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CONSEJOS DE SALUD
LABORAL
C
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Atencin a la salud de los ojos

Recuerdan el viejo consejo de comer zanahorias para poder ver en la oscuridad? Cada
vez existen ms pruebas que indican que los nutrientes antioxidantes presentes en
muchas plantas comestibles -como las zanahorias u otras frutas y verduras de color rojo
y amarillo-, los aceites de pescado y las vsceras pueden contribuir a prevenir los
problemas de la vista, generalmente asociados con el envejecimiento.
En ambos casos, la degeneracin por oxidacin es un factor de riesgo importante. Se
cuentan cada vez con ms evidencias de que los nutrientes antioxidantes,
especialmente las vitaminas A, C y E, y los pigmentos carotenoides, presentes en frutas
y verduras), pueden contribuir a prevenir o retrasar la aparicin de estos tipos de
ceguera en la vejez.

Las cataratas
Las cataratas consisten en una opacidad del cristalino, que est compuesto por agua y
protenas y, normalmente, es transparente. El cristalino se encuentra detrs del iris, la
parte coloreada del ojo, y dirige los rayos de luz hacia la mcula y el fondo de la retina. A
medida que se desarrollan las cataratas, una parte de las protenas se aglutina, lo que
provoca la opacidad del cristalino e impide que pasen los rayos de luz.
En la mayora de los casos, las cataratas se desarrollan lentamente, por tanto, se va
perdiendo la vista de forma progresiva. Afortunadamente, el tratamiento de las cataratas
consiste en una operacin relativamente sencilla, en la que se sustituye la lente opaca
del cristalino por un implante inyectable.
Aunque la causa de las cataratas est an por esclarecer, este trastorno parece estar
relacionado con los cambios que se producen en la composicin qumica del cristalino
como consecuencia del envejecimiento. En una fase de su evolucin normal, las clulas
del organismo, incluidas las del ojo, producen unas sustancias llamadas radicales libres.

Con el paso del tiempo, estos radicales libres pueden daar los tejidos y los rganos, por
eso se asocian con las enfermedades tpicas de la vejez, como las cataratas.

La degeneracin macular asociada a la edad

La degeneracin macular asociada a la edad es una enfermedad crnica y progresiva
que aparece cuando el tejido de la mcula (rea situada en el centro de la retina) se
deteriora. La mcula, del tamao de la cabeza de un alfiler, es responsable de nuestra
vista central y de la visin ms aguda, necesaria para leer, escribir, conducir en la
oscuridad y ver los colores. Cuando se produce esta degeneracin, la visin central se
hace borrosa, las lneas rectas parecen onduladas y resulta difcil diferenciar los colores.
Dado que la prdida de la vista, gradual e indolora, causada por la degeneracin
macular es prcticamente incurable, es fundamental hacer todo lo posible para
prevenirla. Los investigadores no han descubierto por qu se produce este trastorno.
Dos de los principales factores de riesgo son la edad avanzada y un historial familiar con
casos de dicha afeccin. Otros factores que pueden aumentar el riesgo son:

la exposicin prolongada a la luz solar

bajos niveles en sangre de minerales y vitaminas antioxidantes (A, C y E)
fumar
ciertos trastornos circulatorios como una presin arterial alta

Ms frutas y verduras
Las investigaciones sobre antioxidantes confirman la hiptesis de que aumentar el
consumo de vitaminas C y E puede contribuir a prevenir o retrasar la aparicin de
algunos tipos de cataratas y de la degeneracin macular. Recientemente, se han llevado
a cabo estudios sobre dos pigmentos, la lutena y la zeaxantina, presentes en la retina
en elevadas concentraciones. Estos pigmentos se encuentran en verduras como el maz
o las espinacas, y tambin en la yema de huevo. Se cree que un nivel elevado de lutena
y zeaxantina en la sangre puede proteger la retina de ciertas longitudes de onda de la
luz, que resultan perjudiciales.
Como en el caso de otras enfermedades crnicas, la prevencin de las cataratas y la
degeneracin macular asociada a la edad est relacionada con una dieta sana. El
consejo de consumir por lo menos cinco raciones de fruta y verdura al da es excelente,
no slo para tener una vista sana sino tambin para evitar muchas otras afecciones. As
que, a comer frutas y verduras!

EL CUIDADO DE LOS OJOS

Para mantener los ojos sanos, es recomendable seguir los siguientes consejos:
Consuma una dieta sana y rica en fruta y verdura, especialmente, las de color
verde y amarillo oscuro. Las verduras de la familia de la col, como la coliflor, las
coles de Bruselas y el brcol son especialmente beneficiosas. La lutena y la
zeaxantina se encuentran en elevadas concentraciones en la yema de huevo, el
maz y las espinacas.
Utilice gafas de sol para proteger los ojos de los rayos perjudiciales.
Vigile otros trastornos que aumentan el riesgo de sufrir afecciones degenerativas
de la vista como, por ejemplo, la hipertensin.
No fume.
Hgase revisiones peridicas de la vista.

Coma zanahorias
Despus de todo, parece ser que el tradicional consejo de comer zanahorias en abundancia para
ver mejor en la oscuridad era fundado. Las zanahorias contienen betacaroteno, que el organismo
transforma en vitamina A. En la retina, una forma particular de la vitamina A constituye la parte de
los pigmentos visuales que recoge la luz; de hecho, un sntoma que anuncia la deficiencia de
dicha vitamina es la dificultad para adaptarse a luz de baja intensidad (ceguera nocturna). Dado
que el pigmento macular se compone de elementos de origen diettico, incrementar el consumo
de frutas y verduras como las espinacas, el brcol y el maz o de complementos alimentarios que
contengan nutrientes antioxidantes (betacaroteno y lutena) puede mejorar la visin y la
percepcin de los colores a lo largo de la vida, y reducir el riesgo de prdida de la vista en la
vejez.

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