Captulo 3

Hacia una concepcin intercultural de los derechos humanos:

Durante los ltimos 20 aos el discurso de los derechos humanos se ha
intercalado profundamente en el lenguaje de la poltica progresista, pero desde
el punto de vista realista se ha convertido en una carta mas en el juego, ya que
su aplicacin se ha visto siempre supedita a alianzas polticas y fines
econmicos, muchas veces descartados cuando son una piedra en el zapato
aliado y alegados como argumento de peso cuando el andar que entorpece es
el de los enemigos. Situacin que termin por poner en duda su real fuerza
emancipadora y por la cual los progresistas en un tiempo volvieron a su
discurso revolucionario y socialista, pero tras la crisis de estos proyectos y la
hegemona de la democracia liberal que no es ms que otro nombre del
capitalismo salvaje, las fuerzas progresistas en busca de una legitimidad han
tenido que volver al discurso de los derechos humanos con el fin de reconstruir
el lenguaje de la emancipacin. El autor pone en duda que este discurso por si
solo pueda llenar el vaco que dej la derrota de las revoluciones sociales y su
consiguiente deslegitimacin ideolgica, y plantea que es necesario alejarse de
la concepcin hegemnica de ese discurso y reformularlo para ponerlo al
servicio de una poltica progresista emancipadora.

Para tal fin el autor se propone desenmaraar principalmente 3 puntos de

tensin dialctica que impiden la utilizacin de este discurso con los fines
propuestos, tensiones que se cimentan en el ncleo de la modernidad
occidental.

La primera sucede entre la regulacin social y la emancipacin social. Resulta

de la discrepancia entre el presente (la realidad social) y el futuro (la realidad
anhelada), tensin que de alguna forma fue resuelta de forma negativa por el
modelo neoliberal en donde el futuro siempre parece ms negativo, sin importar
lo mal que est el presente, lo que vuelca cualquier intento emancipador a
defender el presente como tarea urgente y lo aleja de cualquier lucha a futuro,
convirtiendo la emancipacin en una forma de regulacin en s misma. Afirma

tambin el autor en una disertacin genial a mi parecer que es en este punto en

donde se encuentra la crisis de las polticas de izquierda, que siempre se han
pretendido cuestionar el status quo en pro de un futuro mejor, criticando las
experiencias asentados en las expectativas, mientras hoy en un contexto de
expectativas negativas como el que resulta del neoliberalismo y su constante
impulso por el desmonte de logros sociales alcanzados en el pasado las
polticas de izquierda han debido relegarse a defender el status quo, tarea
poltica para la que nunca estuvieron histricamente preparadas.

La segunda tensin dialctica se produce entre la sociedad civil y el estado, en

donde ambas tras el embate de las ideologas impuestas en la modernidad
occidental dejaron de hacer parte de un mismo cuerpo que ve por su bienestar,
y comenzaron a contraponerse en un equilibrio precario, en donde uno debe
primar sobre el otro.

La tercera tensin se produce entre el estado-nacin y la globalizacin, en

donde el estado-nacin que es el mbito por excelencia de la regulacin social
y de la emancipacin social, se ve coartado por la comunidad internacional que
siendo un sistema interestatal anrquico regulado por una legalidad muy
flexible, no da cimiento firme al discurso de derechos humanos. Pero de
manera fctica y gracias a las polticas neoliberales permite que sean
violaciones a los derechos humanos las que encuentren una fcil difusin
global.

Teniendo en cuenta lo anterior el autor se pone en la tarea de establecer un

mbito global y una legitimidad local para una poltica progresista de derechos
humanos.

La reconstruccin intercultural de los derechos humanos

El autor propone concebir los derechos humanos como una modalidad de
cosmopolitismo subalterno e insurgente, defendiendo un multiculturalismo
globalizado en pro de que no se convierta la globalizacin de los derechos

humanos en el instrumento de una lucha de civilizaciones (occidente contra el

resto del mundo), sino ms bien una reafirmacin de las concepciones
alternativas de dignidad humana que estn socialmente aceptadas en las
diferentes culturas. De esta forma el concepto de derechos humanos se
entiende, no deslegitimando las visiones locales en pro de las globales, sino
reinterpretando la relacin entre la competencia global y la legitimidad local
para convertirlos en conceptos mutuamente sinrgicos, a esta relacin
replanteada el autor llama multiculturalismo progresista.

Hay dos preguntas importantes en lo relativo a derechos humanos, teniendo en

cuenta su origen histrico y cultural son un concepto universal o ms bien un
concepto occidental?, y desde el punto de vista tico Son universalmente
validos?, de lo que resulta lgico preguntarse Pueden entonces aceptarse
como estndares ideales de la vida poltica y moral?, la respuesta es no. La
aceptacin de los derechos humanos como principio est determinada por la
identificacin cultural (ampliamente variable entre las diferentes culturas) con
las presuposiciones que conciben a los derechos humanos como una
reivindicacin moral, teniendo en cuenta adems que todas las culturas tienden
a definir como universales los valores que consideran fundamentales, no es
necio decir que los derechos humanos como estn concebidos son universales
solo cuando se entienden desde un punto de vista occidental. Lo que no
descarta que otras culturas puedan en cierta medida compartir sus
presupuestos siempre y cuando estn dadas las condiciones.

Hay autores para los que los derechos humanos si son universales, ya que su
titularidad corresponde a todos los seres humanos y se basan en la naturaleza
humana independientemente del reconocimiento explicito que se haga de
estos, eludiendo as el problema cultural, pero enfrascndose en el de la
universalidad de la naturaleza humana. Lo que nos enfrasca en un debate tanto
sociolgico como filosfico.

Observando la historia de los derechos humanos puede verse que han estado
siempre al servicio de los intereses econmicos y geopolticos de los estados
capitalistas hegemnicos, la misma declaracin universal de los derechos

humanos (1948) fue elaborada sin tener en cuenta la mayora de los pueblos
del mundo, estn ampliamente restringidos en cuanto a los derechos sociales,
culturales y econmicos, siendo acomodadamente concordantes con la
ideologa capitalista y sobre todo con su individualismo egosta, el derecho a la
propiedad privada es el principal derecho econmico y los derechos
individuales son reafirmados sobre los sociales.
A la luz de esta verdad histrica han surgido grupos de personas y
organizaciones

no

gubernamentales

que

proponen

discursos

contra

hegemnicos de los derechos humanos, con frecuencia poniendo su vida

misma en peligro frente a los aparatos represivos capitalistas, al proponer una
transformacin del discurso de un localismo globalizado a un proyecto
cosmopolita insurgente.

Para tal transformacin el autor propone unas premisas.

La primera es trascender el debate sobre el universalismo y relativismo

cultural, ya que la polarizacin de esos conceptos es nociva para una
concepcin emancipadora de los derechos humanos, para tal tarea
propone dilogos transculturales sobre preocupaciones isomrficas, de
forma que el debate sobre los derechos humanos evolucione hacia un
dialogo competitivo entre diferentes culturas acerca de los principios de
la dignidad humana.

La segunda premisa es que todas las culturas tienen ideas sobre la

dignidad humana, pero no todas igualan esas ideas al concepto de
derechos humanos, y deben buscarse los puntos de coyuntura entre las
culturas que transmitan preocupaciones similares y en los que por lo
tanto puedan encontrarse soluciones bivalentes.

La tercera premisa es que todas las culturas son incompletas en cuanto

a su concepcin de dignidad humana y no deben cerrarse en su
interpretacin, al contrario deben estar consientes de esta incompletud
cultural para evolucionar hacia una concepcin ms valida.

La cuarta premisa es que ninguna cultura es lo suficiente mente concisa

para manejar una sola concepcin de la dignidad.

La quinta es que todas las culturas tienden a distribuir a los individuos y

grupos sociales entre principios de competencia jerrgica, y no todas las
igualdades son idnticas ni todas las diferencias desiguales.

Siguiendo estas premisas de dialogo transcultural se puede eventualmente

llegar a una concepcin mestiza de los derechos humanos, que en lugar de
recurrir a falsos universalismos se constituya en muchos significados locales
mutuamente inteligibles, de manera que las reivindicaciones emancipadoras
que el discurso de los derechos humanos contiene sern captadas por las
culturas locales en la medida en que estas concuerden a travs del dilogo
intercultural.

El autor analiza de forma hermenutica comparativa el topos (asunto en

disputa) de los derechos humanos en la cultura occidental, hind e islmica,
llegando a unas conclusiones muy interesantes, las cuales citar textualmente
ya que las encuentro irreductibles y parafrasearlos les quitara sentido, desde la
cultura hind los derechos humanos son incompletos porque no logran
establecer un vnculo entre la parte (el individuo) y el todo (la realidad), o, aun
ms radicalmente, porque se centran en lo que es meramente derivado, en los
derechos, en lugar de centrase en el imperativo primordial, el deber de las
personas de encontrar su lugar en el orden de toda la sociedad y de todo el
cosmos. Desde el punto de vista del dharma y, en efecto, tambin del umma, la
concepcin occidental de los derechos humanos est plagada de una simetra
muy simplista y mecnica entre derechos y deberes. Concede derechos slo a
aquellos a quienes exige deberes. Esto explica por qu, segn el concepto
occidental de derechos humanos, la naturaleza no tiene derechos: no se le
pueden imponer deberes. Por la misma razn, es imposible conceder derechos
a las generaciones futuras; no tienen derechos porque no tienen deberes. En
cuanto al topos islmico siempre se refiere a grupos tnicos, lingsticos o
religiosos de personas que son objeto del plan divino de salvacin. A medida
que la actividad proftica de Mahoma fue progresando, los fundamentos
religiosos del umma se hicieron cada vez ms explcitos y, en consecuencia, el
umma de los rabes se transform en el umma de los musulmanes. Vistos
desde el topos del umma, la incompletud de los derechos humanos individuales

reside en el hecho de que solamente sobre esta base es imposible sustentar

las solidaridades y los enlaces colectivos sin las cuales ninguna sociedad
puede sobrevivir y mucho menos florecer. Aqu radica la dificultad de la
concepcin occidental de los derechos humanos para aceptar los derechos
colectivos de los grupos sociales o pueblos, ya sean minoras tnicas, mujeres
o pueblos indgenas. Este es de hecho un ejemplo especfico de una dificultad
mucho ms amplia, la dificultad de definir la comunidad como un rea de
solidaridad concreta y como una obligacin poltica horizontal.

El imperialismo cultural y la posibilidad de la contrahegemona

Es innegable la profunda relacin entre la concepcin occidental de los
derechos humanos y el colonialismo, relacin que nos da pie a interpretar esta
concepcin hegemnica como un monumento a la cultura occidental, para
explicitarlo el autor hace una analoga con fines pedaggicos en donde
compara la concepcin hegemnica de los derechos humanos con aquellos
monumentos construidos a costa del sufrimiento de los pueblos reprimidos
(Muralla china, pirmides, canal de panam, etc). No sin dejar de notar que
este tipo de represin se ha demostrado persistente en todas las culturas a
travs de la historia, en donde segn el ocurre un empobrecimiento reciproco
de la vctima y el opresor, as sea de manera asimtrica. Empobrecimiento que
debe reconocerse para lograr un dialogo transcultural, ya que solo as se puede
estar al margen de sus efectos nocivos.
En trminos genealgicos hay que reconocer que la cultura occidental no es
otra cosa que una sntesis de diversas culturas, tanto de Europa como Egipto y
frica; las civilizaciones semtica y fenicia; Mesopotamia y Persia; India y
China.
Teniendo en cuenta lo anterior podemos partir de la hiptesis de que las
culturas

siempre

han

sido

interculturales,

pero

los

intercambios

interpretaciones entre culturas no se han dado de la mejor forma, han sido

generalmente hostiles, el dialogo cosmopolita que el autor propone debe
prescindir de esa hostilidad cultural para lograr el objetivo principal, construir
una concepcin post-imperial de los derechos humanos.

Las dificultades de una reconstruccin intercultural de

derechos humanos
En este aparte el autor trata de concretar las condiciones bajo las cuales se
hara posible una concepcin contra hegemnica

y emancipadora de los

derechos humanos. Advierte que una concepcin idealista del dialogo

intercultural olvida fcilmente que este solo es posible si existe una
contemporaneidad entre las culturas interlocutoras, condicin difcil de cumplir
cuando una de las culturas ha sido vctima de la otra en el pasado y siguen
abiertas heridas, en cuyo caso el presente en el que se entablan los dilogos
se ve condicionado por acontecimientos anacrnicos pero relevantes. De lo
que deriva una

importante pregunta si tras siglos de cambios culturales

desiguales es justo que se trate como iguales a las culturas? El autor asegura
que es en el terreno de los derechos humanos donde la cultura occidental debe
aprender con el sur.

Las condiciones para una reconstruccin intercultural de

derechos humanos
Las condiciones para un multiculturalismo progresista varan ampliamente
dependiendo del tiempo, el espacio, las culturas implicadas y las relaciones de
poder entre ellas, pero el autor puntualiza unas orientaciones contextuales de
procedimiento que deben ser aceptadas por todos los grupos culturales
interesados en el dialogo.

Desde la completud a la incompletud: El punto de partida para el

dilogo intercultural es el desencanto con la cultura propia, un momento
en el que esta no proporciona respuestas satisfactorias a las preguntas
o expectativas personales, sumado al reconocimiento de que se tiene un
entendimiento limitado de las dems culturas y las respuestas que estas
puedan dar a dichas preguntas. En este punto se crea una conciencia
auto reflexiva de la incompletud cultural.

De versiones culturales estrechas a versiones amplias: Como

habamos mencionado antes, las culturas lejos de ser una entidad
monoltica, estn compuestas por una variedad interna, y es en esa
variedad en donde debe buscarse la complementariedad entre las
diferentes culturas, tomando como referente aquellos puntos en donde
ambas pueden conciliar puntos de vista. En la cultura occidental hay dos
puntos de vista principalmente el liberal, y el marxista o socialdemcrata. Siendo este ultimo segn el autor el que debe tomarse como
referente ya que extiende al dominio econmico y social la igualdad que
el liberalismo slo considera legtimo en el dominio poltico.

De tiempos unilaterales a tiempos compartidos: El tiempo para el

dilogo intercultural debe ser concretado bilateralmente, y deben tenerse
en cuenta todas las comunidades que conforman cada una de las
culturas, por lo que debe darse un dialogo previo entre las facciones
internas de cada cultura antes de que pueda darse un dialogo
intercultural. Como ejemplo pone a la cultura occidental que durante
siglos no estuvo interesada en dialogar con otras culturas y aprender de
sus experiencias. El dialogo debe ser un proceso poltico abierto y
explicito, por lo que asi como debe ser consensuado el tiempo de
entablar el dilogo debe serlo tambin el tiempo de finalizarlo, con el fin
de que el dialogo no se convierta en una clausura cultural recproca no
meditada o hacia una conquista cultural unilateral. La decisin unilateral
de terminar el dialogo no debe ser vista como una muestra de mala
voluntad.

De socios y temas unilateralmente impuestos a socios y temas

elegidos mutuamente: El dialogo intercultural debe darse en los temas
de mutuo inters, antes de plantearlos debe tenerse en cuenta que hay
tpicos que no son traducibles de una cultura a otra, as como hay
tambin temas tab, por lo que este es uno de los puntos de mas difcil
acuerdo en el dilogo intercultural.

Desde la igualdad o diferencia a la igualdad y diferencia: Algo

consistente en todas las culturas son las desigualdades entre los
diferentes sectores de la sociedad, por lo que para formular una poltica
emancipadora multicultural no es suficiente reconocer la igualdad, ni
tampoco reconocer la diferencia. Debe aceptarse por las partes del
dialogo el hecho de que son sanas las diferencias cuando la igualdad
pone en peligro la identidad, y es razonable la igualdad cuando la
diferencia nos interioriza.

Derechos humanos interculturales postimperiales

Para proponer un sistema de derechos humanos ms universal y que sirva
como discurso emancipador de las clases oprimidas se necesita un nuevo
programa de investigacin en el tema, se necesita replantear el fundamento y
la justificacin misma de los derechos humanos. El nuevo programa de
investigacin debe ir a cuestionar genealgicamente las bases mismas del
precepto desde sus orgenes, actores, inclusiones y exclusiones para construir
una concepcin de derechos humanos postimperial intercultural desde el punto
de vista epistemolgico. Se deben disear derechos fundadores que fueron
suprimidos por los colonialistas y la modernidad capitalista. Estos derechos
fundadores deben construirse lejos de la tradicin idealista de occidente, ya
que existen solo en el proceso de ser negados, son llamados por el autor
injusticias-originales o ur-derechos y puntualiza los siguientes:

El derecho al conocimiento: Al haber sido negado este derecho

original se dio pi a un epistemicidio masivo que ciment las bases del
conocimiento occidental sobre las cenizas de otros conocimientos. Se
debe entonces reivindicar el derecho a los conocimientos alternativos
fundados en una epistemologa desde el sur no imperial y alejados de
todo paradigma occidental, para apartar el conocimiento-regulacin que
fund el circulo vicioso de una reciproca produccin de vctimas y
victimarios. Circulo que se hace evidente en las prcticas de los

gobiernos, estados y agencias internacionales cuando se enfatizan

exclusivamente en el orden y hacen imposible imaginarse el paso del
colonialismo a la solidaridad.

El derecho a llevar el capitalismo histrico a enjuiciamiento en un

tribunal mundial: Bajo la hegemona occidental fue imposible
interpretar el capitalismo como otra cosa diferente a una manifestacin
incondicional de progreso, dejando de lado su responsabilidad tcita en
violaciones masivas de derechos humanos que suceden en forma de
empobrecimiento cultural, miseria masiva y destruccin ecolgica. Todo
lo que ocurri en la historia, no slo ocurri sin ms; tambin impidi que
otros pasados (y por tanto otros presentes) ocurrieran. Las lagunas del
presente tienen su origen en los pasados suprimidos. por lo que
desmitificar el capitalismo y entenderlo como lo que es, un modelo
econmico escatolgico, una ideologa egosta y acaparadora permitir
llevarlo a juicio, en un tribunal que conciba al sistema mundo como un
conflicto colectivo nico y en gran medida unificar las diferentes
culturas, ocasionando una globalizacin contrahegemnica.

El derecho a una transformacin del derecho de propiedad

orientada a la solidaridad: La concepcin moderna del derecho a la
propiedad es el resultante de una usurpacin colonial, ms aun cuando
se habla de propiedad sobre la tierra o la naturaleza, por lo que una
poltica cosmopolita insurgente de derechos humanos debe hacer frente
directamente al individualismo posesivo de la concepcin liberal de la
propiedad para replantear la posibilidad de un dominio social colectivo,
no estadocentrico.

El derecho al reconocimiento de derechos a entidades incapaces

de ser titulares de deberes, concretamente la naturaleza y las
generaciones futuras: En el centro de la concepcin occidental de los
derechos existe una simetra abrupta entre los sujetos de derechos y los
sujetos de deberes, por lo que desde esta concepcin no es posible

atribuirle derechos a sujetos discriminados, que pasan a ser concebidos

como cosas sobre las cuales solo existe la propiedad. Por eso
histricamente no han sido titulares de derechos las mujeres, los nios,
los esclavos, los indgenas, la naturaleza y las generaciones futuras.
Para neutralizar el nefasto resultado de estas exclusiones arbitrarias
debe ampliarse el mbito de reconocimiento de derecho a los sujetos
que no son titulares de responsabilidades.

El derecho a la autodeterminacin democrtica: Desde la perspectiva

no imperial de la autodeterminacin el autor propone retomar la
Declaracin de los Derechos de los Pueblos de Argel de 1976,
concretamente, a sus Artculos 5, 6 y 7. Ya que es la ms cercana a la
completa reivindicacin del derecho a la autodeterminacin.
Artculo 5: Todos los pueblos tienen un derecho imprescriptible e
inalienable a la autodeterminacin. Determinarn su estatus poltico
libremente y sin interferencia extranjera.
Artculo 6: Todos los pueblos tienen el derecho a liberarse de cualquier
dominacin colonial o extranjera, sea directa o indirecta y de cualquier
rgimen racista.
Artculo 7: Todos los pueblos tienen el derecho a tener un gobierno
democrtico que represente a todos los ciudadanos independientemente
de la raza, sexo, creencia o color, y que sea capaz de asegurar un
respecto

efectivo

por

los

derechos

humanos

y las

libertades

fundamentales de todos.
Segn el autor la autodeterminacin acta como un principio conductor
para las luchas de una globalizacin contrahegemnica y debe a la
establecerse la democracia participativa como el criterio para la
legitimidad de las posiciones manifestadas.

El derecho a organizar y participar en la creacin de los derechos:

La supresin de este derecho ha constituido el fundamento de todo
gobierno y dominacin capitalista, sin negar este derecho es imposible
que las minoras gobiernen sobre mayoras en un campo poltico donde
todos se entienden como ciudadanos libres e iguales. La concepcin de

que los derechos fundamentales no tienen que inventarse y estn dados

de antemano es una artimaa alienante y fundacional de la civilizacin
occidental. Segn el autor las culturas deben tener derecho a definir sus
propios derechos fundamentales.

Conclusiones
Tal como est concebido, el sistema de derechos humanos hegemnico se
basa en la negacin de lo que De Sousa Santos llama ur-derechos o derechos
constitutivos, y es sobre esta negacin que se erigen las sociedades
capitalistas, que convirtieron los derechos de los vencedores en los derechos
universales. En este captulo el autor intent proponer las bases para una
concepcin intercultural de una poltica emancipadora de derechos humanos.
Yo personalmente no le veo tal alcance a su mtodo, ya que no hay forma de
educar a todos los individuos de una cultura para lograr tal cometido, en el
mejor de los casos con sus pautas podra suavizarse el choque de dos
civilizaciones y mejorar su disposicin. Al nivel que el autor lo propone solo
sera posible entre intelectuales de cada cultura y eso menoscabara su
legitimidad.