada la importancia de la libertad de expresin en
una sociedad democrtica y la elevada responsabilidad que
ello entraa para quienes ejercen profesionalmente labores
de comunicacin social, el Estado no slo debe minimizar
las restricciones a la circulacin de la informacin sino tambin equilibrar, en la mayor medida de lo posible, la participacin de las distintas informaciones en el debate pblico,
impulsando el pluralismo informativo. En consecuencia, la
equidad debe regir el flujo informativo. En estos trminos
puede explicarse la proteccin de los derechos humanos de
quien enfrenta el poder de los medios y el intento por asegurar condiciones estructurales que permitan la expresin
equitativa de las ideas5.
2009. Serie C No. 194, prr. 105; Caso Tristn Donoso.Excepcin Preliminar,
Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 27 de enero de 2009 Serie C
No. 193, prr. 49; Caso Kimel. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia 2 de
mayo de 2008. Serie C No 177, prr. 57; Caso Claude Reyes y otros. Fondo,
reparaciones y costas. Sentencia de 19 de septiembre de 2006. Serie C No.
151, prr. 85; Caso Ricardo Canese. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia
de 31 de agosto de 2004. Serie C No. 111, prrs. 82 y 86; Caso Herrera Ulloa.
Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 2 de julio de 2004. Serie C No.
107, prrs. 112 y 113; Caso Ivcher Bronstein. Fondo, reparaciones y costas.
Sentencia de 6 de febrero de 2001. Serie C No. 74, prrs. 151 y 152; y Caso
La ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos y otros). Fondo, reparaciones y
costas. Sentencia de 5 de febrero de 2001. Serie C No. 73, prrs. 68 y 69.
4 Cfr. Caso Ricardo Canese, prr. 86. Cfr. tambin Caso Herrera Ulloa, prr.
116.
5 Cfr. Caso Kimel, prr. 57. Ver tambin Caso Perozo y otros, prr. 117; Caso Ros
y otros, prr. 106; y Caso Tristn Donoso, prr. 113.
18
2. Dimensiones individual y social
En los trminos del artculo 13 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, interpretado por la Corte Interamericana, la libertad de expresin se analiza en dos dimensiones, que se
reclaman y sustentan mutuamente. Por una parte, existe la llamada dimensin individual, que asegura la posibilidad de utilizar
cualquier medio idneo para difundir el pensamiento propio y llevarlo al conocimiento de los dems. Los receptores potenciales o
actuales del mensaje tienen, a su vez, el derecho de recibir ste:
derecho que concreta la dimensin social de la libertad de expresin. Ambas dimensiones deben ser protegidas simultneamente.
Cada una adquiere sentido y plenitud en funcin de la otra.
(77) Quienes estn bajo la proteccin de la Convencin
tienen no slo el derecho y la libertad de expresar su propio
pensamiento, sino tambin el derecho y la libertad de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole.
La libertad de expresin tiene una dimensin individual y
una dimensin social6.
(31) En su dimensin individual, la libertad de expresin no
se agota en el reconocimiento terico del derecho a hablar o
escribir, sino que comprende adems, inseparablemente, el derecho a utilizar cualquier medio apropiado para difundir el pensamiento y hacerlo llegar al mayor nmero de destinatarios.
6 Cfr. Caso Ricardo Canese, prr. 77. Asimismo Cfr. Caso Tristn Donoso, prr.
109; Caso Kimel, prr. 53, Caso Claude Reyes y otros, prrs. 75 y 76; Caso
Lpez lvarez. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 1 de febrero de
2006. Serie C No. 141, prr. 163; Caso Palamara Iribarne. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 22 de noviembre de 2005. Serie C No. 135, prr.
69; Caso Herrera Ulloa, prr. 108; Caso Ivcher Bronstein, prr. 146; Caso La
ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prr. 64; y La Colegiacin
Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85, prr. 30.
19
(32) En su dimensin social la libertad de expresin es un

medio para el intercambio de ideas e informaciones y para
la comunicacin masiva entre los seres humanos. Implica el
derecho de todos a conocer opiniones y noticias.
(33) Esas dos dimensiones deben ser garantizadas simultneamente7.
3. Indivisibilidad de la expresin
y la difusin del pensamiento
Como se ha dicho, la dimensin individual de la libertad de expresin se proyecta en la posibilidad de expresar el pensamiento a
travs de los medios que elija el emisor, y tambin en la facultad
de difundirlo a travs de esos medios, de manera que sea conocido por sus naturales destinatarios. La obstruccin o vulneracin
de cualquiera de esas dos proyecciones limita y afecta el ejercicio
del derecho en su conjunto.
(78) La expresin y la difusin de pensamientos e ideas
son indivisibles. Una restriccin de las posibilidades de divulgacin representa directamente, y en la misma medida,
un lmite al derecho de expresarse libremente8.
7 Cfr. La Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85,

prrs. 31-33. Cfr. tambin Caso Claude Reyes y otros, prr. 77; Caso Lpez
lvarez, prr. 163; Caso Palamara Iribarne, prr. 69; Caso Ricardo Canese, prrs. 78-80; Caso Herrera Ulloa, prrs. 109-111; Caso Ivcher Bronstein, prrs.
147-149; y Caso La ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prrs.
65-67.
8 Cfr. Caso Ricardo Canese, prr. 78. Cfr., igualmente, Caso Kimel, prr. 87; Caso
Lpez lvarez, prr. 164; Caso Palamara Iribarne, prrs. 72 y 73; Caso Herrera
Ulloa, prr. 109; Caso Ivcher Bronstein, prr. 147; Caso La ltima Tentacin
de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prr. 65; y La Colegiacin Obligatoria de
Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85, prr. 31.
20
4. Control democrtico
por parte de la sociedad
La sociedad debe observar cuidadosamente el ejercicio de la libertad de expresin, que le sirve directamente. Es necesario que
exista atencin social hacia ese ejercicio, como garanta para
quien lo practica y para la propia sociedad y sus integrantes. Corresponde a la opinin pblica ponderar el mensaje informativo,
apreciativo o crtico del emisor. En este orden, el adecuado ejercicio de la libertad implica como se ver nuevamente infra, en
otros pronunciamientos de la Corte una tolerancia mayor hacia las expresiones que se emiten en circunstancias o sobre asuntos que poseen gran relevancia social.
(97) El control democrtico por parte de la sociedad, a
travs de la opinin pblica, fomenta la transparencia de las
actividades estatales y promueve la responsabilidad de los
funcionarios sobre su gestin pblica, razn por la cual debe
existir un mayor margen de tolerancia frente a afirmaciones
y apreciaciones vertidas en el curso de los debates polticos
o sobre cuestiones de inters pblico.
(86) La actuacin del Estado debe encontrarse regida por
los principios de publicidad y transparencia en la gestin
pblica. El acceso a la informacin bajo el control del Estado, cuando sta sea de inters pblico, favorece la participacin en la gestin pblica, a travs del control social que se
puede ejercer por ese medio.
(87) El control democrtico a travs de la opinin pblica fomenta la transparencia de las actividades estatales
y promueve la responsabilidad de los funcionarios sobre su
gestin pblica. De ah la mayor tolerancia frente a afirmaciones y apreciaciones vertidas por los ciudadanos en ejer21
cicio de dicho control democrtico. Tales son las demandas

del pluralismo propio de una sociedad democrtica, que requiere la mayor circulacin de informes y opiniones sobre
asuntos de inters pblico.
(88) En la arena del debate sobre temas de alto inters
pblico, no slo se protege la emisin de expresiones inofensivas o bien recibidas por la opinin pblica, sino tambin la de aquellas que chocan, irritan o inquietan a los
funcionarios pblicos o a un sector cualquiera de la poblacin. En una sociedad democrtica, la prensa debe informar
ampliamente sobre cuestiones de inters pblico, que afectan bienes sociales, y los funcionarios rendir cuentas de su
actuacin en el ejercicio de sus tareas pblicas.9
5. Legitimacin activa amplia
(114) Convencin Americana garantiza este derecho a

toda persona, independientemente de cualquier otra consideracin, por lo que no cabe considerarla ni restringirla a
una determinada profesin o grupo de personas. La libertad
de expresin es un componente esencial de la libertad de
prensa, sin que por ello sean sinnimos o el ejercicio de la
primera est condicionado a la segunda. El presente caso se
trata de un abogado quien reclama la proteccin del artculo 13 de la Convencin10.
9 Cfr. Caso Kimel, prrs. 87 y 88; Caso Ricardo Canese, prr. 97; Caso Claude
Reyes y otros, prr. 86. Vase tambin Caso Perozo y otros, prr. 116; Caso
Ros y otros, prr. 105 Caso Herrera Ulloa, prrs. 116 y 127; y Caso Ivcher
Bronstein, prr. 155.
10 Cfr. Caso Tristn Donoso, prr. 114.
22
II. INTERPRETACIN
Los diversos instrumentos internacionales que reconocen derechos fundamentales se han ocupado en garantizar la libertad de
expresin a travs de distintas frmulas tutelares comunicadas
por un designio comn, ampliamente compartido. En este orden
destaca la proteccin que asegura la Convencin Americana,
si se le compara con sus correspondientes universal y europea.
Aqulla contiene, en efecto, mayores protecciones que constituyen otros tantos deberes dirigidos a los Estados, como se indica
en las apreciaciones de la Corte Interamericana que figuran a
continuacin. Es evidente la preocupacin tutelar del ordenamiento americano, aplicado por este Tribunal de manera consecuente con el fin que procura alcanzar.
1. Comparacin entre instrumentos

internacionales
(45) El artculo 13 de la Convencin Americana, al que

sirvi de modelo en parte el artculo 19 del Pacto, contiene
una lista ms reducida de restricciones que la Convencin
Europea y que el mismo Pacto (Internacional de Derechos
Civiles y Polticos), (aunque) slo sea porque ste no prohbe expresamente la censura previa.
(47) El artculo 13.2 tiene que interpretarse de acuerdo
con las disposiciones del artculo 13.3, que es el ms explcito en prohibir las restricciones a la libertad de expresin
mediante vas o medios indirectos... encaminados a impedir la comunicacin y la circulacin de ideas y opiniones.
Ni la Convencin Europea ni el Pacto contienen una disposicin comparable.
(50) Ello evidencia el altsimo valor que la Convencin
da a la libertad de expresin. La comparacin hecha entre el
23
II. INTERPRETACIN
artculo 13 y las disposiciones relevantes de la Convencin

Europea (artculo 10) y del Pacto (artculo 19) demuestra claramente que las garantas de la libertad de expresin
contenidas en la Convencin Americana fueron diseadas
para ser las ms generosas y para reducir al mnimum las restricciones a la libre circulacin de las ideas11.
2. Aplicacin de la norma ms favorable
El artculo 29 de la Convencin Americana gobierna la interpretacin de los preceptos de sta. Rige el principio de la ms amplia
proteccin. Esto significa que ninguna norma del instrumento
mencionado puede interpretarse en forma que reduzca, limite
o relativice los derechos del individuo que figuren en la propia
Convencin, se hallen en otros ordenamientos nacionales o
internacionales, sean inherentes al ser humano o deriven de la
forma democrtica representativa de gobierno. En consecuencia,
las limitaciones al ejercicio de los derechos convencionales deben
plantearse en los trminos de la propia Convencin, adecuadamente interpretados; no es admisible acudir a otros ordenamientos para restringir o limitar los derechos previstos en aqulla.
(52) Si la propia Convencin establece que sus regulaciones no tienen efecto restrictivo sobre otros instrumentos
internacionales, no podrn traerse restricciones presentes
en esos otros instrumentos, pero no en la Convencin, para
limitar el ejercicio de los derechos y libertades que sta reconoce12.

prrs. 45, 47, 50 y 51.
prrs. 52 y 65.
24
III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

La misin social y moral del periodismo en una sociedad democrtica, y por lo tanto la funcin que corresponde a quienes se
desempean en esta tarea, han sido materia de especial atencin por parte de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. A travs de este examen es posible observar, igualmente,
diversos extremos relevantes de la libertad de expresin y del
servicio que por este medio se brinda a la sociedad. Existe una
notoria y trascendental vinculacin entre la libertad de expresin, en general, y el desempeo de la profesin periodstica,
en particular, que implica una prctica sistemtica y deliberada
de esa libertad. De ah que el periodismo ofrezca un marco especfico de suma importancia para el anlisis y la tutela de la
libertad de expresin. En este orden, la Corte ha examinado la
importancia que poseen los medios de comunicacin social para
la preservacin de la democracia.
1. Concepto y funcin social
(71) El periodismo es la manifestacin primaria y principal de la libertad de expresin del pensamiento y, por esa
razn, no puede concebirse meramente como la prestacin
de un servicio al pblico a travs de la aplicacin de unos
conocimientos o capacitacin adquiridos en una universidad o por quienes estn inscritos en un determinado colegio profesional, como podra suceder con otras profesiones,
pues est vinculado con la libertad de expresin que es inherente a todo ser humano.
(72) La profesin de periodista implica precisamente buscar, recibir y difundir informacin. El ejercicio del periodismo, por tanto, requiere que una persona se involucre en
actividades que estn definidas o incluidas en la libertad de
expresin garantizada en la Convencin.
25
(74) El ejercicio del periodismo profesional no puede ser

diferenciado de la libertad de expresin, por el contrario,
ambas cosas estn evidentemente imbricadas, pues el periodista profesional no es, ni puede ser, otra cosa que una
persona que ha decidido ejercer la libertad de expresin de
modo continuo, estable y remunerado. Adems, la consideracin de ambas cuestiones como actividades distintas,
podra conducir a la conclusin de que las garantas contenidas en el artculo 13 de la Convencin no se aplican a los
periodistas profesionales.
(149) La importancia de este derecho destaca an ms al
analizar el papel que juegan los medios de comunicacin en
una sociedad democrtica, cuando son verdaderos instrumentos de la libertad de expresin y no vehculos para restringirla, razn por la cual es indispensable que recojan las
ms diversas informaciones y opiniones13.
2. Independencia y responsabilidad de los

periodistas y de los medios de comunicacin
Consciente de que reviste especial trascendencia el ejercicio de la

informacin a travs del periodismo, cuyas expresiones llegan a
un gran nmero de personas, la Corte se ha ocupado igualmente en examinar la responsabilidad social y tica que entraa el
desempeo de esa profesin. Es preciso contar con medios que
aseguren el ejercicio responsable de sta, sin limitar la libertad de
expresin a travs de reglas que condicionen y de hecho impidan
la actividad periodstica, ni olvidar por ello las restricciones estipuladas en el artculo 13 de la propia Convencin. Al respecto,
prrs. 71, 72, 74 y 34; y Caso Ivcher Bronstein, prr. 149. Vase tambin Caso
Herrera Ulloa, prr. 117; y Caso Ricardo Canese, prr. 94.
26
la jurisprudencia destaca tanto las exigencias de la libertad como

los requerimientos que implica el desempeo responsable de una
funcin social.
(80) La Corte reconoce la necesidad de establecer un rgimen que asegure la responsabilidad y la tica profesional de
los periodistas y sancione las infracciones a esa tica. Puede ser
apropiado que un Estado delegue, por ley, autoridad para aplicar sanciones por las infracciones a la responsabilidad y tica
profesionales. Pero, en lo que se refiere a los periodistas, deben
tenerse en cuenta las restricciones del artculo 13.2 y las caractersticas propias de este ejercicio profesional.
(79) Es perfectamente concebible establecer un estatuto
que proteja la libertad e independencia de todos aquellos
que ejerzan el periodismo, sin necesidad de dejar ese ejercicio solamente a un grupo restringido de la comunidad14.
(150) Asimismo es fundamental que los periodistas gocen
de la proteccin y de la independencia necesarias para realizar sus funciones a cabalidad, ya que son ellos los que mantienen informada a la sociedad, requisito indispensable para
que sta goce de una plena libertad15.
(117) Los medios de comunicacin, como instrumentos
esenciales de la libertad de pensamiento y de expresin,
deben ejercer con responsabilidad la funcin social que
desarrollan16.
prrs. 80 y 79.
15 Cfr. Caso Ivcher Bronstein, prr. 150. Cfr. tambin La Colegiacin Obligatoria
de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85, prrs. 34, 78 y 79.
16 Cfr. Caso Herrera Ulloa, prr. 117.
27
3. Juicios de hecho y de valor
(93) Las opiniones vertidas (por la vctima) no pueden

considerarse ni verdaderas ni falsas. Como tal, la opinin no
puede ser objeto de sancin, ms an cuando se trata de un
juicio de valor sobre un acto oficial de un funcionario pblico en el desempeo de su cargo. En principio, la verdad
o falsedad se predica slo respecto a hechos. De all que no
puede ser sometida a requisitos de veracidad la prueba respecto de juicios de valor.
(79) De otro lado, en el marco de la libertad de informacin, el Tribunal considera que existe un deber del periodista
de constatar en forma razonable, aunque no necesariamente
exhaustiva, los hechos en que fundamenta sus opiniones. Es
decir, resulta vlido reclamar equidad y diligencia en la confrontacin de las fuentes y la bsqueda de informacin. Esto
implica el derecho de las personas a no recibir una versin
manipulada de los hechos. En consecuencia, los periodistas
tienen el deber de tomar alguna distancia crtica respecto a
sus fuentes y contrastarlas con otros datos relevantes.17
4. Colegiacin obligatoria de periodistas
La Corte analiz, por va de opinin consultiva, la compatibilidad entre el ejercicio de la libertad de expresin por parte de
los periodistas, en los trminos de la Convencin Americana, y
un ordenamiento interno que pudiera disponer la colegiacin de
aqullos como condicin para el desempeo profesional. La colegiacin obligatoria, ampliamente conocida en el caso de diversas profesiones, puede contribuir al desarrollo de stas y al buen
servicio al pblico, desde el doble ngulo tico y profesional. Sin
17 Cfr. Caso Kimel, prrs. 93 y 79; tambin Caso Perozo y otros, prr. 151; Caso
Ros y otros, prr. 139; Caso Tristn Donoso, prr. 124.
28
embargo, cuando se trata del ejercicio del periodismo la restriccin profesional genera un lmite a la libertad de expresin que
no resulta compatible con la Convencin Americana; en efecto,
pone esa libertad en manos de un grupo reducido de personas,
con exclusin de cualesquiera otras. De ah que el pronunciamiento de la Corte hubiera sido desfavorable a esa pretensin
fundada en consideraciones de bien comn, en lo que corresponde, especficamente, a la profesin periodstica y a la libertad
de expresin que sta supone.
(76) Las razones de orden pblico que son vlidas para
justificar la colegiacin obligatoria de otras profesiones no
pueden invocarse en el caso del periodismo, pues conducen
a limitar de modo permanente, en perjuicio de los no colegiados, el derecho de hacer uso pleno de las facultades que
reconoce a todo ser humano el artculo 13 de la Convencin, lo cual infringe principios primarios del orden pblico
democrtico sobre el que ella misma se fundamenta.
(77) Los argumentos acerca de que la colegiacin es la
manera de garantizar a la sociedad una informacin objetiva y veraz a travs de un rgimen de tica y responsabilidad profesionales han sido fundados en el bien comn.
Pero en realidad el bien comn reclama la mxima posibilidad de informacin y es el pleno ejercicio del derecho
a la expresin lo que la favorece. Resulta contradictorio
invocar una restriccin a la libertad de expresin como
medio para garantizarla, porque es desconocer el carcter radical y primario de ese derecho como inherente a
cada ser humano individualmente considerado, aunque
atributo, igualmente, de la sociedad en su conjunto. Un
sistema de control al derecho de expresin en nombre de
una supuesta garanta de la correccin y veracidad de la
29
informacin que la sociedad recibe puede ser fuente de

grandes abusos y, en el fondo, viola el derecho a la informacin que tiene esa misma sociedad.
(78) Se ha sealado igualmente que la colegiacin de
los periodistas es un medio para el fortalecimiento del
gremio y, por ende, una garanta de la libertad e independencia de esos profesionales y un imperativo del bien comn. No escapa a la Corte que la libre circulacin de ideas
y noticias no es concebible sino dentro de una pluralidad
de fuentes de informacin y del respeto a los medios de
comunicacin. Pero no basta para ello que se garantice el
derecho de fundar o dirigir rganos de opinin pblica,
sino que es necesario tambin que los periodistas y, en general, todos aqullos que se dedican profesionalmente a
la comunicacin social, puedan trabajar con proteccin
suficiente para la libertad e independencia que requiere
este oficio. Se trata, pues, de un argumento fundado en
un inters legtimo de los periodistas y de la colectividad
en general, tanto ms cuanto son posibles e, incluso, conocidas las manipulaciones sobre la verdad de los sucesos
como producto de decisiones adoptadas por algunos medios de comunicacin estatales o privados.
(81) De las anteriores consideraciones se desprende
que no es compatible con la Convencin una ley de colegiacin de periodistas que impida el ejercicio del periodismo a quienes no sean miembros del colegio y limite el
acceso a ste a los graduados en una determinada carrera
universitaria. Una ley semejante contendra restricciones a la libertad de expresin no autorizadas por el artculo 13.2 de la Convencin y sera, en consecuencia,
violatoria tanto del derecho de toda persona a buscar y
30
difundir informaciones e ideas por cualquier medio de su

eleccin, como del derecho de la colectividad en general
a recibir informacin sin trabas18.

prrs. 76, 77, 78 y 81.
31
IV. RESTRICCIONES
1. Concepto
El ejercicio de los derechos, en general, puede sujetarse a determinadas limitaciones o restricciones, que contempla la propia
Convencin Americana. Se ha explorado frecuentemente el alcance de las restricciones, su fuente, sus consecuencias, su legitimidad, as como los efectos que acarrea el abuso o exceso en
una conducta que pudiera ampararse, en principio, por un derecho nacional e internacionalmente reconocido. Esto atae igualmente a la libertad de expresin. El propio artculo 13 del Pacto
de San Jos contiene reglas de carcter especfico a este respecto.
Al ocuparse en ese tema, la Corte Interamericana ha estudiado
la norma convencional y establecido su aplicacin en supuestos
generales y particulares.
(35) La expresin restriccin alude a la conducta definida legalmente como generadora de responsabilidad por el
abuso de la libertad de expresin19.
2. Compatibilidad de las restricciones con la

Convencin, en una sociedad democrtica
En el examen de esta materia se ha distinguido entre las hiptesis generales de limitacin al ejercicio de derechos, contenidas en el
enunciado general del artculo 32.2, y los supuestos especiales establecidos en preceptos particulares de la Convencin, como ocurre
en el artculo 13 acerca de la libertad de expresin. Por otra parte,
la Corte ha analizado la legitimidad de las limitaciones y restricciones, desde la perspectiva del bien comn y el orden pblico que no
pueden desembocar en la supresin de un derecho-; la necesidad de
prr. 35. Tambin Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 79; Caso Ricardo Canese,
prr. 95; y Caso Herrera Ulloa, prr. 120.
32
IV. RESTRICCIONES
adoptarlas para alcanzar un fin consecuente con la Convencin;

la congruencia y proporcionalidad entre el objetivo justo perseguido
por la restriccin, en su caso, y las caractersticas mismas de sta,
que puede ser inadecuada, impertinente o desbordante, y puede provenir de cualquier rgano del Estado. En fin de cuentas, es preciso
establecer la naturaleza y el alcance de la restriccin o limitacin requeridas, por una parte, y las condiciones inherentes a una sociedad
democrtica, por la otra, para ponderar la compatibilidad o incompatibilidad y por lo tanto la admisibilidad o inadmisibilidad de
aqullas con el Pacto de San Jos.
(57) Una restriccin a la libertad de expresin puede ser
o no violatoria de la Convencin, segn se ajuste o no a los
trminos en que dichas restricciones estn autorizadas por el
artculo 13.220.
(65) Es vlido sostener, en general, que el ejercicio de los
derechos garantizados por la Convencin debe armonizarse
con el bien comn. Ello no indica que el artculo 32.2 sea
aplicable en forma automtica e idntica a todos los derechos que la Convencin protege, sobre todo en los casos en
que se especifican taxativamente las causas legtimas que
pueden fundar las restricciones o limitaciones para un derecho determinado. El artculo 32.2 contiene un enunciado
general que opera especialmente en aquellos casos en que la
Convencin, al proclamar un derecho, no dispone nada en
concreto sobre sus posibles restricciones legtimas21.
prr. 57. Tambin Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prr. 88; Caso de la Masacre
de Pueblo Bello. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 31 de enero de
2006. Serie C No. 140, prr. 218; Caso Palamara Iribarne, prr. 79; Caso
Ricardo Canese, prr. 95; y Caso Herrera Ulloa, prr. 120.
33
IV. RESTRICCIONES
(89) En cuanto a los requisitos que ha de satisfacer una

restriccin en esta materia, cabe sealar, en primer trmino, que debe estar previamente fijada en una ley, como medio para asegurar que no quede al arbitrio del poder pblico.
Dichas leyes deben dictarse por razones de inters general
y con el propsito para el cual han sido establecidas.
(90) En segundo lugar, la restriccin establecida por la
ley debe responder a un objetivo permitido por la Convencin Americana. El artculo 13.2 de sta permite las restricciones necesarias para asegurar el respeto a los derechos o a
la reputacin de los dems o la proteccin de la seguridad
nacional, el orden pblico o la salud o la moral pblicas.
(67) De ninguna manera podran invocarse el orden pblico o el bien comn (fundamento de limitaciones a los
derechos humanos) como medios para suprimir un derecho
garantizado por la Convencin o para desnaturalizarlo o privarlo de contenido real (ver el art. 29.a de la Convencin).
Esos conceptos deben ser objeto de una interpretacin estrictamente ceida a las justas exigencias de una sociedad democrtica que tenga en cuenta el equilibrio entre
los distintos intereses en juego y la necesidad de preservar el
objeto y fin de la Convencin22.
(96) La necesidad y, por ende, la legalidad de las restricciones a la libertad de expresin fundadas en el artculo
prr. 65, en el mismo sentido, prrs. 45, 47, 50 y 51.
prrs. 67 y 69. Tambin Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prr. 91; Caso Palamara
Iribarne, prrs. 72 y 73; Caso Ricardo Canese, prrs. 82 y 86; Caso Herrera
Ulloa, prr. 109; Caso Ivcher Bronstein, prr. 147; y Caso La ltima Tentacin
de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prr. 65.
34
IV. RESTRICCIONES
13.2 de la Convencin Americana, depender de que estn

orientadas a satisfacer un inters pblico imperativo. Entre
varias opciones para alcanzar ese objetivo, debe escogerse
aqulla que restrinja en menor escala el derecho protegido.
Dado este estndar, no es suficiente que se demuestre, por
ejemplo, que la ley cumple un propsito til u oportuno;
para que sean compatibles con la Convencin, las restricciones deben justificarse segn objetivos colectvos que, por
su importancia, preponderen claramente sobre la necesidad
social del pleno goce del derecho que el artculo 13 garantiza y no limiten ms de lo estrictamente necesario el derecho
proclamado en dicho artculo. Es decir, la restriccin debe
ser proporcional al inters que la justifica y ajustarse estrechamente al logro de ese legtimo objetivo, interfiriendo en
la menor medida posible en el efectivo ejercicio del derecho
a la libertad de expresin23.
(72) La responsabilidad internacional del Estado puede
generarse por actos u omisiones de cualquier poder u rgano de ste que violen la Convencin Americana, independientemente de su jerarqua. Es decir, todo acto u omisin,
imputable al Estado, en violacin de las normas del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, compromete
la responsabilidad internacional del Estado24.
23 Cfr. Caso Ricardo Canese, prr. 96. Tambin Cfr. Caso Lpez lvarez, prr.
165; Caso Palamara Iribarne, prr. 85, y Caso Herrera Ulloa, prrs. 121-123; y
La Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85, prrs.
39 y 46.
24 Cfr. Caso La ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prr. 72. En
ese sentido, Cfr. Caso Palamara Iribarne, prrs. 74 y 88; Caso Ricardo Canese,
prrs. 105 y 106; Caso Herrera Ulloa, prrs. 132 y 133; y Caso Ivcher Bronstein,
prrs. 158-160, 162 y 163.
35
IV. RESTRICCIONES
(63) La Corte ha sealado que es la ley la que debe establecer las restricciones a la libertad de informacin. En
este sentido, cualquier limitacin o restriccin debe estar
prevista en la ley, tanto en sentido formal como material.
Ahora bien, si la restriccin o limitacin proviene del derecho penal, es preciso observar los estrictos requerimientos caractersticos de la tipificacin penal para satisfacer en
este mbito el principio de legalidad. As, deben formularse
en forma expresa, precisa, taxativa y previa. El marco legal
debe brindar seguridad jurdica al ciudadano.25
(79) Las causales de responsabilidad ulterior deben estar
expresa, taxativa y previamente fijadas por la ley, ser necesarias para asegurar el respeto a los derechos o a la reputacin
de los dems o la proteccin de la seguridad nacional, el
orden pblico o la salud o la moral pblicas, y no deben de
modo alguno limitar, ms all de lo estrictamente necesario,
el alcance pleno de la libertad de expresin y convertirse en
un mecanismo directo o indirecto de censura previa. Asimismo, la Corte ha sealado anteriormente que el Derecho
Penal es el medio ms restrictivo y severo para establecer
responsabilidades respecto de una conducta ilcita26.
(93) Corresponde al Estado demostrar que ha cumplido
los requisitos sealados por la Convencin Americana al
establecer restricciones al acceso a la informacin bajo su
control27.
25 Cfr. Caso Kimel, prr. 63. Vase tambin Caso Ricardo Canese, prr. 124.
26 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 79; Caso Ricardo Canese, prr. 104; y Caso
Kimel, prr. 76.
27 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prr. 93.
36
IV. RESTRICCIONES
3. Censura previa
Como antes se advirti, la Convencin Americana sobre Derechos Humanos contiene un marco de proteccin a la libertad
de expresin ms amplio que otros instrumentos, en tanto contempla menos restricciones a esa libertad fundamental. As lo ha
destacado la Corte Interamericana. Entre las prohibiciones explcitas que el artculo 13 de la Convencin dirige al Estado figura la relativa a la censura previa, que constituye una forma de
supresin radical no apenas una limitacin relativa de la posibilidad de expresar el pensamiento. Al mismo tiempo, la censura previa afecta drsticamente el derecho de otras personas a
tomar conocimiento de las ideas de terceros, y en tal sentido genera nuevas violaciones que van ms all del emisor del mensaje. El tema ha ocupado a la Corte en varios casos, en que se han
planteado hechos de censura previa con respecto a formas diversas de transmisin del pensamiento: libros, pelculas, noticias difundidas a travs de medios colectivos.
A. Prohibicin general
(39) El abuso de la libertad de expresin no puede ser objeto de medidas de control preventivo sino fundamento de
responsabilidad para quien lo haya cometido.
(45) El artculo 13 de la Convencin Americana []
contiene una lista ms reducida de restricciones que la Convencin Europea y que el mismo Pacto, as sea slo porque
ste no prohbe expresamente la censura previa.
(68) Tal como ha establecido la Corte anteriormente, las
infracciones al artculo 13 de la Convencin pueden presentarse bajo diferentes hiptesis, segn conduzcan a la supresin de la libertad de expresin o slo impliquen restringirla
ms all de lo legtimamente permitido. No toda transgre37
IV. RESTRICCIONES
sin al artculo 13 de la Convencin implica la supresin

radical de la libertad de expresin, que tiene lugar cuando,
por medio del poder pblico se establecen medios para impedir la libre circulacin de informacin, ideas, opiniones
o noticias. Ejemplos son la censura previa, el secuestro o la
prohibicin de publicaciones y, en general, todos aquellos
procedimientos que condicionan la expresin o la difusin
de informacin al control del Estado. En tal hiptesis, hay
una violacin radical tanto del derecho de cada persona a
expresarse como del derecho de todos a estar bien informados, de modo que se afecta una de las condiciones bsicas de
una sociedad democrtica28.
B. Exhibicin de pelculas
Un caso notable en la jurisprudencia de la Corte correspondi

a la censura previa expresamente autorizada en un texto constitucional. Con base en ste se prohibi la exhibicin de una pelcula. Conviene distinguir entre esta forma de censura, que evita
de plano la difusin de un mensaje, y las limitaciones que la autoridad puede establecer a propsito del acceso de cierto pblico menores de edad a la sala en la que se difunde una obra.
Aquellas restricciones se hallan desautorizadas por el Pacto de
San Jos, no as las segundas, expresamente permitidas en las hiptesis que prev el propio artculo 13.
(70) El artculo 13.4 de la Convencin establece una excepcin a la censura previa, ya que la permite en el caso de
los espectculos pblicos pero nicamente con el fin de re28 Cfr. La Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85,
prrs. 39 y 45 y Caso Palamara Iribarne, prr. 68. Igualmente, Cfr. Caso de
la Masacre de Pueblo Bello, prr. 218; Caso La ltima Tentacin de Cristo
(Olmedo Bustos y otros), prr. 70; y La Colegiacin Obligatoria de Periodistas.
Opinin Consultiva OC-5/85, prrs. 53-56.
38
IV. RESTRICCIONES
gular el acceso a ellos, para la proteccin moral de la infancia y la adolescencia. En todos los dems casos, cualquier
medida preventiva implica el menoscabo a la libertad de
pensamiento y de expresin29.
(71) En el presente caso est probado que existe un sistema de censura previa para la exhibicin y publicidad de
la produccin cinematogrfica. La prohibicin de la exhibicin de la pelcula (a la que se refiere el caso) constituy,
por lo tanto, una censura previa impuesta en violacin al artculo 13 de la Convencin30.
C. Publicacin de libros
La censura previa, proscrita por la Convencin Americana, no

se reduce al supuesto en que se prohbe la elaboracin del documento que contiene cierto mensaje pelcula, libro, sino tambin
abarca la hiptesis en que, producido aqul, se impide su difusin o
distribucin, e incluso se suprimen las constancias en las que figura el mensaje: as, datos conservados en archivos o medios electrnicos. En la especie, el respeto a la libertad de expresin se extiende
a la produccin y la difusin del pensamiento. En concepto de la
Corte, existe censura previa cuando se afecta una u otra.
(74) En un caso el Estado realiz los siguientes actos de
control al ejercicio del derecho del seor () a difundir informaciones e ideas, efectuados cuando el libro (del que es
autor) se encontraba editado y en proceso de ser publicado y comercializado: prohibicin de publicar el libro, orden
oral de retirar todos los antecedentes que del libro existie29 Cfr. Caso La ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prr. 70.
Asimismo, Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 71; y La Colegiacin Obligatoria
de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85, prr. 38.
30 Cfr. Caso La ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos y otros), prr. 71.
39
IV. RESTRICCIONES
ra en la imprenta, incautaciones ordenadas y realizadas en

dicha imprenta y en el domicilio del autor; supresin de la
informacin electrnica de las computadoras de ste y de la
imprenta; diligencias con el propsito de recuperar diversos
ejemplares del libro que se encontraran en poder de varias
personas. A pesar de que el libro se encontraba editado, no
pudo ser efectivamente difundido mediante su distribucin
en las libreras o comercios del pas.
(73) Para que el Estado garantizara efectivamente el ejercicio del derecho a la libertad de pensamiento y de expresin del autor no bastaba con que permitiera que escribiera
sus ideas y opiniones, sino que tal proteccin comprenda el
deber de no restringir su difusin, de forma tal que pudiera
distribuir el libro utilizando cualquier medio apropiado para
hacer llegar tales ideas y opiniones al mayor nmero de destinatarios, y que stos pudieran recibir tal informacin31.
4. Discurso de funcionarios pblicos
(151) En una sociedad democrtica no slo es legtimo, sino

que en ocasiones constituye un deber, que las autoridades estatales se pronuncien sobre cuestiones de inters pblico. Sin
embargo, deberan hacerlo con una diligencia an mayor a la
debida por los particulares, en razn de su alta investidura, del
amplio alcance y eventuales efectos que sus expresiones pueden llegar a tener en determinados sectores de la poblacin, as
como para evitar que los ciudadanos y otras personas interesadas reciban una versin manipulada de determinados hechos32.
31 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prrs. 74 y 73.
32 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 151; Caso Ros y otros, prr. 139. En sentido
similar, pero referido a periodistas ver Caso Kimel, prr. 79. Las mismas consideraciones se realizaron sin declarar la existencia de una violacin al derecho
a la libertad de pensamiento y expresin en Caso Apitz Barbera y otros (Corte
40
IV. RESTRICCIONES
Adems, deben tener en cuenta que en tanto funcionarios

pblicos tienen una posicin de garante de los derechos fundamentales de las personas y, por tanto, sus declaraciones no
pueden desconocer stos33 ni constituirse en formas de injerencia directa o indirecta o presin lesiva en los derechos de quienes pretenden contribuir a la deliberacin pblica mediante
la expresin y difusin de su pensamiento. Este deber de especial cuidado se ve particularmente acentuado en situaciones de
mayor conflictividad social, alteraciones del orden pblico o
polarizacin social o poltica, precisamente por el conjunto de
riesgos que pueden implicar para determinadas personas o grupos en un momento dado34.
(154) La conducta apropiada de altas autoridades pblicas
frente a actos de agresin de periodistas, en razn de su rol de
comunicadores en una sociedad democrtica, hubiese sido la
manifestacin pblica de reprobacin de tales hechos35.
(160) No obstante, en los contextos de polarizacin poltica y al observar la percepcin que de un medio de comunicacin han expresado tener autoridades estatales
y ciertos sectores de la sociedad, es posible considerar
que los pronunciamientos de altos funcionarios pblicos propiciaron, o al menos contribuyeron a acentuar o
exacerbar, situaciones de hostilidad, intolerancia o animadversin por parte de sectores de la poblacin hacia
Primera de lo Contencioso Administrativo) Vs. Venezuela, Excepcin preliminar,
Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 5 de agosto de 2008. Serie C No.
182, prr. 131.
33 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 151; Caso Ros y otros, prr. 139. En sentido similar Cfr. Caso Apitz Barbera y otros (Corte Primera de lo Contencioso
Administrativo), prr. 131.
34 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 151; Caso Ros y otros, prr. 139.
35 Cfr. Caso Perozo y otros, prr. 154; Caso Ros y otros, prr. 142.
41
IV. RESTRICCIONES
las personas vinculadas con ese medio de comunicacin.

El contenido de algunos discursos, por la alta investidura
de quienes los pronunciaron y su reiteracin, implica una
omisin de las autoridades estatales en su deber de prevenir los hechos, pues pudo ser interpretado por individuos
y grupos de particulares de forma tal que derivaran en actos de violencia contra las presuntas vctimas, as como
en obstaculizaciones a su labor periodstica36.
(161) La Corte considera que en la situacin de vulnerabilidad real en que se encontraron las presuntas vctimas para
realizar su labor periodstica, conocida por las autoridades estatales, algunos contenidos de los referidos pronunciamientos son incompatibles con la obligacin estatal de garantizar
los derechos de esas personas a la integridad personal y a la
libertad de buscar, recibir y difundir informacin, al haber
podido intimidar a quienes se hallaban vinculados con ese
medio de comunicacin y constituir falta al deber de prevenir situaciones violatorias o de riesgo para los derechos de
las personas37.
5. Manifestaciones pblicas
(166) En circunstancias de protesta social y manifestaciones pblicas los Estados tienen la obligacin de adoptar medidas razonables y apropiadas para permitir que aqullas se
desarrollen de forma pacfica, si bien no pueden garantizar
esto en trminos absolutos y tienen amplia discrecin para
elegir los medios por utilizar para tales efectos.
(167) Si el Estado afirma haber adoptado medidas efectivas
36 Cfr. Caso Perozo y otros, prr. 160; Caso Ros y otros, prr. 148.
37 Cfr. Caso Perozo y otros, prr. 161; Caso Ros y otros, prr. 149
42
IV. RESTRICCIONES
de prevencin y proteccin, le corresponda probar los casos

y situaciones en que las presuntas vctimas habran actuado
ms all de lo que las autoridades estatales podan razonablemente prevenir y hacer o que aqullas habran desobedecido sus instrucciones38.
6. Acreditaciones
(375) Con respecto a las acreditaciones o autorizaciones

a los medios de prensa para la participacin en eventos oficiales, que implican una posible restriccin al ejercicio de
la libertad de buscar, recibir y difundir informacin e ideas
de toda ndole, debe demostrarse que su aplicacin es legal,
persigue un objetivo legtimo y es necesaria y proporcional
en relacin con el objetivo que se pretende en una sociedad
democrtica. Los requisitos de acreditacin deben ser concretos, objetivos y razonables, y su aplicacin transparente.
Corresponde al Estado demostrar que ha cumplido con los
anteriores requisitos al establecer restricciones al acceso a la
informacin bajo su control39.
(377) En este caso, los representantes no han invocado que
la supuesta falta de acceso a las fuentes oficiales proviniera de
una normativa o regulacin emanada del Estado. De tal manera, los hechos alegados se refieren a supuestas restricciones
de facto o impedimentos por va de hecho, por lo que corresponda a los representantes probar que el Estado restringi el
acceso de las presuntas vctimas a determinadas fuentes oficiales de informacin. Una vez probadas las restricciones por
quien las alega, corresponde al Estado sustentar las razones y
38 Cfr.Caso Perozo y otros, prrs. 166 y 167.
39 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 375. Tambin ver Cfr. Caso Claude Reyes y
otros, prr. 93.
43
IV. RESTRICCIONES
circunstancias que las motivaron y, en su caso, justificar los

criterios en que se basaba para permitir el acceso a los periodistas de algunos medios y no permitirlo a otros40.
7. Responsabilidades ulteriores
A. Posible responsabilidad
El derecho a la expresin contemplado en el artculo 13 de la Convencin Americana no tiene carcter absoluto, esto es, existen
lmites para su ejercicio y controles de su adecuado desempeo.
Proscritos, como se ha visto, los medios de carcter previo, queda
la posibilidad de exigir a quien ejerce ese derecho la responsabilidad
que corresponda en funcin del desbordamiento, la desviacin, el
exceso, el abuso en suma, la ilicitud en que incurra con tal
motivo. La responsabilidad es una consecuencia natural de la conducta indebida: nadie se encuentra por encima del orden jurdico,
exento de todo control de la conducta. Sin embargo, esa responsabilidad, que se manifiesta en exigencias y medidas posteriores al
acto cuestionado, no debe entraar reacciones que en rigor signifiquen una frontera infranqueable para la libertad de expresin.
En fin de cuentas, ser preciso analizar la necesidad, pertinencia, proporcionalidad, racionalidad de las responsabilidades ulteriores para ponderar la admisibilidad de stas a la luz de la
Convencin Americana, habida cuenta de la necesidad de asegurar, como lo previene el propio Pacto de San Jos, el respeto a
los derechos o a la reputacin de otras personas, la proteccin de
la seguridad nacional, la preservacin del orden pblico, la salud
o la moral pblicas. Conviene considerar que las reacciones jurdicas frente a la conducta ilcita que deben satisfacer las condiciones a las que se halla sujeto el rgimen de responsabilidad en
40 Cfr.Caso Perozo y otros, prrs. 375 y 377; Caso Ros y otros, prrs. 346 y 347
44
IV. RESTRICCIONES
su conjunto revisten diversa gravedad; la ms intensa y rigurosa es la responsabilidad penal.

(120) El derecho a la libertad de expresin no es un derecho absoluto. El artculo 13.2 de la Convencin Americana
prev la posibilidad de establecer restricciones a la libertad
de expresin, que se manifiestan a travs de la aplicacin de
responsabilidades ulteriores por el ejercicio abusivo de este
derecho, las cuales no deben de modo alguno limitar, ms
all de lo estrictamente necesario, el alcance pleno de la libertad de expresin y convertirse en un mecanismo directo
o indirecto de censura previa.
(39) El abuso de la libertad de expresin no puede ser objeto de medidas de control preventivo sino fundamento de
responsabilidad para quien lo haya cometido.[]41
B. Deber de confidencialidad
En alguna oportunidad se cuestion la restriccin impuesta a un

funcionario pblico para difundir asuntos concernientes a su competencia, de los que haba tenido conocimiento en el desempeo de
sta. Es preciso distinguir seal la Corte entre la informacin
sujeta al deber de confidencialidad y aquella otra que se hubiese hecho pblica y que, por lo tanto, figuraba ya en el conocimiento general. En el caso sub judice se trataba de este ltimo supuesto.
(77) Puede ocurrir que los empleados o funcionarios de
una institucin tengan el deber de guardar confidencialidad
41 Cfr. Caso Herrera Ulloa, prr. 120; y La Colegiacin Obligatoria de Periodistas.
Opinin Consultiva OC-5/85, prr. 39. Cfr. tambin, Caso Perozo y otros,
prr. 117; Caso Ros, prr. 106; Caso Tristn Donoso, prr. 110; Caso Kimel,
prr. 54; Caso Palamara Iribarne, prr. 79; Caso Ricardo Canese, prr. 95; y La
Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85, prr. 38.
45
IV. RESTRICCIONES
sobre cierta informacin a la que tienen acceso en ejercicio

de sus funciones, cuando el contenido de dicha informacin
se encuentre cubierto por el referido deber. Este no abarca
la informacin que se hubiere hecho pblica. El incumplimiento del deber de confidencialidad puede generar responsabilidades administrativas, civiles o disciplinarias42.
C. Persecucin penal
La reaccin penal es la consecuencia ms severa que se puede

utilizar frente a conductas supuestamente o realmente ilcitas.
En el orden democrtico, la medida penal en amplio sentido:
tipificacin, punicin, enjuiciamiento criminal, ejecucin de la
condena constituye el ltimo recurso de control de la conducta
del que se vale el Estado, cuando resulta razonable utilizarlo en
funcin de las caractersticas del hecho.
Exigir a un periodista que acredite la veracidad de la informacin
que difunde, cuando sta ha sido tomada de medios de comunicacin que tienen amplia cobertura, entraa una limitacin excesiva a la libertad de expresin, en forma incompatible con el artculo
13 del Pacto de San Jos. Esa medida tiene efectos disuasivos, por
intimidantes, para el ejercicio del periodismo, con el consecuente
quebranto del derecho del periodista a informar y de los destinatarios de la informacin a tomar conocimiento de cuestiones que
les interesan e incluso les afectan. Acerca de este ltimo extremo,
procede agregar que al prever la tipificacin penal de una conducta
vinculada a la difusin de hechos o ideas, es preciso considerar el
inters pblico que reviste la materia sujeta a difusin.
Ciertas figuras penales plantean problemas relevantes a propsito de la libertad de expresin, que implica la posibilidad de anali42 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 77.
46
IV. RESTRICCIONES
zar y cuestionar la conducta de las autoridades en el desempeo

de sus atribuciones. La tipificacin penal de algunas conductas
puede significar restricciones indebidas, por excesivas, para esa
libertad. Esto se plantea frente a determinadas formulaciones del
delito de desacato, que traen consigo la obstruccin de las posibilidades de anlisis y crtica sobre el desempeo de los funcionarios
pblicos responsables de los rganos del Estado en detrimento
del debate propio de la democracia.43
(132) Un periodista fue sometido a proceso penal que culmin en sentencia condenatoria. El juzgador sostuvo que
aqul no haba probado la veracidad de los hechos de que
daban cuenta ciertas publicaciones europeas, exigencia que
entraa una limitacin excesiva a la libertad de expresin,
de manera inconsecuente con lo previsto en el artculo 13.2
de la Convencin.
(133) Esta exigencia conlleva una restriccin incompatible con el artculo 13 de la Convencin Americana, toda
vez que produce un efecto disuasivo, atemorizador e inhibidor sobre todos los que ejercen la profesin de periodista, lo
que, a su vez, impide el debate pblico sobre temas que interesan a la sociedad44.
(76) La Corte ha sealado que el Derecho Penal es el medio
ms restrictivo y severo para establecer responsabilidades respecto de una conducta ilcita. La tipificacin amplia de delitos
de calumnia e injurias puede resultar contraria al principio de
intervencin mnima y de ltima ratio del derecho penal. En
43 La Corte ha analizado este tpico en casos como: Caso Herrera Ulloa; Caso
Ricardo Canese; Caso Palamara Iribarne; Caso Kimel y Caso Tristn Donoso.
44 Cfr. Caso Herrera Ulloa, prrs. 132 y 133.
47
IV. RESTRICCIONES
una sociedad democrtica el poder punitivo slo se ejerce en

la medida estrictamente necesaria para proteger los bienes jurdicos fundamentales de los ataques ms graves que los daen o
pongan en peligro. Lo contrario conducira al ejercicio abusivo
del poder punitivo del Estado.
(77) Tomando en cuenta las consideraciones formuladas
hasta ahora sobre la proteccin debida de la libertad de expresin, la razonable conciliacin de las exigencias de tutela de aquel derecho, por una parte, y de la honra por la otra,
y el principio de mnima intervencin penal caracterstico
de una sociedad democrtica, el empleo de la va penal debe
corresponder a la necesidad de tutelar bienes jurdicos fundamentales frente a conductas que impliquen graves lesiones a dichos bienes, y guarden relacin con la magnitud del
dao inferido. La tipificacin penal de una conducta debe
ser clara y precisa, como lo ha determinado la jurisprudencia de este Tribunal en el examen del artculo 9 de la Convencin Americana.
(78) La Corte no estima contraria a la Convencin cualquier medida penal a propsito de la expresin de informaciones u opiniones, pero esta posibilidad se debe analizar
con especial cautela, ponderando al respecto la extrema
gravedad de la conducta desplegada por el emisor de aqullas, el dolo con que actu, las caractersticas del dao injustamente causado y otros datos que pongan de manifiesto
la absoluta necesidad de utilizar, en forma verdaderamente
excepcional, medidas penales. En todo momento la carga de
la prueba debe recaer en quien formula la acusacin. En este
orden de consideraciones, la Corte observa los movimientos en la jurisprudencia de otros Tribunales encaminados a
promover, con racionalidad y equilibrio, la proteccin que
48
IV. RESTRICCIONES
merecen los derechos en aparente pugna, sin mellar las garantas que requiere la libre expresin como baluarte del rgimen democrtico45.
(106) La Corte seal en un caso que no exista un inters
social imperativo que justificara la sancin penal, pues se limit desproporcionadamente la libertad de pensamiento y
de expresin de la presunta vctima sin tomar en consideracin que sus declaraciones se referan a cuestiones de inters
pblico. Lo anterior constituy una restriccin o limitacin
excesiva en una sociedad democrtica al derecho a la libertad de pensamiento y de expresin, incompatible con el artculo 13 de la Convencin Americana46.
(85) Respecto al grado de afectacin de la libertad de expresin, la Corte considera que las consecuencias del proceso penal en s mismo, la imposicin de la sancin, la inscripcin en
el registro de antecedentes penales, el riesgo latente de posible
prdida de la libertad personal y el efecto estigmatizador de la
condena penal impuesta (a la vctima) demuestran que las responsabilidades ulteriores establecidas en este caso fueron graves. Incluso la multa constituye, por s misma, una afectacin
grave de la libertad de expresin, dada su alta cuanta respecto
a los ingresos del beneficiario.47
(88) A travs de la aplicacin del delito de desacato se
utiliz la persecucin penal de una forma desproporcionada e innecesaria en una sociedad democrtica, por lo cual
se priv al interesado del ejercicio de su derecho a la li45 Cfr. Caso Kimel, prrs.76, 77 y 78. En el mismo sentido ver Caso Tristn
Donoso, prrs. 118, 119 y 120.
46 Cfr. Caso Ricardo Canese, prr. 106.
47 Cfr. Caso Kimel, prr. 85.
49
IV. RESTRICCIONES
bertad de pensamiento y de expresin, en relacin con las

opiniones crticas que tena respecto de asuntos que le afectaban directamente. La legislacin sobre desacato aplicada
a aqul estableca sanciones desproporcionadas por realizar
crticas sobre el funcionamiento de las instituciones estatales y sus miembros, suprimiendo el debate esencial para el
funcionamiento de un sistema verdaderamente democrtico y restringiendo innecesariamente el derecho a la libertad
de pensamiento y de expresin48.
8. Violaciones conexas, restricciones

indirectas y otras medidas
En algn caso se ha violado el derecho a la vida que condiciona

el ejercicio de los derechos restantes como medio de vulnerar la
libertad de expresin que ejerca la persona a la que se priva de la
existencia. Se trata del ms grave ataque a esta libertad, que determina la supresin del bien de ms alta jerarqua. Asimismo, el
Tribunal ha examinado la afectacin del derecho a la integridad
personal que resulta de los obstculos opuestos al ejercicio del periodismo y la relacin que existe entre esta materia y el principio
de legalidad. La Corte ha identificado estas circunstancias en la
forma que se menciona en el presente apartado.
Ya se dijo que las afectaciones a la libertad de expresin no se
manifiestan exclusivamente a travs de acciones directas del Estado o de sus agentes que tienden a ese fin; es posible que se
empleen medidas de otro carcter, menos evidentes, que tambin
obedecen al propsito de reducir o evitar la expresin del pensamiento y en todo caso producen este resultado. Se trata de acciones u omisiones que traen consigo la inhibicin del sujeto, como
consecuencia de la intimidacin, la obstruccin de canales de ex48 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 88.
50
IV. RESTRICCIONES
presin o la siembra de obstculos que impiden o limitan severamente el ejercicio de aquella libertad.
Esto ocurre, por ejemplo, cuando se vulnera un derecho diferente de
la libertad de expresin misma, en forma que sta resulta afectada
por ejemplo, en un caso, la privacin de la nacionalidad del sujeto-, se practican investigaciones indebidas o excesivas, se prohbe el
acceso a determinados medios de los que regularmente se ha valido
el titular del derecho, se restringe la libertad de circulacin, se desconocen los efectos de un contrato, se impide a los titulares de ciertos
bienes la disposicin de stos, etctera. La Corte Interamericana ha
tenido oportunidad de examinar estas hiptesis de violacin.
Por otra parte, la jurisprudencia del Tribunal Interamericano
tambin se ha referido a la vulneracin del derecho que nos ocupa como consecuencia del empleo de controles particulares esto
es, controles en manos de personas formalmente ajenas al aparato pblico que impide la comunicacin y la circulacin de ideas
y opiniones. En tal supuesto, la responsabilidad del Estado deriva de que no ha garantizado el ejercicio del derecho, no obstante
el deber de atencin y cuidado que le impone el artculo 1.1 de
la Convencin. En estos casos, la responsabilidad se genera por
abstencin, no por accin directa de agentes del Estado.
A. Conexin entre la privacin de la vida

y el ejercicio de la libertad de expresin
(38) El Estado reconoci su responsabilidad internacional

por la violacin del artculo 4 de la Convencin, por no garantizar el derecho a la vida de las vctimas, y por la violacin del
artculo 13 en perjuicio del fundador y director de un diario49.
49 Cfr. Caso Carpio Nicole, prr. 38.

51
IV. RESTRICCIONES
B. Conexin entre la integridad personal

y el ejercicio del periodismo
(286) Las vctimas fueron objeto de amedrentamientos y obstaculizaciones y, en algunos casos, de agresiones, amenazas y
hostigamientos en el ejercicio de su labor periodstica. Estas
personas relataron en diversas declaraciones que haban sido
afectados en su vida profesional y personal de distintas formas.
Muchas de estas personas coincidieron en sealar que les provocaba temor al realizar su labor periodstica en las calles y declararon que en el ejercicio de su profesin era necesario usar
chaleco antibalas y mscaras antigases. Incluso, algunas de las
presuntas vctimas declararon tener temor de asistir a lugares
pblicos y de cubrir determinados eventos. Algunos manifestaron haber requerido asistencia psicolgica o que sus relaciones
familiares e interpersonales de amistad y trabajo fueron perturbadas a raz de su actividad como periodistas. Adems, relataron las diversas consecuencias negativas que trajeron a su vida
familiar las agresiones, insultos y las amenazas de las que han
sido objeto, as como en muchos casos afectaciones mdicas
concretas50.
(272) Tambin fue informado que el servicio mdico interno del canal recibi un alto nmero de personas con posterioridad a abril de 2002 por estrs, hipertensin y trastornos
digestivos. Incluso, algunas de las presuntas vctimas declararon tener temor de ir a determinadas zonas o cubrir ciertos
eventos. Asimismo, algunas personas tuvieron que mudarse de municipio o estado, otras prefirieron retirarse por un
tiempo o definitivamente de sus labores, y otras dejaron de
ejercer el periodismo en la calle51.
50 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 286; Caso Ros y otros, prrs. 272.
51 Cfr.Caso Ros y otros, prrs. 272.
52
IV. RESTRICCIONES
(287) En atencin a las afectaciones en la vida personal y

profesional que las presuntas vctimas han declarado haber
sufrido como consecuencia de los hechos probados, y tomando en cuenta los contextos en que ocurrieron, la Corte
considera que han sido aportados suficientes elementos probatorios para concluir que el Estado es responsable por la
violacin de su obligacin de garantizar el derecho a la integridad psquica y moral de las vctimas52.
C. Conexin entre el principio de legalidad y

el derecho a la libertad de pensamiento y de
expresin
(63) La Corte entiende que en la elaboracin de los tipos

penales es preciso utilizar trminos estrictos y unvocos, que
acoten claramente las conductas punibles, dando pleno sentido al principio de legalidad penal. Este implica una clara
definicin de la conducta incriminada, que fije sus elementos y permita deslindarla de comportamientos no punibles o
conductas ilcitas sancionables con medidas no penales. La
ambigedad en la formulacin de los tipos penales genera
dudas y abre el campo al arbitrio de la autoridad, particularmente indeseable cuando se trata de establecer la responsabilidad penal de los individuos y sancionarla con penas que
afectan severamente bienes fundamentales, como la vida o
la libertad. Normas como las aplicadas en el caso que nos
ocupa, que no delimitan estrictamente las conductas delictuosas, son violatorias del principio de legalidad establecido
en el artculo 9 de la Convencin Americana53.
52 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 287; Caso Ros y otros, prr. 273.
53 Cfr. Caso Kimel, prr. 63. Asimismo respecto del principio de legalidad ver
Caso Ricardo Canese, prr. 124, aunque en este caso no se declar la existencia
de una violacin del artculo 9 en relacin con los tipos penales analizados.
53
IV. RESTRICCIONES
(66) La Corte resalta que en el presente caso el Estado indic que la falta de precisiones suficientes en el marco de
la normativa penal que sanciona las calumnias y las injurias
que impidan que se afecte la libertad de expresin, importa
el incumplimiento de la obligacin de adoptar medidas contempladas en el artculo 2 de la Convencin Americana .
(67) En razn de lo anterior y teniendo en cuenta las manifestaciones formuladas por el Estado acerca de la deficiente regulacin penal de esta materia, la Corte considera que
la tipificacin penal correspondiente contraviene los artculos 9 y 13.1 de la Convencin, en relacin con los artculos
1.1 y 2 de la misma54.
D. Prohibicin general de restricciones

indirectas
(47) El artculo 13.2 debe interpretarse en relacin con el

artculo 13.3, que es el ms explcito en prohibir las restricciones a la libertad de expresin mediante vas o medios
indirectos... encaminados a impedir la comunicacin y la
circulacin de ideas y opiniones.
(48) El artculo 13.3 no slo trata de las restricciones gubernamentales indirectas, sino que tambin prohbe expresamente controles... particulares que produzcan el mismo
resultado. Esta disposicin debe leerse conjuntamente con
el artculo 1.1 de la Convencin, en cuyos trminos los Estados Partes se comprometen a respetar los derechos y libertades reconocidos (en la Convencin)... y a garantizar
su libre y pleno ejercicio a toda persona que est sujeta a
su jurisdiccin... Por ello, la violacin de la Convencin
54 Cfr.Caso Kimel, prr. 67
54
IV. RESTRICCIONES
en este mbito puede ser producto no slo de que el Estado

imponga por s mismo restricciones encaminadas a impedir
indirectamente la comunicacin y la circulacin de ideas
y opiniones, sino tambin de que no se haya asegurado de
que la violacin no resulte de los controles... particulares
mencionados en el prrafo 3 del artculo 1355.
(367) Para que se configure una violacin al artculo 13.3
de la Convencin es necesario que la va o el medio restrinjan efectivamente, aunque sea en forma indirecta, la comunicacin y la circulacin de ideas y opiniones56.
E. Exclusiones
(161) Despus de que los accionistas minoritarios asumieron el control de un canal de televisin, se prohibi el acceso a ste a periodistas que laboraban en un programa y se
modific la lnea informativa de dicho programa.
(163) Al separar a una persona del control del canal de televisin en el que difunde su pensamiento, y excluir a los periodistas del programa correspondiente, el Estado no slo restringi
el derecho de stos a circular noticias, ideas y opiniones, sino
afect tambin el derecho de todas las personas a recibir informacin, limitando as su libertad para ejercer opciones polticas y desarrollarse plenamente en una sociedad democrtica57.
F. Restriccin a la libertad de circulacin
(107) El proceso penal, la consecuente condena impuesta a

prrs. 47 y 48. Ver tambin: Caso Perozo y otros, prr. 367; Caso Ros y otros,
prr. 340.
56 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 367; Caso Ros y otros, prr. 340
57 Cfr. Caso Ivcher Bronstein, prrs. 161 y 163.
55
IV. RESTRICCIONES
la vctima y las restricciones aplicadas a ste para salir del pas

durante ms de ocho aos, constituyeron medios indirectos
de restriccin a la libertad de pensamiento y de expresin58.
G. Despido
(94) La decisin de dar trmino anticipado al contrato

de prestacin de servicios celebrado entre una institucin
pblica y la vctima, constituy un medio indirecto de restriccin a la libertad de pensamiento y de expresin.
(107) Se afecta ese derecho cuando la vctima, despus de
ser condenada penalmente, fue despedida del medio de comunicacin en el cual trabajaba y no pudo publicar sus artculos en ningn otro diario59.
H. Injerencia en la propiedad
(100) La incautacin de los ejemplares del libro cuestionado y la supresin de la correspondiente informacin
electrnica de las computadoras del autor y de la imprenta
constituyeron actos de censura previa.
(106) Los actos mencionados implicaron la privacin efectiva de la propiedad sobre bienes materiales del autor, que
impidi a ste publicar, difundir y comercializar su creacin
y obtener rendimientos econmicos. Los derechos respectivos son susceptibles de valoracin y formaban parte del patrimonio de su titular.
(107) La supresin de la informacin electrnica relativa
al libro cuestionado impidi al autor modificar, reutilizar o
Cfr. Caso Ricardo Canese, prr. 107.
Cfr. Caso Palamara Iribarne prr. 94; y Caso Ricardo Canese, prr. 107.
56
IV. RESTRICCIONES
actualizar aqul. El derecho de autor, que protege el aprovechamiento, la autora y la integridad de la obra, e incluye la
facultad de difundir la creacin realizada, se encuentra ntimamente relacionado con las dos dimensiones del derecho
a la libertad de pensamiento y de expresin60.
I. Procedimientos
(162) La resolucin que deja sin efecto el ttulo de nacionalidad de una persona que expresa su opinin a travs de
los medios de comunicacin social, constituye un medio indirecto para restringir la libertad de expresin, as como la
de los periodistas que laboraban e investigaban para el programa de televisin61.
(94) La investigacin sumaria administrativa y la decisin de suspender la autorizacin que tena el autor de una
obra para hacer publicaciones en determinado diario, constituyeron medios indirectos de restriccin a la libertad de
pensamiento y de expresin62.
60 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prrs. 100, 106 y 107.

61 Cfr. Caso Ivcher Bronstein, prrs. 158 y 162.
Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 94.
57
V. RECTIFICACIN O RESPUESTA
El artculo 14 de la Convencin Americana consagra el derecho
de rectificacin o respuesta, que fue planteado en el proyecto de
Convencin como artculo 13. Este result modificado en diversos extremos hasta culminar en la norma actual, cuyo prrafo 1
reconoce el derecho de toda persona afectada por informaciones inexactas o agraviantes emitidas en su perjuicio a travs de
medios de difusin legalmente reglamentados y que se dirijan al
pblico en general () a efectuar por el mismo rgano de difusin su rectificacin o respuesta en las condiciones que establezca la ley. Los siguientes prrafos del mismo precepto sealan
que en ningn caso la rectificacin o la respuesta eximirn de
las otras responsabilidades legales en que se hubiese incurrido; y
que para la efectiva proteccin de la honra y la reputacin toda
publicacin o empresa periodstica, cinematogrfica, de radio o
televisin tendr una persona responsable que no est protegida
por inmunidades ni disponga de fuero especial.
Estas prevenciones se hallan en el punto de encuentro entre el
amplio derecho a la expresin, por una parte, y el derecho individual a la proteccin de la buena fama, la credibilidad, la honra,
el prestigio, la veracidad como bienes sujetos a tutela a travs
del derecho humano consagrado en el artculo 14, cuya preservacin legtima ampara la necesidad de otorgar a la persona
afectada por ciertas informaciones la oportunidad de presentar
al pblico su versin acerca de los hechos difundidos que lesionan su derecho o su legtimo inters. La Corte Interamericana
ha analizado este asunto en una opinin consultiva: Exigibilidad del derecho de rectificacin o respuesta, que constituye
la OC-7/86, del 29 de agosto de 1986.
(A) El artculo 14.1 de la Convencin reconoce un derecho
de rectificacin o respuesta internacionalmente exigible
58
V. RECTIFICACIN O RESPUESTA
que, de conformidad con el artculo 1.1, los Estados tienen

la obligacin de respetar y garantizar su libre y pleno ejercicio a toda persona que est sujeta a su jurisdiccin.
(B) Cuando el derecho consagrado en el artculo 14.1 no
pueda hacerse efectivo el ordenamiento jurdico interno de
un Estado parte, ese Estado tiene la obligacin, en virtud del
artculo 2 de la Convencin, de adoptar con arreglo a sus
procedimientos constitucionales y a las disposiciones de la
propia Convencin, las medidas legislativas o de otro carcter que fueren necesarias.
(C) La palabra ley, tal como se emplea en el artculo
14.1, est relacionada con las obligaciones asumidas por
los Estados partes en el artculo 2 y, por consiguiente,
las medidas que debe adoptar el Estado parte comprenden todas las disposiciones internas que sean adecuadas,
segn el sistema jurdico de que se trate, para garantizar
el libre y pleno ejercicio del derecho consagrado en el artculo 14.1. Pero en cuanto tales medidas restrinjan un
derecho reconocido por la Convencin, ser necesaria la
existencia de una ley formal63.
63 Cfr. Exigibilidad del derecho de rectificacin o respuesta (arts. 14.1, 1.1 y 2 de

la Convencin Americana sobre Derechos Humanos). Opinin Consultiva
OC-7/86 del 26 de agosto de 1986, Serie A No. 7, prr. 2, A, B y C.
59
VI. CUESTIONES ESPECFICAS

En el anlisis de la libertad de expresin, se debe dedicar especial
atencin a situaciones y circunstancias especficas, tal y como se
hace en este apartado.
1. Participacin poltica
Se ha mencionado la relevancia que tiene la libertad de expresin

para los fines del proyecto democrtico. La informacin y la opinin contribuyen a nutrir el pensamiento y sustentar las decisiones de los ciudadanos, que se manifiestan tanto en los procesos
electorales como en el desempeo poltico y administrativo ordinario. Conviene, pues, abrir los cauces de la expresin sin perder de vista el marco que suministra la propia Convencin en el
curso de las campaas electorales que preceden a la toma de decisiones populares a travs de los comicios. En esta circunstancia
se manifiestan, con especial relevancia, las dos dimensiones de la
libertad de expresin a las que se hizo referencia supra.
(87) Para el ejercicio del control democrtico por los particulares, es necesario que el Estado garantice a stos el acceso a la informacin de inters pblico bajo su control. Al
permitir dicho acceso, se fomenta la mayor participacin de
las personas en los intereses de la sociedad64.
(88) En el marco de una campaa electoral, la libertad de
pensamiento y de expresin en sus dos dimensiones constituye un bastin fundamental para el debate durante el
proceso electoral, debido a que se transforma en una herramienta esencial para la formacin de la opinin pblica de
los electores, fortalece la contienda poltica entre los distintos candidatos y partidos que participan en los comicios y se
64 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prrs. 86 y 87.
60
transforma en un autntico instrumento de anlisis de las

plataformas polticas planteadas por los distintos candidatos, lo cual permite una mayor transparencia y fiscalizacin
de las futuras autoridades y de su gestin.
(90) Es indispensable que se proteja y garantice el ejercicio de la libertad de expresin en el debate poltico que
precede a las elecciones de las autoridades estatales que gobernarn un Estado. La formacin de la voluntad colectiva mediante el ejercicio del sufragio individual se nutre de
las diferentes opciones que presentan los partidos polticos
a travs de los candidatos que los representan. El debate
democrtico implica que se permita la circulacin libre de
ideas e informacin respecto de los candidatos y sus partidos
polticos por parte de los medios de comunicacin, de los
propios candidatos y de cualquier persona que desee expresar su opinin o brindar informacin. Es preciso que todos
puedan cuestionar e indagar sobre la capacidad e idoneidad de los candidatos, as como disentir y confrontar sus
propuestas, ideas y opiniones de manera que los electores
puedan formar su criterio para votar. En este sentido, el
ejercicio de los derechos polticos y la libertad de pensamiento y de expresin se encuentran ntimamente ligados y
se fortalecen entre s.
(81) Las declaraciones por las que se formul querella contra la vctima, efectuadas en el marco de la contienda electoral
y publicadas en algunos diarios, permitan el ejercicio de la libertad de expresin en sus dos dimensiones. Por un lado permitan difundir la informacin con que el interesado contaba
respecto de uno de los candidatos adversarios y, por otra parte,
fomentaban el intercambio de informacin con los electores,
brindndoles mayores elementos para la formacin de su crite61
rio y la toma de decisiones en relacin con la eleccin del futuro Presidente de la Repblica65.
2. Derecho a la verdad
Se ha discutido el carcter y el alcance del denominado derecho

a la verdad. Se cuestiona, al respecto, la situacin de ese derecho como facultad de la sociedad en su conjunto o de ciertas personas a las que ataen de manera directa e inmediata los hechos
violatorios de derechos. En todo caso, la investigacin y sancin
de las violaciones, que satisfacen el derecho a la verdad de las vctimas y sus allegados, tambin sirven al propsito de informar a
la sociedad en su conjunto acerca de los acontecimientos, sus caractersticas, autores y consecuencias. As lo ha entendido la jurisprudencia de la Corte, que de tal suerte cubre ambos espacios
de conocimiento: el individual y el social.
(62) El derecho a la verdad se encuentra subsumido en el
derecho de la vctima o sus familiares a obtener de los rganos competentes del Estado el esclarecimiento de los hechos violatorios y las responsabilidades correspondientes, a
travs de la investigacin y el juzgamiento66.
3. Derecho a la honra
La necesaria tutela que se brinda a la expresin del pensamiento, que supone el suministro de informaciones y la manifestacin
de opiniones, no suprime los derechos regularmente considerados
como la otra cara de la cuestin: derechos individuales a la
honra, la dignidad, el prestigio, la buena fama, el concepto pblico. Todo esto se analiza bajo la perspectiva del pluralismo demo65 Cfr. Caso Ricardo Canese, prrs. 88, 90 y 81.
66 Cfr. Caso Blanco Romero y otros. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia
de 28 de noviembre de 2005. Serie C No. 138, prr. 62 y Caso de la Masacre
de Pueblo Bello, prr. 219.
62
crtico. Se trata, sin duda, de proveer a un complejo y delicado

equilibro. La Convencin Americana ofrece proteccin a los bienes jurdicos amparados por derechos de ambas categoras. Quienes estiman que su derecho a la honra se ha visto indebidamente
menoscabado afirma la Corte pueden recurrir a los medios legales que les permitan obtener la satisfaccin correspondiente.
(100) Las consideraciones relativas al margen de apertura
a un debate amplio respecto de asuntos de inters pblico
no significan, de modo alguno, que el honor de los funcionarios pblicos o de las personas pblicas no deba ser jurdicamente protegido, sino que ste debe serlo de manera
acorde con los principios del pluralismo democrtico. Asimismo, la proteccin de la reputacin de particulares que se
encuentran inmiscuidos en actividades de inters pblico
tambin se deber realizar de conformidad con los principios del pluralismo democrtico.
(101) El artculo 11 de la Convencin establece que toda
persona tiene derecho al respeto de su honra y al reconocimiento de su dignidad, por lo que este derecho implica un
lmite a la expresin, ataques o injerencias de los particulares y del Estado. Por ello, es legtimo que quien se sienta afectado en su honor recurra a los mecanismos judiciales
que el Estado disponga para su proteccin67.
(51) La Corte reconoce que tanto la libertad de expresin como el derecho a la honra, acogidos por la Convencin, revisten suma importancia. Es necesario garantizar el
67 Cfr. Caso Ricardo Canese, prrs. 100 y 101. Tambin, Cfr. Caso Tristn
Donoso, prrs. 111 y 118; Caso Kimel, prr. 55; y Caso Herrera Ulloa, prr.
128.
63
ejercicio de ambos. En este sentido, la prevalencia de alguno en determinado caso depender de la ponderacin que se
haga a travs de un juicio de proporcionalidad. La solucin
del conflicto que se presenta entre ciertos derechos requiere
el examen de cada caso, conforme a sus caractersticas y circunstancias, para apreciar la existencia e intensidad de los
elementos en que se sustenta dicho juicio68.
(84) Para el caso que nos ocupa, la restriccin tendra que
lograr una importante satisfaccin del derecho a la reputacin sin hacer nugatorio el derecho a la libre crtica contra
la actuacin de los funcionarios pblicos. Para efectuar esta
ponderacin se debe analizar i) el grado de afectacin de
uno de los bienes en juego, determinando si la intensidad
de dicha afectacin fue grave, intermedia o moderada; ii) la
importancia de la satisfaccin del bien contrario, y iii) si la
satisfaccin de ste justifica la restriccin del otro. En algunos casos la balanza se inclinar hacia la libertad de expresin y en otros a la salvaguarda del derecho a la honra.
(86) Respecto al derecho a la honra, las expresiones concernientes a la idoneidad de una persona para el desempeo
de un cargo pblico o a los actos realizados por funcionarios
pblicos en el desempeo de sus labores gozan de mayor proteccin, de manera tal que se propicie el debate democrtico. La Corte ha sealado que en una sociedad democrtica
los funcionarios pblicos estn ms expuestos al escrutinio y
la crtica del pblico. Este diferente umbral de proteccin se
explica porque se han expuesto voluntariamente a un escru68 Cfr. Caso Kimel, prr. 51; Caso Tristn Donoso Vs. Panam. Excepcin
Preliminar, Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 27 de enero de 2009
Serie C No. 193, prr. 93.
64
tinio ms exigente. Sus actividades salen del dominio de la

esfera privada para insertarse en la esfera del debate pblico.
Este umbral no se asienta en la calidad del sujeto, sino en el
inters pblico de las actividades que realiza, como sucede
cuando un juez investiga una masacre en el contexto de una
dictadura militar, como ocurri en el presente caso.69
4. Situacin de los servidores pblicos
Es diferente, en concepto de la Corte Interamericana, el umbral de

proteccin esto es, en otras palabras, la crtica legtima y admisible que rige en el caso de los funcionarios pblicos o, en general,
de las personas que ejercen o aspiran a ejercer funciones de inters
pblico, y la generalidad de las personas, que no se hallan en esa situacin. No se trata, por supuesto, de ponderar la calidad de los sujetos, que son igualmente respetables, sino las caractersticas de los
temas a los que se extienden la actividad o la opinin de aqullos; si
se trata de materias que ataen al inters pblico, este dato incide
naturalmente en el denominado umbral de proteccin. Quienes
se encuentran en esta segunda hiptesis estn sujetos a un escrutinio
pblico mayor que el correspondiente a otras personas.
(98) Las expresiones concernientes a funcionarios pblicos o a otras personas que ejercen funciones de una naturaleza pblica deben gozar, en los trminos del artculo 13.2 de
la Convencin, de un margen de apertura a un debate amplio respecto de asuntos de inters pblico, el cual es esencial para el funcionamiento de un sistema verdaderamente
democrtico. Este mismo criterio se aplica respecto de las
opiniones o declaraciones de inters pblico que se viertan
en relacin con una persona que se postula como candidato
69 Cfr. Caso Kimel, prrs. 84 y 86; Caso Tristn Donoso, prr. 115. Ver tambin
Caso Herrera Ulloa, prr. 129; Caso Ricardo Canese, prr. 103.
65
a la Presidencia de la Repblica, la cual se somete voluntariamente al escrutinio pblico, as como respecto de asuntos
de inters pblico en los cuales la sociedad tiene un legtimo
inters de mantenerse informada, de conocer lo que incide
sobre el funcionamiento del Estado, afecta intereses o derechos generales, o le acarrea consecuencias importantes.
(103) Tratndose de funcionarios pblicos, de personas
que ejercen funciones de una naturaleza pblica y de polticos, se debe aplicar un umbral diferente de proteccin, el
cual no se asienta en la calidad del sujeto, sino en el carcter
de inters pblico que conllevan las actividades o actuaciones de una persona determinada. Las personas que influyen
en cuestiones de inters pblico se han expuesto voluntariamente a un escrutinio pblico ms exigente y, consecuentemente, en ese mbito se ven sometidos a un mayor riesgo de
sufrir crticas, ya que sus actividades salen del dominio de la
esfera privada para insertarse en la esfera del debate pblico.
En este sentido, en el marco del debate pblico, el margen
de aceptacin y tolerancia a las crticas por parte del propio
Estado, de los funcionarios pblicos, de los polticos e inclusive de los particulares que desarrollan actividades sometidas al escrutinio pblico debe ser mucho mayor que el de los
particulares70.
(121) Para la Corte la forma en que un funcionario pblico
de alta jerarqua, como lo es el Procurador General de la Nacin, realiza las funciones que le han sido atribuidas por ley,
en este caso la interceptacin de comunicaciones telefnicas,
70 Cfr. Caso Ricardo Canese, prrs. 98 y 103. Cfr., igualmente Caso Tristn
Donoso, prr. 122; Caso Kimel, prr. 86; Caso Palamara Iribarne, prr. 82; Caso
Herrera Ulloa, prr. 128; y Caso Ivcher Bronstein, prr. 155.
66
y si las efecta de acuerdo a lo establecido en el ordenamiento jurdico nacional, reviste el carcter de inters pblico71.
5. Prohibicin de crtica
La prohibicin de comentar crticamente el proceso al que se encuentra sujeta la presunta vctima o de formular consideraciones
acerca de la institucin a la que aqulla ha pertenecido, afecta
la libertad de expresin y constituye una violacin al derecho correspondiente, en cuanto entraa un control inadmisible sobre
dicha facultad. Otra cosa es la responsabilidad ulterior de quien
formula el comentario o la crtica, conforme a la naturaleza y las
caractersticas de stos.
(74) Se ejerce el control del ejercicio del derecho a la libertad de expresin cuando se prohbe al autor de la obra
hacer comentarios crticos sobre el proceso al que estaba
siendo sometido o sobre la imagen de la institucin a la
que perteneca la vctima72.
6. Derecho a la igualdad y no discriminacin.

Uso de la lengua materna
Existe absoluto derecho al empleo del idioma que regularmente

utilizan los integrantes de una minora tnica o indgena, independientemente de la existencia de una lengua nacional oficial.
El idioma constituye un medio lcito de comunicacin y un dato
de identidad personal. Viola derechos humanos la prohibicin de
emplear el idioma de la comunidad a la que pertenece el sujeto.
Esta prohibicin apareci en el caso de una persona privada de
libertad, sujeta a procedimiento penal como responsable de la comisin de ciertos delitos.
71 Cfr.Caso Tristn Donoso, prr. 121
Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 74.
67
(169) La prohibicin de utilizar el idioma en el que se expresa la minora a la que pertenece la vctima reviste especial gravedad, ya que el idioma materno representa un
elemento de identidad. As, se afect la dignidad personal
de la vctima como miembro de dicha comunidad.
(172) La restriccin al ejercicio de la libertad de hablar
garfuna aplicada a algunos reclusos de un Centro Penal fue
discriminatoria []73.
7. Derecho de acceso a la informacin

en poder del Estado
La Corte ha confirmado la vocacin garantista de la Convencin

Americana por medio de una interpretacin amplia del texto que
describe el derecho a la libertad de pensamiento y de expresin,
contenido en el artculo 13 de dicho tratado. El Tribunal Interamericano abord en 2006, por primera vez, el derecho de acceso
a la informacin en poder del Estado, y puso nfasis en la necesidad de que la actuacin de los rganos estatales se gue por los
principios de mxima divulgacin, transparencia y publicidad.
Lo anterior se desprende de la resolucin dictada en un caso que
analiza la solicitud presentada al Estado para conocer determinada informacin que reviste inters pblico. El solicitante slo obtuvo parte de la informacin requerida; no hubo respuesta acerca
de la informacin que no fue suministrada. En esta hiptesis, la
Corte estim que la efectiva garanta del derecho a buscar y obtener informacin requiere que el Estado provea a los individuos
con la posibilidad de impugnar la omisin de respuesta. El recurso correspondiente debe ser sencillo y rpido, y no obstaculizar el
ejercicio del derecho de acceso a la informacin.
73 Cfr. Caso Lpez lvarez, prrs. 169, 172, 173 y 174.
68
(77) El artculo 13 de la Convencin, al estipular expresamente los derechos a buscar y a recibir informaciones,
protege el derecho que tiene toda persona a solicitar el acceso
a la informacin bajo el control del Estado, con las salvedades
permitidas bajo el rgimen de restricciones de la Convencin.
Consecuentemente, ese artculo ampara el derecho de las personas a recibir dicha informacin y la obligacin positiva del
Estado de suministrarla, en forma tal que la persona pueda acceder a esa informacin o recibir una respuesta negativa fundamentada, en el caso de que el Estado limite el acceso por algn
motivo permitido por la Convencin. Por otra parte, la entrega de la informacin no debe condicionarse al hecho de que el
solicitante cuente con inters directo en el asunto o se le afecte personalmente, salvo en los casos de legtima restriccin. La
entrega al particular favorece la circulacin social de la informacin y permite a la comunidad conocer y valorar sta. En
suma, el derecho a la libertad de pensamiento y de expresin
contempla la proteccin del derecho de acceso a la informacin bajo el control del Estado, en el que tambin se presentan
las dos dimensiones, individual y social, que ofrece el derecho
a la libertad de pensamiento y de expresin; estas dimensiones
deber ser garantizadas por el Estado en forma simultnea.
(92) En una sociedad democrtica es indispensable que
las autoridades estatales se rijan por el principio de mxima
divulgacin, el cual establece la presuncin de que toda informacin es accesible a los particulares, con el lmite que
supone un sistema restringido de excepciones.
(137) El Estado debe garantizar la existencia de un recurso
judicial sencillo, rpido y efectivo, para impugnar la negativa de informacin que vulnere el derecho del solicitante
y permita ordenar al rgano correspondiente la entrega de
69
aqulla. En este mbito, dicho recurso debe ser sencillo y rpido, tomando en cuenta que en esta materia es indispensable la celeridad en la entrega de la informacin. De acuerdo
con lo dispuesto en los artculos 2 y 25.2.b) de la Convencin, el Estado debe crear el recurso judicial correspondiente para la proteccin efectiva del derecho, si an no cuenta
con aqul74.
74 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prrs. 77, 92 y 137.

70
VII. REPARACIONES
La jurisprudencia de la Corte Interamericana, fundada en el artculo 63.1 de la Convencin Americana, interpretado por el
Tribunal a travs de numerosas sentencias, prev la obligacin
de reparar a cargo del Estado cuando surge la responsabilidad internacional de ste a raz de la violacin de un derecho humano.
En estos casos, las responsabilidades se hallan sujetas al Derecho
internacional.
El citado artculo 63.1 se refiere al deber estatal de garantizar al
lesionado por la violacin en el goce de su libertad o derecho conculcados. As lo ha dispuesto la Corte en cuestiones que ataen
a la libertad de expresin, a travs de la condena correspondiente. Hay diversas posibles consecuencias reparatorias; algunas de
ellas conciernen preferentemente al individuo, en cuanto se refieren a derechos patrimoniales de ste, derivados del dao material e inmaterial causado por la violacin; otras se vinculan con
obligaciones que van ms all del resarcimiento.
En esta presentacin de las reparaciones dispuestas en sentencias
condenatorias a propsito del derecho a la expresin, no hemos
recogido los trminos de las indemnizaciones previstas, que pueden ser consultadas en cada caso. Invariablemente se trata de
ponderaciones en numerario a partir de daos materiales cuantificados y acreditados y de daos inmateriales derivados de la violacin, que la Corte aprecia equitativamente.
Las restantes formas de reparacin definidas por la jurisprudencia
de la Corte Interamericana y aplicadas en sentencias correspondientes a la violacin del derecho de expresin se orientan
a evitar la repeticin de las conductas violatorias y a brindar satisfaccin jurdica o moral a las vctimas. A estas categoras, en
sus rdenes respectivos, corresponden las condenas relativas a
71
VII. REPARACIONES
modificacin de la normativa y de la prctica interna cuando

stas son violatorias, en s mismas, de la Convencin Americana; la publicacin de la obra proscrita y la devolucin al autor
de materiales que le pertenecen; la supresin de los efectos que
debieran producir las sentencias penales dictadas en contra de la
vctima, con violacin de los principios y las reglas del enjuiciamiento previstos en el ordenamiento internacional; la entrega de
la informacin solicitada o la respuesta fundamentada sobre las
limitaciones aplicables; la capacitacin de funcionarios en materia de derecho de acceso a la informacin en poder del Estado; y
la publicacin de la sentencia dictada por la Corte Interamericana, que atiende a la satisfaccin moral del lesionado.
1. Garanta de goce del derecho conculcado
(182) En lo que concierne al artculo 13 de la Convencin, la Corte considera que el Estado debe garantizar a la
vctima el derecho a buscar, investigar y difundir informacin e ideas a travs del canal de televisin que estuvo bajo
su propiedad y control75.
2. Dao material e inmaterial
La Corte ha dispuesto la reparacin econmica por daos

materiales76 e inmateriales conforme a las caractersticas de
los casos correspondientes77.
75 Cfr. Caso Ivcher Bronstein, prr. 182. Tambin, Cfr. Caso Herrera Ulloa,
prr. 197.
76 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prrs. 239 y 242 y Caso Kimel, prr.110.
77 Cfr. Caso Ricardo Canese, prrs. 206 y 207. Tambin Cfr. Caso Tristn Donoso,
prr. prrs. 125 a 127; Caso Kimel, prrs. 117 a 119; Caso Claude Reyes y otros,
prr. 156; Caso Lpez lvarez, prr. 201; Caso Palamara Iribarne, prrs. 246 y
247; Caso Herrera Ulloa, prr. 200; Caso Ivcher Bronstein, prrs. 183 y 184.
72
VII. REPARACIONES
3. Otras formas de reparacin

A. Modificacin del ordenamiento interno
y de prcticas
(97) El Estado debe modificar su ordenamiento jurdico con el fin de suprimir la censura previa, para permitir
la exhibicin cinematogrfica y la publicidad de la pelcula
cuestionada, ya que est obligado a respetar el derecho a la
libertad de expresin y a garantizar su libre y pleno ejercicio
a toda persona sujeta a su jurisdiccin78.
(254) La Corte valora la reforma del Cdigo Penal por la
cual se derogaron y modificaron algunas normas que hacan
referencia al delito de desacato. Con respecto al ordenamiento interno que contina regulando dicho delito, el Estado debe adoptar, en un plazo razonable, todas las medidas
necesarias para derogar y modificar cualesquiera normas internas que sean incompatibles con los estndares internacionales en materia de libertad de pensamiento y de expresin,
de manera tal que se permita que las personas puedan ejercer el control democrtico de todas las instituciones estatales y de sus funcionarios, a travs de la libre expresin de sus
ideas y opiniones sobre las gestiones que ellas realicen, sin
temor a su represin posterior79.
B. Entrega de informacin bajo el control

del Estado o negativa mediante decisin
fundada
(157) El control social que las vctimas buscaban con la

solicitud de acceso a la informacin bajo el control del Es78 Cfr. Caso La ltima tentacin de Cristo, Olmedo Bustos y otros, prr. 97.
79 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 254. Vase tambin Caso Kimel, prr. 128.
73
VII. REPARACIONES
tado y el carcter de la informacin solicitada son motivos

suficientes para que el Estado atienda al requerimiento de
informacin, sin que deba exigirse al requirente que acredite una afectacin directa o un inters especfico.
(162) La Corte valora los importantes avances normativos
que el Estado ha emprendido en materia de acceso a informacin bajo el control del Estado. Observa que se encuentra en
trmite un proyecto de Ley de Acceso a la Informacin Pblica y advierte los esfuerzos realizados para crear un recurso
judicial especial que ampare el acceso a la informacin80.
(163) El artculo 2 de la Convencin implica la supresin
tanto de las disposiciones como de las prcticas de cualquier
naturaleza que entraen violaciones a las garantas previstas
en la Convencin, as como la expedicin de normas y el desarrollo de prcticas conducentes a la efectiva observancia de
dichas garantas. El Estado debe adoptar las medidas necesarias para garantizar la proteccin al derecho de acceso a la
informacin bajo el control del Estado. Esto abarca la efectividad del procedimiento administrativo adecuado para la
tramitacin y resolucin de las solicitudes de informacin; el
establecimiento de plazos para dictar resolucin y entregar la
informacin, y que este procedimiento se encuentre bajo la
responsabilidad de funcionarios debidamente capacitados81.
(158) El Estado, a travs de la entidad correspondiente,
debe entregar la informacin solicitada por las vctimas, en
su caso, o adoptar una decisin fundamentada al respecto82.
80 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prr. 162
81 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prr. 163.
82 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prrs. 157 y 158.
74
VII. REPARACIONES
C. Publicacin de libro y restitucin

de materiales
(250) El Estado debe permitir al autor la publicacin de

su libro. Asimismo, debe restituir, en el plazo de seis meses,
todo el material del que fue privado aqul.
(251) Debido a la importancia que reviste la versin electrnica de una obra para poder ser actualizada y modificada
por su autor, el Estado debe adoptar todas las medidas necesarias para que, en caso de no contar con el soporte electrnico del libro, rescate toda la informacin proveniente de
la versin impresa y la digite en una versin electrnica, lo
cual deber realizar en el plazo de seis meses83.
D. Supresin de efectos de las sentencias

internas contra las vctimas
(253) Los procesos penales que se llevaron a cabo en contra de la vctima no revestan la garantas de competencia,
imparcialidad e independencia del rgano jurisdiccional
necesarias en un orden democrtico para respetar el derecho al juez natural y el debido proceso. El Estado debe dejar
sin efecto, en todos sus extremos, las sentencias condenatorias, as como adoptar todas las medidas judiciales, administrativas y de cualquier otra ndole necesarias para dejar sin
efecto los procesos penales instruidos en contra de la vctima, incluyendo la supresin de los antecedentes penales del
registro correspondiente84.
83 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prrs. 250 y 251.

Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 253. En este mismo sentido Caso Kimel,
prr. 123; y Caso Herrera Ulloa, prr. 195.
75
VII. REPARACIONES
E. Capacitacin a los rganos, autoridades y

agentes pblicos sobre el derecho de acceso a
la informacin bajo el control del Estado
(164) Diversos elementos probatorios aportados al examen

del caso permiten establecer que los funcionarios pblicos
no responden efectivamente a las solicitudes de informacin que plantean los particulares.
(165) El Estado debe llevar adelante, en un plazo razonable, la capacitacin a los rganos, autoridades y agentes
pblicos encargados de atender las solicitudes de acceso a
informacin bajo control del Estado, en lo que respecta a la
normativa correspondiente a este derecho. Dicha normativa debe incorporar los parmetros convencionales sobre
restricciones al acceso a dicha informacin85.
F. Publicacin de la sentencia
(252) El Estado deber publicar en el Diario Oficial y en

otro diario de amplia circulacin nacional, por una sola vez,
el captulo relativo a los hechos probados de la Sentencia de
la Corte Interamericana, sin las notas al pie de pgina correspondientes, y la parte resolutiva de la misma. El fallo se
deber publicar ntegramente en el sitio web oficial del Estado. Para estas publicaciones se fija el plazo de seis meses, a
partir de la notificacin de la presente sentencia86.
G. Reconocimiento de responsabilidad
y desagravio a las vctimas
(136) Para que el reconocimiento de responsabilidad efec85 Cfr. Caso Claude Reyes y otros, prrs. 164 y 165.
86 Cfr. Caso Palamara Iribarne, prr. 252. Tambin Cfr. Caso Claude Reyes y
otros, prr. 160; Caso Ricardo Canese, prr. 209; Caso Carpio Nicolle y otros,
prr. 138.
76
VII. REPARACIONES
tuado por el Estado y lo establecido por este Tribunal rindan

plenos efectos de reparacin para la vctima y los miembros ejecutados de su comitiva, as como para que sirvan
de garanta de no repeticin, la Corte estima que el Estado deber realizar un acto pblico de reconocimiento de su
responsabilidad en relacin con el atentado de 3 de julio de
1993 y la subsiguiente obstruccin de justicia en el presente
caso, as como en desagravio a la memoria de ellos, en presencia de las ms altas autoridades del Estado.
(137) Adems, en ese mismo acto, en consideracin de
las particularidades del caso, el Estado debe honrar pblicamente la dedicacin y el valor de dos personas involucradas
en los hechos de la presente causa: el Comisario de Polica
quien fue asesinado y un fiscal que tuvo que exiliarse debido
a las investigaciones que realiz87.
H. Medidas para evitar restricciones

por parte de particulares
(416) Habiendo constatado que las vctimas del presente

caso se encontraron en una situacin de vulnerabilidad, reflejada en actos de agresiones fsicas y verbales por parte de
particulares, este Tribunal estima pertinente disponer, como
garanta de no repeticin, que el Estado adopte las medidas
necesarias para evitar restricciones indebidas y obstaculizaciones directas o indirectas al ejercicio de su libertad de buscar, recibir y difundir informacin88.
87 Cfr. Caso Carpio Nicolle y otros, prrs. 136 y 137. Vase tambin, Caso Kimel,
prr. 126.
88 Cfr.Caso Perozo y otros, prr. 416. Ver en el mismo sentido Caso Ros y otros,
prr. 406.
77
VIII. MEDIDAS PROVISIONALES

Como se ha descrito, la estrecha y determinante relacin que
existe entre la libertad de expresin y la democracia exige una
amplia proteccin del derecho recogido en el artculo 13 de la
Convencin. La Corte Interamericana ha fijado criterios sobre esa indispensable proteccin tanto en opiniones consultivas
como en sentencias correspondientes a litigios tramitados ante
su jurisdiccin. Igualmente, se ha ocupado de esta materia en
la emisin de medidas urgente y provisionales dictadas conforme a las atribuciones preventivas que posee la Corte tanto en
lo que concierne a casos sujetos a su conocimiento, como en lo
que corresponde a asuntos que an no se hallan sometidos a
ste, cuando la Comisin Interamericana requiere dichas medidas en los trminos de la legitimacin exclusiva que le confiere,
para este fin, la Convencin Americana. A travs de medidas
de este carcter se ha protegido la libertad de pensamiento y expresin89. Al respecto, es preciso tomar en cuenta que la propia Corte ha reconocido que las medidas provisionales poseen
un doble designio: cautelar, para asegurar el procedimiento, su
materia y sus sujetos, y tutelar, para la preservacin de derechos fundamentales.
En el desempeo de esta competencia, la Corte ha tomado en
cuenta la gravedad y urgencia que revestan determinados hechos o situaciones, acreditados prima facie, as como la posibilidad de que se causaran daos irreparables a las personas,
supuestos en que se funda la adopcin de medidas provisionales. En otros casos, la medida abarc a un conjunto de personas vinculadas con medios de comunicacin. Cabe decir que en
89 Ver Resoluciones del Presidente de la Corte y de la Corte en: Caso Herrera
Ulloa; Caso Marta Colomina y Liliana Velsquez; Caso Diarios El Nacional
y As es la Noticia; Caso de la emisora de televisin Globovisin; y Caso
Luisiana Ros y otros (Radio Caracas Televisin-RCTV).
78
diversas hiptesis entre ellas las relacionadas con el derecho a

la libertad de expresin la Corte ha extendido el alcance subjetivo de las medidas provisionales, con sentido garantista, a fin
de que sus beneficios lleguen a personas que no se hallan individualizadas en el momento de emitir la medida, pero son identificables, conforme a criterios objetivos de apreciacin, por su
pertenencia a un grupo que enfrenta riesgos graves o por su
vinculacin con aqul. As, por ejemplo, la condicin de trabajadores de un medio de comunicacin.
En alguna ocasin la Corte orden que mientras se dictaba resolucin sobre el fondo del asunto, quedase en suspenso la ejecucin de una sentencia condenatoria que poda causar dao
irreparable al beneficiario de la medida. Se ha ordenado garantizar el derecho a la libertad de pensamiento y de expresin en
forma que pudiera impedir ataques por parte de cualesquiera individuos: agentes del Estado y terceros particulares. Por ejemplo,
la Corte orden al Estado adoptar medidas de proteccin perimetral con respecto a la sede de los medios de comunicacin en los
que laboran los beneficiarios de las medidas.
1. Alcance
A. Objetivos de proteccin y prevencin
(5) En el Derecho Internacional de los Derechos Humanos las medidas provisionales tienen un carcter no slo
cautelar en el sentido de que preservan una situacin jurdica, sino fundamentalmente tutelar por cuanto protegen derechos humanos, en la medida en que buscan evitar daos
irreparables a las personas. Siempre y cuando se renan los
requisitos bsicos de la extrema gravedad y urgencia y de la
prevencin de daos irreparables a las personas, las medidas
provisionales se transforman en una verdadera garanta jurisdiccional de carcter preventivo.
79
(6) Es responsabilidad del Estado adoptar medidas de seguridad para proteger a todas las personas que estn sujetas
a su jurisdiccin. Este deber se torna an ms evidente en
relacin con las personas que se encuentran vinculadas a
procesos ante los rganos de proteccin de la Convencin
Americana.90
(6) El propsito de las medidas urgentes y provisionales, en el Derecho Internacional de los Derechos Humanos,
adems de su carcter esencialmente preventivo, es proteger efectivamente derechos fundamentales, en la medida en
que buscan evitar daos irreparables a las personas. El otorgamiento de medidas urgentes y provisionales, por su propio
objeto y naturaleza jurdica, no puede, en circunstancia alguna, prejuzgar sobre el fondo del caso.91
(9) Ante una solicitud de medidas provisionales, corresponde a la Corte considerar nica y estrictamente aquellos
argumentos que se relacionan directamente con la extrema
gravedad, urgencia y la necesidad de evitar daos irreparables a personas. Cualquier otro hecho o argumento slo
puede ser analizado y resuelto por la Corte durante la consideracin del fondo de un caso contencioso.92
90 Cfr. Asunto Luisiana Ros y otros (Radio Caracas Televisin-RCTV-). Resolucin

de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 12 de septiembre de
2005, considerandos 5 y 6.
91 Cfr. Asunto Liliana Ortega y otras. Resolucin de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de 27 de noviembre de 2002, considerando 6.
92 Cfr. Asunto Luisiana Ros y otros (Radio Caracas Televisin-RCTV-). Resolucin
de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 3 de julio de 2007,
considerando 9; y Asunto de la emisora de televisin Globovisin. Resolucin
de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 29 de enero de 2008,
considerando 10.
80
(10) La Corte destaca que es indispensable que las medidas provisionales mantengan plena vigencia y produzcan
sus efectos hasta tanto el Tribunal ordene su levantamiento
y notifique al Estado su decisin en este sentido.
(11) Las medidas provisionales tienen un carcter excepcional, son dictadas en funcin de las necesidades de proteccin y, una vez ordenadas, deben mantenerse siempre y
cuando la Corte considere que subsisten los requisitos bsicos de la extrema gravedad y urgencia y de la prevencin de
daos irreparables a los derechos de las personas protegidas
por ellas.93
B. Beneficiarios
(7) La Corte ha ordenado medidas en favor de periodistas,

directivos, empleados de empresas de radiodifusin y peridicos, as como de otras personas que se encuentren en las instalaciones de los medios de comunicacin social o que estn
vinculadas a la operacin periodstica de dichos medios.
(11) La Corte ha ordenado la proteccin de una pluralidad
de personas que no han sido previamente nominadas, pero que
son identificables y determinables, y se encuentran en una situacin de grave peligro. Para garantizar efectivamente los derechos consagrados en la Convencin Americana, el Estado
Parte tiene la obligacin de proteger a todas las personas que se
encuentren bajo su jurisdiccin. Esto significa, como lo ha dicho la Corte, que tal obligacin general se impone no slo en
93 Cfr. Asunto Liliana Ortega y otras. Resolucin de la Corte Interamericana
de Derechos Humanos de 1 de marzo de 2005, considerandos 10 y 11; y
Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 14 de junio
de 2005, considerando 6. Este no es un asunto relativo a libertad de expresin, pero ayuda a explicar el alcance de las medidas ordenadas por la Corte.
81
relacin con el poder del Estado sino tambin en relacin con

actuaciones de terceros particulares94.
C. Proteccin a la libertad de expresin
(9) Que los medios de comunicacin social sirven para

materializar el ejercicio de la libertad de expresin, de tal
modo que sus condiciones de funcionamiento deben adecuarse a los requerimientos de esa libertad.
(10) Es fundamental que los periodistas que laboran en
los medios de comunicacin gocen de la proteccin e independencia necesarias para realizar sus funciones a cabalidad,
ya que son ellos quienes mantienen informada a la sociedad,
requisito indispensable para que sta goce de plena libertad
y se fortalezca el debate pblico.95
(39) Que independientemente de la existencia de las medidas provisionales ordenadas por el Tribunal en el presente
asunto, el Estado tiene el deber constante y permanente de
cumplir con las obligaciones generales que se derivan del art94 Cfr. Asunto de la emisora de televisin Globovisin. Resolucin de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de 4 de septiembre de 2004, considerandos 9 a 11. Tambin ver Asunto Luisiana Ros y otros (Radio Caracas
Televisin-RCTV-). Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos de 8 de septiembre de 2004, considerandos 9 a 11 y Resolucin de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 12 de septiembre de 2005
considerandos 9 a 11; y Asuntos Diarios El Nacional y As es la Noticia.
Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 6 de julio
de 2004, considerandos 7, 9 y 11.
95 Cfr. Asunto Luisiana Ros y otros (Radio Caracas Televisin-RCTV-).
Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 8 de septiembre de 2004, considerandos 9 a 11 y Resolucin de la Corte Interamericana
de Derechos Humanos de 12 de septiembre de 2005 considerandos 9 a 11;
y Asuntos Diarios El Nacional y As es la Noticia. Resolucin de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de 6 de julio de 2004, considerandos
9 a 11.
82
culo 1.1 de la Convencin de respetar los derechos y libertades

en ella reconocidos y de garantizar su libre y pleno ejercicio a
toda persona sujeta a su jurisdiccin. Asimismo, la Corte recuerda que un medio de comunicacin no debe estar sujeto a
ningn tipo de restriccin ilegal o arbitraria que afecte la libertad de buscar, recibir y difundir informacin.96
2. Medidas especficas
(6) El Estado debe abstenerse de realizar cualquier accin que altere el statu quo del asunto hasta que se realice
una audiencia pblica y el Tribunal pueda deliberar y decidir sobre la procedencia o no de las medidas provisionales
solicitadas por la Comisin97.
(7)
El Estado debe ordenar la suspensin de la publicacin
en el peridico en el que trabaja el beneficiario del texto correspondiente al por tanto de la sentencia condenatoria dictada
en su contra por delitos contra el honor, as como la suspensin
del enlace en la pgina web de dicho peridico entre los artculos materia de la querella y la parte dispositiva de la referida
sentencia, por cuanto la ejecucin de esas decisiones causara
un dao irreparable al interesado.
(11) La inscripcin en el Registro Judicial de Delincuentes causa un dao irreparable al periodista condenado, puesto que afecta su ejercicio profesional del periodismo y genera
la inminencia de un dao irreparable a su honor. El desempeo del beneficiario depende de su credibilidad como pe96 Cfr. Asuntos Diarios El Nacional y As es la Noticia. Resolucin de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos de 25 de noviembre de 2008,
considerando 39.
97 Cfr. Caso Herrera Ulloa. Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos de 6 de abril de 2001.
83
riodista. En tal virtud, el hecho de que el delito imputado se

relacione con el ejercicio de su profesin sustenta la determinacin de la Corte en el sentido de que dicha inscripcin
quede sin efectos hasta que el caso sea resuelto en definitiva
por los rganos del sistema interamericano de derechos humanos. De esta manera se previene la presentacin de daos
que no puedan ser reparados, a diferencia de aquellos otros
que pueden serlo, porque revisten carcter esencialmente
monetario98.
(2) Se requiere al Estado que adopte, sin dilacin, las
medidas que sean necesarias para brindar proteccin perimetral a las sedes de los medios de comunicacin social en
los que laboran los beneficiarios de las medidas99.
(12) El deber de informar a la Corte no se cumple con
la sola presentacin formal de un documento ante el Tribunal, sino que constituye una obligacin de carcter dual
que requiere para su efectivo cumplimiento la presentacin
formal de un documento en plazo y la referencia material especfica, cierta, actual y detallada a los temas sobre los cuales recae dicha obligacin.100
98 Cfr. Caso Herrera Ulloa. Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos

Humanos de 7 de septiembre de 2001.
99 Cfr. Asuntos Diarios El Nacional y As es la Noticia, 6 de julio de 2004, resolutivo 2. Ver tambin Asunto Luisiana Ros y otros (Radio Caracas TelevisinRCTV-). Resolucin del Presidente de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos de 27 de julio de 2004, resolutivo 3, Resolucin de la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de 8 de septiembre de 2004, resolutivo
3, Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 12 de
septiembre de 2005, resolutivos 2 y 3.
100 Cfr. Asunto Liliana Ortega y otras. Resolucin de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos de 2 de diciembre de 2003, considerando 12.
84
APENDICE
VOTO DEL JUEZ SERGIO GARCIA RAMIREZ
SOBRE LA SENTENCIA DEL CASO HERRERA ULLOA,
DEL 2 DE JULIO DE 2004, RELATIVA
A LIBERTAD DE EXPRESION.
Los das 19, 20 y 21 de mayo y 13 de diciembre de 1995, se publicaron en el peridico La Nacin diversos artculos escritos
por el periodista Mauricio Herrera Ulloa, que reprodujeron parcialmente reportajes de la prensa escrita belga en los que se atribua a un diplomtico representante ad honorem del Estado en
un organismo internacional la comisin de hechos ilcitos. El Estado declar al seor Herrera Ulloa responsable de difamacin.
La legislacin interna dispona que se anotase la sentencia condenatoria en el Registro Judicial de Delincuentes.
Conforme al ordenamiento interno, la condena slo era impugnable a travs del recurso extraordinario de casacin. En concepto de la Corte Interamericana, ste no es un recurso pleno ni
corresponde al derecho contenido en el artculo 8 de la Convencin Americana.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos declar:
1.Que el Estado viol el derecho a la libertad de pensamiento y de expresin consagrado en el artculo 13 de la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos, en relacin con el artculo 1.1 de dicho tratado, en perjuicio del seor Mauricio Herrera
Ulloa; 2.Que el Estado viol el derecho a las garantas judiciales
consagrado en el artculo 8.1 de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos en relacin con el artculo 1.1 de la misma,
y en el artculo 8.2.h. de la Convencin Americana en relacin
con los artculos 1.1 y 2 de dicho tratado, en perjuicio del seor
Mauricio Herrera Ulloa y decidi: 4. Que el Estado debe de85
APENDICE
jar sin efecto, en todos sus extremos, la sentencia emitida el 12

de noviembre de 1999 por el Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de San Jos; 5. Que dentro de un plazo razonable, el
Estado debe adecuar su ordenamiento jurdico interno a lo establecido en el artculo 8.2.h de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos, en relacin con el artculo 2 de la misma.
I. Libertad de expresin. Medios de

comunicacin social y ejercicio del periodismo
1. No es esta la primera vez que la Corte Interamericana

debe pronunciarse sobre hechos que afectan la libertad de
expresin. De stos se ha ocupado en otras oportunidades,
con diferente contexto: en alguna hiptesis, dentro de una
circunstancia de violaciones graves de derechos humanos
as declaradas, enrarecimiento de la democracia y conflicto institucional; en otra, dentro del contexto de la democracia y la vigencia de los derechos fundamentales. Esta es
la situacin que corresponde al Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica, sobre el que se produjo la Sentencia del 2 de julio del
2004, con la que coincido y a la que acompao el presente
Voto. La diversidad de circunstancias permite volver sobre
una cuestin relevante, que no es mi tema en este momento: las distintas caractersticas que revisten la colisin entre
bienes jurdicos y la preservacin de los derechos humanos
en un ambiente autoritario, frente a las que poseen en un
ambiente democrtico.
2. Al examinar, en esas otras oportunidades, hechos violatorios del artculo 13 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, el Tribunal ha tomado en cuenta,
como ocurre en la sentencia a la que se agrega este Voto, las
caractersticas especficas que ofrece aquella libertad cuan86
APENDICE
do se ejerce a travs de medios de comunicacin social que

permiten la transmisin de mensajes a un gran nmero de
personas y posee, por lo mismo, una proyeccin social que
tambin ha sido reconocida por la Corte en los trminos del
artculo 13 de la Convencin Americana. En esta hiptesis
contribuye a la informacin de la sociedad en su conjunto
y a las decisiones que adoptan sus integrantes, con todo lo
que ello significa.
3. Obviamente, la libertad de expresin se consagra y se defiende en cualquier caso. No tiene acotaciones subjetivas.
No se agota en el espacio de un grupo humano, profesional, socioeconmico, tnico o nacional, de gnero, edad,
conviccin o creencia. Posee un carcter verdaderamente
universal, en cuanto atae a todas las personas. Sin embargo, reviste particularidades especialmente relevantes que
imponen matices, cuidados, condiciones especficas en el
supuesto de quienes ejercen esa libertad con motivo de la
profesin que desempean. Estos desarrollan una actividad
que supone la libertad de expresin y se vale directamente de ella, como instrumento para la realizacin personal
y medio para que otros desenvuelvan sus potencialidades,
individuales y colectivas. Por ello la libertad de expresin
figura en declaraciones o instrumentos especficos, que se
fundan en el carcter general de aqulla y transitan de ah
a su carcter particular en el espacio de la comunicacin
social. Esto se mira igualmente en el mbito domstico, en
el que se procura tarea que tambin se ha emprendido en
Costa Rica contar con disposiciones adecuadas para la comunicacin social, no slo para la expresin en general.
4. En esta ltima hiptesis se plantea la dimensin trascendental de la libertad de expresin. Entre los datos que
87
APENDICE
concurren a caracterizarla figuran su gran alcance (que le

permite llegar a un nmero muy elevado de personas, en
su mayora ajenas al emisor del mensaje y desconocidas por
ste), y la condicin de quienes la ejercen (profesionales
de la comunicacin, de quienes depende, en buena medida,
la informacin de los receptores del mensaje). Esto implica
que la libertad de expresin adquiera un doble valor: el que
le corresponde por s misma, en su calidad de derecho fundamental, aun sin tomar en cuenta la conexin que guarda con los restantes derechos bsicos as como el papel que
cumple en el conjunto de la vida social, y el que posee desde una perspectiva funcional: por el servicio que brinda a
la existencia, subsistencia, ejercicio, desarrollo y garanta de
otros derechos y libertades.
5. Los restantes derechos padecen, declinan o desaparecen
cuando decae la libertad de expresin. La defensa de la vida,
la proteccin de la libertad, la preservacin de la integridad personal, el respeto al patrimonio, el acceso a la justicia deben mucho a la libertad de expresin, desplegada
como crtica o poder de denuncia, exigencia individual o
colectiva. De ah que el autoritarismo suela desplegarse sobre la libertad de expresin, como medio de evitar el conocimiento puntual de la realidad, silenciar las discrepancias,
disuadir o frustrar la protesta y cancelar finalmente el pluralismo caracterstico de una sociedad democrtica. Y de
ah, tambin, que la sensibilidad democrtica se mantenga en permanente estado de alerta para prevenir y combatir cualesquiera infracciones a la libertad de expresin, que
pudieran traer consigo, en el futuro cercano o distante, otro
gnero de opresiones.
88
APENDICE
II. Limitacin y restriccin en el goce

y ejercicio del derecho
6. Aun cuando el caso que ahora me ocupa no se suscita en

un contexto autoritario, el planteamiento del tema ha permitido examinar diversos extremos relevantes para la libertad de expresin y, en esta virtud, para las instituciones y las
prcticas en la sociedad democrtica. Asimismo, ha llamado
la atencin sobre algunas cuestiones que estn en el centro
del debate contemporneo. Entre stas se hallan la solucin
al conflicto entre bienes jurdicos y derechos, por una parte,
y la reaccin legtima ante el desbordamiento que pudiera
ocurrir en el ejercicio de stos, por la otra. No se trata, por
supuesto, de temas inexplorados; por el contrario, han sido
objeto de constante examen. Los ms altos tribunales nacionales y las jurisdicciones internacionales se han ocupado
en litigios que entraan el ejercicio de la libertad de expresin frente a otras libertades o derechos, igualmente merecedores de reconocimiento y tutela. La deliberacin sobre
las interrogantes que aqu se elevan no siempre desemboca en conclusiones unnimemente aceptadas. Hay en este
campo deliberaciones inconclusas y soluciones pendientes.
7. La resolucin adoptada por la Corte, que plenamente
comparto, toma en cuenta, en un extremo, el doble valor de
la libertad de expresin al que antes me refer, y en el otro,
los lmites que tiene el ejercicio de esa libertad. La proclamacin de los derechos bsicos como estatuto radical del
ser humano proclamacin que marca el advenimiento del
hombre moderno: ya no vasallo, sino ciudadano, titular de
derechos en su simple condicin de ser humano se hizo
conjuntamente con otra manifestacin enftica recogida en
los mismos documentos: la frontera que aquellos encuen89
APENDICE
tran en los derechos de los otros hombres. Bien que se tenga

y ejerza un derecho, a condicin de que esa titularidad y ese
ejercicio no despojen a los conciudadanos de la titularidad y
el ejercicio de sus propios derechos. Este lindero, anunciado
por las declaraciones clsicas y retenido por los instrumentos modernos, se expresa en diversos conceptos: sea el derecho subjetivo ajeno, sea la seguridad de todos y las justas
exigencias del bienestar general y el desenvolvimiento democrtico, para usar, ejemplificativamente, las palabras de
la Declaracin Americana (artculo XXVII), que repercute
en el Pacto de San Jos (artculo 32.1).
8. De esta dialctica, que es una experiencia constante en
las relaciones sociales y un motivo de atencin permanente para el control jurdico, proviene la limitacin o restriccin al goce y ejercicio de los derechos y las libertades. Estas
restricciones no pueden ser aplicadas sino conforme a leyes que se dictaren por razones de inters general y con el
propsito para el cual han sido establecidas (artculo 30 de
la Convencin Americana). Las reglas de interpretacin de
los tratados, con el acento especial que poseen cuando vienen al caso los derechos humanos, buscan la mayor y mejor vigencia de derechos y libertades, conforme al objeto y
fin del correspondiente tratado. De ah que las limitaciones
deban ser entendidas y aplicadas con criterio restrictivo, sujetas a la mayor exigencia de racionalidad, oportunidad y
moderacin. Este es un punto tambin explorado por la jurisprudencia internacional y recogido en las resoluciones de
la Corte Interamericana.
9. En este extremo, es pertinente observar que al rgimen de
las limitaciones genricas, correspondientes a diversos derechos y libertades, la Convencin agrega referencias especfi90
APENDICE
cas en el rubro de la libertad de pensamiento y de expresin,

como se mira en el artculo 13, prrafos 2, 4 y 5. La Corte
ha elaborado ya una frmula cuidadosa sobre las restricciones admisibles en este caso, que sirve para ponderar las que
establezcan los ordenamientos nacionales. En la Opinin
Consultiva OC-5/85, acerca de La colegiacin obligatoria de
periodistas (arts. 13 y 29 Convencin Americana sobre Derechos Humanos), del 13 de noviembre de 1985, este Tribunal
seal que la necesidad y, por ende, la legalidad de las restricciones a la libertad de expresin fundadas en el artculo
13.2 de la Convencin Americana, depender de que estn
orientadas a satisfacer un inters pblico imperativo. Entre
varias opciones para alcanzar ese objetivo debe escogerse
aquella que restrinja en menor escala el derecho protegido.
Dado este estndar, no es suficiente que se demuestre, por
ejemplo, que la ley cumple un propsito til u oportuno;
para que sean compatibles con la Convencin las restricciones deben justificarse segn objetivos colectivos que, por
su importancia, preponderen claramente sobre la necesidad
social del pleno goce del derecho que el artculo 13 garantiza y no limiten ms de lo estrictamente necesario el derecho
proclamado en dicho artculo. Es decir, la restriccin debe
ser proporcionada al inters que la justifica y ajustarse estrechamente al logro de ese legtimo objetivo (prr. 46).
III. Reaccin penal

10. En los trminos descritos, se acepta la posibilidad y la
necesidad de echar mano de ciertas reacciones que permitan mantener a cada quien en el mbito de sus libertades y
derechos, y sancionar, en consecuencia, los desbordamientos que impliquen atropello de las libertades y los derechos
ajenos. Sobre este fundamento se construye el sistema de
91
APENDICE
responsabilidades, en sus diversas vertientes, con el correspondiente catlogo de sanciones. En la prudente seleccin
de las opciones legtimas se halla el equilibrio que disuade
tanto la anarqua como el autoritarismo.
11. No es infrecuente que la libertad de expresin, recogida en el artculo 13 de la Convencin Americana, entre o parezca entrar en colisin con otros derechos, como
lo son cuantos tienen que ver con la intimidad, el honor,
el prestigio, el principio de inocencia. El artculo 11 de la
misma Convencin alude al derecho a la honra y a la dignidad. Colisin de bienes tutelados, sta, que posee rasgos
particulares cuando la expresin se vale de los medios sociales de comunicacin, con el enorme alcance que stos tienen, el poder que significan y el impacto que pueden tener,
por eso mismo, en la vida de las personas y en la integridad
y preservacin de sus bienes jurdicos. Cuando no ha sido
posible evitar la colisin, es preciso proveer un acto de autoridad que corrija la desviacin, exija la responsabilidad consiguiente e imponga las medidas que deriven de sta. Es en
este mbito donde surge la necesidad, cuya satisfaccin no
siempre es sencilla, de identificar los intereses merecedores
de tutela, valorar su jerarqua en el orden democrtico y seleccionar los medios adecuados para protegerlos.
12. El caso sujeto al conocimiento de la Corte Interamericana, a propsito de la publicacin de ciertos artculos
en el diario La Nacin, de Costa Rica, por el periodista
Mauricio Herrera Ulloa, trae consigo el examen de la va
penal como medio para sancionar conductas ilcitas segn determinadas alegaciones en el ejercicio de la actividad periodstica, con agravio de particulares. De primera
intencin, este planteamiento conduce al examen de ti92
APENDICE
pos penales y su interpretacin en el correspondiente enjuiciamiento. Es as que se plantea el problema del dolo,
en general, y el dolo especfico que pudiera requerir el tipo
penal cuando se trata de delitos contra el honor. Tambin
se suscita en este punto el tema de la exceptio veritatis como
posible causa de exclusin penal sea por atipicidad de la
conducta, sea por justificacin o inculpabilidad, segn la
recepcin que se haga de ese posible argumento en los ordenamientos positivos y el concepto que sustente la doctrina, y las cuestiones que esto promueve en lo que respecta
a la llamada presuncin de inocencia, o ms rigurosamente, al principio de inocencia que gobierna y modera el trato penal y procesal del inculpado.
13. Si las cosas se plantean de esta manera, cabra afirmar: a)
que la caracterizacin de la infraccin punible que trae consigo el ejercicio desviado de la libertad de expresin debe
tomar en cuenta el dolo especfico de causar descrdito, lesionar la buena fama o el prestigio, inferir perjuicio al sujeto
pasivo, y no limitarse a prever e incriminar cierto resultado; b) que es debido, como lo requiere el Derecho penal de
orientacin democrtica, poner la carga de la prueba en
las manos de quien acusa y no de quien recibe y rechaza la
acusacin amparado por el principio de inocencia; c) que la
eventual regulacin de una exceptio veritatis, en su caso, no
debe significar inversin en la carga de la prueba que contradiga las derivaciones probatorias de ese principio; y d)
que el ejercicio de la profesin periodstica, que implica derechos y deberes vinculados a la informacin entre ellos,
determinadas obligaciones de cuidado, como corresponde
al desempeo de cualquier actividad y se encuentra previsto y amparado por la ley existe un inters social y una
consagracin estatal de ese inters, puede constituir una
93
APENDICE
hiptesis de exclusin del delito, por licitud de la conducta, si se adecua a las condiciones que consigna la regulacin
de esta excluyente, similares o idnticas a las previstas para
la plena satisfaccin de otras causas de justificacin. Desde
luego, al examinar ese deber de cuidado es preciso acotar su
alcance con ponderacin. Que deba existir no implica que
vaya ms all de lo razonable. Esto ltimo traera consigo
una inhibicin absoluta: el silencio sustituira al debate.
14. Ahora bien, creo que antes de resolver la mejor forma
de tipificar penalmente estos ilcitos, habra que decidir si
es necesario y conveniente, para la adecuada solucin de
fondo del problema consecuente con el conjunto de bienes e intereses en conflicto y con el significado que tienen
las opciones al alcance del legislador, recurrir a la solucin
penal, o basta con prever responsabilidades de otro orden y
poner en movimiento reacciones jurdicas de distinta naturaleza: administrativas y civiles, por ejemplo, como ocurre
en un gran nmero de hecho, en el mayor nmero, con
mucho de supuestos de conducta ilcita, que el Derecho
no enfrenta con instrumentos penales, sino con medidas de
diverso gnero.
15. En este punto del anlisis, es preciso recordar que, en general y salvo rezagos histricos y tentaciones autoritarias,
que no son pocas ni se hallan en receso, prevalece la corriente favorable al denominado Derecho penal mnimo,
es decir, al empleo moderado, restrictivo, marginal, del aparato punitivo, reservado precisamente para aquellos casos
en que es imposible o francamente inadecuado optar por
soluciones menos abrumadoras. El aparato penal constituye
la herramienta ms severa con que cuenta el Estado la sociedad, mejor todava, en el despliegue de su monopolio de
94
APENDICE
la fuerza, para enfrentar conductas que atentan gravemente

muy gravemente contra la vida de la comunidad y los derechos primordiales de sus integrantes.
16. En un ambiente poltico autoritario se recurre con frecuencia al expediente punitivo: ste no constituye el ltimo
recurso, sino uno de los primeros, conforme a la tendencia
a gobernar con el Cdigo penal en la mano, una proclividad que se instala tanto sobre el autoritarismo, confeso
o encubierto, como sobre la ignorancia, que no encuentra
mejor modo de atender la legtima demanda social de seguridad. Lo contrario sucede en un ambiente democrtico:
la tipificacin penal de las conductas y la aplicacin de penas constituyen el ltimo recurso, una vez agotados los restantes o demostrado que son ineficientes para sancionar las
ms graves lesiones a los bienes jurdicos de mayor jerarqua.
Es entonces, y slo entonces, cuando se acepta el empleo
del remedio penal: porque es indispensable e inevitable. E
incluso en esta circunstancia, la tipificacin debe ser cuidadosa y rigurosa, y la punicin debe ser racional, ajustada a la
jerarqua de los bienes tutelados, a la lesin que se les causa o al peligro en el que se les coloca y a la culpabilidad del
agente, y elegida entre diversas opciones tiles que estn a
la mano del legislador y del juzgador, en sus respectivos momentos. Por supuesto, se debe distinguir entre la verdadera necesidad de utilizar el sistema penal, que debe tener un
claro sustento objetivo, y la falsa necesidad de hacerlo,
apenas como consecuencia de la ineficacia de la autoridad,
que se pretende corregir con el desbocamiento del aparato represivo.
17. Reservar el expediente penal para el menor nmero de
casos no significa, en modo alguno, justificar conductas il95
APENDICE
citas o autorizar la impunidad de stas, dejando sin respuesta el agravio cometido, lo cual implicara el incumplimiento
de deberes estatales frente a la vctima de aqul. Slo implica reconducir la respuesta jurdica hacia una va en la
que los hechos puedan ser juzgados racionalmente, y su autor sancionado como corresponda. Esta alternativa permite
atender, en forma pertinente y con el menor costo social,
la necesidad de preservar bienes estimables que entran en
aparente colisin, sin incurrir en castigos innecesarios que
seran, por lo mismo, excesivos, y dejando siempre viva la
posibilidad ms todava: la necesidad de que quienes incurren en comportamientos ilcitos reciban la condena que
merecen. En suma: despenalizacin no significa ni autorizacin ni impunidad.
18. Esta forma de enfrentar la ilicitud parece especialmente
adecuada en el supuesto de (algunas o todas las) afectaciones al honor, la buena fama, el prestigio de los particulares.
Esto as, porque a travs de la va civil se obtienen los resultados que se querra derivar de la va penal, sin los riesgos y
desventajas que sta presenta. En efecto, la sentencia civil
condenatoria constituye, de suyo, una declaracin de ilicitud no menos enftica y eficaz que la condena penal: seala,
bajo un ttulo jurdico diferente, lo mismo que se espera de
sta, a saber, que el demandado incurri en un comportamiento injusto en agravio del demandante, a quien le asiste el derecho y la razn. De esta suerte, la sentencia civil
entraa, por s misma, una reparacin consecuente con la
necesidad de satisfacer el honor de quien reclama la tutela
judicial. El valor de la sentencia, per se, como medio de reparacin o satisfaccin moral, ha sido recogido por la Corte
Interamericana en numerosas sentencias, entre las que hoy
figura la relativa al Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica. Por
96
APENDICE
otra parte, la misma sentencia civil puede condenar al pago

de ciertas prestaciones correspondientes al dao moral y, en
su caso, material, causado a la persona a quien se difam.
As las cosas, una resolucin civil provee las dos especies de
reparacin que revisten mayor inters para el sujeto agraviado, y adems entraa, para satisfaccin social, el reproche
jurdico que merece una conducta ilcita.
19. En fin de cuentas, esta solucin debiera ser considerada
seriamente, de lege ferenda y en efecto lo ha sido, como
sustituto de las opciones penales cuando se trata de enjuiciar a un periodista por infracciones contra el honor en el
ejercicio de la profesin, dejando siempre a salvo es obvio
la justificacin civil y penal que deriva del ejercicio de un
derecho o el cumplimiento de un deber ceidos a las normas que encauzan la actividad informativa, que desde luego no est ni puede estar sustrada a responsabilidad, como
no lo est la conducta de ninguna persona. Evidentemente,
la solucin civil no trae consigo los problemas que suscita
la solucin penal ante las normas nacionales e internacionales en materia de derechos humanos, ni posee el carcter
intimidante inherente a la conminacin penal y que apareja, como lo ha visto la Corte, un factor de inhibicin para el
ejercicio de la libertad de expresin.
20. En la bsqueda de soluciones alternativas, que debieran
desembocar, no obstante, en la solucin razonable para
este asunto, no sobra recordar que en algunos casos se ha
previsto la posibilidad de sancionar penalmente la reiterada
comisin de ilcitos inicialmente sancionables bajo el Derecho civil o administrativo. En tales supuestos, la reiteracin
de una falta implica el agravamiento de la ilicitud, hasta el
extremo de que sta transite del orden civil o administrativo
97
APENDICE
al orden penal y sea sancionable con medidas de este ltimo

carcter. Pudiera haber otras opciones, de media va, en el
camino que lleve a la solucin que no pocos consideramos
preferible: resolver por la va civil los excesos cometidos a
travs de medios de comunicacin social, por profesionales
de la informacin. Esta propuesta no significa, necesariamente, ni exclusin ni inclusin, dentro de la hiptesis examinada, de los supuestos que integran el universo entero de
las infracciones contra el honor. En diversas legislaciones se
ha operado el trnsito, total o parcial, hacia los remedios civiles y administrativos.
21. En el conocimiento del caso por parte de la Corte se
tuvo noticia sobre un proyecto de reformas en Costa Rica,
a propsito de libertad de expresin y prensa, que introducira cambios en los Cdigos Penal y Procesal Penal y en la
Ley de Imprenta. Este proyecto pone a la vista la existencia de una corriente de opinin que considera pertinente modificar normas en puntos estrechamente vinculados a
la libertad de expresin. En los trminos del proyecto, acerca del cual la Corte no est llamada a pronunciarse en este
caso contencioso, el artculo 151 del Cdigo Penal pasara
a incorporar determinados supuestos de exclusin del delito relacionados con comportamientos del gnero que ahora nos ocupa. Entre stos figuran situaciones tales como que
se trate de la publicacin o la reproduccin de informaciones o juicios de valor sobre hechos de inters pblico, ofensivas al honor o al crdito pblico, vertidas por otros medios
de comunicacin colectiva, por agencias de noticias, por
autoridades pblicas, o por particulares con conocimiento
autorizado de los hechos, siempre que la publicacin indique
de cul de stos proviene la informacin (inciso 2); y como
que se trat(e) del concepto desfavorable expresado en cum98
APENDICE
plimiento de un deber o ejerciendo un derecho, siempre que

el modo de proceder o la falta de reserva, cuando debi haberla, no demuestren un propsito ofensivo (inciso 4).
IV. Tutela del honor. Inters pblico

y condicin de funcionario.
22. La reflexin de la Corte, a partir de las particularidades del caso en examen, se ha ocupado en ciertos aspectos
de la especificidad que presenta la colisin entre la libertad de expresin, ejercida para fines informativos dentro de
un desempeo profesional, y el derecho a la buena fama, el
prestigio, el honor, la intimidad en sus casos de quien resulta aludido por esa informacin. En la especie, se ha deslindado la situacin que guarda el funcionario pblico de la
que tiene el ciudadano ordinario, que no desempea funcin alguna por encargo o en nombre del Estado.
23. Con respecto a este asunto, vale decir, por una parte, que
entre los objetivos centrales de la informacin requerida por
los ciudadanos y provista por los comunicadores sociales figura, precisamente, aquella que se refiere a la cosa pblica,
en un sentido amplio, contemporneo y realista: se trata
de que todos puedan saber lo que a todos interesa. Existe
un legtimo inters, en el que se instala un tambin legtimo
empleo de la libertad de expresin en su vertiente informativa, en conocer lo que de alguna manera compromete a la
sociedad en su conjunto, incide sobre la marcha del Estado,
afecta intereses o derechos generales, acarrea consecuencias
importantes para la comunidad. Las tareas de gobierno y
ms ampliamente, las actividades del Estado, a travs de sus
diversos rganos no son indiferentes y mucho menos debieran ser inaccesibles al conocimiento de los ciudadanos
99
APENDICE
comunes. La democracia se construye a partir de la opinin

pblica, debidamente informada, que con base en esa informacin orienta su juicio y toma sus decisiones. As, el ingreso en el mbito de esas cuestiones resultar mucho ms
holgado que el correspondiente a los asuntos estrictamente
privados, propios de la vida personal o ntima, que no trascienden sus estrictos linderos. La llamada transparencia
tiene en aquel mbito uno de sus espacios naturales.
24. Hoy da, en una sociedad compleja, heterognea, desarrollada, que se mueve bajo la influencia de diversos agentes
sociales, polticos y econmicos, esa zona de inters pblico ya no se cie nicamente a las actividades que pudieran
clasificarse, formalmente, como estatales, gubernamentales u oficiales. Va mucho ms lejos, tan lejos como lo
reclame el inters pblico. No slo los actos formales del
Estado afectan la situacin y las decisiones de los particulares: tambin otros agentes pueden influir poderosamente, y
hasta decisivamente, en la vida de stos. Por otra parte, no
podemos ignorar otro delicado y relevante aspecto de estos
temas: las alteraciones que pudiera haber en la informacin
y las acechanzas del poder formal e informal que pudieran refugiarse tras la difusin de las noticias y la expresin
del pensamiento.
25. Tambin conviene destacar que no se afirma en momento alguno que el funcionario pblico pierde, por el hecho
de serlo, el derecho que todas las personas tienen a la proteccin de su honor, buena fama, prestigio, vida personal
e ntima. Sucede, sin embargo, que la vida del funcionario
pblico entendido el concepto en un sentido amplio no
tiene los claros linderos, si los hay, de la vida de un ciudadano particular. No siempre ser fcil distinguir entre los actos
100
APENDICE
privados y los actos pblicos, o mejor todava, entre los actos personales sin trascendencia, relevancia o inters pblicos, y los actos personales que s los tengan. La dificultad en
establecer el deslinde no significa, lo subrayo, que no exista
una zona estrictamente privada, legtimamente sustrada a
la observacin pblica.
26. Al analizar este punto, que ha sido materia de constante examen y debate, no es posible ignorar que el funcionario pblico puede utilizar la autoridad o la influencia que
posee, precisamente por aquella condicin, para servir intereses privados, suyos o ajenos, de manera ms o menos
oculta o evidente. Este servicio a intereses privados, si lo
hay, no debe quedar al margen del escrutinio colectivo democrtico. De lo contrario, sera fcil tender fronteras artificiosas entre lo pblico y lo privado, para sustraer a ese
escrutinio democrtico situaciones o actos privados que se
abastecen de la condicin del individuo como funcionario
pblico. Por ende, el umbral de proteccin de quien ha
aceptado servir a la repblica, en sentido lato, es ms bajo
que el de quien no se encuentra en esa situacin (como lo
es, por diversos motivos, el de quienes libremente han querido colocarse, y as lo han hecho, en una posicin de visibilidad que permite un amplio acceso pblico). De nuevo
subrayo: el umbral existe, desde luego, pero es diferente del
que ampara al ciudadano que no ha asumido la condicin y
la responsabilidad de quien tiene un cargo pblico y que por
eso mismo tiene determinados deberes ticos, pero tambin jurdicos frente a la sociedad a la que sirve o al Estado
que gestiona los intereses de la sociedad.
27. Dicho de otro modo, la repblica se halla atenta, con pleno derecho, a la forma en que sus funcionarios la represen101
APENDICE
tan, atienden sus intereses, desempean las tareas inherentes

a los cargos conferidos, ejercen la autoridad, la influencia o
las ventajas que esa representacin o esos cargos significan.
La confianza que la sociedad otorga directamente o a travs
de las designaciones que hacen determinados rganos del Estado no constituye un cheque en blanco. Se apoya y renueva en la rendicin de cuentas. Esta no constituye un acto
solemne y peridico, sino una prctica constante, a travs de
informaciones, razonamientos, comprobaciones. Obviamente, el ejercicio del escrutinio por medio de la informacin
que se ofrece al pblico no queda al margen de cualquier responsabilidad: nadie se halla, hoy da, legibus solutus. La democracia no significa un mero traslado del capricho de unas
manos a otras, que quedaran, finalmente, totalmente desatadas. Pero ya me refer a la posible exigencia de responsabilidades y a la va para hacerlo.
V. Recurso ante un juez o tribunal superior

28. Hay otras cuestiones recogidas en la Sentencia dictada en el Caso Herrera Ulloa vs. Costa Rica, que deseo examinar en este Voto. Una de ellas es la referente al recurso
intentado para combatir la resolucin judicial dictada en
contra de la vctima. La Convencin Americana dispone,
en materia de garantas judiciales, que el inculpado de delito tendr derecho a recurrir del fallo ante juez o tribunal
superior (artculo 2.h). Esta garanta concurre a integrar
el debido proceso legal, extendido por la Corte a todos los
supuestos de enjuiciamiento, no slo a los de carcter penal, y que en mi concepto puede proyectarse tambin al
sistema de proteccin judicial previsto en el artculo 25
del pacto de San Jos, si se entiende que este recurso, con
entidad propia que le distingue del procedimiento al que
102
APENDICE
se refiere el artculo 8, debe ajustarse igualmente al rgimen del debido proceso legal, con lo que esto implica.
29. En el orden del enjuiciamiento es bien conocido el sistema de doble instancia, con mayor o menor amplitud de conocimiento en el caso de la segunda, enderezada a reexaminar la
materia que nutri la primera y a confirmar, modificar o revocar, con apoyo en ese reexamen, la sentencia en la que sta culmin. Tambin existe la posibilidad de someter a control la
resolucin definitiva, esto es, la dictada en la segunda instancia exista o no plazo legal para intentar el control, a travs
de un medio impugnativo que permite examinar la conformidad de ese pronunciamiento con la ley que debi aplicarse, en
el doble supuesto del error in judicando y el error in procedendo.
Otra cosa es el proceso extraordinario en materia penal o, si se
prefiere, recurso extraordinario que autoriza, en contadas hiptesis, la reconsideracin y eventual anulacin de la sentencia condenatoria que se ejecuta actualmente: comprobacin
de que vive el sujeto por cuyo supuesto homicidio se conden al actor, declaratoria de falsedad del instrumento pblico
que constituye la nica prueba en la que se fund la sentencia
adversa, condena en contra de dos sujetos en procesos separados cuando resulta imposible que ambos hubiesen cometido el
delito, etctera. Evidentemente, este remedio excepcional no
forma parte de los recursos ordinarios para combatir la sentencia penal definitiva. Tampoco forma parte de ellos la impugnacin de la constitucionalidad de una ley.
30. En este punto debemos preguntarnos qu es lo que pudiera exigirse del recurso mencionado en el artculo 8.h)
de la Convencin, dentro del criterio de mxima proteccin de los derechos del individuo y, por lo tanto, conforme
al principio de inocencia que le sigue acompaando mien103
APENDICE
tras no se dicta sentencia firme, y del derecho de acceder a

la justicia formal y material, que reclama la emisin de una
sentencia justa (inclusive condenatoria, aunque con un
contenido punitivo diferente del que pareci adecuado en
primer trmino). Se trata de una revisin limitada, que pudiera dejar fuera aspectos verdaderamente relevantes para
establecer la responsabilidad penal del sujeto? Basta con
una revisin limitada, que aborde algunos aspectos de la
sentencia adversa, dejando otros, necesariamente, en una
zona inabordable y por lo mismo oscura, no obstante la posibilidad de que en stos se hallen los motivos y las razones
para acreditar la inocencia del inculpado?
31. La formulacin de la pregunta en aquellos trminos trae
consigo, naturalmente, la respuesta. Se trata de proteger los
derechos humanos del individuo, y entre ellos el derecho a
no ser condenado si no se establece suficientemente la realizacin del hecho punible y la responsabilidad penal del
sujeto, y no slo de cuidar, en determinados extremos, la
pulcritud del proceso o de la sentencia. Por lo tanto, ese recurso ante juez o tribunal superior que sera superior en grado, dentro del orden competencial de los tribunales debe
ser uno que efectivamente permita al superior entrar en el
fondo de la controversia, examinar los hechos aducidos, las
defensas propuestas, las pruebas recibidas, la valoracin de
stas, las normas invocadas y la aplicacin de ellas, inclusive en aspectos tales como la individualizacin de la pena o
medida (que abarca la sustitucin pertinente), como resulte
justo en consideracin de la gravedad del hecho, el bien jurdico afectado, la culpabilidad del agente y los otros datos
que concurren al ejercicio de la individualizacin (atenuantes y agravantes o elementos de referencia que guan el razonado arbitrio judicial).
104
APENDICE
32. Es evidente que esas necesidades no se satisfacen con un

recurso de espectro reducido, y mucho menos obviamente cuando se prescinde totalmente de cualquier recurso,
como algunas legislaciones prevn en el caso de delitos considerados de poca entidad, que dan lugar a procesos abreviados. Para la plena satisfaccin de estos requerimientos, con
inclusin de los beneficios de la defensa material del inculpado, que traiga consecuencias de mayor justicia por encima de
restricciones tcnicas que no son el mejor medio para alcanzarla, sera pertinente acoger y extender el sistema de suplencia de los agravios a cargo del tribunal de alzada. Los errores y
las deficiencias de una defensa incompetente seran sorteados
por el tribunal, en bien de la justicia.
33. Con respecto a la sentencia dictada en el Caso Castillo Petruzzi, un Juez de la Corte produjo un Voto concurrente
razonado en el que se refiri a este asunto, inter alia, aunque
lo hiciera a propsito de la inobservancia del recurso en la
hiptesis de un juicio militar: no se respet el derecho de
las vctimas a una segunda instancia (porque los organismos que intervinieron en la revisin de la sentencia) no se
desempearon como tribunales que reexaminaran la totalidad de los hechos de la causa, ponderaran el valor del acervo probatorio recaudaran las pruebas adicionales que fueran
menester, produjeran, de nuevo, una calificacin jurdica de
los hechos en cuestin a la luz de las normas penales internas y fundamentaran argumentativamente esa calificacin
(Voto concurrente del Juez Carlos Vicente de Roux Rengifo, correspondiente a la Sentencia del Caso Castillo Petruzzi y otros,
del 30 de mayo de 1999).
34. En el presente caso se hizo uso del recurso de casacin,
nico que contiene el sistema procesal del Estado, por cuan105
APENDICE
to fue suprimido el recurso de apelacin, con el que se integra

la segunda instancia. De ninguna manera pretende la Corte
desconocer el papel que ha cumplido, en una extensa tradicin procesal, y la eficacia que ha tenido y tiene el recurso de
casacin no obstante tratarse, generalmente, de un medio
impugnativo excesivamente complejo y no siempre accesible a la generalidad de los justiciables, sino ha tomado en
cuenta el mbito de las cuestiones que, conforme al Derecho
positivo, se hallan abarcadas por un rgimen concreto de casacin y estn sujetas, por lo mismo, a la competencia material del tribunal superior. En la especie, la casacin no posee
el alcance que he descrito supra, sub 30, y al que se refiri la
Sentencia de la Corte Interamericana para establecer el alcance del artculo 8.h) del Pacto de San Jos. Es posible que en
otras construcciones nacionales el recurso de casacin que
tambin presenta diferentes desarrollos abarque puntos que
regularmente corresponden a una apelacin, adems de la revisin de legalidad inherente a aqul.
35. Desde luego, estoy consciente de que esto suscita problemas importantes. Existe una fuerte y acreditada tendencia,
que se acoge, por ejemplo, en el excelente Cdigo Procesal
Penal Modelo para Iberoamrica, compuesto por un selecto
grupo de juristas, que opta por prescindir de la doble instancia
tradicional y dejar subsistente slo la casacin, como medio
de control superior de la sentencia. Esta opcin se sustenta,
entre otros argumentos, en el alto costo de la doble instancia
y en la necesidad de preservar el principio de inmediacin
procesal, que no siempre impera en la apelacin, bajo sus trminos acostumbrados. Para retener los bienes que se asignan
a la doble instancia seguida ante un juzgador monocrtico,
primero, y otro colegiado, despus, cuyos integrantes pueden
significar, colectivamente, una garanta adicional de senten106
APENDICE
cia justa, aquella opcin contempla la integracin plural del

rgano de nica instancia.
VI. Exenciones fiscales

36. En la Sentencia a la que concurro con este Voto hay todava
dos cuestiones que me propongo mencionar, aunque no tengan
la relevancia de las anteriormente sealadas. Una de ellas tiene que ver con la determinacin de que ninguno de los rubros
concernientes al pago de reparaciones pecuniarias, costas y gastos puede ser objeto de impuesto o tasa actualmente existente
o que pudiera decretarse en el futuro. Comprendo y comparto
el sentido material de la determinacin, y por ello he votado
a favor de esta clusula: se quiere evitar que el monto de la indemnizacin se vea reducido a travs de disposiciones fiscales
que pudieran privar de significado a estas reparaciones materiales y dejar a la intemperie los derechos de la vctima.
37. Sin embargo, en otras ocasiones he observado e insisto ahora que ese mismo designio puede alcanzarse por una
va menos controvertible. La solucin acostumbrada en las
resoluciones de la Corte supone una alteracin en el sistema fiscal del Estado: exencin fiscal que pudiera resultar
complicada e inconveniente. Esto mismo se puede lograr
por otro medio, como es disponer que las cantidades que se
acuerdan a favor de la tengan carcter lquido o neto,
y que por lo mismo se cubran en el monto dispuesto por
la Corte, sin perjuicio de que el Estado llegue a este resultado por la va del subsidio o del incremento en la previsin econmica del pago, a fin de que, una vez aplicados los
descuentos fiscales que prev la legislacin tributaria con
carcter general, la suma debida y pagada sea exactamente
aquella que previno la Sentencia.
107
APENDICE
VII. Gastos y honorarios de asistentes

jurdicos
38. En este caso, la Corte ha resuelto, por primera vez, que

las sumas correspondientes a los gastos y honorarios relativos a terceras personas que asistieron jurdicamente a la
vctima, sean entregados a sta, para que sea ella, y no la
Corte, quien haga la distribucin que considere pertinente
y satisfaga las obligaciones que, en su caso, hubiese contrado, o se conduzca como la equidad aconseje. A partir de la
Sentencia de Reparaciones del Caso Garrido Baigorria, del 27
de agosto de 1998, la Corte emprendi ciertas definiciones
sobre los pagos debidos a quienes brindan esa asistencia, que
ciertamente reviste la mayor importancia. Difcilmente se
podra desempear la tutela internacional de los derechos
humanos si no se contara con la frecuente y eficiente concurrencia de profesionales que sustentan, tanto en el orden
interno como en el internacional, los derechos de la vctima. Aqullos constituyen una pieza importante y a menudo decisiva para el conjunto de actividades destinadas a
favorecer el acceso a la justicia.
39. Para ponderar las costas y gastos sobre los que verse la
sentencia, de los que forma parte el rubro al que ahora me
refiero, la Corte Interamericana ha credo pertinente tomar
en cuenta no slo la comprobacin de dichos gastos que
en muchos casos es prcticamente imposible, en la forma
en que lo exigira una contabilidad rigurosa, sino tambin
las circunstancias del caso concreto, las caractersticas del
procedimiento respectivo y la naturaleza de la jurisdiccin
protectora de los derechos humanos, que se diferencia notablemente de la que pudiera corresponder, por ejemplo, a
asuntos estrictamente econmicos. Por lo que toca al des108
APENDICE
empeo de los asistentes jurdicos, la Corte desestim entonces la posibilidad de tomar en cuenta, a la hora de fijar
costas y gastos, cierta proporcin de la indemnizacin obtenida. Opt por aludir a otros elementos: aporte de pruebas
que tiendan a demostrar los hechos expuestos en la demanda, el conocimiento acabado de la jurisprudencia internacional y, en general, todo aquello que permita evaluar la
calidad y pertinencia del trabajo efectuado (prr. 83).
40. La Corte Interamericana ha considerado, en fin de cuentas, que debe reconocer la necesidad en que se encuentra la
vctima de reconocer la asistencia que ha recibido y los gastos que para ello se han efectuado, pero no le corresponde
ponderar el desempeo de los asistentes jurdicos y ordenar en forma directa el pago correspondiente. Esto concierne, ms bien, a quien requiri su apoyo y estuvo en todo
tiempo al tanto de sus trabajos y sus progresos. El Tribunal
tampoco dispone la entrega directa de honorarios a mdicos
que asistieron a la vctima, ni ordena el pago de otras contraprestaciones a determinadas personas. Es la vctima, en
la aplicacin de la cantidad que recibe, quien puede apreciar lo que sea debido o equitativo. La relacin de servicio
se estableci entre aqulla y sus asistentes, de manera libre
y directa, y el Tribunal no tiene por qu intervenir en ella,
calificndola e individualizando, cuantitativamente, sus
consecuencias. Ahora bien, lo que debe hacer el Tribunal
como lo ha hecho en este caso, con arreglo al principio de
equidad es prever la existencia de la contraprestacin que
aqu se menciona, tomarla en cuenta a la hora de resolver
sobre la indemnizacin y dejar a la vctima que adopte las
decisiones y haga las precisiones que le competen.
109
APENDICE
VOTO DEL JUEZ SERGIO GARCIA RAMIREZ SOBRE LA

SENTENCIA DEL CASO KIMEL DEL 2 DE MAYO DE 2008,
RELATIVA A LIBERTAD DE EXPRESION.
Eduardo Gabriel Kimel, periodista, escritor e investigador histrico, es autor de varias publicaciones relacionadas con la historia
poltica argentina. Una de ellas es el libro La masacre de San
Patricio, en el que expuso el resultado de su investigacin sobre
el asesinato de cinco religiosos. El libro critic la actuacin de las
autoridades encargadas de la investigacin de los homicidios, entre ellas un juez. Este present una querella penal por el delito de
calumnia. La sentencia de la Sala IV de la Cmara de Apelaciones de Argentina conden al seor Kimel a un ao de prisin y
multa de veinte mil pesos por ese delito.
La Corte Interamericana de Derechos Humanos declar:
1.Acepta el reconocimiento de responsabilidad internacional
efectuado por el Estado, en los trminos de los prrafos 18 a 28
de esta Sentencia, y manifiesta que existi violacin del derecho a
la libertad de expresin, consagrado en el artculo 13.1 y 13.2 de
la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, en relacin
con las obligaciones generales establecidas en los artculos 1.1 y 2
de dicho tratado, en perjuicio del seor Eduardo Kimel; y decidi:
6. El Estado debe realizar los pagos de las cantidades establecidas
en la presente Sentencia por concepto de dao material, inmaterial
y reintegro de costas y gastos dentro del plazo de un ao a partir de
la notificacin de la presente Sentencia; 7. El Estado debe dejar sin
efecto la condena penal impuesta al seor Kimel y todas las consecuencias que de ella se deriven, en el plazo de seis meses a partir de
la notificacin de la presente Sentencia.
1. He sumado mi voto al de mis colegas porque comparto
las decisiones de fondo adoptadas por la Corte Interame110
APENDICE
ricana de Derechos Humanos en el caso Kimel, que constan en los puntos resolutivos de la Sentencia dictada el 2
de mayo de 2008. Por otra parte, difiero en lo que respecta a algunas consideraciones formuladas en ese documento
(que no figuran en aquellos puntos ni afectan las decisiones
que comparto) en torno a posibles restricciones a la libertad de expresin y a responsabilidades ulteriores como las
denomina el artculo 13.2 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos que derivan de la inobservancia de
dichas restricciones o el desbordamiento de los lmites que
constituyen el marco para el ejercicio de aquella libertad.
2. Las salvedades a las que me refiero, en las que retomo
una posicin anteriormente sostenida a propsito de la libertad de expresin y las responsabilidades que trae consigo la inobservancia de sus lmites legtimos, explican este
voto concurrente. Lo emito, como lo he hecho siempre, con
el mayor respeto y consideracin hacia quienes sustentan
un punto de vista diferente, sin incurrir en generalizaciones
improcedentes ni cuestionar el sentido evolutivo ampliamente reconocido de la jurisprudencia de la Corte.
3. En este voto reitero la posicin que adopt y los argumentos que expres en mi parecer concurrente a la Sentencia
dictada por la Corte el 2 de julio de 2004 en el caso Herrera
Ulloa vs. Costa Rica. En esa resolucin, el Tribunal abord
el derecho a la expresin del periodista que publica noticias
o manifiesta opiniones acerca de la conducta de funcionarios pblicos, naturalmente sujeta a un umbral de proteccin menos exigente que el que prevalece cuando se trata
de particulares cuya conducta no afecta el inters pblico.
Los casos Herrera Ulloa y Kimel no son idnticos entre s,
pero ambos suscitan reflexiones semejantes, que guardan re111
APENDICE
lacin con criterios expuestos por la Corte en la Opinin

Consultiva OC-5/85, acerca de La Colegiacin Obligatoria
de Periodistas (arts. 13 y 29 de la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos) del 13 de noviembre de 1985.
4. En la Sentencia correspondiente al caso Kimel, la Corte deja
a salvo la alta jerarqua de la libertad de expresin como piedra
angular para el establecimiento y la preservacin del orden democrtico. Al respecto, estimo como seal en mi voto sobre
el caso Herrera Ulloa que esa libertad, que abarca a todas las
personas y no se agota en el espacio de un grupo profesional,
posee caractersticas especficas [] cuando se ejerce a travs
de medios de comunicacin social que permiten la transmisin
de mensajes a un gran nmero de personas (prr. 2). Lo que se
dice de la comunicacin periodstica se puede afirmar, con las
mismas razones, de la recepcin y difusin de mensajes a travs
de obras con pretensin informativa o histrica, que refieren y
valoran acontecimientos relevantes para la sociedad.
5. En la Sentencia correspondiente al caso Kimel, la Corte se plantea la posible colisin entre derechos fundamentales previstos y protegidos por la Convencin Americana:
por una parte, la libertad de expresin, conforme al artculo
13 de ese instrumento, y por la otra, el derecho a la honra
y la dignidad, recogido en el artculo 11. Uno y otro tienen conexin aunque no es ste el tema de la sentencia
y de mi voto con el derecho de rectificacin o respuesta
al que alude el artculo 14.1, a propsito de informaciones
inexactas o agraviantes. La mencionada colisin posee especial importancia en la poca actual, caracterizada por el
intenso despliegue de poderosos medios de comunicacin
social. Suscita distintas y a menudo encontradas opiniones,
que desembocan en soluciones jurdicas diversas.
112
APENDICE
6. En el debate sobre estas cuestiones que suele plantear

dilemas de solucin difcil, y en todo caso controvertida
surgen apreciaciones relevantes acerca del papel que juega
la libertad de expresin en una sociedad democrtica, tema
sobre el que la Corte se ha pronunciado con firmeza y constancia como dije supra prr. 3, y del respeto que merece
el derecho a la intimidad, al buen nombre, al prestigio, tambin concebidos como derecho al honor, a la honra o a la
dignidad conceptos que deben analizarse al amparo de la
cultura que los define y tutela y que puede verse mellado
por el ejercicio abusivo de la libertad de expresin. Las conexiones que existen entre los temas de aquellos casos contenciosos y la permanencia de mis puntos de vista sobre esos
temas explican que en el presente texto invoque con frecuencia mi voto en el caso citado en primer trmino.
7. Nos hallamos en un punto de encuentro entre dos derechos que es preciso salvaguardar y armonizar. Ambos tienen la elevada condicin de derechos humanos y se hallan
sujetos a exigencias y garantas que figuran en el estatuto contemporneo de los derechos y libertades de las personas. Jams pretenderamos abolir la observancia de uno,
aduciendo como se hace con argumentacin autoritaria
que el ejercicio de algunos derechos reclama la desaparicin
o el menosprecio de otros. As avanzaramos hacia un destino tan oscuro como predecible.
8. Ahora bien, los hechos del presente caso contencioso (es decir, las expresiones proferidas por el autor de un
libro, la repercusin de stas sobre la honra de un magistrado y la reaccin legal penal que ste promovi),
analizados en sus propios trminos y en relacin con el
reconocimiento formulado por el Estado, no poseen las
113
APENDICE
caractersticas que podran determinar un debate a fondo

sobre la colisin de derechos.
9. Aun as, la Corte se ha ocupado en establecer, a travs de un
metdico examen sobre la validez y operacin de restricciones
a la libertad de expresin, los elementos que pudieran justificar esas restricciones a la luz de principios generales prevalecientes en el Derecho internacional de los derechos humanos.
Esto contribuye a la apreciacin y caracterizacin de algunos
extremos acogidos en el artculo 13 as, legalidad, necesidad
e idoneidad en funcin de ciertos fines lcitos, que gobiernan
el tema de las restricciones y pueden ser aplicados, asimismo,
al examen de los artculos 31 y 32.2 de la Convencin. Esta
pauta para el examen de restricciones y la legitimacin de
reacciones jurdicas constituye una til aportacin metodolgica de la Sentencia en el caso Kimel al desarrollo de la jurisprudencia de la Corte Interamericana y a la argumentacin
que explica y justifica las decisiones del Tribunal.
10. La reflexin de la Corte Interamericana toma en cuenta,
desde luego, que los derechos consagrados en la Convencin
no son absolutos, en el sentido de que su ejercicio se halle
exento de lmites y controles legtimos. Semejante concepcin privara a la generalidad de los ciudadanos del amparo
de la ley y dejara el orden social en manos del poder y del
arbitrio. Hay fronteras para el ejercicio de los derechos. Ms
all de stas aparece la ilicitud, que debe ser evitada y sancionada con los medios justos de que dispone el Estado democrtico, custodio de valores y principios cuya tutela interesa al
individuo y a la sociedad y compromete las acciones del propio Estado. Democracia no implica tolerancia o lenidad frente a conductas ilcitas, pero demanda racionalidad. A esto se
refieren, en esencia, las restricciones generales y especiales
114
APENDICE
previstas por la Convencin Americana: aqullas, en los artculos 30 y 32.2; stas, en preceptos referentes a ciertos derechos y libertades, entre los que figura el artculo 13.
11. No es posible ignorar que en el mundo moderno han aparecido y crecido al lado de los poderes formales, e incluso
por encima de stos determinados poderes fcticos que pueden tener o tienen efectos tan devastadores sobre los bienes y
derechos de los individuos como los que alcanzara la accin
directa del poder pblico en el sentido tradicional de la expresin. De ah el giro que ha tomado el anlisis de los sujetos
obligados por los valores y principios constitucionales, tambin trasladados, con formas propias, a la escena internacional: vinculan a todas las personas, pblicas o privadas, porque
son condiciones para la vida misma y la calidad de la vida de
todos los ciudadanos, que deben quedar a salvo, por igual, de
poderes formales o informales, individuales o colectivos.
12. A propsito del punto que mencion en el prrafo anterior, cabe observar que el tema del amparo internacional
horizontal se halla pendiente de mayor examen por parte de
la Corte Interamericana, pero sta ya ha establecido, con
entera claridad, que concierne al Estado velar por el imperio de los derechos humanos en el desarrollo de las relaciones sociales entre particulares, y que no hacerlo entraa
inobservancia de derechos individuales, violacin de deberes pblicos y responsabilidad internacional del Estado por
la omisin en que incurre con respecto a su funcin de garante frente a las personas que se hallan bajo su jurisdiccin,
conforme al artculo 1.1 de la Convencin Americana.
13. Resulta atractivo avanzar en el anlisis de estas cuestiones, tan destacadas en nuestros das, frente al repliegue del
115
APENDICE
poder poltico, que se quiere justificar bajo la idea de retirar

al Estado poderes excesivos, que debieran hallarse en manos de la sociedad, pero entraa el gravsimo peligro cuyas aplicaciones estn a la vista de restar al mismo tiempo
deberes estatales, con la consecuente mengua de derechos
(efectivos) de quienes no pueden resistir por s mismos la
fuerza del mercado y el vigor de los poderes fcticos. Ahora
bien, considero que el caso Kimel no constituye el espacio
natural para el tratamiento de este tema cuya importancia reconozco, porque en aqul no se plantea el ejercicio
de poderes fcticos imperiosos sobre los derechos e intereses
de un ser humano, sino el despliegue de acciones pblicas
formales del Estado a travs de las potestades persecutorias
y jurisdiccionales.
14. En el caso Kimel, el propio Estado ha admitido que fue
excesivo o inmoderado el uso de la va penal para sancionar al autor de la obra en la que figuran determinadas apreciaciones sobre el desempeo de un funcionario judicial. En
efecto, manifest que la aplicacin de una sancin penal
al seor Eduardo Gabriel Kimel constituy una violacin
de su derecho a la libertad de expresin consagrado por el
artculo 13 de la Convencin Americana sobre Derechos
Humanos (prr. 18 de la Sentencia en el caso Kimel). Esa
admisin por parte del Estado (que no excluye el anlisis y
la apreciacin a cargo de la Corte en torno a los hechos que
se le presentan, como procede hacerlo conforme a las caractersticas y objetivos del enjuiciamiento internacional sobre
derechos humanos, donde el principio de dispositividad sustantivo o procesal no frena la funcin jurisdiccional, cuyo
impulso obedece a razones de inters pblico), favorece la
decisin judicial internacional, tanto en lo que respecta a la
existencia de una violacin de derechos individuales como
116
APENDICE
en lo que toca a la necesidad de modificar el ordenamiento

interno aplicado, cuyas deficiencias reconoci el Estado.
15. Aqu se plantea de nuevo, a propsito de los sucesos del
caso particular y a partir de ellos, la necesidad de examinar
una vez ms cul es el medio legtimo, compatible con los valores y principios que asegura la Convencin Americana, para
salir al paso de conductas indebidas, lesivas de ciertos bienes
jurdicos y de los derechos de sus titulares. Ya dije que no se
trata de cancelar el rechazo y la consecuente reaccin frente a conductas ilcitas, sino de encauzarlo con estricta racionalidad conforme a esos valores y principios. Tambin existe
una frontera para la reaccin pblica contra la conducta ilcita: ese lindero, que es garanta para todos, no significa indiferencia, abandono o impunidad, sino ejercicio legtimo y
puntual del poder. Obviamente, no se pretende autorizar la
lesin del derecho bajo el argumento de que existe derecho a
daar. La libertad no es salvoconducto para la injuria, la difamacin o la calumnia, ni absolucin automtica de quien
causa, con una conducta injusta, un dao moral.
16. Establecido lo anterior, es preciso indagar la forma racional de prevenir y combatir la violacin de los derechos. Con
alguna frecuencia cuyo crecimiento debiera ser motivo de
alarma, y en ocasiones lo es de complacencia, con escasa memoria histrica y grave error de previsin se acude a la va
penal para enfrentar conductas ilcitas. Y dentro de esa va, se
opta por las medidas ms rigurosas, que pudieran ser inmoderadas o excesivas en general y en particular y que a menudo
resultan ineficaces y contraproducentes. En suma: desproporcionadas si se acepta que debe existir proporcionalidad que
es, en esencia, racionalidad entre la restriccin autorizada y
la medida que se aplica al amparo de aqulla. Por supuesto, el
117
APENDICE
expediente penal se halla al alcance de la sociedad y del Estado para combatir las afectaciones ms graves de los bienes
pblicos y privados, que no pueden ser protegidos con instrumentos y reacciones menos rigurosos. Pero el acceso a ese expediente del control social no significa, en modo alguno, que
sea el nico practicable, ni el primero en la escena, ni el ms
adecuado en todos los casos.
17. Es preciso recordar constantemente con la misma constancia que se observa en las tentaciones de criminalizar y
penalizar un elevado nmero de conductas, que el instrumento penal debe ser utilizado con gran restriccin y cautela.
En diversas resoluciones y opiniones, la Corte Interamericana ha destacado la compatibilidad entre el denominado derecho penal mnimo y los valores y principios de la democracia,
contemplados desde la perspectiva penal. El empleo del sistema de delitos por incriminacin de las conductas y los
castigos por penalizacin de sus autores contribuye a establecer la distancia entre la democracia y la tirana, que siempre acecha. La desmesura penal vulnera el cdigo jurdico y el
sustento poltico de la sociedad democrtica. De ah nuestra
oposicin frontal al Derecho penal mximo.
18. El Estado ha reconocido que su ordenamiento regula
de manera inadecuada los tipos penales que pudieran resultar aplicables a la materia que ahora examino: la falta de
precisiones suficientes en el marco de la normativa penal
que sanciona las calumnias y las injurias que impidan que se
afecte la libertad de expresin, importa el incumplimiento
de la obligacin de adoptar medidas contempladas en el artculo 2 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (prr. 18 de la Sentencia en el caso Kimel), esto es,
la adecuacin del marco jurdico nacional al deber de ga118
APENDICE
ranta que establece el artculo 1.1 de la Convencin. En mi

voto concurrente a la Sentencia del caso Herrera Ulloa me
he ocupado de este tema y he sostenido que antes de discurrir sobre la mejor o peor formulacin de tipos penales con
los que se pretende combatir los excesos en el ejercicio del
derecho a la expresin por parte de periodistas que fue el
tema en Herrera Ulloa, y vuelve a serlo, en alguna medida, en Kimel, es preciso resolver si la va penal constituye
el medio adecuado por nico, necesario o siquiera conveniente para proveer la reaccin jurdica que merece una
conducta indebida en este mbito.
19. Creo que la va penal no es ese medio adecuado y admisible. Para afirmarlo tomo en cuenta que existen otros medios de control y reaccin menos restrictivos o lesivos del
derecho que se pretende afectar y con los que es posible lograr el mismo fin, en forma que resulta: a) consecuente con
el derecho del ofendido por el agravio, y b) suficiente para
acreditar el reproche social, que constituye un cauce para la
satisfaccin del agraviado. Si la va penal no es ese medio
adecuado, su empleo contravendr la exigencia de necesidad que invoca el artculo 13.2, el imperativo de inters
general que menciona el artculo 30, y las razones vinculadas a la seguridad de todos y a las justas exigencias del bien
comn que menciona el artculo 32. Esa va ser, por lo
tanto, incompatible con la Convencin Americana y deber ser reconsiderada.
20. En mi voto sobre el caso Herrera Ulloa, al que ahora me
remito y cuyas consideraciones reitero, manifest que antes
de resolver la mejor forma de tipificar penalmente estos ilcitos, habra que decidir si es necesario y conveniente, para
la adecuada solucin de fondo del problema consecuente
119
APENDICE
con el conjunto de bienes e intereses en conflicto y con el

significado que tienen las opciones al alcance del legislador, recurrir a la solucin penal, o basta con prever responsabilidades de otro orden y poner en movimiento reacciones
jurdicas de distinta naturaleza: administrativas y civiles, por
ejemplo, como ocurre en un gran nmero de hecho, en el
mayor nmero, con mucho de supuestos de conducta ilcita, que el Derecho no enfrenta con instrumentos penales,
sino con medidas de diverso gnero (prr. 14 de mi voto en
el caso Herrera Ulloa).
21. Esa otra forma de enfrentar la ilicitud sostuve entonces y afirmo ahora parece especialmente adecuada en el
supuesto de (algunas o todas las) afectaciones al honor, la
buena fama, el prestigio de los particulares. Esto as, porque a travs de la va civil se obtienen los resultados que se
querra derivar de la va penal, sin los riesgos y desventajas
que sta presenta. En efecto, la sentencia civil condenatoria
constituye, de suyo, una declaracin de ilicitud no menos
enftica y eficaz que la condena penal: seala, bajo un ttulo jurdico diferente, lo mismo que se espera de sta, a saber,
que el demandado incurri en un comportamiento injusto
en agravio del demandante, a quien le asiste el derecho y la
razn. De esta suerte, la sentencia civil [] provee las dos
especies de reparacin que revisten mayor inters para el sujeto agraviado, y adems entraa, para satisfaccin social, el
reproche jurdico que merece una conducta ilcita (prr. 18
de mi voto en el caso Herrera Ulloa).
22. En el caso Kimel, el querellante contra el autor de la
obra cuestionada era un funcionario judicial. Por supuesto,
los funcionarios pblicos merecen la proteccin de la ley,
que el Estado debe brindar con diligencia y eficacia a travs
120
APENDICE
de normas y jurisdicciones. No lo discuto, de ninguna manera. Sera insoportable, por injusto, privar al funcionario
de la posibilidad de buscar la proteccin de sus derechos. Lo
dejara a merced de ataques ilcitos y sembrara la posibilidad, indeseable, de autojusticia. La tutela legal debe correr,
pues, en todas direcciones.
23. Sin embargo, tambin es preciso recordar que como seal en mi voto relativo al caso Herrera Ulloa las actividades del Estado, a travs de sus diversos rganos[,] no son
indiferentes y mucho menos debieran ser inaccesibles al conocimiento de los ciudadanos comunes. La democracia se
construye a partir de la opinin pblica, debidamente informada, que con base en esa informacin orienta su juicio
y toma sus decisiones. As, el ingreso en el mbito de esas
cuestiones resultar mucho ms holgado que el correspondiente a los asuntos estrictamente privados, propios de la
vida personal o ntima, que no trascienden sus estrictos linderos. La llamada transparencia tiene en aquel mbito uno
de sus espacios naturales (prr. 23).
24. En el voto que estoy citando mencion que en algunos
casos se ha previsto la posibilidad de sancionar penalmente la
reiterada comisin de ilcitos inicialmente sancionables bajo
el Derecho civil o administrativo. En tales supuestos, la reiteracin de una falta implica el agravamiento de la ilicitud, hasta
el extremo de que sta transite del orden civil o administrativo
al orden penal y sea sancionable con medidas de este ltimo
carcter (prr. 20 de mi voto en el caso Herrera Ulloa).
25. En la Sentencia del caso Kimel, la Corte ha buscado
ceir el espacio de la solucin punitiva, a travs de ciertas
precisiones que minimizan, pero no suprimen, el desempe121
APENDICE
o de la opcin penal: esta posibilidad se debe analizar con

especial cautela, ponderando al respecto la extrema gravedad de la conducta desplegada por el emisor [de informaciones u opiniones], el dolo con que actu, las caractersticas
del dao injustamente causado y otros datos que pongan de
manifiesto la absoluta necesidad de utilizar, en forma verdaderamente excepcional, medidas penales (prr. 78 de la
Sentencia en el caso Kimel).
26. Este es un paso hacia la reduccin penal, pero no necesariamente el ltimo paso, que se halla en la opcin por
la va civil, expedita y eficaz. Habr que avanzar en ese camino, como propuse en el voto de Herrera Ulloa y reitero en el de Kimel. Por supuesto, la opcin por el uso de
medios jurisdiccionales que culminan en condenas que no
tienen naturaleza penal, pero no por ello carecen necesariamente de eficacia, no debiera olvidar que hay otras posibilidades, que conviene mantener abiertas y activas, en el
debate democrtico acerca de los asuntos que ataen al inters pblico: la informacin errnea o sesgada se combate
con informacin fidedigna y objetiva, y la opinin infundada o maliciosa, con opinin fundada y suficiente.
27. Esos son los extremos naturales de un debate que difcilmente se zanjar en las oficinas de la polica, en los estrados
de los tribunales o tras las rejas de las prisiones. El derecho
de rectificacin o respuesta, regulado por el artculo 14 de
la Convencin, tiene raz en consideraciones de este gnero. Por supuesto, lo que ahora manifiesto supone que sean
accesibles los canales para la respuesta y que la organizacin de las comunicaciones sociales permita un verdadero
dilogo entre las diversas posiciones, versiones y opiniones,
como debe suceder en el sistema democrtico. De no ser as,
122
APENDICE
asistiramos al monlogo del poder poltico o de otro gnero frente a s mismo y a un conjunto de auditores o espectadores cautivos.
28. Tambin me parece relevante el deslinde que hace el Tribunal interamericano entre la informacin que somete al pblico la existencia de hechos y que pretende constituir un
retrato de la realidad dignificado por la acuciosidad y objetividad del profesional competente y apreciable y la opinin
que vierte el comentarista, analista, autor en general, acerca
de esos hechos. Si es posible valorar la noticia como cierta o
falsa, cotejndola con la realidad que se propone describir, no
es razonable aplicar las mismas calificaciones a la opinin, que
de antemano constituye un parecer, una apreciacin, una valoracin que es posible compartir o de la que se puede discrepar en un nuevo ejercicio de opinin, y que por ende puede
ser calificada como razonable o irracional, acertada o errnea,
pero no como falsa o verdadera. Sobra sealar los riesgos que
implica el debate ante los tribunales acerca de la validez de las
opiniones, y peor an si esto ocurre por la va penal: en los delitos de opinin naufraga la libertad y prospera la tirana.
29. Finalmente, es importante observar que la Corte ha reiterado su posicin en torno a un tema que se actualiza con motivo
de las persecuciones penales emprendidas con base en supuestos delitos de informacin u opinin (acerca de los cuales reitero las reservas que antes enunci): carga de la prueba. Como
ha destacado la Corte en otros casos, dicho principio resulta
aplicable a cualesquiera conductas, a ttulo de garanta general
en la relacin entre el Estado y el ciudadano que culmina en la
afectacin de derechos de ste: En todo momento la carga de
la prueba debe recaer en quien formula la acusacin (prr. 78
de la Sentencia en el caso Kimel).
123
APENDICE
Opiniones consultivas
La Colegiacin Obligatoria de Periodistas (arts. 13 y 29
de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos). Opinin Consultiva OC-5/85 del 13 de noviembre de 1985. Serie A No. 5.
Exigibilidad del derecho de rectificacin o respuesta (arts.
14.1, 1.1 y 2 de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos). Opinin Consultiva OC-7/86
del 26 de agosto de 1986, Serie A No. 7.
Casos contenciosos
Caso La ltima Tentacin de Cristo (Olmedo Bustos
y otros). Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de
5 de febrero de 2001. Serie C No. 73.
Caso Ivcher Bronstein. Fondo, reparaciones y costas.
Sentencia de 6 de febrero de 2001. Serie C No. 74.
Caso Herrera Ulloa. Excepciones preliminares, fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 2 de julio de
2004. Serie C No. 107.
Caso Ricardo Canese. Fondo, reparaciones y costas.
Sentencia de 31 de agosto de 2004. Serie C No.
111.
Caso Carpio Nicolle y otros. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 22 de noviembre de 2004. Serie C
No. 117.
124
APENDICE
Caso Palamara Iribarne. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 22 de noviembre de 2005. Serie C
No. 135.
Caso Blanco Romero y otros. Fondo, reparaciones y
costas. Sentencia de 28 de noviembre de 2005. Serie C No. 138.
Caso de la Masacre de Pueblo Bello. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 31 de enero de 2006. Serie C No. 140.
Caso Lpez lvarez. Fondo, reparaciones y costas.
Sentencia de 1 de febrero de 2006. Serie C No.
141.
Caso Claude Reyes y otros. Fondo, reparaciones y
costas. Sentencia de 19 de septiembre de 2006. Serie C No. 151.
Caso Kimel. Fondo, reparaciones y costas. Sentencia
de 2 de mayo de 2008. Serie C No 177.
Caso Apitz Barbera y otros (Corte Primera de lo Contencioso Administrativo). Excepcin preliminar, Fondo, reparaciones y costas. Sentencia de 5 de agosto de
2008. Serie C No. 182.
Caso Tristn Donoso. Excepcin Preliminar, Fondo,
reparaciones y costas. Sentencia de 27 de enero de
2009 Serie C No. 193;
Caso Ros y otros.Excepciones Preliminares, Fondo,
125
APENDICE
reparaciones y costas. Sentencia de 28 de enero de

2009. Serie C No. 194;
Caso Perozo y otros. Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 28 de enero
de 2009. Serie C No. 195
Medidas provisionales
Herrera Ulloa. Resoluciones del Presidente de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos de
6 de abril de 2001 y de la Corte de 21 de mayo
de 2001, 23 de mayo de 2001, 7 de septiembre de
2001, 6 de diciembre de 2001 y 26 de agosto de
2002.
Luisiana Ros y otros (Radio Caracas TelevisinRCTV-). Resoluciones de la Corte Interamericana
de Derechos Humanos de 27 de noviembre de 2002,
20 de febrero de 2003, 21 de noviembre de 2003, 2
de octubre de 2003, 2 de diciembre de 2003, 8 septiembre de 2004, 12 de septiembre de 2005, 14 de
junio de 2007, 3 de julio de 2007 y del Presidente de
27 de julio de 2004.
Marta Colomina y Liliana Velsquez. Resoluciones de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos de
30 de julio de 2003, 8 de septiembre de 2003, 2 de
diciembre de 2003, 4 de julio de 2006.
Liliana Ortega y otras; Luisiana Ros y otros; Luis Uzctegui; Marta Colomina y Liliana Velsquez. Reso126
APENDICE
lucin de la Corte Interamericana de Derechos

Humanos de 4 de mayo de 2004.
Diarios El Nacional y As es la Noticia. Resolucin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos de 6 de julio de 2004.
Emisora de televisin Globovisin. Resolucin de la
Corte Interamericana de Derechos Humanos de 4
de septiembre de 2004, 21 de noviembre de 2007, 21
de diciembre de 2007 y 29 de enero de 2008.
127
La Declaracin de Chapultepec y sus Contribuciones
(1988. Autores varios)
Declaration of Chapultepec and its Contributions (1988. Collection)
The Miami Herald Publishing Co. Versus Tornillo
(1999. Corte Suprema de los EEUU)
Freedom of the Press and the Law (1999. Collection)
La Libertad de Prensa y la Ley (1999. Autores varios)
A Liberdade de Imprensa e a Lei (2000. Coletnea)
Areopagtica (2000. John Milton)
Ninguna Ley (2000. Anthony Lewis)
Nuevos Trminos de Cdigo de Censura (2001. Collection)
La Libertad de Expresin de Cdiz a Chapultepec
(2002. Asdrbal Aguiar)
Justicia y Libertad de Prensa: Ensayos de la Cumbre Hemisfrica
(2003. Autores varios)
Valores Periodsticos: Ideas para la Era de la Informacin
(2004. Jack Fuller)
Conversations on Journalistic Values for the 21st Century
(2007. Eduardo Ulibarri)
Conversaciones sobre Valores Periodsticos en el Siglo XXI
Conversas sobre Valores Jornalsticos para o Sculo 21
La Libertad de Expresin y Prensa. Jurisprudencia Interamericana
(1987-2009) (2009. Asdrbal Aguiar)
La Libertad de Expresin en la Jurisprudencia
de la Corte interamericana de Derechos Humanos
(2009. Sergio Garca Ramrez y Alejandra Gonza)
Freedom of Thought And Expression in the Case Law of
the Inter-American Court of Human Rights
(2009. Sergio Garca Ramrez and Alejandra Gonza)
Compromisos para Combatir los Crmenes contra Periodistas
y su Impunidad (2009. Autores varios)
Esta obra se termin de imprimir en julio de 2009,
en Impresora Campos, Calle 310 No. 26 int. 3,
Colonia Nueva Atzacoalco, C.P. 07420
Delegacin Gustavo A. Madero, Mxico, D.F.
Se imprimieron 2000 ejemplares, ms sobrantes para reposicin.
COLECCIN
CHAPULTEPEC
Sergio Garca Ramrez
Alejandra Gonza
Sergio Garca Ramrez es exPresidente

y Juez de la Corte Interamericana de Derechos
Humanos. Alejandra Gonza fue abogada de
Especialista en derechos humanos de la Relatora
para la Libertad de Expresin de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos. Una
versin anterior de este trabajo, bajo el ttulo
La libertad de expresin en la jurisprudencia de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos
(artculo 13 de la Convencin Americana sobre
Derechos Humanos), apareci en la Revista de
Derecho Pblico, 2006-2, Rubinzal Culzoni, Santa
F, Argentina, pp. 459 y ss; y, en coedicin, de
la Comisin de Derechos Humanos del Distrito
Federal, Mxico, en 2007. El texto se actualiza
ahora con material que no figuraba en la publicacin
anterior: una opinin consultiva y resoluciones
inclusive medidas provisionales dictadas hasta
enero de 2009.
LIBERTAD de
LA
EXPRESION

Libro 136 590

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COLECCIN

Sergio Garca Ramrez es exPresidente

Sergio Garca Ramrez / Alejandra Gonza

SOCIEDAD INTERAMERICANA DE PRENSA

Segunda edicin, 2009

1. Relacin con el orden pblico en una sociedad democrtica.............................. 17

1. Comparacin entre instrumentos internacionales. ........................................................ 23

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO.................................................................................................... 25

1. Concepto y funcin social. .................................................................................................................... 25

IV. RESTRICCIONES. ........................................................................................................................................ 32

4. Discurso de funcionarios pblicos................................................................................................... 40

8. Violaciones conexas, restricciones indirectas y otras medidas............................ 50

H. Injerencia en la propiedad. ................................................................................................................ 56

1. Garanta de goce del derecho conculcado.............................................................................. 72

VIII. MEDIDAS PROVISIONALES..................................................................................................... 78

2. Medidas especficas. ...................................................................................................................................... 83

Voto del juez Sergio Garca Ramrez sobre la sentencia

1. Opiniones consultivas............................................................................................................................. 124

Ms recientemente, la SIP ha presentado veintitrs casos

crticas a los funcionarios pueden implicar fuertes multas o

ramericano de Proteccin de los Derechos Humanos que

a Corte Interamericana de Derechos Humanos, establecida hace ms de un cuarto de siglo, ha tenido

2 As, la Corte ha emitido diversas Resoluciones en los siguientes casos:

I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO

1. Relacin con el orden pblico

I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN

I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN

2. Dimensiones individual y social

I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN

(32) En su dimensin social la libertad de expresin es un

7 Cfr. La Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85,

I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN

I. CONTENIDO Y ALCANCE DEL DERECHO A LA LIBERTAD DE EXPRESIN

cicio de dicho control democrtico. Tales son las demandas

5. Legitimacin activa amplia

(114) Convencin Americana garantiza este derecho a

1. Comparacin entre instrumentos

(45) El artculo 13 de la Convencin Americana, al que

artculo 13 y las disposiciones relevantes de la Convencin

2. Aplicacin de la norma ms favorable

11 Cfr. La Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85,

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

1. Concepto y funcin social

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

(74) El ejercicio del periodismo profesional no puede ser

2. Independencia y responsabilidad de los

Consciente de que reviste especial trascendencia el ejercicio de la

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

la jurisprudencia destaca tanto las exigencias de la libertad como

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

3. Juicios de hecho y de valor

(93) Las opiniones vertidas (por la vctima) no pueden

4. Colegiacin obligatoria de periodistas

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

informacin que la sociedad recibe puede ser fuente de

III. EJERCICIO DEL PERIODISMO

difundir informaciones e ideas por cualquier medio de su

18 Cfr. La Colegiacin Obligatoria de Periodistas. Opinin Consultiva OC-5/85,

2. Compatibilidad de las restricciones con la

adoptarlas para alcanzar un fin consecuente con la Convencin;

(89) En cuanto a los requisitos que ha de satisfacer una

13.2 de la Convencin Americana, depender de que estn