CASTILLO Troncoso, Alberto. Entre La Criminalidad y El Orden Cívico. Imagenes y Representaciones de La Niñez Durante El Porfiriato

ENTRE LA CRIMINALIDAD
Y EL ORDEN CVICO: IMGENES

Y REPRESENTACIONES DE LA NIEZ
DURANTE EL PORFIRIATO
A l b e r t o DEL CASTILLO TKONCOSO*

Escuela Nacional de Antropologa e Historia
El Colegio de Mxico
ENTRE LOS SIGLOS XVI Y XIX, Y COMO PARTE de un proceso cultural
muy complejo, se gestaron las condiciones para un cambio

de actitud respecto a la infancia en el mundo occidental.'
Por lo que respecta a Mxico, advertimos que a lo largo
del siglo X I X el poder pblico comenz a pensar en los
nios, con sus requerimientos y necesidades especficos,
entre los que destaca una imagen propia y un mundo interior muy complejo, y dej de percibirlos como apndices
del mundo adulto, a la manera en que los representaban
algunos retratos del siglo XVIII novohispano: nios pequeos de la lite vestidos a imagen y semejanza de los adultos,
con gestos solemnes, serios y calculados[ . . . ] el r e t r a t o d e l n i o , e n l o q u e p r e d o m i n a acerca de l e n
la p i n t u r a n o v o h i s p a n a , aparece despojado de su n i e z , sacad o de cuajo de su m b i t o n a t u r a l , ajeno a las actitudes esp o n t n e a s , h o g a r e a s e infantiles: acartonado y artificial. Esta
* Deseo expresar m i agradecimiento a la doctora Pilar Gonzalbo y al

doctor Aurelio de los Reyes por sus crticas y sugerencias para la elaboracin de este artculo.
1
ARIES, 1 9 8 7 ; BADINTER, 1 9 9 1 ; D E MAUSE, 1 9 8 2 , y POI.I.OCK, 1 9 8 3 .
Algunos buenos ejemplos pueden consultarse en El retrato novohispano. Revista de Artes de Mxico, 2 5 (jul.-ago. 1 9 9 4 ) .
HMex,
XLVIII: 2, 1998
277
ALBERT O DEL CASTILLO TRONCOSO
278
a c t i t u d p r o d u j o retratos de n i o s e n los q u e desaparece la

n a t u r a l i d a d y la a l e g r a d e l e s p r i t u i n f a n t i l *
Esta "naturalidad" y "alegra", lo mismo que las "actitudes

hogareas" no son parte de la esencia infantil de ningn periodo. Por el contrario, forman parte de un complejo proceso de construccin histrica que se fue labrando poco a
poco a lo largo del siglo X I X . El cambio de actitud respecto
a los nios se tradujo en mayor cercana afectiva, rechazo a
sus enfermedades, voluntad de cuidarlos y curarlos: un cambio sustancial en la mirada que g e n e r una nueva concepcin de la vida y el tiempo.
Evidentemente, estamos frente a un proceso de largo
plazo, dentro del cual se fueron gestando nuevas estructuras sociales entre las que cabe destacar la consolidacin de
un Estado moderno, con matices y ritmos diferentes segn
la regin de que se trate, pero que terminara imponindose con modos, representaciones y medios diferentes.* A
partir del siglo X V I I I , pero muy particularmente en su
segunda mitad, como resultado de mayor intervencin del
Estado en los asuntos de carcter pblico se produjo una
verdadera proliferacin de discursos y saberes, a partir de
los cuales surgieron algunas ciencias modernas, como la
pedagoga, la sociologa, la psicologa y la demografa, entre otras importantes disciplinas.^
Esta diferenciacin de saberes produjo, entre otras la
posibilidad de cuestionar cada vez ms sutilmente la realidad en sus distintos aspectos, lo que desemboc en doble
proceso paradjico: por un lado, reforzamiento de la individualizacin, con enriquecimiento del mundo interior, y
por otro, un incremento de los medios y estrategias de control social, que se tradujo en el establecimiento de nuevas
instituciones, cada vez ms coercitivas y especializadas.
4
Ros, 1 9 7 9 , p. 1 0 .
GLIS, 1 9 9 0 .
MUCHEMBLED, 1 9 9 2 .
FOUCAULT, 1 9 8 3 .
FOUCAULT, 1 9 8 4 .
REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO
279
Por lo que respecta al caso mexicano, la gnesis de este

proceso puede encontrarse en la segunda mitad del siglo
X V I I I , con el fortalecimiento del racionalismo ilustrado entre las lites criollas, que implic la reinterpretacin de las
tradiciones y costumbres populares, que fueron calificadas
desde esta nueva perspectiva como "caticas" y "desordenadas". Esta concepcin vertical de los grupos populares continu permeando el discurso de las diferentes lites polticas y culturales a lo largo del siglo X I X . Sin embargo, no fue
sino hasta el porfiriato cuando se generaron las condiciones idneas para que pudiese llevarse a cabo una estrategia
de control social ms realista y eficiente. En efecto, la estructuracin de un Estado nacional durante el ltimo cuarto del siglo X I X traio consigo un periodo de estabilidad y una
continuidad en los proyectos polticos de los grupos dirigentes- Esta reorganizacin econmica y poltica estuvo
acompaada de procesos de centralizacin y transformacin
urbanas que consolidaron a la ciudad de Mxico en su papel tradicional de rectora h e e e m n i c a de la vida poltica y
cultural del pas. La capital vivi entonces momentos de gran
auge, transformando su imagen tradicional:
8
U n objetivo de la p o l t i c a de u r b a n i z a c i n d e l r g i m e n p o r f i r i a n o fue la a l t e r a c i n de la fisonoma de la C i u d a d de M x i co m e d i a n t e m o d i f i c a c i o n e s p r o f u n d a s de su vieja traza y la

a m p l i a c i n d e l r e c i n t o c i t a d i n o . Se e d i f i c t r a t a n d o de que
h u b i e r a u n a c o r r e s p o n d e n c i a e n t r e el paisaje u r b a n o y la i m a g e n de " o r d e n y p r o g r e s o " que la l i t e porfirista se h a b a forj a d o de s m i s m a y di la que h i c i e r a o s t e n t a c i n p b l i c a . Era
El historiador J.P. Viqueira ha estudiado con precisin las vicisitudes de este conflicto en el territorio especfico de la ciudad de Mxico.
En su investigacin describe c m o a lo largo de la segunda mitad del
siglo xvm se estableci un nuevo sistema de exclusin social que literalmente "fabricaba" un nuevo tipo de marginados e implicaba la instauracin de una nueva moral. A l respecto vase VIQUEIRA, 1 9 8 7 .
Dos muestras representativas de la voluntad real del poder porfiriano en materia de control social fueron la construccin de la Penitenciara de Lecumberri ( 1 9 0 0 ) y el Manicomio General de la ciudad de
Mxico, popularmente conocido como "La Castaeda" ( 1 9 1 0 ) .
9
1 0
FLORESCANO,
1987.
ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO
280
u n a p o l t i c a a b i e r t a y d e l i b e r a d a q u e n o o c u l t a b a sus i n t e n ciones y q u e reflejaba la confianza y o p t i m i s m o i m p e r a n t e s . "
L A NOTA ROJA Y I A PREOCUPACIN POR LA INFANCIA
Resulta de gran importancia justipreciar el papel estratgico que d e s e m p e a r o n la prensa y su grfica ilustrada en
el conjunto de las importantes transformaciones descritas
anteriormente. La prensa constituy el espacio de comunicacin y difusin de ideas ms importante del siglo pasado. Todas las corrientes ideolgicas y polticas acudieron a
sus pginas para difundir sus principios, refutar a sus adversarios, buscar nuevos militantes, fieles o creyentes, propa
gar las nuevas ideas cientficas e incidir en la opinin
pblica, entre otros fines.
Como resulta lgico, su comportamiento fue bastante
h e t e r o g n e o a lo largo del siglo. En particular, conviene
subrayar sus cambios ms significativos durante el ltimo
cuarto de la centuria, en los que se consolid una nueva
percepcin de la realidad y los fenmenos sociales. En este periodo de transicin, el contenido de la prensa experim e n t un giro de 180, y el predominio total que haba
ejercido la orientacin poltica formal y doctrinaria cedi
el paso a la h e g e m o n a del reportaje social. Si a mediados
de siglo los acontecimientos y hechos importantes tenan
que buscar un peridico en donde ser publicados, ahora la
nueva prensa se encargaba de mandar a las calles a un ejr12
13
1 1
GORTARI y HERNNDEZ, 1 9 8 8 , p. 6 9 .
1 2
TOUSSAINT, 1 9 8 4 .
1 3
El ms destacado representante de estos cambios fue Ellmparal,

diario fundado en 1 8 9 6 por Rafael Reyes Spndola, que introdujo linotipos y rotativas modernos y renov formatos y tcnicas publicitarias.
Estos cambios permitieron abaratar los costos y ampliar los tirajes como
nunca antes se haba visto en la historia de la prensa. En sus momentos
de auge, a principios del presente siglo, ElImparcialWeg a los noventa
m i l ejemplares. Pinsese en las implicaciones que tuvieron estos cambios
para los lectores. Por primera vez la prensa acceda a lectores ms diversificados. Al respecto vase MONSIVIS, 1 9 8 4 .
281
cito de "reporiers" a buscar, resear y, en cierto sentido,

fabricar y producir las notas convertidas en noticias. El
afn de estos personajes de retratar y describir una realidad
hasta sus ltimos detalles era percibido en la poca de la
siguiente manera:
14
V a a los talleres, e n t r a a las f b r i c a s , c h a r l a e n los cuarteles,

visita las c r c e l e s , r e c o r r e los hospitales, r e e n los teatros, pasa
p o r burdeles, f r e c u e n t a las iglesias y cantinas, escucha en las
antesalas ministeriales, c o m e e n los banquetes solemnes y
goza en los a l m u e r c i t o s e n los barrios pobres, atraviesa p o r los
i n c e n d i o s , presencia los m a t r i m o n i o s , asiste a las apoteosis,
c o n t e m p l a los fusilamientos de los asesinos y e n los cementerios conoce a los vivos [ . . . ]
1 5
Esta nueva actividad de los reporteros no hubiese tenido

un alcance revolucionario de no haber sido acompaada por
un elemento sustancial e innovador: el discurso grfico. En
efecto, las imgenes y el diseo de la prensa nacional sufrieron un cambio radical cuando los grabados y las fotografas comenzaron a poblar sus pginas en forma ms sistemtica a mediados de la dcada de los noventa. El manejo
de estas imgenes no representaba un aspecto complementario, meramente ilustrativo, sino que formaba parte sustancial de la estrategia de los diarios y las publicaciones. Desde
la perspectiva de la poca, implicaba un reforzamiento de los
conceptos de verdad y objetividad, ya que las personas se
acercaban a la fotografa con la conviccin de estar comprobando y verificando una realidad:
Se d e p o s i t e n la f o t o g r a f a u n a fe q u e n u n c a antes se h a b a
puesto y h u b i e r a sido i m p o s i b l e p o n e r e n las anteriores
i m g e n e s hechas a m a n o . H a h a b i d o m u c h a s r e v o l u c i o n e s e n
el p e n s a m i e n t o y en la filosofa, e n la ciencia y e n la r e l i g i n ,
1 4
Como parte de estos cambios, las "Gacetillas" y editoriales de las primeras planas fueron sustituidos y / o complementados con reportajes noticiosos que relataban los acontecimientos blicos del momento como
la guerra hispano-estadounidense en Cuba, o se ocupaban de tragedias
conyugales y c r m e n e s pasionales. DEL CASTILLO, 1 9 9 7 , pp. 26-32.
1 5
FRAS, 1 9 0 7 .
282
pero creo que en toda la historia de la humanidad nunca se

ha producido una revolucin ms completa que la que ha
tenido lugar desde mediados del siglo xix en la visin y el registro visual. Las fotografas nos dan una evidencia visual de cosas
que ningn hombre ha visto o ver nunca directamente [...]
El siglo xix empez creyendo que lo razonable era cierto y termin convencido de que era verdadero todo aquello que apareca en una fotografa.
16
Una muestra sugerente de esta conviccin de objetividad la encontramos en una de las primeras fotografas que
aparecieron en la prensa diaria a principios del siglo X X , y
que se refiere a la demolicin del teatro Vergara, ocurrida
el 21 de mayo de 1901 para abrirle paso a la calle Cinco de
Mayo. El texto que a c o m p a a a las imgenes narra la forma en que los albailes ataron las columnas del viejo teatro y la manera por dems impresionante en que se
vinieron abajo. Se muestra claramente la aureola de prestigio que envolva a la fotografa y la forma como sta era
percibida, esto es, como una prueba irrefutable de lo que
estaba ocurriendo. ste es el sentido del "antes" y "despus" de estas fotografas. La primera, tomada "a las 10 de
la maana", presenta las columnas del viejo edificio, que
permanecen todava en pie, y la segunda, muestra los
escombros que quedaron justamente "a las 10 y 10". El
reflejo de la realidad no poda darse de una manera ms
precisa v exacta A partir de esta primera prueba didctica
de realismo las imgenes fotogrficas comenzaron a aparecer en forma cada vez ms recurrente, fomentando el
aprendizaje visual del lector.
17
La configuracin de esta nueva mirada social, predominantemente urbana, en la que confluan los reportajes con
la utilizacin de las imgenes fue descubriendo, explorando e inventando novedosos aspectos relacionados con la
cotidianidad de la urbe capitalina. En particular, nos interesa revisar algunos de los primeros reportajes grficos en
torno a la niez en su vinculacin con la delincuencia y la
1 6
IVINS, 1991, p. 136.
17
El Impaniai (22 mayo 1901).
283
marginalidad, fenmeno predominantemente urbano que

ya cobraba cierta relevancia para principios de este siglo.
Una de las caractersticas ms notables de estos reportajes es su evidente preocupacin por delimitar el periodo
de la infancia como una etapa vital en el desarrollo del ser
humano, que era muy importante conocer y estudiar, en la
medida en que las "anormalidades" y las "desviaciones" de
su desarrollo podan proporcionar explicaciones clave en
torno al comportamiento y las actitudes de los criminales
adultos.
ste es el sentido del reportaje titulado "La ciruja suprimiendo criminales", en el cual se expona la manera en
que la ciencia criminalista lombrosiana, de corte positivista, haba podido ubicar ciertos impulsos delincuentes en la
etapa de la infancia. Uno de los casos ms notables del artculo se refera a un n i o que a los ocho aos de edad
sufri un accidente que le produjo una herida en la cabeza y posteriormente se convirti' en un ladrn. De esta
manera se haba descubierto que "sus mrbidas inclinaciones provenan de ciertos desarreglos producidos en su
cerebro por la herida".
Resulta muy importante la apelacin explcita a las ideas
de Lombroso a lo largo de todo el reportaje. Como es sabido, uno de los planteamientos centrales del clebre criminalista italiano es el que se refiere a la teora del "criminal
nato", segn la cual cierto tipo de delincuentes resultan
equiparables a los hombres primitivos y, como ellos, presentan instintos sanguinarios, ausencia de escrpulos y
una absoluta carencia de la conciencia moral que caracte1
19
20
21
1 8
Como expresa Elena Azaola, a finales del siglo pasado se desarroll una "mirada" particular en torno a los f e n m e n o s de la delincuencia infantil. Este proceso puede seguirse revisando por medio de la
legislacin de la p o c a y la fundacin de Escuelas Correccionales dependientes directamente de la Secretara de G o b e r n a c i n . AZAOLA, 1990.
Para este artculo he consultado dos publicaciones que constituyen
verdaderos prototipos de los cambios que e x p e r i m e n t la prensa capitalina hacia finales del siglo pasado. Se trata de El Mundo Ilustrado (1894
1914) yEUmparal
(1896-1914).
El Impartial (25 oct. 1908).
Ellmparaal (25 oct. 1908).
1 9
20
21
284
riza a los hombres civilizados. El perfil del "criminal nato"

pasaba por el siguiente inventario: orejas en asa, mandbulas enormes, grandes arcos cigomticos, frente huidiza,
cabello espeso y rizado, precocidad sexual, insensibilidad al
dolor, pereza y agudeza visual - y fue aplicado en los casos
de graAdes bandidos y criminales clebres. Lo que nos interesa destacar aqu es su influencia en las pginas de la
prensa mexicana en fechas tan tardas como 1908, al menos diez aos despus de que las ideas lombrosianas fueran
ampliamente refutadas en el contexto europeo.
El papel de la imagen resulta de una gran importancia,
pues apuntala la visin mgica de una ciencia omnipotente
capaz de transformar de inmediato, mediante una intervencin quirrgica, a un criminal en una persona supuestamente "normal", reforzando con esto una idea ascptica
de la normalidad como un estado de pureza completamente diferenciado de desviaciones contaminantes, como
la locura y la criminalidad.
23
2 2
LOMBROSO, 1896-1897.
La composicin grfica que rodea esta nota es muy sugerente. En
la parte superior destacan los grabados en forma de crculo del n i o que
sufri el accidente y de Robespierre. Ambas figuras aparecen vestidas a
la usanza de la p o c a de la revolucin francesa, el primero con su coleta y el segundo con su peluca. Tienen la mirada fija, penetrante, y como
aparecen de perfil uno frente a otro, parece como si se observaran
mutuamente. Aqu encontramos el vnculo criminal entre la niez y la
etapa adulta, ya que cabe recordar que en el texto el p e q u e o es u n
ladrn, mientras que el poltico francs es descrito como un personaje
acosado por las ideas de grandeza y persecucin. En la parte inferior
pueden apreciarse otros dos grabados en forma de m e d a l l n , que nos
muestran a un anciano epilptico, que mira fijamente al lector y al lado
el retrato de un bandido famoso. Aqu se destaca el vnculo entre ciruga y criminalidad, ya que en ambos personajes el saber cientfico habra
detectado una serie de anomalas en sus respectivos cerebros. Finalmente, en la parte central, u n par de dibujos refuerzan la unidad de la
composicin. En la parte derecha puede observarse una gran cabeza en
la que se muestran de una manera didctica las circunvoluciones cerebrales, mientras que en la izquierda sobresale la mano de un criminal
que porta u n cuchillo sangriento. El mensaje es claro: del cerebro salen
los instintos y los impulsos criminales que desembocan en escenarios
sangrientos.
2 3
REPRESENTACIONES DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO
285
24
Si, como sugiere Lambert, podemos considerar a las

imgenes como actos de lenguaje de la sociedad, que nos
permiten acercarnos a los mitos y creencias de una cultura y a su manera de entender la realidad en la medida en
que plasman de una manera simblica los acontecimientos
narrados, tendramos aqu una representacin muy sugerente, que nos permitira ir identificando al menos dos
ideas para su futuro desarrollo: la visin mgico-religiosa
de una ciencia representante del progreso y el saber, capaz de efectuar curaciones mgicas que trastocan lo ms
profundo de la naturaleza humana; y la visin de la niez
como una etapa fundamental y estratgica del ser humano,
capaz de contener en germen el futuro desarrollo de l
persona y sus caractersticas esenciales, al grado de que un
accidente o una experiencia traumtica experimentada en
esta edad pueden acarrear funestas consecuencias posteriormente para el adulto.
25
En "Es el pueblo mexicano una raza degenerada?", se

muestran los fotograbados de dos nios revisados en forma meticulosa por un par de doctores (ilustracin 1). El
texto explica a los lectores que dos nios de diferentes
escuelas primarias seran revisados diariamente por los
mdicos para determinar la posible "degeneracin de la
raza mexicana". Entre los datos que revisara esta investi26
2 4
LAMBERT, 1 9 8 6 .
2 5
Ellmparal
2 6
( 8 ene. 1 9 0 9 ) .
El t r m i n o "fotograbado" que utilizaremos en este texto parte de

IVINS, 1 9 9 1 , pp. 176-177: " [ . . . ] hacia 1 8 6 0 el ingls Bolton puso una fotografa de una obra de arte sobre la superficie de un bloque de madera
y la grab. El grabado en madera sobre o mediante una fotografa
impresa en la superficie del bloque sigui siendo hasta finales de siglo,
en Inglaterra y Amrica, el m t o d o tpico para producir dibujos, pinturas y fotografas destinados a ilustraciones de libros y revistas. Pero hasta
el comienzo del presente siglo la confeccin e impresin de fotograbados no se perfeccion lo suficiente para producir impresiones claras sin
el retoque suplementario con el buril del grabador" y REYES, 1 9 9 4 ,
p. 1 8 0 4 : " [ . . . ] el retoque era sumamente apreciado y valorado, pues
e n t r a a b a uno de los medios para obtener la 'idealizacin de la autntica obra de arte', de ah, tal vez, el trmino de fotograbado para las imgenes que ilustraban los magazines".
286
I l u s t r a c i n 1. "Es el p u e b l o m e x i c a n o u n a raza degenerada?"

El Imparcial
(8 ene. 1909).
REPRESENTACIONES DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIPJATO
287
gacin se encontraban la estatura, la talla, el color de la

piel, las medidas craneanas, del trax y el abdomen, as
como de los miembros inferiores y superiores del cuerpo,
para rematar con un examen funcional del sistema nervioso y la circulacin, la agudeza del odo, el tacto y el aparato respiratorio. La finalidad explcita de este trabajo era
"fijar el tipo de nuestra raza y verificar si vamos, como se ha
dicho, camino a una degeneracin irremediable".
Resulta muy interesante constatar cmo el cuerpo infantil se convirti a principios de este siglo en un objeto de
estudio susceptible de proporcionar una verdad "cientfica", ligada en este caso al contexto determinista del evolucionismo de la poca. La labor del poder pblico y la
gestacin de algunos saberes y disciplinas como la higiene
y la pediatra resultaron clave en la estructuracin de este
proceso.
Como ya se ha mencionado, esta diferenciacin de discursos y prcticas desembocaba en un doble proceso: un
reforzamiento de la individualidad, con un enriquecimiento de un mundo interior cada vez ms complejo; y u n
incremento de los procesos de control social, con tcnicas
cada vez ms complejas, como los registros fotogrficos y
los gabinetes antropomtricos.
En este sentido, la imagen de los fotograbados cumpla
cabalmente con la funcin de avalar y confirmar la seriedad de los trabajos "cientficos" expuestos en el reportaje.
En el primero de ellos, u n mdico revisa atentamente la
mano de un n i o que luce enfermo y tiene los ojos semicerrados. Curiosamente el galeno no viste la tpica bata
blanca, sino que porta un traje con chaleco y corbata. En
todo momento destaca la presencia simblica de la ciencia,
valindose entre otros elementos, de un microscopio que
27
2 7
Ellmparcial (8 ene. 1909).

En los primeros aos del siglo xx se definieron los objetivos y caractersticas de la pediatra como una ciencia moderna al incorporarla al
plan de estudios de la Escuela de Medicina. En las postrimeras del porfiriato se i n a u g u r una sala de atencin para nios en el Hospital Jurez y se fund la Seccin de Pediatra de la Academia Nacional de
Medicina.
2 8
288
reposa en el escritorio del mdico. A un lado puede apreciarse la segunda imagen en la que otro mdico ausculta y
palpa el pecho de un n i o que tiene el torso desnudo y se
toca la nuca con los brazos extendidos hacia atrs. U n
p e q u e o ttulo llama la atencin del posible lector: "Los
nios en el Instituto" situando el escenario desde el que se
est realizando el reconocimiento del cuerpo infantil.
Uno de los fotograbados ms interesantes y significativos
es el que se refiere al descubrimiento del cadver de un nio
ahogado en el colector del drenaje capitalino (ilustracin 2).
Se trata de una de las imgenes ms impactantes que puedan encontrarse en el periodo, donde se alude a la pobreza y su entorno de tragedia social, por el decoro silencioso
y la dignidad de sus protagonistas. La familia de la peque a vctima posa frente a la cmara de una manera dramtica: dos mujeres, u n hombre y un n i o miran consternados
al fotgrafo, observados a su vez por dos gendarmes y un individuo vestido de traje y corbata, probablemente un burcrata que laboraba en el juzgado. El nio que aparece en
la foto, de unos doce aos de edad y probablemente hermano de la vctima, est descalzo, con camisa y pantaln de
manta blanca y un sombrero de palma en su mano derecha.
Uno de los puntos centrales de la imagen lo constituye su
29
30
2 9
BARTHES, 1 9 8 6 , se refiere a este tipo de ttulos que suele a c o m p a a r

a las imgenes en los medios impresos, con el nombre de "enclajes", y
seala que su funcin es dirigir y orientar la atencin hacia ciertos puntos que el editor de la publicacin considera relevantes, en detrimento
de otros. Por nuestra parte, recogemos el planteamiento del investigador francs y tomamos nota de la intencionalidad oficial de Ellmparal
de validar el saber mdico y legitimar sus mecanismos de reconocimiento de los cuerpos infantiles. A l mismo tiempo, t a m b i n valdra la
pena destacar el punto de vista de otros autores como GINZBURG, 1989, y
CHARTIER, 1 9 9 2 , que enfatizan la posibilidad de otras lecturas e interpretaciones a partir de los intereses de los usuarios y lectores. El mismo
GOMBRICH, 1 9 8 7 , p. 1 3 5 plantea el asunto en los siguientes trminos: "La
informacin que se extrae de una imagen puede ser totalmente independiente de la intencin de su autor. La fotografa de un grupo de personas de vacaciones en una playa p o d r a ser estudiada por u n miembro
de los servicios de inteligencia que prepara u n desembarco".
so "Peregrinacin s u b t e r r n e a en busca de los cuerpos de los peones
muertos en el colector." Ellmparal ( l O j u l . 1 9 0 8 ) .
REPRESENTACIONES DE IA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO
289
I l u s t r a c i n 2. " P e r e g r i n a c i n s u b t e r r n e a e n busca de los cuerpos

de los peones muertos en el colector." Ellmparal
( l O j u l . 1908).
mirada, cargada de coraje, frustracin y tristeza. En un recuadro aparece el cuerpo de la p e q u e a vctima, con el vientre hinchado y el brazo izquierdo doblado inverosmilmente
en forma de arco.
Siguiendo los cnones de una interpretacin tpicamente evolucionista, el reportaje trazaba la analoga entre el cuerpo de la ciudad y el del n i o que trabajaba en el colector:
Las ciudades, c o m o los h o m b r e s , t i e n e n t o d o u n sistema y tien e n nervios, venas, arterias y v i e n t r e , y e l v i e n t r e de las ciudades tiene t o d o e l tipo de l o h o r r i b l e y t o d a la a t r a c c i n d e l
m i s t e r i o . L a cloaca es el v i e n t r e de ese m o u n s t r o que as abiert o , panza al aire, nos e n s e a todas las h o r r i b l e s encrucijadas
de su esqueleto, p o r d o n d e se arrastra e n m a r c h a l e n t a t o d o
lo p o d r i d o y todo lo i n m u n d o [... ]
3 1
ElImparcial
(10 j u l . 1908).
290
Resulta significativo en este tipo de reportajes que el protagonista del da no fuera en este caso, el tpico nio de clase alta que ha ganado un concurso o un premio. Por el
contrario, se trataba de un nio que provena de la miseria,
de la "cloaca social" y que haba muerto, literalmente, ahogado en la mierda, en la cloaca del drenaje pblico:
U n o de los c a d v e r e s es u n n i o a m o r a t a d o p o r la asfixia y
destrozado p o r el r u d o g o l p e a r c o n t r a las paredes d e l colector. Sus brazos r o d o s p o r los codos, destrozados p o r las m u e cas y sus piernas c o n los huesos de las rodillas c o m p l e t a m e n t e
pelados e s t n e n u n a s e m i f l e x i n espantosa. Sus dedos c o n t r a d o s , c o m o si e n los supremos m o m e n t o s de su a g o n a
h u b i e r a n buscado algo a q u e asirse, hacen e l efecto de u n a
garra i n f o r m e y sangrienta. E s t n cerrados sus ojos, y de su
cabellera a b u n d a n t e y n e g r a c o r r e el agua e n largos hilos
sucios [ . . . ]
3 2
Si bien, en el reportaje no se plantea la crtica social,

puede establecerse que la denuncia se encontraba implcita, argumentada y estructurada bajo los patrones de una
lectura evolucionista. La imagen del fotograbado le imprime un mayor dramatismo. No deja de ser irnico que sta
sea una de las pocas ventanas por donde los nios de las
clases bajas pudieron llegar a tener un cierto protagonismo
en las publicaciones grficas del porfiriato.
El conjunto ms relevante de reportajes criminales grficos sobre nios lo encontramos en la publicacin El Mundo Ilustrado durante los meses de mayo y junio de 1908. Se
trata de varias historias realizadas con un afn documental
que intentaban acercar al lector de la clase media al mundo de los barrios marginados, cantera de donde sala la
mayora de los nios criminales.
Resulta interesante detectar cmo el f e n m e n o de los
nios de la calle haba adquirido una presencia importante en la capital para comienzo, de este siglo. El reportero
ubica desde el principio su lugar de procedencia: "vienen
33
3 2
3 3
ElImparal (10 jul. 1908).

El Mundo Ilustrado ( P mayo, 7, 14 y 21 j u n . 1908).
291
de all, de los cuchitriles, de las barrancas, de las buhoneras, donde florece la miseria y fermentan los vicios".
Estos nios son percibidos como un grupo especial, con
elementos de identidad propios y especficos, que los diferencian no solamente de los dems infantes, sino de cualquier otro grupo social:
34
[ . . . ] de abajo, de m u y abajo, de all h a n salido esos rapaces

q u e f o r m a n e n t r e nosotros u n a clase especial, c a r a c t e r s t i c a :
u n a casta c o n sus vicios distintivos, c o n sus costumbres p r o pias, c o n su lenguaje q u e s l o los suyos e n t i e n d e n . Es la "hampa", la "gleba" i n f a n t i l q u e se n u t r e de m e n d r u g o s e n e l fign
d e l Baratillo, son los n m a d e s citadinos, los q u e n o caben en
ninguna parte.
35
A lo largo de estos reportajes destaca un hilo conductor:

la mirada del periodista que se cierne sobre estos nios y que,
como veremos ms adelante, les va fabricando un perfil:
Yo los he visto j u g a r en los llanos de la Bolsa, a los dados, a las
canicas y al v o l a d o , apostando las sucias m o n e d a s de cobre
q u e g u a r d a n anudadas al p r i n g o s o p a u e l o de colores [ . . . ] he
a n d a d o tras esos n i o s que todos ven, pero que nadie mira, para
espiar las dilataciones de sus pupilas, las crispaturas de sus
manos, los gestos de su cara sucia y e s c u l i d a ; para i n d a g a r
q u olfatean, q u se d i c e n los unos a los otros, p o r q u f o r m a n
u n a f a m i l i a y se c o m p r e n d e n y se c o m p l e t a n , cual i n d i v i d u o s
de u n a t r i b u q u e m a r c h a a l o l a r g o d e l d e s i e r t o .
36
Se trata entonces de ejercer una especie de voyeurismo

social, que en este caso no se limita a las descripciones del
periodista, sino que va a c o m p a a d o de la lente fotogrfica como garanta de objetividad. El resultado es bastante
sintomtico, en la medida en que los protagonistas son ver
daderos nios de la calle y los escenarios escogidos corresponden a sus vidas reales, pero la trama que desarrollan,
sus actitudes y poses son las que va imaginando el reporte8
El Mundo Ilustrado ( l mayo).

El Mundo Ilustrado ( l mayo).
El Mundo Ilustrado ( P mayo). Las cursivas son nuestras.
s
292
I l u s t r a c i n 3. "La c o m i d a en el B a r a t i l l o . " El Mundo

(31 m a y o 1908).
Ilustrado
ro de acuerdo con su visin estereotipada de los fenmenos sociales (ilustracin 3).

La escena es muy interesante. Los cuatro pequeos "golfillos" lucen c m o d a m e n t e instalados en las tablas de
madera de un mercado popular. Descalzos, sucios y mal
vestidos, comen y charlan animadamente con rostros risueos llevndose la comida a la boca con las manos; incluso
uno de ellos est a punto de recibir su porcin de parte de
la seora que atiende el puesto. Curiosamente, aunque
estos nios estn conscientes de la mirada del fotgrafo la
escena proyecta una gran naturalidad: la alegra y desparpajo que lucen los p e q u e o s en estas imgenes contrasta
notoriamente con el tono evolucionista y determinista del
reportero, que insiste en recrear una. atmsfera mrbida en
la que estos infantes estaran en la antesala de la crcel
debido a sus conductas y rasgos criminales.
REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL PORFIR1ATO
293
El platillo principal lo constituye, sin embargo, el reportaje titulado "Los nios delincuentes". La crnica nos relata una historia por dems previsible: un grupo de nios
de la calle asalta a u n t r a n s e n t e y lo despoja de su reloj
y de algunas monedas. Posteriormente, tiene lugar una
ria entre dos nios a la hora de repartirse el botn, con el
resultado de que uno termina matando al otro a navajazos.
U n polica detiene al p e q u e o homicida y lo lleva ante el
comisario. Como colofn unos gendarmes conducen al chamaco a una escuela correccional.
El reportero se sita a s mismo como testigo privilegiado de los hechos, por lo que est en condiciones de aportar a las autoridades "toda la verdad" de la historia. Lo
interesante es que esa "verdad" se refiere a cosas que no
son detectables a simple vista, y que en realidad forman
parte de una interpretacin ms amplia del f e n m e n o de
la delincuencia infantil. De esta manera, en algn momento de sus declaraciones ante el comisario, el testigo imaginario interpela a la autoridad y seala:
37
38
Ah, Sr. Comisario, lo que hay en el fondo de todo esto y esto

no puede usted consignarlo al Ministerio Pblico es mucha
miseria, mucho abandono, mucha impiedad. Estos nios, o
han sido recogidos por la polica de en medio de la calle,
o han sido lanzados a sus casas, de sus "barracas" a correr la
aventura, despus de haber recibido en ellas la primera leccin: el padre beodo, la madre casquivana [...] all aprenden
a injuriar, a blasfemar, a renegar hasta de la vida. Sus labios
balbucean las primeras palabras, y ya la flor del mal asoma a
ellos envenenando la misma atmsfera que respiran.
39
El papel de la fotografa en el reportaje es bastante complejo (ilustracin 4). Por un lado, ilustra la crnica, permi3 7
El Mundo Ilustrado ( 7 j u n . 1908).

La fotografa aparece aqu una vez m s como garanta de objetividad. Las i m g e n e s de los nios robando al t r a n s e n t e y luego pelendose entre s son presentadas a lo largo del reportaje como prueba
contundente de que el testigo haba estado realmente en el lugar de los
hechos.
El Mundo Ilustrado ( 7 j u n . 1908).
3 8
39
294
ALBERTO DEL CASTILLO TRONC;OSO
Ilustracin 4 . "Los nios delincuentes." El Mundo Ilustrado

(7jun.1908).
295
R E P R E S E N T A C I O N E S D E I A NIEZ DURANTE E l . l ' O R F I R I A T O
te al lector asomarse a la realidad del medio social que rodea a estos nios y la forma en que stos actan. Sin embargo, lo realmente significativo es que las imgenes no se
limitan a este encuadre, sino que empiezan a ser utilizadas
desde una perspectiva mucho ms amplia, que, como hemos
sealado, va ms all de la simple ilustracin: las fotografas
forman parte de la ficcin del reportaje, en la medida en que
los nios de la calle estn en realidad actuando, representando el papel que les asign la crnica del reportero. "
Mucho ms cerca del cinematgrafo que de la versin documental, estas fotografas parten de una ficcin que el periodista comparte con sus lectores: ambos saben que la historia no ocurri nunca, ni se refiere a un hecho concreto o
determinado, pero que su verdadera importancia reside en
que podra haber ocurrido, y que de hecho ocurra cotidianamente en ciertas calles de la ciudad de Mxico.
La secuencia fotogrfica nos muestra tres episodios de la
pequea historia criminal. En el primero, titulado "la hazaa
rateril", tres p e q u e o s ladronzuelos de la banda abordan
a un adulto que viste impecablemente con sombrero y traje con chaleco y corbata y que est leyendo distradamente un peridico con la lista de los n m e r o s de la lotera. Sin
que ste se percate en lo ms mnimo, sustraen su reloj de
bolsillo del chaleco. La escena es bastante inverosmil, pero tiene la virtud de mostrarnos la visin moral de algunos
sectores de clase media en torno a la realidad cotidiana de
los nios de la calle de las clases populares visualizndolos
como potencialmente peligrosos y criminales. Una segunda fotografa lleva el ttulo de "Un buen golpe" y muestra
una supuesta ria entre dos miembros de la banda, que se
lan a golpes mientras los dems slo observan.
1
Finalmente, en una tercera y aleccionadora imagen, un

gendarme aparece corriendo detrs de uno de los pequeos
delincuentes, a punto de atraparlo, con lo cual se valida la
intencin del reportaje de legitimar la vigilancia policiaca
4(1
En palabras de BARTHES, 1986, pp. 40-41: "observado por el objetivo todo cambia: me constituyo en el acto de posar, me fabrico instantneamente otro cuerpo, me transformo por adelantado en imagen".
296
sobre la urbe, nica garanta de sostener el orden ante los

embates de la criminalidad.
La fotografa ocupa un lugar muy destacado, que la diferencia del papel que represent en etapas anteriores. A
partir de ahora ya no pretende reflejar la realidad de una
manera exacta, sino proporcionar escenarios de representacin, como ocurra en los cortos cinematogrficos de la
poca. A medio camino entre el documental y la obra de
ficcin, este tipo de reportajes representa de una manera
bastante clara un momento de transicin en el uso del
fotoperiodtsmo, que hasta ese momento se haba limitado
a un uso tradicional de la imagen, segn el cual sta corroboraba la realidad de la manera ms fidedigna.
La conclusin del reportaje es bastante clara y responde
al pensamiento liberal-positivista de la poca: la necesidad
de crear un tribunal especial para menores infractores que
tomara en cuenta las caractersticas particulares de los infantes: "pienso que tal vez sea preciso, absolutamente preciso, establecer tribunales donde se juzgue y se trate a los
pequeos delincuentes, no como se juzga y trata a los hom
bres avezados al crimen". '
La discusin sobre la pertinencia de un tribunal especial
para menores infractores en la capital estaba presente en los
espacios pblicos, como la prensa, desde las postrimeras del
siglo pasado, pero no fue sino hasta finales de la dcada de
los aos veinte del presente cuando cobr realidad. En este
sentido, como ya sealamos, la argumentacin del reportaje y su reforzamiento mediante las imgenes fotogrficas da
cuenta de la importancia de esta visin de las lites y sectores medios en torno al fenmeno de los nios de la calle.
En sntesis, podemos concluir que el discurso grfico
que a c o m p a a la llamada "nota roja" hacia principios de
este siglo form parte del surgimiento de una nueva percepcin de la realidad, la cual se traz desde las pginas del
naturalismo literario y los reportajes sociales, y continu
con los grabados y las fotografas hasta desembocar en los
inicios del cinematgrafo. Dicha percepcin formaba par4
41
El Mundo Ilustrado (7 j u n . 1908).
297
te de la ideologa magnificadora del concepto de progreso

que p e r m e , en forma particularmente importante, a las
sociedades occidentales durante la segunda mitad del siglo
X I X , pero al mismo tiempo puso las bases para su cuestionamiento y casual superacin, al evidenciarse poco a poco
que la pretensin de verosimilitud no constitua la esencia
ni la finalidad de la imagen. Esto es lo que ha quedado evidenciado en los ltimos reportajes fotogrficos que hemos
analizado, en los que, como intentamos mostrar, las imgenes fueron utilizadas no solamente como soportes de
objetividad, sino como elementos de representacin.
LAS
PUBLICACIONES EDUCATIVAS I L U S T R A D A S
Y EL MODELO CVICO INFANTIL
Como es sabido, la educacin represent una de las herramientas bsicas con la que los grupos dirigentes imaginaron resolver todos los problemas del pas a lo largo del siglo
X I X , llegndola a concebir como una especie de "panacea"
social. Lejos de apartarse de esta postura, los pedagogos e
idelogos del porfiriato continuaron con la ilusin de unificar al pas por medio de la educacin, con la diferencia
notable que ya se ha sealado, esto es, que en esta ocasin
se presentaban condiciones ms idneas para la realizacin
de tales proyectos. Si bien es cierto que el rgimen fracas
rotundamente en su intento de lograr algunas metas bsi
cas, como la disminucin del analfabetismo, factor real que
impeda la realizacin de cualquier provecto racional de
modernizacin lo que nos interesa resaltar aqu es su
notable capacidad para construir los lincamientos ideolgicos del sistema educativo moderno los cuales fueron
retomados a lo largo de este siglo por los distintos regmenes posrevolucionarios,
4 2
STAPLES, 1 9 8 1 .
4 3
El promedio general de analfabetismo se mantuvo en 8 5 % a lo largo de todo el porfiriato. BAZANT, 1 9 9 3 .

4 4
VZQUEZ, 1 9 7 0 .
298
En este sentido, una de las tareas prioritarias que se prop o n a el rgimen era el reforzamiento de una moral cvica
como instrumento bsico en la bsqueda de una uniformidad, objetivo que se evidenciaba mediante la realizacin
de medidas concretas, como la celebracin del Primero y
Segundo Congresos Nacionales de Instruccin, en los aos
1889-1890 y 1890-1891, los cuales marcaron una nueva poca en la historia poltica educativa del pas, en la medida en
que trazaron directrices claras para el establecimiento de
instrucciones moral y cvica:
[ . . . ] la p r e o c u p a c i n f u n d a m e n t a l d e l Congreso fue trabajar
para l o g r a r la u n i f o r m i d a d de la e n s e a n z a en t o d a la R e p blica, p a r a l o g r a r que la f o r m a c i n que r e c i b i e r a n todos los
m e x i c a n o s fuera e x a c t a m e n t e igual para que se p u d i e r a n formar c i u d a d a n o s c u m p l i d o s y que r e s p o n d i e r a n a los mismos
ideales.
15
La enseanza de la historia ocupaba un lugar estratgico dentro de la formulacin de estos planes. A principios
de la dcada de los noventa, la reflexin sobre la historia
patria haba alcanzado un alto grado de desarrollo. Una
muestra clara de ello lo constituye la obra magna, Mxico a
travs de los siglos, coordinada por el Maestro Vicente Rivapalacio en 1889, primera gran sntesis historiogrfca que
recorra en un sentido lineal la historia del pas empleando la idea de una nacin embrionaria que se habra ido
mestando poco a poco desde los primeros asentamientos
prehispnicos hasta su consolidacin con la victoria liberal
juarista y su prolongacin porfiriana.
Esta obra, que representaba el punto de vista del liberalismo triunfante en transicin al positivismo "cientfico"
con pretensiones de neutralidad, introdujo cambios importantes que reflejaban la nueva situacin poltica del pas, al
mismo tiempo que p e r m e debates y discusiones posteriores sobre estos temas. Entre otros logros, super la concepcin criolla que vea con desdn el pasado indgena y
16
4 5
VZQUEZ, 1 9 7 0 , p. 9 7 .
4FI
MORA, 1 9 8 6 ; ALAMN, 1 9 8 5 .
REPRESENTACIONES
DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO
299
p o n d e r el pasado colonial con una visin ms equilibrada, pero muy particularmente, legitim la pica de independencia como el episodio fundador de la nacin, con la
figura del cura Hidalgo como protagonista principal."
Como seala Koselleck, cada sociedad establece una
relacin particular con el tiempo, definindolo a partir de
las contradicciones de su presente. En este sentido, la
memoria moderna, surgida de la construccin de los Estados-nacin, ha inventado su propio pasado, seleccionando
sucesos y personales que considera dignos de conmemo
racin. En el caso mexicano, el rgimen porfirista asumi
esta voluntad de reordenacin y ulizacin del pasado con
funciones cvicas muy evidentes:
48
E n la p o c a p o r i r i a n a , la h i s t o r i a n o es s l o u n i n s t r u m e n t o
de p o d e r y de c o n s t r u c c i n de l a n a c i n , sino t a m b i n la conciencia h i s t r i c a , o de la h i s t o r i a , influye g l o b a l m e n t e e n la
m a n e r a de pensar. Es el m o d o de la c o n c i e n c i a p o r excelencia [ . . . ] D e n t r o de este p e n s a m i e n t o d o m i n a d o p o r la historia, las c o n m e m o r a c i o n e s y manifestaciones de i d e n t i d a d
e s t n animadas p o r u n a t e n s i n p e r m a n e n t e entre los deseos
de utilizar el pasado y la a s p i r a c i n de ser m o d e r n o s y colocar
a M x i c o en el d i a p a s n d e l p r o g r e s o universal.
E l pasado, e n efecto, s u m i n i s t r a el m a t e r i a l para forjar el
p a t r i o t i s m o d e los ciudadanos [ . . . ] Dos p r o c e d i m i e n t o s his-
4 7
Todava en la d c a d a de los noventa, Justo Sierra r e m a c h este

asunto y a p u n t a l la paternidad de la nacin a la cuenta de Hidalgo, en
u n duelo con los hispanistas que reivindicaban a Corts: "Corts fue,
como la personalidad capital de la Conquista, el fundador de la nacionalidad; Hidalgo, como la personalidad capital de la Independencia, es
el Padre de la patria [... ] por eso admiraremos siempre al primero, pero
amaremos eternamante al segundo; a ste es a quien nos liga lo siente el pueblo mexicano en el fondo de su alma el deber filial. Hidalgo
es el padre de la patria". SIERRA, 1984, p. 194.
"Ya hay que poner en duda la singularidad de un nico tiempo histrico, que se ha de diferenciar del tiempo natural mensurable. Pues el
tiempo histrico, si es que el concepto tiene un sentido propio, est
vinculado a unidades polticas y sociales de accin, a hombres concretos que actan y sufren, a sus instituciones y organizaciones". KOSEI.LECK,
1993, p. 14.
4 8
300
t o n o g r f i c o s h a n p e r m i t i d o esta u t i l i z a c i n d e l pasado: la c o n v e r s i n de d e t e r m i n a d o s personajes h i s t r i c o s e n h r o e s (tamb i n e n la m e m o r i a sobreviven s l o los m s aptos) y la

e l a b o r a c i n de la h i s t o r i a patria para los a l u m n o s de primarias
y secundarias.'
9
La idea de la historia como referencia estratgica para la

educacin nacional de los distintos sectores y la reflexin
sobre el papel del maestro como forjador de futuros ciudadanos constituyen verdaderos puntos programticos en
la obra de los pedagogos ms influyentes del rgimen
durante la dcada de los noventa. ' Es el caso de Justo Sierra, sin duda el idelogo educativo ms importante del porfiriato, que dedicaba su texto Elementos de historia patria a sus
hijos de la siguiente manera: "El amor a la patria comprende todos los amores humanos. Ese amor se siente primero y se explica luego. Este libro dedicado en vosotros a
todos los nios mexicanos, contiene esa explicacin".
5
52
4 9
LEMPRIRE, 1 9 9 5 , pp. 3 2 1 - 3 2 2 .
5,1
Los catlicos se adaptaron en trminos generales al catecismo cvico, aceptando para finales del siglo la paternidad de Hidalgo, y si bien
siguieron insistiendo en adoptar una visin conservadora de la historia,
su oposicin f rontal ms importante se registr en el campo de la llamada
"cuestin social". Influidos por la Encclica Rerum Novarum, en la dcada de los noventa, los llamados "catlicos sociales" perciban al liberalismo
individualista como la fuente de todos los males. Para uno de sus lderes
ms importantes, la lucha por la patria pasaba por la defensa de la escuela
catlica: "El agio devorando a los Estados [ . . . ] el capital avariento devorando a los miserables [ . . . ] la familia convertida en carga insoportable
[...] la opulencia escandalizando y provocando al pauperismo [ . . . ] Este
r p i d o anlisis del medio social presente, pone de manifiesto la urgencia insuperable de la instruccin cristiana de la niez, es decir, la urgencia
insuperable de la escuela catlica, nico centro en que es posible esa enseanza amplia y eficazmente impartida". SNCHEZ SANTOS, 1945, p. 4 7 .
5 1
" [ . . . ] por medio de estos ejemplos se despertar desde luego en los

nios el amor por lo bueno, lo noble y lo bello, y el odio o la aversin a
lo malo. N o basta, sin embargo, despertar estos sentimientos, es necesario que en seguida este entusiasmo por los hroes de la patria se
convierta en voliciones y actos, esto lo consigue el buen maestro fcilmente, valindose del instinto de imitacin que es tan fuerte en los
n i o s . " RBSAMEN, 1 9 8 5 , p. 9 8 .
5 2
SIERRA, 1 9 8 4 , p. 2 9 1 .
REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE El. PORFIRIATO
301
La idea se repite en los promotores directos de la educacin, como el profesor normalista Celso Pineda, autor de
un sugerente texto que amerit varias reediciones a principios de siglo: El nio ciudadano. Lecciones de instruccin cvica^ en el cual insista a sus alumnos sobre la necesidad de
"amar a nuestra patria que es nuestra madre" y desarrollaba
un esbozo de historia patria que se ajustaba en su esquema
general a los lineamientos de la obra de Rivapalacio
La implantacin de una moral cvica form parte de un
largo y penoso proceso de construccin histrica, que pasaba por un proyecto de individualizacin. En esa medida,
"pensar" a los ciudadanos en el siglo X I X pasaba por un proceso de diferenciacin de la infancia como la etapa clav para cimentar y construir los nuevos valores. Uno de los instrumentos m s importantes por donde pasaba esta
depuracin y especializacin del periodo de la niez como
el lugar privilegiado para la formacin de esta moral lo cons
tituyeron las publicaciones educativas ilustradas, diseadas
para un pblico infantil y para los padres de familia y los
maestros, encargados de guiar a los infantes por los nuevos
senderos cvicos que requera la nacin.
Estas publicaciones, dirigidas a sectores urbanos de las
clases media y alta, con acceso al sistema escolarizado, que
utilizaron las imgenes fotogrficas como el vehculo ms
i d n e o para la expresin de sus planteamientos, formaban
parte de la poltica educativa del rgimen:
54
55
56
Para los liberales d e l P o r f i r i a t o y especialmente para los "cientficos" la e d u c a c i n c o n s t i t u a la m e j o r m a n e r a de r e d i m i r al

p u e b l o m e x i c a n o . A t r a v s de las letras, d e l alfabeto, se c o n q u i s t a r a n mejores niveles de vida y e l p a s l l e g a r a a civilizarse [ . . . ] Los n i o s t u v i e r o n a su alcance publicaciones diversas,
las cuales l l e n a r o n las necesidades de e d u c a c i n extraescolar
5 3
5 4
5 5
5 6
PINEDA, 1 9 0 6 .
PINEDA, 1 9 0 6 , p. 7.
ESCALANTE, 1 9 9 2 .
La Enseanza Normal, 1904-1910; La Educacin Contempornea, 1904

1910; La Enseanza Objetiva, 1890-1891; La Familia, 1890-1891; El Nio
Mexicano, 1895-1896, v El Mundo Ilustrado, 1894-1914.
302
y t a m b i n el e n t r e t e n i m i e n t o de t i p o c u l t u r a l . L a e v o l u c i n de
los p e q u e o s genios, c o m o M o z a r t , los cuentos infantiles, las
canciones y los juegos, las rondas, los consejos se v e r t a n e n
p g i n a s ornadas de grabados y dibujos. A buscar e l i n t e r l o c u tor de e d a d t e m p r a n a estuvieron dedicados 5 p e r i d i c o s e n la
capital [ . . . ]
5 7
Las p u b l i c a c i o n e s p e r i d i c a s dedicadas a los n i o s f u e r o n

u n c o m p l e m e n t o de la e n s e a n z a escolar. Las revistas y los
p e r i d i c o s destinados a la i n f a n c i a p r o p o r c i o n a b a n recreac i n f o r m a t i v a , c o n el p r o p s i t o de i m b u i r en los m e n o r e s el
a m o r a la p a t r i a y la d e d i c a c i n al estudio y al trabajo. Dichas
p u b l i c a c i o n e s estuvieron casi siempre bajo la d i r e c c i n de
educadores.
58
El rasgo institucional que vinculaba estas publicaciones

con el aparato educativo del rgimen estuvo presente en
casi todas ellas. La Educacin Contempornea, se asuma
como "rgano de la Seccin de Instruccin y Beneficencia
Pblicas" y su director era el profesor Miguel Daz, presidente de una sociedad pedaggica integrada por maestros
de las escuelas oficiales En uno de sus primeros nmeros,
la revista planteaba claramente sus objetivos a los lectores:
L a e d u c a c i n m o d e r n a tiene p o r fin desarrollar de u n a m a n e r a
g r a d u a l , progresiva y s i m u l t n e a el ser fsico, i n t e l e c t u a l y m o r a l d e l n i o [ . . . ] E l maestro, e n c a r g a d o de tan n o b l e minister i o y q u e a n h e l a la r e a l i z a c i n de ese ideal, debe poseer u n asc e n d e n t e sobre sus educandos, t a n t o m o r a l c o m o i n t e l e c t u a l .
59
La Enseanza Normal, por su parte, estaba dirigida por

el maestro Alberto Correa, y en su portada sealaba que
su consejo de redaccin estaba integrado por maestros
de escuelas normales de la ciudad de Mxico. El director
explicaba en el primer n m e r o del peridico, publicado
significativamente el 15 de septiembre, cules eran sus
expectativas:
5 7
TOUSSAINT, 1984, pp. 42-43.
5 8
LOMBARDO y CAMARILLA, 1984,
5 9
LaEducacin
p. 3.
9
Contempornea ( l die. 1904), p. 19.
303
L a a c c i n d e l p r o f e s o r a d o de L a E n s e a n z a N o r m a l e n la red a c c i n de este p e r i d i c o , que obedece a u n p l a n m e d i t a d o ,

fijo y u n i f o r m e , forzosamen te va a d e t e r m i n a r las relaciones estrechas e n t r e todos y a despertar s e n t i m i e n t o s de s o l i d a r i d a d
[ . . . ] L a R e p b l i c a necesita u n e j r c i t o de maestros y n o contamos sino c o n u n a c e n t s i m a parte de ellos c o n v e n i e n t e m e n t e
preparados. Para reclutarlos, precisa hacer u n l l a m a m i e n t o a
todos los factores de la grandeza n a c i o n a l . Precisa q u e alreded o r de la b a n d e r a de la" escuela se a g r u p e n los q u e a m a n a la
Patria, pues ya es p e r f e c t a m e n t e sabido q u e la e d u c a c i n est
n t i m a m e n t e ligada a su p o r v e n i r , que c o n ella se r e l a c i o n a n
los p r o b l e m a s p o l t i c o s , sociales v e c o n m i c o s , y q u e n o pued e n resolverlos satisfactoriamente los p u e b l o s que h a n olvidad o alistarse c o n las armas nuevas p a r a e n t r a r e n la batalla de la
ciencia y de progreso q u e agita a todas las n a c i o n e s .
60
Uno de los ejes didcticos ms importantes de estas

publicaciones consisti en la realizacin de concursos cvicos en los que se peda la colaboracin infantil por medio
de composiciones sobre temas de la historia patria. Al respecto, la portada del primer n m e r o de El Nio Mexicano
est cargada de significados (apareci el 15 de septiembre)
y se encuentra dividida en dos partes: la superior o cabezal y la inferior o cuerpo, cada una con imgenes significativas. Ocupa la parte central de la seccin inferior un
grabado que representa al Padre de la Patria, Miguel Hidalgo, quien luce ya como el anciano bondadoso reivindicado
por Justo Sierra y porta un estandarte de la virgen de Guadalupe. A su vez, el cabezal est dividido en dos partes A la
izquierda, el estereotipo de un nio estudioso, sentado en
su pupitre en el saln de clase; a la derecha, unos nios juegan tal vez durante el recreo, tomados de las manos en uno
de tantos jueeos infantiles de la poca. A l centro un sol
radiante ilumina una escuela, cuya arquitectura' semeja
la estructura del castillo de Chapultepec y en cuyo j a r d n
juegan los nios mencionados. Toda la ornamentacin
vegetal aue llena el cuadro sugiere riaueza abundancia
prosperidad y exuberancia. El centro del crculo solar es
La Enseanza Normal (15 sep. 1904), pp. 2-3.
304
ALBERTO DEL CASTILLO 1RONCOSO
ocupado por la estatua de C u a u h t m o c , el ltimo tlatoani

azteca, vestido como si fuera un emperador romano. Sintomticamente, esta portada del primer n m e r o de la
publicacin marcar un punto de referencia cvico obligado para los ejemplares subsiguientes (ilustracin 5).
El Nio Mexicano organiz un concurso con el tema de
"La conquista", ofreciendo como primer premio un mapa
geogrfico de la invasin estadounidense de 1847, un lbum "histrico-geogrfico" con un fotograbado del castillo
de Chapultepec y su "hermoso bosque secular,- testigo de
las grandes glorias y de las grandes catstrofes del pSeblo
mexicano", as como la publicacin de la fotografa y los
datos biogrficos de los nios ganadores.'- Julio Dvila y
Micaela Amador obtuvieron el primero y segundo lugares"
respectivamente. Sus composiciones se inscriban dentro
del esquema historiogrfico oficialista dominante a finales
del sielo pasado eme recuperaba linealmente al pasado
prehispnico como el germen del futuro Estado-nacin del
sielo X I X v de esta manera ambos destacaban los aspectos
positivos'de los lderes indgenas que lucharon contra el
invasor espaol como Xicotncatl que "no quiso servir al
lado de los invasores de la patria",-o Cuitlhuac, "hroe
que amaba a su patria hasta el extremo".
64
Las fotografas de cada uno fueron publicadas junto a

sus pequeas biografas, en las que se destacaba su lugar de
La imagen del "bosque secular" del castillo de Chapultepec no es

gratuita. Por el contrario, est cargada de simbolismos: "Desde tiempos
inmemoriales, y en muchas civilizaciones, el bosque ha sido considerado como un lugar sagrado. El de Chapultepec as lo era y adems se crea que era una de las entradas a la regin de la vida eterna. Las leyendas
sobre sucesos sobrenaturales ocurridos ah sobreviven hasta nuestros
das [ . . . ] El bosque, por su misterio, por los espritus que en l habitan,
es el lugar i d n e o para una c o n m e m o r a c i n fnebre como sta. Pero
tambin lo es para sealar un renacimiento, pues el bosque renace cada
primavera, como cada 13 de septiembre renace el amor a !a patria y la
esperanza de vivir en un pas ms justo". PIASFNCIA, 1995, pp. 244-247.
El Nio Mexicano (3 nov. 1895).
El Nio Mexicano (19 ene. 1896), p. 4.
El Nio Mexicano (5 ene. 1896), p. 4.
,i2
6 3
6 4
REPRESEN ! ACIONES DE IA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO
I l u s t r a c i n 5. El nio mexicano. P o r t a d a (15 sep. 1895).
305
306
nacimiento, su escuela de procedencia y, por supuesto, su

inters por la materia de historia:
La fotografa del n i o Julio Dvila, ganador del concurso, resulta digna de anlisis (ilustracin 6). Se trata de u n
retrato de estudio en el que la figura del p e q u e o parece
insertarse en el contexto de una representacin teatral,
posando de frente y de pie, serio y solemne con su traie,
cargando una p e q u e a guitarra con su brazo derecho,
entre una columna y una gran cruz de madera. El asunto
presenta un cierto grado de complejidad, en la medida en
que tenemos una imagen que corresponde originalmente
a un g n e r o especfico y determinado, el cual presenta su
propio cdigo de valores, como es la llamada "tarjeta de
visita", inserto en medio con una cobertura ms amplia y
66
66
.. r r , - #
. r r
if
I l u s t r a c i n 6. N i o J u l i o R. Dvila.
6 3
El nio mexicano (19 ene.
1896).
El Nio Mexicano (29 dic. 1895) (5, 12 y 19 ene. 1896).

U n interesante estudio sobre el surgimiento del g n e r o de las tarjetas de visita y su circulacin en la ciudad de Mxico durante la segn6 6
307
que posee fines distintos, como es el caso de la prensa o de

las publicaciones educativas. De esta manera, lo que en las
tarjetas perteneca exclusivamente al mbito de lo privado,
o en todo caso se reduca a la b s q u e d a de un reconocimiento estrictamente familiar, en la revista pasa por una
exposicin de carcter pblico, en el que este reconocimiento se pliega a la realizacin de un objetivo poltico ms
amplio, como es la difusin simblica de los valores patrios,
la cual busca como destinataria a una porcin ms amplia
de la poblacin infantil: "No es el prurito de halagar la
vanidad de los nios suscriptores, sino el vivo deseo de
estimularlos al estudio y al trabajo, lo que nos mueve a
publicar los retratos de aquellos de nuestros abonados que
por algn motivo se hacen acreedores a esta distincin" En cuanto a los concursos cvicos mencionados, resaltan
varios elementos importantes- si en 1878 el Reglamento para las Escuelas Primarias y Secundarias de Nias, sealaba
la ausencia de preocupacin por parte del Estado respecto
de la imparticin de las materias de historia e instruccin
cvica al sector f e m e n i l en un lapso de dos dcadas las
cosas haban cambiado 'sustancialmente, como lo muestra
la premiacin de la o e o u e a Micaela Por otro lado no
deja de ser significativa la alusin al castillo de Chapultpec
v el mana de la invasin estadounidense- refleian la herida
t o d a v a n o Z ^ ^ p ^ S h ^ ^ ^ M ^ m ^ o ^
antes lo mismo m e la voluntad de reconstruirlos v reinterp^
68
enudo no es c ^ u a l que la fiura^mica de Tos nios hroes ^ f o r j a r a en este periodoCabe subrayar [ . . . ] q u e e l c u l t o de los n i o s h r o e s se g e s t
sin l u g a r a dudas d u r a n t e e l p o r f i r i a t o [ . . . ] el r e c u e r d o de los
da mitad del siglo pasado puede consultarse en MASS [en prensa]. Otro
texto sugerente es el de DELGADO, 1998, en el que la autora analiza la utilizacin de algunas de estas tarjetas en el Registro de Mujeres Pblicas elaborado durante el imperio de Maximiliano, lo cual imprima a estas
fotografas un sentido muy distinto al de su intencin original.
El Nio Mexicano (19 ene. 1896).
6 7
6 8
DUBIN y LOZANO, 1876, vol. xm, pp. 471-472.
308
n i o s h r o e s fue l e n t a m e n t e trascendiendo d e l estrecho m b i to de la a s o c i a c i n c u y o fin p r i n c i p a l era d e m o s t r a r q u e el

C o l e g i o M i l i t a r representaba lo m e j o r q u e t e n a el p a s y d e l
cual s t e d e b a e n o r g u l l e c e r s e - al c r c u l o m s a m p l i o de las
a u t o r i d a d e s educativas federales, q u e v i e r o n e n este c u l t o u n
e j e m p l o p a r a d i g m t i c o : la m e j o r i n t r o d u c c i n a la e d u c a c i n
cvica de la n i e z y de la j u v e n t u d .
6 9
La construccin del mito de los nios hroes refleja,

como quiz ningn otro ejemplo, la voluntad cvica del
rgimen de Daz de estimular los valores patrios en la niez
mexicana como parte del gradual aprendizaje de las nuevas reglas y lincamientos de los ciudadanos en ciernes.
La publicacin de las fotografas recuerda los concursos
de nios, organizados en la misma dcada por los "maga
zines" ilustrados - que reforzaban la identidad de la infancia por medio de las imgenes, slo que ahora stas se
asociaban al mrito acadmico como una forma de distincin, lo cual terminaba por exacerbar este importante proceso de individualizacin. Evidentemente, la publicacin
de las pequeas notas biogrficas contribua a apuntalar
6 9
PLASKNCIA, 1995, pp. 255-256.

Como parte de este proceso, a principios de siglo prolifer toda
una literatura infantil de cuentos cvicos. En el momento ms intenso de
este proceso, el 25 de septiembre de 1910, El Mundo Ilustrado public
"Un n i o mrtir", la historia trgica de Jos Mara de la Cruz, un indgena de doce aos que apoyaba la independencia, capturado por Antonio Larragasti, un coronel realista "dspota y sanguinario", que lo
c o n d e n a muerte sin mayor trmite, con el resultado de que el n i o fue
fusilado durante cuatro veces seguidas por la mala p u n t e r a y el deplorable estado de las armas de los miembros del pelotn, dando lugar,
naturalmente, a una horrible agona de 15 minutos en los que el pobre
J o s Mara se revolc sobre su propia sangre, sufriendo tormentos inauditos. El relato iba a c o m p a a d o de fotorreportajes tan significativos
como el del solemne recibimiento del uniforme del general Morelos,
que el gobierno espaol haba decidido regresar a Mxico en gesto de
amistad, o el depsito de la urna con los restos de los hroes en e) ngel
de la Independencia. La visin oficial porfiriana manejaba as una doble
perspectiva maniquea respecto a la cuestin indgena': condenarlos si su
participacin haba ocurrido en conflictos recientes, e idealizarlos, si se
trataba de recuperar un pasado glorioso, como lo era evidentemente la
gesta de independencia.
7 0
71
El Mundo Ilustrado (1895).
REPRESENTACIONES
DE LA NIEZ DURANTE EL
309
PORFIRIATO
dicho proceso. El resultado es muy sintomtico en la medida en que el sujeto biografiado slo contaba con diez aos
y su vida era narrada en funcin exclusiva de su paso por
el aparato escolar como instancia socializadora:
J u l i o Rafael Dvila n a c i e n Puebla el 23 de e n e r o de 1885,
h i j o de D a n i e l Dvila y C a r m e n T a g l e de Dvila. A los cuatro
a o s c o m e n z a c o n o c e r las letras p o r m e d i o d e l sistema objetivo; desde entonces hasta la fecha h a cursado progresivamente las materias pertenecientes a l a e n s e a n z a p r e p a r a t o r i a ,
manifestando u n a p r e d i l e c c i n m u y m a r c a d a p o r las clases de
"
Las reseas y reportajes grficos de visitas a los museos,

en particular al Nacional, ocuparon un lugar importante
dentro de los intereses y preocupaciones de las publicaciones educativas ilustradas, que mostraban as su voluntad de
acercar a la poblacin infantil a la difusin de los valores
patrios. El vnculo es altamente significativo, en la medida
en que dicho museo se convirti en uno de los instrumentos predilectos del rgimen en su labor forjadora de una
conciencia histrica que legitimara el presente, transformando objetos antes considerados como "idoltricos" en
smbolos de culto cvico, y exhibindolos junto a escenas,
personajes y acontecimientos del siglo X I X que la memori
del poder porfiriano haba ido seleccionando:
Se p u e d e a f i r m a r que a fines d e l siglo x,x, e l M u s e o N a c i o n a l
era algo m s c o n c r e t o q u e u n s u e o p a t r i t i c o . N o era ya el
d e p c l o de . p e d i ,
ud
5 c o l e n d a .
f U .
c o m e n z a d o a desarrollar u n m o d o de r e p r e s e n t a c i n de "lo
p r o p i o " y a convertirse e n u n a i n s t i t u c i n a c a d m i c a de relevancia [ . . . ] E l Museo N a c i o n a l c o n t r i b u y c o n eficacia a u n
d o b l e proceso i d e o l g i c o : al de la s a c r a l i z a c i n secular de l a
h i s t o r i a p a t r i a y, sobre t o d o , al de la r e f u n d a c i n de l a i d e n t i d a d n a c i o n a l a p a r t i r de la r e c u p e r a c i n d e l pasado prehisp n i c o j u n t o c o n la "guerra de i n d e p e n d e n c i a " .
re
73
- El Nio Mexicano ( 1 9 ene. 1 8 9 6 ) , p. 4 .
7 3
MORALES, 1 9 9 4 , pp. 3 9 - 4 1 .
310
En este tono conclua una de las visitas tpicas de escolares al Museo, realizada en los ltimos aos del porfiriato:
" [ . . . ] con la revista de este saln terminamos nuestra interesante visita, que dej en nuestros corazones, con carac
teres indelebles, el recuerdo histrico de nuestros gloriosos
antecesores y el orgullo de ser sucesores de aquellos nobles
y valientes guerreros".Con todo, resulta importante destacar que la labor del Museo trascenda el mbito de lo patritico y abarcaba una esfera didctica moral ms amplia, legitimadora de las nuevas
costumbres urbanas, lo que enriquece su estudio como instancia formadora de una nueva cultura por aquellos aos.
A partir de 1904, la Direccin de Enseanza o r d e n que
la vspera de cada fiesta cvica se organizaran actos escolares en los que se explicara a los nios los detalles y pormenores de los actos que se estaban celebrando. La nueva
moral cvica deba ir ms all de la simple efemride para
estimular la solidaridad y la unin entre todos los nios del
pas. En 1907, un fuerte terremoto que afect el sur del pas
brind la ocasin propicia para probar estas ideas. Con motivo de la celebracin de la victoria sobre el ejrcito francs
ocurrida el 5 de mayo de 1862, y en el marco de una gran
fiesta cvica realizada en una Escuela Prctica anexa a la Normal el n i o los Pichardo de sexto ao de primaria pron u n c i el siguiente discurso:
75
S i e m p r e es h e r m o s o y s u b l i m e el canto que en h o n o r de la pat r i a se desgrana de nuestras gargantas, p e r o hay algo de grand i o s i d a d , m u c h o de poesa," c u a n d o ese h i m n o b r o t a de las
azules almas de los n i o s [ . . . ] Felices nosotros q u e p o d e m o s
ayudar a nuestros c o m p a t r i o t a s d e l sur, a aquellos h e r m a n o s ,
descendientes de u n a raza de h r o e s que l u c h a r o n p o r darnos
74
La Enseanza Normal (8 jun. 1907), p. 62.

" [ . . . ] el Museo quedaba convertido no slo en un divulgador, sino
t a m b i n en un espacio que legitima una nueva tica de las costumbres
urbanas: la circulacin razonada, el silencio, la prohibicin de escupir
y fumar, la visita en familia y la instruccin de la conducta pblica por
encima de la privada. Los hbitos de urbanidad forman parte de las salas
de exposicin." MOIUI.ES, 1993, p. 53.
7 5
REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL POREIR1ATO
311
libertad, a ellos debemos que hoy seamos libres y justo es que

sintamos el infortunio de sus hijos.
76
En este contexto, la Sociedad Infantil Cientfica y de

Ahorros "Enrique C. Rbsamen" se dio a la tarea de recaudar 75 pesos y los entreg a los nios de Chilpancingo, vctimas de la reciente catstrofe. Durante la ceremonia ritual
cargado de smbolos, se apreciaba claramente el trasfondo
religioso que subyaca detrs de los valores patrios exaltados por el nacionalismo porfiriano. De esta manera, la caridad religiosa apareca secularizada, los valores patriticos
representaban la nueva moral y la msica sacra era sustituida por el himno nacional: "La caridad de aquellos nios
fue saludada con aplausos, mientras las notas del himno
nacional semejaban la voz de la patria, que con acento delirante arrebatador lea esa pgina de nuestra historia que
se llama Cinco de Mayo".
La apoteosis de las fiestas cvicas se present en septiembre de 1910, con la celebracin del centenario de la independencia, sin duda la fecha y el momento ms adecuados
para evaluar el impacto de toda la simbologa patria en el
imaginario colectivo. La pretensin oficial tena una carga
poltica evidente: se trataba de mostrar a los mexicanos, pero sobre todo a los extranjeros, el ingreso del pas a la civilizacin y la modernidad, despus de tres dcadas de orden y progreso bajo la direccin del general Daz, aunque
para ello hubiese que borrar de la escena a algunos indeseables. Era el caso de los nios vagabundos, esos "lunares
del progreso" que acostumbraban deambu ar por las calles de la capital:
77
[...] es indudable que en una ciudad en fiesta y pletrica de

forasteros, entre los cuales habr muchos extranjeros, la nota
ms triste que se pueda dar es la mendicidad y la vagancia. El
seor Gobernador, teniendo en cuenta esta circunstancia, ha
ordenado que se empiece a recoger a todos los mendigos,
7 6
7 7
La Enseanza Normal (22 mar. 1907), p. 42.

La Enseanza Normal (22 mar. 1907), p. 43.
312
que s e r n alojados e n los asilos, c o n el o b j e t o de q u e para las

grandes fiestas de s e p t i e m b r e n o se les vea p o r las calles. I g u a l
r e c o m e n d a c i n h a h e c h o para atrapar a los vagos, n i o s Espec i a l m e n t e q u e n o t i e n e n h o g a r fijo, y c i r c u l a n p o r las calles de
la c i u d a d causando la c o n m i s e r a c i n de los t r a n s e n t e s [ . . . ]
7 8
En estos festejos, la memoria histrica porfiriana seleccionaba recuerdos y acontecimientos del pasado, ligndolos a sus pretensiones de modernidad. En el entrecruzamiento de estos dos factores, el mensaje estaba claramente
destinado a los futuros ciudadanos:
L a e v o l u c i n d e l festejo de los d a s 15 y 16 de septiembre reflej a b a el m i s m o deseo de m o d e r n i d a d . Cada c e l e b r a c i n a n u a l
era o c a s i n para i n t r o d u c i r a l g u n a n o v e d a d . L a e l e c t r i c i d a d
d e c u p l i c las posibilidades de i l u m i n a c i n festiva sobre el
Z c a l o [ . . . ] L o que m s se f o m e n t fue la p a r t i c i p a c i n de los
a l u m n o s de escuelas e n la p r o c e s i n cvica d e l desfile de la tarde d e l 15 de septiembre y los festejos particulares e n su h o n o r
[ . . . ] se trataba, en u n m i s m o m o v i m i e n t o , de asociar a los
futuros c i u d a d a n o s c o n u n e x c e p c i o n a l ejercicio de la m e m o ria n a c i o n a l , y de c e l e b r a r e l r e c u e r d o de l a l i b e r t a d conquistada y los esfuerzos d e l r g i m e n p o r el progreso d e l saber y de
la c i e n c i a .
79
Las diversas publicaciones educativas dieron cuenta de

la intensa participacin de los grupos de infantes escolares
en los principales festejos cvicos: la inauguracin del monumento a la independencia, la entrega del uniforme de
811
78
ElImparal ( 6 j u l . 1910).
LEMPRIRE, 1995, pp. 329-330.
"En septiembre de 1910 la ciudad de Mxico q u e d convertida en
un museo patritico vivo'. Instalados en vistosos carros alegricos estuvieron en la imaginacin popular, C u a u h t m o c v Corts [ . . . ] El mes de
la Patria haba comenzado el dos de septiembre con el traslado solemne al Museo Nacional de la pila bautismal [ . . . ] El pblico cautivo de esta
procesin casi religiosa fueron los escolares, empleados pblicos, maestros y directores de numerosas escuelas. La nieta del 'Libertador', d o a
Guadalupe Hidalgo, form parte destacada del homenaje cvico [ . . . ] "
7 9
8 0
MORALES, 1994, p. 44.
313
Morelos por parte del embajador de Espaa, la llegada de la

pila bautismal de Hidalgo, los desfiles militares, los festivales y tablas gimnsticas, etctera.
Cuando la fiesta termin, el pas comenz, casi sin darse cuenta, una nueva etapa poltica que iba a alterar radicalmente la vida de la nacin en sus diferentes rdenes.
Por lo que respecta a la lectura y los cuestionamientos en
torno a la niez, stos se incrementaran y diversificaran
notablemente en las siguientes dcadas. Un primera muestra de ello fue la celebracin del Primer Congreso Nacional de la Infancia, que tuvo lugar en la ciudad de Mxico
del 17 al 25 de septiembre de 1920.
81
CONSIDERACIONESKINAI.ES
Como sugiere Michelle Vovelle, "el campo abordable a partir de las fuentes iconogrficas, con esenciales modulaciones
segn la poca, el lugar y los medios sociales, constituye el
centro de las preocupaciones de la historia de las mentalidades". En su investigacin, el historiador francs sugiere que el hecho de redescubrir la imagen como una fuente
que va ms all de la ilustracin implica una verdadera
revolucin en el campo de la historiografa.
La influencia que la imagen ha adquirido en todos los
mbitos de la cultura, todava no se refleja hoy da en los estudios de investigacin histrica como es debido. La mayor
parte de los trabajos sigue girando en torno a la documentacin escrita, y lo iconogrfico sirve, en el mejor de
los casos, como simple ilustracin. Frente a este panorama
hay que sealar, sin embargo, una historiografa reciente
que se ocupa de la imagen en general y de la fotografa en
82
8 1
Las diferentes lneas temticas que se discutieron durante el Congreso muestran de manera fehaciente la diversificacin discursiva que se
h a b a producido en torno a los problemas de la infancia para las primeras dcadas del siglo xx: Eugenia, Higiene, Pediatra, Legislacin y
Pedagoga. A l respecto vase: Memoria del Primer congreso mexicano del
n o Mxico, 1 9 2 1
8 2
VOVELLE, 1 9 8 2 , p. 7 1 .
ALBERTO DEL CASTILLO T R O N C O S O
314
particular como fuentes de primer orden para abordar los

problemas histricos.
En el presente artculo hemos intentado mostrar cmo
en las ltimas dcadas del siglo pasado y a principios del
presente, en los soportes nacidos para la escritura, como
la prensa y los "magazines", la imagen fotogrfica irrumpi
con una gran fuerza, complementando a veces a la palabra
y en ocasiones desplazndola a funciones marginales,
como parte de un proceso histrico en el cual, para cientos de miles de personas, el mundo ya no se evocaba nicamente a partir del texto, sino que apareca representado
por medio de las imgenes.
En el contexto de la historia de la imagen, la aparicin
de la fotografa marcara entonces un momento central en
la transformacin de sta en un f e n m e n o socialmente
masivo. Con la fotografa se pretende ofrecer una representacin exacta y objetiva de la realidad, una prueba testimonial en s misma, a c o m p a a d a del estatus y la aureola
de prestigio de la ciencia y el progreso en las sociedades
occidentales en la segunda mitad del siglo X I X . Por ello
puede sealarse entonces la existencia de una era pre y
posfotogrfica - y es que, como expresa Gisle Freund, la
utilizacin de a fotografa por medio de la prensa sustituy el "retrato individual" por una serie de "retratos colectivos" abriendo para la humanidad perspectivas culturales
ms amplias.Los inicios de este importante proceso coincidieron y se
vincularon en forma por dems estrecha, como ya se ha
3
84
8 3
No es ste el espacio adecuado para intentar un inventario, pero

s vale la pena destacar algunas de las investigaciones recientes en el
campo de la historia de la fotografa para el caso de Mxico: MEYER, 1978;
CASANOVA y DF.BROI.SE, 1 9 8 9 ; MONTELLANO, 1 9 9 4 ; PRIEGO y RODRGUEZ, 1 9 8 9 ;
RODRGUEZ, 1 9 9 0 ; MATABUENA, 1 9 9 1 ; ACULAR, 1 9 9 6 ; REVS, 1 9 9 4 , y MASS [en
prensa].
Respecto a estas imgenes, hay que destacar que tanto la utilizacin
del grabado litogrfico como la fotografa ofrecan amplias posibilidades
para el simbolismo y la metfora.
8 4
85
I V I N S , 1 9 9 1 , p. 7 8 .
8 6
FREUND, 1 9 8 1 , p. 9 5 .
315
manifestado y documentado, con un incremento cualitativo en los intereses y preocupaciones del Estado en torno al
f e n m e n o de la infancia, particularmente visibles en los
campos de la educacin y la pedagoga, la pediatra y la
higiene infantil.
En las pginas de este artculo se han esbozado dos lneas de investigacin que permitiran recuperar, analizar e
interpretar una rica y significativa documentacin iconogrfica de carcter hemerogrfico en relacin con dos reas
m c r e t a s de la problemtica de la niez capitalina que
requirieron de la accin institucional del Estado porfiriano, las cuales fueron complementarias: el control y represin de la delincuencia infantil y la recuperacin cvica de
los nios como futuros ciudadanos.
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CASTILLO Troncoso, Alberto. Entre La Criminalidad y El Orden Cívico. Imagenes y Representaciones de La Niñez Durante El Porfiriato

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ENTRE LA CRIMINALIDAD

Y EL ORDEN CVICO: IMGENES

A l b e r t o DEL CASTILLO TKONCOSO*

ENTRE LOS SIGLOS XVI Y XIX, Y COMO PARTE de un proceso cultural

muy complejo, se gestaron las condiciones para un cambio

* Deseo expresar m i agradecimiento a la doctora Pilar Gonzalbo y al

ARIES, 1 9 8 7 ; BADINTER, 1 9 9 1 ; D E MAUSE, 1 9 8 2 , y POI.I.OCK, 1 9 8 3 .

ALBERT O DEL CASTILLO TRONCOSO

a c t i t u d p r o d u j o retratos de n i o s e n los q u e desaparece la

Esta "naturalidad" y "alegra", lo mismo que las "actitudes

REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO

Por lo que respecta al caso mexicano, la gnesis de este

U n objetivo de la p o l t i c a de u r b a n i z a c i n d e l r g i m e n p o r f i r i a n o fue la a l t e r a c i n de la fisonoma de la C i u d a d de M x i co m e d i a n t e m o d i f i c a c i o n e s p r o f u n d a s de su vieja traza y la

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

u n a p o l t i c a a b i e r t a y d e l i b e r a d a q u e n o o c u l t a b a sus i n t e n ciones y q u e reflejaba la confianza y o p t i m i s m o i m p e r a n t e s . "

L A NOTA ROJA Y I A PREOCUPACIN POR LA INFANCIA

El ms destacado representante de estos cambios fue Ellmparal,

REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO

cito de "reporiers" a buscar, resear y, en cierto sentido,

V a a los talleres, e n t r a a las f b r i c a s , c h a r l a e n los cuarteles,

Esta nueva actividad de los reporteros no hubiese tenido

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

pero creo que en toda la historia de la humanidad nunca se

IVINS, 1991, p. 136.

El Impaniai (22 mayo 1901).

REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO

marginalidad, fenmeno predominantemente urbano que

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

riza a los hombres civilizados. El perfil del "criminal nato"

REPRESENTACIONES DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO

Si, como sugiere Lambert, podemos considerar a las

En "Es el pueblo mexicano una raza degenerada?", se

El t r m i n o "fotograbado" que utilizaremos en este texto parte de

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

I l u s t r a c i n 1. "Es el p u e b l o m e x i c a n o u n a raza degenerada?"

REPRESENTACIONES DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIPJATO

gacin se encontraban la estatura, la talla, el color de la

Ellmparcial (8 ene. 1909).

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

BARTHES, 1 9 8 6 , se refiere a este tipo de ttulos que suele a c o m p a a r

REPRESENTACIONES DE IA NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO

I l u s t r a c i n 2. " P e r e g r i n a c i n s u b t e r r n e a e n busca de los cuerpos

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

Si bien, en el reportaje no se plantea la crtica social,

ElImparal (10 jul. 1908).

REPRESENTACIONES DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO

[ . . . ] de abajo, de m u y abajo, de all h a n salido esos rapaces

A lo largo de estos reportajes destaca un hilo conductor:

Se trata entonces de ejercer una especie de voyeurismo

El Mundo Ilustrado ( l mayo).

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

I l u s t r a c i n 3. "La c o m i d a en el B a r a t i l l o . " El Mundo

ro de acuerdo con su visin estereotipada de los fenmenos sociales (ilustracin 3).

REPRESENTACIONES DE LA NIEZ DURANTE EL PORFIR1ATO

Ah, Sr. Comisario, lo que hay en el fondo de todo esto y esto

El Mundo Ilustrado ( 7 j u n . 1908).

ALBERTO DEL CASTILLO TRONC;OSO

Ilustracin 4 . "Los nios delincuentes." El Mundo Ilustrado

R E P R E S E N T A C I O N E S D E I A NIEZ DURANTE E l . l ' O R F I R I A T O

Finalmente, en una tercera y aleccionadora imagen, un

ALBERTO DEL CASTILLO TRONCOSO

sobre la urbe, nica garanta de sostener el orden ante los

El Mundo Ilustrado (7 j u n . 1908).

REPRESENTACIONES DE I A NIEZ DURANTE EL PORFIRIATO