Organizacin Poltica de la Venezuela Colonial

En el periodo colonial nuestro territorio tenia el nombre de Capitana General de Venezuela.

Era un territorio colonial no muy extenso, comprenda varias provincias (Margarita, Trinidad,
Cumana, Caracas, Guayana y Maracaibo) bajo el domino espaol y su estructura poltica estaba
regida por un gobernante, designado por el rey como su representante. Este gobernante era un
poltico-militar, llamado Capitn General y otras instituciones como el cabildo, las
gobernaciones, las intendencias entre otras .

la Real Audiencia, el Real Consulado, Compaa Guipuzcoana, Capitana

General, etc..

Fachada Colonial

Organizacin Poltica de la Venezuela Colonial

Venezuela viva bajo el domino espaol
regida por un gobernante, designado por el rey
un poltico-militar, llamado Capitn General

el cabildo, Real Audiencia, Real Consulado, Guipuzcoana

El cabildo
Era una organizacin civil y municipal, conformada por un alcalde, un alguacil, un tesorero y el
escribano. Los representantes eran elegidos por los grandes ciudadanos, estos deban ser vecinos y
residentes del lugar por varios aos. En el cabildo se controlaba el rgimen econmico, cuidado y
defensa de la ciudad. Jug un papel importante en la organizacin del movimiento patriota, por
aquellos venezolanos que buscaban liberar a Venezuela . Los criollos predominaron de en la
composicin del Cabildo aunque en en los primeros tiempos fue una institucin democrtica cuyos
miembros eran elegidos libremente por los vecinos de la ciudad.

El Cabildo

Funciones del Cabildo

Hacer el reparto de solares entre los vecinos, lo mismo que intervenir en los litigios entre propietarios
de terrenos. Dictar las ordenanzas que eran, en s, las leyes municipales, Otorgar credenciales para el
ejercicio de cargo de maestros de primeras letras, de artes y oficios. Controlar el cumplimiento de
normas sobre pesas y medidas.

Origen del Cabildo Colonial

El origen del Cabildo en Venezuela guarda relacin con la fundacin de nuestras primeras ciudades en el
siglo XVI. En efecto, cuando se fundaba una ciudad, el Adelantado designaba entre tus hombres los
regidores y alcaldes que iran a constituir el Cabildo de la nueva poblacin.

Este Cabildo, Ayuntamiento o Concejo, era el representante legal de la ciudad, el rgano de la

autonoma municipal, por medio del cual los vecinos velaban por los problemas administrativos,
econmicos y polticos del municipio. Su estructura y composicin fue semejante a la que tuvieron los
Cabildos de Espaa; pero tus atribuciones variaron y tambin su importancia poltica, debido a las
condiciones especiales que tuvo la sociedad colonial.

La forma de proveer los cargos del Cabildo vari durante el perodo colonial. Al comienzo, el fundador
de la ciudad designaba a los miembros del Cabildo, de acuerdo con una de las Leyes de Indias, que
dispona lo siguiente:

"El que capitulare nueva poblacin de ciudad, villa o colonia, tenga la jurisdiccin civil y criminal en
primera instancia por los das de su vida, y de un hijo o heredero, y pueda poner alcaldes ordinarios,
regidores y otros oficiales del Concejo del mismo pueblo".

A fines del siglo XVI (1594), se estableci por ley una nueva forma de proveer los cargos, segn la cual:

"...los oficios de regidores no se provean por elecciones ni suertes, sino que se rematen en pblica
almoneda, prefiriendo a los descubridores y pobladores y sus descendientes, Que los regimientos de las
ciudades en ninguna forma se rematen en personas que no tengan las partes y calidades que se requieren,
poniendo mayor atencin a la suficiencia que al precio".

Con la adopcin de este sistema, los cargos del Cabildo no se elegan sino se vendan en subasta, y slo
podan comprarlos los descendientes de los primeros pobladores, es decir, los criollos. En esa forma, el
Cabildo perdi todo carcter popular y democrtico y se convirti en un organismo dominado por la
oligarqua criolla.

Composicin del Cabildo Colonial

A fines del perodo colonial, los Cabildos estaban constituidos por regidores, alcaldes ordinarios, alfrez
real alguacil mayor, fiel ejecutor, procurador, escribano, mayordomo, depositarlo y el personal
subalterno.

Los regidores ejercan el gobierno de la ciudad; eran como lo dice su nombre, quienes regan y
controlaban la vida municipal. EI nmero de regidores del Cabildo variaba de acuerdo con la
importancia de la poblacin. En las ciudades capitales de provincia, el Cabildo se compona
generalmente de 12 regidores. El de la ciudad de Caracas lleg a tener 16 regidores. En las ciudades del
interior el Cabildo contaba con seis u ocho regidores. En las villas se compona de cuatro. Desde fines
del siglo XVI, el gobierno espaol dispuso que los cargos de regidores fueran vendible y renunciables.

Los alcaldes ordinarios eran dos funcionarios elegidos por los regidores el primero de enero de cada ao.
Esta eleccin deba hacerse entre los vecinos y naturales de la ciudad, y adems, como en el caso de los
regidores, preferir a los primeros pobladores y sus descendientes.
Los alcaldes ordinarios dirigan la vida de la ciudad, presidan el Cabildo y eran la primera autoridad
municipal. Su atribucin ms importante era administrar justicia en primera instancia en lo civil y
criminal. Los alcaldes ordinarios tuvieron tambin la facultad de ejercer el gobierno interinamente en
caso de muerte o ausencia del gobernador de la provincia.

El alfrez real era un funcionario con voz y voto en el Cabildo, con derecho a suplir a los alcaldes
ordinarios en caso de muerte o ausencia. Estaba encargado de llevar el pendn real en las ceremonias
pblicas y tena el mando de las milicias del Cabildo. Era oficio vendible.

El alguacil mayor, funcionario encargado de hacer cumplir los acuerdos del Cabildo, perseguir los
juegos prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad, etc. Poda entrar con armas al
Cabildo. Su cargo era tambin vendible.

El fiel ejecutor, funcionario encargado de los abastos de la ciudad, fijar los precios al detal, controlar las
pesas y medidas, y todo lo relativo al aseo y ornato de la poblacin.

El procurador era el representante legal del municipio, elegido por los regidores. El procurador deba
intervenir en todos los casos de venta, composicin y repartimiento de tierras y solares.
El escribano se encargaba de llevar el libro de acuerdos del Cabildo y el libro de asiento de los depsitos
que se hicieran: el depositario, nombrado por el Cabildo, tena a su cargo la custodia de los bienes en
litigio.

Atribuciones

Las atribuciones del Cabildo colonial eran de tres tipos: judiciales, administrativas y polticas. Las
judiciales -administrar justicia en primera instancia- las ejerca el Cabildo por medio de los alcaldes
ordinarios. (Alcalde es palabra de origen rabe, que significa juez).

Las atribuciones administrativas consistan en: administrar los ejidos de la ciudad, repartir tierras y
solares entre los vecinos, cuidar del abastecimiento de la poblacin, de su aseo y ornato, de los precios,
pesas y medidas. Estas funciones las cumpla el Cabildo por medio de sus regidores, alfrez real,
alguacil, procurador y dems funcionarios municipales.

Las atribuciones polticas fueron:

a) El privilegio de que sus alcaldes ejercieran el gobierno interinamente por muerte o ausencia temporal
del gobernador.

b) La prerrogativa de reunirse en Congreso o Junta de Municipalidades, para discutir y resolver

cuestiones importantes de su jurisdiccin.

c) El derecho de enviar procuradores a suplicar al Rey ciertas medidas favorables a la colonia.

d) Suspender el cumplimiento de rdenes llegadas de Espaa cuando las consideraran perjudiciales a los
usos y costumbres o que pudieran alterar el orden pblico. En estos casos, el Cabildo apelaba
directamente al Rey para solicitar la suspensin o modificacin de estas rdenes.

El ejercicio del gobierno interino por los Alcaldes Ordinarios

Los Alcaldes Ordinarios gozaron de la prerrogativa de gobernar interinamente en caso de muerte o

ausencia temporal del gobernador de la provincia. Este privilegio les estaba conferido en las Leyes de
Indias, en una de las cuales se dice al respecto:

"Si muriese el gobernador quedan interinos por gobernadores los alcaldes ordinarios".

En la provincia de Venezuela, este derecho a gobernar interinamente lo ejercieron los Alcaldes

Ordinarios por ms de ciento cincuenta aos, y su evolucin fue as:

1) En 1557, el gobernador de la provincia de Venezuela, Alonso Arias de Villacinda, dispuso en su

testamento que a su muerte, gobernaran interinamente los Alcaldes Ordinarios, cada uno en su
jurisdiccin.

2) En 1560, una Junta de Municipalidades de la provincia de Venezuela, reunida en Barquisimeto, envi

como Procurador ante la Corte a Sancho Briceo, a solicitar del Rey la confirmacin del privilegio
concedido en el testamento del gobernador Arias de Villacinda. El Rey Felipe II confirm el privilegio
en real cdula del mismo ao de 1560.

A partir de entonces, cada vez que ocurra alguna vacante en la gobernacin de la provincia, los alcaldes
asuman el gobierno en su respectiva ciudad. Esta real cdula de 1560, dice al respecto:

"El Rey. Por cuarto Sancho Briceo, en nombre de las ciudades y villas de la provincia de Venezuela,
me ha hecho relacin que muchas veces acaece estar la dicha provincia sin Gobernador, por fallecer los
que eran por previsin nuestra durante el trmino de su Gobernacin... a cuya causa padecan detrimento
y estaban sin justicia los vecinos y naturales de aquella tierra... me suplic que mandase cuando
acaeciese caso semejante de morir el Gobernador...antes de Nos haber provedo otro en su lugar,
gobernasen los Alcaldes Ordinarios, cada uno en su jurisdiccin... yo, acatando lo susodicho, helo
habido por bien...por ende, por la presente declaramos y mandamos que cada cuando acaeciera muerte
de nuestro Gobernador de dicha provincia, antes de Nos haber provedo otro en su lugar, gobiernen en
cada una de las ciudades y villas de ella, los Alcaldes Ordinarios que en tales pueblos hubiere ..."

3) En 1676, el Cabildo de Caracas pidi al Rey que autorizara a sus alcaldes ordinarios para que
ejercieran interinamente el gobierno en toda la provincia. Es decir, que los Cabildos de la ciudades y
villas del interior, quedaran en tales casos bajo su autoridad. Para justificar su peticin, el Cabildo de
Caracas alegaba que sus alcaldes ordinarios "eran individuos de mucha calidad y que en las otras
ciudades y villas de la provincia tenan escaso nmero de vecinos y en algunas eran mulatos los
alcaldes". El Rey accedi a la solicitud y por real cdula del mismo, ao, autoriz a los alcaldes
ordinarios de Caracas para que ejercieran el gobierno en toda la provincia cada vez que ocurriera
ausencia del gobernador. Es decir, en 1676, el Rey de Espaa consagr la hegemona del Cabildo de
Caracas sobre los otros Cabildos de la provincia, concediendo a sus Alcaldes Ordinarios el derecho de
gobernar interinamente toda la provincia.
Esta Real Cdula dice al respecto lo siguiente:

"El Rey. Por cuanto don Fray Antonio Gonzlez de Acua, Obispo de la Iglesia Catedral de Caracas, el
Cabildo Eclesistico y la ciudad de Caracas...han dado cuenta de que por muerte del Gobernador de
aquella provincia quedaban gobernando los Alcaldes Ordinarios y dicen es; muy necesario que se mande
que los que fueren de la ciudad de Caracas tengan la superintendencia en toda la gobernacin por ser
sujetos de mucha calidad y las otras ciudades del gobierno son las ms unas cortas aldeas, y en unas son
mulatos los Alcaldes y en otras no hay capitulares... por lo cual convendra mandar que los Alcaldes
Ordinarios de Caracas tengan en lo poltico y militar la superintendencia sobre todos los otros de las
dems ciudades... Y habindose visto en m Consejo de Las Indias.. he tenido por bien dar la presente,
por la cual declaro que en los casos que hubiere vacante de Gobernador en la Provincia... los Alcaldes de
la ciudad de Caracas ejerzan la jurisdiccin absoluta en lo poltico y militar en todo la provincia y
ciudades de ella, como la ejercen en su ciudad los Alcaldes de las dems...

4) En 1736, el Rey anul el privilegio concedido a los Alcaldes Ordinarios de Caracas de gobernar
interinamente la provincia, por considerarlo "nocivo y perjudicial". A partir de entonces, cuando ocurra
ausencia temporal del gobernador, lo supla un nuevo funcionario nombrado al efecto con el ttulo de
Teniente de Gobernador.

Predominio de los criollos en la composicin del Cabildo

El Cabildo colonial en los primeros tiempos fue una institucin democrtica cuyos miembros eran
elegidos libremente por los vecinos de la ciudad. Pero este carcter democrtico se perdi cuando se
pusieron en prctica ciertas disposiciones que favorecieron su control por parte de los grandes
propietarios territoriales. El Cabildo pas a ser entonces un organismo oligrquico, que representaba los
intereses de un grupo reducido de familias acomodadas que se convirtieron en una verdadera oligarqua
municipal.

Tales disposiciones fueron:

a) Para ejercer los cargos de regidores y alcaldes ordinarios se deba preferir a los conquistadores y
primeros pobladores y sus descendientes. Esta preferencia favoreca a los criollos por ser ellos los
descendientes de los primeros pobladores.

b) Los oficios de regidores, alfrez real y alguacil mayor eran vendibles y se remataban en subasta
pblica. Se dispona, adems, que estos cargos "en ninguna forma se rematen en personas que no tengan

las partes y calidades que se requieren". Esta disposicin favoreca igualmente a los criollos, por ser la
clase social que poda disponer de dinero para comprar los cargos y porque estos oficios les permita
figurar en la direccin de los negocios municipales. Eran cargos sin remuneracin, honorficos ms bien,
que difcilmente podan caer en, manos de los pardos, quienes carecan de dinero para comprarlos y no
gozaban de rentas como para ejercerlos sin sueldo. De igual manera esta disposicin exclua a los pardos
del Cabildo pues no tenan "las calidades" que exiga la ley, es decir, no eran blancos, descendientes de
los primeros pobladores de la ciudad.

c) No podan desempear cargos del cabildo quienes ejercan "oficios viles", es decir, quienes fueran
comerciantes al detal, artesanos o labriegos. Con esta disposicin se descalificaba definitivamente a los
pardos, pues eran ellos quienes se dedicaban a tales actividades econmicas, consideradas denigrantes
por los criollos.

La aplicacin de estas normas trajo como consecuencia el predominio de los criollos en la composicin
del Cabildo y defini su papel poltico y social en las luchas de la colonia. El Cabildo se convirti en un
organismo al servicio de los interesa de la oligarqua criolla. Se transform en una institucin
oligrquica, "en manos de un nmero limitado de familias poderosas". El Cabildo colonial no tuvo, pues,
un carcter popular en el sentido que esa palabra tiene en nuestros das, sino que, por el contrario, su
actuacin estuvo siempre en favor del grupo social predominante. Los criollos hicieron del Cabildo un
organismo de lucha y lo utilizaron tanto para defender sus interesa polticos y econmicos como para
preservar sus privilegios sociales y oponerse a las aspiraciones igualitarias de los pardos.

Real Audiencia
La Audiencia y Cancillera Real de Caracas fue el mximo tribunal
de la Corona espaola en el territorio de la Capitana General de
Venezuela. Fue creada el 6 de julio de 1786, en la ciudad de Santiago
de Len de Caracas, siendo la ltima real audiencia en ser
organizada en Amrica, previa a las Guerras de Independencia de
las colonias hispanoamericanas. Fue instalada el 19 de julio de
1787.
Estructura
Estaba formada regularmente por un regente muchedumbre, tres
oidores y un fiscal. Su funcin era administrar justicia y vigilar la
actuacin de los funcionarios reales, en su correspondiente

jurisdiccin y slo responda directamente al Consejo de Indias en

Espaa.

la Real Audiencia de Caracas, que fue el mximo tribunal de la corona espaola en el

territorio de la Capitana General de Venezuela, y tambin fue la ltima instancia de
su clase organizada en Amrica antes de las guerras de Independencia de las
antiguas colonias hispanoamericanas.

Antes de 1787, cada

provincia
venezolana
dependa
en
asuntos
judiciales
de
alguna
Audiencia situada fuera de
nuestro territorio. En los
primeros aos del perodo
colonial, tal dependencia
fue
establecida
con
respecto a la Audiencia de
Santo Domingo. A partir de
1717, las provincias de
Caracas,
Maracaibo
y
Guayana fueron adscritas a
la Audiencia de Santa Fe
de Bogot, y las de
Cuman,
Margarita
y
Trinidad, a la Audiencia de
Santo Domingo.

Cuando
el
gobernador
de
alguna
provincia
dictaba una
sentencia y
se
quera
apelar
del
fallo, haba
que hacerlo
ante
la
Audiencia de
Bogot
o
ante
la
Audiencia de
Santo
Domingo,
dependiendo
de
la
provincia en
que
se
originara el
caso.

Tal situacin retardaba la administracin de justicia, debido a las distancias, la lentitud

de las comunicaciones y los costos financieros de las apelaciones. En el siglo XVIII, la
Corona trat de remediar la situacin, modificando la dependencia de algunas
provincias o haciendo que todas ellas dependieran de una misma Audiencia, como se
dispuso en 1777, cuando se orden que todas las provincias dependieran de la
Audiencia de Santo Domingo.

Un decreto del Rey Carlos III, dictado el 6 de

julio de 1786, cre la Real Audiencia de
Caracas, con jurisdiccin en el territorio de la
Capitana General de Venezuela. Un mes
despus, el Rey design el personal de la
Audiencia de Caracas, la cual qued
compuesta por un Regente, tres Oidores y un
Fiscal en lo civil y criminal. Luego, mediante
otro decreto del 13 de enero de 1787, el
monarca design al Capitn General como
Presidente nato de la Audiencia de Caracas,
aunque este cargo tuvo carcter honorfico,
pues no tena voz ni voto en las
deliberaciones del tribunal.

La ciudad de Caracas en la poca de la

Colonia

El personal de Secretara y subalterno de la Audiencia consista en un Relator, un

Escribano, un Capelln, un Canciller Registrador, dos Escribanos Receptores, cuatro
Procuradores, un Tasador, un Repartidor, un Abogado de Pobres, un Procurador de
presos, dos Alguaciles, dos porteros y un barrendero. Luego de creada, la Real
Audiencia de Caracas inici sus funciones el 19 de julio de 1787.

La Real Audiencia
desempe
funciones judiciales
en todos los juicios
civiles, mercantiles y
penales,
administrativos
y
eclesisticos.
Intervena
como
tribunal de primera
instancia en casos
de delitos graves
(rebelin, o traicin),
llamados "casos de
corte", ejemplos de
los cuales fueron los

juicios seguidos por

la
Audiencia
de
Caracas
en
las
causas
de
Jos
Leonardo Chirinos,
en 1795, y de Gual y
Espaa, en 1797. En
ciertos casos, las
sentencias dictadas
por la Audiencia se
podan apelar ante el
Supremo Consejo de
Indias.

La creacin de
la
Real
Audiencia de
Caracas
permiti
centralizar
y
mejorar
la
administracin
de justicia en
las provincias
venezolanas,
que a partir de
entonces
pudieron
disponer de un
tribunal natural
dentro
del
pas.
Asimismo,
contribuy
definitivamente
a
la
integracin
territorial,
ya
que
unific

La Real Audiencia de Bogot

judicialmente
las provincias
que formaran
la
Repblica
de Venezuela.

La Real Audiencia de Caracas tambin confiri una mayor relevancia a la

administracin de justicia e impuls las actividades tribunalicias, facilitando y
mejorando los estudios de derecho y la formacin de un cuerpo de abogados criollos
en el pas. En tal sentido, a partir de su creacin se produjo el establecimiento del
Colegio de Abogados de Caracas, en 1788, y de la Academia de Derecho Espaol y
Pblico, en 1790.

Real Consulado
El Real Consulado de Caracas
Fecha de creacin, El 3 de junio de 1793 la corona espaola creo el
Real Consulado de Caracas, en el marco de las reformas
econmicas que la dinasta de los Borbones llevo a cabo en Espaa,
mediante las cuales se abandono la teora econmica del
mercantilismo, y se comenz a valorar las riqueza aportado por
actividades productivas como la agricultura, especialmente en
territorios frtiles como las colonias venezolanas.
Misin del real consulado, La misin del real consulado fue proteger
y fomentar el comercio entre Espaa y las provincias venezolanas, y
dirimir, en su condicin de tribunal mercantil, las disputas surgida
en relacin con esta actividad. Su creacin represento un indicador
de la importancia econmica que tuvieron las provincias
venezolanas a los ojos de la Corona espaola, pues fue el tercero en
constituirse en la Amrica hispana, luego de los fundados en los
virreinatos de Mxico y Per.
Funciones del Real Consulado de Caracas Impedir el Contrabando. Equilibrar las
apetencias econmicas de espaoles y criollos propietarios. Solucionar pleitos mercantiles.
Moderar la actuacin de las autoridades y los particulares de tal forma que no se cometieran

abusos.
Atender
las
diversas
solicitudes
de
intercambio
comercial.
La conformacin del Real Consulado de Caracas fue la siguiente: 1 Pior, 2 cnsules, 9
conciliaros, 1 secretario, 1 escribano, 1 tesorero, 1 contador y 1 asesor. La creacin del Real
Consulado de Caracas, al igual que la conformacin de la CapitanaGeneral de Venezuela,
la Real audiencia y la Real Intendencia, contribuyo de manera fundamental a la
estructuracin de la identidad poltica y territorial de la narracin venezolana.

Compaa guipuzcoana
La Real Compaa Guipuzcoana de Caracas fue una figura jurdica
legalmente constituida el 25 de septiembre de 1728 en virtud de una
Real cdula del rey Felipe V concedida a comerciantes vascos,
principalmente de la provincia de Guipzcoa, y que oper en
Venezuela desde 1730 hasta 1785, teniendo gran influencia en el
desarrollo econmico, social y poltico de la colonia.

El contrato contemplaba que la empresa fuese la nica autorizada

tanto a la importacin y comercializacin de toda clase de
mercancas europeas en la provincia de Venezuela como a la
fijacin de precios y compra de los bienes producidos en Venezuela
y su comercializacin en Espaa. Luego de abastecida la provincia
de Venezuela, la compaa poda comerciar con las provincias de
Cuman, Margarita y Trinidad. Estaba facultada para llegar
indistintamente a los puertos de La Guaira o Puerto Cabello, pero en
Espaa deba partir de Guipzcoa y de regreso atracar en Cdiz.

La antigua sede de la Compaa en Venezuela, un hermoso edificio

con techo a dos aguas con un pequeo patio interno, tpico ejemplo
arquitectnico del Pas Vasco, es en la actualidad un museo. Se
encuentra en el puerto venezolano de La Guaira, cercano a Caracas.
Afortunadamente, esta reliquia histrica no result deteriorada
durante las inundaciones ocurridas en el Estado Vargas en
diciembre de 1999.

Atribuciones de la Compaa Guipuzcoana[editar]

Se estableci que la Compaa Guipuzcoana poda despachar dos barcos anualmente,
cargados de todo tipo de mercancas y equipados para la guerra. En Venezuela podan llegar
indistintamente a La Guaira o Puerto Cabello y de all comerciar con el resto de la Provincia.

Dentro de las misiones que se asignaron a la Guipuzcoana, la que ms le interes a Espaa

fue la relativa a la vigilancia del litoral; para ello deban mantener uno o dos barcos en
Venezuela con el fin de evitar la entrada de los contrabandistas extranjeros, y en caso de ser
apresados, sus capitanes recibieron patentes de corso, esto es, podan disponer de
las mercancas confiscadas y venderlas como si fueran tradas de Espaa.

La Capitana General de Venezuela

fue una entidad territorial ultramarina indiana, integrante del Imperio
espaol, establecida por la Corona espaola durante su perodo de
dominio americano, que abarcaba un territorio similar al de la actual
Venezuela. Fue gobernada por distintos capitanes generales
exceptuando un breve perodo cuando gobern la Junta Suprema de
Caracas tras la renuncia de Emparan hasta marzo de 1811.
La Capitana General de Venezuela, fue creada el 8 de septiembre de
1777, con la emisin de una Cdula Real de Carlos III, quedando
integrada por las siguientes provincias: Venezuela, Nueva Andaluca
o Cuman, Maracaibo, Guayana, Margarita y Trinidad,
convirtindose este acto administrativo en un factor unificador, en
lo poltico, econmico y militar, de las hasta entonces separadas
provincias.

Las provincias que estuvieron bajo su jurisdiccin tras su creacin

y organizacin fueron:

Provincia de Venezuela: es la ms antigua de las provincias, creada

el 27 de marzo de 1528 y sus primeras capitales fueron Coro (se lo
conoci como Provincia de Coro o de Venezuela indistintamente en
la documentacin oficial) y El Tocuyo, durante la conquista del
territorio. Los lmites de esta provincia se extendan desde el Cabo
de la Vela en la Guajira (Colombia) hasta Maracapana, en el oriente
de Venezuela. El primer gobernador y capitn general fue el alemn
Ambrosio Alfnger, representante de los Welser de Augsburgo,
quienes conservaron la provincia hasta 1556. Fue tambin llamada
posteriormente como Provincia de Caracas, por el nombre de su

principal ciudad y capital, fundada el 25 de julio de 1567, en el valle

del mismo nombre, por el conquistador Diego de Losada, despus
de vencer la fuerte resistencia de los indgenas acaudillados por el
Cacique Guaicaipuro. Desde su creacin depende de la Real
Audiencia de Santo Domingo. En 1717, cuando es creado el
Virreinato de Nueva Granada, es incorporada a ste y a la Real
Audiencia de Santaf de Bogot. En 1723 fue suprimido el virreinato
pero se mantiene dentro de la jurisdiccin de la Audiencia de
Bogot hasta 1726 en que vuelve a Santo Domingo. En 1739 fue
restablecido el virreinato de Nueva Granada incorporando a las
provincias de Caracas, Maracaibo, Cuman, Guayana, Ro Orinoco,
Trinidad y Margarita, pero se mantiene en la jurisdiccin de la
Audiencia de Santo Domingo. En 1742 la provincia de Venezuela
pasa a depender directamente de Espaa, dejando de ser una
comandancia general y recuperando su gobernador el rango de
capitn general.

Provincia de Trinidad: creada primero en 1532, por el conquistador

Antonio Sedeo, fue establecida el 1 de septiembre de 1591 por
Antonio de Berro, quien consolid la gobernacin, el 12 de octubre
de 1595, con el nombre de Trinidad-Guayana. Originalmente bajo la
jurisdiccin de Santo Domingo, posteriormente a su incorporacin a
la Capitana General, fue atacada por una flota inglesa, que obtuvo
la rendicin de la plaza, del gobernador de la isla, el 17 de febrero de
1797 y fue reconocida su ocupacin por Tratado de Amiens en el
ao 1802.

Provincia de Cuman: reuni a las anteriores provincias o

gobernaciones de Nueva Andaluca (creada en 1536) y Paria, en una
nica entidad creada el 27 de mayo de 1568 con Diego Fernndez de
Serpa como primer gobernador y capitn general, teniendo siempre
como capital a Cuman. En 1633 Juan de Orpn estableci la
gobernacin de Nueva Catalua con partes de las gobernaciones de
Venezuela y de Nueva Andaluca, entre el cabo Codera y el ro
Orinoco, fundando Barcelona el 12 de febrero de 1638. En 1654
Nueva Catalua o gobernacin de Barcelona, se integra a Nueva
Andaluca. Hacia 1726 estaba integrada por los territorios de
Cuman, Guayana, Barcelona y la isla de Trinidad. Hasta 1739

dependi de la Audiencia de Santo Domingo y hasta 1777 de la de

Santa Fe de Bogot.

Provincia de Margarita: la isla fue la primera gobernacin en

Venezuela, fue capitulada por Carlos V el 18 de mayo de 1525 a
Marcelo Villalobos. Los descendientes de Villalobos gobernaron
hasta 1593, fecha en que el rey pasa a nombrar a los gobernadores
de Margarita.

Provincia de Guayana: tambin conocida como Provincia de

Angostura, fue creada en 1530 pero no prosper, refundada el 18 de
noviembre de 1568, tampoco prosper. Fue establecida finalmente
el 19 de marzo de 1591 por Antonio de Berro, form hasta 1731 una
nica provincia con Trinidad denominada Trinidad de Guayana.
Dependi de Santa Fe de Bogot. En 1731 Guayana pasa a
integrarse a la provincia de Nueva Andaluca. En 1762 adquiere el
rango de comandancia de Guayana como una gobernacin
dependiente de Santa Fe hasta 1786, fecha en que se agrega a la
Real Audiencia de Caracas.

Provincia de Maracaibo: la provincia de La Grita fue establecida en

1570, el 30 de junio de 1577 el gobernador de la Provincia del
Espritu Santo de la Grita fund Barinas bajo el nombre de Altamira
de Cceres. El 10 de diciembre de 1607, Mrida fue separada del
corregimiento de Tunja y unida con la gobernacin de La Grita
formando el corregimiento de Mrida y La Grita, con jurisdiccin
sobre las ciudades de La Grita, San Cristbal, Gibraltar, Pedraza y
Barinas y bajo dependencia de la Audiencia de Bogot. El 3 de
noviembre de 1622 pasa a ser gobernacin de Mrida con Juan
Pacheco Maldonado como gobernador. El 31 de diciembre de 1676
Maracaibo (separada de la provincia de Venezuela) y Mrida-La Grita
se unen en una gobernacin llamada Provincia de Mrida del
Espritu Santo de Maracaibo (capital en Mrida) bajo dependencia de
la Audiencia de Santa Fe de Bogot y luego es conocida como
"provincia de Maracaibo" a partir de 1678 cuando esa ciudad pasa a
ser capital de la gobernacin. En 1777 pasa a la jurisdiccin de la

Audiencia de Santo Domingo. El 15 de febrero de 1786, Barinas fue

erigida como provincia (capital en Barinas) separada de Maracaibo y
Trujillo fue transferida a Maracaibo desde la provincia de
Venezuela.3

Provincia de Barinas: es la ltima provincia creada antes de la

declaracin de Independencia de Venezuela. Creada en 1786, al
segregarse de la Provincia de Maracaibo y tuvo como capital a la
ciudad de Barinas. comprenda los territorios de los actuales
estados Barinas y Apure.

La autoridad de la Capitana General abarcaba los asuntos de ndole

poltica, militar y econmica, de todas las anteriormente sealadas
provincias; sin embargo, las mismas continuaron dependiendo
judicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo, y sus
gobernadores eran nombrados directamente por la Corona
Espaola.

Las Provincias o Gobernaciones

Fueron las circunscripciones territoriales que, junto con los Virreinatos, las Capitanas Generales y
las Presidencias, constituan las diferente demarcaciones del Imperio Colonial Espaol en Amrica.
Los Gobernadores ejercieron la mxima autoridad judicial, militar y poltica dentro de su jurisdiccin.
Adems de ellos, tambin impartan justicia los Alcaldes Ordinarios, los Tenientes de Justicia. Lo
hacan en primera instancia. Sobre ellos, en segunda instancia, estaba la Real Audiencia y el ttulo
que ostentaban los jefes de las provincias era el de Gobernador y Capitn General.

Rey mostrando las provincias venezolanas