5/529 - 33 T

Secretara de Publicaciones
Materia: Literatura brasilea y portuguesa
Ctedra: Gonzalo Aguilar
Terico: 3 12/04//10
Tema: El alienista de Machado de Assis por Gonzalo Aguilar
-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

Bueno, hola, como ya les haba anunciado hoy voy a dar la clase de 15 a 18hs.
Vamos a hacer un pequeo corte a las 16.30 y despus a las 18hs les voy a pedir que no se
vayan, que se queden un poco con Mario Cmara, el Jefe de trabajos prcticos de la
ctedra, que es la mente organizadora, porque yo soy bastante catico. l les va a decir
algunas cosas del funcionamiento de la ctedra.
Hoy, tal como les haba anunciado, vamos a seguir con El alienista de Machado de
Assis, un cuento que ustedes ya han ledo, as que sintanse libres de participar y de hacer
todas las preguntas que sean necesarias. Habamos planteado algunas cuestiones, que hoy
voy a retomar, entre ellas, que es quizs una de las marcas o innovaciones ms importantes
de Machado que es la construccin del narrador. Un narrador ambivalente, ambiguo, que no
suscitaba una adhesin instantnea o si la suscitaba tena que ver con un problema del
lector y cmo el lector deba entender que ese narrador poda ser desconfiable. Un acto
mnimo, bsico, de lectura inicial cuando uno lee un texto tiende a creerle al narrador, si
uno lee En algn lugar de la Mancha, de cuyo nombre no me quiero acordar nadie va a
pensar ser en algn lugar de la Mancha? Por qu? Es el pacto de lectura que se inicia
con esa creencia en el narrador, con esa suerte de pacto implcito de todo acto literario. En
cambio, en Machado de Assis como pasa con otros narradores contemporneos, uno puede
pensar en Henry James, este narrador va a ser un narrador problemtico y nosotros tenemos
que tener una relacin mucho ms compleja y de sospecha con respecto a ese narrador. Sin
dudas, cuando nosotros vemos Memorias pstumas de Blas Cubas, cuyo narrador est
muerto y narra estando muerto, vemos que tambin le interesaba mucho a Machado de
Assis quebrar, desde el inicio, la idea de un verosmil realista. Cuando ve que en la novela

el narrador est muerto desde el inicio comprende que no es una novela realista, que los
cdigos del realismo estn, de alguna manera, quebrados y el inters pasa por la literatura
como artificio o como invencin en una lnea muy vinculada a ciertos escritores ingleses.
Uno de ellos es Laurence Sterne, el autor de Tristan Shandy. Leyeron este libro? Es un
gran texto. Es una lnea inglesa que separa a Machado del predominio de la cultura
francfona y francfila que haba en Brasil en el momento en el que l estaba escribiendo.
Como ya dije, fue un movimiento similar al de Borges ac en la Argentina, tambin
declarando que los grandes escritores no eran los franceses que todos adoraban, sino
Chesterton, Conrad, Stevenson, etc. Tambin habamos dicho que la relacin con el
narrador, era una relacin conflictiva por autoridad, que el narrador era una figura
vinculada con lo patriarcal, a un lugar de poder donde se articulaba tanto una situacin
literaria, de lectura, como una situacin social, porque estos narradores muchas veces son
gente poderosa, propietarios, seores, como pasa en las novelas de Machado de Assis. Esa
situacin entonces tena una serie de connotaciones que no eran meramente un
extraamiento por lograr un efecto literario, sino que se vinculaban con una situacin de
poder que era extraliteraria. Por ltimo, y antes de largar ya con la cuestin de la lectura del
texto, yo haba planteado la hiptesis de que el texto se divida en dos partes. Es decir, una
primera parte, hasta uno de los captulos, creo que el VI, y otra segunda parte hasta el final.
Estas dos partes estaran vinculadas a modos distintos de entender el saber cientfico. En el
primer caso, el saber cientfico y sus vnculos con el poder, su necesidad de ampararse en el
Estado, en una red poltica y, adems en una red de intereses, y cmo la ciencia misma
estaba vinculada a esos intereses en un anlisis que llega hasta el momento en que Simn
Bacamarte decide renunciar a todo tipo de beneficio material. Y esa segunda parte, tendra
que ver ms con una propuesta estrictamente vinculada a la posibilidad que tiene el ser
humano de distinguir la locura de la razn en trminos absolutos, que es lo que quiere hacer
Simn Bacamarte. Es decir que esto ya sera un problema ms del orden filosfico, ms
general, donde no est ese costado tan tpico de Machado de Assis, del Machado de Assis
psiclogo, de ver, de encontrar, en su narradores o en sus personajes motivaciones
interesadas, que esto se desarroll ya en la primera parte. Despus voy a explicar y
desarrollarlo ms, pero quera traerlo porque era algo de lo que haba hablado la semana
pasada. Habamos hablado bastante tambin de la cuestin del gnero, recuerdan que

habamos visto cmo se construa un narrador y ese narrador cuenta la historia basndose
en unas supuestas crnicas, en un tpico procedimiento ficcional de un manuscrito
encontrado o de un texto oculto que nunca se encuentra tal como es, y que ese es una
especie de gesto que ligara, en principio, al texto a una situacin de un relato muy
referencial y muy cronolgico como es el de las crnicas, vinculado a un momento
histrico y a una suerte de narracin temporal de los hechos. Eso es una crnica que,
ustedes saben, fue uno de los gneros previos al discurso histrico. Estn los anales, la
crnica y la disciplina de la Historia propiamente dicha, pero que de alguna manera se
alimenta de esas crnicas. En ese punto, el gesto de Machado de Assis, valindose en la
ambigedad de su literatura, tenda a pensar en las crnicas, y a su vez, a vaciar esas
crnicas de todo tipo de orden referencial porque en ningn momento podemos percibir en
qu momento transcurre la historia. No tiene una fecha precisa, parece haber una zona
temporal bastante amplia que va, en apariencia, de 1800 a 1820, pero an as, el texto
tendra algunos momentos en donde la rigurosidad no estara tan respetada. Adems del
hecho de que el propio narrador no est en ese tiempo histrico, sino que habla de tiempos
remotos, es un tpico gesto de una narracin literaria. Y, lo que yo haba planteado, esa
misma indeterminacin, esa misma capacidad de jugar con la ambivalencia temporal de
construir ese narrador ambiguo, tena que ver con el propio saber de la literatura que, por
supuesto, puede hacer la literatura, pero que no puede hacer el saber histrico y mucho
menos el saber cientfico. Esta construccin de ese tipo de sujeto, de ese tipo de lenguaje,
de ese tipo de mirada, es algo que puede ser caracterstico del saber de la literatura. Cuando
vaca a las crnicas de sus lgicas propias lo que est haciendo es pasar de una lgica de la
verdad referencial del lenguaje a una lgica propia de la ficcin, en donde en vez de darnos
cuenta de que estamos leyendo una crnica nos damos cuenta que estamos leyendo un texto
que es una invencin literaria. Todo l es una invencin literaria con fines, tal vez satricos,
tal vez irnicos o tal vez pardicos de la concepcin de la locura que existe en la sociedad
moderna occidental.
En el caso de lo que fue la publicacin en el peridico, se acuerdan que habamos
hablado de que El alienista, como muchas publicaciones de la poca, sali primero en un
peridico, ah s hay una fecha. En ese texto, Machado de Assis dice que la historia
transcurra alrededor de 1817, fecha bastante lgica porque fue una de las fechas, porque el

relato de Machado, como vimos, transcurre en diferentes momentos, tiene una extensin
bastante amplia en cuanto a su tiempo, pero es una fecha que entra dentro de un
determinado tramo de la nouvelle. Y el hecho de que cuando Machado de Assis la pasa a
libro la borre habla, todava ms, de esa autonomizacin del discurso literario del que
estbamos hablando. Cmo el discurso literario se va deshaciendo de esas marcas que lo
van anclando en una suerte de literatura referencial, de hacerse cargo de una poca o de
estar ubicado en un momento preciso y, ms bien, vuelve a esa situacin que nos sucede
cuando nosotros leemos el libro, ese relato parece transcurrir en una zona imprecisa del
tiempo, pero no es cualquier tiempo tampoco. Aparece una mencin a la Revolucin
Francesa, a Napolen, al Marqus de Pombal y eso nos da una cierta pauta, pero sin ser
nunca demasiado preciso. Y ac aparece un elemento muy interesante, si el narrador est
ubicado en el presente, en el momento de edicin del texto, en el momento en el que el
texto se publica, pero las crnicas estn publicadas en un momento muy anterior, cul es
el objeto de esta crtica? La ciencia de la poca de principios de siglo, 1810-1820, o la
ciencia que es contempornea al propio Machado? Y ac tendramos que comenzar a ver a
qu elementos se est refiriendo cuando se menciona uno u otro perodo. En la crtica en
general hay una idea muy fuerte de que Machado se est refiriendo al saber de la poca de
la ciencia y eso, de alguna manera, me parece que est anclando, de vuelta, a la literatura
como un discurso con respecto a la poca que, me parece, se da de un modo mucho ms
desligado en el caso de Machado porque el lxico que viene usando, el lxico de las
ciencias, tambin es muy impreciso. Es decir que en Machado no habra un intento de
satirizar, ironizar o parodiar el discurso un particular, especfico, sino un discurso general
de la ciencia. Y eso se ve, por ejemplo, en ciertos trminos, como monomana que
aparece en el texto, sera muy anacrnico si uno lo piensa en funcin del presente de
Machado de Assis. ste era un trmino que haba sido dejado de lado por las ciencias
mdicas ms exigentes. Otro trmino que aparece es el de delirio y tambin se habla de
patologa. Hay trminos que vienen de la ciencia y que estn bien usados. Monomana se
refiere no a la locura en general, sino a alguien que tiene una especie de fijacin con un
objeto parcial, con un objeto determinado y esto se puede vincular con el que est en el
jardn que se la pasa mirando la verja de su casa, tiene una fijacin monomanaca. Pero por
ser una enfermedad parcial, la ciencia fue deshacindose de esa idea y, por supuesto con

Freud, que es posterior a Machado de Assis, ya la mencin es anacrnica porque para Freud
no se puede definir como monomana ningn tipo de patologa porque todos tenemos
alguna neurosis. Pero, deca que el modo en que se va refiriendo a ese mundo cientfico
tambin es lo suficientemente vago como para permitirnos a nosotros, por su propia
indeterminacin, hacer una lectura en funcin de la crtica de ciertos saberes de la poca,
pero tambin tomando el propio desafo de lo literario del texto, entenderlo como una
crtica general a cierto saber cientfico. Ahora bien, esta crtica al saber cientfico tendra
dos momentos fuertes: Primero en la primera parte en la que se vea el inters del alienista
y todo lo que est implicado en su decisin, que no es una decisin pura como deseara el
propio cientfico que fuera. No es, meramente, un amor al saber, al conocimiento que
mueve al cientfico, sino que hay otros intereses ms ocultos, ms inconfesables, que
tambin estn participando. Y esta cuestin de dividir el texto, por qu dividirlo? El texto
ya viene dividido en captulos, a modo de una narracin bastante tradicional porque
tenemos los ttulos que recuerdan mucho a una narracin como Don Quijote, y por qu
esta divisin en dos? Yo la uso para pensar que el objeto de la risa en las dos partes es
diferente. Aunque la risa se mantiene en el mismo plano, en el mismo tipo de texto, el
objeto de la risa va siendo diferente en ambos casos. Veamos el principio del texto en
donde se va contando cmo nace esta suerte de pasin por la ciencia que arrebata a Simn
Bacamarte. En el texto leemos que el alienista:

haba estudiado en Coimbra y Padua. A los treinta y cuatro aos regres al

Brasil, no pudiendo el rey lograr de l que se quedara en Coimbra, al frente de la
universidad, o en Lisboa, encargndose de los negocios de la monarqua, que era su
competencia profesional. La Ciencia dijo a Su Majestad-, es mi compromiso exclusivo;
Itagua es mi universo.
Ya ah aparece una dualidad interesante entre el espacio del poder puro, que sera la
universidad de Coimbra, y la necesidad del nexo con el poder poltico que es el del rey.
Esta suerte de nexo entre ciencia y poder, por un lado, estar en la universidad, tener
prestigio y, por otro lado, tener la vinculacin con el poder poltico, en este caso con el rey.
sta va a ser una suerte de dualidad que l va a mantener durante todo el texto, si bien en
este primer momento, el propio Bacamarte parece estar lleno de desinters, en la medida en
la que l prefiere, antes que esa gloria que le promete el rey de Portugal, ir a un lugar

perifrico, a una ciudad casi desconocida, para desde ah construir una suerte de revolucin
cientfica en Itagua, que va a ser la que lo va a llevar a la fama. Esta vinculacin entre
diferentes poderes va a marcar esa lucha entre saberes que hay en el texto. Entre saber
literario, representado por nadie, como habamos dicho, como una especie de hueco que
falta, porque ninguno de los personajes lleva adelante el saber literario del cual Machado de
Assis est haciendo exhibicin en el texto. El saber religioso, que est en el personaje del
cura. El poder poltico, que est en la Cmara. Y el saber cientfico, representado por el
propio Bacamarte. Estos saberes estn vinculados desde el inicio, en todo momento, desde
Lisboa-Coimbra, monarqua-universidad con las situaciones de poder. Es decir que esta
sera la mirada psicolgica de Machado de Assis, de ver detrs de ese saber, aparentemente
neutro y desinteresado que solo tiene como criterio la idea de acumular ms conocimiento y
una especie de tarea casi como benefactor de la humanidad, ya se ve claramente que atrs
est esta cuestin del poder. Y eso se ve, de un modo muy sutil como va haciendo Machado
de Assis, a partir de lo no dicho, que va a planteando por su propia estrategia literaria, ir
acumulando poder en ese saber literario a partir de lo no dicho, de lo sugerido, de la
ambigedad y de la ambivalencia. Fjense cuando Bacamarte pone el frontispicio a la Casa
Verde toma una frase de Mahoma muy conocida y, como ve que eso despus le va a traer
problemas en una comunidad que es catlica y donde el cura siempre aparece como una
figura amenazante, se la atribuye a Benedicto VIII. Adems de eso, se habla de un fraude
piadoso, donde podemos ver la irona machadiana, porque, por un lado, aparece la idea de
fraude como una idea totalmente negativa, que tiene que ver con la mentira que tiene que
llevar a cabo, pero con una palabra que es totalmente del campo de la religin como es
piadoso, es decir, un fraude po, entonces aparece ya esta ambigedad. Y en el momento en
que l se pone ese nombre, despus de que dice que es un fraude po, dice que la respuesta
del Padre Lopes es contarle la vida de ese pontfice eminente y despus no nos dice nada
ms, y uno piensa quin ser este pontfice eminente del cual el texto no llega a decir
nada? Entonces tuve que ir a Wikipedia, disclpenme. Benedicto fue uno de los papas que
junt el poder temporal y el poder religioso. Fue uno de los primeros que coron a un
emperador, una historia del Medioevo muy tpica, ustedes saben de las lucha entre el poder
temporal y el poder religioso. O sea que no sera una figura para nada inocente en todo este
juego que est estableciendo en esta primera parte.

Hasta qu punto un saber para

constituirse, para tener lugar, necesita anclarse en un poder interesado, en un poder que
hasta puede llegar a ser bastante fraudulento? Fraude po es una cuestin, pero vamos a ver
que va a haber mucho fraude con respecto a esto y este va a ser el punto que me interesaba
a m de esta primera parte, cmo Machado de Assis va desmontando, sin por supuesto
decirlo, porque el narrador va siendo totalmente alabatorio con respecto al personaje de
Bacamarte, pero los efectos de la risa van notando esta suerte de trasfondo de todo saber.
Entonces esa vida que Machado de Assis est mostrando, hay que traerla a la luz, hay que
volver a contarla, para darnos cuenta de qu est hablando este texto. Y ah, el
enfrentamiento es bastante fuerte entre el don de curar de la ciencia y el don de la caridad
de la religin y cmo hay una disputa con respecto a esto donde el propio Bacamarte dice
que l tambin tiene caridad, pero mucho ms importante es su afeccin por la ciencia. En
esta lucha de saberes, el juego es que un saber quiere subordinar al otro. Y en este caso el
saber cientfico pretende que el saber religioso se subordine a l, as como el saber religioso
pretende que el saber cientfico est subordinado.
Quera traer algunas citas, porque es evidente que no es un tema que uno pueda ir
extrayendo solo del texto, pero que tiene una fuerte tradicin crtica, esta especie de mirada
sociolgica que va descubriendo esos mecanismos de poder por los cuales el saber se va
constituyendo un lugar y un espacio. Esto se puede pensar en Foucault, el Foucault
posterior a La arqueologa del saber y tambin en Bourdieu. Bourdieu ha sido un autor que
ha trabajado mucho esta cuestin de cmo hay una serie de saberes que constituyen campos
y que esos campos tienen reglas, tienen unos sujetos definidos de cierta manera y que deben
actuar de cierta manera, a partir del concepto del habitus, que es una especie de
combinacin de la estructura del campo con el modo en que esos sujetos actan, con la
estructura y la particularidad. Y todas las reglas que van produciendo esos campos y, de
alguna manera, lo van dotando de sentido para los otros actores. Y l en un libro muy lindo
que se llama Meditaciones pascalianas, uno de sus ltimos libros, toma a Pascal porque l
dice en uno de sus pensamientos que si los jueces poseyeran la verdadera justicia no
llevaran toga porque la majestad de su ciencia sera venerable en s misma. Lo que est
planteando Pascal es cmo esa exposicin del saber, en este caso el saber jurdico, que es el
caso que se da, no solo se da por el saber mismo, sino por toda una parafernalia, una suerte
de rito y de vestimentas, como en este caso, que tienden a generar toda una suerte de

afeccin o de efecto que va ms all de del propio saber. Y ese es un punto que uno podra
empezar a pensar a partir de la nocin de campos de Bourdieu, y esta idea de Bourdieu de
cmo estas relaciones de poder utilizan un montn de procedimientos, de instancias, que no
estn vinculadas directamente al saber cientfico en s.

Mario Cmara: Una cosa, en ese sentido, el poder de Bacamarte acta por su investidura
no por la fuerza, sino poder el temor y el respeto que produce

S, porque el poder se va dando a partir de ciertas nociones como de mantenerse alejado y

en una posicin de saber, el hecho de haber venido de Lisboa, que es la capital. Hay un
montn de elementos, que algunos despus van a ser bastante graciosos, como voy a
analizar ahora, como el momento mismo en que empieza a dedicarse a la ciencia que tiene
que ver con la relacin con la mujer, con la eleccin de Evarista. Para ir cerrando, el
lenguaje que est siendo objeto de esa risa es un objeto ms lbil de lo que se plantea la
crtica que dice que es una crtica feroz a la psiquiatra de la poca. En realidad, Machado
abre mucho ms el abanico y puede hablar de mdicos de almas, en algunos momentos,
como de delirio, monomana o hasta patologa cerebral. Hay una especie de arco bastante
amplio donde el poder de la literatura est en esa capacidad de crear su propio campo de
crtica, para hacer una crtica sin depender de su objeto en s. El otro punto sera el de cmo
pensar esta instancia en donde poder y saber estn unidos desde el principio, desde el
momento en el que l se va de Coimbra y se entrevista con el rey, hasta el frontispicio de la
Casa Verde y posteriormente todo, porque como deca Mario recin, est toda esta
gestualidad o puesta en escena. En el momento en que Bacamarte llega a Itagua, una de las
primeras cosas que hace es entregarse de cuerpo y alma al estudio de la ciencia. Ah vemos
cmo el narrador est planteando algo diferente de lo que nosotros planteamos, es decir,
que el saber es el todo al cual se entrega l, no hay ningn tipo de resistencia, se entrega de
cuerpo y alma a la ciencia, esa sera la primera postura que el narrador toma. Pero despus,
lo que el propio narrador va contando, inadvertidamente y por eso la risa, va a ir
demostrando que, en realidad, no se entrega tanto de cuerpo y alma a la ciencia, sino que
siempre hay algo que est siendo como una especie de elemento visible, material, terrenal
que va protegiendo esa relacin supuestamente tan pura Apenas llega se encuentra con su

mujer a la que empieza a elegir no por las virtudes que tiene, sino por las que no tiene. No
se si recuerdan que dice que no era nada especial como para llamar la atencin y adems:

reuna las condiciones fisiolgicas y anatmicas de primer orden: digera con facilidad,
dorma regularmente, tena buen pulso y excelente vista. Era pues apta para darle hijos
robustos, sanos e inteligentes.
En este punto, el gesto bsico de disputa de todo el texto es el momento en que un campo
especfico comienza a invadir todos los otros terrenos. Es decir que el gesto de autonoma
del campo, el gesto de constitucin de ese campo con sus propias reglas, con sus propios
actores, no es meramente que ese campo se retira, se recluye y se agazapa en una posicin
aislada, sino que en esa misma afirmacin de su autonoma lo que hace es ir a otros
campos, se hace una especie de imperialismo o invasin de todos los otros campos. Y ac
se ve claramente esto que acabo de leer, los criterios de la ciencia que son solo vlidos en el
terreno de la ciencia, para Bacamarte empiezan a ser vlidos en un terreno que es el ms
ridculo de todos, que es el que menos tiene que ver con la ciencia que es el del amor.
Entonces en vez de decir que existe un campo del amor, dira Bourdieu, supongo, quizs
con una institucin muy baja, pero con sus reglas, con sus actores, tiene sus modos.
Seguramente si uno va a India los modos de cortejar a una dama o a un varn sern
diferentes a los que hay ac. Sin embargo, lo que s tenemos claro es que el amor no admite
criterios cientficos. Nadie se casa porque, si yo soy dentista, porque mi mujer tiene una
buena dentadura. Est muy claro que no. Y esto es lo que pasa en este caso. Y esta especie
de pequeo modelo, que en Bacamarte se transforma en un personaje de risa, va a ser
general para todas las luchas de saberes. Cmo estos saberes cuando se constituyen como
tales en un campo especfico en seguida tratan de avanzar a todos los dems campos y
subordinarlos y someterlos de una manera salvaje, y ah est lo genial de Machado de
Assis, porque a travs de ese lenguaje, un poco gracioso, con un poco de crnica, un poco
de narracin amable, en realidad est mostrando una batalla feroz por la cual cada uno de
los integrantes quiere someter al otro y, en definitiva, todos quedan sometidos al saber de la
literatura, que no aparece en ningn momento, pero que va estableciendo todos los criterios
por los cuales nosotros tenemos que leer este texto.

Entonces, tenemos un caso muy claro, al principio del texto ya aparece esta
cuestin. Bacamarte elige a su mujer por criterios cientficos que no tienen nada que ver
con el lugar en el que se est moviendo, pero que habla de esa necesidad que tiene
Bacamarte de, permanentemente, ir plus ultra, como el ttulo del captulo XIII, de ir ms
all. Saben lo que es plus ultra? Plus ultra era un mote imperialista, una especie del ms
all de las columnas de Hrcules que era el lmite del mundo. Entonces avanzar ms all de
eso, ir ms all de las columnas de Hrcules. Mote tpicamente imperialista de conquistar
los martes, los otros continentes. Y este plus ultra es un poco lo que va a impulsar a este
mdico que, supuestamente, hace todo por el saber mdico, pero en realidad quiere incidir
en todo el orden social. El captulo Plus ultra!, dice as:
Ahora bien, si imaginis que el alienista se alegr al ver salir al ltimo husped de
la Casa Verde, demostris con ello que an no conocis a nuestro hombre. Plus ultra! era
su divisa. No le bastaba haber descubierto la verdadera teora de la locura; no le satisfaca
haber establecido en Itagua el reino de la razn. Plus ultra! No se alegr, sino que se
qued preocupado y pensativo; algo le deca que la nueva teora llevaba en s otra teora,
mucho ms nueva.
Ac se demuestra que l no se va a rendir, sino que va a seguir en su tarea. Despus
es el momento en que l est con su mujer, ah hay algo muy curioso del texto, que
permanente acta no como un saber discursivo argumentativo, en el sentido de
razonamiento inductivo o deductivo, sino que acta por relacin de asociacin y por
contigidad, ese modo de actuar del saber literario por ciertas analogas o por ciertas cosas
que estn prximas. Y el momento que l descubre a los locos es contiguo al momento en
que descubre que su mujer es estril. No s si recuerdan esa parte, pero est una al lado de
la otra.

Intervencin: No sabemos quin es estril.

S, bueno a eso voy. Claramente, no quiero presumir de machista, pero el texto, de una
manera muy graciosa, permanentemente, expone el hecho de que ella es estril y todo el
cuento repite mucho que ella es estril sin preguntarse nunca si l es estril. Ah aparece
esta figura masculina, paternalista y patriarcal de Machado en todo su esplendor. Nunca l
podra ser estril, nunca se pregunta el texto sobre esta posibilidad. Y, en este caso, es
interesante porque el texto tampoco tira alguna idea de que pueda ser posible, pero nosotros
10

lo leemos, porque la insistencia es tan grande del propio alienista que uno no puede evitar
pensarlo. Lo que habla, de vuelta, de ese poder del silencio, de lo no dicho, de lo que est
afuera de lo que se est narrando, esta zona, un poco ms ambigua. Y en el momento en
que l descubre a los locos, es un momento que tiene una contigidad que tiene que ver con
el propio goce que siente Bacamarte, que est en el texto a partir de la palabra arrebato. Se
siente arrebatado, por momentos, pero no por su relacin con Evarista o por una relacin
sexual, sino porque descubre algo, y eso que descubre, se los voy a leer:
Simn Bacamarte comprendi que la ciencia lusitana, y particularmente la
brasilea, podra cubrirse de laureles inmarchitables- expresin usada por l mismo, pero
en un arrebato de intimidad domstica; exteriormente era modesto, como conviene a los
sabios.
En este fragmento hay un montn de elementos que tienen que ver con todo lo que
estamos hablando. Primero, cmo se muestra que esta coartada de la crnica es una
coartada que no tiene consecuencias en el mbito de la narracin misma, porque esto en una
crnica nunca podra estar. Meterse en la propia cabeza del protagonista y saber lo que l
haba pensado en un momento muy privado y muy secreto y l habla de la implicacin del
narrador con ese protagonista. Ahora bien, ese protagonista, Simn Bacamarte, uno ve ah
que ya no es el amor al saber lo que lo empieza a mover, sino amor por la gloria, por esos
laureles que no se marchitan y que el mismo Simn Bacamarte percibe que eso que l
siente como un arrebato, logra moverlo de ese lugar, en un momento de goce, que la mujer
no logra, pero que s logra ese descubrimiento, en el momento en que lo descubre, debe
ocultarlo. Es decir, que no conviene a su figura de cientfico que esta cosa se haga pblica.
Entonces se mantiene en el mbito de lo privado, de lo que no debe ser mostrado. Cmo
debe ser mostrado como un hombre modesto porque as lo pide el campo en el que se
mueve. Si Bacamarte fuera una estrella de rock, el campo del rock no lo pedira modesto,
sino ms bien soberbio. Bueno, en este campo, no, la modestia es el modo en que uno debe
demostrarse. Entonces esa especie de dualidad que se produce en Bacamarte, esta nueva
dualidad, que viene a reproducir aquella dualidad del saber y el poder nos est mostrando el
modo en que aquello que en un principio se plantea como en nombre del saber, el hombre
verdico, el hombre de la ciencia es tan rastrero, interesado y mezquino, tan preocupado por
su gloria tanto como cualquier otro. Y ah hay un trabajo de Machado muy fuerte de crtica
no del saber cientfico en s, pero s de todo ese aparato y todo ese supuesto del saber
11

cientfico que se pretende desinteresado, un saber vinculado a la pura entrega a las ciencias
del conocimiento, con modestia, con total abnegacin, que es una palabra que tambin
aparece. La idea de abnegacin es uno de los elementos propios del saber cientfico. El
cientfico abnegado que no hace otras cosas en funcin de entregarse a la ciencia.
Vena hablando de los momentos en que empieza a aparecer el inters en este
campo cientfico. Pero el inters existe tambin en otras zonas por ejemplo en el momento
en el que el barbero, que va llevando a cabo toda su carrera poltica de rebelin y,
supuestamente, desinteresada descubre que puede haber gloria y una suerte de fama que no
esperaba y que le gusta, y en seguida se desprende en ese camino donde los propios
objetivos polticos pasan a un lugar secundario. Y hay una escena muy fuerte y muy
importante, en el captulo que tiene un ttulo muy indicativo: Dios sabe lo que hace. Ya
entrando en la lgica de la irona del texto, nos damos cuenta de que no va a haber tal Dios,
que es una especie de coartada -est lleno el texto de coartadas- para reafirmar la situacin
en la que vive Simn Bacamarte. Es un momento en el que l est con la mujer y le dice
por qu no se va a Ro de Janeiro y donde ella un poco se queja de la media docena de
lunticos que le estn cambiando la vida porque hacen que el marido no le de bola, que est
siempre afuera, etc., etc. Y, en ese momento, se produce una suerte de desplazamiento
metafrico porque hay un brillo en los ojos, que es un brillo que pasa al metal, que l le
muestra a su mujer, sealndole una parva de dinero y dicindole lo mismo que ella haba
dicho: media docena de lunticos, la frase es la misma, pero el sentido es totalmente
diferente. Lo de ella es qu perdida de tiempo, la media docena de lunticos y lo de l es
mir la plata que me estn dando esta media docena de lunticos. Y este es un momento
fuerte porque si lo de la gloria haba hablado un poco de las vanidades de Bacamarte, ac se
est hablando de una cuestin material, econmica, por la cual toda la tarea adquiere un
sentido determinado. Este aspecto econmico, como vimos mnimamente la semana
pasada, va el punteando el texto en la medida en la que l necesita dinero para llevar a cabo
su tarea, dinero que se va sacando de impuestos, va a haber toda una movida econmica
alrededor de Itagua para solventar toda la prctica de Simn Bacamarte. Y solo eso se
puede lograr si Simn Bacamarte est en connivencia con el poder. Entonces ah yo podra
hablar de que en esa poca, en el momento de Machado de Assis, el positivismo y las
ciencias mdicas estaban completamente insertadas en el Estado, tenan un poder muy

12

grande, normalizador, por supuesto, y estaban instrumentando esas polticas de Estado va

higiene y ciencias mdicas. En este texto est exhibido, por va humorstica, todo ese
vnculo entre el supuesto saber desinteresado y las polticas de Estado, econmicas, y el
tratamiento de las multitudes, del cual en un rato voy a hablar. Y ah estaramos entonces en
esta primera parte en la cual Machado va mostrando y develando lo que detrs de este
alienista empieza a jugarse.
Esto a nosotros nos va a producir una cierta risa que est basada en dos
procedimientos bsicos. Por un lado, el narrador que va alabando y siguiendo de cerca al
alienista , y por otro lado, por esa suerte de registro alto, elevado, de una especie de pica
del saber al cual permanentemente se le van oponiendo elementos rastreros, pedestres,
elementos materiales que van produciendo una suerte de desajustes y de risa que va
planteando el texto. Ahora bien, cuando uno lee, el texto genera una suerte de risa y la
pregunta de la crtica debera ser cmo funciona esta risa? Qu tipo de risa es? Es
satrica? Es humorstica? Es irnica? Y, qu implicara decir cada una de estas cosas?
Ya en el principio del texto, como vena diciendo recin, aparece esta idea de una suerte de
historia que es excelsa, glorificante: en tiempos remotos vivi all cierto mdico, el Dr.
Simn Bacamarte, hijo de la nobleza de la tierra y el mayor de todos los mdicos del Brasil,
de Portugal y de las Espaas. Toda una cosa muy grandilocuente, muy ampulosa que
genera una suerte de contraste con el lector moderno, que est implcito en el texto. El
lector moderno que est totalmente entrenado en un tipo de prosa totalmente coloquial,
puede ser realista, pero este tipo de invocacin aparece como muy anacrnica. Entonces ya
esto produce un ruido que habra que pensar, cmo deca, qu tipo de elemento hay ah. Si
nosotros hablamos de esta risa podemos hablar tanto de la parodia y la stira o del humor y
la irona. La parodia, supongo que lo habrn visto en otros cursos, pero mnimamente, la
misma palabra en su origen viene de la idea de canto paralelo, de que hay dos, lo curioso es
que la dualidad de la parodia siempre se da entre textos. Siempre se considera un
procedimiento que tiene un efecto de autonomizacin literaria. Es un texto que se debe leer
en relacin con otros textos literarios. Pero no solo tiene un efecto de autonomizacin
literaria, sino que tambin tiene un efecto renovador, de extraamiento- en trminos
formalistas- porque lo que hace la parodia es constituir a ese texto como un texto muerto.
La parodia puede ser muy letal, cuando es una buena parodia. Un ejemplo es Don Quijote

13

all qu es lo que se parodia? Don Quijote parodia las novelas de caballeras. Y el nexo
que critica son las creencias, ese pacto de lectura basado en las creencias, cuando uno lee la
novela de caballera lo que el Quijote est mostrando son las creencias en las novelas de
caballeras, pero Don Quijote no es una novela de caballera, est mostrando que est
creencia ya es totalmente obsoleta en el mundo en el que Don Quijote se mueve. Ese es el
modo de la parodia de clausurar, en este caso, la novela de caballera como un modo de una
escritura que ya no tiene ningn sentido porque puede ser parodiada. Otro texto cannico
que utiliza la parodia es Madame Bovary que est parodiando a las novelas rosas en las
cuales Madame Bovary todava cree, pobre. No siempre las parodias tienen un efecto letal,
no siempre tienen ese carcter de corte y de ruptura en el sistema literario. Para dar un
ejemplo que se me ocurre ahora, el Fausto criollo de Estanislao del Campo que est
parodiando a la pera que est basada en el Fausto de Goethe, la pera de Gounod, pero esa
pera sigue funcionando ms all de esta parodia. Es decir, toda la parodia tiene un
elemento descolocador y, adems, el lector tiene que conocer el texto para entender el
mecanismo de la parodia. Si uno no conoce el texto que se est parodiando, la parodia no
tiene sentido, al menos como parodia. Por ejemplo, uno piensa en muchas parodias de
Cabrera Infante, el escritor cubano, l deca Parodio no porque odio sino porque amo. La
parodia necesita cierta competencia, tiene muchos efectos de un saber constituido, de un
campo literario en un determinado momento. En este sentido la parodia es muy moderna y
ha sido muy reivindicada por los formalistas, le han dado mucha importancia a la parodia
como un motor de renovacin literario. En este caso, para ir buscando la parodia en el
texto, tendramos que ir buscando cules son los textos que estn debajo. Quizs no sera
una parodia literaria, en el sentido de que estos textos no seran estrictamente literarios, sino
restos de saber cientfico sin rigurosidad. La parodia es un tipo de risa que tiene que ver con
esta especie de comparacin, esto se puede ver mucho en la televisin en ciertos programas
de humor, ya no hay tanto, pero la risa tiene que ver con que uno reconoce la fuente y ve
cmo en la parodia se produce una suerte de exageracin, pero tambin es una especie de
sealamiento. La parodia es un sealamiento, impide que uno siga haciendo lo mismo. Por
ejemplo si se parodia cierto gesto de uno, uno ya se ve como inhibido en ese ridculo y va a
tratar de no hacerlo. Estamos hablando acerca de los tipos de risa, de qu es lo que nos
produce risa. El caso de la stira es muy diferente porque no tiene que ver con la relacin

14

entre textos, sino que ms bien es de carcter normativo. Esto es muy importante para todo
lo que estamos viendo en relacin con la anomala. La stira supone una norma y lo que
hace es reafirmar esa norma, es decir que tiene, no efectos literarios, sino efectos sociales,
sobre todo en el mbito de las costumbres. Y es muy interesante todo lo que sucede con la
stira en la poca del Barroco donde, por ejemplo, hay un estudio de Octavio Paz,
Conjunciones y distinciones, uno de sus mejores libros, pero tambin, en Brasil, un crtico
que se llama Hansen. Octavio Paz va a mostrar cmo Quevedo, a partir de la stira, est
tratando de corregir aquello que le est molestando, es una especie de vituperio para
demostrar que esa persona est actuando de un modo errneo, esto se supone porque hay
una norma de cmo hay que actuar. Por ejemplo, en la stira se trabaja mucho con las
malas palabras y ah ciertos sectores modernos lo ven como una transgresin, pero lo que
dice Octavio Paz es que en esa poca no exista el concepto de mala palabra como tal,
entonces, en realidad, no dejan de ser gestos absolutamente normativos. Lo que nosotros
vemos como transgresin es desde una lectura post- neoclasicismo con la divisin entre las
palabras permitidas y las no permitidas. Pero, cuando Quevedo deca malas palabras lo
haca como un modo muy fuerte de crtica. Entonces, por ejemplo, uno de los efectos
fuertes de la stira, y esto en Machado de Assis lo voy a tratar de explicar, es esta idea del
mundo al revs. El mundo al revs que muestra la stira muestra que hay un mundo del
derecho que es el que debera ser. Siempre hay un deber ser en el fondo en la stira. An en
la stira moderna, por ejemplo con Orwell en Rebelin en la granja. Y, por ltimo, dos
procesos ms complejos, porque no son procesos del orden de los procedimientos
localizables, sino que forman parte de una accin ms general que excede a la literatura,
que son el humor y la irona, que tienen que ver con todo el lenguaje, no estrictamente
literario. No quiero decir con esto que la parodia y la stira sean estrictamente literarias,
pero, en general, tienen una fuerte codificacin en el mbito de la literatura y de otros
mbitos artsticos. En el caso de la irona, ya habamos hablado algo, adems del carcter
crtico general, que es el modo en que lo han usado los romnticos, el carcter de convertir
al acto de habla en un acto de habla paralelo, subrepticio, casi oculto, que dice lo contrario
a lo que est diciendo ese acto de habla. Che, pero que flaco ests A alguien que no est
flaco. Entonces, en este caso, la irona tiene como un efecto, que lo seala muy bien
Deleuze que dice que la irona va a ir siempre hacia las causas, hacia los orgenes de la

15

cuestin. Por eso en este punto es muy claro el develamiento irnico que hace la novela de
Machado de Assis, que va permanentemente hacia el origen de lo que est pasando. Qu es
lo que est produciendo todas esas actitudes del alienista. Mientras que el humor, dice
Deleuze, tiene ms que ver con los efectos, no con ese elemento crtico, sino ms bien con
una lgica de los cuerpos, de otro orden, que es a la que, en realidad, Deleuze apunta. La
diferencia entre Deleuze y Foucault pasa un poco por ah. Foucault es muy irnico y
Deleuze es muy humorstico en el modo en el que estn pensando los textos, del mismo
modo que Deleuze es muy masoquista y Foucault es muy sdico, segn un texto de Deleuze
en donde hace una especie de tipologa y habla de que Foucault muy sdico, en Sade est la
irona permanentemente, siempre avanzar hacia los orgenes, hacia las causas, siempre hay
una mirada hacia las causas.
Entonces se podra ver a este narrador como un narrador irnico desde el principio y
esto est claro en el primer prrafo que les lea, en el cual el propio ritmo del texto, el
propio tono exige que nosotros estemos pensando en otro tipo de discurso paralelo que va
contradiciendo esto que se va diciendo. No es que nosotros pensemos cuando dice que
en tiempos remotos vivi all cierto mdico, el Dr. Simn Bacamarte, hijo de la nobleza de
la tierra y del mayor de los mdicos del Brasil no es que pensamos que no es el ms
grande ni nada eso, pero ya vemos que hay un elemento irnico que nos hace pensar que no
debe ser tan grande, algo est fallando y esa falla tiene que ver con ese discurso que ya es
anacrnico en el momento en que est siendo enunciado. Un discurso que, de alguna
manera, remite, como los propios ttulos de los captulos, a Don Quijote que vendra a ser
uno de los textos de referencia de El alienista. Recordarn que hay una escena en la que
Simn Bacamarte va con Crispn, se las leo: Y parti la comitiva. Crispn Soares, al volver
a casa, traa los ojos entre las dos orejas del animal roano en que vena montado. Simn
Bacamarte extendi los suyos horizonte adelante, dejando al caballo la responsabilidad del
regreso. Imagen viva del genio y del vulgo! Uno mira el presente con todas sus lgrimas y
nostalgias; el otro escudria el futuro con todas sus auroras Ah est claramente la figura
de Don Quijote y de Sancho Panza, Sancho Panza como elemento cotidiano, terrenal,
mirando lo inmediato, en este caso, entre las orejas del burro y Bacamarte, una especie de
Quijote que mira ms all, que deja que el caballo haga su camino porque l est mirando
cosas mucho ms ambiciosas y ms sublimes que el mero hecho de estar en la calle

16

acompaado de su escudero o ayudante, Crispn Soares. Es decir que en el texto

encontramos algunos elementos pardicos, pero este elemento pardico no estara la
bsqueda de producir ese efecto letal, ms bien aparece como un apoyo en ese otro texto,
entonces ms bien tendra otro elemento. La risa se produce igual porque es bastante risible
esa parte en donde uno se imagina pero la risa no aparece por la referencia a Don
Quijote, sino por los propios personajes de Bacamarte y Crispn. Pero sera un momento
pardico de este texto que uno no puede, por supuesto, llevar a todo el texto. Este texto no
es una parodia a Don Quijote, pero s hay cierto apoyo en varios momentos, en el ttulo de
los captulos, en ese primer prrafo que habamos ledo, en este momento en que estn estos
dos personajes estn paseando por la ciudad, entonces sera una suerte de

Mario Cmara: Mas que una parodia sera una cita que indica un procedimiento pardico.

Bueno, s. El procedimiento de la parodia en la Modernidad ha sido tan diseminado que

hubo intentos de empezar a ver las diferencias con otro tipo de dualidad textual como la
cita, el homenaje, todos procedimientos de relacin entre textos en los cuales, como deca
antes la frase de Cabrera Infante Parodio no porque odio sino porque amo y eso
planteara una suerte de nuevo estatuto de la parodia, en el sentido que la parodia parece ser
el elemento mismo de la actividad moderna de la escritura en la cual el escritor mismo se
plantea la escritura como una suerte de reescritura de textos pasados. Entonces,
evidentemente, uno no podra reducir todo a un solo procedimiento, como decs vos, de la
parodia. Pero en este caso, cmo entender esa parte? Sera una suerte de homenaje, pero
tambin tiene algo de parodia. No creo que pueda ser ah tan definitivo en trminos del
procedimiento que se ha utilizado. Entonces as como hay elementos pardicos tambin
parece haber cierta stira en el texto, y es bastante importante y tiene ms consecuencias
que la cuestin de la parodia. Es bastante evidente que puede haber elementos pardicos en
un texto que apuesta por la autonoma de la literatura, como vimos, que hace una apuesta
muy fuerte por el saber literario como un saber que es capaz de subordinar y hasta de
maltratar, con una suerte de gesto sdico, los saberes de la ciencia, la religin y la poltica,
porque todos esos saberes quedan muy mal parados dentro del propio texto, seran bastante
diferentes de lo que pretenden ser. Entonces, cmo aparecera la stira? Si la stira, como

17

habamos dicho, tiene este efecto normativo tan fuerte. Y aparecera en estos tpicos como
el del mundo al revs, pero a la vez que aparece el mundo al revs, el momento en el que el
propio Bacamarte encierra a los sanos en la Casa Verde, y no a los que deberan estar en la
Casa Verde, nos damos cuenta de que esa stira no es tal, no tiene sentido hablar de stira
en sentido normativo. Por qu? Porque tampoco es aquellos que quedaron afuera deberan
estar adentro para que el mundo fuera normal. Es decir, si la stira viene a mostrar los
ejemplos de perversin para mostrar la ejemplaridad de la regla y de la norma, si algo hace
de este texto un texto muy moderno, es que la norma nunca aparece como tal. No hay
norma en el texto. Y esto yo lo relaciono con algo que hablamos la semana pasada y es que
es un texto en el cual hay un fuerte rechazo por la cuestin pedaggica de la literatura. Es
decir, de darle a la literatura toda funcin que sea extraliteraria. Esto, por supuesto pueden
estar de acuerdo o no, pero uno termina de leer el texto y para nada tiene la sensacin de
que Machado de Assis est haciendo un alegato a favor de una situacin determinada. Ms
bien por su propia negatividad y escepticismo lo que est mostrando es la futilidad de toda
la empresa de la normalizacin que est llevando a cabo Simn Bacamarte. Entonces, yo
dira que la stira aparece excluida, por lo menos como elemento general, aunque despus
uno pueda ver elementos, tpicos, como este del mundo al revs, lo que s aparece frustrado
porque no hay cuestin especfica. Uno podra pensar que en la stira, que viene de la
palabra saturacin, esa suerte de gran materialidad que trae la stira, enumeraciones
infinitas, esa presencia del cuerpo o en lo escatolgico. Bueno, cuando l muestra el dinero
hay un elemento material que uno podra vincular con cierta stira. Bacamarte cree que ese
saber suyo es puro, elevado, cientfico de repente est chocho de la vida porque tiene un
montn de dinero del que puede disponer. Pero no dira que, por lo menos en los trminos
en los que yo lo estoy planteando, aparece la stira y este es un elemento muy moderno del
texto. Lo que, de alguna manera, viene a mostrar es que no hay sociedad normal tal que
pueda servir como referencia a una risa satrica porque la risa satrica siempre es una risa
moralista y ac no hay risa moralista porque el texto en ningn momento nos da una moral
en la cual apoyarnos.

[Receso]

18

Bueno recin haba hablado de la stira y de esta cuestin de cmo considerar la

stira y Mario Cmara me hablaba de una posibilidad de pensar en una categora de
Nortthrop Frye que es la stira disolvente, que sera una stira moderna en el sentido que es
una stira que no se plantea a partir de ninguna norma, pero que sera el modo en que la
literatura puede hacer una crtica de las costumbres que es lo que se propone la stira. En
ese punto, es interesante que el elemento disolvente es un elemento negativo, no es que la
stira, como diciendo antes, propone una norma o se maneja bajo una norma, sino que sera
una stira que trata de hacer una crtica sin otra finalidad que la crtica misma y tal vez del
campo de la literatura. Sera una salida interesante para seguir usando el concepto de stira
porque hay procedimientos satricos que siguen siendo fuertes. Pero siempre tratando de
estar muy precavido con la risa que produce esa stira, una risa que no es una risa que tiene
ese carcter moralizador, y es una risa que tiene un poco ese carcter irnico que nos hace
pensar, por ejemplo cuando yo digo el mundo al revs que entran a la Casa Verde los que
tendran que estar afuera y los que supuestamente deberan estar adentro estn afuera, la
risa que nos provoca nos hace pensar quin debera estar afuera? Quin debera estar
adentro? Ah est la risa irnica, una risa que pone en funcionamiento un tipo de pregunta
por el por qu de lo que sucede y ese sera el elemento irnico del texto tan poderoso. Y esa
suerte de stira negativa o de stira disolvente, esa especie de parodia que trabaja en
tramos, pero que de ninguna manera involucra a todo el texto, y esta suerte de irona que
est desde el principio y que es el modo en el que nosotros debemos hacer un pacto con el
narrador, porque si nosotros no entendemos esa irona no vamos a entender nada del texto.
Entonces, apenas empieza esa primera frase nosotros tenemos que estar pensando qu est
diciendo este tipo? Desde dnde est hablando? Y darnos cuenta de que es una especie de
construccin que hace Machado de Assis de un narrador muy cercano a ese personaje que
refuerza la risa, porque la risa tiene ese elemento vinculado a cuando uno entiende algo
mejor, lo entiende en trminos de irona, no por lo que el texto dice, sino por lo que no dice.
Y a partir de ah uno entiende que El alienista es un texto en el cual lo no dicho ocupa un
lugar muy fuerte no en el sentido psicoanaltico de lo no dicho, de lo latente, sino como
huecos y lugares de enunciacin muy difciles de calibrar y de precisar, pero que estn en
discusin porque dnde estara la perspectiva que el texto tiene sobre Bacamarte? No en el
narrador porque el narrador dice todo lo contrario de lo que la perspectiva del texto

19

propone. Dije que Bacamarte es un personaje que da risa, para el narrador Bacamarte es un
personaje que genera admiracin. Entonces ah empiezan a verse ese tipo de no dichos que
hay que construirlos en el texto mismo. Y ah encontramos ese saber que es el saber de la
literatura que acta, no por afirmaciones, sino por ambigedades, no por referencias, sino
por autorreferencias, no por aquello que dice, sino por aquello que da a entender, y por
permanentes procedimientos de desplazamiento que se van dando tales como los que vimos
entre la historia y la crnica. En donde el texto parece ser de crnicas, pero despus se va
desplazando a una zona de no crnica y va estableciendo esa especie de contradiccin que
nos lleva a una especie de sospecha y de duda con respecto a lo que se est narrando. El
lector que est exigiendo Machado de Assis es un lector que tiene que ubicarse en un lugar
justo a partir de una suerte de inteligencia determinada de lectura para entender el
funcionamiento del texto, pero para entender no en el sentido acadmico, crtico, sino
entender en el sentido ms lato, es decir participar del pacto de lectura de este texto.
Entonces ese es el saber que Machado de Assis est contraponiendo, por un lado a saberes
cientficos y religiosos, pero tambin a cierto saber de la literatura, porque el saber de la
literatura no aparece reificado como un saber por s mismo, absolutamente renovador y
crtico. Tambin aparecen representados en el texto y estar dicho en el texto ya implica, de
alguna manera estar condenado al texto en este sistema con los personajes literarios que
aparecen, donde s hay un elemento pardico muy fuerte. Por ejemplo en esos discursos que
hace uno de los personajes, Martn Brito, que son discursos que son todo lo contrario de lo
que el texto est planteando, un texto con una retrica muy atenuada, muy objetiva, de poca
adjetivacin, de poco nfasis, mientras Martn Brito es el puro nfasis vaco sin ningn tipo
de anclaje porque todos los poemas que hace, como el que le hace a la mujer de Bacamarte,
no tiene nada que ver con la mujer de Bacamarte, sino con la propia actividad potica que
l tiene, que es ese elogio por el elogio mismo. Entonces, tambin, este saber literario no
aparece como un saber nico, sino que aparece como un saber escindido entre un saber en
el cual Machado de Assis est totalmente criticando y parodiando. Adems fjense que todo
el discurso de Martn Brito es un discurso ornamentado y totalmente opuesto a la potica de
Machado de Assis, son discursos funcionales, instrumentales y con una finalidad
determinada. Y esta finalidad no est en la literatura misma, sino fuera de la literatura, por
ejemplo, hacer un elogio a la mujer de Bacamarte, donde ah vemos cmo el saber literario

20

se est subordinando al saber cientfico. Y este discurso literario que imagina Martn Brito
no tiene una lgica propia del funcionamiento literario, sino que es un modo en el que el
campo literario trata de subordinarse a un saber que no es el suyo que es el saber de la
ciencia.
Ahora, el punto ah es cmo empezar a entender esa lucha de saberes. A m me
gusta mucho una diferencia que hace Marshall Berman, que a m me gusta mucho para ir
pensando en esto. Leyeron Marshall Berman? Porque en una poca se lea mucho en la
facultad y no s si se sigue leyendo, por eso pregunto, parece que ahora baj un poco la
onda Marshall Berman. Pero en el momento que sali fue un guau! Marshall Berman
escribi un libro, que sali por Siglo XXI, muy lindo libro, despus l estuvo ac y dio una
conferencia, pero estaba tan borracho que fue un papeln. Porque es medio hipn, es un
personaje as del village de New York, seguro que el libro lo escribi fumando porro. Y el
tipo hizo un libro de crtica acadmica, no crean que por eso es un delirio, est muy
articulado, tiene muchas notas al pie, bibliografa y todo, se llama Todo lo slido se
desvanece en el aire que es una frase de El manifiesto comunista de Marx y Engels. Y una
de las propuestas de Marshall Berman fue leer este manifiesto, y algunas partes de la obra
de Marx, como narraciones. Ya no en un sentido poltico, sino casi como narraciones y
como narraciones literarias en algunos casos, como ideas. El libro es muy bueno, fue muy
polmico en su momento. Pero l hizo una distincin que fue muy importante dentro de las
ciencias sociales, la usan mucho los cientistas sociales, y es una distincin que l hace en
una triangulacin: modernizacin, modernidad y modernismo. El pensamiento sobre la
modernidad fue el tema de los intelectuales en los aos 80 y 90, fue el tema de los
intelectuales por mil razones, no quiero empezar a hablar de esto porque tendramos que
quedarnos toda la tarde, pero piensen en la poca de Alfonsn y la vuelta a la Democracia y
la pregunta por cul era el modo de modernizar la Argentina, despus la cuestin del
postmodernismo y la idea de que esos procesos de modernizacin como procesos de mucha
liberacin, si uno piensa en el Partido Comunista, o cualquiera que tenga un to comunista,
la idea de modernizacin era fuertsima, las grandes fbricas que se hacan en la URSS, el
acero, esa idea de la izquierda de modernizar a toda costa empez a ser vista por ciertos
intelectuales, algunos muy influyentes como Lyotard, pero tambin el mismo Foucault, y
de esto voy a hablar un poco hoy, como procesos de emancipacin, pero tambin de

21

represin, aunque Foucault no usara el trmino represin, de dominacin digamos.

Entonces la palabra modernizacin y modernidad introduce toda una suerte de debates. Y
Marshall Berman propuso, de un modo muy didctico porque organiz bien el debate, que
haba en realidad tres procesos. La modernizacin, segn l, estara referida a procesos
socioeconmicos de cambio, por ejemplo, cuando decimos la ciudad se moderniz porque
se inund Juan B. Justo y ahora hay lanchas para cruzar. Son las cuestiones materiales. Los
edificios que se construyen, industrias, etc. Y este es un proceso del cual el modernismo,
todos los gestos que venan del campo de las artes, vea con mucha sospecha, porque a la
vez que modernizaban su propio campo, a travs de gestos de vanguardia, de innovacin,
ese modernismo que se refiere estrictamente a los movimientos artsticos. Ustedes saben
que en ingls la palabra modernism es una palabra muy amplia, lo que nosotros llamamos
vanguardia o los franceses llaman avant-garde, ellos le llaman modernism, que para
nosotros es tiene que ver con Rubn Daro, pero que s puede incluir a escritores como
Herny James, Virginia Woolf, Oscar Wilde, es un trmino muy amplio, pero que est
dirigido a lo que se produce en el campo artstico, como una suerte de dilogo y crtica con
esa modernizacin. Y ah aparece la idea de modernidad, que es el proceso general, cultural
que se va produciendo, del modo en que uno se inserta en esta contemporaneidad, en esa
novedad y actualidad que significa el trmino moderno, que est vinculado a la palabra
moda. Y este proceso crtico y cultural tambin est en dilogo y antagonismo con el
proceso de modernizacin, es decir, lo que est mostrando Marshall Berman es que hay
distintos modos de entender los procesos de cambio, modos opuestos y antagnicos. Y ah
l analiza a un montn de autores, es muy bueno el libro y muestra cmo la modernizacin
que tiene algunos criterios como el de utilidad, de eficacia, que si uno los piensa en
trminos de modernismo no tiene ningn valor, lo mismo en modernidad. Los criterios se
diferencian en cada uno de los terrenos.
En ese caso, el texto de Machado se inserta en un momento en que en Brasil hay
una modernizacin, que es una modernizacin muy autoritaria que se est produciendo, que
es un modo muy tpico en Amrica Latina de modernizacin. Yo siempre digo que en una
oficina alemana viene un patrn y dice, bueno hoy en da ya no, pero antes dice vamos a
modernizar la empresa y los empleados dicen, bueno, quizs alguna mejora va a haber.
Pero ac si dicen que van a modernizar la empresa se sabe que van a rajar a la mitad, que

22

van a bajar los sueldos, en fin. El trmino modernizacin en Amrica Latina fue muy
traumtico y fue muy traumtico en ese momento en el cual el Estado y esas ciencias
mdicas que estaban vinculados al Estado y ah aparece este saber mdico vinculado a la
modernizacin. En ese sentido, as como ese pensamiento modernizador tiene una suerte de
utilidad de la pedagoga, de la necesaria finalidad crtica que tiene un sentido muy claro.
Machado se ubica, claramente, en una lnea de modernismo en la cual esa compulsin a la
pedagoga pierde sentido. Y parece, desde ese mismo lugar, hacer la crtica a la
modernizacin. Habra, en el gesto de Machado de autonomizacin de la literatura, pero a
la vez de imperialismo de la literatura, porque como ya dije ese plus ultra tambin sirve
para la literatura en la medida en que ese saber va subordinando a los diferentes saberes, al
saber histrico, al saber cientfico, al saber religioso, al saber poltico, va sometindolos a
su propia lgica y a sus propios valores. Habra que ver cmo aparece el sentido poltico en
el texto, porque ese es un punto muy interesante, en el cual todava no me he metido, estoy
un poco metindome ahora, que es el modo en que este texto, que es un texto de la relacin
del mdico con la locura y de una visin irnica de esta relacin, aparece articulado con un
acontecimiento, una peripecia, que remite a la Revolucin Francesa, de la cual s se puede
decir que hay una parodia. Una parodia no literaria. El modo en que la historia avanza, por
un lado con la construccin de la Casa Verde, pero por otro lado, cuando se produce una
revolucin que est siguiendo el modelo de la Revolucin Francesa. Y quizs el desafo que
plantea el texto es cul es la relacin entre esta actividad del mdico y el hecho de que
narrar esto se recurra a la Revolucin Francesa, como tema narrativo, rebelin de las masas,
toma del poder, disputa, acceso del vulgo al Estado, posterior negociacin y una especie de
reacomodamiento final o de restauracin.

Mario Cmara: Hay un dato que es el de la teraputica de Bacamarte basado en la

observacin y en la clasificacin, que es un mtodo que instaura Pinel, que es un mdico
psiquiatra que surge de la Revolucin Francesa.

Y porque, cmo leer la Revolucin Francesa Si nosotros tomamos esa constelacin de

modernizacin, modernidad y modernismo. Esa modernidad que se instaura con la
Revolucin Francesa sera un momento, como se dice habitualmente, la edad de las luces o

23

una edad de la razn. Segn Habermas cuando toma tambin esta cuestin de la
modernidad en su libro El discurso filosfico de la modernidad define la modernidad como
aquel perodo de la Historia en el cual la razn se quiere dar fundamentos a s misma, es
decir que no busca fundamentos en la tradicin sino en s misma. Por ejemplo, yo voy a
actuar de una manera no porque Dios o la Iglesia o la tradicin me dicen que acte de esa
manera, si no porque voy a pensar si como voy a actuar es racional o no. Esto es muy
bsicamente la idea de la modernidad que est muy vinculada a este texto porque, quizs
ah hay un nexo de la idea de racionalidad que el texto sostiene hasta el final, la razn
dando los fundamentos absolutos de una clasificacin de lo real o de las personas, por un
lado, y por otro lado, algo que deca Mario, es que es un momento en que se erige la razn
como gua comienza a haber un conflicto con que se hace con aquello que est afuera de la
razn.
Esto quizs se pueda pensar con el propio Foucault en un texto como Vigilar y
castigar que es un texto muy crtico de la modernidad, porque l toma esta idea de la
Revolucin Francesa y habla de por qu comienza el encierro. Y l dice que este es un
momento de emancipacin, de liberacin, de los derechos del hombre y del ciudadano, etc.
Pero, l tambin, a partir de un trabajo documental de archivo impresionante, comienza a
ver que en ese momento empiezan a surgir las disciplinas que estn vinculadas a la
modernizacin. Para darles un ejemplo, con esto trato de ir cerrando esta cuestin, el tema
del tiempo, la modernizacin busca utilidad y eficiencia, necesita que el tiempo est usado
de una manera de lo ms eficiente posible, comienza el uso del reloj y este uso es un uso
restrictivo. Foucault analiza cmo se usa el reloj en las aulas, en las fbricas, cmo en las
aulas, tambin por esta idea de razn, se empiezan a acomodar los bancos, se empieza a
buscar una idea de disciplina determinada. Nos va mostrando, en esta especie de
arqueologa de la modernidad, que es paralelo a este movimiento emancipatorio, tambin
hay un movimiento de disciplinamiento, Foucault va a hablar del modo de la crcel, del
panptico, como un modelo de vigilancia que tambin forma parte de la modernizacin. Lo
que l hace es criticar esa idea tan propia de vincular a la Revolucin Francesa con un
movimiento de emancipacin, no todo es emancipacin, tambin es un momento en donde
se comienza a desarrollar las tcnicas disciplinarias que se conocen hasta el da de hoy. Y
ah, quizs un caso interesante sea el que se va produciendo en esta misma Revolucin

24

Francesa en la cual la obsesin por la locura va a ser cada vez mayor porque lo que se trata
de instaurar es una sociedad basada en las luces, en la razn. Y de esto hay muchsimos
textos que uno podra tomar, yo tom un caso bastante interesante, porque es anecdtico y
por eso me interes traerlo, que es de Kant. En El libro de los ngeles, Roger Bartra que es
un crtico mexicano muy bueno, cuenta que en Knigsberg, que es el pueblo de Kant, en
un momento aparece un loco, en sus alrededores no?, y ese loco comienza a convertirse en
una obsesin de todos los que vivan ah. Era un aventurero que se llamaba Komarnicki,
con una larga barba, desaliado, desnudo, pero con un nio de ocho aos y un rebao de
cuarenta y seis cabras, y el tipo se paseaba por ah y nadie entenda muy bien de dnde
haba salido y qu le pasaba, pero estaba bastante claro que el tipo sufra alguna
enfermedad mental o tena ningn tipo de desarreglo de anormalidad mental. Y el punto de
Kant se pregunta con respecto a este personaje, en esta sociedad de la Revolucin Francesa,
es qu tipo de participacin va a tener ese loco en este proceso? Est incluido en esta
Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano o por esa especie de
problema o afeccin estara excluido, estara afuera de la racionalidad? Es decir, si el hecho
de estar loco le impide ser sujeto de derecho, esta es la pregunta que se va a hacer Kant
en ese momento y tambin si la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano lo incluye o no. Es una lectura muy jurdica la de Kant, pero es una cuestin
muy permanente en el vnculo con la modernidad y que ha llegado hasta el propio Foucault
y el propio Castell, en su libro sobre el saber mdico, la estudia con mucho detalle porque
de ah, en ese caso, el punto en que la normalizacin encuentra un objeto opaco y tiene que
avanzar, que seguir. Esta preocupacin de Kant tiene que ver por un lado con la cuestin
poltico de la Revolucin Francesa, y por el otro lado, porque la razn misma exige esta
diferenciacin entre lo que es racional y lo que no lo es. Que, en el propio Bacamarte, esto
se ve en el captulo XII, El final del prrafo 4 , sta va a ser la perdicin de Bacamarte,
cuando se propone demarcar, dice l, definitivamente los lmites de la razn y de la locura.
Es decir, que no haya zonas grises, que no haya hibridacin, que no haya ningn tipo de
elemento que venga a perturbar esa diferencia que quiere hacer entre lo que es racional y lo
que no lo es.
En el relato toda esta situacin va a producir una relacin de poder en la cual van a
participar los propios polticos. Ah empieza a jugar cmo est visto el saber poltico en el

25

texto. Ah hay un momento bastante interesante que es el momento en el que ellos deben
votar sobre la ley del encierro que est proponiendo Bacamarte, si incluye o no a ellos
mismos que estn en la Cmara, que son los legisladores que van a votar la ley. Un
problema muy tpico que ahora est tomando mucha importancia, si aquel que legisla est
incluido en la legislacin, si es soberano porque efecta esa ley o si est dentro de ella.
Recuerdan el momento no? Y ah hay un punto que es muy interesante que es el de que:
en ningn caso fuesen recluidos los concejales en el asilo de los alienados O sea
que, de alguna manera, todos quieren ser exceptuados de esa norma que estn votando,
excepto un diputado que se niega a apoyar esto y da un discurso, que nosotros nos damos
cuenta por la propia lgica del texto que es un discurso coherente y lleno de sentido comn,
pero que por la propia excepcionalidad frente a los dems, este propio diputado va a ser
encerrado en la Casa Verde, va a ser sujeto a una entrada en la Casa Verde que va a ser el
inicio de este mundo al revs, en donde personas equilibradas como este diputado, que es
racional porque ve una contradiccin entre votar la ley y excluirse de ella, van a ser
llevadas a la Casa Verde.
Quiero tratar de ordenarme un poco. Primero quiero ver lo que haba dicho al
principio, cmo va a funcionar esta segunda parte que se vinculaba, no como la primera a la
cuestin de los intereses, con el funcionamiento de la razn misma. Posteriormente, quiero
ver si puedo retomar la cuestin de la Revolucin Francesa antes de terminar la reunin.
En este diputado que se opone a votar esta clusula se ve claramente un caso
cuantitativo, es uno contra todos los dems. Y este caso cuantitativo es lo que va
instaurando la idea misma de norma porque qu seria lo normal? Lo que hace la mayor
parte, en la medida en que la mayor parte haga algo, eso es lo normal. Y este es el punto
por el cual l va a estar estableciendo ese tipo de norma para ir encerrando a los diferentes
sujetos que considera locos y que nos va llevando por razonamiento a la paradoja final
donde, como ya lo saben porque ya leyeron el texto, termina siendo el nico loco de todo
Itagua. Se pasa primero de una minora de locos a una mayora, esto cuestiona la idea
misma de norma con la cual nos estamos manejando ac y a partir de ah comienza a meter
a esas excepciones que son las que actan normalmente. Ah est claramente el
escepticismo de Machado, la idea crtica con respecto a las costumbres a cmo es la gente,
cmo son las personas. Y posteriormente pasa de esa minora a la minora mnima que es el

26

a l mismo, encerrndose a s mismo. Ah me parece que hay dos posibilidades de lectura,

una es un tipo de lectura que sera estrictamente lgica que estara vinculada a la propia
lgica de la razn misma y que podemos vincularlo con el libro de Foucault sobre la locura.
Donde Foucault en un momento plantea que el sujeto que duda, se refiere en este caso a
Descartes, puede dudar siempre y cuando no piense que l mismo est loco. Si estuviera
loco cualquier razonamiento de duda sera imposible. Este modo de pensar de Descartes por
el cual la locura parece estar excluida de la razn, de nueva vemos que el lmite absoluto
entre locura y razn que est llevando a cabo Bacamarte, esta negacin a todo tipo de
hibridacin, a todo tipo de mezcla es lo que lo va llevando, finalmente, a esta suerte de
paradoja final por la cual el sujeto loco es el nico sujeto racional. Lo que lo lleva, insisto
mucho en esto porque es un poco lo que habamos hablado en las primeras clases, lo que lo
lleva a Bacamarte a esta situacin es manejarse con ese criterio de normalidad, basarse en
ese criterio con una racionalidad y una sistematicidad casi radical. Es decir que el texto en
este punto se maneja casi como un argumento, es decir, casi como una comedia intelectual
en la cual hay una serie de premisas y una conclusin, que sera que en el gnero humano la
idea de normalidad sera absolutamente imposible. Y aunque hay un momento que tiene
que ver con que Bacamarte donde l est totalmente desinteresado, ya no tienen ningn tipo
de otro fin que el mismo saber mismo, cientfico, y ah cuando deca que lo del anlisis de
Gledson, porque este es un texto de Machado de Assis en el cual, sin dudas, hay una
reflexin sobre la situacin perifrica de Brasil y de Itagua, pero tambin hay algo ms all
que es acercarse a la nocin de racionalidad misma tal como ha sido pensada en la
modernidad. Es decir, si nosotros podemos manejarnos en una sociedad a partir de la idea
de racionalidad pura. Esto es algo que afecta a la modernidad en su conjunto, es un
problema universal dentro de las zonas que estn afectadas por la Revolucin Francesa
como una suerte de antes y despus. Entonces, en este punto, en esta segunda parte me
parece que este es el foco, porque la idea de criticar que el saber cientfico de Bacamarte no
es puro tuvo su momento y eclosiona con la rebelin, donde lo que pone de relieve son los
intereses de los saberes, la mezquindad de esos saberes en relacin con el poder, del cual el
nico personaje que est totalmente excluido, que no participa, sera ese narrador flotante
ni siquiera el narrador material- es una especie de imagen irnica que se produce del
narrador. El humor irnico que trabaja con incrustar momentos de materialidad, sigue

27

estando presente en esta segunda parte, en el momento que llega y accede a una verdad.
Hay una idea que uno puede ver en Bacamarte del hombre verdico, el hombre de la verdad,
y dnde busca la verdad Bacamarte? En la razn. Es muy diferente al hombre que se
construye desde la literatura que no es el hombre de las crnicas, sino de la ficcin
narrativa, de la ambigedad, de la mentira. Este hombre verdico termina siendo vctima del
criterio de verdad de la razn. Es una figura moderna por excelencia que puede remitirse a
Descartes o puede remitirse a la era de las luces que, como Machado de Assis muestra, no
tiene nada de luces porque es como una especie de lucha entre barberos, entre personajes
vulgares, que empiezan a disputarse el poder de una manera inescrupulosa, con tal de
acceder el poder son capaces de cualquier cosa. En ese momento l est en la biblioteca y
descubre una correspondencia entre la locura y la pura racionalidad. Las dos cosas en
realidad no deben basarse, como crea Descartes, en una exclusin sino en una especie de
equivalencia. Es decir solo podemos acceder a la pura racionalidad y esa pura racionalidad
es la locura total. Porque esa pura racionalidad nos excluye de la sociedad humana que est
llena de intereses. Porque, a la vez que Machado de Assis critica esos intereses -por
intereses entiendo todo ese mundo material de pequeas pasiones y mezquindades
cotidianas- tambin hay una especie de reconocimiento de ese mundo, de que este mundo
est siempre pujando, es una suerte de materialismo el de Machado de Assis, que quizs es
propia de todos los narradores ficcionales, que tienen observacin por esas cosas cotidianas.
Esto se ve en la ltima escena donde l descubre la verdad de la razn que es una verdad
que lo lleva a la autosupresin. Fjense como est narrada: Deca esto, paseando a lo largo
de la vasta sala, donde fulguraba la ms rica biblioteca de los dominios ultramarinos de Su
Majestad. Ac hay otra referencia histrica, todava Brasil no estara independizado. Una
amplia tnica de damasco, atada a la cintura por un cordn de seda con borlas de oro
(regalo de una Universidad) envolva el cuerpo majestuoso y austero del ilustre alienista
Hasta ah la descripcin de un hombre con todo la gloria, como filsofo en su biblioteca,
pensando con una tnica de damasco. En realidad Machado usa el trmino francs robe de
chambre que es una especie de bata ms que tnica, pero bueno. Ahora sigue: La peluca le
cubra una extensa y noble calva adquirida en las meditaciones cotidianas de la Ciencia
Ah aparece el elemento rastrero, cmico, el alienista usa peluca, elemento bizarro, y la
calva fue lograda por su propia dedicacin a la ciencia: Los pies, no delgados y femeninos,

28

ni grandes y viriles, sino proporcionados a su estatura, estaban resguardados por un par de

zapatos cuyas hebillas no pasaban de simple y modesto latn Ah va bajando totalmente,
la relacin entre la cabeza y los pies, que ya estn como en pantuflas. Apreciad la
diferencia: el lujo no trasluca ms que en lo que era de origen cientfico; lo que
propiamente vena de l traa el color de la moderacin y de la sencillez, virtudes tan
ajustadas a la persona de un sabio Todo esto tiene el tono que viene desde el principio, es
decir que en ningn momento el narrador abandona esta narracin un poco encomistica en
relacin al alienista. As iba, pues, el gran alienista de una punta a otra de la vasta
biblioteca, ensimismado, ajeno a todo lo que no fuese el tenebroso problema de la patologa
cerebral Entonces, en este punto, todava siguen siendo las marcas de materialidad las que
vienen a hacer una suerte de contrapunto con este discurso excelso, en este caso en la
vestimenta del alienista. Pero eso no quita que toda esta escena, la de la soledad absoluta,
la de la entrega casi total al saber, la del sabio que no tiene otro nexo con el mundo, sino
con su propia razn. Y esa relacin con la razn lo va a llevar a ese final en el cual l
termina suprimindose a s mismo.
No s si alguien quiere hacer una pregunta. Noto una cierta resistencia, silencio, y
estaba viendo que el ao pasado haba mucha participacin. Tambin puede ser que al estar
sentado ac arriba eso resulte un poco intimidante, tambin puede ser que haya sido un
poco catico hoy, sobre todo en esta ltima parte, pero, en general, las preguntas ayudan
mucho para ir aclarando. Tienen alguna pregunta, opinin? La verdad que no estoy muy
conforme con mi propia clase, pero eso no importa, tampoco es que ustedes me preguntaron
como para que yo mejore, pero s, como somos pocos podra ser interesante comenzar a
plantearse esta cuestin de las preguntas como parte de la tarea de ustedes y de la ma de
responderles en una institucin como esta que exige el dilogo, por el propio saber, que
pide un dilogo, la conversacin es el nico modo en que uno va avanzando con el otro.
Entonces s me interesara trabajar en la tcnica de las preguntas. Yo siempre digo que la
mayor virtud de un crtico es saber preguntar. Pero tambin hay una performance que tiene
que ver con estos lugares pblicos en los que uno va dialogando, dentro de la educacin
que ustedes estn recibiendo, aprender a preguntar forma parte de la profesin. Si ustedes
salen de ac y nunca preguntaron, la pregunta es un momento de mucha objetivacin,
cuando uno es alumno piensa cosas geniales y despus cuando las dice se da cuenta de que

29

no eran tan geniales, porque es el momento en el que uno lo pone en materia y sale
diferente al devaneo que se tienen en la cabeza en ese momento de silencio, que es un
momento de poder. A m me interesara trabajar las tcnicas de las preguntas, hay un
formato muy tpico de conferencia que es la pregunta doble, que tiene dos partes. Por un
lado, una suerte de descripcin de lo que uno entendi de lo que escuch, que generalmente
tiene la forma de elogio a lo Martn Brito, y una segunda parte que es el sablazo, el golpe
bajo. Por ejemplo, esto que dijiste de El alienista, esta cuestin de la razn, me pareci muy
interesante, pero cuando hablaste de la Revolucin Francesa me parece que no fuiste nada
claro en relacin con el rol que juega la Revolucin Francesa en el texto. Es un gnero, no
vamos a pretender que esto sea as, pero

Estudiante: Puedo hacer una pregunta? Hay un detalle que es la posicin del cura que
tambin tendra que ser lo opuesto al trabajo de la razn o de la Revolucin Francesa, el
cura aparece poco y es bastante complaciente, le dice algunas palabritas a la mujer, pero
[inaudible] No s si hice bien la pregunta.

S, perfecto. Falt la parte del elogio (risas) No, la parte del elogio nosotros la podemos
dejar de lado, yo digo en una conferencia esa tcnica queda muy bien, es muy efectiva y lo
apoya a uno en el modo de hablar, porque si uno tiene miedo va precalentando los motores
con la amabilidad. En este caso s, yo no me refer mucho al personaje del cura que cierra la
historia, no es menor, la historia termina en manos del cura que dice que el alienista expir
y que hay un rumor y es un rumor dudoso que se le atribuye al Padre Lopes que con
tanto ardor, haba realzado las cualidades del gran hombre. Sea como fuese se efectu el
entierro con mucha pompa y rara solemnidad. Ah de vuelta Bacamarte aparece como el
eje de la cuestin, estos saberes estn enfrentados bsicamente por naturaleza. Porque el
criterio del saber de la ciencia est basado en un criterio racional y el saber religioso se basa
en la fe, ahora bien, la diferencia es que Bacamarte est con el tiempo a su favor. Estamos
en un perodo de modernizacin, donde el Estado asume ese proceso de modernizacin y en
la cual una actividad como la de Bacamarte puede insertarse perfectamente dentro del
Estado. En cambio en el caso del saber religioso con esa modernidad est fuera de foco. Es
un saber basado en un anacronismo, no porque no haya fe, sino porque en esta

30

modernizacin ocupa un lugar muy relativo. A tal punto que yo dije, en la modernidad se
da los fundamentos a s misma, entonces, obviamente, la fe no tiene lugar y todos sabemos
que la Revolucin Francesa fue anticlerical y antirreligiosa.

Estudiante: Pero pareciera que el cura es ms poltico que

S, ah vemos como Machado nos est mostrando que estos saberes con tal de adquirir
poder comienzan a tranzar. Hay un solo saber que no tranza en todo el texto, que es el saber
literario del texto de El alienista, ni siquiera el saber literario de los personajes que estn, el
saber literario tambin es un saber que trata de acomodarse, como el de Martn Brito que va
a hacer un discurso a favor de Evarista porque est ah, y si es el Marqus de Pombal, es el
Marqus de Pombal y el que sea. Todos de alguna manera, y en ese sentido la crtica del
texto es total, todos los personajes tratan de mantenerse a flote y para eso recurren a
cualquier cosa. Y esto que vos decs, el cura es un personaje que no piensa tanto en sostener
su saber en contra de los dems y en ver a los dems a partir de su saber sino en tratar de
sostener ese saber y, por lo tanto, va a ir negociando. Hoy el caso de la Iglesia es un caso
bastante evidente de la dificultad de sobrevivir en un mundo de la modernidad donde en la
vida prctica cotidiana la fe ocupa un lugar muy menor. Entonces yo creo que hay una
cuestin en los saberes donde colapsan todos entre s. Y el escenario que plantea Machado
de Assis es negativo porque todos van fracasando, el nico que logra una visin de poder
real, que es el de hacer rer, es el saber literario tal como lo entiende Machado.

Docente de la ctedra: Estoy pensando ahora que una de las escenas contemporneas a la
de la rebelin es la escena en la que Evarista est siendo vestida por una esclava con el
vestido que se compr en Ro de Janeiro y el esclavo le dice que estn viniendo por el
cuerpo de Bacamarte y ella no le cree. Y el narrador dice cuando vio que de verdad estaban
viniendo el esclavo tuvo una suerte de sentimiento de poder. Se puede pensar muy a lo
Roberto Schwarz que el saber del esclavo es el que triunfa.

S. Bueno en ese momento el impulso de la rebelin est vista como un movimiento

gracioso porque est vinculado a la Casa Verde, pero a la vez tiene ese carcter del vulgo,

31

de la multitud. Fjense en las ciencias mdicas en la Argentina, el tema de la multitud es

uno de los temas que ms obsesion a Ingenieros, a Ramos Meja, l escribi un libro que
se llama Las multitudes argentinas. El tema de la multitud que ya vena precediendo al
movimiento de masas, como una figura amenazante, como todo movimiento que en un
principio parece ser como noble despus va siendo degradado por el mismo devenir de las
cosas. Ah se da una discusin, hasta qu punto Machado es tan reaccionario, conservador.
Bueno, evidentemente, su crtica es tan radical y tan absoluta que parece cuestionar
cualquier tipo de posibilidad de vincular el cambio social con la emancipacin. Esto est en
el texto, no hay posibilidad de emancipacin porque el hombre tiene intereses mezquinos,
porque el hombre no se maneja en relacin a los saberes sino a los poderes, y esa mujer
quiere comprarse vestidos en Ro de Janeiro y no quiere a los locos porque los quiere curar,
sino porque les da dinero, y todas esas cosas que va marcando el texto con respecto a la
persistencia de ese elemento material que va socavando todos los cotejos que va teniendo
este personaje, lo mismo sucede con el barbero, y es gracioso que sea el personaje del
barbero, personaje bien de pueblo que empieza a movilizarse en relacin a un cambio
poltico. Y ah me parece que la alegra va a ir rpidamente siendo convertida en tristeza
cuando los procesos vayan evolucionando y esa revolucin sea una componenda entre los
personajes, una especie de todo cambie para que nada cambie. Esta suerte de dicho bastante
conservador en donde todo debe cambiar para que siga siendo igual. La revolucin no
aparece como un momento de emancipacin del ser humano, sino como una especie de
revuelta y de reacomodamiento. Bueno, cortamos ac, la semana que viene vamos a ver
Clarice Lispector as que vayan leyendo La pasin segn G.H

Estudiante: [Intervencin en relacin al saber cientfico y el saber religioso y una

referencia a Babel que se hace en el texto]

S, te acords que habamos visto esta cuestin de la posesin, casi como una posesin
demonaca, que la habamos visto con el cuadro de Rafael?. Y, evidentemente, no hay una
explicacin racional para esta locura, porque si existe Dios y Dios es omnipotente y
todopoderoso, por qu tendra que haber gente loca? Lo que pasa es que para la religin la
razn no es un criterio. De todas maneras, decs que l menciona a Babel, bueno, lo voy a

32

ver para la prxima reunin porque ahora me tengo que ir rpido, pero sera bueno que
traigan preguntas porque como ven ayudan a apretar algunas cuestiones. Pero esta cosa del
saber cientfico y el religioso es bastante clara porque es lo que est alrededor de toda esta
comedia. Los dejo con Mario y nos vemos el lunes que viene.

Mario Cmara: Les comento algunas cuestiones burocrticas y bibliogrficas. La

bibliografa tanto de El aliensta como de Clarice y Guimares est en las fotocopiadoras.
Acabo de dejar los ltimos cuatro textos en el Cefyl. Hay algunos textos en portugus que
son optativos. Lo nico obligatorio est en castellano. No s si todos recibieron un mail que
mandamos, en caso de que alguno no lo haya recibido, por favor, avise en prcticos. Y a
travs de ese mail pueden hacer consultas, si tienen sugerencias o puteadas, escriban.
Tambin est el blog ah pueden dejar mensajes y si ustedes tienen alguna pregunta de tipo
burocrtica y quieren hacerla ahora No hay ninguna pregunta? Bueno, nos vemos la
semana que viene.

33